如果少女至今是跟父母或兄姐等監護人一起過日子倒還好，但若是獨自來到這個世界，兩年來都在恐懼與孤獨中度過——這種日子對僅八、九歲的孩子來說，肯定難以忍受。如果換成自己，可能早就瘋了。
搞不好——亞絲娜想象著最糟的情況。要是少女在那座森林中徘徊、昏倒的原因，是因為她的精神狀況所造成。艾恩葛朗特當然沒有心理醫生之類的，也沒有可以求助的係統管理者。要完成攻略至少還要半年，而且那不是隻靠桐人跟亞絲娜的努力就能辦到。兩人目前離開了前線，還有包含兩人在內的部分玩家等級太過突出，造成難以組成均衡的隊伍也是理由之一。
不論少女抱持多麽深刻的痛苦，自己都無法幫上任何忙——這麽一想，無法承受的痛楚突然襲上亞絲娜心頭。她無意識地走下床，往沉睡的少女身旁走了過去。
撫摸少女的秀發一會，亞絲娜輕輕掀開棉被，躺到少女的身旁，用雙臂緊緊抱住那小小的身軀。雖然少女的身體還是一動也不動，但表情似乎變得比較柔和了。亞絲娜輕聲地說：
「晚安，希望妳明天能醒過來……」
2
亞絲娜在早晨的白光中沉睡，一陣平穩的旋律突然傳入意識中。是雙簧管所演奏的起床鬧鈐。亞絲娜在清醒前的漂浮感裏頭，委身於那陣懷念的旋律中。不久，弦樂器的輕快聲響與單簧管合奏出主旋律，這時有輕微的聲音哼著歌——
——哼歌?
唱著歌的並不是自己，亞絲娜瞬間張開眼睛。
懷中的黑發少女閉著眼睛——哼著與亞絲娜的起床鬧鈐相同的旋律。
而且完全沒有掉拍，但這根本是不可能的事情。因為亞絲娜將鬧鈐設定成隻有自己聽得見，照理說不論是誰，都無法跟著隻在她的腦中播放的旋律一起哼唱。
然而亞絲娜還是先將這個疑問丟到腦後。比這更重要的是——
「桐、桐人，快點醒來啦!」
在不移動身體的狀態下，亞絲娜叫著睡在身後床上的桐人。沒多久，便感覺到桐人發出含糊不清的聲音坐起身來。
「……早安，怎麽了嗎?」
「快點，過來這裏!」
地板傳來微微的嘰嘎聲。原本毫不在意地隔著亞絲娜往床鋪看的桐人，也立刻瞠大眼睛。
「她在唱歌……?」
「嗯、嗯……」
亞絲娜輕輕搖著懷中少女的身體並喚著她。
「起床囉……拜托妳，睜開眼睛。」
少女的嘴唇停止了動作。不久，長長的睫毛微微顫動，接著慢慢睜開眼來。
那濕潤的黑色眼瞳以近距離直直迎上亞絲娜的目光。眨了幾下眼睛之後，微微張開有點慘白的嘴唇。
「啊……嗚……」
少女的聲音如同敲響極薄銀器般虛幻而美麗。亞絲娜直接抱著少女坐起身來。
「……太好了，妳醒過來了。妳知道自己發生了什麽事嗎?」
亞絲娜說完，少女先是保持幾秒的沉默，接著微微地搖搖頭。
「是嗎……那妳的名字呢?知道嗎?」
「……名……字……我……我的……名字……」
少女側著頭，一根有光澤的黑發跟著滑過臉頰。
「結……衣。結衣。我的……名字……」
「結衣嗎?真是個好名字。我是亞絲娜，他是桐人。」
亞絲娜一轉頭，名為結衣的少女也跟著轉動視線。她來迴看著亞絲娜跟采出上半身的桐人，接著開口：
「阿……屋吶，通……人。」
吞吞吐吐地動著嘴，發出斷斷續續的聲音。昨晚感到的不安在亞絲娜的腦中蘇醒。少女看來至少有八歲左右，加上從登入到現在的時間，實際年齡應該也有十歲了。但少女那發音模糊的話語，就跟剛開始學說話的幼兒一樣。
「結衣，妳為什麽會在第二十二層?知不知道自己的爸爸媽媽在哪裏?」
結衣不發一語往下看著。在好一陣子的沉默之後，用力地甩著頭。
「我……不知道……什麽、都、不知道……」
將少女抱到餐桌椅上，遞給她溫熱香甜的牛奶。少女用雙手捧著杯子，一口一口喝了起來。用餘光看著少女，亞絲娜與桐人在離她有些距離的地方討論著。
「桐人……你覺得呢……?」
桐人露出嚴肅的表情咬著嘴唇，不久才低頭說道：
「似乎是……喪失記憶了。不過，更嚴重的是，從她的樣子看來……可能是受到了什麽精神創傷……」
「你果然也……這麽認為嗎……」
「可惡!」
桐人臉上露出快哭出來的扭曲表情。
「雖然在這個世界中……看過許多殘酷的景象……但這實在糟透了，太過殘酷了……」
看著那雙眼睛滲出淚水，亞絲娜感到某種東西刺進了胸口。她用雙臂緊緊抱著桐人說：
「沒問題的，桐人……一定有什麽我們能幫上忙的地方……」
「……是嗎?說的也是……」
桐人拾起頭來露出微笑，將手放在亞絲娜的雙肩，然後往餐桌走了過去。亞絲娜也跟在他身後。
喀噠喀噠的搬動椅子坐在結衣身旁，桐人以開朗的聲音對她說：
「那個，結衣……我可以直接叫妳結衣嗎?」
原本麵向杯子的結衣拾起臉來，點了點頭。
「這樣啊。那麽，結衣也直接叫我桐人吧。」
「通……人。」
「是桐人喔。桐、人。」
「……」
結衣的臉上浮現出困難的表情，沉默了下來。
「……痛人。」
笑了出來的桐人伸手輕拍結衣的頭。
「這對妳可能難了點。不然，看妳想怎麽叫都可以喔。」
結衣再次陷入長時間的思考中，就連亞絲娜拿走桌上的杯子，倒滿牛奶後再放迴她麵前，她也沒有任何反應。
終於，結衣緩緩地抬起頭來看著桐人的臉，戰戰兢兢地開口。
「……爸爸。」
接著仰望著亞絲娜說：
「阿屋吶……媽媽。」
亞絲娜的身體忍不住顫抖。不知道是將自己跟真正的父母搞錯了，或者是——渴求著不在這個世界的父母。但比起思考這件事，亞絲娜先是拚命壓抑湧上來的情感，帶著微笑點頭。
「是啊……結衣，我是媽媽喔。」
聽見這句話，結衣首度露出了笑容。整齊瀏海下缺乏厭情的黑色眼眸閃著光芒的瞬間，那如同人偶般端正的臉龐也跟著恢複了生氣。
「——媽媽!」
看著那伸向自己的手，亞絲娜內心大大地動搖。
「嗚……」
拚命忍住快溢出來的嗚咽，保持臉上的笑容，亞絲娜從椅子上抱起結衣小小的身體，緊擁住她的同時，也感覺到一滴混合了各種感情的眼淚流了出來，滑落臉頰。
喝了熱牛奶、吃完一個小圓麵包後，結衣似乎再度感到睡意而開始在椅子上打盹。
亞絲娜在桌子的另一側看著她的模樣，用力擦了擦雙眼，往坐在旁邊椅子上的桐人看去。
「我——我……」
雖然開了口，卻怎麽樣也無法讓想表達的話成句。
「對不起，我已經不知道該如何是好了……」
桐人以關愛的眼神看著亞絲娜好一會兒，才終於呢喃道：
「……妳想照顧那孩子，直到她恢複記憶為止對吧?我懂妳的心情……因為……我也想這麽做。不過……真是進退兩難啊……這樣我們會有好一段時間無法進行攻略，讓這孩子迴去的時間也會越拖越晚……」
「嗯……這麽說也對……」
亞絲娜想著，自己就另當別論，說桐人在攻略組玩家中有著拔群的存在感也絕不誇張。雖然身為獨行玩家，但他提供的迷宮區未開發區域地圖量，卻比許多強力公會更多。即使隻是幾周的新婚生活，她仍為自己一個人獨占桐人而抱著某種罪惡感。
「總之，做我們能做的事吧。」
桐人看著發出鼾聲的結衣，接著說下去：
「第一步，就是去起始之城鎮找找看這孩子的父母或兄姐，畢竟是這麽顯眼的玩家，應該至少會有幾個認識她的人。」
「…………」
這意見沒錯。但亞絲娜發現，自己內心有著一股不想跟這名少女分離的感情。這雖然是自己夢寐以求的與桐人兩人的同居生活，但不知為何卻不排斥就這麽變成三個人。可能是因為覺得結衣就像是自己跟桐人的孩子吧——到此都還隻是漫不經心地想著的亞絲娜，在這時突然迴過神來，連耳根都紅透了。
「……?怎麽了?」
「什、什麽事都沒有!」
她對感到狐疑的桐人用力搖著頭。
「就、就這樣吧!等結衣醒來之後，我們就去起始之城鎮看看，順便在報紙的尋人欄做刊登吧。」
無法看向桐人的臉，亞絲娜快速說著話，同時利落地收拾起桌麵。看了在椅子上睡著的結衣一眼，看來似乎已經完全熟睡了。不過不知道是不是心理作用，她的睡臉看起來跟昨天不同，變得比較安穩。
被抱到床上的結衣又睡了一整個早上。原本亞絲娜還擔心該不會又陷入了昏迷，幸好她在準備好午餐時醒了過來。
雖然為結衣烤了平常不會做的甜水果派，但比起派，來到桌邊的結衣似乎對桐人他那吃得津津有味、塗滿芥末的三明治更感興趣，兩人因而慌了手腳。
「結衣，這個可是很辣的喔。」
「嗚嗚～～我想跟爸爸吃一樣的。」
「這樣啊?既然妳已經做好心理準備，那我也不阻止了。畢竟什麽事都要嚐試一下。」
桐人遞了一個三明治過去，結衣便毫不猶豫地努力張開小小的嘴巴，大口地咬了下去。
在兩人緊張的注視下，困難地動著嘴咀嚼的結衣把東西咕嚕一聲吞下去，便露出了笑容。
「好好吃喔。」
「真是個很能忍耐的孩子。」
桐人也笑著撫摸結衣的頭。
「晚飯就來挑戰超辣全餐吧!」
「真是的，不要得意忘形啦!我可不會做那種東西喔!」
但如果在起使之城鎮找到結衣的監護人，迴家時就會恢複隻有兩個人的狀態。這麽一想，一抹寂寞便劃過亞絲娜的內心。
最後，剩下的三明治也全由結衣清空。麵對正滿足地喝著奶茶的結衣，亞絲娜說道：
「結衣，我們下午要出門一趟喔。」
「出門?」
正煩惱著不知該怎麽對驚訝地抬起頭來的結衣說明，桐人就先開口了：
「要去找結衣的朋友喔。」
「朋友……是什麽?」
這個迴答令兩人不禁對望。結衣的「症狀」有太多無法理解的地方。與其說是單純的精神年齡倒退，給人的感覺還比較像是記憶東缺一塊西缺一塊。
為了要改善這個狀況，還是快點找到真正的監護人比較好……亞絲娜如此說服自己後，迴答結衣的問題。
「所謂的朋友啊，就是會幫忙結衣的人喔。來，趕快準備吧。」
雖然結衣還是一臉狐疑，但還是用力點點頭並站了起來。
少女身上所穿的白色連身裙，除了短短的泡泡袖外，質地也很輕薄，在這個初冬的季節穿出門，光看就覺得冷。雖然就算是冷，也不會因為這樣而感冒或受到傷害——在冰天雪地區域全棵的話另當別論——但還是會有不舒服的感覺。
亞絲娜卷動著道具列表，將厚衣服一件件實體化。當好不容易找到符合少女尺寸的毛衣，她的動作便停了下來。
通常要從狀態窗口操作裝備人偶，才能將衣服穿上。因為布與液體之類柔軟對象的再現是sao最不擅長的分野，與其說衣服是獨立對象，倒不如說係統將其歸類為肉體的一部分。
搞不好——亞絲娜想象著最糟的情況。要是少女在那座森林中徘徊、昏倒的原因，是因為她的精神狀況所造成。艾恩葛朗特當然沒有心理醫生之類的，也沒有可以求助的係統管理者。要完成攻略至少還要半年，而且那不是隻靠桐人跟亞絲娜的努力就能辦到。兩人目前離開了前線，還有包含兩人在內的部分玩家等級太過突出，造成難以組成均衡的隊伍也是理由之一。
不論少女抱持多麽深刻的痛苦，自己都無法幫上任何忙——這麽一想，無法承受的痛楚突然襲上亞絲娜心頭。她無意識地走下床，往沉睡的少女身旁走了過去。
撫摸少女的秀發一會，亞絲娜輕輕掀開棉被，躺到少女的身旁，用雙臂緊緊抱住那小小的身軀。雖然少女的身體還是一動也不動，但表情似乎變得比較柔和了。亞絲娜輕聲地說：
「晚安，希望妳明天能醒過來……」
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亞絲娜在早晨的白光中沉睡，一陣平穩的旋律突然傳入意識中。是雙簧管所演奏的起床鬧鈐。亞絲娜在清醒前的漂浮感裏頭，委身於那陣懷念的旋律中。不久，弦樂器的輕快聲響與單簧管合奏出主旋律，這時有輕微的聲音哼著歌——
——哼歌?
唱著歌的並不是自己，亞絲娜瞬間張開眼睛。
懷中的黑發少女閉著眼睛——哼著與亞絲娜的起床鬧鈐相同的旋律。
而且完全沒有掉拍，但這根本是不可能的事情。因為亞絲娜將鬧鈐設定成隻有自己聽得見，照理說不論是誰，都無法跟著隻在她的腦中播放的旋律一起哼唱。
然而亞絲娜還是先將這個疑問丟到腦後。比這更重要的是——
「桐、桐人，快點醒來啦!」
在不移動身體的狀態下，亞絲娜叫著睡在身後床上的桐人。沒多久，便感覺到桐人發出含糊不清的聲音坐起身來。
「……早安，怎麽了嗎?」
「快點，過來這裏!」
地板傳來微微的嘰嘎聲。原本毫不在意地隔著亞絲娜往床鋪看的桐人，也立刻瞠大眼睛。
「她在唱歌……?」
「嗯、嗯……」
亞絲娜輕輕搖著懷中少女的身體並喚著她。
「起床囉……拜托妳，睜開眼睛。」
少女的嘴唇停止了動作。不久，長長的睫毛微微顫動，接著慢慢睜開眼來。
那濕潤的黑色眼瞳以近距離直直迎上亞絲娜的目光。眨了幾下眼睛之後，微微張開有點慘白的嘴唇。
「啊……嗚……」
少女的聲音如同敲響極薄銀器般虛幻而美麗。亞絲娜直接抱著少女坐起身來。
「……太好了，妳醒過來了。妳知道自己發生了什麽事嗎?」
亞絲娜說完，少女先是保持幾秒的沉默，接著微微地搖搖頭。
「是嗎……那妳的名字呢?知道嗎?」
「……名……字……我……我的……名字……」
少女側著頭，一根有光澤的黑發跟著滑過臉頰。
「結……衣。結衣。我的……名字……」
「結衣嗎?真是個好名字。我是亞絲娜，他是桐人。」
亞絲娜一轉頭，名為結衣的少女也跟著轉動視線。她來迴看著亞絲娜跟采出上半身的桐人，接著開口：
「阿……屋吶，通……人。」
吞吞吐吐地動著嘴，發出斷斷續續的聲音。昨晚感到的不安在亞絲娜的腦中蘇醒。少女看來至少有八歲左右，加上從登入到現在的時間，實際年齡應該也有十歲了。但少女那發音模糊的話語，就跟剛開始學說話的幼兒一樣。
「結衣，妳為什麽會在第二十二層?知不知道自己的爸爸媽媽在哪裏?」
結衣不發一語往下看著。在好一陣子的沉默之後，用力地甩著頭。
「我……不知道……什麽、都、不知道……」
將少女抱到餐桌椅上，遞給她溫熱香甜的牛奶。少女用雙手捧著杯子，一口一口喝了起來。用餘光看著少女，亞絲娜與桐人在離她有些距離的地方討論著。
「桐人……你覺得呢……?」
桐人露出嚴肅的表情咬著嘴唇，不久才低頭說道：
「似乎是……喪失記憶了。不過，更嚴重的是，從她的樣子看來……可能是受到了什麽精神創傷……」
「你果然也……這麽認為嗎……」
「可惡!」
桐人臉上露出快哭出來的扭曲表情。
「雖然在這個世界中……看過許多殘酷的景象……但這實在糟透了，太過殘酷了……」
看著那雙眼睛滲出淚水，亞絲娜感到某種東西刺進了胸口。她用雙臂緊緊抱著桐人說：
「沒問題的，桐人……一定有什麽我們能幫上忙的地方……」
「……是嗎?說的也是……」
桐人拾起頭來露出微笑，將手放在亞絲娜的雙肩，然後往餐桌走了過去。亞絲娜也跟在他身後。
喀噠喀噠的搬動椅子坐在結衣身旁，桐人以開朗的聲音對她說：
「那個，結衣……我可以直接叫妳結衣嗎?」
原本麵向杯子的結衣拾起臉來，點了點頭。
「這樣啊。那麽，結衣也直接叫我桐人吧。」
「通……人。」
「是桐人喔。桐、人。」
「……」
結衣的臉上浮現出困難的表情，沉默了下來。
「……痛人。」
笑了出來的桐人伸手輕拍結衣的頭。
「這對妳可能難了點。不然，看妳想怎麽叫都可以喔。」
結衣再次陷入長時間的思考中，就連亞絲娜拿走桌上的杯子，倒滿牛奶後再放迴她麵前，她也沒有任何反應。
終於，結衣緩緩地抬起頭來看著桐人的臉，戰戰兢兢地開口。
「……爸爸。」
接著仰望著亞絲娜說：
「阿屋吶……媽媽。」
亞絲娜的身體忍不住顫抖。不知道是將自己跟真正的父母搞錯了，或者是——渴求著不在這個世界的父母。但比起思考這件事，亞絲娜先是拚命壓抑湧上來的情感，帶著微笑點頭。
「是啊……結衣，我是媽媽喔。」
聽見這句話，結衣首度露出了笑容。整齊瀏海下缺乏厭情的黑色眼眸閃著光芒的瞬間，那如同人偶般端正的臉龐也跟著恢複了生氣。
「——媽媽!」
看著那伸向自己的手，亞絲娜內心大大地動搖。
「嗚……」
拚命忍住快溢出來的嗚咽，保持臉上的笑容，亞絲娜從椅子上抱起結衣小小的身體，緊擁住她的同時，也感覺到一滴混合了各種感情的眼淚流了出來，滑落臉頰。
喝了熱牛奶、吃完一個小圓麵包後，結衣似乎再度感到睡意而開始在椅子上打盹。
亞絲娜在桌子的另一側看著她的模樣，用力擦了擦雙眼，往坐在旁邊椅子上的桐人看去。
「我——我……」
雖然開了口，卻怎麽樣也無法讓想表達的話成句。
「對不起，我已經不知道該如何是好了……」
桐人以關愛的眼神看著亞絲娜好一會兒，才終於呢喃道：
「……妳想照顧那孩子，直到她恢複記憶為止對吧?我懂妳的心情……因為……我也想這麽做。不過……真是進退兩難啊……這樣我們會有好一段時間無法進行攻略，讓這孩子迴去的時間也會越拖越晚……」
「嗯……這麽說也對……」
亞絲娜想著，自己就另當別論，說桐人在攻略組玩家中有著拔群的存在感也絕不誇張。雖然身為獨行玩家，但他提供的迷宮區未開發區域地圖量，卻比許多強力公會更多。即使隻是幾周的新婚生活，她仍為自己一個人獨占桐人而抱著某種罪惡感。
「總之，做我們能做的事吧。」
桐人看著發出鼾聲的結衣，接著說下去：
「第一步，就是去起始之城鎮找找看這孩子的父母或兄姐，畢竟是這麽顯眼的玩家，應該至少會有幾個認識她的人。」
「…………」
這意見沒錯。但亞絲娜發現，自己內心有著一股不想跟這名少女分離的感情。這雖然是自己夢寐以求的與桐人兩人的同居生活，但不知為何卻不排斥就這麽變成三個人。可能是因為覺得結衣就像是自己跟桐人的孩子吧——到此都還隻是漫不經心地想著的亞絲娜，在這時突然迴過神來，連耳根都紅透了。
「……?怎麽了?」
「什、什麽事都沒有!」
她對感到狐疑的桐人用力搖著頭。
「就、就這樣吧!等結衣醒來之後，我們就去起始之城鎮看看，順便在報紙的尋人欄做刊登吧。」
無法看向桐人的臉，亞絲娜快速說著話，同時利落地收拾起桌麵。看了在椅子上睡著的結衣一眼，看來似乎已經完全熟睡了。不過不知道是不是心理作用，她的睡臉看起來跟昨天不同，變得比較安穩。
被抱到床上的結衣又睡了一整個早上。原本亞絲娜還擔心該不會又陷入了昏迷，幸好她在準備好午餐時醒了過來。
雖然為結衣烤了平常不會做的甜水果派，但比起派，來到桌邊的結衣似乎對桐人他那吃得津津有味、塗滿芥末的三明治更感興趣，兩人因而慌了手腳。
「結衣，這個可是很辣的喔。」
「嗚嗚～～我想跟爸爸吃一樣的。」
「這樣啊?既然妳已經做好心理準備，那我也不阻止了。畢竟什麽事都要嚐試一下。」
桐人遞了一個三明治過去，結衣便毫不猶豫地努力張開小小的嘴巴，大口地咬了下去。
在兩人緊張的注視下，困難地動著嘴咀嚼的結衣把東西咕嚕一聲吞下去，便露出了笑容。
「好好吃喔。」
「真是個很能忍耐的孩子。」
桐人也笑著撫摸結衣的頭。
「晚飯就來挑戰超辣全餐吧!」
「真是的，不要得意忘形啦!我可不會做那種東西喔!」
但如果在起使之城鎮找到結衣的監護人，迴家時就會恢複隻有兩個人的狀態。這麽一想，一抹寂寞便劃過亞絲娜的內心。
最後，剩下的三明治也全由結衣清空。麵對正滿足地喝著奶茶的結衣，亞絲娜說道：
「結衣，我們下午要出門一趟喔。」
「出門?」
正煩惱著不知該怎麽對驚訝地抬起頭來的結衣說明，桐人就先開口了：
「要去找結衣的朋友喔。」
「朋友……是什麽?」
這個迴答令兩人不禁對望。結衣的「症狀」有太多無法理解的地方。與其說是單純的精神年齡倒退，給人的感覺還比較像是記憶東缺一塊西缺一塊。
為了要改善這個狀況，還是快點找到真正的監護人比較好……亞絲娜如此說服自己後，迴答結衣的問題。
「所謂的朋友啊，就是會幫忙結衣的人喔。來，趕快準備吧。」
雖然結衣還是一臉狐疑，但還是用力點點頭並站了起來。
少女身上所穿的白色連身裙，除了短短的泡泡袖外，質地也很輕薄，在這個初冬的季節穿出門，光看就覺得冷。雖然就算是冷，也不會因為這樣而感冒或受到傷害——在冰天雪地區域全棵的話另當別論——但還是會有不舒服的感覺。
亞絲娜卷動著道具列表，將厚衣服一件件實體化。當好不容易找到符合少女尺寸的毛衣，她的動作便停了下來。
通常要從狀態窗口操作裝備人偶，才能將衣服穿上。因為布與液體之類柔軟對象的再現是sao最不擅長的分野，與其說衣服是獨立對象，倒不如說係統將其歸類為肉體的一部分。