貴族的問題二月八日（一）
每天的晚餐時間結束之後，可樂娜莊一〇六號房都會舉行一場遊戲。這場遊戲的勝負，關係著每個人的積分消長。積分代表了三坪房間的支配權，最後贏得所有積分的人將成為房間的支配者。簡而言之，這是一場假遊戲之名、行侵略之實的不流血戰爭。
這場不流血戰爭所采用的遊戲可說是五花八門，包括了撲克牌、派對遊戲、有時甚至以電視遊樂器決勝負。由於每個人擅長的遊戲種類不同，為了迴避獨厚特定人士的嫌疑，每天的遊戲種類是由孝太郎以及侵略者少女們輪流決定的。因此積分的變動可說是十分遲緩，即使晚餐之後的遊戲已經持續了十個月的時間，迄今依然並未分出勝負。
不過或許是資質的關係吧，某人的分數卻明顯地呈現大幅減少的趨勢。
虹野由莉佳。
直到前幾天才確立了魔法少女的地位，也是第二位侵略者。
由莉佳在講究戰術或是知識的遊戲方麵可說是毫無天分可言。短視近利的特質固然是原因之一，過於單純的個性才是最重要的關鍵。她總是會從眼神或是表情泄露機密，因此在鬥智型的策略遊戲幾乎是全軍覆沒。跟春季的例行賽比較起來雖然改善許多，不過孝太郎等人早就摸透了由莉佳的習性，因此她的勝率依然在穀底迴蕩。要不是最近靠著以運氣決勝負的遊戲接連扳迴數城，由莉佳的積分恐怕早已歸零，被迫退出支配權的爭奪戰。
「嗬嗬嗬……這樣子保證萬無一失～」
由莉佳顯然也知道自己所麵對的局勢並不樂觀，因此在今天的比賽——大富翁-戰國篇開始之前，斷然采取了必要的措施。
這幾天的比賽大部分都是以運氣決勝負的遊戲，鴻運當頭的由莉佳頗有斬獲，然而這份好運未必能一直延續下去。因此在自己的運氣開始走下坡之前，說什麽都要設法提升這種策略遊戲的勝率。
「好，一決勝負吧!」
由莉佳今天顯然是有備而來的。隻見她主動探出上半身，迫不及待地開始遊戲。
「……由莉佳……，這樣子就算真的贏了，也不怎麽光彩吧……?」
『孝太郎說得沒錯!由莉佳，這不是魔法少女應該做的事!至少真愛之心絕對不會這麽做的!』
『嗬——!由莉佳打算搶銀行嗬?」
『可瑪拉，戰國篇似乎沒行銀行嗬——!』
然而由莉佳的作戰計畫並未獲得大家的好評。
「這樣子哪裏奇怪?明明就是無懈可擊的好點子!」
由莉佳翻弄魔法少女的服裝，試圖替自己辯解。她對今天的作戰計畫顯然相當有信心。
之所以常常在策略遊戲當中落敗，最根本的原因在於表情和眼神泄露了機密。
由莉佳的因應之道，就是套上隻露出兩顆眼睛的頭套，然後再戴上遮蔽視線的墨鏡。
「我、我懂了!」
由莉佳激動地大叫一聲，雙手朝著茶幾重重一拍。
「你們隻是輸不起，不想被我奪走積分吧?」
頭套和墨鏡發揮了預期的效果，沒有人看得到由莉佳現在的表情和眼神。不過嚴格說來隻是視覺上的看不見，基本上還是不難想象的。
「……由莉佳……」
看不下去的孝太郎臉上浮現出憐憫的神情，說話的語氣更是前所未有地柔和。
「既然你那麽在乎積分，我願意把我的積分送給你。怎樣，二十分夠不夠?」
啾、啾。
孝太郎以油性筆更改積分表的數字。隻見他將自己的積分扣除二十分，加在由莉佳的名下。
「啊?」
由莉佳怪叫一聲，顯然並未料到孝太郎居然會來這一招。她的表情應該也跟語氣一樣驚疑未定，隻可惜頭套和墨鏡的效果實在過於優異，讓人無法親眼證實。
「比賽的種類，也改成你比較擅長的項目吧。」
今天的比賽項目輪到孝太郎來決定。看來孝太郎似乎打算選擇對由莉佳比較有利的撲克
俾。
「脫下頭套和墨鏡吧，由莉佳!立刻恢複魔法少女的身分!就算你再想贏，也不需要做到那種程度啦!!」
『說得好，孝太郎!酷斃了!比起結果更重視過程，真不愧是日本男兒!』
「我實在是無法說服自己麵對那種敵人。」
『……也是。』
為了展現自己必勝的決心，特地換上了魔法少女的服裝；為了不讓自己的眼神和表情泄露機密，不惜戴上頭套和墨鏡——由莉佳的用意早已不言而喻，隻是這種搭配實在太詭異了。
而且孝太郎十分肯定，就算由莉佳多了這些裝備，結果還是一樣的。如果是半年前也就罷了，現在就算看不見對手的表情，也根本不足以影響比賽的結果。十個月的時間已經足夠讓孝太郎徹底摸透由莉佳的個性。
就算打扮成這副模樣，由莉佳依然難逃失敗的命運。到最後一定會躲進壁櫥暗自啜泣，為了自己將購買特價泡麵的預算挪為頭套以及墨鏡之用的行為感到懊悔不已。
一想到這裏，孝太郎頓時感到於心不忍。孝太郎將由莉佳當成朋友，實在不忍心見到由莉佳落得如此悲慘的下場。
「竟、竟敢瞧不起人!」
察覺孝太郎的用意之後，由莉佳忍不住大聲抗議。
「對敵人仁慈，就是對自己殘忍。等著瞧吧，我一定會讓你後悔的!」
話雖如此，由莉佳還是迅速地取下墨鏡、脫下頭套。
『由莉佳，既然你這麽有骨氣，幹脆將積分還給孝太郎吧?』
「不不不……那可是裏見的一番好意，拒絕就太失禮了?」
隻見由莉佳的臉上露出諂媚的笑容，隨手將頭套和墨鏡丟在一旁，旋即將攤在桌上的遊戲盤收迴包裝盒中。今天的比賽項目有所變更，不需要遊戲盤了。
「……由莉佳，這樣的人生真的不要緊嗎……」
打量著一邊哼著歌曲一邊收拾遊戲盤的由莉佳，靜香啜飲了一口晚餐之後的熱茶。最近靜香常常出現在一〇六號房，很少待在二樓的房間。
「別替由莉佳窮操心了，說不定她未來的生活可舒服得很呢。」
身旁的奇莉華也暍了一口熱茶，朝著靜香笑了笑。
「隻要身邊有個像裏見這種好人，由莉佳的生活絕對不成問題。」
「……可憐的裏見孝太郎。」
不知道為什麽，孝太郎就是無法對由莉佳見死不救，因此靜香和奇莉華一致認為孝太郎是由莉佳的貴人。這不但是現狀，也是未來的期望，靜香和奇莉華都不希望孝太郎棄由莉佳於不顧。
「說不定裏見天生就是會吸引由莉佳這種類型的人。」
「有可能，裏見孝太郎就是這種老是抽下下簽的男人。」
如果由莉佳的身邊沒有孝太郎這種類型的人，應該也會很困擾吧。一旦少了孝太郎，由莉佳的生活立刻就會亮起紅燈。靜香和奇莉華的心中浮現出同樣的念頭，不禁相視而笑。
『孝太郎，今天要比什麽?』
「這個嘛……由莉佳比較有把握的項目，大概就是抽鬼牌吧。」
『可是由莉佳的表情太明顯了，一下子就被抓包。』
「那就讓她坐在我的旁邊，就看不到臉上的表情——由莉佳，立刻放下手中的東西!」
「咦～～～!」
聽到孝太郎提議抽鬼牌之後，由莉佳再度撿起被她丟在地上的頭套和墨鏡，結果在孝太郎的堅持之下，隻好心不甘情不願地放手。
「那、那麽裏見，到時候你要負責把鬼牌抽走喔。」
抽鬼脾正是頭套和墨鏡得以發揮的主戰場，由莉佳內心的不滿是可以想象的。隻見她以怨恨的視線瞪著孝太郎，一副要他負起責任的模樣。
「想都別想，憑什麽要我這麽做?」
「裏見—你也真是的，不必害羞啦。喜歡我就承認嘛，有什麽關係!」
『你的自我威覺可真是良好……』
大家的意見雖然各自不同，最後孝太郎還是決定將遊戲改為抽鬼牌。雖然今天的比賽項目是交給孝太郎決定，不過臨時變更項目畢竟有些突兀，孝太郎還是詢問其他參賽者的意見。
「奇莉華、提亞，抽鬼牌應該沒問題吧?」
「嗯，就照你的意思。」
奇莉華點點頭，替自己倒了一杯新的熱茶。為了牽製主戰派的地匠人同胞，奇莉華當然希望一〇六號房的爭奪戰陷入膠著。由莉佳的失敗顯然不是奇莉華所樂見的局麵，因此她對孝太郎的提議並沒有意見。
「不過我有個交換條件，那就是請你將藏在櫥櫃裏麵的羊羹貢獻出來。」
隻是就這樣放過孝太郎就太沒意思了，因此奇莉華提出一個交換條件。
「那、那可是我打算找個時間獨自享用的存糧耶!」
「所以才要求你貢獻出來。」
孝太郎聞言，頓時慌了手腳。隻見奇莉華眯起雙眼，好整以暇地打量著孝太郎。這是好朋友之間的惡作劇，奇莉華並沒有惡意。事實上她對羊羹根本毫無興趣，隻是想要欣賞孝太郎驚慌失措的表情罷了。
『羊羹?是黑糖口味還是栗子口味?』
「我從來不知道有羊羹這迴事耶，裏見!」
反而是早苗和由莉佳對孝太郎的羊羹大感興趣。一個是喜歡品嚐美食的早苗，一個是對食物毫無抗拒能力的由莉佳，兩人一聽到名為『羊羹』的關鍵字之後，紛紛朝著孝太郎靠了過來，雙眸綻放出異樣的光彩。
——這就是我不敢拿出來的原因……
孝太郎搔搔後腦勺，臉上露出無奈的苦笑。
「……好啦好啦，拿去分吧。」
事實上羊羹是孝太郎替自己準備的禮物。情人節當天若真的連一份巧克力也沒有，孝太郎就打算以這塊羊羹來安慰自己受傷的心；可是事情都到這個地步了，孝太郎也不忍拒絕。
『好耶——!孝太郎果然大方!這才叫做真正的日本男兒!』
「這下子又省了一餐!裏見，太感謝你了!」
「嗬嗬……卡瑪拉、可瑪拉，拜托你們了-」
『好的嗬—!』
『交給我們嗬—!』
決定以羊羹充當抽鬼脾的供品之後，卡瑪拉和可瑪拉這兩具土偶立刻奔向廚房。目送兩具土偶離去的背影，孝太郎轉身麵對坐在奇莉華對麵的提亞，征求她的意見。
「提亞，你呢?」
「……」
提亞並未迴答。提亞向來是個靜不下來的人，如今的反應顯然有些不太自然。
「喂，提亞?」
於是孝太郎伸出右手，在提亞的麵前輕輕擺動。
「呀!」
提亞吃了一驚，上半身反射性地往後一仰，雙手下意識撐住身體，彷佛才剛跌了一跤的姿勢。隻見提亞呆呆地望著孝太郎，就像是一隻受驚的小動物。
「你、你做什麽……?」
「呃……今天晚上的比賽項目改了，所以才詢問你的意見……倒是你還好吧?」
孝太郎從未見過如此狼狽、沒精神的提亞，不禁有些擔心。
——身體不舒服嗎?
滑雪集訓之前，提亞也曾經出現過情緒低落的情況。之後在集訓期間恢複了笑容，想不到現在又陷入了低潮。
最大的可能性，大概就是皇位繼承權的問題——然而引起這個可能性的可藍，如今已經失去了攻擊提亞的理由。為了讓席格那汀迴歸佛德賽皇室，可藍不惜以放棄皇位繼承權為條件，換取孝太郎的同意。
既然不可能是皇位繼承權的問題，孝太郎便單純地以為提亞可能生病了。
「沒、沒事，我很好……」
提亞搖搖頭，試圖閃躲孝太郎的視線。
——難道是我惹她生氣了嗎……?
如果是皇位繼承權的問題或者是身體不舒服，大可不必別過臉去。提亞說話的時候總是習慣看著對方的眼睛，如今卻刻意迴避孝太郎的視線，看來孝太郎八成在不知情的情況下得罪了提亞。
「今天輪到你決定比賽的種類，我沒有意見。」
「嗯……」
提亞低頭俯視地麵，小聲地迴答孝太郎的問題。然而現在的孝太郎已經不在乎提亞的迴答，提亞不自然的反應更是令孝太郎放心不下。
——對了，直接問露絲吧……
露絲比任何人都了解提亞，一定知道提亞情緒低落的原因。打定主意之後，孝太郎望向坐在提亞身旁的露絲。
「……」
想不到露絲竟然低頭不語，陷入了沉思。臉上的表情十分嚴肅，似乎麵臨了什麽天大的難題。
——她們兩個是怎麽啦?算了，以後再問個清楚好了……
提亞和露絲的模樣看起來不太對勁，不過事情可能跟佛德賽有關，孝太郎也不好當著大家的麵前問個清楚。
「好，那就開始吧。」
於是孝太郎決定先處理眼前的事情。等到比賽結束之後，再跟兩人問個清楚也不遲。
今天的抽鬼牌總共進行了五迴合。結算成績之後，冷靜沉著的奇莉華贏得最高的分數，接下來的排名依序是早苗、孝太郎、提亞和由莉佳。
比賽之前誌得意滿的由莉佳還是一敗塗地，甚至連心不在焉的提亞都贏不了。
「早、早知道就應該使用頭套和墨鏡……」
『沒差啦，反正你隻損失了孝太郎贈送的二十分。』
「是沒錯啦～不過若使用頭套和墨鏡，說不定還可以保留幾分下來～」
『……我覺得應該還是會輸個精光吧……』
「嗚嗚……」
慘敗的由莉佳不禁流下悔恨的淚水。早苗橫了她一眼後，準備將更動之後的分數重新寫在牆上的積分表，卻又突然停止了動作，似乎想到了什麽。
『對了，孝太郎。』
「嗯?」
『我送你十分好了。』
說話的同時，早苗有如揮舞魔法杖般舞動手中的油性簽字筆。飄浮在半空中的早苗舞動油性簽字筆的模樣，看起來比哭成淚人兒的由莉佳更像個魔法少女。
「為什麽?」
『你不是送給由莉佳二十分嗎?我替你分擔一半。』
「這倒是不必了，我自己的分數還剩下不少。」
孝太郎的目的不再是掌握房間的支配權，而是替侵略者少女們解決她們的問題，自然不希望見到任何一個人被淘汰出局。這就是孝太郎自願將分數送給由莉佳的原因，如今他當然沒理由接受早苗的讓分。
『沒關係啦，反正我今天贏了嘛。而且我的誌願可是成為溫柔體貼的和風美人呢?』
「什麽跟什麽啊?」
早苗完全無視於孝太郎的疑惑，逕自更改了積分表。隻見她在自己的積分下麵扣了十分，
加在孝太郎的欄位。
——嘻嘻……既然孝太郎是個日本男兒，我當然要成為和風美人才行。沒錯，人見人愛的
高格調守護靈就是我的最終目標小
早苗的心中早已不把孝太郎當成暫時休戰的敵人。在她的心中，孝太郎儼然成為一個特別
的朋友，甚至把孝太郎當成親哥哥一樣尊敬。因此早苗希望孝太郎贏得勝利，同時也處處以孝
太郎為榜樣，模仿孝太郎的言行舉止。這次的讓分，當然也是出自早苗對孝太郎的傾慕。
「謝謝，早苗。」
『無須多禮，隻是遵循武士的情操罷了……嗬嗬嗬。』
早苗燦爛的笑容映入眼簾，孝太郎也不再堅持，決定順從她的意思。
——等到早苗的局勢岌岌可危的時候，再把分數還給她就好了。
孝太郎知道早苗對自己的傾慕之情，因此也大方地接受早苗的好意。而且孝太郎和早苗向來站在同一陣線，就算將分數轉移至孝太郎名下，早苗也沒什麽損失。積分的轉移，其實隻是帳麵數字的變動罷了。
——差點忘了。
今天的比賽告一段落之後，孝太郎猛然想起另一件要事。
「……」
那就是迄今依然低頭不語的提亞。
——還是先單獨把露絲找出來，跟她問個清楚好了。
打定主意之後，孝太郎的視線從低頭不語的提亞栘動到坐在後麵的露絲身上。
露絲依然陷入沉思。眼見這對主仆心事重重的模樣，孝太郎實在是難掩內心的不安。對於孝太郎而言，提亞的自信和露絲的穩重就像是一體的兩麵，缺一不可。
「露——」
「裏見先生。」
孝太郎正打算開口，卻被露絲搶先了一步。隻見露絲抬起頭來，目不轉睛地凝視著孝太郎。
「……是。」
孝太郎微微一驚，打量著麵色凝重的露絲。露絲的眼神寧靜而清澈，仿佛正在訴說著什麽。緊握的雙拳端正地擱在膝蓋上，似乎下定了莫大的決心。
「……不瞞你說，我有件事想跟大家商量。」
「沒關係，你就說吧。」
孝太郎點點頭之後，露絲頓時露出鬆了口氣的表情。
——難道提亞所麵臨的狀況相當不妙?
露絲的反應讓孝太郎產生一種不祥的預感。
「……既然如此……」
於是露絲吸了口氣，緩緩地開口。
幾個小時之前，露絲在宇宙戰艦『青騎士』接獲一則遠距離通訊。訊息來自佛德賽，傳送者是露絲的父母。
訊息的內容是露絲的父母寄給她的影像信件。透過這封信件，露絲的父母關心遠在他鄉的愛女工作是否順利、身體是否健康，基本上跟一般的家書沒什麽兩樣。看到久違多時的父母依然神采奕奕，露絲也不禁高興了起來。然而露絲的喜悅並未持續太久，隨著影像信件邁入尾聲，露絲的心情也跟著蒙上一層陰霾。
『對了，這件事本來想等你迴到佛德賽之後再說，不如就趁這個機會先跟你說一聲吧……露絲，你的相親對象已經決定了。』
「什麽?」
對於露絲而言，這無疑是出乎意料之外的一記悶棍，她幾乎懷疑自己是不是聽錯了。
『對方的態度相當積極，即使殿下的考驗尚未結束，也急著想跟你見上一麵呢。』
露絲的父親，也就是巴多姆西哈卿的說法如下：
露絲的婚事在本人毫不知情的情況下順利進行。對方是以科技和工業起家的大型企業繼承人，雖然來自民間，卻是頗富名聲的正騎士世家-梅肯豪家族的遠親。
無論是出身或是背景，都足以跟露絲匹配。
除了顯赫的家世之外，他本身也是個十分優秀的企業家。幾年前繼承父親的事業，年紀輕輕就當上了大型企業的總裁，不但創造出亮眼的成績，也讓企業在短時間之內快速發展。除此之外，他也是個人人稱道的慈善家，每年總是不忘依照企業獲利的比例捐出钜額的善款，救濟需要幫助的窮人。
隻要露絲與他結婚，不但可以強化巴多姆西哈家族的影響力，提亞的人身安全也可以獲得更進一步的保障。
而且巴多姆西哈家族與梅肯豪家族之間的關係勢必會更加密切。梅肯豪家族與提亞所屬的瑪斯蒂爾皇家並沒有什麽交情，不過透過婚姻的關係，梅肯豪家族勢必會改變過去的政治傾向，成為瑪斯蒂爾家族角逐政壇的一大助力。除此之外，他本身所擁有的經濟實力也是一股強大的助力，再加上慈善家的正麵形象也有加分的效果，勢必會替巴多姆西哈家族以及瑪斯蒂爾皇家贏得廣大人民的支持與愛戴。
到時候露絲可以利用這些資源，徹底保護提亞的安全。對於露絲而言，這次的相親可說是百利而無一害，對於向來效忠於瑪斯蒂爾皇家的巴多姆西哈家族而言，當然也是如此。
因此當對方提出盡快舉行相親的要求時，露絲的父母非但沒有反對，甚至還特地寄了一份錄影訊息，反過來幫助對方說服露絲。
露絲所描述的內容雖然與提亞無關，在場的所有人還是吃了一驚。
「相親……?你是認真的嗎?」
甚至連一直低頭沉思的提亞也睜大了雙眼，凝視著相識多年的忠臣-提亞的內心充滿了驚訝，幾乎忘了自己也是煩惱在身的人。
「……是的，殿下。」
露絲凝視著提亞，緩慢而堅定地點點頭，然而表情卻籠罩著一層陰霾。看來露絲非但不怎麽喜悅，甚至將這次的相親當成一個棘手的問題。
「那……你打算怎麽做?」
麵對提亞的詢問，露絲不知道該如何迴答，隻好老實地說出真心話：
「其實……我還是有點猶豫。為了彼此的未來著想，照理說我應該答應這次的相親，可是……」
露絲十分明白這次的相親對自己以及提亞的意義，也知道拒絕相親之後可能會造成哪些不良的影響。
誕生於正騎士家族的露絲從小就知道自己沒有戀愛的自由，總有一天要為了整個家族嫁給素昧平生的人。
因此露絲希望孝太郎成為提亞的家臣。露絲結婚之後固然可以獲得莫大的力量，卻也無當時時刻刻陪伴在提亞的身邊，到時候孝太郎的角色就變得相當重要。如果孝太郎願意代替露絲侍奉堤亞，露絲才能放心地跟對方結婚。
「可是……不知道為什麽，我總是無法下定決心……所以才想聽聽看裏見先生以及大家的意見……」
即使如此，露絲對這次的相親依然沒什麽興趣，甚至還有些抗拒。原因很簡單，露絲的心裏麵已經有了另一個人了。
「下船道大家覺得如何?」
露絲的描述到此結束，在場的所有人都明白露絲所麵臨的狀況。現在輪到大家替露絲出主意了。
「嗯……會不會太早啦?」
靜香率先開口。隻見她屈指數著自己的年紀，不以為然地搖搖頭。
「高中一年級相當於十五或是十六歲，應該還不到決定終生大事的時候。」
當然，這是地球人的標準與想法，不過靜香認為佛德賽的情況應該也相去不遠。事實正是如此，在佛德賽也一樣，十五、六歲顯然還不到適婚的年齡。
「基本上，我抱持著有條件讚成的態度。」
「咦?為什麽?奇莉華，你不覺得太早了嗎?」
奇莉蘋表爾讚成。靜香聞言不禁大吃一驚，連忙詢問其中的原閃。
「露絲結婚之後，勢必會改變提亞所麵臨的局勢。對於露絲而言，也未必不是有利的結果。」
奇莉華顯然是以政治家的角度為出發點。如果政治婚姻可以開創更有利的局麵，當然沒有拒絕的道理。
「所以就要委屈自己，嫁給不認識的陌生人嗎?太過分了!完全沒考慮到露絲的感受!」
靜香純粹是站在女人的角度來看待這件事。除了年齡之外，露絲本人的意願也是一大問題，因此靜香難以接受奇莉華的說法。
「不要激動，靜香。所以我才會加上『有條件』這個前提。」
靜香慷慨激昂的模樣映入眼簾，讓奇莉華不禁微微苦笑。
「……什麽意思?」
奇莉華的苦笑多少讓靜香恢複了冷靜。不過她的眼神依然充滿了疑惑，並未被奇莉華說服。
「嫁給一個不喜歡的人，勢必會造成露絲的心理負擔，影響兩人日後的相處。如此一來，這場婚姻自然也失去了意義。」
事實上奇莉華的父親也曾經勸她早日完婚，目的當然在於鞏固己方的政治基礎，壓製反對派的勢力。然而奇莉華卻一口迴絕，原因在於她已經心有所屬。因此麵對露絲的問題時，奇莉華的判斷標準也是一樣的。即使政治婚姻可以讓自己的家族獲得更大的力量，奇莉華也不會勸露絲做出違背意願的決定。就這點而言，基本上奇莉華跟靜香一樣，都是以身為女性的觀點看待露絲所麵臨的問題。
「可是對方到底帥不帥，應該也是重點之一吧?」
由莉佳的觀點顯然與兩人不同。有錢人家的大少爺，雖然不是貴族，卻擁有貴族的血統。若再加上帥氣的外表，無疑是由莉佳熱愛的少女漫畫經常出現的白馬王子。因此由莉佳的雙眸散發出異樣的光輝，心中更是編織著麻雀變鳳凰的美夢。
『由莉佳……喜歡一個人，應該跟外表無關吧?』
「咦，是哦?」
『少女漫畫裏的美型男大多都是身心發展健全的正常人，不過現實生活可就未必如此了。』
早苗一副不以為然的表情、她實在無法認同由莉佳挑選對象的標準。對於早苗而言，對方的外表並不重要，社經地位更不是重點。早苗重視的是對方的心，嚴格說來也是對方的靈魂。
早苗是個幽靈，看得到每個人所釋放出來的靈波。相較於長相是否帥氣、身材是否高姚，早苗更重視靈波的性質與種類。早苗不喜歡令人不快的靈波，也討厭滿是貪婪欲望的靈波，唯有表裏如一的單純靈波才能博得早苗的歡心。而且對於幽靈而言，財富與地位也不具任何意義。
基於現實的理由，早苗重視的是內在與靈魂。
『要我在陰險狡猞的美型男和孝太郎之間做選擇，我寧願選擇孝太郎。至少住起來舒服多了。』
「慢著，早苗!你的意思是我長得不夠帥嗎?」
『由莉佳，那你呢?』
「不要假裝沒聽見!」
「唔……那誰才會請我吃飯呢?」
『陰險狡猞的人怎麽會無緣無故請你吃飯呢?想想看平常請你吃飯的人都是誰吧。』
「那我當然是選擇裏見～我才不要不會請我吃飯的美型男呢～」
『看吧。』
「慢著慢著，這到底是什麽意思!」
一開始早苗和由莉佳挑選男人的標準雖然有所不同，到最後卻達成了部分現實到極點的相同共識。『正直老實的人』等同於『會請吃飯的人』。對於由莉佳而言，填飽肚子的誘因顯然更勝於帥氣的外表所帶來的視覺享受。由莉佳雖然是個愛做夢的少女，貧困的生活卻也讓她擁有實事求是的一麵。
「美型又不能當飯吃，還是裏見比較好～」
『孝太郎，聽見了嗎?你很搶手耶!』
「你、你們兩個……」
早苗和由莉佳的對話顯然是間接替孝太郎貼上「不美型」的標簽。孝太郎雖然知道自己稱不上美型，然而攸關麵子問題的情人節近在眼前，兩人的弦外之音還是讓孝太郎感到有些受傷。
『沒關係啦，孝太郎。一個人的內在比較重要啦。』
「……這句話出自隻有內在的你，可真是有說服力。」
孝太郎能做的不多，這是他唯一的反擊。
『嗬嗬嗬……現在的我雖然是人見人愛的幽靈美少女，活著的時候說不定是一個醜八怪呢。』
「沒差吧，這又不是重點。」
『對呀，其實你自己也很清楚嘛。』
早苗眯起雙眼微微一笑，視線再度落在露絲身上。
『……露絲，相親對象到底是個怎樣的人?」
偏離主題的談話終於迴到正軌。
「沒錯，這很重要。」
「我也想問個清楚。畢竟世界上再也沒有比跟自己不喜歡的人結婚更悲慘的事情了。」
早苗的提問獲得靜香和奇莉華的附議。相親對象到底是不是露絲喜歡的類型?三坪房間侵略者少女軍團的意見逐漸聚焦於這個重點。
「據說是個相當優秀的人物。我從未見過對方，除此之外不得而知。」
露絲搖搖頭。
她隻知道對方是知名企業的領導人，同時也是個家喻戶曉的慈善家，卻從未跟對方直接交談。
「這次是對方主動要求與我見麵，所以……」
『是哦。那……如果沒什麽特殊理由的話，你就跟對方見個麵嘛。』
特殊理由。
早苗的無心之言傳入耳中，露絲的心中突然一怔，旋即反射性地望向孝太郎。隻見孝太郎抵著自己的下巴，正以若有所思的嚴肅眼神凝視著露絲。
「呃……裏見先生，你覺得呢?」
露絲以近乎求救的語氣尋求孝太郎的意見，事實上孝太郎的看法對於露絲而言相當重要。
畢竟占據露絲內心的人正是孝太郎，他就是早苗口中的『特殊理由』。
對於露絲而言，提亞是值得尊敬的主人，同時也是自幼一起長大的朋友，兩人可說是情同姊妹。因此露絲挑選接替自己保護提亞的人選，甚至比挑選男朋友的標準更加嚴苛。畢竟自己的戀愛之路可以重新再來，提亞的安危可不容許任何的閃失。無論是就皇女的身分而言，抑或是兒時好友的角度來看，都絲毫輕怱不得。
孝太郎是第一個讓露絲感到可以將提亞托付給他的人物，這也代表了孝太郎符合了露絲托付終身的條件。就因為他是自己理想中的男性，露絲才會將比誰都重要的提亞托付給他。
露絲並未向孝太郎吐露心聲，她不希望影響提亞和孝太郎之間的關係。但如今事情已經發展至此，她無論如何都想知道孝太郎對這件事的想法。身為一個董蔻年華的少女，露絲對孝太郎的愛慕之意偷偷地從忠誠的縫隙之中溜了出來。
「我……」
孝太郎欲言又止，腦中閃過無數的念頭。根據過去的經驗，這種問題牽連的範圍相當廣，做出決定之前必須先經過多方考慮才行。
——裏見先生……
露絲以期盼的眼神凝視著孝太郎。
一句話就好。露絲要的不多，一句話就夠了。
不管是什麽理由都行，露絲打從底薪希望孝太郎阻止自己跟對方相親。隻要孝太郎的一句話，就能讓露絲下定決心迴絕這場相親。
——隻要裏見先生表示反對，這樣就足夠了。
露絲當然知道孝太郎不可能察覺自己的心意，因為孝太郎必須保護提亞。依照露絲的安排，孝太郎將成為提亞的戰友，所以自己跟孝太郎之間是不會有什麽結果的。即使如此，露絲也毫不在乎，隻要跟孝太郎一起保護提亞就夠了，這才是屬於露絲跟孝太郎的感情模式。
可是，可是……
露絲還是忍不住向天祈禱，希望孝太郎多少可以察覺自己的心意，即使隻是一點點也好。如此一來，露絲才會覺得自己的犧牲是有價值的，才能夠無怨無悔地繼續付出。這種念頭當然是出於露絲的私心，但說是私心顯然過於沉重，隻能算是露絲卑微而渺小的願望。
「……我沒資格說些什麽。」
可惜露絲的願望並未實現。
孝太郎沒有阻止露絲跟對方相親的意思。
孝太郎的迴答傳人耳中的瞬間，露絲的淚水頓時滿溢而出。
「裏見先生……」
滿溢而出的不隻淚水，甚至還包括了令露絲渾身顫抖的劇烈悲傷。露絲必須立刻宣泄來自內心的壓力，否則一定會被強烈的悲傷徹底擊垮。
「……對、對不起，請讓我一個人考慮一下!」
於是露絲自房間飛奔而出。她不願在眾人麵前流淚，更不願在眾人麵前崩潰——是這樣的意念，才讓露絲決定離開現場。這不僅攸關自尊，她也不想將這份罪責扣在孝太郎身上。
「露絲!」
提亞才剛起身，露絲已經衝出玄關了。
「慢著，露絲!你去哪裏?」
露絲處處為提亞設想，提亞也視露絲為不容取代的好友。過去提亞從未見過露絲如此失態的模樣，因此她十分明白露絲一定遭到了超乎想象的打擊。於是提亞也毫不猶豫地離開房間，急著尋找消失在夜色之中的露絲、尋找那情同姊妹的兒時玩伴。
露絲和提亞飛奔而出之後，一〇六號房陷入了沉默。露絲突如其來的舉動固然讓大家吃了一驚，然而隨著時間的流逝，眾人的訝異逐漸轉化為同理心。
「裏見，你怎麽可以說那種話!」
靜香率先打破沉默，她的臉上已經好一陣子沒出現過這種暴怒的表情了。此時靜香內心的憤怒，就跟過去侵略者少女軍團大鬧一〇六號房的時候一樣。隻見她毫不掩飾內心的憤慨，劈頭指責孝太郎的不是。
「……房東?」
「不要叫我房東!難道你一點都看不出來嗎?露絲是希望你阻止她去相親!」
「嗯。」
即使麵對暴跳如雷的靜香，孝太郎依然保持冷靜。隻見他點點頭，臉上的表情還是一樣嚴肅。
——對不起，露絲……
接著，他又望著玄關的方向，在心中向露絲致歉。不管有什麽理由，也無法改變讓露絲流淚的事實。
——我知道你這麽做是為了提亞……
正如靜香所言，孝太郎並不是不明白露絲的用意，否則她不會要求大家替她想辦法。而且孝太郎也很清楚，露絲希望從他的口中得到反對的答案。
孝太郎認為露絲之所以希望他扮演煞車的角色，除了基於對朋友的信任之外，過去露絲曾經要求孝太郎成為提亞的家臣也是原因之一。露絲結婚之後，孝太郎勢必得代替她侍奉提亞，因此孝太郎不便表示意見的說法，顯然隱含了不願成為家臣的意味。簡而言之，孝太郎拒絕了露陳約請求，同時也辜負了她的信任。
孝太郎對露絲的心情並不能完全理解，卻也不是一無所知。即使如此，孝太郎依然無法輕易地點頭，順從露絲的期望。
「既然如此，又何必做出那種迴答?難道你不知道那種說法很傷人嗎?」
靜香的憤怒未見平息。自從經常出入一〇六號房之後，靜香每天都在快樂之中度過，她相信露絲應該也有同樣的感受，因此靜香說什麽也無法原諒孝太郎。當初侵略者少女軍團破壞雙親遺留給靜香的可樂娜莊時，靜香也曾經跟現在一樣籠罩在憤怒之中。然而對現在的靜香來說，侵略者少女們就跟可樂娜莊一樣，都是她最重要的心靈支柱。
「……」
麵對靜香的噴怒，孝太郎無言以對。
即使能夠體會露絲的感受，孝太郎也不便多說什麽。當時的孝太郎別無選擇，即使那種迴答方式重重地刺傷了露絲的心，孝太郎依然不後悔。
因此孝太郎接受了靜香的指責。就算是別無選擇，傷害露絲也是不爭的事實。
「別再責怪孝太郎了，靜香。」
眼見孝太郎沒有替自己辯解的意思，奇莉華忍不住替他緩頰。她臉上的表情雖然平靜，微閉的雙眸卻流露一股哀愁。善體人意的奇莉華不但可以體會露絲和靜香的感受，也能理解孝太郎的苦衷。
「但是露絲太可憐了啊!!裏見，就算你不是露絲的男朋友，也是露絲所信任的人，明確地
表達出不讚成露絲去相親的意思有那麽困難嗎!?」
露絲就是因為舉棋不定、就是因為不知所措，才會找大家商量，結果卻從自己最信賴的朋友口中得到漠不關心的迴應。原本對一〇六號房所孕育出來的友情寄以厚望，最後卻以失望收場。如果孝太郎阻止露絲去相親，露絲也不會噙著淚水奪門而出了，這就是靜香說什麽也無法原諒孝太郎的原因。
「……」
然而孝太郎還是不發一語。事實上孝太郎也同意靜香的看法，接受了靜香的指責。
「靜香，孝太郎自己其實也很清楚。就是因為能夠體會露絲的感受，才不便多說什麽。」
奇莉華再度替孝太郎說話。
——裏見孝太郎，你真是個自討苦吃的男人……擺在眼前的康莊大道不走，每次都挑選崎嶇難行的羊腸小徑……
迴想孝太郎知道奇莉華的心事之後所做出的選擇，就不難理解他是抱著怎樣的心態看待露絲的問題了。因此奇莉華實在不忍心見到靜香毫不留情地指責孝太郎。同時她也認為替孝太郎斬除荊棘，是身為朋友的她應該做的事。
「為什麽!?」
「因為——」
「沒關係，奇莉華。我自己解釋吧。」
孝太郎打斷了奇莉華的話頭，婉謝了她替自己辯解的好意。孝太郎原本並不打算解釋自己刻意讓露絲失望的原因，不過與其讓奇莉華替自己開口，倒不如自己主動說明來得妥當。
「孝太郎……抱歉，我太多事了。」
心生愧疚的奇莉華向孝太郎致歉，同時為了過於激動的反應深深自省。奇莉華能夠體會大家的心情，同時也了解彼此的苦衷，眼見孝太郎遭到靜香的誤解，實在是忍不住站出來說幾句話。
「別這麽說，還是很感謝你的好意。」
這是奇莉華的體貼，孝太郎當然沒有怪罪的意思。
「所以呢?到底是什麽原因?」
『不管是讚成還是反對，都應該說出一個明確的答案吧。』
由莉佳和早苗代替怒氣衝衝的靜香，催促孝太郎繼續說下去。她們兩人顯然也無法接受孝太郎的迴答。
「這段時間我幾乎忘了一件事。」
孝太郎緩緩地開口。臉色十分生硬、也十分嚴肅，一〇六號房的居民們從未見過孝太郎的這種表情。
「無論是露絲也好、提亞也罷，都不是這顆星球的人。而且還是本來不可能和我們有所交集、身分高貴的女孩子。我們沒辦法幹涉她們的人生。」
露絲和提亞是外星人，同時也是地位崇高的皇族少女，這就是孝太郎耿耿於懷的地方。
「那跟我們又有什麽關係?」
靜香無法接受孝太郎的說詞，她知道露絲要的是什麽。露絲也好、靜香也罷，她們重視的是現階段的友誼。
「或許吧。」
「那你又何必……!」
「房東說得沒錯，露絲是我們的朋友。站在我們的立場，少了露絲的日子難免寂寞，所以應該反對她去相親。」
孝太郎並不是不明白這個道理，事實上他真的很想投下反對票，畢竟孝太郎與露絲已經變成交情匪淺的朋友了。
「可是……你可以想象她們所麵對的問題到底有多嚴重嗎?」
然而考慮到露絲和提亞的未來，孝太郎的反對票說什麽也投不下去。不隻是這間房間的命運，而是攸關她們往後的人生。因此孝太郎隻好壓抑內心的不舍，以漠不關心的語氣迴應露絲的征詢。
「唔……」
孝太郎的這番話立刻澆熄了靜香的怒火。靜香隻看到眼前的問題，完全沒想到未來的局勢發展。
「我們對佛德賽的情況一無所知，也不知道拒絕相親代表了什麽。說不定相親的對象擁有更強大的力量，足以保護提亞的安全。」
孝太郎無從想象佛德賽目前的局勢。他隻知道提亞的處境並不安全，然而自己畢竟是局外人，難以感受迫切的危機。露絲的結婚與否，勢必會對佛德賽皇國的勢力均衡產生不容忽視的影響，但孝太郎卻難以衡量其中的利弊得失，更不可能跟阿萊亞那時候一樣，伴隨著她們闖蕩佛德賽。
「或許我們自私地反對會讓她們陷入更艱難的處境，到時候我們能為她們做些什麽嗎……?反對相親真的很容易，可是我們能為自己的迴答負起責任嗎……?」
意氣用事的迴答反而會迫使露絲和提亞麵臨更艱難的未來，這就是孝太郎擔心的問題。
萬一露絲和提亞因此而陷入了絕境，誰能夠替當時的決定負起責任?大家能夠提供更好的條件，讓露絲放心地拒絕這門親事嗎?
一旦做出錯誤的判斷，露絲和提亞在麵對佛德賽巨大的權力結構時，勢必會陷入相當不利的局麵。孝太郎不希望個人的情感影響露絲和提亞的判斷能力。
——阿萊亞陛下，您應該也讚成我的做法吧……?
滯留於古代佛德賽的經驗，促使孝太郎做出這項決定。
孝太郎曾經在古代佛德賽親身體驗過權力鬥爭的可怕，也親眼目睹阿萊亞是如何在權力的夾縫之中努力求生。
阿萊亞舍棄了自己的幸福，以全民的福祉為重。孝太郎肩負著阿萊亞的期望，無論是席格那汀或是木製的階級章，都象征著孝太郎的使命與責任。他不願破壞露絲與提亞的幸福，更不願對佛德賽這個國家造成不良的影響。嚴格說來，孝太郎隻是做出了阿萊亞也會選擇的決定。
「裏見……」
靜香的怒火已經完全平息。從孝太郎的解釋之中，她充分體會孝太郎的做法才是真正為露絲以及提亞著想。靜香怒不可遏的神情被憂傷所取代，內心也為自己的短視感到羞愧不已。
「我也將露絲視為比朋友更重要的人，不管她選擇了什麽，我都會無條件地支持。不過決定權在她的身上，旁人無從置喙。畢竟那是露絲自己的人生，無論好壞，都必須由她自己來麵
對。最重要的是不會後悔……」
露絲的人生大事，應該由露絲自己來決定，孝太郎並沒有涉入其中的意思。這跟決定晚餐要吃些什麽是完全不同等級的事情。
不管露絲最後做出什麽選擇，孝太郎都將繼續保護露絲、保護提亞。守護兩人的未來是孝太郎的願望，也是他的使命。
這就是孝太郎遠從佛德賽迴到一〇六號房的原因。相信席格那汀以及階級章也會支持孝太郎的決定。
時間已經過了夜晚的十點，街上幾乎看不到來往的行人。氣溫逐漸降低，冷得令人直打哆嗦。
嘰、嘰、嘰。
可樂娜莊不遠處的小型兒童公園之中，傳來金屬的摩擦聲。
「……我……」
金屬摩擦聲來自蕩秋千的鎖鏈，聽起來格外淒涼，彷佛小孩子的嗚咽。金屬聲響伴隨著露絲的啜泣聲，迴蕩在無人的兒童公園之中。
「我到底是怎麽了……」
自胸中滿溢而出的哀愁令露絲難以自持。若不是用雙手扶著秋千的鎖鏈，恐怕早已不支倒地。
——裏見先生……
露絲希望孝太郎阻止這件婚事。不需要將露絲當成一個女人，以對待朋友、同伴甚至是房客的態度也無妨，隻要孝太郎主動要求她留下來就好。
——可是……為什麽……
然而對孝太郎的強烈思念以及悲傷卻同時占據了露絲的心。聽見孝太郎的迴答之後，露絲才猛然察覺自己是多麽盼望孝太郎將她當成一個女人來看待。
「為什麽……為什麽我會有這種不切實際的夢想……」
孝太郎是提亞的夥伴，這點露絲並不在乎；然而露絲還是希望孝太郎的心能夠多少向著自己一點，像是偶爾誇獎自己的廚藝，或是讚美自己的打扮等等。
『……我沒資格說些什麽。』
然而孝太郎的迴答卻與露絲的期望相去甚遠。
漠不關心。
對於露絲而言，孝太郎的迴答太令她絕望了。露絲不敢奢求孝太郎的愛，她要的隻是一點點關心，然而孝太郎卻讓她失望了。聽見孝太郎的迴答之後，露絲才明白孝太郎根本沒察覺到她那微薄的願望。
嘰、嘰、嘰……
這時鐵鏈的摩擦聲突然增加了。新的聲音與方才的摩擦聲響彼此重疊，然而心中悲苦的露絲卻並未察覺。直到試圖拭去淚水的露絲稍微移動臉龐的時候，才發現掠過眼角的那道金色光芒。轉頭一看，這才發現隔壁的秋千正坐著另一個人。
「殿下……」
隔壁秋千的人物正是提亞。察覺露絲正望著自己之後，提亞微微一笑。
「……我們這對主仆……該不會犯下同樣的錯誤吧……」
一開始提亞失去了露絲的蹤影，之後藉著手環的定位訊號，才一路找到這裏。之後在公園發現露絲，於是就跟她一同蕩起了秋千。
嘰、嘰、嘰……
前後擺動的秋千變成兩座，聲音也隨之加倍。秋千擺動的幅度並不大，聲音的變化十分有限，卻也稍微衝淡了現場的孤寂，讓露絲的心情好轉了許多。對於露絲而言，提亞的出現無疑是令人欣慰的事情。
「露絲，聽我說。」
正在蕩秋千的提亞再度望著露絲微微一笑。與其說是高興的笑容，倒不如稱之為自曝糗事的尷尬苦笑來得貼切。
「最近我有些心神不寧。不但忘了自己是個外星人，甚至還一廂情願地在心中描繪自己跟孝太郎的美好未來。」
占據一〇六號房、讓孝太郎宣示效忠之後，帶著孝太郎迴到佛德賽，繼續過著幸福快樂的生活。日後登上皇帝的寶座，讓孝太郎和露絲分侍左右，說不定，還能與孝太郎成親。
——這就是提亞所編織的美夢。
「……其實……我也跟殿下一樣……」
露絲也有相同的夢想。
提亞與孝太郎並肩而行，自己緊跟在後。走在前麵的兩人不時迴過頭來，報以親切的微笑。當提亞與孝太郎結為連理的時候，露絲更是打算第一個獻上最誠摯的祝福。
提亞和露絲所勾勒的夢想幾乎是一樣的。
「可是……選擇孝太郎之前，我必須先做好瑪斯蒂爾家可能會從此絕後的心理準備。」
提亞是佛德賽人，孝太郎是地球人。
兩者是生活在不同星球的不同生物，產生下一代的機率可說是趨近於零。即使是在地球上，混種繁殖的生物也很難繁衍後代。就算提亞和孝太郎的外型再怎麽相似，也一樣不能繁衍後代。
如果兩人堅持成親，代表提亞所承襲的瑪斯蒂爾家族高貴的血統以及悠久的曆史，將會就此劃下句點。
「這……是的……一
直到現在，露絲才意識到問題的嚴重性。看來露絲也跟提亞一樣，在不知不覺中將孝太郎視為佛德賽人了。
「而且這也代表孝太郎必須離鄉背井，並且做好往後也不可能增加新家庭成員的覺悟。」
賜予孝太郎騎士的爵位、帶著他迴到佛德賽，意味著孝太郎必須舍棄他的故鄉。而且兩人之間不可能產生後代，代表孝太郎永遠也沒有子嗣。孝太郎將在佛德賽感受到沒有同伴的孤獨。
「就算再怎麽喜歡他，也改變不了我們是異星人的事實……」
「這就是殿下一直悶悶不樂的原因?」
若要將孝太郎帶迴佛德賽，就必須先做好讓孝太郎陷入孤立的心理準備。既然知道這麽做對孝太郎並沒有好處，又何必堅持己見呢?提亞認為這種做法是錯誤的，這幾天才會因此而心煩意亂。
「……沒錯。露絲，你應該也是一樣的吧?」
「是……我忘了自己是異星人，居然還盼望裏見先生阻止這場婚事……」
露絲點點頭。
她也跟過去的提亞一樣。經由提亞的提醒，露絲這才明白自己的願望到底代表了什麽意義。
——原來如此……所以裏見先生才會……
直到現在，露絲才明白孝太郎為什麽不肯表示意見。這絕對不是漠不關心的表現，孝太郎的考慮顯然比露絲更加深遠。
「可是孝太郎卻不肯這麽做。」
一想到孝太郎，提亞不禁微微苦笑，彷佛將孝太郎當成了笨手笨腳、總是替自己惹麻煩的親生手足。現在的提亞對孝太郎的想法可說是了然於心。
「那家夥雖然是個嘴巴不饒人的異星人，但好歹也是佛德賽的騎士，絕不會做出不經大腦的發言。相信他在做決定之前一定都經過深思熟慮，以我們的最大利益為優先考慮。」
「是……」
露絲是個來自佛德賽的異星人。孝太郎不熟悉佛德賽的政治局勢以及風土民情，就算勉強針對露絲的相親發表意見，恐怕也會流於感情用事。事實上露絲要的也是感情用事的迴應，然而孝太郎認為這麽做並不妥當，所以才選擇了漠不關心的迴答。
事實上孝太郎並非漠不關心，而是在考慮各種因素之後，才做出不應該表示意見的判斷。露絲忘了孝太郎是個異星人，孝太郎可沒忘了彼此之間的身分差異。
明白孝太郎的苦心之後，露絲哀傷的情緒頓時和緩了許多。嚴格說來隻和緩了五成，自己跟孝太郎之間注定沒有結局的殘忍現實，依舊在露絲的心中震蕩著。
「如果那個家夥……是個不知瞻前顧後的莽夫，我們也不必如此煩惱。」
「……若真如此，殿下跟我也不會像現在這麽樣地需要裏見先生了。」
提亞和露絲之所以希望將孝太郎收為家臣，主要的原因在於兩人將孝太郎視為更勝於青騎士的優秀騎士。真正優秀的騎士不會做出對兩人不利的發言——兩人最重視的部分，反而阻礙了提亞和露絲個人的心願。
「應該說，正因如此，我們才會愛上這個人……」
「是……」
對於兩人而言，這無疑是進退維穀的窘境，沒那麽容易脫身。
嘰、嘰、嘰……
因此兩人隻能繼續蕩著秋千，任憑時光流逝。即使夜色已深，四周一片寂靜，鐵鏈的摩擦聲依然傳遍小小公園的每一個角落。
每天的晚餐時間結束之後，可樂娜莊一〇六號房都會舉行一場遊戲。這場遊戲的勝負，關係著每個人的積分消長。積分代表了三坪房間的支配權，最後贏得所有積分的人將成為房間的支配者。簡而言之，這是一場假遊戲之名、行侵略之實的不流血戰爭。
這場不流血戰爭所采用的遊戲可說是五花八門，包括了撲克牌、派對遊戲、有時甚至以電視遊樂器決勝負。由於每個人擅長的遊戲種類不同，為了迴避獨厚特定人士的嫌疑，每天的遊戲種類是由孝太郎以及侵略者少女們輪流決定的。因此積分的變動可說是十分遲緩，即使晚餐之後的遊戲已經持續了十個月的時間，迄今依然並未分出勝負。
不過或許是資質的關係吧，某人的分數卻明顯地呈現大幅減少的趨勢。
虹野由莉佳。
直到前幾天才確立了魔法少女的地位，也是第二位侵略者。
由莉佳在講究戰術或是知識的遊戲方麵可說是毫無天分可言。短視近利的特質固然是原因之一，過於單純的個性才是最重要的關鍵。她總是會從眼神或是表情泄露機密，因此在鬥智型的策略遊戲幾乎是全軍覆沒。跟春季的例行賽比較起來雖然改善許多，不過孝太郎等人早就摸透了由莉佳的習性，因此她的勝率依然在穀底迴蕩。要不是最近靠著以運氣決勝負的遊戲接連扳迴數城，由莉佳的積分恐怕早已歸零，被迫退出支配權的爭奪戰。
「嗬嗬嗬……這樣子保證萬無一失～」
由莉佳顯然也知道自己所麵對的局勢並不樂觀，因此在今天的比賽——大富翁-戰國篇開始之前，斷然采取了必要的措施。
這幾天的比賽大部分都是以運氣決勝負的遊戲，鴻運當頭的由莉佳頗有斬獲，然而這份好運未必能一直延續下去。因此在自己的運氣開始走下坡之前，說什麽都要設法提升這種策略遊戲的勝率。
「好，一決勝負吧!」
由莉佳今天顯然是有備而來的。隻見她主動探出上半身，迫不及待地開始遊戲。
「……由莉佳……，這樣子就算真的贏了，也不怎麽光彩吧……?」
『孝太郎說得沒錯!由莉佳，這不是魔法少女應該做的事!至少真愛之心絕對不會這麽做的!』
『嗬——!由莉佳打算搶銀行嗬?」
『可瑪拉，戰國篇似乎沒行銀行嗬——!』
然而由莉佳的作戰計畫並未獲得大家的好評。
「這樣子哪裏奇怪?明明就是無懈可擊的好點子!」
由莉佳翻弄魔法少女的服裝，試圖替自己辯解。她對今天的作戰計畫顯然相當有信心。
之所以常常在策略遊戲當中落敗，最根本的原因在於表情和眼神泄露了機密。
由莉佳的因應之道，就是套上隻露出兩顆眼睛的頭套，然後再戴上遮蔽視線的墨鏡。
「我、我懂了!」
由莉佳激動地大叫一聲，雙手朝著茶幾重重一拍。
「你們隻是輸不起，不想被我奪走積分吧?」
頭套和墨鏡發揮了預期的效果，沒有人看得到由莉佳現在的表情和眼神。不過嚴格說來隻是視覺上的看不見，基本上還是不難想象的。
「……由莉佳……」
看不下去的孝太郎臉上浮現出憐憫的神情，說話的語氣更是前所未有地柔和。
「既然你那麽在乎積分，我願意把我的積分送給你。怎樣，二十分夠不夠?」
啾、啾。
孝太郎以油性筆更改積分表的數字。隻見他將自己的積分扣除二十分，加在由莉佳的名下。
「啊?」
由莉佳怪叫一聲，顯然並未料到孝太郎居然會來這一招。她的表情應該也跟語氣一樣驚疑未定，隻可惜頭套和墨鏡的效果實在過於優異，讓人無法親眼證實。
「比賽的種類，也改成你比較擅長的項目吧。」
今天的比賽項目輪到孝太郎來決定。看來孝太郎似乎打算選擇對由莉佳比較有利的撲克
俾。
「脫下頭套和墨鏡吧，由莉佳!立刻恢複魔法少女的身分!就算你再想贏，也不需要做到那種程度啦!!」
『說得好，孝太郎!酷斃了!比起結果更重視過程，真不愧是日本男兒!』
「我實在是無法說服自己麵對那種敵人。」
『……也是。』
為了展現自己必勝的決心，特地換上了魔法少女的服裝；為了不讓自己的眼神和表情泄露機密，不惜戴上頭套和墨鏡——由莉佳的用意早已不言而喻，隻是這種搭配實在太詭異了。
而且孝太郎十分肯定，就算由莉佳多了這些裝備，結果還是一樣的。如果是半年前也就罷了，現在就算看不見對手的表情，也根本不足以影響比賽的結果。十個月的時間已經足夠讓孝太郎徹底摸透由莉佳的個性。
就算打扮成這副模樣，由莉佳依然難逃失敗的命運。到最後一定會躲進壁櫥暗自啜泣，為了自己將購買特價泡麵的預算挪為頭套以及墨鏡之用的行為感到懊悔不已。
一想到這裏，孝太郎頓時感到於心不忍。孝太郎將由莉佳當成朋友，實在不忍心見到由莉佳落得如此悲慘的下場。
「竟、竟敢瞧不起人!」
察覺孝太郎的用意之後，由莉佳忍不住大聲抗議。
「對敵人仁慈，就是對自己殘忍。等著瞧吧，我一定會讓你後悔的!」
話雖如此，由莉佳還是迅速地取下墨鏡、脫下頭套。
『由莉佳，既然你這麽有骨氣，幹脆將積分還給孝太郎吧?』
「不不不……那可是裏見的一番好意，拒絕就太失禮了?」
隻見由莉佳的臉上露出諂媚的笑容，隨手將頭套和墨鏡丟在一旁，旋即將攤在桌上的遊戲盤收迴包裝盒中。今天的比賽項目有所變更，不需要遊戲盤了。
「……由莉佳，這樣的人生真的不要緊嗎……」
打量著一邊哼著歌曲一邊收拾遊戲盤的由莉佳，靜香啜飲了一口晚餐之後的熱茶。最近靜香常常出現在一〇六號房，很少待在二樓的房間。
「別替由莉佳窮操心了，說不定她未來的生活可舒服得很呢。」
身旁的奇莉華也暍了一口熱茶，朝著靜香笑了笑。
「隻要身邊有個像裏見這種好人，由莉佳的生活絕對不成問題。」
「……可憐的裏見孝太郎。」
不知道為什麽，孝太郎就是無法對由莉佳見死不救，因此靜香和奇莉華一致認為孝太郎是由莉佳的貴人。這不但是現狀，也是未來的期望，靜香和奇莉華都不希望孝太郎棄由莉佳於不顧。
「說不定裏見天生就是會吸引由莉佳這種類型的人。」
「有可能，裏見孝太郎就是這種老是抽下下簽的男人。」
如果由莉佳的身邊沒有孝太郎這種類型的人，應該也會很困擾吧。一旦少了孝太郎，由莉佳的生活立刻就會亮起紅燈。靜香和奇莉華的心中浮現出同樣的念頭，不禁相視而笑。
『孝太郎，今天要比什麽?』
「這個嘛……由莉佳比較有把握的項目，大概就是抽鬼牌吧。」
『可是由莉佳的表情太明顯了，一下子就被抓包。』
「那就讓她坐在我的旁邊，就看不到臉上的表情——由莉佳，立刻放下手中的東西!」
「咦～～～!」
聽到孝太郎提議抽鬼牌之後，由莉佳再度撿起被她丟在地上的頭套和墨鏡，結果在孝太郎的堅持之下，隻好心不甘情不願地放手。
「那、那麽裏見，到時候你要負責把鬼牌抽走喔。」
抽鬼脾正是頭套和墨鏡得以發揮的主戰場，由莉佳內心的不滿是可以想象的。隻見她以怨恨的視線瞪著孝太郎，一副要他負起責任的模樣。
「想都別想，憑什麽要我這麽做?」
「裏見—你也真是的，不必害羞啦。喜歡我就承認嘛，有什麽關係!」
『你的自我威覺可真是良好……』
大家的意見雖然各自不同，最後孝太郎還是決定將遊戲改為抽鬼牌。雖然今天的比賽項目是交給孝太郎決定，不過臨時變更項目畢竟有些突兀，孝太郎還是詢問其他參賽者的意見。
「奇莉華、提亞，抽鬼牌應該沒問題吧?」
「嗯，就照你的意思。」
奇莉華點點頭，替自己倒了一杯新的熱茶。為了牽製主戰派的地匠人同胞，奇莉華當然希望一〇六號房的爭奪戰陷入膠著。由莉佳的失敗顯然不是奇莉華所樂見的局麵，因此她對孝太郎的提議並沒有意見。
「不過我有個交換條件，那就是請你將藏在櫥櫃裏麵的羊羹貢獻出來。」
隻是就這樣放過孝太郎就太沒意思了，因此奇莉華提出一個交換條件。
「那、那可是我打算找個時間獨自享用的存糧耶!」
「所以才要求你貢獻出來。」
孝太郎聞言，頓時慌了手腳。隻見奇莉華眯起雙眼，好整以暇地打量著孝太郎。這是好朋友之間的惡作劇，奇莉華並沒有惡意。事實上她對羊羹根本毫無興趣，隻是想要欣賞孝太郎驚慌失措的表情罷了。
『羊羹?是黑糖口味還是栗子口味?』
「我從來不知道有羊羹這迴事耶，裏見!」
反而是早苗和由莉佳對孝太郎的羊羹大感興趣。一個是喜歡品嚐美食的早苗，一個是對食物毫無抗拒能力的由莉佳，兩人一聽到名為『羊羹』的關鍵字之後，紛紛朝著孝太郎靠了過來，雙眸綻放出異樣的光彩。
——這就是我不敢拿出來的原因……
孝太郎搔搔後腦勺，臉上露出無奈的苦笑。
「……好啦好啦，拿去分吧。」
事實上羊羹是孝太郎替自己準備的禮物。情人節當天若真的連一份巧克力也沒有，孝太郎就打算以這塊羊羹來安慰自己受傷的心；可是事情都到這個地步了，孝太郎也不忍拒絕。
『好耶——!孝太郎果然大方!這才叫做真正的日本男兒!』
「這下子又省了一餐!裏見，太感謝你了!」
「嗬嗬……卡瑪拉、可瑪拉，拜托你們了-」
『好的嗬—!』
『交給我們嗬—!』
決定以羊羹充當抽鬼脾的供品之後，卡瑪拉和可瑪拉這兩具土偶立刻奔向廚房。目送兩具土偶離去的背影，孝太郎轉身麵對坐在奇莉華對麵的提亞，征求她的意見。
「提亞，你呢?」
「……」
提亞並未迴答。提亞向來是個靜不下來的人，如今的反應顯然有些不太自然。
「喂，提亞?」
於是孝太郎伸出右手，在提亞的麵前輕輕擺動。
「呀!」
提亞吃了一驚，上半身反射性地往後一仰，雙手下意識撐住身體，彷佛才剛跌了一跤的姿勢。隻見提亞呆呆地望著孝太郎，就像是一隻受驚的小動物。
「你、你做什麽……?」
「呃……今天晚上的比賽項目改了，所以才詢問你的意見……倒是你還好吧?」
孝太郎從未見過如此狼狽、沒精神的提亞，不禁有些擔心。
——身體不舒服嗎?
滑雪集訓之前，提亞也曾經出現過情緒低落的情況。之後在集訓期間恢複了笑容，想不到現在又陷入了低潮。
最大的可能性，大概就是皇位繼承權的問題——然而引起這個可能性的可藍，如今已經失去了攻擊提亞的理由。為了讓席格那汀迴歸佛德賽皇室，可藍不惜以放棄皇位繼承權為條件，換取孝太郎的同意。
既然不可能是皇位繼承權的問題，孝太郎便單純地以為提亞可能生病了。
「沒、沒事，我很好……」
提亞搖搖頭，試圖閃躲孝太郎的視線。
——難道是我惹她生氣了嗎……?
如果是皇位繼承權的問題或者是身體不舒服，大可不必別過臉去。提亞說話的時候總是習慣看著對方的眼睛，如今卻刻意迴避孝太郎的視線，看來孝太郎八成在不知情的情況下得罪了提亞。
「今天輪到你決定比賽的種類，我沒有意見。」
「嗯……」
提亞低頭俯視地麵，小聲地迴答孝太郎的問題。然而現在的孝太郎已經不在乎提亞的迴答，提亞不自然的反應更是令孝太郎放心不下。
——對了，直接問露絲吧……
露絲比任何人都了解提亞，一定知道提亞情緒低落的原因。打定主意之後，孝太郎望向坐在提亞身旁的露絲。
「……」
想不到露絲竟然低頭不語，陷入了沉思。臉上的表情十分嚴肅，似乎麵臨了什麽天大的難題。
——她們兩個是怎麽啦?算了，以後再問個清楚好了……
提亞和露絲的模樣看起來不太對勁，不過事情可能跟佛德賽有關，孝太郎也不好當著大家的麵前問個清楚。
「好，那就開始吧。」
於是孝太郎決定先處理眼前的事情。等到比賽結束之後，再跟兩人問個清楚也不遲。
今天的抽鬼牌總共進行了五迴合。結算成績之後，冷靜沉著的奇莉華贏得最高的分數，接下來的排名依序是早苗、孝太郎、提亞和由莉佳。
比賽之前誌得意滿的由莉佳還是一敗塗地，甚至連心不在焉的提亞都贏不了。
「早、早知道就應該使用頭套和墨鏡……」
『沒差啦，反正你隻損失了孝太郎贈送的二十分。』
「是沒錯啦～不過若使用頭套和墨鏡，說不定還可以保留幾分下來～」
『……我覺得應該還是會輸個精光吧……』
「嗚嗚……」
慘敗的由莉佳不禁流下悔恨的淚水。早苗橫了她一眼後，準備將更動之後的分數重新寫在牆上的積分表，卻又突然停止了動作，似乎想到了什麽。
『對了，孝太郎。』
「嗯?」
『我送你十分好了。』
說話的同時，早苗有如揮舞魔法杖般舞動手中的油性簽字筆。飄浮在半空中的早苗舞動油性簽字筆的模樣，看起來比哭成淚人兒的由莉佳更像個魔法少女。
「為什麽?」
『你不是送給由莉佳二十分嗎?我替你分擔一半。』
「這倒是不必了，我自己的分數還剩下不少。」
孝太郎的目的不再是掌握房間的支配權，而是替侵略者少女們解決她們的問題，自然不希望見到任何一個人被淘汰出局。這就是孝太郎自願將分數送給由莉佳的原因，如今他當然沒理由接受早苗的讓分。
『沒關係啦，反正我今天贏了嘛。而且我的誌願可是成為溫柔體貼的和風美人呢?』
「什麽跟什麽啊?」
早苗完全無視於孝太郎的疑惑，逕自更改了積分表。隻見她在自己的積分下麵扣了十分，
加在孝太郎的欄位。
——嘻嘻……既然孝太郎是個日本男兒，我當然要成為和風美人才行。沒錯，人見人愛的
高格調守護靈就是我的最終目標小
早苗的心中早已不把孝太郎當成暫時休戰的敵人。在她的心中，孝太郎儼然成為一個特別
的朋友，甚至把孝太郎當成親哥哥一樣尊敬。因此早苗希望孝太郎贏得勝利，同時也處處以孝
太郎為榜樣，模仿孝太郎的言行舉止。這次的讓分，當然也是出自早苗對孝太郎的傾慕。
「謝謝，早苗。」
『無須多禮，隻是遵循武士的情操罷了……嗬嗬嗬。』
早苗燦爛的笑容映入眼簾，孝太郎也不再堅持，決定順從她的意思。
——等到早苗的局勢岌岌可危的時候，再把分數還給她就好了。
孝太郎知道早苗對自己的傾慕之情，因此也大方地接受早苗的好意。而且孝太郎和早苗向來站在同一陣線，就算將分數轉移至孝太郎名下，早苗也沒什麽損失。積分的轉移，其實隻是帳麵數字的變動罷了。
——差點忘了。
今天的比賽告一段落之後，孝太郎猛然想起另一件要事。
「……」
那就是迄今依然低頭不語的提亞。
——還是先單獨把露絲找出來，跟她問個清楚好了。
打定主意之後，孝太郎的視線從低頭不語的提亞栘動到坐在後麵的露絲身上。
露絲依然陷入沉思。眼見這對主仆心事重重的模樣，孝太郎實在是難掩內心的不安。對於孝太郎而言，提亞的自信和露絲的穩重就像是一體的兩麵，缺一不可。
「露——」
「裏見先生。」
孝太郎正打算開口，卻被露絲搶先了一步。隻見露絲抬起頭來，目不轉睛地凝視著孝太郎。
「……是。」
孝太郎微微一驚，打量著麵色凝重的露絲。露絲的眼神寧靜而清澈，仿佛正在訴說著什麽。緊握的雙拳端正地擱在膝蓋上，似乎下定了莫大的決心。
「……不瞞你說，我有件事想跟大家商量。」
「沒關係，你就說吧。」
孝太郎點點頭之後，露絲頓時露出鬆了口氣的表情。
——難道提亞所麵臨的狀況相當不妙?
露絲的反應讓孝太郎產生一種不祥的預感。
「……既然如此……」
於是露絲吸了口氣，緩緩地開口。
幾個小時之前，露絲在宇宙戰艦『青騎士』接獲一則遠距離通訊。訊息來自佛德賽，傳送者是露絲的父母。
訊息的內容是露絲的父母寄給她的影像信件。透過這封信件，露絲的父母關心遠在他鄉的愛女工作是否順利、身體是否健康，基本上跟一般的家書沒什麽兩樣。看到久違多時的父母依然神采奕奕，露絲也不禁高興了起來。然而露絲的喜悅並未持續太久，隨著影像信件邁入尾聲，露絲的心情也跟著蒙上一層陰霾。
『對了，這件事本來想等你迴到佛德賽之後再說，不如就趁這個機會先跟你說一聲吧……露絲，你的相親對象已經決定了。』
「什麽?」
對於露絲而言，這無疑是出乎意料之外的一記悶棍，她幾乎懷疑自己是不是聽錯了。
『對方的態度相當積極，即使殿下的考驗尚未結束，也急著想跟你見上一麵呢。』
露絲的父親，也就是巴多姆西哈卿的說法如下：
露絲的婚事在本人毫不知情的情況下順利進行。對方是以科技和工業起家的大型企業繼承人，雖然來自民間，卻是頗富名聲的正騎士世家-梅肯豪家族的遠親。
無論是出身或是背景，都足以跟露絲匹配。
除了顯赫的家世之外，他本身也是個十分優秀的企業家。幾年前繼承父親的事業，年紀輕輕就當上了大型企業的總裁，不但創造出亮眼的成績，也讓企業在短時間之內快速發展。除此之外，他也是個人人稱道的慈善家，每年總是不忘依照企業獲利的比例捐出钜額的善款，救濟需要幫助的窮人。
隻要露絲與他結婚，不但可以強化巴多姆西哈家族的影響力，提亞的人身安全也可以獲得更進一步的保障。
而且巴多姆西哈家族與梅肯豪家族之間的關係勢必會更加密切。梅肯豪家族與提亞所屬的瑪斯蒂爾皇家並沒有什麽交情，不過透過婚姻的關係，梅肯豪家族勢必會改變過去的政治傾向，成為瑪斯蒂爾家族角逐政壇的一大助力。除此之外，他本身所擁有的經濟實力也是一股強大的助力，再加上慈善家的正麵形象也有加分的效果，勢必會替巴多姆西哈家族以及瑪斯蒂爾皇家贏得廣大人民的支持與愛戴。
到時候露絲可以利用這些資源，徹底保護提亞的安全。對於露絲而言，這次的相親可說是百利而無一害，對於向來效忠於瑪斯蒂爾皇家的巴多姆西哈家族而言，當然也是如此。
因此當對方提出盡快舉行相親的要求時，露絲的父母非但沒有反對，甚至還特地寄了一份錄影訊息，反過來幫助對方說服露絲。
露絲所描述的內容雖然與提亞無關，在場的所有人還是吃了一驚。
「相親……?你是認真的嗎?」
甚至連一直低頭沉思的提亞也睜大了雙眼，凝視著相識多年的忠臣-提亞的內心充滿了驚訝，幾乎忘了自己也是煩惱在身的人。
「……是的，殿下。」
露絲凝視著提亞，緩慢而堅定地點點頭，然而表情卻籠罩著一層陰霾。看來露絲非但不怎麽喜悅，甚至將這次的相親當成一個棘手的問題。
「那……你打算怎麽做?」
麵對提亞的詢問，露絲不知道該如何迴答，隻好老實地說出真心話：
「其實……我還是有點猶豫。為了彼此的未來著想，照理說我應該答應這次的相親，可是……」
露絲十分明白這次的相親對自己以及提亞的意義，也知道拒絕相親之後可能會造成哪些不良的影響。
誕生於正騎士家族的露絲從小就知道自己沒有戀愛的自由，總有一天要為了整個家族嫁給素昧平生的人。
因此露絲希望孝太郎成為提亞的家臣。露絲結婚之後固然可以獲得莫大的力量，卻也無當時時刻刻陪伴在提亞的身邊，到時候孝太郎的角色就變得相當重要。如果孝太郎願意代替露絲侍奉堤亞，露絲才能放心地跟對方結婚。
「可是……不知道為什麽，我總是無法下定決心……所以才想聽聽看裏見先生以及大家的意見……」
即使如此，露絲對這次的相親依然沒什麽興趣，甚至還有些抗拒。原因很簡單，露絲的心裏麵已經有了另一個人了。
「下船道大家覺得如何?」
露絲的描述到此結束，在場的所有人都明白露絲所麵臨的狀況。現在輪到大家替露絲出主意了。
「嗯……會不會太早啦?」
靜香率先開口。隻見她屈指數著自己的年紀，不以為然地搖搖頭。
「高中一年級相當於十五或是十六歲，應該還不到決定終生大事的時候。」
當然，這是地球人的標準與想法，不過靜香認為佛德賽的情況應該也相去不遠。事實正是如此，在佛德賽也一樣，十五、六歲顯然還不到適婚的年齡。
「基本上，我抱持著有條件讚成的態度。」
「咦?為什麽?奇莉華，你不覺得太早了嗎?」
奇莉蘋表爾讚成。靜香聞言不禁大吃一驚，連忙詢問其中的原閃。
「露絲結婚之後，勢必會改變提亞所麵臨的局勢。對於露絲而言，也未必不是有利的結果。」
奇莉華顯然是以政治家的角度為出發點。如果政治婚姻可以開創更有利的局麵，當然沒有拒絕的道理。
「所以就要委屈自己，嫁給不認識的陌生人嗎?太過分了!完全沒考慮到露絲的感受!」
靜香純粹是站在女人的角度來看待這件事。除了年齡之外，露絲本人的意願也是一大問題，因此靜香難以接受奇莉華的說法。
「不要激動，靜香。所以我才會加上『有條件』這個前提。」
靜香慷慨激昂的模樣映入眼簾，讓奇莉華不禁微微苦笑。
「……什麽意思?」
奇莉華的苦笑多少讓靜香恢複了冷靜。不過她的眼神依然充滿了疑惑，並未被奇莉華說服。
「嫁給一個不喜歡的人，勢必會造成露絲的心理負擔，影響兩人日後的相處。如此一來，這場婚姻自然也失去了意義。」
事實上奇莉華的父親也曾經勸她早日完婚，目的當然在於鞏固己方的政治基礎，壓製反對派的勢力。然而奇莉華卻一口迴絕，原因在於她已經心有所屬。因此麵對露絲的問題時，奇莉華的判斷標準也是一樣的。即使政治婚姻可以讓自己的家族獲得更大的力量，奇莉華也不會勸露絲做出違背意願的決定。就這點而言，基本上奇莉華跟靜香一樣，都是以身為女性的觀點看待露絲所麵臨的問題。
「可是對方到底帥不帥，應該也是重點之一吧?」
由莉佳的觀點顯然與兩人不同。有錢人家的大少爺，雖然不是貴族，卻擁有貴族的血統。若再加上帥氣的外表，無疑是由莉佳熱愛的少女漫畫經常出現的白馬王子。因此由莉佳的雙眸散發出異樣的光輝，心中更是編織著麻雀變鳳凰的美夢。
『由莉佳……喜歡一個人，應該跟外表無關吧?』
「咦，是哦?」
『少女漫畫裏的美型男大多都是身心發展健全的正常人，不過現實生活可就未必如此了。』
早苗一副不以為然的表情、她實在無法認同由莉佳挑選對象的標準。對於早苗而言，對方的外表並不重要，社經地位更不是重點。早苗重視的是對方的心，嚴格說來也是對方的靈魂。
早苗是個幽靈，看得到每個人所釋放出來的靈波。相較於長相是否帥氣、身材是否高姚，早苗更重視靈波的性質與種類。早苗不喜歡令人不快的靈波，也討厭滿是貪婪欲望的靈波，唯有表裏如一的單純靈波才能博得早苗的歡心。而且對於幽靈而言，財富與地位也不具任何意義。
基於現實的理由，早苗重視的是內在與靈魂。
『要我在陰險狡猞的美型男和孝太郎之間做選擇，我寧願選擇孝太郎。至少住起來舒服多了。』
「慢著，早苗!你的意思是我長得不夠帥嗎?」
『由莉佳，那你呢?』
「不要假裝沒聽見!」
「唔……那誰才會請我吃飯呢?」
『陰險狡猞的人怎麽會無緣無故請你吃飯呢?想想看平常請你吃飯的人都是誰吧。』
「那我當然是選擇裏見～我才不要不會請我吃飯的美型男呢～」
『看吧。』
「慢著慢著，這到底是什麽意思!」
一開始早苗和由莉佳挑選男人的標準雖然有所不同，到最後卻達成了部分現實到極點的相同共識。『正直老實的人』等同於『會請吃飯的人』。對於由莉佳而言，填飽肚子的誘因顯然更勝於帥氣的外表所帶來的視覺享受。由莉佳雖然是個愛做夢的少女，貧困的生活卻也讓她擁有實事求是的一麵。
「美型又不能當飯吃，還是裏見比較好～」
『孝太郎，聽見了嗎?你很搶手耶!』
「你、你們兩個……」
早苗和由莉佳的對話顯然是間接替孝太郎貼上「不美型」的標簽。孝太郎雖然知道自己稱不上美型，然而攸關麵子問題的情人節近在眼前，兩人的弦外之音還是讓孝太郎感到有些受傷。
『沒關係啦，孝太郎。一個人的內在比較重要啦。』
「……這句話出自隻有內在的你，可真是有說服力。」
孝太郎能做的不多，這是他唯一的反擊。
『嗬嗬嗬……現在的我雖然是人見人愛的幽靈美少女，活著的時候說不定是一個醜八怪呢。』
「沒差吧，這又不是重點。」
『對呀，其實你自己也很清楚嘛。』
早苗眯起雙眼微微一笑，視線再度落在露絲身上。
『……露絲，相親對象到底是個怎樣的人?」
偏離主題的談話終於迴到正軌。
「沒錯，這很重要。」
「我也想問個清楚。畢竟世界上再也沒有比跟自己不喜歡的人結婚更悲慘的事情了。」
早苗的提問獲得靜香和奇莉華的附議。相親對象到底是不是露絲喜歡的類型?三坪房間侵略者少女軍團的意見逐漸聚焦於這個重點。
「據說是個相當優秀的人物。我從未見過對方，除此之外不得而知。」
露絲搖搖頭。
她隻知道對方是知名企業的領導人，同時也是個家喻戶曉的慈善家，卻從未跟對方直接交談。
「這次是對方主動要求與我見麵，所以……」
『是哦。那……如果沒什麽特殊理由的話，你就跟對方見個麵嘛。』
特殊理由。
早苗的無心之言傳入耳中，露絲的心中突然一怔，旋即反射性地望向孝太郎。隻見孝太郎抵著自己的下巴，正以若有所思的嚴肅眼神凝視著露絲。
「呃……裏見先生，你覺得呢?」
露絲以近乎求救的語氣尋求孝太郎的意見，事實上孝太郎的看法對於露絲而言相當重要。
畢竟占據露絲內心的人正是孝太郎，他就是早苗口中的『特殊理由』。
對於露絲而言，提亞是值得尊敬的主人，同時也是自幼一起長大的朋友，兩人可說是情同姊妹。因此露絲挑選接替自己保護提亞的人選，甚至比挑選男朋友的標準更加嚴苛。畢竟自己的戀愛之路可以重新再來，提亞的安危可不容許任何的閃失。無論是就皇女的身分而言，抑或是兒時好友的角度來看，都絲毫輕怱不得。
孝太郎是第一個讓露絲感到可以將提亞托付給他的人物，這也代表了孝太郎符合了露絲托付終身的條件。就因為他是自己理想中的男性，露絲才會將比誰都重要的提亞托付給他。
露絲並未向孝太郎吐露心聲，她不希望影響提亞和孝太郎之間的關係。但如今事情已經發展至此，她無論如何都想知道孝太郎對這件事的想法。身為一個董蔻年華的少女，露絲對孝太郎的愛慕之意偷偷地從忠誠的縫隙之中溜了出來。
「我……」
孝太郎欲言又止，腦中閃過無數的念頭。根據過去的經驗，這種問題牽連的範圍相當廣，做出決定之前必須先經過多方考慮才行。
——裏見先生……
露絲以期盼的眼神凝視著孝太郎。
一句話就好。露絲要的不多，一句話就夠了。
不管是什麽理由都行，露絲打從底薪希望孝太郎阻止自己跟對方相親。隻要孝太郎的一句話，就能讓露絲下定決心迴絕這場相親。
——隻要裏見先生表示反對，這樣就足夠了。
露絲當然知道孝太郎不可能察覺自己的心意，因為孝太郎必須保護提亞。依照露絲的安排，孝太郎將成為提亞的戰友，所以自己跟孝太郎之間是不會有什麽結果的。即使如此，露絲也毫不在乎，隻要跟孝太郎一起保護提亞就夠了，這才是屬於露絲跟孝太郎的感情模式。
可是，可是……
露絲還是忍不住向天祈禱，希望孝太郎多少可以察覺自己的心意，即使隻是一點點也好。如此一來，露絲才會覺得自己的犧牲是有價值的，才能夠無怨無悔地繼續付出。這種念頭當然是出於露絲的私心，但說是私心顯然過於沉重，隻能算是露絲卑微而渺小的願望。
「……我沒資格說些什麽。」
可惜露絲的願望並未實現。
孝太郎沒有阻止露絲跟對方相親的意思。
孝太郎的迴答傳人耳中的瞬間，露絲的淚水頓時滿溢而出。
「裏見先生……」
滿溢而出的不隻淚水，甚至還包括了令露絲渾身顫抖的劇烈悲傷。露絲必須立刻宣泄來自內心的壓力，否則一定會被強烈的悲傷徹底擊垮。
「……對、對不起，請讓我一個人考慮一下!」
於是露絲自房間飛奔而出。她不願在眾人麵前流淚，更不願在眾人麵前崩潰——是這樣的意念，才讓露絲決定離開現場。這不僅攸關自尊，她也不想將這份罪責扣在孝太郎身上。
「露絲!」
提亞才剛起身，露絲已經衝出玄關了。
「慢著，露絲!你去哪裏?」
露絲處處為提亞設想，提亞也視露絲為不容取代的好友。過去提亞從未見過露絲如此失態的模樣，因此她十分明白露絲一定遭到了超乎想象的打擊。於是提亞也毫不猶豫地離開房間，急著尋找消失在夜色之中的露絲、尋找那情同姊妹的兒時玩伴。
露絲和提亞飛奔而出之後，一〇六號房陷入了沉默。露絲突如其來的舉動固然讓大家吃了一驚，然而隨著時間的流逝，眾人的訝異逐漸轉化為同理心。
「裏見，你怎麽可以說那種話!」
靜香率先打破沉默，她的臉上已經好一陣子沒出現過這種暴怒的表情了。此時靜香內心的憤怒，就跟過去侵略者少女軍團大鬧一〇六號房的時候一樣。隻見她毫不掩飾內心的憤慨，劈頭指責孝太郎的不是。
「……房東?」
「不要叫我房東!難道你一點都看不出來嗎?露絲是希望你阻止她去相親!」
「嗯。」
即使麵對暴跳如雷的靜香，孝太郎依然保持冷靜。隻見他點點頭，臉上的表情還是一樣嚴肅。
——對不起，露絲……
接著，他又望著玄關的方向，在心中向露絲致歉。不管有什麽理由，也無法改變讓露絲流淚的事實。
——我知道你這麽做是為了提亞……
正如靜香所言，孝太郎並不是不明白露絲的用意，否則她不會要求大家替她想辦法。而且孝太郎也很清楚，露絲希望從他的口中得到反對的答案。
孝太郎認為露絲之所以希望他扮演煞車的角色，除了基於對朋友的信任之外，過去露絲曾經要求孝太郎成為提亞的家臣也是原因之一。露絲結婚之後，孝太郎勢必得代替她侍奉提亞，因此孝太郎不便表示意見的說法，顯然隱含了不願成為家臣的意味。簡而言之，孝太郎拒絕了露陳約請求，同時也辜負了她的信任。
孝太郎對露絲的心情並不能完全理解，卻也不是一無所知。即使如此，孝太郎依然無法輕易地點頭，順從露絲的期望。
「既然如此，又何必做出那種迴答?難道你不知道那種說法很傷人嗎?」
靜香的憤怒未見平息。自從經常出入一〇六號房之後，靜香每天都在快樂之中度過，她相信露絲應該也有同樣的感受，因此靜香說什麽也無法原諒孝太郎。當初侵略者少女軍團破壞雙親遺留給靜香的可樂娜莊時，靜香也曾經跟現在一樣籠罩在憤怒之中。然而對現在的靜香來說，侵略者少女們就跟可樂娜莊一樣，都是她最重要的心靈支柱。
「……」
麵對靜香的噴怒，孝太郎無言以對。
即使能夠體會露絲的感受，孝太郎也不便多說什麽。當時的孝太郎別無選擇，即使那種迴答方式重重地刺傷了露絲的心，孝太郎依然不後悔。
因此孝太郎接受了靜香的指責。就算是別無選擇，傷害露絲也是不爭的事實。
「別再責怪孝太郎了，靜香。」
眼見孝太郎沒有替自己辯解的意思，奇莉華忍不住替他緩頰。她臉上的表情雖然平靜，微閉的雙眸卻流露一股哀愁。善體人意的奇莉華不但可以體會露絲和靜香的感受，也能理解孝太郎的苦衷。
「但是露絲太可憐了啊!!裏見，就算你不是露絲的男朋友，也是露絲所信任的人，明確地
表達出不讚成露絲去相親的意思有那麽困難嗎!?」
露絲就是因為舉棋不定、就是因為不知所措，才會找大家商量，結果卻從自己最信賴的朋友口中得到漠不關心的迴應。原本對一〇六號房所孕育出來的友情寄以厚望，最後卻以失望收場。如果孝太郎阻止露絲去相親，露絲也不會噙著淚水奪門而出了，這就是靜香說什麽也無法原諒孝太郎的原因。
「……」
然而孝太郎還是不發一語。事實上孝太郎也同意靜香的看法，接受了靜香的指責。
「靜香，孝太郎自己其實也很清楚。就是因為能夠體會露絲的感受，才不便多說什麽。」
奇莉華再度替孝太郎說話。
——裏見孝太郎，你真是個自討苦吃的男人……擺在眼前的康莊大道不走，每次都挑選崎嶇難行的羊腸小徑……
迴想孝太郎知道奇莉華的心事之後所做出的選擇，就不難理解他是抱著怎樣的心態看待露絲的問題了。因此奇莉華實在不忍心見到靜香毫不留情地指責孝太郎。同時她也認為替孝太郎斬除荊棘，是身為朋友的她應該做的事。
「為什麽!?」
「因為——」
「沒關係，奇莉華。我自己解釋吧。」
孝太郎打斷了奇莉華的話頭，婉謝了她替自己辯解的好意。孝太郎原本並不打算解釋自己刻意讓露絲失望的原因，不過與其讓奇莉華替自己開口，倒不如自己主動說明來得妥當。
「孝太郎……抱歉，我太多事了。」
心生愧疚的奇莉華向孝太郎致歉，同時為了過於激動的反應深深自省。奇莉華能夠體會大家的心情，同時也了解彼此的苦衷，眼見孝太郎遭到靜香的誤解，實在是忍不住站出來說幾句話。
「別這麽說，還是很感謝你的好意。」
這是奇莉華的體貼，孝太郎當然沒有怪罪的意思。
「所以呢?到底是什麽原因?」
『不管是讚成還是反對，都應該說出一個明確的答案吧。』
由莉佳和早苗代替怒氣衝衝的靜香，催促孝太郎繼續說下去。她們兩人顯然也無法接受孝太郎的迴答。
「這段時間我幾乎忘了一件事。」
孝太郎緩緩地開口。臉色十分生硬、也十分嚴肅，一〇六號房的居民們從未見過孝太郎的這種表情。
「無論是露絲也好、提亞也罷，都不是這顆星球的人。而且還是本來不可能和我們有所交集、身分高貴的女孩子。我們沒辦法幹涉她們的人生。」
露絲和提亞是外星人，同時也是地位崇高的皇族少女，這就是孝太郎耿耿於懷的地方。
「那跟我們又有什麽關係?」
靜香無法接受孝太郎的說詞，她知道露絲要的是什麽。露絲也好、靜香也罷，她們重視的是現階段的友誼。
「或許吧。」
「那你又何必……!」
「房東說得沒錯，露絲是我們的朋友。站在我們的立場，少了露絲的日子難免寂寞，所以應該反對她去相親。」
孝太郎並不是不明白這個道理，事實上他真的很想投下反對票，畢竟孝太郎與露絲已經變成交情匪淺的朋友了。
「可是……你可以想象她們所麵對的問題到底有多嚴重嗎?」
然而考慮到露絲和提亞的未來，孝太郎的反對票說什麽也投不下去。不隻是這間房間的命運，而是攸關她們往後的人生。因此孝太郎隻好壓抑內心的不舍，以漠不關心的語氣迴應露絲的征詢。
「唔……」
孝太郎的這番話立刻澆熄了靜香的怒火。靜香隻看到眼前的問題，完全沒想到未來的局勢發展。
「我們對佛德賽的情況一無所知，也不知道拒絕相親代表了什麽。說不定相親的對象擁有更強大的力量，足以保護提亞的安全。」
孝太郎無從想象佛德賽目前的局勢。他隻知道提亞的處境並不安全，然而自己畢竟是局外人，難以感受迫切的危機。露絲的結婚與否，勢必會對佛德賽皇國的勢力均衡產生不容忽視的影響，但孝太郎卻難以衡量其中的利弊得失，更不可能跟阿萊亞那時候一樣，伴隨著她們闖蕩佛德賽。
「或許我們自私地反對會讓她們陷入更艱難的處境，到時候我們能為她們做些什麽嗎……?反對相親真的很容易，可是我們能為自己的迴答負起責任嗎……?」
意氣用事的迴答反而會迫使露絲和提亞麵臨更艱難的未來，這就是孝太郎擔心的問題。
萬一露絲和提亞因此而陷入了絕境，誰能夠替當時的決定負起責任?大家能夠提供更好的條件，讓露絲放心地拒絕這門親事嗎?
一旦做出錯誤的判斷，露絲和提亞在麵對佛德賽巨大的權力結構時，勢必會陷入相當不利的局麵。孝太郎不希望個人的情感影響露絲和提亞的判斷能力。
——阿萊亞陛下，您應該也讚成我的做法吧……?
滯留於古代佛德賽的經驗，促使孝太郎做出這項決定。
孝太郎曾經在古代佛德賽親身體驗過權力鬥爭的可怕，也親眼目睹阿萊亞是如何在權力的夾縫之中努力求生。
阿萊亞舍棄了自己的幸福，以全民的福祉為重。孝太郎肩負著阿萊亞的期望，無論是席格那汀或是木製的階級章，都象征著孝太郎的使命與責任。他不願破壞露絲與提亞的幸福，更不願對佛德賽這個國家造成不良的影響。嚴格說來，孝太郎隻是做出了阿萊亞也會選擇的決定。
「裏見……」
靜香的怒火已經完全平息。從孝太郎的解釋之中，她充分體會孝太郎的做法才是真正為露絲以及提亞著想。靜香怒不可遏的神情被憂傷所取代，內心也為自己的短視感到羞愧不已。
「我也將露絲視為比朋友更重要的人，不管她選擇了什麽，我都會無條件地支持。不過決定權在她的身上，旁人無從置喙。畢竟那是露絲自己的人生，無論好壞，都必須由她自己來麵
對。最重要的是不會後悔……」
露絲的人生大事，應該由露絲自己來決定，孝太郎並沒有涉入其中的意思。這跟決定晚餐要吃些什麽是完全不同等級的事情。
不管露絲最後做出什麽選擇，孝太郎都將繼續保護露絲、保護提亞。守護兩人的未來是孝太郎的願望，也是他的使命。
這就是孝太郎遠從佛德賽迴到一〇六號房的原因。相信席格那汀以及階級章也會支持孝太郎的決定。
時間已經過了夜晚的十點，街上幾乎看不到來往的行人。氣溫逐漸降低，冷得令人直打哆嗦。
嘰、嘰、嘰。
可樂娜莊不遠處的小型兒童公園之中，傳來金屬的摩擦聲。
「……我……」
金屬摩擦聲來自蕩秋千的鎖鏈，聽起來格外淒涼，彷佛小孩子的嗚咽。金屬聲響伴隨著露絲的啜泣聲，迴蕩在無人的兒童公園之中。
「我到底是怎麽了……」
自胸中滿溢而出的哀愁令露絲難以自持。若不是用雙手扶著秋千的鎖鏈，恐怕早已不支倒地。
——裏見先生……
露絲希望孝太郎阻止這件婚事。不需要將露絲當成一個女人，以對待朋友、同伴甚至是房客的態度也無妨，隻要孝太郎主動要求她留下來就好。
——可是……為什麽……
然而對孝太郎的強烈思念以及悲傷卻同時占據了露絲的心。聽見孝太郎的迴答之後，露絲才猛然察覺自己是多麽盼望孝太郎將她當成一個女人來看待。
「為什麽……為什麽我會有這種不切實際的夢想……」
孝太郎是提亞的夥伴，這點露絲並不在乎；然而露絲還是希望孝太郎的心能夠多少向著自己一點，像是偶爾誇獎自己的廚藝，或是讚美自己的打扮等等。
『……我沒資格說些什麽。』
然而孝太郎的迴答卻與露絲的期望相去甚遠。
漠不關心。
對於露絲而言，孝太郎的迴答太令她絕望了。露絲不敢奢求孝太郎的愛，她要的隻是一點點關心，然而孝太郎卻讓她失望了。聽見孝太郎的迴答之後，露絲才明白孝太郎根本沒察覺到她那微薄的願望。
嘰、嘰、嘰……
這時鐵鏈的摩擦聲突然增加了。新的聲音與方才的摩擦聲響彼此重疊，然而心中悲苦的露絲卻並未察覺。直到試圖拭去淚水的露絲稍微移動臉龐的時候，才發現掠過眼角的那道金色光芒。轉頭一看，這才發現隔壁的秋千正坐著另一個人。
「殿下……」
隔壁秋千的人物正是提亞。察覺露絲正望著自己之後，提亞微微一笑。
「……我們這對主仆……該不會犯下同樣的錯誤吧……」
一開始提亞失去了露絲的蹤影，之後藉著手環的定位訊號，才一路找到這裏。之後在公園發現露絲，於是就跟她一同蕩起了秋千。
嘰、嘰、嘰……
前後擺動的秋千變成兩座，聲音也隨之加倍。秋千擺動的幅度並不大，聲音的變化十分有限，卻也稍微衝淡了現場的孤寂，讓露絲的心情好轉了許多。對於露絲而言，提亞的出現無疑是令人欣慰的事情。
「露絲，聽我說。」
正在蕩秋千的提亞再度望著露絲微微一笑。與其說是高興的笑容，倒不如稱之為自曝糗事的尷尬苦笑來得貼切。
「最近我有些心神不寧。不但忘了自己是個外星人，甚至還一廂情願地在心中描繪自己跟孝太郎的美好未來。」
占據一〇六號房、讓孝太郎宣示效忠之後，帶著孝太郎迴到佛德賽，繼續過著幸福快樂的生活。日後登上皇帝的寶座，讓孝太郎和露絲分侍左右，說不定，還能與孝太郎成親。
——這就是提亞所編織的美夢。
「……其實……我也跟殿下一樣……」
露絲也有相同的夢想。
提亞與孝太郎並肩而行，自己緊跟在後。走在前麵的兩人不時迴過頭來，報以親切的微笑。當提亞與孝太郎結為連理的時候，露絲更是打算第一個獻上最誠摯的祝福。
提亞和露絲所勾勒的夢想幾乎是一樣的。
「可是……選擇孝太郎之前，我必須先做好瑪斯蒂爾家可能會從此絕後的心理準備。」
提亞是佛德賽人，孝太郎是地球人。
兩者是生活在不同星球的不同生物，產生下一代的機率可說是趨近於零。即使是在地球上，混種繁殖的生物也很難繁衍後代。就算提亞和孝太郎的外型再怎麽相似，也一樣不能繁衍後代。
如果兩人堅持成親，代表提亞所承襲的瑪斯蒂爾家族高貴的血統以及悠久的曆史，將會就此劃下句點。
「這……是的……一
直到現在，露絲才意識到問題的嚴重性。看來露絲也跟提亞一樣，在不知不覺中將孝太郎視為佛德賽人了。
「而且這也代表孝太郎必須離鄉背井，並且做好往後也不可能增加新家庭成員的覺悟。」
賜予孝太郎騎士的爵位、帶著他迴到佛德賽，意味著孝太郎必須舍棄他的故鄉。而且兩人之間不可能產生後代，代表孝太郎永遠也沒有子嗣。孝太郎將在佛德賽感受到沒有同伴的孤獨。
「就算再怎麽喜歡他，也改變不了我們是異星人的事實……」
「這就是殿下一直悶悶不樂的原因?」
若要將孝太郎帶迴佛德賽，就必須先做好讓孝太郎陷入孤立的心理準備。既然知道這麽做對孝太郎並沒有好處，又何必堅持己見呢?提亞認為這種做法是錯誤的，這幾天才會因此而心煩意亂。
「……沒錯。露絲，你應該也是一樣的吧?」
「是……我忘了自己是異星人，居然還盼望裏見先生阻止這場婚事……」
露絲點點頭。
她也跟過去的提亞一樣。經由提亞的提醒，露絲這才明白自己的願望到底代表了什麽意義。
——原來如此……所以裏見先生才會……
直到現在，露絲才明白孝太郎為什麽不肯表示意見。這絕對不是漠不關心的表現，孝太郎的考慮顯然比露絲更加深遠。
「可是孝太郎卻不肯這麽做。」
一想到孝太郎，提亞不禁微微苦笑，彷佛將孝太郎當成了笨手笨腳、總是替自己惹麻煩的親生手足。現在的提亞對孝太郎的想法可說是了然於心。
「那家夥雖然是個嘴巴不饒人的異星人，但好歹也是佛德賽的騎士，絕不會做出不經大腦的發言。相信他在做決定之前一定都經過深思熟慮，以我們的最大利益為優先考慮。」
「是……」
露絲是個來自佛德賽的異星人。孝太郎不熟悉佛德賽的政治局勢以及風土民情，就算勉強針對露絲的相親發表意見，恐怕也會流於感情用事。事實上露絲要的也是感情用事的迴應，然而孝太郎認為這麽做並不妥當，所以才選擇了漠不關心的迴答。
事實上孝太郎並非漠不關心，而是在考慮各種因素之後，才做出不應該表示意見的判斷。露絲忘了孝太郎是個異星人，孝太郎可沒忘了彼此之間的身分差異。
明白孝太郎的苦心之後，露絲哀傷的情緒頓時和緩了許多。嚴格說來隻和緩了五成，自己跟孝太郎之間注定沒有結局的殘忍現實，依舊在露絲的心中震蕩著。
「如果那個家夥……是個不知瞻前顧後的莽夫，我們也不必如此煩惱。」
「……若真如此，殿下跟我也不會像現在這麽樣地需要裏見先生了。」
提亞和露絲之所以希望將孝太郎收為家臣，主要的原因在於兩人將孝太郎視為更勝於青騎士的優秀騎士。真正優秀的騎士不會做出對兩人不利的發言——兩人最重視的部分，反而阻礙了提亞和露絲個人的心願。
「應該說，正因如此，我們才會愛上這個人……」
「是……」
對於兩人而言，這無疑是進退維穀的窘境，沒那麽容易脫身。
嘰、嘰、嘰……
因此兩人隻能繼續蕩著秋千，任憑時光流逝。即使夜色已深，四周一片寂靜，鐵鏈的摩擦聲依然傳遍小小公園的每一個角落。