發現亞絲娜的不知所措，桐人向結衣問道：
「結衣，妳會開啟窗口嗎?」
少女不出所料，像是完全不懂般歪著頭。
「那麽，揮動右手指頭試試看。像這樣……」
桐人的手指一揮，手的下方就跳出一個紫色的方形窗口。結衣看了也毫不猶豫地照做，但窗口卻沒有打開。
「……這果然是係統出現了某種bug嗎?但是狀態窗口打不開實在太致命了……這樣什麽都沒辦法做耶。」
桐人忍不住咬著嘴唇。就在這時，一直揮著右手手指的結衣，這次換成揮動左手。下一瞬間，手的下方就出現一個發著紫光的窗口。
「出現了!」
在看來很高興的結衣頭頂上方，亞絲娜驚訝地與桐人對看。已經完全搞不清楚狀況了。
「結衣，讓我看一下喔。」
亞絲娜彎下腰往少女的窗口看去。不過一般來說，隻有本人看得到狀態窗口，所以畫麵上什麽都沒有。
「對不起喔，手借我一下。」
亞絲娜拉著結衣的右手，靠著直覺移動她細小的食指，往應該是切換可見模式的按鈕位置點了下去。
直覺沒有出錯，隨著簡短的效果音響起，窗口的表麵浮現出熟悉的畫麵。偷看他人的狀態窗口，基本上算是嚴重違反禮儀，所以就算在這種情況下，亞絲娜也盡量避免盯著畫麵，隻想趕快開啟道具欄，但是——
「這……這是怎麽迴事?」
當視線瞥過畫麵上方的瞬間，亞絲娜忍不住驚叫出聲。
選單窗口的首頁基本上分成三個區域。最上麵是用英文顯示的名字跟細長的hp條、exp條，下方的右半邊是裝備人偶，左半邊則配置著指令按鈕列表。雖然選項圖像顯示等樣式設計可以自由訂做，但基本配置無法改變。話雖如此，結衣的窗口最上方隻顯示著「yui-mhcp001」這奇怪的名字，不論是hp條或exp條，甚至連等級都不存在。雖然有裝備人偶，但指令按鈕卻比一般少很多，僅有「道具」跟「設定」存在。
不懂亞絲娜為何停下動作而靠過來的桐人，也在看到窗口時吃了一驚。絲毫不在意窗口異常的結衣，則是露出覺得奇怪的表情抬頭看著兩人。
「這也是……係統bug嗎……?」
亞絲娜喃喃說著，桐人則從喉嚨深處發出低聲呢喃：
「該怎麽說……與其說是bug造成的，感覺反而像是原本就這麽設計……可惡，我從來沒有像現在這樣對沒有gm感到煩躁過。」
「畢竟不要說bug了，sao連延遲都幾乎不曾發生，對有沒有gm自然就不是那麽在意了……再想下去也沒什麽意義，對吧……」
亞絲娜聳聳肩，重新動著結衣的手指打開了道具欄。把從桌上拿起的毛衣放上去後，道具便隨著一陣光芒收進窗口中。接著拖曳毛衣的名稱到裝備人偶上。
下個瞬間，隨著一陣鈴聲的效果音，光的粒子包圍住結衣的身體，淡粉紅色的毛衣也跟著物件化。
「哇啊——」
結衣露出開心的表情，張開雙臂看著自己的身體。亞絲娜接著將同色係的裙子跟黑色絲襪、紅色鞋子一個個裝備到少女身上，最後將她原本穿的連身裙放迴道具欄，並且關上窗口。
換上一身新裝扮的結衣似乎非常高興，用毛衣輕柔的質地摩擦臉頰，或用雙手拉著裙襬。
「來，我們出發吧!」
「嗯。爸爸，抱抱。」
麵對天真地伸出雙手的結衣，桐人露出了害羞的苦笑，同時橫抱起少女的身體。接著維持這個姿勢往亞絲娜瞥了一眼說道：
「亞絲娜，最好還是做好隨時可以武裝的準備。雖然沒有要離開街道區的打算……但那裏畢竟是『軍隊』的勢力範圍……」
「嗯，還是小心為妙。」
亞絲娜點點頭，利落地確認自己的道具欄後，便和桐人一起往大門走去。雖然真心希望能找到少女的監護人，但一考慮到要跟結衣分開，亞絲娜就會感到一股不可思議的動搖。相遇至今明明隻過了一天，結衣似乎已經徹底占領了亞絲娜內心最溫柔的部分。
距離上次來到第一層的「起使之城鎮」已經相隔數個月了。
亞絲娜一麵感受著複雜的感慨，一麵站在剛走出轉移門的地方，環視著巨大廣場與對麵的橫向街道。
這裏是艾恩葛朗特最大的都市，冒險上必要的機能自然也比其它街道更為充足。物價便宜，也有很多旅館之類的商家，若隻考慮效率層麵，將這裏當作基地絕對是最合適的。
不過就亞絲娜所認識的人來說，高等級的玩家沒有任何人還留在起始之城鎮。「軍隊」的蠻橫專製是理由之一，但最重要的是隻要站在中央廣場抬頭看著上空，不論如何一定會想起那時候的事情。
最初隻是一時興起而已。
由實業家的父親與學者的母親所生下來的亞絲娜——結城明日奈，從小就在父母的強烈期待下成長。父母都是嚴以律己的人，雖然對明日奈很溫柔，但越是如此，明日奈就越害怕看見他們失望的表情。
就這點來說，哥哥應該也一樣。明日奈與哥哥都就讀父母所選擇的私立學校，不曾鬧出問題，成績也保持在前幾名。當年紀相差不少的哥哥考進大學離開家裏之後，明日奈更是滿腦子隻想著要響應父母的期望。學習多種才藝，隻跟父母認同的朋友交流。然而不知從何時開始，這樣的生活讓明日奈感覺到自己的世界不斷地縮小、僵硬。她也時常害怕著，如果就這樣往既定的方向——進入父母決定好的高中、大學，與父母挑選的對象結婚，自己肯定會被塞進一個比自己更小，而且堅硬無比的外殼，永遠無法從中逃出。
所以，當就職於父親經營的公司而迴家住的哥哥，在經由管道取得nervgear與sao，並很少見地眼神發亮述說著這世界首次出現的「vrmmo」時，連電視遊樂器都沒有碰過的明日奈，便開始對這不可思議的新世界起了些許興趣。
當然，若哥哥隻在自己的房裏使用，她應該很快就會忘了nervgear的事情吧。但好巧不巧，哥哥在sao開始營運當天必須到國外出差，而一時興起的明日奈因此拜托哥哥借自己玩一天。想看看從未見過的世界，隻是基於這種心態而已——
接著，世界就完全走樣了。
明日奈至今都還記得，當自己化身為亞絲娜，降臨在沒見過的街道與互不認識的人群中時的那股興奮感。
然而在那之後，當那個神降臨在頭上，並宣告這個世界是無法脫離的死亡遊戲時，亞絲娜最先想到的，是自己還沒完成的數學作業。
如果不快點迴去把作業做完，隔天上課就會挨老師罵了。這種事是不該存在於亞絲娜人生中的汙點……不過事態的嚴重性當然不是隻有這種程度。
一星期、兩星期，日子一天天在毫無作為的狀態下過去。但外部的援手怎麽樣也伸不進來。關在起始之城鎮的旅館房間、蹲坐在床上的亞絲娜不斷感受著沒來由的混亂。有時會發出尖叫，或著一邊喊叫一邊敲打牆壁。國中三年級的冬天，再過不久就是聯考，新學期也會緊接著到來。對亞絲娜而言，從這個既定軌道上脫軌，就等於人生的完結。
亞絲娜每天都煩惱得幾乎要抓狂，但也抱著深沉且黑暗的確信。
比起擔心孩子的身體，父母肯定更對因為遊戲機而落榜的女兒強烈地感到失望吧。朋友們應該也在悲歎的同時，可憐著、或是嘲笑著團體的淘汰者。
當這股黑色的念頭到達臨界點時，亞絲娜終於下定決心並離開旅館。不再等待救援，而要自行從這裏離開，也就是成為解決事件的英雄。除了這麽做之外，自己沒有別的方法能維係周圍人們的心。
亞絲娜湊齊了裝備，將參考手冊全部背下來，接著就往練功區出發。每天隻睡兩到三個小時，其餘時間全都投注在提升等級上。一旦將與生俱來的智力與意誌力全都用在遊戲攻略上，要擠身最高等級的玩家之列根本不用花鄉長的時間。狂劍士「閃光」亞絲娜就此誕生。
然後到了現在——兩年過去，十七歲的亞絲娜用憐憫的心迴頭看著當時的自己。不，不隻是遊戲剛開始的那段時間。對在那之前，那個隻生活在堅硬狹小世界中的自己，也抱著痛切且無奈的憐憫。
自己並不了解何謂「活著」。隻是不斷犧牲現在，盤算著應該要有的未來。「現在」單純隻是通往正確未來的過程，因此在變成過去的同時，沒留下什麽就消失在虛無中。
俯瞰著sao世界，深深覺得這些一個都不可少。
隻追求未來的人，會像過去的自己那樣瘋狂地往攻略遊戲邁進；想著過去的人，隻會抱膝躲在旅館的房間裏。而活在當下的人，則有時會追求犯罪者那種一時的快感。
但在這個世界中，還是有享受著現在，不斷製造迴憶，同時也為了脫離這裏而努力的人們存在。教自己這件事的，正是一年前遇到的黑發劍士。打從亞絲娜希望自己也能像他那樣生活後，改變了每一天的色彩。
如果是現在，隻要這個人陪在身旁——就連現實世界的那個殼都能打破，她甚至覺得能為了自己而活。
亞絲娜往站在身旁，似乎也抱著屬於他自己的感慨眺望這座街道的桐人靠了過去。再次抬頭仰望上空的石蓋，感受到的疼痛也變得微弱了。
就像要從腦中把感傷驅離般甩了一下頭，亞絲娜看著被桐人抱在懷中的結衣臉龐。
「結衣，有沒有覺得看過的建築物?」
「嗚……一」
結衣露出煩惱的表情看著廣場周圍相連的石造建築物，但沒多久就搖了搖頭。
「我不知道……」
「畢竟起始之城鎮大到不行嘛。」
桐人摸著結衣的頭說道。
「到處晃晃應該多少能讓她想起一些事情吧，總之先走一趟中央市場好了。」
「也是。」
兩人互相點了點頭，便往能看見在南方的大街走了過去。
話說迴來——覺得有點奇怪的亞絲娜邊走邊重新審視廣場。人實在少得令人意外。
起始之城鎮的轉移門廣場相當寬敞，足以在兩年前開始營運時容納一萬名玩家。在鋪著石造地板的正圓形空間中央，立著巨大的鍾塔，下方則是發著藍光搖曳的轉移門。包圍住塔的同心圓細長花圃向外延伸，間格中排著數張雅致的白色長椅。像這種天氣很好的午後，因為到處都是暫時休息的玩家們而有些吵鬧也完全不奇怪。但所看見的人影全都往轉移門或廣場出口移動，幾乎沒有停下腳步或坐在長椅上的人。
如果是上層的大規模街道，轉移門廣場總是因為無數的玩家來來去去而混雜。有人天南地北地閑聊，有人募集隊伍成員，也有人擺設簡單的攤位販賣，因為聚集的人潮而幾乎無法直線前進——
「歎，桐人。」
「嗯?」
亞絲娜對轉過身來的桐人問道：
「現在留在這裏的玩家有多少人?」
「嗯，這個嘛……還活著的玩家約六千人，而包含『軍隊』在內，約有三成留在起始之城鎮，所以大概是快兩千人吧?」
「這樣的話，你不覺得人太少了嗎?」
「聽妳這麽一說……會不會都聚集在市場那邊呢?」
然而，即使從廣場走進大街，到達並排著店鋪與攤販的市場區域，街道依然非常冷清，隻有亂有精神的npc商人叫賣聲空虛地響徹整條大街。
盡管如此，亞絲娜還是發現了一名坐在大街中央大樹下的男子，於是走了過去開口問道：
「那個，不好意思。」
以特別認真的表情抬頭看著樹稍的男子，頭也不迴地以嫌麻煩的語氣迴答：
「啥事?」
「那個……這附近有沒有類似尋人窗口的地方?」
聽見這句話，男子才總算將視線轉向亞絲娜，還毫不客氣地盯著她的臉看。
「妳是從別的地方來的人?」
「是、是的……我們在尋找這孩子的監護人……」
說著往站在身後的桐人所抱著的，正迷迷糊糊打著盹的結衣指了過去。
這位身穿樸實輕裝，難以分辨所屬集團的男子，在瞥了結衣一眼時雖然多少有些驚訝，但又立刻將視線轉迴頭上的樹稍。
「……迷路的小孩嗎?還真是稀奇啊……有很多小鬼玩家都集中住在東七區河邊的教會，去那邊問問吧。」
「謝、謝謝。」
因為意外得到了有力的情報，亞絲娜連忙低頭道謝，也趁著這個機會提出其它的問題。
「那個……請問你在這裏做什麽?還有，為什麽這裏沒什麽人呢?」
男子雖然露出不悅的表情，但仍以婉轉的口氣迴答：
「其實我很想迴妳說是商業機密，不過既然妳是外地人倒也無妨……妳應該也能看到吧?那個很高的樹枝。」
亞絲娜順著男子指著的方向看了過去。高大的行道樹樹枝上長滿了鮮豔的紅葉，隻要仔細觀察，就能發現在樹葉的影子下，長著幾顆黃色的果實。
「當然，因為行道樹是屬於無法破壞的對象，就算爬上去，不要說是果實，連一片葉子都摘不到。」
男子繼續說著。
「結衣，妳會開啟窗口嗎?」
少女不出所料，像是完全不懂般歪著頭。
「那麽，揮動右手指頭試試看。像這樣……」
桐人的手指一揮，手的下方就跳出一個紫色的方形窗口。結衣看了也毫不猶豫地照做，但窗口卻沒有打開。
「……這果然是係統出現了某種bug嗎?但是狀態窗口打不開實在太致命了……這樣什麽都沒辦法做耶。」
桐人忍不住咬著嘴唇。就在這時，一直揮著右手手指的結衣，這次換成揮動左手。下一瞬間，手的下方就出現一個發著紫光的窗口。
「出現了!」
在看來很高興的結衣頭頂上方，亞絲娜驚訝地與桐人對看。已經完全搞不清楚狀況了。
「結衣，讓我看一下喔。」
亞絲娜彎下腰往少女的窗口看去。不過一般來說，隻有本人看得到狀態窗口，所以畫麵上什麽都沒有。
「對不起喔，手借我一下。」
亞絲娜拉著結衣的右手，靠著直覺移動她細小的食指，往應該是切換可見模式的按鈕位置點了下去。
直覺沒有出錯，隨著簡短的效果音響起，窗口的表麵浮現出熟悉的畫麵。偷看他人的狀態窗口，基本上算是嚴重違反禮儀，所以就算在這種情況下，亞絲娜也盡量避免盯著畫麵，隻想趕快開啟道具欄，但是——
「這……這是怎麽迴事?」
當視線瞥過畫麵上方的瞬間，亞絲娜忍不住驚叫出聲。
選單窗口的首頁基本上分成三個區域。最上麵是用英文顯示的名字跟細長的hp條、exp條，下方的右半邊是裝備人偶，左半邊則配置著指令按鈕列表。雖然選項圖像顯示等樣式設計可以自由訂做，但基本配置無法改變。話雖如此，結衣的窗口最上方隻顯示著「yui-mhcp001」這奇怪的名字，不論是hp條或exp條，甚至連等級都不存在。雖然有裝備人偶，但指令按鈕卻比一般少很多，僅有「道具」跟「設定」存在。
不懂亞絲娜為何停下動作而靠過來的桐人，也在看到窗口時吃了一驚。絲毫不在意窗口異常的結衣，則是露出覺得奇怪的表情抬頭看著兩人。
「這也是……係統bug嗎……?」
亞絲娜喃喃說著，桐人則從喉嚨深處發出低聲呢喃：
「該怎麽說……與其說是bug造成的，感覺反而像是原本就這麽設計……可惡，我從來沒有像現在這樣對沒有gm感到煩躁過。」
「畢竟不要說bug了，sao連延遲都幾乎不曾發生，對有沒有gm自然就不是那麽在意了……再想下去也沒什麽意義，對吧……」
亞絲娜聳聳肩，重新動著結衣的手指打開了道具欄。把從桌上拿起的毛衣放上去後，道具便隨著一陣光芒收進窗口中。接著拖曳毛衣的名稱到裝備人偶上。
下個瞬間，隨著一陣鈴聲的效果音，光的粒子包圍住結衣的身體，淡粉紅色的毛衣也跟著物件化。
「哇啊——」
結衣露出開心的表情，張開雙臂看著自己的身體。亞絲娜接著將同色係的裙子跟黑色絲襪、紅色鞋子一個個裝備到少女身上，最後將她原本穿的連身裙放迴道具欄，並且關上窗口。
換上一身新裝扮的結衣似乎非常高興，用毛衣輕柔的質地摩擦臉頰，或用雙手拉著裙襬。
「來，我們出發吧!」
「嗯。爸爸，抱抱。」
麵對天真地伸出雙手的結衣，桐人露出了害羞的苦笑，同時橫抱起少女的身體。接著維持這個姿勢往亞絲娜瞥了一眼說道：
「亞絲娜，最好還是做好隨時可以武裝的準備。雖然沒有要離開街道區的打算……但那裏畢竟是『軍隊』的勢力範圍……」
「嗯，還是小心為妙。」
亞絲娜點點頭，利落地確認自己的道具欄後，便和桐人一起往大門走去。雖然真心希望能找到少女的監護人，但一考慮到要跟結衣分開，亞絲娜就會感到一股不可思議的動搖。相遇至今明明隻過了一天，結衣似乎已經徹底占領了亞絲娜內心最溫柔的部分。
距離上次來到第一層的「起使之城鎮」已經相隔數個月了。
亞絲娜一麵感受著複雜的感慨，一麵站在剛走出轉移門的地方，環視著巨大廣場與對麵的橫向街道。
這裏是艾恩葛朗特最大的都市，冒險上必要的機能自然也比其它街道更為充足。物價便宜，也有很多旅館之類的商家，若隻考慮效率層麵，將這裏當作基地絕對是最合適的。
不過就亞絲娜所認識的人來說，高等級的玩家沒有任何人還留在起始之城鎮。「軍隊」的蠻橫專製是理由之一，但最重要的是隻要站在中央廣場抬頭看著上空，不論如何一定會想起那時候的事情。
最初隻是一時興起而已。
由實業家的父親與學者的母親所生下來的亞絲娜——結城明日奈，從小就在父母的強烈期待下成長。父母都是嚴以律己的人，雖然對明日奈很溫柔，但越是如此，明日奈就越害怕看見他們失望的表情。
就這點來說，哥哥應該也一樣。明日奈與哥哥都就讀父母所選擇的私立學校，不曾鬧出問題，成績也保持在前幾名。當年紀相差不少的哥哥考進大學離開家裏之後，明日奈更是滿腦子隻想著要響應父母的期望。學習多種才藝，隻跟父母認同的朋友交流。然而不知從何時開始，這樣的生活讓明日奈感覺到自己的世界不斷地縮小、僵硬。她也時常害怕著，如果就這樣往既定的方向——進入父母決定好的高中、大學，與父母挑選的對象結婚，自己肯定會被塞進一個比自己更小，而且堅硬無比的外殼，永遠無法從中逃出。
所以，當就職於父親經營的公司而迴家住的哥哥，在經由管道取得nervgear與sao，並很少見地眼神發亮述說著這世界首次出現的「vrmmo」時，連電視遊樂器都沒有碰過的明日奈，便開始對這不可思議的新世界起了些許興趣。
當然，若哥哥隻在自己的房裏使用，她應該很快就會忘了nervgear的事情吧。但好巧不巧，哥哥在sao開始營運當天必須到國外出差，而一時興起的明日奈因此拜托哥哥借自己玩一天。想看看從未見過的世界，隻是基於這種心態而已——
接著，世界就完全走樣了。
明日奈至今都還記得，當自己化身為亞絲娜，降臨在沒見過的街道與互不認識的人群中時的那股興奮感。
然而在那之後，當那個神降臨在頭上，並宣告這個世界是無法脫離的死亡遊戲時，亞絲娜最先想到的，是自己還沒完成的數學作業。
如果不快點迴去把作業做完，隔天上課就會挨老師罵了。這種事是不該存在於亞絲娜人生中的汙點……不過事態的嚴重性當然不是隻有這種程度。
一星期、兩星期，日子一天天在毫無作為的狀態下過去。但外部的援手怎麽樣也伸不進來。關在起始之城鎮的旅館房間、蹲坐在床上的亞絲娜不斷感受著沒來由的混亂。有時會發出尖叫，或著一邊喊叫一邊敲打牆壁。國中三年級的冬天，再過不久就是聯考，新學期也會緊接著到來。對亞絲娜而言，從這個既定軌道上脫軌，就等於人生的完結。
亞絲娜每天都煩惱得幾乎要抓狂，但也抱著深沉且黑暗的確信。
比起擔心孩子的身體，父母肯定更對因為遊戲機而落榜的女兒強烈地感到失望吧。朋友們應該也在悲歎的同時，可憐著、或是嘲笑著團體的淘汰者。
當這股黑色的念頭到達臨界點時，亞絲娜終於下定決心並離開旅館。不再等待救援，而要自行從這裏離開，也就是成為解決事件的英雄。除了這麽做之外，自己沒有別的方法能維係周圍人們的心。
亞絲娜湊齊了裝備，將參考手冊全部背下來，接著就往練功區出發。每天隻睡兩到三個小時，其餘時間全都投注在提升等級上。一旦將與生俱來的智力與意誌力全都用在遊戲攻略上，要擠身最高等級的玩家之列根本不用花鄉長的時間。狂劍士「閃光」亞絲娜就此誕生。
然後到了現在——兩年過去，十七歲的亞絲娜用憐憫的心迴頭看著當時的自己。不，不隻是遊戲剛開始的那段時間。對在那之前，那個隻生活在堅硬狹小世界中的自己，也抱著痛切且無奈的憐憫。
自己並不了解何謂「活著」。隻是不斷犧牲現在，盤算著應該要有的未來。「現在」單純隻是通往正確未來的過程，因此在變成過去的同時，沒留下什麽就消失在虛無中。
俯瞰著sao世界，深深覺得這些一個都不可少。
隻追求未來的人，會像過去的自己那樣瘋狂地往攻略遊戲邁進；想著過去的人，隻會抱膝躲在旅館的房間裏。而活在當下的人，則有時會追求犯罪者那種一時的快感。
但在這個世界中，還是有享受著現在，不斷製造迴憶，同時也為了脫離這裏而努力的人們存在。教自己這件事的，正是一年前遇到的黑發劍士。打從亞絲娜希望自己也能像他那樣生活後，改變了每一天的色彩。
如果是現在，隻要這個人陪在身旁——就連現實世界的那個殼都能打破，她甚至覺得能為了自己而活。
亞絲娜往站在身旁，似乎也抱著屬於他自己的感慨眺望這座街道的桐人靠了過去。再次抬頭仰望上空的石蓋，感受到的疼痛也變得微弱了。
就像要從腦中把感傷驅離般甩了一下頭，亞絲娜看著被桐人抱在懷中的結衣臉龐。
「結衣，有沒有覺得看過的建築物?」
「嗚……一」
結衣露出煩惱的表情看著廣場周圍相連的石造建築物，但沒多久就搖了搖頭。
「我不知道……」
「畢竟起始之城鎮大到不行嘛。」
桐人摸著結衣的頭說道。
「到處晃晃應該多少能讓她想起一些事情吧，總之先走一趟中央市場好了。」
「也是。」
兩人互相點了點頭，便往能看見在南方的大街走了過去。
話說迴來——覺得有點奇怪的亞絲娜邊走邊重新審視廣場。人實在少得令人意外。
起始之城鎮的轉移門廣場相當寬敞，足以在兩年前開始營運時容納一萬名玩家。在鋪著石造地板的正圓形空間中央，立著巨大的鍾塔，下方則是發著藍光搖曳的轉移門。包圍住塔的同心圓細長花圃向外延伸，間格中排著數張雅致的白色長椅。像這種天氣很好的午後，因為到處都是暫時休息的玩家們而有些吵鬧也完全不奇怪。但所看見的人影全都往轉移門或廣場出口移動，幾乎沒有停下腳步或坐在長椅上的人。
如果是上層的大規模街道，轉移門廣場總是因為無數的玩家來來去去而混雜。有人天南地北地閑聊，有人募集隊伍成員，也有人擺設簡單的攤位販賣，因為聚集的人潮而幾乎無法直線前進——
「歎，桐人。」
「嗯?」
亞絲娜對轉過身來的桐人問道：
「現在留在這裏的玩家有多少人?」
「嗯，這個嘛……還活著的玩家約六千人，而包含『軍隊』在內，約有三成留在起始之城鎮，所以大概是快兩千人吧?」
「這樣的話，你不覺得人太少了嗎?」
「聽妳這麽一說……會不會都聚集在市場那邊呢?」
然而，即使從廣場走進大街，到達並排著店鋪與攤販的市場區域，街道依然非常冷清，隻有亂有精神的npc商人叫賣聲空虛地響徹整條大街。
盡管如此，亞絲娜還是發現了一名坐在大街中央大樹下的男子，於是走了過去開口問道：
「那個，不好意思。」
以特別認真的表情抬頭看著樹稍的男子，頭也不迴地以嫌麻煩的語氣迴答：
「啥事?」
「那個……這附近有沒有類似尋人窗口的地方?」
聽見這句話，男子才總算將視線轉向亞絲娜，還毫不客氣地盯著她的臉看。
「妳是從別的地方來的人?」
「是、是的……我們在尋找這孩子的監護人……」
說著往站在身後的桐人所抱著的，正迷迷糊糊打著盹的結衣指了過去。
這位身穿樸實輕裝，難以分辨所屬集團的男子，在瞥了結衣一眼時雖然多少有些驚訝，但又立刻將視線轉迴頭上的樹稍。
「……迷路的小孩嗎?還真是稀奇啊……有很多小鬼玩家都集中住在東七區河邊的教會，去那邊問問吧。」
「謝、謝謝。」
因為意外得到了有力的情報，亞絲娜連忙低頭道謝，也趁著這個機會提出其它的問題。
「那個……請問你在這裏做什麽?還有，為什麽這裏沒什麽人呢?」
男子雖然露出不悅的表情，但仍以婉轉的口氣迴答：
「其實我很想迴妳說是商業機密，不過既然妳是外地人倒也無妨……妳應該也能看到吧?那個很高的樹枝。」
亞絲娜順著男子指著的方向看了過去。高大的行道樹樹枝上長滿了鮮豔的紅葉，隻要仔細觀察，就能發現在樹葉的影子下，長著幾顆黃色的果實。
「當然，因為行道樹是屬於無法破壞的對象，就算爬上去，不要說是果實，連一片葉子都摘不到。」
男子繼續說著。