求職大戰與入戲的公主 十二月二十三日（三）
孝太郎正在閱讀舞台劇的劇本。當他的視線移動至頁尾，劇本立即自動翻到新的一頁。沒有人接觸劇本，看起來就像是淘氣的微風吹亂了劇本的頁數。
然而孝太郎非但沒有露出驚訝的神情，反而還一副理所當然的模樣，繼續閱讀他的劇本。
「謝啦——」
『嗯～～』
孝太郎道了聲謝謝之後，早苗的聲音從上方傳來。原來是飄浮在孝太郎頭上的早苗利用她的靈能力替劇本翻頁，這就跟恐怖電影之中攤在桌上的日記自動翻頁的現象十分相似。
「哦！」
才剛翻到下一頁不久，孝太郎就停止了閱讀劇本。這裏剛好遇到舞台劇中的換幕，下一頁大概有一半以上都是空白的。
——也差不多該出門了，今天就到此為止吧！
於是孝太郎合上劇本，雙掌在頭頂交錯，大大地伸了個懶腰。
「嗯～～～」
喀喀、喀喀。
孝太郎的體內傳出關節摩擦的聲響。今天一早就開始閱讀劇本，同樣的姿勢維持那麽長的時間，全身上下當然是僵硬得很。
「唉……每次一看起書來，肩膀就特別僵硬。」
伸完懶腰之後，孝太郎以左手輕揉自己的右肩。光是伸個懶腰，當然無法改善肩膀的僵硬。
『孝太郎，我來幫你按摩！』
「真的嗎？那就拜托你了！」
『嗯，交給我吧！』
於是早苗降落在孝太郎的背上，開始替孝太郎按摩肩膀。
『這位先生，你的肩膀很僵硬喔！』
「你的技術不錯嘛！」
『當然囉，這可是早苗小姐的必殺心靈馬殺雞呢！』
早苗利用體內的靈能力胡亂按摩孝太郎的肩膀和頸部，同時還試著控製這兩個部位的靈氣流動。簡而言之就是導正紊亂的氣流，或者是加以強化，讓孝太郎的身體恢複正常——甚至恢複到水平之上，這可是連專業按摩師父都自歎不如的嶄新手法。
「你以後可以靠這個吃飯呢！」
『不行啦，這招隻對你有用。其他人的心防都太重了，怎麽可能乖乖讓我按摩？』
「說得也是，實在很可惜。」
『嘿嘿嘿，繼續誇獎我吧！』
早苗的按摩技巧相當高明，孝太郎幹脆放鬆身體，好好地享受一番。僵硬的肩膀就仿佛春雪般漸漸融化，令孝太郎感到全身舒暢。
「裏見先生，久等了！」
這時三坪房間最內側的牆壁突然發光，露絲從亮光的另一側穿牆而入，身上還穿著運動服。沒錯，接下來就是露絲鍛煉體力的慢跑時間。
「好，出發！」
「我們走囉！」
孝太郎和露絲快步離開房間，兩人身上都穿著體育服。不過慢跑結束之後，孝太郎還要去參加編織研究社的活動，因此身上另外背著一隻裝有替換衣物的袋子。
「……路上小心。」
目送兩人離開之後，提亞輕歎了一聲。
——青騎士奔向白銀公主，本來就是理所當然的事……
即使如此，提亞還是難掩內心的失望。明知這隻是戲劇公演的角色分配，提亞依然不樂見自己的騎士前去尋找其他的公主。
——孝太郎是否會對白銀公主……不，櫻庭睛海宣誓效忠呢……？
提亞開始感到自己的晴海之間，存在著相當大的差異。
孝太郎向來十分尊重睛海，卻不把提亞當一迴事。到底誰才是孝太郎重視的人物，答案自然是不言而喻。
——難道我真的欠缺身為皇女的資質嗎……？
嘰——啪當！
無視於提亞錯綜複雜的心思，玄關的大門緩緩合上，孝太郎和露絲的身影也隨之消失在走廊的彼端。
——如果我跟櫻庭晴海為了將孝太郎收為家臣而起了爭執……
一想到這裏，提亞的內心頓時一沉。
——我不是櫻庭晴海的對手。現在的我不可能擊敗櫻庭晴海……
獨自留在房間的提亞，嚐到了有生以來第一次的挫敗。
孝太郎和露絲並肩跑在通往吉祥春風高校的路上。
露絲的目的是慢跑，孝太郎則準備前往學校，參加編織研究社的社團活動。同時滿足兩人目的的折衷方案，就是以吉祥春風高校為終點的慢跑路線。
既然主要的訓練對象是露絲，當然得配合露絲的步伐才行，速度自然比孝太郎獨自跑步時要慢了許多，頂多隻是比快走還要再快上一點的速度。露絲的步伐不大，又沒什麽肌肉，一開始的訓練方針自然是落在基礎體力的鍛鍊，這也是格鬥技特訓的起點。
時間正好是寒假期間的上午，路上看不到其他學生的身影。兩人在空無一人的馬路上獨自慢跑，更是增添了幾分孤獨與淒涼的氣氛。不過孝太郎和露絲的表情，可是跟孤獨扯不上關係。
「裏見先生，給你添麻煩了。」
「別這麽說。平時承蒙你的照顧，這是我應該做的。」
慢跑期間，露絲抬起頭來看著孝太郎，臉上還帶著歉疚的神情。孝太郎微微一笑，輕輕地搖頭。
「家事總是麻煩你打點，我才覺得不好意思呢。這點小事真的沒什麽，請不要放在心上。」
「謝謝你，裏見先生。」
露絲欣慰地點點頭。心情一好，腳步自然輕盈了許多，不過露絲的內心也同時浮現出一個疑問。
——為什麽我會急著想要增強實力？照這個情況看來，根本就沒有這個必要嘛！
過去增強實力的意念一直驅使著露絲鞭策自己，可是跟孝太郎並肩跑步之後，卻怎麽也感受不到那種意念。話雖如此，露絲卻沒有停下來休息的意思，甚至還想一直跑下去，這種念頭也讓露絲百思不得其解。
——我是殿下的副官，理應保護殿下的安全！所以增強實力是我分內的工作！
最後露絲勉強做出這個結論。雖然心中還是有所疑惑，實力的強弱卻跟提亞的人身安全息息相關，自然是大意不得。
「至少也要得到足以保護殿下的實力。」
「提亞已經很強了，不需要保護吧？」
孝太郎微微苦笑。
對於孝太郎而言，提亞絕對不是需要保護的弱者。事實上孝太郎曾經多次受到提亞的幫助，更是對露絲的說法感到不以為然。
「嗬嗬嗬……少了武器之後，殿下也隻是普通的女孩子。」
「會嗎？我看她也滿會打架的呢！」
苦笑不已的孝太郎輕撫自己的下顎。前幾天孝太郎的下顎才被提亞揍了一拳，之前更是多次跟提亞發生肢體衝突，對於提亞的拳腳功夫可是印象深刻。提亞的身材雖然嬌小，力氣卻一點都不小，反應又十分迅速，完全不是露絲口中的『普通的女孩子』。
「嘻嘻。不過裏見先生，殿下的敵人可不是隻有一個喔！」
「對哦，說得也是。差點忘了她是皇女呢！」
孝太郎猛然醒悟。
——當她迴到家鄉之後，放眼望去將都是敵人。
身為統治全銀河的帝國皇女，政敵之多使得她總是身處於危險之中。外部有反對帝政的激進派人士，內部則有覬覦皇帝寶座的皇親國戚，再加上提亞的母親艾法莉亞跟軍部之間的關係不佳，更讓她們陷入了四麵楚歌的窘境。
地球上的和平生活隻是暫時的，提亞自幼就生長於爾虞我詐的環境之中。
「是的，迴國之後，殿下就必須迴歸比現在更加危險的生活。」
露絲收斂起臉上的笑容，露出嚴肅的神情。孝太郎見狀，不禁能夠體會提亞到底是生活在一個多麽險惡的環境之中。
——所以露絲才想增強實力，保護提亞的安全嗎？與其處理實質麵上的危機，倒不如設法讓提亞得到生活上的安全感……
孝太郎依稀能夠明白露絲的感受。抬頭望著天空的同時，孝太郎決定幫助露絲完成心願。
「裏見先生，有一件事想跟你商量。」
「商量？」
望著藍天的孝太郎將視線拉迴到露絲身上。隻見露絲抬頭凝視著孝太郎，雙眸之中流露出前所未有的真摯。
——看來應該是非常重要的事。
感受到露絲的真摯之後，孝太郎停下腳步。露絲也跟著停了下來，兩人在通往學校的半路上四目相對。
「裏見先生，這是我個人的意思，殿下並不知情，還請暫時對殿下保密。」
露絲先做出提醒之後，隨即切入主題。這件事顯然已經在露絲的心中醞釀許久，語氣和表情並沒有任何的遲疑。
「裏見先生，這件事並不急於一時，但無論殿下最後是否能奪取一○六號房的主權，都希望你成為殿下的家臣，好嗎？」
「什麽？」
露絲提出的要求不禁讓孝太郎大吃一驚。孝太郎不明白露絲真正的用意，下意識地反問了一句：
「成為提亞的家臣……？」
提亞取得一○六號房的主權之後，就必須設法讓孝太郎成為自己的家臣。畢竟提亞所接獲的任務，就是支配當地的居民。
然而露絲卻明確地表示無論主權爭奪戰的勝負為何，都希望孝太郎能成為提亞的家臣，他這就不明白了。
「誠如先前所言，殿下的敵人眾多，根本沒有喘息的機會。今天的朋友，也很有可能成為明天的敵人。」
露絲目不轉睛地凝視著孝太郎，說明事情的原委。她的眼眸深處，流露出深切的信任與期待。
「即使有人表示相助的意願，也不能輕易相信，畢竟對方極有可能是敵對組織派遣來的間諜。」
無論是對提亞或是對露絲而言，這次的商量都隱含著重大的意義。因此露絲抱著向上天祈求的心情，繼續開口說下去：
「可是你不一樣。」
「我？」
「是的，你跟佛德賽之間毫無瓜葛，沒有任何的關係。而且你的為人正直，這點我也很清楚。」
直到這個時候，孝太郎才終於明白露絲的用意。
——印象中露絲以前好像也提過類似的事情……
沒記錯的話，海邊之旅成行之前，露絲也跟孝太郎聊過提亞的身世。
基於政治上的原因，提亞握有常人難以想象的權力以及地位，這也使得她難以找到知心的朋友。不過來到地球之後，提亞認識了跟佛德賽毫無關係的孝太郎，也得到了有生以來第一個可以互相斥罵、地位對等的朋友。
這次當然也一樣。
孝太郎跟佛德賽毫無瓜葛，又獲得了提亞和露絲超越朋友之上的信任，因此露絲才會請求孝太郎成為提亞的家臣。
「所以才找上我？」
「是的。不管殿下最後能不能成為皇帝，都需要一個可以信賴的自己人——也就是騎士。」
將來就算提亞登上皇帝的寶座，抑或是維持皇女的身分，強敵環伺的情況都不會有所改變。也就是說不管提亞未來的命運如何，露絲都會向孝太郎提出同樣的請求。
「露絲，我是外星人——不，應該說是別的星球的居民，應該沒那麽大的本事吧？」
孝太郎能夠體會露絲的苦心，也明白事情的重要性。這跟為了完成考驗而成為形式上的家臣完全是兩迴事，因此孝太郎才會亂了方寸，不知道該如何做出判斷。
「請放心吧！佛德賽進軍宇宙已經好一段時間了，貴族階級之中也不乏來自異星球的人物。」
露絲毫不猶豫地做出迴答，似乎早就料到孝太郎的反應；不過這反而給了孝太郎更好的藉口。
「可是我既沒有地位，也沒有權力，根本幫不上什麽忙！」
看到孝太郎的反應之後，露絲更堅信自己的判斷是正確的。
——光是看裏見先生對殿下如此關心，就更不能不將他納入旗下了。
於是露絲微微一笑。
「殿下有的是地位和權力，這點不必擔心。要不然巴多姆西哈家族也可以充當你的後盾。」
提亞可以賜予孝太郎相對的地位以及權力。若需要曆史傳統的加持，露絲的老家、也就是巴多姆西哈家族更可以收孝太郎為養子。
當然，露絲想從孝太郎身上得到的並不是這些。
「我們需要的不是地位或是權力。裏見先生，我們需要的是你這個人。」
沒錯，露絲要的是孝太郎本身。
這無疑是足以跟愛的告白互相匹敵的真摯請托。
孝太郎從春風高校的操場走向社團大樓，內心十分煩惱。
「要我成為騎士、成為提亞的家臣……」
露絲在校門口折返，現在不在身邊，然而孝太郎的腦海依然縈繞著先前跟露絲之間的對話。
不管提亞是否掌握三坪房間的主權，請務必成為她的家臣。
露絲的提議雖然簡單，卻大大影響了孝太郎的情緒。
「這也太亂來了吧……露絲。」
孝太郎又歎了口氣。
成為提亞的家臣，意味著必須離開地球，跟提亞一同前往佛德賽這也代表了孝太郎必須放棄未來的人生。
「光是成為提亞的家臣並不難，可是要我離開地球……」
最近提亞的所作所為，也讓孝太郎不再對成為家臣這件事抱持著強烈的排斥感。畢竟提亞救了孝太郎好幾次，孝太郎也明白囂張跋扈的姿態隻是提亞的假麵具，事實上她是個寂寞又善良的女孩子。不管是孝太郎或是提亞，都在這段時間成長了不少，讓彼此的關係產生了重大的變化。
因此孝太郎的想法也有所改變，開始覺得成為提亞的家臣似乎也沒什麽大不了的。生性好強的孝太郎表麵上雖然不說，心裏麵早就不再有所排斥了。
現在的孝太郎之所以不這麽做，主要的關鍵還是在於奇莉華身上。一旦成為提亞的家臣，勢必會打破三坪房間的勢力均衡，提亞將獲得最後的勝利，奇莉華擔憂的狀況也極有可能惡夢成真。這也是孝太郎急欲避免的狀況。
孝太郎裹足不前的另一個原因，就是成為家臣之後的事情。提亞遲早得迴到佛德賽，身為家臣的孝太郎也必須隨侍在側，到時候勢必得放棄地球人的身分，成為佛德賽的公民。可是孝太郎喜歡現在的生活，這一步說什麽也跨不出去。
他並不排斥成為提亞的家臣，也知道強敵環伺的提亞並不好過；可是現在說什麽都不能讓奇莉華在主權爭奪戰之中落敗，而且孝太郎也舍不得放棄地球的生活。無數的問題盤旋腦中，孝太郎不算靈光的腦袋幾乎快要當機了。
「嗚喔～～～！算了，別想那麽多！」
孝太郎決定將這些問題拋得遠遠的。反正露絲也沒急著要孝太郎做出迴答，以後再說吧！
——不管怎樣，都欠缺了最關鍵的臨門一腳。
走向社團大樓的同時，孝太郎做出結論。
成為家臣也好、婉拒也罷，都需要一個明確的理由。如今提亞和奇莉華分別站在天平的兩端，保持著微妙的平衡，除非找到足以破壞平衡的重大理由，否則孝太郎實在難以做出結論。
「現在是社團時間！」
停留在原地的孝太郎拚命搖頭，試圖轉換心情。接下來是編織研究社的活動，懸而未決的問題就先擱在一旁吧！
「櫻庭學姐發現我麵色凝重，也一定會很擔心——嗯？」
振作精神的孝太郎正打算重新邁開步伐，卻突然感受到一股視線。嚴格說來，應該是一股令人不寒而栗的視線。
「怎麽迴事？」
孝太郎四下張望，試圖找出視線的主人，卻連半個人影也看不到。社團大樓的出入口是開啟的，如果有人站在出入口，應該立刻就會被發現才對，然而孝太郎卻什麽也沒看見。
「……是我想太多嗎？」
孝太郎判斷是自己多慮了，穿過社團大樓的出入口，朝著編織研究社的教室走去。
接過新劇本的晴海看起來有些緊張，臉上卻又綻放出高興的笑容。
「謝謝你，裏見！」
隨口道聲謝之後，晴海忙不迭地翻開劇本。孝太郎看在眼中，也覺得晴海似乎特別高興。
「裏見，可以先開始對台詞嗎？」
「櫻庭學姐，不是我不願意，不過現在是社團活動的時間吧？」
「啊！說、說得也是。對不起，裏見。」
在孝太郎的提醒之下，晴海頓時羞紅了雙頰。隻見她慌慌張張地合上劇本放在桌上，隨手拿起編織的工具。
正如孝太郎所言，今天是編織研究社的活動時問。學校的社團若要在寒假期間使用社團教室，必須事先向校方提出申請，編織研究社當然也不例外。孝太郎雖然也很想練習新劇本的台詞，但占用編織社的時間畢竟不太妥當。
——而且現在開始練習新劇本，一定會對明天的活動造成影響。
孝太郎舞動編織棒的同時，不忘向有些狼狽的晴海報以微笑。
「社團活動結束之後，學姐愛練多久就練多久，我絕對奉陪到底。」
「……你在取笑我喔！」
麵紅耳赤的晴海白了孝太郎一眼，實現旋即落在手中的編織製品。現在的晴海有些害臊、又有些不悅，過去很難見到這種表情。
「雖然這麽說，之後我還得替明天的活動預作準備，恐怕也不能陪學姐練習多久。」
「我、我知道啦！你真的很壞心耶……」
紅著一張臉的晴海繼續舞動手中的編織棒。語氣雖然不悅，心裏麵卻一點也不生氣，甚至還對眼前的狀況感到大為欣慰。
——最近跟裏見能聊的話題多了不少呢。
晴海停下手邊的工作，偷偷瞄了孝太郎一眼。隻見孝太郎正愉快地舞動編織棒，臉上還帶著之前跟晴海交談時的微笑。
過去孝太郎總是將晴海視為學姐，對晴海十分尊敬，這點讓晴海感到有些不是滋味。如今孝太郎開始跟晴海說起了玩笑話，晴海當然打從心底歡迎這種改變。
——這都是虹野的功勞。不過跟提亞蜜思林比較起來，我還差得遠呢！
晴海所憧憬的目標，就是孝太郎與提亞之間的那種關係。
毫不保留、毫無顧忌地言語辱罵，有時甚至會演變成拳腳相向；不過吵歸吵、打歸打，到最後大家還是言歸於好。
真正的友情，並不是建立在把對方當成公主或是客人的前提之上。唯有正視、並且包容彼此的缺點和優點，才算是真正的朋友。
因此晴海十分羨慕提亞。畢竟除了賢治之外，提亞是第二個讓孝太郎毫無顧忌地敞開心胸的人物。
——如果有一天，裏見也能這樣子對待我……
晴海突然羞紅了臉頰。一想到自己跟裏見的未來，晴海頓時感到既害羞又期待。為了掩飾內心的尷尬，晴海連忙舞動手中的編織棒，試著將讓自己麵紅耳赤的想象畫麵拋到腦後。
「對了，關於明天的事——」
「呀!?」
孝太郎突然在這個時候開口，晴海頓時驚唿一聲。
「學姐，你還好吧？」
「沒、沒事，我很好！」
晴海連忙搖頭，雙頰卻紅得跟西紅柿或是蘋果一樣。
「是哦？那麽關於剛剛的話題——」
孝太郎繼續開口，似乎並未察覺睛海的異樣。為了讓自己恢複冷靜，晴海拚命舞動手中的編織棒。
「明天都準備好了嗎？」
「沒、沒問題！我還是第一次以那種方式過聖誕節，不知道應該穿什麽衣服才好，不過其他的部分都已經準備好了！」
「那就好，我也有所準備呢。為了尋找適合學姐的東西，可是費了一番苦心！」
「明、明天我一定不會遲到的！」
不過隔了好一陣子之後，晴海才恢複原先的冷靜。
孝太郎的指尖夾著一張金屬光澤的閃卡，這就是之前跟奇莉華在遊樂園裏麵所得到的動畫小卡片。孝太郎對這張卡片並沒有什麽特別的愛好，不過知道奇莉華對這張卡片有一種特殊意義之後，就自然而然地將卡片留在身邊。
「裏、裏見，過來一下好嗎？」
「來了！」
在晴海的唿喚之下，孝太郎將卡片夾入正在閱讀的頁數。沒錯，卡片正是孝太郎閱讀劇本的書簽。
編織研究社的活動已經告一段落，孝太郎和晴海正在排練。不過兩人才剛拿到劇本，主要的工作還是在於檢視台詞以及熟悉劇情。
「就、就是最後離、離別的這一幕——」
「櫻、櫻庭學姐，你還好吧？有、有哪裏不舒服嗎？」
見到晴海的表情之後，孝太郎頓時大吃一驚。隻見晴海紅著眼眶，淚水一滴一滴地流了下來。
「啊！抱、抱歉！我是因為這段故事實在太感人了，所以才……」
晴海嫣然一笑，拭去雙頰的淚水。看來劇本所描述的內容令她大為感動，才會情不自禁地流下眼淚。
「哈哈……原來如此……」
喀當。
發現自己會錯意之後，孝太郎鬆了口氣的同時，也不禁搖頭苦笑。隻見他坐迴座位，翻開劇本的最後一頁。
——學姐似乎很喜歡這次的劇本。不過學姐這個人特別善良，才會出現這種反應吧。
全篇故事結束於青騎士道別白銀公主的場景。晴海似乎對這一幕特別有感觸，明明就擦拭了好幾次眼淚，淚水卻從來沒停止過。學姐真是一個多愁善感的女孩子——孝太郎不禁如此心想。
「不好意思，突然就這樣哭了起來……」
「哈哈哈，沒關係啦。學姐，你最喜歡這個故事的哪一個部分？」
孝太郎認為讓晴海感動落淚的部分，應該就是劇本當中最具戲劇張力的地方，因此才想弄個清楚。
「這個嘛……」
臉上還掛著淚水的晴海笑著翻開手中的劇本。
「大概就是白銀公主藉由全篇故事所表現出來的情感吧。」
晴海的指尖劃過白銀公主的台詞，動作就跟凝視著劇本的眼神一樣溫柔。
「無法對自己喜歡的人說出真正心情的無奈與懊悔。白銀公主願意將自己的生命奉獻給青騎士，卻礙於彼此的身分與地位，不能讓青騎士知道自己的心意。就是這一點打動了我……」
晴海閉上雙眼，左手輕撫胸口，仿佛試著感受內心激蕩的情感。
「最精華的部分，大概就是最後一幕吧。」
「果然不出所料。」
孝太郎也同意晴海的看法。
——最後一幕確實相當精彩，令人不禁懷疑是否真的出自提亞之手。
白銀公主與青騎士的戀情並未開花結果。史實就是如此，並不是提亞的杜撰。
白銀公主是佛德賽皇國的皇位繼承人，青騎士卻隻是個擁有領地的低階貴族，兩人之間的身分與地位相去甚遠。青騎士的表現再怎麽亮眼，也無法跨越這條鴻溝。如果青騎士藉著跟白銀公主之間的婚姻，一下子取得更高的地位，勢必會在大戰之後處於不穩定狀態的貴族社會引來極大的反對聲浪。身為皇位繼承人，白銀公主不能冒這個險。
而且當時的佛德賽尚未完全統治整顆星球，就算兩人之間的身分地位差距不大，這段戀情也是沒有結果的。畢竟皇室之間的婚姻，也是一種外交手段。
因此青騎士決定在問題萌生之前離開帝都。表麵上是迴歸故鄉，佛德賽的史學家卻不約而同地認為是出於政治上的考量。
「如果你喜歡上一個不能喜歡的對象，你會怎麽做？」
晴海再度拭去淚水，這次終於停止了流淚。
「我……」
孝太郎陷入沉思。
——如果我是青騎士，而且又愛上了白銀公主……
不過那畢竟是跟孝太郎的日常生活相去甚遠的世界。
「我也不知道。畢竟我不是當事人，很難體會那種感覺……身分懸殊的愛情嗎？嗯……真的不知道……」
孝太郎思索了許久，然而現在的他實在無法體會青騎士當時的感受。
——萬一到了正式演出還是無法體會，那可就麻煩了。
孝太郎輕聳肩膀，同時對自己淺薄的人生曆練露出無奈的苦笑。
「這樣啊……」
晴海凝視著孝太郎，臉上頓時露出微笑。
——幸好我跟裏見的身分並不懸殊……
晴海能夠體會白銀公主的感受。一想到自己跟裏見同樣都是普通的高中生，晴海不禁鬆了口氣。
「櫻庭學姐，那你呢？」
「我嘛……應該會不知道該如何表達心意吧。」
晴海的答案其實已經很明顯了，不過現在的她就跟白銀公主一樣，無法向對方說出真心話。
——如果提亞蜜思林跟我同時向裏見表白，裏見一定會選擇提亞蜜思林吧？沒辦法，我根本不是對手……
在提亞的麵前，晴海總覺得自己矮了一截。這種莫名的自卑，也是造成晴海不敢輕易表白的原因。
「的確很像學姐的迴答。」
孝太郎不禁笑了出來。晴海的迴答相當內斂，就跟她的個性一樣。
「不過這樣下去也不是辦法。」
而且跟白銀公主比較起來，晴海認為自己還不到放棄的階段。
——絕對不能放棄。我所遇到的困難，比白銀公主少太多了。
晴海不需在意身分的懸殊、不需在意貴族的反對、更不需在乎跟其他國家之間的外交政策。她需要在乎的事情隻有一個，那就是如何讓孝太郎明白自己的心意。
「櫻庭學姐……」
晴海的反應讓孝太郎感到有些意外。孝太郎也發現晴海的雙眸綻放出耀眼的光輝，意誌之堅定更是孝太郎前所未見。
——櫻庭學姐果然很堅強，就跟真正的白銀公主一樣。
孝太郎更加確定推薦晴海飾演白銀公主是再正確也不過的選擇。
「學姐還是會選擇表白囉？」
「嗯。就算現在不行，往後也一定會表白的。」
晴海直視孝太郎的瞳孔，堅定地點點頭。
——不管需要幾年的時間，不管兩人相隔多遠，總有一天……！
這種堅定的意誌，就是劇本中的少女與晴海之間最大的相異之處。
孝太郎才剛走下公交車，先行下車的晴海就笑咪咪地迎了上來。
「居然讓堂堂的皇女殿下等候多時，你這個騎士的膽子還真不小。」
「沒辦法，誰教皇女殿下用的是月票呢？」
吉祥春風市的公交車跟其他地方不同，下車的時候才收費。因此跟使用月票的晴海比較起來，隻能付現的孝太郎下車的時候自然耽擱了一點時間。
「好說、好說。」
「什麽好說？」
「嗬嗬嗬嗬。」
「哈哈哈哈！」
兩人相視而笑，一起離開公交車站牌。孝太郎和晴海的目的地是商店街，色彩鮮豔的大型拱門在夕陽的映照之下看起來更是金光閃閃。
研究社的活動和戲劇排練結束之後，孝太郎和晴海一起來到吉祥春風町的車站。孝太郎要去發傳單，晴海則是前往商店街購物。商店街剛好位於學校和晴海家的中間，晴海打算買完東西之後再迴家。
「今天晚上應該很冷。在這麽冷的天氣發傳單，一定很辛苦吧？」
太陽雖然尚未下山，氣溫卻已經明顯地降低許多。進入十二月下旬之後就算是真正的冬天，晴海不禁有點擔心站在街頭發傳單的孝太郎會不會著涼。
一陣冷風吹來，晴海打了個哆嗦，抬頭看著天空。逐漸西沉的落日、以及灰暗的天空。不知道為什麽，這個季節的天空看起來總是格外空虛。
「反正今天是最後一天，用不著在意，好好加油便是了。」
然而孝太郎並不是一個多愁善感的人。季節的變化非但並未影響心情，孝太郎反而還振奮起精神，準備迎接最後一天的工作。
今天是十二月二十三日，發送傳單的工作就到今天為止。今天也是聘請孝太郎發送傳單的麵包店接受訂單的最後一天。入夜後的氣溫應該會連降好幾度，不過一想到今天是最後一天，孝太郎的心中就充滿了鬥誌。
「裏見，多注意一下自己的身體吧！」
晴海打量著孝太郎，不禁搖頭苦笑。那是種有點不以為然、又有點無奈的笑容。
——裏見做起事來就是這麽莽撞……
孝太郎的鹵莽行徑已經不是第一次了，晴海的腦中浮現出過去的記憶。
——運動大會的時候抱著我拔足飛奔，校慶園遊會的時候又突然推薦我擔任舞台劇的女主角……
晴海跟孝太郎之間的迴憶實在太多了。迴憶就如同湧泉一般，接二連三的占據了晴海的腦海。
——被叛軍追趕的時候也是。孝太郎不顧我的勸阻，執意一個人麵對叛軍。還有魔術師軍團召喚噴火龍的時候，我明明請求他不要來救我，結果他還是出現在我的麵前……
當時在國境線上的森林地帶，為了確保晴海等人的逃亡路線，孝太郎表示要獨自留在原地與叛軍搏鬥。除此之外，魔術師軍團召喚異世界的怪物之後，他也毫不猶豫地麵對敵人。
「裏見這個人就是太莽撞——咦？」
晴海突然停下腳步。
「叛軍……？龍……？」
浮現心中的記憶讓晴海感到有些訝異，這也難怪，過去晴海從來沒有遭遇過這種事。
我也真是的，未免也太入戲了吧！
最合理的解釋，當然就是戲劇。『白銀公主與青騎士』的劇本當中，確實包括了記憶中的場景，因此晴海將原因歸咎於目己太過入戲。
「嗬嗬嗬……」
「櫻庭學姐，怎麽啦？」
發現晴海停下腳步咯咯嬌笑之後，孝太郎的臉上露出疑惑的神情。晴海見狀，隻好一邊傻笑，一邊迴答孝太郎的問題。
「我、我居然真的把自己當成了公主，嗬嗬嗬。看來我真的入戲過深，難以自拔了。」
「為了戲劇公演著想，我似乎也應該比照辦理。」
「不行啦，怎麽可以。萬一兩個人都入戲太深，看在別人眼裏不是很奇怪嗎？嗬嗬嗬嗬。」
「哈哈哈，有道理。到時候編織研究社就變成怪人研究社了，哈哈哈！」
孝太郎和晴海的笑聲響徹雲霄，晴海也重新邁開腳步。晴海走近孝太郎身邊之後，兩人再度並肩而行。
「對了，裏見，需要我像昨天一樣幫你發傳單嗎？」
「那怎麽行？我不能讓堂堂公主站在路邊發傳單。」
「……小氣鬼！」
「正是如此，我的公主陛下。」
「討厭！」
就在兩人嘻笑怒罵的同時，天色也漸漸暗了下來。
其實下了公交車之後，晴海的前額就浮現出疑似短劍的徽記。如今短劍徽記閃爍了幾下之後，突然消失無蹤。
如果天色還不算太暗，孝太郎應該會發現微記的存在。如今四周已籠罩在夜色之中，孝太郎自始至終都沒注意到短劍的徽記。
「哈啾！」
孝太郎暫時停止發送傳單的動作，打了一個大大的噴嚏。時間已經是晚上八點，街上冷得令人直發抖。跟現在比起來，和晴海在一起的時候算是溫暖的了。
「幸好沒讓櫻庭學姐留下來。」
拿出衛生紙擤了擤鼻涕之後，孝太郎慶幸自己做出正確的決定。
之前晴海想留下來幫忙發傳單，卻被孝太郎予以婉拒，隻好乖乖地迴家。昨天晴海出現的時候，傳單已經發得差不多了，如今卻要從頭發起，時間的長短自是不可同日而語。況且晴海的身體又不好，孝太郎當然不可能答應。
『如果學姐要幫我發傳單，那我也要分一半的酬勞給學姐才行。』
『就當做是感謝你平日的照顧——』
『不行，而且學姐不是另有要事嗎？』
『那不重要——』
『怎麽會不重要？明天可是非常重要的日子呢。』
孝太郎搬出聖誕節為理由，晴海再怎麽不滿，也隻能乖乖聽話。畢竟對於晴海而言，準備明天的活動還是比留下來發傳單重要多了。
「學姐最近的身體雖然不錯，也禁不起這種氣溫的摧殘吧。」
孝太郎開始發送傳單。冰冷的空氣滲入骨髓，甚至連唿氣都變成白色的。
「需要聖誕蛋糕嗎？春風麵包工房聖誕蛋糕預約中！今天是最後一天！」
入夜之後將更加寒冷，傳單還剩下厚厚的一疊。孝太郎今年的最後一份工作，將迎向最艱苦的時刻。
時間過了一小時，差不多是晚上九點半左右。人潮大幅減少的商店街上，早苗精神十足的聲音——嚴格說來應該是靈波——響徹雲霄。
『找到了！孝太郎在那裏！』
早苗之所以放聲大叫，原因就是她找到了孝太郎。對於早苗而言，尋找孝太郎的下落並不是什麽困難的任務，畢竟她常常窩在孝太郎身上，對孝太郎所釋放出來的靈波格外地敏感。
「在哪裏？」
『那邊，路燈下麵。』
「唔……孝太郎怎麽打扮成那種蠢樣？」
在早苗的指引之下，提亞也發現了孝太郎的蹤跡。不過一看到孝太郎的扮相，提亞頓時臉色一沉。
「殿下，裏見是在模仿名叫聖誕老人的人物。聖誕老人是一種精靈，專門在聖誕節的時候送禮物給小朋友。」
「原來是童話世界中的人物，難怪扮相這麽誇張。」
露絲也在提亞的身邊。兩人打量著孝太郎，似乎對他身上的道具服相當感興趣。
而兩人的身後還有由莉佳和奇莉華。
「嗚嗚……好冷喔，快點迴去吧！」
直打哆嗦的由莉佳將緩緩流下的鼻水吸了迴去。生性怕冷的由莉佳把自己穿得跟雪人沒什麽兩樣，卻還是冷得直發抖。
「由莉佳，當初不是你要求大家一起出來尋找孝太郎的嗎？」
相較於由莉佳的重裝備，奇莉華的穿著就顯得輕便了許多。奇莉華的穿著就跟待在一○六號房的時候沒什麽兩樣，室外的低溫對她不構成任何影響。
「我、我哪知道外麵這麽冷啊！」
『……沒毅力的家夥。』
「毅力又不能拿來取暖！」
「孝太郎看起來還好嘛。」
「那當然，裏見先生的毅力可是有質量保證的。」
「那也並不代表他不覺得冷，我們快走吧！」
奇莉華率先朝著孝太郎走去，一○六號房的其他相關人士也緊跟在後。
這五個人是特別來探望在寒風之中發傳單的孝太郎。
事情的肇因，是眾人在觀看九點新聞的時候接到的一封簡訊。發信人是晴海，內容跟正在打工的孝太郎有關，簡而言之就是晴海擔心孝太郎會不會感冒。剛好電視上正在播放強烈大陸冷氣團來襲、如今已經抵達吉祥春風市上空的新聞，這下子換她們擔心起來了。經過一番討論之後，大家決定探望正在打工的孝太郎。
「需要聖誕蛋糕嗎？春風麵包工房聖誕蛋糕預約中！今天是最後一天！」
隨著時間一分一秒過去，孝太郎手中的傳單也愈來愈少，大概隻剩六張。麵包店的營業時間到晚上十點，將剩餘的傳單發送出去應該不是什麽難事。
「謝謝您！歡迎您移駕春風麵包工房，預約聖誕蛋糕！」
一對帶著小孩的夫妻接過傳單，這對夫妻的小孩子似乎對打扮成聖誕老人的孝太郎十分感興趣。
「掰掰，聖誕老人！記得要送我禮物喔！」
「聖誕老人一定會送禮物給每個聽話的孩子，掰掰！」
離去之際，小孩子對著孝太郎揮手，孝太郎也揮手向小孩子道別。小孩子的父母笑著向孝太郎點頭致意，牽著孩子慢慢離開。
「嗬嗬，令我想起以前的自己。」
孝太郎不禁凝視著離去的親子檔。小孩子拿著海報，不知道跟父母親說了些什麽。他相信聖誕老人，父母親也報以親切的笑容。聖誕節前夕的親子畫麵，不禁勾起孝太郎的迴憶。雖然冷得直發抖，不過一想到過去的自己，孝太郎就覺得心裏暖暖的。
「喔？看不出來你也曾經有這麽可愛的一麵嘛。」
「嗚哇！奇、奇莉華！」
奇莉華的聲音突然自耳邊響起，孝太郎頓時嚇了一大跳。除了奇莉華的突然現身之外，自己的喃喃自語全都被奇莉華聽見，也是讓孝太郎大驚失色的原因。
『不隻奇莉華而已喔。』
「咦？」
在早苗的引導之下，孝太郎的視線往後移動，赫然發現熟悉的五張麵孔就站在眼前。奇莉華、早苗、提亞、露絲、由莉佳，一○六號房的居民全員到齊。
「怎麽大家都來啦？」
孝太郎不明白大家為什麽同時出現在這裏。時間都已經這麽晚了，商店街也即將打烊，更是不可能特地跑出來買東西。
「電視新聞發出低溫特報，所以我們特別來探望你。」
提亞解答了孝太郎的疑問。隻見她指著孝太郎的鼻尖，抬起頭來直視著孝太郎。
「探望我？」
「有什麽問題嗎？」
孝太郎瞠目結舌的模樣十分滑稽，奇莉華不禁笑了出來。笑容之中帶著一絲嘲弄，以及些許的不以為然。
「這……倒也不是。」
看見奇莉華的笑容之後，孝太郎頓時察覺這並不是什麽值得大驚小怪的事情。
孝太郎跟早苗早已停戰。由莉佳雖然常常惹麻煩，卻也帶給孝太郎不少的樂趣。奇莉華隻對孝太郎一人說出真心話，兩人的交情自然非同小可。最近的提亞改變不少，精神層麵出現大幅成長，也開始學會體恤他人，跟孝太郎之間的關係獲得相當程度的改善。至於露絲對孝太郎的信賴更是毋庸置疑的，否則也不會拜托孝太郎成為提亞的家臣。
——說得也是，沒什麽好大驚小怪的。不過這也代表……
不值得大驚小怪的事情，卻帶來了全新的驚奇。
早苗希望留在一○六號房，等待父母的歸來。奇莉華非得占據一○六號房不可，否則極有可能引發一場戰爭，而且她也想尋找自己思念的那個人。現在的提亞已經不是過去那個囂張跋扈的皇女，孝太郎十分願意協助她完成繼承皇位的儀式。露絲非常信任孝太郎，不能辜負她的期望。至於由莉佳，雖然沒有什麽特殊的理由，偶爾顯露在外的真摯神情卻著實令人動容。而且最近她的言行舉止正常了許多，本身又是孝太郎和晴海的朋友，特殊癖好並不構成將她掃地出門的理由。
——我現在根本沒有把她們趕出一○六號房的念頭……！
這種情感，徹底顛覆了孝太郎抵抗侵略的理由。
一開始孝太郎試圖抵禦每一個少女的侵略，然而在不知不覺中，孝太郎的想法出現了一百八十度的大轉變，反而想讓每一個人的侵略行動都獲得空前的勝利。
——看來這些家夥成功地侵略了我的心。
立刻分出勝負，奇莉華所擔憂的大戰可能會立刻爆發。身為佛德賽的皇女，提亞當然想堂堂正正地一決勝負。為了讓提亞暫時過著無憂無慮的生活，露絲不希望一○六號房的爭奪戰太早劃下句點。少了其他的侵略者，早苗一定會很寂寞。至於由莉佳，讓她自由自在地發展自己的興趣，似乎也是不錯的選項。
基於這麽多的理由，孝太郎並不希望結束一○六號房的主權爭奪戰。不是為了孝太郎，也不是為了維護地上世界的和平，純粹為了那群侵略者著想。
——所以我才會努力打工……？
自身的變化雖然讓孝太郎感到有些困惑，他卻不認為自己做錯了。五名侵略者聯袂前來探望孝太郎，就是最好的證明。
『一、二、三、四、五，還剩下五張傳單！』
「我們各拿一張，工作就結束了。」
「快、快點迴去吧，裏見！這裏好冷喔！」
「迴去之後，繼續展開特訓！」
「殿下，至少先讓裏見先生洗個澡、吃個晚飯再說吧。」
或許她們也慢慢地發現，一○六號房的每個人其實都需要彼此吧。
發送傳單的工作結束之後，六人一起踏上歸途，早苗一如往常地趴在孝太郎的背上，摟著孝太郎的頸子。
『嗚哇！孝太郎，你的身體凍得跟冰棒一樣！』
早苗吃了一驚，連忙離開孝太郎的身軀。
「會嗎？」
『不要開玩笑了，這樣子不感冒也才奇怪！』
孝太郎的體溫是在工作期間慢慢降低的，自然不覺得寒冷；不過早苗透過靈氣得知孝太郎的身體狀況之後，頓時大吃一驚。
「放心，我對自己的體力很有信心。」
『你還說！真是受不了，也不會多加幾件衣服。』
兀自埋怨的早苗伸出雙手，掌心平貼在孝太郎背上，同時以按摩肩膀的要領操縱氣脈，試圖提升孝太郎的體溫。
「什麽!?」
聽見早苗的埋怨之後，提亞也吃了一驚。隻見她抓起孝太郎的手掌，緊緊地握在自己的掌中。
「真、真的跟冰棒一樣！你這個笨蛋，搞成這副模樣到底是在做什麽啊！」
「做什麽……當然是打工囉。」
「我不是問這個！」
孝太郎一副滿不在乎的模樣。提亞瞪了孝太郎一眼，開始朝著孝太郎的手掌嗬氣，同時慢慢地搓揉。提亞的用意跟早苗一樣，都是替孝太郎取暖。
『啊……』
目睹提亞的行動之後，早苗頓時為之一愣，雙掌也離開孝太郎的背部。隻見她凝視著自己的手掌，表情更是說不出來的落寞。
——好羨慕提亞喔……我也想跟她一樣……
早苗望著自己的手掌，另一側的影像依稀可辨，證明了自己隻是沒有實體的幽靈。平常雖然總是賴在孝太郎身上，早苗卻從未直接碰觸孝太郎的身體，畢竟靈體的觸感並不等於手掌的觸感。
「真是……萬一不小心感冒了，往後的特訓怎麽辦？」
「……你好歹也關心我一下吧？」
「我當然關心你了，你可是主角呢！」
「你隻是擔心正式演出的時候開天窗吧？」
「放心吧。如果真的感冒，我願意不眠不休地照顧你。幸好明天開始就沒什麽事情要忙了，可以讓我展現無怨無悔的愛——」
「奇莉華，別再說這些有的沒的，否則我可是會認真起來的喔混帳！」
「孝太郎，最近你好無趣喔！哎，還是以前的反應比較好玩！」
「廢話，我不會再上當了！」
「露絲，幫我從由莉佳的身上剝幾件衣服下來，穿在孝太郎身上。」
「遵命，我的公主殿下。」
「呀啊啊啊啊！不要！」
早苗近乎透明的手掌另一側，孝太郎和四名少女正吵得不可開交。
——不是隻有提亞而已，大家都一樣……
肢體的碰觸。
這種理所當然的事情，早苗就是辦不到。簡單的肢體碰觸，往往會變成穿越對方的身體。
想要拿個東西，也必須以靈力為媒介。唯有附身在其他人身上，才能共享肢體碰觸的感覺。
——幽靈……到頭來我隻是一個幽靈……
直到現在，早苗才察覺到自己跟其他少女之間，存在著決定性的差異。
孝太郎正在閱讀舞台劇的劇本。當他的視線移動至頁尾，劇本立即自動翻到新的一頁。沒有人接觸劇本，看起來就像是淘氣的微風吹亂了劇本的頁數。
然而孝太郎非但沒有露出驚訝的神情，反而還一副理所當然的模樣，繼續閱讀他的劇本。
「謝啦——」
『嗯～～』
孝太郎道了聲謝謝之後，早苗的聲音從上方傳來。原來是飄浮在孝太郎頭上的早苗利用她的靈能力替劇本翻頁，這就跟恐怖電影之中攤在桌上的日記自動翻頁的現象十分相似。
「哦！」
才剛翻到下一頁不久，孝太郎就停止了閱讀劇本。這裏剛好遇到舞台劇中的換幕，下一頁大概有一半以上都是空白的。
——也差不多該出門了，今天就到此為止吧！
於是孝太郎合上劇本，雙掌在頭頂交錯，大大地伸了個懶腰。
「嗯～～～」
喀喀、喀喀。
孝太郎的體內傳出關節摩擦的聲響。今天一早就開始閱讀劇本，同樣的姿勢維持那麽長的時間，全身上下當然是僵硬得很。
「唉……每次一看起書來，肩膀就特別僵硬。」
伸完懶腰之後，孝太郎以左手輕揉自己的右肩。光是伸個懶腰，當然無法改善肩膀的僵硬。
『孝太郎，我來幫你按摩！』
「真的嗎？那就拜托你了！」
『嗯，交給我吧！』
於是早苗降落在孝太郎的背上，開始替孝太郎按摩肩膀。
『這位先生，你的肩膀很僵硬喔！』
「你的技術不錯嘛！」
『當然囉，這可是早苗小姐的必殺心靈馬殺雞呢！』
早苗利用體內的靈能力胡亂按摩孝太郎的肩膀和頸部，同時還試著控製這兩個部位的靈氣流動。簡而言之就是導正紊亂的氣流，或者是加以強化，讓孝太郎的身體恢複正常——甚至恢複到水平之上，這可是連專業按摩師父都自歎不如的嶄新手法。
「你以後可以靠這個吃飯呢！」
『不行啦，這招隻對你有用。其他人的心防都太重了，怎麽可能乖乖讓我按摩？』
「說得也是，實在很可惜。」
『嘿嘿嘿，繼續誇獎我吧！』
早苗的按摩技巧相當高明，孝太郎幹脆放鬆身體，好好地享受一番。僵硬的肩膀就仿佛春雪般漸漸融化，令孝太郎感到全身舒暢。
「裏見先生，久等了！」
這時三坪房間最內側的牆壁突然發光，露絲從亮光的另一側穿牆而入，身上還穿著運動服。沒錯，接下來就是露絲鍛煉體力的慢跑時間。
「好，出發！」
「我們走囉！」
孝太郎和露絲快步離開房間，兩人身上都穿著體育服。不過慢跑結束之後，孝太郎還要去參加編織研究社的活動，因此身上另外背著一隻裝有替換衣物的袋子。
「……路上小心。」
目送兩人離開之後，提亞輕歎了一聲。
——青騎士奔向白銀公主，本來就是理所當然的事……
即使如此，提亞還是難掩內心的失望。明知這隻是戲劇公演的角色分配，提亞依然不樂見自己的騎士前去尋找其他的公主。
——孝太郎是否會對白銀公主……不，櫻庭睛海宣誓效忠呢……？
提亞開始感到自己的晴海之間，存在著相當大的差異。
孝太郎向來十分尊重睛海，卻不把提亞當一迴事。到底誰才是孝太郎重視的人物，答案自然是不言而喻。
——難道我真的欠缺身為皇女的資質嗎……？
嘰——啪當！
無視於提亞錯綜複雜的心思，玄關的大門緩緩合上，孝太郎和露絲的身影也隨之消失在走廊的彼端。
——如果我跟櫻庭晴海為了將孝太郎收為家臣而起了爭執……
一想到這裏，提亞的內心頓時一沉。
——我不是櫻庭晴海的對手。現在的我不可能擊敗櫻庭晴海……
獨自留在房間的提亞，嚐到了有生以來第一次的挫敗。
孝太郎和露絲並肩跑在通往吉祥春風高校的路上。
露絲的目的是慢跑，孝太郎則準備前往學校，參加編織研究社的社團活動。同時滿足兩人目的的折衷方案，就是以吉祥春風高校為終點的慢跑路線。
既然主要的訓練對象是露絲，當然得配合露絲的步伐才行，速度自然比孝太郎獨自跑步時要慢了許多，頂多隻是比快走還要再快上一點的速度。露絲的步伐不大，又沒什麽肌肉，一開始的訓練方針自然是落在基礎體力的鍛鍊，這也是格鬥技特訓的起點。
時間正好是寒假期間的上午，路上看不到其他學生的身影。兩人在空無一人的馬路上獨自慢跑，更是增添了幾分孤獨與淒涼的氣氛。不過孝太郎和露絲的表情，可是跟孤獨扯不上關係。
「裏見先生，給你添麻煩了。」
「別這麽說。平時承蒙你的照顧，這是我應該做的。」
慢跑期間，露絲抬起頭來看著孝太郎，臉上還帶著歉疚的神情。孝太郎微微一笑，輕輕地搖頭。
「家事總是麻煩你打點，我才覺得不好意思呢。這點小事真的沒什麽，請不要放在心上。」
「謝謝你，裏見先生。」
露絲欣慰地點點頭。心情一好，腳步自然輕盈了許多，不過露絲的內心也同時浮現出一個疑問。
——為什麽我會急著想要增強實力？照這個情況看來，根本就沒有這個必要嘛！
過去增強實力的意念一直驅使著露絲鞭策自己，可是跟孝太郎並肩跑步之後，卻怎麽也感受不到那種意念。話雖如此，露絲卻沒有停下來休息的意思，甚至還想一直跑下去，這種念頭也讓露絲百思不得其解。
——我是殿下的副官，理應保護殿下的安全！所以增強實力是我分內的工作！
最後露絲勉強做出這個結論。雖然心中還是有所疑惑，實力的強弱卻跟提亞的人身安全息息相關，自然是大意不得。
「至少也要得到足以保護殿下的實力。」
「提亞已經很強了，不需要保護吧？」
孝太郎微微苦笑。
對於孝太郎而言，提亞絕對不是需要保護的弱者。事實上孝太郎曾經多次受到提亞的幫助，更是對露絲的說法感到不以為然。
「嗬嗬嗬……少了武器之後，殿下也隻是普通的女孩子。」
「會嗎？我看她也滿會打架的呢！」
苦笑不已的孝太郎輕撫自己的下顎。前幾天孝太郎的下顎才被提亞揍了一拳，之前更是多次跟提亞發生肢體衝突，對於提亞的拳腳功夫可是印象深刻。提亞的身材雖然嬌小，力氣卻一點都不小，反應又十分迅速，完全不是露絲口中的『普通的女孩子』。
「嘻嘻。不過裏見先生，殿下的敵人可不是隻有一個喔！」
「對哦，說得也是。差點忘了她是皇女呢！」
孝太郎猛然醒悟。
——當她迴到家鄉之後，放眼望去將都是敵人。
身為統治全銀河的帝國皇女，政敵之多使得她總是身處於危險之中。外部有反對帝政的激進派人士，內部則有覬覦皇帝寶座的皇親國戚，再加上提亞的母親艾法莉亞跟軍部之間的關係不佳，更讓她們陷入了四麵楚歌的窘境。
地球上的和平生活隻是暫時的，提亞自幼就生長於爾虞我詐的環境之中。
「是的，迴國之後，殿下就必須迴歸比現在更加危險的生活。」
露絲收斂起臉上的笑容，露出嚴肅的神情。孝太郎見狀，不禁能夠體會提亞到底是生活在一個多麽險惡的環境之中。
——所以露絲才想增強實力，保護提亞的安全嗎？與其處理實質麵上的危機，倒不如設法讓提亞得到生活上的安全感……
孝太郎依稀能夠明白露絲的感受。抬頭望著天空的同時，孝太郎決定幫助露絲完成心願。
「裏見先生，有一件事想跟你商量。」
「商量？」
望著藍天的孝太郎將視線拉迴到露絲身上。隻見露絲抬頭凝視著孝太郎，雙眸之中流露出前所未有的真摯。
——看來應該是非常重要的事。
感受到露絲的真摯之後，孝太郎停下腳步。露絲也跟著停了下來，兩人在通往學校的半路上四目相對。
「裏見先生，這是我個人的意思，殿下並不知情，還請暫時對殿下保密。」
露絲先做出提醒之後，隨即切入主題。這件事顯然已經在露絲的心中醞釀許久，語氣和表情並沒有任何的遲疑。
「裏見先生，這件事並不急於一時，但無論殿下最後是否能奪取一○六號房的主權，都希望你成為殿下的家臣，好嗎？」
「什麽？」
露絲提出的要求不禁讓孝太郎大吃一驚。孝太郎不明白露絲真正的用意，下意識地反問了一句：
「成為提亞的家臣……？」
提亞取得一○六號房的主權之後，就必須設法讓孝太郎成為自己的家臣。畢竟提亞所接獲的任務，就是支配當地的居民。
然而露絲卻明確地表示無論主權爭奪戰的勝負為何，都希望孝太郎能成為提亞的家臣，他這就不明白了。
「誠如先前所言，殿下的敵人眾多，根本沒有喘息的機會。今天的朋友，也很有可能成為明天的敵人。」
露絲目不轉睛地凝視著孝太郎，說明事情的原委。她的眼眸深處，流露出深切的信任與期待。
「即使有人表示相助的意願，也不能輕易相信，畢竟對方極有可能是敵對組織派遣來的間諜。」
無論是對提亞或是對露絲而言，這次的商量都隱含著重大的意義。因此露絲抱著向上天祈求的心情，繼續開口說下去：
「可是你不一樣。」
「我？」
「是的，你跟佛德賽之間毫無瓜葛，沒有任何的關係。而且你的為人正直，這點我也很清楚。」
直到這個時候，孝太郎才終於明白露絲的用意。
——印象中露絲以前好像也提過類似的事情……
沒記錯的話，海邊之旅成行之前，露絲也跟孝太郎聊過提亞的身世。
基於政治上的原因，提亞握有常人難以想象的權力以及地位，這也使得她難以找到知心的朋友。不過來到地球之後，提亞認識了跟佛德賽毫無關係的孝太郎，也得到了有生以來第一個可以互相斥罵、地位對等的朋友。
這次當然也一樣。
孝太郎跟佛德賽毫無瓜葛，又獲得了提亞和露絲超越朋友之上的信任，因此露絲才會請求孝太郎成為提亞的家臣。
「所以才找上我？」
「是的。不管殿下最後能不能成為皇帝，都需要一個可以信賴的自己人——也就是騎士。」
將來就算提亞登上皇帝的寶座，抑或是維持皇女的身分，強敵環伺的情況都不會有所改變。也就是說不管提亞未來的命運如何，露絲都會向孝太郎提出同樣的請求。
「露絲，我是外星人——不，應該說是別的星球的居民，應該沒那麽大的本事吧？」
孝太郎能夠體會露絲的苦心，也明白事情的重要性。這跟為了完成考驗而成為形式上的家臣完全是兩迴事，因此孝太郎才會亂了方寸，不知道該如何做出判斷。
「請放心吧！佛德賽進軍宇宙已經好一段時間了，貴族階級之中也不乏來自異星球的人物。」
露絲毫不猶豫地做出迴答，似乎早就料到孝太郎的反應；不過這反而給了孝太郎更好的藉口。
「可是我既沒有地位，也沒有權力，根本幫不上什麽忙！」
看到孝太郎的反應之後，露絲更堅信自己的判斷是正確的。
——光是看裏見先生對殿下如此關心，就更不能不將他納入旗下了。
於是露絲微微一笑。
「殿下有的是地位和權力，這點不必擔心。要不然巴多姆西哈家族也可以充當你的後盾。」
提亞可以賜予孝太郎相對的地位以及權力。若需要曆史傳統的加持，露絲的老家、也就是巴多姆西哈家族更可以收孝太郎為養子。
當然，露絲想從孝太郎身上得到的並不是這些。
「我們需要的不是地位或是權力。裏見先生，我們需要的是你這個人。」
沒錯，露絲要的是孝太郎本身。
這無疑是足以跟愛的告白互相匹敵的真摯請托。
孝太郎從春風高校的操場走向社團大樓，內心十分煩惱。
「要我成為騎士、成為提亞的家臣……」
露絲在校門口折返，現在不在身邊，然而孝太郎的腦海依然縈繞著先前跟露絲之間的對話。
不管提亞是否掌握三坪房間的主權，請務必成為她的家臣。
露絲的提議雖然簡單，卻大大影響了孝太郎的情緒。
「這也太亂來了吧……露絲。」
孝太郎又歎了口氣。
成為提亞的家臣，意味著必須離開地球，跟提亞一同前往佛德賽這也代表了孝太郎必須放棄未來的人生。
「光是成為提亞的家臣並不難，可是要我離開地球……」
最近提亞的所作所為，也讓孝太郎不再對成為家臣這件事抱持著強烈的排斥感。畢竟提亞救了孝太郎好幾次，孝太郎也明白囂張跋扈的姿態隻是提亞的假麵具，事實上她是個寂寞又善良的女孩子。不管是孝太郎或是提亞，都在這段時間成長了不少，讓彼此的關係產生了重大的變化。
因此孝太郎的想法也有所改變，開始覺得成為提亞的家臣似乎也沒什麽大不了的。生性好強的孝太郎表麵上雖然不說，心裏麵早就不再有所排斥了。
現在的孝太郎之所以不這麽做，主要的關鍵還是在於奇莉華身上。一旦成為提亞的家臣，勢必會打破三坪房間的勢力均衡，提亞將獲得最後的勝利，奇莉華擔憂的狀況也極有可能惡夢成真。這也是孝太郎急欲避免的狀況。
孝太郎裹足不前的另一個原因，就是成為家臣之後的事情。提亞遲早得迴到佛德賽，身為家臣的孝太郎也必須隨侍在側，到時候勢必得放棄地球人的身分，成為佛德賽的公民。可是孝太郎喜歡現在的生活，這一步說什麽也跨不出去。
他並不排斥成為提亞的家臣，也知道強敵環伺的提亞並不好過；可是現在說什麽都不能讓奇莉華在主權爭奪戰之中落敗，而且孝太郎也舍不得放棄地球的生活。無數的問題盤旋腦中，孝太郎不算靈光的腦袋幾乎快要當機了。
「嗚喔～～～！算了，別想那麽多！」
孝太郎決定將這些問題拋得遠遠的。反正露絲也沒急著要孝太郎做出迴答，以後再說吧！
——不管怎樣，都欠缺了最關鍵的臨門一腳。
走向社團大樓的同時，孝太郎做出結論。
成為家臣也好、婉拒也罷，都需要一個明確的理由。如今提亞和奇莉華分別站在天平的兩端，保持著微妙的平衡，除非找到足以破壞平衡的重大理由，否則孝太郎實在難以做出結論。
「現在是社團時間！」
停留在原地的孝太郎拚命搖頭，試圖轉換心情。接下來是編織研究社的活動，懸而未決的問題就先擱在一旁吧！
「櫻庭學姐發現我麵色凝重，也一定會很擔心——嗯？」
振作精神的孝太郎正打算重新邁開步伐，卻突然感受到一股視線。嚴格說來，應該是一股令人不寒而栗的視線。
「怎麽迴事？」
孝太郎四下張望，試圖找出視線的主人，卻連半個人影也看不到。社團大樓的出入口是開啟的，如果有人站在出入口，應該立刻就會被發現才對，然而孝太郎卻什麽也沒看見。
「……是我想太多嗎？」
孝太郎判斷是自己多慮了，穿過社團大樓的出入口，朝著編織研究社的教室走去。
接過新劇本的晴海看起來有些緊張，臉上卻又綻放出高興的笑容。
「謝謝你，裏見！」
隨口道聲謝之後，晴海忙不迭地翻開劇本。孝太郎看在眼中，也覺得晴海似乎特別高興。
「裏見，可以先開始對台詞嗎？」
「櫻庭學姐，不是我不願意，不過現在是社團活動的時間吧？」
「啊！說、說得也是。對不起，裏見。」
在孝太郎的提醒之下，晴海頓時羞紅了雙頰。隻見她慌慌張張地合上劇本放在桌上，隨手拿起編織的工具。
正如孝太郎所言，今天是編織研究社的活動時問。學校的社團若要在寒假期間使用社團教室，必須事先向校方提出申請，編織研究社當然也不例外。孝太郎雖然也很想練習新劇本的台詞，但占用編織社的時間畢竟不太妥當。
——而且現在開始練習新劇本，一定會對明天的活動造成影響。
孝太郎舞動編織棒的同時，不忘向有些狼狽的晴海報以微笑。
「社團活動結束之後，學姐愛練多久就練多久，我絕對奉陪到底。」
「……你在取笑我喔！」
麵紅耳赤的晴海白了孝太郎一眼，實現旋即落在手中的編織製品。現在的晴海有些害臊、又有些不悅，過去很難見到這種表情。
「雖然這麽說，之後我還得替明天的活動預作準備，恐怕也不能陪學姐練習多久。」
「我、我知道啦！你真的很壞心耶……」
紅著一張臉的晴海繼續舞動手中的編織棒。語氣雖然不悅，心裏麵卻一點也不生氣，甚至還對眼前的狀況感到大為欣慰。
——最近跟裏見能聊的話題多了不少呢。
晴海停下手邊的工作，偷偷瞄了孝太郎一眼。隻見孝太郎正愉快地舞動編織棒，臉上還帶著之前跟晴海交談時的微笑。
過去孝太郎總是將晴海視為學姐，對晴海十分尊敬，這點讓晴海感到有些不是滋味。如今孝太郎開始跟晴海說起了玩笑話，晴海當然打從心底歡迎這種改變。
——這都是虹野的功勞。不過跟提亞蜜思林比較起來，我還差得遠呢！
晴海所憧憬的目標，就是孝太郎與提亞之間的那種關係。
毫不保留、毫無顧忌地言語辱罵，有時甚至會演變成拳腳相向；不過吵歸吵、打歸打，到最後大家還是言歸於好。
真正的友情，並不是建立在把對方當成公主或是客人的前提之上。唯有正視、並且包容彼此的缺點和優點，才算是真正的朋友。
因此晴海十分羨慕提亞。畢竟除了賢治之外，提亞是第二個讓孝太郎毫無顧忌地敞開心胸的人物。
——如果有一天，裏見也能這樣子對待我……
晴海突然羞紅了臉頰。一想到自己跟裏見的未來，晴海頓時感到既害羞又期待。為了掩飾內心的尷尬，晴海連忙舞動手中的編織棒，試著將讓自己麵紅耳赤的想象畫麵拋到腦後。
「對了，關於明天的事——」
「呀!?」
孝太郎突然在這個時候開口，晴海頓時驚唿一聲。
「學姐，你還好吧？」
「沒、沒事，我很好！」
晴海連忙搖頭，雙頰卻紅得跟西紅柿或是蘋果一樣。
「是哦？那麽關於剛剛的話題——」
孝太郎繼續開口，似乎並未察覺睛海的異樣。為了讓自己恢複冷靜，晴海拚命舞動手中的編織棒。
「明天都準備好了嗎？」
「沒、沒問題！我還是第一次以那種方式過聖誕節，不知道應該穿什麽衣服才好，不過其他的部分都已經準備好了！」
「那就好，我也有所準備呢。為了尋找適合學姐的東西，可是費了一番苦心！」
「明、明天我一定不會遲到的！」
不過隔了好一陣子之後，晴海才恢複原先的冷靜。
孝太郎的指尖夾著一張金屬光澤的閃卡，這就是之前跟奇莉華在遊樂園裏麵所得到的動畫小卡片。孝太郎對這張卡片並沒有什麽特別的愛好，不過知道奇莉華對這張卡片有一種特殊意義之後，就自然而然地將卡片留在身邊。
「裏、裏見，過來一下好嗎？」
「來了！」
在晴海的唿喚之下，孝太郎將卡片夾入正在閱讀的頁數。沒錯，卡片正是孝太郎閱讀劇本的書簽。
編織研究社的活動已經告一段落，孝太郎和晴海正在排練。不過兩人才剛拿到劇本，主要的工作還是在於檢視台詞以及熟悉劇情。
「就、就是最後離、離別的這一幕——」
「櫻、櫻庭學姐，你還好吧？有、有哪裏不舒服嗎？」
見到晴海的表情之後，孝太郎頓時大吃一驚。隻見晴海紅著眼眶，淚水一滴一滴地流了下來。
「啊！抱、抱歉！我是因為這段故事實在太感人了，所以才……」
晴海嫣然一笑，拭去雙頰的淚水。看來劇本所描述的內容令她大為感動，才會情不自禁地流下眼淚。
「哈哈……原來如此……」
喀當。
發現自己會錯意之後，孝太郎鬆了口氣的同時，也不禁搖頭苦笑。隻見他坐迴座位，翻開劇本的最後一頁。
——學姐似乎很喜歡這次的劇本。不過學姐這個人特別善良，才會出現這種反應吧。
全篇故事結束於青騎士道別白銀公主的場景。晴海似乎對這一幕特別有感觸，明明就擦拭了好幾次眼淚，淚水卻從來沒停止過。學姐真是一個多愁善感的女孩子——孝太郎不禁如此心想。
「不好意思，突然就這樣哭了起來……」
「哈哈哈，沒關係啦。學姐，你最喜歡這個故事的哪一個部分？」
孝太郎認為讓晴海感動落淚的部分，應該就是劇本當中最具戲劇張力的地方，因此才想弄個清楚。
「這個嘛……」
臉上還掛著淚水的晴海笑著翻開手中的劇本。
「大概就是白銀公主藉由全篇故事所表現出來的情感吧。」
晴海的指尖劃過白銀公主的台詞，動作就跟凝視著劇本的眼神一樣溫柔。
「無法對自己喜歡的人說出真正心情的無奈與懊悔。白銀公主願意將自己的生命奉獻給青騎士，卻礙於彼此的身分與地位，不能讓青騎士知道自己的心意。就是這一點打動了我……」
晴海閉上雙眼，左手輕撫胸口，仿佛試著感受內心激蕩的情感。
「最精華的部分，大概就是最後一幕吧。」
「果然不出所料。」
孝太郎也同意晴海的看法。
——最後一幕確實相當精彩，令人不禁懷疑是否真的出自提亞之手。
白銀公主與青騎士的戀情並未開花結果。史實就是如此，並不是提亞的杜撰。
白銀公主是佛德賽皇國的皇位繼承人，青騎士卻隻是個擁有領地的低階貴族，兩人之間的身分與地位相去甚遠。青騎士的表現再怎麽亮眼，也無法跨越這條鴻溝。如果青騎士藉著跟白銀公主之間的婚姻，一下子取得更高的地位，勢必會在大戰之後處於不穩定狀態的貴族社會引來極大的反對聲浪。身為皇位繼承人，白銀公主不能冒這個險。
而且當時的佛德賽尚未完全統治整顆星球，就算兩人之間的身分地位差距不大，這段戀情也是沒有結果的。畢竟皇室之間的婚姻，也是一種外交手段。
因此青騎士決定在問題萌生之前離開帝都。表麵上是迴歸故鄉，佛德賽的史學家卻不約而同地認為是出於政治上的考量。
「如果你喜歡上一個不能喜歡的對象，你會怎麽做？」
晴海再度拭去淚水，這次終於停止了流淚。
「我……」
孝太郎陷入沉思。
——如果我是青騎士，而且又愛上了白銀公主……
不過那畢竟是跟孝太郎的日常生活相去甚遠的世界。
「我也不知道。畢竟我不是當事人，很難體會那種感覺……身分懸殊的愛情嗎？嗯……真的不知道……」
孝太郎思索了許久，然而現在的他實在無法體會青騎士當時的感受。
——萬一到了正式演出還是無法體會，那可就麻煩了。
孝太郎輕聳肩膀，同時對自己淺薄的人生曆練露出無奈的苦笑。
「這樣啊……」
晴海凝視著孝太郎，臉上頓時露出微笑。
——幸好我跟裏見的身分並不懸殊……
晴海能夠體會白銀公主的感受。一想到自己跟裏見同樣都是普通的高中生，晴海不禁鬆了口氣。
「櫻庭學姐，那你呢？」
「我嘛……應該會不知道該如何表達心意吧。」
晴海的答案其實已經很明顯了，不過現在的她就跟白銀公主一樣，無法向對方說出真心話。
——如果提亞蜜思林跟我同時向裏見表白，裏見一定會選擇提亞蜜思林吧？沒辦法，我根本不是對手……
在提亞的麵前，晴海總覺得自己矮了一截。這種莫名的自卑，也是造成晴海不敢輕易表白的原因。
「的確很像學姐的迴答。」
孝太郎不禁笑了出來。晴海的迴答相當內斂，就跟她的個性一樣。
「不過這樣下去也不是辦法。」
而且跟白銀公主比較起來，晴海認為自己還不到放棄的階段。
——絕對不能放棄。我所遇到的困難，比白銀公主少太多了。
晴海不需在意身分的懸殊、不需在意貴族的反對、更不需在乎跟其他國家之間的外交政策。她需要在乎的事情隻有一個，那就是如何讓孝太郎明白自己的心意。
「櫻庭學姐……」
晴海的反應讓孝太郎感到有些意外。孝太郎也發現晴海的雙眸綻放出耀眼的光輝，意誌之堅定更是孝太郎前所未見。
——櫻庭學姐果然很堅強，就跟真正的白銀公主一樣。
孝太郎更加確定推薦晴海飾演白銀公主是再正確也不過的選擇。
「學姐還是會選擇表白囉？」
「嗯。就算現在不行，往後也一定會表白的。」
晴海直視孝太郎的瞳孔，堅定地點點頭。
——不管需要幾年的時間，不管兩人相隔多遠，總有一天……！
這種堅定的意誌，就是劇本中的少女與晴海之間最大的相異之處。
孝太郎才剛走下公交車，先行下車的晴海就笑咪咪地迎了上來。
「居然讓堂堂的皇女殿下等候多時，你這個騎士的膽子還真不小。」
「沒辦法，誰教皇女殿下用的是月票呢？」
吉祥春風市的公交車跟其他地方不同，下車的時候才收費。因此跟使用月票的晴海比較起來，隻能付現的孝太郎下車的時候自然耽擱了一點時間。
「好說、好說。」
「什麽好說？」
「嗬嗬嗬嗬。」
「哈哈哈哈！」
兩人相視而笑，一起離開公交車站牌。孝太郎和晴海的目的地是商店街，色彩鮮豔的大型拱門在夕陽的映照之下看起來更是金光閃閃。
研究社的活動和戲劇排練結束之後，孝太郎和晴海一起來到吉祥春風町的車站。孝太郎要去發傳單，晴海則是前往商店街購物。商店街剛好位於學校和晴海家的中間，晴海打算買完東西之後再迴家。
「今天晚上應該很冷。在這麽冷的天氣發傳單，一定很辛苦吧？」
太陽雖然尚未下山，氣溫卻已經明顯地降低許多。進入十二月下旬之後就算是真正的冬天，晴海不禁有點擔心站在街頭發傳單的孝太郎會不會著涼。
一陣冷風吹來，晴海打了個哆嗦，抬頭看著天空。逐漸西沉的落日、以及灰暗的天空。不知道為什麽，這個季節的天空看起來總是格外空虛。
「反正今天是最後一天，用不著在意，好好加油便是了。」
然而孝太郎並不是一個多愁善感的人。季節的變化非但並未影響心情，孝太郎反而還振奮起精神，準備迎接最後一天的工作。
今天是十二月二十三日，發送傳單的工作就到今天為止。今天也是聘請孝太郎發送傳單的麵包店接受訂單的最後一天。入夜後的氣溫應該會連降好幾度，不過一想到今天是最後一天，孝太郎的心中就充滿了鬥誌。
「裏見，多注意一下自己的身體吧！」
晴海打量著孝太郎，不禁搖頭苦笑。那是種有點不以為然、又有點無奈的笑容。
——裏見做起事來就是這麽莽撞……
孝太郎的鹵莽行徑已經不是第一次了，晴海的腦中浮現出過去的記憶。
——運動大會的時候抱著我拔足飛奔，校慶園遊會的時候又突然推薦我擔任舞台劇的女主角……
晴海跟孝太郎之間的迴憶實在太多了。迴憶就如同湧泉一般，接二連三的占據了晴海的腦海。
——被叛軍追趕的時候也是。孝太郎不顧我的勸阻，執意一個人麵對叛軍。還有魔術師軍團召喚噴火龍的時候，我明明請求他不要來救我，結果他還是出現在我的麵前……
當時在國境線上的森林地帶，為了確保晴海等人的逃亡路線，孝太郎表示要獨自留在原地與叛軍搏鬥。除此之外，魔術師軍團召喚異世界的怪物之後，他也毫不猶豫地麵對敵人。
「裏見這個人就是太莽撞——咦？」
晴海突然停下腳步。
「叛軍……？龍……？」
浮現心中的記憶讓晴海感到有些訝異，這也難怪，過去晴海從來沒有遭遇過這種事。
我也真是的，未免也太入戲了吧！
最合理的解釋，當然就是戲劇。『白銀公主與青騎士』的劇本當中，確實包括了記憶中的場景，因此晴海將原因歸咎於目己太過入戲。
「嗬嗬嗬……」
「櫻庭學姐，怎麽啦？」
發現晴海停下腳步咯咯嬌笑之後，孝太郎的臉上露出疑惑的神情。晴海見狀，隻好一邊傻笑，一邊迴答孝太郎的問題。
「我、我居然真的把自己當成了公主，嗬嗬嗬。看來我真的入戲過深，難以自拔了。」
「為了戲劇公演著想，我似乎也應該比照辦理。」
「不行啦，怎麽可以。萬一兩個人都入戲太深，看在別人眼裏不是很奇怪嗎？嗬嗬嗬嗬。」
「哈哈哈，有道理。到時候編織研究社就變成怪人研究社了，哈哈哈！」
孝太郎和晴海的笑聲響徹雲霄，晴海也重新邁開腳步。晴海走近孝太郎身邊之後，兩人再度並肩而行。
「對了，裏見，需要我像昨天一樣幫你發傳單嗎？」
「那怎麽行？我不能讓堂堂公主站在路邊發傳單。」
「……小氣鬼！」
「正是如此，我的公主陛下。」
「討厭！」
就在兩人嘻笑怒罵的同時，天色也漸漸暗了下來。
其實下了公交車之後，晴海的前額就浮現出疑似短劍的徽記。如今短劍徽記閃爍了幾下之後，突然消失無蹤。
如果天色還不算太暗，孝太郎應該會發現微記的存在。如今四周已籠罩在夜色之中，孝太郎自始至終都沒注意到短劍的徽記。
「哈啾！」
孝太郎暫時停止發送傳單的動作，打了一個大大的噴嚏。時間已經是晚上八點，街上冷得令人直發抖。跟現在比起來，和晴海在一起的時候算是溫暖的了。
「幸好沒讓櫻庭學姐留下來。」
拿出衛生紙擤了擤鼻涕之後，孝太郎慶幸自己做出正確的決定。
之前晴海想留下來幫忙發傳單，卻被孝太郎予以婉拒，隻好乖乖地迴家。昨天晴海出現的時候，傳單已經發得差不多了，如今卻要從頭發起，時間的長短自是不可同日而語。況且晴海的身體又不好，孝太郎當然不可能答應。
『如果學姐要幫我發傳單，那我也要分一半的酬勞給學姐才行。』
『就當做是感謝你平日的照顧——』
『不行，而且學姐不是另有要事嗎？』
『那不重要——』
『怎麽會不重要？明天可是非常重要的日子呢。』
孝太郎搬出聖誕節為理由，晴海再怎麽不滿，也隻能乖乖聽話。畢竟對於晴海而言，準備明天的活動還是比留下來發傳單重要多了。
「學姐最近的身體雖然不錯，也禁不起這種氣溫的摧殘吧。」
孝太郎開始發送傳單。冰冷的空氣滲入骨髓，甚至連唿氣都變成白色的。
「需要聖誕蛋糕嗎？春風麵包工房聖誕蛋糕預約中！今天是最後一天！」
入夜之後將更加寒冷，傳單還剩下厚厚的一疊。孝太郎今年的最後一份工作，將迎向最艱苦的時刻。
時間過了一小時，差不多是晚上九點半左右。人潮大幅減少的商店街上，早苗精神十足的聲音——嚴格說來應該是靈波——響徹雲霄。
『找到了！孝太郎在那裏！』
早苗之所以放聲大叫，原因就是她找到了孝太郎。對於早苗而言，尋找孝太郎的下落並不是什麽困難的任務，畢竟她常常窩在孝太郎身上，對孝太郎所釋放出來的靈波格外地敏感。
「在哪裏？」
『那邊，路燈下麵。』
「唔……孝太郎怎麽打扮成那種蠢樣？」
在早苗的指引之下，提亞也發現了孝太郎的蹤跡。不過一看到孝太郎的扮相，提亞頓時臉色一沉。
「殿下，裏見是在模仿名叫聖誕老人的人物。聖誕老人是一種精靈，專門在聖誕節的時候送禮物給小朋友。」
「原來是童話世界中的人物，難怪扮相這麽誇張。」
露絲也在提亞的身邊。兩人打量著孝太郎，似乎對他身上的道具服相當感興趣。
而兩人的身後還有由莉佳和奇莉華。
「嗚嗚……好冷喔，快點迴去吧！」
直打哆嗦的由莉佳將緩緩流下的鼻水吸了迴去。生性怕冷的由莉佳把自己穿得跟雪人沒什麽兩樣，卻還是冷得直發抖。
「由莉佳，當初不是你要求大家一起出來尋找孝太郎的嗎？」
相較於由莉佳的重裝備，奇莉華的穿著就顯得輕便了許多。奇莉華的穿著就跟待在一○六號房的時候沒什麽兩樣，室外的低溫對她不構成任何影響。
「我、我哪知道外麵這麽冷啊！」
『……沒毅力的家夥。』
「毅力又不能拿來取暖！」
「孝太郎看起來還好嘛。」
「那當然，裏見先生的毅力可是有質量保證的。」
「那也並不代表他不覺得冷，我們快走吧！」
奇莉華率先朝著孝太郎走去，一○六號房的其他相關人士也緊跟在後。
這五個人是特別來探望在寒風之中發傳單的孝太郎。
事情的肇因，是眾人在觀看九點新聞的時候接到的一封簡訊。發信人是晴海，內容跟正在打工的孝太郎有關，簡而言之就是晴海擔心孝太郎會不會感冒。剛好電視上正在播放強烈大陸冷氣團來襲、如今已經抵達吉祥春風市上空的新聞，這下子換她們擔心起來了。經過一番討論之後，大家決定探望正在打工的孝太郎。
「需要聖誕蛋糕嗎？春風麵包工房聖誕蛋糕預約中！今天是最後一天！」
隨著時間一分一秒過去，孝太郎手中的傳單也愈來愈少，大概隻剩六張。麵包店的營業時間到晚上十點，將剩餘的傳單發送出去應該不是什麽難事。
「謝謝您！歡迎您移駕春風麵包工房，預約聖誕蛋糕！」
一對帶著小孩的夫妻接過傳單，這對夫妻的小孩子似乎對打扮成聖誕老人的孝太郎十分感興趣。
「掰掰，聖誕老人！記得要送我禮物喔！」
「聖誕老人一定會送禮物給每個聽話的孩子，掰掰！」
離去之際，小孩子對著孝太郎揮手，孝太郎也揮手向小孩子道別。小孩子的父母笑著向孝太郎點頭致意，牽著孩子慢慢離開。
「嗬嗬，令我想起以前的自己。」
孝太郎不禁凝視著離去的親子檔。小孩子拿著海報，不知道跟父母親說了些什麽。他相信聖誕老人，父母親也報以親切的笑容。聖誕節前夕的親子畫麵，不禁勾起孝太郎的迴憶。雖然冷得直發抖，不過一想到過去的自己，孝太郎就覺得心裏暖暖的。
「喔？看不出來你也曾經有這麽可愛的一麵嘛。」
「嗚哇！奇、奇莉華！」
奇莉華的聲音突然自耳邊響起，孝太郎頓時嚇了一大跳。除了奇莉華的突然現身之外，自己的喃喃自語全都被奇莉華聽見，也是讓孝太郎大驚失色的原因。
『不隻奇莉華而已喔。』
「咦？」
在早苗的引導之下，孝太郎的視線往後移動，赫然發現熟悉的五張麵孔就站在眼前。奇莉華、早苗、提亞、露絲、由莉佳，一○六號房的居民全員到齊。
「怎麽大家都來啦？」
孝太郎不明白大家為什麽同時出現在這裏。時間都已經這麽晚了，商店街也即將打烊，更是不可能特地跑出來買東西。
「電視新聞發出低溫特報，所以我們特別來探望你。」
提亞解答了孝太郎的疑問。隻見她指著孝太郎的鼻尖，抬起頭來直視著孝太郎。
「探望我？」
「有什麽問題嗎？」
孝太郎瞠目結舌的模樣十分滑稽，奇莉華不禁笑了出來。笑容之中帶著一絲嘲弄，以及些許的不以為然。
「這……倒也不是。」
看見奇莉華的笑容之後，孝太郎頓時察覺這並不是什麽值得大驚小怪的事情。
孝太郎跟早苗早已停戰。由莉佳雖然常常惹麻煩，卻也帶給孝太郎不少的樂趣。奇莉華隻對孝太郎一人說出真心話，兩人的交情自然非同小可。最近的提亞改變不少，精神層麵出現大幅成長，也開始學會體恤他人，跟孝太郎之間的關係獲得相當程度的改善。至於露絲對孝太郎的信賴更是毋庸置疑的，否則也不會拜托孝太郎成為提亞的家臣。
——說得也是，沒什麽好大驚小怪的。不過這也代表……
不值得大驚小怪的事情，卻帶來了全新的驚奇。
早苗希望留在一○六號房，等待父母的歸來。奇莉華非得占據一○六號房不可，否則極有可能引發一場戰爭，而且她也想尋找自己思念的那個人。現在的提亞已經不是過去那個囂張跋扈的皇女，孝太郎十分願意協助她完成繼承皇位的儀式。露絲非常信任孝太郎，不能辜負她的期望。至於由莉佳，雖然沒有什麽特殊的理由，偶爾顯露在外的真摯神情卻著實令人動容。而且最近她的言行舉止正常了許多，本身又是孝太郎和晴海的朋友，特殊癖好並不構成將她掃地出門的理由。
——我現在根本沒有把她們趕出一○六號房的念頭……！
這種情感，徹底顛覆了孝太郎抵抗侵略的理由。
一開始孝太郎試圖抵禦每一個少女的侵略，然而在不知不覺中，孝太郎的想法出現了一百八十度的大轉變，反而想讓每一個人的侵略行動都獲得空前的勝利。
——看來這些家夥成功地侵略了我的心。
立刻分出勝負，奇莉華所擔憂的大戰可能會立刻爆發。身為佛德賽的皇女，提亞當然想堂堂正正地一決勝負。為了讓提亞暫時過著無憂無慮的生活，露絲不希望一○六號房的爭奪戰太早劃下句點。少了其他的侵略者，早苗一定會很寂寞。至於由莉佳，讓她自由自在地發展自己的興趣，似乎也是不錯的選項。
基於這麽多的理由，孝太郎並不希望結束一○六號房的主權爭奪戰。不是為了孝太郎，也不是為了維護地上世界的和平，純粹為了那群侵略者著想。
——所以我才會努力打工……？
自身的變化雖然讓孝太郎感到有些困惑，他卻不認為自己做錯了。五名侵略者聯袂前來探望孝太郎，就是最好的證明。
『一、二、三、四、五，還剩下五張傳單！』
「我們各拿一張，工作就結束了。」
「快、快點迴去吧，裏見！這裏好冷喔！」
「迴去之後，繼續展開特訓！」
「殿下，至少先讓裏見先生洗個澡、吃個晚飯再說吧。」
或許她們也慢慢地發現，一○六號房的每個人其實都需要彼此吧。
發送傳單的工作結束之後，六人一起踏上歸途，早苗一如往常地趴在孝太郎的背上，摟著孝太郎的頸子。
『嗚哇！孝太郎，你的身體凍得跟冰棒一樣！』
早苗吃了一驚，連忙離開孝太郎的身軀。
「會嗎？」
『不要開玩笑了，這樣子不感冒也才奇怪！』
孝太郎的體溫是在工作期間慢慢降低的，自然不覺得寒冷；不過早苗透過靈氣得知孝太郎的身體狀況之後，頓時大吃一驚。
「放心，我對自己的體力很有信心。」
『你還說！真是受不了，也不會多加幾件衣服。』
兀自埋怨的早苗伸出雙手，掌心平貼在孝太郎背上，同時以按摩肩膀的要領操縱氣脈，試圖提升孝太郎的體溫。
「什麽!?」
聽見早苗的埋怨之後，提亞也吃了一驚。隻見她抓起孝太郎的手掌，緊緊地握在自己的掌中。
「真、真的跟冰棒一樣！你這個笨蛋，搞成這副模樣到底是在做什麽啊！」
「做什麽……當然是打工囉。」
「我不是問這個！」
孝太郎一副滿不在乎的模樣。提亞瞪了孝太郎一眼，開始朝著孝太郎的手掌嗬氣，同時慢慢地搓揉。提亞的用意跟早苗一樣，都是替孝太郎取暖。
『啊……』
目睹提亞的行動之後，早苗頓時為之一愣，雙掌也離開孝太郎的背部。隻見她凝視著自己的手掌，表情更是說不出來的落寞。
——好羨慕提亞喔……我也想跟她一樣……
早苗望著自己的手掌，另一側的影像依稀可辨，證明了自己隻是沒有實體的幽靈。平常雖然總是賴在孝太郎身上，早苗卻從未直接碰觸孝太郎的身體，畢竟靈體的觸感並不等於手掌的觸感。
「真是……萬一不小心感冒了，往後的特訓怎麽辦？」
「……你好歹也關心我一下吧？」
「我當然關心你了，你可是主角呢！」
「你隻是擔心正式演出的時候開天窗吧？」
「放心吧。如果真的感冒，我願意不眠不休地照顧你。幸好明天開始就沒什麽事情要忙了，可以讓我展現無怨無悔的愛——」
「奇莉華，別再說這些有的沒的，否則我可是會認真起來的喔混帳！」
「孝太郎，最近你好無趣喔！哎，還是以前的反應比較好玩！」
「廢話，我不會再上當了！」
「露絲，幫我從由莉佳的身上剝幾件衣服下來，穿在孝太郎身上。」
「遵命，我的公主殿下。」
「呀啊啊啊啊！不要！」
早苗近乎透明的手掌另一側，孝太郎和四名少女正吵得不可開交。
——不是隻有提亞而已，大家都一樣……
肢體的碰觸。
這種理所當然的事情，早苗就是辦不到。簡單的肢體碰觸，往往會變成穿越對方的身體。
想要拿個東西，也必須以靈力為媒介。唯有附身在其他人身上，才能共享肢體碰觸的感覺。
——幽靈……到頭來我隻是一個幽靈……
直到現在，早苗才察覺到自己跟其他少女之間，存在著決定性的差異。