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南國太陽升至東方的天空時，氣溫逐漸攀升，室內曬得睡不下去，刺眼的亮光射進沒有窗簾的窗戶，兩人幾乎同時醒來，他們換上正式的神父服裝，前往教會晨拜。教會的白日和夜晚截然不同，沐浴在陽光下，盈滿從彩繪玻璃射入、如萬花筒一般炫目的光，散發出魅惑人心的美感。
羅貝多和平賀轉進走廊，牆上方是篩落了紅色光芒的玫瑰窗，靠近腰部的是射進藍光的圓窗。昨晚剛來時，天色尚暗，視野不清，但圓窗上原來用希臘文寫了黃色的「doxa」，這代表閃耀、榮光、名聲的意思。兩人穿過走廊，打開禮拜堂的門，裏頭流泄出莊嚴的管風琴聲。詩歌《求主垂憐》的旋律如雷鳴般充滿威嚴，又如磅磚大水般轟隆隆地響徹四周，其中夾雜著好聽的男高音。
平賀與羅貝多一看到管風琴前的人影便走向祭壇。
彈琴的是位年輕神父。彩色玻璃的鮮豔色彩照在對方及肩的金發上，他的手指修長，還有一張鵝蛋臉與女人般纖細的輪廓。男人碧色的雙眼注視琴鍵，在清晨耀眼的光輝下，他神聖的姿態呈現出宗教畫的風情。他身穿純白的長袍，衣領和袖口上繡著緋紅刺繡，似乎是這裏的負責人。
平賀與羅貝多猶豫著要不要喚他。這時，青年落在琴鍵的目光朝上望向他們，停下彈琴。
「失禮了，我居然彈到沒察覺到兩位的光臨，我是這裏的負責人，朱利安·米迦勒·伯格。」
他的聲音如絲綢一般輕柔，又帶著溫暖。
「別放在心上。是我們失禮才對，打擾到你了。我是羅貝多·尼可拉斯。」羅貝多露出微笑。
「我是平賀·約瑟夫。」平賀簡短地自我介紹，他望著對方美麗的容貌，好像在教堂的壁畫上見過這張臉，宛如主身邊的天使。
「您為什麽在這種時間彈奏《求主垂憐》這首曲子？」羅貝多問。
「昨天我造訪一座小村莊，看見年輕的少女患上熱病過世，如果我早點抵達，說不定就救得了她，太遺憾了。我希望唱這首歌，祈禱她的靈魂獲得救贖，孩子年紀輕輕就喪命，太讓人痛心。」
他神情哀淒。平賀想起在病床上和病魔纏鬥的弟弟良太，胸口一熱，心有戚戚焉地點頭。
「這太悲傷了，羅貝多，我們一起向主禱告。」
「朱利安主教，過世的少女叫什麽名字？」
「艾咪。艾咪·蘿絲瑪。」
兩人坐在祭壇上拿起十字架，合掌低下頭，默契地一同為死者禱告。
我們的天父啊，
我們將稱的愛子艾咪·蘿絲瑪的靈魂，
獻給在天上的父神。
請天使的帶領與主的光照，
引領艾咪的靈魂來到天父的麵前。
主啊，請稱持續不斷地用溫柔的光光照她。
主啊，請用永恆安祥的光包圍她。
主啊，請稱寬大的心，赦免她的靈魂在今生所犯下的罪。
主啊，懇求稱的同情。阿們。
兩人畫下十字聖號後抬頭，朱利安從管風琴前站起，點頭向兩人致謝。
「謝謝兩位。從梵蒂岡來的使者獻上禱告，一定能夠救贖艾咪的靈魂。我也要向兩位道謝。」
「禱告是我們的職責，您無需道謝。對了，很抱歉那麽快就提出要求，關於申請書上的約翰·喬丹屍體……能讓我們看一看嗎？」
朱利安了然於心地點點頭，從管風琴旁步下祭壇，「我這就帶兩位去安置約翰遺體的墓穴。」他說完就往前走，三人一同前往教會的後院。
教會的後院有一片香草田，其中有與黃色花朵綿延一塊的金絲桃、聚合草、洋甘菊、鼠尾草等植物，因為生長在熱帶，體積較大，散發出強烈的香氣。三人進到宛如熱帶叢林的樹林之後踩上鋪著粗石的窄道，經過十五分鍾到一處並排著多棟小屋的區域。木造小屋約四十棟，都是高約一米五的長方體，而鋪著蒲葵葉的屋頂上豎立兩隻木棍，一隻前端雕刻著鳥，另一隻是十字架。
「這裏是墓穴，墓穴的設計都參考原住民的傳統，每一個墓穴都以家族為單位來埋葬死者。這裏的人相信死去的靈魂會到天空，於是在木頭上雕著鳥的圖案。聖加爾墨羅教會之所以可以在這四百年來和當地人打下良好關係、天主教能廣泛滲入當地生活，就是因為尊重原住民的信仰。從天主教的大本營前來的兩位或許覺得奇特，但要在這塊土地上宣教就須采取這種態度，請你們體諒，不過我們依然謹守天主教的理念。」
朱利安解釋，他站在依然嶄新的原木屋前取下腰際的鑰匙，插進粗糙的鑰匙孔，打開約翰·喬丹墓穴的門。小屋沒窗戶，一片昏暗，四周被森林環繞，濕度很高，氣溫近四十度。三人走進悶熱的墓穴，凝神細看，裏頭是一具用南洋桐打造的棺材。棺蓋沒闔上，約翰的屍體在裏麵，他身穿神父袍，雙手交叉在胸前。平賀大步走向屍體。約翰約五十歲，額頭很寬，顫骨尖銳，胡子又白又濃。
「房間有點暗。」平賀說。
朱利安問，「要點燈嗎？」
「可以的話就麻煩了。」
朱利安走出屋子。羅貝多的神情有異，佇立在離屍體一段距離的位置。
平賀湊近屍體，嗅聞味道，「不可思議，屍體沒腐爛的屍臭。一般來說，經厭氣性細菌分解的蛋白質應該會產生低級脂肪酸與氨，會從含硫原子的含硫氨基酸產生出含硫的化合物。脂肪也會產生低級脂肪酸，糖則會發酵，產生乙醇、丁醇等的醇類，還有酢酸、酪酸、丙酸等低級脂肪酸、與乙醯甲基甲醇與丁二酮之類的低分子酮類。產生這些物質的過程中，也會產生二氧化碳、氫與甲烷等氣體，造成腐臭。墓穴的氣溫和濕度都很高，但會造成腐爛的細菌，像是枯草杆菌、梭孢杆菌、綠膿杆菌與大腸菌等的細菌卻沒活動，實在太奇怪了。屍體完全沒屍臭，連防腐用的藥草味都沒有。」
平賀小心坐在屍體頭部附近，輕輕按壓對方的臉部皮膚。皮膚很有彈性，也沒出現屍蠟的現象，甚至像帶著體溫，讓人質疑是否連死後僵直的情形都沒出現過，簡直像一名活人裝成屍體，屏住唿吸，動也不動地躺在棺木裏麵，毫無死亡的痕跡。
該不會真的沒死吧——平賀將耳朵靠近對方的鼻前，尋找頸部的脈搏。沒有唿吸，也沒有脈搏，對方絕對是死了。
一具不會腐爛的屍體……
平賀不禁汗毛直豎。
「這具屍體讓人很不舒服，感覺像被惡魔盯上了。」
很少提到惡魔和神的羅貝多竟低聲呢喃。
朱利安將油燈點上火，黃光瞬間照出周圍景象。平賀接過油燈放在約翰的屍體旁。一如他所預料，屍體保存得很好，沒有腐爛，皮膚還殘留淡淡的血氣。
他詢問朱利安：
「你們是用什麽樣的儀式哀悼他呢？」
「儀式流程都比照當地的喪葬習俗。在第二次梵蒂岡大公會議決議的《禮儀憲章》中，規定『葬禮應能顯然表達教徒死亡的逾越特徽，也要能夠適合各地區的環境與習尚，包括禮儀的顏色在內。（注：《禮儀憲章》81條內容。）』」
「了解，請詳述他的死亡狀況。」
「當時約翰忽然說身體不舒服，倒在地上。他患瘧疾，時而發作。我替他注射了退燒藥好觀察病情，但他在黃昏就不幸逝世。配合當地習俗，我們守七天的夜。在教堂朗讀聖經，獻詩歌，為死者禱告，然後向納棺的大體獻香和花。接著在守夜的廣場上築起高台，放上棺木，而這七天，悼念者都在這裏跳舞到天明。因為考量死者要在高台待過七天，時間很長，事先已經塗上防腐的馬鬱蘭油，不過屍體完全沒腐爛和僵直的跡象，我很驚訝。後來是彌撒，約翰是有名的預言家，教會聚集近千人，連禮拜堂都擠得水泄不通。我們在禮拜堂舉行葬禮，朗讀聖經、唱詩歌、禱告與講道，最後由基德·高曼朗讀告別詞，之後蓋上棺木，運到墓穴。一星期後，我做了不可思議的夢。天使站在枕邊告訴我一則神諭，上帝授予了約翰特別祝福，我要親眼見證，我連忙和一群神父到墓穴開棺，約翰身上毫無腐爛跡象，完好如初，這是上帝偉大的祝福，約翰始終保持生前的狀態，請你們看看……」
朱利安輕易地鬆開約翰在胸前交叉的手，屍體保持彈性，不隻能攤開手，也能輕鬆將彎曲的手肘拉直。完全沒有死後僵直的情形，接著，朱利安指著約翰的掌心，上頭有腫起的十字狀細肉。
「那是……」平賀凝視著約翰的手掌。
「是聖痕。我發現失去記憶、昏倒在地的約翰時，他的雙掌在流血。後來血止住了，但留下非常清晰的痕跡，這是聖人的證據。」朱利安畫起十字聖號。
「可不可以讓我們觀察屍體？」
「沒問題，但請保證別傷到屍體。」朱利安憂心地說，「約翰受許多人崇拜，若大意傷到了屍體，這些人生氣起來不知道會做出什麽事。」
「我保證不會傷到屍體，」平賀迴答，「況且，梵蒂岡禁止調查官傷害到任何可能成為聖人的遺體，請您安心。」
「那就好……這裏就交給兩位，我去準備晨拜，鑰匙先寄放在你們手上。如果要離開教會，請務必小心。因為很遺憾的，這裏許多原住民都對白人抱持敵意，一年前在這附近行動的女攝影師也行蹤不明。」
「您是說艾美·波士尼嗎？」
「你們怎麽知道她？」朱利安很驚訝。
「來這裏的途中，我們看到艾美的屍體。」
「主啊，怎麽會這樣？她明明是一名年輕貌美又才華洋溢的女性……她希望將本國貧困的狀況拍成紀錄片告訴全世界。」
「您見過艾美嗎？」
「她多次參加星期天的禮拜，是個熱情的天主教徒。不過……艾美居然……怎麽會這樣……」
朱利安對艾美的死很痛心，不禁落下眼淚，他將鑰匙交給平賀後黯然離開。不久，禮拜鍾聲響起，一定是朱利安在為艾美禱告。平賀轉向門口，對教會的方向劃下哀悼的十字聖號後徐徐迴身。這時，羅貝多走到屍體旁，他凝視約翰的臉孔，目光宛如要掏空對方的血肉，在那雙眼瞳的深處，搖曳著不時令平賀感到恐懼的幽暗火炎，他的表情也非常冷酷。
「怎麽了？」平賀不安地開口。
「沒事……隻是……屍體給我很不舒服的感覺，但想不出特別的原因……」羅貝多話語一頓，搖搖頭，「有點不舒服，先暫時交給你，科學考證不是我的專長，我到庭院走走，調查約翰留下的預言。」
羅貝多宛如幽魂一般走出墓穴。他性格一向爽朗，這種情況十分罕見，像被惡靈附身，平賀有些擔心，但調查屍體還是得放在第一位，他思考起必備的工具而迴到臥室，將道具一一放入托特包，又返迴墓穴。
他率先將溫度計和濕度計擺在墓穴，現在是三十八度，相對濕度將近一百，屍體在這種環境下，通常一小時內就會從內髒開始腐壞，可是沒有。接著，平賀將電子體溫計放進屍體耳中，不久發出嗶嗶的通知。體溫計顯示三十六度，是人體平均溫度。真怪。平賀輕移約翰的胳臂，不用施太大的力氣也可自由移動對方的手，他試著將腳彎曲，這些動作都可簡單達成。約翰的屍體彈性保持得很好，關節活動和活人無異。
從屍體的條件和狀態來看，明顯沒出現屍蠟現象。如果是屍蠟，身體在彎曲過程中就會被破壞。究竟怎麽迴事？現下，平賀毫無頭緒，他輕壓約翰的兩頰，讓對方的口微張。他湊去一聞，裏頭沒飄來屍臭或特殊的藥味。慣重起見，他用棉花棒一抹屍體的口，再將棉花棒收進小塑膠袋。接著，他將ph試紙放在屍體的舌頭上，觀察變化，舌頭沒有唾液，上方也沒顯示酸鹼性。他打開約翰的衣服鈕扣，傾聽五髒六腑的聲響。沒有心跳、胃腸的蠕動、唿吸。這也當然，畢竟是死人，但他還是覺得很不可思議。平賀最後走出墓穴，上鎖門扉，迴到房間。
他將培養液倒入培養皿，將棉花棒浸泡其中，又將紅外線相機拍好的底片泡在衣物櫃裏的顯影液。
羅貝多仍未迴房。
他等了一小時，這段時間夠讓細菌在培養皿中繁殖。
平賀謹慣將棉花棒吸取的培養液塗在蓋玻片上，再放到顯微鏡底下觀察。鏡中出現的是圓形葡萄球菌，這是附著在人類皮膚的細菌，沒什麽特別。除葡萄球菌外，完全沒加速腐爛的大腸菌、梭孢杆菌、綠膿杆菌等細菌，平賀相當詫異，這表示屍體根本沒有出現腐爛現象。
平賀打開衣物櫃檢查紅外線相機的底片。屍體周圍呈橘色，屍體本身則呈現介於黃色和橘色之間的色調，隻有腹部周圍出現帶紅的色調，這表示隻有腹部的體溫是高的，其他部分則沒差異。手指到指尖、眼球到頭部都維持同樣溫度。
他側頭思考為何出現這種狀況，但還沒任何想法。總之，往後每日都要持續這樣的調查，直到找到任何不同之處，這樣應該就能深入了解屍體狀況。他下了決定，羅貝多這時迴來了，他的臉色好上許多，雙眼深處的異樣色彩也不複見。
「平賀，觀察出什麽了嗎？」羅貝多一如往常地詢問著。
「屍體真的沒腐爛，也沒任何腐爛的跡象……目前隻能說這麽多了。」
這時，有人敲門。
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羅貝多打開門，一名男子站在那裏。
男人戴著厚重的黑框眼鏡，身形削瘦且一臉寒酸。頭頂光禿，眼鏡後一雙滿載好奇的細眼睛十分神經質。對方明明主動找上門，卻一臉狐疑地盯著羅貝多與平賀。
「你是哪位呢？」羅貝多不悅地問。
「抱歉，還沒自我介紹。我是預言研究家基德·高曼。」
「基德·高曼？就是《十字架約翰的末日預言》的作者嗎？」
「對，聽說梵蒂岡的使者來到這裏，所以想和兩位談談約翰·喬丹的事。」
「願聞其詳。」羅貝多答。
「有地方很適合討論，請跟我一道前往。」基德冒昧丟下這句就轉身。他帶兩人前往的是建築最深處的房間。房間上鎖，和其他不同。基德用鑰匙圈上的鑰匙開門進到裏頭，羅貝多與平賀也一同走進去，然後基德說：
「這是約翰生前的居所，留著重要的資料，一般人不能進來，現在是我住在這裏。」
五顏六色的顏料染得地板到處都是，進入玄關後，映入眼簾的是靠牆的桌椅。桌上放著一疊紙、幾本筆記本、打字機和電腦。中間的客座沙發與樸素的家具相比較為時筒。應該是基德搬來的，羅貝多直覺地猜。離桌子最近的角落，擺著放著畫布的三座畫架。畫布上是黃色調的抽象畫及難以理解的數字。畫架後方則堆著大批畫布。另一個角落放著一張床，附近有隻十字架，但十字架上沾滿顏料，約翰生前想必常碰觸它。
「先坐吧。」基德用命令的口吻說。
讓人火大的男人，羅貝多想，但平賀似乎無所謂，沉穩點點頭坐上沙發，羅貝多隻好無奈地跟著入坐。基德抱起桌上一大疊紙走過來，擺在兩人的麵前。
「這是約翰用老式打字機打的預言。約翰可以用各式各樣的方式預言，像在夢中聽見主的啟示，包括暗示性的幻視和幻聽，還會有男人的聲音告訴他全球發生的事和時間，我印下這些預言，寄送給各國政府，但政府都不正視這些內容，但國內到最後都發生和預言一樣的悲劇。兩位要看嗎？像襲擊美國亞利桑那州的颶風、伊拉克攻擊約旦、印度的氣候異常，下起大雪，以及歐元急升等等，都寫在上頭。」
兩位調查官立刻讀起一張張用打字機打成的書信，上方都有約翰的屬名。大部分的書信都是意大利文，兩成是法文，清楚描寫過去全球發生的重大事件，時間也有。內容看似準確無誤，甚至連未來的事都寫在上頭。兩人看了內容，對約翰擁有的超自然力量感到十分驚訝。
「不得了……上頭寫三年兩個月後，教宗會因為梵蒂岡的派閥鬥爭遭射殺，教廷內部也會出現紛爭，導致瓦解……」
平賀讀著信，嘴唇不住顫抖，上頭寫著如此震撼的事。羅貝多清清喉嚨說：
「可以想見梵蒂岡不想聽到這種預言。」
基德翻著兩人尚未讀到的內容，抽出一張預言書遞給他們說，「剛剛fbi的探員過來一趟，說發現了艾美·波士尼的屍體，請看這首詩。」
異國女性因惡魔儀式而凋零。鳥禽啃噬靈魂，抓走腹中胎兒。
「這是約翰的詩。如何？不覺得這就是艾美嗎？詩描述的畫麵和艾美橫死的屍體極為相似。還有……請看這個。」基德再遞給他們一首預言詩。
我死後，神的寶座將差兩位使者前來。一位使者接觸到我的榮光，受到主的祝福；另一使者不信神，落入古蛇（注：啟示錄第十二章第三節中有一條名為「惡魔」的蛇，又名撒旦，或路西法。）亦是惡魔的陷阱而喪命。
這用法文寫成，句尾標注的日期和兩位調查官來到此地的日期一致。羅貝多因為不祥的預言而咽下一口口水，平賀一臉嚴肅沒有開口。
「雖然很難啟齒，但預言指的就是兩位吧？預書說，兩位之中將有一位喪命，約翰還記下另一段話。」
基德翻閱小雜記本，找出最後一頁給兩人看。
神靈祭的那天，一位神父將命喪黃泉。
眼鏡後方的小眼睛目不轉睛地盯著兩位調查官，然後他搔了搔光禿禿的頭，發出「啊啊啊」的怪聲。
「怎麽了？」平賀問。
「我想到了！一定是那個！」基德走向一幅幅堆在畫布後的畫作，念念有詞地挑著畫，然後抽出一幅，「請看這個。」基德說著就將畫轉向兩位調查官，那是一幅人像畫，畫中人有一對明亮的湛藍眼睛和黑棕頭發，在那人的身後，大片地塗抹著血濺似的不祥紅色，還有由黑蛇扭曲成的x記號。
「約翰不知為何畫一半就停筆。請仔細看這幅人像的臉，是不是很像羅貝多神父？」
他這麽一說，人像的五官一瞬間真和自己有幾分神似。羅貝多的背脊浮上一陣顫栗，緊接著嘔心的感受湧上胸口，厭惡，焦躁，反胃，恐懼，負麵的情緒也隨之占據腦海——這是怎麽迴事？剛剛見到約翰·喬丹的遺體時也是如此。
「羅貝多神父，你若小心一點、真摯信仰著神，或許不至於喪命……」基德的語氣宛如蠱惑人心的占卜師，而他的話擊中了羅貝多的心魔。他不自覺繃緊身體，自己對神確實抱有懷疑。
「羅貝多神父不會喪命，」一向冷靜自持的平賀忽然提高音量，「他是信仰堅定、非常了不起的神父，不可能輕易掉入惡魔的陷阱，這則預言和我們無關。」
「很抱歉帶給你們負麵觀感，不過這是約翰的預言，不是亂編的。而且他的預言百發百中，我隻是想強調這件事。」
基德說完便將畫放迴原處。羅貝多壓抑心情，雙手交叉在胸前。
「這預言很有意思，畢竟我真的喪命，約翰·喬丹的預言能力就幾乎是千真萬確了……他還預言了什麽嗎？」
「您若是有意研讀，我可以把解讀預言詩的筆記本借給你。」
「請務必這麽做，我有許多想考證之處。」
「裏麵都記著約翰的詩及解讀方法，請參考。」
羅貝多接下筆記本，「謝謝你。」
「有任何問題請隨時請教，我人都會在這裏。」基德態度傲慢。
羅貝多迴一句「屆時也許會出現不少需要你解答的疑問。」便和平賀一同離開房間。一離開房間，平賀就開口安撫友人，「請別將預言放在心上。」
「我怎麽會把這種事放在心上。」羅貝多口吻輕快，但他確實有一些不安。
「不管發生什麽事，我都不會讓你死的。」平賀堅定迴複。
「謝謝，但沒關係，如果蒙主寵召是我的天命，我會欣然接受這個結果。你全心全意解開屍體的秘密，解讀密碼是我的專長，我會好好研究約翰留下的預言詩。」
現在不是害怕的時候，查明真相就是自己的使命。羅貝多如此告訴自己，他打開臥室的門，在窗邊的椅子入座，即刻翻開預言詩和解讀密碼的筆記本。
★五二二號
英雄在尼羅河旁誕生。
他讓鄰國付出高額代價，獨裁統治國民。人們口中的君王，更似殺戮魔。
這是指建立捷洛比新政權的阿當大總統。他出生在尼羅河附近的咯啦嘎村，生日是詩作的號碼，五月二十二日。捷洛比是伊斯蘭國家，周邊常發生戰爭，強行對國民進行軍事性的獨裁政治。
★三一七號
十字金星。從諸島到國家，招惹波塞冬（注：波塞冬（poseidon）為海神。）的憤怒。
彼時家園全毀，人們不斷哭嚎。救濟人民的時間拉長。
支配金星的天秤座十度。詩作描寫了十月八日的事件。十月八日所羅門諸島發生大海嘯，此次的救援活動引發國際政治間的衝突，導致救援進度緩慢。
★七二二號
巴比倫誕生新的帝王羅迪。
他在八月十一炎熱的日子，確定勝利在握，受到貧困民眾的強烈愛戴。
結果，金變成銅。
巴比倫指的是眾人皆知的美國。帝王指的一定是美國新任總統羅傑·威爾頓。羅迪與羅傑的發音很像，僅一字之差。這首詩想必是預言羅傑·威爾頓在八月十一日明尼蘇達州的選舉中大獲全勝，步上總統之路。選舉完因對美元高度的期待，黃金市場明顯下滑。
★九三〇號
廣大的大陸北側，烏拉諾斯（ouranos）（注：烏拉諾斯是希臘神話中的天空之父。）放聲大喊。阿波羅往天上奔去而聽到這喊叫聲。
蝗蟲蟲害肆虐當地，人們生不如死。
這是九月三十日芬蘭發生的核電爆炸意外。九三〇號正是那天的日期。ouranos中有urano的字母，暗示核電裏的鈾出問題導致爆炸（注：日文的「鈾」發音為uran，與urano相似。）。意外發生時，正是阿波羅號衝向天際的大白天。蝗蟲蟲害指的是放射性汙染，該地區出現大量的核爆受害者，人們活得生不如死。
還有很多需解讀的詩篇。羅貝多一麵解讀，一麵重新檢視內容。迴神時已到晌午。參孫前來通知他們用餐。這時，教會的鍾聲響起。午餐時間，教會內所有神父一起用餐。參孫帶兩人前往教會，他們從門口走向禮拜堂的方向，接著在途中向右拐，走廊寬度比主廊窄一些，窗戶也很少，采光不佳，鑲嵌在牆麵的彩繪玻璃間隔大，上頭描繪著耶穌受難和複活的景象。走到一半，羅貝多忽然停下腳步，他聞到古書紙張特有的氣味，轉頭一看就見到一扇門。
「怎麽了？」參孫問。
「沒什麽，這扇門是通往哪裏？」羅貝多指著門。
「後麵收藏著傳承給教會的古文書，還有曆代主教的日記，怎麽了？」
果然。羅貝多忍著不笑出聲，搖搖頭說，「沒什麽。有點好奇才問問的。」
「是嗎……」參孫狐疑地繼續走。
走廊不長，盡頭就是教會餐廳。整麵牆繪著漂亮的壁畫，主題是伊甸園森林中化作美麗天使的蛇正勸赤裸的夏娃吃下蘋果。餐廳沒裝窗，一座從天花板垂下的大型吊燈上搖曳著燭光，照亮四周。
羅貝多感到自己好像走進了一座幽暗森林。
餐廳中央有張樫木製成的狹長木桌，一座座燭台放在上頭，而木桌的表麵用象牙雕工的技術細細雕刻精致的幾何圖案，周圍擺著哥德風的椅子。朱利安主教、六名神父和基德已經入座，參孫催促兩位調查官盡快入座，兩人坐進空位。眼前的白瓷盤盛著湯，但沒其他食物。接著，朱利安開口為其他人介紹兩人的到來。
「容我來向各位介紹，這兩位是從梵蒂岡來的羅貝多神父和平賀神父。」
羅貝多與平賀輕輕點頭。
「我替兩位介紹這兒的人。你們已經知道參孫與約書亞，約書亞的右邊依序是彼得、約伯、埃利諾、薩謬爾及基德先生。」
神父露出親切的笑容，基德如往常一般板著臉盯著兩人。這時，餐廳裏的小門忽然嘎一聲地打開，出現一名拿著寸胴鍋（注：圓桶型的深鍋。）的男人。他是一名黑人，穿著黃襯衫和迷彩褲，身上圍著肮髒的圍裙，頸後長著一顆大瘤，一顆眼睛潰爛，麵貌惡心，不像神父。
朱利安繼續介紹，「這位是仆人歐裏拉，他的工作是打掃教會。兩位的房間也由他負責，如果有任何不妥之處，還請兩位擔待。」
歐裏拉的腳步有點外八，他拿著鍋子走到桌邊，用湯勺舀起飄著辛香料味的湯和香腸，盛入兩位調查官的盤中，接著依序將相同食物放進其他神父的盤裏，結束後，他又帶著空鍋走向門，門的另一側是廚房，他再拿小一點的鍋子進餐廳，把裏麵的蛋和蔬菜倒進每個人的湯盤。每個人都有食物後，他低調安靜地離開。
朱利安說，「我們來進行餐前禱告。」每一位神父低下頭，跟著他一同畫十字聖號。羅貝多與平賀也照做。朱利安念起長長的餐前禱告和讚美主的禱詞。結束後，大家開始用餐，可是食物難以下咽，對美食很堅持的羅貝多皺起眉頭，但不能抱怨或留下食物。一陣子後，所有人用完餐，再畫一次十字聖號，而羅貝多看準時機開口：
「來這裏的途中經過書庫，方便的話，我能不能進去看看？」
「沒問題。」朱利安爽快答應，「您喜歡書嗎？」
「我對古文書很有興趣。」
羅貝多沒坦白自己專研古文書，原則上，調查官不會提起專長，避免節外生枝。
「原來是這樣，我也很有興趣，有機會就帶您參觀書庫。」
「非常感謝。」
「何時想看書庫就告訴我，我會去開門鎖。我通常都待在醫務室，除了禱告的時間，我都在那邊看診。」
朱利安沉穩地說。這時參孫高聲唿喚歐裏拉的名字，歐裏拉便進來收拾餐盤。
「我可以幫忙看診嗎？」平賀唐突地向友人提出要求。
「那調查的事呢？」羅貝多問。
平賀眨了一下眼睛，「今天沒要事，希望可以在閑暇時間幫忙診療。」他看起來躍躍欲試，一旦平賀表現出這種態度，怎麽勸都沒用。
「我知道了，你就去吧。」羅貝多放棄勸他。自從平賀的弟弟良太患上絕症，平賀就對病人抱持強烈的同理心。可以在未開發地區擔任誌工替病患診療，對他來講想必是如魚得水。
「非常感謝。」朱利安輕輕一笑，「光靠目前的人手實在忙不過來，你願意幫忙真是太好了。」他笑起來像盛開的薔薇。擁有如此美貌的男性實在難得一見，羅貝多忍不住在內心稱許。
3
用餐後，朱利安前往懺悔室，薩謬爾神父前往田地耕作，個子很大的參孫則迴到負責修繕教會的工作岡位，平貨和剩下的三名神父跟著主教一同前往醫務室，抵達時，醫務室中已有數位原住民。平賀打量著室內，裏麵很幹淨，除了藥草，還有豐富的藥品和醫療器具。
「資源很完善啊。」平賀稱讚。
「這是rurene社福財團法人讚助我們教會的。」朱利安迴答時，認真地檢視患者病況，找出最需要幫助的人。他靠近腳上纏著布、不得不拖著腳行走的老人，他先讓老人坐在椅子上，替他解開布。老人的腳腫得厲害，傷口很深，還化膿。朱利安一邊觀察傷況一邊問診。其他神父也傳喚其他患者聽取病況。平賀一時之間不知道要做什麽，但很快就輪到他上場。
朱利安轉頭看著藥櫃旁的平賀說，「可不可以幫我拿diazepam（注：鎮靜安眠的藥。）？」
平賀打開藥櫃，拿出diazepam與抗毒血清的安瓶走到朱利安的身邊。
「是破傷風嗎？」
平賀將兩種藥遞給朱利安。朱利安點點頭說：
「應該是。他摔在樹墩上，被刺傷，又說自己全身無力，無法入睡，應該是破傷風的症狀。你看起來對藥品很熟悉，專長是醫療嗎？」
「不是的，我隻是對醫療有興趣而已。」
「原來如此，你幫了我們大忙。」朱利安很感激。
他讓老人服下藥錠，再從手臂將藥品注射進去，接著用手術刀劃開化膿的患部擠出膿汁，用小鑷子仔細清除傷口的尖刺。清完傷口後，朱利安安心唿出一口氣，準備用繃帶包紮患部。「我來包紮就好，您再看下個患者。」聽到平賀的話，朱利安有些詫異，隨即笑著說：
「好，那就交給你了。」
平賀從朱利安手中接過繃帶，向老人招手。老人懶洋洋走過去。包紮完後，平賀看向朱利安的方向，一位母親正抱著小男孩。朱利安將聽診器貼在男孩胸膛。男孩咳了一聲，「是氣喘性的支氣管炎……，一聽到朱利安的低語，平賀打開藥櫃拿出茶鹼（注：theophylline是一種具有支氣管鬆弛擴張效果的天然化合物，可用於治療氣喘。）與抗膽鹼藥物給對方。途中，病患絡繹不絕。其他神父負責處理症狀輕的患者，朱利安包辦內科和外科。他在治療一名骨折的傷患，並在患部放上夾板，用石膏固定，再用繃帶包紮。
終於到了五點。這是醫務室的休息時間。
「病患還真多。」平賀有些驚訝。
「畢竟附近沒醫院。雖然大一點的城市有，但每家醫院都人滿為患，醫療費也很昂貴，窮人幾乎無法承擔。聖加爾墨羅教會已經有近五百年的曆史，我們在這裏治療病患，是一種布道。當地人都知道生病時來這裏就能得到治療。我雖然希望盡可能迴應他們的需求，但時而會出現無法處理的傷患，或已經迴天乏術的病人。」朱利安垂下眼簾，滿臉憂愁，「郊外還是有人仰賴咒術，拒絕現代醫療。為了避免有人病重傷亡，我每周會找一天到這些村落探診。」
「您真偉大。」
平賀心生佩服，朱利安卻搖搖頭：
「沒這迴事，我一個人也很無力。每當看到病人輕易死去，我就會想人類明明是神最偉大的造物，為何如此脆弱……真令人沮喪。」
「的確是這樣……」平賀想起良太，無奈歎口氣。
「今天感謝你的幫忙。有你這樣的幫手，診療的速度也會變快。」
「若不嫌棄，我這陣子都可以來幫忙。」
平賀很認真，朱利安向對方深深一鞠躬。
「您在做什麽？請快抬起頭。」平賀略感惶恐。
朱利安向平賀畫下十字聖號，「你的到來是神的恩典。這件事請別對羅貝多神父說，對他很不好意思，其實昨晚天使在我枕邊現身，透過它的吹息告訴我您的前來。我最初不明白背後的旨意，沒想到原來是您憐憫傷患而在這裏義診。多虧了你，今天才能替多一倍的患者看診。我真的很高興。我很希望你能一直待在這裏。」
朱利安的眼神真摯，平賀對他的邀約產生些許動搖，但連忙搖搖頭。
「對不起，我是梵蒂岡的使者，不能待在這裏。不過我可以答應你，隻要我還待在這裏的一天，就一定會幫忙你看診。」
「謝謝，有你這句話就夠了。等等就是晚餐時間，請迴房稍作休息。我有事想私下麻煩你，方便的話，請你在用餐後到主教室。」
「好的……啊，教會有網路嗎？」
「電話室有。」
平賀聽到後稍微放下心。
「若要使用網路，隨時可到電話室。」
朱利安說完就離開醫務室。其他神父也結束工作，走向正察看藥櫃的平賀。
「好厲害，你都知道這些藥嗎？」率先說話的是埃利諾，他是個年輕神父，長相稚氣天真。
「這還用說，他可是梵蒂岡來的人。」彼得的口氣傲慢，他是留著胡子的胖神父。
「主教說得沒錯，如果你能留下來就好了。」聲調有些尖銳的是約伯。
「對了，平賀神父，大家都說一定要告訴你，因為這段期間都要吃歐裏拉煮的菜，最好將驅魔符倒掛在床頭上，驅魔符是用普列薄荷與蒲葵的枝葉編織的。」埃利諾說。
「將驅魔符倒吊在床頭上？為什麽？」
「是有點難開口啦，但歐裏拉其實有很多不好的傳聞。」彼得迴答平賀。
「怎樣的傳聞？」
平賀追問，三名神父互相對看一眼。
「附近的人都說歐裏拉是幫惡魔工作的祈禱師。」
「像偷偷將魔法藥加在食物中，操控吃下魔法藥的人之類的傳聞……
「聽說他會對孕婦施法，改變孩子的性別。」
「不好的傳聞還真多。」
神父你一言我一語地說著離奇的傳聞，平賀驚訝地眨著眼。
「為什麽這樣的人會在教會裏？」
「因為朱利安先生心懷慈悲。歐裏拉家裏有七個小孩，上頭還有年邁的雙親，他因為評價不好找不到工作，家境貧窮，也沒田地可耕種，朱利安先生可憐他便讓他在教會打雜。」
彼得露出難以認同這項決定的嫌惡神情，另外兩位神父也點點頭。
「這樣啊，那我就掛上驅魔符吧，附近還有很多像這樣的魔術師嗎？」
「人數不少，大家都秘密進行魔術師的工作。」埃利諾漆黑的雙眼中閃爍著好奇心。
「他們會在滿月的夜裏招開魔法眾會。」彼得露出一副什麽事都在他的掌握中的表情。
「這是褻瀆神的行為，唉，真是可怕……」約伯忍不住發抖。
平賀與一群神父離開醫務室前往香草園。其中一名神父摘下香草園中蒲葵的枝葉，麻利地將枝葉和普列薄荷葉編織在一起，完成不可思議的驅魔符。平賀接下了驅魔符，望向時鍾，現在是下午六點十五分，離晚禮拜還有點時間，他對朱利安這個人很好奇，決定到主教室一趟。他敲敲主教室的門，朱利安出來應門，他笑著請平賀入內，前往主教室深處的門扉，「請進，這是我的臥室。」他打開房門。
主教的臥室由雕著葡萄樹的四根粗青銅柱支撐起來，柱頂上有一張獅子的麵容，天花板則是圓頂。具深度的廣闊空間擺著主教專用的書桌和一套古董客座沙發，房間角落上有一張附宮廷式紋帳的床。四周皆被大理石牆環抱，南麵的牆全是窗戶，望出窗戶，可看見幽暗的森林及暗下的天色，微弱的星光閃爍其中。
平賀四處查看房間，忽然腳下傳來「嘎」的一聲，他下意識停步。朱利安說，「這邊有點破損，在修繕中，請坐沙發吧。」平賀便坐到客座沙發上。朱利安用水壺倒熱水，將漂著綠薄荷香的兩杯花草茶放上桌。
「請用茶，剛剛真是謝謝你了。」
「真好喝。」平賀喝了茶，「啊，主教，您為何特地來到這種窮鄉僻壤？」
朱利安側著頭思索，「契機應該是兒時讀到的書。」
「書？」
「是的，八歲生日時，當醫生的叔父送我一本阿爾伯特·史懷哲（注：albert schweitzer，德國阿爾薩斯的通才，擁有神學、音樂、哲學及醫學四個博士學位。）博士的傳記。博士立誌行醫與傳教，到位於美國赤道下的非洲加彭（gabon)，為當地原住民行醫三十五戴。史懷哲獲稱為『叢林聖人』，年幼的我深受他的人生態度所感動。因此許下心願，希望有天能跟史懷哲一樣行醫救人，或許是這樣的動機……」
「真是偉大的誌願。我對他『敬畏生命（ehrfurcht vor dem leben）』的理念深感興趣。根據他的詮釋，耶穌是將猶太教默示錄文學中的終末論，結合了未來會發生的宇宙爆炸來做思考，提早為末日的來臨做好準備，並且對世人講道，宣傳愛的內涵，但世界末日還沒到來，而往後的基督教曆史便從探索耶穌提出的末世之謎，加以精神化與倫理化所孕育而成……最後，這套理念化成『尊重生命』的哲學，人獲得了神愛，也獲得生存意誌，得以生存下去，並且藉此了解了自我和周遭的生命，不再單靠理性思考來理解萬物，竭力為他人奉獻，並且強化、促進並締結人們想一同活下去的共同意誌。史懷哲將這套觀念和東方思想作比較，試著將『敬畏生命』的理念宣揚出去……」
「你很清楚呢，那你還曉得史懷哲也精通音樂嗎？他是有名的巴哈研究者，也是彈奏管風琴的名家。我效仿他，在十二歲左右起學習管風琴。」
「原來如此。」平賀喝著花草茶，接著提出打從剛剛就很好奇的問題，「請問這間房間為什麽沒掛十字架呢？」
「有掛十字架的，」朱利安的綠色雙眼望向窗邊，「在那個地方……」他指著星空一角，「從這裏可以清楚看見閃耀在天空中的南十字星，它是隨時守護我們、天空中的十字架。」
平賀專注眺望天際，天空的一角的確有四顆星排成閃亮的十字形狀。當他深受感動之際，忽然發現主教露出痛苦的表情並按住肩後。他連忙問：
「您怎麽了？」
「沒事。」
「怎麽會沒事？您的臉色從剛剛開始就很差，請讓我看一下。」
朱利安沉默半晌後死心點頭。平賀走到主教的身旁，驚覺對方衣領下裸露出來的蒼白皮膚上出現鞭笞的傷痕，一路從背脊延伸下去，滲出鮮血。
「這是怎麽迴事？」
「我在進行苦修。」
「您為何要苦修？」
「我不在教會，年幼的少女才會死亡，我相當後悔與自責，才以苦修的方式悔改。」
平賀微微皺起眉，戒律甚嚴的教徒以鞭笞進行苦修並不稀奇，但他還是難以麵對。
在中世紀的道明會，當教徒發現自己違背主的教悔時，會以罪人的身分甸匐在十字架前，背頌詩篇「稱的右手支撐著我，稱的守護提升了我。」，並用鐵鏈鞭打自己的背部；此外，另一種傳統是仿效這種方式，在睡前禱告之後用柳樹枝幹鞭打裸露的肩膀，誠心唱頌詩篇第五十一篇的〈誠懇悔罪切求恩膏〉或第一百三十篇的〈仰望耶和華者必蒙慈愛救贖〉。
又如十三世紀的意大利，在一座叫佩魯賈（perugia）的城市，一名修士以鞭打自己作為苦修的方式，在眾人前赤裸上身以求悔改，藉此傳道。據說當時跟在他身後走上街道的隊伍多達數十人——這樣的傳道隊伍稱為鞭笞苦修團，後來，這種鞭笞派的行動逐漸擴散，不僅城市，鄰鎮也出現一樣的團體，歐洲遍地都出現苦修團。鞭笞苦修團雖然在一年左右後消失，但不可否認的是，苦修團的出現造成歐洲各地擁有相同信念的人共同行動，結成團體。其中區分成兩群人，一群是集體進行自我鞭笞的實踐型，另一群則是奉行「慈悲」，主動照料病人、埋葬死者的慈善事業型。這些教徒結成的組織成為中世紀基督教教會的基礎，在宗教改革來臨前維持基督教的榮光，不過往後因為過分的自戒行為而遭懲戒。
「我明白您覺得自己應該負起責任的想法，但別再這麽傷害自己。傷口有些化膿，要消毒才行。您自己應該沒辦法處理，我來消毒，請稍等一下。」
「我明白了……」朱利安坦率地答應平賀。
平賀從醫務室拿來消毒水和脫脂棉，迴到主教的房間。朱利安已經脫下上衣等待平賀的治療，他白皙的皮膚宛如由神聖的意念所凝結而成。平賀將脫脂棉滴上消毒水，壓在主教背後的傷口，對方痛得忍不住一縮。
「這會有點痛，請忍耐一下。」
「謝謝你。這件事請別告訴別人。」
「我知道。」
平賀答應他後，仰望著閃耀在夜空中的十字架禱告。替朱利安治療完，平賀迴到臥室，他一開門就見到羅貝多在房裏，閱讀基德交給他的筆記本。友人埋頭在筆記本的世界中，嘴裏念念有詞，同時一邊敲著鍵盤，不一會，他按著眼睛低下頭，好一段時間沒開口。平賀試著不驚擾對方，悄悄將驅魔符用別針掛在兩人床頭。
這項道具的效用沒經過科學實證，但長久為當地人所信任，也許還是存在不思議的效用——平賀是這麽想的。尤其製作驅魔符的普列薄荷是毒性強的植物，過去當成孕婦飲用的墮胎藥，也對螞蟻、跳蚤及樁象等蟲類產生良好的防疫效果，畢竟熱帶國家的生活常受蟲害，跳蚤尤其是疾病的媒介。因此，他不想全盤否定神父製作出來、形狀宛如古怪青蛙的驅魔符。平賀掛好驅魔符，轉頭看見羅貝多還沉迷在基德的筆記本上，決定先去調查約翰的屍體。
他來到墓穴。墓穴的溫度計顯示是三十二度。雖然氣溫稍微下降，但相對濕度依舊高達百分之九十八。平賀又檢查一次屍體關節的柔軟度，並將體溫計插入對方的耳中，不一會，上頭顯示溫度是二十九度，比起剛剛稍微下降。接著他用紅外線照相機拍下畫麵。驗屍結束後，平賀迴房將觀察到的細節記錄下來，等底片顯影，約十五分鍾後，影像終於完全呈現。他從顯影液拿出底片，上頭顯示出約翰體溫和他測量到的數據吻合，底片從白色延伸至黃色，體溫高的地方是從腹部至腳尖，雖然還想不透理由，但他在照片角落寫下攝影時間，收入檔案夾。
這時，羅貝多終於解讀密碼到一段落，他闔上筆記本轉向平賀。途中，他瞥見了掛在床頭的驅魔符。
「這是什麽？」
「好像是避邪的東西，是彼得、埃利諾和約伯做給我們用的。聽說歐裏拉是魔術師，煮的菜裏滲入魔法藥，為了消除藥的效力，最好將驅魔符掛在床頭上。」
「歐裏拉？啊，那個有點詭異的廚師嗎……」
「不曉得真假，先掛上去再說吧，反正也沒壞處。」
「說得也是。這個驅魔符的形狀還挺有趣的，可以帶迴梵蒂岡吧？」羅貝多凝視著驅魔符，「你診療的狀況如何？」
「很順利。醫療用品與藥品都很齊全，據朱利安主教所說，那是由rurene社福財團法人捐贈的。」
「太好了，畢竟未開發地區的醫療用品一直都很缺乏。」
此時，有人敲門，平賀一開門就看到參孫。「禮拜時間到了。」參孫探頭窺看房間，最後眼神放在掛在床頭上的驅魔符，「這東西為何會掛在這裏？」他不解地問。
「是神父替我們做的。」
聽到平賀的迴答，參孫登時麵露不悅，「你會仰賴耶穌以外的事物就代表信仰不夠虔誠，十字架就可以守護我們了，這東西不適合身為梵蒂岡使者的你們，最好拿掉吧。」參孫這個人做事一板一眼，信仰虔誠，不容易有彈性。
羅貝多盡量放軟語氣，「沒關係吧，神父特地做給我們的，掛一陣子也好。」
參孫沉默半晌，迴一句，「請至禮拜堂。」就離開了。
傍晚禮拜時，朱利安主教站在祭壇上，平賀、羅貝多、其他神父與基德坐在祭壇前。參孫點起祭壇上的燭台，金色光輝映照出朱利安宛如天使的身影。接下來，主教清澈的聲音響徹整個禮拜堂。
主啊，請稱垂聽我們的禱告。
我們深深愛慕稱，虔誠仰望稱。
稱的憐憫觸摸我們，稱的慈愛臨到我們，
我們永遠愛慕稱。
並努力遵行愛人如己的旨意。
主的愛一律平等，請光照我們，
賜予永恆不變的愛與無數的恩典。
給予我們恩典的慈悲的主啊，
我們要讚美禰，我們要稱頌稱。
朱利安沉靜的禱告宛如滲入眾人肌膚，平賀忍不住反省起自己對歐裏拉的偏見。接著，管風琴聲響起，神父配合音樂唱起詩歌，歌聲悅耳。這首詩歌起源於十三世紀後的複音音樂（polyphony）（注：「複音音樂」（polyphony）是早期西方音樂係統中衍生出來的音樂現象，也是與西方音樂曆史一起成長的音樂形式。西方音樂體係的複音歌樂（polyphonic singing）起源自九世紀，於十五世紀末文藝複輿時期達到顛峰，之後由於器樂及主音音樂的興起，世俗及宗教複音音樂逐漸被強勢的器樂、主音音樂所取代。）。神父唱的是在固定旋律中分成三個上聲部的三聲部詩歌，曲名是〈教皇馬歇爾彌撒曲〉（missapopemarcellus）。美妙的旋律和歌聲結合得恰到好處，而合音在教堂中激蕩出莊嚴的風情，這就是理想的詩歌形式，悠揚又富技巧的唱法極力排除樂聲的衝突性，小心避開不協調的音調，呈現沉靜的質感。朱利安完美的指揮也令平賀讚歎不已。
一行人禮拜過後前往餐廳，神父和基德入座，平賀與羅貝多也一同坐下，大家揚手畫了十字聖號，跟著朱利安主教進行餐前禱告。這段期間，神父都低著頭祈禱，參孫更是低得特別低。禱告一結束，與白天一樣，餐廳角落的門開啟，出現拿著寸胴鍋的歐裏拉。
對平賀而言，雖然提醒自己別懷成見，但對方奇特的容顏和舉止都和異教魔術師的傳言不謀而合。隻見男人神色傲慢，走路時，肩膀粗魯晃動，腳步外八，他一一將烤雞肉盛入神父盤內。裝菜期間，他都會兇惡地瞪著別人。平賀被歐裏拉潰爛的獨眼直盯著，忍不住渾身一僵，憂心他催眠自己。晚餐結束後，神父各自迴房，兩位調查官也一樣。
「歐裏拉是不是魔術師對我來講不是什麽問題，但他的廚藝真是讓人不敢恭維。」
羅貝多率先開口，他脫下讓他喘不過氣的神父服，裸著上半身，隻穿著褲子。
「我聽了朱利安主教的禱告，反省了自己對他的偏見，」平賀沮喪地低下頭，「我不應該猜忌別人……我竟然忘掉這種基本理念，對歐裏拉有偏見。」
羅貝多在椅上伸懶腰，「別太介意這種事，要完全按聖經的教悔來過生活是不可能的，視狀況調整生活步調也沒差吧？」
「一般人就算了，可是我們是神父，應該要竭力遵守聖經的教悔……朱利安主教貫徹了這種想法，非常了不起，他不在意歐裏拉的負麵傳聞，帶他進教會……」
朱利安人品高筒，毫無顧慮地接受評價不好的歐裏拉，也對病患抱持強烈的責任感，甚至因為少女的死亡而鞭打苦修，懺悔自身，平賀明白這些，可是主教要他保密，他就覺得不該多嘴，於是沉默不語。羅貝多露出了打趣的神情，說：
「沒想到才一天你就成了朱利安主教的粉絲。」
「我不是他的粉絲，朱利安主教品格端正，是值得學習的榜樣。」
「這樣啊，我是還不知道。不過總之我要先處理預言詩了。」
羅貝多拾起了基德的筆記本。
南國太陽升至東方的天空時，氣溫逐漸攀升，室內曬得睡不下去，刺眼的亮光射進沒有窗簾的窗戶，兩人幾乎同時醒來，他們換上正式的神父服裝，前往教會晨拜。教會的白日和夜晚截然不同，沐浴在陽光下，盈滿從彩繪玻璃射入、如萬花筒一般炫目的光，散發出魅惑人心的美感。
羅貝多和平賀轉進走廊，牆上方是篩落了紅色光芒的玫瑰窗，靠近腰部的是射進藍光的圓窗。昨晚剛來時，天色尚暗，視野不清，但圓窗上原來用希臘文寫了黃色的「doxa」，這代表閃耀、榮光、名聲的意思。兩人穿過走廊，打開禮拜堂的門，裏頭流泄出莊嚴的管風琴聲。詩歌《求主垂憐》的旋律如雷鳴般充滿威嚴，又如磅磚大水般轟隆隆地響徹四周，其中夾雜著好聽的男高音。
平賀與羅貝多一看到管風琴前的人影便走向祭壇。
彈琴的是位年輕神父。彩色玻璃的鮮豔色彩照在對方及肩的金發上，他的手指修長，還有一張鵝蛋臉與女人般纖細的輪廓。男人碧色的雙眼注視琴鍵，在清晨耀眼的光輝下，他神聖的姿態呈現出宗教畫的風情。他身穿純白的長袍，衣領和袖口上繡著緋紅刺繡，似乎是這裏的負責人。
平賀與羅貝多猶豫著要不要喚他。這時，青年落在琴鍵的目光朝上望向他們，停下彈琴。
「失禮了，我居然彈到沒察覺到兩位的光臨，我是這裏的負責人，朱利安·米迦勒·伯格。」
他的聲音如絲綢一般輕柔，又帶著溫暖。
「別放在心上。是我們失禮才對，打擾到你了。我是羅貝多·尼可拉斯。」羅貝多露出微笑。
「我是平賀·約瑟夫。」平賀簡短地自我介紹，他望著對方美麗的容貌，好像在教堂的壁畫上見過這張臉，宛如主身邊的天使。
「您為什麽在這種時間彈奏《求主垂憐》這首曲子？」羅貝多問。
「昨天我造訪一座小村莊，看見年輕的少女患上熱病過世，如果我早點抵達，說不定就救得了她，太遺憾了。我希望唱這首歌，祈禱她的靈魂獲得救贖，孩子年紀輕輕就喪命，太讓人痛心。」
他神情哀淒。平賀想起在病床上和病魔纏鬥的弟弟良太，胸口一熱，心有戚戚焉地點頭。
「這太悲傷了，羅貝多，我們一起向主禱告。」
「朱利安主教，過世的少女叫什麽名字？」
「艾咪。艾咪·蘿絲瑪。」
兩人坐在祭壇上拿起十字架，合掌低下頭，默契地一同為死者禱告。
我們的天父啊，
我們將稱的愛子艾咪·蘿絲瑪的靈魂，
獻給在天上的父神。
請天使的帶領與主的光照，
引領艾咪的靈魂來到天父的麵前。
主啊，請稱持續不斷地用溫柔的光光照她。
主啊，請用永恆安祥的光包圍她。
主啊，請稱寬大的心，赦免她的靈魂在今生所犯下的罪。
主啊，懇求稱的同情。阿們。
兩人畫下十字聖號後抬頭，朱利安從管風琴前站起，點頭向兩人致謝。
「謝謝兩位。從梵蒂岡來的使者獻上禱告，一定能夠救贖艾咪的靈魂。我也要向兩位道謝。」
「禱告是我們的職責，您無需道謝。對了，很抱歉那麽快就提出要求，關於申請書上的約翰·喬丹屍體……能讓我們看一看嗎？」
朱利安了然於心地點點頭，從管風琴旁步下祭壇，「我這就帶兩位去安置約翰遺體的墓穴。」他說完就往前走，三人一同前往教會的後院。
教會的後院有一片香草田，其中有與黃色花朵綿延一塊的金絲桃、聚合草、洋甘菊、鼠尾草等植物，因為生長在熱帶，體積較大，散發出強烈的香氣。三人進到宛如熱帶叢林的樹林之後踩上鋪著粗石的窄道，經過十五分鍾到一處並排著多棟小屋的區域。木造小屋約四十棟，都是高約一米五的長方體，而鋪著蒲葵葉的屋頂上豎立兩隻木棍，一隻前端雕刻著鳥，另一隻是十字架。
「這裏是墓穴，墓穴的設計都參考原住民的傳統，每一個墓穴都以家族為單位來埋葬死者。這裏的人相信死去的靈魂會到天空，於是在木頭上雕著鳥的圖案。聖加爾墨羅教會之所以可以在這四百年來和當地人打下良好關係、天主教能廣泛滲入當地生活，就是因為尊重原住民的信仰。從天主教的大本營前來的兩位或許覺得奇特，但要在這塊土地上宣教就須采取這種態度，請你們體諒，不過我們依然謹守天主教的理念。」
朱利安解釋，他站在依然嶄新的原木屋前取下腰際的鑰匙，插進粗糙的鑰匙孔，打開約翰·喬丹墓穴的門。小屋沒窗戶，一片昏暗，四周被森林環繞，濕度很高，氣溫近四十度。三人走進悶熱的墓穴，凝神細看，裏頭是一具用南洋桐打造的棺材。棺蓋沒闔上，約翰的屍體在裏麵，他身穿神父袍，雙手交叉在胸前。平賀大步走向屍體。約翰約五十歲，額頭很寬，顫骨尖銳，胡子又白又濃。
「房間有點暗。」平賀說。
朱利安問，「要點燈嗎？」
「可以的話就麻煩了。」
朱利安走出屋子。羅貝多的神情有異，佇立在離屍體一段距離的位置。
平賀湊近屍體，嗅聞味道，「不可思議，屍體沒腐爛的屍臭。一般來說，經厭氣性細菌分解的蛋白質應該會產生低級脂肪酸與氨，會從含硫原子的含硫氨基酸產生出含硫的化合物。脂肪也會產生低級脂肪酸，糖則會發酵，產生乙醇、丁醇等的醇類，還有酢酸、酪酸、丙酸等低級脂肪酸、與乙醯甲基甲醇與丁二酮之類的低分子酮類。產生這些物質的過程中，也會產生二氧化碳、氫與甲烷等氣體，造成腐臭。墓穴的氣溫和濕度都很高，但會造成腐爛的細菌，像是枯草杆菌、梭孢杆菌、綠膿杆菌與大腸菌等的細菌卻沒活動，實在太奇怪了。屍體完全沒屍臭，連防腐用的藥草味都沒有。」
平賀小心坐在屍體頭部附近，輕輕按壓對方的臉部皮膚。皮膚很有彈性，也沒出現屍蠟的現象，甚至像帶著體溫，讓人質疑是否連死後僵直的情形都沒出現過，簡直像一名活人裝成屍體，屏住唿吸，動也不動地躺在棺木裏麵，毫無死亡的痕跡。
該不會真的沒死吧——平賀將耳朵靠近對方的鼻前，尋找頸部的脈搏。沒有唿吸，也沒有脈搏，對方絕對是死了。
一具不會腐爛的屍體……
平賀不禁汗毛直豎。
「這具屍體讓人很不舒服，感覺像被惡魔盯上了。」
很少提到惡魔和神的羅貝多竟低聲呢喃。
朱利安將油燈點上火，黃光瞬間照出周圍景象。平賀接過油燈放在約翰的屍體旁。一如他所預料，屍體保存得很好，沒有腐爛，皮膚還殘留淡淡的血氣。
他詢問朱利安：
「你們是用什麽樣的儀式哀悼他呢？」
「儀式流程都比照當地的喪葬習俗。在第二次梵蒂岡大公會議決議的《禮儀憲章》中，規定『葬禮應能顯然表達教徒死亡的逾越特徽，也要能夠適合各地區的環境與習尚，包括禮儀的顏色在內。（注：《禮儀憲章》81條內容。）』」
「了解，請詳述他的死亡狀況。」
「當時約翰忽然說身體不舒服，倒在地上。他患瘧疾，時而發作。我替他注射了退燒藥好觀察病情，但他在黃昏就不幸逝世。配合當地習俗，我們守七天的夜。在教堂朗讀聖經，獻詩歌，為死者禱告，然後向納棺的大體獻香和花。接著在守夜的廣場上築起高台，放上棺木，而這七天，悼念者都在這裏跳舞到天明。因為考量死者要在高台待過七天，時間很長，事先已經塗上防腐的馬鬱蘭油，不過屍體完全沒腐爛和僵直的跡象，我很驚訝。後來是彌撒，約翰是有名的預言家，教會聚集近千人，連禮拜堂都擠得水泄不通。我們在禮拜堂舉行葬禮，朗讀聖經、唱詩歌、禱告與講道，最後由基德·高曼朗讀告別詞，之後蓋上棺木，運到墓穴。一星期後，我做了不可思議的夢。天使站在枕邊告訴我一則神諭，上帝授予了約翰特別祝福，我要親眼見證，我連忙和一群神父到墓穴開棺，約翰身上毫無腐爛跡象，完好如初，這是上帝偉大的祝福，約翰始終保持生前的狀態，請你們看看……」
朱利安輕易地鬆開約翰在胸前交叉的手，屍體保持彈性，不隻能攤開手，也能輕鬆將彎曲的手肘拉直。完全沒有死後僵直的情形，接著，朱利安指著約翰的掌心，上頭有腫起的十字狀細肉。
「那是……」平賀凝視著約翰的手掌。
「是聖痕。我發現失去記憶、昏倒在地的約翰時，他的雙掌在流血。後來血止住了，但留下非常清晰的痕跡，這是聖人的證據。」朱利安畫起十字聖號。
「可不可以讓我們觀察屍體？」
「沒問題，但請保證別傷到屍體。」朱利安憂心地說，「約翰受許多人崇拜，若大意傷到了屍體，這些人生氣起來不知道會做出什麽事。」
「我保證不會傷到屍體，」平賀迴答，「況且，梵蒂岡禁止調查官傷害到任何可能成為聖人的遺體，請您安心。」
「那就好……這裏就交給兩位，我去準備晨拜，鑰匙先寄放在你們手上。如果要離開教會，請務必小心。因為很遺憾的，這裏許多原住民都對白人抱持敵意，一年前在這附近行動的女攝影師也行蹤不明。」
「您是說艾美·波士尼嗎？」
「你們怎麽知道她？」朱利安很驚訝。
「來這裏的途中，我們看到艾美的屍體。」
「主啊，怎麽會這樣？她明明是一名年輕貌美又才華洋溢的女性……她希望將本國貧困的狀況拍成紀錄片告訴全世界。」
「您見過艾美嗎？」
「她多次參加星期天的禮拜，是個熱情的天主教徒。不過……艾美居然……怎麽會這樣……」
朱利安對艾美的死很痛心，不禁落下眼淚，他將鑰匙交給平賀後黯然離開。不久，禮拜鍾聲響起，一定是朱利安在為艾美禱告。平賀轉向門口，對教會的方向劃下哀悼的十字聖號後徐徐迴身。這時，羅貝多走到屍體旁，他凝視約翰的臉孔，目光宛如要掏空對方的血肉，在那雙眼瞳的深處，搖曳著不時令平賀感到恐懼的幽暗火炎，他的表情也非常冷酷。
「怎麽了？」平賀不安地開口。
「沒事……隻是……屍體給我很不舒服的感覺，但想不出特別的原因……」羅貝多話語一頓，搖搖頭，「有點不舒服，先暫時交給你，科學考證不是我的專長，我到庭院走走，調查約翰留下的預言。」
羅貝多宛如幽魂一般走出墓穴。他性格一向爽朗，這種情況十分罕見，像被惡靈附身，平賀有些擔心，但調查屍體還是得放在第一位，他思考起必備的工具而迴到臥室，將道具一一放入托特包，又返迴墓穴。
他率先將溫度計和濕度計擺在墓穴，現在是三十八度，相對濕度將近一百，屍體在這種環境下，通常一小時內就會從內髒開始腐壞，可是沒有。接著，平賀將電子體溫計放進屍體耳中，不久發出嗶嗶的通知。體溫計顯示三十六度，是人體平均溫度。真怪。平賀輕移約翰的胳臂，不用施太大的力氣也可自由移動對方的手，他試著將腳彎曲，這些動作都可簡單達成。約翰的屍體彈性保持得很好，關節活動和活人無異。
從屍體的條件和狀態來看，明顯沒出現屍蠟現象。如果是屍蠟，身體在彎曲過程中就會被破壞。究竟怎麽迴事？現下，平賀毫無頭緒，他輕壓約翰的兩頰，讓對方的口微張。他湊去一聞，裏頭沒飄來屍臭或特殊的藥味。慣重起見，他用棉花棒一抹屍體的口，再將棉花棒收進小塑膠袋。接著，他將ph試紙放在屍體的舌頭上，觀察變化，舌頭沒有唾液，上方也沒顯示酸鹼性。他打開約翰的衣服鈕扣，傾聽五髒六腑的聲響。沒有心跳、胃腸的蠕動、唿吸。這也當然，畢竟是死人，但他還是覺得很不可思議。平賀最後走出墓穴，上鎖門扉，迴到房間。
他將培養液倒入培養皿，將棉花棒浸泡其中，又將紅外線相機拍好的底片泡在衣物櫃裏的顯影液。
羅貝多仍未迴房。
他等了一小時，這段時間夠讓細菌在培養皿中繁殖。
平賀謹慣將棉花棒吸取的培養液塗在蓋玻片上，再放到顯微鏡底下觀察。鏡中出現的是圓形葡萄球菌，這是附著在人類皮膚的細菌，沒什麽特別。除葡萄球菌外，完全沒加速腐爛的大腸菌、梭孢杆菌、綠膿杆菌等細菌，平賀相當詫異，這表示屍體根本沒有出現腐爛現象。
平賀打開衣物櫃檢查紅外線相機的底片。屍體周圍呈橘色，屍體本身則呈現介於黃色和橘色之間的色調，隻有腹部周圍出現帶紅的色調，這表示隻有腹部的體溫是高的，其他部分則沒差異。手指到指尖、眼球到頭部都維持同樣溫度。
他側頭思考為何出現這種狀況，但還沒任何想法。總之，往後每日都要持續這樣的調查，直到找到任何不同之處，這樣應該就能深入了解屍體狀況。他下了決定，羅貝多這時迴來了，他的臉色好上許多，雙眼深處的異樣色彩也不複見。
「平賀，觀察出什麽了嗎？」羅貝多一如往常地詢問著。
「屍體真的沒腐爛，也沒任何腐爛的跡象……目前隻能說這麽多了。」
這時，有人敲門。
2
羅貝多打開門，一名男子站在那裏。
男人戴著厚重的黑框眼鏡，身形削瘦且一臉寒酸。頭頂光禿，眼鏡後一雙滿載好奇的細眼睛十分神經質。對方明明主動找上門，卻一臉狐疑地盯著羅貝多與平賀。
「你是哪位呢？」羅貝多不悅地問。
「抱歉，還沒自我介紹。我是預言研究家基德·高曼。」
「基德·高曼？就是《十字架約翰的末日預言》的作者嗎？」
「對，聽說梵蒂岡的使者來到這裏，所以想和兩位談談約翰·喬丹的事。」
「願聞其詳。」羅貝多答。
「有地方很適合討論，請跟我一道前往。」基德冒昧丟下這句就轉身。他帶兩人前往的是建築最深處的房間。房間上鎖，和其他不同。基德用鑰匙圈上的鑰匙開門進到裏頭，羅貝多與平賀也一同走進去，然後基德說：
「這是約翰生前的居所，留著重要的資料，一般人不能進來，現在是我住在這裏。」
五顏六色的顏料染得地板到處都是，進入玄關後，映入眼簾的是靠牆的桌椅。桌上放著一疊紙、幾本筆記本、打字機和電腦。中間的客座沙發與樸素的家具相比較為時筒。應該是基德搬來的，羅貝多直覺地猜。離桌子最近的角落，擺著放著畫布的三座畫架。畫布上是黃色調的抽象畫及難以理解的數字。畫架後方則堆著大批畫布。另一個角落放著一張床，附近有隻十字架，但十字架上沾滿顏料，約翰生前想必常碰觸它。
「先坐吧。」基德用命令的口吻說。
讓人火大的男人，羅貝多想，但平賀似乎無所謂，沉穩點點頭坐上沙發，羅貝多隻好無奈地跟著入坐。基德抱起桌上一大疊紙走過來，擺在兩人的麵前。
「這是約翰用老式打字機打的預言。約翰可以用各式各樣的方式預言，像在夢中聽見主的啟示，包括暗示性的幻視和幻聽，還會有男人的聲音告訴他全球發生的事和時間，我印下這些預言，寄送給各國政府，但政府都不正視這些內容，但國內到最後都發生和預言一樣的悲劇。兩位要看嗎？像襲擊美國亞利桑那州的颶風、伊拉克攻擊約旦、印度的氣候異常，下起大雪，以及歐元急升等等，都寫在上頭。」
兩位調查官立刻讀起一張張用打字機打成的書信，上方都有約翰的屬名。大部分的書信都是意大利文，兩成是法文，清楚描寫過去全球發生的重大事件，時間也有。內容看似準確無誤，甚至連未來的事都寫在上頭。兩人看了內容，對約翰擁有的超自然力量感到十分驚訝。
「不得了……上頭寫三年兩個月後，教宗會因為梵蒂岡的派閥鬥爭遭射殺，教廷內部也會出現紛爭，導致瓦解……」
平賀讀著信，嘴唇不住顫抖，上頭寫著如此震撼的事。羅貝多清清喉嚨說：
「可以想見梵蒂岡不想聽到這種預言。」
基德翻著兩人尚未讀到的內容，抽出一張預言書遞給他們說，「剛剛fbi的探員過來一趟，說發現了艾美·波士尼的屍體，請看這首詩。」
異國女性因惡魔儀式而凋零。鳥禽啃噬靈魂，抓走腹中胎兒。
「這是約翰的詩。如何？不覺得這就是艾美嗎？詩描述的畫麵和艾美橫死的屍體極為相似。還有……請看這個。」基德再遞給他們一首預言詩。
我死後，神的寶座將差兩位使者前來。一位使者接觸到我的榮光，受到主的祝福；另一使者不信神，落入古蛇（注：啟示錄第十二章第三節中有一條名為「惡魔」的蛇，又名撒旦，或路西法。）亦是惡魔的陷阱而喪命。
這用法文寫成，句尾標注的日期和兩位調查官來到此地的日期一致。羅貝多因為不祥的預言而咽下一口口水，平賀一臉嚴肅沒有開口。
「雖然很難啟齒，但預言指的就是兩位吧？預書說，兩位之中將有一位喪命，約翰還記下另一段話。」
基德翻閱小雜記本，找出最後一頁給兩人看。
神靈祭的那天，一位神父將命喪黃泉。
眼鏡後方的小眼睛目不轉睛地盯著兩位調查官，然後他搔了搔光禿禿的頭，發出「啊啊啊」的怪聲。
「怎麽了？」平賀問。
「我想到了！一定是那個！」基德走向一幅幅堆在畫布後的畫作，念念有詞地挑著畫，然後抽出一幅，「請看這個。」基德說著就將畫轉向兩位調查官，那是一幅人像畫，畫中人有一對明亮的湛藍眼睛和黑棕頭發，在那人的身後，大片地塗抹著血濺似的不祥紅色，還有由黑蛇扭曲成的x記號。
「約翰不知為何畫一半就停筆。請仔細看這幅人像的臉，是不是很像羅貝多神父？」
他這麽一說，人像的五官一瞬間真和自己有幾分神似。羅貝多的背脊浮上一陣顫栗，緊接著嘔心的感受湧上胸口，厭惡，焦躁，反胃，恐懼，負麵的情緒也隨之占據腦海——這是怎麽迴事？剛剛見到約翰·喬丹的遺體時也是如此。
「羅貝多神父，你若小心一點、真摯信仰著神，或許不至於喪命……」基德的語氣宛如蠱惑人心的占卜師，而他的話擊中了羅貝多的心魔。他不自覺繃緊身體，自己對神確實抱有懷疑。
「羅貝多神父不會喪命，」一向冷靜自持的平賀忽然提高音量，「他是信仰堅定、非常了不起的神父，不可能輕易掉入惡魔的陷阱，這則預言和我們無關。」
「很抱歉帶給你們負麵觀感，不過這是約翰的預言，不是亂編的。而且他的預言百發百中，我隻是想強調這件事。」
基德說完便將畫放迴原處。羅貝多壓抑心情，雙手交叉在胸前。
「這預言很有意思，畢竟我真的喪命，約翰·喬丹的預言能力就幾乎是千真萬確了……他還預言了什麽嗎？」
「您若是有意研讀，我可以把解讀預言詩的筆記本借給你。」
「請務必這麽做，我有許多想考證之處。」
「裏麵都記著約翰的詩及解讀方法，請參考。」
羅貝多接下筆記本，「謝謝你。」
「有任何問題請隨時請教，我人都會在這裏。」基德態度傲慢。
羅貝多迴一句「屆時也許會出現不少需要你解答的疑問。」便和平賀一同離開房間。一離開房間，平賀就開口安撫友人，「請別將預言放在心上。」
「我怎麽會把這種事放在心上。」羅貝多口吻輕快，但他確實有一些不安。
「不管發生什麽事，我都不會讓你死的。」平賀堅定迴複。
「謝謝，但沒關係，如果蒙主寵召是我的天命，我會欣然接受這個結果。你全心全意解開屍體的秘密，解讀密碼是我的專長，我會好好研究約翰留下的預言詩。」
現在不是害怕的時候，查明真相就是自己的使命。羅貝多如此告訴自己，他打開臥室的門，在窗邊的椅子入座，即刻翻開預言詩和解讀密碼的筆記本。
★五二二號
英雄在尼羅河旁誕生。
他讓鄰國付出高額代價，獨裁統治國民。人們口中的君王，更似殺戮魔。
這是指建立捷洛比新政權的阿當大總統。他出生在尼羅河附近的咯啦嘎村，生日是詩作的號碼，五月二十二日。捷洛比是伊斯蘭國家，周邊常發生戰爭，強行對國民進行軍事性的獨裁政治。
★三一七號
十字金星。從諸島到國家，招惹波塞冬（注：波塞冬（poseidon）為海神。）的憤怒。
彼時家園全毀，人們不斷哭嚎。救濟人民的時間拉長。
支配金星的天秤座十度。詩作描寫了十月八日的事件。十月八日所羅門諸島發生大海嘯，此次的救援活動引發國際政治間的衝突，導致救援進度緩慢。
★七二二號
巴比倫誕生新的帝王羅迪。
他在八月十一炎熱的日子，確定勝利在握，受到貧困民眾的強烈愛戴。
結果，金變成銅。
巴比倫指的是眾人皆知的美國。帝王指的一定是美國新任總統羅傑·威爾頓。羅迪與羅傑的發音很像，僅一字之差。這首詩想必是預言羅傑·威爾頓在八月十一日明尼蘇達州的選舉中大獲全勝，步上總統之路。選舉完因對美元高度的期待，黃金市場明顯下滑。
★九三〇號
廣大的大陸北側，烏拉諾斯（ouranos）（注：烏拉諾斯是希臘神話中的天空之父。）放聲大喊。阿波羅往天上奔去而聽到這喊叫聲。
蝗蟲蟲害肆虐當地，人們生不如死。
這是九月三十日芬蘭發生的核電爆炸意外。九三〇號正是那天的日期。ouranos中有urano的字母，暗示核電裏的鈾出問題導致爆炸（注：日文的「鈾」發音為uran，與urano相似。）。意外發生時，正是阿波羅號衝向天際的大白天。蝗蟲蟲害指的是放射性汙染，該地區出現大量的核爆受害者，人們活得生不如死。
還有很多需解讀的詩篇。羅貝多一麵解讀，一麵重新檢視內容。迴神時已到晌午。參孫前來通知他們用餐。這時，教會的鍾聲響起。午餐時間，教會內所有神父一起用餐。參孫帶兩人前往教會，他們從門口走向禮拜堂的方向，接著在途中向右拐，走廊寬度比主廊窄一些，窗戶也很少，采光不佳，鑲嵌在牆麵的彩繪玻璃間隔大，上頭描繪著耶穌受難和複活的景象。走到一半，羅貝多忽然停下腳步，他聞到古書紙張特有的氣味，轉頭一看就見到一扇門。
「怎麽了？」參孫問。
「沒什麽，這扇門是通往哪裏？」羅貝多指著門。
「後麵收藏著傳承給教會的古文書，還有曆代主教的日記，怎麽了？」
果然。羅貝多忍著不笑出聲，搖搖頭說，「沒什麽。有點好奇才問問的。」
「是嗎……」參孫狐疑地繼續走。
走廊不長，盡頭就是教會餐廳。整麵牆繪著漂亮的壁畫，主題是伊甸園森林中化作美麗天使的蛇正勸赤裸的夏娃吃下蘋果。餐廳沒裝窗，一座從天花板垂下的大型吊燈上搖曳著燭光，照亮四周。
羅貝多感到自己好像走進了一座幽暗森林。
餐廳中央有張樫木製成的狹長木桌，一座座燭台放在上頭，而木桌的表麵用象牙雕工的技術細細雕刻精致的幾何圖案，周圍擺著哥德風的椅子。朱利安主教、六名神父和基德已經入座，參孫催促兩位調查官盡快入座，兩人坐進空位。眼前的白瓷盤盛著湯，但沒其他食物。接著，朱利安開口為其他人介紹兩人的到來。
「容我來向各位介紹，這兩位是從梵蒂岡來的羅貝多神父和平賀神父。」
羅貝多與平賀輕輕點頭。
「我替兩位介紹這兒的人。你們已經知道參孫與約書亞，約書亞的右邊依序是彼得、約伯、埃利諾、薩謬爾及基德先生。」
神父露出親切的笑容，基德如往常一般板著臉盯著兩人。這時，餐廳裏的小門忽然嘎一聲地打開，出現一名拿著寸胴鍋（注：圓桶型的深鍋。）的男人。他是一名黑人，穿著黃襯衫和迷彩褲，身上圍著肮髒的圍裙，頸後長著一顆大瘤，一顆眼睛潰爛，麵貌惡心，不像神父。
朱利安繼續介紹，「這位是仆人歐裏拉，他的工作是打掃教會。兩位的房間也由他負責，如果有任何不妥之處，還請兩位擔待。」
歐裏拉的腳步有點外八，他拿著鍋子走到桌邊，用湯勺舀起飄著辛香料味的湯和香腸，盛入兩位調查官的盤中，接著依序將相同食物放進其他神父的盤裏，結束後，他又帶著空鍋走向門，門的另一側是廚房，他再拿小一點的鍋子進餐廳，把裏麵的蛋和蔬菜倒進每個人的湯盤。每個人都有食物後，他低調安靜地離開。
朱利安說，「我們來進行餐前禱告。」每一位神父低下頭，跟著他一同畫十字聖號。羅貝多與平賀也照做。朱利安念起長長的餐前禱告和讚美主的禱詞。結束後，大家開始用餐，可是食物難以下咽，對美食很堅持的羅貝多皺起眉頭，但不能抱怨或留下食物。一陣子後，所有人用完餐，再畫一次十字聖號，而羅貝多看準時機開口：
「來這裏的途中經過書庫，方便的話，我能不能進去看看？」
「沒問題。」朱利安爽快答應，「您喜歡書嗎？」
「我對古文書很有興趣。」
羅貝多沒坦白自己專研古文書，原則上，調查官不會提起專長，避免節外生枝。
「原來是這樣，我也很有興趣，有機會就帶您參觀書庫。」
「非常感謝。」
「何時想看書庫就告訴我，我會去開門鎖。我通常都待在醫務室，除了禱告的時間，我都在那邊看診。」
朱利安沉穩地說。這時參孫高聲唿喚歐裏拉的名字，歐裏拉便進來收拾餐盤。
「我可以幫忙看診嗎？」平賀唐突地向友人提出要求。
「那調查的事呢？」羅貝多問。
平賀眨了一下眼睛，「今天沒要事，希望可以在閑暇時間幫忙診療。」他看起來躍躍欲試，一旦平賀表現出這種態度，怎麽勸都沒用。
「我知道了，你就去吧。」羅貝多放棄勸他。自從平賀的弟弟良太患上絕症，平賀就對病人抱持強烈的同理心。可以在未開發地區擔任誌工替病患診療，對他來講想必是如魚得水。
「非常感謝。」朱利安輕輕一笑，「光靠目前的人手實在忙不過來，你願意幫忙真是太好了。」他笑起來像盛開的薔薇。擁有如此美貌的男性實在難得一見，羅貝多忍不住在內心稱許。
3
用餐後，朱利安前往懺悔室，薩謬爾神父前往田地耕作，個子很大的參孫則迴到負責修繕教會的工作岡位，平貨和剩下的三名神父跟著主教一同前往醫務室，抵達時，醫務室中已有數位原住民。平賀打量著室內，裏麵很幹淨，除了藥草，還有豐富的藥品和醫療器具。
「資源很完善啊。」平賀稱讚。
「這是rurene社福財團法人讚助我們教會的。」朱利安迴答時，認真地檢視患者病況，找出最需要幫助的人。他靠近腳上纏著布、不得不拖著腳行走的老人，他先讓老人坐在椅子上，替他解開布。老人的腳腫得厲害，傷口很深，還化膿。朱利安一邊觀察傷況一邊問診。其他神父也傳喚其他患者聽取病況。平賀一時之間不知道要做什麽，但很快就輪到他上場。
朱利安轉頭看著藥櫃旁的平賀說，「可不可以幫我拿diazepam（注：鎮靜安眠的藥。）？」
平賀打開藥櫃，拿出diazepam與抗毒血清的安瓶走到朱利安的身邊。
「是破傷風嗎？」
平賀將兩種藥遞給朱利安。朱利安點點頭說：
「應該是。他摔在樹墩上，被刺傷，又說自己全身無力，無法入睡，應該是破傷風的症狀。你看起來對藥品很熟悉，專長是醫療嗎？」
「不是的，我隻是對醫療有興趣而已。」
「原來如此，你幫了我們大忙。」朱利安很感激。
他讓老人服下藥錠，再從手臂將藥品注射進去，接著用手術刀劃開化膿的患部擠出膿汁，用小鑷子仔細清除傷口的尖刺。清完傷口後，朱利安安心唿出一口氣，準備用繃帶包紮患部。「我來包紮就好，您再看下個患者。」聽到平賀的話，朱利安有些詫異，隨即笑著說：
「好，那就交給你了。」
平賀從朱利安手中接過繃帶，向老人招手。老人懶洋洋走過去。包紮完後，平賀看向朱利安的方向，一位母親正抱著小男孩。朱利安將聽診器貼在男孩胸膛。男孩咳了一聲，「是氣喘性的支氣管炎……，一聽到朱利安的低語，平賀打開藥櫃拿出茶鹼（注：theophylline是一種具有支氣管鬆弛擴張效果的天然化合物，可用於治療氣喘。）與抗膽鹼藥物給對方。途中，病患絡繹不絕。其他神父負責處理症狀輕的患者，朱利安包辦內科和外科。他在治療一名骨折的傷患，並在患部放上夾板，用石膏固定，再用繃帶包紮。
終於到了五點。這是醫務室的休息時間。
「病患還真多。」平賀有些驚訝。
「畢竟附近沒醫院。雖然大一點的城市有，但每家醫院都人滿為患，醫療費也很昂貴，窮人幾乎無法承擔。聖加爾墨羅教會已經有近五百年的曆史，我們在這裏治療病患，是一種布道。當地人都知道生病時來這裏就能得到治療。我雖然希望盡可能迴應他們的需求，但時而會出現無法處理的傷患，或已經迴天乏術的病人。」朱利安垂下眼簾，滿臉憂愁，「郊外還是有人仰賴咒術，拒絕現代醫療。為了避免有人病重傷亡，我每周會找一天到這些村落探診。」
「您真偉大。」
平賀心生佩服，朱利安卻搖搖頭：
「沒這迴事，我一個人也很無力。每當看到病人輕易死去，我就會想人類明明是神最偉大的造物，為何如此脆弱……真令人沮喪。」
「的確是這樣……」平賀想起良太，無奈歎口氣。
「今天感謝你的幫忙。有你這樣的幫手，診療的速度也會變快。」
「若不嫌棄，我這陣子都可以來幫忙。」
平賀很認真，朱利安向對方深深一鞠躬。
「您在做什麽？請快抬起頭。」平賀略感惶恐。
朱利安向平賀畫下十字聖號，「你的到來是神的恩典。這件事請別對羅貝多神父說，對他很不好意思，其實昨晚天使在我枕邊現身，透過它的吹息告訴我您的前來。我最初不明白背後的旨意，沒想到原來是您憐憫傷患而在這裏義診。多虧了你，今天才能替多一倍的患者看診。我真的很高興。我很希望你能一直待在這裏。」
朱利安的眼神真摯，平賀對他的邀約產生些許動搖，但連忙搖搖頭。
「對不起，我是梵蒂岡的使者，不能待在這裏。不過我可以答應你，隻要我還待在這裏的一天，就一定會幫忙你看診。」
「謝謝，有你這句話就夠了。等等就是晚餐時間，請迴房稍作休息。我有事想私下麻煩你，方便的話，請你在用餐後到主教室。」
「好的……啊，教會有網路嗎？」
「電話室有。」
平賀聽到後稍微放下心。
「若要使用網路，隨時可到電話室。」
朱利安說完就離開醫務室。其他神父也結束工作，走向正察看藥櫃的平賀。
「好厲害，你都知道這些藥嗎？」率先說話的是埃利諾，他是個年輕神父，長相稚氣天真。
「這還用說，他可是梵蒂岡來的人。」彼得的口氣傲慢，他是留著胡子的胖神父。
「主教說得沒錯，如果你能留下來就好了。」聲調有些尖銳的是約伯。
「對了，平賀神父，大家都說一定要告訴你，因為這段期間都要吃歐裏拉煮的菜，最好將驅魔符倒掛在床頭上，驅魔符是用普列薄荷與蒲葵的枝葉編織的。」埃利諾說。
「將驅魔符倒吊在床頭上？為什麽？」
「是有點難開口啦，但歐裏拉其實有很多不好的傳聞。」彼得迴答平賀。
「怎樣的傳聞？」
平賀追問，三名神父互相對看一眼。
「附近的人都說歐裏拉是幫惡魔工作的祈禱師。」
「像偷偷將魔法藥加在食物中，操控吃下魔法藥的人之類的傳聞……
「聽說他會對孕婦施法，改變孩子的性別。」
「不好的傳聞還真多。」
神父你一言我一語地說著離奇的傳聞，平賀驚訝地眨著眼。
「為什麽這樣的人會在教會裏？」
「因為朱利安先生心懷慈悲。歐裏拉家裏有七個小孩，上頭還有年邁的雙親，他因為評價不好找不到工作，家境貧窮，也沒田地可耕種，朱利安先生可憐他便讓他在教會打雜。」
彼得露出難以認同這項決定的嫌惡神情，另外兩位神父也點點頭。
「這樣啊，那我就掛上驅魔符吧，附近還有很多像這樣的魔術師嗎？」
「人數不少，大家都秘密進行魔術師的工作。」埃利諾漆黑的雙眼中閃爍著好奇心。
「他們會在滿月的夜裏招開魔法眾會。」彼得露出一副什麽事都在他的掌握中的表情。
「這是褻瀆神的行為，唉，真是可怕……」約伯忍不住發抖。
平賀與一群神父離開醫務室前往香草園。其中一名神父摘下香草園中蒲葵的枝葉，麻利地將枝葉和普列薄荷葉編織在一起，完成不可思議的驅魔符。平賀接下了驅魔符，望向時鍾，現在是下午六點十五分，離晚禮拜還有點時間，他對朱利安這個人很好奇，決定到主教室一趟。他敲敲主教室的門，朱利安出來應門，他笑著請平賀入內，前往主教室深處的門扉，「請進，這是我的臥室。」他打開房門。
主教的臥室由雕著葡萄樹的四根粗青銅柱支撐起來，柱頂上有一張獅子的麵容，天花板則是圓頂。具深度的廣闊空間擺著主教專用的書桌和一套古董客座沙發，房間角落上有一張附宮廷式紋帳的床。四周皆被大理石牆環抱，南麵的牆全是窗戶，望出窗戶，可看見幽暗的森林及暗下的天色，微弱的星光閃爍其中。
平賀四處查看房間，忽然腳下傳來「嘎」的一聲，他下意識停步。朱利安說，「這邊有點破損，在修繕中，請坐沙發吧。」平賀便坐到客座沙發上。朱利安用水壺倒熱水，將漂著綠薄荷香的兩杯花草茶放上桌。
「請用茶，剛剛真是謝謝你了。」
「真好喝。」平賀喝了茶，「啊，主教，您為何特地來到這種窮鄉僻壤？」
朱利安側著頭思索，「契機應該是兒時讀到的書。」
「書？」
「是的，八歲生日時，當醫生的叔父送我一本阿爾伯特·史懷哲（注：albert schweitzer，德國阿爾薩斯的通才，擁有神學、音樂、哲學及醫學四個博士學位。）博士的傳記。博士立誌行醫與傳教，到位於美國赤道下的非洲加彭（gabon)，為當地原住民行醫三十五戴。史懷哲獲稱為『叢林聖人』，年幼的我深受他的人生態度所感動。因此許下心願，希望有天能跟史懷哲一樣行醫救人，或許是這樣的動機……」
「真是偉大的誌願。我對他『敬畏生命（ehrfurcht vor dem leben）』的理念深感興趣。根據他的詮釋，耶穌是將猶太教默示錄文學中的終末論，結合了未來會發生的宇宙爆炸來做思考，提早為末日的來臨做好準備，並且對世人講道，宣傳愛的內涵，但世界末日還沒到來，而往後的基督教曆史便從探索耶穌提出的末世之謎，加以精神化與倫理化所孕育而成……最後，這套理念化成『尊重生命』的哲學，人獲得了神愛，也獲得生存意誌，得以生存下去，並且藉此了解了自我和周遭的生命，不再單靠理性思考來理解萬物，竭力為他人奉獻，並且強化、促進並締結人們想一同活下去的共同意誌。史懷哲將這套觀念和東方思想作比較，試著將『敬畏生命』的理念宣揚出去……」
「你很清楚呢，那你還曉得史懷哲也精通音樂嗎？他是有名的巴哈研究者，也是彈奏管風琴的名家。我效仿他，在十二歲左右起學習管風琴。」
「原來如此。」平賀喝著花草茶，接著提出打從剛剛就很好奇的問題，「請問這間房間為什麽沒掛十字架呢？」
「有掛十字架的，」朱利安的綠色雙眼望向窗邊，「在那個地方……」他指著星空一角，「從這裏可以清楚看見閃耀在天空中的南十字星，它是隨時守護我們、天空中的十字架。」
平賀專注眺望天際，天空的一角的確有四顆星排成閃亮的十字形狀。當他深受感動之際，忽然發現主教露出痛苦的表情並按住肩後。他連忙問：
「您怎麽了？」
「沒事。」
「怎麽會沒事？您的臉色從剛剛開始就很差，請讓我看一下。」
朱利安沉默半晌後死心點頭。平賀走到主教的身旁，驚覺對方衣領下裸露出來的蒼白皮膚上出現鞭笞的傷痕，一路從背脊延伸下去，滲出鮮血。
「這是怎麽迴事？」
「我在進行苦修。」
「您為何要苦修？」
「我不在教會，年幼的少女才會死亡，我相當後悔與自責，才以苦修的方式悔改。」
平賀微微皺起眉，戒律甚嚴的教徒以鞭笞進行苦修並不稀奇，但他還是難以麵對。
在中世紀的道明會，當教徒發現自己違背主的教悔時，會以罪人的身分甸匐在十字架前，背頌詩篇「稱的右手支撐著我，稱的守護提升了我。」，並用鐵鏈鞭打自己的背部；此外，另一種傳統是仿效這種方式，在睡前禱告之後用柳樹枝幹鞭打裸露的肩膀，誠心唱頌詩篇第五十一篇的〈誠懇悔罪切求恩膏〉或第一百三十篇的〈仰望耶和華者必蒙慈愛救贖〉。
又如十三世紀的意大利，在一座叫佩魯賈（perugia）的城市，一名修士以鞭打自己作為苦修的方式，在眾人前赤裸上身以求悔改，藉此傳道。據說當時跟在他身後走上街道的隊伍多達數十人——這樣的傳道隊伍稱為鞭笞苦修團，後來，這種鞭笞派的行動逐漸擴散，不僅城市，鄰鎮也出現一樣的團體，歐洲遍地都出現苦修團。鞭笞苦修團雖然在一年左右後消失，但不可否認的是，苦修團的出現造成歐洲各地擁有相同信念的人共同行動，結成團體。其中區分成兩群人，一群是集體進行自我鞭笞的實踐型，另一群則是奉行「慈悲」，主動照料病人、埋葬死者的慈善事業型。這些教徒結成的組織成為中世紀基督教教會的基礎，在宗教改革來臨前維持基督教的榮光，不過往後因為過分的自戒行為而遭懲戒。
「我明白您覺得自己應該負起責任的想法，但別再這麽傷害自己。傷口有些化膿，要消毒才行。您自己應該沒辦法處理，我來消毒，請稍等一下。」
「我明白了……」朱利安坦率地答應平賀。
平賀從醫務室拿來消毒水和脫脂棉，迴到主教的房間。朱利安已經脫下上衣等待平賀的治療，他白皙的皮膚宛如由神聖的意念所凝結而成。平賀將脫脂棉滴上消毒水，壓在主教背後的傷口，對方痛得忍不住一縮。
「這會有點痛，請忍耐一下。」
「謝謝你。這件事請別告訴別人。」
「我知道。」
平賀答應他後，仰望著閃耀在夜空中的十字架禱告。替朱利安治療完，平賀迴到臥室，他一開門就見到羅貝多在房裏，閱讀基德交給他的筆記本。友人埋頭在筆記本的世界中，嘴裏念念有詞，同時一邊敲著鍵盤，不一會，他按著眼睛低下頭，好一段時間沒開口。平賀試著不驚擾對方，悄悄將驅魔符用別針掛在兩人床頭。
這項道具的效用沒經過科學實證，但長久為當地人所信任，也許還是存在不思議的效用——平賀是這麽想的。尤其製作驅魔符的普列薄荷是毒性強的植物，過去當成孕婦飲用的墮胎藥，也對螞蟻、跳蚤及樁象等蟲類產生良好的防疫效果，畢竟熱帶國家的生活常受蟲害，跳蚤尤其是疾病的媒介。因此，他不想全盤否定神父製作出來、形狀宛如古怪青蛙的驅魔符。平賀掛好驅魔符，轉頭看見羅貝多還沉迷在基德的筆記本上，決定先去調查約翰的屍體。
他來到墓穴。墓穴的溫度計顯示是三十二度。雖然氣溫稍微下降，但相對濕度依舊高達百分之九十八。平賀又檢查一次屍體關節的柔軟度，並將體溫計插入對方的耳中，不一會，上頭顯示溫度是二十九度，比起剛剛稍微下降。接著他用紅外線照相機拍下畫麵。驗屍結束後，平賀迴房將觀察到的細節記錄下來，等底片顯影，約十五分鍾後，影像終於完全呈現。他從顯影液拿出底片，上頭顯示出約翰體溫和他測量到的數據吻合，底片從白色延伸至黃色，體溫高的地方是從腹部至腳尖，雖然還想不透理由，但他在照片角落寫下攝影時間，收入檔案夾。
這時，羅貝多終於解讀密碼到一段落，他闔上筆記本轉向平賀。途中，他瞥見了掛在床頭的驅魔符。
「這是什麽？」
「好像是避邪的東西，是彼得、埃利諾和約伯做給我們用的。聽說歐裏拉是魔術師，煮的菜裏滲入魔法藥，為了消除藥的效力，最好將驅魔符掛在床頭上。」
「歐裏拉？啊，那個有點詭異的廚師嗎……」
「不曉得真假，先掛上去再說吧，反正也沒壞處。」
「說得也是。這個驅魔符的形狀還挺有趣的，可以帶迴梵蒂岡吧？」羅貝多凝視著驅魔符，「你診療的狀況如何？」
「很順利。醫療用品與藥品都很齊全，據朱利安主教所說，那是由rurene社福財團法人捐贈的。」
「太好了，畢竟未開發地區的醫療用品一直都很缺乏。」
此時，有人敲門，平賀一開門就看到參孫。「禮拜時間到了。」參孫探頭窺看房間，最後眼神放在掛在床頭上的驅魔符，「這東西為何會掛在這裏？」他不解地問。
「是神父替我們做的。」
聽到平賀的迴答，參孫登時麵露不悅，「你會仰賴耶穌以外的事物就代表信仰不夠虔誠，十字架就可以守護我們了，這東西不適合身為梵蒂岡使者的你們，最好拿掉吧。」參孫這個人做事一板一眼，信仰虔誠，不容易有彈性。
羅貝多盡量放軟語氣，「沒關係吧，神父特地做給我們的，掛一陣子也好。」
參孫沉默半晌，迴一句，「請至禮拜堂。」就離開了。
傍晚禮拜時，朱利安主教站在祭壇上，平賀、羅貝多、其他神父與基德坐在祭壇前。參孫點起祭壇上的燭台，金色光輝映照出朱利安宛如天使的身影。接下來，主教清澈的聲音響徹整個禮拜堂。
主啊，請稱垂聽我們的禱告。
我們深深愛慕稱，虔誠仰望稱。
稱的憐憫觸摸我們，稱的慈愛臨到我們，
我們永遠愛慕稱。
並努力遵行愛人如己的旨意。
主的愛一律平等，請光照我們，
賜予永恆不變的愛與無數的恩典。
給予我們恩典的慈悲的主啊，
我們要讚美禰，我們要稱頌稱。
朱利安沉靜的禱告宛如滲入眾人肌膚，平賀忍不住反省起自己對歐裏拉的偏見。接著，管風琴聲響起，神父配合音樂唱起詩歌，歌聲悅耳。這首詩歌起源於十三世紀後的複音音樂（polyphony）（注：「複音音樂」（polyphony）是早期西方音樂係統中衍生出來的音樂現象，也是與西方音樂曆史一起成長的音樂形式。西方音樂體係的複音歌樂（polyphonic singing）起源自九世紀，於十五世紀末文藝複輿時期達到顛峰，之後由於器樂及主音音樂的興起，世俗及宗教複音音樂逐漸被強勢的器樂、主音音樂所取代。）。神父唱的是在固定旋律中分成三個上聲部的三聲部詩歌，曲名是〈教皇馬歇爾彌撒曲〉（missapopemarcellus）。美妙的旋律和歌聲結合得恰到好處，而合音在教堂中激蕩出莊嚴的風情，這就是理想的詩歌形式，悠揚又富技巧的唱法極力排除樂聲的衝突性，小心避開不協調的音調，呈現沉靜的質感。朱利安完美的指揮也令平賀讚歎不已。
一行人禮拜過後前往餐廳，神父和基德入座，平賀與羅貝多也一同坐下，大家揚手畫了十字聖號，跟著朱利安主教進行餐前禱告。這段期間，神父都低著頭祈禱，參孫更是低得特別低。禱告一結束，與白天一樣，餐廳角落的門開啟，出現拿著寸胴鍋的歐裏拉。
對平賀而言，雖然提醒自己別懷成見，但對方奇特的容顏和舉止都和異教魔術師的傳言不謀而合。隻見男人神色傲慢，走路時，肩膀粗魯晃動，腳步外八，他一一將烤雞肉盛入神父盤內。裝菜期間，他都會兇惡地瞪著別人。平賀被歐裏拉潰爛的獨眼直盯著，忍不住渾身一僵，憂心他催眠自己。晚餐結束後，神父各自迴房，兩位調查官也一樣。
「歐裏拉是不是魔術師對我來講不是什麽問題，但他的廚藝真是讓人不敢恭維。」
羅貝多率先開口，他脫下讓他喘不過氣的神父服，裸著上半身，隻穿著褲子。
「我聽了朱利安主教的禱告，反省了自己對他的偏見，」平賀沮喪地低下頭，「我不應該猜忌別人……我竟然忘掉這種基本理念，對歐裏拉有偏見。」
羅貝多在椅上伸懶腰，「別太介意這種事，要完全按聖經的教悔來過生活是不可能的，視狀況調整生活步調也沒差吧？」
「一般人就算了，可是我們是神父，應該要竭力遵守聖經的教悔……朱利安主教貫徹了這種想法，非常了不起，他不在意歐裏拉的負麵傳聞，帶他進教會……」
朱利安人品高筒，毫無顧慮地接受評價不好的歐裏拉，也對病患抱持強烈的責任感，甚至因為少女的死亡而鞭打苦修，懺悔自身，平賀明白這些，可是主教要他保密，他就覺得不該多嘴，於是沉默不語。羅貝多露出了打趣的神情，說：
「沒想到才一天你就成了朱利安主教的粉絲。」
「我不是他的粉絲，朱利安主教品格端正，是值得學習的榜樣。」
「這樣啊，我是還不知道。不過總之我要先處理預言詩了。」
羅貝多拾起了基德的筆記本。