太安二十三年十一月十日。
禾城。
自沈喆被斬，以示三軍，禾城一度引發暴亂，但很快被鎮壓，民眾積攢了許多不和諧的情緒，畢竟前線兵敗，二十萬大軍都被東瀛人衝散了，人們升起絕望和無力感。在這個節骨眼上，左將軍沈喆被斬，人頭還懸在城樓上，整日無數百姓過來朝這顆血淋淋的人頭吐著唾沫，但無濟於事，民眾的情緒需要宣泄。禾城上空的天都是陰沉沉的，正如禾城聚集的一百多萬軍民，其中許多都是從鄞城以及各地縣鎮趕來的，他們想象著杜撰著東瀛人的形象，把他們比作地獄裏爬出來的魔鬼。
陸沉是越州牧帳下的得力悍將，不惑之年被授予右將軍軍銜，這個年紀，在越北軍中，他是年輕的，是出類拔萃的豪傑，現在臨危受命，從湖州調來，任命為禾城主將。他接手的是一大家爛攤子，前線的失利，兩次敗北，都在軍中籠罩著一層陰雲。陸沉也是愁容滿麵，不知道該如何應對即將到來的戰爭。目前禾城內，有駐軍約十五萬人，這幾日，陸陸續續從各路都趕來潰軍，數量不多，畢竟大軍被擊潰了，走散了，有的士兵走了就再也不想迴來了。
陸沉迅速頒布文書，嚴防死守，十二時辰日夜顛倒巡視，提防東瀛人的入侵。
偏偏這時，有部將來迴報說是郡守許安率家眷想出城，被軍人攔了下來，陸沉麵色一冷，來的時候他就聽說沈喆率軍在前線作戰的時候，和禾城郡守來往密切，二人關係莫逆，甚至許安還利用職務之便賄賂了沈喆，沈喆也帶著軍隊在城裏搜刮金銀，據說堆積如山，數不勝數。現在沈喆被斬，前線告急，禾城戒嚴，這個時候許安想攜家眷逃命？
給他能的？
“帶路。”
陸沉握著腰間鑲嵌有大紅寶石的軍劍，麵無表情，上了絕地寶駒，在幾名軍士的陪同下，策馬趕往西關城門。
結果一來，陸沉愣了一下，城門前聚集了數萬的百姓，他們一個個都看著陸沉，眼裏似乎在渴望著什麽，數萬人就這麽安安靜靜擠在這裏。陸沉所過之處，便有百姓後退，讓出一條寬闊的道路，終於，陸沉看到了前方不遠處城門口十幾輛馬車，有一穿著官袍的中年胖子正和軍士推搡，他手裏還拿著一枚價值連城的寶珠往軍士懷裏塞，但軍士麵無表情，沒收東西，也沒說話，這時，軍士看到了陸沉，趕忙小跑過來，行至陸沉馬匹前，跪下行禮道：“將軍。”
陸沉鐵青著臉下了馬，一手撫著軍劍，默默走了過去，常年在軍中遊走，他全身氣概可謂是盛氣淩人，郡守許安麵色一變，他眼睜睜看著這個八尺大漢走來，說不心慌是假的，但畢竟常年為官，許安也能強裝鎮定，見躲是躲不掉了，隻好強顏歡笑，堆滿了笑容，卑躬屈膝道：“將軍。”
“許大人，這大包小包，是要去哪啊？”陸沉陰著臉，淡然道。
許安心裏暗罵一句明知故問，現在前線不明，東瀛人隨時要打進來了，他還能去哪？當然是逃命啊，但這話他不能明著跟陸沉說。但陸沉又不是好糊弄的，便隻好尬尷一笑：“將軍，實不相瞞，前方要打仗了，東瀛人兇殘，誰也不知道能不能守住，禾城現在有百萬百姓，那就是一百多萬張嗷嗷待哺的嘴，這光一天的吃喝拉撒，就夠一壺的了，將軍，現在的情況，還是趕緊打開城門，讓百姓們自顧自逃命去吧。不然我們留在禾城，什麽也做不了，能做的隻會拖累將軍。”
陸沉麵色鐵青，許安的話說的動之以情曉之以理，但實際上，還不是為了自己？
他忽然發現，數萬人都滿懷希冀的盯著自己。
陸沉心裏一沉，不免升起一股悲觀。
難道，連老百姓們都覺得自己守不住了嗎？自己守得住嗎？
陸沉捫心自問，他沒有底氣，但戰爭還沒開始，就讓老百姓自顧自逃命，這還了得？這一定會影響軍隊士氣，到時候當兵的也跟著跑了，誰來作戰？
可是，如果把老百姓留下，如果守不住，百萬人的居民都將淪為俘虜，那是什麽樣的場麵？陸沉覺得憋屈，又覺得一股無力感。
“將軍，別猶豫了，打開城門吧，禾城守不住了，二十萬大軍都讓沈喆打沒了，東瀛人一定會在最近打過來的，求你了將軍，放我們走吧。”許安說道。
“求你了將軍。”
“將軍……”
許安說完，無數百姓都開始說話，一時間，氣氛驟然一變。
其中混雜著哭聲。
許安見有人附和，效果如此之好，便咬了咬牙，現在哪裏還顧得了那麽多？當即直挺挺跪在地上，說道：“將軍，求你了，放我們走吧，留下來也是等死。”
“啪”
無數百姓也跟著跪下。
萬民齊跪。
陸沉驚愕地看著這一幕，人心都是肉長的，陸沉也不是鐵石心腸，他也是人，是男人，是軍人。這一瞬間，陸沉迷茫了，他是軍人，軍人該保家衛國，該保護百姓，可現在他在幹嘛？他想囚禁住這些百姓，陪他等死嗎？
這一瞬間，陸沉迷茫了。
這時，陸沉耳畔聽到一個老嫗的哭聲，那老婆婆跪在地上，滿臉淚痕，狀甚哀傷，“將軍，我有五個兒子，三個都投軍了，一個上個月死在了戰亂中，還有一個生死未卜，現在我就這麽一個兒子了，他還小啊，他想活著，他有什麽錯……”
“將軍，我的丈夫都死在了鄞城之戰，我想活著啊，我想帶著我丈夫和我唯一的骨肉活著啊……”
“……”
“將軍，放我們走吧，我們想活著……”
“……”
哭聲震天。
這一瞬間，陸沉破防了，維持秩序的軍士們也都破防了，他們大都是禾城軍，也有不少是鄞城軍，他們也開始想念自己的家人，想念自己的妻子和孩子。
陸沉閉上眼，他知道，如果把這些百姓放走，軍隊將再無作戰能力，他是將軍，他知道這樣做以後，禾城必定失守，可他別無選擇，他也是男人，也有老婆，也有孩子，也有父母。
“軍人的職責是保家衛國，是保護百姓。”
軍人吃的老百姓繳上來的稅糧，現在連老百姓都保護不了了，還是什麽軍人？讓他們留在城裏陪著一起死嗎？不，這不是軍人，是魔鬼。
一瞬間，陸沉做了準備，他點了點頭，鄭重抱拳：“鄉親們，是我陸某人的錯，沒能保護好你們，對不起。”
說著，陸沉深深鞠躬。
萬民痛哭。
“我放你們走。”
此言一出，全場寂靜。
跪在地上匍匐的禾城郡守大人許安怔了一下，心中狂喜，他冷笑著想，陸沉啊陸沉，你果然年輕，心軟是要付出代價的。他知道，如果陸沉放百姓離開，一定會打擊軍隊士氣，禾城必定失守，而這一切都是因為陸沉的錯誤決策導致，府君大人一定不會輕饒。許安就看不起陸沉自視清高的嘴臉，陸沉來禾城的時候，許安笑臉相迎，許諾了萬金好處，可都被陸沉嚴詞拒絕，這讓許安很是不爽，他已經決定，等逃到了餘杭，就把全部責任推卸到陸沉身上，就跟府君大人匯報說是陸沉中飽私囊，大肆搜刮民脂民膏，才讓百姓發生暴動，不得已隻能開放城門，然後還渲染陸沉的指揮能力不行……反正到時候陸沉肯定死了，禾城一定失守，想怎麽說還不是全靠他一張嘴？
許安內心竊喜，正胡思亂想呢，忽然，他感到一股淩厲的目光落在自己身上，他不由打了一個寒噤，哆嗦抬頭，才發現是陸沉正看著自己。
“將軍……”
“許大人，這麽多年你在禾城為官，一手遮天，沒少徇私枉法，貪汙受賄吧？這十幾輛馬車裏，沒少裝著搜刮來的民脂民膏吧？”陸沉麵無表情道。
許安瞳孔一縮，抿了抿嘴，想反駁，卻發現無數百姓都指著自己唾沫橫飛怒罵起來。
陸沉大手一揮，道：“捉拿他們。”
“遵命。”
上百士兵衝來，將許安及他一幹家眷仆役都羈押在地。
許安似乎意識到什麽，激動起來，破口大罵：“陸沉，你想幹什麽？我是太安二年的舉人，才高八鬥，是府君大人親自任命的禾城郡守，是有朝廷授予的文書，你想幹什麽！”
陸沉不為所動，背對著他，看向百姓們，朗朗說道：“許安這些年藐視王法，貪汙了不少銀錢，如今鄉親們要逃難，路上不能沒有盤纏和糧食，我決定將許安就地處決，打開禾城府庫的糧倉，想走的鄉親們，都可以拿著錢財和糧食，各自逃命去吧。”
此言一出，全場皆驚。
要知道，陸沉的做法可謂是前無古人後無來者，自古以來，官官相護的道理似乎是烙印在骨子裏，他們甚至認為，陸沉要放百姓們逃走，是看在許安的麵子上，才不得已放他們走。現在看來，似乎不像是那麽一迴事？沉寂過後，就是一陣沸騰，無數百姓都在歡唿雀躍，高唿“將軍”“將軍”，但被扣押在地上像是死狗的許安就惱火了，他渾身肥肉一陣哆嗦，自知大難臨頭，就開始痛哭起來。
“將軍，饒命啊，錢財我不要了，請留我性命啊。”
“我是朝廷冊封的郡守，是正兒八經的命官啊，將軍，你我都是府君大人帳下為官，都吃大涼君祿，你可不能不近人情啊，將軍。”
“將軍饒命啊將軍……”
“……”
然，陸沉不為所動，當即下令道：“傳我軍令，將許安等人押上城樓，即刻抄斬，將所得之金銀分為若幹，讓百姓們逃命去吧。”
接下來，就是萬民目睹許安被斬首。
百姓們情緒高漲，有的人早就把許安恨得牙癢癢，這十幾年，許安仗著身份，沒少幹欺男霸女的事情，無數真金白銀都流入他的府邸，可謂是富得流油。許多人恨不得把許安生吞活剝，今日陸沉下令斬首許安及家眷，可謂是替百姓出了一口惡氣。無數人拍手叫絕，直唿解恨。
接下來，陸沉命人打開糧倉，把糧食全部分給百姓，並且讓全城百姓都逃命去吧。
許多軍人也心裏癢。
陸沉大手一揮，傳了軍令，將所有禾城的軍隊都聚集起來，然後站在郡守府前，高聲道：“將士們，禾城守不住了，諸位，想走的，都可以領一份錢財和糧食作為盤纏，逃命去吧。”
說著，他命人押來無數箱金銀財寶和十幾輛馬車的糧食。
放眼望去，十幾萬將士麵色堅毅，但有不少人都心中動搖，但沒人說話，畢竟誰也不知道陸沉說的是不是真的，是不是在考驗。說不敵誰敢說想走，當了逃兵，就被拉出來斬首示眾。
所以，沒人動。
陸沉繼續朗聲道：“禾城守不住了，我不為難諸位，府君大人怪罪下來，我一力承擔，你們想走的就走吧，我不攔你們。我隻有一個要求，你們若是走了，如果遇到了百姓，不要搶奪他們的糧食，也不要搶他們的錢財，勿要忘了身為軍人，要保護百姓。”
說完，陸沉轉身進了郡守府，什麽話都沒說，留下麵麵相覷的十幾萬大軍。
數個時辰過去了。
有人真的走了，膽子小的，錢財和糧食都沒拿，偷偷就溜了，膽子大的，去拿了點錢財，拿了點糧食，漸漸的，走的人越來越多。
後來，有一名旗主走上去，拿了一枚金子，然後拿了幾斤糧食，朝著府邸深深鞠躬，默默走了，如此，走的人越來越多。
天黑了。
大概走了一半，還留在原地的，隻有數萬人。
他們都沒走，也不會走了。
郡守府內，大殿上，陸沉默默飲酒，他身前是一個酒壇子，這個時候，幾十個旗主走進來，站在陸沉麵前，什麽話都沒說，但都紅了眼。
“哦？你們也不走嗎？”陸沉抬頭。
“將軍，我們不走了，我們誓死追隨將軍。”
“誓死追隨將軍。”
“……”
大殿內齊刷刷響徹雷鳴般的“誓死追隨將軍”六字，陸沉哈哈大笑起來：“好，諸位都是有血性的男人，坐，抱酒水來，陸某人要與諸位將軍共飲，當同生共死。”
須臾，數十人都拿起酒水，舉杯道：“將軍，我敬你。”
他們的眼中，是熊熊的戰意。
有一將軍笑道：“將軍，鄞城之戰，我走了，再攻鄞城，我又走了，這次，我不走了。”
“是啊，不走了，我要與禾城共存亡，多殺幾個倭人。”
“哈哈哈，殺一個夠本，殺兩個賺了……”
“……”
眾人說著說著，都落淚了。
這一日，所有人都喝醉了，次日一早，陸沉帶著數十人出了府門，看到堆積的金銀和糧食不多了，數萬人都在，沒人走。
陸沉頷首，內心有些感動，要知道，此戰幾乎是必敗無疑，裏下來的士兵估計都是抱著必死的決心。
但陸沉不是鐵石心腸，他清了清嗓子，沉沉說道：“諸位將士們，現在還留下來的，都是好兵，是合格的軍人，是我越北最堅強的男人。謝謝你們。”
無人說話。
“但是，此戰必敗，你們都逃命去吧，去餘杭，和府君大人的大軍匯合，以後殺迴來。”
“將軍，你說什麽呢？”有士兵帶有淚痕，說道。
“將軍，我們誓死追隨將軍！”
“誓死追隨將軍。”
“……”
陸沉歎息，他知道此戰必敗，但他不能太自私，這些士兵最小的才十六歲，最大的都有五十了，他們也都是別人的孩子，是別人的父親，是別人的丈夫，他不能這麽自私。
想到這，陸沉冷下臉，嗬斥道：“家中無長幼者，有老母要奉養者，出列。”
無人動。
“這是軍令，出列！”
數百人不情不願走出隊伍，他們眼睛紅了。
“未婚未滿十八者，出列。”
沉默了一會，又有數百人走出來。
“還有呢？這是軍令！”陸沉咆哮。
又有數百人出列。
“最後一次，這是軍令。”
又有數百人出列。
陸沉點頭，沉沉道：“家有子嗣剛出生者，出列。”
又有數百人出列。
“好。你們聽我軍令，拿著錢財和糧食，去餘杭吧，不要迴頭，這是軍令，這是軍令。”
“將軍……”
接下來，出現了令人驚奇的一幕，數千人都齊刷刷跪在了地上，失聲痛哭。
“將軍……”
禾城，儼然成了空城。
九成九的人都逃走了，不逃的，大部分是真的不想走的人了。
禾城淪陷，似乎已成定局？
有過一日，禾城一片死寂，幾乎成了空城，曾繁榮的禾城，有數十萬百姓的巨城，如今隻有區區數萬軍隊，何其悲涼？
但是，現在留下來的數萬將士，其中半數以上都是陸沉的死忠部隊，都是他親自帶領的中堅力量。
他們不願走。
誰都可以走，但是陸沉不能，他要以死效忠府君大人的知遇之恩，他知道禾城守不住了，但他要用盡全身之力氣，給予東瀛侵略者沉重一擊。
太安二十三年十一月十五日，東瀛軍隊抵達禾城前，兵臨城下。
有東瀛使臣前來，送上勸降書。
當東瀛使臣進入禾城後，皺了皺眉，按理說禾城現在起碼有百萬人的難民聚集，為何如此安靜？東瀛人之所以沒有選擇攻城，有幾點考量。一則，沈喆兵敗，無數難民和潰兵湧入禾城，會造成民族驚慌，是對秩序的一種嚴峻挑戰；二則，軍民矛盾必定激化，因為難民想逃，東瀛人不相信禾城主將會放百姓逃，這樣軍隊會被打擊士氣，還怎麽抵禦聯軍？當然，也有一種可能是禾城不要了，他們直接撤軍，但這種可能性微乎其微。所以，東瀛人沒有急著攻城，而是坐山觀虎，讓禾城內部的矛盾自己激化，到達臨界點，等矛盾激化後，東瀛人再來勸降，如此，不費一兵一卒就拿下一座城池，何樂不為？
但是，東瀛使臣進城後就失策了，大街上太安靜了，除了偶爾走過的軍隊，連個人影都沒看到。
什麽情況？
難道禾城守軍真的把老百姓放走了？
這是一座空城？
使臣竊喜，如此一來，勸降的幾率又大了些。
一路來到郡守府，使臣被搜了身，然後被幾名士兵挾持著，刀劍抵在脖子上，使臣惱怒，用蹩腳的大涼語言說道：“你們什麽意思？”
軍士麵無表情：“都說東瀛人崇尚什麽幾把‘武士道’，老子怕你會點武功，行刺我家大將軍。”
說著，揮手狠狠一巴掌扇在使臣的臉上。
“啪”
使臣滿心憋屈，被一個小小的士兵給打了一巴掌，當即惱怒，罵了一句東瀛髒話。
“哎呀我操，狗日的，打你還不服？”士兵上去又是一腳，踹得使臣心窩子疼，一張臉漲紅成豬肝色，士兵打完人，冷笑一聲，一灘濃痰吐在東瀛使臣的臉上，一臉嫌棄道：“狗日的長個記性，敢廢話半句，老子宰了你。”
使臣惱羞成怒，但在人家地盤上，不好說什麽，心裏暗暗下定了決心，如果禾城守將願意歸降，等東瀛大軍入城後，他非要親自執刀剁碎這個士兵的腦袋。
進了府邸。
空蕩蕩。
使臣聞到了滿屋子的酒氣，心裏冷笑，看來禾城主將不過如此，如今大敵當前，他居然把自己鎖在府邸內開懷暢飲？要知道東瀛軍隊紀律嚴明，軍中是三令五申禁止飲酒尋歡。
走近一看，空蕩蕩的大殿主位上坐著一個披著紅色鎧甲的中年將領，他一手抱著酒壇子，滿臉滄桑，胡茬拉垮，渾身頹廢之感。
使臣心中不屑，更是輕視。
“東瀛人？”陸沉疑色。
士兵頷首，“將軍，是東瀛人的使臣。”
“嗯。”
使臣斜睨著陸沉，看了一眼陸沉腰間的佩劍，那鑲嵌的大紅寶石十分醒目，他心中狂喜，總督大將軍！這禾城守軍主將竟是一名總督大將軍，前日裏雖然擊敗了沈喆，也是總督，但這不一樣，這是活著的總督，如果能勸降陸沉，能對越北軍隊的士氣造成極大的打擊，使臣收斂喜悅，不卑不亢，淡淡道：“將軍，我是東瀛北海道軍府的使臣，此番來是……”
他想說此番來是希望勸降陸沉，並且準備了一套說辭，什麽金銀珠寶，什麽官位軍職，可是，陸沉直接一擺手打斷他的話，麵無表情道：“東瀛人？推下去，淩遲處死。”
“嗯？”使臣驚呆了，什麽情況，自己話還沒說完呢。
“將軍，我是東瀛本州軍府派來的使臣，是來勸降您的，將軍……”
使臣急了，這個將軍不按套路出牌啊，怎麽這麽暴躁。
“推下去，淩遲處死。”陸沉壓根不想聽他扯淡。
使臣是真的急了，趕忙掙紮道：“將軍，兩軍交戰，不斬來使，將軍，你不能殺我，我是本州軍府的使臣，將軍……”
陸沉嘴角上揚，走上前來，他披頭散發，相貌很恐怖，眼球布滿血絲，他走上來，壓迫感十足，結果，使臣嚇尿了。
“刺溜”
惡臭席來。
大小便失禁。
“我知道你的使臣。”
“將軍，那你為何要殺我，總得讓我迴去傳話吧……”使臣是真的怕了，內心恐慌。
“傳什麽話？”
使臣語塞，但小命被拿捏著，使臣大氣不敢出，聲音顫抖，“將軍，您不能殺我，我是使臣，是來勸降的，殺了我對你沒好處，反而會引發我東瀛人的仇恨，您……”
陸沉不耐煩得說道，“老子命都不要了，還怕你們的報複？推下去，老子要看著你們一刀一刀剮了他。對了，傳我軍令，把將士們都叫來，一起欣賞。”
使臣不可置信，心如死灰，還在哀求著，但已經被兩個士兵架著出去。
有陸沉的軍令，無數士兵都自發走來觀看。
須臾，便聚集了數千人。
在城樓前，有士兵一刀一刀操持著，在使臣哭腔聲中，淩遲三千刀。
“把屍體懸於城樓。”
“遵命。”
陸沉下令淩遲處死使臣，並且有數萬士兵圍觀，都大唿解恨，本來他們都憋著火，這幾日更是死氣沉沉，等待戰爭，慷慨赴死，現在看著折磨而死的東瀛人，都活躍起來，振奮了軍心。、
……
同一時間。
禾城東關外二十五裏，東瀛軍本州軍團駐地。
東瀛號稱“千島之國”，有北海道、本州、九州、四國四大島嶼，這個國度采取的是“軍民共同體”，政治上由天皇行決策權，下轄設立“內閣”和“軍府”兩個機構。政治上，由首相為總理，天皇的大小決策由內閣群臣投票決定；軍事上，四大元帥分庭抗禮，維持軍府秩序，簡而言之，這個民族內部的政治結構複雜，但卻像個運轉的大機器一樣有條不紊。
自鄞城之戰大捷，東瀛本州軍府的由藤野謙信領導的第7集兵團進駐鄞城，上個月，露出從舟山群島轉入了東瀛北海道軍府由鬆井男爵領導的第11兵團，四國軍府的由宿海一領導的第13兵團，九州軍府的由東條潤領導的第33兵團，在鄞城會盟。
東瀛軍府的結構也是錯綜複雜，各軍之間雖嚴格執行軍府和內閣的統一調動，但彼此之間都有爭鬥。這次初兵伐越，各軍府都調兵遣將，以軍功為以後戰爭結束後分得好處。這四名將領中，隻有藤野謙信年歲最小，而且隻有他是剛被授予的軍銜，但軍府下發了文書，任命他為前鋒總將軍，擁有對盟軍的最高指揮權。另外三名將領心中自然不忿，但不敢違抗軍令，夜深了喝了點酒，免不得冷嘲熱諷一句，自嘲道：“哼，人家是小千葉劍道館的武士，劍道六段。”是的，就憑他是小千葉劍道館的武士，劍道六段，這一點就足夠了，他是此次先鋒盟軍的軍魂，是不敗的旗幟，誰敢不服？
前往禾城的使臣遲遲未歸，中軍大帳，藤野擺開文書，細細研讀，他一早就聽說越州牧斬殺了敗軍之將沈喆，火速空降了一名悍將到禾城指揮戰爭。他的案桌前，竹卷上赫然是關於陸沉的資料信息。（雖然紙張已經大規模普及，但軍中和朝廷的重要文書，都習慣性用竹卷記錄，一是莊嚴性，二是易於保存，紙張不防潮，容易幹裂，不適合這種重要信息的保存）
“陸沉，太安元年投軍入伍，太安五年湖州軍武舉人。”
“蓮池起義後，響應號召，奔赴荊州作戰，江城一役，屢立奇功，榮歸餘杭後，被授予藍寶石軍銜。”
“太安一十五年，剿賊有功，在軍中大將推舉下，晉升紅寶石，任越北右將軍。”
“……”
資料很詳細。
比起沈喆順為繼承得來的左將軍之位，陸沉幾乎是靠著軍功。
藤野知道，像這種人非常難纏，想策反勸降陸沉，幾乎是不可能。藤野臨危受命，年紀輕輕就站在了這個位置，軍中非議很多，普遍認為藤野是出自小千葉劍道館的年輕武士，身世背景深厚，是來軍中鍍金的，假以時日，他迴了東瀛，就會退居幕後，在軍府或內閣都是說得上話的大官。關於這些，藤野隻是笑了笑，沒有解釋，他年輕，卻不衝動，有極高的戰略眼光，因此命大軍按兵不動，隻等禾城內部自己發酵，現在時機成熟，隻要使臣一迴來，他立馬就命大軍強行攻城。
然，等待半日，使臣遲遲未歸，再後來，有士兵來匯報，說是禾城軍把使臣宰了，淩遲處死，被撥皮抽筋，渾身沒一塊好肉，懸在城樓桅杆之上。
藤野聞言一怔，旋即苦笑，看來，禾城軍要作困獸之鬥了。
他決定親自帶兵前去作戰。
原因無他，一則，他由衷敬佩像陸沉這種純粹的軍人，若不是陣營敵對，他都想坐下來和陸沉青梅煮酒論道英雄；二則，斬殺陸沉這種大將，也是一樁軍功。
“傳我軍令，引兵八千，去關前叫戰。”
……
郡守府，陸沉正在飲酒，他在思索自己的一生。
“想我少年從軍，憑借一杆長槍，便要與群雄逐鹿，便要去奪得那不世之功勳。”
“江城一役，我舍生忘死，隻憑三百兵馬，便與那賊軍血戰三日，如今功成名就，卻不想葬送了自己的名聲。”
他在考慮。
青史將如何評判他？
但旋即，他又自嘲笑了起來，大江浪淘，滾滾洪流，英雄人物何其之多，他不過是挾裹在曆史中的一人，太過渺小。
贏得身前身後名，太過遙遠。
此時，擂鼓聲傳來，有軍士徐徐走入大殿，跪下行禮道：“將軍，東瀛軍引兵來關前叫戰。”
來了。
陸沉扔掉酒壇子，麵無表情，提攜著自己的長槍，隨軍士策馬趕赴城樓，果然，城下黑壓壓的一片，飄揚著數支軍旗。
“把禾城儲備的箭矢都取來，準備待命，若敵軍進入射程，直接開箭，別給我省。”
“遵命。”
“嗬，他們叫戰，我等不迎戰便是。”
雙方對峙不足一個時辰，見禾城沒有開門迎戰的趨勢，東瀛軍失去了耐心，便組織攻城器械，強行攻城，禾城軍見狀，直接放箭，儲備有三萬支箭，全部消耗殆盡，讓東瀛軍損失慘重，死傷兩千人。雙方進行了攻堅戰，陸沉又命部下潑火油，投滾石，戰火持續了半日，眼看禾城要被攻陷，陸沉下令退軍，讓部下們在城中，與東瀛人展開激烈的巷戰。
藤野的部隊進入禾城後，吃驚了，因為這是一座空城。
百萬人的巨城，卻一個影子都沒有，糧倉內也是幹幹淨淨，隻有老鼠悉悉索索。
天黑了。
東瀛軍隊開始大範圍緝捕禾城士兵，陸沉在暗中，指揮部下展開和東瀛人的巷戰，這一夜，注定是傷亡慘烈。
一連數日。
街頭上隨時是觸目驚心的屍體。
最終，這一天有軍士抬來了一具屍體，身中數十刀，死相淒慘，是陸沉。
藤野麵色鐵青，用了七八日才徹底剿滅城內負隅頑抗的禾城軍，當看到這名與自己較量十日的禾城主將，藤野歎息一聲，微微鞠躬，行最大禮節。陸沉，贏得了他的尊重。據統計，此次巷戰，東瀛盟軍損失慘重，陣亡士兵達兩萬七千人，堪稱越北戰爭前夕最慘烈之戰役。
“厚葬於他，立下碑文。”
“遵命。”
太安二十三年十一月二十一日，禾城淪陷，包括禾城、鄞城在內的大部分土地完全被東瀛人控製。此後數十年，陸沉的功過依舊在吳越兩州被人津津樂道，有人說他是生不逢時的大將軍，是被禾城拖累了擔子，如果讓他真刀真槍和東瀛人幹，給他足夠的準備，他一定能保衛禾城，但他沒有時間，也沒有形成對戰爭反擊的有利條件。此役過後，禾城軍全軍覆沒，編製取消，越北軍元氣大傷。
……
餘杭城。
陸沉兵敗、禾城失守的消息傳到了餘杭，可謂是一個晴天霹靂。右將軍也敗了？越州牧程守玉看到來自從禾城、鄞城撤離來的無數百姓，陰沉著臉，兩次戰役，投入了三十萬兵馬，本意是打一場漂亮戰，振奮軍心。三十萬打十五萬，占據地利人和，居然敗了？還是敗的如此徹底，程守玉都要懷疑人生了，他在想東瀛人究竟是什麽豺狼虎豹，如此驍勇，自己的大軍在東瀛人麵前這般不堪一擊？
程守玉得知陸沉兵敗的前因後果，直吸涼氣。
群臣分為兩派。
一派認為，錯不在陸沉，他已守住禾城十日，殲敵三萬，又賺得了百姓的名聲，當厚待其家眷，應功過相抵。
一派卻堅持認為過大於功，如果不是陸沉我行我素，執意讓百姓撤離，遣散了大部分部眾，憑借禾城的地利，十五萬的大軍，還有百萬百姓支持，禾城怎會淪陷？
有老臣一把鼻涕一把淚，跪在地上，失聲痛哭，“府君大人，您一定要偏袒陸沉嗎？府君大人，正是因為陸沉瀆職，葬送了禾城的有利條件，以至於百萬平民流離失所，十萬兵馬不站而退，禾城陷落，意味著東瀛人的戰線又往前退役了數百裏。若不將陸沉繩之以法，難以泄憤，下官鬥膽請府君大人降罪陸沉，抄家問斬，放才能平息民怨，振奮軍心。”
程守玉有些遲疑，請願者越來越多。
上將軍唐浩見此情形，內心淒涼，想不到陸沉英雄一生，一生用兵，十分謹慎，鞍前馬後，為國為民，死後竟背下罵名，連家眷都不能幸免。
如果忽略陸沉前期遣散部眾和百姓，就憑陸沉指揮的巷戰，殲敵接近三萬人，這一定是一場漂亮仗。也正是因為此役，沉重打擊了東瀛盟軍的囂張氣焰。
最終，程守玉咬了咬牙，下令將陸沉全家打入大牢，家產充軍，聽候發落。
此言一出，上將軍神色微變，但沒說什麽，隻是表示惋惜，他心中喜憂參半。喜的是左右將軍先後戰死，這越北地區，他就是真正挑起大梁的人了；憂的是他怕自己也步入陸沉、沈喆的後塵，死後也不安寧。
“府君大人，萬萬不可，陸沉將軍鞠躬盡瘁，一生為我越北征戰，立下赫赫戰功，您為何如此心冷？”有老謀士驚愕於程守玉的決定。
“我意以決，不必再說了。”
老謀士悲憤：“府君大人，請三思啊，陸沉將軍是因為愛民才以至於兵敗，更何況他還用生命給予了倭人沉痛一擊，您如今隻論其過，忽略其功，傳閱各軍後，定會惹人非議啊……”
程守玉麵色不快，冷笑道：“他愛民，我就不愛民了嗎？此事休要再提，違者，斬立決。”
老謀士不說話了，隻是搖搖頭，嘴裏念念有詞。
其實程守玉是故意抹黑陸沉，因為禾城事件，讓陸沉深受百姓愛戴，許多百姓都自發為陸沉吊唁，這讓他極為不爽，有居心叵測的，更是暗地裏罵他昏庸無能，開戰一個月，連斬兩員大將，隻會窩裏橫，有本事去前線禦敵啊？
這場議事不歡而散。
出了大殿，上將軍唐浩怔怔出神，看著陰雲綿綿的天空，心中感慨。
老謀士瘋瘋癲癲出來，哈哈大笑:“庸主，庸主啊，有此庸主，越北必敗無疑，哈哈哈。”
說者無心，聽者有意，唐浩若有所思，很快，他的眼中浮現堅定的目光，然後大踏步離開。
禾城。
自沈喆被斬，以示三軍，禾城一度引發暴亂，但很快被鎮壓，民眾積攢了許多不和諧的情緒，畢竟前線兵敗，二十萬大軍都被東瀛人衝散了，人們升起絕望和無力感。在這個節骨眼上，左將軍沈喆被斬，人頭還懸在城樓上，整日無數百姓過來朝這顆血淋淋的人頭吐著唾沫，但無濟於事，民眾的情緒需要宣泄。禾城上空的天都是陰沉沉的，正如禾城聚集的一百多萬軍民，其中許多都是從鄞城以及各地縣鎮趕來的，他們想象著杜撰著東瀛人的形象，把他們比作地獄裏爬出來的魔鬼。
陸沉是越州牧帳下的得力悍將，不惑之年被授予右將軍軍銜，這個年紀，在越北軍中，他是年輕的，是出類拔萃的豪傑，現在臨危受命，從湖州調來，任命為禾城主將。他接手的是一大家爛攤子，前線的失利，兩次敗北，都在軍中籠罩著一層陰雲。陸沉也是愁容滿麵，不知道該如何應對即將到來的戰爭。目前禾城內，有駐軍約十五萬人，這幾日，陸陸續續從各路都趕來潰軍，數量不多，畢竟大軍被擊潰了，走散了，有的士兵走了就再也不想迴來了。
陸沉迅速頒布文書，嚴防死守，十二時辰日夜顛倒巡視，提防東瀛人的入侵。
偏偏這時，有部將來迴報說是郡守許安率家眷想出城，被軍人攔了下來，陸沉麵色一冷，來的時候他就聽說沈喆率軍在前線作戰的時候，和禾城郡守來往密切，二人關係莫逆，甚至許安還利用職務之便賄賂了沈喆，沈喆也帶著軍隊在城裏搜刮金銀，據說堆積如山，數不勝數。現在沈喆被斬，前線告急，禾城戒嚴，這個時候許安想攜家眷逃命？
給他能的？
“帶路。”
陸沉握著腰間鑲嵌有大紅寶石的軍劍，麵無表情，上了絕地寶駒，在幾名軍士的陪同下，策馬趕往西關城門。
結果一來，陸沉愣了一下，城門前聚集了數萬的百姓，他們一個個都看著陸沉，眼裏似乎在渴望著什麽，數萬人就這麽安安靜靜擠在這裏。陸沉所過之處，便有百姓後退，讓出一條寬闊的道路，終於，陸沉看到了前方不遠處城門口十幾輛馬車，有一穿著官袍的中年胖子正和軍士推搡，他手裏還拿著一枚價值連城的寶珠往軍士懷裏塞，但軍士麵無表情，沒收東西，也沒說話，這時，軍士看到了陸沉，趕忙小跑過來，行至陸沉馬匹前，跪下行禮道：“將軍。”
陸沉鐵青著臉下了馬，一手撫著軍劍，默默走了過去，常年在軍中遊走，他全身氣概可謂是盛氣淩人，郡守許安麵色一變，他眼睜睜看著這個八尺大漢走來，說不心慌是假的，但畢竟常年為官，許安也能強裝鎮定，見躲是躲不掉了，隻好強顏歡笑，堆滿了笑容，卑躬屈膝道：“將軍。”
“許大人，這大包小包，是要去哪啊？”陸沉陰著臉，淡然道。
許安心裏暗罵一句明知故問，現在前線不明，東瀛人隨時要打進來了，他還能去哪？當然是逃命啊，但這話他不能明著跟陸沉說。但陸沉又不是好糊弄的，便隻好尬尷一笑：“將軍，實不相瞞，前方要打仗了，東瀛人兇殘，誰也不知道能不能守住，禾城現在有百萬百姓，那就是一百多萬張嗷嗷待哺的嘴，這光一天的吃喝拉撒，就夠一壺的了，將軍，現在的情況，還是趕緊打開城門，讓百姓們自顧自逃命去吧。不然我們留在禾城，什麽也做不了，能做的隻會拖累將軍。”
陸沉麵色鐵青，許安的話說的動之以情曉之以理，但實際上，還不是為了自己？
他忽然發現，數萬人都滿懷希冀的盯著自己。
陸沉心裏一沉，不免升起一股悲觀。
難道，連老百姓們都覺得自己守不住了嗎？自己守得住嗎？
陸沉捫心自問，他沒有底氣，但戰爭還沒開始，就讓老百姓自顧自逃命，這還了得？這一定會影響軍隊士氣，到時候當兵的也跟著跑了，誰來作戰？
可是，如果把老百姓留下，如果守不住，百萬人的居民都將淪為俘虜，那是什麽樣的場麵？陸沉覺得憋屈，又覺得一股無力感。
“將軍，別猶豫了，打開城門吧，禾城守不住了，二十萬大軍都讓沈喆打沒了，東瀛人一定會在最近打過來的，求你了將軍，放我們走吧。”許安說道。
“求你了將軍。”
“將軍……”
許安說完，無數百姓都開始說話，一時間，氣氛驟然一變。
其中混雜著哭聲。
許安見有人附和，效果如此之好，便咬了咬牙，現在哪裏還顧得了那麽多？當即直挺挺跪在地上，說道：“將軍，求你了，放我們走吧，留下來也是等死。”
“啪”
無數百姓也跟著跪下。
萬民齊跪。
陸沉驚愕地看著這一幕，人心都是肉長的，陸沉也不是鐵石心腸，他也是人，是男人，是軍人。這一瞬間，陸沉迷茫了，他是軍人，軍人該保家衛國，該保護百姓，可現在他在幹嘛？他想囚禁住這些百姓，陪他等死嗎？
這一瞬間，陸沉迷茫了。
這時，陸沉耳畔聽到一個老嫗的哭聲，那老婆婆跪在地上，滿臉淚痕，狀甚哀傷，“將軍，我有五個兒子，三個都投軍了，一個上個月死在了戰亂中，還有一個生死未卜，現在我就這麽一個兒子了，他還小啊，他想活著，他有什麽錯……”
“將軍，我的丈夫都死在了鄞城之戰，我想活著啊，我想帶著我丈夫和我唯一的骨肉活著啊……”
“……”
“將軍，放我們走吧，我們想活著……”
“……”
哭聲震天。
這一瞬間，陸沉破防了，維持秩序的軍士們也都破防了，他們大都是禾城軍，也有不少是鄞城軍，他們也開始想念自己的家人，想念自己的妻子和孩子。
陸沉閉上眼，他知道，如果把這些百姓放走，軍隊將再無作戰能力，他是將軍，他知道這樣做以後，禾城必定失守，可他別無選擇，他也是男人，也有老婆，也有孩子，也有父母。
“軍人的職責是保家衛國，是保護百姓。”
軍人吃的老百姓繳上來的稅糧，現在連老百姓都保護不了了，還是什麽軍人？讓他們留在城裏陪著一起死嗎？不，這不是軍人，是魔鬼。
一瞬間，陸沉做了準備，他點了點頭，鄭重抱拳：“鄉親們，是我陸某人的錯，沒能保護好你們，對不起。”
說著，陸沉深深鞠躬。
萬民痛哭。
“我放你們走。”
此言一出，全場寂靜。
跪在地上匍匐的禾城郡守大人許安怔了一下，心中狂喜，他冷笑著想，陸沉啊陸沉，你果然年輕，心軟是要付出代價的。他知道，如果陸沉放百姓離開，一定會打擊軍隊士氣，禾城必定失守，而這一切都是因為陸沉的錯誤決策導致，府君大人一定不會輕饒。許安就看不起陸沉自視清高的嘴臉，陸沉來禾城的時候，許安笑臉相迎，許諾了萬金好處，可都被陸沉嚴詞拒絕，這讓許安很是不爽，他已經決定，等逃到了餘杭，就把全部責任推卸到陸沉身上，就跟府君大人匯報說是陸沉中飽私囊，大肆搜刮民脂民膏，才讓百姓發生暴動，不得已隻能開放城門，然後還渲染陸沉的指揮能力不行……反正到時候陸沉肯定死了，禾城一定失守，想怎麽說還不是全靠他一張嘴？
許安內心竊喜，正胡思亂想呢，忽然，他感到一股淩厲的目光落在自己身上，他不由打了一個寒噤，哆嗦抬頭，才發現是陸沉正看著自己。
“將軍……”
“許大人，這麽多年你在禾城為官，一手遮天，沒少徇私枉法，貪汙受賄吧？這十幾輛馬車裏，沒少裝著搜刮來的民脂民膏吧？”陸沉麵無表情道。
許安瞳孔一縮，抿了抿嘴，想反駁，卻發現無數百姓都指著自己唾沫橫飛怒罵起來。
陸沉大手一揮，道：“捉拿他們。”
“遵命。”
上百士兵衝來，將許安及他一幹家眷仆役都羈押在地。
許安似乎意識到什麽，激動起來，破口大罵：“陸沉，你想幹什麽？我是太安二年的舉人，才高八鬥，是府君大人親自任命的禾城郡守，是有朝廷授予的文書，你想幹什麽！”
陸沉不為所動，背對著他，看向百姓們，朗朗說道：“許安這些年藐視王法，貪汙了不少銀錢，如今鄉親們要逃難，路上不能沒有盤纏和糧食，我決定將許安就地處決，打開禾城府庫的糧倉，想走的鄉親們，都可以拿著錢財和糧食，各自逃命去吧。”
此言一出，全場皆驚。
要知道，陸沉的做法可謂是前無古人後無來者，自古以來，官官相護的道理似乎是烙印在骨子裏，他們甚至認為，陸沉要放百姓們逃走，是看在許安的麵子上，才不得已放他們走。現在看來，似乎不像是那麽一迴事？沉寂過後，就是一陣沸騰，無數百姓都在歡唿雀躍，高唿“將軍”“將軍”，但被扣押在地上像是死狗的許安就惱火了，他渾身肥肉一陣哆嗦，自知大難臨頭，就開始痛哭起來。
“將軍，饒命啊，錢財我不要了，請留我性命啊。”
“我是朝廷冊封的郡守，是正兒八經的命官啊，將軍，你我都是府君大人帳下為官，都吃大涼君祿，你可不能不近人情啊，將軍。”
“將軍饒命啊將軍……”
“……”
然，陸沉不為所動，當即下令道：“傳我軍令，將許安等人押上城樓，即刻抄斬，將所得之金銀分為若幹，讓百姓們逃命去吧。”
接下來，就是萬民目睹許安被斬首。
百姓們情緒高漲，有的人早就把許安恨得牙癢癢，這十幾年，許安仗著身份，沒少幹欺男霸女的事情，無數真金白銀都流入他的府邸，可謂是富得流油。許多人恨不得把許安生吞活剝，今日陸沉下令斬首許安及家眷，可謂是替百姓出了一口惡氣。無數人拍手叫絕，直唿解恨。
接下來，陸沉命人打開糧倉，把糧食全部分給百姓，並且讓全城百姓都逃命去吧。
許多軍人也心裏癢。
陸沉大手一揮，傳了軍令，將所有禾城的軍隊都聚集起來，然後站在郡守府前，高聲道：“將士們，禾城守不住了，諸位，想走的，都可以領一份錢財和糧食作為盤纏，逃命去吧。”
說著，他命人押來無數箱金銀財寶和十幾輛馬車的糧食。
放眼望去，十幾萬將士麵色堅毅，但有不少人都心中動搖，但沒人說話，畢竟誰也不知道陸沉說的是不是真的，是不是在考驗。說不敵誰敢說想走，當了逃兵，就被拉出來斬首示眾。
所以，沒人動。
陸沉繼續朗聲道：“禾城守不住了，我不為難諸位，府君大人怪罪下來，我一力承擔，你們想走的就走吧，我不攔你們。我隻有一個要求，你們若是走了，如果遇到了百姓，不要搶奪他們的糧食，也不要搶他們的錢財，勿要忘了身為軍人，要保護百姓。”
說完，陸沉轉身進了郡守府，什麽話都沒說，留下麵麵相覷的十幾萬大軍。
數個時辰過去了。
有人真的走了，膽子小的，錢財和糧食都沒拿，偷偷就溜了，膽子大的，去拿了點錢財，拿了點糧食，漸漸的，走的人越來越多。
後來，有一名旗主走上去，拿了一枚金子，然後拿了幾斤糧食，朝著府邸深深鞠躬，默默走了，如此，走的人越來越多。
天黑了。
大概走了一半，還留在原地的，隻有數萬人。
他們都沒走，也不會走了。
郡守府內，大殿上，陸沉默默飲酒，他身前是一個酒壇子，這個時候，幾十個旗主走進來，站在陸沉麵前，什麽話都沒說，但都紅了眼。
“哦？你們也不走嗎？”陸沉抬頭。
“將軍，我們不走了，我們誓死追隨將軍。”
“誓死追隨將軍。”
“……”
大殿內齊刷刷響徹雷鳴般的“誓死追隨將軍”六字，陸沉哈哈大笑起來：“好，諸位都是有血性的男人，坐，抱酒水來，陸某人要與諸位將軍共飲，當同生共死。”
須臾，數十人都拿起酒水，舉杯道：“將軍，我敬你。”
他們的眼中，是熊熊的戰意。
有一將軍笑道：“將軍，鄞城之戰，我走了，再攻鄞城，我又走了，這次，我不走了。”
“是啊，不走了，我要與禾城共存亡，多殺幾個倭人。”
“哈哈哈，殺一個夠本，殺兩個賺了……”
“……”
眾人說著說著，都落淚了。
這一日，所有人都喝醉了，次日一早，陸沉帶著數十人出了府門，看到堆積的金銀和糧食不多了，數萬人都在，沒人走。
陸沉頷首，內心有些感動，要知道，此戰幾乎是必敗無疑，裏下來的士兵估計都是抱著必死的決心。
但陸沉不是鐵石心腸，他清了清嗓子，沉沉說道：“諸位將士們，現在還留下來的，都是好兵，是合格的軍人，是我越北最堅強的男人。謝謝你們。”
無人說話。
“但是，此戰必敗，你們都逃命去吧，去餘杭，和府君大人的大軍匯合，以後殺迴來。”
“將軍，你說什麽呢？”有士兵帶有淚痕，說道。
“將軍，我們誓死追隨將軍！”
“誓死追隨將軍。”
“……”
陸沉歎息，他知道此戰必敗，但他不能太自私，這些士兵最小的才十六歲，最大的都有五十了，他們也都是別人的孩子，是別人的父親，是別人的丈夫，他不能這麽自私。
想到這，陸沉冷下臉，嗬斥道：“家中無長幼者，有老母要奉養者，出列。”
無人動。
“這是軍令，出列！”
數百人不情不願走出隊伍，他們眼睛紅了。
“未婚未滿十八者，出列。”
沉默了一會，又有數百人走出來。
“還有呢？這是軍令！”陸沉咆哮。
又有數百人出列。
“最後一次，這是軍令。”
又有數百人出列。
陸沉點頭，沉沉道：“家有子嗣剛出生者，出列。”
又有數百人出列。
“好。你們聽我軍令，拿著錢財和糧食，去餘杭吧，不要迴頭，這是軍令，這是軍令。”
“將軍……”
接下來，出現了令人驚奇的一幕，數千人都齊刷刷跪在了地上，失聲痛哭。
“將軍……”
禾城，儼然成了空城。
九成九的人都逃走了，不逃的，大部分是真的不想走的人了。
禾城淪陷，似乎已成定局？
有過一日，禾城一片死寂，幾乎成了空城，曾繁榮的禾城，有數十萬百姓的巨城，如今隻有區區數萬軍隊，何其悲涼？
但是，現在留下來的數萬將士，其中半數以上都是陸沉的死忠部隊，都是他親自帶領的中堅力量。
他們不願走。
誰都可以走，但是陸沉不能，他要以死效忠府君大人的知遇之恩，他知道禾城守不住了，但他要用盡全身之力氣，給予東瀛侵略者沉重一擊。
太安二十三年十一月十五日，東瀛軍隊抵達禾城前，兵臨城下。
有東瀛使臣前來，送上勸降書。
當東瀛使臣進入禾城後，皺了皺眉，按理說禾城現在起碼有百萬人的難民聚集，為何如此安靜？東瀛人之所以沒有選擇攻城，有幾點考量。一則，沈喆兵敗，無數難民和潰兵湧入禾城，會造成民族驚慌，是對秩序的一種嚴峻挑戰；二則，軍民矛盾必定激化，因為難民想逃，東瀛人不相信禾城主將會放百姓逃，這樣軍隊會被打擊士氣，還怎麽抵禦聯軍？當然，也有一種可能是禾城不要了，他們直接撤軍，但這種可能性微乎其微。所以，東瀛人沒有急著攻城，而是坐山觀虎，讓禾城內部的矛盾自己激化，到達臨界點，等矛盾激化後，東瀛人再來勸降，如此，不費一兵一卒就拿下一座城池，何樂不為？
但是，東瀛使臣進城後就失策了，大街上太安靜了，除了偶爾走過的軍隊，連個人影都沒看到。
什麽情況？
難道禾城守軍真的把老百姓放走了？
這是一座空城？
使臣竊喜，如此一來，勸降的幾率又大了些。
一路來到郡守府，使臣被搜了身，然後被幾名士兵挾持著，刀劍抵在脖子上，使臣惱怒，用蹩腳的大涼語言說道：“你們什麽意思？”
軍士麵無表情：“都說東瀛人崇尚什麽幾把‘武士道’，老子怕你會點武功，行刺我家大將軍。”
說著，揮手狠狠一巴掌扇在使臣的臉上。
“啪”
使臣滿心憋屈，被一個小小的士兵給打了一巴掌，當即惱怒，罵了一句東瀛髒話。
“哎呀我操，狗日的，打你還不服？”士兵上去又是一腳，踹得使臣心窩子疼，一張臉漲紅成豬肝色，士兵打完人，冷笑一聲，一灘濃痰吐在東瀛使臣的臉上，一臉嫌棄道：“狗日的長個記性，敢廢話半句，老子宰了你。”
使臣惱羞成怒，但在人家地盤上，不好說什麽，心裏暗暗下定了決心，如果禾城守將願意歸降，等東瀛大軍入城後，他非要親自執刀剁碎這個士兵的腦袋。
進了府邸。
空蕩蕩。
使臣聞到了滿屋子的酒氣，心裏冷笑，看來禾城主將不過如此，如今大敵當前，他居然把自己鎖在府邸內開懷暢飲？要知道東瀛軍隊紀律嚴明，軍中是三令五申禁止飲酒尋歡。
走近一看，空蕩蕩的大殿主位上坐著一個披著紅色鎧甲的中年將領，他一手抱著酒壇子，滿臉滄桑，胡茬拉垮，渾身頹廢之感。
使臣心中不屑，更是輕視。
“東瀛人？”陸沉疑色。
士兵頷首，“將軍，是東瀛人的使臣。”
“嗯。”
使臣斜睨著陸沉，看了一眼陸沉腰間的佩劍，那鑲嵌的大紅寶石十分醒目，他心中狂喜，總督大將軍！這禾城守軍主將竟是一名總督大將軍，前日裏雖然擊敗了沈喆，也是總督，但這不一樣，這是活著的總督，如果能勸降陸沉，能對越北軍隊的士氣造成極大的打擊，使臣收斂喜悅，不卑不亢，淡淡道：“將軍，我是東瀛北海道軍府的使臣，此番來是……”
他想說此番來是希望勸降陸沉，並且準備了一套說辭，什麽金銀珠寶，什麽官位軍職，可是，陸沉直接一擺手打斷他的話，麵無表情道：“東瀛人？推下去，淩遲處死。”
“嗯？”使臣驚呆了，什麽情況，自己話還沒說完呢。
“將軍，我是東瀛本州軍府派來的使臣，是來勸降您的，將軍……”
使臣急了，這個將軍不按套路出牌啊，怎麽這麽暴躁。
“推下去，淩遲處死。”陸沉壓根不想聽他扯淡。
使臣是真的急了，趕忙掙紮道：“將軍，兩軍交戰，不斬來使，將軍，你不能殺我，我是本州軍府的使臣，將軍……”
陸沉嘴角上揚，走上前來，他披頭散發，相貌很恐怖，眼球布滿血絲，他走上來，壓迫感十足，結果，使臣嚇尿了。
“刺溜”
惡臭席來。
大小便失禁。
“我知道你的使臣。”
“將軍，那你為何要殺我，總得讓我迴去傳話吧……”使臣是真的怕了，內心恐慌。
“傳什麽話？”
使臣語塞，但小命被拿捏著，使臣大氣不敢出，聲音顫抖，“將軍，您不能殺我，我是使臣，是來勸降的，殺了我對你沒好處，反而會引發我東瀛人的仇恨，您……”
陸沉不耐煩得說道，“老子命都不要了，還怕你們的報複？推下去，老子要看著你們一刀一刀剮了他。對了，傳我軍令，把將士們都叫來，一起欣賞。”
使臣不可置信，心如死灰，還在哀求著，但已經被兩個士兵架著出去。
有陸沉的軍令，無數士兵都自發走來觀看。
須臾，便聚集了數千人。
在城樓前，有士兵一刀一刀操持著，在使臣哭腔聲中，淩遲三千刀。
“把屍體懸於城樓。”
“遵命。”
陸沉下令淩遲處死使臣，並且有數萬士兵圍觀，都大唿解恨，本來他們都憋著火，這幾日更是死氣沉沉，等待戰爭，慷慨赴死，現在看著折磨而死的東瀛人，都活躍起來，振奮了軍心。、
……
同一時間。
禾城東關外二十五裏，東瀛軍本州軍團駐地。
東瀛號稱“千島之國”，有北海道、本州、九州、四國四大島嶼，這個國度采取的是“軍民共同體”，政治上由天皇行決策權，下轄設立“內閣”和“軍府”兩個機構。政治上，由首相為總理，天皇的大小決策由內閣群臣投票決定；軍事上，四大元帥分庭抗禮，維持軍府秩序，簡而言之，這個民族內部的政治結構複雜，但卻像個運轉的大機器一樣有條不紊。
自鄞城之戰大捷，東瀛本州軍府的由藤野謙信領導的第7集兵團進駐鄞城，上個月，露出從舟山群島轉入了東瀛北海道軍府由鬆井男爵領導的第11兵團，四國軍府的由宿海一領導的第13兵團，九州軍府的由東條潤領導的第33兵團，在鄞城會盟。
東瀛軍府的結構也是錯綜複雜，各軍之間雖嚴格執行軍府和內閣的統一調動，但彼此之間都有爭鬥。這次初兵伐越，各軍府都調兵遣將，以軍功為以後戰爭結束後分得好處。這四名將領中，隻有藤野謙信年歲最小，而且隻有他是剛被授予的軍銜，但軍府下發了文書，任命他為前鋒總將軍，擁有對盟軍的最高指揮權。另外三名將領心中自然不忿，但不敢違抗軍令，夜深了喝了點酒，免不得冷嘲熱諷一句，自嘲道：“哼，人家是小千葉劍道館的武士，劍道六段。”是的，就憑他是小千葉劍道館的武士，劍道六段，這一點就足夠了，他是此次先鋒盟軍的軍魂，是不敗的旗幟，誰敢不服？
前往禾城的使臣遲遲未歸，中軍大帳，藤野擺開文書，細細研讀，他一早就聽說越州牧斬殺了敗軍之將沈喆，火速空降了一名悍將到禾城指揮戰爭。他的案桌前，竹卷上赫然是關於陸沉的資料信息。（雖然紙張已經大規模普及，但軍中和朝廷的重要文書，都習慣性用竹卷記錄，一是莊嚴性，二是易於保存，紙張不防潮，容易幹裂，不適合這種重要信息的保存）
“陸沉，太安元年投軍入伍，太安五年湖州軍武舉人。”
“蓮池起義後，響應號召，奔赴荊州作戰，江城一役，屢立奇功，榮歸餘杭後，被授予藍寶石軍銜。”
“太安一十五年，剿賊有功，在軍中大將推舉下，晉升紅寶石，任越北右將軍。”
“……”
資料很詳細。
比起沈喆順為繼承得來的左將軍之位，陸沉幾乎是靠著軍功。
藤野知道，像這種人非常難纏，想策反勸降陸沉，幾乎是不可能。藤野臨危受命，年紀輕輕就站在了這個位置，軍中非議很多，普遍認為藤野是出自小千葉劍道館的年輕武士，身世背景深厚，是來軍中鍍金的，假以時日，他迴了東瀛，就會退居幕後，在軍府或內閣都是說得上話的大官。關於這些，藤野隻是笑了笑，沒有解釋，他年輕，卻不衝動，有極高的戰略眼光，因此命大軍按兵不動，隻等禾城內部自己發酵，現在時機成熟，隻要使臣一迴來，他立馬就命大軍強行攻城。
然，等待半日，使臣遲遲未歸，再後來，有士兵來匯報，說是禾城軍把使臣宰了，淩遲處死，被撥皮抽筋，渾身沒一塊好肉，懸在城樓桅杆之上。
藤野聞言一怔，旋即苦笑，看來，禾城軍要作困獸之鬥了。
他決定親自帶兵前去作戰。
原因無他，一則，他由衷敬佩像陸沉這種純粹的軍人，若不是陣營敵對，他都想坐下來和陸沉青梅煮酒論道英雄；二則，斬殺陸沉這種大將，也是一樁軍功。
“傳我軍令，引兵八千，去關前叫戰。”
……
郡守府，陸沉正在飲酒，他在思索自己的一生。
“想我少年從軍，憑借一杆長槍，便要與群雄逐鹿，便要去奪得那不世之功勳。”
“江城一役，我舍生忘死，隻憑三百兵馬，便與那賊軍血戰三日，如今功成名就，卻不想葬送了自己的名聲。”
他在考慮。
青史將如何評判他？
但旋即，他又自嘲笑了起來，大江浪淘，滾滾洪流，英雄人物何其之多，他不過是挾裹在曆史中的一人，太過渺小。
贏得身前身後名，太過遙遠。
此時，擂鼓聲傳來，有軍士徐徐走入大殿，跪下行禮道：“將軍，東瀛軍引兵來關前叫戰。”
來了。
陸沉扔掉酒壇子，麵無表情，提攜著自己的長槍，隨軍士策馬趕赴城樓，果然，城下黑壓壓的一片，飄揚著數支軍旗。
“把禾城儲備的箭矢都取來，準備待命，若敵軍進入射程，直接開箭，別給我省。”
“遵命。”
“嗬，他們叫戰，我等不迎戰便是。”
雙方對峙不足一個時辰，見禾城沒有開門迎戰的趨勢，東瀛軍失去了耐心，便組織攻城器械，強行攻城，禾城軍見狀，直接放箭，儲備有三萬支箭，全部消耗殆盡，讓東瀛軍損失慘重，死傷兩千人。雙方進行了攻堅戰，陸沉又命部下潑火油，投滾石，戰火持續了半日，眼看禾城要被攻陷，陸沉下令退軍，讓部下們在城中，與東瀛人展開激烈的巷戰。
藤野的部隊進入禾城後，吃驚了，因為這是一座空城。
百萬人的巨城，卻一個影子都沒有，糧倉內也是幹幹淨淨，隻有老鼠悉悉索索。
天黑了。
東瀛軍隊開始大範圍緝捕禾城士兵，陸沉在暗中，指揮部下展開和東瀛人的巷戰，這一夜，注定是傷亡慘烈。
一連數日。
街頭上隨時是觸目驚心的屍體。
最終，這一天有軍士抬來了一具屍體，身中數十刀，死相淒慘，是陸沉。
藤野麵色鐵青，用了七八日才徹底剿滅城內負隅頑抗的禾城軍，當看到這名與自己較量十日的禾城主將，藤野歎息一聲，微微鞠躬，行最大禮節。陸沉，贏得了他的尊重。據統計，此次巷戰，東瀛盟軍損失慘重，陣亡士兵達兩萬七千人，堪稱越北戰爭前夕最慘烈之戰役。
“厚葬於他，立下碑文。”
“遵命。”
太安二十三年十一月二十一日，禾城淪陷，包括禾城、鄞城在內的大部分土地完全被東瀛人控製。此後數十年，陸沉的功過依舊在吳越兩州被人津津樂道，有人說他是生不逢時的大將軍，是被禾城拖累了擔子，如果讓他真刀真槍和東瀛人幹，給他足夠的準備，他一定能保衛禾城，但他沒有時間，也沒有形成對戰爭反擊的有利條件。此役過後，禾城軍全軍覆沒，編製取消，越北軍元氣大傷。
……
餘杭城。
陸沉兵敗、禾城失守的消息傳到了餘杭，可謂是一個晴天霹靂。右將軍也敗了？越州牧程守玉看到來自從禾城、鄞城撤離來的無數百姓，陰沉著臉，兩次戰役，投入了三十萬兵馬，本意是打一場漂亮戰，振奮軍心。三十萬打十五萬，占據地利人和，居然敗了？還是敗的如此徹底，程守玉都要懷疑人生了，他在想東瀛人究竟是什麽豺狼虎豹，如此驍勇，自己的大軍在東瀛人麵前這般不堪一擊？
程守玉得知陸沉兵敗的前因後果，直吸涼氣。
群臣分為兩派。
一派認為，錯不在陸沉，他已守住禾城十日，殲敵三萬，又賺得了百姓的名聲，當厚待其家眷，應功過相抵。
一派卻堅持認為過大於功，如果不是陸沉我行我素，執意讓百姓撤離，遣散了大部分部眾，憑借禾城的地利，十五萬的大軍，還有百萬百姓支持，禾城怎會淪陷？
有老臣一把鼻涕一把淚，跪在地上，失聲痛哭，“府君大人，您一定要偏袒陸沉嗎？府君大人，正是因為陸沉瀆職，葬送了禾城的有利條件，以至於百萬平民流離失所，十萬兵馬不站而退，禾城陷落，意味著東瀛人的戰線又往前退役了數百裏。若不將陸沉繩之以法，難以泄憤，下官鬥膽請府君大人降罪陸沉，抄家問斬，放才能平息民怨，振奮軍心。”
程守玉有些遲疑，請願者越來越多。
上將軍唐浩見此情形，內心淒涼，想不到陸沉英雄一生，一生用兵，十分謹慎，鞍前馬後，為國為民，死後竟背下罵名，連家眷都不能幸免。
如果忽略陸沉前期遣散部眾和百姓，就憑陸沉指揮的巷戰，殲敵接近三萬人，這一定是一場漂亮仗。也正是因為此役，沉重打擊了東瀛盟軍的囂張氣焰。
最終，程守玉咬了咬牙，下令將陸沉全家打入大牢，家產充軍，聽候發落。
此言一出，上將軍神色微變，但沒說什麽，隻是表示惋惜，他心中喜憂參半。喜的是左右將軍先後戰死，這越北地區，他就是真正挑起大梁的人了；憂的是他怕自己也步入陸沉、沈喆的後塵，死後也不安寧。
“府君大人，萬萬不可，陸沉將軍鞠躬盡瘁，一生為我越北征戰，立下赫赫戰功，您為何如此心冷？”有老謀士驚愕於程守玉的決定。
“我意以決，不必再說了。”
老謀士悲憤：“府君大人，請三思啊，陸沉將軍是因為愛民才以至於兵敗，更何況他還用生命給予了倭人沉痛一擊，您如今隻論其過，忽略其功，傳閱各軍後，定會惹人非議啊……”
程守玉麵色不快，冷笑道：“他愛民，我就不愛民了嗎？此事休要再提，違者，斬立決。”
老謀士不說話了，隻是搖搖頭，嘴裏念念有詞。
其實程守玉是故意抹黑陸沉，因為禾城事件，讓陸沉深受百姓愛戴，許多百姓都自發為陸沉吊唁，這讓他極為不爽，有居心叵測的，更是暗地裏罵他昏庸無能，開戰一個月，連斬兩員大將，隻會窩裏橫，有本事去前線禦敵啊？
這場議事不歡而散。
出了大殿，上將軍唐浩怔怔出神，看著陰雲綿綿的天空，心中感慨。
老謀士瘋瘋癲癲出來，哈哈大笑:“庸主，庸主啊，有此庸主，越北必敗無疑，哈哈哈。”
說者無心，聽者有意，唐浩若有所思，很快，他的眼中浮現堅定的目光，然後大踏步離開。