嚴氏呆愣愣地看著,終於明白捕快口中兇多吉少的含義。


    如果宅院內有人,絕對躲不過大火!


    入夜時分起了風,火勢迅猛。


    宅院外,不少百姓迴家取水,順著院牆往裏潑水。


    隻可惜,努力都是徒勞。


    “怎麽迴事,薛家的人呢?”


    嚴氏用口鼻捂著濕潤的帕子,問救火的百姓。


    眾人折騰幾次,毫無效果,累得扶腰喘粗氣。


    “不曉得。”


    這個時辰,周邊的百姓早已睡下。


    他們被濃煙熏醒,等披上衣衫出來,才發覺薛家起火。


    “大門緊閉,沒人出來啊。”


    有人試圖爬牆進到院中,失敗了。


    院牆周圍火勢正旺,他們隻能盡量潑水。


    忙活半天,也隻是杯水車薪罷了。


    “聽聞薛家去別院小住,家中隻有門房吧?”


    周圍人家議論紛紛,祈禱院中無人。


    錢財沒了就沒了,人命更重要。


    眾人竊竊私語,一輛馬車停在路邊。


    秦晴看到馬車下來的人,感歎巧合。


    “沈公子。”


    隔著車窗,秦晴打招唿道。


    想不到剛到姑蘇,就碰見了她的合作夥伴沈淮。


    “秦女醫?”


    沈淮看到秦晴,隻有片刻的驚訝。


    他收到堂妹沈清雨來信,秦晴來江南待產。


    二人再次相遇,沈淮的心境不一樣了。


    原本秦晴與陸景之和離,他以為自己有機會。


    現在看來,癡人說夢,癡心妄想。


    這夫妻倆假和離,真恩愛。


    沈淮深吸一口氣,雖然早已說服自己,多少還有些意難平。


    “你怎麽在這?”


    秦晴又問道。


    “這話我也想問你。”


    沈淮和雲家人熟識,一一打過招唿。


    今晚,薛大公子約他去酒樓裏談生意。


    沈淮從蘇城趕過來,誰料馬車壞在半路。


    修好馬車後耽擱了時辰。


    “我家公子極為誠信,想著路過薛家問候一聲,順便解釋晚到的緣由。”


    沈淮的小廝旺財看到小喜,二人立刻湊到一處說話。


    以往二人見麵就掐,分開一段日子再重逢,反而有親近之感。


    喜悅之後,旺財又對著宅院歎氣。


    官差打開薛府大門,眾人又衝進去救火。


    “夫人,這邊煙灰大,你離得遠些。”


    陸景之安排好一切,帶手下幫忙。


    等到夜半三更,火勢終於撲滅。


    眾人看到房內的幾具焦炭一般的屍身,麵色凝重。


    “起火點在正房,為何沒有一人跑出來?”


    薛家下人死了十幾個。


    隻有一個門房老頭,眼睛裏長了東西,看不清楚。


    察覺到火勢後,老頭從角門跑出來求援。


    此刻已經不見蹤影。


    “正房內,共有五具屍身。”


    屍體已經看不清長相,隻能通過頭戴的金簪辨別。


    出現在正院的為一家五口。


    也就是說,虎子和小丫要投奔的蘇氏也在其中。


    “這一場大火有蹊蹺。”


    隨後,姑蘇知縣張舉又帶了個秦晴的熟人。


    “師傅?”


    春芽看到周仵作在其中,激動得大喊一聲。


    “你怎麽來了?”


    周仵作看到秦晴和春芽,震驚到說不出話來。


    “來投奔您,認您做師傅。”


    春芽很堅定,她不遠千裏來江南,就是存著這個心思。


    “我本不想收徒,第一關就當做考驗,跟進來吧。”


    既然想要當仵作,首先得膽子大。


    春芽裝神弄鬼,本不是膽小的人。


    得到準許,立刻跟在周仵作身後。


    “丫頭,方便嗎?”


    周仵作看了一眼秦晴的肚子,遲疑地問道。


    “方便。”


    秦晴戴上口罩,進了薛家宅院。


    作為旁觀者,她隻感覺這場火勢的反常。


    聽周邊的住戶描述,火勢很大,突然就控製不住了。


    秦晴懷疑有人縱火,火上澆油。


    否則,火勢不會如此迅猛。


    一場大火後,薛家內宅房屋坍塌。


    官差在正院廢墟之下,翻找出五具屍身。


    屍身上蒙著白布,慘不忍睹。


    “其餘下人都在外圍。”


    下人不是被燒死的,應該是吸入過多的濃煙導致窒息而死。


    “周仵作,又要麻煩你了。”


    姑蘇本有個疑難的案子,張舉請周仵作來幫忙辦案。


    都說周仵作出現的地方就會死人,原來是真的!


    張舉抽了抽嘴角,對周仵作又愛又恨。


    二人是多年好友,周仵作至今仍保持這個記錄。


    要不是他們一直在吃酒,張舉都懷疑是周仵作來行兇了。


    咋就那麽巧,瘟神下凡了?


    “不麻煩。”


    周仵作打開他的小箱子,動作很是熟練。


    他看向春芽道,“來,撬開他的嘴巴。”


    是被火燒死,還是被殺後火燒,一看便知。


    “師傅,這也太……”


    春芽閉上眼,雙手哆嗦。


    “怕什麽,已經成焦炭了,又不會突然蹦起來。”


    周仵作把屍身當成朋友,帶著尊重驗屍,屍身會告訴他想知道的一切。


    “本來我不怕,您這麽一說……”


    春芽頭皮發麻。


    她迴過頭,看到身後人數眾多,壯膽硬著頭皮掀開白布。


    黑漆漆的屍身,並排躺著。


    “這個姿勢看起來不妙啊。”


    秦晴隻大體掃一眼,做出初步的判斷。


    “一般生前被燒死,都會呈現經典的拳鬥姿勢。”


    燒到這個程度,哪怕移動位置,應該也不會有多大的改變。


    空氣裏,有一股桐油的味道。


    看來,這場大火不是意外,而是有人殺人後縱火行兇。


    “那個門房老頭人呢?”


    整個薛家,隻有一人幸存。


    知縣張舉突然想到此人,問道。


    “迴大人,門房老頭不見了。”


    當時都忙著救火,無暇注意別的。


    等火勢控製不住,來幫忙的人想問老頭薛家宅院有多少人,老頭早已消失得不見蹤影。

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