鄞城淪陷。
戰爭也就持續了半夜，號稱吳越第一道防線的重要港口就徹底失守，數萬潰軍如潮水般褪去，整座鄞城亂哄哄一團。
鄞城是港口，常住人口不算太多，在吳越局勢升溫前，常駐百姓約六十萬，流動性非常大，這半年來，人口銳減，數量低到了可怕的二十五萬。自昨夜戰爭爆發，無數百姓都開始逃命，能走的都走了，剩下的要麽是來不及走，要麽是被沿途撤走的敗軍洗劫了物資，實在走不了，或者是老弱病殘，隻能留在城中等死。
“將軍，前方就是郡守府。（東瀛語，下同）”有士兵帶路。
一曾屬於吳越在籍將領的標準坐騎的軍馬絕地上，穩坐著一黑甲將軍，此人身六尺，腰間別著武士刀，戴著頭盔，是此次東瀛本州軍的前鋒將軍，上杉祁的師弟，藤野謙信。藤野看著地上橫七豎八的屍體，觸目驚心，若有所思道：“怎麽，還發生了衝突？”
地上的屍體有一半以上是東瀛士兵。
據他所知，吳越兩地的軍隊孱弱，肮髒不堪，武力很弱。再說，越北聯軍潰敗，郡守應該早就收到風聲跑了，怎會有潰軍在這裏和東瀛士兵發生衝突？
士兵說道：“將軍，會稽援軍主將徐山在此地，率百餘士兵，和郡守寧致遠與我軍死戰，拒不投降。”
“哦？”藤野覺得意外。
以他對吳越軍的了解，普遍軍中將領和各地官吏都是貪生怕死的人，既無什麽軍事遠望，也沒什麽政治作為，都是一群自私自利，盲目自大的人，他從始至終都堅辛，隻需突破鄞城第一道防線，聯軍就會潰敗。果不其然，他料到了，但又似乎沒有料到。
穿過屍堆，腳下是斷壁殘垣，許多屍體東倒西歪，雖然死透了，但依舊能看到那些士兵堅毅的麵龐，戰鬥之慘烈，讓人心悸。
藤野一路穿過大殿，這裏更加觸目驚心，他認出了徐山，身軀上插滿了五柄東瀛長刀，鮮血早已幹涸，他杵著自己的長劍，半跪在地上，滿臉不屈，死得其所。他身後，書生氣的寧致遠躺在血泊之中，一臉坦然。
看到這一幕，藤野由衷歎息，他摘下頭盔，怔怔地看著屍體，然後深深鞠躬。
“他是一名合格的將軍。”
“傳我軍令，厚葬他們。”
“立下碑文。”
“遵命。”幾個士兵頷首。
暴動還在持續，東瀛士兵在大肆抓捕越北聯軍的殘餘勢力，不得不感慨這一支由藤野帶領的軍隊素質很高，並未闖入民宅，也沒有把屠刀揮向平民。藤野下了軍令，約束三軍，不得搶劫難民，不得對百姓行兇。當日，藤野打開鄞城地圖，圈下了一部分空地，讓士兵將所有難民都趕入那裏，美其名曰“集中營”。
同一時間，東瀛士兵完全控製鄞城四大關卡和重要港口。
至此，鄞城全麵淪陷。
東瀛人不宣而戰，強勢攻陷鄞城的消息傳遍了吳越，各路諸侯都是嚇了一跳，這場戰爭準備了數個月，雷聲大，卻是雨點小，甚至底層官兵和百姓都認為是上麵的掌權者大題小作，是想借著戰爭大肆搜刮民脂民膏，或者以此增強影響力，大肆擴軍，為了日後脫離大涼朝堂管束，卻不想，戰爭真的來了。
數日。
各方沉默。
戰爭來的太過突然，本以為吳越四路諸侯都準備好了，卻不想真到這個時候，他們才發現，他們毫無準備。
越州牧聽從軍師號令，第一時間就做出了戰鬥部署，以東瀛人占領的舟山群島、鄞城為中心，從禾城、湖州、會稽、天台、婺州五地各調30旗的兵馬聯合討伐東瀛人，並且形成防線，對外宣布要全殲鄞城的東瀛人，打出響亮的第一戰。（注，自太安初年，東瀛的艦隊闖入舟山群島附近，與大涼帝國沿海駐軍爆發長達三個月的海戰，雖然失利，但後東瀛內閣大臣赴京向大涼皇帝俯首稱臣，龍顏大悅，當即將舟山群島賞賜給了東瀛人，一直沿襲至今。）
鄞城失守的消息在吳越傳遍，越州牧府君大人程守玉勃然大怒，為了不讓此戰影響士氣，又因為有從鄞城逃走的士兵大都對寧致遠沒有什麽好感，現在人都死了，便宣揚寧致遠的過錯，顛倒黑白，說他如何如何克扣軍餉，如何搜刮民脂民膏。又因為寧致遠在鄞城這半年期間，的確帶兵嚴苛，幾乎不近人情，百姓看在眼裏，也都附和，所以，寧致遠真的就是萬民唾棄，所有人都將鄞城一夜失守的責任推卸在了寧致遠一個人身上。越州牧得知情況，深思熟慮，便起草了文書，對外宣布鄞城之戰全部都是因為寧致遠指揮錯誤導致。所謂牆倒眾人推，無數曾經寧致遠政治上的死對頭都跳出來，添油加醋，指責寧致遠的過錯，還扒出他的黑料鞭屍，最終，為了安撫民怨和加強軍中的威信，越州牧下令捉拿寧致遠的家眷，全部問斬。
消息傳到了鄞城。
東瀛本州軍駐鄞城軍的主將藤野謙信聽說了這件事，冷笑涔涔。
“寧致遠大人，學富五車，一身才華，甘願與鄞城共存亡，死後卻被潑了髒水，遺臭萬年，真是……”世態炎涼，藤野搖搖頭，他對寧致遠深表佩服，在尚未開戰前夕，就聽到了風聲，模糊了解到寧致遠在鄞城的軍改，可觀望了半年，他鬆了口氣，因為寧致遠一個人的力量有限，各路軍隊陽奉陰違，沒人把寧致遠當迴事，大涼的軍隊太過腐朽，這也是為什麽東瀛軍隊能勢如破竹一夜攻克鄞城的緣故。
東瀛人進了鄞城，百姓們整日提心吊膽，因為自局勢升溫以來，各路諸侯都在大肆渲染東瀛人的殘忍和野心，但令人驚奇的是，藤野的部隊素質出奇良好，進城後，禁止私闖民宅，禁止洗劫百姓，隻是按照軍令將百姓們全部集中到難民營，統一管理，並且還打開了糧倉，開倉煮粥，倒也沒為難百姓。這一個舉動令百姓們感到迷茫。
正值下午，藤野和副將等人站在城樓上，看著排著幾條長龍隊伍的難民們井然有序去盛粥，副將不解道：“將軍，咱們何必這樣優待百姓？非我族類，其心必異，依末將之見，不如將這些難民集中管理後就不管了，讓他們自生自滅不就好了？”
藤野微微一笑，說道：“牧野君，你覺得，內閣和軍府發動這次戰爭的目的是什麽？”
副將牧野右沉思一會，說道：“自然是將吳越兩州納入囊中，成為我東瀛民族的領地。”
“可是，吳越兩州，人口有多達三千萬，軍府可調動的兵馬，最多不過一百五十萬，麵對二十倍於的敵人，該當如何？”
副將不說話了。
藤野繼續開口：“且不說吳越四路諸侯，在擴軍的情況下，擁有兵馬超過二百萬人，如果連百姓都和軍方不分彼此，我等豈不是必敗無疑？”
副將點頭，是這個道理。
“百姓愚昧迂腐，大部分人都是沒什麽野心的，他們隻顧得自己微末的利益，他們不管皇帝老子是誰，也不管收稅的是誰，他們隻管誰給他們飯吃。”
副將一點就透。
藤野的目的很簡單，要知道，昨日一戰，雖是大捷，但其實真正的戰鬥還沒開始，東瀛軍隊以死傷八千人為代價，殲敵三萬，但因為聯軍倉促迎戰，被打得個措手不及，所以退敗如潮水，所以說，昨日一戰，並非有多麽激烈和慘痛。背後的含義就是，聯軍六七萬大軍都退走了，隨時會卷土重來，城內還聚集了十來萬的百姓，如果不加以管理，不用外部的幹預，這十萬百姓要是鬧起來，發起狠，東瀛軍隊很難短時間鎮壓。
話雖如此，副將皺了皺眉，有些擔憂道：“將軍，盟軍登陸還有數日，留著這些賤民始終是個隱患，若是哪日咱們沒糧食養他們了，必定對秩序是嚴重的挑戰，不如……”
他的擔心不無道理，十萬百姓，就是十萬張嗷嗷待哺的嘴。
藤野笑了，“我自有考慮。”
吳南，廣陵。
東瀛人不宣而戰，夜襲鄞城，越北聯軍頹敗，第一道防線失守，鄞城陷落，消息第一時間也傳到了廣陵，一時間，人心惶惶。
號稱有雄兵十萬的鄞城港口，一夜之間就被擊敗了？
十萬大軍，就算是伸直了脖子讓東瀛人砍，那也得砍個三天三夜吧？就這麽無聲無息潰敗了？
這半年，陳詞得了吳王的軍令，招兵買馬，組建了陳家軍，打造了一支兩千人的精銳部隊，有陳詞利用現代化的特訓，這支軍隊非常強大，可以用來執行特殊的棘手的任務。
夜裏，陳詞展開地圖，細細瀏覽，樊褚在一旁不言語。
“鄞城失守，情理之中，可是未免敗的太快了吧？”陳詞暗自驚訝，鄞城是港口，四麵平川，缺乏天險，如果東瀛艦隊大規模登陸，兵敗是遲早的，所以才被譽為是第一道防線，但這潰敗的速度太過誇張，一夜就敗了，這還了得？
樊褚老老實實說道：“越北來信，說是鄞城郡守寧致遠指揮不利，白白葬送了大軍。”
陳詞冷笑：“官場的話就不必跟我說了，那群人迫切想找個背鍋的，真相是什麽重要嗎？哼，寧致遠是讀書人，鄞城聚集了越北各郡的聯軍，這些聯軍頗有怨念，一定是自恃身份，不聽從指揮。”
如果鄞城的聯軍上下同氣連枝，怎會這麽不堪一擊？
樊褚不說話了。
陳詞看著地圖陷入了沉思。
鄞城是第一道防線，鄞城失守，東瀛的軍隊會從遼闊的海域抵達舟山群島，然後從舟山，抵達鄞城，再開始長驅直入，全麵發動戰爭，現在當務之急是收複鄞城，將東瀛軍隊阻擊在舟山群島上。如果要避免全麵戰爭，那麽唯一能做的就是牢牢控製鄞城，隻有這樣，東瀛軍隊隻能在舟山屯兵，到時候他們人斷了糧穀，馬無了草料，自然兵敗。如果把吳越比作銅牆鐵壁，那麽無疑，鄞城失守已經讓這座高聳堅固的城牆破碎了一道口子，東瀛人必將乘勝追擊，依靠這個口子繼續深入，直到把戰火燒到整個吳越。
未來戰事會發展成什麽樣，就看越州牧怎麽打這場仗了。
“報——”
“駙馬爺，吳王邀請您前往王府議事。”有一軍士行至莊院，跪下行禮。
“好。”陳詞和樊褚剛出門，公主就走過來，他自然是聽說鄞城陷落的消息，女人感性，隻覺得一座城池完全陷落，一定是傷亡慘重。
“公主，早日休息。”陳詞微笑一下，走過去和公主淺淺擁抱了，公主縱有千言萬語，但看到陳詞身後跟著的幾名軍士，也不好什麽，微微頷首，輕語道：“夫君，路上小心。”
王府。
吳王收到了越州牧的來信，第一時間就召集了廣陵軍團各級將領議事。
王府內很熱鬧，氣氛卻很嚴肅。
除了吳王，世子殿下慕容桐，廣陵軍團總督大將軍餘昌齡，副將許開陽，吳王的軍師祁連子，還有乾山兵站大將軍張莽，坤山兵站大將軍宋斂，南山兵站大將軍楊東，北山兵站大將軍陳嶽陽。陳詞來的時候，所有人都到齊了。由於持續半年的軍改和清剿，以及擴軍，四大兵站的軍隊數量都激增到了15旗左右，也就是說，整個廣陵城，可調動的兵馬有超過80旗，約8萬人，相比之下，陳詞擁有的2旗兵馬，數量就顯得稀少了。
“言卿，坐。”
“多謝。”
陳詞坐在末端席位，樊褚立於他們身後，這次來參加會議的四大兵站的將軍，身後也都站著副將。
“先生，你說吧。”吳王看向客座左邊席位的一精神矍鑠的白發老頭，恭聲開口。
陳詞好奇地盯著這個白胡子老頭。
祁連子。
吳王最器重的軍師，據說也是慕容桐的老師，也是吳王的老師，此人在吳南政壇存在感極低，但卻是德高望重，影響力很高。
祁連子據說在吳王的父親那個時代，就被先王納入麾下，據說是西域人，早些年參與過西域的玉門關大捷，取得無數軍功，許多北方諸侯都眼饞祁連子的德賢，多次拋下橄欖枝。至今，祁連子已經是九旬老人，按理說，他早已該卸甲歸田，也是，若非是局勢緊張，吳王也不會請祁連子再次出山獻上妙計，因為吳王早已忙得焦頭爛額。
祁連子捧拳，對四座執禮，說道：“鄞城之戰，意味著東瀛人已經全麵做好了開戰的準備，現在我們能做的隻有等，等待越州牧的下一步動向。”
“先生，當增兵援越北否？”吳王詢問。
“不必。”
“為何？”
祁連子指著地圖，目光灼灼：“東瀛人的目標是鄞城，蘇州也是突破口，我們應該增兵蘇州。”
鄞城是港口，蘇州也是港口，蘇州對於吳南的戰略意義和鄞城對於越北的戰略意義是一樣的。如果東瀛人想要發動對吳州的全麵戰爭，必定隻能從蘇州方麵北上。但問題在於，東瀛人打了鄞城，就不會打蘇州，因為此舉就會拉長東瀛人的戰線，同時麵對兩個敵人，得不償失，所以，東瀛人會全力對抗越北，簡而言之，現在戰事才剛開啟。
吳王憂心忡忡：“先生，那依您之見，我們該不該馳援越北？”
其實他也有私心。
雖然吳越兩地共計四路諸侯，雖說唇亡齒寒，但畢竟都各自為政，他也樂於看見東瀛人和越州牧決戰。再說，越州牧號稱有雄兵百萬，短時間很難敗北，能支撐好一段時間，足夠其餘三路諸侯坐岸觀火。從常理來講，越州牧就足以抵擋住東瀛人的入侵，不然他百萬大軍都敗了，那他這個州牧大人，真是腦子被驢踢了，可話又說迴來，東瀛人畢竟是蠻夷，是入侵者，這個時候更應該放下私心，各路諸侯組成聯盟，討伐倭賊。
祁連子眯起眼，“不必，我們隻要把重心放在蘇州，切不能走鄞城的老路，眼下東瀛人之所以能輕易攻克鄞城，幾乎不費兵卒，反而突破了越北第一道防線，歸根結底是鄞城郡守的失責，也是越北軍隊的掉以輕心，我們要吸取經驗。”
的確，鄞城之戰，按理說當東瀛人登陸前，是要由鄞城水師和東瀛艦隊打一波海戰。海戰一打，相當於敲醒了警鍾，鄞城的守軍都能得到消息，然後由郡守整理聯軍，下達軍令，如此一來，哪怕是海戰失利，也不至於被打得抱頭鼠竄。起碼，堅持三天，不……堅持十天，是輕而易舉的，隻要能堅持三日，越州牧就會得到通知，從而下發軍令，召集各路兵馬前去支援，可偏偏，現在所有人都沒有反應過來鄞城的水師戰船不戰二敗，是如何覆滅的。
吳王頷首，立馬看向慕容桐，麵無表情道：“傳我軍令，書信蘇州，命水師艦隊務必十二時辰隨時戒嚴，做好戰鬥準備，軍中實行宵禁、嚴禁飲酒、賭博，違者，斬。其次，命各路軍團皆掉15旗增援蘇州，守好戰線。”
慕容桐點頭，立馬蘸上筆墨，開始書寫起來。
祁連子欲言又止。
“先生，還有什麽顧慮？”吳王詢問。
“大王，老朽擔憂，蘇州重蹈鄞城的覆轍。”
“先生可否說的具體些？”
陳詞笑了笑，捧拳道：“吳王，鄞城兵敗的本質原因，我們一定是要吸取經驗的，但現在看來，似乎吳王宮本不明白鄞城陷落的實質。”
吳王訕笑，麵露難色。
他並沒有因為陳詞搶話而感到生氣，便說道：“世侄，還請解惑。”
祁連子也沒說話。
他畢竟年過九旬，指不定哪天就魂歸西去了，所以他也想看看軍中是否有能挑大梁之人。
陳詞不負眾望，所有人的目光都盯在他身上，他也不卑不亢，說道：“吳王，鄞城陷落的本質原因有三。其一，是鄞城水師的失職，沒有第一時間發現東瀛人的動向，反而一聲不吭被全殲；其二，是因為各路聯軍馳援鄞城，但郡守寧致遠無法服眾，軍力無法貫徹，以至於難以最大限度指揮戰爭，戰事爆發，各路聯軍各自為政，盲目參戰，以至於十分混亂，最終無奈潰敗；其三，是兵馬太少，依我之見，既然是第一道防線，就應該調更多兵馬前去。”
祁連子聞言，微微頷首。
吳王聽完，也是深以為然，他說道：“世侄的意思是，我不僅要增援蘇州，還要空降一名能獨攬大權指揮三軍的大將？”
“是。”
“唉。”吳王歎息，這談何容易？
蘇州有常規兵馬20旗，水師部隊10旗，蘇州軍團總督大將軍楊康也是一名優秀將領。現在吳王要從廣陵、金陵、海陵、潤州、肅州累計動員約80旗的部隊支援蘇州，也就是說，蘇州的常規部隊就有約十萬人。如此複雜的各路兵馬，如此多的將領，他楊康還真不一定有這個能力指揮，也很難服眾。
祁連子說道：“吳王，眼下隻有一人能勝任。”
“誰？”
“世子殿下。”
祁連子說完，正在書寫急信的慕容桐也愣了一下，又聽祁連子說道：“大王，殿下悉心研習兵書，對軍事有了不錯的理解，再者，殿下乃是大王嫡長子，親征蘇州，指揮戰事，也能讓部眾信服，除了殿下，老朽實在想不通吳南還有誰能勝任。”
話畢。
慕容桐激動起來。
他隻覺得手指尖握著的毛筆都帶著青春的激昂，出身王侯世家，慕容桐五歲便能習文斷字，八歲便策馬彎弓射大雕。要知道，慕容氏在四百多年前曾追隨姬無涯征戰天下，立下赫赫戰功，上陣殺敵，乃是烙印在骨子裏的基因。隻是可惜，身為王侯，軍事重要，但更重要的還是政治，所以慕容桐無緣軍旅，但卻渴望征戰。
慕容桐渴望軍功，他希望憑借自己的武藝和一腔孤勇，去扞衛慕容氏的領土，去保衛自己的子民，與將士們同甘共苦，去沙場征戰，用那敵人的人頭賺取功勳，日後籍此順位繼承王位。
聽到祁連子的話，慕容桐立即起身，退出座位，跪下，麵色堅毅道：“父王，兒臣當不辱使命，保家衛國，兒義不容辭。”
吳王長歎一口氣。
雖然，他也想曆練一下兒子，可他畢竟就這麽一個兒子。戰場之險惡，他深知其中的艱難，慕容桐畢竟沒有親自打過仗，不知道刀劍無眼，要是真出現什麽閃失，那就是白發人送黑發人了。
“此事容我考慮考慮。”吳王沒有拒絕，但也沒有同意。
事關重大。
“父王，國破山河，守土抗戰，人人有責，如今倭人虎視眈眈，鄞城淪陷，誰也不知道東瀛人何時劍指蘇州，還請父王不要猶豫，命兒前往蘇州禦敵吧。”慕容桐沒有起身，眼內是熊熊的戰火，無比堅毅。
吳王看向大殿內鴉雀無聲的將領們，咬了咬牙，國家危難關頭，他這個吳王更應該帶頭，免得被人落下口實，人們說他吳王養尊處優，眼裏隻有自己的利益，隻想讓窮苦人家送自己兒子上戰場。
陳詞倒是多看了一眼祁連子，心說這老頭看起來其貌不揚，實則考慮的非常縝密。
如果吳王派世子殿下前去蘇州統領大軍，是一步好棋。一來，慕容桐貴為世子，是吳王的嫡長子，各路將軍都會堅定擁護慕容桐的決策，換言之，慕容桐就是連接各路將軍的樞紐，軍令能完全貫徹；二來，慕容桐深入前線，能極大鼓舞將士們作戰的決心，畢竟鄞城一夜之間淪陷，對軍中的衝擊力是相當巨大的，不免恐慌，都在揣測東瀛人的驍勇，傳的神乎其神，如果慕容桐入了前線，就能增加凝聚力；三來，連王宮貴族，未來的吳王，都親自上了前線，此舉也能得到百姓擁護和愛戴，統一渙散的民心。畢竟這半年來的軍改、擴軍、增稅，弄得許多百姓哀怨四載。
吳王也明白祁連子的想法，雖有不舍，但畢竟是慕容氏，骨子裏也有血性，沒有猶豫多久，一咬牙，道：“那好，桐兒，你這一去，定要用兵謹慎，萬不能意氣用事。”
慕容桐麵不改色:“父王，放心吧，有兒在蘇州一日，人在城在，東瀛人想侵略我吳南土地，除非從兒的屍體上跨過去。”
吳王心有不悅，但畢竟都看著自己，也不好說什麽，隻好上去把兒子攙扶起來。這位年過五旬的吳王，位高權重，在吳南地區一手遮天，現在卻罕見的憂慮起來，眉宇間是對兒子的不舍，這一刻，他隻是一個父親。
“大王，雖無需支援越北兵馬，但可支援些糧草。”
“糧草？”
不是吳王小氣，糧草這個東西，他自己都不夠呢，為了墊付這場戰爭，他幾乎透支了未來十年的財政稅收，哪裏有多餘的糧食？
祁連子不願多說，隻說道：“主意全憑主公。”
最終，吳王沒有同意，但是決定支援前線三千斤煙絲去慰問禦敵的將士們。
會議持續了很久，發展到後來，吳王展開地圖，對未來一年內的戰爭進行了設想，比如說如果越北失利，敵人會選擇北上還是南下，亦或者是進軍蘇州，還是全麵進攻蘇州、肅州、金陵，又或者是選擇兵分兩路，同時南下，進攻越南地區，總之，圍繞這個點，一群人爭論了許久，這是防範於未然。
一連數日，陳詞夜裏都會去王府參加會議。
太安二十三年，十一月一日，一則消息傳出來，越州牧聯合了二十萬兵馬，從三個方向合力圍攻鄞城，聯軍主將沈喆率軍與東瀛人決戰，雙方各有損失，但不知為何，聯軍從內部瓦解，形成大潰敗，東瀛人乘勝追擊，一路攻至禾城。
消息傳到陳詞耳朵裏，陳詞瞠目結舌：“二十萬大軍都敗了？”
他有些惱怒，一把摔碎了茶杯，怒火中燒道：“沈喆我記得是越州牧帳下的左將軍吧，這個仗他是怎麽打的，二十萬大軍都敗了？他娘的。”
陳詞都在懷疑這些將軍會不會打仗了，二十萬大軍都敗了，這還了得？
公主默默清掃瓷渣，陳詞見狀，收斂怒容，趕馬去攙扶她：“對不起，讓下人來就好了。”
公主沒說話。
陳詞歎了口氣，他實在是太生氣了，短短一個月，先是送了鄞城，十萬大軍都敗了，現在又讓東瀛人找到破綻，一舉擊潰了二十萬大軍，劍指禾城了，到底會不會打仗？
陳詞心裏狠憤怒，他安撫了公主，讓樊褚下去打探軍情，到底發生了什麽，為什麽會兵敗。
“殿下，不然我命人送你去京城吧？”陳詞覺得，如果戰事像這麽打下去，越州淪陷是遲早的，說不定戰火會燒到廣陵來，他覺得該送公主離開這裏，這裏不安全。
“去京城？”公主似乎意識到什麽，小心地緊緊的握著陳詞的手，一臉擔心：“夫君，您是不是擔心廣陵不安全？”
“嗯，京城安全些。”
公主不說話了。
“你和桃源鎮的鄉親們一起，都去京城，等我，等戰爭結束後，我再去接你們，那裏安全些。”
公主依舊不說話。
這個話題到此為止，公主沒有同意去京城，陳詞暫時也沒有為難她，隻能等以後再說。
半日後，樊褚帶來了消息。
越州聯軍失利的原因找到了。
原來，並非是沈喆沒有戰略眼光，也不是低估了東瀛人。戰事開始前夕，東瀛人大量登陸鄞城，累計動員有兵馬約十五萬人，整整三個軍團，在沿途修建了防禦工事和設下了埋伏，除了這些，他們還命城內的百姓為照應，讓他們出城，打入了聯軍內部，內外合擊，最終讓沈喆潰敗，不得已撤軍，撤軍途中，又中了埋伏，腹背受敵，讓東瀛人打散了隊伍。據傳迴來的消息說是，沈喆迴到禾城後，部隊都走散了，他聚集的部隊隻剩下了六萬人。實際上，有研究兵家的謀士猜測，那一戰東瀛人最多就殲滅了聯軍一萬多人，其餘人都是被打的慌不擇路，朝南邊跑了。
陳詞得知以後眉頭緊縮。
他在思考，第一，東瀛人究竟有多少軍隊，他們打算在這場戰役投入多少軍隊，現在才爆發戰爭不足一月，就已經投入了十五萬兵馬；第二，按理說東瀛人攻占了鄞城，讓鄞城的百姓流離失所，百姓們應該憎恨東瀛人才對，怎麽會心甘情願幫他們做事？
謎團太多。
但不得不正視的一個問題就是，鄞城全麵落入了東瀛人囊中，越北聯軍潰敗，從攻擊方轉為防守方，他們原先是計劃收複鄞城，現在是保衛禾城。
從這微妙的轉變，就不能看出東瀛軍隊之驍勇。
兩次戰役，皆是以少勝多，打一個出其不意。
越北聯軍的失利極大刺激了吳南百姓的情緒，都在怒斥軍中無人，吳南百姓尚且如此，更別說越北的百姓了。
二十萬大軍都敗了，還是敗的如此莫名其妙，去的時候有多趾高氣昂，敗的時候就有多丟臉。
中州，洛陽。
吳越局勢自然傳到了朝堂之上，各方掙紮不休。
恭親王得知消息，暗道機會來了，他很早就在密謀這一天，他知道憑借他的力量很難取得皇位，但有戰爭，那就不一樣了，隻要把兩個皇子支走，讓他們去吳越作戰，讓他們領導各路諸侯兵馬，甚至是中州鐵軍去了吳越作戰。
到時候，朝堂之上還不是他們說了算？
這人斷了糧穀，馬沒了草料，戰爭怎麽贏？
所以，在朝堂之上，他就極力上諫，唾沫橫飛闡述吳越對大涼的重要性，按時兩個皇子如果要以功勳立皇位，當帶兵馳援吳越，可是兩個皇子對這件事嗤之以鼻，因為他們深知，吳越是南方，兩個皇子在那裏的影響力很小，也忌憚哪一方在背後斷了他們的後路，所以遲遲不敢去，也不打算去。這讓恭親王狠失望。
恭親王打什麽如意算盤，黃石一清二楚，但也隻是冷笑，沒有說什麽。
此事暫且不表。
又過一日。
越州牧雷霆震怒，直接革除了沈喆的軍職，命人砍了他的腦袋，警示三軍，除此之外，還抄了他的家宅。
這一日，廣陵城非常熱鬧，無數百姓都自發出來圍觀，無數人獻上了糧食、瓜果蔬菜，隻為了送世子殿下前往蘇州。
當吳王宣布命世子殿下親自前往蘇州指揮前線，守衛蘇州安全的時候，百姓們都震驚了，震驚過後，除了滿腔的敬佩，還有自責。吳王借此機會，又起草了一份《告吳南百姓書》，表示要死守蘇州，扞衛領土。連吳王都讓自己唯一的兒子上了前線，他得到了百姓的愛戴，許多百姓也都送上年幼青澀的兒子投軍，送來了糧食和瓜果。
萬民空巷。
數萬人百姓夾道護送世子殿下，真是波瀾壯闊的一幕。
無數人落淚，失聲痛哭。
世子殿下端坐馬背，牽著轡頭，他身後跟著餘雄等將領，都是要出征馳援蘇州的將軍，因為人太多了也太擠了，所以馬匹行走的很慢，但慕容桐沒有露出絲毫不悅，反而眼含熱淚，他衝四周抱拳道：“鄉親父老們，我乃是吳王嫡子，吳南世子，如今倭人挑起戰火，馬蹄隨時踐踏我吳南賀山，我等男兒，讀書識字，投軍入伍的，當保家衛國。”
“世子殿下，您這一去，定要注意安危啊……”有老人眼角閃爍淚花。
他的幾個兒子都投軍了，眼看連吳王的兒子都要親自去前線和部隊共存亡，他怎能不感動？
“殿下，有您在，我們就放心了，殿下，您一定要安全歸來啊，我們廣陵人都等著您呢。”
慕容桐抱拳，嚴肅道：“鄉親們放心，我定當與蘇州共存亡，為吳南百姓守好前線，粉碎東瀛人的長劍，絕對不辜負鄉親們的希望。”
“……”
慕容桐得到了百姓的尊重和愛戴。
哭聲震天如雷。
連世子殿下都親自去前線，由此觀之戰事之緊張。
陳詞和樊褚站在城樓上，看著這一幕，歎了口氣，同時，他也由衷讚歎慕容桐。
餘雄之前的名聲不好，許多百姓背地裏都在戳他脊梁骨，暗罵他是仗著父輩的功勳，在廣陵城裏橫行霸道，無所顧忌，欺男霸女，但現在，看著他也麵色堅毅，隨世子殿下出征，許多百姓也自發遞上酒肉瓜果，對他狠尊敬。
不管以前怎麽樣，現在他們都是保家衛國的漢子。
是鐵骨錚錚的漢子。
“早日歸來。”
“殿下，一定要平安歸來啊，我們等你凱旋。”
“……”
這個時候，吳王和一幫將軍也走上了城樓，陳詞趕忙過去執禮，“吳王。”
吳王頷首，眼睛也濕潤了，無容置疑，他是深愛著自己的兒子的，但是這一幕，也深深刺激了吳王的內心。
“孩子始終是要長大的。”
他這麽安慰自己。
“媚娘，你看到了嗎？兒子長大了。”
他看向天空，呆呆說了一句。
曾幾何時，他像慕容桐一般大的時候，也是這般，那年，西域之戰爆發，天子下詔，二十八路諸侯赴敦煌會盟，那個時候的吳王年輕，也像現在一樣，帶領江東八千子弟兵赴敦煌作戰，也像現在一樣，受萬民敬仰。
兒子真的長大了。
餘昌齡也是老淚縱橫，他是大將軍，是軍人，流血不流淚。餘昌齡當然知道自己兒子是個什麽鳥樣，仗著他的名聲在外麵行事霸道，無所顧忌，餘昌齡忙於軍務也是隻是睜一隻眼閉一隻眼，他隻覺得對不起夫人，後來就把兒子甩到了軍營，以為能讓兒子明白責任和擔當，但是餘雄不開竅，他都要急死了也打算放棄了，但現在，餘昌齡看到兒子獨當一麵，終於長大了，高興的同時又覺得心裏堵得慌。
“老餘，我們老了，這時代總是年輕人的。”吳王拍了怕餘昌齡的肩膀。
“是啊。”
吳王這下忽然看開了，男子漢大丈夫，生而天地之間，不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。再在說，吳王和餘昌齡年輕的時候不也是這麽過來的？這就是命運，是出生在這種家族的命，是躲不過去的。
戰爭也就持續了半夜，號稱吳越第一道防線的重要港口就徹底失守，數萬潰軍如潮水般褪去，整座鄞城亂哄哄一團。
鄞城是港口，常住人口不算太多，在吳越局勢升溫前，常駐百姓約六十萬，流動性非常大，這半年來，人口銳減，數量低到了可怕的二十五萬。自昨夜戰爭爆發，無數百姓都開始逃命，能走的都走了，剩下的要麽是來不及走，要麽是被沿途撤走的敗軍洗劫了物資，實在走不了，或者是老弱病殘，隻能留在城中等死。
“將軍，前方就是郡守府。（東瀛語，下同）”有士兵帶路。
一曾屬於吳越在籍將領的標準坐騎的軍馬絕地上，穩坐著一黑甲將軍，此人身六尺，腰間別著武士刀，戴著頭盔，是此次東瀛本州軍的前鋒將軍，上杉祁的師弟，藤野謙信。藤野看著地上橫七豎八的屍體，觸目驚心，若有所思道：“怎麽，還發生了衝突？”
地上的屍體有一半以上是東瀛士兵。
據他所知，吳越兩地的軍隊孱弱，肮髒不堪，武力很弱。再說，越北聯軍潰敗，郡守應該早就收到風聲跑了，怎會有潰軍在這裏和東瀛士兵發生衝突？
士兵說道：“將軍，會稽援軍主將徐山在此地，率百餘士兵，和郡守寧致遠與我軍死戰，拒不投降。”
“哦？”藤野覺得意外。
以他對吳越軍的了解，普遍軍中將領和各地官吏都是貪生怕死的人，既無什麽軍事遠望，也沒什麽政治作為，都是一群自私自利，盲目自大的人，他從始至終都堅辛，隻需突破鄞城第一道防線，聯軍就會潰敗。果不其然，他料到了，但又似乎沒有料到。
穿過屍堆，腳下是斷壁殘垣，許多屍體東倒西歪，雖然死透了，但依舊能看到那些士兵堅毅的麵龐，戰鬥之慘烈，讓人心悸。
藤野一路穿過大殿，這裏更加觸目驚心，他認出了徐山，身軀上插滿了五柄東瀛長刀，鮮血早已幹涸，他杵著自己的長劍，半跪在地上，滿臉不屈，死得其所。他身後，書生氣的寧致遠躺在血泊之中，一臉坦然。
看到這一幕，藤野由衷歎息，他摘下頭盔，怔怔地看著屍體，然後深深鞠躬。
“他是一名合格的將軍。”
“傳我軍令，厚葬他們。”
“立下碑文。”
“遵命。”幾個士兵頷首。
暴動還在持續，東瀛士兵在大肆抓捕越北聯軍的殘餘勢力，不得不感慨這一支由藤野帶領的軍隊素質很高，並未闖入民宅，也沒有把屠刀揮向平民。藤野下了軍令，約束三軍，不得搶劫難民，不得對百姓行兇。當日，藤野打開鄞城地圖，圈下了一部分空地，讓士兵將所有難民都趕入那裏，美其名曰“集中營”。
同一時間，東瀛士兵完全控製鄞城四大關卡和重要港口。
至此，鄞城全麵淪陷。
東瀛人不宣而戰，強勢攻陷鄞城的消息傳遍了吳越，各路諸侯都是嚇了一跳，這場戰爭準備了數個月，雷聲大，卻是雨點小，甚至底層官兵和百姓都認為是上麵的掌權者大題小作，是想借著戰爭大肆搜刮民脂民膏，或者以此增強影響力，大肆擴軍，為了日後脫離大涼朝堂管束，卻不想，戰爭真的來了。
數日。
各方沉默。
戰爭來的太過突然，本以為吳越四路諸侯都準備好了，卻不想真到這個時候，他們才發現，他們毫無準備。
越州牧聽從軍師號令，第一時間就做出了戰鬥部署，以東瀛人占領的舟山群島、鄞城為中心，從禾城、湖州、會稽、天台、婺州五地各調30旗的兵馬聯合討伐東瀛人，並且形成防線，對外宣布要全殲鄞城的東瀛人，打出響亮的第一戰。（注，自太安初年，東瀛的艦隊闖入舟山群島附近，與大涼帝國沿海駐軍爆發長達三個月的海戰，雖然失利，但後東瀛內閣大臣赴京向大涼皇帝俯首稱臣，龍顏大悅，當即將舟山群島賞賜給了東瀛人，一直沿襲至今。）
鄞城失守的消息在吳越傳遍，越州牧府君大人程守玉勃然大怒，為了不讓此戰影響士氣，又因為有從鄞城逃走的士兵大都對寧致遠沒有什麽好感，現在人都死了，便宣揚寧致遠的過錯，顛倒黑白，說他如何如何克扣軍餉，如何搜刮民脂民膏。又因為寧致遠在鄞城這半年期間，的確帶兵嚴苛，幾乎不近人情，百姓看在眼裏，也都附和，所以，寧致遠真的就是萬民唾棄，所有人都將鄞城一夜失守的責任推卸在了寧致遠一個人身上。越州牧得知情況，深思熟慮，便起草了文書，對外宣布鄞城之戰全部都是因為寧致遠指揮錯誤導致。所謂牆倒眾人推，無數曾經寧致遠政治上的死對頭都跳出來，添油加醋，指責寧致遠的過錯，還扒出他的黑料鞭屍，最終，為了安撫民怨和加強軍中的威信，越州牧下令捉拿寧致遠的家眷，全部問斬。
消息傳到了鄞城。
東瀛本州軍駐鄞城軍的主將藤野謙信聽說了這件事，冷笑涔涔。
“寧致遠大人，學富五車，一身才華，甘願與鄞城共存亡，死後卻被潑了髒水，遺臭萬年，真是……”世態炎涼，藤野搖搖頭，他對寧致遠深表佩服，在尚未開戰前夕，就聽到了風聲，模糊了解到寧致遠在鄞城的軍改，可觀望了半年，他鬆了口氣，因為寧致遠一個人的力量有限，各路軍隊陽奉陰違，沒人把寧致遠當迴事，大涼的軍隊太過腐朽，這也是為什麽東瀛軍隊能勢如破竹一夜攻克鄞城的緣故。
東瀛人進了鄞城，百姓們整日提心吊膽，因為自局勢升溫以來，各路諸侯都在大肆渲染東瀛人的殘忍和野心，但令人驚奇的是，藤野的部隊素質出奇良好，進城後，禁止私闖民宅，禁止洗劫百姓，隻是按照軍令將百姓們全部集中到難民營，統一管理，並且還打開了糧倉，開倉煮粥，倒也沒為難百姓。這一個舉動令百姓們感到迷茫。
正值下午，藤野和副將等人站在城樓上，看著排著幾條長龍隊伍的難民們井然有序去盛粥，副將不解道：“將軍，咱們何必這樣優待百姓？非我族類，其心必異，依末將之見，不如將這些難民集中管理後就不管了，讓他們自生自滅不就好了？”
藤野微微一笑，說道：“牧野君，你覺得，內閣和軍府發動這次戰爭的目的是什麽？”
副將牧野右沉思一會，說道：“自然是將吳越兩州納入囊中，成為我東瀛民族的領地。”
“可是，吳越兩州，人口有多達三千萬，軍府可調動的兵馬，最多不過一百五十萬，麵對二十倍於的敵人，該當如何？”
副將不說話了。
藤野繼續開口：“且不說吳越四路諸侯，在擴軍的情況下，擁有兵馬超過二百萬人，如果連百姓都和軍方不分彼此，我等豈不是必敗無疑？”
副將點頭，是這個道理。
“百姓愚昧迂腐，大部分人都是沒什麽野心的，他們隻顧得自己微末的利益，他們不管皇帝老子是誰，也不管收稅的是誰，他們隻管誰給他們飯吃。”
副將一點就透。
藤野的目的很簡單，要知道，昨日一戰，雖是大捷，但其實真正的戰鬥還沒開始，東瀛軍隊以死傷八千人為代價，殲敵三萬，但因為聯軍倉促迎戰，被打得個措手不及，所以退敗如潮水，所以說，昨日一戰，並非有多麽激烈和慘痛。背後的含義就是，聯軍六七萬大軍都退走了，隨時會卷土重來，城內還聚集了十來萬的百姓，如果不加以管理，不用外部的幹預，這十萬百姓要是鬧起來，發起狠，東瀛軍隊很難短時間鎮壓。
話雖如此，副將皺了皺眉，有些擔憂道：“將軍，盟軍登陸還有數日，留著這些賤民始終是個隱患，若是哪日咱們沒糧食養他們了，必定對秩序是嚴重的挑戰，不如……”
他的擔心不無道理，十萬百姓，就是十萬張嗷嗷待哺的嘴。
藤野笑了，“我自有考慮。”
吳南，廣陵。
東瀛人不宣而戰，夜襲鄞城，越北聯軍頹敗，第一道防線失守，鄞城陷落，消息第一時間也傳到了廣陵，一時間，人心惶惶。
號稱有雄兵十萬的鄞城港口，一夜之間就被擊敗了？
十萬大軍，就算是伸直了脖子讓東瀛人砍，那也得砍個三天三夜吧？就這麽無聲無息潰敗了？
這半年，陳詞得了吳王的軍令，招兵買馬，組建了陳家軍，打造了一支兩千人的精銳部隊，有陳詞利用現代化的特訓，這支軍隊非常強大，可以用來執行特殊的棘手的任務。
夜裏，陳詞展開地圖，細細瀏覽，樊褚在一旁不言語。
“鄞城失守，情理之中，可是未免敗的太快了吧？”陳詞暗自驚訝，鄞城是港口，四麵平川，缺乏天險，如果東瀛艦隊大規模登陸，兵敗是遲早的，所以才被譽為是第一道防線，但這潰敗的速度太過誇張，一夜就敗了，這還了得？
樊褚老老實實說道：“越北來信，說是鄞城郡守寧致遠指揮不利，白白葬送了大軍。”
陳詞冷笑：“官場的話就不必跟我說了，那群人迫切想找個背鍋的，真相是什麽重要嗎？哼，寧致遠是讀書人，鄞城聚集了越北各郡的聯軍，這些聯軍頗有怨念，一定是自恃身份，不聽從指揮。”
如果鄞城的聯軍上下同氣連枝，怎會這麽不堪一擊？
樊褚不說話了。
陳詞看著地圖陷入了沉思。
鄞城是第一道防線，鄞城失守，東瀛的軍隊會從遼闊的海域抵達舟山群島，然後從舟山，抵達鄞城，再開始長驅直入，全麵發動戰爭，現在當務之急是收複鄞城，將東瀛軍隊阻擊在舟山群島上。如果要避免全麵戰爭，那麽唯一能做的就是牢牢控製鄞城，隻有這樣，東瀛軍隊隻能在舟山屯兵，到時候他們人斷了糧穀，馬無了草料，自然兵敗。如果把吳越比作銅牆鐵壁，那麽無疑，鄞城失守已經讓這座高聳堅固的城牆破碎了一道口子，東瀛人必將乘勝追擊，依靠這個口子繼續深入，直到把戰火燒到整個吳越。
未來戰事會發展成什麽樣，就看越州牧怎麽打這場仗了。
“報——”
“駙馬爺，吳王邀請您前往王府議事。”有一軍士行至莊院，跪下行禮。
“好。”陳詞和樊褚剛出門，公主就走過來，他自然是聽說鄞城陷落的消息，女人感性，隻覺得一座城池完全陷落，一定是傷亡慘重。
“公主，早日休息。”陳詞微笑一下，走過去和公主淺淺擁抱了，公主縱有千言萬語，但看到陳詞身後跟著的幾名軍士，也不好什麽，微微頷首，輕語道：“夫君，路上小心。”
王府。
吳王收到了越州牧的來信，第一時間就召集了廣陵軍團各級將領議事。
王府內很熱鬧，氣氛卻很嚴肅。
除了吳王，世子殿下慕容桐，廣陵軍團總督大將軍餘昌齡，副將許開陽，吳王的軍師祁連子，還有乾山兵站大將軍張莽，坤山兵站大將軍宋斂，南山兵站大將軍楊東，北山兵站大將軍陳嶽陽。陳詞來的時候，所有人都到齊了。由於持續半年的軍改和清剿，以及擴軍，四大兵站的軍隊數量都激增到了15旗左右，也就是說，整個廣陵城，可調動的兵馬有超過80旗，約8萬人，相比之下，陳詞擁有的2旗兵馬，數量就顯得稀少了。
“言卿，坐。”
“多謝。”
陳詞坐在末端席位，樊褚立於他們身後，這次來參加會議的四大兵站的將軍，身後也都站著副將。
“先生，你說吧。”吳王看向客座左邊席位的一精神矍鑠的白發老頭，恭聲開口。
陳詞好奇地盯著這個白胡子老頭。
祁連子。
吳王最器重的軍師，據說也是慕容桐的老師，也是吳王的老師，此人在吳南政壇存在感極低，但卻是德高望重，影響力很高。
祁連子據說在吳王的父親那個時代，就被先王納入麾下，據說是西域人，早些年參與過西域的玉門關大捷，取得無數軍功，許多北方諸侯都眼饞祁連子的德賢，多次拋下橄欖枝。至今，祁連子已經是九旬老人，按理說，他早已該卸甲歸田，也是，若非是局勢緊張，吳王也不會請祁連子再次出山獻上妙計，因為吳王早已忙得焦頭爛額。
祁連子捧拳，對四座執禮，說道：“鄞城之戰，意味著東瀛人已經全麵做好了開戰的準備，現在我們能做的隻有等，等待越州牧的下一步動向。”
“先生，當增兵援越北否？”吳王詢問。
“不必。”
“為何？”
祁連子指著地圖，目光灼灼：“東瀛人的目標是鄞城，蘇州也是突破口，我們應該增兵蘇州。”
鄞城是港口，蘇州也是港口，蘇州對於吳南的戰略意義和鄞城對於越北的戰略意義是一樣的。如果東瀛人想要發動對吳州的全麵戰爭，必定隻能從蘇州方麵北上。但問題在於，東瀛人打了鄞城，就不會打蘇州，因為此舉就會拉長東瀛人的戰線，同時麵對兩個敵人，得不償失，所以，東瀛人會全力對抗越北，簡而言之，現在戰事才剛開啟。
吳王憂心忡忡：“先生，那依您之見，我們該不該馳援越北？”
其實他也有私心。
雖然吳越兩地共計四路諸侯，雖說唇亡齒寒，但畢竟都各自為政，他也樂於看見東瀛人和越州牧決戰。再說，越州牧號稱有雄兵百萬，短時間很難敗北，能支撐好一段時間，足夠其餘三路諸侯坐岸觀火。從常理來講，越州牧就足以抵擋住東瀛人的入侵，不然他百萬大軍都敗了，那他這個州牧大人，真是腦子被驢踢了，可話又說迴來，東瀛人畢竟是蠻夷，是入侵者，這個時候更應該放下私心，各路諸侯組成聯盟，討伐倭賊。
祁連子眯起眼，“不必，我們隻要把重心放在蘇州，切不能走鄞城的老路，眼下東瀛人之所以能輕易攻克鄞城，幾乎不費兵卒，反而突破了越北第一道防線，歸根結底是鄞城郡守的失責，也是越北軍隊的掉以輕心，我們要吸取經驗。”
的確，鄞城之戰，按理說當東瀛人登陸前，是要由鄞城水師和東瀛艦隊打一波海戰。海戰一打，相當於敲醒了警鍾，鄞城的守軍都能得到消息，然後由郡守整理聯軍，下達軍令，如此一來，哪怕是海戰失利，也不至於被打得抱頭鼠竄。起碼，堅持三天，不……堅持十天，是輕而易舉的，隻要能堅持三日，越州牧就會得到通知，從而下發軍令，召集各路兵馬前去支援，可偏偏，現在所有人都沒有反應過來鄞城的水師戰船不戰二敗，是如何覆滅的。
吳王頷首，立馬看向慕容桐，麵無表情道：“傳我軍令，書信蘇州，命水師艦隊務必十二時辰隨時戒嚴，做好戰鬥準備，軍中實行宵禁、嚴禁飲酒、賭博，違者，斬。其次，命各路軍團皆掉15旗增援蘇州，守好戰線。”
慕容桐點頭，立馬蘸上筆墨，開始書寫起來。
祁連子欲言又止。
“先生，還有什麽顧慮？”吳王詢問。
“大王，老朽擔憂，蘇州重蹈鄞城的覆轍。”
“先生可否說的具體些？”
陳詞笑了笑，捧拳道：“吳王，鄞城兵敗的本質原因，我們一定是要吸取經驗的，但現在看來，似乎吳王宮本不明白鄞城陷落的實質。”
吳王訕笑，麵露難色。
他並沒有因為陳詞搶話而感到生氣，便說道：“世侄，還請解惑。”
祁連子也沒說話。
他畢竟年過九旬，指不定哪天就魂歸西去了，所以他也想看看軍中是否有能挑大梁之人。
陳詞不負眾望，所有人的目光都盯在他身上，他也不卑不亢，說道：“吳王，鄞城陷落的本質原因有三。其一，是鄞城水師的失職，沒有第一時間發現東瀛人的動向，反而一聲不吭被全殲；其二，是因為各路聯軍馳援鄞城，但郡守寧致遠無法服眾，軍力無法貫徹，以至於難以最大限度指揮戰爭，戰事爆發，各路聯軍各自為政，盲目參戰，以至於十分混亂，最終無奈潰敗；其三，是兵馬太少，依我之見，既然是第一道防線，就應該調更多兵馬前去。”
祁連子聞言，微微頷首。
吳王聽完，也是深以為然，他說道：“世侄的意思是，我不僅要增援蘇州，還要空降一名能獨攬大權指揮三軍的大將？”
“是。”
“唉。”吳王歎息，這談何容易？
蘇州有常規兵馬20旗，水師部隊10旗，蘇州軍團總督大將軍楊康也是一名優秀將領。現在吳王要從廣陵、金陵、海陵、潤州、肅州累計動員約80旗的部隊支援蘇州，也就是說，蘇州的常規部隊就有約十萬人。如此複雜的各路兵馬，如此多的將領，他楊康還真不一定有這個能力指揮，也很難服眾。
祁連子說道：“吳王，眼下隻有一人能勝任。”
“誰？”
“世子殿下。”
祁連子說完，正在書寫急信的慕容桐也愣了一下，又聽祁連子說道：“大王，殿下悉心研習兵書，對軍事有了不錯的理解，再者，殿下乃是大王嫡長子，親征蘇州，指揮戰事，也能讓部眾信服，除了殿下，老朽實在想不通吳南還有誰能勝任。”
話畢。
慕容桐激動起來。
他隻覺得手指尖握著的毛筆都帶著青春的激昂，出身王侯世家，慕容桐五歲便能習文斷字，八歲便策馬彎弓射大雕。要知道，慕容氏在四百多年前曾追隨姬無涯征戰天下，立下赫赫戰功，上陣殺敵，乃是烙印在骨子裏的基因。隻是可惜，身為王侯，軍事重要，但更重要的還是政治，所以慕容桐無緣軍旅，但卻渴望征戰。
慕容桐渴望軍功，他希望憑借自己的武藝和一腔孤勇，去扞衛慕容氏的領土，去保衛自己的子民，與將士們同甘共苦，去沙場征戰，用那敵人的人頭賺取功勳，日後籍此順位繼承王位。
聽到祁連子的話，慕容桐立即起身，退出座位，跪下，麵色堅毅道：“父王，兒臣當不辱使命，保家衛國，兒義不容辭。”
吳王長歎一口氣。
雖然，他也想曆練一下兒子，可他畢竟就這麽一個兒子。戰場之險惡，他深知其中的艱難，慕容桐畢竟沒有親自打過仗，不知道刀劍無眼，要是真出現什麽閃失，那就是白發人送黑發人了。
“此事容我考慮考慮。”吳王沒有拒絕，但也沒有同意。
事關重大。
“父王，國破山河，守土抗戰，人人有責，如今倭人虎視眈眈，鄞城淪陷，誰也不知道東瀛人何時劍指蘇州，還請父王不要猶豫，命兒前往蘇州禦敵吧。”慕容桐沒有起身，眼內是熊熊的戰火，無比堅毅。
吳王看向大殿內鴉雀無聲的將領們，咬了咬牙，國家危難關頭，他這個吳王更應該帶頭，免得被人落下口實，人們說他吳王養尊處優，眼裏隻有自己的利益，隻想讓窮苦人家送自己兒子上戰場。
陳詞倒是多看了一眼祁連子，心說這老頭看起來其貌不揚，實則考慮的非常縝密。
如果吳王派世子殿下前去蘇州統領大軍，是一步好棋。一來，慕容桐貴為世子，是吳王的嫡長子，各路將軍都會堅定擁護慕容桐的決策，換言之，慕容桐就是連接各路將軍的樞紐，軍令能完全貫徹；二來，慕容桐深入前線，能極大鼓舞將士們作戰的決心，畢竟鄞城一夜之間淪陷，對軍中的衝擊力是相當巨大的，不免恐慌，都在揣測東瀛人的驍勇，傳的神乎其神，如果慕容桐入了前線，就能增加凝聚力；三來，連王宮貴族，未來的吳王，都親自上了前線，此舉也能得到百姓擁護和愛戴，統一渙散的民心。畢竟這半年來的軍改、擴軍、增稅，弄得許多百姓哀怨四載。
吳王也明白祁連子的想法，雖有不舍，但畢竟是慕容氏，骨子裏也有血性，沒有猶豫多久，一咬牙，道：“那好，桐兒，你這一去，定要用兵謹慎，萬不能意氣用事。”
慕容桐麵不改色:“父王，放心吧，有兒在蘇州一日，人在城在，東瀛人想侵略我吳南土地，除非從兒的屍體上跨過去。”
吳王心有不悅，但畢竟都看著自己，也不好說什麽，隻好上去把兒子攙扶起來。這位年過五旬的吳王，位高權重，在吳南地區一手遮天，現在卻罕見的憂慮起來，眉宇間是對兒子的不舍，這一刻，他隻是一個父親。
“大王，雖無需支援越北兵馬，但可支援些糧草。”
“糧草？”
不是吳王小氣，糧草這個東西，他自己都不夠呢，為了墊付這場戰爭，他幾乎透支了未來十年的財政稅收，哪裏有多餘的糧食？
祁連子不願多說，隻說道：“主意全憑主公。”
最終，吳王沒有同意，但是決定支援前線三千斤煙絲去慰問禦敵的將士們。
會議持續了很久，發展到後來，吳王展開地圖，對未來一年內的戰爭進行了設想，比如說如果越北失利，敵人會選擇北上還是南下，亦或者是進軍蘇州，還是全麵進攻蘇州、肅州、金陵，又或者是選擇兵分兩路，同時南下，進攻越南地區，總之，圍繞這個點，一群人爭論了許久，這是防範於未然。
一連數日，陳詞夜裏都會去王府參加會議。
太安二十三年，十一月一日，一則消息傳出來，越州牧聯合了二十萬兵馬，從三個方向合力圍攻鄞城，聯軍主將沈喆率軍與東瀛人決戰，雙方各有損失，但不知為何，聯軍從內部瓦解，形成大潰敗，東瀛人乘勝追擊，一路攻至禾城。
消息傳到陳詞耳朵裏，陳詞瞠目結舌：“二十萬大軍都敗了？”
他有些惱怒，一把摔碎了茶杯，怒火中燒道：“沈喆我記得是越州牧帳下的左將軍吧，這個仗他是怎麽打的，二十萬大軍都敗了？他娘的。”
陳詞都在懷疑這些將軍會不會打仗了，二十萬大軍都敗了，這還了得？
公主默默清掃瓷渣，陳詞見狀，收斂怒容，趕馬去攙扶她：“對不起，讓下人來就好了。”
公主沒說話。
陳詞歎了口氣，他實在是太生氣了，短短一個月，先是送了鄞城，十萬大軍都敗了，現在又讓東瀛人找到破綻，一舉擊潰了二十萬大軍，劍指禾城了，到底會不會打仗？
陳詞心裏狠憤怒，他安撫了公主，讓樊褚下去打探軍情，到底發生了什麽，為什麽會兵敗。
“殿下，不然我命人送你去京城吧？”陳詞覺得，如果戰事像這麽打下去，越州淪陷是遲早的，說不定戰火會燒到廣陵來，他覺得該送公主離開這裏，這裏不安全。
“去京城？”公主似乎意識到什麽，小心地緊緊的握著陳詞的手，一臉擔心：“夫君，您是不是擔心廣陵不安全？”
“嗯，京城安全些。”
公主不說話了。
“你和桃源鎮的鄉親們一起，都去京城，等我，等戰爭結束後，我再去接你們，那裏安全些。”
公主依舊不說話。
這個話題到此為止，公主沒有同意去京城，陳詞暫時也沒有為難她，隻能等以後再說。
半日後，樊褚帶來了消息。
越州聯軍失利的原因找到了。
原來，並非是沈喆沒有戰略眼光，也不是低估了東瀛人。戰事開始前夕，東瀛人大量登陸鄞城，累計動員有兵馬約十五萬人，整整三個軍團，在沿途修建了防禦工事和設下了埋伏，除了這些，他們還命城內的百姓為照應，讓他們出城，打入了聯軍內部，內外合擊，最終讓沈喆潰敗，不得已撤軍，撤軍途中，又中了埋伏，腹背受敵，讓東瀛人打散了隊伍。據傳迴來的消息說是，沈喆迴到禾城後，部隊都走散了，他聚集的部隊隻剩下了六萬人。實際上，有研究兵家的謀士猜測，那一戰東瀛人最多就殲滅了聯軍一萬多人，其餘人都是被打的慌不擇路，朝南邊跑了。
陳詞得知以後眉頭緊縮。
他在思考，第一，東瀛人究竟有多少軍隊，他們打算在這場戰役投入多少軍隊，現在才爆發戰爭不足一月，就已經投入了十五萬兵馬；第二，按理說東瀛人攻占了鄞城，讓鄞城的百姓流離失所，百姓們應該憎恨東瀛人才對，怎麽會心甘情願幫他們做事？
謎團太多。
但不得不正視的一個問題就是，鄞城全麵落入了東瀛人囊中，越北聯軍潰敗，從攻擊方轉為防守方，他們原先是計劃收複鄞城，現在是保衛禾城。
從這微妙的轉變，就不能看出東瀛軍隊之驍勇。
兩次戰役，皆是以少勝多，打一個出其不意。
越北聯軍的失利極大刺激了吳南百姓的情緒，都在怒斥軍中無人，吳南百姓尚且如此，更別說越北的百姓了。
二十萬大軍都敗了，還是敗的如此莫名其妙，去的時候有多趾高氣昂，敗的時候就有多丟臉。
中州，洛陽。
吳越局勢自然傳到了朝堂之上，各方掙紮不休。
恭親王得知消息，暗道機會來了，他很早就在密謀這一天，他知道憑借他的力量很難取得皇位，但有戰爭，那就不一樣了，隻要把兩個皇子支走，讓他們去吳越作戰，讓他們領導各路諸侯兵馬，甚至是中州鐵軍去了吳越作戰。
到時候，朝堂之上還不是他們說了算？
這人斷了糧穀，馬沒了草料，戰爭怎麽贏？
所以，在朝堂之上，他就極力上諫，唾沫橫飛闡述吳越對大涼的重要性，按時兩個皇子如果要以功勳立皇位，當帶兵馳援吳越，可是兩個皇子對這件事嗤之以鼻，因為他們深知，吳越是南方，兩個皇子在那裏的影響力很小，也忌憚哪一方在背後斷了他們的後路，所以遲遲不敢去，也不打算去。這讓恭親王狠失望。
恭親王打什麽如意算盤，黃石一清二楚，但也隻是冷笑，沒有說什麽。
此事暫且不表。
又過一日。
越州牧雷霆震怒，直接革除了沈喆的軍職，命人砍了他的腦袋，警示三軍，除此之外，還抄了他的家宅。
這一日，廣陵城非常熱鬧，無數百姓都自發出來圍觀，無數人獻上了糧食、瓜果蔬菜，隻為了送世子殿下前往蘇州。
當吳王宣布命世子殿下親自前往蘇州指揮前線，守衛蘇州安全的時候，百姓們都震驚了，震驚過後，除了滿腔的敬佩，還有自責。吳王借此機會，又起草了一份《告吳南百姓書》，表示要死守蘇州，扞衛領土。連吳王都讓自己唯一的兒子上了前線，他得到了百姓的愛戴，許多百姓也都送上年幼青澀的兒子投軍，送來了糧食和瓜果。
萬民空巷。
數萬人百姓夾道護送世子殿下，真是波瀾壯闊的一幕。
無數人落淚，失聲痛哭。
世子殿下端坐馬背，牽著轡頭，他身後跟著餘雄等將領，都是要出征馳援蘇州的將軍，因為人太多了也太擠了，所以馬匹行走的很慢，但慕容桐沒有露出絲毫不悅，反而眼含熱淚，他衝四周抱拳道：“鄉親父老們，我乃是吳王嫡子，吳南世子，如今倭人挑起戰火，馬蹄隨時踐踏我吳南賀山，我等男兒，讀書識字，投軍入伍的，當保家衛國。”
“世子殿下，您這一去，定要注意安危啊……”有老人眼角閃爍淚花。
他的幾個兒子都投軍了，眼看連吳王的兒子都要親自去前線和部隊共存亡，他怎能不感動？
“殿下，有您在，我們就放心了，殿下，您一定要安全歸來啊，我們廣陵人都等著您呢。”
慕容桐抱拳，嚴肅道：“鄉親們放心，我定當與蘇州共存亡，為吳南百姓守好前線，粉碎東瀛人的長劍，絕對不辜負鄉親們的希望。”
“……”
慕容桐得到了百姓的尊重和愛戴。
哭聲震天如雷。
連世子殿下都親自去前線，由此觀之戰事之緊張。
陳詞和樊褚站在城樓上，看著這一幕，歎了口氣，同時，他也由衷讚歎慕容桐。
餘雄之前的名聲不好，許多百姓背地裏都在戳他脊梁骨，暗罵他是仗著父輩的功勳，在廣陵城裏橫行霸道，無所顧忌，欺男霸女，但現在，看著他也麵色堅毅，隨世子殿下出征，許多百姓也自發遞上酒肉瓜果，對他狠尊敬。
不管以前怎麽樣，現在他們都是保家衛國的漢子。
是鐵骨錚錚的漢子。
“早日歸來。”
“殿下，一定要平安歸來啊，我們等你凱旋。”
“……”
這個時候，吳王和一幫將軍也走上了城樓，陳詞趕忙過去執禮，“吳王。”
吳王頷首，眼睛也濕潤了，無容置疑，他是深愛著自己的兒子的，但是這一幕，也深深刺激了吳王的內心。
“孩子始終是要長大的。”
他這麽安慰自己。
“媚娘，你看到了嗎？兒子長大了。”
他看向天空，呆呆說了一句。
曾幾何時，他像慕容桐一般大的時候，也是這般，那年，西域之戰爆發，天子下詔，二十八路諸侯赴敦煌會盟，那個時候的吳王年輕，也像現在一樣，帶領江東八千子弟兵赴敦煌作戰，也像現在一樣，受萬民敬仰。
兒子真的長大了。
餘昌齡也是老淚縱橫，他是大將軍，是軍人，流血不流淚。餘昌齡當然知道自己兒子是個什麽鳥樣，仗著他的名聲在外麵行事霸道，無所顧忌，餘昌齡忙於軍務也是隻是睜一隻眼閉一隻眼，他隻覺得對不起夫人，後來就把兒子甩到了軍營，以為能讓兒子明白責任和擔當，但是餘雄不開竅，他都要急死了也打算放棄了，但現在，餘昌齡看到兒子獨當一麵，終於長大了，高興的同時又覺得心裏堵得慌。
“老餘，我們老了，這時代總是年輕人的。”吳王拍了怕餘昌齡的肩膀。
“是啊。”
吳王這下忽然看開了，男子漢大丈夫，生而天地之間，不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。再在說，吳王和餘昌齡年輕的時候不也是這麽過來的？這就是命運，是出生在這種家族的命，是躲不過去的。