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結果，我出了城。
什麽是真實的，什麽是虛偽的，我何時變得瘋狂，我又有哪部分是正常的。這些問題在腦內閃來閃去，弄得我連走路走都不踏實。唯一可以確定的事就是，從我沒有去追零的那一刻起，我就失去了留在那裏的權利。
我已經不再當零的傭兵了。這還是我自己決定的——或許吧。
從一般身份的人通行的門走出去後，要下很長一段樓梯，恐怕是因為這個城本身就是建在懸崖上吧。能通往城下的道路隻有這一條，各種商人和工人在這段長得不得了的樓梯上不停來往。我混在人群中，下了樓梯。
中途僅迴了一次頭。
——真是愚蠢，怎麽會有人真的逃跑啊，醒醒吧，那是吾輩在開玩笑呢——
我心中或許還在期待零說著這樣的話，憤憤地追上來吧。我還真是，夠蠢的。
走完長長的樓梯，就見到了一扇巨大的門。憲兵很狐疑地看著沒有入城記錄的我，但是，在我給他看了十三號給的特別通行證以後，他就放行了。看來十三號還真是深得王國的信任——說這是『不能以貌取人』還稍有不合適。
走出大門就見到了一個寬闊的圓形廣場。藝人們在各處活蹦亂跳吸引大批遊客，並捧著帽子纏著人要小費。
啊啊——是嗎，今天是每周一次的女神祭典。零好像是這麽說的。不愧是王都，比佛米卡姆還要熱鬧。
在廣場的中心，豎著一根粗大的柱子，旁邊堆滿了稻草。
我抽抽鼻子。有一燒焦的味道。這裏好像是燒過什麽。仔細一看，地麵上清晰地留下了範圍很廣的燒焦痕跡。
隻要把放在那裏的那一堆稻草都點燃，應該就能留下這種痕跡了吧。
「——火刑，麽」
我抬頭看看柱子。恐怕這柱子上已經綁過不止一個魔女了吧。在周圍圍上稻草，再將火把扔到稻草上去。火炎會越燒越廣。熱度不斷走高，火熏起黑煙。魔女因黑煙痛苦地咳嗽，在熱浪中掙紮著發出慘叫。最後火燒上魔女的衣服，燒上頭發，在一旁看著的人發出歡唿——我仿佛親眼看到了這一切。
既然有十三號的保護，零應該不會受到火刑的威脅吧。
——就算如此，還是覺得很糟心。
我討厭魔女。我認為魔女就該早早滅絕殆盡。火刑？斬首？求之不得，她們死得越慘越好。直到前一段時間，我還是這麽想的。
但是，零呢——阿爾巴斯呢。如果那兩人要被綁在柱子上接受火刑，我會去喝彩麽？我不論如何都無法想象自己會這麽做。
我討厭魔女。但是，我確實碰上了例外。我確實也承認並不是所有魔女都是邪惡的。即便如此，我還是害怕著零。
對魔女這一存在本身抱有的漠然，恐慌，以及厭惡感——無聊的偏見。
這和僅因為我是獸化者就懼怕著我的人們沒什麽兩樣。
我用力撓撓頭。
「算了算了！忘了吧，想來幹嘛，荒唐！」
反正，都已經結束了。我已經不再是零的傭兵，並且，是我背叛了零，而零饒恕了我。我粗魯地罵完，無視了周圍對『突然大喊出來的壯碩男子』投來的狐疑視線，快步離開了。
「現在反倒清靜了。本來這工作就很荒唐，應該謝天謝地能夠結束不是麽。況且，還有附贈的禮物」
我盡可能樂觀地說著，摸索著掛在腰間的挎包。就算自己的手長著獸毛，從十三號那裏得到的小瓶子的感觸非常也冰涼。
這本該就是我唯一的目的。我的一切努力，都是為了這個——變迴人類的方法。
普拉斯塔中有很多獸化者，這也難怪，畢竟正在征兵。居民們似乎也司空見慣了，我走在路上時也沒見到有誰發出慘叫，或是朝我扔石頭。但是，我還是用力壓住兜帽，藏起我的獸臉。
不過，也終於要和這獸臉說再見了。我終於要變成人類了。
在什麽時間，以怎樣的方式迴家呢——
我莫名平靜地思考著本該讓我心動不已的迴鄉計劃。
結果，我還是決定先到一個治安比較好的國家，再變迴人類。在陷入與魔女的戰爭中的維尼亞斯變迴一個無力的人類並非上策。
步行迴到佛米卡姆吧。雖然乘公共馬車是很舒服，但是被拒絕搭乘的話會很掃興，被同行的其他客人厭棄的話又很不爽。
並且，馬會害怕。這就是獸化者並不經常乘馬車的最大原因。獸化者隻要一接近，馬就會過度興奮，無法工作。被人類討厭，被畜生討厭，也不和同類拉幫結派，到哪裏都沒有容身之所。獸化者就是這樣的生物。
忽然，不知該說什麽好。
我獨自一人在路上走著的時候，就會迴想起這幾天——和零還有阿爾巴斯相遇以後，一邊聊天一邊旅行的事。我提問，零迴答，阿爾巴斯插話，然後被我揍。我們時刻都處於這種狀態。
啊啊——零，正如你所說呢，這段時間，過的挺愉快的。
而我『失而複得』的寂寞，本是與之前無異，卻又比之前要沉重了不少。
——呐，傭兵，也來背我吧，總是零一個人坐上麵，這也太狡猾了吧。
——我為什麽非要讓一個盯上我腦袋的家夥靠近我的腦袋不可啊。
——現在是特殊情況！我不會砍你的頭的！呐，讓我摸摸毛皮嘛！昨天還很髒，可是洗完以後摸起來就很舒服了！零，換我嘛換我嘛！
——吾輩是傭兵的雇主，並且還是絕世的美女。所以這裏是吾輩的坐墊，不讓。
——誰是你的坐墊啊，我摔你下來哦臭魔女！
想起這些對話，我不禁笑了出來。
嘰喳吵鬧的小鬼，和一個執拗的女人。他們兩個聽了我的怒號也麵不改色。我是不是之前也見過這樣的家夥呢。剛想要迴溯記憶，就發現沒這個必要。答案早就出來了——從沒見過。
也就是說，隻有我最討厭的那兩個人——魔女和魔術師，是我這不短的人生中曆程碰到的，唯一把我當對等的存在看待的人。或許這對造出獸化者的魔女來說是理所當然的呢，真是夠諷刺的。
我歎了一口氣，仰望天空。
突然想起了仰望著天空，說天很藍的零的麵龐。零說她從沒有離開過自己誕生並長大的那個藏穴。
——吾輩，和十三號。除了吾等兩人，在洞穴裏生活的魔女全部被殺了。
一迴想起這句話，我不禁全身打寒戰。
十年間，在同伴們都死了的那個洞穴，她沒和任何人說話，隻是孤單地等著十三號歸來。這到底有多麽孤獨呢。
零所生活著的那個藏穴中。
能看到藍天嗎。
我仰望著的天空現在依然一片湛藍。但是，看起來總覺得已不比當時。
坐馬車到佛米卡姆需要半天——也就是說，我步行的話大概需要一天半。
理所當然的，在我到達佛米卡姆的大門之前，夜色就已經降臨了。我生起火來，做好野營的準備。
我枕在自己的行李上，閉上眼睛。
——傭兵。
忽然，聽到了零的聲音。這當然是幻聽，因為那個女人太過頻繁地喊我的名字，她的聲音根本揮之不去。
有問有答。她一直喊著我的名字，對我說話，征求我的意見，仿佛光是這一問一答就能帶給她無限的快樂。
——吾輩也想去看，一起去——
我一定永遠忘不了，我拒絕她的提議時，她的表情。
我支起身。
沒能說出口，悶在肚子裏的話，現在在肚子裏翻江倒海。
「可惡……」
為什麽，當時沒說出『對不起』呢。為什麽當時沒發誓再也不懷疑她呢。為什麽沒保證一定會將契約履行到最後呢。為什麽沒說——『我哪也不會去』呢。
事到如今，想這些也太遲了。現在我還拿什麽臉迴去。正因為明白這一點，我才更痛苦。痛苦得快要窒息了。
不過謝天謝地，我的傷感並沒有持續太長時間。
因為有一股野獸的氣味飄來。是獸化者——同類的氣味。
「……就算你想搶我東西，也沒啥值錢的哦」
我為了暗示自己已經發現對方，故意抬高了聲音。我拿著劍站了起來。光是見到我這個舉動便四處逃竄的強盜土匪以前也不是沒有過。這並不是因為我窮。如果偷襲敗露的話，想要殺死獸化者是很困難的。就算強盜也是獸化者，反被殺害的可能性也不小。要說就算如此還要冒著危險襲擊同類的理由——是為了砍掉我的脖子賣給魔女麽。
如果並非如此——
「隻要把你殺了，就夠了」
那就是私仇了。
看到從大樹的影子後頭出現的，毛被扒光了的犬麵，我緊緊皺起了眉頭。
好像在哪見過。應該是那個在旅館被零扒光了毛的臭狗吧。
「喂，看來你是有什麽奇怪的誤解呢，扒了你的毛的又不是我」
「別開玩笑了，這不明擺著是你的錯嗎！」
才不是我啊，是零啊，是零！雖然我在腦中這麽喊，但我還是堅持裝傻。
「那又如何？」
我把劍扛在肩上，俯視著犬麵——我比他要壯。
「你想怎樣，犬麵。要和我，幹一場麽？」
「才不是我要和你幹呢」
獸化者對周圍的氣息很敏感。所以，普通的偷襲是行不通的。
但是，當眼前出現另一個殺氣滿滿的獸化者時，自然會對其他事物有所懈怠——懈怠，了。
下一個瞬間，我的背後就被光之箭貫穿。
我瞪大了眼睛。
「什……麽……！」
是魔法——。也就是說，這附近有魔女。不知是還是叛道魔術師——總之看到犬麵的奸笑，我終於理解的狀況。
「你這家夥……把我出賣給魔女了麽！」
被盯上獸化者的頭的魔女襲擊的犬麵，向魔女說了類似『我可以幫助你抓住更加稀有的獸化者，饒我一命』這樣的話了吧。狗頭的獸化者鼻子很靈，不難想象曾聞到過我的味道的犬麵，帶著魔女過來襲擊我的情境。
怒吼的我，在下一秒不得不閉上了嘴巴。我怒吼的對象——犬麵的肚子上，插著一根光之矢。他奸笑著的表情開始扭曲，變得很痛苦。犬麵膝蓋軟下來，當場吐出赤黑色的血液。
之後，他因痛苦發出了咆哮。
「沒擊中——殺不死他！」
女性特有的高亢，並帶有幾分驚訝的聲音響徹林間。她躲在樹後，距離並不遠。
是要逃跑，還是戰鬥呢。我一瞬間就做出了判斷。能戰鬥，能贏。不知是不是我見多了超規格的魔女與魔術師的對峙，現在我對魔女的恐懼感似乎已經麻痹了。
我從腰間拔出小刀，朝聲音傳來的方向擲去。這時，一個人慘叫著倒下了。
我快速地走近了那裏，製服了趴倒在地上的魔女。我將插在魔女肩膀上的匕首拔出來，將匕首抵在她細細的脖子上。我不喜歡弄傷女人，這讓我感覺非常不悅——但對方是魔女，這種大男子主義也隻能收斂一點。
「居然，敢……這……你竟敢————！」
「明明是你要殺我，還說什麽有的沒的」
我皺起眉頭抱怨著。我也不想去問她目的如何，也不想去問她為什麽想殺我。我是獸化者，她是魔女，這原因已經足夠充分了。
但是，這次的情況和平時的不太一樣。事到如今，我也不會對腦袋被人盯上這種事情有什麽感慨，借零的話來說，就是『稍稍有些不愉快』吧。
在暗夜之中，用仇恨與懼怕的眼光盯著我的偷襲者的麵龐，不管怎麽看都像個普通人。雖然經常說『不能以貌取人』，但職業確實會影響自己的外貌。強盜土匪的長相會讓人覺得他們『確實是在幹那種勾當』。而零與阿爾巴斯，還有十三號，確實也有一種魔女特有的氣場。
但是，這家夥並非如此。年齡應該是二十來歲，不，或許差不多三十歲吧——蓬頭垢麵的女性，讓人感覺她極像是會從二手市場買舊衣服穿的人。
阿爾巴斯說過，隻要想學，誰都能學到魔法——也就是這麽一迴事吧。
為了搶錢而追殺我的真正的強盜，與至今為止從來沒打過人，隻是為了追求力量而盯上我腦袋的人，這兩類人的覺悟是大有不同的。
「呐……我問你啊，小姑娘——因為自己想取別人的性命，最後如果自己喪命也怪不得別人，你真的理解了這一點麽？你認為一個年輕女子襲擊了獸化者，結果會如何？」
「咿，咕……不，不要——！」
「什麽『不要』。我也不想死啊。呐，小姑娘，明明自己沒有做好被人殺的覺悟，就想要奪人性命可不對哦。就因為這種家夥絕對活不下來，才有這種說法啊」
「不要殺我！我也不想這樣——事情不應該變成這樣的！好不容易獲得了力量……明明馬上就要過上美妙的生活的！」
沒錯，就是這樣。我每次都屈服於這種求饒。
「你走吧——再有下次我就殺了你」
我將匕首放下，從魔女身上撤開。魔女便發出不成聲的哀嚎，在茂密的森林中隱去了身影。如果她能以此為戒，從此老實做人的話那還好……如果帶了一群同伴來報仇，那就麻煩了。
「看來真要投十三號一票呢……」
我垂著雙肩，仰望天空。
——現在確實是一發不可收拾了。
問題並不在於以前就生活在此地的魔女。而是在於學到了魔法這種技術的普通人類，在於無法掌握力量，反被力量操縱的人們。
再說，失去了團長的傭兵團，很快就會被強盜土匪團殲滅。如果國家垮了，就算是正規的騎士也會與不法分子同流合汙。必須要肅清這些勢力，集中權利，進行管束，奪迴秩序。
魔法也不例外。有必要製定限製使用者的『規則』。有必要懲罰犯規的人。負責懲罰犯規者的人也是必要的。各種各樣的職業都有所謂的公會，這不僅是為了互幫互助，更是為了互相監督。各種各樣的許可證，介紹信，執照，也都是為了從或許會將世界毀滅的新技術手中守護社會才被創造出來的。
魔法這一技術太過強力，因此，根本沒有能規製得了它的製度。自有家法，反過來說，隻要脫離了團體就能無視這些規則——魔法就在還有那麽多隱患的情況下，被普及了。
「淨寫些麻煩的書」
一這麽抱怨著，眼前就會浮現出零心懷不滿地瞪過來的情景。
我將匕首的血擦幹，放迴刀鞘裏。用腳輕輕踢了踢躺在地上的犬麵的頭。
咕——犬麵滿臉痛苦地呻吟著，狠狠盯了我一眼。因為沒了毛，所以顯得很狼狽。
「為什麽……你會毫發無傷啊！我可看到了，你，明明……被刺中了……！」
說起來，我確實是被擊中了，但是，我身上卻連傷口都沒有。
「那家夥犯傻打偏了吧」
「這不還擊中我了麽！開什麽玩笑！」
「那你也犯傻了唄。你這臭狗，淨找些棘手的家夥。我還很不情願地傷了那個女人呢。如果之後她真找夥伴來報仇，把我幹掉了的話，我可就要成大笑料了」
「我都說了我不是狗，我是狼！你胡扯個球啊！是索蕾娜親手把我獸化成狼的，所以不可能錯！」
他大聲地吼完，便口吐鮮血。看來是腹部被擊中，胃帶被開了個洞吧。盡管獸化者不會因這點小傷而死，但還是很痛的。現在最大的問題並不是犬麵有多疼，而是——記得，他剛才說——
「是索蕾娜……把你獸化的？」
我一問，犬麵便擠出一個咧到耳根子的笑容。這種看上去優越感滿滿的笑容真是令人來氣。要不把他殺了算了。雖然我突然冒出了殺意，但我還是忍住了。
「原來你也相信是因為前世做多了壞事才變成獸化者的啊……真是可笑。如果前世做了壞事就能變成這樣的話，我也會賭上現在這條命不斷作惡的」
「你這不是作惡了麽……」
「才沒有！」
「你不是勾結魔女，並且拐賣少女了麽」
「那個隻不過是找人的時候意外得來的……村民要把她們獻給我，我就隻好收下她們，一並帶走了，僅此而已！雖然確實是……品嚐了……一下……但是我確實是打算找個時間把她們都放了的」
「不僅是個徹頭徹尾的渣滓，而且是個徹頭徹尾的渣滓呢……再說我並沒有問你這個。我是想問你——真的是索蕾娜把你獸化的麽？」
「不是『把我獸化』……！而是我自願成為獸人的。是偉大的索蕾娜親自將高貴的狼之靈魂轉移到我身上的！怎麽樣？還不快跪……！」
這時，犬麵捂著自己的肚子，無力地跪倒在地上。
「快……幫我一把……肚子上的傷如果不止血，我就死了…….」
「就算你死了，我也不會有什麽困擾」
「我會困擾啊！呐，對不起行了吧！很抱歉把你賣了行了吧！但是我現在還不能死！索蕾娜把大小姐托付給了我！現在大小姐不見蹤影，我現在正跑遍全國找她呢！真的！」
「大小姐？」
『你聽了可別嚇一跳哦』——都到了性命攸關的時候，犬麵還仰著臉做出得意的表情。
「我現在正在找著的人，可是被捧為複仇的象征的，『那位大人』的代言者——偉大的索蕾娜的直係外孫女哦！」
真是奇妙的緣分啊。我腦中不禁浮起了這種缺乏緊張感的感想。
這應該就是之前阿爾巴斯說過的，代表『那位大人』統率著的索蕾娜的孫女。當然，她應該也和有脫不開的幹係。
我一直想和她見一麵——這下可好，『見她的借口』不請自來了。
迴過神來，發現自己已經將劍舉到得意地仰麵的犬麵鼻尖前。
「跟我好好說說吧，狼先生」
雖然我是想擠出一個笑容，但從結果來說，這隻是讓犬麵無毛的臉變得更加蒼白了而已。
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我用火燙過的匕首把他的傷口燒焦，再用傭兵必備的裁縫工具將他的傷口縫上。這樣的話，靠獸化者的恢複力應該就能勉強撐過去了。犬麵對我縫得亂七八糟的傷口抱怨個不停，作為補償，我把隨身帶著的酒給了他。他欣然接過酒，大喝一口後長歎了一聲。
隨後，他終於開口了。
犬麵並不直唿索蕾娜的孫女的名字，而是叫她『大小姐』。我試著去問過，但是被處於瀕死狀態下的他反瞪一眼——『怎能輕易把魔女的名字告訴你』。於是我放棄了追問。倒不如說，僅憑他這句話，我變得更相信他了。
零和阿爾巴斯也說過魔女必須隱瞞好自己的名字，這一點我並沒有忘記。這麽一來，大家口口相傳的『索蕾娜』應該也是個假名，所以才能安心讓大家傳個遍吧。
這種以假名相稱的習慣居然能成為常態——魔女的常識還真是個奇怪的東西呢。
「我本來就是締結了『必須要保護大小姐』的契約，才讓索蕾娜把我變成獸人戰士的。在此之前，我是這個國家的一名正規騎士」
「……你是守城的正規騎士？」
「嗯」
「這個國家的？」
「沒錯」
「——也就是說，你是貴族麽？」
聽到我這個問題，犬麵居然又得意地挺起胸脯。雖然我很想打他但現在出手的話他恐怕就要死了所以還是忍住了。
「嗯，無法繼承爵位的貴族家三男隻能不情不願地去城裏當個仕官了……我這人一直以來就是大男子主義——呃，倒不如說是獸性比較強。怎麽說呢，一看到漂亮的女人……身份啊，婚否啊這種情況我就不是很在意……」
「……你可別跟我說你是對別人的妻子出手，才被踢出騎士團的哦」
犬麵賠著笑臉。
「唉，結果鬧得不小，差點演變成決鬥了。說我不應該搶別人的老婆什麽的。但是我其實是個帥到經常有女性想要在家中擺上我的肖像畫的帥哥哦？不過，現在也夠帥的了」
等你毛長齊了再說這話吧笨蛋狗——如果我直接說出來，把話題打斷的話就麻煩了。所以我僅在心中抱怨了一句。
「帥哥是很顯眼的吧？所以我逃跑的時候費了不少勁呢。我逃進森林中，體力不支倒下的時候被索蕾娜收留了。你能相信麽？我還以為索蕾娜是個老太婆，沒想到她是個大美女呢！雖然我哀求著她想要留在她身邊，但是她說她對弱小的人類沒興趣。所以，我就拜托她把我變成獸人了……」
「就是，獸化麽……？」
「反正我也對原來的相貌沒什麽留戀了。雖然變成獸化者以後會被大家唾棄，但至少也不會有人來找麻煩吧？再說如果有人找麻煩的話，我想怎麽胡來都可以」
「不是還有魔女這個天敵在麽？就算索蕾娜不殺你，其他的魔女也會殺你吧」
「一般是不會追殺的啦。畢竟真正的魔女能夠自己做出獸化者的頭嘛」
——確實，沒錯。但是我一直被人追殺，連阿爾巴斯也想要我的頭。不知是不是看穿了我的疑問，犬麵繼續解釋。
「也就是說，無法自己進行『獸化儀式』的新手魔女，才會去追殺獸化者啦。想要高價地從強盜土匪那裏買來獸化者頭顱的，也隻有癡迷於惡魔召喚儀式的貴婦人之流吧。就算是在維尼亞斯，魔女追殺獸化者的情況也是在戰爭開始後才日漸頻繁的。所以，在我自願成為獸化者的那時候，實際上並沒有那麽危險呢」
反正強盜土匪之流也能自己解決——犬麵以這句話作結。
那也就是說，瞄準我的頭顱追殺我的，並不是真正的魔女，而是那些閑得無聊想要染指惡魔召喚的偽魔女嗎。那麽，零根本不可能想砍我的頭啊。
「就這樣，我和索蕾娜還有大小姐三人悠閑地生活著……」
直到有一天，瘟疫開始蔓延，索蕾娜冤死，大小姐決心複仇。受索蕾娜囑托，要保護大小姐的他當然是反對戰鬥。但結果，這個大小姐似乎還是拋棄了犬麵，加入了。而犬麵為了尋找她，在這一年內拚命收集有關的情報。
「有錢能使鬼推磨，我從叛道魔術師那裏打聽來了點情報——但是你所尋找的那什麽我就不清楚了。畢竟我又沒有入團」
「真是條沒用的廢犬……」
「我可是狼！你啊，要不要我給你解釋一下狗和狼的不同之處啊！」
「真是條沒用的廢狼」
我老實地改口，重新說了一遍。結果犬麵像是放棄了似的，垂下耳朵和尾巴——還有肩膀。
「反正……『那位大人』拿著書的可能性很低，那這麽一想，恐怕書更可能在大小姐手上吧」
「為什麽你能得出這種結論啊」
「因為誰都沒有見過『那位大人』啊。『那位大人』現在隻是可能存在於此的存在，並沒有直接去幹涉的活動。但是，他唯一會做的就是——懲罰」
「懲罰？明明都不現身，要怎麽懲罰啊」
「他們立下了象征忠誠的血之契約書。也就是說，立下契約書的魔女如果背叛了『那位大人』的話，就會被消滅掉。但關鍵是，關於『忠誠』的定義是很模糊的」
所以的行動才會受到很大限製吧——犬麵這麽說了。
這恐怕是為了讓他們不舍棄『為了魔女的和平而戰』這一大義名分吧。逃離了的這種規矩的魔女們，也就變成了『叛道魔術師』。
「那個，叛道魔術師難道就不會被血之契約書消滅掉嗎？」
「有時候會被消滅，有時候又不會。但是，唯一能確定的就是，僅脫離團體的話是不會被消滅的。比較有名的案例就是『占領了村落，想要搜刮人們財產的叛道魔術師被消滅』的事件了呢。那些人把村裏人當做人質，想要和前來討伐他們的十三號對抗——結果，連打都沒打，那些人就被『那位大人的懲罰』消滅掉了」
但是，襲擊了大本營拉泰德的學舍的那些人，並沒有被懲罰，他們都是被十三號殺死的——有時候會被消滅，有時候又不會。這個契約條件實在是太曖昧了。
有些笨蛋，隻要知道稍微出軌一點也不會受懲罰，便會肆意妄為到被懲罰為止。如果血之契約書的內容是『逃離即死』的話，恐怕那些叛道魔術師就不會出現了吧。
「索蕾娜從最初開始就是對抱有否定態度的。她認為，魔法確實是美妙的技術，但是，這個普及方法是錯的——所以，她被『那位大人』害死了」
「喂等一下，燒死索蕾娜的，不是那些害怕瘟疫的村民嗎？」
「不是說了瘟是疫因魔術而蔓延的麽？」
我瞪大了眼睛。
「某人用魔術造出了瘟疫。而索蕾娜想要用魔術去消除瘟疫——索蕾娜是被陷害的。在那種情況下使用魔術的話，一定會被村民們誤會，被綁上火刑架。雖然沒有證據說是『那位大人』蔓延了瘟疫，但我是這麽想的」
我也不知道犬麵的說法是否正確。但是，如果真是這樣的話，『那位大人』就是在十年前把零的師傅殺掉，奪走，並且還在一年前殺掉了索蕾娜的大罪人了。
「我……沒能保護好索蕾娜。所以，我不論如何都要找到大小姐。我絕對要保護好她！」
柴薪劈啪地爆出了火花。
獸化者勾搭在一起簡直是聞所未聞，但是，現在也沒辦法顧及那麽多。既然『那位大人』的所在地完全不明，最接近的，就是犬麵的大小姐了。
利害一致麽——看來我也是個實用主義者呢。
「你有沒什麽線索啊」
聽到我的話，犬麵抬起頭來。
「我之前也說了，我是在找。既然你說大小姐可能拿著那本書的話，那我也就必須和大小姐見一麵。我能幫你，相反的，找到的話，書可要歸我」
如果，我拿著迴去見零的話，那家夥又會以什麽樣的表情來迎接我呢。十有八九，是憤怒，鬧別扭，或是感到不甘心吧——總之，她是絕對不會率直地說一聲『謝謝』的。『吾輩本來還想親自去找的』『這是吾輩的問題，你已經背叛了吾輩，事到如今還有什麽臉迴來見吾輩』她一定會這麽抱怨個不停，然後如理所當然一般，從我手中收下那本書吧。
隻要我向她道歉的話，她還會雇用我嗎。
「——你原來帶著的那個魔女……現在在哪啊？」
感覺就像是被他看透了心思一樣。
我猛地迴過頭看向犬麵。
「那個女人身上，稍微有一點大小姐的味道呢。魔女身上藥草和熏香的味道會蓋住體味，所以通過氣味來搜尋魔女是很困難的，但是那女人身上確實沾著大小姐的氣味，並且濃到能讓我聞見。我是想要進行確認，結果變成了這幅模樣……」
「啊啊，那個時候，原來你是想……」
在佛米卡姆的旅館第一次與犬麵碰麵的時候，他似乎很在意零的氣味，原來是這麽一迴事啊。但是，你被拔毛可不是因為你想要去確認她的氣味哦，犬麵。隻是因為你這個人令我和零非常不爽而已——我試著用表情告訴他真相，但犬麵理所當然地沒有察覺到。
「但是，我基本上也和那個魔女一起行動的哦……你就沒從我身上聞到味道麽？」
「不，獸化者身上野獸的味道太重了，魔女的味道早就被蓋住了啦。但是，好像是有一點——不，確實有！」
犬麵睜大了眼睛。
「你，至今為止都去了哪些地方啊？大小姐很有可能就在那裏哦！」
我在普拉斯塔隻呆了一小段時間，之前，在拉泰德，根本沒碰到活人。這麽一想，我最後一次與非常多的人接觸，是在佛米卡姆。也就是——說。
「看來有必要去一趟佛米卡姆呢。你的大小姐或許就在那附近」
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今天，從佛米卡姆到普拉斯塔的路上，馬車意外的多。
畢竟這是通往王都的唯一大路，所以人流量大也是很正常的，但總覺得昨天悠閑地往普拉斯塔走的那會兒要比現在安穩很多。直到現在已經有好多次差點被馬車撞個正著了。結果，我們為了避讓馬車，選擇偏離大道的林間小路。
「呐，老哥」
誰是你老哥啊。別套近乎你這犬麵狼。
我緊皺眉頭，迴頭看向明明肚子被開了個洞，但卻走起路來卻顯得格外精神的犬麵。
「我的毛，難道就一去不複返了麽？被大小姐看到我這樣，我會被笑死的啊。還有衣服也破了個洞，感覺好不舒服。肚子涼涼的，好冷，我說真的！」
「我怎麽可能治得好。你去拜托魔女吧，魔女！」
「去拜托現在在王都城堡裏的那位魔女大人麽？我要怎麽樣才見得到她啊」
「誰知道呢。用食物或許能釣出來吧？」
「認真點想啦！」
犬麵發出了狼狽的哀求。這簡直像極了喪家犬在叫喚時的音色。我倒覺得我這個用食物釣她出來的方法蠻正經的呢——果然，還是有些勉強吧。
這時，又有馬車以異常的速度通過大道。其中的乘客——
「魔女的處刑」
——好像說到了這樣的短語。我反射性地迴頭看向犬麵。
「……今日正午，有魔女的處刑——」
一瞬間，我感覺我全身的毛都倒豎起來了。
——是站在我這邊，還是火刑。
這是十三號給阿爾巴斯的選擇肢。如果他服從十三號的話，十三號就許諾賦予他更加卓越的知識與技術，如果拒絕就要上火刑架。難道說——
難道說是——阿爾巴斯。
我開始朝王都全力奔跑起來。
——今日正午，在王都中央廣場有魔女的處刑。
普拉斯塔好像是在今天早上突然公布了這件事。廣場中聚集了不少看客，顯得非常熱鬧。我全力奔跑，甚至沒去顧及犬麵因奔跑而造成的傷口開裂。現在，離正午還有一小段時間——太陽已經高高攀上了天空。獸化者的長處就在於這個全力奔跑的話能趕超馬車的速度。要和馬匹比或許還很勉強，但如果是拖著很大的貨物的馬車的話，我應該不會輸。
我用全力撥開人群，一頭紮進人頭攢動的廣場。從遠處就能看到立在廣場中央的那根大柱子上綁著某個人影。
怎麽會——真是阿爾巴斯。我的預感應驗了。
「什——那家夥在幹什麽啊！為什麽不服從十三號啊！」
就算在遠處看，也能看出阿爾巴斯的身體在瑟瑟發抖，他好像隨時都可能軟癱下去。但是，隻有表情還顯得很堅韌。直勾勾地注視著人群的金色雙眸，刹那間，與我對上了視線。
隨後，他緊咬住了嘴唇——我看到了。
笨蛋，你到底在跟誰逞強啊。你現在可是正要赴死哦，並且，還是火刑，這可是個又長又痛苦的過程，你真的明白麽臭小鬼！
「那是……老哥……的，熟人嗎？」
終於跟上來的犬麵，一邊大喘著粗氣，一邊眯起眼睛說著。
「那是襲擊過我的魔術師小鬼。我讓他把我帶去學舍，結果被十三號抓住了——十三號讓他選擇是服從十三號還是火刑，那個笨蛋居然選了火刑！」
「還真是夠英勇的啊」
犬麵漫不經心地說著，遠望著火刑架——他的眼睛眯得更加細了。
「……呐，老哥」
「怎麽了！」
可惡，我居然下意識地迴應了！這不就是在默認我是他大哥了麽，這家夥開口就沒好事。
「那孩子……是不是金發的？」
「那又如何」
「眼睛也是金色的？」
確實，阿爾巴斯眼瞳的顏色是金色的。但是，為什麽犬麵連阿爾巴斯的眼睛的顏色都清楚呢？
距離這麽遠，狗——不，就算是狼——的獸化者應該也看不到阿爾巴斯的眼睛的顏色吧。
「大小姐……」
——大小姐？
這什麽意思？阿爾巴斯可是男的。我正想追問，廣場突然一片寂靜。我看向火刑台，發現十三號出現了。
他穿著長得快要拖地了的長袍，拿著一根巨大的法杖。駝背，表情陰暗——正是一副標準的邪惡魔術師的姿態。而這樣的男人現在正站在火刑台上，標榜著正義。
「——今天，有一名魔女要被燒死」
十三號的聲音很低沉，但是很有威懾力，它迴蕩在廣場的每個角落。而阿爾巴斯則被牢牢綁在他身邊的柱子上。
今天，有一名魔女要被燒死——你說得倒挺輕巧啊，十三號。
「不要因為他是個孩子，就施與同情。我們需要去想的，是這個魔女到底殺了多少人，以及他今後還會殺掉多少人」
他演講時，著重強調了『魔女』這個詞。我也能明白他的意圖。『魔女這種生物，並不是人類』——他是想要給民眾灌輸這種觀念。
通過這種灌輸，人們就漸漸不再將魔女當成人，會把魔女當做是死有餘辜的惡人，這樣一來，他們也會心安理得地看著因火烤而掙紮哭喊著的魔女，並歡唿。
不管是哪個國家，不管在什麽時代的戰爭中，敵軍總是被己方的人民唾棄的存在。不論何時，這其中都有很重要的意義。這種重要的意義就在於，它能給予人們足以去殺人，足以去稱讚殺人這種行為的廣泛認同感，給人一個正當的理由。
「各位。我也是魔術師。但是，我絕對不會用魔術傷害任何人。也不會容忍用魔術傷人的行為。我也從來沒有妄想過要用魔術這種力量為所欲為！」
空氣震顫著，十三號的聲音聽起來清晰渾厚，話語中充滿著力量，那些圍觀群眾們的視線都被牢牢釘在了十三號身上。
「各位，我使用魔術。但同時，我也在不斷學習。我將不遺餘力肅清誤入歧途的家夥。請憎恨邪惡的魔女吧！錯的並不是魔術，錯的隻是那些使用魔術作惡的罪人，請大家明確這一點」
明明親口對我說過，在魔術師眼中其他人都隻是道具，虧他還敢這樣胡扯。
最可怕的就是，十三號的話語中，沒有一句是『謊言』。『對所有魔術師來說，除了自己以外的人，都隻是能被利用，能被消耗的存在而已』，『我將不遺餘力肅清誤入歧途的家夥』這些話，都沒有錯。
零說過，十三號很擅長『用事實說話』。他的強大來源於『事實』。他自信滿滿，威風堂堂的態度，來源於『事實』催生出的『自信』。
真是漂亮的騙術呢，看來我也被他騙了。十三號似乎隻是想把我從零身邊拉開而已——是嫉妒嗎？這下我還真是有麵子啊，十三號。
我緊咬著牙齒，懷著佩服與憤怒混雜的心情瞪著十三號。
「各位。我竭盡全力，我甘於做牛做馬。我發誓，會將我所有的力量奉獻給這個國家的繁榮與和平。我發誓我會將所有邪惡的魔女滅絕，以魔術師的身份守護維尼亞斯。為此！」
十三號舉起了一邊手，觀眾們的目光，一齊轉向了阿爾巴斯。
「我！」
簡短，而有力地唿號。
「要燒死魔女！」
歡聲湧起————燒！燒！燒！燒！
人們的叫喊聲響徹廣場，地動山搖。十三號奮力舉起雙臂，同時，火刑台燃起了火炎。是魔法。他是在通過類似舞台劇的演出效果，煽動觀眾。能夠守護自己的強大的存在，會喚起民眾心中一種無以複加的幸福感。
我咬緊牙關，看著人們將油潑到阿爾巴斯周圍的稻草上。
呐，喂，十三號，你真的打算燒麽？你真的打算燒死那個小鬼麽？
呐，零——魔女姐姐喲，你真的能容忍他這麽做麽。如果不能幫你找迴書——沒有利用價值的話，就不用管他的死活麽？
而我——難道就要這樣，眼睜睜地看著他被燒死麽？
這時，一個高亢的聲音響起。
「同胞們，聽著！決心為魔女的解放而奮鬥的，所有魔女們，聽好了！」
火刑台的中央——被綁在柱子上的阿爾巴斯大喊著。真沒想到，他還能在這種下一瞬間或許就會被燒死的情況下，喊出除了罵聲和慘叫及求饒以外的話。
「我今天，就要被燒成灰燼！就像一年前索蕾娜被燒死那樣！聽我說，同胞們！正如焚燒她的火炎化為了開戰的狼煙——焚燒我的火炎，同樣會化為狼煙！」
「——我是！這片土地的魔女精神領袖，詠月之魔女——偉大的索蕾娜的後裔！」
阿爾巴斯那與十三號完全不同的高亢的聲音，強有力地壓倒了群眾。
詠月之魔女——索蕾娜的後裔。看來犬麵並沒有認錯。
呐，阿爾巴斯。你，是女的麽。而你的外婆索蕾娜也——已經死了呢，正如零的師傅那樣。
「我以偉大的索蕾娜之名號召各位——團結起來吧，渴望著平靜與安寧的生活的，所有高潔的魔女們喲！打倒十三號，從此獲得真正的和平！」
火燃上了稻草。火焰通過油這一媒介，一口氣竄了上去，襲向了被綁在柱子上的阿爾巴斯瘦小的身體。
「——傭兵！」
在熊熊燃燒的烈焰對麵，阿爾巴斯直勾勾地望著我，她的嘴唇——
——快救救零
這麽動了。
你是笨蛋麽。你現在可是被火炎包圍著哦。話說，虧我能隔這麽遠讀取她嘴唇的動作呢。不，現在不是想這種事的時候，現在應該考慮怎麽辦。怎麽辦？要怎麽做。要不要就這麽一逃了之？
現在隻不過是一個我很討厭的魔女被燒了而已。她可是個明明可以活命，卻偏偏選擇死亡的笨蛋。『快救救零』？這算什麽啊。那種強得犯規的魔女，沒必要靠我去救她吧。再說，她旁邊還有十三號看著啊。
還有，為什麽要說打倒十三號這樣的話啊。是個人渣創建的師團，你也明白了這一點的吧。啊啊，所以才沒有以『那位大人』的名義，而是以『索蕾娜的名義』號召大家了麽。但是，如果你想這麽做的話，直接和十三號聯手起來不就行了麽？
拒絕合作，選擇火刑又是何苦？難不成——
阿爾巴斯，你——在地牢，知道了什麽秘密麽？
「大小姐！」
犬麵大喊著衝了出去。之前吊兒郎當的他，現在完全變了個人。他的表情溢滿著恐怖與絕望。
啊啊，真是麻煩死了。你都這麽幹了，那我不也就隻能這麽幹了麽。
結果，我也撥開擋路的圍觀群眾，一路狂奔。要形容現在的場景的話，就是『兩個獸化者朝火刑台全力衝刺』吧。如果我是個旁觀的普通人的話，一定也會嚇一大跳。
理所當然的，人群自動地讓開，給我們空出了一條路。在我不短的人生曆程中，我從沒有那麽顯眼過（在不好的意義上）。我恨死你了阿爾巴斯。我恨死你了十三號，以及犬麵——還有你，零！我從腰包中拉出炸藥，用牙齒輕輕將導火線咬短，借著火把的火炎點燃炸藥，高舉炸藥並左右搖晃著。
「犬麵，你去保護小子！不想死的家夥給我趴下！」
隨後，我把炸藥扔向了火刑台。所有人——甚至包括十三號在內——都捂住了雙耳縮成一團。在隨著爆炸聲襲來的爆風之中，抓住犬麵的脖子根拉了過來。而犬麵緊緊將阿爾巴斯抱在手中。
被爆炸聲分散了注意力還能成功救下人，真不錯啊臭狼，我都要對你刮目相看了。
燃燒著的稻草與柱子被炸得四散。火星四濺的廣場騷亂得就像是被戳破的蜂巢。衛兵的怒號與看客們的慘叫混作一團。這對要逃跑的我們來說真是求之不得的情況。
「魔女要逃跑了！」
「弓兵！弓箭預備！」
「住手！別攻擊——會打中零的！」
我並沒有多理會背後十三號的喊聲，將幾個衛兵打倒，壓製住興奮不已的馬匹。成功奪下馬車以後，便駕著馬車一口氣衝出了城外。
結果，我出了城。
什麽是真實的，什麽是虛偽的，我何時變得瘋狂，我又有哪部分是正常的。這些問題在腦內閃來閃去，弄得我連走路走都不踏實。唯一可以確定的事就是，從我沒有去追零的那一刻起，我就失去了留在那裏的權利。
我已經不再當零的傭兵了。這還是我自己決定的——或許吧。
從一般身份的人通行的門走出去後，要下很長一段樓梯，恐怕是因為這個城本身就是建在懸崖上吧。能通往城下的道路隻有這一條，各種商人和工人在這段長得不得了的樓梯上不停來往。我混在人群中，下了樓梯。
中途僅迴了一次頭。
——真是愚蠢，怎麽會有人真的逃跑啊，醒醒吧，那是吾輩在開玩笑呢——
我心中或許還在期待零說著這樣的話，憤憤地追上來吧。我還真是，夠蠢的。
走完長長的樓梯，就見到了一扇巨大的門。憲兵很狐疑地看著沒有入城記錄的我，但是，在我給他看了十三號給的特別通行證以後，他就放行了。看來十三號還真是深得王國的信任——說這是『不能以貌取人』還稍有不合適。
走出大門就見到了一個寬闊的圓形廣場。藝人們在各處活蹦亂跳吸引大批遊客，並捧著帽子纏著人要小費。
啊啊——是嗎，今天是每周一次的女神祭典。零好像是這麽說的。不愧是王都，比佛米卡姆還要熱鬧。
在廣場的中心，豎著一根粗大的柱子，旁邊堆滿了稻草。
我抽抽鼻子。有一燒焦的味道。這裏好像是燒過什麽。仔細一看，地麵上清晰地留下了範圍很廣的燒焦痕跡。
隻要把放在那裏的那一堆稻草都點燃，應該就能留下這種痕跡了吧。
「——火刑，麽」
我抬頭看看柱子。恐怕這柱子上已經綁過不止一個魔女了吧。在周圍圍上稻草，再將火把扔到稻草上去。火炎會越燒越廣。熱度不斷走高，火熏起黑煙。魔女因黑煙痛苦地咳嗽，在熱浪中掙紮著發出慘叫。最後火燒上魔女的衣服，燒上頭發，在一旁看著的人發出歡唿——我仿佛親眼看到了這一切。
既然有十三號的保護，零應該不會受到火刑的威脅吧。
——就算如此，還是覺得很糟心。
我討厭魔女。我認為魔女就該早早滅絕殆盡。火刑？斬首？求之不得，她們死得越慘越好。直到前一段時間，我還是這麽想的。
但是，零呢——阿爾巴斯呢。如果那兩人要被綁在柱子上接受火刑，我會去喝彩麽？我不論如何都無法想象自己會這麽做。
我討厭魔女。但是，我確實碰上了例外。我確實也承認並不是所有魔女都是邪惡的。即便如此，我還是害怕著零。
對魔女這一存在本身抱有的漠然，恐慌，以及厭惡感——無聊的偏見。
這和僅因為我是獸化者就懼怕著我的人們沒什麽兩樣。
我用力撓撓頭。
「算了算了！忘了吧，想來幹嘛，荒唐！」
反正，都已經結束了。我已經不再是零的傭兵，並且，是我背叛了零，而零饒恕了我。我粗魯地罵完，無視了周圍對『突然大喊出來的壯碩男子』投來的狐疑視線，快步離開了。
「現在反倒清靜了。本來這工作就很荒唐，應該謝天謝地能夠結束不是麽。況且，還有附贈的禮物」
我盡可能樂觀地說著，摸索著掛在腰間的挎包。就算自己的手長著獸毛，從十三號那裏得到的小瓶子的感觸非常也冰涼。
這本該就是我唯一的目的。我的一切努力，都是為了這個——變迴人類的方法。
普拉斯塔中有很多獸化者，這也難怪，畢竟正在征兵。居民們似乎也司空見慣了，我走在路上時也沒見到有誰發出慘叫，或是朝我扔石頭。但是，我還是用力壓住兜帽，藏起我的獸臉。
不過，也終於要和這獸臉說再見了。我終於要變成人類了。
在什麽時間，以怎樣的方式迴家呢——
我莫名平靜地思考著本該讓我心動不已的迴鄉計劃。
結果，我還是決定先到一個治安比較好的國家，再變迴人類。在陷入與魔女的戰爭中的維尼亞斯變迴一個無力的人類並非上策。
步行迴到佛米卡姆吧。雖然乘公共馬車是很舒服，但是被拒絕搭乘的話會很掃興，被同行的其他客人厭棄的話又很不爽。
並且，馬會害怕。這就是獸化者並不經常乘馬車的最大原因。獸化者隻要一接近，馬就會過度興奮，無法工作。被人類討厭，被畜生討厭，也不和同類拉幫結派，到哪裏都沒有容身之所。獸化者就是這樣的生物。
忽然，不知該說什麽好。
我獨自一人在路上走著的時候，就會迴想起這幾天——和零還有阿爾巴斯相遇以後，一邊聊天一邊旅行的事。我提問，零迴答，阿爾巴斯插話，然後被我揍。我們時刻都處於這種狀態。
啊啊——零，正如你所說呢，這段時間，過的挺愉快的。
而我『失而複得』的寂寞，本是與之前無異，卻又比之前要沉重了不少。
——呐，傭兵，也來背我吧，總是零一個人坐上麵，這也太狡猾了吧。
——我為什麽非要讓一個盯上我腦袋的家夥靠近我的腦袋不可啊。
——現在是特殊情況！我不會砍你的頭的！呐，讓我摸摸毛皮嘛！昨天還很髒，可是洗完以後摸起來就很舒服了！零，換我嘛換我嘛！
——吾輩是傭兵的雇主，並且還是絕世的美女。所以這裏是吾輩的坐墊，不讓。
——誰是你的坐墊啊，我摔你下來哦臭魔女！
想起這些對話，我不禁笑了出來。
嘰喳吵鬧的小鬼，和一個執拗的女人。他們兩個聽了我的怒號也麵不改色。我是不是之前也見過這樣的家夥呢。剛想要迴溯記憶，就發現沒這個必要。答案早就出來了——從沒見過。
也就是說，隻有我最討厭的那兩個人——魔女和魔術師，是我這不短的人生中曆程碰到的，唯一把我當對等的存在看待的人。或許這對造出獸化者的魔女來說是理所當然的呢，真是夠諷刺的。
我歎了一口氣，仰望天空。
突然想起了仰望著天空，說天很藍的零的麵龐。零說她從沒有離開過自己誕生並長大的那個藏穴。
——吾輩，和十三號。除了吾等兩人，在洞穴裏生活的魔女全部被殺了。
一迴想起這句話，我不禁全身打寒戰。
十年間，在同伴們都死了的那個洞穴，她沒和任何人說話，隻是孤單地等著十三號歸來。這到底有多麽孤獨呢。
零所生活著的那個藏穴中。
能看到藍天嗎。
我仰望著的天空現在依然一片湛藍。但是，看起來總覺得已不比當時。
坐馬車到佛米卡姆需要半天——也就是說，我步行的話大概需要一天半。
理所當然的，在我到達佛米卡姆的大門之前，夜色就已經降臨了。我生起火來，做好野營的準備。
我枕在自己的行李上，閉上眼睛。
——傭兵。
忽然，聽到了零的聲音。這當然是幻聽，因為那個女人太過頻繁地喊我的名字，她的聲音根本揮之不去。
有問有答。她一直喊著我的名字，對我說話，征求我的意見，仿佛光是這一問一答就能帶給她無限的快樂。
——吾輩也想去看，一起去——
我一定永遠忘不了，我拒絕她的提議時，她的表情。
我支起身。
沒能說出口，悶在肚子裏的話，現在在肚子裏翻江倒海。
「可惡……」
為什麽，當時沒說出『對不起』呢。為什麽當時沒發誓再也不懷疑她呢。為什麽沒保證一定會將契約履行到最後呢。為什麽沒說——『我哪也不會去』呢。
事到如今，想這些也太遲了。現在我還拿什麽臉迴去。正因為明白這一點，我才更痛苦。痛苦得快要窒息了。
不過謝天謝地，我的傷感並沒有持續太長時間。
因為有一股野獸的氣味飄來。是獸化者——同類的氣味。
「……就算你想搶我東西，也沒啥值錢的哦」
我為了暗示自己已經發現對方，故意抬高了聲音。我拿著劍站了起來。光是見到我這個舉動便四處逃竄的強盜土匪以前也不是沒有過。這並不是因為我窮。如果偷襲敗露的話，想要殺死獸化者是很困難的。就算強盜也是獸化者，反被殺害的可能性也不小。要說就算如此還要冒著危險襲擊同類的理由——是為了砍掉我的脖子賣給魔女麽。
如果並非如此——
「隻要把你殺了，就夠了」
那就是私仇了。
看到從大樹的影子後頭出現的，毛被扒光了的犬麵，我緊緊皺起了眉頭。
好像在哪見過。應該是那個在旅館被零扒光了毛的臭狗吧。
「喂，看來你是有什麽奇怪的誤解呢，扒了你的毛的又不是我」
「別開玩笑了，這不明擺著是你的錯嗎！」
才不是我啊，是零啊，是零！雖然我在腦中這麽喊，但我還是堅持裝傻。
「那又如何？」
我把劍扛在肩上，俯視著犬麵——我比他要壯。
「你想怎樣，犬麵。要和我，幹一場麽？」
「才不是我要和你幹呢」
獸化者對周圍的氣息很敏感。所以，普通的偷襲是行不通的。
但是，當眼前出現另一個殺氣滿滿的獸化者時，自然會對其他事物有所懈怠——懈怠，了。
下一個瞬間，我的背後就被光之箭貫穿。
我瞪大了眼睛。
「什……麽……！」
是魔法——。也就是說，這附近有魔女。不知是還是叛道魔術師——總之看到犬麵的奸笑，我終於理解的狀況。
「你這家夥……把我出賣給魔女了麽！」
被盯上獸化者的頭的魔女襲擊的犬麵，向魔女說了類似『我可以幫助你抓住更加稀有的獸化者，饒我一命』這樣的話了吧。狗頭的獸化者鼻子很靈，不難想象曾聞到過我的味道的犬麵，帶著魔女過來襲擊我的情境。
怒吼的我，在下一秒不得不閉上了嘴巴。我怒吼的對象——犬麵的肚子上，插著一根光之矢。他奸笑著的表情開始扭曲，變得很痛苦。犬麵膝蓋軟下來，當場吐出赤黑色的血液。
之後，他因痛苦發出了咆哮。
「沒擊中——殺不死他！」
女性特有的高亢，並帶有幾分驚訝的聲音響徹林間。她躲在樹後，距離並不遠。
是要逃跑，還是戰鬥呢。我一瞬間就做出了判斷。能戰鬥，能贏。不知是不是我見多了超規格的魔女與魔術師的對峙，現在我對魔女的恐懼感似乎已經麻痹了。
我從腰間拔出小刀，朝聲音傳來的方向擲去。這時，一個人慘叫著倒下了。
我快速地走近了那裏，製服了趴倒在地上的魔女。我將插在魔女肩膀上的匕首拔出來，將匕首抵在她細細的脖子上。我不喜歡弄傷女人，這讓我感覺非常不悅——但對方是魔女，這種大男子主義也隻能收斂一點。
「居然，敢……這……你竟敢————！」
「明明是你要殺我，還說什麽有的沒的」
我皺起眉頭抱怨著。我也不想去問她目的如何，也不想去問她為什麽想殺我。我是獸化者，她是魔女，這原因已經足夠充分了。
但是，這次的情況和平時的不太一樣。事到如今，我也不會對腦袋被人盯上這種事情有什麽感慨，借零的話來說，就是『稍稍有些不愉快』吧。
在暗夜之中，用仇恨與懼怕的眼光盯著我的偷襲者的麵龐，不管怎麽看都像個普通人。雖然經常說『不能以貌取人』，但職業確實會影響自己的外貌。強盜土匪的長相會讓人覺得他們『確實是在幹那種勾當』。而零與阿爾巴斯，還有十三號，確實也有一種魔女特有的氣場。
但是，這家夥並非如此。年齡應該是二十來歲，不，或許差不多三十歲吧——蓬頭垢麵的女性，讓人感覺她極像是會從二手市場買舊衣服穿的人。
阿爾巴斯說過，隻要想學，誰都能學到魔法——也就是這麽一迴事吧。
為了搶錢而追殺我的真正的強盜，與至今為止從來沒打過人，隻是為了追求力量而盯上我腦袋的人，這兩類人的覺悟是大有不同的。
「呐……我問你啊，小姑娘——因為自己想取別人的性命，最後如果自己喪命也怪不得別人，你真的理解了這一點麽？你認為一個年輕女子襲擊了獸化者，結果會如何？」
「咿，咕……不，不要——！」
「什麽『不要』。我也不想死啊。呐，小姑娘，明明自己沒有做好被人殺的覺悟，就想要奪人性命可不對哦。就因為這種家夥絕對活不下來，才有這種說法啊」
「不要殺我！我也不想這樣——事情不應該變成這樣的！好不容易獲得了力量……明明馬上就要過上美妙的生活的！」
沒錯，就是這樣。我每次都屈服於這種求饒。
「你走吧——再有下次我就殺了你」
我將匕首放下，從魔女身上撤開。魔女便發出不成聲的哀嚎，在茂密的森林中隱去了身影。如果她能以此為戒，從此老實做人的話那還好……如果帶了一群同伴來報仇，那就麻煩了。
「看來真要投十三號一票呢……」
我垂著雙肩，仰望天空。
——現在確實是一發不可收拾了。
問題並不在於以前就生活在此地的魔女。而是在於學到了魔法這種技術的普通人類，在於無法掌握力量，反被力量操縱的人們。
再說，失去了團長的傭兵團，很快就會被強盜土匪團殲滅。如果國家垮了，就算是正規的騎士也會與不法分子同流合汙。必須要肅清這些勢力，集中權利，進行管束，奪迴秩序。
魔法也不例外。有必要製定限製使用者的『規則』。有必要懲罰犯規的人。負責懲罰犯規者的人也是必要的。各種各樣的職業都有所謂的公會，這不僅是為了互幫互助，更是為了互相監督。各種各樣的許可證，介紹信，執照，也都是為了從或許會將世界毀滅的新技術手中守護社會才被創造出來的。
魔法這一技術太過強力，因此，根本沒有能規製得了它的製度。自有家法，反過來說，隻要脫離了團體就能無視這些規則——魔法就在還有那麽多隱患的情況下，被普及了。
「淨寫些麻煩的書」
一這麽抱怨著，眼前就會浮現出零心懷不滿地瞪過來的情景。
我將匕首的血擦幹，放迴刀鞘裏。用腳輕輕踢了踢躺在地上的犬麵的頭。
咕——犬麵滿臉痛苦地呻吟著，狠狠盯了我一眼。因為沒了毛，所以顯得很狼狽。
「為什麽……你會毫發無傷啊！我可看到了，你，明明……被刺中了……！」
說起來，我確實是被擊中了，但是，我身上卻連傷口都沒有。
「那家夥犯傻打偏了吧」
「這不還擊中我了麽！開什麽玩笑！」
「那你也犯傻了唄。你這臭狗，淨找些棘手的家夥。我還很不情願地傷了那個女人呢。如果之後她真找夥伴來報仇，把我幹掉了的話，我可就要成大笑料了」
「我都說了我不是狗，我是狼！你胡扯個球啊！是索蕾娜親手把我獸化成狼的，所以不可能錯！」
他大聲地吼完，便口吐鮮血。看來是腹部被擊中，胃帶被開了個洞吧。盡管獸化者不會因這點小傷而死，但還是很痛的。現在最大的問題並不是犬麵有多疼，而是——記得，他剛才說——
「是索蕾娜……把你獸化的？」
我一問，犬麵便擠出一個咧到耳根子的笑容。這種看上去優越感滿滿的笑容真是令人來氣。要不把他殺了算了。雖然我突然冒出了殺意，但我還是忍住了。
「原來你也相信是因為前世做多了壞事才變成獸化者的啊……真是可笑。如果前世做了壞事就能變成這樣的話，我也會賭上現在這條命不斷作惡的」
「你這不是作惡了麽……」
「才沒有！」
「你不是勾結魔女，並且拐賣少女了麽」
「那個隻不過是找人的時候意外得來的……村民要把她們獻給我，我就隻好收下她們，一並帶走了，僅此而已！雖然確實是……品嚐了……一下……但是我確實是打算找個時間把她們都放了的」
「不僅是個徹頭徹尾的渣滓，而且是個徹頭徹尾的渣滓呢……再說我並沒有問你這個。我是想問你——真的是索蕾娜把你獸化的麽？」
「不是『把我獸化』……！而是我自願成為獸人的。是偉大的索蕾娜親自將高貴的狼之靈魂轉移到我身上的！怎麽樣？還不快跪……！」
這時，犬麵捂著自己的肚子，無力地跪倒在地上。
「快……幫我一把……肚子上的傷如果不止血，我就死了…….」
「就算你死了，我也不會有什麽困擾」
「我會困擾啊！呐，對不起行了吧！很抱歉把你賣了行了吧！但是我現在還不能死！索蕾娜把大小姐托付給了我！現在大小姐不見蹤影，我現在正跑遍全國找她呢！真的！」
「大小姐？」
『你聽了可別嚇一跳哦』——都到了性命攸關的時候，犬麵還仰著臉做出得意的表情。
「我現在正在找著的人，可是被捧為複仇的象征的，『那位大人』的代言者——偉大的索蕾娜的直係外孫女哦！」
真是奇妙的緣分啊。我腦中不禁浮起了這種缺乏緊張感的感想。
這應該就是之前阿爾巴斯說過的，代表『那位大人』統率著的索蕾娜的孫女。當然，她應該也和有脫不開的幹係。
我一直想和她見一麵——這下可好，『見她的借口』不請自來了。
迴過神來，發現自己已經將劍舉到得意地仰麵的犬麵鼻尖前。
「跟我好好說說吧，狼先生」
雖然我是想擠出一個笑容，但從結果來說，這隻是讓犬麵無毛的臉變得更加蒼白了而已。
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我用火燙過的匕首把他的傷口燒焦，再用傭兵必備的裁縫工具將他的傷口縫上。這樣的話，靠獸化者的恢複力應該就能勉強撐過去了。犬麵對我縫得亂七八糟的傷口抱怨個不停，作為補償，我把隨身帶著的酒給了他。他欣然接過酒，大喝一口後長歎了一聲。
隨後，他終於開口了。
犬麵並不直唿索蕾娜的孫女的名字，而是叫她『大小姐』。我試著去問過，但是被處於瀕死狀態下的他反瞪一眼——『怎能輕易把魔女的名字告訴你』。於是我放棄了追問。倒不如說，僅憑他這句話，我變得更相信他了。
零和阿爾巴斯也說過魔女必須隱瞞好自己的名字，這一點我並沒有忘記。這麽一來，大家口口相傳的『索蕾娜』應該也是個假名，所以才能安心讓大家傳個遍吧。
這種以假名相稱的習慣居然能成為常態——魔女的常識還真是個奇怪的東西呢。
「我本來就是締結了『必須要保護大小姐』的契約，才讓索蕾娜把我變成獸人戰士的。在此之前，我是這個國家的一名正規騎士」
「……你是守城的正規騎士？」
「嗯」
「這個國家的？」
「沒錯」
「——也就是說，你是貴族麽？」
聽到我這個問題，犬麵居然又得意地挺起胸脯。雖然我很想打他但現在出手的話他恐怕就要死了所以還是忍住了。
「嗯，無法繼承爵位的貴族家三男隻能不情不願地去城裏當個仕官了……我這人一直以來就是大男子主義——呃，倒不如說是獸性比較強。怎麽說呢，一看到漂亮的女人……身份啊，婚否啊這種情況我就不是很在意……」
「……你可別跟我說你是對別人的妻子出手，才被踢出騎士團的哦」
犬麵賠著笑臉。
「唉，結果鬧得不小，差點演變成決鬥了。說我不應該搶別人的老婆什麽的。但是我其實是個帥到經常有女性想要在家中擺上我的肖像畫的帥哥哦？不過，現在也夠帥的了」
等你毛長齊了再說這話吧笨蛋狗——如果我直接說出來，把話題打斷的話就麻煩了。所以我僅在心中抱怨了一句。
「帥哥是很顯眼的吧？所以我逃跑的時候費了不少勁呢。我逃進森林中，體力不支倒下的時候被索蕾娜收留了。你能相信麽？我還以為索蕾娜是個老太婆，沒想到她是個大美女呢！雖然我哀求著她想要留在她身邊，但是她說她對弱小的人類沒興趣。所以，我就拜托她把我變成獸人了……」
「就是，獸化麽……？」
「反正我也對原來的相貌沒什麽留戀了。雖然變成獸化者以後會被大家唾棄，但至少也不會有人來找麻煩吧？再說如果有人找麻煩的話，我想怎麽胡來都可以」
「不是還有魔女這個天敵在麽？就算索蕾娜不殺你，其他的魔女也會殺你吧」
「一般是不會追殺的啦。畢竟真正的魔女能夠自己做出獸化者的頭嘛」
——確實，沒錯。但是我一直被人追殺，連阿爾巴斯也想要我的頭。不知是不是看穿了我的疑問，犬麵繼續解釋。
「也就是說，無法自己進行『獸化儀式』的新手魔女，才會去追殺獸化者啦。想要高價地從強盜土匪那裏買來獸化者頭顱的，也隻有癡迷於惡魔召喚儀式的貴婦人之流吧。就算是在維尼亞斯，魔女追殺獸化者的情況也是在戰爭開始後才日漸頻繁的。所以，在我自願成為獸化者的那時候，實際上並沒有那麽危險呢」
反正強盜土匪之流也能自己解決——犬麵以這句話作結。
那也就是說，瞄準我的頭顱追殺我的，並不是真正的魔女，而是那些閑得無聊想要染指惡魔召喚的偽魔女嗎。那麽，零根本不可能想砍我的頭啊。
「就這樣，我和索蕾娜還有大小姐三人悠閑地生活著……」
直到有一天，瘟疫開始蔓延，索蕾娜冤死，大小姐決心複仇。受索蕾娜囑托，要保護大小姐的他當然是反對戰鬥。但結果，這個大小姐似乎還是拋棄了犬麵，加入了。而犬麵為了尋找她，在這一年內拚命收集有關的情報。
「有錢能使鬼推磨，我從叛道魔術師那裏打聽來了點情報——但是你所尋找的那什麽我就不清楚了。畢竟我又沒有入團」
「真是條沒用的廢犬……」
「我可是狼！你啊，要不要我給你解釋一下狗和狼的不同之處啊！」
「真是條沒用的廢狼」
我老實地改口，重新說了一遍。結果犬麵像是放棄了似的，垂下耳朵和尾巴——還有肩膀。
「反正……『那位大人』拿著書的可能性很低，那這麽一想，恐怕書更可能在大小姐手上吧」
「為什麽你能得出這種結論啊」
「因為誰都沒有見過『那位大人』啊。『那位大人』現在隻是可能存在於此的存在，並沒有直接去幹涉的活動。但是，他唯一會做的就是——懲罰」
「懲罰？明明都不現身，要怎麽懲罰啊」
「他們立下了象征忠誠的血之契約書。也就是說，立下契約書的魔女如果背叛了『那位大人』的話，就會被消滅掉。但關鍵是，關於『忠誠』的定義是很模糊的」
所以的行動才會受到很大限製吧——犬麵這麽說了。
這恐怕是為了讓他們不舍棄『為了魔女的和平而戰』這一大義名分吧。逃離了的這種規矩的魔女們，也就變成了『叛道魔術師』。
「那個，叛道魔術師難道就不會被血之契約書消滅掉嗎？」
「有時候會被消滅，有時候又不會。但是，唯一能確定的就是，僅脫離團體的話是不會被消滅的。比較有名的案例就是『占領了村落，想要搜刮人們財產的叛道魔術師被消滅』的事件了呢。那些人把村裏人當做人質，想要和前來討伐他們的十三號對抗——結果，連打都沒打，那些人就被『那位大人的懲罰』消滅掉了」
但是，襲擊了大本營拉泰德的學舍的那些人，並沒有被懲罰，他們都是被十三號殺死的——有時候會被消滅，有時候又不會。這個契約條件實在是太曖昧了。
有些笨蛋，隻要知道稍微出軌一點也不會受懲罰，便會肆意妄為到被懲罰為止。如果血之契約書的內容是『逃離即死』的話，恐怕那些叛道魔術師就不會出現了吧。
「索蕾娜從最初開始就是對抱有否定態度的。她認為，魔法確實是美妙的技術，但是，這個普及方法是錯的——所以，她被『那位大人』害死了」
「喂等一下，燒死索蕾娜的，不是那些害怕瘟疫的村民嗎？」
「不是說了瘟是疫因魔術而蔓延的麽？」
我瞪大了眼睛。
「某人用魔術造出了瘟疫。而索蕾娜想要用魔術去消除瘟疫——索蕾娜是被陷害的。在那種情況下使用魔術的話，一定會被村民們誤會，被綁上火刑架。雖然沒有證據說是『那位大人』蔓延了瘟疫，但我是這麽想的」
我也不知道犬麵的說法是否正確。但是，如果真是這樣的話，『那位大人』就是在十年前把零的師傅殺掉，奪走，並且還在一年前殺掉了索蕾娜的大罪人了。
「我……沒能保護好索蕾娜。所以，我不論如何都要找到大小姐。我絕對要保護好她！」
柴薪劈啪地爆出了火花。
獸化者勾搭在一起簡直是聞所未聞，但是，現在也沒辦法顧及那麽多。既然『那位大人』的所在地完全不明，最接近的，就是犬麵的大小姐了。
利害一致麽——看來我也是個實用主義者呢。
「你有沒什麽線索啊」
聽到我的話，犬麵抬起頭來。
「我之前也說了，我是在找。既然你說大小姐可能拿著那本書的話，那我也就必須和大小姐見一麵。我能幫你，相反的，找到的話，書可要歸我」
如果，我拿著迴去見零的話，那家夥又會以什麽樣的表情來迎接我呢。十有八九，是憤怒，鬧別扭，或是感到不甘心吧——總之，她是絕對不會率直地說一聲『謝謝』的。『吾輩本來還想親自去找的』『這是吾輩的問題，你已經背叛了吾輩，事到如今還有什麽臉迴來見吾輩』她一定會這麽抱怨個不停，然後如理所當然一般，從我手中收下那本書吧。
隻要我向她道歉的話，她還會雇用我嗎。
「——你原來帶著的那個魔女……現在在哪啊？」
感覺就像是被他看透了心思一樣。
我猛地迴過頭看向犬麵。
「那個女人身上，稍微有一點大小姐的味道呢。魔女身上藥草和熏香的味道會蓋住體味，所以通過氣味來搜尋魔女是很困難的，但是那女人身上確實沾著大小姐的氣味，並且濃到能讓我聞見。我是想要進行確認，結果變成了這幅模樣……」
「啊啊，那個時候，原來你是想……」
在佛米卡姆的旅館第一次與犬麵碰麵的時候，他似乎很在意零的氣味，原來是這麽一迴事啊。但是，你被拔毛可不是因為你想要去確認她的氣味哦，犬麵。隻是因為你這個人令我和零非常不爽而已——我試著用表情告訴他真相，但犬麵理所當然地沒有察覺到。
「但是，我基本上也和那個魔女一起行動的哦……你就沒從我身上聞到味道麽？」
「不，獸化者身上野獸的味道太重了，魔女的味道早就被蓋住了啦。但是，好像是有一點——不，確實有！」
犬麵睜大了眼睛。
「你，至今為止都去了哪些地方啊？大小姐很有可能就在那裏哦！」
我在普拉斯塔隻呆了一小段時間，之前，在拉泰德，根本沒碰到活人。這麽一想，我最後一次與非常多的人接觸，是在佛米卡姆。也就是——說。
「看來有必要去一趟佛米卡姆呢。你的大小姐或許就在那附近」
3
今天，從佛米卡姆到普拉斯塔的路上，馬車意外的多。
畢竟這是通往王都的唯一大路，所以人流量大也是很正常的，但總覺得昨天悠閑地往普拉斯塔走的那會兒要比現在安穩很多。直到現在已經有好多次差點被馬車撞個正著了。結果，我們為了避讓馬車，選擇偏離大道的林間小路。
「呐，老哥」
誰是你老哥啊。別套近乎你這犬麵狼。
我緊皺眉頭，迴頭看向明明肚子被開了個洞，但卻走起路來卻顯得格外精神的犬麵。
「我的毛，難道就一去不複返了麽？被大小姐看到我這樣，我會被笑死的啊。還有衣服也破了個洞，感覺好不舒服。肚子涼涼的，好冷，我說真的！」
「我怎麽可能治得好。你去拜托魔女吧，魔女！」
「去拜托現在在王都城堡裏的那位魔女大人麽？我要怎麽樣才見得到她啊」
「誰知道呢。用食物或許能釣出來吧？」
「認真點想啦！」
犬麵發出了狼狽的哀求。這簡直像極了喪家犬在叫喚時的音色。我倒覺得我這個用食物釣她出來的方法蠻正經的呢——果然，還是有些勉強吧。
這時，又有馬車以異常的速度通過大道。其中的乘客——
「魔女的處刑」
——好像說到了這樣的短語。我反射性地迴頭看向犬麵。
「……今日正午，有魔女的處刑——」
一瞬間，我感覺我全身的毛都倒豎起來了。
——是站在我這邊，還是火刑。
這是十三號給阿爾巴斯的選擇肢。如果他服從十三號的話，十三號就許諾賦予他更加卓越的知識與技術，如果拒絕就要上火刑架。難道說——
難道說是——阿爾巴斯。
我開始朝王都全力奔跑起來。
——今日正午，在王都中央廣場有魔女的處刑。
普拉斯塔好像是在今天早上突然公布了這件事。廣場中聚集了不少看客，顯得非常熱鬧。我全力奔跑，甚至沒去顧及犬麵因奔跑而造成的傷口開裂。現在，離正午還有一小段時間——太陽已經高高攀上了天空。獸化者的長處就在於這個全力奔跑的話能趕超馬車的速度。要和馬匹比或許還很勉強，但如果是拖著很大的貨物的馬車的話，我應該不會輸。
我用全力撥開人群，一頭紮進人頭攢動的廣場。從遠處就能看到立在廣場中央的那根大柱子上綁著某個人影。
怎麽會——真是阿爾巴斯。我的預感應驗了。
「什——那家夥在幹什麽啊！為什麽不服從十三號啊！」
就算在遠處看，也能看出阿爾巴斯的身體在瑟瑟發抖，他好像隨時都可能軟癱下去。但是，隻有表情還顯得很堅韌。直勾勾地注視著人群的金色雙眸，刹那間，與我對上了視線。
隨後，他緊咬住了嘴唇——我看到了。
笨蛋，你到底在跟誰逞強啊。你現在可是正要赴死哦，並且，還是火刑，這可是個又長又痛苦的過程，你真的明白麽臭小鬼！
「那是……老哥……的，熟人嗎？」
終於跟上來的犬麵，一邊大喘著粗氣，一邊眯起眼睛說著。
「那是襲擊過我的魔術師小鬼。我讓他把我帶去學舍，結果被十三號抓住了——十三號讓他選擇是服從十三號還是火刑，那個笨蛋居然選了火刑！」
「還真是夠英勇的啊」
犬麵漫不經心地說著，遠望著火刑架——他的眼睛眯得更加細了。
「……呐，老哥」
「怎麽了！」
可惡，我居然下意識地迴應了！這不就是在默認我是他大哥了麽，這家夥開口就沒好事。
「那孩子……是不是金發的？」
「那又如何」
「眼睛也是金色的？」
確實，阿爾巴斯眼瞳的顏色是金色的。但是，為什麽犬麵連阿爾巴斯的眼睛的顏色都清楚呢？
距離這麽遠，狗——不，就算是狼——的獸化者應該也看不到阿爾巴斯的眼睛的顏色吧。
「大小姐……」
——大小姐？
這什麽意思？阿爾巴斯可是男的。我正想追問，廣場突然一片寂靜。我看向火刑台，發現十三號出現了。
他穿著長得快要拖地了的長袍，拿著一根巨大的法杖。駝背，表情陰暗——正是一副標準的邪惡魔術師的姿態。而這樣的男人現在正站在火刑台上，標榜著正義。
「——今天，有一名魔女要被燒死」
十三號的聲音很低沉，但是很有威懾力，它迴蕩在廣場的每個角落。而阿爾巴斯則被牢牢綁在他身邊的柱子上。
今天，有一名魔女要被燒死——你說得倒挺輕巧啊，十三號。
「不要因為他是個孩子，就施與同情。我們需要去想的，是這個魔女到底殺了多少人，以及他今後還會殺掉多少人」
他演講時，著重強調了『魔女』這個詞。我也能明白他的意圖。『魔女這種生物，並不是人類』——他是想要給民眾灌輸這種觀念。
通過這種灌輸，人們就漸漸不再將魔女當成人，會把魔女當做是死有餘辜的惡人，這樣一來，他們也會心安理得地看著因火烤而掙紮哭喊著的魔女，並歡唿。
不管是哪個國家，不管在什麽時代的戰爭中，敵軍總是被己方的人民唾棄的存在。不論何時，這其中都有很重要的意義。這種重要的意義就在於，它能給予人們足以去殺人，足以去稱讚殺人這種行為的廣泛認同感，給人一個正當的理由。
「各位。我也是魔術師。但是，我絕對不會用魔術傷害任何人。也不會容忍用魔術傷人的行為。我也從來沒有妄想過要用魔術這種力量為所欲為！」
空氣震顫著，十三號的聲音聽起來清晰渾厚，話語中充滿著力量，那些圍觀群眾們的視線都被牢牢釘在了十三號身上。
「各位，我使用魔術。但同時，我也在不斷學習。我將不遺餘力肅清誤入歧途的家夥。請憎恨邪惡的魔女吧！錯的並不是魔術，錯的隻是那些使用魔術作惡的罪人，請大家明確這一點」
明明親口對我說過，在魔術師眼中其他人都隻是道具，虧他還敢這樣胡扯。
最可怕的就是，十三號的話語中，沒有一句是『謊言』。『對所有魔術師來說，除了自己以外的人，都隻是能被利用，能被消耗的存在而已』，『我將不遺餘力肅清誤入歧途的家夥』這些話，都沒有錯。
零說過，十三號很擅長『用事實說話』。他的強大來源於『事實』。他自信滿滿，威風堂堂的態度，來源於『事實』催生出的『自信』。
真是漂亮的騙術呢，看來我也被他騙了。十三號似乎隻是想把我從零身邊拉開而已——是嫉妒嗎？這下我還真是有麵子啊，十三號。
我緊咬著牙齒，懷著佩服與憤怒混雜的心情瞪著十三號。
「各位。我竭盡全力，我甘於做牛做馬。我發誓，會將我所有的力量奉獻給這個國家的繁榮與和平。我發誓我會將所有邪惡的魔女滅絕，以魔術師的身份守護維尼亞斯。為此！」
十三號舉起了一邊手，觀眾們的目光，一齊轉向了阿爾巴斯。
「我！」
簡短，而有力地唿號。
「要燒死魔女！」
歡聲湧起————燒！燒！燒！燒！
人們的叫喊聲響徹廣場，地動山搖。十三號奮力舉起雙臂，同時，火刑台燃起了火炎。是魔法。他是在通過類似舞台劇的演出效果，煽動觀眾。能夠守護自己的強大的存在，會喚起民眾心中一種無以複加的幸福感。
我咬緊牙關，看著人們將油潑到阿爾巴斯周圍的稻草上。
呐，喂，十三號，你真的打算燒麽？你真的打算燒死那個小鬼麽？
呐，零——魔女姐姐喲，你真的能容忍他這麽做麽。如果不能幫你找迴書——沒有利用價值的話，就不用管他的死活麽？
而我——難道就要這樣，眼睜睜地看著他被燒死麽？
這時，一個高亢的聲音響起。
「同胞們，聽著！決心為魔女的解放而奮鬥的，所有魔女們，聽好了！」
火刑台的中央——被綁在柱子上的阿爾巴斯大喊著。真沒想到，他還能在這種下一瞬間或許就會被燒死的情況下，喊出除了罵聲和慘叫及求饒以外的話。
「我今天，就要被燒成灰燼！就像一年前索蕾娜被燒死那樣！聽我說，同胞們！正如焚燒她的火炎化為了開戰的狼煙——焚燒我的火炎，同樣會化為狼煙！」
「——我是！這片土地的魔女精神領袖，詠月之魔女——偉大的索蕾娜的後裔！」
阿爾巴斯那與十三號完全不同的高亢的聲音，強有力地壓倒了群眾。
詠月之魔女——索蕾娜的後裔。看來犬麵並沒有認錯。
呐，阿爾巴斯。你，是女的麽。而你的外婆索蕾娜也——已經死了呢，正如零的師傅那樣。
「我以偉大的索蕾娜之名號召各位——團結起來吧，渴望著平靜與安寧的生活的，所有高潔的魔女們喲！打倒十三號，從此獲得真正的和平！」
火燃上了稻草。火焰通過油這一媒介，一口氣竄了上去，襲向了被綁在柱子上的阿爾巴斯瘦小的身體。
「——傭兵！」
在熊熊燃燒的烈焰對麵，阿爾巴斯直勾勾地望著我，她的嘴唇——
——快救救零
這麽動了。
你是笨蛋麽。你現在可是被火炎包圍著哦。話說，虧我能隔這麽遠讀取她嘴唇的動作呢。不，現在不是想這種事的時候，現在應該考慮怎麽辦。怎麽辦？要怎麽做。要不要就這麽一逃了之？
現在隻不過是一個我很討厭的魔女被燒了而已。她可是個明明可以活命，卻偏偏選擇死亡的笨蛋。『快救救零』？這算什麽啊。那種強得犯規的魔女，沒必要靠我去救她吧。再說，她旁邊還有十三號看著啊。
還有，為什麽要說打倒十三號這樣的話啊。是個人渣創建的師團，你也明白了這一點的吧。啊啊，所以才沒有以『那位大人』的名義，而是以『索蕾娜的名義』號召大家了麽。但是，如果你想這麽做的話，直接和十三號聯手起來不就行了麽？
拒絕合作，選擇火刑又是何苦？難不成——
阿爾巴斯，你——在地牢，知道了什麽秘密麽？
「大小姐！」
犬麵大喊著衝了出去。之前吊兒郎當的他，現在完全變了個人。他的表情溢滿著恐怖與絕望。
啊啊，真是麻煩死了。你都這麽幹了，那我不也就隻能這麽幹了麽。
結果，我也撥開擋路的圍觀群眾，一路狂奔。要形容現在的場景的話，就是『兩個獸化者朝火刑台全力衝刺』吧。如果我是個旁觀的普通人的話，一定也會嚇一大跳。
理所當然的，人群自動地讓開，給我們空出了一條路。在我不短的人生曆程中，我從沒有那麽顯眼過（在不好的意義上）。我恨死你了阿爾巴斯。我恨死你了十三號，以及犬麵——還有你，零！我從腰包中拉出炸藥，用牙齒輕輕將導火線咬短，借著火把的火炎點燃炸藥，高舉炸藥並左右搖晃著。
「犬麵，你去保護小子！不想死的家夥給我趴下！」
隨後，我把炸藥扔向了火刑台。所有人——甚至包括十三號在內——都捂住了雙耳縮成一團。在隨著爆炸聲襲來的爆風之中，抓住犬麵的脖子根拉了過來。而犬麵緊緊將阿爾巴斯抱在手中。
被爆炸聲分散了注意力還能成功救下人，真不錯啊臭狼，我都要對你刮目相看了。
燃燒著的稻草與柱子被炸得四散。火星四濺的廣場騷亂得就像是被戳破的蜂巢。衛兵的怒號與看客們的慘叫混作一團。這對要逃跑的我們來說真是求之不得的情況。
「魔女要逃跑了！」
「弓兵！弓箭預備！」
「住手！別攻擊——會打中零的！」
我並沒有多理會背後十三號的喊聲，將幾個衛兵打倒，壓製住興奮不已的馬匹。成功奪下馬車以後，便駕著馬車一口氣衝出了城外。