就在阿爾緹娜宣言要以當上皇帝為目標的，那一天——
狀況，向預想之外的方向改變了。
從軍務省那裏，下達了要求正確地製作以及提交文件，這樣的改善命令。
以雷吉斯的常識來思考的話，這應該是一個嚴重的事態，是一個與連隊存亡相關的問題，可作為元兇的傑羅姆對此卻是絲毫沒有在意。
「哼……連區區文件的錯誤都要抱怨一番的話，那麽那群家夥自己來守這個城寨就好了。不過估計也沒有好事者會想來這種北方。」
「這種充滿挑撥以為的迴複可是不能說的啊……」
「如果看不過眼的話，那你就自己去做點什麽吧。」
「哈……」
結果就全權交給雷吉斯負責了。
雖然阿爾緹娜一臉正在擔心的樣子
「三個月前在我來到的時候，就在想這麽下去的話可不行了。所以，我能做到的事都已經去做過了哦。」
「也就是說，就算這樣還是沒能解決是嗎……」
「啊拉，你不是來了嘛？畢竟我可是為此拜托了軍務省的人事部呢。」
「原來如此。就算我在人事部詢問轉屬地的狀況他們還是不告訴我的理由，我現在總算是知道了。」
如果事前就聽說隻有自己一個文官的情況的話自己也許會憂慮不安起來也說不定。
阿爾緹娜就像在擔心著什麽似的問道
「給你添麻煩了嗎？」
「不會，畢竟我被貶職這件事已經是板上釘釘的了，比這裏更嚴峻的前線戰地可多的是。能呆在這裏已經算是不錯的了……雖然隻有我一個文官這點的確是個問題就是了。」
「果然，隻有你一個人的話會很勉強嗎？」
「會怎樣呢？嘛，也不能就這麽放著那些問題不管吧。我試著做做看好了。」
結果，雷吉斯就開始忙著處理起雜務來了。
如果說阿爾緹娜打算成為皇帝的話，希望可以為此出到一份力。畢竟雷吉斯自己也胸懷想要改變帝國這麽一個大誌。
但是，身處的現實現在卻像是積在屋頂上的雪一般冰冷，沉重。如果馬虎對待的話不久一定就會被它壓扁掉的。
擺在眼前的工作是就這麽等著讓自己慢慢去解決的。
每天都埋首在小山規模的文件堆中的雷吉斯，並沒能察覺到阿爾緹娜此時做出的決斷。
一星期後，早晨——
明明第一次看到這間房間的時候，還因為過於寬廣，而對是不是被誤會了什麽而感到了不安，可現在這裏由於堆滿了大量的資料已經連能夠踏足的地方都沒有了。
連那張大得與自己的階級不相稱的書桌，現在也已經被資料堆得越發狹窄了。
雷吉斯瞥了瞥手上的報告書。
「……原來如此。是這麽迴事麽。」
雖然還有幾處令人在意的地方，可工作的處理也漸漸變得熟練了起來。
離將文件全部檢查完成又近了一步。
桌上蠟燭的火光被風吹得搖曳著，被它所映照出來的周圍的東西的影子開始舞動了起來。
雖然在帝都裏使用煤油燈已經成了主流，但由於用於照明的燈油是液體，因此它們會比固態的蠟燭更加難以運輸。所以必然的，在邊境還是蠟燭用得比較多。
雷吉斯把手伸向了下一份文件。
就在這時，叩叩……傳來了一把控製著力度的敲門聲。
「嗯？啊，是哪位啊？門現在是沒上鎖的……」
「早上好，雷吉斯大人。」
打開門進來了的，是一位有著黑發的女性。有著如同被曬過一般的褐色肌膚以及，黑色的眼瞳。並且，還穿著黑色的女仆服。年齡的話則是比雷吉斯稍微大一點。
她很有禮貌地行了個禮然後進到了房間裏來。
雷吉斯也向她打了個招唿以作迴應。
「呀，艾玲小姐，。今天來得真早呢。」
「今早街道上會搭起市場，因此就打算在去之前順道過來打個招唿。雖然有擔心過雷吉斯大人您會不會還沒睡醒，但您看來早早就已經起來了呢。」
「不……並不是那麽迴事……」
隻是稍微打個盹而已，大致上可以說是做了個通宵。在這一周以內，每天基本上都是這麽過的。
艾玲，是一名在傑羅姆家做事的女仆。
在這個城寨裏的文官全被趕了出去之後，在伯爵家擔任經理一職的人們好像連連隊的文件都被命令了去處理。
雖然艾玲好像是異國出身的，但據說由於她很熱衷於學習所以自從來到伯爵家裏之後就開始去學習貝露加利亞的語言，現在已經變得能夠讀寫貝露加利亞語了。
還有一個人——
一個執事裝扮的青年也走了進來。他也有著和艾玲一樣的黑發黑眼睛以及褐色的肌膚。
手上還抱著一個大大的木箱。
「喂，我帶過來了哦。」
隨便往床上一擱之後，拍了拍粘在衣服上的木屑。
艾玲她，用拳骨的部位叩地一聲向青年的腦袋敲去。
「喂，艾斯塔！又用那種口氣！」
「好痛~……別敲我啊，姐姐……說到底，這本來是軍人的工作來的吧？為什麽，我們不幫忙不行啊！？而且，這家夥也就是個平民，官職也就一個五等文官，所以也算不上什麽了不起的大人——痛~！？」
又往他腦袋上敲了一下。
「你在說什麽啊，如果你被別人當成了沒禮貌的家夥的話，連傑羅姆大人的品格都會遭人懷疑的不是嗎！？——真是對不起，雷吉斯大人。還請您別生氣。我這弟弟作為一個執事還隻是個初出茅廬的新人而已。」
「我倒沒怎麽在意啦……」
「姐姐，我，都已經十六歲了啦！而且也當上了家令的助手了！已經不是什麽初出茅廬的新——」
「你啊，就給我安靜一點！」
一副執事打扮的艾斯塔，是女仆艾玲的弟弟，目前正擔任著家令的助手。
由於家令的工作牽涉到多方麵的內容，因此他們是很難有走出屋子的機會的。因此，與雷吉斯進行聯絡就成了職責了。不過艾玲一直跟著他一起過來的理由倒是不知道。
雷吉斯結果艾斯塔為自己拿來的文件。
雷吉斯一邊確認文件張數一邊說道
「艾斯塔也沒有說錯些什麽……畢竟我既不是艾玲小姐你們的雇主，也不是你們的客人啊。」
「話怎麽能這麽說呢。光說您身為一個軍人這一點就已經夠偉大的了。您不是正保護著我們現在的生活嗎？」
「姐姐，這家夥是個文官所以打仗的時候他可沒上過陣哦？」
「又說這種話，你啊！」
「哈哈……說得也是呐。雖說是軍人可我畢竟不管是劍術還是槍術，都完全不行嘛。」
雷吉斯是很不擅長應付這些褒獎或者抬舉自己的話的。
然而，艾玲卻向自己投來了充滿熱情的視線。
「您是在自謙對吧，雷吉斯大人……我認為您這樣一位有理性的男性實在是太出色了。」
這是一個個需要腕力才能生存下來的時代。認為男性的價值是靠他們身上的肌肉來決定的女性現在世上占了一大半因此艾玲會不會稍微顯得有些與眾不同呢？又或者說，捧人也是她的工作之一呢。
一定是因為後者吧——雷吉斯這麽覺得。
受這些恭維話操縱而對自己產生出什麽誤會來就太丟人了。別想些多餘的事專心工作吧，雷吉斯這麽想著開始整理起文件來。
「那~麽……文件的張數沒出現什麽問題。內容就讓我之後再詳細地進行確認吧，謝謝你了。關於今後的作業有改善格式的聯絡傳來了，我已經把聯絡的內容寫到信上了，所以希望你可以把這封信交給馬克連先生。」
「好的。」
艾琳恭敬地收下了信件。 在旁邊發牢騷說著「真是麻煩啊」的艾斯塔，腦袋上則是又挨了艾玲一拳。
由於雷吉斯要憑他自己一個人製作完連隊的所有文件是不可能的，因此伯爵家的傭人們也繼續在幫忙處理著文件。即使在那之中，已經五十歲擔任家令的馬克連是一個處理文件的老手因此僅限於有關稅金以及買賣的文件的格式沒有任何出錯。這點還真是幫了自己大忙了。
由於軍事行動的報告以及補給的申請文件有軍方獨自要求的規則因此他做的並不順手，那些文件也被軍務省狠批了一頓……
但是靠著雷吉斯把文件在上交之前檢查一遍把錯誤的地方改正掉，並且由他自己去寫文件的困難部分的這些努力，貌似總算是把文件的體裁給整頓好了。
「這周，我想把這裏的這些文件拜托給他處理。文件的張數倒是有點多，要書寫的地方應該也挺多的。」
把要委托他處理的文件收進木箱裏。
「有這麽多啊？這可有夠麻煩的呐。畢竟馬克連先生他還有屋子裏的工作要做的啊！？」
「我心裏很感謝你們的。我覺得這也是為了傑羅姆卿所以拜托你們了。」
「嗬，哼！這種事用不著你說啦！」
他說著把木箱搬了起來。
裝滿了文件的木箱應該是相當沉重的，但艾斯塔好像是有著與他纖細體格所不相符的腕力的樣子。真不愧是執事。
雷吉斯滅掉了桌上的蠟燭之後，一邊小心著不讓堆在床上的山一般多的文件塌掉一邊走到了房間的門口，然後打開了房門。
「……我送你們到馬車那吧。正好也要出房間辦點事。」
艾斯塔對此沉默著沒說話，但艾玲卻露出了笑容。
「謝謝您了，雷吉斯大人。」
「我倒是對自己隻能送送你們這點感到很過意不去呐。」
雷吉斯這時是打算去食堂拿杯咖啡。
咖啡是像紅酒以及啤酒一樣大眾化的飲品，因此即使是庶民也能搞得到手。
老實說比起咖啡自己更需要的是睡眠——但因為有些如果不搭上白天就會趕不上時間的文件要處理因此也沒辦法了。
因為把文件和信運到帝都去的定期使，每兩星期才會來一次。
走到了走廊上。
四周好暗。
在現在這個時間從天窗那裏，還沒有太多的光照進來。
用石牆砌成的現在等同於一片漆黑。如果這是在帝都裏麵的貴族的屋子的話，在石壁上應該是會配上一個燭台的……
雷吉斯總算也習慣邊用手摸索著邊在走廊上走了。
走廊上迴響著腳步聲。
「……馬車是停在南門那邊？」
「是的。因為要得到打開正門的許可，得花些功夫呢。」
「的確。」
為了讓軍隊的進出所修建的巨大的正門，不論是打開還是關閉都需要大量的人手。而在城寨背麵的南門，隻需要在那裏進行巡邏的兩人就能夠開閉了。
雖然南門的大小隻能勉勉強強讓馬車通過，但如果要去街道上的話由南門出去會比較近。
傑羅姆的宅邸，是建在特由翁威魯的街道上的。
人與物以及情報都是以街道為中心在進行著流動的。管理這片領土，要在這個城寨裏進行實在是太不便了。
就在雷吉斯他們從中央塔出來，走到了停泊著馬車的後院的時候，他們與別的女仆碰上了。
女仆有著茶色的頭發以及，榛色的眼瞳，今天也穿著胭脂色的女仆服。
她推著載有麻袋的手推車，從食材庫裏走了出來。
這個女仆正是克拉麗絲。
「……」
她就這麽麵無表情地向眾人行了個禮。還是老樣子當有別人在場的時候，臉上就不會帶著笑容而且也不愛說話。
艾斯塔就這麽在抱著箱子的情況下挺直了背。
「啊！？克，克，克拉麗絲小姐！？你，你，你好！早安啊！」
「……早安。」
「今，今天，天氣真不錯呢！」
在旁邊聽著他們對話的雷吉斯和艾玲抬頭望了望天。東方總算開始變得亮了起來的天空，實際上來說是正處於一種烏雲滿布的狀態。
克拉麗絲對此僅僅是迴答了一句「是啊」。其他的話一句也沒有再說。
雷吉斯小聲地向艾玲詢問道
「……總覺得，艾斯塔的樣子，是不是有點怪啊？」
「……啊哈，我這個弟弟好像挺在意克拉麗絲小姐的呢。」
「……哎？」
就算克拉麗絲是個女仆但她的身份怎麽說也是屬於皇女的侍女，因此她身上有著邊境地區的傭人所沒有的氣度。再者她本身也是個美人，那美麗的秀發與肌膚應該也是充滿著魅力吧。
要再加上一點的話，她的胸部豐滿得，就是隔著圍裙也能看得出來。
可是，她對著艾斯塔的時候卻像個人偶一樣從沒改變過自己的表情，除了「是的」或者「是這樣嗎」之外沒有做出過其他的迴答。
在當今時代女性即使長得好看但待人態度惡劣的話還是隻會得到很低的評價。即使不是很快但也會像性子很烈的馬一樣漸漸開始惹人討厭吧。
艾玲透出一聲歎息。
「……我弟弟趣味和別人不同啦。是個怪人來著。這點還挺讓我困擾呢。」
「……嘛，畢竟現在也有股風潮說人的個性應該得到尊重啊。」
「要說我的結婚對象的話，我倒覺得那種又有知性又溫柔，正在一些收入穩定又不會因為戰爭而丟了性命的職位上就職的對象很棒呢。」
「嘸姆，原來如此……工作的收入穩定又不會丟掉性命可是件好事啊。」
雷吉斯點了點頭。
艾玲目不轉睛地看了過來。視線中還充滿著熱情。
——她到底是怎麽了啦？
克拉麗絲恭恭敬敬地低下了頭。
「我還有工作，因此差不多也該失陪了。」
「啊，啊啊，也是呢！不好意思在這種時候還喊住你！」
「……」
雖然很遺憾可不得不說克拉麗絲會對艾斯塔的個性給予尊重這件事，是希望渺茫了。
中斷了與艾斯塔會話的克拉麗絲，向著雷吉斯，露出了耀眼的笑容。這時的她簡直就像換了個人似的。性格都改變得都能讓人懷疑她是不是被妖精附身了。
「早上好，雷吉斯先生。」
「哎？啊，早上好。」
「您這之後，是打算出去嗎？」
「不……我隻是去送他們的而已。再說了我還有些不得不寫的文件要去處理。」
「是這樣啊。要我到食堂給您泡杯咖啡嗎？」
「哎？這個嘛，不如說反而是我這邊想要拜托你呢……」
雷吉斯正對克拉麗絲那一反常態的溫柔態度，感到不知所措。
「嗯唿唿，那正好呢。今天早上，剛剛送來了一批新的咖啡豆哦。就讓我為您泡上一杯美味的咖啡吧。」
克拉麗絲指了指放在手推車上的麻袋。
雖然對她肯為自己泡咖啡這件事是很開心……
可艾斯塔的視線正一紮一紮地在刺過來。不僅如此，連艾玲都嘟起了嘴唇，一臉嚇人的表情。
雷吉斯皺起眉頭壓下聲音，向克拉麗絲問道
「……我說，你，是不是正打著些壞主意啊？」
「嘛，請問您是在說什麽事呢？」
克拉麗絲這一臉耀眼的笑容，就像是一張麵具一樣沒有出現過任何變化。
艾斯塔把牙咬得咯吱作響。正抱著文件的雙手顫抖著，把木箱也弄得吱吱嘎嘎地響著。
不管怎麽看都看得出他現在很不爽。
雷吉斯開始冷汗直流。
「……克拉麗絲，能不能請你別再惡化我的職場環境了呢」
「啊拉？我不清楚您是在說什麽事哦，雷吉斯先生？」
「你絕對，是故意的吧。」
「嗚唿唿唿……」
最後，艾斯塔擱下一句「你可別以為這樣就算贏了啊！？」這樣的狠話之後，就朝著馬車跑了過去了。雖然艾琳與自己告別的時候臉是笑著的，但她的眼裏可沒有笑。
馬車從南門駛了出去。
雷吉斯倒是照自己說的來送了她們出城寨。
「哈……克拉麗絲。能不能別開這種玩笑了啊。畢竟如果沒有了她們的幫助的話，於處理文件有關的工作進度可是會受到耽擱的。」
「艾玲小姐，您不是正對她著迷嗎？」
「嗯？你是指什麽啊？艾斯對你可是……啊，嘛，這倒也不應該是由我來說的事啦。」
「……都是因為她一直在對雷吉斯先生你送秋波阿。」
「哈？」
「不，什麽事都沒有。雷吉斯先生，光喝咖啡的話你的肚子也還是空空的吧。火腿還有起司也有送過來哦。用這些來做早餐你覺得怎麽樣呢？」
「哦，這還真是，謝謝你呐。」
「要吃嗎？」
「啊。」
「這樣的話還得在食材庫和食堂之間，往返個三次呢」
「我就猜到會是這麽迴事……真是的」
那之後雷吉斯就和克拉麗絲兩個人，運起了有好幾人分量的食材。
在貴族的屋子裏麵，有許許多多的女仆會為主人做家務。
在仍未天亮的時候就開始製作早餐，也會下功夫去掃除屋子和洗衣服，在此期間也會去準備晚餐。
可是，由於在城寨裏麵的家務是士兵們輪流解決的，傭人隻有寥寥可數的幾個。
而在她們之中，由於克拉麗絲是屬於皇姬的女仆，因此貌似可以行動得比較自由。
在別的傭人正為士兵們準備早餐的時候，她則是正在把隻為雷吉斯準備的火腿和起司切片排好。
雷吉斯就坐在了士官食堂的一角，吃起了他今天來得略早的早餐。
「……我該不會給你添了麻煩吧？」
「啊拉，為什麽這麽說呢，雷吉斯先生？」
「因為這裏是士官用的食堂……而我卻隻是個下士官啊。」
「事到如今還說這個啊。你不是都用過這裏好幾次了嗎。不論是公主殿下還是伯爵對此都沒有提出過抱怨哦。也就是說，誰都不會對你在這裏吃飯這點提意見的。」
「那就好……可就算是這樣，克拉麗絲小姐你也是有別的工作要做的吧？」
在工作這麽繁忙的早上，還在為雷吉斯準備早餐這種事，雷吉斯自己對此是既感激又感到很抱歉的。
「我真正的工作，就隻有照顧公主殿下的生活而已。所以我做的其他的事，充其量也隻不過算是在幫忙而已。」
由於她是皇姬專屬的女仆，因此在這裏的立場貌似與所謂的雜工相比更接近於侍女的那一類。
雷吉斯迴憶起自己的同情心。
在胸前劃了個十字之後便把手伸向了起司片。
「……在這種身份下也有對應的麻煩啊。」
「真讓人感到意外。“這臭女人，身份真尊貴啊，還能討到這種好處。”你怎麽沒有邊這麽想著邊朝我吐唾沫呢？」
「我可沒想過要做這麽過分的事哦！？嘛……會這麽想的人應該比較多吧。所以說，處在這種有益可得的立場可是有夠受的。他人的嫉妒可是很恐怖的。」
「……」
克拉麗絲看了過來。
還真是有夠受矚目的一天。會不會是臉上還沾著墨水啊？
雷吉斯低頭看了看，自己正拿著的食物。
「嗯？要吃嗎，起司？」
「我不客氣了。」
克拉麗絲從雷吉斯拿著的起司那裏，捏下小小的一塊含到了口中。
明明起司，在盤子裏還剩了不少的。
做的事還真奇怪呐，雷吉斯一邊這麽想著一邊拿起了別的食物。
雖然無論火腿還是起司都是為了能長期保存而被加工過了的食材，但新送到的東西，果然還是挺好吃的。
咖啡的味道也遠超自己的期待。
克拉麗絲詢問道
「雷吉斯先生，你還沒想過嗎？」
「恩？想，想過什麽……」
能馬上想到的，是關於阿爾緹娜的事。
為了幫她當上皇帝，自己可以做些什麽呢？
她對著沒有自信擔任軍師的雷吉斯，說出了，“你沒辦法相信自己的那一部分，就由我，來替你相信。”這番話。雖然自己也不是打算僅僅憑著她的這番話就接受軍師的身份……
可還是產生了有沒有些什麽事是自己能為她做的呢，這樣的想法。
「嘛，僅僅是想的話是沒有意義的這一點，雖然我也不是不明白……」
「你有展開行動的打算嗎？」
「那，那是……我也，沒打算讓它僅僅作為夢話結束。」
「你對自己沒有自信這一點我是聽明白了，可還真沒想到你會把去做這麽點事說到說夢話的地步。」
「不，這應該是件出奇重大的事吧？它可是會改變曆史的啊。」
「有這麽重大嗎？」
「毫無疑問。這可是件重大到能震驚到各個國家，被上萬本書冊所記載的大事件啊。」
「也就是說是件很厲害的事呢。」
「啊，我覺得就是件重大到這種程度的事哦。」
「雷吉斯先生的，結婚典禮……」
「沒錯我的……啥！？」
雷吉斯不自覺地把腰抬了起來。
克拉麗絲眯起了眼睛。
「我隻是問你“還沒考慮過嗎？”而已，你剛剛是在和我談哪件事呢？」
「啊……糟了……」
想著她是阿爾緹娜的心腹，一不小心大意了。
多餘的事可不能再說了，不注意點可不行。
「雷吉斯先生你沒打算結婚嗎？」
「這……我……怎麽可能結得了婚啊。」
「在帝國年滿十五歲就成年了。大部分的人不是二十歲之前就被催著結婚了嗎？」
「的確，我家的姐姐貌似十九歲就結婚了啊……啊，再過不久我也到那個年紀了嗎……麻煩了啊。」
「你還有個姐姐啊？」
「啊，三年前就結了婚，現在正住在盧恩市。好像已經有兩個孩子了哦。」
「好像？」
「我還沒見過外甥們呢。姐姐那邊，結婚之後立刻就懷了孩子了，要她帶著孩子進行長途旅行又挺危險的。雖說我過去她那邊就行了……可那時我剛好被雇傭做貴族的幕僚。還在見習期間也不可能會申請得到長假。」（譯：為啥我翻著翻著手上多了個火把）
「貴族的大人們，經常都會帶著傭人去旅行的。我覺得你申請到那個位子的話，還是有機會和她們見麵的。畢竟盧恩市和帝都也不是離得很遠。」
「啊，那是因為呢……提內澤侯爵年紀已經很大了，所以他是不會去出那些不必要的遠門的。」
「原來如此。」
「不過我們有相互寄信。啊，說起來，之前我和她說好到了城寨之後要給她寄封信的……慘了啊。」
「你沒給她寄嗎？雷吉斯先生你到了城寨之後都已經過了快一個月了……」
「也，也也也才過了大概半個月而已……今天，我就寄給她。」
「這樣就行了吧。說起來雷吉斯先生的姐姐，是個怎樣的人呢？」
雷吉斯唿了口氣，開始迴想起以前的事。
雖然雷吉斯的姐姐，被評價為是一位靜下來的時候給人一種文靜成熟感覺的女性。但在弟弟的印象中，她就隻會在睡著的時候才靜下來。
「嘛……我覺得她是那種會自己采取行動的人哦。三年前，我和姐姐還住在帝都的近郊。」
「是雷吉斯先生，還是個學生的時候呢。」
「嗯，姐姐那時則是在貴族的房子裏做通勤的女仆。某一天，有個從盧恩來的鐵匠為了出售鐵鍋和菜刀而到了附近的市場擺攤，姐姐就是和那個人結婚了。」（譯：通勤，往返於工作單位與自家）
「帝都的女仆和，盧恩的鐵匠嗎……兩者看上去好像沒多大的聯係阿。」
克拉麗絲看起來好像對這個故事很有興趣的樣子。
少見地沒有開起玩笑而隻是在聽著。
「那時姐姐按照夫人吩咐了，為了買一把新的裁縫剪刀，而到了市場去，好像就是在那裏遇到那個鐵匠的。」
「可就算是這樣，她們兩人也隻是客人和店主之間的關係而已。一般來說，不是隻會發展到這一步而已嗎？」
「如果是一般來說的話呢……可姐姐就是在那種場合向那個鐵匠求婚了。」
克拉麗絲睜大了眼睛。
雷吉斯姐姐的行動就是如此的反常。
「真是震驚到我了。被求婚的那位鐵匠應該也嚇了一跳吧……畢竟在多次相見的基礎上，再由男性那方提出求婚才是世間的常識啊。」
「哈哈……那時他好像也被嚇了一跳哦。就算說帝都的女性思想都比較先進可被這樣求婚也是會嚇一跳的呢。」
「可是，他也沒拒絕吧？」
「雖然一開始是有懷疑過該不會是開玩笑或者欺詐……」
「這是理所當然的吧。」
「所以咯，姐姐為了證明自己的身份，好像是把那個鐵匠帶迴到了自己正在工作的貴族的房子的樣子。想必，那位夫人當時也吃了一驚吧。」
明明是讓傭人去買裁縫用的剪刀，可她卻把鐵匠作為結婚對象給帶了迴來。
「真是一位行動相當破天荒的人呢。」
「嗯，畢竟她是那種有了目標之後就不會顧慮周圍狀況的人。」
「還真是姐弟呢。」
「……你這是什麽意思啊，我可是有常識的人哦？嘛，就因為這樣姐姐就嫁到了盧恩市，手藝出色的鐵匠也成了我的義兄了。我還出席了她們在盧恩那邊的家舉行的結婚典禮哦。義兄在那邊還有間很大的鍛製屋和五個弟子。」
「原來如此……是那種很自說自話的人呢。」
「雖然方法略顯強硬，不過我想應該沒有人會討厭被告白吧。」
克拉麗絲點了點頭。
然後便用充滿熱情的語氣告白道
「……我喜歡你……請你和我結婚吧，雷吉斯先生。」
「原來如此，你是在開玩笑是吧。這點我可以毫不懷疑帶著確信地去斷言。
「真是個過分的人呢。虧我都我已經拋棄了世間的常識，認真地向你求婚了。」
「果然，由女性那方發起求婚是不合常理的啊。」
雷吉斯覺得自己姐姐的行動力已經高到足以讓自己羨慕了。
可克拉麗絲卻微笑道
「這種事是因人而異的吧。我覺得偏離世間常識的，反而是雷吉斯先生被別人求婚了這件事哦？」
「我沒法被別人求婚這件事已經算是一般常識了嗎！？倒不是說我對自己有自信，可我的條件也沒有被你說到這份上的……」
「那麽糟糕，你是真的這麽認為的嗎？」
「……錢還是必須得為了將來而存點的啊。」
混著歎息聲雷吉斯在這個話題上投降了。
克拉麗絲拿起了碟子中的起司。
「為什麽，你的姐姐，就算是那份積極性的十分之一也好，也沒能留給你這個弟弟呢？」
「不，就算你對我說這種事……」
「偶爾去試著展開一些積極的行動你覺得怎麽樣呢？」
「我覺得文書工作我做得還是挺熱心的啊。」
「公主殿下還沒能起來，差不多是叫醒她的時候了。」
她用眼睛瞥了瞥掛在牆上的時鍾。
說起來，阿爾緹娜一直都是早早便已經起床，在食堂變得擁擠之前就已經用完早餐了。
「去叫醒阿爾緹娜，才是你的工作不是嘛。你該不會，是打算讓我去皇姬的寢室吧？」
「我現在，為了去處理剛剛沒想起來要做的工作，所以非常的忙啊。」
「明明說過其他的工作自己隻是在幫忙而已的……」
「我明白了。那麽，我就對各位士官說“大家的早餐做遲了，是因為我要替雷吉斯先生準備他的早餐”吧——」
「從一開始，你就是這麽個打算對吧！？」
雖然在不斷抱怨著但雷吉斯也得承認自己已經輸了因此便從座位上站了起來。
克拉麗絲一臉滿足地點了點頭。
「公主殿下好像是需要得到王子殿下的吻之後才會醒來的哦。你要不要去試著親親看？」
「你想讓我被判死刑嗎？還有，我隻是個低賤的平民而已。」
「那麽，請你從門外叫醒她吧」
「啊，我隻打算在外麵喊醒她而已。」
「那請喊她“娜娜”哦」
「不管怎麽想這都是在犯不敬罪吧！？你是跟我有仇嗎！？」
雷吉斯一邊一臉怨氣地看著一副樂在其中的樣子的克拉麗絲，一邊把食堂拋到了身後。
中央塔的第三層，與第一層相比，天窗多了許多而且走廊也寬敞了不少。
然後，在這層有一扇被漆成黑色經過裝飾的門。
這扇門的後麵正是阿爾緹娜的寢室。
雷吉斯敲了敲門。
令人意外的是，立刻就得到了阿爾緹娜的迴應。
「啊，抱歉，我好像稍微睡過頭了。你來的正好，能幫我個忙嗎？」
是叫我進去嗎
雷吉斯猶豫了起來。
雖然可以的話他希望能夠不進入寢室就了事……
石造的走廊非常容易把聲音傳開。並且，傑羅姆的私室也在這個三層、
在這種時候，爭論起進去還是不進去這個問題的話，雷吉斯是絕對希望避免自己拜訪阿爾緹娜寢室這件事變成傳聞的。
「……沒辦法了。」
像是要說給自己聽的一般低語了一句之後，雷吉斯打開了門。
進去了。
有張大大的床，還有好幾個裝衣服的箱子。
背對著自己的阿爾緹娜，正用右手攏著自己那把長長的紅發。
從脖頸到肩膀的肌膚都裸露了出來，那雪白的肌膚白得令人炫目。
她現在隻穿著內衣。
僅僅是靠著那件貴族女性所使用的被稱做緊身胸衣的內衣，遮蓋著自己從胸口到腰部的肌膚。
胸衣後背的部分是那種像是鞋帶一般需要係起來的構造。
從準備把那裏係起來的時候開始，阿爾緹娜就一直在用左手捂著胸部。這是因為不這麽做的話，緊身胸衣就會全鬆掉了。
一直以來隱藏在洋服下麵的肩膀，手臂以及大腿的景色，紛紛映入了雷吉斯的眼中。
「……！？」
雷吉斯完全沒弄明白眼前正發生著什麽，一動不動地呆站在了原地上。
阿爾緹娜就這麽背對著雷吉斯搭起了話來。
「這下可困擾了，從之前開始就變得越來越緊了。該不會是我胖了吧？我個人倒覺得是因為我的身體還在發育啦。今天早上也是被勒得很緊讓我覺得很不舒服喲。紐扣，幫我係上吧。」
「緊，緊身胸衣的！？」
「……哎！？」
貌似，她總算是發現到來叫醒自己的，並不是一直以來的女仆了。
隻見她慌慌張張地轉過頭來，睜大了眼睛。
她看起來就像是受到了被落雷劈中了的衝擊一般。
雷吉斯這邊也是吃了一驚沒辦法好好地組織語言。不敬罪之類的猥瑣罪之類的侵入罪之類的，腦子裏浮現出的盡是這種單詞。
「啊……不是，這是……我是來叫醒你的……可我不知道會這樣！」
「呀呀呀呀呀呀呀~~~~~~~~~！！」
阿爾緹娜發出了能震破耳膜的悲鳴。
——我的人生，就到此為止了嗎。
雷吉斯認命了。
不久之後，咚咚咚的腳步聲逼近了過來。
從門的對麵傳來了男子們的聲音。
「發生什麽事了，公主殿下！」
「是有小賊溜進來了嗎！？看我們宰了他，公主殿下！」
雷吉斯的眼中除了自己被強壯的士兵們弄成肉醬的未來之外什麽都看不到。自己是會被做成刺死呢，還是會被當成石頭一般被扔出去呢，又或者說是會被燒死呢。可以的話希望他們能使用那些不會讓自己感到痛苦的方法啊。還有，如果能不連累到住在遠處的姐姐那就太好了。
阿爾緹娜開口說道
「對，對不起。有蟲子爬了出來，從裝衣箱裏麵！很大的一隻！」
「好！看我們做了它！」
「不行！我還在換衣服啦，所以現在，你們要是進來的話會因為犯了不敬罪還有猥瑣罪還有侵入罪而變得很慘的哦！？」
「換，換衣服……明白了！我們絕對不會進來的！！」
「好的，那請讓我們在這裏看守吧！」
「行了！沒事的！你們站在這裏我會覺得很害羞的所以迴到你們的工作崗位去吧，立刻！」
「……明白了。」
「正，正在換衣服啊。」
「趕緊迴去了。」
「好的。」
慢悠悠的腳步聲開始離雷吉斯他們越來越遠了。
雷吉斯的心靈從感到驚愕到變得絕望，再加上又發生了無法理解的事態，使得他的思考能力已經被完全麻痹了。
他凝視著阿爾緹娜問道
「……為，為什麽？」
「笨蛋！別這麽緊盯著我看啊！」
「啊，抱歉。」
雷吉斯慌慌張張地轉過了身，正打算伸手開門離去——可又想到要是弄個不好的話，沒準還有士兵在外麵也說不定。
阿爾緹娜就像是在自言自語一般嘰嘰咕咕地嘟囔了起來。
「雖然一不小心發出了悲鳴……可仔細想想的話，連對方是誰都不確認一下就說要對方幫忙的，可是我自己呢。」
「我沒想到你居然會在換衣服。」
「也是呢……你是有什麽事才來找我的吧？」
「我是被克拉麗絲小姐……拜托過來叫醒你的啦。」
「庫……那孩子真是的……明明知道我總是會讓她幫忙換衣服的……」
「是那樣的嗎？」
「時不時呢。趕時間的時候，或者穿緊身胸衣的……啊，什麽事都沒有啦！這算是那些所謂的少女的秘密啦！」
「……啊，說的就是變胖了之類的事吧。」
「果然還是應該該把衛兵喊過來吧？」
「哎哎！？」
「給我忘掉。不然的話，等著你的就是死刑了！」
「啊，好的……你是在說什麽事呢？我，什麽都沒聽到哦。」
「很好！」
雖然阿爾緹娜一直以私欲去使用權力並不是一件好事，可局限於這件事這點好像要另當別論——少女的秘密，真是讓人畏懼。
阿爾緹娜用手遮住胸口以及腰部的同時，臉頰也染成了紅色。
「為什麽，你還看著這邊啊！？」
「啊哇哇，抱歉！談著談著，不小心就……」
「你真的是在沒察覺的情況下進來的沒錯吧！？」
「這點我能對神發誓。」
「明明你到了城寨之後，連一次禮拜都沒參加過！」
「……我有去找神父打過招唿哦。」
「僅僅隻是去打過招唿的人就是向神發誓神也會覺得很麻煩吧。總之，你就站在那裏轉過身去吧。絕對別迴頭哦。」
「好的，絕對不會迴頭的。」
雷吉斯一心一意地盯著木門上的木紋看了起來。
從背後傳來了，嗯，嘿這樣輕細的唿吸聲以及衣服摩擦的聲音
咻，咻。
聽起來稍稍有點難受的吐息聲停止了，變成了麻利地穿上衣服時發出的聲音。
其中還混雜著一些金屬碰撞發出的聲音，能夠猜到阿爾緹娜是在裝備臂甲以及護腿。
「好了，你可以看這邊了哦。」
「唿~」
雷吉斯擦了擦冷汗。
阿爾緹娜換迴了一直以來的那種配有鎧甲的禮服打扮。
可是，腦子裏仍然在把她和剛剛那炫目的內衣打扮重疊起來，令雷吉斯的變得燙了起來。
阿爾緹娜那邊臉上雖然擺著一副凜然的表情，可連耳根都扔還是紅紅的。
「嗚啊~……」
「什，什麽啊，阿爾緹娜。怎麽了？」
「真是的，都怪你太笨了啦。」
「我可不是故意去看的哦。那件事是，世間所謂的，事故啦。」
「我知道的啦。如果你是故意的話，我就用帝身轟雷之四把你砍成筆直的兩半！」
「我覺得自己會變成在被寶劍所砍到的人中理由最遭的那個啊。還是饒了我吧。」
「哈……我明明打算在今天找你談談的。可這不是讓我光看到你的臉就變得情起來了嘛。」
「你有什麽難為情的事要找我談嗎？」
「不是那樣的啦！」
「嘛，對雙方來說都是忘掉會比較好呐。」
「……我覺得，大概一輩子都沒辦法忘掉啊。」
「……對不起了。」
在臉上的紅潮退了下去之後，雖然有點遲了但雷吉斯和阿爾緹娜還是走向了食堂。
首先由阿爾緹娜確認門外的狀況，然後雷吉斯再悄悄地溜出房間。
就像在私通一樣，雷吉斯這麽想到。
兩人總算，走在了走廊上。
「我說，你是想找我談些什麽事啊？不用看著我的臉說也行能告訴我嗎？」
「嗯……剛才也，立馬趕來救我了對吧。」
「嗯？啊，你是說士兵們嗎？」
「大家，都很重視我。可是，那是把我當作皇姬來重視的。」
「我猜也是那樣吧。」
「我那天晚上也說過了，不取得指揮權的話，我覺得自己就算不上真的司令官。」
「很遺憾的，我覺得也是那樣。」
雷吉斯點了點頭。
阿爾緹娜正直直地向前走著。
因為正感到很難為情，所以沒看這邊——理由恐怕還不止如此吧。她的思緒也在不斷地向著前方前進著。
「要想在這個邊境連隊作為司令官被承認的話，就有必要比那個黑騎士傑羅姆更加受人信賴。是這樣沒錯吧。」
「啊啊……我說，你到底打算做什麽啊？我總有種不好的預感啊。」
對於雷吉斯的這個提問，她閉口沉默了起來。
在盤算著什麽。
「我說出來的話你一定會反對的所以我不說。」
「阿爾緹娜……你打算做些什麽我會反對的事嗎？住手吧。」
「可是，應該絕對會有效果的哦。因為，這個主意也得到過你的保證。」
「我又說了些多餘的話嗎！？」
阿爾緹娜對此沒有迴答，露出了一個讓雷吉斯不用擔心的微笑。
現在即使和她麵對麵她的臉也已經不會變紅了。
來到食堂之後，就看到克拉麗絲正悠閑地坐在了椅子上。
大多數的座位都已經空了，食堂處在了一種冷清的狀態中。
雷吉斯用掛在牆上的鍾確認了一下時間。
「現在應該是……用餐時間吧。」
如果沒有時鍾故障的話,那八成是傭人沒調時間吧
如果是在平時的話這個時間士官們應該是，統統擠在這裏的。
克拉麗絲站了起來行了一個禮。
「早上好，公主殿下。」
「嗯，早上好，克拉麗絲。你還真敢這麽幹呢。」
「我剛剛聽到了一聲很可愛的悲鳴……是發生了什麽事嗎，請問能詳細地告訴我一下嗎？」
「嗚嗚嗚……什，什麽都沒發生啦。」
「是嗎。」
這場舌戰克拉麗絲那邊略勝一籌。
阿爾緹娜轉移了話題，問道
「今天是，大家都睡晚了嗎？還是說，是我們來遲了？」
「某種意義上來說，是屬於後者。」
「發生了什麽事嗎？」
克拉麗絲盡在一瞬間露出了憂愁的神色。
雖然隻是一個小小的變化……可她會在阿爾緹娜的麵前表現出躊躇還真是少見。
「剛剛，偵查部隊好像迴來了。」
「哎？」
「偵查部隊是，北方那支嗎？」
對於雷吉斯的提問，阿爾緹娜點了點頭。
「嗯嗯，在這個城寨裏說道偵察部隊的話，指的就是往北方進行強行偵查的那支哦。調查鄰國和蠻族的狀況就是他們的任務。他們應該是花了大概一個月的時間在巡查鄰國的……」
巴伊路修密特伯爵領地的北側，與瓦登大公國所接壤。
由於那個國家隸屬於蓋魯馬尼亞聯邦，因此無論是對內還是對外都一直處在戰爭狀態，與傑羅姆率領的邊境連隊也反複交戰了多次。
另外，在位於兩國之間的森林裏麵蠻族也集結成了數個部落。
在那之中既有人數少則上百多則上千的少數部族，也有據說並不僅僅是土著居民還有被帝國與聯邦拋棄的人們所混合結成的部落。
無論是哪邊都是作為邊境連隊有充分理由需要去警戒的對手，如果是北方的偵查結果的話，那都是些即使要先擱下工作也應該讓司令官知道的重要事項。
阿爾緹娜咬著自己的嘴唇。
「……在聽取那份報告的，是傑羅姆卿對吧？」
「是的，為了讓他知道偵察部隊的歸還有士兵來這邊通知他了。在知道伯爵並不在食堂之後他就到伯爵的私室去了。士官的各位為了一起聽取報告好像都到廣場去了。」
那個士兵並沒有來告知阿爾緹娜這件事。甚至連假裝搞錯了司令官的打算都沒有。
她的心中應該已經卷起了一個憤懣之情所構成的漩渦了，可這種情感卻並沒有被表現出來。
「早餐我之後再吃！」
說完就立刻向著門口走了過去。
克拉麗絲在她背後朝她深深地行了一禮。
雷吉斯則是追著她從食堂走了出來，急急忙忙地趕向了廣場。
在正門的廣場上，聚集著大量的士官，而一般的士兵們也在遠處圍成了一個個圈。
在周圍圍成了圓形的人牆中心的，是傑羅姆以及五名男子。
伯爵就這麽翹著雙手站著，聽著偵察隊的報告。
在他麵前蹲著的男子們，都披著長袍背著劍打扮得像是冒險家一樣的。五名男子全部都有著滿臉的胡須以及偏瘦的身材。隻有眼球就像是在閃耀著光芒一般。他們正是偵察部隊。而正在說話的那個男子則是偵察部隊的隊長。
雖然為了犒勞他們而把啤酒和葡萄幹拿了出來，可誰也沒有伸手去拿去這些食物。
畢竟他們為了進行這次報告可是在敵方的地盤裏麵進行了長達一個月的漫長而艱苦的旅行，其態度就是如此的認真。
「——與瓦爾登大公國相關的重要情報，就是以上所說的這些了。」
「嘸姆，他們好像正在聚集的士兵的樣子呐。」
「屬下也是這麽想的。」
「還打算打過來嗎……還是說，又打算引發內戰……嗯？」
傑羅姆把他的視線，投向了正把人牆分割著走近過來的阿爾緹娜。
雷吉斯則是，隻走到人牆的邊緣就停下腳步了。恬不知恥地擺著一副從者的樣子而招致來無用的反感這種事態如今是無論如何都想避免的。
偵察部隊的人們，對著阿爾緹娜露出了嚴峻的表情。由於阿爾緹娜是被當作一件裝飾品而正受到輕視的因此在她本人沒到場的情況下偵察部隊就開始了報告，但阿爾緹娜怎麽說也是司令官，雖說沒做出過什麽實績可身份還是擺在那的。碰到她的逆鱗的話被責難的可能性也是有的。
部隊長提議道
「司令官殿下……請讓我們再一次，向您進行報告——」
「沒事的，你就這樣繼續報告下去就行了。傑羅姆卿你剛剛有聽到的話，之後會詳細地整理好然後再向我報告的對吧。」
「哈哈！我向小姑娘你報告？你還是迴食堂去啃火腿片算了。」
「……關於這件事，我就在聽完了他們的報告之後，再和你談談好了。」
語氣中透露出一種堅定的意誌。
阿爾緹娜的氣魄即使是麵對傑羅姆散發出的威壓感也沒有產生動搖。如今現場的氣氛給人的感覺就好像劍與劍相擊而正導致火花四濺一般。
這場麵令勇猛的偵察部隊的眾人也不禁倒吸了一口氣。
阿爾緹娜催促他們說出之後的部分，讓報告再次繼續進行了下去。
「額……接下來是，關於森林裏的蠻族們的報告……在我們進行偵查的時候，他們進行了大規模的戰爭。」
「吼吼，同為蠻族之間嗎？如果是小打小鬧的話那倒是常有的事，可進行大規模的戰爭這可真是少見啊。」
「是的，另外，還出現了至少由三個部族集結而成的部族。」
「那些隻會一味殺戮搶奪的蠻族，居然集結了？那些家夥，真的是蠻族嗎？」
「看他們的裝備以及戰鬥方式判斷的話，他們的確是給人那樣的印象。在那裏麵顯眼的強者，其行動就像是猿猴一般，不斷向著敵人猛撲過去然後把對手打倒，其實力已經強大到能一個人改變戰局的發展了。」
「吼吼……」
傑羅姆對於出現了棘手的敵人這件事，露出了笑容。恐怕他性格中的這種方麵即是讓他能夠當上英雄的原因，也是士兵們會願意醉心於他的理由吧。
阿爾緹娜默默地聽著。如果兩邊同時開始問起各種的問題的話報告就沒法進行下去了。
傑羅姆之後也提了好幾個問題，可主題幾乎全都是關於蠻族的。貌似，他對那個像是猿猴一樣的對手是相當地在意。
就在報告即將告一段落的時候，阿爾緹娜最後終於開始問起了話來。
「……在出發之前，這應該是一個由十二名成員組成的部隊對吧。」
「是，是的。」
「沒在這的人是怎麽死的……」
「和蠻族戰鬥的時候死了三個，在途中感染了疾病病死的有兩人，失足從山上滑落摔死的有一個人，被暴風雪活埋的有一個人。」
「是嗎……」
阿爾緹娜點了點頭之後，靜靜地閉上了自己的眼睛。
為死者默哀了起來。
環顧四周發現圍在四周的士官以及士兵們，也都紛紛自發地安靜了下來，聲音就這麽從城寨中消失了。
不久之後，她睜開了自己的眼睛。
「……謝謝你們為我們取得了這麽大的成果。這陣子你們就悠閑地休息一下吧。」
「是的……公主殿下……嗚，嗚嗚嗚……」
存活下來的五名男子在此時都紛紛流下了眼淚。恐怕他們是想起了逝去了的同伴以及在旅途中的種種艱苦經曆吧。
他們敬了一禮之後便退下了。
周圍的士兵們也紛紛說出了犒勞的話語來迎接他們。
偵察部隊帶迴來的情報，有著如同照亮黑暗的鬆明一般的價值。在降雪的時期敵軍是會安分下來保留實力呢，還是說會趁著暴風雪攻過來呢。基於敵方打算的不同，這邊製定的巡邏計劃以及士兵的配備也會完全改變。
傑羅姆轉身打算返迴中央塔。
「哼……嘛，小姑娘能做到的也就隻有默哀了。」
對於這個朝自己哼笑的男子，阿爾緹娜以一句「給我站住」喊停了，同時把手伸向了別在自己腰間的長劍。
正看著這一幕的雷吉斯睜大了自己的眼睛。
金屬滑出的聲音傳入了耳中。
連製止的時間都沒給他人留下，阿爾緹娜便把長劍抽了出來。
「什麽！？」
雷吉斯發出了近似悲鳴一般的聲音。
四周也發出了吵雜的響聲，士兵們也正對此感到驚愕。
伴隨著四周驚愕的“哇”聲，人牆退了開來。
阿爾緹娜與傑羅姆之間隻相距大約五步，對於有著與英雄這一稱唿相稱的腳力的傑羅姆來說，這隻是一段隻需一瞬間就足以貼近對手的距離。
既然阿爾緹娜已經把劍尖指向了對方，那就算是因此被殺了也沒法抱怨些什麽了。
但即便如此，她卻仍然保持著冷靜。
「看來，不管發生了什麽你都沒打算認同我呢，傑羅姆卿。」
「喂喂……小姑娘，你開這種玩笑我可笑不出來啊。」
「我可是認真的哦。對你來說，有個擺著司令官架子的皇族在身邊，也很難辦事吧？差不多，也是時候該說清楚了吧。」
「哼，也沒什麽好說清楚的吧。這個連隊是屬於我的東西。」
「你的這番話還真像是那些蓋魯馬尼亞聯邦所屬的小國家的國王會說的話呢。這支軍隊裏麵不論是士兵還是騎士甚至是你，都是既隸屬於貝露加利亞帝國軍，同時又隸屬於被任命為司令官的我的啊。」
「啊，是這麽迴事呢。可是呢，小姑娘，光憑名號可是指揮不了士兵的啊。畢竟這裏不是宮廷啊。在緊急情況下，可沒有士兵會聽一個裝飾品的命令啊。」
「我很清楚。這點我在這四個月中已經充分學到了。正因如此，我才有必要證明自己配得上司令官這個位子。」
「庫庫庫……你不是已經領受了皇帝的聖諭了嗎？」
「那才該算是開玩笑吧？」
阿爾緹娜，稍稍移開了一下視線。
雷吉斯感覺她的視線對上了自己。
從她的表情中看不到任何的不安和迷惘，不如說她現在反而是一副非常的輕鬆自信滿滿的樣子。
在她的劍鋒上沒有出現絲毫的震顫。
視線重新轉向那個在她正麵的男人。
宣言道
「傑羅姆卿，我要求與你決鬥！」
如果現在的這一切是一場噩夢的話希望能夠立刻醒過來——雷吉斯這麽祈望著。
士兵中大約有一成正震驚著，另一成的人則是因為無法理解現在的事態而沉默著，大半的士兵則是把這當成是一個玩笑，在那些人之中甚至有人還笑了出來。
就連身為當事人的傑羅姆也沒認真接受這個要求的意思。
「喂喂，小姑娘……」
可是，這些笑聲，卻隨著阿爾緹娜說出的下一句話而逐漸消失了。
「如果我贏了的話，我就要讓你改掉那種稱唿我的方式。首先，是讓你承認我司令官的身份，聽從我的命令。然後，會讓你作為司令官麾下的一名將軍，把自己的本領全使出來。這既不是在說夢話也不是在開玩笑，你如果繼續用那種耍戲般的態度來對待的話我就當你是在逃避了。」
阿爾緹娜都說到這個地步了，傑羅姆也就不可能繼續糊弄過去了。
隻見他臉上的表情消失了。
同時散發出來的威壓感也增加了。
士兵們也對這過於猛烈的殺氣感到膽怯，甚至還出現了打算逃開的人。
「呶……你可別後悔了啊，小妮子。我即使以皇帝為對手也是沒打算手下留情的！？」
「我猜也是呢。你如果是個會尊重地位的人的話，即使不進行決鬥，現在也應該會願意從屬與我吧。」
「你這還挺從容的啊。是請好了代打了嗎？有可能能夠與我進行互角的騎士，在這個城寨裏貌似也就隻有艾爾威路了……」
受到矚目之後，正在人牆裏看著這一幕的騎士團長露出了困惑的表情。
雖然他現在從屬與傑羅姆，可同時他也把阿爾緹娜當作自己的女兒自己的孫女甚至是女神一般重視。如果被拜托了當代打的話他恐怕會感到左右為難吧。
阿爾緹娜把劍橫揮了一下。
「我不需要代打。要與你進行決鬥的，就是我自己。我，再說一遍——如果你不接受的話我就當你是在逃避了！」
「庫庫庫……那好吧。反正你也就是一個在權力鬥爭中失敗的敗犬皇姬。早早地在這裏結束掉一切也挺幹脆的。」
阿爾緹娜不高興地皺了皺眉。
所謂的敗犬皇姬，即使是在她所擁有的數個外號之中，也是格外過分的一個。與其說這是外號倒不如說這是一句痛罵。
「如果我贏了的話你就會認同我司令官的身份了吧？」
「當然，我就承認你不是空有名號而是一個名符其實的司令官吧，如果你能贏的話！那……如果是我贏了的話，又能獲得怎樣的好處啊？就算不跟你決鬥，我現在也已經是連隊的司令官了……啊，你願意把那個司令官的身份還給我的話作為條件倒也不錯。」
「就是說你要我把皇帝的詔命當廢紙看對吧。」
「做得到麽？」
「沒辦法呢，就算我為此上奏也會被拉特雷優皇子擱在一邊最後被打迴來吧。」
「哼……也就是說你沒法讓我提起幹勁是吧。」
阿爾緹娜表示同意地點了點頭。
看來，至今為止的事態好像都在她的計劃之內。
「我就猜到你會這麽說。如果對傑羅姆卿沒有好處的話，這場決鬥也就沒有意義了。這幾天，我一直在考慮的，就是這一點。“因為沒有好處可撈所以手下留情了”如果讓士兵們產生了這種想法的話決鬥的結果也就變得毫無價值了。」
「哈……那就是說，你能提出可以吸引到我的條件是嗎？」
「我會辭去司令官的虛銜，順便，還會讓你的巴伊路修密特家名聲大振的。」
「你說什麽？」
「你應該還沒忘了，自己被那些大貴族出身的將軍從表麵舞台上趕了出去的這件事吧？」
傑羅姆咬了咬牙。
「小姑娘啊……你可是說了些無關緊要的話呢。如果你提出的是些耍戲一般的提案的話那我們就連決鬥的必要都沒有了。我就在這裏，讓你的那張嘴，再也沒法再張開來！想清楚之後再說出來看看吧，你是打算提怎麽樣的條件出來啊？」
場麵裏的氣氛都已經變成了這樣的話，已經沒法阻止了。
假使，雷吉斯在此時此刻衝了出去的話，決鬥的提議就能被阻止了嗎？不可能的。
自己就是做了這種事，也隻是會令對阿爾緹娜的評價進一步下跌而已。一個會讓區區五等文官當保護人的司令官肯定是會被人笑話的吧。
現在能做的就隻有看著了。
但就算是這樣，雷吉斯仍然難以忍受那股驅使著自己站出去的衝動。
女性能把皇帝的詔令當廢紙一般看待從軍務之中脫離，加之還能讓傑羅姆作為貴族的地位上升的方法。
「……住手。」
在嗓子裏低語道
理所當然的，這一句話被周圍的吵嚷聲吞噬，沒能傳達給她。
阿爾緹娜把劍鋒指向對手。
向著正如同野狗一般兩眼充血的英雄說道
「如果你贏了的話，我就當你的妻子好了。」
傑羅姆愣住了。
「……的確……這還，真是個不錯的條件啊。」
「沒錯吧？」
由於在與貴族結了婚之後，阿爾緹娜就不再是皇姬了，因此拉特雷優皇子那讓皇姬成為司令官的主張也會變得毫無意義。
另一方麵，對迎娶了皇姬的巴伊路修密特家族來說，雖然其爵位本身並不會改變但地位卻毫無疑問會得到提高。
客觀地考慮的話，傑羅姆已經有充分的理由去認真對待這場決鬥了。
「哼……小姑娘，雖然作為一個女人來說你並不是我的菜，但這個條件本身倒是挺不錯的。你就作為下人讓我盡情使喚一番吧。」
「這個條件好像能夠讓你接受呢。」
「行啊。賭上性命的賭博能讓人情緒高漲。這場決鬥，我就接受了吧。」
就好像已經得勝了一般，傑羅姆的笑了起來。
阿爾緹娜則是把劍收迴到劍鞘中。
「那決鬥就成立了。為了以防萬一我事先說一句，如果你產生了什麽奇怪的誤會帶著些色眯眯的想法來和我決鬥的話，你那顆思想腐朽的腦袋，會碎得滿地都是哦。」
「小姑娘你才是，該從現在開始事先進行下新娘修行吧。」
「什麽！？」
阿爾緹娜氣得咬牙切齒。
雖然隻是一句沒什麽語言價值的挑撥，但由於阿爾緹娜對這方麵的事沒什麽抗性因此貌似是效果拔群的樣子。
傑羅姆把手指關節擰得啪嘰作響。
「那要什麽時候比啊？要不，幹脆就現在比我也無所謂哦？」
「你是在開玩笑吧？我可不會讓你找到借口哦，我都提出了這麽多條件了，怎麽可能還會還要求立刻決鬥啊。這樣做的話之後肯定會人被挑出像是才剛睡醒啊，昨天喝高了啊，雙方已經完成的準備有差距啊之類的一大堆毛病的吧。」
「哼……」
就算傑羅姆自己不會這麽說，部隊中的人也已經分裂成他的支持者，以及阿爾緹娜的支持者兩派了。
此時留下能找借口的餘地，不論決鬥的結果如何對他們來說都是件不幸的事。
「oui(喂)，那樣的話，就定在三天後的正午吧。地點的話，在這個廣場就行了吧。」
「三天就行了？」
「你把我當成誰在看啊？」
「我明白了。那麽，因為我不想被人說是在暗算你所以事先說一句——」
「別蹬鼻子上臉了！區區一個十四歲的小姑娘，就是布下了各種各樣的陷阱，想要贏過老子也是不可能的事！！我不會對決鬥的結果找借口的，並且如果有任何人敢抱怨決鬥的結果的話，那他就等於是在抱怨我。到時我會折了那家夥的脖子讓他閉嘴的！」
「……是麽」
「我才是有要事先說的事呢。無論是以誰做對手我都沒打算要在決鬥中手下留情。你還是事先寫好遺書吧。」
臨走前擱下了這麽一句話，傑羅姆確確實實地登上了中央塔。
悲鳴開始從一部分的騎士中傳出。這些騎士正是那些稱阿爾緹娜為女神並崇拜著她的騎士。
被他們那麽稱唿的阿爾緹娜本人，看起來倒沒有感到不安。
「我倒是沒有殺死身為部下的打算呢。」
「……你是打算贏的吧？」
在傑羅姆登上了中央塔之後，雷吉斯向阿爾緹娜搭話道。在現在這個時機的話這麽做已經不會損害到她的麵子了。
「哎呀，雷吉斯，應該沒有人會帶著輸掉的打算去進行決鬥吧？」
「主人公為了愛還有名譽而去進行毫無勝算的決鬥的故事，在這世上倒是意外的多哦……我真是沒想到，公主殿下您居然會傻到這種地步……我看錯你了，真是太差勁了。」
雷吉斯感覺自己一下子老了十歲。
——居然會去和那個《艾路修泰茵的英雄》決鬥！！
感覺自己都快要暈過去了。
阿爾緹娜擺出了一副無可奈何的表情。
「說我傻也太過分了吧。不知道有這種故事就這麽丟人嗎？有這些進行毫無勝算的決鬥的故事……」
「我指的不是這件事啦！我現在在說的是，你申請與英雄傑羅姆決鬥實在是太傻了！！」
「因為，已經沒有別的辦法了不是嘛。在決鬥中勝出，證明在這個城寨中誰才是最強的。因為你說過——雖然要求擔任司令官的人具備的並不僅僅是武藝，但可武力確實比較容易讓人明白，展示者比誰都要強啊。」
「又是我的失言嗎……」
雷吉斯用指尖揉了揉自己的太陽穴，再這麽下去自己沒準會頭痛得昏過去也說不定。
她是沒理解現在的狀況嗎？還是說，她為此準備了什麽計策呢？
從她的態度能感覺到她現在顯得十分地從容。
「你才沒有失言呢。我覺得那是一句很不錯的建議哦，雷吉斯。」
「……你是真的打算進行決鬥，並且取得勝利的吧？」
「肯定是這樣啊！」
阿爾緹娜挺起胸膛這麽斷言道。
狀況，向預想之外的方向改變了。
從軍務省那裏，下達了要求正確地製作以及提交文件，這樣的改善命令。
以雷吉斯的常識來思考的話，這應該是一個嚴重的事態，是一個與連隊存亡相關的問題，可作為元兇的傑羅姆對此卻是絲毫沒有在意。
「哼……連區區文件的錯誤都要抱怨一番的話，那麽那群家夥自己來守這個城寨就好了。不過估計也沒有好事者會想來這種北方。」
「這種充滿挑撥以為的迴複可是不能說的啊……」
「如果看不過眼的話，那你就自己去做點什麽吧。」
「哈……」
結果就全權交給雷吉斯負責了。
雖然阿爾緹娜一臉正在擔心的樣子
「三個月前在我來到的時候，就在想這麽下去的話可不行了。所以，我能做到的事都已經去做過了哦。」
「也就是說，就算這樣還是沒能解決是嗎……」
「啊拉，你不是來了嘛？畢竟我可是為此拜托了軍務省的人事部呢。」
「原來如此。就算我在人事部詢問轉屬地的狀況他們還是不告訴我的理由，我現在總算是知道了。」
如果事前就聽說隻有自己一個文官的情況的話自己也許會憂慮不安起來也說不定。
阿爾緹娜就像在擔心著什麽似的問道
「給你添麻煩了嗎？」
「不會，畢竟我被貶職這件事已經是板上釘釘的了，比這裏更嚴峻的前線戰地可多的是。能呆在這裏已經算是不錯的了……雖然隻有我一個文官這點的確是個問題就是了。」
「果然，隻有你一個人的話會很勉強嗎？」
「會怎樣呢？嘛，也不能就這麽放著那些問題不管吧。我試著做做看好了。」
結果，雷吉斯就開始忙著處理起雜務來了。
如果說阿爾緹娜打算成為皇帝的話，希望可以為此出到一份力。畢竟雷吉斯自己也胸懷想要改變帝國這麽一個大誌。
但是，身處的現實現在卻像是積在屋頂上的雪一般冰冷，沉重。如果馬虎對待的話不久一定就會被它壓扁掉的。
擺在眼前的工作是就這麽等著讓自己慢慢去解決的。
每天都埋首在小山規模的文件堆中的雷吉斯，並沒能察覺到阿爾緹娜此時做出的決斷。
一星期後，早晨——
明明第一次看到這間房間的時候，還因為過於寬廣，而對是不是被誤會了什麽而感到了不安，可現在這裏由於堆滿了大量的資料已經連能夠踏足的地方都沒有了。
連那張大得與自己的階級不相稱的書桌，現在也已經被資料堆得越發狹窄了。
雷吉斯瞥了瞥手上的報告書。
「……原來如此。是這麽迴事麽。」
雖然還有幾處令人在意的地方，可工作的處理也漸漸變得熟練了起來。
離將文件全部檢查完成又近了一步。
桌上蠟燭的火光被風吹得搖曳著，被它所映照出來的周圍的東西的影子開始舞動了起來。
雖然在帝都裏使用煤油燈已經成了主流，但由於用於照明的燈油是液體，因此它們會比固態的蠟燭更加難以運輸。所以必然的，在邊境還是蠟燭用得比較多。
雷吉斯把手伸向了下一份文件。
就在這時，叩叩……傳來了一把控製著力度的敲門聲。
「嗯？啊，是哪位啊？門現在是沒上鎖的……」
「早上好，雷吉斯大人。」
打開門進來了的，是一位有著黑發的女性。有著如同被曬過一般的褐色肌膚以及，黑色的眼瞳。並且，還穿著黑色的女仆服。年齡的話則是比雷吉斯稍微大一點。
她很有禮貌地行了個禮然後進到了房間裏來。
雷吉斯也向她打了個招唿以作迴應。
「呀，艾玲小姐，。今天來得真早呢。」
「今早街道上會搭起市場，因此就打算在去之前順道過來打個招唿。雖然有擔心過雷吉斯大人您會不會還沒睡醒，但您看來早早就已經起來了呢。」
「不……並不是那麽迴事……」
隻是稍微打個盹而已，大致上可以說是做了個通宵。在這一周以內，每天基本上都是這麽過的。
艾玲，是一名在傑羅姆家做事的女仆。
在這個城寨裏的文官全被趕了出去之後，在伯爵家擔任經理一職的人們好像連連隊的文件都被命令了去處理。
雖然艾玲好像是異國出身的，但據說由於她很熱衷於學習所以自從來到伯爵家裏之後就開始去學習貝露加利亞的語言，現在已經變得能夠讀寫貝露加利亞語了。
還有一個人——
一個執事裝扮的青年也走了進來。他也有著和艾玲一樣的黑發黑眼睛以及褐色的肌膚。
手上還抱著一個大大的木箱。
「喂，我帶過來了哦。」
隨便往床上一擱之後，拍了拍粘在衣服上的木屑。
艾玲她，用拳骨的部位叩地一聲向青年的腦袋敲去。
「喂，艾斯塔！又用那種口氣！」
「好痛~……別敲我啊，姐姐……說到底，這本來是軍人的工作來的吧？為什麽，我們不幫忙不行啊！？而且，這家夥也就是個平民，官職也就一個五等文官，所以也算不上什麽了不起的大人——痛~！？」
又往他腦袋上敲了一下。
「你在說什麽啊，如果你被別人當成了沒禮貌的家夥的話，連傑羅姆大人的品格都會遭人懷疑的不是嗎！？——真是對不起，雷吉斯大人。還請您別生氣。我這弟弟作為一個執事還隻是個初出茅廬的新人而已。」
「我倒沒怎麽在意啦……」
「姐姐，我，都已經十六歲了啦！而且也當上了家令的助手了！已經不是什麽初出茅廬的新——」
「你啊，就給我安靜一點！」
一副執事打扮的艾斯塔，是女仆艾玲的弟弟，目前正擔任著家令的助手。
由於家令的工作牽涉到多方麵的內容，因此他們是很難有走出屋子的機會的。因此，與雷吉斯進行聯絡就成了職責了。不過艾玲一直跟著他一起過來的理由倒是不知道。
雷吉斯結果艾斯塔為自己拿來的文件。
雷吉斯一邊確認文件張數一邊說道
「艾斯塔也沒有說錯些什麽……畢竟我既不是艾玲小姐你們的雇主，也不是你們的客人啊。」
「話怎麽能這麽說呢。光說您身為一個軍人這一點就已經夠偉大的了。您不是正保護著我們現在的生活嗎？」
「姐姐，這家夥是個文官所以打仗的時候他可沒上過陣哦？」
「又說這種話，你啊！」
「哈哈……說得也是呐。雖說是軍人可我畢竟不管是劍術還是槍術，都完全不行嘛。」
雷吉斯是很不擅長應付這些褒獎或者抬舉自己的話的。
然而，艾玲卻向自己投來了充滿熱情的視線。
「您是在自謙對吧，雷吉斯大人……我認為您這樣一位有理性的男性實在是太出色了。」
這是一個個需要腕力才能生存下來的時代。認為男性的價值是靠他們身上的肌肉來決定的女性現在世上占了一大半因此艾玲會不會稍微顯得有些與眾不同呢？又或者說，捧人也是她的工作之一呢。
一定是因為後者吧——雷吉斯這麽覺得。
受這些恭維話操縱而對自己產生出什麽誤會來就太丟人了。別想些多餘的事專心工作吧，雷吉斯這麽想著開始整理起文件來。
「那~麽……文件的張數沒出現什麽問題。內容就讓我之後再詳細地進行確認吧，謝謝你了。關於今後的作業有改善格式的聯絡傳來了，我已經把聯絡的內容寫到信上了，所以希望你可以把這封信交給馬克連先生。」
「好的。」
艾琳恭敬地收下了信件。 在旁邊發牢騷說著「真是麻煩啊」的艾斯塔，腦袋上則是又挨了艾玲一拳。
由於雷吉斯要憑他自己一個人製作完連隊的所有文件是不可能的，因此伯爵家的傭人們也繼續在幫忙處理著文件。即使在那之中，已經五十歲擔任家令的馬克連是一個處理文件的老手因此僅限於有關稅金以及買賣的文件的格式沒有任何出錯。這點還真是幫了自己大忙了。
由於軍事行動的報告以及補給的申請文件有軍方獨自要求的規則因此他做的並不順手，那些文件也被軍務省狠批了一頓……
但是靠著雷吉斯把文件在上交之前檢查一遍把錯誤的地方改正掉，並且由他自己去寫文件的困難部分的這些努力，貌似總算是把文件的體裁給整頓好了。
「這周，我想把這裏的這些文件拜托給他處理。文件的張數倒是有點多，要書寫的地方應該也挺多的。」
把要委托他處理的文件收進木箱裏。
「有這麽多啊？這可有夠麻煩的呐。畢竟馬克連先生他還有屋子裏的工作要做的啊！？」
「我心裏很感謝你們的。我覺得這也是為了傑羅姆卿所以拜托你們了。」
「嗬，哼！這種事用不著你說啦！」
他說著把木箱搬了起來。
裝滿了文件的木箱應該是相當沉重的，但艾斯塔好像是有著與他纖細體格所不相符的腕力的樣子。真不愧是執事。
雷吉斯滅掉了桌上的蠟燭之後，一邊小心著不讓堆在床上的山一般多的文件塌掉一邊走到了房間的門口，然後打開了房門。
「……我送你們到馬車那吧。正好也要出房間辦點事。」
艾斯塔對此沉默著沒說話，但艾玲卻露出了笑容。
「謝謝您了，雷吉斯大人。」
「我倒是對自己隻能送送你們這點感到很過意不去呐。」
雷吉斯這時是打算去食堂拿杯咖啡。
咖啡是像紅酒以及啤酒一樣大眾化的飲品，因此即使是庶民也能搞得到手。
老實說比起咖啡自己更需要的是睡眠——但因為有些如果不搭上白天就會趕不上時間的文件要處理因此也沒辦法了。
因為把文件和信運到帝都去的定期使，每兩星期才會來一次。
走到了走廊上。
四周好暗。
在現在這個時間從天窗那裏，還沒有太多的光照進來。
用石牆砌成的現在等同於一片漆黑。如果這是在帝都裏麵的貴族的屋子的話，在石壁上應該是會配上一個燭台的……
雷吉斯總算也習慣邊用手摸索著邊在走廊上走了。
走廊上迴響著腳步聲。
「……馬車是停在南門那邊？」
「是的。因為要得到打開正門的許可，得花些功夫呢。」
「的確。」
為了讓軍隊的進出所修建的巨大的正門，不論是打開還是關閉都需要大量的人手。而在城寨背麵的南門，隻需要在那裏進行巡邏的兩人就能夠開閉了。
雖然南門的大小隻能勉勉強強讓馬車通過，但如果要去街道上的話由南門出去會比較近。
傑羅姆的宅邸，是建在特由翁威魯的街道上的。
人與物以及情報都是以街道為中心在進行著流動的。管理這片領土，要在這個城寨裏進行實在是太不便了。
就在雷吉斯他們從中央塔出來，走到了停泊著馬車的後院的時候，他們與別的女仆碰上了。
女仆有著茶色的頭發以及，榛色的眼瞳，今天也穿著胭脂色的女仆服。
她推著載有麻袋的手推車，從食材庫裏走了出來。
這個女仆正是克拉麗絲。
「……」
她就這麽麵無表情地向眾人行了個禮。還是老樣子當有別人在場的時候，臉上就不會帶著笑容而且也不愛說話。
艾斯塔就這麽在抱著箱子的情況下挺直了背。
「啊！？克，克，克拉麗絲小姐！？你，你，你好！早安啊！」
「……早安。」
「今，今天，天氣真不錯呢！」
在旁邊聽著他們對話的雷吉斯和艾玲抬頭望了望天。東方總算開始變得亮了起來的天空，實際上來說是正處於一種烏雲滿布的狀態。
克拉麗絲對此僅僅是迴答了一句「是啊」。其他的話一句也沒有再說。
雷吉斯小聲地向艾玲詢問道
「……總覺得，艾斯塔的樣子，是不是有點怪啊？」
「……啊哈，我這個弟弟好像挺在意克拉麗絲小姐的呢。」
「……哎？」
就算克拉麗絲是個女仆但她的身份怎麽說也是屬於皇女的侍女，因此她身上有著邊境地區的傭人所沒有的氣度。再者她本身也是個美人，那美麗的秀發與肌膚應該也是充滿著魅力吧。
要再加上一點的話，她的胸部豐滿得，就是隔著圍裙也能看得出來。
可是，她對著艾斯塔的時候卻像個人偶一樣從沒改變過自己的表情，除了「是的」或者「是這樣嗎」之外沒有做出過其他的迴答。
在當今時代女性即使長得好看但待人態度惡劣的話還是隻會得到很低的評價。即使不是很快但也會像性子很烈的馬一樣漸漸開始惹人討厭吧。
艾玲透出一聲歎息。
「……我弟弟趣味和別人不同啦。是個怪人來著。這點還挺讓我困擾呢。」
「……嘛，畢竟現在也有股風潮說人的個性應該得到尊重啊。」
「要說我的結婚對象的話，我倒覺得那種又有知性又溫柔，正在一些收入穩定又不會因為戰爭而丟了性命的職位上就職的對象很棒呢。」
「嘸姆，原來如此……工作的收入穩定又不會丟掉性命可是件好事啊。」
雷吉斯點了點頭。
艾玲目不轉睛地看了過來。視線中還充滿著熱情。
——她到底是怎麽了啦？
克拉麗絲恭恭敬敬地低下了頭。
「我還有工作，因此差不多也該失陪了。」
「啊，啊啊，也是呢！不好意思在這種時候還喊住你！」
「……」
雖然很遺憾可不得不說克拉麗絲會對艾斯塔的個性給予尊重這件事，是希望渺茫了。
中斷了與艾斯塔會話的克拉麗絲，向著雷吉斯，露出了耀眼的笑容。這時的她簡直就像換了個人似的。性格都改變得都能讓人懷疑她是不是被妖精附身了。
「早上好，雷吉斯先生。」
「哎？啊，早上好。」
「您這之後，是打算出去嗎？」
「不……我隻是去送他們的而已。再說了我還有些不得不寫的文件要去處理。」
「是這樣啊。要我到食堂給您泡杯咖啡嗎？」
「哎？這個嘛，不如說反而是我這邊想要拜托你呢……」
雷吉斯正對克拉麗絲那一反常態的溫柔態度，感到不知所措。
「嗯唿唿，那正好呢。今天早上，剛剛送來了一批新的咖啡豆哦。就讓我為您泡上一杯美味的咖啡吧。」
克拉麗絲指了指放在手推車上的麻袋。
雖然對她肯為自己泡咖啡這件事是很開心……
可艾斯塔的視線正一紮一紮地在刺過來。不僅如此，連艾玲都嘟起了嘴唇，一臉嚇人的表情。
雷吉斯皺起眉頭壓下聲音，向克拉麗絲問道
「……我說，你，是不是正打著些壞主意啊？」
「嘛，請問您是在說什麽事呢？」
克拉麗絲這一臉耀眼的笑容，就像是一張麵具一樣沒有出現過任何變化。
艾斯塔把牙咬得咯吱作響。正抱著文件的雙手顫抖著，把木箱也弄得吱吱嘎嘎地響著。
不管怎麽看都看得出他現在很不爽。
雷吉斯開始冷汗直流。
「……克拉麗絲，能不能請你別再惡化我的職場環境了呢」
「啊拉？我不清楚您是在說什麽事哦，雷吉斯先生？」
「你絕對，是故意的吧。」
「嗚唿唿唿……」
最後，艾斯塔擱下一句「你可別以為這樣就算贏了啊！？」這樣的狠話之後，就朝著馬車跑了過去了。雖然艾琳與自己告別的時候臉是笑著的，但她的眼裏可沒有笑。
馬車從南門駛了出去。
雷吉斯倒是照自己說的來送了她們出城寨。
「哈……克拉麗絲。能不能別開這種玩笑了啊。畢竟如果沒有了她們的幫助的話，於處理文件有關的工作進度可是會受到耽擱的。」
「艾玲小姐，您不是正對她著迷嗎？」
「嗯？你是指什麽啊？艾斯對你可是……啊，嘛，這倒也不應該是由我來說的事啦。」
「……都是因為她一直在對雷吉斯先生你送秋波阿。」
「哈？」
「不，什麽事都沒有。雷吉斯先生，光喝咖啡的話你的肚子也還是空空的吧。火腿還有起司也有送過來哦。用這些來做早餐你覺得怎麽樣呢？」
「哦，這還真是，謝謝你呐。」
「要吃嗎？」
「啊。」
「這樣的話還得在食材庫和食堂之間，往返個三次呢」
「我就猜到會是這麽迴事……真是的」
那之後雷吉斯就和克拉麗絲兩個人，運起了有好幾人分量的食材。
在貴族的屋子裏麵，有許許多多的女仆會為主人做家務。
在仍未天亮的時候就開始製作早餐，也會下功夫去掃除屋子和洗衣服，在此期間也會去準備晚餐。
可是，由於在城寨裏麵的家務是士兵們輪流解決的，傭人隻有寥寥可數的幾個。
而在她們之中，由於克拉麗絲是屬於皇姬的女仆，因此貌似可以行動得比較自由。
在別的傭人正為士兵們準備早餐的時候，她則是正在把隻為雷吉斯準備的火腿和起司切片排好。
雷吉斯就坐在了士官食堂的一角，吃起了他今天來得略早的早餐。
「……我該不會給你添了麻煩吧？」
「啊拉，為什麽這麽說呢，雷吉斯先生？」
「因為這裏是士官用的食堂……而我卻隻是個下士官啊。」
「事到如今還說這個啊。你不是都用過這裏好幾次了嗎。不論是公主殿下還是伯爵對此都沒有提出過抱怨哦。也就是說，誰都不會對你在這裏吃飯這點提意見的。」
「那就好……可就算是這樣，克拉麗絲小姐你也是有別的工作要做的吧？」
在工作這麽繁忙的早上，還在為雷吉斯準備早餐這種事，雷吉斯自己對此是既感激又感到很抱歉的。
「我真正的工作，就隻有照顧公主殿下的生活而已。所以我做的其他的事，充其量也隻不過算是在幫忙而已。」
由於她是皇姬專屬的女仆，因此在這裏的立場貌似與所謂的雜工相比更接近於侍女的那一類。
雷吉斯迴憶起自己的同情心。
在胸前劃了個十字之後便把手伸向了起司片。
「……在這種身份下也有對應的麻煩啊。」
「真讓人感到意外。“這臭女人，身份真尊貴啊，還能討到這種好處。”你怎麽沒有邊這麽想著邊朝我吐唾沫呢？」
「我可沒想過要做這麽過分的事哦！？嘛……會這麽想的人應該比較多吧。所以說，處在這種有益可得的立場可是有夠受的。他人的嫉妒可是很恐怖的。」
「……」
克拉麗絲看了過來。
還真是有夠受矚目的一天。會不會是臉上還沾著墨水啊？
雷吉斯低頭看了看，自己正拿著的食物。
「嗯？要吃嗎，起司？」
「我不客氣了。」
克拉麗絲從雷吉斯拿著的起司那裏，捏下小小的一塊含到了口中。
明明起司，在盤子裏還剩了不少的。
做的事還真奇怪呐，雷吉斯一邊這麽想著一邊拿起了別的食物。
雖然無論火腿還是起司都是為了能長期保存而被加工過了的食材，但新送到的東西，果然還是挺好吃的。
咖啡的味道也遠超自己的期待。
克拉麗絲詢問道
「雷吉斯先生，你還沒想過嗎？」
「恩？想，想過什麽……」
能馬上想到的，是關於阿爾緹娜的事。
為了幫她當上皇帝，自己可以做些什麽呢？
她對著沒有自信擔任軍師的雷吉斯，說出了，“你沒辦法相信自己的那一部分，就由我，來替你相信。”這番話。雖然自己也不是打算僅僅憑著她的這番話就接受軍師的身份……
可還是產生了有沒有些什麽事是自己能為她做的呢，這樣的想法。
「嘛，僅僅是想的話是沒有意義的這一點，雖然我也不是不明白……」
「你有展開行動的打算嗎？」
「那，那是……我也，沒打算讓它僅僅作為夢話結束。」
「你對自己沒有自信這一點我是聽明白了，可還真沒想到你會把去做這麽點事說到說夢話的地步。」
「不，這應該是件出奇重大的事吧？它可是會改變曆史的啊。」
「有這麽重大嗎？」
「毫無疑問。這可是件重大到能震驚到各個國家，被上萬本書冊所記載的大事件啊。」
「也就是說是件很厲害的事呢。」
「啊，我覺得就是件重大到這種程度的事哦。」
「雷吉斯先生的，結婚典禮……」
「沒錯我的……啥！？」
雷吉斯不自覺地把腰抬了起來。
克拉麗絲眯起了眼睛。
「我隻是問你“還沒考慮過嗎？”而已，你剛剛是在和我談哪件事呢？」
「啊……糟了……」
想著她是阿爾緹娜的心腹，一不小心大意了。
多餘的事可不能再說了，不注意點可不行。
「雷吉斯先生你沒打算結婚嗎？」
「這……我……怎麽可能結得了婚啊。」
「在帝國年滿十五歲就成年了。大部分的人不是二十歲之前就被催著結婚了嗎？」
「的確，我家的姐姐貌似十九歲就結婚了啊……啊，再過不久我也到那個年紀了嗎……麻煩了啊。」
「你還有個姐姐啊？」
「啊，三年前就結了婚，現在正住在盧恩市。好像已經有兩個孩子了哦。」
「好像？」
「我還沒見過外甥們呢。姐姐那邊，結婚之後立刻就懷了孩子了，要她帶著孩子進行長途旅行又挺危險的。雖說我過去她那邊就行了……可那時我剛好被雇傭做貴族的幕僚。還在見習期間也不可能會申請得到長假。」（譯：為啥我翻著翻著手上多了個火把）
「貴族的大人們，經常都會帶著傭人去旅行的。我覺得你申請到那個位子的話，還是有機會和她們見麵的。畢竟盧恩市和帝都也不是離得很遠。」
「啊，那是因為呢……提內澤侯爵年紀已經很大了，所以他是不會去出那些不必要的遠門的。」
「原來如此。」
「不過我們有相互寄信。啊，說起來，之前我和她說好到了城寨之後要給她寄封信的……慘了啊。」
「你沒給她寄嗎？雷吉斯先生你到了城寨之後都已經過了快一個月了……」
「也，也也也才過了大概半個月而已……今天，我就寄給她。」
「這樣就行了吧。說起來雷吉斯先生的姐姐，是個怎樣的人呢？」
雷吉斯唿了口氣，開始迴想起以前的事。
雖然雷吉斯的姐姐，被評價為是一位靜下來的時候給人一種文靜成熟感覺的女性。但在弟弟的印象中，她就隻會在睡著的時候才靜下來。
「嘛……我覺得她是那種會自己采取行動的人哦。三年前，我和姐姐還住在帝都的近郊。」
「是雷吉斯先生，還是個學生的時候呢。」
「嗯，姐姐那時則是在貴族的房子裏做通勤的女仆。某一天，有個從盧恩來的鐵匠為了出售鐵鍋和菜刀而到了附近的市場擺攤，姐姐就是和那個人結婚了。」（譯：通勤，往返於工作單位與自家）
「帝都的女仆和，盧恩的鐵匠嗎……兩者看上去好像沒多大的聯係阿。」
克拉麗絲看起來好像對這個故事很有興趣的樣子。
少見地沒有開起玩笑而隻是在聽著。
「那時姐姐按照夫人吩咐了，為了買一把新的裁縫剪刀，而到了市場去，好像就是在那裏遇到那個鐵匠的。」
「可就算是這樣，她們兩人也隻是客人和店主之間的關係而已。一般來說，不是隻會發展到這一步而已嗎？」
「如果是一般來說的話呢……可姐姐就是在那種場合向那個鐵匠求婚了。」
克拉麗絲睜大了眼睛。
雷吉斯姐姐的行動就是如此的反常。
「真是震驚到我了。被求婚的那位鐵匠應該也嚇了一跳吧……畢竟在多次相見的基礎上，再由男性那方提出求婚才是世間的常識啊。」
「哈哈……那時他好像也被嚇了一跳哦。就算說帝都的女性思想都比較先進可被這樣求婚也是會嚇一跳的呢。」
「可是，他也沒拒絕吧？」
「雖然一開始是有懷疑過該不會是開玩笑或者欺詐……」
「這是理所當然的吧。」
「所以咯，姐姐為了證明自己的身份，好像是把那個鐵匠帶迴到了自己正在工作的貴族的房子的樣子。想必，那位夫人當時也吃了一驚吧。」
明明是讓傭人去買裁縫用的剪刀，可她卻把鐵匠作為結婚對象給帶了迴來。
「真是一位行動相當破天荒的人呢。」
「嗯，畢竟她是那種有了目標之後就不會顧慮周圍狀況的人。」
「還真是姐弟呢。」
「……你這是什麽意思啊，我可是有常識的人哦？嘛，就因為這樣姐姐就嫁到了盧恩市，手藝出色的鐵匠也成了我的義兄了。我還出席了她們在盧恩那邊的家舉行的結婚典禮哦。義兄在那邊還有間很大的鍛製屋和五個弟子。」
「原來如此……是那種很自說自話的人呢。」
「雖然方法略顯強硬，不過我想應該沒有人會討厭被告白吧。」
克拉麗絲點了點頭。
然後便用充滿熱情的語氣告白道
「……我喜歡你……請你和我結婚吧，雷吉斯先生。」
「原來如此，你是在開玩笑是吧。這點我可以毫不懷疑帶著確信地去斷言。
「真是個過分的人呢。虧我都我已經拋棄了世間的常識，認真地向你求婚了。」
「果然，由女性那方發起求婚是不合常理的啊。」
雷吉斯覺得自己姐姐的行動力已經高到足以讓自己羨慕了。
可克拉麗絲卻微笑道
「這種事是因人而異的吧。我覺得偏離世間常識的，反而是雷吉斯先生被別人求婚了這件事哦？」
「我沒法被別人求婚這件事已經算是一般常識了嗎！？倒不是說我對自己有自信，可我的條件也沒有被你說到這份上的……」
「那麽糟糕，你是真的這麽認為的嗎？」
「……錢還是必須得為了將來而存點的啊。」
混著歎息聲雷吉斯在這個話題上投降了。
克拉麗絲拿起了碟子中的起司。
「為什麽，你的姐姐，就算是那份積極性的十分之一也好，也沒能留給你這個弟弟呢？」
「不，就算你對我說這種事……」
「偶爾去試著展開一些積極的行動你覺得怎麽樣呢？」
「我覺得文書工作我做得還是挺熱心的啊。」
「公主殿下還沒能起來，差不多是叫醒她的時候了。」
她用眼睛瞥了瞥掛在牆上的時鍾。
說起來，阿爾緹娜一直都是早早便已經起床，在食堂變得擁擠之前就已經用完早餐了。
「去叫醒阿爾緹娜，才是你的工作不是嘛。你該不會，是打算讓我去皇姬的寢室吧？」
「我現在，為了去處理剛剛沒想起來要做的工作，所以非常的忙啊。」
「明明說過其他的工作自己隻是在幫忙而已的……」
「我明白了。那麽，我就對各位士官說“大家的早餐做遲了，是因為我要替雷吉斯先生準備他的早餐”吧——」
「從一開始，你就是這麽個打算對吧！？」
雖然在不斷抱怨著但雷吉斯也得承認自己已經輸了因此便從座位上站了起來。
克拉麗絲一臉滿足地點了點頭。
「公主殿下好像是需要得到王子殿下的吻之後才會醒來的哦。你要不要去試著親親看？」
「你想讓我被判死刑嗎？還有，我隻是個低賤的平民而已。」
「那麽，請你從門外叫醒她吧」
「啊，我隻打算在外麵喊醒她而已。」
「那請喊她“娜娜”哦」
「不管怎麽想這都是在犯不敬罪吧！？你是跟我有仇嗎！？」
雷吉斯一邊一臉怨氣地看著一副樂在其中的樣子的克拉麗絲，一邊把食堂拋到了身後。
中央塔的第三層，與第一層相比，天窗多了許多而且走廊也寬敞了不少。
然後，在這層有一扇被漆成黑色經過裝飾的門。
這扇門的後麵正是阿爾緹娜的寢室。
雷吉斯敲了敲門。
令人意外的是，立刻就得到了阿爾緹娜的迴應。
「啊，抱歉，我好像稍微睡過頭了。你來的正好，能幫我個忙嗎？」
是叫我進去嗎
雷吉斯猶豫了起來。
雖然可以的話他希望能夠不進入寢室就了事……
石造的走廊非常容易把聲音傳開。並且，傑羅姆的私室也在這個三層、
在這種時候，爭論起進去還是不進去這個問題的話，雷吉斯是絕對希望避免自己拜訪阿爾緹娜寢室這件事變成傳聞的。
「……沒辦法了。」
像是要說給自己聽的一般低語了一句之後，雷吉斯打開了門。
進去了。
有張大大的床，還有好幾個裝衣服的箱子。
背對著自己的阿爾緹娜，正用右手攏著自己那把長長的紅發。
從脖頸到肩膀的肌膚都裸露了出來，那雪白的肌膚白得令人炫目。
她現在隻穿著內衣。
僅僅是靠著那件貴族女性所使用的被稱做緊身胸衣的內衣，遮蓋著自己從胸口到腰部的肌膚。
胸衣後背的部分是那種像是鞋帶一般需要係起來的構造。
從準備把那裏係起來的時候開始，阿爾緹娜就一直在用左手捂著胸部。這是因為不這麽做的話，緊身胸衣就會全鬆掉了。
一直以來隱藏在洋服下麵的肩膀，手臂以及大腿的景色，紛紛映入了雷吉斯的眼中。
「……！？」
雷吉斯完全沒弄明白眼前正發生著什麽，一動不動地呆站在了原地上。
阿爾緹娜就這麽背對著雷吉斯搭起了話來。
「這下可困擾了，從之前開始就變得越來越緊了。該不會是我胖了吧？我個人倒覺得是因為我的身體還在發育啦。今天早上也是被勒得很緊讓我覺得很不舒服喲。紐扣，幫我係上吧。」
「緊，緊身胸衣的！？」
「……哎！？」
貌似，她總算是發現到來叫醒自己的，並不是一直以來的女仆了。
隻見她慌慌張張地轉過頭來，睜大了眼睛。
她看起來就像是受到了被落雷劈中了的衝擊一般。
雷吉斯這邊也是吃了一驚沒辦法好好地組織語言。不敬罪之類的猥瑣罪之類的侵入罪之類的，腦子裏浮現出的盡是這種單詞。
「啊……不是，這是……我是來叫醒你的……可我不知道會這樣！」
「呀呀呀呀呀呀呀~~~~~~~~~！！」
阿爾緹娜發出了能震破耳膜的悲鳴。
——我的人生，就到此為止了嗎。
雷吉斯認命了。
不久之後，咚咚咚的腳步聲逼近了過來。
從門的對麵傳來了男子們的聲音。
「發生什麽事了，公主殿下！」
「是有小賊溜進來了嗎！？看我們宰了他，公主殿下！」
雷吉斯的眼中除了自己被強壯的士兵們弄成肉醬的未來之外什麽都看不到。自己是會被做成刺死呢，還是會被當成石頭一般被扔出去呢，又或者說是會被燒死呢。可以的話希望他們能使用那些不會讓自己感到痛苦的方法啊。還有，如果能不連累到住在遠處的姐姐那就太好了。
阿爾緹娜開口說道
「對，對不起。有蟲子爬了出來，從裝衣箱裏麵！很大的一隻！」
「好！看我們做了它！」
「不行！我還在換衣服啦，所以現在，你們要是進來的話會因為犯了不敬罪還有猥瑣罪還有侵入罪而變得很慘的哦！？」
「換，換衣服……明白了！我們絕對不會進來的！！」
「好的，那請讓我們在這裏看守吧！」
「行了！沒事的！你們站在這裏我會覺得很害羞的所以迴到你們的工作崗位去吧，立刻！」
「……明白了。」
「正，正在換衣服啊。」
「趕緊迴去了。」
「好的。」
慢悠悠的腳步聲開始離雷吉斯他們越來越遠了。
雷吉斯的心靈從感到驚愕到變得絕望，再加上又發生了無法理解的事態，使得他的思考能力已經被完全麻痹了。
他凝視著阿爾緹娜問道
「……為，為什麽？」
「笨蛋！別這麽緊盯著我看啊！」
「啊，抱歉。」
雷吉斯慌慌張張地轉過了身，正打算伸手開門離去——可又想到要是弄個不好的話，沒準還有士兵在外麵也說不定。
阿爾緹娜就像是在自言自語一般嘰嘰咕咕地嘟囔了起來。
「雖然一不小心發出了悲鳴……可仔細想想的話，連對方是誰都不確認一下就說要對方幫忙的，可是我自己呢。」
「我沒想到你居然會在換衣服。」
「也是呢……你是有什麽事才來找我的吧？」
「我是被克拉麗絲小姐……拜托過來叫醒你的啦。」
「庫……那孩子真是的……明明知道我總是會讓她幫忙換衣服的……」
「是那樣的嗎？」
「時不時呢。趕時間的時候，或者穿緊身胸衣的……啊，什麽事都沒有啦！這算是那些所謂的少女的秘密啦！」
「……啊，說的就是變胖了之類的事吧。」
「果然還是應該該把衛兵喊過來吧？」
「哎哎！？」
「給我忘掉。不然的話，等著你的就是死刑了！」
「啊，好的……你是在說什麽事呢？我，什麽都沒聽到哦。」
「很好！」
雖然阿爾緹娜一直以私欲去使用權力並不是一件好事，可局限於這件事這點好像要另當別論——少女的秘密，真是讓人畏懼。
阿爾緹娜用手遮住胸口以及腰部的同時，臉頰也染成了紅色。
「為什麽，你還看著這邊啊！？」
「啊哇哇，抱歉！談著談著，不小心就……」
「你真的是在沒察覺的情況下進來的沒錯吧！？」
「這點我能對神發誓。」
「明明你到了城寨之後，連一次禮拜都沒參加過！」
「……我有去找神父打過招唿哦。」
「僅僅隻是去打過招唿的人就是向神發誓神也會覺得很麻煩吧。總之，你就站在那裏轉過身去吧。絕對別迴頭哦。」
「好的，絕對不會迴頭的。」
雷吉斯一心一意地盯著木門上的木紋看了起來。
從背後傳來了，嗯，嘿這樣輕細的唿吸聲以及衣服摩擦的聲音
咻，咻。
聽起來稍稍有點難受的吐息聲停止了，變成了麻利地穿上衣服時發出的聲音。
其中還混雜著一些金屬碰撞發出的聲音，能夠猜到阿爾緹娜是在裝備臂甲以及護腿。
「好了，你可以看這邊了哦。」
「唿~」
雷吉斯擦了擦冷汗。
阿爾緹娜換迴了一直以來的那種配有鎧甲的禮服打扮。
可是，腦子裏仍然在把她和剛剛那炫目的內衣打扮重疊起來，令雷吉斯的變得燙了起來。
阿爾緹娜那邊臉上雖然擺著一副凜然的表情，可連耳根都扔還是紅紅的。
「嗚啊~……」
「什，什麽啊，阿爾緹娜。怎麽了？」
「真是的，都怪你太笨了啦。」
「我可不是故意去看的哦。那件事是，世間所謂的，事故啦。」
「我知道的啦。如果你是故意的話，我就用帝身轟雷之四把你砍成筆直的兩半！」
「我覺得自己會變成在被寶劍所砍到的人中理由最遭的那個啊。還是饒了我吧。」
「哈……我明明打算在今天找你談談的。可這不是讓我光看到你的臉就變得情起來了嘛。」
「你有什麽難為情的事要找我談嗎？」
「不是那樣的啦！」
「嘛，對雙方來說都是忘掉會比較好呐。」
「……我覺得，大概一輩子都沒辦法忘掉啊。」
「……對不起了。」
在臉上的紅潮退了下去之後，雖然有點遲了但雷吉斯和阿爾緹娜還是走向了食堂。
首先由阿爾緹娜確認門外的狀況，然後雷吉斯再悄悄地溜出房間。
就像在私通一樣，雷吉斯這麽想到。
兩人總算，走在了走廊上。
「我說，你是想找我談些什麽事啊？不用看著我的臉說也行能告訴我嗎？」
「嗯……剛才也，立馬趕來救我了對吧。」
「嗯？啊，你是說士兵們嗎？」
「大家，都很重視我。可是，那是把我當作皇姬來重視的。」
「我猜也是那樣吧。」
「我那天晚上也說過了，不取得指揮權的話，我覺得自己就算不上真的司令官。」
「很遺憾的，我覺得也是那樣。」
雷吉斯點了點頭。
阿爾緹娜正直直地向前走著。
因為正感到很難為情，所以沒看這邊——理由恐怕還不止如此吧。她的思緒也在不斷地向著前方前進著。
「要想在這個邊境連隊作為司令官被承認的話，就有必要比那個黑騎士傑羅姆更加受人信賴。是這樣沒錯吧。」
「啊啊……我說，你到底打算做什麽啊？我總有種不好的預感啊。」
對於雷吉斯的這個提問，她閉口沉默了起來。
在盤算著什麽。
「我說出來的話你一定會反對的所以我不說。」
「阿爾緹娜……你打算做些什麽我會反對的事嗎？住手吧。」
「可是，應該絕對會有效果的哦。因為，這個主意也得到過你的保證。」
「我又說了些多餘的話嗎！？」
阿爾緹娜對此沒有迴答，露出了一個讓雷吉斯不用擔心的微笑。
現在即使和她麵對麵她的臉也已經不會變紅了。
來到食堂之後，就看到克拉麗絲正悠閑地坐在了椅子上。
大多數的座位都已經空了，食堂處在了一種冷清的狀態中。
雷吉斯用掛在牆上的鍾確認了一下時間。
「現在應該是……用餐時間吧。」
如果沒有時鍾故障的話,那八成是傭人沒調時間吧
如果是在平時的話這個時間士官們應該是，統統擠在這裏的。
克拉麗絲站了起來行了一個禮。
「早上好，公主殿下。」
「嗯，早上好，克拉麗絲。你還真敢這麽幹呢。」
「我剛剛聽到了一聲很可愛的悲鳴……是發生了什麽事嗎，請問能詳細地告訴我一下嗎？」
「嗚嗚嗚……什，什麽都沒發生啦。」
「是嗎。」
這場舌戰克拉麗絲那邊略勝一籌。
阿爾緹娜轉移了話題，問道
「今天是，大家都睡晚了嗎？還是說，是我們來遲了？」
「某種意義上來說，是屬於後者。」
「發生了什麽事嗎？」
克拉麗絲盡在一瞬間露出了憂愁的神色。
雖然隻是一個小小的變化……可她會在阿爾緹娜的麵前表現出躊躇還真是少見。
「剛剛，偵查部隊好像迴來了。」
「哎？」
「偵查部隊是，北方那支嗎？」
對於雷吉斯的提問，阿爾緹娜點了點頭。
「嗯嗯，在這個城寨裏說道偵察部隊的話，指的就是往北方進行強行偵查的那支哦。調查鄰國和蠻族的狀況就是他們的任務。他們應該是花了大概一個月的時間在巡查鄰國的……」
巴伊路修密特伯爵領地的北側，與瓦登大公國所接壤。
由於那個國家隸屬於蓋魯馬尼亞聯邦，因此無論是對內還是對外都一直處在戰爭狀態，與傑羅姆率領的邊境連隊也反複交戰了多次。
另外，在位於兩國之間的森林裏麵蠻族也集結成了數個部落。
在那之中既有人數少則上百多則上千的少數部族，也有據說並不僅僅是土著居民還有被帝國與聯邦拋棄的人們所混合結成的部落。
無論是哪邊都是作為邊境連隊有充分理由需要去警戒的對手，如果是北方的偵查結果的話，那都是些即使要先擱下工作也應該讓司令官知道的重要事項。
阿爾緹娜咬著自己的嘴唇。
「……在聽取那份報告的，是傑羅姆卿對吧？」
「是的，為了讓他知道偵察部隊的歸還有士兵來這邊通知他了。在知道伯爵並不在食堂之後他就到伯爵的私室去了。士官的各位為了一起聽取報告好像都到廣場去了。」
那個士兵並沒有來告知阿爾緹娜這件事。甚至連假裝搞錯了司令官的打算都沒有。
她的心中應該已經卷起了一個憤懣之情所構成的漩渦了，可這種情感卻並沒有被表現出來。
「早餐我之後再吃！」
說完就立刻向著門口走了過去。
克拉麗絲在她背後朝她深深地行了一禮。
雷吉斯則是追著她從食堂走了出來，急急忙忙地趕向了廣場。
在正門的廣場上，聚集著大量的士官，而一般的士兵們也在遠處圍成了一個個圈。
在周圍圍成了圓形的人牆中心的，是傑羅姆以及五名男子。
伯爵就這麽翹著雙手站著，聽著偵察隊的報告。
在他麵前蹲著的男子們，都披著長袍背著劍打扮得像是冒險家一樣的。五名男子全部都有著滿臉的胡須以及偏瘦的身材。隻有眼球就像是在閃耀著光芒一般。他們正是偵察部隊。而正在說話的那個男子則是偵察部隊的隊長。
雖然為了犒勞他們而把啤酒和葡萄幹拿了出來，可誰也沒有伸手去拿去這些食物。
畢竟他們為了進行這次報告可是在敵方的地盤裏麵進行了長達一個月的漫長而艱苦的旅行，其態度就是如此的認真。
「——與瓦爾登大公國相關的重要情報，就是以上所說的這些了。」
「嘸姆，他們好像正在聚集的士兵的樣子呐。」
「屬下也是這麽想的。」
「還打算打過來嗎……還是說，又打算引發內戰……嗯？」
傑羅姆把他的視線，投向了正把人牆分割著走近過來的阿爾緹娜。
雷吉斯則是，隻走到人牆的邊緣就停下腳步了。恬不知恥地擺著一副從者的樣子而招致來無用的反感這種事態如今是無論如何都想避免的。
偵察部隊的人們，對著阿爾緹娜露出了嚴峻的表情。由於阿爾緹娜是被當作一件裝飾品而正受到輕視的因此在她本人沒到場的情況下偵察部隊就開始了報告，但阿爾緹娜怎麽說也是司令官，雖說沒做出過什麽實績可身份還是擺在那的。碰到她的逆鱗的話被責難的可能性也是有的。
部隊長提議道
「司令官殿下……請讓我們再一次，向您進行報告——」
「沒事的，你就這樣繼續報告下去就行了。傑羅姆卿你剛剛有聽到的話，之後會詳細地整理好然後再向我報告的對吧。」
「哈哈！我向小姑娘你報告？你還是迴食堂去啃火腿片算了。」
「……關於這件事，我就在聽完了他們的報告之後，再和你談談好了。」
語氣中透露出一種堅定的意誌。
阿爾緹娜的氣魄即使是麵對傑羅姆散發出的威壓感也沒有產生動搖。如今現場的氣氛給人的感覺就好像劍與劍相擊而正導致火花四濺一般。
這場麵令勇猛的偵察部隊的眾人也不禁倒吸了一口氣。
阿爾緹娜催促他們說出之後的部分，讓報告再次繼續進行了下去。
「額……接下來是，關於森林裏的蠻族們的報告……在我們進行偵查的時候，他們進行了大規模的戰爭。」
「吼吼，同為蠻族之間嗎？如果是小打小鬧的話那倒是常有的事，可進行大規模的戰爭這可真是少見啊。」
「是的，另外，還出現了至少由三個部族集結而成的部族。」
「那些隻會一味殺戮搶奪的蠻族，居然集結了？那些家夥，真的是蠻族嗎？」
「看他們的裝備以及戰鬥方式判斷的話，他們的確是給人那樣的印象。在那裏麵顯眼的強者，其行動就像是猿猴一般，不斷向著敵人猛撲過去然後把對手打倒，其實力已經強大到能一個人改變戰局的發展了。」
「吼吼……」
傑羅姆對於出現了棘手的敵人這件事，露出了笑容。恐怕他性格中的這種方麵即是讓他能夠當上英雄的原因，也是士兵們會願意醉心於他的理由吧。
阿爾緹娜默默地聽著。如果兩邊同時開始問起各種的問題的話報告就沒法進行下去了。
傑羅姆之後也提了好幾個問題，可主題幾乎全都是關於蠻族的。貌似，他對那個像是猿猴一樣的對手是相當地在意。
就在報告即將告一段落的時候，阿爾緹娜最後終於開始問起了話來。
「……在出發之前，這應該是一個由十二名成員組成的部隊對吧。」
「是，是的。」
「沒在這的人是怎麽死的……」
「和蠻族戰鬥的時候死了三個，在途中感染了疾病病死的有兩人，失足從山上滑落摔死的有一個人，被暴風雪活埋的有一個人。」
「是嗎……」
阿爾緹娜點了點頭之後，靜靜地閉上了自己的眼睛。
為死者默哀了起來。
環顧四周發現圍在四周的士官以及士兵們，也都紛紛自發地安靜了下來，聲音就這麽從城寨中消失了。
不久之後，她睜開了自己的眼睛。
「……謝謝你們為我們取得了這麽大的成果。這陣子你們就悠閑地休息一下吧。」
「是的……公主殿下……嗚，嗚嗚嗚……」
存活下來的五名男子在此時都紛紛流下了眼淚。恐怕他們是想起了逝去了的同伴以及在旅途中的種種艱苦經曆吧。
他們敬了一禮之後便退下了。
周圍的士兵們也紛紛說出了犒勞的話語來迎接他們。
偵察部隊帶迴來的情報，有著如同照亮黑暗的鬆明一般的價值。在降雪的時期敵軍是會安分下來保留實力呢，還是說會趁著暴風雪攻過來呢。基於敵方打算的不同，這邊製定的巡邏計劃以及士兵的配備也會完全改變。
傑羅姆轉身打算返迴中央塔。
「哼……嘛，小姑娘能做到的也就隻有默哀了。」
對於這個朝自己哼笑的男子，阿爾緹娜以一句「給我站住」喊停了，同時把手伸向了別在自己腰間的長劍。
正看著這一幕的雷吉斯睜大了自己的眼睛。
金屬滑出的聲音傳入了耳中。
連製止的時間都沒給他人留下，阿爾緹娜便把長劍抽了出來。
「什麽！？」
雷吉斯發出了近似悲鳴一般的聲音。
四周也發出了吵雜的響聲，士兵們也正對此感到驚愕。
伴隨著四周驚愕的“哇”聲，人牆退了開來。
阿爾緹娜與傑羅姆之間隻相距大約五步，對於有著與英雄這一稱唿相稱的腳力的傑羅姆來說，這隻是一段隻需一瞬間就足以貼近對手的距離。
既然阿爾緹娜已經把劍尖指向了對方，那就算是因此被殺了也沒法抱怨些什麽了。
但即便如此，她卻仍然保持著冷靜。
「看來，不管發生了什麽你都沒打算認同我呢，傑羅姆卿。」
「喂喂……小姑娘，你開這種玩笑我可笑不出來啊。」
「我可是認真的哦。對你來說，有個擺著司令官架子的皇族在身邊，也很難辦事吧？差不多，也是時候該說清楚了吧。」
「哼，也沒什麽好說清楚的吧。這個連隊是屬於我的東西。」
「你的這番話還真像是那些蓋魯馬尼亞聯邦所屬的小國家的國王會說的話呢。這支軍隊裏麵不論是士兵還是騎士甚至是你，都是既隸屬於貝露加利亞帝國軍，同時又隸屬於被任命為司令官的我的啊。」
「啊，是這麽迴事呢。可是呢，小姑娘，光憑名號可是指揮不了士兵的啊。畢竟這裏不是宮廷啊。在緊急情況下，可沒有士兵會聽一個裝飾品的命令啊。」
「我很清楚。這點我在這四個月中已經充分學到了。正因如此，我才有必要證明自己配得上司令官這個位子。」
「庫庫庫……你不是已經領受了皇帝的聖諭了嗎？」
「那才該算是開玩笑吧？」
阿爾緹娜，稍稍移開了一下視線。
雷吉斯感覺她的視線對上了自己。
從她的表情中看不到任何的不安和迷惘，不如說她現在反而是一副非常的輕鬆自信滿滿的樣子。
在她的劍鋒上沒有出現絲毫的震顫。
視線重新轉向那個在她正麵的男人。
宣言道
「傑羅姆卿，我要求與你決鬥！」
如果現在的這一切是一場噩夢的話希望能夠立刻醒過來——雷吉斯這麽祈望著。
士兵中大約有一成正震驚著，另一成的人則是因為無法理解現在的事態而沉默著，大半的士兵則是把這當成是一個玩笑，在那些人之中甚至有人還笑了出來。
就連身為當事人的傑羅姆也沒認真接受這個要求的意思。
「喂喂，小姑娘……」
可是，這些笑聲，卻隨著阿爾緹娜說出的下一句話而逐漸消失了。
「如果我贏了的話，我就要讓你改掉那種稱唿我的方式。首先，是讓你承認我司令官的身份，聽從我的命令。然後，會讓你作為司令官麾下的一名將軍，把自己的本領全使出來。這既不是在說夢話也不是在開玩笑，你如果繼續用那種耍戲般的態度來對待的話我就當你是在逃避了。」
阿爾緹娜都說到這個地步了，傑羅姆也就不可能繼續糊弄過去了。
隻見他臉上的表情消失了。
同時散發出來的威壓感也增加了。
士兵們也對這過於猛烈的殺氣感到膽怯，甚至還出現了打算逃開的人。
「呶……你可別後悔了啊，小妮子。我即使以皇帝為對手也是沒打算手下留情的！？」
「我猜也是呢。你如果是個會尊重地位的人的話，即使不進行決鬥，現在也應該會願意從屬與我吧。」
「你這還挺從容的啊。是請好了代打了嗎？有可能能夠與我進行互角的騎士，在這個城寨裏貌似也就隻有艾爾威路了……」
受到矚目之後，正在人牆裏看著這一幕的騎士團長露出了困惑的表情。
雖然他現在從屬與傑羅姆，可同時他也把阿爾緹娜當作自己的女兒自己的孫女甚至是女神一般重視。如果被拜托了當代打的話他恐怕會感到左右為難吧。
阿爾緹娜把劍橫揮了一下。
「我不需要代打。要與你進行決鬥的，就是我自己。我，再說一遍——如果你不接受的話我就當你是在逃避了！」
「庫庫庫……那好吧。反正你也就是一個在權力鬥爭中失敗的敗犬皇姬。早早地在這裏結束掉一切也挺幹脆的。」
阿爾緹娜不高興地皺了皺眉。
所謂的敗犬皇姬，即使是在她所擁有的數個外號之中，也是格外過分的一個。與其說這是外號倒不如說這是一句痛罵。
「如果我贏了的話你就會認同我司令官的身份了吧？」
「當然，我就承認你不是空有名號而是一個名符其實的司令官吧，如果你能贏的話！那……如果是我贏了的話，又能獲得怎樣的好處啊？就算不跟你決鬥，我現在也已經是連隊的司令官了……啊，你願意把那個司令官的身份還給我的話作為條件倒也不錯。」
「就是說你要我把皇帝的詔命當廢紙看對吧。」
「做得到麽？」
「沒辦法呢，就算我為此上奏也會被拉特雷優皇子擱在一邊最後被打迴來吧。」
「哼……也就是說你沒法讓我提起幹勁是吧。」
阿爾緹娜表示同意地點了點頭。
看來，至今為止的事態好像都在她的計劃之內。
「我就猜到你會這麽說。如果對傑羅姆卿沒有好處的話，這場決鬥也就沒有意義了。這幾天，我一直在考慮的，就是這一點。“因為沒有好處可撈所以手下留情了”如果讓士兵們產生了這種想法的話決鬥的結果也就變得毫無價值了。」
「哈……那就是說，你能提出可以吸引到我的條件是嗎？」
「我會辭去司令官的虛銜，順便，還會讓你的巴伊路修密特家名聲大振的。」
「你說什麽？」
「你應該還沒忘了，自己被那些大貴族出身的將軍從表麵舞台上趕了出去的這件事吧？」
傑羅姆咬了咬牙。
「小姑娘啊……你可是說了些無關緊要的話呢。如果你提出的是些耍戲一般的提案的話那我們就連決鬥的必要都沒有了。我就在這裏，讓你的那張嘴，再也沒法再張開來！想清楚之後再說出來看看吧，你是打算提怎麽樣的條件出來啊？」
場麵裏的氣氛都已經變成了這樣的話，已經沒法阻止了。
假使，雷吉斯在此時此刻衝了出去的話，決鬥的提議就能被阻止了嗎？不可能的。
自己就是做了這種事，也隻是會令對阿爾緹娜的評價進一步下跌而已。一個會讓區區五等文官當保護人的司令官肯定是會被人笑話的吧。
現在能做的就隻有看著了。
但就算是這樣，雷吉斯仍然難以忍受那股驅使著自己站出去的衝動。
女性能把皇帝的詔令當廢紙一般看待從軍務之中脫離，加之還能讓傑羅姆作為貴族的地位上升的方法。
「……住手。」
在嗓子裏低語道
理所當然的，這一句話被周圍的吵嚷聲吞噬，沒能傳達給她。
阿爾緹娜把劍鋒指向對手。
向著正如同野狗一般兩眼充血的英雄說道
「如果你贏了的話，我就當你的妻子好了。」
傑羅姆愣住了。
「……的確……這還，真是個不錯的條件啊。」
「沒錯吧？」
由於在與貴族結了婚之後，阿爾緹娜就不再是皇姬了，因此拉特雷優皇子那讓皇姬成為司令官的主張也會變得毫無意義。
另一方麵，對迎娶了皇姬的巴伊路修密特家族來說，雖然其爵位本身並不會改變但地位卻毫無疑問會得到提高。
客觀地考慮的話，傑羅姆已經有充分的理由去認真對待這場決鬥了。
「哼……小姑娘，雖然作為一個女人來說你並不是我的菜，但這個條件本身倒是挺不錯的。你就作為下人讓我盡情使喚一番吧。」
「這個條件好像能夠讓你接受呢。」
「行啊。賭上性命的賭博能讓人情緒高漲。這場決鬥，我就接受了吧。」
就好像已經得勝了一般，傑羅姆的笑了起來。
阿爾緹娜則是把劍收迴到劍鞘中。
「那決鬥就成立了。為了以防萬一我事先說一句，如果你產生了什麽奇怪的誤會帶著些色眯眯的想法來和我決鬥的話，你那顆思想腐朽的腦袋，會碎得滿地都是哦。」
「小姑娘你才是，該從現在開始事先進行下新娘修行吧。」
「什麽！？」
阿爾緹娜氣得咬牙切齒。
雖然隻是一句沒什麽語言價值的挑撥，但由於阿爾緹娜對這方麵的事沒什麽抗性因此貌似是效果拔群的樣子。
傑羅姆把手指關節擰得啪嘰作響。
「那要什麽時候比啊？要不，幹脆就現在比我也無所謂哦？」
「你是在開玩笑吧？我可不會讓你找到借口哦，我都提出了這麽多條件了，怎麽可能還會還要求立刻決鬥啊。這樣做的話之後肯定會人被挑出像是才剛睡醒啊，昨天喝高了啊，雙方已經完成的準備有差距啊之類的一大堆毛病的吧。」
「哼……」
就算傑羅姆自己不會這麽說，部隊中的人也已經分裂成他的支持者，以及阿爾緹娜的支持者兩派了。
此時留下能找借口的餘地，不論決鬥的結果如何對他們來說都是件不幸的事。
「oui(喂)，那樣的話，就定在三天後的正午吧。地點的話，在這個廣場就行了吧。」
「三天就行了？」
「你把我當成誰在看啊？」
「我明白了。那麽，因為我不想被人說是在暗算你所以事先說一句——」
「別蹬鼻子上臉了！區區一個十四歲的小姑娘，就是布下了各種各樣的陷阱，想要贏過老子也是不可能的事！！我不會對決鬥的結果找借口的，並且如果有任何人敢抱怨決鬥的結果的話，那他就等於是在抱怨我。到時我會折了那家夥的脖子讓他閉嘴的！」
「……是麽」
「我才是有要事先說的事呢。無論是以誰做對手我都沒打算要在決鬥中手下留情。你還是事先寫好遺書吧。」
臨走前擱下了這麽一句話，傑羅姆確確實實地登上了中央塔。
悲鳴開始從一部分的騎士中傳出。這些騎士正是那些稱阿爾緹娜為女神並崇拜著她的騎士。
被他們那麽稱唿的阿爾緹娜本人，看起來倒沒有感到不安。
「我倒是沒有殺死身為部下的打算呢。」
「……你是打算贏的吧？」
在傑羅姆登上了中央塔之後，雷吉斯向阿爾緹娜搭話道。在現在這個時機的話這麽做已經不會損害到她的麵子了。
「哎呀，雷吉斯，應該沒有人會帶著輸掉的打算去進行決鬥吧？」
「主人公為了愛還有名譽而去進行毫無勝算的決鬥的故事，在這世上倒是意外的多哦……我真是沒想到，公主殿下您居然會傻到這種地步……我看錯你了，真是太差勁了。」
雷吉斯感覺自己一下子老了十歲。
——居然會去和那個《艾路修泰茵的英雄》決鬥！！
感覺自己都快要暈過去了。
阿爾緹娜擺出了一副無可奈何的表情。
「說我傻也太過分了吧。不知道有這種故事就這麽丟人嗎？有這些進行毫無勝算的決鬥的故事……」
「我指的不是這件事啦！我現在在說的是，你申請與英雄傑羅姆決鬥實在是太傻了！！」
「因為，已經沒有別的辦法了不是嘛。在決鬥中勝出，證明在這個城寨中誰才是最強的。因為你說過——雖然要求擔任司令官的人具備的並不僅僅是武藝，但可武力確實比較容易讓人明白，展示者比誰都要強啊。」
「又是我的失言嗎……」
雷吉斯用指尖揉了揉自己的太陽穴，再這麽下去自己沒準會頭痛得昏過去也說不定。
她是沒理解現在的狀況嗎？還是說，她為此準備了什麽計策呢？
從她的態度能感覺到她現在顯得十分地從容。
「你才沒有失言呢。我覺得那是一句很不錯的建議哦，雷吉斯。」
「……你是真的打算進行決鬥，並且取得勝利的吧？」
「肯定是這樣啊！」
阿爾緹娜挺起胸膛這麽斷言道。