1
大地之上。
嫩綠的小草繁茂的生長著。嬌小的蝴蝶飛舞於其間。
在其深處挺立著直指青天的樹林，朵朵小花綻放在攀於樹幹的喇叭花藤上。
「嗯姆，果然還是立於大地之上最舒服啊。經曆風吹日曬，努力的生存於地麵上，這不也是人類這種生物嗎。」
仿佛感到滿足一般頷首，僅僅一人立於草原之上的正是『第一』的澤道爾。
威風堂堂的大漢。
這是個有著就算是成年男性都要仰望的傲人身高的，身材魁梧的彪形大漢。披覆著薄質的黑色內衣的灰色的長外套上，都可以看出男兒那藏不住的隆隆筋肉。
焦土色的短發倒豎，灰色的眼眸不由分說地噴薄著雄壯感。
「……第九仍未到嗎。」
交叉雙臂站立著的本人的表情中，微微浮現了些疲態。
作為統政府的執行機關與天結宮（索菲亞）的精銳們合流。到一同經曆了與瑟拉的虛像的死鬥並將其擊退為止都還好。
但是，在這場決戰中澤道爾自身中了敵人的魔笛。
雖然由巫女（優米）將魔笛本身都淨化了，但依然殘留著遍及全身的痙攣與陣痛。心裏其實是哪怕快一分一秒也好都想迴到統政廳休息。但是……
「說好一小時就趕到浮遊島來的，都已經過了三小時了啊……」
問題在於，本該早來了的同伴遲遲未到。
順便一提，天結宮（索菲亞）的人們已經被前來迎接的飛空艇帶迴的浮遊大陸（奧比耶-克雷亞）了。要迴去統政府的自己以及，作為部下的黑貓兩人就留在原地繼續等待著。說起黑貓，她正在不遠的地方枕著包包熟睡中。無奈之下自己隻好擔當起望風的職責了。
「該不會是把這事給忘了吧」
吐出重重的歎息，澤道爾就地在草上坐了下來。
雖說幽幻種已經離開了這座島，但是太樂觀了也是很危險的。那麽自己也要少浪費體力，跟黑貓一樣努力恢複體力為好。
……其實就算來一杯水也好啊。
內心的苦笑不形於色，澤道爾盤腿坐著長歎了聲氣。
就在這時。
傳來了鞋子踩過草叢的聲音。
「第九嗎？」
反射性的出口問道，但立馬反應過來。那個吵鬧的家夥是不可能這麽無言的接近的。那麽是第七麽？不，難以想象那個女人會離開統政廳。
那麽站在背後的究竟是誰？
「爾乃……」
轉頭望去，最先映入眼簾的是純白的連衣裙。
「好久不見。」
微笑地如此說道的是一位擁有一頭白發的女性。
有著好像輕輕一碰就會折斷的四肢以及病態般雪白的肌膚。給人這般柔弱印象的女性確實的存在於澤道爾的記憶中。她是在統政廳擦身而過的瞬間突然倒下了，由自己送往醫院的，難以忘懷的女性。
「爾乃……」
「是的，在統政廳有過一麵之緣呢。那時候勞您帶我去了醫生那裏。」
「嗯姆，我等立場，似是完全逆轉。」
瞥了一眼她手中的毛巾，澤道爾認真的嘟噥了一聲。
「失禮了」
額頭上傳來了冰冷的觸感。毛巾應該是在冷水中浸過吧。能感受到其將全身的熱氣都驅散了。
「致謝」
「不用客氣」
她嗬嗬一笑。
「那真是場精彩的戰鬥呢。即使身受瑟拉的虛像的魔笛也能保持意識的精神力，還有忍受全身的侵蝕對龍的關鍵一投。如果沒有那個的話，最終勝負還很難說吧。這場戰鬥的勝利，都是多虧了澤道爾大人呢。」
在被黑龍的魔笛侵蝕的情況下不但保持著意識，甚至還將巨大的狼牙棒投擲出去協助榭爾提斯完成了最後的大逆轉。
正如女子所說，這都是隻有這個男人才能做到的力氣活。
「完成了最低限度的使命而已」
「我認為這種謙遜也是十分了不起的。真希望我的那些同伴們也能學到隻鱗片爪。」
「嗯姆，言歸正傳」
目不轉睛的抬頭看著女性。
「……啊……不，不要一直這麽盯著……」
「有一事相詢」
「好……好的。是什麽呢？！」
麵對不知為何紅透了臉的她，澤道爾自始至終都保持著冷靜的態度。
「說來尚未請教大名。吾輩為澤道爾，敢問芳名？」
「……」
仿佛突然被嚇到一幫女性縮了一下身子。
「以名定性，非吾輩所好。單僅用於吾輩與爾間的交談而已」
「……我叫真葉（瑪哈）」
「瑪哈啊。異名哉。」
不過瑪哈這名字，雖然印象中在哪裏有聽過這個名字，無奈從誰那裏聽到的卻怎麽也想不起來。
「然則，瑪哈啊」
「是……是的」
雙頰緋紅的女性一臉緊張的表情抬起頭。
「爾何以置身此等偏僻浮遊島？」
咻的一聲。
眼前的女性已然石化了。
「……問的是我嗎？」
「吾輩記憶若無誤，此島現已指定為危險區域」
「……問的是我？在這個島上的理由？」
「嗯姆」
「……」
「……」
「……啊對了！我突然想起來有點急事。就，就先失禮了！」
女性猛地轉身，踩著極不穩當的步伐搖搖晃晃地開溜。
「留步，毛巾——」
「送，送給您了！沒沒事，什麽事都沒有！我隻是個路過的病人而已！……啊啊，走的太急又頭暈了……」
一路小跑的逃離的她，稍微跑兩步就要停下喘兩口氣，再跑兩步又要喘口氣。
「原來如此，路過的病人啊。不然竟相逢於這般浮遊島上，偶然 時而行事率性啊」
「……怎麽說呢，你認真的嗎澤道爾大人？」
在瑪哈從視野中消失之後，一身漆黑製服的黑貓從相反的方向走了過來。看樣子總算是能夠自己獨立行走了，不過嘴角依然隱約可見一些血的痕跡。
「多多少少有所恢複嗎」
「是的。雖然接近死亡的程度已經到了能夢到跟已經去了那個世界的祖母大人一起快樂地享用午餐了。如你所見算是九死一生吧……雖然頭還有些痛就是了」
搖搖晃晃靠了過來的她也在身旁坐了下來。
「收到了從修伊克大人那邊過來的聯絡了。五分鍾以內就能到達的樣子。」
「那當多估計一小時」
「我想多估計兩小時比較好。不過，修伊克大人有點慌慌張張的樣子倒是真的。說是入手了比較令人在意的情報。」
「嗯姆……？」
「緊迫的氣氛還要再持續一陣子呐，他是這麽說的」
擦掉嘴角的血痕，她輕輕的閉上了眼睛。
2
天結宮（索菲亞）22層，塔內醫院。
「讓您久等了」
將機械帽脫下露出素顏的華宮，手裏攥著藥的處方單行走於其間。
「已經好了嗎」
「十分完美。一如計劃：被原因不明的肚子疼和高燒所困擾的患者，服用了從醫生那裏獲得的藥之後痊愈了。雖說可能多少有點可疑的地方，不過應該不至於連我們的目的都被察覺」
「噓。關於這個問題我們換個沒有人的地方繼續。……到這邊來」
將手放在自己的唇邊提醒華宮。看她無言地點了點頭，莫妮卡就向通往醫院出口的通道走了出去。
「喲，病患。已經要出院了嗎？」
背靠在牆上的威爾緩緩起身道。
「裝病沒有露餡吧」
「你不是也看到了？被緊急車輛運送過程中那逼真的演技」
華宮邊戴上機械帽戴上邊說到。
「總算是迴到天結宮（索菲亞）了。第一難關這就算突破了吧。對吧，莫妮卡？」
「啊啊。不過接下來才是難辦的」
最初的難關就如剛剛華宮所言，是如何從費倫的棘林迴到天結宮（索菲亞）的問題。
在巡迴任務結束前是不會有前來迎接的車輛的。就算是強行徒步走迴去也會因為違反任務要求而受到嚴重注意的懲罰。
「既然如此，幹脆就以有同伴因費倫的棘林的寒氣而身體不適為理由唿叫緊急救助部隊好了。如果是因為住院的話就能在不違反任務要求的前提下堂堂正正的迴到天結宮（索菲亞）了。真是絕妙的鬼點子。不愧是莫妮卡啊」
「請稱唿其為妙計」
扮演病人的華宮被緊急車輛送迴，身為部隊長的自己以及威爾跟隨照料。之後等待著她出院就行了。
「於是乎，巫女大人那邊怎麽樣了」
「從結論上講完全行不通。雖然試著抓住看護師詢問過，很不巧的是，對方似乎完全不知道巫女大人有入院或接受治療之類的消息。」
「……這樣啊」
千裏迢迢從生態保育區返迴天結宮（索菲亞）。
接下去的問題，就是該如何到達最頂層了。
「……290層以上對護士來說都是傳說中的場所了啊」
290層『夢見的天幕』。那是為供皇姬休息的，塔中最為安靜的場所。
291層『樂園』。供皇姬和巫女為結界祈禱的，塔中最為莊嚴的場所。
被賦予了進入權限的隻有巫女和千年獅而已。對於這樣一個連煉護士都不允許踏入的聖域，是怎麽也不可能允許不過身為候補生的自己進入的。
……千年獅或者巫女。
……我能說上話的估計就隻有優米了吧。但是現在就是優米墜落到穢歌之庭（伊甸）的糟糕情況啊。
「於是乎，現在怎麽辦。除了硬著頭皮找到巫女大人然後拜托她以外也沒什麽其他辦法了吧」
威爾的嘟噥也並非沒有道理。
在醫院裏想辦法尋找巫女也是這個原因。本來打算要是結束了與瑟拉的虛像的戰鬥的巫女到醫院來檢查的話，就在那時厚著臉皮拜托對方的。
「或許是我們迴來的太遲了吧」
「……如果是這樣的話，她就已經治療完畢，返迴自己的樓層了嗎」
可以感覺到手心微微出汗了。
隻是迴自己的房間休息的話還好。最糟糕的情況是巫女開始了自己的訓練。那樣的話就要有幾小時，不十幾小時無法會見了。到了那時候，榭爾提斯和優米就——
「能確定的隻有在塔內8、9層能預約會見……」
華宮的口吻也是一反常態的沉重。理論上巫女每天的預約會見都隻限定一人，即使多也不會超過兩人。現在去預約的話根本不知道會排到幾個月之後。
「除了直接到巫女大人的樓層去拜托她以外沒有別的辦法了呢。……雖然難以想象剛從浮遊島迴來的巫女大人能騰出多少時間來處理我們的事情就是了」
「幹脆直接破門衝上去如何？」
「傻瓜。要是那樣做被警備員抓住了不就一切都完蛋了嗎」
「啊啊？哪個混蛋叫我傻瓜的——」
「就是我啊。咋地，有意見嗎？」
雙指間夾著絲線般細的香煙。
在猛地迴頭的威爾身後站著的，是攜帶著獸皮做的鞭子的黑發的女性教官。
「尤美黛教官！？」
「我看到有一群候補生在樓層的角落進行著秘密會談就過來看看情況了。話說華宮，我看你剛才不還抱著肚子在擔架上滾來滾去的嗎？」
「誒……這，這個……關於這個問題嘛」
按著自己的肚子的華宮畏縮的退了一步。
「因為……那個，藥非常有效所以……」
「那也就是說能馬上迴到費倫的棘林咯」
「啊……這個，保……保險起見……還是打算在塔內休息一天……」
「嗯？」
把著慌了的候補生從頭到腳審視了一遍，交叉雙臂的教官的最終迴應是混雜著吃驚的歎息。
「給你們一個忠告。要到上麵去是你們的自由，不過作戰會議選個好點的地方再開。說不定有像我一樣路過的藏在哪裏偷聽也說不準。特別是關於你們部隊的那個雙劍使啦。有關那家夥的話題被別人聽到了可是很麻煩的啊」
「……誒？」
發現心中的想法被徹底的看透了，莫妮卡無意識的咽了一口氣。
尤美黛教官的話題不管怎麽說都跳的太快了。為什麽就在剛才這一瞬間，就能看破我們的話題是跟榭爾提斯有關的？
「浮遊島不是出現了三隻幽幻種嗎？為了擊退他們都派了三位巫女大人出陣。這種級別的大事自然也會告知教官吧——不過，迴來的卻隻有梅玫兒大人和春蕾大人。關於至今不見蹤影的優米大人的事梅玫兒大人沒有報告。這樣話，自然該察覺到發生了什麽吧。比如說，受了重傷在這個22層接受治療中之類的。這麽考慮著的我就來到這裏了。」
女性教官從胸前抽出了根細針般的香煙。
「話說剛才梅玫兒大人私底下偷偷將某個候補生偶然的出現在同一個浮遊島上的情報傳達給了其指導教官——也就是我。說是，這個候補生掉落到穢歌之庭（伊甸）的可能性十分的高。到了這一步，即使不願意也很容易聯想到至今不見蹤影的優米大人的下落了。」
「……」
「這就產生了一個問題。假設優米大人和候補生一同掉落到穢歌之庭（伊甸）這糟透了的假說成立，那問題在於是否存在能救出他們的手段，可那是連巫女大人都無計可施的情況啊。雖然異篇卿的其中一人所說的，塔的某處存在連接穢歌之庭（伊甸）的門這種謠言現在於浮遊大陸（奧比耶-克雷亞）上傳的正歡，不過知道真相的就隻有皇姬殿下而已。現階段那些不過都是沒有根據的傳言罷了」
塔的最上層，存在連接穢歌之庭（伊甸）的門。天結宮（索菲亞）這邊則是等待著來自皇姬的正式發表而禁止著一切對外泄露。
……但是那個異篇卿，特地現身在我們麵前講了同樣的話。
……很難想象是騙人的。
先不論掉落到穢歌之庭（伊甸）之後能否歸還，單就從最上層的門能突入穢歌之庭（伊甸）這件事本身是事實的可能性還是很高的。
「但是呐，如果說巫女大人真的掉到穢歌之庭（伊甸）去了的話，塔內這次的被害還真大啊」
一直保持沉默的華宮往前邁了一步。
「如果異篇卿的話是事實的話就能通過塔的最上層前往穢歌之庭（伊甸）。也就是說巫女大人得救的可能性並非為零。就沒有人發出這種聲音嗎？」
「你的意思是向穢歌之庭（伊甸）派遣救援部隊嗎？這絕對隻會讓犧牲者幾何級數增長。據說雷奧師隊長曾經提出過由自己前去救援，不過被春蕾大人斷然駁迴了。」
春蕾一邊哭泣著的一邊緊緊抱著雷奧以阻止他。就算不閉上眼睛，這幅光景也能輕易浮現在眼前。
……這也就是說。
……縱使對巫女和千年師來說，突入穢歌之庭（伊甸）也意味著死亡。
「那——」
「梅玫兒大人她，把所有的決定權都交給了莎拉殿下了」
「給皇姬殿下了？但是現在她不是在最上層……」
「似乎是在291層的本人對巫女大人使用念話了。將判斷交給莎拉殿下也就是說這件事暫時算完結了。我正這麽想著時，你們迴來了——莫妮卡」
香煙細如針絲。
教官將其前端，徑直指向了自己的額頭。
「我不打算詢問你們就算是裝病也要迴到塔裏的理由。但是，作為教官不能放任候補生去嚐試等同於送死的行為。明白了嗎？」
「……」
送死。……我們的覺悟就被當做是送死嗎。
這句話，無數次在心中胡亂反射，深深刺入心底。
「……去救助重要的同伴，是送死嗎」
「從結果上講就是相同的。作為千年獅的雷奧師隊長都遭到了春蕾大人的反對。候補生去了又能做的了什麽。再假如，抓住那無限趨近於零的可能性，成功從穢歌之庭（伊甸）返迴，最終這也是違反莎拉殿下的命令的獨斷的危險行為。違反皇姬殿下本人的敕命的護士將會如何，用不著我說了吧」
「……」
就算是比較輕的處罰也會讓自己永遠停留於候補生的位置。
假如在前往穢歌之庭（伊甸）的過程中哪怕出現一個犧牲者，就將因作為部隊長重大的命令違反與過失，毫無疑問會被剝奪護士的身份，隻能等待著被塔流放。
……但是。
「這又如何呢！」
「嗯？」
教官微微眯起了眼睛。
正麵瞪迴上司的眼神，莫妮卡握緊了拳頭。
「不管是優米還是榭爾提斯都是我最重要的夥伴。……可是，如果就這樣下去的話，他們兩個人得救的可能性不就是零了嗎。但是……我們如果能突入穢歌之庭（伊甸），兩人得救的可能性將不再是零。命令違反？好得很，為了救那兩人的話，因命令違反被塔流放的刑罰這麽點事，合算得很。如果連接著穢歌之庭（伊甸）的門在最上層的話，那我就要去那裏！」
「前往穢歌之庭（伊甸）的判斷我身為教官無法許可，這是命令。」
「！」
視線與視線相互交叉。
互相盯著對方。被無聲的怒火與緊張壓製的靜寂，究竟會持續到何時呢。
「——但是」
緩緩，又突然地，尤美黛教官移開了視線。
「但是如果隻是有話對莎拉殿下說的話另當別論」
……
…………唉。
「不能理解嗎？」
擺在眼前的煙頭，這次直直指向了上方。
「將要去穢歌之庭（伊甸）作為理由前往最上層的話作為教官是不可能許可的。但，僅僅隻是你們有話要對莎拉殿下說，為此而前往最上層就隨你們便了。身為教官也沒有對這些個人的行為逐一調查的興趣。就這麽迴事」
……這是……什麽意思？
……雖然一個勁認為這個人不可能許可我們前往最上層。
「剛才也說過了，莎拉殿下的意誌跟這次這件事息息相關。但是你是那個雙劍使的部隊長。作為部隊長就算有想救自己部隊同伴的私人意願不也沒什麽不可思議的嘛？因此你們是，想向莎拉殿下進言自己的私人意願而前往最上層的。……接下來的不用我說也能理解了吧？」
並非是為了去穢歌之庭（伊甸）而前往最上層。
我們隻不過是為了去見莎拉殿下而前往最上層的。
有了這樣的理由，就算是超出了候補生的權限範圍前往最上層，也不會被視為命令違反，相比之下處罰要輕的多了。
「上頭也有像現在的我這樣，心血來潮並酌情處置當沒看見的惰怠的教官存在的吧」
……這樣啊。
這個人從一開始，就沒有阻止我們的意思。不如說是為了在背後推我們一把而特地……
「教官你，相信在最上層存在穢歌之庭（伊甸）的門嗎」
「沒有理由斷定不存在。那麽隨你們幾個的意思前進就好」
用嘴叼著煙頭的她本人聳了聳肩。
「話就說到這。聽好，你們沒有要去穢歌之庭（伊甸）的意思。隻不過是想跟莎拉殿下見麵而前往上層的。切勿把你們自己的目的搞錯了啊」
「……非常感謝」
「有空道謝不如動動腦子。就算是我也不知道以候補生的權限到達最上層的方法。之後就靠你們自己去考慮了」
硬質的靴子聲響起，穿著一身套裝的女性教官轉過了身。目送著她在醫院的通道上捷足離去的光景——
「也有這種愛管閑事的教官啊」
一直一個人保持著沉默的威爾，總算開了沉重的口。
「說前往最上層是為了見到皇姬殿下嗎？這對於候補生來說也是不太可能的事情……不過就被抓到時受到的刑罰要輕多了這點我表示同意」
「嗯。不過我啊，從最開始就是這麽打算的喲」
「啊？」
華宮從一旁抬頭仰視低頭看自己的威爾。
「有人知道存在於最上層的穢歌之庭（伊甸）之門究竟在最上層的何處嗎？就連巫女大人都不知道，我估計知道準確位置的隻有莎拉殿下本人了吧。就算找到了門也不知道打開的方法。我可不認為僅憑力氣就能打開，應該考慮有什麽特殊的鑰匙或解鎖方法，不是嗎」
“我是打不開穢歌之庭（伊甸）的門的。不過如果是你們的話就能打開。”
……原來如此。
如果說莎拉殿下的協助是必要的話，那時異篇卿的話也就能夠理解了。
「不管怎麽說沒有莎拉殿下的協助的話這件事就很難完成」
「道理我是明白啦。不過沒必要擔這心啦。怎麽前往上層才是問題吧」
「……啊啊」
向著中央升降機的方向，威爾一個人走了過去。
莫妮卡也追在他背後。
「總之要找到前往最上層的方法。要循序漸進」
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
『警告。以此認證碼的權限，無法選擇這以上的樓層』
塔內250層-用品購買部——
「……這究竟是怎麽迴事」
像是要用目光將自己泛著銀光的員章出一個洞一樣瞪視，莫妮卡用顫抖的聲音說道。
作為天結宮（索菲亞）護士候補生登陸的職員卡。將卡內的電子認證鑰匙安放在升降機內的讀取機上電梯就能啟動，到289層為止的樓層都是可以選擇的。
本應如此的。
「不行啊，緊急門也打不開。明明250層的還是能打開的，從251層開始特殊區域的門都被施加了權限設定」
從特殊區域的門那邊，威爾一臉不爽的探出了頭。
「我們全員的權限都被拒絕了呢。這下確定了呢。候補生的權限隻到250層為止。如果向往上走的話就要提升等級了」
「怎麽會！？可是，就在我們去費倫之前不還……」
作為護士候補生不也是天結宮（索菲亞）的一員嗎？
既可能在任務中遇上跟幽幻種的戰鬥，也可能在特殊情況下被選為巫女的護衛。所以就算是候補生也是應當能前往巫女的房間所在樓層的。
「隻能認為是最近這幾天突然管理嚴格化了唄」
「……巫女的誘拐事件嗎」
巫女春蕾遭到了異篇卿的誘拐的那個事件。
雖說被誘拐的的春蕾本人已經得到了釋放，但天結宮（索菲亞）受到了極大的衝擊卻是事實。光是巫女迴來了就認為這件事已經得到了解決是根本不可能的。
「從這往上的251層是煉護士的會議室吧？這樣就可以肯定啦。因為塔被不法侵入事件的關係，那些沒良心的家夥們不管三七二十一將正護士以下的部下都拒之門外了」
威爾一拳重重的打在升降機厚厚的門板上。
聲調乍聽是冷靜了，但內容卻充滿了諷刺與不快。
「不過倒也合情合理。據華宮說，因為正護士和煉護士的員章訪問權限是完全不同的，所以煉護士的員章的防偽手段也是完全的不同。更進一步講，煉護士以上的人數量實在不多，就算有可疑人物混進去光是從臉就能認出來」
「但是啊隊長，這禍不單行的情況咋整啊？」
「……正如教官所言的狀況嗎」
無法獨自前往291層的我們唯一行得通的方法就是拜托巫女了。但是，好死不死因為這次的安全性調整，連巫女所在的樓層也無法到達了。
「……走投無路了嗎。能夠上升到最上層的手段，除了巫女或千年獅的權限解鎖以外毫無辦法才是最大的難關啊」
「那華宮那邊情況如何啊？」
「去想辦法呢弄到梅玫兒大人的謁見申請了。如果梅玫兒大人沒空的話就春蕾大人的，這也不行的話也確認一下碧歐拉大人的申請看看能不能拿到」
前往擁有訪問最上層權限的巫女們的樓層的選擇已經走不通了。之後隻能，交給前往9層單獨行動的華宮了。
「已經過了兩小時了嗎。也就是說——」
兇多吉少。
情況已經嚴峻到連威爾都不敢直言了。
「不過說迴來還真慢呐。喂喂，從來沒聽說過提交三人份的巫女謁見書需要兩個小時吧」
「……我試試看聯係她一下」
正準備在自己的員章上輸入發給華宮的訊息時——
「讓你們久等了」
很有節奏的腳步聲在通道響起，戴著機械帽的少女從十字路口的另一頭狂奔而來。
「太慢了吧」
「哪一邊都是排著大長隊啊。實在是沒辦法啊」
嘴巴彎成“へ”字形的華宮做了個無奈的動作
「不管是哪一個巫女大人那邊等待提交謁見申請的都有十幾人。申請就已經這樣了，再到定謁見的日期，要確保希望的日子的話，半年以後能預約上就已經不錯了」
「……這也就是說」
「嗯。今天的預約也太不靠譜了。貌似包括這周下周以及再下周的日程都早在一個月前就填滿了」
「這樣啊。……我知道了，謝謝你了，華宮」
雖然很想對跑的上氣不接下氣的華宮慰勞幾句，但老實說現在自己的心情就鐵籠中之鳥一般。
動都動不了。就算想飛上高空，卻連起飛都做不到。
「莫妮卡這邊情況如何」
「……你看看那邊自己想象吧」
指了指板著一張臉交叉雙臂的威爾。他本人卻完全沒有反應。稍微把視線轉向了這邊，就再沒反應。平常的話早就冒出「看什麽看啊」之類的刻薄的話了。他本人都已經困擾到連這種事情都沒有力氣做的程度了。
於是。
「我了解了。那麽，沒辦法了呢」
在這沉重的空氣中，華宮發出的聲音顯得不合氣氛的輕鬆。
「嗯？」
「雖然很不爽，不過隻能借用她的力量了。艾莉亞，到這邊來」
她向著十字路口的拐角處招了招手。
「啊，難道說是叫我？」
「好啦快點。跑起來跑起來」
……艾莉亞。
……好像在哪裏聽到過的名字。
「呀吼～。好久不見！」
並非比喻，而是真的踩著一蹦一跳的步伐，穿著古舊連體工作服的少女站到了華宮的身旁。
橘黃色的卷發，與她那快活的表情十分相稱。
「呀～呀～，莫妮卡也好久不見！你沒事真是太好了。榭爾提斯被捕了，我還在擔心著同一個部隊的夥伴們也遭到同樣待遇了呢」
「……在擔心我們嗎」
受到其無垢的笑容影響，自己也不禁放鬆了肩膀。
——一起行動的時候，還是在我們的部隊建成之前吧。
與雷奧師隊長和榭爾提斯一同前往浮遊島的派遣任務。那個時候作為飛空艇的操作員同行的就是艾莉亞了。與機械工學的專家華宮相對的，這邊是自學卻擁有毫不遜色的知識的非凡的少女。
「這麽說來，那個……那個時候也一起的那個黑發的」
「優特也！優特也一起哦！」
一蹦，黑發的小女孩從艾莉亞的身後陰影中跳了出來。
「切，你這家夥是」
「小威哥哥！是小威哥哥。呐呐，我還想騎肩車～騎肩車！」
「喂，混蛋住手，別過來……我說喂！」
優特追著往後跳開威爾就衝過去，一眨眼的功夫已經騎在了他的背上。
「真受歡迎呢」
「……吵死了」
被優特騎著的他本人十分不悅地皺起了眉頭。
「不過華宮，這是？艾莉亞確實曾經一起執行過任務，但是她，這個，就連塔的正式成員之一都算不上」
「剛才偶然在一樓大廳碰到的，我是去提交巫女的，艾莉亞是去提交榭爾提斯的見麵申請的」
「這個我也知道。但是現在……那個，所以說」
雖然很難再艾莉亞本人麵前說出來，現在已經沒有時間說笑了。必須立馬趕到塔的嘴上層直接向莎拉殿下表明情況才行啊。
「榭爾提斯遭到上層部逮捕的時候，艾莉亞似乎也在場」
「……是這樣嗎？」
第一次聽說。
一直以為肯定是榭爾提斯一個人迴到塔來，那個時候被逮捕的。
「對啊對啊！而且一開始連我們一起逮捕了。我們兩個隻是檢查了一下是否有感染魔笛就被釋放了，可是有個讓人很不舒服的大姐把榭爾提斯逮捕了，他一直沒有迴來我都擔心得要死了。對吧，優特？」
「對啊～」
這是，在費倫之森的巡迴任務決定之前的事吧。
……啊啊，那麽果然她是不知道的。
……他在這之後掉落到了穢歌之庭（伊甸）的事情。
「然後呢，從華宮那裏聽說榭爾提斯貌似掉到穢歌之庭（伊甸）去了的樣子啊。而且這次居然連優米也跟著一起啊。還真是嚇了一跳呢」
「華宮——————————！？」
「……怎麽了嘛莫妮卡，喊得這麽大聲」
華宮從機械帽上捂住了的耳朵。
「什麽怎麽了嘛，這、這這這是怎麽迴事啦！？你怎麽把這種就算是天結宮（索菲亞）相關人員都不會隨便泄露的超重大情報，好死不死的告訴都不是塔的有關者的她啊！？」
「因為這是打破現狀的唯一手段了」
「……？」
「是吧艾莉亞。我再確認一次，你從一個叫做紗砂的女孩子那裏拿到的員章，是能夠啟動通往261層之下全部樓層的升降機的對嗎？」
「對啊。紗砂說她的房間在290層嘛。她說過『使用這個的話就能夠到我的房間來了』的哦」
「嗯嗯。優特也聽到了哦」
艾莉亞毫不掩飾得取出銀色員章。
安裝在卡內部的電子認證鑰匙也是真貨。一般來講，普通人是沒有辦法拿到員章的。因此除非從塔的相關人員那裏直接收到不然是不可能弄到的。
「不用擔心啦。我之前也去過紗砂的房間的啦。升降機也確實有好好的工作啊」
……不是這樣的。你搞錯了艾莉亞。
……我不能接受的是，因為，291層是塔的頂層，在那之下的290層那一層樓是……
「艾莉亞知道被稱為『夢見的天幕』的房間嗎？」
「嗯？啊，知道知道。這不就是紗砂的房間嘛。紗砂的房間前就有掛著寫著這個名字的門牌啊」
「————這個機械白癡」
連歎息都忘了的華宮不禁自言自語道。
「走吧莫妮卡。雖然不知道究竟是什麽一個狀況，說不定我們是碰上了一個天大的幸運」
「……我知道了」
拚命壓抑自己的動搖，編織出的話語仿佛充滿悲哀一般無力。
艾莉亞所說的叫做紗砂的朋友。
難道是——————
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
流光溢彩。
不知延伸向何處的靜寂通道中，僅有閃爍著的光芒在跳動。
「不是，在做夢吧……」
麵對眼前的景象，莫妮卡呆然的站立著。
天結宮（索菲亞）290層。
陽光穿透色彩鮮豔的彩色玻璃照射進來。陽光映上玻璃的色彩，就這麽用無數的顏色裝飾著純白的通道。
這是在總共建造了291層的超高層之塔中，於其頂層『樂園』的正下方存在的樓層。
僅有設置在極個別樓層的升降機連接著這個樓層。
「……真是安靜呢」
華宮摘下機械帽仰望著天花板。
太過靜謐，太過無聲。迴廊裏仿佛連空氣都不存在一般無聲。這就仿佛是，連聲音都畏懼於這個莊嚴的空間而安靜了下來。
「就好像整個樓層都是安眠裝置一樣。大概是考慮到不要打擾皇姬殿下的休息吧」
「安靜過頭了反而睡不著吧」
這麽嘀咕著的威爾，也不同於平常乖乖的壓低了聲音。
「怎樣，這不是完美到達了？」
「啊啊……」
對著在一旁邁著大步往前走的艾莉亞，莫妮卡除了曖昧的點了點頭以外什麽也做不到。
……抑製不了心髒的跳動。
……這一切居然在現實中存在。
「啊，可以看到了哦。那就是紗砂的房間了！」
迴廊的盡頭。
望見了幾乎要抬頭才能看清的巨大金屬門，艾莉亞歡唿道。整體宛如水麵反射般閃爍的銀光，少數重要的地方塗著金黃色與天藍色的大門矗立於眼前。
……已經可以肯定了。
這樣一來她所說的叫做紗砂的朋友的真正身份是——
「艾莉亞，你還記的是在哪裏遇到這個叫做紗砂的女孩子的嗎」
「當然啦！那個，是住在天結宮（索菲亞）的旅店的時候。那時候被榭爾提斯委托了伊利斯的檢查工作，華宮你也記得吧。你不是和榭爾提斯兩個人，一起和黃色的瑪哈戰鬥過嗎。就是那個時候啦」
「訂正一下是黃金的瑪哈。雖然能理解你一件件事都想弄明白的心情，不過首先嘛……不去問候一下嗎？」
她用下巴指了指聳立在一旁的大門。
皇姬莎拉的『夢見的天幕』。
作為天結宮（索菲亞）的絕對階級的皇姬的休息室。對這個就連巫女的來訪都很少的房間來說，接受候補生的拜訪大概是頭一次吧。
「嘿，那麽，我要打開咯。嗯……是這麽開來著？」
帶著吊兒郎當的口氣，艾莉亞在門前抬起了手。
『確認……與沁理局連攜正常……核對中……沁力波形一致…………認證中……確認為來自特別指定登陸者的接觸。開始解除鎖定』
嘎吱。伴隨著莊嚴的響聲，兩個門扇緩緩開啟。
「這裏就是……」
在門的前方，是令人難以置信的寬廣的碧空。
被三麵玻璃製的牆壁所圍合。在玻璃的另一側，就是高度兩千米的天空。
房間裏鋪設著純白的絨毯。
家具就隻有房間一偶的小桌子和一個衣櫥，僅此而已。與印象中皇姬那種莊嚴華麗的感覺相差甚遠的簡譜。
「……似乎不在呢」
「畢竟皇姬在最上層嘛。要是現在出現在這裏的話那誰來支撐結界啊」
華宮和威爾對著空曠的房間東張西望。兩人的目光最終停留在了房間中央一張設有華蓋的床上。
淺紅的蕾絲簾幕從華蓋上垂下。用的是仿佛能看到對麵又仿佛看不到對麵這種透明度恰到好處的材質，在其邊緣還能看到波浪狀的蕾絲邊。
但是，薄幕的另一側並沒有人影。正如威爾所言，皇姬現在應該在最上層為支撐結界而持續著祈禱才對。不在這個房間也是理所當然的。
「紗砂～。我說紗砂～～。果然不在麽……怎麽辦呢」
一臉苦惱的艾莉亞抱起了雙臂。
「紗砂說過不管塔裏的什麽事她都知道。應該也會了解的前往皇姬殿下所在的上層的方法的。可是不在啊」
「不，確實在哦」
突然間，一個人影出現在從華蓋上垂下的蕾絲簾幕的後方。
「很不巧的紗砂本人現在並不在這裏，不過那孩子有叫我帶各位前往她的所在之處」
簾幕被從內側掀了開來。
「就由我，來做你們的領路人吧」
是個有著一頭讓人印象深刻的光亮秀發的女性。
體現妖豔的身體線條的法衣，以及銀色的上衣。雖然年齡看上去大概二十歲左右，但那浮現於嘴角的意味深遠的笑容……就仿佛經曆千年一般漫長的時間巍峨的聖峰一般莊嚴。
「主天薩莉。現任皇姬莎拉的專屬護衛。有什麽疑問嗎？」
一邊用手梳理著順滑的秀發，擁有一雙琥珀色雙眸的女性一邊笑道。
看起來就要掉出來的豐豔雙峰，纖細的腰身，從腰圍展開的曲線，一切的一切都太過妖豔了。
「喂，威爾，你在盯著哪裏看呐，下流」
「隻不過是在想著怎麽突然冒出了個跟你這種兒童身材完全相反的家夥啊。……喂隊長，你才是在用一雙羨慕的眼神盯著哪呢」
「才、才沒有羨慕什麽的！……就算是我再過那麽兩、三年的話也能有那種水平」
「「「不可能吧/不太可能呢/這個不會略困難了點嗎？」」」
「啊啊啊啊啊啊煩死了。本來就夠緊張了別給打岔！真是的，搞得我現在完全不知道該說什麽了不是！」
……咳咳。
本想把話題接下去的假咳了兩聲。但是麻煩了。因為威爾和華宮的關係空氣莫名鬆弛了下來，現在完全不知道該說些什麽。
——主天薩莉。
作為皇姬的護衛，是超越作為絕對階級的千年獅的唯一例外。就算是擁有很長的巫女見習經驗的莫妮卡也隻是在傳言中聽說過的幻之階級。
而現在，就在眼前……
「哦呀，這不是薩莉嘛！好啊」
「你也別來無恙真是太好了」
「呐呐，紗砂呢？一直臉色都不太好所以我有點擔心就……」
「那孩子一直都那樣所以不用擔心。比起這個——」
…………
……是我的眼睛太疲勞了嗎。
本該是一般人的艾莉亞，正與作為塔的護士的我們都從來沒有見過的主天談的正歡。而且就連薩莉本人也是一副習以為常的樣子。
「啊咧。這麽說來優特呢？喂——優特？」
「剛才說要在樓層裏探險就從我肩膀上跳下去了」
「啊呀」
聽到威爾的迴答的艾莉亞聳了聳肩。將手搭在她肩膀上的，是看著他們唇來舌往的薩莉。
「優特就交給我來尋找吧。比起這個，那邊的候補生，你不是有急事嗎？」
「是、是！失禮了。我是」
「莫妮卡-伊斯佩藍。我從皇姬莎拉那裏聽說了」
「……啊？」
「做好覺悟了話就跟我來。在塔的最上層的『樂園』，可不像它的名字那麽美妙哦？」
3
無名的浮遊島上。
作為無人島記錄在案島嶼地下。
「有瑪哈的聯絡。三個浮遊島分別的最終調查都已完成。接下來看來要迴來了。途中似乎順便拐到統政廳的醫生那裏去了一趟」
「是去取藥的處方吧。果然染病的身體還是很辛苦呢」
伊格尼德在被放眼望去到處都是的書架包圍的沙發上舒服的躺下。單手托著依然冒著白色熱氣的茶杯，嘴角露出了豔麗的笑容。
「不過，反過來說隻是這種程度已經謝天謝地了。要是在與聖者的戰鬥中發作的話估計我們已經全滅了吧」
「一直都是如此啦。話說迴來——」
用指尖輕撫著書背已經脫落的古書，娜塔拉夏低頭看向坐在眼前的異篇卿。
「又是這身裝扮啊」
「什麽叫又是？」
仿佛感到很有趣一般伊格尼德加深了微笑。
……還在裝傻。
就在前兩天，伊格尼德自己表明了其隱藏於黑帽子下的真是麵貌與天結宮（索菲亞）的巫女優米-愛爾-蘇菲尼克特無比相似這個真相。
而且本人還說，就連肉體也與優米一模一樣。
……不見得是在說謊。
……伊格尼德的裸體是女性這個事實，是我親眼看到的。而且，那還是個相當棒的身體著實讓我吃了一驚。
「說來你有事找我？」
「出去跑這一趟很辛苦吧。特地跑了一趟費倫的棘林這話冷的要命的地方了吧。畢竟，那個……與掉落到穢歌之庭（伊甸）的榭爾提斯同一個部隊的護士候補生們」
「是說莫妮卡嗎」
「嗯。把那個告訴他們了？」
「當然了。而且，得到了非常棒的迴應哦。……看樣子是有效果的。之後，就隻要等著她前往塔就行了」
「塔的最上層的警備不是很嚴密嗎？」
「不如說根本不可能用物理手段抵達。連接最上層的非常階段也是如此，以候補生的訪問權限是無法啟動前往最上層的升降機的」
「真夠可憐的」
似乎是想隱藏不經意間流露的憐憫的笑容一般，娜塔拉夏在伊格尼德對麵的沙發坐了下來。
「就這樣的話還能到達最上層嗎。就算實在偶然成功了，你認為皇姬莎拉會乖乖答應打開連接穢歌之庭（伊甸）的門？」
「會到的哦。而且，皇姬莎拉毫無疑問會把門打開的」
「好像很有自信呐」
「畢竟，我直到三年前都一直和莫妮卡前輩和莎拉殿下在一起啦。尤其是莫妮卡前輩的個性我是最了解的了」
「聽上去就好像在強調，自己才是真正的巫女（優米）一樣」
「你能這麽認為我感到榮幸。三年前，失去了除那一天以外的所有記憶的我成為了空白，反而作為虛像的她獲得了虛假的記憶而展露。就像以前告訴你的那樣」
伊格尼德嘴角的微笑消失了。
不論何時都表現的無比淡定從來沒有強烈情感波動的異篇卿，能出現如此露骨的表情變化實屬稀奇。
「不過看來娜塔拉夏似乎不太感興趣呢」
「對別人的過去沒什麽興趣啦。現在比較在意的是結界那邊。如果皇姬莎拉把穢歌之庭（伊甸）打開的話，冰結境界的壽命確實會縮短。沒錯吧？」
「若非如此，我才不會跑去凍得我半死的費倫的棘林去呢」
聳了聳肩膀。此時，本已消失的微笑再次占據了她的嘴角。
「冰結境界馬上將迎來一千年的時刻。皇姬莎拉將天結宮（索菲亞）最上層的門打開的話，將進一步加速結界的崩壞。這樣一來，皇姬向優米的結界讓渡將不可避免」
「那正是異篇卿等待的時刻。占領天結宮（索菲亞）的最上層，將結界替換為雙子的重結界『樂園幻想』，永遠的封印穢歌之庭（伊甸）」
「……已經近在眼前了哦。這麽說來諾耶和諾艾西斯呢？」
『伊格尼德有在誒，找到你了哦』
『嗯，找到了呢。快點快點過來了啦。之前說的那個本書，暗號解讀成功了哦』
在伊格尼德的書房中，響起了兩個可愛的聲音。
「呀，諾艾西斯。已經完全康複了的樣子呢。身體如何？」
『已經完全完好！今天的訓練也沒有哭出來努力的完成了哦。比起這個聖女艾爾瑪利亞的“涅克薩斯寫典”暗號解讀成功了的說。這樣一來通向穢歌之庭（伊甸）的那個的最短路勁也算出來了呢！』
「這真是了不起。作為獎勵就烤特製餅幹給你們吧」
『萬歲！諾耶，是餅幹耶』
『是餅幹呢。伊格尼德快點快點，快點過來啦』
「是是」
從沙發上站起的伊格尼德絲毫沒有猶豫或不耐煩的表情。這就像是真的對雙子的傳喚從心底感到愉快一樣。
「實在無法理解」
娜塔拉夏將擁有藝術般線條美的雙腿其中一條翹起。
「配合那對雙子的任性就這麽有趣嗎」
「更接近於高興，的感覺吧。就像守望著自己的孩子成長的母親的心境」
異篇卿（伊格尼德）將帽子的邊緣微微向上抬起。
天花板上的光照將其素顏照亮。擁有與巫女優米無比相似的容貌的少女就站立於此。
「我啊，比起在塔內的自己，稍微向未來邁進了一步。大概是因此母性更強烈一點吧，對那樣子的小孩子實在是喜歡的不得了」
「你呀居然說母性……」
「不適合我嗎？」
這麽反問著的側臉上，包含著無論什麽樣的言語都無法描述的瘋狂。
「我根本就沒有考慮過適不適合」
「我也是。適不適合什麽的都是次要的。我隻是……想對塔內自己複仇，把所有被奪走的東西搶迴來。僅此而已」
帶著扭曲的微笑。
哼著歌一般唱出扭曲的話語，她（伊格尼德）從自己的房間裏走了出去。
「……不會讓榭爾提斯……再次前往穢歌之庭（伊甸）的最深處了。本來就不該讓他去的」
在她手中，握著的是細針般的雙劍。
4
天結宮（索菲亞）291層。
打開的升降機的門外，是一個蒼色閃耀的冰壁迴廊。
「……什、什什……什麽……情……情況啊、這這這……這是……」
「這…冷的，太……太糟……糕了、吧……」
在觸碰到樓層內空氣的一瞬間，首先艾莉亞和威爾的嘴唇就在一瞬間變成了紫色。
「比……傳說中的誇張多呢。這……稍微有些……麻煩、呢」
「所以我不是說了嗎」
一邊輕撫著的全身發抖的華宮的背部，莫妮卡也終於注意到自己的身上也因寒氣而汗毛倒豎了。
……寒冷？
……不對。這已經不是，這種溫柔的詞匯能夠描述的了。
已經完全超越了寒冷的感受界限，不如說皮膚除了疼痛以外什麽也感覺不到了。
沒有天花板也沒有牆壁，隻有無盡延伸的冰之世界。
被稱作『樂園』的最上層。這個與下方其他樓層在各個方麵都完全不同的樓層，已經仿佛存在於別的世界一般的異質了。
「但、但但但……但是……」
連牙根都在打顫的艾莉亞，一邊吐出白色的氣息一邊抬頭仰望。
「————好漂亮」
毫無遮擋的頭頂上方充斥著宛如白夜一般的光芒。
在那閃光之下，壯麗的蒼冰之冰壁四處相連。冰壁表麵比任何寶石都要光銳剔透，仿佛明鏡一般映照出這個世界。
不論是吐息。
還是體溫。
亦或是記憶、意識甚至是所有的一切，都被這個世界所封凍。
任何的防寒裝備都是沒有意義的。一切的生物，所有的物質，以及幽幻種。毫無例外的將它們封凍，將它們的心靈與時間一同封印的結界——冰結境界。
「我說過的吧。這個名為樂園的房間，可沒有名字聽上去那麽美妙」
僅一人依然淡定前行著的是主天薩莉。
銀色的法衣在冰冷的寒風吹拂下舞動著，仿佛歡迎這連時間都能凍結的寒氣一般露出了微笑。
「……那、那……為什麽要起……這個名字啊？」
「艾莉姐總有一天會懂的啦。比起這個還是要小心腳下別滑倒了比較好哦。要是滑倒了被冰的尖角紮到腦袋裏麵去那不就是大悲劇了嗎？」
「是、是……」
「對對。就是這樣」
小心翼翼的緩緩向冰之迴廊的深處移動著。
雖然好幾次因為鏡麵反射和各種分岔路的關係感覺好像在複雜離奇的迷宮中彷徨一般，叫做薩莉的主天卻絲毫沒有迷茫的前進著。
於是——
「莎拉，我把他們帶來了哦」
終於抵達了『樂園』的中心。
在一個寬廣到會讓人誤認為是湖的泉水中心，立著一塊格外巨大的蒼冰結晶。淺透明的結晶中心，隱約能看到純白的法衣漂浮其中。
皇姬莎拉。
將身體交托於凍結一切的蒼冰，僅僅一人持續著為冰結境界祈禱的女性。
……皇姬殿下。
……我，真的走到這一步了。
全身都很冰冷。但是，緊握的手心卻無法抑製熱汗的不斷滲出。
『歡迎你們千裏迢迢從費倫的棘林平安迴到這裏』
仿佛肉聲一般鮮明的念話。
若是不成熟的術者施展的話會混入雜音的念話，通過皇姬的轉化居然能變成如此清涼的音質。
——但是，因此才感到疑惑。
……皇姬殿下的聲音是如此的年幼的嗎？
聽起來隻覺得是一個與自己同歲，不、應該比自己還年幼的少女的聲音。
「在您進行如此重要儀式過程中打攪實在抱歉。護士候補生莫妮卡，自知無禮但今日有事啟奏」
『無需如此敬畏』
從念話中，傳來皇姬噗嗤的微微一笑。
『時間不多就由我單刀直入的發問吧。你是，不……你們是為了勸說我開啟穢歌之庭（伊甸）的門而來的吧』
「……為什麽會知道」
『若是為了救助落入穢歌之庭（伊甸）的二人，除此以外別無他法。會有誰為此事而來見我，會有幾人來此，事前我也大概料想到了』
「是這樣啊——」
若是如此，自然會考慮到與榭爾提斯關係親近的人了。如果考慮到他的所屬部隊的話……怎麽搞的，明明都這種時候了居然還感覺有點高興。
『你在費倫的棘林接觸到異篇卿的事情，也由薩莉告訴我了。雖然這是近乎於偷窺的失禮行為』
「……實在抱歉。明知對方是敵人，卻依然輕易聽信於對方去行動自知不該。甘受任何懲——」
『無需在意。我認為擔心巫女以及部隊的候補生是作為部隊長理所當然的行為。因此，也請讓我借此發問。我想你也預料到提問的內容了吧』
「是」
莎拉殿下的話一定會問的吧。
想要解救優米和榭爾提斯兩個人的話，就必須從浮遊大陸（奧比耶-克雷亞）這一側打開連接穢歌之庭（伊甸）的門。但是，若這麽做的話——
『若打開穢歌之庭（伊甸）的大門，幽幻種就會乘虛而入。開門是個比喻，事實上是在冰結境界上打開一個缺口。就好比在玻璃瓶邊上破開一個洞，必然會在整個瓶身產生龜裂，如果稍微用力一捏整個瓶子都會碎掉不是嗎？結界也是如此』
在上麵開一道門會傷及冰結境界本身。甚至可能出現以前曾經發生過的幽幻種大規模侵入。
『大概有無數的幽幻種正等待著門的開啟。就算並非如此，進入穢歌之庭（伊甸）也就意味著必然要發生跟幽幻種的戰鬥。麵對無數的幽幻種，你自己的性命首先就受到威脅。即使如此也要去嗎？』
「我的性命，已經不知多少次得到了他的拯救」
在華宮、威爾、艾莉亞，以及主天薩莉的注視下，莫妮卡冷靜的點了點頭。
拯救，被拯救。
弱小的我們就是這樣一直生存下去的。我們隻知道這樣的生存方式。
『並非隻有你一人。你部隊中同伴們的性命也將無法保證』
「站在這裏的兩位，都是在做好此等覺悟後才一同前來的同伴」
『若是如此——』
「呐，我說也差不多了吧？」
穿著破舊工作服的少女，走到了巨大的冰結晶之前。
「我覺得，事到如今根本就不需要這種問答了啦。皇姬殿下不也說了時間不多了嘛。這也是覺得要想解救榭爾提斯他們的話就必須趕快行動對吧？」
『是的』
「並沒有對榭爾提斯和優米他們見死不救的打算對吧？」
『當然。還欠他一筆拯救了塔的債呢。優米也是如此，我們是不能失去她的』
「既然如此——」
『坦白的說。不管你們是否會來，我從最開始就打算解救他們兩個人』
「……是這樣嗎？」
呆然的艾莉亞半張開嘴。
『是的』
微微的，皇姬提高了點聲音。
「那為什麽，還像這樣一個勁的追問莫妮卡呢？不是已經沒有時間了嗎？」
『這是因為——』
「請你原諒，艾莉姐。這孩子從以前開始就是這樣。總是一臉認真的說著與其去傷害他人還不如讓她自己去死好了，滿腦子都是自我犧牲的想法啊」
感覺到指尖的觸感。
將手搭在正要追問的少女肩膀上，薩莉僅將側臉轉了過來。
「打開了這一層的門的話幽幻種就會闖進來。如果那時候你們在場不是很危險嗎？所以打算把你們全部趕走，最終讓你們在安全的地方避難，自己一個人前去救援啦」
……是這樣啊。
……所以皇姬殿下一次又一次在重複著那樣的質問。
……若是我們因為被問倒而收迴要打開門的決定，她就打算乘這時候自己前往穢歌之庭（伊甸）。
『薩莉，你從以前開始就老揭我老底』
皇姬的話語中混入了一聲歎息。
『話雖如此，莫妮卡』
「是……是！」
『你們毫不退縮的決意，已經由先前的表情很好的傳達給我了。正如艾莉亞所言，已經沒有必要再試探你們的覺悟了』
哢嚓。
在艾莉亞的腳下，純白的冰構成的大地產生了龜裂。在漸漸擴大的龜裂產生的溝壑中，一個真人大小的冰像緩緩上升。
少女之像。
站在後方的華宮一看就驚唿起來。
「瑪哈的黃金術式！？」
透明的冰像，在眾人眼睜睜的注視下緩緩染上了顏色。同時，粗糙的冰像表麵也開始漸漸變得精細。
時間都不到一分鍾。
「……雖然略顯粗糙，不過這樣應該沒什麽問題了」
本應為冰像的少女，輕撫著胸口微笑道。
翡翠色的雙眸夢幻如寶石一般。在不同角度光源照射下變換著七色的頭發仿佛水鏡一般散發著幻想的氣息。
——這不才十五歲左右嗎。
——這孩子就是……那個立於塔的頂點的皇姬莎拉殿下嗎。
不管怎麽說這是傳說就連巫女都無人曾目睹過其真麵目。莫妮卡自己還想著，皇姬就算再怎麽年輕也有三十幾歲了吧。
「重新自我介紹一下，我是莎拉。請原諒我以這種由冰構成的人偶進行對話。姑且，我也努力讓外貌和聲音能再現冰塊裏的本體的模——」
「紗砂！？果然是紗砂！？誒？什麽情況？難道說皇姬殿下指的就是莎拉嗎！騙人的吧！？我完全不知道啊！」
「等、等一下艾莉亞！？突、突然抱上來的話這個冰構成的身體的平衡會……」
皇姬因為被艾莉亞緊緊地抱住而變得東倒西歪。
「——咳咳。那麽，重頭來過，護士候補生莫妮卡」
「是」
突然被點到名字，從頭到腳都陷入的緊張的狀態。
「我指名你、與你的部隊作為我的護衛。請跟我一起來」
「……」
「接下去就要前往穢歌之庭（伊甸）了，沒問題吧」
「喂隊長，別發呆了」
「係、係（是、是）！」
被後麵的威爾輕敲了一下腦袋，莫妮卡總算從失神狀態恢複過來。
……由我？
……還偏偏是做皇姬殿下的護衛？
「但、但是皇姬殿下不是有這邊這位」
「薩莉要負責看門的。在我們前往了穢歌之庭（伊甸）之後這個無人的樓層，需要有人於此清掃從穢歌之庭（伊甸）的門侵入的幽幻種」
「……原、原來如此」
這種平靜的說明反而讓自己感到無比的羞愧。
……皇姬殿下與我不同。
皇姬不隻考慮突入穢歌之庭（伊甸）。把自己的專屬護衛留在塔上也都是她早計劃好的。雖然外表看上去如此年幼，但眼界果然不同。
「求之不得。威爾、華宮你們也沒問吧！」
「真沒辦法呢」
「該死的，那個家夥。迴來之後一定要他請我一頓」
華宮將將機械珠完全啟動。而威爾也已經在兩手上戴好了戰鬥用的拳鐵甲。
「另外艾莉亞」
「嗯嗯，我呢！？我呢！？」
「你要留在這裏」
「……誒—」
「果然是這個反應呢」
雪白的皮膚中透著微紅的皇姬不禁笑道。
「但是，我有準備其他任務希望你去完成。你知道天結宮（索菲亞）的地下都有些什麽嗎？」
「這個，倉庫和演算設施吧。有聽說過大母真數的電容以及廢棄熱都是大的離譜的，因此為了冷卻而設的器材以及存放空間都是很必要的」
艾莉亞流利的答道。
本來這都是非公開情報的。不過考慮到她的交友圈，會從哪裏聽來也沒什麽稀奇的。
皇姬莎拉也是一副理所當然艾莉亞會知道這些情報的表情。
「其實在那裏存在著，沒有標注在升降機上的機密區域。知道這件事的隻有我和薩莉，以及第一位的巫女和千年獅。另外就是極少數的技術人員而已了。具體位置薩莉知道。我希望你能去那裏」
「唔喔喔喔喔喔喔！？機密區域超棒的。我最喜歡這種了！」
「那裏沉睡著一台我希望你能修好的人形機械體。是一個過去有各種各樣的技術人員挑戰過修複卻都無功而返的極限難度的技術結晶。不過艾莉亞，如果是你的話說不定……」
「人形機械體？嗯，我知道了！那，關鍵的要怎麽下去？我雖然知道上來的升降機在哪，但是通往地下倉庫的升降機的所在就完全不知了」
「那個，既然如此——」
站在艾莉亞身旁的護士少女謹慎的舉起了手。
「莎拉殿下，讓我與她同行如何」
「華宮？」
「對我來說，隻要告訴我機密區域的位置，我就能找到通往地下的方法。怎麽說也是在天結宮（索菲亞）內部，如果讓艾莉亞一個人亂晃被人撞見了到時候要說明情況也很麻煩。有塔的相關人員同行會比較好。當然前提是能得到您的許可的話」
「滾吧滾吧。這邊也就是在尋找倆迷路的家夥，就我和隊長兩個人都實在綽綽有餘了。——對吧？」
「確實如此」
感到從威爾斜著的眼睛飄來的視線，莫妮卡也點了點頭。
「不論是我們的任務還是給艾莉亞的委托都是來自皇姬大人的敕命。『既不能過分輕視其中之一，也不能過分重視其中之一。不如就兩邊一起試試看不就好了』這樣就沒問題了吧」
「沒有任何問題。那麽隊伍分成三部分。前往穢歌之庭（伊甸）的部隊有我以及莫妮卡還有戴著拳鐵甲的這位。留守於此的是薩莉。最後，前往地下機密區域的任務就交給華宮和艾莉亞了」
出發吧——夾雜著絲毫憂愁的雙眸如此宣告道。也不等待莫妮卡等人，皇姬就走向了泉水的邊緣。
「這前麵的是泉水嗎？」
「是的。因為要潛進去所以會變的更冷的哦。那可是會讓你覺得浮遊大陸北端的凍結湖如溫泉一般的寒冷。別因為嚇了一跳而導致心髒麻痹了喲」
「……我，突然想起有點急事」
「別想溜」
抓住想溜號的威爾的禮儀服，莫妮卡也追著皇姬跑去。
「莫妮卡，一路順風」
「不過是去抓兩隻迷途貓罷了。馬上就會迴來的」
用盡全力擠出笑容。
——撲通。
在足尖浸入泉水的瞬間，一股電流似的寒氣遊走於全身。
「……嗚！？」
怎麽會……明明穿著鐵製的靴子，寒氣居然如此迅速的浸透了？
並非自然的寒冷。是由皇姬和巫女經過上百年的祈禱而凝煉成的沁力的寒氣。這就是能夠連穢歌之庭（伊甸）都凍結的冰結嗎。
「這……實在、是……夠受的」
被泉水浸沒膝蓋的威爾額頭上滲出了大量的急汗。看到連這些汗都在一瞬間被凍住，莫妮卡這次也徹底無語了。
「要迴頭嗎？」
馬上就要全身都被泉水浸沒的皇姬迴過頭來。
麵容已經蒼白到血色全失。
「————！」
「怎麽了」
「莎……莎拉殿下」
「臉色不好？嗯，確實很痛苦。雖說是冰像構成的身體但感覺是與本體共有的。……就算是對皇姬莎拉來說也是很冷的。如果可以的話真想現在就迴去取暖。隻不過是在全力忍耐著罷了」
悲憐的笑容。
看著眼前的皇姬，她所承受的無法估量的痛苦其中一角，就呈現在眼前。
「………………不好意思。是我的覺悟不足」
威爾小聲的說了一句。
「再也不會在你麵前講什麽泄氣的話了。所以，雖然很抱歉但還請你能幫助我們這次任性的要求」
「你是、這麽說來還沒有詢問過你的名字呢」
「威爾」
「我記住了。他還真是擁有一群很棒的同伴呢。……看到你我就不禁想起凪了。那個劣犬也喜歡用『不好意思』做口頭禪呢」{標注：這裏的“不好意思”還有前文威爾說的“不好意思”原文都是“悪い”}
用細微至仿佛要消散一般的聲音輕語道，皇姬的身影已經消失於水中。
…………要學學威爾嗎。
……我也，差不多該下好決心了。
無論前方有什麽，我都不會驚訝，不會不安，更不會膽怯。
「走吧」
深吸了一口氣，莫妮卡縱身跳入了水中。
——一片蒼藍。
沒有魚，沒有海藻，就連岩石也沒有。
僅僅隻有一個寬廣的蒼藍的水構成的世界。
『馬上就要到了』
皇姬的念話在腦中響起。
正如其所言，還未及一分鍾的遊動就看到了一扇泛著純白閃光的門。
『那就是連接穢歌之庭（伊甸）的……』
『是的。作為穢歌之庭（伊甸）的連接點的同時，也是將無數世界相連的扭曲的世界之門——禁斷水晶曾這麽說過。原本是為了供神性存在往返於各個世界而設的門。被稱作連時間都能超越的次元間隙』
『超越時間……！？』
『嗯，因此從穢歌之庭（伊甸）迴來的時候說不定連一秒都還未經過。另一方麵，已經過了數十年的可能性也並不是零。而我的任務就是全力抑製這種扭曲的產生。而你們——』
『守護您。從各種各樣的幽幻種手中』
『————』
莎拉殿下？
『……沒什麽，抱歉。仔細想想自己好久沒有與什麽人協力去做什麽事了，已經快要忘了這種感覺了，所以不小心陷入沉思了。明明都是這種時候了』
皇姬就這麽向門靠近。
在其側臉上，就好像懷念著什麽一般望著遠方。
『感謝你們，莫妮卡，威爾。如果沒有你們兩人的話我就是一個人前往穢歌之庭（伊甸）了。也不會迴憶起這種感覺了』
『哪、哪裏……我、我並沒有做什麽了不起的貢獻……那個，不勝恐慌』
『無需敬畏。現在我們並非作為皇姬與候補生而是作為同一個部隊的同伴了』
在一瞬微笑的餘韻消散後，一頭水鏡色頭發的少女再次繃緊了表情。
『門打開的時間越長越會加速冰結境界的崩壞。……不能保持打開太久。若是逃跑的時機遲了連我們都會迴不來的』
『我會注意的』
『——在突入穢歌之庭（伊甸）的同時我會通過遠視尋找兩人的位置。於此同時會張開淨化魔笛的結界，莫妮卡援助就拜托你了。剩下的威爾，就麻煩你擊退那些接近過來的幽幻種了』
皇姬觸碰上光之門。
「出發吧……向著穢歌之庭（伊甸）。向著沉眠著約束之地的場所」
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
「我們就祈禱著他們能夠安全歸來吧。我們也有我們的任務」
「……嗯」
三人消失在泉水中。
泛起波浪的水麵再次迴歸沉靜。靜寂的帷幕在四周落下，艾莉亞依然緊緊盯著平靜的泉水。
「薩莉小姐」
「什麽事？」
「你知道紗砂就是皇姬殿下的事情嗎」
「跟她都相處了很久了。那孩子的事情的話我是最清楚的了」
薩莉用手指梳理著前發。
「什麽嘛，這樣的話就早點告訴我啊。因為若是知道了紗砂就是皇姬殿下的話」
「就能向周邊炫耀了？」
「要是知道她住在這麽寒冷的地方的話，就給她帶條圍巾過來了。因為這實在冷得太誇張了，一直忍耐著不辛苦嗎」
「…………原來如此」
主天的迴答中參雜著苦笑。
「嗯？」
「沒什麽，隻是想著是我輸了呢。明明跟她一同度過了一段長的驚人的時間，以我為首卻沒有任何人有這個想法」
「誒。但是一般不都會這麽想嗎？」
「是啊。但是不論是我，還是曆代的巫女，都是知道在冰結境界的寒氣麵前衣裝之類的都是沒有意義的。所以我們從一開始就覺得圍巾之類的也不可能派的上用場，從來沒有考慮過送一條給那孩子」
「…………」
「那孩子迴來之後就送她一條吧。她一定會很高興的。……不，她大概會不知道怎麽高興好而慌神吧」
「我知道了！那立馬迴到住宅區買個不錯的——」
「給、我、等、一、下艾莉亞」
華宮一把抓住了準備跑出去的艾莉亞後頸。
「在這之前先搞定我們的工作」
「啊，忘了。呀，謝謝謝謝。果然有華宮在就很讓人安心呢」
「真是個好組合呢」
薩莉從法衣的內側取出了一張紙片。一絲不苟地折了四折，交給了艾莉亞。
「這是到目的地的簡略圖。有幾個門是必須通過的，這個我會讓優特追上你們。那家夥對塔的內部熟悉程度不亞於皇姬的」
「是這樣嗎」
「因為那孩子喜歡探險嘛。一有機會就在塔裏晃來晃去的」
「好的了解。那我先出發了」
「等、等我一下啊艾莉亞！丟下我一個人先跑是違反規則的。就因為太冷什麽的也過於狡猾了吧」
全力奔跑了出去的身著工作服的少女。在其身後是慌慌張張追趕著的護士候補生。不論哪一個都是雖然年輕，但都是皇姬莎拉從以前起就在關注的機械技術者。
「……那麽」
確認過已經看不到她們的背影，薩莉轉向身後。
三人消失其中的泉水。
本是蔚藍色的水麵上，濃紫色的蒸汽如沸騰了一般化作水泡升起。在其深處——潛藏著無數仿佛血色一般的眼睛。
「已經嗅到門的開啟的氣息了嗎。真是一群貪欲旺盛的畜生們」
翹起無畏的嘴唇，主動走向了泉水的邊緣。
她的腳步沒有絲毫的畏懼。
「過去以福音充盈了樂園的歡愉之獸。對瑟拉比誰都要忠誠的你們，為何就沒有注意到你們的歎息與悲哀正讓瑟拉感到無比的痛苦？」
緩緩的。
主天慢慢的將右臂向前伸出。在直指前方的指尖的方向上，是無數從極寒的水中浮上的幽幻種們的身姿。
「若你們尋求一戰就盡管來吧。我將以反逆者（涅克薩斯）之名全力迎戰」
大地之上。
嫩綠的小草繁茂的生長著。嬌小的蝴蝶飛舞於其間。
在其深處挺立著直指青天的樹林，朵朵小花綻放在攀於樹幹的喇叭花藤上。
「嗯姆，果然還是立於大地之上最舒服啊。經曆風吹日曬，努力的生存於地麵上，這不也是人類這種生物嗎。」
仿佛感到滿足一般頷首，僅僅一人立於草原之上的正是『第一』的澤道爾。
威風堂堂的大漢。
這是個有著就算是成年男性都要仰望的傲人身高的，身材魁梧的彪形大漢。披覆著薄質的黑色內衣的灰色的長外套上，都可以看出男兒那藏不住的隆隆筋肉。
焦土色的短發倒豎，灰色的眼眸不由分說地噴薄著雄壯感。
「……第九仍未到嗎。」
交叉雙臂站立著的本人的表情中，微微浮現了些疲態。
作為統政府的執行機關與天結宮（索菲亞）的精銳們合流。到一同經曆了與瑟拉的虛像的死鬥並將其擊退為止都還好。
但是，在這場決戰中澤道爾自身中了敵人的魔笛。
雖然由巫女（優米）將魔笛本身都淨化了，但依然殘留著遍及全身的痙攣與陣痛。心裏其實是哪怕快一分一秒也好都想迴到統政廳休息。但是……
「說好一小時就趕到浮遊島來的，都已經過了三小時了啊……」
問題在於，本該早來了的同伴遲遲未到。
順便一提，天結宮（索菲亞）的人們已經被前來迎接的飛空艇帶迴的浮遊大陸（奧比耶-克雷亞）了。要迴去統政府的自己以及，作為部下的黑貓兩人就留在原地繼續等待著。說起黑貓，她正在不遠的地方枕著包包熟睡中。無奈之下自己隻好擔當起望風的職責了。
「該不會是把這事給忘了吧」
吐出重重的歎息，澤道爾就地在草上坐了下來。
雖說幽幻種已經離開了這座島，但是太樂觀了也是很危險的。那麽自己也要少浪費體力，跟黑貓一樣努力恢複體力為好。
……其實就算來一杯水也好啊。
內心的苦笑不形於色，澤道爾盤腿坐著長歎了聲氣。
就在這時。
傳來了鞋子踩過草叢的聲音。
「第九嗎？」
反射性的出口問道，但立馬反應過來。那個吵鬧的家夥是不可能這麽無言的接近的。那麽是第七麽？不，難以想象那個女人會離開統政廳。
那麽站在背後的究竟是誰？
「爾乃……」
轉頭望去，最先映入眼簾的是純白的連衣裙。
「好久不見。」
微笑地如此說道的是一位擁有一頭白發的女性。
有著好像輕輕一碰就會折斷的四肢以及病態般雪白的肌膚。給人這般柔弱印象的女性確實的存在於澤道爾的記憶中。她是在統政廳擦身而過的瞬間突然倒下了，由自己送往醫院的，難以忘懷的女性。
「爾乃……」
「是的，在統政廳有過一麵之緣呢。那時候勞您帶我去了醫生那裏。」
「嗯姆，我等立場，似是完全逆轉。」
瞥了一眼她手中的毛巾，澤道爾認真的嘟噥了一聲。
「失禮了」
額頭上傳來了冰冷的觸感。毛巾應該是在冷水中浸過吧。能感受到其將全身的熱氣都驅散了。
「致謝」
「不用客氣」
她嗬嗬一笑。
「那真是場精彩的戰鬥呢。即使身受瑟拉的虛像的魔笛也能保持意識的精神力，還有忍受全身的侵蝕對龍的關鍵一投。如果沒有那個的話，最終勝負還很難說吧。這場戰鬥的勝利，都是多虧了澤道爾大人呢。」
在被黑龍的魔笛侵蝕的情況下不但保持著意識，甚至還將巨大的狼牙棒投擲出去協助榭爾提斯完成了最後的大逆轉。
正如女子所說，這都是隻有這個男人才能做到的力氣活。
「完成了最低限度的使命而已」
「我認為這種謙遜也是十分了不起的。真希望我的那些同伴們也能學到隻鱗片爪。」
「嗯姆，言歸正傳」
目不轉睛的抬頭看著女性。
「……啊……不，不要一直這麽盯著……」
「有一事相詢」
「好……好的。是什麽呢？！」
麵對不知為何紅透了臉的她，澤道爾自始至終都保持著冷靜的態度。
「說來尚未請教大名。吾輩為澤道爾，敢問芳名？」
「……」
仿佛突然被嚇到一幫女性縮了一下身子。
「以名定性，非吾輩所好。單僅用於吾輩與爾間的交談而已」
「……我叫真葉（瑪哈）」
「瑪哈啊。異名哉。」
不過瑪哈這名字，雖然印象中在哪裏有聽過這個名字，無奈從誰那裏聽到的卻怎麽也想不起來。
「然則，瑪哈啊」
「是……是的」
雙頰緋紅的女性一臉緊張的表情抬起頭。
「爾何以置身此等偏僻浮遊島？」
咻的一聲。
眼前的女性已然石化了。
「……問的是我嗎？」
「吾輩記憶若無誤，此島現已指定為危險區域」
「……問的是我？在這個島上的理由？」
「嗯姆」
「……」
「……」
「……啊對了！我突然想起來有點急事。就，就先失禮了！」
女性猛地轉身，踩著極不穩當的步伐搖搖晃晃地開溜。
「留步，毛巾——」
「送，送給您了！沒沒事，什麽事都沒有！我隻是個路過的病人而已！……啊啊，走的太急又頭暈了……」
一路小跑的逃離的她，稍微跑兩步就要停下喘兩口氣，再跑兩步又要喘口氣。
「原來如此，路過的病人啊。不然竟相逢於這般浮遊島上，偶然 時而行事率性啊」
「……怎麽說呢，你認真的嗎澤道爾大人？」
在瑪哈從視野中消失之後，一身漆黑製服的黑貓從相反的方向走了過來。看樣子總算是能夠自己獨立行走了，不過嘴角依然隱約可見一些血的痕跡。
「多多少少有所恢複嗎」
「是的。雖然接近死亡的程度已經到了能夢到跟已經去了那個世界的祖母大人一起快樂地享用午餐了。如你所見算是九死一生吧……雖然頭還有些痛就是了」
搖搖晃晃靠了過來的她也在身旁坐了下來。
「收到了從修伊克大人那邊過來的聯絡了。五分鍾以內就能到達的樣子。」
「那當多估計一小時」
「我想多估計兩小時比較好。不過，修伊克大人有點慌慌張張的樣子倒是真的。說是入手了比較令人在意的情報。」
「嗯姆……？」
「緊迫的氣氛還要再持續一陣子呐，他是這麽說的」
擦掉嘴角的血痕，她輕輕的閉上了眼睛。
2
天結宮（索菲亞）22層，塔內醫院。
「讓您久等了」
將機械帽脫下露出素顏的華宮，手裏攥著藥的處方單行走於其間。
「已經好了嗎」
「十分完美。一如計劃：被原因不明的肚子疼和高燒所困擾的患者，服用了從醫生那裏獲得的藥之後痊愈了。雖說可能多少有點可疑的地方，不過應該不至於連我們的目的都被察覺」
「噓。關於這個問題我們換個沒有人的地方繼續。……到這邊來」
將手放在自己的唇邊提醒華宮。看她無言地點了點頭，莫妮卡就向通往醫院出口的通道走了出去。
「喲，病患。已經要出院了嗎？」
背靠在牆上的威爾緩緩起身道。
「裝病沒有露餡吧」
「你不是也看到了？被緊急車輛運送過程中那逼真的演技」
華宮邊戴上機械帽戴上邊說到。
「總算是迴到天結宮（索菲亞）了。第一難關這就算突破了吧。對吧，莫妮卡？」
「啊啊。不過接下來才是難辦的」
最初的難關就如剛剛華宮所言，是如何從費倫的棘林迴到天結宮（索菲亞）的問題。
在巡迴任務結束前是不會有前來迎接的車輛的。就算是強行徒步走迴去也會因為違反任務要求而受到嚴重注意的懲罰。
「既然如此，幹脆就以有同伴因費倫的棘林的寒氣而身體不適為理由唿叫緊急救助部隊好了。如果是因為住院的話就能在不違反任務要求的前提下堂堂正正的迴到天結宮（索菲亞）了。真是絕妙的鬼點子。不愧是莫妮卡啊」
「請稱唿其為妙計」
扮演病人的華宮被緊急車輛送迴，身為部隊長的自己以及威爾跟隨照料。之後等待著她出院就行了。
「於是乎，巫女大人那邊怎麽樣了」
「從結論上講完全行不通。雖然試著抓住看護師詢問過，很不巧的是，對方似乎完全不知道巫女大人有入院或接受治療之類的消息。」
「……這樣啊」
千裏迢迢從生態保育區返迴天結宮（索菲亞）。
接下去的問題，就是該如何到達最頂層了。
「……290層以上對護士來說都是傳說中的場所了啊」
290層『夢見的天幕』。那是為供皇姬休息的，塔中最為安靜的場所。
291層『樂園』。供皇姬和巫女為結界祈禱的，塔中最為莊嚴的場所。
被賦予了進入權限的隻有巫女和千年獅而已。對於這樣一個連煉護士都不允許踏入的聖域，是怎麽也不可能允許不過身為候補生的自己進入的。
……千年獅或者巫女。
……我能說上話的估計就隻有優米了吧。但是現在就是優米墜落到穢歌之庭（伊甸）的糟糕情況啊。
「於是乎，現在怎麽辦。除了硬著頭皮找到巫女大人然後拜托她以外也沒什麽其他辦法了吧」
威爾的嘟噥也並非沒有道理。
在醫院裏想辦法尋找巫女也是這個原因。本來打算要是結束了與瑟拉的虛像的戰鬥的巫女到醫院來檢查的話，就在那時厚著臉皮拜托對方的。
「或許是我們迴來的太遲了吧」
「……如果是這樣的話，她就已經治療完畢，返迴自己的樓層了嗎」
可以感覺到手心微微出汗了。
隻是迴自己的房間休息的話還好。最糟糕的情況是巫女開始了自己的訓練。那樣的話就要有幾小時，不十幾小時無法會見了。到了那時候，榭爾提斯和優米就——
「能確定的隻有在塔內8、9層能預約會見……」
華宮的口吻也是一反常態的沉重。理論上巫女每天的預約會見都隻限定一人，即使多也不會超過兩人。現在去預約的話根本不知道會排到幾個月之後。
「除了直接到巫女大人的樓層去拜托她以外沒有別的辦法了呢。……雖然難以想象剛從浮遊島迴來的巫女大人能騰出多少時間來處理我們的事情就是了」
「幹脆直接破門衝上去如何？」
「傻瓜。要是那樣做被警備員抓住了不就一切都完蛋了嗎」
「啊啊？哪個混蛋叫我傻瓜的——」
「就是我啊。咋地，有意見嗎？」
雙指間夾著絲線般細的香煙。
在猛地迴頭的威爾身後站著的，是攜帶著獸皮做的鞭子的黑發的女性教官。
「尤美黛教官！？」
「我看到有一群候補生在樓層的角落進行著秘密會談就過來看看情況了。話說華宮，我看你剛才不還抱著肚子在擔架上滾來滾去的嗎？」
「誒……這，這個……關於這個問題嘛」
按著自己的肚子的華宮畏縮的退了一步。
「因為……那個，藥非常有效所以……」
「那也就是說能馬上迴到費倫的棘林咯」
「啊……這個，保……保險起見……還是打算在塔內休息一天……」
「嗯？」
把著慌了的候補生從頭到腳審視了一遍，交叉雙臂的教官的最終迴應是混雜著吃驚的歎息。
「給你們一個忠告。要到上麵去是你們的自由，不過作戰會議選個好點的地方再開。說不定有像我一樣路過的藏在哪裏偷聽也說不準。特別是關於你們部隊的那個雙劍使啦。有關那家夥的話題被別人聽到了可是很麻煩的啊」
「……誒？」
發現心中的想法被徹底的看透了，莫妮卡無意識的咽了一口氣。
尤美黛教官的話題不管怎麽說都跳的太快了。為什麽就在剛才這一瞬間，就能看破我們的話題是跟榭爾提斯有關的？
「浮遊島不是出現了三隻幽幻種嗎？為了擊退他們都派了三位巫女大人出陣。這種級別的大事自然也會告知教官吧——不過，迴來的卻隻有梅玫兒大人和春蕾大人。關於至今不見蹤影的優米大人的事梅玫兒大人沒有報告。這樣話，自然該察覺到發生了什麽吧。比如說，受了重傷在這個22層接受治療中之類的。這麽考慮著的我就來到這裏了。」
女性教官從胸前抽出了根細針般的香煙。
「話說剛才梅玫兒大人私底下偷偷將某個候補生偶然的出現在同一個浮遊島上的情報傳達給了其指導教官——也就是我。說是，這個候補生掉落到穢歌之庭（伊甸）的可能性十分的高。到了這一步，即使不願意也很容易聯想到至今不見蹤影的優米大人的下落了。」
「……」
「這就產生了一個問題。假設優米大人和候補生一同掉落到穢歌之庭（伊甸）這糟透了的假說成立，那問題在於是否存在能救出他們的手段，可那是連巫女大人都無計可施的情況啊。雖然異篇卿的其中一人所說的，塔的某處存在連接穢歌之庭（伊甸）的門這種謠言現在於浮遊大陸（奧比耶-克雷亞）上傳的正歡，不過知道真相的就隻有皇姬殿下而已。現階段那些不過都是沒有根據的傳言罷了」
塔的最上層，存在連接穢歌之庭（伊甸）的門。天結宮（索菲亞）這邊則是等待著來自皇姬的正式發表而禁止著一切對外泄露。
……但是那個異篇卿，特地現身在我們麵前講了同樣的話。
……很難想象是騙人的。
先不論掉落到穢歌之庭（伊甸）之後能否歸還，單就從最上層的門能突入穢歌之庭（伊甸）這件事本身是事實的可能性還是很高的。
「但是呐，如果說巫女大人真的掉到穢歌之庭（伊甸）去了的話，塔內這次的被害還真大啊」
一直保持沉默的華宮往前邁了一步。
「如果異篇卿的話是事實的話就能通過塔的最上層前往穢歌之庭（伊甸）。也就是說巫女大人得救的可能性並非為零。就沒有人發出這種聲音嗎？」
「你的意思是向穢歌之庭（伊甸）派遣救援部隊嗎？這絕對隻會讓犧牲者幾何級數增長。據說雷奧師隊長曾經提出過由自己前去救援，不過被春蕾大人斷然駁迴了。」
春蕾一邊哭泣著的一邊緊緊抱著雷奧以阻止他。就算不閉上眼睛，這幅光景也能輕易浮現在眼前。
……這也就是說。
……縱使對巫女和千年師來說，突入穢歌之庭（伊甸）也意味著死亡。
「那——」
「梅玫兒大人她，把所有的決定權都交給了莎拉殿下了」
「給皇姬殿下了？但是現在她不是在最上層……」
「似乎是在291層的本人對巫女大人使用念話了。將判斷交給莎拉殿下也就是說這件事暫時算完結了。我正這麽想著時，你們迴來了——莫妮卡」
香煙細如針絲。
教官將其前端，徑直指向了自己的額頭。
「我不打算詢問你們就算是裝病也要迴到塔裏的理由。但是，作為教官不能放任候補生去嚐試等同於送死的行為。明白了嗎？」
「……」
送死。……我們的覺悟就被當做是送死嗎。
這句話，無數次在心中胡亂反射，深深刺入心底。
「……去救助重要的同伴，是送死嗎」
「從結果上講就是相同的。作為千年獅的雷奧師隊長都遭到了春蕾大人的反對。候補生去了又能做的了什麽。再假如，抓住那無限趨近於零的可能性，成功從穢歌之庭（伊甸）返迴，最終這也是違反莎拉殿下的命令的獨斷的危險行為。違反皇姬殿下本人的敕命的護士將會如何，用不著我說了吧」
「……」
就算是比較輕的處罰也會讓自己永遠停留於候補生的位置。
假如在前往穢歌之庭（伊甸）的過程中哪怕出現一個犧牲者，就將因作為部隊長重大的命令違反與過失，毫無疑問會被剝奪護士的身份，隻能等待著被塔流放。
……但是。
「這又如何呢！」
「嗯？」
教官微微眯起了眼睛。
正麵瞪迴上司的眼神，莫妮卡握緊了拳頭。
「不管是優米還是榭爾提斯都是我最重要的夥伴。……可是，如果就這樣下去的話，他們兩個人得救的可能性不就是零了嗎。但是……我們如果能突入穢歌之庭（伊甸），兩人得救的可能性將不再是零。命令違反？好得很，為了救那兩人的話，因命令違反被塔流放的刑罰這麽點事，合算得很。如果連接著穢歌之庭（伊甸）的門在最上層的話，那我就要去那裏！」
「前往穢歌之庭（伊甸）的判斷我身為教官無法許可，這是命令。」
「！」
視線與視線相互交叉。
互相盯著對方。被無聲的怒火與緊張壓製的靜寂，究竟會持續到何時呢。
「——但是」
緩緩，又突然地，尤美黛教官移開了視線。
「但是如果隻是有話對莎拉殿下說的話另當別論」
……
…………唉。
「不能理解嗎？」
擺在眼前的煙頭，這次直直指向了上方。
「將要去穢歌之庭（伊甸）作為理由前往最上層的話作為教官是不可能許可的。但，僅僅隻是你們有話要對莎拉殿下說，為此而前往最上層就隨你們便了。身為教官也沒有對這些個人的行為逐一調查的興趣。就這麽迴事」
……這是……什麽意思？
……雖然一個勁認為這個人不可能許可我們前往最上層。
「剛才也說過了，莎拉殿下的意誌跟這次這件事息息相關。但是你是那個雙劍使的部隊長。作為部隊長就算有想救自己部隊同伴的私人意願不也沒什麽不可思議的嘛？因此你們是，想向莎拉殿下進言自己的私人意願而前往最上層的。……接下來的不用我說也能理解了吧？」
並非是為了去穢歌之庭（伊甸）而前往最上層。
我們隻不過是為了去見莎拉殿下而前往最上層的。
有了這樣的理由，就算是超出了候補生的權限範圍前往最上層，也不會被視為命令違反，相比之下處罰要輕的多了。
「上頭也有像現在的我這樣，心血來潮並酌情處置當沒看見的惰怠的教官存在的吧」
……這樣啊。
這個人從一開始，就沒有阻止我們的意思。不如說是為了在背後推我們一把而特地……
「教官你，相信在最上層存在穢歌之庭（伊甸）的門嗎」
「沒有理由斷定不存在。那麽隨你們幾個的意思前進就好」
用嘴叼著煙頭的她本人聳了聳肩。
「話就說到這。聽好，你們沒有要去穢歌之庭（伊甸）的意思。隻不過是想跟莎拉殿下見麵而前往上層的。切勿把你們自己的目的搞錯了啊」
「……非常感謝」
「有空道謝不如動動腦子。就算是我也不知道以候補生的權限到達最上層的方法。之後就靠你們自己去考慮了」
硬質的靴子聲響起，穿著一身套裝的女性教官轉過了身。目送著她在醫院的通道上捷足離去的光景——
「也有這種愛管閑事的教官啊」
一直一個人保持著沉默的威爾，總算開了沉重的口。
「說前往最上層是為了見到皇姬殿下嗎？這對於候補生來說也是不太可能的事情……不過就被抓到時受到的刑罰要輕多了這點我表示同意」
「嗯。不過我啊，從最開始就是這麽打算的喲」
「啊？」
華宮從一旁抬頭仰視低頭看自己的威爾。
「有人知道存在於最上層的穢歌之庭（伊甸）之門究竟在最上層的何處嗎？就連巫女大人都不知道，我估計知道準確位置的隻有莎拉殿下本人了吧。就算找到了門也不知道打開的方法。我可不認為僅憑力氣就能打開，應該考慮有什麽特殊的鑰匙或解鎖方法，不是嗎」
“我是打不開穢歌之庭（伊甸）的門的。不過如果是你們的話就能打開。”
……原來如此。
如果說莎拉殿下的協助是必要的話，那時異篇卿的話也就能夠理解了。
「不管怎麽說沒有莎拉殿下的協助的話這件事就很難完成」
「道理我是明白啦。不過沒必要擔這心啦。怎麽前往上層才是問題吧」
「……啊啊」
向著中央升降機的方向，威爾一個人走了過去。
莫妮卡也追在他背後。
「總之要找到前往最上層的方法。要循序漸進」
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
『警告。以此認證碼的權限，無法選擇這以上的樓層』
塔內250層-用品購買部——
「……這究竟是怎麽迴事」
像是要用目光將自己泛著銀光的員章出一個洞一樣瞪視，莫妮卡用顫抖的聲音說道。
作為天結宮（索菲亞）護士候補生登陸的職員卡。將卡內的電子認證鑰匙安放在升降機內的讀取機上電梯就能啟動，到289層為止的樓層都是可以選擇的。
本應如此的。
「不行啊，緊急門也打不開。明明250層的還是能打開的，從251層開始特殊區域的門都被施加了權限設定」
從特殊區域的門那邊，威爾一臉不爽的探出了頭。
「我們全員的權限都被拒絕了呢。這下確定了呢。候補生的權限隻到250層為止。如果向往上走的話就要提升等級了」
「怎麽會！？可是，就在我們去費倫之前不還……」
作為護士候補生不也是天結宮（索菲亞）的一員嗎？
既可能在任務中遇上跟幽幻種的戰鬥，也可能在特殊情況下被選為巫女的護衛。所以就算是候補生也是應當能前往巫女的房間所在樓層的。
「隻能認為是最近這幾天突然管理嚴格化了唄」
「……巫女的誘拐事件嗎」
巫女春蕾遭到了異篇卿的誘拐的那個事件。
雖說被誘拐的的春蕾本人已經得到了釋放，但天結宮（索菲亞）受到了極大的衝擊卻是事實。光是巫女迴來了就認為這件事已經得到了解決是根本不可能的。
「從這往上的251層是煉護士的會議室吧？這樣就可以肯定啦。因為塔被不法侵入事件的關係，那些沒良心的家夥們不管三七二十一將正護士以下的部下都拒之門外了」
威爾一拳重重的打在升降機厚厚的門板上。
聲調乍聽是冷靜了，但內容卻充滿了諷刺與不快。
「不過倒也合情合理。據華宮說，因為正護士和煉護士的員章訪問權限是完全不同的，所以煉護士的員章的防偽手段也是完全的不同。更進一步講，煉護士以上的人數量實在不多，就算有可疑人物混進去光是從臉就能認出來」
「但是啊隊長，這禍不單行的情況咋整啊？」
「……正如教官所言的狀況嗎」
無法獨自前往291層的我們唯一行得通的方法就是拜托巫女了。但是，好死不死因為這次的安全性調整，連巫女所在的樓層也無法到達了。
「……走投無路了嗎。能夠上升到最上層的手段，除了巫女或千年獅的權限解鎖以外毫無辦法才是最大的難關啊」
「那華宮那邊情況如何啊？」
「去想辦法呢弄到梅玫兒大人的謁見申請了。如果梅玫兒大人沒空的話就春蕾大人的，這也不行的話也確認一下碧歐拉大人的申請看看能不能拿到」
前往擁有訪問最上層權限的巫女們的樓層的選擇已經走不通了。之後隻能，交給前往9層單獨行動的華宮了。
「已經過了兩小時了嗎。也就是說——」
兇多吉少。
情況已經嚴峻到連威爾都不敢直言了。
「不過說迴來還真慢呐。喂喂，從來沒聽說過提交三人份的巫女謁見書需要兩個小時吧」
「……我試試看聯係她一下」
正準備在自己的員章上輸入發給華宮的訊息時——
「讓你們久等了」
很有節奏的腳步聲在通道響起，戴著機械帽的少女從十字路口的另一頭狂奔而來。
「太慢了吧」
「哪一邊都是排著大長隊啊。實在是沒辦法啊」
嘴巴彎成“へ”字形的華宮做了個無奈的動作
「不管是哪一個巫女大人那邊等待提交謁見申請的都有十幾人。申請就已經這樣了，再到定謁見的日期，要確保希望的日子的話，半年以後能預約上就已經不錯了」
「……這也就是說」
「嗯。今天的預約也太不靠譜了。貌似包括這周下周以及再下周的日程都早在一個月前就填滿了」
「這樣啊。……我知道了，謝謝你了，華宮」
雖然很想對跑的上氣不接下氣的華宮慰勞幾句，但老實說現在自己的心情就鐵籠中之鳥一般。
動都動不了。就算想飛上高空，卻連起飛都做不到。
「莫妮卡這邊情況如何」
「……你看看那邊自己想象吧」
指了指板著一張臉交叉雙臂的威爾。他本人卻完全沒有反應。稍微把視線轉向了這邊，就再沒反應。平常的話早就冒出「看什麽看啊」之類的刻薄的話了。他本人都已經困擾到連這種事情都沒有力氣做的程度了。
於是。
「我了解了。那麽，沒辦法了呢」
在這沉重的空氣中，華宮發出的聲音顯得不合氣氛的輕鬆。
「嗯？」
「雖然很不爽，不過隻能借用她的力量了。艾莉亞，到這邊來」
她向著十字路口的拐角處招了招手。
「啊，難道說是叫我？」
「好啦快點。跑起來跑起來」
……艾莉亞。
……好像在哪裏聽到過的名字。
「呀吼～。好久不見！」
並非比喻，而是真的踩著一蹦一跳的步伐，穿著古舊連體工作服的少女站到了華宮的身旁。
橘黃色的卷發，與她那快活的表情十分相稱。
「呀～呀～，莫妮卡也好久不見！你沒事真是太好了。榭爾提斯被捕了，我還在擔心著同一個部隊的夥伴們也遭到同樣待遇了呢」
「……在擔心我們嗎」
受到其無垢的笑容影響，自己也不禁放鬆了肩膀。
——一起行動的時候，還是在我們的部隊建成之前吧。
與雷奧師隊長和榭爾提斯一同前往浮遊島的派遣任務。那個時候作為飛空艇的操作員同行的就是艾莉亞了。與機械工學的專家華宮相對的，這邊是自學卻擁有毫不遜色的知識的非凡的少女。
「這麽說來，那個……那個時候也一起的那個黑發的」
「優特也！優特也一起哦！」
一蹦，黑發的小女孩從艾莉亞的身後陰影中跳了出來。
「切，你這家夥是」
「小威哥哥！是小威哥哥。呐呐，我還想騎肩車～騎肩車！」
「喂，混蛋住手，別過來……我說喂！」
優特追著往後跳開威爾就衝過去，一眨眼的功夫已經騎在了他的背上。
「真受歡迎呢」
「……吵死了」
被優特騎著的他本人十分不悅地皺起了眉頭。
「不過華宮，這是？艾莉亞確實曾經一起執行過任務，但是她，這個，就連塔的正式成員之一都算不上」
「剛才偶然在一樓大廳碰到的，我是去提交巫女的，艾莉亞是去提交榭爾提斯的見麵申請的」
「這個我也知道。但是現在……那個，所以說」
雖然很難再艾莉亞本人麵前說出來，現在已經沒有時間說笑了。必須立馬趕到塔的嘴上層直接向莎拉殿下表明情況才行啊。
「榭爾提斯遭到上層部逮捕的時候，艾莉亞似乎也在場」
「……是這樣嗎？」
第一次聽說。
一直以為肯定是榭爾提斯一個人迴到塔來，那個時候被逮捕的。
「對啊對啊！而且一開始連我們一起逮捕了。我們兩個隻是檢查了一下是否有感染魔笛就被釋放了，可是有個讓人很不舒服的大姐把榭爾提斯逮捕了，他一直沒有迴來我都擔心得要死了。對吧，優特？」
「對啊～」
這是，在費倫之森的巡迴任務決定之前的事吧。
……啊啊，那麽果然她是不知道的。
……他在這之後掉落到了穢歌之庭（伊甸）的事情。
「然後呢，從華宮那裏聽說榭爾提斯貌似掉到穢歌之庭（伊甸）去了的樣子啊。而且這次居然連優米也跟著一起啊。還真是嚇了一跳呢」
「華宮——————————！？」
「……怎麽了嘛莫妮卡，喊得這麽大聲」
華宮從機械帽上捂住了的耳朵。
「什麽怎麽了嘛，這、這這這是怎麽迴事啦！？你怎麽把這種就算是天結宮（索菲亞）相關人員都不會隨便泄露的超重大情報，好死不死的告訴都不是塔的有關者的她啊！？」
「因為這是打破現狀的唯一手段了」
「……？」
「是吧艾莉亞。我再確認一次，你從一個叫做紗砂的女孩子那裏拿到的員章，是能夠啟動通往261層之下全部樓層的升降機的對嗎？」
「對啊。紗砂說她的房間在290層嘛。她說過『使用這個的話就能夠到我的房間來了』的哦」
「嗯嗯。優特也聽到了哦」
艾莉亞毫不掩飾得取出銀色員章。
安裝在卡內部的電子認證鑰匙也是真貨。一般來講，普通人是沒有辦法拿到員章的。因此除非從塔的相關人員那裏直接收到不然是不可能弄到的。
「不用擔心啦。我之前也去過紗砂的房間的啦。升降機也確實有好好的工作啊」
……不是這樣的。你搞錯了艾莉亞。
……我不能接受的是，因為，291層是塔的頂層，在那之下的290層那一層樓是……
「艾莉亞知道被稱為『夢見的天幕』的房間嗎？」
「嗯？啊，知道知道。這不就是紗砂的房間嘛。紗砂的房間前就有掛著寫著這個名字的門牌啊」
「————這個機械白癡」
連歎息都忘了的華宮不禁自言自語道。
「走吧莫妮卡。雖然不知道究竟是什麽一個狀況，說不定我們是碰上了一個天大的幸運」
「……我知道了」
拚命壓抑自己的動搖，編織出的話語仿佛充滿悲哀一般無力。
艾莉亞所說的叫做紗砂的朋友。
難道是——————
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
流光溢彩。
不知延伸向何處的靜寂通道中，僅有閃爍著的光芒在跳動。
「不是，在做夢吧……」
麵對眼前的景象，莫妮卡呆然的站立著。
天結宮（索菲亞）290層。
陽光穿透色彩鮮豔的彩色玻璃照射進來。陽光映上玻璃的色彩，就這麽用無數的顏色裝飾著純白的通道。
這是在總共建造了291層的超高層之塔中，於其頂層『樂園』的正下方存在的樓層。
僅有設置在極個別樓層的升降機連接著這個樓層。
「……真是安靜呢」
華宮摘下機械帽仰望著天花板。
太過靜謐，太過無聲。迴廊裏仿佛連空氣都不存在一般無聲。這就仿佛是，連聲音都畏懼於這個莊嚴的空間而安靜了下來。
「就好像整個樓層都是安眠裝置一樣。大概是考慮到不要打擾皇姬殿下的休息吧」
「安靜過頭了反而睡不著吧」
這麽嘀咕著的威爾，也不同於平常乖乖的壓低了聲音。
「怎樣，這不是完美到達了？」
「啊啊……」
對著在一旁邁著大步往前走的艾莉亞，莫妮卡除了曖昧的點了點頭以外什麽也做不到。
……抑製不了心髒的跳動。
……這一切居然在現實中存在。
「啊，可以看到了哦。那就是紗砂的房間了！」
迴廊的盡頭。
望見了幾乎要抬頭才能看清的巨大金屬門，艾莉亞歡唿道。整體宛如水麵反射般閃爍的銀光，少數重要的地方塗著金黃色與天藍色的大門矗立於眼前。
……已經可以肯定了。
這樣一來她所說的叫做紗砂的朋友的真正身份是——
「艾莉亞，你還記的是在哪裏遇到這個叫做紗砂的女孩子的嗎」
「當然啦！那個，是住在天結宮（索菲亞）的旅店的時候。那時候被榭爾提斯委托了伊利斯的檢查工作，華宮你也記得吧。你不是和榭爾提斯兩個人，一起和黃色的瑪哈戰鬥過嗎。就是那個時候啦」
「訂正一下是黃金的瑪哈。雖然能理解你一件件事都想弄明白的心情，不過首先嘛……不去問候一下嗎？」
她用下巴指了指聳立在一旁的大門。
皇姬莎拉的『夢見的天幕』。
作為天結宮（索菲亞）的絕對階級的皇姬的休息室。對這個就連巫女的來訪都很少的房間來說，接受候補生的拜訪大概是頭一次吧。
「嘿，那麽，我要打開咯。嗯……是這麽開來著？」
帶著吊兒郎當的口氣，艾莉亞在門前抬起了手。
『確認……與沁理局連攜正常……核對中……沁力波形一致…………認證中……確認為來自特別指定登陸者的接觸。開始解除鎖定』
嘎吱。伴隨著莊嚴的響聲，兩個門扇緩緩開啟。
「這裏就是……」
在門的前方，是令人難以置信的寬廣的碧空。
被三麵玻璃製的牆壁所圍合。在玻璃的另一側，就是高度兩千米的天空。
房間裏鋪設著純白的絨毯。
家具就隻有房間一偶的小桌子和一個衣櫥，僅此而已。與印象中皇姬那種莊嚴華麗的感覺相差甚遠的簡譜。
「……似乎不在呢」
「畢竟皇姬在最上層嘛。要是現在出現在這裏的話那誰來支撐結界啊」
華宮和威爾對著空曠的房間東張西望。兩人的目光最終停留在了房間中央一張設有華蓋的床上。
淺紅的蕾絲簾幕從華蓋上垂下。用的是仿佛能看到對麵又仿佛看不到對麵這種透明度恰到好處的材質，在其邊緣還能看到波浪狀的蕾絲邊。
但是，薄幕的另一側並沒有人影。正如威爾所言，皇姬現在應該在最上層為支撐結界而持續著祈禱才對。不在這個房間也是理所當然的。
「紗砂～。我說紗砂～～。果然不在麽……怎麽辦呢」
一臉苦惱的艾莉亞抱起了雙臂。
「紗砂說過不管塔裏的什麽事她都知道。應該也會了解的前往皇姬殿下所在的上層的方法的。可是不在啊」
「不，確實在哦」
突然間，一個人影出現在從華蓋上垂下的蕾絲簾幕的後方。
「很不巧的紗砂本人現在並不在這裏，不過那孩子有叫我帶各位前往她的所在之處」
簾幕被從內側掀了開來。
「就由我，來做你們的領路人吧」
是個有著一頭讓人印象深刻的光亮秀發的女性。
體現妖豔的身體線條的法衣，以及銀色的上衣。雖然年齡看上去大概二十歲左右，但那浮現於嘴角的意味深遠的笑容……就仿佛經曆千年一般漫長的時間巍峨的聖峰一般莊嚴。
「主天薩莉。現任皇姬莎拉的專屬護衛。有什麽疑問嗎？」
一邊用手梳理著順滑的秀發，擁有一雙琥珀色雙眸的女性一邊笑道。
看起來就要掉出來的豐豔雙峰，纖細的腰身，從腰圍展開的曲線，一切的一切都太過妖豔了。
「喂，威爾，你在盯著哪裏看呐，下流」
「隻不過是在想著怎麽突然冒出了個跟你這種兒童身材完全相反的家夥啊。……喂隊長，你才是在用一雙羨慕的眼神盯著哪呢」
「才、才沒有羨慕什麽的！……就算是我再過那麽兩、三年的話也能有那種水平」
「「「不可能吧/不太可能呢/這個不會略困難了點嗎？」」」
「啊啊啊啊啊啊煩死了。本來就夠緊張了別給打岔！真是的，搞得我現在完全不知道該說什麽了不是！」
……咳咳。
本想把話題接下去的假咳了兩聲。但是麻煩了。因為威爾和華宮的關係空氣莫名鬆弛了下來，現在完全不知道該說些什麽。
——主天薩莉。
作為皇姬的護衛，是超越作為絕對階級的千年獅的唯一例外。就算是擁有很長的巫女見習經驗的莫妮卡也隻是在傳言中聽說過的幻之階級。
而現在，就在眼前……
「哦呀，這不是薩莉嘛！好啊」
「你也別來無恙真是太好了」
「呐呐，紗砂呢？一直臉色都不太好所以我有點擔心就……」
「那孩子一直都那樣所以不用擔心。比起這個——」
…………
……是我的眼睛太疲勞了嗎。
本該是一般人的艾莉亞，正與作為塔的護士的我們都從來沒有見過的主天談的正歡。而且就連薩莉本人也是一副習以為常的樣子。
「啊咧。這麽說來優特呢？喂——優特？」
「剛才說要在樓層裏探險就從我肩膀上跳下去了」
「啊呀」
聽到威爾的迴答的艾莉亞聳了聳肩。將手搭在她肩膀上的，是看著他們唇來舌往的薩莉。
「優特就交給我來尋找吧。比起這個，那邊的候補生，你不是有急事嗎？」
「是、是！失禮了。我是」
「莫妮卡-伊斯佩藍。我從皇姬莎拉那裏聽說了」
「……啊？」
「做好覺悟了話就跟我來。在塔的最上層的『樂園』，可不像它的名字那麽美妙哦？」
3
無名的浮遊島上。
作為無人島記錄在案島嶼地下。
「有瑪哈的聯絡。三個浮遊島分別的最終調查都已完成。接下來看來要迴來了。途中似乎順便拐到統政廳的醫生那裏去了一趟」
「是去取藥的處方吧。果然染病的身體還是很辛苦呢」
伊格尼德在被放眼望去到處都是的書架包圍的沙發上舒服的躺下。單手托著依然冒著白色熱氣的茶杯，嘴角露出了豔麗的笑容。
「不過，反過來說隻是這種程度已經謝天謝地了。要是在與聖者的戰鬥中發作的話估計我們已經全滅了吧」
「一直都是如此啦。話說迴來——」
用指尖輕撫著書背已經脫落的古書，娜塔拉夏低頭看向坐在眼前的異篇卿。
「又是這身裝扮啊」
「什麽叫又是？」
仿佛感到很有趣一般伊格尼德加深了微笑。
……還在裝傻。
就在前兩天，伊格尼德自己表明了其隱藏於黑帽子下的真是麵貌與天結宮（索菲亞）的巫女優米-愛爾-蘇菲尼克特無比相似這個真相。
而且本人還說，就連肉體也與優米一模一樣。
……不見得是在說謊。
……伊格尼德的裸體是女性這個事實，是我親眼看到的。而且，那還是個相當棒的身體著實讓我吃了一驚。
「說來你有事找我？」
「出去跑這一趟很辛苦吧。特地跑了一趟費倫的棘林這話冷的要命的地方了吧。畢竟，那個……與掉落到穢歌之庭（伊甸）的榭爾提斯同一個部隊的護士候補生們」
「是說莫妮卡嗎」
「嗯。把那個告訴他們了？」
「當然了。而且，得到了非常棒的迴應哦。……看樣子是有效果的。之後，就隻要等著她前往塔就行了」
「塔的最上層的警備不是很嚴密嗎？」
「不如說根本不可能用物理手段抵達。連接最上層的非常階段也是如此，以候補生的訪問權限是無法啟動前往最上層的升降機的」
「真夠可憐的」
似乎是想隱藏不經意間流露的憐憫的笑容一般，娜塔拉夏在伊格尼德對麵的沙發坐了下來。
「就這樣的話還能到達最上層嗎。就算實在偶然成功了，你認為皇姬莎拉會乖乖答應打開連接穢歌之庭（伊甸）的門？」
「會到的哦。而且，皇姬莎拉毫無疑問會把門打開的」
「好像很有自信呐」
「畢竟，我直到三年前都一直和莫妮卡前輩和莎拉殿下在一起啦。尤其是莫妮卡前輩的個性我是最了解的了」
「聽上去就好像在強調，自己才是真正的巫女（優米）一樣」
「你能這麽認為我感到榮幸。三年前，失去了除那一天以外的所有記憶的我成為了空白，反而作為虛像的她獲得了虛假的記憶而展露。就像以前告訴你的那樣」
伊格尼德嘴角的微笑消失了。
不論何時都表現的無比淡定從來沒有強烈情感波動的異篇卿，能出現如此露骨的表情變化實屬稀奇。
「不過看來娜塔拉夏似乎不太感興趣呢」
「對別人的過去沒什麽興趣啦。現在比較在意的是結界那邊。如果皇姬莎拉把穢歌之庭（伊甸）打開的話，冰結境界的壽命確實會縮短。沒錯吧？」
「若非如此，我才不會跑去凍得我半死的費倫的棘林去呢」
聳了聳肩膀。此時，本已消失的微笑再次占據了她的嘴角。
「冰結境界馬上將迎來一千年的時刻。皇姬莎拉將天結宮（索菲亞）最上層的門打開的話，將進一步加速結界的崩壞。這樣一來，皇姬向優米的結界讓渡將不可避免」
「那正是異篇卿等待的時刻。占領天結宮（索菲亞）的最上層，將結界替換為雙子的重結界『樂園幻想』，永遠的封印穢歌之庭（伊甸）」
「……已經近在眼前了哦。這麽說來諾耶和諾艾西斯呢？」
『伊格尼德有在誒，找到你了哦』
『嗯，找到了呢。快點快點過來了啦。之前說的那個本書，暗號解讀成功了哦』
在伊格尼德的書房中，響起了兩個可愛的聲音。
「呀，諾艾西斯。已經完全康複了的樣子呢。身體如何？」
『已經完全完好！今天的訓練也沒有哭出來努力的完成了哦。比起這個聖女艾爾瑪利亞的“涅克薩斯寫典”暗號解讀成功了的說。這樣一來通向穢歌之庭（伊甸）的那個的最短路勁也算出來了呢！』
「這真是了不起。作為獎勵就烤特製餅幹給你們吧」
『萬歲！諾耶，是餅幹耶』
『是餅幹呢。伊格尼德快點快點，快點過來啦』
「是是」
從沙發上站起的伊格尼德絲毫沒有猶豫或不耐煩的表情。這就像是真的對雙子的傳喚從心底感到愉快一樣。
「實在無法理解」
娜塔拉夏將擁有藝術般線條美的雙腿其中一條翹起。
「配合那對雙子的任性就這麽有趣嗎」
「更接近於高興，的感覺吧。就像守望著自己的孩子成長的母親的心境」
異篇卿（伊格尼德）將帽子的邊緣微微向上抬起。
天花板上的光照將其素顏照亮。擁有與巫女優米無比相似的容貌的少女就站立於此。
「我啊，比起在塔內的自己，稍微向未來邁進了一步。大概是因此母性更強烈一點吧，對那樣子的小孩子實在是喜歡的不得了」
「你呀居然說母性……」
「不適合我嗎？」
這麽反問著的側臉上，包含著無論什麽樣的言語都無法描述的瘋狂。
「我根本就沒有考慮過適不適合」
「我也是。適不適合什麽的都是次要的。我隻是……想對塔內自己複仇，把所有被奪走的東西搶迴來。僅此而已」
帶著扭曲的微笑。
哼著歌一般唱出扭曲的話語，她（伊格尼德）從自己的房間裏走了出去。
「……不會讓榭爾提斯……再次前往穢歌之庭（伊甸）的最深處了。本來就不該讓他去的」
在她手中，握著的是細針般的雙劍。
4
天結宮（索菲亞）291層。
打開的升降機的門外，是一個蒼色閃耀的冰壁迴廊。
「……什、什什……什麽……情……情況啊、這這這……這是……」
「這…冷的，太……太糟……糕了、吧……」
在觸碰到樓層內空氣的一瞬間，首先艾莉亞和威爾的嘴唇就在一瞬間變成了紫色。
「比……傳說中的誇張多呢。這……稍微有些……麻煩、呢」
「所以我不是說了嗎」
一邊輕撫著的全身發抖的華宮的背部，莫妮卡也終於注意到自己的身上也因寒氣而汗毛倒豎了。
……寒冷？
……不對。這已經不是，這種溫柔的詞匯能夠描述的了。
已經完全超越了寒冷的感受界限，不如說皮膚除了疼痛以外什麽也感覺不到了。
沒有天花板也沒有牆壁，隻有無盡延伸的冰之世界。
被稱作『樂園』的最上層。這個與下方其他樓層在各個方麵都完全不同的樓層，已經仿佛存在於別的世界一般的異質了。
「但、但但但……但是……」
連牙根都在打顫的艾莉亞，一邊吐出白色的氣息一邊抬頭仰望。
「————好漂亮」
毫無遮擋的頭頂上方充斥著宛如白夜一般的光芒。
在那閃光之下，壯麗的蒼冰之冰壁四處相連。冰壁表麵比任何寶石都要光銳剔透，仿佛明鏡一般映照出這個世界。
不論是吐息。
還是體溫。
亦或是記憶、意識甚至是所有的一切，都被這個世界所封凍。
任何的防寒裝備都是沒有意義的。一切的生物，所有的物質，以及幽幻種。毫無例外的將它們封凍，將它們的心靈與時間一同封印的結界——冰結境界。
「我說過的吧。這個名為樂園的房間，可沒有名字聽上去那麽美妙」
僅一人依然淡定前行著的是主天薩莉。
銀色的法衣在冰冷的寒風吹拂下舞動著，仿佛歡迎這連時間都能凍結的寒氣一般露出了微笑。
「……那、那……為什麽要起……這個名字啊？」
「艾莉姐總有一天會懂的啦。比起這個還是要小心腳下別滑倒了比較好哦。要是滑倒了被冰的尖角紮到腦袋裏麵去那不就是大悲劇了嗎？」
「是、是……」
「對對。就是這樣」
小心翼翼的緩緩向冰之迴廊的深處移動著。
雖然好幾次因為鏡麵反射和各種分岔路的關係感覺好像在複雜離奇的迷宮中彷徨一般，叫做薩莉的主天卻絲毫沒有迷茫的前進著。
於是——
「莎拉，我把他們帶來了哦」
終於抵達了『樂園』的中心。
在一個寬廣到會讓人誤認為是湖的泉水中心，立著一塊格外巨大的蒼冰結晶。淺透明的結晶中心，隱約能看到純白的法衣漂浮其中。
皇姬莎拉。
將身體交托於凍結一切的蒼冰，僅僅一人持續著為冰結境界祈禱的女性。
……皇姬殿下。
……我，真的走到這一步了。
全身都很冰冷。但是，緊握的手心卻無法抑製熱汗的不斷滲出。
『歡迎你們千裏迢迢從費倫的棘林平安迴到這裏』
仿佛肉聲一般鮮明的念話。
若是不成熟的術者施展的話會混入雜音的念話，通過皇姬的轉化居然能變成如此清涼的音質。
——但是，因此才感到疑惑。
……皇姬殿下的聲音是如此的年幼的嗎？
聽起來隻覺得是一個與自己同歲，不、應該比自己還年幼的少女的聲音。
「在您進行如此重要儀式過程中打攪實在抱歉。護士候補生莫妮卡，自知無禮但今日有事啟奏」
『無需如此敬畏』
從念話中，傳來皇姬噗嗤的微微一笑。
『時間不多就由我單刀直入的發問吧。你是，不……你們是為了勸說我開啟穢歌之庭（伊甸）的門而來的吧』
「……為什麽會知道」
『若是為了救助落入穢歌之庭（伊甸）的二人，除此以外別無他法。會有誰為此事而來見我，會有幾人來此，事前我也大概料想到了』
「是這樣啊——」
若是如此，自然會考慮到與榭爾提斯關係親近的人了。如果考慮到他的所屬部隊的話……怎麽搞的，明明都這種時候了居然還感覺有點高興。
『你在費倫的棘林接觸到異篇卿的事情，也由薩莉告訴我了。雖然這是近乎於偷窺的失禮行為』
「……實在抱歉。明知對方是敵人，卻依然輕易聽信於對方去行動自知不該。甘受任何懲——」
『無需在意。我認為擔心巫女以及部隊的候補生是作為部隊長理所當然的行為。因此，也請讓我借此發問。我想你也預料到提問的內容了吧』
「是」
莎拉殿下的話一定會問的吧。
想要解救優米和榭爾提斯兩個人的話，就必須從浮遊大陸（奧比耶-克雷亞）這一側打開連接穢歌之庭（伊甸）的門。但是，若這麽做的話——
『若打開穢歌之庭（伊甸）的大門，幽幻種就會乘虛而入。開門是個比喻，事實上是在冰結境界上打開一個缺口。就好比在玻璃瓶邊上破開一個洞，必然會在整個瓶身產生龜裂，如果稍微用力一捏整個瓶子都會碎掉不是嗎？結界也是如此』
在上麵開一道門會傷及冰結境界本身。甚至可能出現以前曾經發生過的幽幻種大規模侵入。
『大概有無數的幽幻種正等待著門的開啟。就算並非如此，進入穢歌之庭（伊甸）也就意味著必然要發生跟幽幻種的戰鬥。麵對無數的幽幻種，你自己的性命首先就受到威脅。即使如此也要去嗎？』
「我的性命，已經不知多少次得到了他的拯救」
在華宮、威爾、艾莉亞，以及主天薩莉的注視下，莫妮卡冷靜的點了點頭。
拯救，被拯救。
弱小的我們就是這樣一直生存下去的。我們隻知道這樣的生存方式。
『並非隻有你一人。你部隊中同伴們的性命也將無法保證』
「站在這裏的兩位，都是在做好此等覺悟後才一同前來的同伴」
『若是如此——』
「呐，我說也差不多了吧？」
穿著破舊工作服的少女，走到了巨大的冰結晶之前。
「我覺得，事到如今根本就不需要這種問答了啦。皇姬殿下不也說了時間不多了嘛。這也是覺得要想解救榭爾提斯他們的話就必須趕快行動對吧？」
『是的』
「並沒有對榭爾提斯和優米他們見死不救的打算對吧？」
『當然。還欠他一筆拯救了塔的債呢。優米也是如此，我們是不能失去她的』
「既然如此——」
『坦白的說。不管你們是否會來，我從最開始就打算解救他們兩個人』
「……是這樣嗎？」
呆然的艾莉亞半張開嘴。
『是的』
微微的，皇姬提高了點聲音。
「那為什麽，還像這樣一個勁的追問莫妮卡呢？不是已經沒有時間了嗎？」
『這是因為——』
「請你原諒，艾莉姐。這孩子從以前開始就是這樣。總是一臉認真的說著與其去傷害他人還不如讓她自己去死好了，滿腦子都是自我犧牲的想法啊」
感覺到指尖的觸感。
將手搭在正要追問的少女肩膀上，薩莉僅將側臉轉了過來。
「打開了這一層的門的話幽幻種就會闖進來。如果那時候你們在場不是很危險嗎？所以打算把你們全部趕走，最終讓你們在安全的地方避難，自己一個人前去救援啦」
……是這樣啊。
……所以皇姬殿下一次又一次在重複著那樣的質問。
……若是我們因為被問倒而收迴要打開門的決定，她就打算乘這時候自己前往穢歌之庭（伊甸）。
『薩莉，你從以前開始就老揭我老底』
皇姬的話語中混入了一聲歎息。
『話雖如此，莫妮卡』
「是……是！」
『你們毫不退縮的決意，已經由先前的表情很好的傳達給我了。正如艾莉亞所言，已經沒有必要再試探你們的覺悟了』
哢嚓。
在艾莉亞的腳下，純白的冰構成的大地產生了龜裂。在漸漸擴大的龜裂產生的溝壑中，一個真人大小的冰像緩緩上升。
少女之像。
站在後方的華宮一看就驚唿起來。
「瑪哈的黃金術式！？」
透明的冰像，在眾人眼睜睜的注視下緩緩染上了顏色。同時，粗糙的冰像表麵也開始漸漸變得精細。
時間都不到一分鍾。
「……雖然略顯粗糙，不過這樣應該沒什麽問題了」
本應為冰像的少女，輕撫著胸口微笑道。
翡翠色的雙眸夢幻如寶石一般。在不同角度光源照射下變換著七色的頭發仿佛水鏡一般散發著幻想的氣息。
——這不才十五歲左右嗎。
——這孩子就是……那個立於塔的頂點的皇姬莎拉殿下嗎。
不管怎麽說這是傳說就連巫女都無人曾目睹過其真麵目。莫妮卡自己還想著，皇姬就算再怎麽年輕也有三十幾歲了吧。
「重新自我介紹一下，我是莎拉。請原諒我以這種由冰構成的人偶進行對話。姑且，我也努力讓外貌和聲音能再現冰塊裏的本體的模——」
「紗砂！？果然是紗砂！？誒？什麽情況？難道說皇姬殿下指的就是莎拉嗎！騙人的吧！？我完全不知道啊！」
「等、等一下艾莉亞！？突、突然抱上來的話這個冰構成的身體的平衡會……」
皇姬因為被艾莉亞緊緊地抱住而變得東倒西歪。
「——咳咳。那麽，重頭來過，護士候補生莫妮卡」
「是」
突然被點到名字，從頭到腳都陷入的緊張的狀態。
「我指名你、與你的部隊作為我的護衛。請跟我一起來」
「……」
「接下去就要前往穢歌之庭（伊甸）了，沒問題吧」
「喂隊長，別發呆了」
「係、係（是、是）！」
被後麵的威爾輕敲了一下腦袋，莫妮卡總算從失神狀態恢複過來。
……由我？
……還偏偏是做皇姬殿下的護衛？
「但、但是皇姬殿下不是有這邊這位」
「薩莉要負責看門的。在我們前往了穢歌之庭（伊甸）之後這個無人的樓層，需要有人於此清掃從穢歌之庭（伊甸）的門侵入的幽幻種」
「……原、原來如此」
這種平靜的說明反而讓自己感到無比的羞愧。
……皇姬殿下與我不同。
皇姬不隻考慮突入穢歌之庭（伊甸）。把自己的專屬護衛留在塔上也都是她早計劃好的。雖然外表看上去如此年幼，但眼界果然不同。
「求之不得。威爾、華宮你們也沒問吧！」
「真沒辦法呢」
「該死的，那個家夥。迴來之後一定要他請我一頓」
華宮將將機械珠完全啟動。而威爾也已經在兩手上戴好了戰鬥用的拳鐵甲。
「另外艾莉亞」
「嗯嗯，我呢！？我呢！？」
「你要留在這裏」
「……誒—」
「果然是這個反應呢」
雪白的皮膚中透著微紅的皇姬不禁笑道。
「但是，我有準備其他任務希望你去完成。你知道天結宮（索菲亞）的地下都有些什麽嗎？」
「這個，倉庫和演算設施吧。有聽說過大母真數的電容以及廢棄熱都是大的離譜的，因此為了冷卻而設的器材以及存放空間都是很必要的」
艾莉亞流利的答道。
本來這都是非公開情報的。不過考慮到她的交友圈，會從哪裏聽來也沒什麽稀奇的。
皇姬莎拉也是一副理所當然艾莉亞會知道這些情報的表情。
「其實在那裏存在著，沒有標注在升降機上的機密區域。知道這件事的隻有我和薩莉，以及第一位的巫女和千年獅。另外就是極少數的技術人員而已了。具體位置薩莉知道。我希望你能去那裏」
「唔喔喔喔喔喔喔！？機密區域超棒的。我最喜歡這種了！」
「那裏沉睡著一台我希望你能修好的人形機械體。是一個過去有各種各樣的技術人員挑戰過修複卻都無功而返的極限難度的技術結晶。不過艾莉亞，如果是你的話說不定……」
「人形機械體？嗯，我知道了！那，關鍵的要怎麽下去？我雖然知道上來的升降機在哪，但是通往地下倉庫的升降機的所在就完全不知了」
「那個，既然如此——」
站在艾莉亞身旁的護士少女謹慎的舉起了手。
「莎拉殿下，讓我與她同行如何」
「華宮？」
「對我來說，隻要告訴我機密區域的位置，我就能找到通往地下的方法。怎麽說也是在天結宮（索菲亞）內部，如果讓艾莉亞一個人亂晃被人撞見了到時候要說明情況也很麻煩。有塔的相關人員同行會比較好。當然前提是能得到您的許可的話」
「滾吧滾吧。這邊也就是在尋找倆迷路的家夥，就我和隊長兩個人都實在綽綽有餘了。——對吧？」
「確實如此」
感到從威爾斜著的眼睛飄來的視線，莫妮卡也點了點頭。
「不論是我們的任務還是給艾莉亞的委托都是來自皇姬大人的敕命。『既不能過分輕視其中之一，也不能過分重視其中之一。不如就兩邊一起試試看不就好了』這樣就沒問題了吧」
「沒有任何問題。那麽隊伍分成三部分。前往穢歌之庭（伊甸）的部隊有我以及莫妮卡還有戴著拳鐵甲的這位。留守於此的是薩莉。最後，前往地下機密區域的任務就交給華宮和艾莉亞了」
出發吧——夾雜著絲毫憂愁的雙眸如此宣告道。也不等待莫妮卡等人，皇姬就走向了泉水的邊緣。
「這前麵的是泉水嗎？」
「是的。因為要潛進去所以會變的更冷的哦。那可是會讓你覺得浮遊大陸北端的凍結湖如溫泉一般的寒冷。別因為嚇了一跳而導致心髒麻痹了喲」
「……我，突然想起有點急事」
「別想溜」
抓住想溜號的威爾的禮儀服，莫妮卡也追著皇姬跑去。
「莫妮卡，一路順風」
「不過是去抓兩隻迷途貓罷了。馬上就會迴來的」
用盡全力擠出笑容。
——撲通。
在足尖浸入泉水的瞬間，一股電流似的寒氣遊走於全身。
「……嗚！？」
怎麽會……明明穿著鐵製的靴子，寒氣居然如此迅速的浸透了？
並非自然的寒冷。是由皇姬和巫女經過上百年的祈禱而凝煉成的沁力的寒氣。這就是能夠連穢歌之庭（伊甸）都凍結的冰結嗎。
「這……實在、是……夠受的」
被泉水浸沒膝蓋的威爾額頭上滲出了大量的急汗。看到連這些汗都在一瞬間被凍住，莫妮卡這次也徹底無語了。
「要迴頭嗎？」
馬上就要全身都被泉水浸沒的皇姬迴過頭來。
麵容已經蒼白到血色全失。
「————！」
「怎麽了」
「莎……莎拉殿下」
「臉色不好？嗯，確實很痛苦。雖說是冰像構成的身體但感覺是與本體共有的。……就算是對皇姬莎拉來說也是很冷的。如果可以的話真想現在就迴去取暖。隻不過是在全力忍耐著罷了」
悲憐的笑容。
看著眼前的皇姬，她所承受的無法估量的痛苦其中一角，就呈現在眼前。
「………………不好意思。是我的覺悟不足」
威爾小聲的說了一句。
「再也不會在你麵前講什麽泄氣的話了。所以，雖然很抱歉但還請你能幫助我們這次任性的要求」
「你是、這麽說來還沒有詢問過你的名字呢」
「威爾」
「我記住了。他還真是擁有一群很棒的同伴呢。……看到你我就不禁想起凪了。那個劣犬也喜歡用『不好意思』做口頭禪呢」{標注：這裏的“不好意思”還有前文威爾說的“不好意思”原文都是“悪い”}
用細微至仿佛要消散一般的聲音輕語道，皇姬的身影已經消失於水中。
…………要學學威爾嗎。
……我也，差不多該下好決心了。
無論前方有什麽，我都不會驚訝，不會不安，更不會膽怯。
「走吧」
深吸了一口氣，莫妮卡縱身跳入了水中。
——一片蒼藍。
沒有魚，沒有海藻，就連岩石也沒有。
僅僅隻有一個寬廣的蒼藍的水構成的世界。
『馬上就要到了』
皇姬的念話在腦中響起。
正如其所言，還未及一分鍾的遊動就看到了一扇泛著純白閃光的門。
『那就是連接穢歌之庭（伊甸）的……』
『是的。作為穢歌之庭（伊甸）的連接點的同時，也是將無數世界相連的扭曲的世界之門——禁斷水晶曾這麽說過。原本是為了供神性存在往返於各個世界而設的門。被稱作連時間都能超越的次元間隙』
『超越時間……！？』
『嗯，因此從穢歌之庭（伊甸）迴來的時候說不定連一秒都還未經過。另一方麵，已經過了數十年的可能性也並不是零。而我的任務就是全力抑製這種扭曲的產生。而你們——』
『守護您。從各種各樣的幽幻種手中』
『————』
莎拉殿下？
『……沒什麽，抱歉。仔細想想自己好久沒有與什麽人協力去做什麽事了，已經快要忘了這種感覺了，所以不小心陷入沉思了。明明都是這種時候了』
皇姬就這麽向門靠近。
在其側臉上，就好像懷念著什麽一般望著遠方。
『感謝你們，莫妮卡，威爾。如果沒有你們兩人的話我就是一個人前往穢歌之庭（伊甸）了。也不會迴憶起這種感覺了』
『哪、哪裏……我、我並沒有做什麽了不起的貢獻……那個，不勝恐慌』
『無需敬畏。現在我們並非作為皇姬與候補生而是作為同一個部隊的同伴了』
在一瞬微笑的餘韻消散後，一頭水鏡色頭發的少女再次繃緊了表情。
『門打開的時間越長越會加速冰結境界的崩壞。……不能保持打開太久。若是逃跑的時機遲了連我們都會迴不來的』
『我會注意的』
『——在突入穢歌之庭（伊甸）的同時我會通過遠視尋找兩人的位置。於此同時會張開淨化魔笛的結界，莫妮卡援助就拜托你了。剩下的威爾，就麻煩你擊退那些接近過來的幽幻種了』
皇姬觸碰上光之門。
「出發吧……向著穢歌之庭（伊甸）。向著沉眠著約束之地的場所」
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
「我們就祈禱著他們能夠安全歸來吧。我們也有我們的任務」
「……嗯」
三人消失在泉水中。
泛起波浪的水麵再次迴歸沉靜。靜寂的帷幕在四周落下，艾莉亞依然緊緊盯著平靜的泉水。
「薩莉小姐」
「什麽事？」
「你知道紗砂就是皇姬殿下的事情嗎」
「跟她都相處了很久了。那孩子的事情的話我是最清楚的了」
薩莉用手指梳理著前發。
「什麽嘛，這樣的話就早點告訴我啊。因為若是知道了紗砂就是皇姬殿下的話」
「就能向周邊炫耀了？」
「要是知道她住在這麽寒冷的地方的話，就給她帶條圍巾過來了。因為這實在冷得太誇張了，一直忍耐著不辛苦嗎」
「…………原來如此」
主天的迴答中參雜著苦笑。
「嗯？」
「沒什麽，隻是想著是我輸了呢。明明跟她一同度過了一段長的驚人的時間，以我為首卻沒有任何人有這個想法」
「誒。但是一般不都會這麽想嗎？」
「是啊。但是不論是我，還是曆代的巫女，都是知道在冰結境界的寒氣麵前衣裝之類的都是沒有意義的。所以我們從一開始就覺得圍巾之類的也不可能派的上用場，從來沒有考慮過送一條給那孩子」
「…………」
「那孩子迴來之後就送她一條吧。她一定會很高興的。……不，她大概會不知道怎麽高興好而慌神吧」
「我知道了！那立馬迴到住宅區買個不錯的——」
「給、我、等、一、下艾莉亞」
華宮一把抓住了準備跑出去的艾莉亞後頸。
「在這之前先搞定我們的工作」
「啊，忘了。呀，謝謝謝謝。果然有華宮在就很讓人安心呢」
「真是個好組合呢」
薩莉從法衣的內側取出了一張紙片。一絲不苟地折了四折，交給了艾莉亞。
「這是到目的地的簡略圖。有幾個門是必須通過的，這個我會讓優特追上你們。那家夥對塔的內部熟悉程度不亞於皇姬的」
「是這樣嗎」
「因為那孩子喜歡探險嘛。一有機會就在塔裏晃來晃去的」
「好的了解。那我先出發了」
「等、等我一下啊艾莉亞！丟下我一個人先跑是違反規則的。就因為太冷什麽的也過於狡猾了吧」
全力奔跑了出去的身著工作服的少女。在其身後是慌慌張張追趕著的護士候補生。不論哪一個都是雖然年輕，但都是皇姬莎拉從以前起就在關注的機械技術者。
「……那麽」
確認過已經看不到她們的背影，薩莉轉向身後。
三人消失其中的泉水。
本是蔚藍色的水麵上，濃紫色的蒸汽如沸騰了一般化作水泡升起。在其深處——潛藏著無數仿佛血色一般的眼睛。
「已經嗅到門的開啟的氣息了嗎。真是一群貪欲旺盛的畜生們」
翹起無畏的嘴唇，主動走向了泉水的邊緣。
她的腳步沒有絲毫的畏懼。
「過去以福音充盈了樂園的歡愉之獸。對瑟拉比誰都要忠誠的你們，為何就沒有注意到你們的歎息與悲哀正讓瑟拉感到無比的痛苦？」
緩緩的。
主天慢慢的將右臂向前伸出。在直指前方的指尖的方向上，是無數從極寒的水中浮上的幽幻種們的身姿。
「若你們尋求一戰就盡管來吧。我將以反逆者（涅克薩斯）之名全力迎戰」