1
『我記錄這個世界的一切，因為我是你們稱為「米克瓦的緋眼」之物的原型。』
『殘酷又純粹的知性。因此，對這個世界而言，我是禁忌水晶。』
現在還記得與自稱為禁忌水晶的少女相遇的時候。
在對付被稱為s矢量第八種的強大幽幻種，淨化那個魔笛時出現並把力量借給我。
緋紅色頭發的女孩。真的是很小的女孩。
「希望我把禁忌水晶解放……你指的是什麽？」
『因為那個孩子的力量開始枯竭了。』
巨蛇的迴答單純得不能更單純了。
『禁忌水晶是處在成長過程中的神性存在。本該在這個世界繼續成長的，但是因為幽幻種這一要因的介入，她承受著超過未成熟的身體限製的負擔。若再繼續持續承受重擔，在不久的將來那個孩子的存在將會消失。』
「要是那樣的話……」
『禁忌水晶的消失，也就意味著這個世界的守護者的消失。舉個最簡單明了例子，就是凍結穢歌之庭（伊甸）的冰結鏡界的消失。』
守護浮遊大陸的結界消失了會怎麽樣？
數萬隻幽幻種將上浮，潛伏在穢歌之庭（伊甸）最深處的吞噬世界之王，還有瑟拉的虛像們都會一起來到浮遊大陸。
「知道浮遊大陸在空中飄浮的原因嗎？」
「不……」
『那正是利用了，被你們稱為「艾爾貝特共鳴」的力量。』
「唉！？」
穢歌之庭（伊甸）其本身的魔笛。
另一邊，寄宿在整個浮遊大陸上的禁忌水晶的沁力。
這二者正麵對抗而引起了艾爾貝特共鳴，借由其斥力令浮遊大陸漂浮在空中……聽起來相當合理的說法。
『不過，禁忌水晶的消失會造成二者間力量平衡的崩潰。這之後會發生什麽呢。』
「……浮遊大陸會墮向穢歌之庭（伊甸）。」
冷得讓人寒毛倒豎的水滴劃過臉頰，衝著脖頸摸去。
這已經不是有事相求這種層麵的話了。如果禁忌水晶消失，世界也會滅亡的話，那不是無論如何都去要救禁忌水晶的嗎？
「…………」
『有什麽問題嗎？』
「你為什麽，要告訴我這麽重要的事呢？」
理解到了禁忌水晶的現狀十分的危險。
但是反過來說，我對眼前的巨蛇幾乎一無所知。隻有她是瑟拉的虛像的實像這樣的說明而已。
『因為預想著你將成為紗砂的繼承人。』
「……我嗎？」
『先前所說的禁忌水晶的解放條件隻有一個。在穢歌之庭（伊甸）的最深處，詠唱出解放那孩子的解放序詞。隻要這樣就能將她解放出來。』
穢歌之庭（伊甸）的最深處。
潛入比現在所在之處更深的地方。前往那被成千上萬隻強大的幽幻種所守衛，甚至還可能有三隻瑟拉的虛像守候於其中的深處。
但是若想解放禁忌水晶，除此之外別無他法。然後要是把禁忌水晶解放了的話————解放了————的話————
「那，那個。請稍微等一下！」
『…………』
希望隻是我想錯了。
首先，如果我不能解放禁忌水晶的話會怎樣。道理很簡單，禁忌水晶的力量將會枯竭，浮遊大陸將會墜落，冰結鏡界也將會消失。
那如果把禁忌水晶解放了呢？
所謂的解放，指的便是讓禁忌水晶之力不再消耗。而力量消耗的原因正是冰結鏡界,這樣說來，解放禁忌水晶就意味著連結界都會消失……？
『正是如此。解放禁忌水晶，即意味著解除冰結鏡界。封住穢歌之庭（伊甸）的結界將會消失。』
「怎麽會那樣！？」
這不是無論解救禁忌水晶與否，結界都會消失的意思嗎？眼前浮現出了結界剛一消失就立即受到幽幻種大舉進攻的慘象。
無論如何都不能拯救浮遊大陸了嗎？
簡直可以說，除非在解放禁忌水晶的同時穢歌之庭（伊甸）也一並消失，否則毫無辦法。
『你現在想的很正確。』
「——也就是說。」
『沒錯。冰結鏡界在不遠將來的消失是無法避免的，無論解放禁忌水晶與否。為了讓人類生存下去，除了令穢歌之庭（伊甸）消失之外沒有其他的方法。』
「可是！你叫我怎麽做得到！」
優米盡情地放聲叫喊道。
用洗禮係術式對整個穢歌之庭（伊甸）進行淨化？要解決那樣的難題根本沒可能。那個就連有多大都不清楚的世界，其中還充斥著像是巨大幽幻種和瑟拉的虛像這樣的怪物。
『你想知道令穢歌之庭（伊甸）消失的方法嗎？』
「……是的。」
『老實說，以你為首，人類所持的所謂可能性實是非常難以判斷。極度的不可靠且又脆弱，但卻連至高的奇跡亦有可能引起。因而，要陳述該做什麽是非常之難的。』
「沒有關係。不管是怎樣的方法都好，首先請全部說給我聽！把淨化穢歌之庭（伊甸）的方法全都告訴我！」
『其有二。』
……有兩種？
出人意外得令人驚訝。本以為會是避無可避的關口，看來還是留下了選擇的空間。
『首先是第一個。雖然和你之前聽到的有些矛盾，但這個方法要依靠禁忌水晶的冰結鏡界。需要時間，但是可行性很高。』
「不是必須要解放禁忌水晶的嗎……」
『並不是說在今天或明天就要將她解放。本來在千年之前禁忌水晶就已疲憊不堪了。在力竭的狀態下，還能在人類所計近千年的歲月間維持著結界。』
人類和神性存在之間的區別。
壽命和力量的大小在規模上都相差太遠了。
『所以，若隻是之後幾百年的程度的話，應該還是可以維持冰結鏡界的。我想在這幾百年內，對穢歌之庭（伊甸）的淨化應該會大有進展。現在到你所在的第五鏡麵為止都已經淨化完了吧。剩下的還有第六、第七、第八、第九鏡麵。』
「……這四個層麵大概有多大呢？」
『就大小而言，剩下的四層就算加起來都不及第一層呢。因為穢歌之庭（伊甸）是個倒三角型的構造，越淺的層麵越廣闊。進而言之，由於第七層的構造略有特殊，應該是可以過而不入的。問題就在於第六、第八、第九鏡麵。」
到第九層的距離實際上減為了三層。
再忍幾百年，對穢歌之庭（伊甸）的淨化就可以進展到那裏。……隻是，那對我們人類而言已是接近永遠的時間了。
「……我聽說，皇姬莎拉殿下就是千年之前名叫紗砂的女孩。」
「嗯。是個內心十分堅強的少女呢，足以讓禁忌水晶把冰結鏡界托付給她。千年前除她之外再沒有人可以擔任這樣重大的使命了。』
那樣的話，今後也會由皇姬殿下來維持冰結鏡界吧。
就算我和我之後的巫女都不在了，她還會與再之後的……更遙遠的未來的巫女一起繼續維持著結界，直到最大限度地完成對穢歌之庭（伊甸）的淨化之時再將禁忌水晶解放出來吧。
「我隻要，盡我所能地協助皇姬殿下就行了吧。」
『要被協助的正是你啊，優米-愛爾-蘇菲尼克特。你將成為下一任皇姬，自紗砂那裏繼承冰結鏡界。』
其中的含義。
巨蛇所告知的話語的含義，一時間還沒辦法立即理解。
『紗砂的結界，一開始就是設計成維持一千年的。她本人無法重新繼承同一個術式。必須要有一個新的編織者。』
「唉……那、那個……等、等一下…………」
『紗砂她應該知道繼承的方法。你問她就可以了。你成為皇姬之後，她應該還能當個很好的建言者。』
「這種事……這種事我怎麽可能…………」
幾百年？
也許是一百年，也有可能是九百年。在這漫無盡頭的久遠時間中，獨自一人在塔的最上層持續封印著穢歌之庭（伊甸）。
……榭爾提斯呢？
……雷奧呢？春蕾呢？ 梅玫兒呢？
大家自塔中離去的那天將會到來，新的巫女和千年獅將會出現，最終那些人從塔中消失的那天也將會來到。這種事將會重複上數十次數百次…………
「————」
……辦不到。
隻是想想眼淚便流出來了。這是多麽，多麽辛酸苦澀的一條道路啊。不得不重複著無數次的分別，持續同穢歌之庭（伊甸）進行戰鬥吧。
『紗砂將這些全部都克服了呢。』
「…………」
我能夠做得到嗎？
莎拉殿下一開始就已經做好覺悟而發動了結界。
但是我，隻是個尚未做好覺悟便成為了巫女的普通少女。想著在還是巫女的時候盡力做好巫女的工作，在某天引退離開塔之後…………能和榭爾提斯在小小的房子中一起生活。
「為什麽會是我？……」
再沒餘力拭擦流過臉頰的淚水，優米當場雙膝跪地。
這話聽起來像個借口。
自己也心知肚明，但等察覺時唇舌仍然動了起來。
『我從蕭那聽說過紗砂的事。那個少女似乎也對自己被尊崇為聖女一事感到苦惱——為什麽就隻有自己。』
「…………」
『那個時候蕭給予的不是迴答而是疑問。』
『那麽，你現在想做的是什麽？』
『紗砂當時沒法迴答。因為她隻是模糊地討厭聖女這個概念本身，並且尚未決定好自己想做的事。』
「…………」
『但是優米，你是不同的。你不是有一個明確的目標嗎？』
我的目標。
『你所認識到的才是最重要的。將你內心所描繪之物表現出來，將會給予你強大的力量。』
「……我曾夢想過，不需要……再畏懼幽幻種的世界」
隻有這個。
就算以被淚水沾濕臉頰的表情也能亳不猶豫地迴答。
「護士為巫女而戰鬥受傷，是件令人痛苦的事……我曾想過，要是這種事不再發生的未來能到來該有多好……」
至今為止，我的目標也因時間而一點一點改變了樣貌。
榭爾提斯成為千年獅守護著我，而我成為巫女支撐著浮遊大陸。我憧憬著這樣的關係。
……但是現在。
……我開始意識到，本來的理想與這樣的關係相去甚遠。
我不想看到榭爾提斯受傷。
他成為千年獅我會很高興。但是可以的話，創造一個和平安穩到沒必要守護著我的世界或許才是最好的。
「莎拉殿下的結界……」
『已然無法維持了。預定下的千年約定即將達成。』
約定？
『依照過去的計劃，僅靠千年之結界應該就足以完全淨化穢歌之庭（伊甸）了。不過，實際淨化了的隻是穢歌之庭（伊甸）的一部份。充斥穢歌之庭（伊甸）深處的惡意超乎禁忌水晶的預測之上。』
「所以才說需要花一千年以上的時間進行淨化呢……」
『紗砂曾經約定過。當自己無法繼續淨化穢歌之庭（伊甸）的時候，一定會找一個代替自己維持結界的適任者。那正是聖女最後的任務。』
「…………最後的任務。」
『薩莉已經在大聖堂跟你說過了呢。要讓凍結的時間再次轉動。』
『世界不斷運轉。你身處在漩渦的中心，卻仍未自覺。所以我才會在這裏……沒錯，是時候讓凍結的時間轉動了。』
所謂的運轉便是指，皇姬的地位將被繼承一事。
而讓凍結的時間轉動，指的則是將禁忌水晶自冰結鏡界之中解放。
『一切都是向你匯集的意誌。本來你應該從紗砂那裏聽說的，不過她至今仍在塔頂努力履行著自己的職責。剛才你不是問我「為什麽巨蛇要告訴你這麽重要的事」嗎？因為本應迴答你的人還在繼續她們各自的戰鬥。我呢，作為生出了瑟拉的虛像的實像，至少也要作為她們的代理人守候於此。」
莎拉殿下也好，禁忌水晶也好。
無論是誰都沒有放棄今後的希望。她們想要把長久時間中所堆積起來的一切，全都托付給我……
『我所告訴你的，同你所期望的目標不盡一致。但是，它們正朝著一個相同的方向不是嗎？』
「……請……讓我，考慮一下…………我現在頭腦一片混亂。」
『當然。因為最終要作決定的是你。』
其實，一片混亂的是內心。聽到了太多的內容，對此的情緒太過複雜而糾纏不清了。
為什麽自己在哭呢？
就連其緣由，都已難以自知。
『然後是另外一個，讓我來告訴你一種藉由冰結鏡界進行淨化以外的令穢歌之庭（伊甸）消失的方法。』
「……啊，確實還有一種呢。」
雖然巨蛇一副非此即彼的語氣，但從一開始她就說過有兩種方法了。
『這種方法十分的快捷。若是有意實行，在明天之內單憑一人就能夠做到。』
「…………明、明天？」
『是的。其條件是在穢歌之庭（伊甸）的最深處，詠唱出令穢歌之庭（伊甸）崩壞的魔笛的解放序詞。這樣一來穢歌之庭（伊甸）以及所有的魔笛都將消失。』
那個——
不是和剛剛說過的解放禁忌水晶的條件一模一樣嗎？
一 —— 在幾百年的時間內利用冰結鏡界淨化穢歌之庭（伊甸），然後通過禁忌水晶的解放序詞來將禁忌水晶解放。
二 —— 存在著一瞬間就能令穢歌之庭（伊甸）其自身發生崩塌的魔笛的解放序詞。藉由將其詠唱來令魔笛消失，禁忌水晶也將被從冰結鏡界之中解放出來。
「……總覺得第二種方法會比較輕鬆呢。」
把我剛才的糾結還有皇姬殿下千年的努力還迴來——差點想要這樣抱怨了。令穢歌之庭（伊甸）從根本上發生崩壞，這種事情要是能夠做得到的話明明一開始就應該去嚐試的啊。
「和紗砂耗費了千年才能找到你這個後繼者一樣。原本這就是連禁忌水晶也料想不到的情況，是在這千年的歲月之中所發生的奇跡的特異點。但是，這之中存在著僅有一個無從逃避的命運。』
「……是有什麽問題嗎？」
『嗯。而且，現在也是那邊正說到同一話題的時候吧。此前的話題都是以你為中心的，不過現在開始則要交付給他了。』
「他指的難道是……」
『榭爾提斯-瑪格那-伊爾。因為這正是，寄宿了穢歌之庭（伊甸）的魔笛的他的故事。』
2
寒冷的夜風，在頭的背後吹拂而過。
青色的山丘。
是草的顏色嗎，還是土壤中礦物的顏色呢。放眼望去，因星光而閃耀著蒼色光輝的大地之上，就隻有自己和黃昏色的龍存在著。
「讓穢歌之庭（伊甸）消失的方法……」
『其中一個就是剛剛告訴你的，通過再次繼承冰結鏡界，繼續對穢歌之庭（伊甸）進行淨化。雖然相當耗費時間但是可行性很高。」
龍一動不動地俯視著自己。
經由皮膚感受著這份視線的同時，榭爾提斯在自己所站著的大地上蹲了下來。
——被淨化了的大地。
雖然如今正沉沒於穢歌之庭（伊甸）中，但應該會再次變成人類可居住之地的大陸竟然就在如此觸手可及的地方。
「這個可行性，是依靠對穢歌之庭（伊甸）的領域進行進化嗎？」
『正是如此。雖說也取決於術士的力量，不過淨化除極其強大的個體之外的幽幻種還是能夠做到的。剩下的頂多是數隻而已。潛藏在穢歌之庭（伊甸）最深處的危險性將會減小。』
僅有數隻的強大個體。
以瑟拉的虛像為首，之後是像吞噬世界之王那樣的特殊類型吧。那些東西就算隻有數隻也都已經過分地危險了呢……
「另一個方法則是，直接潛入穢歌之庭（伊甸）的最深處來著？」
『是的。在那最深處詠唱出令穢歌之庭（伊甸）崩壞的魔笛的解放序詞就好了。不過正如你所知的那樣，這種方法存在著潛進現階段的穢歌之庭（伊甸）的必要。』
數萬乃至數十萬隻幽幻種潛伏於其中的漆黑世界。
在僅僅千隻左右幽幻種的進攻之下，天結宮（索菲亞）就已經陷入了危機之中，隻要想到這裏，誰都可以輕易地想象出這個數字究竟多麽地令人絕望吧。
「啊啊，原來如此。所以才說第一個方法是安全可行的啊。因為可以減少來自幽幻種的阻礙。」
『是的。不過，你這表情似乎是有什麽話想說呢？』
代替了迴話地，榭爾提斯無言地仰望著天空。
『就算幾百年也等不了了，你想這麽說的吧？』
「……你讀出了我的內心嗎？」
『神性存在也是有職責的。如果說守護世界一職是由禁忌水晶來擔任的話，在下的職責便是俯瞰世界。因此比起世界上的任何一個人，在下對你的了解都要來得更多。通過表情就可以明白你的想法了。』
龍將鼻尖靠近了過來。
『從你墜入穢歌之庭（伊甸），到你迴歸護士身份為止的三年。』
「實在是太漫長了。那段無比痛苦、看不見未來的時間，我已經不想再經曆一次了。但是比起這個，我更不想讓她經曆同樣的感受。」
優米說過，巫女的修行是痛苦而艱辛的。
像是在得了感冒或是受了傷的時候，優米她總會自己裝作堅強地不去在意那些事情。為了不讓人替她擔心。那樣的她就隻有對巫女的修行會清楚明了地迴答說「那很痛苦」。連她都已經無法掩藏了，我想那真就是如此嚴酷的修行。
「優米她啊，完全不把她自己的修行內容告訴我。她說那是巫女的保密義務所以不可以說呢。」
『喔喔？』
迴想起來，這對她而言毫無疑問已經是竭盡全力的了。因為如果把修行的內容說出來的話，自己一定為會她擔心的。
告訴我這些事情的人是莫妮卡。
『在清酲的狀態下被封入冰中，保持假死狀態。』
『這就是為了忍受冰結鏡界而進行的初期訓練。但不管怎麽說，這還算是最輕鬆的。之後的訓練……我根本不想去迴憶。』
「果然還是不想要那樣。即便就結果來說，那樣做會令事情往一個好的方向發展，但是要優米因此繼續痛苦幾百年這點我無法忍受。」
『所以你就選擇了第二種方法嗎。』
「穢歌之庭（伊甸）的最深處就由我來前往。因為長時間呆在充滿魔笛的世界中什麽的……嗯，這畢竟不是普通人能夠做得到的事情吧。」
『就算會被數十萬隻幽幻種所包圍也還要去嗎？』
「那當然。」
『不過，隻有這樣的覺悟還是不夠。』
……這是什麽意思。
到達穢歌之庭（伊甸）的最深處難道不是最大的難關嗎？
『第七真音律（伊甸和音）。』
「……這和你之前對我說的不要吟唱有什麽關係嗎？」
『令穢歌之庭（伊甸）崩壞的魔笛的解放序詞，正是寄宿在你體內的第七真音律（伊甸和音）。那個旋律本身，就是關聯全部魔笛的鑰匙。』
「？這樣全部的問題不是都解決了嗎？」
尚且未知的就隻有如何獲得令穢歌之庭（伊甸）崩壞的魔笛的解放序詞這點了。
而第七真音律（伊甸和音）正是這個解放序詞，若是如此那真是求之不得。既然如此，隻要有墜入穢歌之庭（伊甸）的覺悟就好了不是嗎？
『通過第一種方法與第二種方法來讓穢歌之庭（伊甸）消失，其過程是不同的對吧？一種是通過結界來對穢歌之庭（伊甸）進行淨化的辦法。而另一種，則是促使魔笛係統本身自行發生崩壞的辦法。更進一步來說，兩種方法作用對象的範圍也是不同的。前者的範圍限定在了穢歌之庭（伊甸）之中，因此對於像是已經上浮到浮遊大陸的幽幻種這樣的對象，就無法對其進行淨化了。』
也就是說，遭受到幽幻種的大舉入侵之後，這種方法就會失去其意義。
後者就不同了。
魔笛的自行崩壞將會造成穢歌之庭（伊甸）的崩壞，並且能夠淨化這個世界上全部的幽幻種與魔笛。不管幽幻種在哪都沒有關係。不是個非常完美的方法嗎。
「前往穢歌之庭（伊甸）的最深處就行了吧？」
『那樣你就能令穢歌之庭（伊甸）發生崩壞。全部的魔笛與幽幻種，還有————』
『連同你自己也會一並消失的喲？』
…………
……………………唉？
『本不應該存在的第七首真音的誕生是在三年前。你還記得墜入穢歌之庭（伊甸）那時候的事情嗎？』
不記得了。
不過，從伊格尼德那裏聽過，算是大體上知道一些事情吧。
「……保護了優米，墜入了穢歌之庭（伊甸），這之後…………倒是還記得一邊下墜一邊與幽幻種進行戰鬥的事情。」
『正是如此。你向著穢歌之庭（伊甸）中墜了下去。那是連禁忌水晶都無法預測的事態，同樣也是幽幻種無論如何都不可能預測得到的事態。因為你墜落的地方是在塔的最頂層，而存在於那裏的「門」則直接與穢歌之庭（伊甸）的深處相連接。於是你便省略了全部的過程，直接墜落到了穢歌之庭（伊甸）最深處附近的地方。』
無論是幽幻種或是禁忌水晶都對此驚異不已吧。
因為墜下來的人並非優米。身為人類的少年，就像是突然出現在了穢歌之庭（伊甸）的深處一樣地墜了下來。
『已經墜入了穢歌之庭（伊甸）深處的你，是幽幻種們即使窮追不舍也無法追及的。而被封印著的禁忌水晶也隻能注視著你墜落。然後，你便到達了……」
「最深處……」
『是的。瑟拉的悲哀所沉眠著的最深處。你墜向了真正的穢歌之庭（伊甸）。』
——瑟拉？
最古老的幽幻種被稱為瑟拉的虛像。
而沉睡於穢歌之庭（伊甸）最深處的存在則是瑟拉的悲哀。
「……名為瑟拉的究竟是什麽。」
『一切的起源。對於所有世界而言的大母。在下也好禁忌水晶也好，全部的神性存在皆是作為瑟拉的代行者顯現於世界之中的。』
比起神性存在……更為上位的存在。
那正是被稱為瑟拉的「某種存在」。
『就連那些被你們稱為幽幻種的存在，曾經也是讚美瑟拉的福音之獸。』
「那些竟然！？」
『可是瑟拉實在是太過龐大了。不管是對人還是對世界來說，都沒有什麽是能夠理解其全貌的。本是誕生自瑟拉的所有孩子都忘記了瑟拉之名，「她」便在悲傷之中陷入了沉眠。自那時起世界便失去了瑟拉的慈愛，在代替其誕生的悲哀之中誕生出了穢歌之庭（伊甸）。之後，失去了主人的福音之獸們也被悲傷與歎息所摧垮，不久就變形為被稱作幽幻種的怪獸。』
「…………」
『然後，就算已經徹底改變了模樣，幽幻種們仍在不斷歌頌著瑟拉之名。它們將扭曲的愛、悲傷以及憤慨注入了歌曲之中……』
「那便是魔笛。」
一時語塞。
僅僅隻有一次地，龍靜靜地點了點頭。
「可是，那樣的話魔笛就沒有理由會寄宿在我身上。我對瑟拉什麽的一無所知，與福音之獸什麽的也全無關係不是嗎？」
『正是如此。但是你卻到達了那個地方。到達了就連幽幻種都無法到達的穢歌之庭（伊甸）的最深處，觸碰到了瑟拉的悲哀。』
「……完全不記得了。」
『那是因為你早已失去意識，整個人處在瀕死的狀態之下了。暴露在充滿穢歌之庭（伊甸）的魔笛之下的人類會變得怎麽樣，事到如今也已經沒有進行說明的必要了吧？』
「…………」
能夠感受到氣息在喉嚨深處的逆流。
榭爾提斯默默地，凝視著自己的兩隻手掌。肉體與周圍之人沒有任何區別。卻因為寄宿著魔笛這樣的理由，可以承受穢歌之庭（伊甸）的劇毒。
『如果說魔笛正侵蝕著你的生命的話，那麽勉勉強強維係著你的生命的也正是魔笛。正是瑟拉的意誌挽救了你的生命。因為，你可是抵達了連幽幻種都無法到達的穢歌之庭（伊甸）的最深處的到生命體啊。瑟拉在沉睡之中，感知到了你這個訪問者的存在。』
偉大的意誌，將自己的旋律托付給了抵達自己麵前的少年。
……是啊。
那一天，在世界終結的場所——
我確實聽見了流泄於穢歌之庭（伊甸）的歌聲。
為了將幽幻種們淨化，為了令全部的魔笛轉生為福音的解放的話語。那便是第七真音律（伊甸和音）。
『通過在穢歌之庭（伊甸）的最深處進行詠唱，你就能實現這一切了。』
……作為交換。
……維係著三年前自己險些失去的生命的魔笛也將消失。
啊啊，原來是這樣啊。
所以阿瑪迪斯一開始才會那樣告訴自己。說是會招來悲劇。
『似乎是理解了呢。』
「————」
意識到的時候，榭爾提斯已經彎下了雙膝，跪在了青色的山丘上。
能感覺到在自己的身體內側，有什麽重要的東西正伴著聲響逐漸崩潰著。對龍的話語迴以沉默，就連點頭迴應的力氣都拿不出來。
「……優米她啊，曾經說過呢。」
就這麽頹廢地坐在地上，恍惚地仰視著遠在頭頂上方的龍的頭部。
「她說過總有一天會淨化我身上的魔笛的。」
『每次都會被艾爾貝特共鳴所阻止吧？』
「嗯。想著為什麽會發生這種現象，為此懊悔地睡不著覺。我想優米才是更加難受的吧。可是…………可是…………咳……」
喉嚨幹澀得發不出聲音來。
——這樣的行為反而可能。
如果沒有艾爾貝特共鳴的話，如果優米將我身上的魔笛淨化了的話。
『那樣你就已經死了。你已經明白了吧。艾爾貝特共鳴並不是拒絕了你。反倒是保護了你啊。」
「…………」
因為臉部肌肉已經僵硬了的緣故，就連自己正露出怎樣的表情都不知道。
「對了，優米她呢！？也告訴她同樣的內容了嗎！」
『存在著令穢歌之庭（伊甸）崩壞的方法這點已經告訴她了。不過，與你的存在本身有關聯的部分暫時還沒有說。』
「……是在等著我的意思嗎？」
『神性存在隻會注視著這一切。由你來決定吧。就像天結宮（索菲亞）的意誌正體現在她身上一樣，穢歌之庭（伊甸）的意誌也已經在你的身上匯集。』
沒有時間猶豫了。
太過拖延的話，正在等待著迴答的優米應該就會感到可疑了。
「……我決定了。」
『喔喔？』
「請不要把那些內容告訴她。……我想親自對她說。可以等著我，直到我做好將這一切全部告訴她的準備為止嗎？」
讓穢歌之庭（伊甸）消失的方法。
作為代價這之後將會發生什麽，也必須全部告訴她。不對，不僅僅是她，這也是必須毫無隱瞞地告知莫妮卡還有威爾、華宮他們的事情。
————但是，但是啊！
真的就隻有兩種方法嗎！？穢歌之庭（伊甸）的消失是解放禁忌水晶的前提條件，但是那兩種方法帶來的損失又實在是太過巨大了…………。
『米克維克斯那邊已經由在下先行傳達了。在你沒有說出來之前，她應該是不會知道剛才的內容的。』
「……嗯。」
『在下要說的就是這些了。如果你有什麽想問的話那就現在問吧。』
「我隻有兩個問題。」
以單膝跪地的姿勢仰視著龍。
「不管采用怎樣的方法，隻要不前往穢歌之庭（伊甸）的最深處就解放不了禁忌水晶。這樣的解釋正確嗎？」
『很正確。』
「那麽另一個問題是。等候在那裏的是瑟拉的虛像嗎？」
『正是如此。不過，那三隻並不是守在最後的。最後將會阻擋在你麵前的是————』
「謝謝你，隻要知道這些就沒問題了。」
臉上浮現出小小的微笑，榭爾提斯站了起來。
「我沒想過你會如此鄭重其事地同我說話。」
『就算是在下也並非沒有興趣。這是對待寄宿著第七真音律（伊甸和音）的不幸者相對應的態度。不過還真是值得稱讚呢？還想著你會不會更加地因為悲歎而不知所措的。』
「必須得去迎接優米才行。而且伊莉斯也還寄放著沒拿迴來。這種時候我要是一直消沉的話會讓她們起疑的啦。」
『……實在是值得稱讚呢。』
黃昏龍像是笑了出來的樣子。
『走下這座山丘吧。走到白雪堆積的高山山腳之後，再沿著那條山路一直往上就好了。你要找的女孩就在那裏。」
「感覺哪都沒有在下雪啊。」
『走過去的話就會明白了。因為在穢歌之庭（伊甸）中，同所見一致的道路可是連一條都沒有的啊。』
……這樣說也沒錯。
在發現穢歌之庭（伊甸）中有學校存在的時候就應該要這樣想到了吧。即便是正走在路上的時候，景色突然變換什麽的也是有可能發生的。
「那麽我出發了。謝謝你阿瑪迪斯。」
『稱唿在下阿瑪就好了。』
「？」
『阿瑪迪斯。因為對你來說，這個與瑟拉的虛像相同的名字會比較容易造成混淆的吧。』
「……是個相當可愛的名字呢。」
『非常合適對吧？』
露出漆黑的利牙，龍抬起了巨口。
仰視著這笨拙的表情，心情竟不可思議地變得愉快了起來。
『在迴顧的遙遠彼方所見之物。』
「……唉」
『並非是現在。』
黃昏龍，向著高遠的天空昂起了那銳利的頭部。
『並非是現在。但是過不了多久，你一定會到達通往樂園幻想的道路的。留神前進吧。一旦在這條路上錯過了就再也不能找到了。但如果說，你能夠發現真正的樂園的話，那個時候————』
「……那個時候？」
『你將抵達盼望之人所祈求的樂園。僅僅隻是那樣而已呢。』
這些話是有什麽用意的對吧。
隻是，感覺那一定是在這裏怎麽思考都得不出答案的。所以——
「那麽，下次再會吧。」
『在下期待著那天。』
榭爾提斯，向著黃昏龍所指示的山丘邁出了腳步。
3
在漫無邊際的漆黑異世界——
『優米，看來我所能傳達給你的內容就要到此告一段落了。』
閃爍著白夜色光輝的蛇，突然這麽說道。
「……唉？但、但是剛才，你說過還有關鍵的第二個方法……」
『那個方法就請你去問榭爾提斯吧。沒關係的，已經告訴過他了呢。然後就是關於最關鍵的他的下落了。』
對，就是這個。最初來到這裏的目的，就是要打聽走散了的榭爾提斯的下落。
『走出這個教會後沿著雪原往下走。大略的路程蕭會告訴你的。』
「……隻要這樣就可以了嗎？」
想必會有穿過崎嶇山路與幽幻種所在區域的必要。畢竟這裏可是穢歌之庭（伊甸）（伊甸）。要是路程太過輕鬆，反倒讓人覺得像是有陷阱。
『禁忌水晶就拜托你了。因為那個女孩……是對我來說非常重要的存在。』
默默地對著低垂著頭的大蛇頷首迴應，優米將手放在了門上。
真是不可思議。之前無論如何用力都無法打開的門，這次僅用指尖觸碰到把手就自己打開了。
「好刺眼。」
緊接著，眼睛便被射入的陽光燒灼而不由得發出了悲鳴。
……對啊。這裏可是一片漆黑的房間。習慣了這種黑暗的話就算稍微一點的亮光也都會讓人覺得這般刺眼。
「歡迎迴來。」
用漆黑的外套包裹著身體的蕭，露出一成不變的微笑等待在那裏。
「那麽就向碰頭的地方出發吧。我會一直帶路到中途的。因為隻要順著雪原那頭的路一直走下去就好了。」
「唉？啊…………那個……」
我應該還什麽都沒說吧？
一見到我就自信滿滿地邁步向前，這究竟是怎麽迴事？
「因為隻要站在門邊上就聽得見了呢。隨便就偷聽了你們的對話這點我十分抱歉。」
「沒、沒關係的！……沿著這條路一直走就好了呢……」
「是的。雪很深，所以請小心腳下。」
蕭在堆積的新雪中前進著。純白的雪之絨毯，大概到了腳踝的深度了吧。雪原深處似乎也有深及膝蓋的地方存在。
「這些雪是由冰結鏡界的冰化成的嗎？」
「不。大概是因為當時的這裏正處在冬天呢。我想是連冬天這個季節都被冰結鏡界所凍結了。」
封印穢歌之庭（伊甸）的結界也將時間一並冰封。若是這樣，這些應該就是在千年前堆積於此的雪了吧。
「……那樣的話在穢歌之庭（伊甸）中的時候……」
「冰結鏡界的內側就連時間也陷入沉眠。這對幽幻種或是人類來說都是一樣的。皇姬莎拉也是如此喲。她能以當時的身姿存在千年，正是在她體內的時間已經停止了的緣故。」
冰冷的吐息。
白色渾濁的氣息，輕飄飄地混入大氣之中消失不見。
「……蕭你是靠著巨蛇的力量墜落到穢歌之庭（伊甸）的對吧？」
「嗯。說起來雖然她也是神性存在，可卻是和禁忌水晶不同的俯瞰者，所以除了這個之外實在是什麽都做不到。這方麵我也一樣。既沒有像你那樣淨化世界的力量，也沒有像紗砂那樣的使命。」
……真的嗎？
能被那樣巨大的神性存在所拜托，所以不禁認為蕭也擁有著出眾的才能或是力量。
「我自己並沒有那樣的力量喲。」
「騙人。因為就連現在都能將我思考的內容——」
「是經驗法則。這也是實際的年齡要比看上去的大上許多的緣故呢。」
先行一步的蕭投來了惡作劇般的視線。
「隻是，我想助禁忌水晶一臂之力。大概有這麽一種感覺吧。雖說那時候大吵了一架。」
「吵架！？唉……是和禁忌水晶嗎？」
「嗯。那是很久之前的事了。我也曾是禁忌水晶的適任者，不過卻被她拒絕了。省略掉瑣碎的理由，怎麽說呢，應該是想法的差異吧。」
……這樣啊，也就是說這個人。
……是在我之前本來應該被選中的人才對。
放棄了適任者的資格，選擇了僅僅依靠自己的力量活下去這條路。所以才會連特別的沁力或是別的什麽力量都沒有的吧。
「那個時候彼此不歡而散了，不過，或許也正因如此現在才會想助她一臂之力吧————馬上就要到了喲。」
正當走在前頭的黑法師如此細語之時，世界徹底改變了。
自清晨至傍晚。
自隆冬至盛夏。
仰視的天空有如燃燒般一片通紅。空氣也是如此，直到剛才風還如同凍結一般，現在則是令人微微出汗的潮濕氣候。
「………唉唉？」
「穢歌之庭（伊甸）中沒有什麽地方是像現在所見的這樣。這裏恰好是從紗砂故鄉的所在地，跨越到別的境界麵的地方呢。」
「就是說，那個……是移動到了完全不同的地方的意思嗎？」
「在穢歌之庭（伊甸）中這點是肯定的，不過這裏也有幾個地方存在著空間的扭曲。一開始也許會感到不知所措就是了。」
蕭有多久沒有停下腳步迴頭看這邊了呢。由於如同粘附在喉嚨上的濕氣與酷熱，自己身上法衣內外都已遍布汗液了。
……已經走了相當一段路了吧？
之前走下的山丘，已經微小而朦朧地落在了遙遠的後方。那座山丘周圍是飄著雪的極寒地帶，這裏則是令人唿唿冒汗的酷熱地帶，所以叫人不要困惑根本是強人所難。
「要休息嗎？」
「我……還能，再堅……持一下。」
用手背拭去額頭上的汗，優米點了點頭。
「榭……爾，提斯他也是在這種炎熱之中行走著的吧。那麽我也要加油才行。因為不想遲到而讓他久等。」
「喔喔？」
蕭挑起單邊眉毛，聲音顯得有些興奮。那個動作，在優米看來總覺得好像非常罕見的樣子。
「那個……有什麽問題嗎？」
「這隻是我的個人興趣而已，你愛上那個叫榭爾提斯的人了嗎？」
「～～～～～～嗚嗚！？」
悲鳴，於喉嚨深處反倒而出。
「你，你你你你！你突然胡說些什麽啊！？」
「哎呀，我對戀愛感情實在是不了解的樣子。所以最近會比較注意試著觀察人的反應看看，想著這次就是正確答案了嗎這樣的。」
「……是很容易理解的意思嗎？」
「嗯。所以隻要看著就會覺得即開心又快樂。本來，紗砂她也想要成為像你這樣的人的。那孩子腦袋裏麵滿滿的都是完成自己的使命這種事情，所以稍稍喘口氣休息一下都顯得相當寶貴。」
的確，莎拉殿下不曾有過職務之外的交談。其他的巫女，比如梅玫兒或是春蕾她們，明明也有像是關於吃飯或是興趣之類的話題的……
「正因如此，對你來說有可能存在著和紗砂不同的未來也說不定。巨蛇曾這樣說過。」
「……指的是，我要從莎拉殿下那裏繼承冰結鏡界這件事嗎？」
「如果你願意的話呢。」
蕭一臉意味深長的表情閉口不語。
「那麽我就送你到這裏了。之後就要你們兩位加油了。」
「啊，啊……請等一下！」
「嘛，畢竟目的地就在眼前啦。」
染上晚霞之色的花田。
要說是花壇它略顯廣闊，要說是原野它又顯得過於狹小。那樣……極其普通的花田就是目的地什麽的。
「看上去隻是普通的花田。」
「單從花盛開的地方這種含義上來說或許正是如此吧。不同之處，大概就在於作為冰結鏡界核心的禁忌水晶正在那個地方沉睡這點吧。」
「在那個地方……」
「從那沉眠之中將她解放出來，巨蛇所說的解放指的便是這個。禁忌水晶將借由被解放，迴歸到自己誕生的世界去。」
迴歸。
無法立刻領會其中的意思，優米一時間甚至忘記了迴話呆立在了原地。
「……禁忌水晶，不是我們這個世界的守護者嗎？」
「禁忌水晶呢，起初也是在其他世界誕生的神性存在。從剛出生沒多久的時候起，她便應該在不同的世界之間巡遊並同時獲得成長。然而，在同一時刻，那裏意外地出現了穿越到這個世界來的粗暴的家夥。」
「那是指幽幻種對吧。」
「是的。禁忌水晶為了控製幽幻種而耗盡了力量。幫助她的方法便是自穢歌之庭（伊甸）之中將其解放。這裏所說的解放指的就是，喚醒沉睡的她並讓她迴到出生成長的世界這件事。」
可是，相應的代價實在是太大了。
因為禁忌水晶從這個世界上消失就直接代表著，守護著浮遊大陸的神性存在的消失。
「試著和禁忌水晶對話吧。說不定通過對話能發現些什麽呢。」
「……我會試著加油的。」
就當是說給自己聽一般地，優米點了點頭。
蕭僅僅是停下腳步露出微笑。已經沒有再一起往前走的打算了吧。雖說從微笑中讀不出其內心想法，不過確實表達了這樣的意思。
「最後給你一個警告。進入那片花田之後請多加小心。那是禁忌水晶出於自衛目的所施加的特殊結界。」
「那片花田是……結界？」
「嗯。是個可疑的人無論走多久都無法到達花田的中心、若是強行闖入就會被強製驅逐的係統。」
「……唉。那要怎麽做才好呢。」
「拿出笑容和勇氣走下去的話就沒有擔心的必要了呢。那麽優米，下次再會吧。」
連迴話也不等地，蕭轉過身去。
全身包裹在由外套的漆黑與晚霞的暗紅所交融而誕生的黃昏色之中，曾是皇姬莎拉所向往之人的身影消失了。
……本應是比我或是莎拉殿下更早被禁忌水晶所選中的人。
……所以才會時不時地，露出寂寞的神情吧。
在那身影消失不見之後，有好一會兒都像是打算追趕那背影般地仰望那座山丘——
「優米？」
耳熟的聲音，突然從正後方傳了過來。
茶紅色的頭發與雙眸。
那是一名在纖瘦的身軀上披著白色襯衫與黑色上衣，單手拿著劍的少年。
「————榭爾提斯？」
「優米！果然是這樣，太好了！」
在自己正站立著的下坡，僅僅數米的前方。他正以最快速度從蕭所說的花田邊上向這邊跑了過來。
「我好擔心呢。……幸好你沒事。」
「我，我才是真的好擔心呢！然後在榭爾提斯不在的這期間真是不得了了呢。正想著落在雪山上真是得救了的時候，突然就冒出來了一隻純白色的大蛇。」
「是名叫瑟拉的虛像的實像的家夥嗎？」
「就，就是那個！然後就告訴了我各種各樣的事情，按照那個巨蛇的說法，似乎存在著立刻讓穢歌之庭（伊甸）崩壞的方法的樣子。說是那會由榭爾提斯來告訴我的……」
「…………」
本是一直注視著自己的他，不知何時垂下了目光開始俯視大地。
嘴唇緊閉，雙眸之中也浮現著濃鬱的寂寥空虛感。
榭爾提斯？
這是怎麽了呢。露出這般，悲傷的表情。
「————啊啊。是這樣的，確實是打算告訴你的。不過那也得一個一個來，按順序地說給你聽。其實我也還沒有完全理解就是了。」
慢慢地搖了搖頭，榭爾提斯露出了笑容。並非蕭那種混雜著憂愁的微笑。那是一種極其脆弱的，混雜著自嘲的笑容。
「話說迴來，穢歌之庭（伊甸）中居然存在著這樣的地方呢。」
他在刺眼的夕陽下眯起了眼睛。
「……這就是冰結鏡界真正的……」
「嗯。這正是皇姬莎拉殿下一直祈願著的光景。魔笛從這大地之上消失的那一天。
這個地方，正是稍早一些實現那個願望的地方。我一開始並不能很好地理解這些。…………太過欣喜連腦袋都變得一片空白了呢。」
在穢歌之庭（伊甸）的深處，居然存在著空氣如此清澈的地方。
存在著清涼的風吹拂而過，植物繁茂紮根生長的大地。
存在著呈現出如此美麗的黃昏的山丘。
「我想一定會有那麽一天，這種景色將變得隨處可見。那時候，就算是榭爾提斯的魔笛也絕對能得到淨化的。」
「我的魔笛……」
「就是這樣啊。因為你看，居然真的存在如此美麗的景色呢。絕對沒問題的，我也會努力的！對吧？」
「……也對呢。」
半閉著眼的榭爾提斯微微一笑。
「首先得去尋找禁忌水晶吧。必須找到返迴浮遊大陸的辦法。」
那是混合了自嘲與自責之後的……無可奈何的感情變得苦笑不得之後的笑容，優米直到最後都沒有察覺到這點。
——優米了解這件事情，則是再往後一些的事了。
『我記錄這個世界的一切，因為我是你們稱為「米克瓦的緋眼」之物的原型。』
『殘酷又純粹的知性。因此，對這個世界而言，我是禁忌水晶。』
現在還記得與自稱為禁忌水晶的少女相遇的時候。
在對付被稱為s矢量第八種的強大幽幻種，淨化那個魔笛時出現並把力量借給我。
緋紅色頭發的女孩。真的是很小的女孩。
「希望我把禁忌水晶解放……你指的是什麽？」
『因為那個孩子的力量開始枯竭了。』
巨蛇的迴答單純得不能更單純了。
『禁忌水晶是處在成長過程中的神性存在。本該在這個世界繼續成長的，但是因為幽幻種這一要因的介入，她承受著超過未成熟的身體限製的負擔。若再繼續持續承受重擔，在不久的將來那個孩子的存在將會消失。』
「要是那樣的話……」
『禁忌水晶的消失，也就意味著這個世界的守護者的消失。舉個最簡單明了例子，就是凍結穢歌之庭（伊甸）的冰結鏡界的消失。』
守護浮遊大陸的結界消失了會怎麽樣？
數萬隻幽幻種將上浮，潛伏在穢歌之庭（伊甸）最深處的吞噬世界之王，還有瑟拉的虛像們都會一起來到浮遊大陸。
「知道浮遊大陸在空中飄浮的原因嗎？」
「不……」
『那正是利用了，被你們稱為「艾爾貝特共鳴」的力量。』
「唉！？」
穢歌之庭（伊甸）其本身的魔笛。
另一邊，寄宿在整個浮遊大陸上的禁忌水晶的沁力。
這二者正麵對抗而引起了艾爾貝特共鳴，借由其斥力令浮遊大陸漂浮在空中……聽起來相當合理的說法。
『不過，禁忌水晶的消失會造成二者間力量平衡的崩潰。這之後會發生什麽呢。』
「……浮遊大陸會墮向穢歌之庭（伊甸）。」
冷得讓人寒毛倒豎的水滴劃過臉頰，衝著脖頸摸去。
這已經不是有事相求這種層麵的話了。如果禁忌水晶消失，世界也會滅亡的話，那不是無論如何都去要救禁忌水晶的嗎？
「…………」
『有什麽問題嗎？』
「你為什麽，要告訴我這麽重要的事呢？」
理解到了禁忌水晶的現狀十分的危險。
但是反過來說，我對眼前的巨蛇幾乎一無所知。隻有她是瑟拉的虛像的實像這樣的說明而已。
『因為預想著你將成為紗砂的繼承人。』
「……我嗎？」
『先前所說的禁忌水晶的解放條件隻有一個。在穢歌之庭（伊甸）的最深處，詠唱出解放那孩子的解放序詞。隻要這樣就能將她解放出來。』
穢歌之庭（伊甸）的最深處。
潛入比現在所在之處更深的地方。前往那被成千上萬隻強大的幽幻種所守衛，甚至還可能有三隻瑟拉的虛像守候於其中的深處。
但是若想解放禁忌水晶，除此之外別無他法。然後要是把禁忌水晶解放了的話————解放了————的話————
「那，那個。請稍微等一下！」
『…………』
希望隻是我想錯了。
首先，如果我不能解放禁忌水晶的話會怎樣。道理很簡單，禁忌水晶的力量將會枯竭，浮遊大陸將會墜落，冰結鏡界也將會消失。
那如果把禁忌水晶解放了呢？
所謂的解放，指的便是讓禁忌水晶之力不再消耗。而力量消耗的原因正是冰結鏡界,這樣說來，解放禁忌水晶就意味著連結界都會消失……？
『正是如此。解放禁忌水晶，即意味著解除冰結鏡界。封住穢歌之庭（伊甸）的結界將會消失。』
「怎麽會那樣！？」
這不是無論解救禁忌水晶與否，結界都會消失的意思嗎？眼前浮現出了結界剛一消失就立即受到幽幻種大舉進攻的慘象。
無論如何都不能拯救浮遊大陸了嗎？
簡直可以說，除非在解放禁忌水晶的同時穢歌之庭（伊甸）也一並消失，否則毫無辦法。
『你現在想的很正確。』
「——也就是說。」
『沒錯。冰結鏡界在不遠將來的消失是無法避免的，無論解放禁忌水晶與否。為了讓人類生存下去，除了令穢歌之庭（伊甸）消失之外沒有其他的方法。』
「可是！你叫我怎麽做得到！」
優米盡情地放聲叫喊道。
用洗禮係術式對整個穢歌之庭（伊甸）進行淨化？要解決那樣的難題根本沒可能。那個就連有多大都不清楚的世界，其中還充斥著像是巨大幽幻種和瑟拉的虛像這樣的怪物。
『你想知道令穢歌之庭（伊甸）消失的方法嗎？』
「……是的。」
『老實說，以你為首，人類所持的所謂可能性實是非常難以判斷。極度的不可靠且又脆弱，但卻連至高的奇跡亦有可能引起。因而，要陳述該做什麽是非常之難的。』
「沒有關係。不管是怎樣的方法都好，首先請全部說給我聽！把淨化穢歌之庭（伊甸）的方法全都告訴我！」
『其有二。』
……有兩種？
出人意外得令人驚訝。本以為會是避無可避的關口，看來還是留下了選擇的空間。
『首先是第一個。雖然和你之前聽到的有些矛盾，但這個方法要依靠禁忌水晶的冰結鏡界。需要時間，但是可行性很高。』
「不是必須要解放禁忌水晶的嗎……」
『並不是說在今天或明天就要將她解放。本來在千年之前禁忌水晶就已疲憊不堪了。在力竭的狀態下，還能在人類所計近千年的歲月間維持著結界。』
人類和神性存在之間的區別。
壽命和力量的大小在規模上都相差太遠了。
『所以，若隻是之後幾百年的程度的話，應該還是可以維持冰結鏡界的。我想在這幾百年內，對穢歌之庭（伊甸）的淨化應該會大有進展。現在到你所在的第五鏡麵為止都已經淨化完了吧。剩下的還有第六、第七、第八、第九鏡麵。』
「……這四個層麵大概有多大呢？」
『就大小而言，剩下的四層就算加起來都不及第一層呢。因為穢歌之庭（伊甸）是個倒三角型的構造，越淺的層麵越廣闊。進而言之，由於第七層的構造略有特殊，應該是可以過而不入的。問題就在於第六、第八、第九鏡麵。」
到第九層的距離實際上減為了三層。
再忍幾百年，對穢歌之庭（伊甸）的淨化就可以進展到那裏。……隻是，那對我們人類而言已是接近永遠的時間了。
「……我聽說，皇姬莎拉殿下就是千年之前名叫紗砂的女孩。」
「嗯。是個內心十分堅強的少女呢，足以讓禁忌水晶把冰結鏡界托付給她。千年前除她之外再沒有人可以擔任這樣重大的使命了。』
那樣的話，今後也會由皇姬殿下來維持冰結鏡界吧。
就算我和我之後的巫女都不在了，她還會與再之後的……更遙遠的未來的巫女一起繼續維持著結界，直到最大限度地完成對穢歌之庭（伊甸）的淨化之時再將禁忌水晶解放出來吧。
「我隻要，盡我所能地協助皇姬殿下就行了吧。」
『要被協助的正是你啊，優米-愛爾-蘇菲尼克特。你將成為下一任皇姬，自紗砂那裏繼承冰結鏡界。』
其中的含義。
巨蛇所告知的話語的含義，一時間還沒辦法立即理解。
『紗砂的結界，一開始就是設計成維持一千年的。她本人無法重新繼承同一個術式。必須要有一個新的編織者。』
「唉……那、那個……等、等一下…………」
『紗砂她應該知道繼承的方法。你問她就可以了。你成為皇姬之後，她應該還能當個很好的建言者。』
「這種事……這種事我怎麽可能…………」
幾百年？
也許是一百年，也有可能是九百年。在這漫無盡頭的久遠時間中，獨自一人在塔的最上層持續封印著穢歌之庭（伊甸）。
……榭爾提斯呢？
……雷奧呢？春蕾呢？ 梅玫兒呢？
大家自塔中離去的那天將會到來，新的巫女和千年獅將會出現，最終那些人從塔中消失的那天也將會來到。這種事將會重複上數十次數百次…………
「————」
……辦不到。
隻是想想眼淚便流出來了。這是多麽，多麽辛酸苦澀的一條道路啊。不得不重複著無數次的分別，持續同穢歌之庭（伊甸）進行戰鬥吧。
『紗砂將這些全部都克服了呢。』
「…………」
我能夠做得到嗎？
莎拉殿下一開始就已經做好覺悟而發動了結界。
但是我，隻是個尚未做好覺悟便成為了巫女的普通少女。想著在還是巫女的時候盡力做好巫女的工作，在某天引退離開塔之後…………能和榭爾提斯在小小的房子中一起生活。
「為什麽會是我？……」
再沒餘力拭擦流過臉頰的淚水，優米當場雙膝跪地。
這話聽起來像個借口。
自己也心知肚明，但等察覺時唇舌仍然動了起來。
『我從蕭那聽說過紗砂的事。那個少女似乎也對自己被尊崇為聖女一事感到苦惱——為什麽就隻有自己。』
「…………」
『那個時候蕭給予的不是迴答而是疑問。』
『那麽，你現在想做的是什麽？』
『紗砂當時沒法迴答。因為她隻是模糊地討厭聖女這個概念本身，並且尚未決定好自己想做的事。』
「…………」
『但是優米，你是不同的。你不是有一個明確的目標嗎？』
我的目標。
『你所認識到的才是最重要的。將你內心所描繪之物表現出來，將會給予你強大的力量。』
「……我曾夢想過，不需要……再畏懼幽幻種的世界」
隻有這個。
就算以被淚水沾濕臉頰的表情也能亳不猶豫地迴答。
「護士為巫女而戰鬥受傷，是件令人痛苦的事……我曾想過，要是這種事不再發生的未來能到來該有多好……」
至今為止，我的目標也因時間而一點一點改變了樣貌。
榭爾提斯成為千年獅守護著我，而我成為巫女支撐著浮遊大陸。我憧憬著這樣的關係。
……但是現在。
……我開始意識到，本來的理想與這樣的關係相去甚遠。
我不想看到榭爾提斯受傷。
他成為千年獅我會很高興。但是可以的話，創造一個和平安穩到沒必要守護著我的世界或許才是最好的。
「莎拉殿下的結界……」
『已然無法維持了。預定下的千年約定即將達成。』
約定？
『依照過去的計劃，僅靠千年之結界應該就足以完全淨化穢歌之庭（伊甸）了。不過，實際淨化了的隻是穢歌之庭（伊甸）的一部份。充斥穢歌之庭（伊甸）深處的惡意超乎禁忌水晶的預測之上。』
「所以才說需要花一千年以上的時間進行淨化呢……」
『紗砂曾經約定過。當自己無法繼續淨化穢歌之庭（伊甸）的時候，一定會找一個代替自己維持結界的適任者。那正是聖女最後的任務。』
「…………最後的任務。」
『薩莉已經在大聖堂跟你說過了呢。要讓凍結的時間再次轉動。』
『世界不斷運轉。你身處在漩渦的中心，卻仍未自覺。所以我才會在這裏……沒錯，是時候讓凍結的時間轉動了。』
所謂的運轉便是指，皇姬的地位將被繼承一事。
而讓凍結的時間轉動，指的則是將禁忌水晶自冰結鏡界之中解放。
『一切都是向你匯集的意誌。本來你應該從紗砂那裏聽說的，不過她至今仍在塔頂努力履行著自己的職責。剛才你不是問我「為什麽巨蛇要告訴你這麽重要的事」嗎？因為本應迴答你的人還在繼續她們各自的戰鬥。我呢，作為生出了瑟拉的虛像的實像，至少也要作為她們的代理人守候於此。」
莎拉殿下也好，禁忌水晶也好。
無論是誰都沒有放棄今後的希望。她們想要把長久時間中所堆積起來的一切，全都托付給我……
『我所告訴你的，同你所期望的目標不盡一致。但是，它們正朝著一個相同的方向不是嗎？』
「……請……讓我，考慮一下…………我現在頭腦一片混亂。」
『當然。因為最終要作決定的是你。』
其實，一片混亂的是內心。聽到了太多的內容，對此的情緒太過複雜而糾纏不清了。
為什麽自己在哭呢？
就連其緣由，都已難以自知。
『然後是另外一個，讓我來告訴你一種藉由冰結鏡界進行淨化以外的令穢歌之庭（伊甸）消失的方法。』
「……啊，確實還有一種呢。」
雖然巨蛇一副非此即彼的語氣，但從一開始她就說過有兩種方法了。
『這種方法十分的快捷。若是有意實行，在明天之內單憑一人就能夠做到。』
「…………明、明天？」
『是的。其條件是在穢歌之庭（伊甸）的最深處，詠唱出令穢歌之庭（伊甸）崩壞的魔笛的解放序詞。這樣一來穢歌之庭（伊甸）以及所有的魔笛都將消失。』
那個——
不是和剛剛說過的解放禁忌水晶的條件一模一樣嗎？
一 —— 在幾百年的時間內利用冰結鏡界淨化穢歌之庭（伊甸），然後通過禁忌水晶的解放序詞來將禁忌水晶解放。
二 —— 存在著一瞬間就能令穢歌之庭（伊甸）其自身發生崩塌的魔笛的解放序詞。藉由將其詠唱來令魔笛消失，禁忌水晶也將被從冰結鏡界之中解放出來。
「……總覺得第二種方法會比較輕鬆呢。」
把我剛才的糾結還有皇姬殿下千年的努力還迴來——差點想要這樣抱怨了。令穢歌之庭（伊甸）從根本上發生崩壞，這種事情要是能夠做得到的話明明一開始就應該去嚐試的啊。
「和紗砂耗費了千年才能找到你這個後繼者一樣。原本這就是連禁忌水晶也料想不到的情況，是在這千年的歲月之中所發生的奇跡的特異點。但是，這之中存在著僅有一個無從逃避的命運。』
「……是有什麽問題嗎？」
『嗯。而且，現在也是那邊正說到同一話題的時候吧。此前的話題都是以你為中心的，不過現在開始則要交付給他了。』
「他指的難道是……」
『榭爾提斯-瑪格那-伊爾。因為這正是，寄宿了穢歌之庭（伊甸）的魔笛的他的故事。』
2
寒冷的夜風，在頭的背後吹拂而過。
青色的山丘。
是草的顏色嗎，還是土壤中礦物的顏色呢。放眼望去，因星光而閃耀著蒼色光輝的大地之上，就隻有自己和黃昏色的龍存在著。
「讓穢歌之庭（伊甸）消失的方法……」
『其中一個就是剛剛告訴你的，通過再次繼承冰結鏡界，繼續對穢歌之庭（伊甸）進行淨化。雖然相當耗費時間但是可行性很高。」
龍一動不動地俯視著自己。
經由皮膚感受著這份視線的同時，榭爾提斯在自己所站著的大地上蹲了下來。
——被淨化了的大地。
雖然如今正沉沒於穢歌之庭（伊甸）中，但應該會再次變成人類可居住之地的大陸竟然就在如此觸手可及的地方。
「這個可行性，是依靠對穢歌之庭（伊甸）的領域進行進化嗎？」
『正是如此。雖說也取決於術士的力量，不過淨化除極其強大的個體之外的幽幻種還是能夠做到的。剩下的頂多是數隻而已。潛藏在穢歌之庭（伊甸）最深處的危險性將會減小。』
僅有數隻的強大個體。
以瑟拉的虛像為首，之後是像吞噬世界之王那樣的特殊類型吧。那些東西就算隻有數隻也都已經過分地危險了呢……
「另一個方法則是，直接潛入穢歌之庭（伊甸）的最深處來著？」
『是的。在那最深處詠唱出令穢歌之庭（伊甸）崩壞的魔笛的解放序詞就好了。不過正如你所知的那樣，這種方法存在著潛進現階段的穢歌之庭（伊甸）的必要。』
數萬乃至數十萬隻幽幻種潛伏於其中的漆黑世界。
在僅僅千隻左右幽幻種的進攻之下，天結宮（索菲亞）就已經陷入了危機之中，隻要想到這裏，誰都可以輕易地想象出這個數字究竟多麽地令人絕望吧。
「啊啊，原來如此。所以才說第一個方法是安全可行的啊。因為可以減少來自幽幻種的阻礙。」
『是的。不過，你這表情似乎是有什麽話想說呢？』
代替了迴話地，榭爾提斯無言地仰望著天空。
『就算幾百年也等不了了，你想這麽說的吧？』
「……你讀出了我的內心嗎？」
『神性存在也是有職責的。如果說守護世界一職是由禁忌水晶來擔任的話，在下的職責便是俯瞰世界。因此比起世界上的任何一個人，在下對你的了解都要來得更多。通過表情就可以明白你的想法了。』
龍將鼻尖靠近了過來。
『從你墜入穢歌之庭（伊甸），到你迴歸護士身份為止的三年。』
「實在是太漫長了。那段無比痛苦、看不見未來的時間，我已經不想再經曆一次了。但是比起這個，我更不想讓她經曆同樣的感受。」
優米說過，巫女的修行是痛苦而艱辛的。
像是在得了感冒或是受了傷的時候，優米她總會自己裝作堅強地不去在意那些事情。為了不讓人替她擔心。那樣的她就隻有對巫女的修行會清楚明了地迴答說「那很痛苦」。連她都已經無法掩藏了，我想那真就是如此嚴酷的修行。
「優米她啊，完全不把她自己的修行內容告訴我。她說那是巫女的保密義務所以不可以說呢。」
『喔喔？』
迴想起來，這對她而言毫無疑問已經是竭盡全力的了。因為如果把修行的內容說出來的話，自己一定為會她擔心的。
告訴我這些事情的人是莫妮卡。
『在清酲的狀態下被封入冰中，保持假死狀態。』
『這就是為了忍受冰結鏡界而進行的初期訓練。但不管怎麽說，這還算是最輕鬆的。之後的訓練……我根本不想去迴憶。』
「果然還是不想要那樣。即便就結果來說，那樣做會令事情往一個好的方向發展，但是要優米因此繼續痛苦幾百年這點我無法忍受。」
『所以你就選擇了第二種方法嗎。』
「穢歌之庭（伊甸）的最深處就由我來前往。因為長時間呆在充滿魔笛的世界中什麽的……嗯，這畢竟不是普通人能夠做得到的事情吧。」
『就算會被數十萬隻幽幻種所包圍也還要去嗎？』
「那當然。」
『不過，隻有這樣的覺悟還是不夠。』
……這是什麽意思。
到達穢歌之庭（伊甸）的最深處難道不是最大的難關嗎？
『第七真音律（伊甸和音）。』
「……這和你之前對我說的不要吟唱有什麽關係嗎？」
『令穢歌之庭（伊甸）崩壞的魔笛的解放序詞，正是寄宿在你體內的第七真音律（伊甸和音）。那個旋律本身，就是關聯全部魔笛的鑰匙。』
「？這樣全部的問題不是都解決了嗎？」
尚且未知的就隻有如何獲得令穢歌之庭（伊甸）崩壞的魔笛的解放序詞這點了。
而第七真音律（伊甸和音）正是這個解放序詞，若是如此那真是求之不得。既然如此，隻要有墜入穢歌之庭（伊甸）的覺悟就好了不是嗎？
『通過第一種方法與第二種方法來讓穢歌之庭（伊甸）消失，其過程是不同的對吧？一種是通過結界來對穢歌之庭（伊甸）進行淨化的辦法。而另一種，則是促使魔笛係統本身自行發生崩壞的辦法。更進一步來說，兩種方法作用對象的範圍也是不同的。前者的範圍限定在了穢歌之庭（伊甸）之中，因此對於像是已經上浮到浮遊大陸的幽幻種這樣的對象，就無法對其進行淨化了。』
也就是說，遭受到幽幻種的大舉入侵之後，這種方法就會失去其意義。
後者就不同了。
魔笛的自行崩壞將會造成穢歌之庭（伊甸）的崩壞，並且能夠淨化這個世界上全部的幽幻種與魔笛。不管幽幻種在哪都沒有關係。不是個非常完美的方法嗎。
「前往穢歌之庭（伊甸）的最深處就行了吧？」
『那樣你就能令穢歌之庭（伊甸）發生崩壞。全部的魔笛與幽幻種，還有————』
『連同你自己也會一並消失的喲？』
…………
……………………唉？
『本不應該存在的第七首真音的誕生是在三年前。你還記得墜入穢歌之庭（伊甸）那時候的事情嗎？』
不記得了。
不過，從伊格尼德那裏聽過，算是大體上知道一些事情吧。
「……保護了優米，墜入了穢歌之庭（伊甸），這之後…………倒是還記得一邊下墜一邊與幽幻種進行戰鬥的事情。」
『正是如此。你向著穢歌之庭（伊甸）中墜了下去。那是連禁忌水晶都無法預測的事態，同樣也是幽幻種無論如何都不可能預測得到的事態。因為你墜落的地方是在塔的最頂層，而存在於那裏的「門」則直接與穢歌之庭（伊甸）的深處相連接。於是你便省略了全部的過程，直接墜落到了穢歌之庭（伊甸）最深處附近的地方。』
無論是幽幻種或是禁忌水晶都對此驚異不已吧。
因為墜下來的人並非優米。身為人類的少年，就像是突然出現在了穢歌之庭（伊甸）的深處一樣地墜了下來。
『已經墜入了穢歌之庭（伊甸）深處的你，是幽幻種們即使窮追不舍也無法追及的。而被封印著的禁忌水晶也隻能注視著你墜落。然後，你便到達了……」
「最深處……」
『是的。瑟拉的悲哀所沉眠著的最深處。你墜向了真正的穢歌之庭（伊甸）。』
——瑟拉？
最古老的幽幻種被稱為瑟拉的虛像。
而沉睡於穢歌之庭（伊甸）最深處的存在則是瑟拉的悲哀。
「……名為瑟拉的究竟是什麽。」
『一切的起源。對於所有世界而言的大母。在下也好禁忌水晶也好，全部的神性存在皆是作為瑟拉的代行者顯現於世界之中的。』
比起神性存在……更為上位的存在。
那正是被稱為瑟拉的「某種存在」。
『就連那些被你們稱為幽幻種的存在，曾經也是讚美瑟拉的福音之獸。』
「那些竟然！？」
『可是瑟拉實在是太過龐大了。不管是對人還是對世界來說，都沒有什麽是能夠理解其全貌的。本是誕生自瑟拉的所有孩子都忘記了瑟拉之名，「她」便在悲傷之中陷入了沉眠。自那時起世界便失去了瑟拉的慈愛，在代替其誕生的悲哀之中誕生出了穢歌之庭（伊甸）。之後，失去了主人的福音之獸們也被悲傷與歎息所摧垮，不久就變形為被稱作幽幻種的怪獸。』
「…………」
『然後，就算已經徹底改變了模樣，幽幻種們仍在不斷歌頌著瑟拉之名。它們將扭曲的愛、悲傷以及憤慨注入了歌曲之中……』
「那便是魔笛。」
一時語塞。
僅僅隻有一次地，龍靜靜地點了點頭。
「可是，那樣的話魔笛就沒有理由會寄宿在我身上。我對瑟拉什麽的一無所知，與福音之獸什麽的也全無關係不是嗎？」
『正是如此。但是你卻到達了那個地方。到達了就連幽幻種都無法到達的穢歌之庭（伊甸）的最深處，觸碰到了瑟拉的悲哀。』
「……完全不記得了。」
『那是因為你早已失去意識，整個人處在瀕死的狀態之下了。暴露在充滿穢歌之庭（伊甸）的魔笛之下的人類會變得怎麽樣，事到如今也已經沒有進行說明的必要了吧？』
「…………」
能夠感受到氣息在喉嚨深處的逆流。
榭爾提斯默默地，凝視著自己的兩隻手掌。肉體與周圍之人沒有任何區別。卻因為寄宿著魔笛這樣的理由，可以承受穢歌之庭（伊甸）的劇毒。
『如果說魔笛正侵蝕著你的生命的話，那麽勉勉強強維係著你的生命的也正是魔笛。正是瑟拉的意誌挽救了你的生命。因為，你可是抵達了連幽幻種都無法到達的穢歌之庭（伊甸）的最深處的到生命體啊。瑟拉在沉睡之中，感知到了你這個訪問者的存在。』
偉大的意誌，將自己的旋律托付給了抵達自己麵前的少年。
……是啊。
那一天，在世界終結的場所——
我確實聽見了流泄於穢歌之庭（伊甸）的歌聲。
為了將幽幻種們淨化，為了令全部的魔笛轉生為福音的解放的話語。那便是第七真音律（伊甸和音）。
『通過在穢歌之庭（伊甸）的最深處進行詠唱，你就能實現這一切了。』
……作為交換。
……維係著三年前自己險些失去的生命的魔笛也將消失。
啊啊，原來是這樣啊。
所以阿瑪迪斯一開始才會那樣告訴自己。說是會招來悲劇。
『似乎是理解了呢。』
「————」
意識到的時候，榭爾提斯已經彎下了雙膝，跪在了青色的山丘上。
能感覺到在自己的身體內側，有什麽重要的東西正伴著聲響逐漸崩潰著。對龍的話語迴以沉默，就連點頭迴應的力氣都拿不出來。
「……優米她啊，曾經說過呢。」
就這麽頹廢地坐在地上，恍惚地仰視著遠在頭頂上方的龍的頭部。
「她說過總有一天會淨化我身上的魔笛的。」
『每次都會被艾爾貝特共鳴所阻止吧？』
「嗯。想著為什麽會發生這種現象，為此懊悔地睡不著覺。我想優米才是更加難受的吧。可是…………可是…………咳……」
喉嚨幹澀得發不出聲音來。
——這樣的行為反而可能。
如果沒有艾爾貝特共鳴的話，如果優米將我身上的魔笛淨化了的話。
『那樣你就已經死了。你已經明白了吧。艾爾貝特共鳴並不是拒絕了你。反倒是保護了你啊。」
「…………」
因為臉部肌肉已經僵硬了的緣故，就連自己正露出怎樣的表情都不知道。
「對了，優米她呢！？也告訴她同樣的內容了嗎！」
『存在著令穢歌之庭（伊甸）崩壞的方法這點已經告訴她了。不過，與你的存在本身有關聯的部分暫時還沒有說。』
「……是在等著我的意思嗎？」
『神性存在隻會注視著這一切。由你來決定吧。就像天結宮（索菲亞）的意誌正體現在她身上一樣，穢歌之庭（伊甸）的意誌也已經在你的身上匯集。』
沒有時間猶豫了。
太過拖延的話，正在等待著迴答的優米應該就會感到可疑了。
「……我決定了。」
『喔喔？』
「請不要把那些內容告訴她。……我想親自對她說。可以等著我，直到我做好將這一切全部告訴她的準備為止嗎？」
讓穢歌之庭（伊甸）消失的方法。
作為代價這之後將會發生什麽，也必須全部告訴她。不對，不僅僅是她，這也是必須毫無隱瞞地告知莫妮卡還有威爾、華宮他們的事情。
————但是，但是啊！
真的就隻有兩種方法嗎！？穢歌之庭（伊甸）的消失是解放禁忌水晶的前提條件，但是那兩種方法帶來的損失又實在是太過巨大了…………。
『米克維克斯那邊已經由在下先行傳達了。在你沒有說出來之前，她應該是不會知道剛才的內容的。』
「……嗯。」
『在下要說的就是這些了。如果你有什麽想問的話那就現在問吧。』
「我隻有兩個問題。」
以單膝跪地的姿勢仰視著龍。
「不管采用怎樣的方法，隻要不前往穢歌之庭（伊甸）的最深處就解放不了禁忌水晶。這樣的解釋正確嗎？」
『很正確。』
「那麽另一個問題是。等候在那裏的是瑟拉的虛像嗎？」
『正是如此。不過，那三隻並不是守在最後的。最後將會阻擋在你麵前的是————』
「謝謝你，隻要知道這些就沒問題了。」
臉上浮現出小小的微笑，榭爾提斯站了起來。
「我沒想過你會如此鄭重其事地同我說話。」
『就算是在下也並非沒有興趣。這是對待寄宿著第七真音律（伊甸和音）的不幸者相對應的態度。不過還真是值得稱讚呢？還想著你會不會更加地因為悲歎而不知所措的。』
「必須得去迎接優米才行。而且伊莉斯也還寄放著沒拿迴來。這種時候我要是一直消沉的話會讓她們起疑的啦。」
『……實在是值得稱讚呢。』
黃昏龍像是笑了出來的樣子。
『走下這座山丘吧。走到白雪堆積的高山山腳之後，再沿著那條山路一直往上就好了。你要找的女孩就在那裏。」
「感覺哪都沒有在下雪啊。」
『走過去的話就會明白了。因為在穢歌之庭（伊甸）中，同所見一致的道路可是連一條都沒有的啊。』
……這樣說也沒錯。
在發現穢歌之庭（伊甸）中有學校存在的時候就應該要這樣想到了吧。即便是正走在路上的時候，景色突然變換什麽的也是有可能發生的。
「那麽我出發了。謝謝你阿瑪迪斯。」
『稱唿在下阿瑪就好了。』
「？」
『阿瑪迪斯。因為對你來說，這個與瑟拉的虛像相同的名字會比較容易造成混淆的吧。』
「……是個相當可愛的名字呢。」
『非常合適對吧？』
露出漆黑的利牙，龍抬起了巨口。
仰視著這笨拙的表情，心情竟不可思議地變得愉快了起來。
『在迴顧的遙遠彼方所見之物。』
「……唉」
『並非是現在。』
黃昏龍，向著高遠的天空昂起了那銳利的頭部。
『並非是現在。但是過不了多久，你一定會到達通往樂園幻想的道路的。留神前進吧。一旦在這條路上錯過了就再也不能找到了。但如果說，你能夠發現真正的樂園的話，那個時候————』
「……那個時候？」
『你將抵達盼望之人所祈求的樂園。僅僅隻是那樣而已呢。』
這些話是有什麽用意的對吧。
隻是，感覺那一定是在這裏怎麽思考都得不出答案的。所以——
「那麽，下次再會吧。」
『在下期待著那天。』
榭爾提斯，向著黃昏龍所指示的山丘邁出了腳步。
3
在漫無邊際的漆黑異世界——
『優米，看來我所能傳達給你的內容就要到此告一段落了。』
閃爍著白夜色光輝的蛇，突然這麽說道。
「……唉？但、但是剛才，你說過還有關鍵的第二個方法……」
『那個方法就請你去問榭爾提斯吧。沒關係的，已經告訴過他了呢。然後就是關於最關鍵的他的下落了。』
對，就是這個。最初來到這裏的目的，就是要打聽走散了的榭爾提斯的下落。
『走出這個教會後沿著雪原往下走。大略的路程蕭會告訴你的。』
「……隻要這樣就可以了嗎？」
想必會有穿過崎嶇山路與幽幻種所在區域的必要。畢竟這裏可是穢歌之庭（伊甸）（伊甸）。要是路程太過輕鬆，反倒讓人覺得像是有陷阱。
『禁忌水晶就拜托你了。因為那個女孩……是對我來說非常重要的存在。』
默默地對著低垂著頭的大蛇頷首迴應，優米將手放在了門上。
真是不可思議。之前無論如何用力都無法打開的門，這次僅用指尖觸碰到把手就自己打開了。
「好刺眼。」
緊接著，眼睛便被射入的陽光燒灼而不由得發出了悲鳴。
……對啊。這裏可是一片漆黑的房間。習慣了這種黑暗的話就算稍微一點的亮光也都會讓人覺得這般刺眼。
「歡迎迴來。」
用漆黑的外套包裹著身體的蕭，露出一成不變的微笑等待在那裏。
「那麽就向碰頭的地方出發吧。我會一直帶路到中途的。因為隻要順著雪原那頭的路一直走下去就好了。」
「唉？啊…………那個……」
我應該還什麽都沒說吧？
一見到我就自信滿滿地邁步向前，這究竟是怎麽迴事？
「因為隻要站在門邊上就聽得見了呢。隨便就偷聽了你們的對話這點我十分抱歉。」
「沒、沒關係的！……沿著這條路一直走就好了呢……」
「是的。雪很深，所以請小心腳下。」
蕭在堆積的新雪中前進著。純白的雪之絨毯，大概到了腳踝的深度了吧。雪原深處似乎也有深及膝蓋的地方存在。
「這些雪是由冰結鏡界的冰化成的嗎？」
「不。大概是因為當時的這裏正處在冬天呢。我想是連冬天這個季節都被冰結鏡界所凍結了。」
封印穢歌之庭（伊甸）的結界也將時間一並冰封。若是這樣，這些應該就是在千年前堆積於此的雪了吧。
「……那樣的話在穢歌之庭（伊甸）中的時候……」
「冰結鏡界的內側就連時間也陷入沉眠。這對幽幻種或是人類來說都是一樣的。皇姬莎拉也是如此喲。她能以當時的身姿存在千年，正是在她體內的時間已經停止了的緣故。」
冰冷的吐息。
白色渾濁的氣息，輕飄飄地混入大氣之中消失不見。
「……蕭你是靠著巨蛇的力量墜落到穢歌之庭（伊甸）的對吧？」
「嗯。說起來雖然她也是神性存在，可卻是和禁忌水晶不同的俯瞰者，所以除了這個之外實在是什麽都做不到。這方麵我也一樣。既沒有像你那樣淨化世界的力量，也沒有像紗砂那樣的使命。」
……真的嗎？
能被那樣巨大的神性存在所拜托，所以不禁認為蕭也擁有著出眾的才能或是力量。
「我自己並沒有那樣的力量喲。」
「騙人。因為就連現在都能將我思考的內容——」
「是經驗法則。這也是實際的年齡要比看上去的大上許多的緣故呢。」
先行一步的蕭投來了惡作劇般的視線。
「隻是，我想助禁忌水晶一臂之力。大概有這麽一種感覺吧。雖說那時候大吵了一架。」
「吵架！？唉……是和禁忌水晶嗎？」
「嗯。那是很久之前的事了。我也曾是禁忌水晶的適任者，不過卻被她拒絕了。省略掉瑣碎的理由，怎麽說呢，應該是想法的差異吧。」
……這樣啊，也就是說這個人。
……是在我之前本來應該被選中的人才對。
放棄了適任者的資格，選擇了僅僅依靠自己的力量活下去這條路。所以才會連特別的沁力或是別的什麽力量都沒有的吧。
「那個時候彼此不歡而散了，不過，或許也正因如此現在才會想助她一臂之力吧————馬上就要到了喲。」
正當走在前頭的黑法師如此細語之時，世界徹底改變了。
自清晨至傍晚。
自隆冬至盛夏。
仰視的天空有如燃燒般一片通紅。空氣也是如此，直到剛才風還如同凍結一般，現在則是令人微微出汗的潮濕氣候。
「………唉唉？」
「穢歌之庭（伊甸）中沒有什麽地方是像現在所見的這樣。這裏恰好是從紗砂故鄉的所在地，跨越到別的境界麵的地方呢。」
「就是說，那個……是移動到了完全不同的地方的意思嗎？」
「在穢歌之庭（伊甸）中這點是肯定的，不過這裏也有幾個地方存在著空間的扭曲。一開始也許會感到不知所措就是了。」
蕭有多久沒有停下腳步迴頭看這邊了呢。由於如同粘附在喉嚨上的濕氣與酷熱，自己身上法衣內外都已遍布汗液了。
……已經走了相當一段路了吧？
之前走下的山丘，已經微小而朦朧地落在了遙遠的後方。那座山丘周圍是飄著雪的極寒地帶，這裏則是令人唿唿冒汗的酷熱地帶，所以叫人不要困惑根本是強人所難。
「要休息嗎？」
「我……還能，再堅……持一下。」
用手背拭去額頭上的汗，優米點了點頭。
「榭……爾，提斯他也是在這種炎熱之中行走著的吧。那麽我也要加油才行。因為不想遲到而讓他久等。」
「喔喔？」
蕭挑起單邊眉毛，聲音顯得有些興奮。那個動作，在優米看來總覺得好像非常罕見的樣子。
「那個……有什麽問題嗎？」
「這隻是我的個人興趣而已，你愛上那個叫榭爾提斯的人了嗎？」
「～～～～～～嗚嗚！？」
悲鳴，於喉嚨深處反倒而出。
「你，你你你你！你突然胡說些什麽啊！？」
「哎呀，我對戀愛感情實在是不了解的樣子。所以最近會比較注意試著觀察人的反應看看，想著這次就是正確答案了嗎這樣的。」
「……是很容易理解的意思嗎？」
「嗯。所以隻要看著就會覺得即開心又快樂。本來，紗砂她也想要成為像你這樣的人的。那孩子腦袋裏麵滿滿的都是完成自己的使命這種事情，所以稍稍喘口氣休息一下都顯得相當寶貴。」
的確，莎拉殿下不曾有過職務之外的交談。其他的巫女，比如梅玫兒或是春蕾她們，明明也有像是關於吃飯或是興趣之類的話題的……
「正因如此，對你來說有可能存在著和紗砂不同的未來也說不定。巨蛇曾這樣說過。」
「……指的是，我要從莎拉殿下那裏繼承冰結鏡界這件事嗎？」
「如果你願意的話呢。」
蕭一臉意味深長的表情閉口不語。
「那麽我就送你到這裏了。之後就要你們兩位加油了。」
「啊，啊……請等一下！」
「嘛，畢竟目的地就在眼前啦。」
染上晚霞之色的花田。
要說是花壇它略顯廣闊，要說是原野它又顯得過於狹小。那樣……極其普通的花田就是目的地什麽的。
「看上去隻是普通的花田。」
「單從花盛開的地方這種含義上來說或許正是如此吧。不同之處，大概就在於作為冰結鏡界核心的禁忌水晶正在那個地方沉睡這點吧。」
「在那個地方……」
「從那沉眠之中將她解放出來，巨蛇所說的解放指的便是這個。禁忌水晶將借由被解放，迴歸到自己誕生的世界去。」
迴歸。
無法立刻領會其中的意思，優米一時間甚至忘記了迴話呆立在了原地。
「……禁忌水晶，不是我們這個世界的守護者嗎？」
「禁忌水晶呢，起初也是在其他世界誕生的神性存在。從剛出生沒多久的時候起，她便應該在不同的世界之間巡遊並同時獲得成長。然而，在同一時刻，那裏意外地出現了穿越到這個世界來的粗暴的家夥。」
「那是指幽幻種對吧。」
「是的。禁忌水晶為了控製幽幻種而耗盡了力量。幫助她的方法便是自穢歌之庭（伊甸）之中將其解放。這裏所說的解放指的就是，喚醒沉睡的她並讓她迴到出生成長的世界這件事。」
可是，相應的代價實在是太大了。
因為禁忌水晶從這個世界上消失就直接代表著，守護著浮遊大陸的神性存在的消失。
「試著和禁忌水晶對話吧。說不定通過對話能發現些什麽呢。」
「……我會試著加油的。」
就當是說給自己聽一般地，優米點了點頭。
蕭僅僅是停下腳步露出微笑。已經沒有再一起往前走的打算了吧。雖說從微笑中讀不出其內心想法，不過確實表達了這樣的意思。
「最後給你一個警告。進入那片花田之後請多加小心。那是禁忌水晶出於自衛目的所施加的特殊結界。」
「那片花田是……結界？」
「嗯。是個可疑的人無論走多久都無法到達花田的中心、若是強行闖入就會被強製驅逐的係統。」
「……唉。那要怎麽做才好呢。」
「拿出笑容和勇氣走下去的話就沒有擔心的必要了呢。那麽優米，下次再會吧。」
連迴話也不等地，蕭轉過身去。
全身包裹在由外套的漆黑與晚霞的暗紅所交融而誕生的黃昏色之中，曾是皇姬莎拉所向往之人的身影消失了。
……本應是比我或是莎拉殿下更早被禁忌水晶所選中的人。
……所以才會時不時地，露出寂寞的神情吧。
在那身影消失不見之後，有好一會兒都像是打算追趕那背影般地仰望那座山丘——
「優米？」
耳熟的聲音，突然從正後方傳了過來。
茶紅色的頭發與雙眸。
那是一名在纖瘦的身軀上披著白色襯衫與黑色上衣，單手拿著劍的少年。
「————榭爾提斯？」
「優米！果然是這樣，太好了！」
在自己正站立著的下坡，僅僅數米的前方。他正以最快速度從蕭所說的花田邊上向這邊跑了過來。
「我好擔心呢。……幸好你沒事。」
「我，我才是真的好擔心呢！然後在榭爾提斯不在的這期間真是不得了了呢。正想著落在雪山上真是得救了的時候，突然就冒出來了一隻純白色的大蛇。」
「是名叫瑟拉的虛像的實像的家夥嗎？」
「就，就是那個！然後就告訴了我各種各樣的事情，按照那個巨蛇的說法，似乎存在著立刻讓穢歌之庭（伊甸）崩壞的方法的樣子。說是那會由榭爾提斯來告訴我的……」
「…………」
本是一直注視著自己的他，不知何時垂下了目光開始俯視大地。
嘴唇緊閉，雙眸之中也浮現著濃鬱的寂寥空虛感。
榭爾提斯？
這是怎麽了呢。露出這般，悲傷的表情。
「————啊啊。是這樣的，確實是打算告訴你的。不過那也得一個一個來，按順序地說給你聽。其實我也還沒有完全理解就是了。」
慢慢地搖了搖頭，榭爾提斯露出了笑容。並非蕭那種混雜著憂愁的微笑。那是一種極其脆弱的，混雜著自嘲的笑容。
「話說迴來，穢歌之庭（伊甸）中居然存在著這樣的地方呢。」
他在刺眼的夕陽下眯起了眼睛。
「……這就是冰結鏡界真正的……」
「嗯。這正是皇姬莎拉殿下一直祈願著的光景。魔笛從這大地之上消失的那一天。
這個地方，正是稍早一些實現那個願望的地方。我一開始並不能很好地理解這些。…………太過欣喜連腦袋都變得一片空白了呢。」
在穢歌之庭（伊甸）的深處，居然存在著空氣如此清澈的地方。
存在著清涼的風吹拂而過，植物繁茂紮根生長的大地。
存在著呈現出如此美麗的黃昏的山丘。
「我想一定會有那麽一天，這種景色將變得隨處可見。那時候，就算是榭爾提斯的魔笛也絕對能得到淨化的。」
「我的魔笛……」
「就是這樣啊。因為你看，居然真的存在如此美麗的景色呢。絕對沒問題的，我也會努力的！對吧？」
「……也對呢。」
半閉著眼的榭爾提斯微微一笑。
「首先得去尋找禁忌水晶吧。必須找到返迴浮遊大陸的辦法。」
那是混合了自嘲與自責之後的……無可奈何的感情變得苦笑不得之後的笑容，優米直到最後都沒有察覺到這點。
——優米了解這件事情，則是再往後一些的事了。