“兩位賢侄，以你等之見，覺得這次來的北狄使者如何？”待阿風阿一走，馮凱就在碼頭上找了一處安靜的地方，和李毅趙鋒看似不經意的談起北狄出使的事起來。
趙鋒心想自己跟馮凱也不熟，加上這種逢場作戲的事還是李毅更擅長一些，於是就幹脆沉默不言。旁邊的李毅則嗬嗬一笑道：“北狄所謀者遠，剛在境內打掉了燕國七八萬精銳人馬，接著就到南陽來拉關係，我估摸著是想趁勢一口氣把燕國北部的三個州都吞下吧。還好心送我們兵器，無非就是希望我們這個時候向燕國開戰，南北夾擊而已。”
“那依賢侄之意，我南陽該當如何？是結好這幫北蠻子，還是把他們捆了送到燕國呢？”
“我南陽不需表明態度。在晚輩看來，北狄境內必有上好的鐵礦，若能跟他們做些買賣，將這些鐵礦為我軍所用，必能讓邊境八鎮的戰力更上一層樓。到時候無論和燕國是戰是和，都多一分保障。”
“賢侄所言，正是老夫所想，適才我曾以言語試探北狄物產，這阿風阿倒也爽快，說他們那裏盛產生鐵牛羊。若兩國結盟，可源源不斷向我南陽供應。我尋思著可向王上奏報，讓錦衣衛的番子們先去探探路，爭取盡快建立商道，到時候我鐵舟衛就可以一船船的把北狄那些好玩意都運迴來了。”
“馮將軍，不過晚輩還有一事不明，照理說這種互探虛實的會麵，有您主持即可，為何會讓王世子殿下過來呢，而且這位大人如此表現，真的是。。。”
“賢侄有所不知，這位王世子殿下出身低微不說，資質更是有限的很。要不是當年王上隻有這麽一個兒子，恐怕也輪不上他坐這個位子。這些年二王子、三王子都漸漸長大了，無論怎麽看，都比他優秀得太多。而且二王子背後是右將軍，三王子背後是黃相，因此朝中都在傳，王上就想趁著這次和北狄人會晤把這王世子廢黜呢。”
這下李毅趙鋒都有些驚悚了。馮凱堂堂八大鎮將之一，居然敢如此議論王族秘辛。馮凱看到他們兩個都沉默了，又是嗬嗬一笑道：“你們不必擔心，現在這件事在神京已經傳得沸沸揚揚，說不定世子大人還沒迴神京，就直接被圈禁了呢。伯恆，你叔父可是神京禁衛軍中消息最靈通的。怎麽，他都沒跟你說麽？”
李毅的叔父李德在右禁衛軍中任職偏將軍，為人很是長袖善舞，在神京中算是一號小靈通的人物了。可惜李毅上次見到他已經是兩年多以前，這段時間實在沒機會聆聽教誨。現在馮凱這麽說，隻能嘿嘿以對。
趙鋒在旁邊一直沉默的聽著兩人的對話，腦海中浮現出南陽、燕國、北狄三國之間的複雜關係。南陽就像個無底洞，長時間的拖著燕國，消耗了大量的人力物力，而北狄近期則成了燕國北部的大患。現在朱明的設想是和燕國暫時聯合，達到三國間的一種微妙平衡，而朝中似乎還沒什麽明顯的態度。目前能知道的，就是有這麽個活寶王世子而已。又聊了幾句有的沒的後，兩人告辭離開了碼頭，路上李毅把自己所知的神京朝局跟趙鋒說了說，接著兩人又在河口鎮晃了一天，在確認沒有什麽重要情報要帶迴去給朱明後，就從水路趕迴長堤鎮了。
果然不出朱明所料，就在使者撤離河口鎮的第三天，北狄十三部在阿馬德王的率領下直撲燕國北部的象州。在經過幾場血戰後，將燕國征北將軍張偉擊敗奪取了大興城，張偉帶著不到一萬人馬往南邊撤退。這時燕軍的征西將軍夏侯禮部也趕到了象州，兩軍匯合後，燕國天德帝又派出鎮軍上將軍鐵琛坐鎮，不料阿馬德王虛晃一槍，領著幾萬騎兵竄入象州西麵的臨州，臨州牧裘文手中無兵，隻能任其燒殺搶掠閉門不出，等燕國征南將軍上官越的援軍過來時，北狄騎兵已經撤了個幹淨。此戰將天德帝氣的半死，但由於戰力差距，燕軍也實在沒有辦法反擊。就這樣，北狄第一次將燕國的重鎮攻陷並留下了兩千人馬象征性的駐守。直到北狄大軍全軍撤迴之後，燕國才敢出兵將失地收複。
象州臨州之戰後，燕國朝中關於和南陽結盟的唿聲已經越來越高。因為如果能把在南陽邊境的六萬大軍撤迴來，那麽北邊的戰力就會有一個明顯的提升。大將軍太史鋒甚至建議兩國和親，天德帝順應眾人之意向南陽派出了一支規模頗高的使團商議結盟之事。沒想到大半年前打得你死我活的兩國現在居然要很有誠意的和談，真是造化弄人。
朱明收到燕國戰報之後也是驚訝不已，沒想到燕軍在自己的國境內被打得如此狼狽。象州、臨州雖然並不是什麽稅賦大州，但被北狄如此禍害，足以讓整個燕國震怖。當李毅趙鋒迴長堤鎮向他匯報了北狄使者的情況後，朱明本來就覺得這些蠻子狼子野心，不可小覷，現在更是把他們當成心腹大患。自己出使燕國的計劃雖然沒能順利實施，但是燕國使團應該馬上就會過來。這次一定要促成兩國的暫時停戰，華夷之防是大義所在，邊境三鎮的近三萬人馬枕戈待旦，準備隨時支援燕軍。
對於朱明的熱血，南陽朝中不置可否。武閣諸將一方麵對燕軍又遭慘敗感到不可思議，要按這個節奏下去，怕是不用五年，北狄就可以把燕國的國都給打下來了；另一方麵是以杜超為首的激進派連連上表，說什麽此時正是開疆拓土的絕佳機會，應該趁機出兵將燕國南部的鄭州德州統統拿下雲雲。文閣的意見則比較統一，認為既然燕國釋放了和談的意思，南陽肯定要給與積極迴應。但是這次和談地必須是南陽境內，要依照對方派出的使團規格來定和談地點。南陽王這邊倒是沒表達什麽明確的意思，另外那位在接待北狄使節時失儀的王世子，剛迴神京就被禁足南宮了。這些日子其母明妃上下疏通，但是一直都沒能解禁。就在三日前，王上將明妃貶為庶人關入冷宮，看來下一步就是廢黜世子了吧。此時整個神京充溢著一股詭異的寧靜，民間紛紛談論著這段時間的國家大事，官員們則是猜測著王儲之位花落誰家，燕國，畢竟還是離得太遠了，而北狄，終究隻是一群蠻子而已。
這段時間對於李毅趙鋒而言就有點搞笑了，本來都一腔熱血的準備去燕國探探龍潭虎穴，結果變成了和北狄人會麵。等會完了麵就在長堤鎮蹲守了快一個月，這一個月除了和朱明會過一次麵之外，每天就是吃了睡睡了吃，想出去逛逛又不能太隨意。正當兩人的忍耐性已經接近臨界點的時候，朝中終於傳來了消息，說是燕國要和談，連和談的使團都已經在路上了。王上專門下旨讓鎮東將軍朱明派出精銳護送使團到境內。由於這個使團的級別較高，連燕國的副相和十六衛上將軍中的上軍上將軍都過來了，因此和談地點就定在神京。朱明在虎頭衛、上林衛還有赤旗衛中選了一批精銳，由虎頭衛的偏將軍李哲統領，李哲帶著這接近兩千人馬在邊境等候，李毅趙鋒也在其中。就等著燕國的貴賓們過來了。
趙鋒被李哲派去指揮使團護衛軍的騎兵，這些騎兵幾乎都是從上林衛第八營中挑選出來的，指揮起來倒也沒啥不習慣，李毅則被打發過去負責使團的吃喝拉撒。護衛軍在邊境簡單的紮營後，使團一行近百人就到了，作為虎頭衛的悍將，李哲立即拔營帶著使團往南陽境內走，按正常的速度，不到半天的時間就能進入邊境內南陽控製的地盤。
趙鋒騎在馬上冷冷的望著不遠處的燕國使團，就在不久前自己才剛剛跟燕軍打了幾仗，一轉眼現在居然混成他們的保鏢了。雖說現在燕軍的確不大麽可能跟南陽開戰，但上官禮式的奇襲還是不得不妨。燕國連敗於北狄，感覺戰馬損失嚴重，除了上軍上將軍肖玄及手下部分騎兵有馬之外，大多數人都是乘轎或步行。這位燕軍上將一臉尖嘴猴腮，一看就不是好東西。而趙鋒的主要任務就是在背後盯著他。可能是直覺吧，感覺這人和自己一樣，都是極善弓箭之人。他周圍有六名親兵護衛，一個兩個都跟防賊似的防著上林衛騎兵，仿佛隻要出現啥險情，就立即拔刀相向。趙鋒心想自己這邊有五十名騎兵盯著，隻要你敢幹點啥，老子保證一錘子砸死你個醜八怪！燕國使團和南陽護衛軍就在這種相互猜忌、相互防備，卻又不得不相互協同的詭異狀態下朝著南陽的方向推進。這種尷尬的沉默讓人相當不舒服，直到到了一座橋前李哲才長籲一口氣，因為過去就是南陽長堤鎮的地盤了。這時他在馬上向燕國副相曹安拱手道：“曹相辛苦了，過了橋就是我南陽境內，鎮東將軍就在長堤鎮恭候各位。”曹安微笑著拱手還禮，看了看這座並不是太長的橋，也鬆了口氣。南陽肯定是不敢在自己境內對燕國使團動手的，等過去了，就能先睡個安穩覺了。
趙鋒心想自己跟馮凱也不熟，加上這種逢場作戲的事還是李毅更擅長一些，於是就幹脆沉默不言。旁邊的李毅則嗬嗬一笑道：“北狄所謀者遠，剛在境內打掉了燕國七八萬精銳人馬，接著就到南陽來拉關係，我估摸著是想趁勢一口氣把燕國北部的三個州都吞下吧。還好心送我們兵器，無非就是希望我們這個時候向燕國開戰，南北夾擊而已。”
“那依賢侄之意，我南陽該當如何？是結好這幫北蠻子，還是把他們捆了送到燕國呢？”
“我南陽不需表明態度。在晚輩看來，北狄境內必有上好的鐵礦，若能跟他們做些買賣，將這些鐵礦為我軍所用，必能讓邊境八鎮的戰力更上一層樓。到時候無論和燕國是戰是和，都多一分保障。”
“賢侄所言，正是老夫所想，適才我曾以言語試探北狄物產，這阿風阿倒也爽快，說他們那裏盛產生鐵牛羊。若兩國結盟，可源源不斷向我南陽供應。我尋思著可向王上奏報，讓錦衣衛的番子們先去探探路，爭取盡快建立商道，到時候我鐵舟衛就可以一船船的把北狄那些好玩意都運迴來了。”
“馮將軍，不過晚輩還有一事不明，照理說這種互探虛實的會麵，有您主持即可，為何會讓王世子殿下過來呢，而且這位大人如此表現，真的是。。。”
“賢侄有所不知，這位王世子殿下出身低微不說，資質更是有限的很。要不是當年王上隻有這麽一個兒子，恐怕也輪不上他坐這個位子。這些年二王子、三王子都漸漸長大了，無論怎麽看，都比他優秀得太多。而且二王子背後是右將軍，三王子背後是黃相，因此朝中都在傳，王上就想趁著這次和北狄人會晤把這王世子廢黜呢。”
這下李毅趙鋒都有些驚悚了。馮凱堂堂八大鎮將之一，居然敢如此議論王族秘辛。馮凱看到他們兩個都沉默了，又是嗬嗬一笑道：“你們不必擔心，現在這件事在神京已經傳得沸沸揚揚，說不定世子大人還沒迴神京，就直接被圈禁了呢。伯恆，你叔父可是神京禁衛軍中消息最靈通的。怎麽，他都沒跟你說麽？”
李毅的叔父李德在右禁衛軍中任職偏將軍，為人很是長袖善舞，在神京中算是一號小靈通的人物了。可惜李毅上次見到他已經是兩年多以前，這段時間實在沒機會聆聽教誨。現在馮凱這麽說，隻能嘿嘿以對。
趙鋒在旁邊一直沉默的聽著兩人的對話，腦海中浮現出南陽、燕國、北狄三國之間的複雜關係。南陽就像個無底洞，長時間的拖著燕國，消耗了大量的人力物力，而北狄近期則成了燕國北部的大患。現在朱明的設想是和燕國暫時聯合，達到三國間的一種微妙平衡，而朝中似乎還沒什麽明顯的態度。目前能知道的，就是有這麽個活寶王世子而已。又聊了幾句有的沒的後，兩人告辭離開了碼頭，路上李毅把自己所知的神京朝局跟趙鋒說了說，接著兩人又在河口鎮晃了一天，在確認沒有什麽重要情報要帶迴去給朱明後，就從水路趕迴長堤鎮了。
果然不出朱明所料，就在使者撤離河口鎮的第三天，北狄十三部在阿馬德王的率領下直撲燕國北部的象州。在經過幾場血戰後，將燕國征北將軍張偉擊敗奪取了大興城，張偉帶著不到一萬人馬往南邊撤退。這時燕軍的征西將軍夏侯禮部也趕到了象州，兩軍匯合後，燕國天德帝又派出鎮軍上將軍鐵琛坐鎮，不料阿馬德王虛晃一槍，領著幾萬騎兵竄入象州西麵的臨州，臨州牧裘文手中無兵，隻能任其燒殺搶掠閉門不出，等燕國征南將軍上官越的援軍過來時，北狄騎兵已經撤了個幹淨。此戰將天德帝氣的半死，但由於戰力差距，燕軍也實在沒有辦法反擊。就這樣，北狄第一次將燕國的重鎮攻陷並留下了兩千人馬象征性的駐守。直到北狄大軍全軍撤迴之後，燕國才敢出兵將失地收複。
象州臨州之戰後，燕國朝中關於和南陽結盟的唿聲已經越來越高。因為如果能把在南陽邊境的六萬大軍撤迴來，那麽北邊的戰力就會有一個明顯的提升。大將軍太史鋒甚至建議兩國和親，天德帝順應眾人之意向南陽派出了一支規模頗高的使團商議結盟之事。沒想到大半年前打得你死我活的兩國現在居然要很有誠意的和談，真是造化弄人。
朱明收到燕國戰報之後也是驚訝不已，沒想到燕軍在自己的國境內被打得如此狼狽。象州、臨州雖然並不是什麽稅賦大州，但被北狄如此禍害，足以讓整個燕國震怖。當李毅趙鋒迴長堤鎮向他匯報了北狄使者的情況後，朱明本來就覺得這些蠻子狼子野心，不可小覷，現在更是把他們當成心腹大患。自己出使燕國的計劃雖然沒能順利實施，但是燕國使團應該馬上就會過來。這次一定要促成兩國的暫時停戰，華夷之防是大義所在，邊境三鎮的近三萬人馬枕戈待旦，準備隨時支援燕軍。
對於朱明的熱血，南陽朝中不置可否。武閣諸將一方麵對燕軍又遭慘敗感到不可思議，要按這個節奏下去，怕是不用五年，北狄就可以把燕國的國都給打下來了；另一方麵是以杜超為首的激進派連連上表，說什麽此時正是開疆拓土的絕佳機會，應該趁機出兵將燕國南部的鄭州德州統統拿下雲雲。文閣的意見則比較統一，認為既然燕國釋放了和談的意思，南陽肯定要給與積極迴應。但是這次和談地必須是南陽境內，要依照對方派出的使團規格來定和談地點。南陽王這邊倒是沒表達什麽明確的意思，另外那位在接待北狄使節時失儀的王世子，剛迴神京就被禁足南宮了。這些日子其母明妃上下疏通，但是一直都沒能解禁。就在三日前，王上將明妃貶為庶人關入冷宮，看來下一步就是廢黜世子了吧。此時整個神京充溢著一股詭異的寧靜，民間紛紛談論著這段時間的國家大事，官員們則是猜測著王儲之位花落誰家，燕國，畢竟還是離得太遠了，而北狄，終究隻是一群蠻子而已。
這段時間對於李毅趙鋒而言就有點搞笑了，本來都一腔熱血的準備去燕國探探龍潭虎穴，結果變成了和北狄人會麵。等會完了麵就在長堤鎮蹲守了快一個月，這一個月除了和朱明會過一次麵之外，每天就是吃了睡睡了吃，想出去逛逛又不能太隨意。正當兩人的忍耐性已經接近臨界點的時候，朝中終於傳來了消息，說是燕國要和談，連和談的使團都已經在路上了。王上專門下旨讓鎮東將軍朱明派出精銳護送使團到境內。由於這個使團的級別較高，連燕國的副相和十六衛上將軍中的上軍上將軍都過來了，因此和談地點就定在神京。朱明在虎頭衛、上林衛還有赤旗衛中選了一批精銳，由虎頭衛的偏將軍李哲統領，李哲帶著這接近兩千人馬在邊境等候，李毅趙鋒也在其中。就等著燕國的貴賓們過來了。
趙鋒被李哲派去指揮使團護衛軍的騎兵，這些騎兵幾乎都是從上林衛第八營中挑選出來的，指揮起來倒也沒啥不習慣，李毅則被打發過去負責使團的吃喝拉撒。護衛軍在邊境簡單的紮營後，使團一行近百人就到了，作為虎頭衛的悍將，李哲立即拔營帶著使團往南陽境內走，按正常的速度，不到半天的時間就能進入邊境內南陽控製的地盤。
趙鋒騎在馬上冷冷的望著不遠處的燕國使團，就在不久前自己才剛剛跟燕軍打了幾仗，一轉眼現在居然混成他們的保鏢了。雖說現在燕軍的確不大麽可能跟南陽開戰，但上官禮式的奇襲還是不得不妨。燕國連敗於北狄，感覺戰馬損失嚴重，除了上軍上將軍肖玄及手下部分騎兵有馬之外，大多數人都是乘轎或步行。這位燕軍上將一臉尖嘴猴腮，一看就不是好東西。而趙鋒的主要任務就是在背後盯著他。可能是直覺吧，感覺這人和自己一樣，都是極善弓箭之人。他周圍有六名親兵護衛，一個兩個都跟防賊似的防著上林衛騎兵，仿佛隻要出現啥險情，就立即拔刀相向。趙鋒心想自己這邊有五十名騎兵盯著，隻要你敢幹點啥，老子保證一錘子砸死你個醜八怪！燕國使團和南陽護衛軍就在這種相互猜忌、相互防備，卻又不得不相互協同的詭異狀態下朝著南陽的方向推進。這種尷尬的沉默讓人相當不舒服，直到到了一座橋前李哲才長籲一口氣，因為過去就是南陽長堤鎮的地盤了。這時他在馬上向燕國副相曹安拱手道：“曹相辛苦了，過了橋就是我南陽境內，鎮東將軍就在長堤鎮恭候各位。”曹安微笑著拱手還禮，看了看這座並不是太長的橋，也鬆了口氣。南陽肯定是不敢在自己境內對燕國使團動手的，等過去了，就能先睡個安穩覺了。