1
巨大的高牆聳立在麵前，受驚的女人驚恐地高聲尖叫，羅貝多嚇得心髒要裂開了，他想逃到牆的另一側，但見不到出口。投在牆麵上的燈光忽左忽右地不斷搖晃，他焦躁不已，頓時，光線中出現一道人影，不祥的預感霸占他的腦海。人影如跳舞般搖晃，愈變愈大，他正在靠近他。羅貝多起了雞皮疙瘩。
有人就在他的背後。
是惡魔。
他的直覺這麽說。
厭惡……焦躁……嘔吐……負麵的感受一口氣湧上胸口。
「perché non guard mia fia?（為何避開我的臉？）」
他的耳邊，響起了毛骨悚然的耳語。他害怕得幾近尖叫，但幹啞的喉嚨發不出任何聲音。
「robelto, tu sei mio figlio. guarda mia fia senza avere parura.（羅貝多，你是我的兒子。不要害怕，看著我。）」
冰冷的話語流入耳中。
一瞬間，他想起約翰的預言。
我死後，神的寶座將差兩位使者前來。
一位使者接觸到我的榮光，受到主的祝福。
另一位使者不信神，落入古蛇亦是惡魔的陷阱而喪命。
「羅貝多神父，你若小心一點、真摯信仰著神，或許不至於喪命……」
他一迴神，見到基德在身旁。
「robelto, si girati e guarda mia fia.（羅貝多，你轉過來看著我。）」
但背後傳來惡魔的呢喃。「閉嘴！別靠近我！」他扯開喉嚨大吼，下一秒從床上驚醒，渾身冒汗。然而，惡魔的氣息就在身邊。他下意識走到摯友床邊。對方毫無防備且沉靜地睡著。但充滿壓迫感的死亡氣息逼近自身，他感受不到心髒的脈動，眼前的景象宛如幻境，他走向平賀，靜靜靠近他，傾聽他的心跳，纖細但實際存在的身影，單薄但清楚聽見生命脈動的胸口。
這是對神堅信不疑、無比神聖的心跳聲。
羅貝多稍微放心地迴到床上，但失去睡意。窗外是高掛天空的滿月，是滿月讓自己陷入了癲狂嗎？他一來到此地就感到邪惡的吐息，像自投羅網一般令人不快。究竟怎麽迴事？無論在哪間教會，惡魔都藏在其中，他那麽快就看中自己了嗎？抑或受囚在疑神疑鬼的情緒才是惡魔的陷阱？
平賀感受不到惡魔的氣息，也許因為他是純潔之人，因此惡魔無法靠近。
羅貝多深深歎口氣。
一大鍋熱水在森林中的集會場地沸騰著，放滿各種辛香料的液體呈現出詭異的紫色，而一群繞著大鍋行走的魔術師紛紛喝下液體，他們聽見了祖靈的話聲，翱翔到空中，繞巡這個世界。
他們崇拜有強大力量的水精靈。
身披黑色鬥篷，戴著山羊麵具的魔術師長正敲打小鑼、吟唱咒語。這是將魔術師的靈魂帶迴世界的咒語。透過一長串咒語，魔術師從麻木的靈魂中蘇醒，所有人都被召迴現世，然後魔術師長用雷鳴般的聲音說：
「教會來了兩名從國外來的神父。偉大的軍坷跋希望將其中一人作為貢品。那人的靈魂已被軍坷跋逮住，如今隻要獻上肉體即可。」
魔術師喧嘩起來，而魔術師長朝其中一人豎起手指。
「軍坷跋命令你宰掉貢品……」
他有些猶豫，但一定要服從軍坷跋與魔術師長的命令。
「你的『使魔』身在何處？」
他將身邊的籠子遞到魔術師長麵前。
「在這裏。」
「讓軍坷跋偉大的力量澆灌在它身上，讓你的『使魔』完美達成任務。」
魔術師長在籠子旁敲打鑼，吟唱起奇異的咒語。這是唿求軍坷跋的靈魂從天上降下，澆灌至「使魔」的咒語。他看到閃著金色光輝的雄偉魂魄，如旋轉的風從高空降臨，消失在小小的籠中。
軍坷跋降靈！
軍坷跋降靈！
使魔放在祭壇，為它禱告！
給予使魔祝福！
魔術師齊聲唱道。
他將籠子擺上裝飾著花與水果、位在鍋旁的祭壇。
此時，魔術師用不可思議的語言同聲高歌，繞著鍋子舞蹈，又向祭壇上的籠子行禮，接著他們一個接一個消失在森林中。被留下來的他也進行相同儀式，最後輕輕拿起籠子。
他低頭問魔術師長，「最好在何時獻上貢品？」
「軍坷跋希望是在神靈祭。」
「我明白了。」
「你也走吧！小心別讓其他人看見了！黑暗精靈會保護你，安心去吧！」
他點點頭，跑進森林，沒迴頭看魔術師長，一如魔術師的習慣，從黑暗深處前往另一個地方。神靈祭在三天後，他對著籠中物喃喃自語，「聰明的『使魔』，你一定能達成任務。」他打開籠蓋，使魔高高揚起頭。因為軍坷跋的力量，它比平時威猛地傲視淩人。他安心闔上蓋子，抱著籠子跑在林中。透過軍坷跋的力量，他在穿過森林的那刻看到了草原。
他走上平緩的斜坡，異國之神的城壁就在眼前。
2
羅貝多醒了過來，但不見平賀身影。出門調查了嗎？還是替良太禱告？羅貝多納悶地想，換衣服時，門外突然傳來敲打門扉的聲響，他一打開門就看到基德。這男人昨天恐嚇自己會死，一大早又如此粗魯無禮。
「有何貴幹？」羅貝多不悅地說。
「你看完我的筆記本了嗎？」
「看了一半。我沒這麽急，你有意見嗎？」
基德眨了幾下細小的雙眼，「這很重要啊。既然隻看一半，剩下的我來說明吧？」
「說明？」
「是的。明白約翰的力量有多不可思議，是判斷他值不值得冊封聖人的重要依據啊。」
基德很興奮，他對死去的約翰，喬丹很著迷。羅貝多想了想，決定聽聽對方的說法，「我洗耳恭聽，請進。」羅貝多請他人內，基德調整一下眼鏡的位置，進到兩位調查宮的寢室。
「請翻開第二本筆記本的第三十四頁。」
羅貝多照他所說地翻頁，眼前是約翰·喬丹寫下的字句。
教宗乘著金色雲朵出現。天使圍繞身邊，為死者吟唱禱告。當我產生一股不祥的預感，載著教宗的雲往天上飛去，頓時一個聲音大喊：「蒙主寵召」。
「這是約翰在教宗逝世前五天的夢。我在電視上公開他的夢後，教宗就逝世了。你去查證就曉得這件事準沒錯。如何？這不是巧合吧？」
羅貝多沉吟。約翰預言的準確度的確很高，況且他是在教宗死亡前就發表這首詩，很難用偶然解釋。難不成約翰真是世上少見擁有預言能力的人？羅貝多思索著，而基德緊接著說：
「證據都攤在眼前了，你還是視而不見才真是怪事。還是你和約翰的預言詩說得一樣，因為信仰不夠虔誠，因此不相信奇跡的存在？」
——或許是吧。羅貝多心中閃過一絲不安，他壓抑這份心情地看向基德，「現在還不急，請再給我一點時間。一定要用謹慣的態度判定神跡，我不是瞧不起約翰·喬丹的預言詩，隻是要花時間確認。」
「這樣就好，為慣重起見，今後我跟你的對話可以錄音嗎？」基德一麵要求地從褲袋中拿出小型錄音機。
「錄音？為什麽？」
「這是我研究約翰預言詩的必要手續。我想記錄梵蒂岡使者的見解，沒其他的意思。」
基德按下錄音機的按鈕。看到對方如此執著，羅貝多不禁苦笑。
「是無所謂，但在認定是否為神跡之前，我不會隨便評斷約翰·喬丹預言的準確性。」
「無妨。剛剛的對話我也錄下來了，也就是說，你不能評斷約翰的預言準確度是基於立場上的考量吧？」
基德聽起來像在套話，羅貝多忍不住帶著一點惡意地反問他：
「根據我的調查，出版《十字架約翰的末日預言》前，關於約翰·喬丹預言詩的著作就有三本，後來都因為成為話題而大賣，但具體上究竟賣了多少本呢？」
基德驚訝得說不出話來。
「多到數量都不記得了嗎？」
「當然記得，大約是一千二百萬本。」
「真暢銷啊。」羅貝多露出誇張的表情，「基德先生，換算起來，你的版稅高達一億，再加上那些關於約翰的電視節目，收益金額實在驚人。」
基德很不友善地打量調查官，「你是說我見錢眼看嗎？開什麽玩笑，你以為可以這樣隨便栽贓我嗎？他的書之所以大賣，都歸功於百發百中的預言，你一開始就搞錯了，我做這些純粹是希望他從上天得來的預言恩賜能造福這個世界。」
「那真抱歉。對了，基德先生，你以前是猶太教徒吧？為何改信天主教？」
「我遇到約翰之後才改的。我認識他，親眼目睹主恩賜給他的預言能力後才改信約翰的神。我的著作中應該也有寫到才對。」
「的確是，我隻是想直接跟你確認，請別在意。」
羅貝多一笑，基德卻皺起眉頭。
「羅貝多神父，你和我知道的神父不太一樣。朱利安主教和另一位平賀神父都信仰虔誠，你卻一直在懷疑別人。」
「真遺憾讓你有這樣的感覺。」羅貝多的口吻客氣，但裏麵帶著刺。
基德緊緊盯著羅貝多，「你到底在懷疑什麽？約翰的預言能力是貨真價實的。之前的案例是最好的證明，事實不容扭曲。」
「你說得是，我一定會好好查明這件事的真實性。」
「請你務必這麽做。若對預言詩有什麽疑問，請隨時聯絡。」
基德說完就離開房間。
為何基德一直纏著自己不放？還是打從一開始就對他太反感以致過分放大他的行為？羅貝多難以化解隨之而來的這股鬱悶。此時，教會響起清澈的鍾聲。清晨的禮拜要開始了。他趕緊打起精神前往禮拜堂。
他穿過流泄紅光的玫瑰窗走廊，神父已經群眾在禮拜堂。羅貝多找不到平賀的身影，他懷著些許擔憂坐下，沒多久，朱利安和平賀一同進來。朱利安走往祭壇，平賀坐在羅貝多的旁邊。
「我以為你一定在這裏，原來是跟朱利安主教在一起。」
「我到電話室借用網路時遇到他的，因為有件事想拜托羅蘭一下。」
平賀迴答時，晨禱開始了。朱利安站在祭壇上向眾人畫十字聖號，緊接著所有神父也一同畫下十字，然後雙手握拳低下頭。朱利安主教清亮如天使的聲音迴響在禮拜堂中。
我們的天父啊，
我們要向主獻上一切的尊敬與敬愛。
感謝主今日所賜下的光與恩惠。
今日所臨到的喜悅，
這天服事主所得的喜悅，
我們的一切心思獻給主。
我們全心跟隨主，
盡力達成主的旨意，以前所犯的罪，
今日努力不再犯，
全心全意侍奉主。
羅貝多跟著大家低下頭禱告卻無法集中精神。可怕的惡夢、對基德的厭惡，以及那具不會腐爛又捎來死亡噩耗的屍體所引起的混亂念頭奔騰在腦海中，而種種無法成形的思緒更如垃圾一般雜亂地散落在思緒角落，當地悶濕的熱氣更使腦袋一片混沌。坐在身邊的平賀正虔誠禱告，他卻沒辦法心平氣和地一同祝禱，直到禱告結束，都無法從鬱悶中抽身，眼見神父都跟著起身，主教也走出禮拜堂，他才重重歎一口氣，看著平賀開口：
「你接下來要做什麽呢？」
平賀眨著眼。
「我預計繼續觀察約翰的狀況，你呢？」
羅貝多一時不知道如何迴答。他大致瀏覽過約翰·喬丹的詩，但還沒想到破解方法，渾沌的腦海也缺乏清楚的思路，似乎也影響到了身體，為了改善這種狀態，羅貝多迴答，「我可能會去看看收藏在這間教會的書。」
「好的，那我先去看看約翰的屍體。」平賀頷首。
兩人在禮拜堂分頭行事，羅貝多前往主教室。
那是一間位在禮拜堂後方的房間，門很重，上頭雕著生命樹（注：《聖經》中記載的一棵樹，在《希伯來聖經》的第一部書《創世記》的記載中出現在伊甸園，其果實能使人得到永不朽壞的生命。）的圖騰，而且每日都會有人用香油抹拭門扉，隻要湊近一聞就能聞到香氣。羅貝多用一旁金屬製的獅子門鎚敲門，「朱利安主教，您在嗎？」他問，門後傳來朱利安如絲綢般柔軟的聲音。
「在，請進。門沒鎖。」
羅貝多走進房中。
主教正在大桌前寫日記，他停筆，將鋼筆擱置桌麵，慢慢看向他。
「請問有什麽事呢？」
「我希望可以看看教會的藏書。」
「好的，我帶你去。」
朱利安慢條斯理起身，拿出手電筒，帶羅貝多離房。兩人走上玫瑰窗的走廊，向左拐過細窄的走道，不一會，羅貝多聞到前方飄來古書特有的氣味。朱利安停在書庫前打開門鎖，他一拉門，閉鎖在無數可疑古老的秘密中、豐富的知識氣味便四溢而出。他們走進知識的香氣裏，驀地，一道十五階的樓梯出現在麵前，兩人走上樓梯，湧進眼簾的是間圓頂的寬敞空間，天花板中央掛著巨型的十字架裝飾，地麵是美麗的鋪木地板，燈光來源不是吊燈，是從鑲嵌在牆麵上的雕像身上垂落下來的油燈。這全是擁有猛禽類的腳和蝙蝠翅膀的惡魔雕像。
從門口進到書庫後，羅貝多感到室溫與濕度驟降，他向朱利安詢問原因，對方很快迴答，「因為這是高架式建築（注：以柱子將地板架高，使地板高於地麵的設計。），風能夠自由流過地下空間，為了采取自然空調，地麵是鋪木。牆壁與天花板也比其他房間更厚，中間加入隔熱材料。地下也鋪木炭吸收濕氣，因此書庫溫度比外麵涼，可以保持低濕度。」
「原來如此，這是為了保護書吧。」
「是的。」朱利安驕傲迴應，「上屆主教說過，這些都是『智慧財產』，是聖加爾墨羅教會的理念。」
為了防止書受到陽光直射，書庫也沒裝設窗戶，所以光線昏暗，視線不清，而比羅貝多高出三倍的書架一排排地倚靠在牆麵前方，藏書規模可和小型圖書館比擬。
「裏頭很暗，我來點燈。」羅貝多跟著朱利安走進書庫。
主教用手電筒照亮走道，一一點亮油燈，橘色火炎模糊地勾出書庫的輪廓。接下來，朱利安指著放在角落的梯子。「如果想看上方的書，可以隨意取用梯子，請別客氣。我就先告退了，看得盡興再告訴我。」他提醒完羅貝多就靜靜離開。
然後，在手持油燈的惡魔凝視之下，羅貝多物色起藏書。他可以立刻分辨書籍的出版時間。
他最先注意到一本封麵和封底都是木頭製的書，書用繩子裝訂，木頭的上方則有象牙工藝的雕刻，這是十二世紀的藏書，不過這座教會始於十六世紀，因此這些藏書很可能原先放在別處，後來才經過搬移。
這些書比較薄，禱告文用希臘文和拉丁文寫成。根據他的經驗判斷，保存狀態隻能夠說是中下，但在南國悶熱的氣候中已是奇跡，想必曆代管理人員都很慣重地對待這些寶物。羅貝多接下來抽出一本前口（注：也稱口子，輿訂口折縫邊相對的閱讀翻閱邊。）繪有花紋的書，這部作品應該是在十四世紀出版，因為在前開口繪製家徽是十四世紀左右開始的習慣。
這隻家徽的特征明顯，盾牌用紅白繪成，白底畫著龍和大釜（注：大釜即為大鍋子，中古世紀女巫會以大鍋製藥。）——這是法國中世紀首屈一指的貴族，波龐安納的家徽。
「這是波龐安納家的金……」他一邊低喃著翻開書，內容都用古法文書寫。他又抽出一些書籍專注閱讀，在架上查閱到某一本書的書背時，他忽然大吃一驚。
《dianoia》，是希臘文的「智慧」。羅貝多對書名有點印象，他趕緊翻開，上頭寫著一長串對神的讚美詞，印證了他的猜測——可是，這本書為何在這裏？羅貝多埋頭閱讀起來，他確定這和中世紀法國巴黎嘉布遺修道院中的古文書內容一致。他在梵蒂岡解讀過這本書。
實在是毛骨悚然的偶然。
——要好好調查這裏的藏書……
羅貝多環視山高的藏書，把調查重點放在聖加爾墨羅教會創立後十六世紀半的藏書。他逡巡書庫，找出符合條件的書。這些書都是皮革書，書背突出，用五條線縫製，裝禎方式是縫合封麵和書頁的線裝書，是十六世紀典型的裝楨方式，另外還有天金（注：上開口處燙金。）、三方金（注：上、下及前開口燙金。）、大理石貼圖或浮雕等的華麗裝飾。
羅貝多找到一本書名是《aioon》的書。aioon是希臘文的「永遠」之意。他一翻開就見到和《dianoia》一樣，一長串對神的讚美詞。這些書肯定藏著秘密。此外，另一本可疑的書是《leternité et renaissance de l-ame》——法文的「永遠，和複活靈魂」。他同樣在裏麵見到長串的法文詩。這些書的邊緣都起了毛邊，也很髒，想必翻閱多次，其中可能藏著重要資訊。
他悄悄將三本書帶迴房間，坐迴桌子邊，在明亮的陽光下攤開頁麵。為了謹慎鑒定古文書，羅貝多將愛用的單片眼鏡戴上右眼。sepia（注：烏賊的黑顏料。），rubric（注：紅墨水。），murex（注：自骨螺抽取的紫色墨水。）——刺眼的陽光照出熟悉的色彩，但《leternité et renaissance de l-ame》的書頁上出現沒見過的顏色，是帶茶色的黃色，乍看像稀薄的泥金（注：由金箔製成的金色顏料，多用於書畫箋紙的塗飾和器具雕刻上。），但羅貝多敏銳地嗅出這並非泥金，上頭散發出腐臭的刺鼻顏料。使用這種顏料的文字不時出現在書頁上，有時是一個段落，有時是裝飾花邊，後者特別引起他的注意。
上頭圖像十分抽象，而且每頁都不同。羅貝多思考半晌後拿出複寫紙。作業時間約過三小時，當他全神貫注在古文書時，背後忽然竄起一陣寒意。似乎有人站在身後，不，的確有人站在身後。那是身長比羅貝多更高的人，他聽見急促的唿吸聲。
羅貝多冒出雞皮疙瘩，無法動彈。他怕得不敢迴頭。
「quali sono a tu mi deridi?（你瞧不起我嗎？）」
恐怖又渾濁的聲音。
「chi sei?（你是誰？）」
背後的人影說：
「io sono giovanni. e il sostituto di dio.（我是約翰，你的神的代理人。）」
羅貝多清楚對方不是神的代理人，因為他散發出令人忌諱的氛圍，還有無盡的恐懼和邪惡，毫無神聖的氣息。羅貝多轉身高聲威嚇對方，然而後方傳來毛骨悚然的聲響，接著是物品碰撞的巨響。
是蛇。
蛇信舔拭各處。
「haisciato tuo padre.（竟然拋棄你的父親！）」
澎湃的怒吼讓羅貝多一陣暈眩，血氣盡失，他一時坐不穩，摔下椅子。
——沒人會來救我……
這句話迴蕩在腦中，意識逐漸遠去。
3
平賀一早就重驗了三次約翰，喬丹的屍體，但完全查不出屍體不會腐爛的原因。學界會經提出埋葬的土壤可能是原因的學說，因此他采集一些墓穴泥土迴到寢室。然而他一進房就見到羅貝多倒在地上，平賀吃驚地衝到友人的身邊。
「羅貝多！羅貝多！你怎麽了？」
羅貝多微微睜開眼，但眼神恍惚，不像平時的他。
「……剛剛……惡魔來了……」
羅貝多的嘴唇輕輕動著，如風吹過的細響。他的迴應僅止於此，又閉上眼，痛苦唿吸著。平賀連忙測量羅貝多的體溫，用聽診器檢查心跳與唿吸。他的心跳混亂，應該是嚴重的心律不整，唿吸也很虛弱又不規律。平賀確認羅貝多沒外傷後，含了一口桌麵上水杯中的水，讓羅貝多喝下去，然後扛起比自己高許多的友人，扶著對方躺在床上。
距離清晨才短短幾小時，但躺在床上的友人臉色鐵青，平賀很擔心。
我死後，神的寶座將差兩位使者前來。一位使者會接觸到我的榮光，受到主的祝福；另一位使者因不信任神，落入古蛇亦是惡魔的陷阱而喪命。
約翰不祥的詩作掠過腦海。
堅強的羅貝多不可能落入惡魔的陷阱。平賀雖然這麽想，可是羅貝多剛剛的話卻透露出他異常的心神。又等了十分鍾，友人依然沒恢複意識，他再度扛起對方的身體，帶他到教會的醫務室。筒未看診的醫務室空無一人，室內彌漫刺鼻的消毒水味。平賀讓羅貝多躺在診療台上，請朱利安過來。
「怎麽迴事……」一看到躺在診療台的羅貝多，朱利安驚訝地問。
「他在我迴去時倒在地上昏迷不醒。」
聽完迴答，朱利安馬上觀察羅貝多的瞳孔反應，量脈搏，檢查心跳及唿吸狀況。他接著抽血，用試紙采集唾液。約過十五分鍾，觀察試紙與抽血結果的朱利安喃喃道：
「沒食物中毒或流行病的反應。」朱利安迴頭看平賀，「從症狀來看，大概是精神問題引起的恐慌。」
「恐慌……羅貝多神父為何會……」
羅貝多平日精神良好，行動力很強，平賀很難想像他因精神問題倒下。
「他因為換氣過度而昏倒了，我打鎮定劑讓他睡一下，症狀應該會減緩。」朱利安一麵說著從藥櫃拿出安瓶，折斷前端，將針筒插入安瓶吸取黃色液體，然後將液體注射到羅貝多手臂靜脈，他最後安心籲出一口氣，「竟然出現恐慌，羅貝多神父是不是有精神上的疾病呢？」
平賀思索一會，「完全沒跡象，羅貝多神父的身心狀況一直很好。」
「是嗎……說不定他有無法對人言說的煩惱。」朱利安擔憂地望著沉睡的羅貝多。
——無法言說的煩惱？不能告訴我的嗎？平賀忽然意識到友人很少向自己抱怨或說出自己的煩惱，他一直以為對方性格穩重，但如今也許是壓抑成疾，一想到此，平賀忍不住受到打擊。
「差不多到午餐時間了。好好讓羅貝多神父休息，我們一起去餐廳吧。」朱利安說著地打開醫務室的窗讓空氣流通，又啟動天花板的吊扇。平賀點頭答應，跟著主教離開醫務室。
神父和基德都在餐廳了，朱利安與平賀入座後，由朱利安畫下十字聖號，獨自吟唱禱告詞。這時，餐廳深處的門嘎一聲打開，歐裏拉拿著寸胴鍋出現，他踩著粗魯步伐，搖晃地上前將蔬菜與肉湯倒入盤裏。
……剛剛……惡魔來了……
歐裏拉為平賀舀湯時，羅貝多的話驟然閃過平賀腦海。
「你的同伴怎麽沒來？」歐裏拉在平賀耳邊用口音很重的拉丁語小聲問。
「身體有點不舒服。」平賀低聲迴答。
歐裏拉頓時露出難以形容的表情，「我沒在食物中下毒。」說完又走迴門的另一側。平賀雖然很困惑，但還是先用餐。用餐後的行程已經排定了，主教和三名神父前往醫務室，剩下的人各自迴到工作崗位，平賀跟主教一起行動，負責協助診療，他同時很憂心還在病床上的羅貝多。
這天，醫務室相當混亂，平賀不僅要分擔診療工作，還要觀察友人狀況。羅貝多一動也不動地安靜睡著，沉靜到宛如死亡，使他心神不寧。診療結束後，主教先離開醫務室，但羅貝多還是沒醒過來。平賀正在量羅貝多的脈搏，其他的神父一一靠過來。
「羅貝多神父哪裏不舒服？」彼得一臉嚴肅。
為了維護羅貝多的名譽，平賀不能說實話；此外，根據梵蒂岡的規定，調查官對自身行動須完全保密，於是他選擇了安全的答案。
「……似乎太累了，畢竟來這裏的路程漫長。」
「就算是這樣，突然昏倒也真不吉利……」約伯說。
「說不定是受到歐裏拉的詛咒。」埃利諾猜測。
「驅魔符掛在床頭了嗎？」彼得問平賀。
「我掛起來了。」
「即使有驅魔符，對方是強大的魔術師，還是能夠下咒的。」埃利諾激動表示。
「若這樣就大事不妙了，軍坷跋會奪走受詛咒的人的性命。」約伯警告。
「軍坷跋？」
「是的，附近魔術師敬畏的水靈，據說是從伊甸園放逐的眾蟲之王。」約伯怯懦地說明。
「你們都錯了，羅貝多神父是掉入了惡魔的陷阱！」
基德站在門口大聲宣布這件事。所有人都轉頭看他。
「約翰的預言詩寫得很清楚：『我死後，神的寶座將差兩位使者前來。一位使者會接觸到我的榮光，受到主的祝福；另一位使者因不信任神，落入古蛇亦是惡魔的陷阱而喪命。』這是約翰的詩，征兆已經出現。」
「約翰先生的詩？」神父麵麵相覷。
平賀鋒利的眼神瞪著基德，「我不允許你繼續汙辱羅貝多神父的名譽。」
基德擠出一張鬼臉又吐舌聳肩，「哎，惹你生氣了，但預言詩很準，你最好做好心理準備。」
「——你別再大放厥詞了。」
羅貝多突然出口反駁，原先睡得很沉的他從診療台起身。
「我不會死，今後也不打算死。」
「我是因為預言而擔心你才來一趟的，態度幹麽這麽差？信仰不夠虔誠的人絕不可能受到主的救贖。」基德烙下這句話就逃走了。
「羅貝多，你還好嗎？」
平賀終於安心下來地麵露笑容。可是其他神父受到基德影響，紛紛恐懼地望著羅貝多，接著像盤散沙一哄而散。
「真受不了，他們想必認為我被惡魔附身了。」
羅貝多露出嫌惡的神情。他表情抑鬱，和平時不同。
「朱利安主教說，你可能因為精神上的問題引起過度換氣症……是有什麽煩惱嗎？不介意的話，可以告訴我……」
「我沒特別的煩惱，不過說老實話，說不定是被惡魔盯上了……」
「這是什麽意思？」
「昨晚我做了怪夢，惡魔在追逐我的夢。對方執意要我看他，但我認為看了就會發生壞事，因此一直沒迴頭，而今天在教會解讀古文書時，背後突然出現高大的人影。」
「……那是惡魔嗎？」
「這是我的感覺。那人說：『quali sono a tu mi deridi?（你瞧不起我嗎？）』，我問他：pchi sei?（你是誰？）』對方告訴我：『io sono giovanni. e il sostituto di dio.（我是約翰，你的神的代理人。）』但他不可能是神的代理人，他渾身散發出邪惡恐怖的氛圍，我向他大喊：『vattne, satana.（惡魔滾出去）』，這時候，背後忽然傳來毛骨悚然的聲響，是物品碰撞的巨響，我又聽見蛇吐著蛇信、四處移動的聲音，在我頭暈目眩，失去意識前，我聽見對方的聲音，他說：『hasciato tuo padre.（竟然拋棄你的父親！）』」
羅貝多眼神晦暗，內部燃燒著火焰，這時的他總令平賀膽怯。
「羅貝多，請別退縮。我想過了，全知全能的造物主為什麽創造出萬惡的路西法卻不打算抹煞他的存在。」平賀拚命鼓勵他，「自古以來，名為撒旦的邪靈就不斷給予順從神命令的人們試煉，這一定是神在試探你。」
然而，羅貝多沒反應，他心不在焉地思索別的事。
兩位調查官迴到寢室。羅貝多不打算用餐，他坐在桌前，專心將古文書的內容輸進電腦，無視友人的憂心工作到傍晚。這段期間，平賀分三次在不同的時間點調查約翰的屍體，但依然找不到不會腐爛的原因。他分析從墓穴采集的泥土，沒找到任何特殊成分，而根據紅外線照片，約翰的體溫和室溫都達腐爛的門檻。環境都已達成腐爛的條件，可是卻沒腐爛現象。
窗外的太陽融成紅光沉人大地，教會的鍾聲敲響，禮拜時間到了。這時，羅貝多的工作終於告一段落，他伸著懶腰，「該做禮拜了，我們走。」他拿起三本古文書起身，神色和平時無異。平賀這才鬆了口氣。
羅貝多打開門，平賀跟在他身後前往禮拜堂。
他們走上通往禮拜堂的玫瑰窗走廊，因為火炬的光線微弱，入夜的教會十分幽暗。眼前的路宛如沒有盡頭。他們向右拐過走廊，路變得比主廊窄，設置火矩的間隔較長，黑暗時不時籠罩他們。經過書庫時，羅貝多停下腳步，「等我一下。」他進到書庫，最後雙手空空迴來，應是將書物歸原位，然後兩人再度前行。抵達時，主教、神父和基德都已在禮拜堂就坐。朱利安先仔細講述十戒，然後彈起管風琴。禮拜結束後，大家魚貫前往餐廳。待大家都坐下來，朱利安率先開口。
「身體好一點了嗎？羅貝多神父。」
「托您的福，已經沒事了。」
朱利安露出安心的微笑，「太好了。關於古文書，您有什麽有趣的發現嗎？」
「目前隻是隨意瀏覽，沒特別的發現。不過我已經將書放迴書庫，您可以鎖起來了。我明天若想過去，能替我開書庫嗎？」
「沒問題，隨時都可以。」朱利安爽快答應。
羅貝多默默點頭。平時提到古文書就會大談闊論的他少見地沒多說什麽，也沒其他人想與他交談，朱利安便開始禱告。結束後，歐裏拉拿著寸胴鍋和菜刀走出廚房，他粗魯地將鍋子放上地麵，一手捏著帶骨羊肉，大聲地用刀切成小塊，過程宛如邪教儀式一般野蠻。最後，他將肉和芋頭盛入所有人盤中，離開餐廳。神父開始用餐。坐在平賀隔壁的羅貝多一臉凝重地咀嚼肉塊。
這時，一隻蒼蠅拍打翅膀，發出不舒服的嗡嗡聲響，在他們周遭飛來飛去。
巨大的高牆聳立在麵前，受驚的女人驚恐地高聲尖叫，羅貝多嚇得心髒要裂開了，他想逃到牆的另一側，但見不到出口。投在牆麵上的燈光忽左忽右地不斷搖晃，他焦躁不已，頓時，光線中出現一道人影，不祥的預感霸占他的腦海。人影如跳舞般搖晃，愈變愈大，他正在靠近他。羅貝多起了雞皮疙瘩。
有人就在他的背後。
是惡魔。
他的直覺這麽說。
厭惡……焦躁……嘔吐……負麵的感受一口氣湧上胸口。
「perché non guard mia fia?（為何避開我的臉？）」
他的耳邊，響起了毛骨悚然的耳語。他害怕得幾近尖叫，但幹啞的喉嚨發不出任何聲音。
「robelto, tu sei mio figlio. guarda mia fia senza avere parura.（羅貝多，你是我的兒子。不要害怕，看著我。）」
冰冷的話語流入耳中。
一瞬間，他想起約翰的預言。
我死後，神的寶座將差兩位使者前來。
一位使者接觸到我的榮光，受到主的祝福。
另一位使者不信神，落入古蛇亦是惡魔的陷阱而喪命。
「羅貝多神父，你若小心一點、真摯信仰著神，或許不至於喪命……」
他一迴神，見到基德在身旁。
「robelto, si girati e guarda mia fia.（羅貝多，你轉過來看著我。）」
但背後傳來惡魔的呢喃。「閉嘴！別靠近我！」他扯開喉嚨大吼，下一秒從床上驚醒，渾身冒汗。然而，惡魔的氣息就在身邊。他下意識走到摯友床邊。對方毫無防備且沉靜地睡著。但充滿壓迫感的死亡氣息逼近自身，他感受不到心髒的脈動，眼前的景象宛如幻境，他走向平賀，靜靜靠近他，傾聽他的心跳，纖細但實際存在的身影，單薄但清楚聽見生命脈動的胸口。
這是對神堅信不疑、無比神聖的心跳聲。
羅貝多稍微放心地迴到床上，但失去睡意。窗外是高掛天空的滿月，是滿月讓自己陷入了癲狂嗎？他一來到此地就感到邪惡的吐息，像自投羅網一般令人不快。究竟怎麽迴事？無論在哪間教會，惡魔都藏在其中，他那麽快就看中自己了嗎？抑或受囚在疑神疑鬼的情緒才是惡魔的陷阱？
平賀感受不到惡魔的氣息，也許因為他是純潔之人，因此惡魔無法靠近。
羅貝多深深歎口氣。
一大鍋熱水在森林中的集會場地沸騰著，放滿各種辛香料的液體呈現出詭異的紫色，而一群繞著大鍋行走的魔術師紛紛喝下液體，他們聽見了祖靈的話聲，翱翔到空中，繞巡這個世界。
他們崇拜有強大力量的水精靈。
身披黑色鬥篷，戴著山羊麵具的魔術師長正敲打小鑼、吟唱咒語。這是將魔術師的靈魂帶迴世界的咒語。透過一長串咒語，魔術師從麻木的靈魂中蘇醒，所有人都被召迴現世，然後魔術師長用雷鳴般的聲音說：
「教會來了兩名從國外來的神父。偉大的軍坷跋希望將其中一人作為貢品。那人的靈魂已被軍坷跋逮住，如今隻要獻上肉體即可。」
魔術師喧嘩起來，而魔術師長朝其中一人豎起手指。
「軍坷跋命令你宰掉貢品……」
他有些猶豫，但一定要服從軍坷跋與魔術師長的命令。
「你的『使魔』身在何處？」
他將身邊的籠子遞到魔術師長麵前。
「在這裏。」
「讓軍坷跋偉大的力量澆灌在它身上，讓你的『使魔』完美達成任務。」
魔術師長在籠子旁敲打鑼，吟唱起奇異的咒語。這是唿求軍坷跋的靈魂從天上降下，澆灌至「使魔」的咒語。他看到閃著金色光輝的雄偉魂魄，如旋轉的風從高空降臨，消失在小小的籠中。
軍坷跋降靈！
軍坷跋降靈！
使魔放在祭壇，為它禱告！
給予使魔祝福！
魔術師齊聲唱道。
他將籠子擺上裝飾著花與水果、位在鍋旁的祭壇。
此時，魔術師用不可思議的語言同聲高歌，繞著鍋子舞蹈，又向祭壇上的籠子行禮，接著他們一個接一個消失在森林中。被留下來的他也進行相同儀式，最後輕輕拿起籠子。
他低頭問魔術師長，「最好在何時獻上貢品？」
「軍坷跋希望是在神靈祭。」
「我明白了。」
「你也走吧！小心別讓其他人看見了！黑暗精靈會保護你，安心去吧！」
他點點頭，跑進森林，沒迴頭看魔術師長，一如魔術師的習慣，從黑暗深處前往另一個地方。神靈祭在三天後，他對著籠中物喃喃自語，「聰明的『使魔』，你一定能達成任務。」他打開籠蓋，使魔高高揚起頭。因為軍坷跋的力量，它比平時威猛地傲視淩人。他安心闔上蓋子，抱著籠子跑在林中。透過軍坷跋的力量，他在穿過森林的那刻看到了草原。
他走上平緩的斜坡，異國之神的城壁就在眼前。
2
羅貝多醒了過來，但不見平賀身影。出門調查了嗎？還是替良太禱告？羅貝多納悶地想，換衣服時，門外突然傳來敲打門扉的聲響，他一打開門就看到基德。這男人昨天恐嚇自己會死，一大早又如此粗魯無禮。
「有何貴幹？」羅貝多不悅地說。
「你看完我的筆記本了嗎？」
「看了一半。我沒這麽急，你有意見嗎？」
基德眨了幾下細小的雙眼，「這很重要啊。既然隻看一半，剩下的我來說明吧？」
「說明？」
「是的。明白約翰的力量有多不可思議，是判斷他值不值得冊封聖人的重要依據啊。」
基德很興奮，他對死去的約翰，喬丹很著迷。羅貝多想了想，決定聽聽對方的說法，「我洗耳恭聽，請進。」羅貝多請他人內，基德調整一下眼鏡的位置，進到兩位調查宮的寢室。
「請翻開第二本筆記本的第三十四頁。」
羅貝多照他所說地翻頁，眼前是約翰·喬丹寫下的字句。
教宗乘著金色雲朵出現。天使圍繞身邊，為死者吟唱禱告。當我產生一股不祥的預感，載著教宗的雲往天上飛去，頓時一個聲音大喊：「蒙主寵召」。
「這是約翰在教宗逝世前五天的夢。我在電視上公開他的夢後，教宗就逝世了。你去查證就曉得這件事準沒錯。如何？這不是巧合吧？」
羅貝多沉吟。約翰預言的準確度的確很高，況且他是在教宗死亡前就發表這首詩，很難用偶然解釋。難不成約翰真是世上少見擁有預言能力的人？羅貝多思索著，而基德緊接著說：
「證據都攤在眼前了，你還是視而不見才真是怪事。還是你和約翰的預言詩說得一樣，因為信仰不夠虔誠，因此不相信奇跡的存在？」
——或許是吧。羅貝多心中閃過一絲不安，他壓抑這份心情地看向基德，「現在還不急，請再給我一點時間。一定要用謹慣的態度判定神跡，我不是瞧不起約翰·喬丹的預言詩，隻是要花時間確認。」
「這樣就好，為慣重起見，今後我跟你的對話可以錄音嗎？」基德一麵要求地從褲袋中拿出小型錄音機。
「錄音？為什麽？」
「這是我研究約翰預言詩的必要手續。我想記錄梵蒂岡使者的見解，沒其他的意思。」
基德按下錄音機的按鈕。看到對方如此執著，羅貝多不禁苦笑。
「是無所謂，但在認定是否為神跡之前，我不會隨便評斷約翰·喬丹預言的準確性。」
「無妨。剛剛的對話我也錄下來了，也就是說，你不能評斷約翰的預言準確度是基於立場上的考量吧？」
基德聽起來像在套話，羅貝多忍不住帶著一點惡意地反問他：
「根據我的調查，出版《十字架約翰的末日預言》前，關於約翰·喬丹預言詩的著作就有三本，後來都因為成為話題而大賣，但具體上究竟賣了多少本呢？」
基德驚訝得說不出話來。
「多到數量都不記得了嗎？」
「當然記得，大約是一千二百萬本。」
「真暢銷啊。」羅貝多露出誇張的表情，「基德先生，換算起來，你的版稅高達一億，再加上那些關於約翰的電視節目，收益金額實在驚人。」
基德很不友善地打量調查官，「你是說我見錢眼看嗎？開什麽玩笑，你以為可以這樣隨便栽贓我嗎？他的書之所以大賣，都歸功於百發百中的預言，你一開始就搞錯了，我做這些純粹是希望他從上天得來的預言恩賜能造福這個世界。」
「那真抱歉。對了，基德先生，你以前是猶太教徒吧？為何改信天主教？」
「我遇到約翰之後才改的。我認識他，親眼目睹主恩賜給他的預言能力後才改信約翰的神。我的著作中應該也有寫到才對。」
「的確是，我隻是想直接跟你確認，請別在意。」
羅貝多一笑，基德卻皺起眉頭。
「羅貝多神父，你和我知道的神父不太一樣。朱利安主教和另一位平賀神父都信仰虔誠，你卻一直在懷疑別人。」
「真遺憾讓你有這樣的感覺。」羅貝多的口吻客氣，但裏麵帶著刺。
基德緊緊盯著羅貝多，「你到底在懷疑什麽？約翰的預言能力是貨真價實的。之前的案例是最好的證明，事實不容扭曲。」
「你說得是，我一定會好好查明這件事的真實性。」
「請你務必這麽做。若對預言詩有什麽疑問，請隨時聯絡。」
基德說完就離開房間。
為何基德一直纏著自己不放？還是打從一開始就對他太反感以致過分放大他的行為？羅貝多難以化解隨之而來的這股鬱悶。此時，教會響起清澈的鍾聲。清晨的禮拜要開始了。他趕緊打起精神前往禮拜堂。
他穿過流泄紅光的玫瑰窗走廊，神父已經群眾在禮拜堂。羅貝多找不到平賀的身影，他懷著些許擔憂坐下，沒多久，朱利安和平賀一同進來。朱利安走往祭壇，平賀坐在羅貝多的旁邊。
「我以為你一定在這裏，原來是跟朱利安主教在一起。」
「我到電話室借用網路時遇到他的，因為有件事想拜托羅蘭一下。」
平賀迴答時，晨禱開始了。朱利安站在祭壇上向眾人畫十字聖號，緊接著所有神父也一同畫下十字，然後雙手握拳低下頭。朱利安主教清亮如天使的聲音迴響在禮拜堂中。
我們的天父啊，
我們要向主獻上一切的尊敬與敬愛。
感謝主今日所賜下的光與恩惠。
今日所臨到的喜悅，
這天服事主所得的喜悅，
我們的一切心思獻給主。
我們全心跟隨主，
盡力達成主的旨意，以前所犯的罪，
今日努力不再犯，
全心全意侍奉主。
羅貝多跟著大家低下頭禱告卻無法集中精神。可怕的惡夢、對基德的厭惡，以及那具不會腐爛又捎來死亡噩耗的屍體所引起的混亂念頭奔騰在腦海中，而種種無法成形的思緒更如垃圾一般雜亂地散落在思緒角落，當地悶濕的熱氣更使腦袋一片混沌。坐在身邊的平賀正虔誠禱告，他卻沒辦法心平氣和地一同祝禱，直到禱告結束，都無法從鬱悶中抽身，眼見神父都跟著起身，主教也走出禮拜堂，他才重重歎一口氣，看著平賀開口：
「你接下來要做什麽呢？」
平賀眨著眼。
「我預計繼續觀察約翰的狀況，你呢？」
羅貝多一時不知道如何迴答。他大致瀏覽過約翰·喬丹的詩，但還沒想到破解方法，渾沌的腦海也缺乏清楚的思路，似乎也影響到了身體，為了改善這種狀態，羅貝多迴答，「我可能會去看看收藏在這間教會的書。」
「好的，那我先去看看約翰的屍體。」平賀頷首。
兩人在禮拜堂分頭行事，羅貝多前往主教室。
那是一間位在禮拜堂後方的房間，門很重，上頭雕著生命樹（注：《聖經》中記載的一棵樹，在《希伯來聖經》的第一部書《創世記》的記載中出現在伊甸園，其果實能使人得到永不朽壞的生命。）的圖騰，而且每日都會有人用香油抹拭門扉，隻要湊近一聞就能聞到香氣。羅貝多用一旁金屬製的獅子門鎚敲門，「朱利安主教，您在嗎？」他問，門後傳來朱利安如絲綢般柔軟的聲音。
「在，請進。門沒鎖。」
羅貝多走進房中。
主教正在大桌前寫日記，他停筆，將鋼筆擱置桌麵，慢慢看向他。
「請問有什麽事呢？」
「我希望可以看看教會的藏書。」
「好的，我帶你去。」
朱利安慢條斯理起身，拿出手電筒，帶羅貝多離房。兩人走上玫瑰窗的走廊，向左拐過細窄的走道，不一會，羅貝多聞到前方飄來古書特有的氣味。朱利安停在書庫前打開門鎖，他一拉門，閉鎖在無數可疑古老的秘密中、豐富的知識氣味便四溢而出。他們走進知識的香氣裏，驀地，一道十五階的樓梯出現在麵前，兩人走上樓梯，湧進眼簾的是間圓頂的寬敞空間，天花板中央掛著巨型的十字架裝飾，地麵是美麗的鋪木地板，燈光來源不是吊燈，是從鑲嵌在牆麵上的雕像身上垂落下來的油燈。這全是擁有猛禽類的腳和蝙蝠翅膀的惡魔雕像。
從門口進到書庫後，羅貝多感到室溫與濕度驟降，他向朱利安詢問原因，對方很快迴答，「因為這是高架式建築（注：以柱子將地板架高，使地板高於地麵的設計。），風能夠自由流過地下空間，為了采取自然空調，地麵是鋪木。牆壁與天花板也比其他房間更厚，中間加入隔熱材料。地下也鋪木炭吸收濕氣，因此書庫溫度比外麵涼，可以保持低濕度。」
「原來如此，這是為了保護書吧。」
「是的。」朱利安驕傲迴應，「上屆主教說過，這些都是『智慧財產』，是聖加爾墨羅教會的理念。」
為了防止書受到陽光直射，書庫也沒裝設窗戶，所以光線昏暗，視線不清，而比羅貝多高出三倍的書架一排排地倚靠在牆麵前方，藏書規模可和小型圖書館比擬。
「裏頭很暗，我來點燈。」羅貝多跟著朱利安走進書庫。
主教用手電筒照亮走道，一一點亮油燈，橘色火炎模糊地勾出書庫的輪廓。接下來，朱利安指著放在角落的梯子。「如果想看上方的書，可以隨意取用梯子，請別客氣。我就先告退了，看得盡興再告訴我。」他提醒完羅貝多就靜靜離開。
然後，在手持油燈的惡魔凝視之下，羅貝多物色起藏書。他可以立刻分辨書籍的出版時間。
他最先注意到一本封麵和封底都是木頭製的書，書用繩子裝訂，木頭的上方則有象牙工藝的雕刻，這是十二世紀的藏書，不過這座教會始於十六世紀，因此這些藏書很可能原先放在別處，後來才經過搬移。
這些書比較薄，禱告文用希臘文和拉丁文寫成。根據他的經驗判斷，保存狀態隻能夠說是中下，但在南國悶熱的氣候中已是奇跡，想必曆代管理人員都很慣重地對待這些寶物。羅貝多接下來抽出一本前口（注：也稱口子，輿訂口折縫邊相對的閱讀翻閱邊。）繪有花紋的書，這部作品應該是在十四世紀出版，因為在前開口繪製家徽是十四世紀左右開始的習慣。
這隻家徽的特征明顯，盾牌用紅白繪成，白底畫著龍和大釜（注：大釜即為大鍋子，中古世紀女巫會以大鍋製藥。）——這是法國中世紀首屈一指的貴族，波龐安納的家徽。
「這是波龐安納家的金……」他一邊低喃著翻開書，內容都用古法文書寫。他又抽出一些書籍專注閱讀，在架上查閱到某一本書的書背時，他忽然大吃一驚。
《dianoia》，是希臘文的「智慧」。羅貝多對書名有點印象，他趕緊翻開，上頭寫著一長串對神的讚美詞，印證了他的猜測——可是，這本書為何在這裏？羅貝多埋頭閱讀起來，他確定這和中世紀法國巴黎嘉布遺修道院中的古文書內容一致。他在梵蒂岡解讀過這本書。
實在是毛骨悚然的偶然。
——要好好調查這裏的藏書……
羅貝多環視山高的藏書，把調查重點放在聖加爾墨羅教會創立後十六世紀半的藏書。他逡巡書庫，找出符合條件的書。這些書都是皮革書，書背突出，用五條線縫製，裝禎方式是縫合封麵和書頁的線裝書，是十六世紀典型的裝楨方式，另外還有天金（注：上開口處燙金。）、三方金（注：上、下及前開口燙金。）、大理石貼圖或浮雕等的華麗裝飾。
羅貝多找到一本書名是《aioon》的書。aioon是希臘文的「永遠」之意。他一翻開就見到和《dianoia》一樣，一長串對神的讚美詞。這些書肯定藏著秘密。此外，另一本可疑的書是《leternité et renaissance de l-ame》——法文的「永遠，和複活靈魂」。他同樣在裏麵見到長串的法文詩。這些書的邊緣都起了毛邊，也很髒，想必翻閱多次，其中可能藏著重要資訊。
他悄悄將三本書帶迴房間，坐迴桌子邊，在明亮的陽光下攤開頁麵。為了謹慎鑒定古文書，羅貝多將愛用的單片眼鏡戴上右眼。sepia（注：烏賊的黑顏料。），rubric（注：紅墨水。），murex（注：自骨螺抽取的紫色墨水。）——刺眼的陽光照出熟悉的色彩，但《leternité et renaissance de l-ame》的書頁上出現沒見過的顏色，是帶茶色的黃色，乍看像稀薄的泥金（注：由金箔製成的金色顏料，多用於書畫箋紙的塗飾和器具雕刻上。），但羅貝多敏銳地嗅出這並非泥金，上頭散發出腐臭的刺鼻顏料。使用這種顏料的文字不時出現在書頁上，有時是一個段落，有時是裝飾花邊，後者特別引起他的注意。
上頭圖像十分抽象，而且每頁都不同。羅貝多思考半晌後拿出複寫紙。作業時間約過三小時，當他全神貫注在古文書時，背後忽然竄起一陣寒意。似乎有人站在身後，不，的確有人站在身後。那是身長比羅貝多更高的人，他聽見急促的唿吸聲。
羅貝多冒出雞皮疙瘩，無法動彈。他怕得不敢迴頭。
「quali sono a tu mi deridi?（你瞧不起我嗎？）」
恐怖又渾濁的聲音。
「chi sei?（你是誰？）」
背後的人影說：
「io sono giovanni. e il sostituto di dio.（我是約翰，你的神的代理人。）」
羅貝多清楚對方不是神的代理人，因為他散發出令人忌諱的氛圍，還有無盡的恐懼和邪惡，毫無神聖的氣息。羅貝多轉身高聲威嚇對方，然而後方傳來毛骨悚然的聲響，接著是物品碰撞的巨響。
是蛇。
蛇信舔拭各處。
「haisciato tuo padre.（竟然拋棄你的父親！）」
澎湃的怒吼讓羅貝多一陣暈眩，血氣盡失，他一時坐不穩，摔下椅子。
——沒人會來救我……
這句話迴蕩在腦中，意識逐漸遠去。
3
平賀一早就重驗了三次約翰，喬丹的屍體，但完全查不出屍體不會腐爛的原因。學界會經提出埋葬的土壤可能是原因的學說，因此他采集一些墓穴泥土迴到寢室。然而他一進房就見到羅貝多倒在地上，平賀吃驚地衝到友人的身邊。
「羅貝多！羅貝多！你怎麽了？」
羅貝多微微睜開眼，但眼神恍惚，不像平時的他。
「……剛剛……惡魔來了……」
羅貝多的嘴唇輕輕動著，如風吹過的細響。他的迴應僅止於此，又閉上眼，痛苦唿吸著。平賀連忙測量羅貝多的體溫，用聽診器檢查心跳與唿吸。他的心跳混亂，應該是嚴重的心律不整，唿吸也很虛弱又不規律。平賀確認羅貝多沒外傷後，含了一口桌麵上水杯中的水，讓羅貝多喝下去，然後扛起比自己高許多的友人，扶著對方躺在床上。
距離清晨才短短幾小時，但躺在床上的友人臉色鐵青，平賀很擔心。
我死後，神的寶座將差兩位使者前來。一位使者會接觸到我的榮光，受到主的祝福；另一位使者因不信任神，落入古蛇亦是惡魔的陷阱而喪命。
約翰不祥的詩作掠過腦海。
堅強的羅貝多不可能落入惡魔的陷阱。平賀雖然這麽想，可是羅貝多剛剛的話卻透露出他異常的心神。又等了十分鍾，友人依然沒恢複意識，他再度扛起對方的身體，帶他到教會的醫務室。筒未看診的醫務室空無一人，室內彌漫刺鼻的消毒水味。平賀讓羅貝多躺在診療台上，請朱利安過來。
「怎麽迴事……」一看到躺在診療台的羅貝多，朱利安驚訝地問。
「他在我迴去時倒在地上昏迷不醒。」
聽完迴答，朱利安馬上觀察羅貝多的瞳孔反應，量脈搏，檢查心跳及唿吸狀況。他接著抽血，用試紙采集唾液。約過十五分鍾，觀察試紙與抽血結果的朱利安喃喃道：
「沒食物中毒或流行病的反應。」朱利安迴頭看平賀，「從症狀來看，大概是精神問題引起的恐慌。」
「恐慌……羅貝多神父為何會……」
羅貝多平日精神良好，行動力很強，平賀很難想像他因精神問題倒下。
「他因為換氣過度而昏倒了，我打鎮定劑讓他睡一下，症狀應該會減緩。」朱利安一麵說著從藥櫃拿出安瓶，折斷前端，將針筒插入安瓶吸取黃色液體，然後將液體注射到羅貝多手臂靜脈，他最後安心籲出一口氣，「竟然出現恐慌，羅貝多神父是不是有精神上的疾病呢？」
平賀思索一會，「完全沒跡象，羅貝多神父的身心狀況一直很好。」
「是嗎……說不定他有無法對人言說的煩惱。」朱利安擔憂地望著沉睡的羅貝多。
——無法言說的煩惱？不能告訴我的嗎？平賀忽然意識到友人很少向自己抱怨或說出自己的煩惱，他一直以為對方性格穩重，但如今也許是壓抑成疾，一想到此，平賀忍不住受到打擊。
「差不多到午餐時間了。好好讓羅貝多神父休息，我們一起去餐廳吧。」朱利安說著地打開醫務室的窗讓空氣流通，又啟動天花板的吊扇。平賀點頭答應，跟著主教離開醫務室。
神父和基德都在餐廳了，朱利安與平賀入座後，由朱利安畫下十字聖號，獨自吟唱禱告詞。這時，餐廳深處的門嘎一聲打開，歐裏拉拿著寸胴鍋出現，他踩著粗魯步伐，搖晃地上前將蔬菜與肉湯倒入盤裏。
……剛剛……惡魔來了……
歐裏拉為平賀舀湯時，羅貝多的話驟然閃過平賀腦海。
「你的同伴怎麽沒來？」歐裏拉在平賀耳邊用口音很重的拉丁語小聲問。
「身體有點不舒服。」平賀低聲迴答。
歐裏拉頓時露出難以形容的表情，「我沒在食物中下毒。」說完又走迴門的另一側。平賀雖然很困惑，但還是先用餐。用餐後的行程已經排定了，主教和三名神父前往醫務室，剩下的人各自迴到工作崗位，平賀跟主教一起行動，負責協助診療，他同時很憂心還在病床上的羅貝多。
這天，醫務室相當混亂，平賀不僅要分擔診療工作，還要觀察友人狀況。羅貝多一動也不動地安靜睡著，沉靜到宛如死亡，使他心神不寧。診療結束後，主教先離開醫務室，但羅貝多還是沒醒過來。平賀正在量羅貝多的脈搏，其他的神父一一靠過來。
「羅貝多神父哪裏不舒服？」彼得一臉嚴肅。
為了維護羅貝多的名譽，平賀不能說實話；此外，根據梵蒂岡的規定，調查官對自身行動須完全保密，於是他選擇了安全的答案。
「……似乎太累了，畢竟來這裏的路程漫長。」
「就算是這樣，突然昏倒也真不吉利……」約伯說。
「說不定是受到歐裏拉的詛咒。」埃利諾猜測。
「驅魔符掛在床頭了嗎？」彼得問平賀。
「我掛起來了。」
「即使有驅魔符，對方是強大的魔術師，還是能夠下咒的。」埃利諾激動表示。
「若這樣就大事不妙了，軍坷跋會奪走受詛咒的人的性命。」約伯警告。
「軍坷跋？」
「是的，附近魔術師敬畏的水靈，據說是從伊甸園放逐的眾蟲之王。」約伯怯懦地說明。
「你們都錯了，羅貝多神父是掉入了惡魔的陷阱！」
基德站在門口大聲宣布這件事。所有人都轉頭看他。
「約翰的預言詩寫得很清楚：『我死後，神的寶座將差兩位使者前來。一位使者會接觸到我的榮光，受到主的祝福；另一位使者因不信任神，落入古蛇亦是惡魔的陷阱而喪命。』這是約翰的詩，征兆已經出現。」
「約翰先生的詩？」神父麵麵相覷。
平賀鋒利的眼神瞪著基德，「我不允許你繼續汙辱羅貝多神父的名譽。」
基德擠出一張鬼臉又吐舌聳肩，「哎，惹你生氣了，但預言詩很準，你最好做好心理準備。」
「——你別再大放厥詞了。」
羅貝多突然出口反駁，原先睡得很沉的他從診療台起身。
「我不會死，今後也不打算死。」
「我是因為預言而擔心你才來一趟的，態度幹麽這麽差？信仰不夠虔誠的人絕不可能受到主的救贖。」基德烙下這句話就逃走了。
「羅貝多，你還好嗎？」
平賀終於安心下來地麵露笑容。可是其他神父受到基德影響，紛紛恐懼地望著羅貝多，接著像盤散沙一哄而散。
「真受不了，他們想必認為我被惡魔附身了。」
羅貝多露出嫌惡的神情。他表情抑鬱，和平時不同。
「朱利安主教說，你可能因為精神上的問題引起過度換氣症……是有什麽煩惱嗎？不介意的話，可以告訴我……」
「我沒特別的煩惱，不過說老實話，說不定是被惡魔盯上了……」
「這是什麽意思？」
「昨晚我做了怪夢，惡魔在追逐我的夢。對方執意要我看他，但我認為看了就會發生壞事，因此一直沒迴頭，而今天在教會解讀古文書時，背後突然出現高大的人影。」
「……那是惡魔嗎？」
「這是我的感覺。那人說：『quali sono a tu mi deridi?（你瞧不起我嗎？）』，我問他：pchi sei?（你是誰？）』對方告訴我：『io sono giovanni. e il sostituto di dio.（我是約翰，你的神的代理人。）』但他不可能是神的代理人，他渾身散發出邪惡恐怖的氛圍，我向他大喊：『vattne, satana.（惡魔滾出去）』，這時候，背後忽然傳來毛骨悚然的聲響，是物品碰撞的巨響，我又聽見蛇吐著蛇信、四處移動的聲音，在我頭暈目眩，失去意識前，我聽見對方的聲音，他說：『hasciato tuo padre.（竟然拋棄你的父親！）』」
羅貝多眼神晦暗，內部燃燒著火焰，這時的他總令平賀膽怯。
「羅貝多，請別退縮。我想過了，全知全能的造物主為什麽創造出萬惡的路西法卻不打算抹煞他的存在。」平賀拚命鼓勵他，「自古以來，名為撒旦的邪靈就不斷給予順從神命令的人們試煉，這一定是神在試探你。」
然而，羅貝多沒反應，他心不在焉地思索別的事。
兩位調查官迴到寢室。羅貝多不打算用餐，他坐在桌前，專心將古文書的內容輸進電腦，無視友人的憂心工作到傍晚。這段期間，平賀分三次在不同的時間點調查約翰的屍體，但依然找不到不會腐爛的原因。他分析從墓穴采集的泥土，沒找到任何特殊成分，而根據紅外線照片，約翰的體溫和室溫都達腐爛的門檻。環境都已達成腐爛的條件，可是卻沒腐爛現象。
窗外的太陽融成紅光沉人大地，教會的鍾聲敲響，禮拜時間到了。這時，羅貝多的工作終於告一段落，他伸著懶腰，「該做禮拜了，我們走。」他拿起三本古文書起身，神色和平時無異。平賀這才鬆了口氣。
羅貝多打開門，平賀跟在他身後前往禮拜堂。
他們走上通往禮拜堂的玫瑰窗走廊，因為火炬的光線微弱，入夜的教會十分幽暗。眼前的路宛如沒有盡頭。他們向右拐過走廊，路變得比主廊窄，設置火矩的間隔較長，黑暗時不時籠罩他們。經過書庫時，羅貝多停下腳步，「等我一下。」他進到書庫，最後雙手空空迴來，應是將書物歸原位，然後兩人再度前行。抵達時，主教、神父和基德都已在禮拜堂就坐。朱利安先仔細講述十戒，然後彈起管風琴。禮拜結束後，大家魚貫前往餐廳。待大家都坐下來，朱利安率先開口。
「身體好一點了嗎？羅貝多神父。」
「托您的福，已經沒事了。」
朱利安露出安心的微笑，「太好了。關於古文書，您有什麽有趣的發現嗎？」
「目前隻是隨意瀏覽，沒特別的發現。不過我已經將書放迴書庫，您可以鎖起來了。我明天若想過去，能替我開書庫嗎？」
「沒問題，隨時都可以。」朱利安爽快答應。
羅貝多默默點頭。平時提到古文書就會大談闊論的他少見地沒多說什麽，也沒其他人想與他交談，朱利安便開始禱告。結束後，歐裏拉拿著寸胴鍋和菜刀走出廚房，他粗魯地將鍋子放上地麵，一手捏著帶骨羊肉，大聲地用刀切成小塊，過程宛如邪教儀式一般野蠻。最後，他將肉和芋頭盛入所有人盤中，離開餐廳。神父開始用餐。坐在平賀隔壁的羅貝多一臉凝重地咀嚼肉塊。
這時，一隻蒼蠅拍打翅膀，發出不舒服的嗡嗡聲響，在他們周遭飛來飛去。