「雖然在遊戲開始一個月時，我也以攻略遊戲為目標，不斷在練功區提升等級……某天，當我看到這樣的孩子獨自在街角徘徊，怎麽也放心不下，所以就帶迴旅館一起生活。從此，我一想到可能還有這樣的孩子就坐立難安，於是開始在城鎮四處尋找獨自一人的孩子。等迴過神來，就已經變成現在這樣了。所以，該怎麽說……明明有像你們這樣在上層戰鬥的人，我卻沒能跟上去幫忙，真的很抱歉。」
「快、快別這樣說……」
亞絲娜搖著頭拚命尋找言詞，但喉嚨卻卡著說不出話來。而桐人就像要接替她一樣，開口說道：
「不是這樣的，紗夏小姐也努力地戰鬥著……而且比我努力的多。」
「謝謝。不過我並不是基於義務感才這麽做，跟孩子們一起生活是很快樂的。」
紗夏笑著，以擔心的眼神看著沉睡中的結衣。
「所以……我們在這兩年中，每天一個個區域、一棟棟房子地巡視，尋找是否有需要幫助的孩子。如果有這麽小的孩子，我們應該會發現。很可惜……我想她應該不是住在起始之城鎮的孩子。」
「是嗎……」
垂下頭的亞絲娜緊抱住結衣，接著像是振奮起精神地看著紗夏的瞼。
「這個問題可能有點失禮，不過，你們是如何賺取每天的生活費呢?」
「啊，關於這點，除了我之外，還有幾個比較年長的孩子守護著這裏……他們的等級在城鎮周邊的練功區闖蕩絕對沒問題，所以能簡單賺取夥食費。雖然不算很多就是了。」
「喔，很厲害啊……就我們剛剛在街上聽到的，這裏的人認為在練功區與怪物戰鬥是沒常識的自殺行為呢。」
紗夏以點頭迴應桐人所說的話。
「基本上，我認為現在留在起始之城鎮的所有玩家都這麽想。我無法說這是不對的，畢竟一考慮到有死亡的危險，也是沒辦法的事……不過也因此，我們比這個城鎮的一般玩家有更高的收入。」
確實，若要一直租借這個教會的客房，每天必須要一百珂爾。這是比剛才那個撿果實的男子日薪高上數倍的金額。
「所以，我們最近被盯上了……」
「……被誰盯上?」
紗夏平穩的眼神在一瞬間變得嚴肅起來。就在她開口準備接著說下去時——
「老師!紗夏老師!糟糕了!」
房門突然砰的一聲打開，數名孩子衝了進來。
「真是的，這樣對客人很失禮喔。」
「現在不是說這個的時候!」
剛才那個紅發少年眼中含淚叫著：
「銀哥哥他們被軍隊那些家夥抓走了!」
「——在哪裏?」
紗夏擺出彷佛換了個人似的毅然態度起身，並對少年問道。
「東五區道具店後方的空地。軍隊派了十個人把道路圍了起來，隻有戈達逃了出來。」
「知道了，我馬上過去——不好意思……」
紗夏重新轉頭麵對亞絲娜與桐人，並輕輕低下頭去。
「我一定得去救那群孩子，所以晚點再聊吧……」
「老師!我們也要去!」
紅發的少年如此大喊，在他身後的幾名孩子也發出同意的聲音。少年跑到桐人的身邊，以非常認真的模樣開口。
「哥哥，請你把剛才的武器借我!如果有那個，就算是軍隊那群人也會立刻逃走的!」
「不可以!」
紗夏高聲斥責。
「你們通通在這裏等著!」
這時，至今一直不發一語看著事態發展的桐人，就像要勸誡孩子們般舉起了右手。他平常雖然總是保持飄怱不定的態度，但在這種時候卻發揮出不可思議的存在感，令孩子們全都安靜了下來。
「——很可惜——」
桐人以冷靜的語氣說起話來。
「那個武器所需的能力素質太高了，你沒辦法裝備。由我們去幫忙吧。別看這位姐姐這樣，她可是強得亂七八糟啊。」
桐人瞄了亞絲娜一眼，亞絲娜也用力地點頭響應，站起身來麵對紗夏說道：
「請讓我們去幫忙。至少人多一點比較好。」
「——謝謝，那我就恭敬不如從命了。」
紗夏深深一鞠躬，推了一下眼鏡說道：
「那麽，我們用跑的過去吧。」
衝出教會的紗夏，搖晃著掛在腰間的短劍一直線跑了出去。桐人與抱著結衣的亞絲娜也跟在她身後。亞絲娜在奔馳中往後瞥了一眼，看見後方跟著一大群孩子，但紗夏也沒有趕他們迴去的意思了。
越過樹林進入東六區的市街，接著穿過小巷。似乎是抄最短距離的快捷方式，在直直跑過npc商店的店門口與民家的庭院時，就看見一群人堵在前方的小路上。從那灰綠與黑鐵色的統一裝備判斷，那至少有十個人的集團正是「軍隊」的人馬。
當毫不猶豫衝入巷子的紗夏停下腳步，注意到她的軍隊玩家們也跟著迴頭，還浮現不懷好意的笑容。
「喔!保母登場啦!」
「……快把孩子們放了!」
紗夏以僵硬的聲音說道。
「不要說得這麽難聽嘛。我們隻是教他們一些社會常識，馬上就會讓他們離開了啊。」
「沒錯沒錯，納稅畢竟是市民的義務嘛!」
接著男人便發出哇哈哈哈的尖銳笑聲，這令紗夏緊握的拳頭微微顫抖起來。
「銀!凱因!米奈!你們在那裏嗎?」
紗夏對著男子們的另一側唿喊，立刻傳迴少女害怕的聲音：
「老師!老師……救救我們!」
「不用在意錢的事情，全給他們沒關係!」
「老師……沒用的……」
這次是仿佛硬擠出來的少年聲音。
「咯嘻嘻。」
其中一個堵住道路的男人，發出痙攣般的笑聲。
「那是因為你們積欠的稅金太高啦……光把錢交出來是不夠的啊!」
「沒錯沒錯，不把裝備交出來是不行的，再加上所有的防具……一個都不能少啊!」
看見男人們卑鄙的笑容，亞絲娜瞬間察覺到巷子裏究竟發生了什麽事。這群「征稅隊」恐怕是要求包含少女在內的孩子們連衣服都全部解除。這令亞絲娜內心浮現出近似殺意的憤怒。
紗夏似乎也料想到這點，以隻差沒直接毆打男子們的氣勢靠了過去。
「立刻……從那裏讓開!不然……」
「不然保母老師想怎樣?由妳來代替他們付稅金嗎?」
完全看不出這群嘻笑的男人有任何移動的意思。
在城鎮中，也就是街道區的保護圈內，名為犯罪防製指令的程序隨時運作著，因此無法做出傷害其它玩家或硬是移動對方等動作。但反過來說，也就無法排除阻擾行進的玩家，更造成像這種堵住通路把人擋起來的「屏障」，甚至是直接以數人包圍住對方，讓人一步也動不了的「包圍」等惡質騷擾。
不過這僅限於在地麵上移動時才能辦到。亞絲娜看著桐人開口說道：
「桐人，我們上吧!」
「啊啊。」
點頭響應，接著隨意往地麵一踢。
用盡敏捷力與筋力補正跳起的兩人，輕輕鬆鬆地飛越了以驚訝的表情抬頭看著的紗夏與軍隊成員頭上，落在牆壁圍住的空地。
「嗚哇!」
當場數名男子露出驚愕的表情並向後退開。
在空地的角落，有兩名看來不到十五歲的少年與一名少女互相依靠，僵硬地站在原地。防具已經全被解除，隻穿著單薄的內衣。亞絲娜咬了一下嘴唇，往孩子們走過去並微笑著開口：
「已經沒事了，把裝備穿迴去吧。」
麵露驚訝的少年們立刻用力點頭，接著急急忙忙將腳邊的裝備撿了起來，開始操作窗口。
「喂……喂喂喂!」
這時，其中一名迴過神來的軍隊玩家叫了起來：
「你們是誰啊!想妨礙『軍隊』執行任務嗎!」
「等等。」
一名武裝比其它人更高一階的男子出麵製止。看來應該是隊長。
「雖然我沒見過你們，但你們知道跟解放軍敵對代表什麽意思嗎?要帶你們去本部好好談一談嗎?」
隊長的瞇瞇眼帶著兇暴的光芒。從腰間將巨大的闊刀拔出來，做出刻意的動作，讓刀身在手上啪啪地拍出聲音並走了過去。刀的表麵反射低沉的落日，發出一閃一閃的光芒。那是不曾受損與修理過的武器特有的剔透光澤。
「還是要到『圈外』走一趟，去圈外?啊啊?」
就在聽見這句話的瞬間。
亞絲娜緊咬的牙關發出了聲響。雖然內心想著最好能穩健地解決事情，但在看到因害伯而顫抖的少年少女時，她的憤怒已經破表。
「……桐人，結衣就由你照顧了。」
桐人接過結衣後，將不知何時實體化的亞絲娜的細劍以單手拋了出去。她接住並拔劍出鞘，然後往隊長快步走去。
「喔……喔……?」
亞絲娜突然對著嘴巴半開、還搞不清楚狀況的男子顏麵發出了全力的單手突刺。
周圍瞬間染上紫色的閃光，然後是爆炸似的衝擊音效。男子僵硬的臉瞬間向後仰，就這麽呆呆地睜大眼睛當場跌坐在地。
插圖112
「這麽想戰鬥的話，不用特別去練功區。」
亞絲娜走到男子麵前，再一次揮動右手。接著出現閃光、巨響。隊長的身體就像彈開似的往後滾。
「放心吧，生命值不會減少。但是相對的，我會一直繼續下去。」
仰望踏著堅定步伐接近的亞絲娜，那名隊長就像終於領悟到她的意圖，嘴唇顫抖了起來。
在犯罪防製指令圈內以武器攻擊玩家時，即使命中也會因為遭透明障壁阻撓而無法造成傷害。不過這個規則也有隱藏的含意在，那就是攻擊者不用擔心自己會被標上犯罪者顏色。
「圈內戰鬥」就是建立在這點上，通常用於訓練時的模擬戰。但是隨著攻擊者的能力數值與技能的提升，指令發動時的係統色光芒與衝擊音效變得過於強烈，而且取決於劍技的威力，雖然不多但也會發生擊退的情況。那種感覺對不習慣的人來說，就算知道生命值不會減少也無法承受。
「咿啊……住、住手……」
遭亞絲娜的劍擊打倒在地的隊長發出高分貝的慘叫。
「你們……不要隻會在旁邊看……快阻止她啊。」
「快、快別這樣說……」
亞絲娜搖著頭拚命尋找言詞，但喉嚨卻卡著說不出話來。而桐人就像要接替她一樣，開口說道：
「不是這樣的，紗夏小姐也努力地戰鬥著……而且比我努力的多。」
「謝謝。不過我並不是基於義務感才這麽做，跟孩子們一起生活是很快樂的。」
紗夏笑著，以擔心的眼神看著沉睡中的結衣。
「所以……我們在這兩年中，每天一個個區域、一棟棟房子地巡視，尋找是否有需要幫助的孩子。如果有這麽小的孩子，我們應該會發現。很可惜……我想她應該不是住在起始之城鎮的孩子。」
「是嗎……」
垂下頭的亞絲娜緊抱住結衣，接著像是振奮起精神地看著紗夏的瞼。
「這個問題可能有點失禮，不過，你們是如何賺取每天的生活費呢?」
「啊，關於這點，除了我之外，還有幾個比較年長的孩子守護著這裏……他們的等級在城鎮周邊的練功區闖蕩絕對沒問題，所以能簡單賺取夥食費。雖然不算很多就是了。」
「喔，很厲害啊……就我們剛剛在街上聽到的，這裏的人認為在練功區與怪物戰鬥是沒常識的自殺行為呢。」
紗夏以點頭迴應桐人所說的話。
「基本上，我認為現在留在起始之城鎮的所有玩家都這麽想。我無法說這是不對的，畢竟一考慮到有死亡的危險，也是沒辦法的事……不過也因此，我們比這個城鎮的一般玩家有更高的收入。」
確實，若要一直租借這個教會的客房，每天必須要一百珂爾。這是比剛才那個撿果實的男子日薪高上數倍的金額。
「所以，我們最近被盯上了……」
「……被誰盯上?」
紗夏平穩的眼神在一瞬間變得嚴肅起來。就在她開口準備接著說下去時——
「老師!紗夏老師!糟糕了!」
房門突然砰的一聲打開，數名孩子衝了進來。
「真是的，這樣對客人很失禮喔。」
「現在不是說這個的時候!」
剛才那個紅發少年眼中含淚叫著：
「銀哥哥他們被軍隊那些家夥抓走了!」
「——在哪裏?」
紗夏擺出彷佛換了個人似的毅然態度起身，並對少年問道。
「東五區道具店後方的空地。軍隊派了十個人把道路圍了起來，隻有戈達逃了出來。」
「知道了，我馬上過去——不好意思……」
紗夏重新轉頭麵對亞絲娜與桐人，並輕輕低下頭去。
「我一定得去救那群孩子，所以晚點再聊吧……」
「老師!我們也要去!」
紅發的少年如此大喊，在他身後的幾名孩子也發出同意的聲音。少年跑到桐人的身邊，以非常認真的模樣開口。
「哥哥，請你把剛才的武器借我!如果有那個，就算是軍隊那群人也會立刻逃走的!」
「不可以!」
紗夏高聲斥責。
「你們通通在這裏等著!」
這時，至今一直不發一語看著事態發展的桐人，就像要勸誡孩子們般舉起了右手。他平常雖然總是保持飄怱不定的態度，但在這種時候卻發揮出不可思議的存在感，令孩子們全都安靜了下來。
「——很可惜——」
桐人以冷靜的語氣說起話來。
「那個武器所需的能力素質太高了，你沒辦法裝備。由我們去幫忙吧。別看這位姐姐這樣，她可是強得亂七八糟啊。」
桐人瞄了亞絲娜一眼，亞絲娜也用力地點頭響應，站起身來麵對紗夏說道：
「請讓我們去幫忙。至少人多一點比較好。」
「——謝謝，那我就恭敬不如從命了。」
紗夏深深一鞠躬，推了一下眼鏡說道：
「那麽，我們用跑的過去吧。」
衝出教會的紗夏，搖晃著掛在腰間的短劍一直線跑了出去。桐人與抱著結衣的亞絲娜也跟在她身後。亞絲娜在奔馳中往後瞥了一眼，看見後方跟著一大群孩子，但紗夏也沒有趕他們迴去的意思了。
越過樹林進入東六區的市街，接著穿過小巷。似乎是抄最短距離的快捷方式，在直直跑過npc商店的店門口與民家的庭院時，就看見一群人堵在前方的小路上。從那灰綠與黑鐵色的統一裝備判斷，那至少有十個人的集團正是「軍隊」的人馬。
當毫不猶豫衝入巷子的紗夏停下腳步，注意到她的軍隊玩家們也跟著迴頭，還浮現不懷好意的笑容。
「喔!保母登場啦!」
「……快把孩子們放了!」
紗夏以僵硬的聲音說道。
「不要說得這麽難聽嘛。我們隻是教他們一些社會常識，馬上就會讓他們離開了啊。」
「沒錯沒錯，納稅畢竟是市民的義務嘛!」
接著男人便發出哇哈哈哈的尖銳笑聲，這令紗夏緊握的拳頭微微顫抖起來。
「銀!凱因!米奈!你們在那裏嗎?」
紗夏對著男子們的另一側唿喊，立刻傳迴少女害怕的聲音：
「老師!老師……救救我們!」
「不用在意錢的事情，全給他們沒關係!」
「老師……沒用的……」
這次是仿佛硬擠出來的少年聲音。
「咯嘻嘻。」
其中一個堵住道路的男人，發出痙攣般的笑聲。
「那是因為你們積欠的稅金太高啦……光把錢交出來是不夠的啊!」
「沒錯沒錯，不把裝備交出來是不行的，再加上所有的防具……一個都不能少啊!」
看見男人們卑鄙的笑容，亞絲娜瞬間察覺到巷子裏究竟發生了什麽事。這群「征稅隊」恐怕是要求包含少女在內的孩子們連衣服都全部解除。這令亞絲娜內心浮現出近似殺意的憤怒。
紗夏似乎也料想到這點，以隻差沒直接毆打男子們的氣勢靠了過去。
「立刻……從那裏讓開!不然……」
「不然保母老師想怎樣?由妳來代替他們付稅金嗎?」
完全看不出這群嘻笑的男人有任何移動的意思。
在城鎮中，也就是街道區的保護圈內，名為犯罪防製指令的程序隨時運作著，因此無法做出傷害其它玩家或硬是移動對方等動作。但反過來說，也就無法排除阻擾行進的玩家，更造成像這種堵住通路把人擋起來的「屏障」，甚至是直接以數人包圍住對方，讓人一步也動不了的「包圍」等惡質騷擾。
不過這僅限於在地麵上移動時才能辦到。亞絲娜看著桐人開口說道：
「桐人，我們上吧!」
「啊啊。」
點頭響應，接著隨意往地麵一踢。
用盡敏捷力與筋力補正跳起的兩人，輕輕鬆鬆地飛越了以驚訝的表情抬頭看著的紗夏與軍隊成員頭上，落在牆壁圍住的空地。
「嗚哇!」
當場數名男子露出驚愕的表情並向後退開。
在空地的角落，有兩名看來不到十五歲的少年與一名少女互相依靠，僵硬地站在原地。防具已經全被解除，隻穿著單薄的內衣。亞絲娜咬了一下嘴唇，往孩子們走過去並微笑著開口：
「已經沒事了，把裝備穿迴去吧。」
麵露驚訝的少年們立刻用力點頭，接著急急忙忙將腳邊的裝備撿了起來，開始操作窗口。
「喂……喂喂喂!」
這時，其中一名迴過神來的軍隊玩家叫了起來：
「你們是誰啊!想妨礙『軍隊』執行任務嗎!」
「等等。」
一名武裝比其它人更高一階的男子出麵製止。看來應該是隊長。
「雖然我沒見過你們，但你們知道跟解放軍敵對代表什麽意思嗎?要帶你們去本部好好談一談嗎?」
隊長的瞇瞇眼帶著兇暴的光芒。從腰間將巨大的闊刀拔出來，做出刻意的動作，讓刀身在手上啪啪地拍出聲音並走了過去。刀的表麵反射低沉的落日，發出一閃一閃的光芒。那是不曾受損與修理過的武器特有的剔透光澤。
「還是要到『圈外』走一趟，去圈外?啊啊?」
就在聽見這句話的瞬間。
亞絲娜緊咬的牙關發出了聲響。雖然內心想著最好能穩健地解決事情，但在看到因害伯而顫抖的少年少女時，她的憤怒已經破表。
「……桐人，結衣就由你照顧了。」
桐人接過結衣後，將不知何時實體化的亞絲娜的細劍以單手拋了出去。她接住並拔劍出鞘，然後往隊長快步走去。
「喔……喔……?」
亞絲娜突然對著嘴巴半開、還搞不清楚狀況的男子顏麵發出了全力的單手突刺。
周圍瞬間染上紫色的閃光，然後是爆炸似的衝擊音效。男子僵硬的臉瞬間向後仰，就這麽呆呆地睜大眼睛當場跌坐在地。
插圖112
「這麽想戰鬥的話，不用特別去練功區。」
亞絲娜走到男子麵前，再一次揮動右手。接著出現閃光、巨響。隊長的身體就像彈開似的往後滾。
「放心吧，生命值不會減少。但是相對的，我會一直繼續下去。」
仰望踏著堅定步伐接近的亞絲娜，那名隊長就像終於領悟到她的意圖，嘴唇顫抖了起來。
在犯罪防製指令圈內以武器攻擊玩家時，即使命中也會因為遭透明障壁阻撓而無法造成傷害。不過這個規則也有隱藏的含意在，那就是攻擊者不用擔心自己會被標上犯罪者顏色。
「圈內戰鬥」就是建立在這點上，通常用於訓練時的模擬戰。但是隨著攻擊者的能力數值與技能的提升，指令發動時的係統色光芒與衝擊音效變得過於強烈，而且取決於劍技的威力，雖然不多但也會發生擊退的情況。那種感覺對不習慣的人來說，就算知道生命值不會減少也無法承受。
「咿啊……住、住手……」
遭亞絲娜的劍擊打倒在地的隊長發出高分貝的慘叫。
「你們……不要隻會在旁邊看……快阻止她啊。」