護思心中早已打定主意,但麵對拔離速的威逼利誘,隻做出唯唯諾諾之狀,略問了些案發的情由,便答應把所知的有關杯魯之事一五一十和盤托出,絕不敢有絲毫的隱晦。


    得了他的這等迴答,拔離速甚是滿意,命人拿出筆墨紙硯來,令護思把所知的杯魯情狀全都寫將出來,以作為呈堂證供。


    隨即拔離速命士卒守護在護思住所的左右,不準其隨意出入,隻令其安心默寫供詞,直是形同軟禁。


    護思見此情形,心下更是惴惴不安,更加覺得自己一家老小,實是與張夢陽同拴在一條繩上的螞蚱,同唿吸,共命運,一榮俱榮,一損俱損。


    因此,護思在如何下筆措辭之上,實在是大費腦筋,把幾頁紙寫了又撕,撕了又寫,總也拿不定個準確主意。


    兩天之內,謀良虎、婆盧火等人也先後來見過護思幾次,護思但與之虛與委蛇,隻說事關重大,定會把所知詳情,寫成密奏,直接上呈天子禦覽,他人所問,一概不知。


    婆盧火等人見他是這個態度,都猜不透他這葫蘆裏究竟是賣的什麽藥,但他既把皇帝抬了出來,也都不好再說什麽。


    由於所涉案情極為重大,護思又是個極其重要的人證,因此婆盧火為了不使其受到幹擾,也分派了一些親兵來此,名為協同拔離速親兵看守人證,實則是對護思暗中進行保護,既防止他在這種特殊時候受人逼供,也防止他會暗中受人陷害。


    這日護思悠悠然地喝了一壺茶,寫了幾頁紙,覺得身陷囹圄,前途渺茫,不由地坐在硬板床上長籲短歎起來。


    正在他緊鎖眉頭,愁悶不堪之際,突然一隊金兵闖將進來,硬是把他拉拉扯扯地帶進了呂祖廟裏。


    及到了廟中一看,才知張夢陽已然身在此處,若無其事地站在那裏,而拔離速則兩手捂著襠部,痛苦地把身子蜷曲成了一團,口中嗷嗷地怪叫不止。


    以耶律護思之精明,在此情形之下,立馬就料定了剛剛在此發生了什麽,還看出了自己這位賢婿似乎已經占盡了上風,穩穩地控製住了廟中的局麵。


    此刻,護思親熱地拉住張夢陽的手道:


    “賢婿,你我分別之後,大事頻發,我對鶯珠你們兩個一直都甚是惦念,今日看到你安然無恙,這懸著的一顆心,總算是落下來了。”


    說著,護思的眼中竟還或真或假地擠出了兩滴眼淚來,弄得張夢陽心中也是傷感滿懷,感觸良多,便也握著他的手道:


    “嶽父大人不必難過,如今朝中欲要陷害我者甚多,等過了這道坎兒,我就上奏皇上,把你調來到內地,在燕京、河北一帶做個節度使便了,在把鶯珠也接到你的身邊來,咱們一家人再也不分開了。”


    張夢陽既知他不是受人指使來跟自己為難的,便立即對他以高官厚祿相許,並還提及他的寶貝女兒,給他描繪處一副養尊處優,天倫之樂的圖景,好把他這枚棋子牢牢地掌控在自己的手上。


    護思聽了他的話後,連連地點頭說道:“好,好,一切全憑你的安排,隻要能時常地見到你們之麵,就算給我做個平頭百姓,我也是心滿意足的了。”


    張夢陽笑了笑道:“嶽父,拔離速將軍約你來此,想來也是跟繩果大哥的案情並我的身世有關的吧,你是個聰明人,就把你所知道的,盡情地給大夥兒吐露出來吧。在這裏的都是我大金驍勇善戰、明辨是非的忠勇之士,你今日所說的話,在場的所有之人,都是可以給你當個見證的。所以你隻管把你知道的全都說出來便是,不要有任何顧忌,不管是遠在上京的皇上,還是這些近在眼前的將士,他們的眼睛,全都是雪亮的。”


    護思點頭道:“這個我理會得。”接著,護思對四下裏的金軍將士拱手作揖,開言說道:“護思本是契丹人,忝列大遼皇族之後,乃天皇帝阿保機的嫡係子孫,雖然自恃精明,然而昧於大體,不識天命,對大遼素秉忠心,而不識天心已移,負隅頑抗,以致大亂滋昏。及至屢戰屢敗,後又北連乃蠻,南結西夏,意圖挽狂瀾於既倒,與大金頑抗到底。


    “這時候,是杯魯殿下從旁勸諫,為我述說天下大勢,使我認識到大金將興,大遼必亡,乃是長生天既定的曆數,使我認清了大金皇帝德膺符運,平定區夏,乃是長生天賦予的職責。一席話,說得我是撥雲見日,茅塞頓開,終於使我放棄了頑抗到底之心,率土來歸,移昔日忠於大遼之心,忠於我聖文神武的大金國皇帝陛下。


    “此舉使得西土不少城池得以完聚,眾多百姓免遭兵燹荼毒,倘若兩國在西京道剩餘數州兵戎相見的話,不知又將有多少契丹和女真的健兒,將要倒在刀劍之下,血泊之中了。而這一切終究沒有發生,皆是拜了杯魯殿下當初的一席話之所賜。”


    “張夢陽心中暗笑,心說:“哪有的事兒!我這老丈人要論起編故事的能力來,可真是一等一的好手。”


    耶律護思繼續說道:“杯魯殿下對我的那一番敦敦告誡,至今言猶在耳,恍如昨日。杯魯殿下對大金的忠誠,對大金將士性命的愛護,使我感銘肺腑,我以為一員統兵的將帥,在狹路相逢的兩軍戰場上,不僅要有一往無前,不畏犧牲的勇猛,也要有關愛士卒,體貼下情的慈心。那時候的我,對杯魯殿下所知不多,但在對我的那一席談話當中,殿下對大金軍將士之愛護,對大金國隻耿耿忠誠,卻是體現了個淋漓盡致。”


    周圍的將士把這話聽耳中,心中都道:“原來杯魯駙馬還是這樣的人。”因此人人心中,都對這位生性風流的駙馬爺,多了一份敬愛之心。


    護思繼續說道:“往歲大金軍既克中京,不才與蕭得裏底護駕延禧狼狽逃往鴛鴦濼,繩果勃極烈並行軍招討完顏杲元帥統領偏師繞小道徑往襲之,不才與得裏底在中道設伏以待,我與得裏底兵多,而繩果勃極烈與完顏杲兵少,又兼蕭得裏底那匹夫無恥使詐,在山道偏狹之處埋設伏兵多處,上下以強弓勁弩阻擊他們,因此繩果與完顏杲進攻得並不順利。


    “他們二人撤退之時,蕭得裏底布置在外圍的騎兵又自林中突出阻擋,混亂之中,繩果勃極烈不幸與大隊走散,帶著幾十人的親兵往南向天嶺方向撤退,是不才率領五千人馬尾追勃極烈不舍,在一處小山丘處追上了他們。繩果勃極烈手下的那幫親兵,與你們在場的諸位一樣,都是女真強兵中的精勇之士,他們雖隻幾十個人,但個個都是人如虎,馬如龍,麵對我的五千追兵竟然毫無懼色,反身奮勇拚殺。


    “說來的確是慚愧得緊,雖然我對自己手下的五千騎兵之戰力向來自負,可麵對幾十個大金將士,數次圍剿衝鋒卻是連連敗北,非但沒能傷得了繩果勃極烈他們一根汗毛,不才手下的精兵若是損失了一二百,傷者更是不計其數。”


    “不才手下的眾多兵將,在麵對繩果勃極烈的反撲之時,居然一度出現了潰退的跡象,虧得我率領揮起長槊來砍殺了二十餘欲反身奔逃的士卒,這才勉強穩住了陣腳。


    “繩果勃極烈趁此機會,帶領十幾名勇士撤退到了山丘之上,利用地勢之高,結成了環形之陣,又四麵開花地朝下俯衝了十餘次之多,把我那數千遼軍將士殺了個死傷慘重,屍橫枕藉。


    “但是,俗話說得好,雙拳難敵四手,好漢架不住群狼,就這麽著我一直在山丘之下督戰強攻,直直損失了兩千多人之後,方才勉強將那小山丘拿下。


    “諸位弟兄們,請你們試想一下,我平日裏自恃天下無敵的五千多精兵強將,麵對幾十個大金軍將士,僅隻一仗就被打很損失過半,我當時的心境,真的是五味雜陳,既有羨慕,又有害怕,既有痛心,又有憤恨,那種情緒之複雜,真非三言兩語所能形容也。


    “不才當時拍馬跑到了山丘之上,看到隻剩下了繩果勃極烈和六個將士威風凜凜地佇立在那裏,他們渾身上下遍體鱗傷,鮮血將他們的戰袍盡都染成了赤紅之色,尤其是繩果勃極烈,身上的牛皮鎧甲中滿了箭矢,遠觀猶如是刺蝟一般。


    “他的臉上也滿是鮮血,眼睛瞪得如同銅鈴相似,在絕境之中仍還透露著果敢不屈。說句毫不誇張的話,單隻看到繩果勃極烈的那副眼神,都幾乎要讓我怕得撥馬而逃了,得虧了我當著那許多軍校,顧及臉麵,強自按奈下心頭的恐懼,沒有做出那等名譽掃地的舉動來。


    “繩果勃極烈雖說隻剩下了親兵數人,但那幾個親兵在勃極烈的帶領之下,卻是視死如歸,毫無懼色,不才正準備開口問他們投不投降的時候,勃極烈的一個親兵從靴中抽出一把短刀來,突地插進了他自個兒的腹部,哈哈地狂笑了幾聲,倒地氣絕而亡。剩下的幾名親軍將士,也都接連如他這般地自刺身死。


    “僅剩下了繩果勃極烈的時候,他也如那個親兵一樣從靴中抽出了短刀,冷冷地盯著我說道:女真將士,戰死沙場的所在多有,力屈投降的從無一個。說完,他把短刀刀尖對準了腹部,隨即便要刺下。


    “說實話,麵對繩果勃極烈這樣豪氣幹雲的天下第一勇士,我護思真的是打從心眼兒裏佩服得很,幻想著我的手下若能有他和那些親兵一樣視死如歸的忠勇之士,那該當是何等的讓人欣喜快慰。


    “但我也知道,繩果勃極烈那樣的奇男子,是無論如何也淪落不到為我護思盡忠效力的,既然那樣的奇男子不能為我所用,留下了他來,便隻能成為大遼的一個夢魘了。因此對他的自戕,當時我隻瞪大眼睛看著,並未做出任何阻攔的舉動。”

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