天子使者在梓州府尋了兩日，又命梓州知州在山裏尋了幾日，終不見姬長卿的蹤跡，隻能迴京複命。
使者迴去稟報趙禎後，隻是歎息，還是曹丹姝深知似姬長卿這種大才，一般不喜朝堂爭鬥，隻是寬慰道：“官家勿憂，似丹文這般人物，一向不願在俗世中混跡，當初太宗也無法挽留陳摶老祖嗎？”
趙禎深感後悔，自關閉西北邊貿榷場以來，黨項人內部問題不斷，本以為穩操勝券，卻沒有想到事情的發展正如姬長卿所說，黨項人不顧國中動亂，發動一切攻擊邊疆。
如今戰火波及到鳳翔路，這不是趙禎想最看到的結局。
趙禎從右手邊拿起姬長卿贈送的《大國策》細細品讀，這本書已經被趙禎翻閱了很多次，可他還是不明白書中所言“兵乃政之延伸”“未有戰先曰製”“大國者，政、經濟、民、武、文之合也”
雖然趙禎也多次請教學士、大臣，可他們對此都有不同的理解，且都認為君王應該從“仁義、禮法、祖製”上效法先王，才能達到所謂“國泰民安”。
趙禎自認為自己奉行的“仁政”，乃是聽從了聖人的教誨，可為何國家還是隨意被人欺淩。
趙禎非常的失望，他原本以為經過自己施政，還民生息以來，大宋軍隊的實力已經有了一個長足的進步，此時就算和蠻族的軍隊戰鬥也不應該有這樣沉重的損失，但是，事實擺在麵前，讓他不得不重新認識一下自己的軍隊。
他本身就不是意誌堅強之輩，在姬長卿的建言獻策之下，黨項人應該逐步走向衰弱，大宋軍隊完全可以以逸待勞，慢慢蠶食收複河西走廊，邊軍實在是不應該給自己交上來這樣的一份答卷，這一戰幾乎將他已經生起的雄心壯誌差點給打沒了。
趙禎不由自主的將目光放在陳執中的身上，想聽聽他怎麽說。
陳執中，字昭譽，以父恕任，為秘書省正字，累遷衛尉寺丞、知梧州。上《複古要道》三篇，真宗異而召之。帝屬疾，春秋高，大臣莫敢言建儲者，執中進《演要》三篇，以蚤定天下根本為說。翌日，帝以他疏示輔臣，皆讚曰“善”。帝指其袖中曰：“又有善於此者。”出之，乃《演要》也。因召對便殿，勞問久之，擢右正言。逾月，遂立皇太子。明年，坐考禦試進士卷差謬，貶衛尉寺丞、監嶽州酒務。稍複殿中丞、通判撫州，複右正言。
曹利用婿盧士倫除福建運使，憚遠不行，利用為請，乃改京東。執中嚐劾奏之，利用挾私忿，出執中知漢陽軍。及利用得罪，乃召為群牧判官、權三司鹽鐵判官、知諫院、提舉諸司庫務，以尚書工部員外郎兼禦史知雜、同判流內銓，遷三司戶部副使。
明道中，安撫京東，進天章閣待製。使還，知應天府，徙江寧府、揚州，再遷工部郎中，改龍圖閣直學士、知永興軍，拜右諫議大夫、同知樞密院事。
元昊寇延州，手詔諮訪輔臣攻守方略，執中既上對，退，複奏疏曰：“元昊乘中國久不用兵，竊發西垂，以遊兵困勁卒、甘言悅守臣，一旦連犯亭障，延安幾至不保。此蓋範雍納詭說，失於戒嚴；劉平輕躁，喪其所部。上下紛攘，遠近震駭。自金明李士彬族破，而並邊籬落皆大壞。塞門、金明相距二百裏，宜列修三城，城屯兵千人，益募弓箭手。寇大至則退保，小至則出鬥。
選閣門祗候以上為寨主、都監，以諸司使為盧關一路都巡檢，以兵二千屬之，使為三砦之援。熟羌居漢地久者，委邊臣拊存之；反覆者，破逐之。至於新拊黠羌，如涇原康奴、滅臧、大蟲族，久居內地，常有叛心，不肆剪除，恐終為患。今軍須之出，民已愁歎，複欲遍修城池如河北之製，及夏須成，使神運之猶恐不能，民力其堪此乎？”
陝西地險，非如河北，惟涇州、鎮戎軍勢稍平易，若不責外守而勞內營，非策之上也。宜修並邊城池，其次如延州之鄜、同，環慶之邠、寧，不過五七處，量為營葺，則科率減、民力蘇矣。今賊勢方張，宜靜守以驕其誌，蓄銳以挫其鋒，增土兵以備守禦，省騎卒以減轉餉。然後徐議蕩平，改張節度，更須主張，將臣橫議不入，則忠臣盡節而捐軀矣。”
宰輔陳執中是位賢相，他曾在梧州任知府16年，政績斐然，聲譽卓著，對梧州情意殊深，對國事更有卓識。他在梧州任職期間，真宗年事已高，且染病在身，“大臣莫敢言建儲者”。他上奏《複古要道》3篇和《演要》3篇，“以蚤（早）定天下根本為說，真宗異而召之”。在朝廷上，真宗要陳執中從衣袖裏拿出《複古要道》，讓群臣提意見，大家都齊聲讚好。真宗又指陳執中衣袖笑問：“你還有更精彩的在裏頭麽？”執中又從袖間拿出《演要》，輔臣們讀後也齊聲讚好。原來陳執中遠在遙遠蒼梧，心憂其君，心懷天下，上奏勸其及早確立太子，以定天下大計，穩定民心。此諫說出公卿大臣想說又不敢說的心裏話，又欣然納諫，皆大歡喜。因此這位蒼梧知府在朝廷上留下了良好的印象。
陳執中後來果然一帆風順，步步高升。
迴望陳執中的人生軌跡，自授官開始，進天章閣待製，知應天府，徙江寧府、揚州，再遷工部郎中，改龍圖閣直學士、知永興軍，拜右諫議大夫、同知樞密院事。又以資政殿學士知河南府，改尚書工部侍郎、陝西同經略安撫招討使。
逾年，拜同中書門下平章事、集賢殿大學士兼樞密使。加昭文館大學士、監修國史，逾月複官。遷吏部、觀文殿大學士。久之，拜集慶軍節度使、同平章事、判大名府。以吏部尚書複拜同平章事、昭文館大學士。鎮海軍節度使、同平章事、判亳州。逾年辭節，改尚書左仆射、觀文殿大學士，封英國公，徙河南府，又徙曹州，皆不赴。過都，以疾賜告，就第拜司徒、岐國公致仕。
陳執中確實是個好官。陳執中現為宰相。“身居寶馬三公位”的陳執中雖為一品大官，權傾朝野，但他從不以官高自恃，更不以權謀私，而是處處嚴於律己，為官清廉。
由於陳執中為人正直，勤於政務，所以深得趙禎的垂青。對此，有些人心懷不滿，攻擊陳執中呆板固執，處事太死板，說他不是當宰相的料。對此，陳執中嗤之以鼻，仍不改初衷。一次，一個諫官對趙禎說：“陛下之所以看重陳執中，是不是因為他曾在先皇麵前請求立陛下為太子？其實，他不說太子也是非陛下莫屬，他有什麽功勞可稱道的呢？”
趙禎道：“並不是為了太子的緣故，而是陳執中為相，堅持以國家為重，從不以權謀一己之私，從不做欺騙瞞哄的事，所以我才這樣信任他。”這個諫官聽皇上這麽說，就無言以對了
陳執中為相，確實是於公於私都是如此磊落光明。他決不允許以私害公，不允許“一人得道，雞犬升天”的事在他的親朋中存在。陳執中的一個女婿找他想為自己安排一個好差使，就遭到了陳執中的拒絕。他說：“官職是國家的，並不是個人居室抽匣中的東西可以隨便取用。你雖是我的女婿，但也不能把官職作為私人財物那樣輕易拿取呀！”
“陳卿，如今西北形勢嚴峻，可有何建議？”
陳執中聞言，躬身行禮參拜，趙禎看著陳執中行禮一絲不苟，心中的鬱悶減少了不少。
“臣添為樞密使，本應盡職盡責以報官家之信賴，然賊子元昊不顧黎民蒼生，倒行逆施，喪心病狂扣我邊關，實乃大罪，官家仁厚，念及國事民生艱難，不願興兵討伐，大動幹戈，誰知元昊賊子欺人太甚，竟率軍來犯，冒犯天威，依臣鄙見當調集永興軍、太原府馳援，加固城防邊關，以防敵人再次突襲。”
使者迴去稟報趙禎後，隻是歎息，還是曹丹姝深知似姬長卿這種大才，一般不喜朝堂爭鬥，隻是寬慰道：“官家勿憂，似丹文這般人物，一向不願在俗世中混跡，當初太宗也無法挽留陳摶老祖嗎？”
趙禎深感後悔，自關閉西北邊貿榷場以來，黨項人內部問題不斷，本以為穩操勝券，卻沒有想到事情的發展正如姬長卿所說，黨項人不顧國中動亂，發動一切攻擊邊疆。
如今戰火波及到鳳翔路，這不是趙禎想最看到的結局。
趙禎從右手邊拿起姬長卿贈送的《大國策》細細品讀，這本書已經被趙禎翻閱了很多次，可他還是不明白書中所言“兵乃政之延伸”“未有戰先曰製”“大國者，政、經濟、民、武、文之合也”
雖然趙禎也多次請教學士、大臣，可他們對此都有不同的理解，且都認為君王應該從“仁義、禮法、祖製”上效法先王，才能達到所謂“國泰民安”。
趙禎自認為自己奉行的“仁政”，乃是聽從了聖人的教誨，可為何國家還是隨意被人欺淩。
趙禎非常的失望，他原本以為經過自己施政，還民生息以來，大宋軍隊的實力已經有了一個長足的進步，此時就算和蠻族的軍隊戰鬥也不應該有這樣沉重的損失，但是，事實擺在麵前，讓他不得不重新認識一下自己的軍隊。
他本身就不是意誌堅強之輩，在姬長卿的建言獻策之下，黨項人應該逐步走向衰弱，大宋軍隊完全可以以逸待勞，慢慢蠶食收複河西走廊，邊軍實在是不應該給自己交上來這樣的一份答卷，這一戰幾乎將他已經生起的雄心壯誌差點給打沒了。
趙禎不由自主的將目光放在陳執中的身上，想聽聽他怎麽說。
陳執中，字昭譽，以父恕任，為秘書省正字，累遷衛尉寺丞、知梧州。上《複古要道》三篇，真宗異而召之。帝屬疾，春秋高，大臣莫敢言建儲者，執中進《演要》三篇，以蚤定天下根本為說。翌日，帝以他疏示輔臣，皆讚曰“善”。帝指其袖中曰：“又有善於此者。”出之，乃《演要》也。因召對便殿，勞問久之，擢右正言。逾月，遂立皇太子。明年，坐考禦試進士卷差謬，貶衛尉寺丞、監嶽州酒務。稍複殿中丞、通判撫州，複右正言。
曹利用婿盧士倫除福建運使，憚遠不行，利用為請，乃改京東。執中嚐劾奏之，利用挾私忿，出執中知漢陽軍。及利用得罪，乃召為群牧判官、權三司鹽鐵判官、知諫院、提舉諸司庫務，以尚書工部員外郎兼禦史知雜、同判流內銓，遷三司戶部副使。
明道中，安撫京東，進天章閣待製。使還，知應天府，徙江寧府、揚州，再遷工部郎中，改龍圖閣直學士、知永興軍，拜右諫議大夫、同知樞密院事。
元昊寇延州，手詔諮訪輔臣攻守方略，執中既上對，退，複奏疏曰：“元昊乘中國久不用兵，竊發西垂，以遊兵困勁卒、甘言悅守臣，一旦連犯亭障，延安幾至不保。此蓋範雍納詭說，失於戒嚴；劉平輕躁，喪其所部。上下紛攘，遠近震駭。自金明李士彬族破，而並邊籬落皆大壞。塞門、金明相距二百裏，宜列修三城，城屯兵千人，益募弓箭手。寇大至則退保，小至則出鬥。
選閣門祗候以上為寨主、都監，以諸司使為盧關一路都巡檢，以兵二千屬之，使為三砦之援。熟羌居漢地久者，委邊臣拊存之；反覆者，破逐之。至於新拊黠羌，如涇原康奴、滅臧、大蟲族，久居內地，常有叛心，不肆剪除，恐終為患。今軍須之出，民已愁歎，複欲遍修城池如河北之製，及夏須成，使神運之猶恐不能，民力其堪此乎？”
陝西地險，非如河北，惟涇州、鎮戎軍勢稍平易，若不責外守而勞內營，非策之上也。宜修並邊城池，其次如延州之鄜、同，環慶之邠、寧，不過五七處，量為營葺，則科率減、民力蘇矣。今賊勢方張，宜靜守以驕其誌，蓄銳以挫其鋒，增土兵以備守禦，省騎卒以減轉餉。然後徐議蕩平，改張節度，更須主張，將臣橫議不入，則忠臣盡節而捐軀矣。”
宰輔陳執中是位賢相，他曾在梧州任知府16年，政績斐然，聲譽卓著，對梧州情意殊深，對國事更有卓識。他在梧州任職期間，真宗年事已高，且染病在身，“大臣莫敢言建儲者”。他上奏《複古要道》3篇和《演要》3篇，“以蚤（早）定天下根本為說，真宗異而召之”。在朝廷上，真宗要陳執中從衣袖裏拿出《複古要道》，讓群臣提意見，大家都齊聲讚好。真宗又指陳執中衣袖笑問：“你還有更精彩的在裏頭麽？”執中又從袖間拿出《演要》，輔臣們讀後也齊聲讚好。原來陳執中遠在遙遠蒼梧，心憂其君，心懷天下，上奏勸其及早確立太子，以定天下大計，穩定民心。此諫說出公卿大臣想說又不敢說的心裏話，又欣然納諫，皆大歡喜。因此這位蒼梧知府在朝廷上留下了良好的印象。
陳執中後來果然一帆風順，步步高升。
迴望陳執中的人生軌跡，自授官開始，進天章閣待製，知應天府，徙江寧府、揚州，再遷工部郎中，改龍圖閣直學士、知永興軍，拜右諫議大夫、同知樞密院事。又以資政殿學士知河南府，改尚書工部侍郎、陝西同經略安撫招討使。
逾年，拜同中書門下平章事、集賢殿大學士兼樞密使。加昭文館大學士、監修國史，逾月複官。遷吏部、觀文殿大學士。久之，拜集慶軍節度使、同平章事、判大名府。以吏部尚書複拜同平章事、昭文館大學士。鎮海軍節度使、同平章事、判亳州。逾年辭節，改尚書左仆射、觀文殿大學士，封英國公，徙河南府，又徙曹州，皆不赴。過都，以疾賜告，就第拜司徒、岐國公致仕。
陳執中確實是個好官。陳執中現為宰相。“身居寶馬三公位”的陳執中雖為一品大官，權傾朝野，但他從不以官高自恃，更不以權謀私，而是處處嚴於律己，為官清廉。
由於陳執中為人正直，勤於政務，所以深得趙禎的垂青。對此，有些人心懷不滿，攻擊陳執中呆板固執，處事太死板，說他不是當宰相的料。對此，陳執中嗤之以鼻，仍不改初衷。一次，一個諫官對趙禎說：“陛下之所以看重陳執中，是不是因為他曾在先皇麵前請求立陛下為太子？其實，他不說太子也是非陛下莫屬，他有什麽功勞可稱道的呢？”
趙禎道：“並不是為了太子的緣故，而是陳執中為相，堅持以國家為重，從不以權謀一己之私，從不做欺騙瞞哄的事，所以我才這樣信任他。”這個諫官聽皇上這麽說，就無言以對了
陳執中為相，確實是於公於私都是如此磊落光明。他決不允許以私害公，不允許“一人得道，雞犬升天”的事在他的親朋中存在。陳執中的一個女婿找他想為自己安排一個好差使，就遭到了陳執中的拒絕。他說：“官職是國家的，並不是個人居室抽匣中的東西可以隨便取用。你雖是我的女婿，但也不能把官職作為私人財物那樣輕易拿取呀！”
“陳卿，如今西北形勢嚴峻，可有何建議？”
陳執中聞言，躬身行禮參拜，趙禎看著陳執中行禮一絲不苟，心中的鬱悶減少了不少。
“臣添為樞密使，本應盡職盡責以報官家之信賴，然賊子元昊不顧黎民蒼生，倒行逆施，喪心病狂扣我邊關，實乃大罪，官家仁厚，念及國事民生艱難，不願興兵討伐，大動幹戈，誰知元昊賊子欺人太甚，竟率軍來犯，冒犯天威，依臣鄙見當調集永興軍、太原府馳援，加固城防邊關，以防敵人再次突襲。”