“主家起火,看門老頭能跑哪裏去?”


    知縣張舉吩咐手下官差道,“你們帶人四處找找,那老頭眼神不好,指不定躲到哪裏去了。”


    一場大火,薛家遭到滅門,唯獨留個活口。


    看門老頭對於審案,很重要。


    張舉說完,進入到正房,細心勘察火場。


    很快,出門找人的官差又折返迴來。


    “找到老頭了?”


    張舉拍了拍手上的黑灰,看向官差身後。


    來人是個中年男子,穿著打扮富貴,不像是門房。


    “見過大人。”


    中年男子用帕子抹了一把汗,麵色驚悚,麵皮抖動。


    好半晌,他才說道:“小人王三桂,是薛家茶樓裏的大掌櫃。”


    王三桂在薛家做工,就住在附近不遠。


    夜裏,王三桂被拍門聲驚醒。


    聽說主家起火,隻留了一個活口。


    “王掌櫃說是有線索要提供,小的就把他領進來了。”


    官差看向王三桂,示意他說話利索點。


    “什麽線索?”


    薛家大火,經不起推敲。


    知縣張舉基本斷定是人命案,卻缺少證據支撐。


    “大人,門房必定是兇手無疑了!”


    王三桂斷定道。


    “有什麽依據?”


    雖然張舉也懷疑,但是隻因門房幸存就懷疑他縱火,不太合理。


    “小人在薛家做工,略知一二。”


    門房原本不是薛家的下人。


    早年,聽說是個鄉下潑皮,沒少幹偷雞摸狗的事。


    “門房無兒無女,到老了眼睛裏長了東西,遭人嫌棄。”


    村人都被偷過,對這等惡人同情不起來。


    “我家老爺心地良善,去茶園收茶,看到門房年歲不小了,可憐巴巴,就把人帶迴家。”


    別的活計,老頭做不了,就把人安排在門房,偶爾傳信跑腿。


    “這老頭得到老爺照顧,不知感恩,經常找上門的訪客要銅板。”


    給他一把銅板,門房老頭才幫忙通傳。


    這種要錢的行為,和乞丐差不多。


    在姑蘇商戶的圈子裏傳開,丟人現眼。


    “並且,薛家經常會無緣無故丟東西。”


    雖然丟的不是大件,但賊人就在家裏,不得不防。


    “為此,夫人和老爺鬧了幾次。”


    最後夫妻倆決定把門房趕出去。


    偏生在此之前,薛家大火燒死全家,門房跑了。


    “有此事?”


    知縣張舉吩咐官差記錄。


    的確,此案的嫌疑人指向門房老頭。


    隻有把人找到,才可真相大白。


    “周仵作,驗屍結果怎麽樣了?”


    從王三桂口中,知縣張舉掌握了微弱的線索。


    他移步幾具屍身前,不忍直視。


    “有古怪。”


    周仵作合上小箱子站起身,他想不通。


    一旁春芽如獲大赦,立刻跑到牆根處大吐特吐。


    吐著吐著,春芽哭起來。


    她不想睜眼看,真是太慘了!


    “夫人,這味道刺鼻,咱們離得遠些。”


    秦晴要跟進來,陸景之拗不過,跟在一旁保護。


    這場景,萬萬不可被小包子們看到。


    剛剛,陸景之已經把虎子小丫兄妹倆交給大寶陸子仁照顧,又派凝冬把幾個小的送到雲家別院。


    “我想知道周仵作所言的含義。”


    有古怪,哪裏古怪了?


    秦晴盯著焦屍,也感覺反常。


    如果有兇手,那麽兇手殺人縱火,完全不必搞這麽大的架勢。


    下人被波及,薛家幾口人都快變成灰了。


    多大的仇?


    “此手段,總感覺在故意掩飾薛家人的身份。”


    陸景之側過身,擋住秦晴的視線。


    即便他家夫人膽子大,這一路見識太多血腥,萬一做噩夢怎麽辦?


    “如兇手是門房,很大可能還有幫手。”


    從現場來看,必定有周密計劃。


    陸景之細微的動作,被秦晴看在眼裏。


    她垂眸,二人交流看法。


    “周仵作,現在可不是賣關子的時候,哪裏有古怪你倒是說啊!”


    等半晌,隻見周仵作在屍身旁邊繞圈。


    知縣張舉急了,催促道。


    “這五具屍身有古怪,定然不是薛家五口人。”


    周仵作下定論後,在場的人全部愣住。


    “怎麽說?”


    張舉精神百倍,又是一宗疑難雜案。


    在薛家正院正房找到的屍身,還能有誰?


    “薛家有五口人,當家的薛老爺和薛夫人,年過四十。”


    周仵作拿出官差調來的戶籍,借著火光念道。


    “二人有一獨子薛明山,二十有六,娶妻蘇氏並育有一女,今年六歲。”


    “對,正是。”


    王三桂肯定道,“小人是薛家茶樓的掌櫃,對主家的人口一清二楚。”


    不用查戶籍,問他,王三桂知無不言。


    “奇怪的就在這裏。”


    周仵作再次打開箱子,分別撬開幾具屍身的嘴。


    “咱們仵作有一門絕活,可以通過牙齒判斷死者大概的年齡。”


    周仵作說著,看向春芽道,“丫頭,過來學著點。”


    “是,師傅。”


    春芽用帕子掩口,又被迫蹲下觀察屍身。


    “通過牙齒耗損來看,此人為第二級,齒尖磨平或咬合麵中央出現凹陷,約莫二十四左右。”


    周仵作判斷,此人是薛家大公子薛明山。


    “那其餘誰對不上號?”


    太過專業,知縣張舉聽不懂。


    他隻想知道最終結果。


    “再看這一男一女,二人為第五級。”


    三個齒尖齒質點暴露且擴大成片,平均年齡在四十四上下。


    符合薛老爺和薛夫人的年紀。


    “戶籍上說,蘇氏比薛明山還要小兩歲。”


    周仵作指著另外一具女屍,他通過牙齒判斷,此人年過三十。


    “確定嗎?”


    不是蘇氏,這麽晚留在正房的婦人,還能是誰?


    小妾姨娘?


    知縣張舉糊塗了。


    “你不要懷疑仵作的專業,現場可以造假,但是骨頭不會。”


    周仵作很得意,當然,這還不是最大的疑點。


    “最小的,不是女兒,而是個兒子。”


    也就是說,蘇氏和女兒,不在薛家五口人內。


    “什麽?”


    張舉差點驚掉下巴。


    他當了十幾年知縣,也碰見過疑案。


    如此案疑點重重的,還是第一次見。


    “這……”


    官差也傻眼了,迴稟道,“大人,咱們挖出屍身,這一家三口是在一處房內的啊!”


    不是一家子,大半夜在一起?


    薛明山找個與自己年歲差不多的小妾,莫不是有啥與眾不同的嗜好吧?

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