三一教中有一個弟子叫楊質齋，嘉靖四十三年的時候他沒事在福州城裏溜達，偶遇了一位仙風道骨的道人。道人得知他的身份以後，便給了他一本秘籍，說是你們教主修煉遇到了瓶頸，這本書可以助他功力更進一步，讓他務必親手交給林兆恩。楊質齋請問道人法號，道人隻是搖頭，轉眼消失了。事後林兆恩收到這本秘籍，閉關修煉一番後修成了紫金大丹，當弟子們一起擺酒慶祝時，有人問那位道人是誰，這麽高的本領，林兆恩離席站在廳中，麵向北方遙遙一揖，然後正色對眾人說：“開始為師也不知道是哪位真人助我破關，待金丹大成時才明白，我修的是呂祖的仙法，呂祖於我可謂半師啊。”
無論這件事是真是假，並不妨礙從此三一教和呂洞賓拉上關係了。不久，又有一位邋遢道人來訪，二人相談玄秘，使林兆恩的內丹功法最終大成。臨別前，林兆恩知道了這位邋遢道人正好是自己一直仰慕的張三豐。
關於林兆恩和呂洞賓、張三豐搭上線的說法，其實更多的應該是教內的廣告策劃行為，無非就是提升林兆恩和他的教團地位，更多地吸收門人加入，增加在民間的人氣罷了。
從林兆恩開始開館授徒一直到嘉靖四十五年（1566年）或隆慶元年（1567年）以前是三一教的創業期，林兆恩的活動範圍相對來說比較有限，主要是在莆田和仙遊兩個縣裏麵。以後，林兆恩的眼界變寬了，不再局限在家鄉這一畝三分地了，徹底放棄了儒士的身份，走出了家門，足跡遍及了江西、江蘇、廣東、浙江。此時，他自己也認可了教主的身份，一路走一路傳教收徒，傳播教義，希望讓更多的人接受他的思想。對於門人，他沒有什麽要求，隻要是誠心入教，無論你是達官貴人還是販夫走卒，大門都對你敞開，頗有封神中截教的有教無類的真髓。從此，三一教進入了高速發展期，影響範圍不斷擴大，信徒規模很快就達到了千萬計，隨之而來的是三一教的性質有了變化，越來越像宗教了。從林兆恩處傳教到他去世這段時期，學術界稱為三一教的第一次嬗變期。有第一次自然就應該有第二次，道友們往下看。
說林兆恩或者三一教的性質發生了變化，有一個細節可以需要說一說。從嘉靖四十四年開始，三一教開始改稱“夏教”了，因為林兆恩有一個號叫做龍江，所以又叫“龍江夏教”。
為什麽非要帶這個夏字呢，前麵解釋過，夏字在三一教中是有著至高含義的，三一教宣稱“大道總歸一夏，真空遍滿三千”。當然了，這裏所說的真空並不是說三一教和白蓮教有什麽牽扯。夏字的來源，據說是“教主著夏語，時方脫稿，尚未標明，靜坐恍見簽上標夏語二字，遂名之書中，言夏自此始。”後來林兆恩多次對這個夏字的本質和內涵加以分析：“夏者，大也，午者，正也”。寓意非常美好，夏天是一年中至陽的季節，當然也是最熱的時候，夏教就如夏天一樣，至大至中，所以，這裏麵充滿了教眾對三一教堅定的信仰，就如同信仰夏天的太陽一樣堅定。
一個夏字被三一教搞出來這麽多文章，賦予了玄之又玄的、至高無尚的地位，要說三一教不像宗教團體誰會相信呢。
林兆恩外出這段時間大家再想找到他就很難了，這本是情理之中的事情，那時候又沒有電話。可是令人想不到的是，這反而進一步增強了他的神秘感，於是，在一眾門人弟子的刻意為之下，林兆恩被無限神化。到隆慶六年，林兆恩便被徹底神化了，“人人肖像以祀”，而且在當地的地位已經不比媽祖差多少了，相應的教團的也得到了空前擴張。
三一教之所以發展得如此迅速，規模如此大，除了有林兆恩個人的人格魅力、弟子們的炒作有關係以外，其實還和當時的社會現狀有一定的關係。
社會動蕩、百姓生活困苦是宗教傳播的最佳時機。晚明的情況道友們都清楚，當時有嘉靖、嚴嵩在上麵胡折騰，地方官更是玩命刮地皮，倭寇還時不時地還會來福建沿海搶掠，百姓生活在什麽樣的環境下就可想而知了。
與談倭色變的巡撫阮鶚、總兵劉顯形成鮮明的對比，林兆恩在抗倭方麵的表現卻是相當出色。當時戚繼光就是在福建抗倭嘛，林兆恩不但出錢出人大力支援，還多次親自帶領門人弟子們戰鬥在前線。為了防止疫病流行，林兆恩戰後又帶領弟子們及時處理死屍，有時候二千多、三千多，更多的時候達五千多，一萬一千多具，幾十、幾百具的時候簡直都無法計算。這些傷亡絕大多數還是當地的百姓，那些年倭寇動輒萬人規模，甚至敢圍著縣城打，以戚繼光的能力，能把倭寇打敗，殺幾百人就算是大捷了。當然了，如興化之戰那種一次殺敵五千的大勝仗也有。
可以想象得出來，當時的百姓是生活在什麽樣的黑暗之中的。林兆恩盡散家財，修橋補路、賑災治病，給無家可歸的窮苦人提供錢、糧，收留孤寡老幼，真的是“舍家紓難”，他的所作所為比地方官強出了八條街，所以他在民間聲望越來越高，追隨他、信仰他的人怎麽可能少？
對了，有著多年抗倭經驗的林兆恩還寫過一篇《防倭管見》的論文，對於如何抵抗倭寇有相當大的參考價值，可惜當時的混蛋政府怎麽可能有人關心這件事。
後來，林兆恩出資修了一座戚繼光祠，同時作了一篇《南塘戚公畫像文》，以表達自己對這位抗倭英雄的敬意。嘉靖四十三年（1564年），戚繼光專程到福州拜訪林兆恩，二人相談甚歡。林兆恩給戚繼光講了一番他的教義，他的理想的社會，以及他正在做的事情之後，令心情鬱結的戚繼光心情開朗，臨行前說：“我受先生之教，不覺病之去體。”
所以說，林兆恩是數十年如一日的戰鬥在抗倭一線，致力於造福當地人民，他的言行就是他的三教合一理論的堅實地基礎，也是三一教吸引眾人加入的核心動力。
萬曆十三年（1585年），在外遊曆的林兆恩終於迴到了莆田，此時他的地位已經被烘托得神明無異了。既然大勢已成，兩年以後，他便在弟子們的擁護下順勢成為三一教第一任教主。
三一教不是要合三為一嘛，如今教主正式上班了，各級班子也搭建起來了，是時候起一個配得上身份的名字了。萬曆十二年（1584年）時，68歲的林兆恩被一眾門人尊為夏午尼氏。這裏用的“尼”字是很有門道的，三一教解釋說孔子字仲尼，老子字清尼，釋迦字牟尼，這三位聖人都是尼字輩的，作為合三教而一的聖人，林教主的名字中當然也不能少了這個“尼”字啊，這樣就和三教聖人真正齊名了。從此以後天下就有了四個頭銜，孔子是“儒仲尼氏執中一貫聖教度世大宗師”，老子是“道清尼氏守中得一玄教度世大宗師”，釋迦是“釋牟尼氏空中歸一禪教度世大宗師”，林兆恩則是“夏午尼氏道統中一三教度世大宗師＂。
在三一教的門人看來，以後就不再有什麽儒、釋、道了，而是儒、釋、道合一而夏了。按道理說我們的林教主的地位應該是在三教聖人之上的，不過儒家講究謙虛，所以林教主就勉為其難與三教聖人平輩論交吧。
林教主享受教主的日子就不再多講了，萬曆二十六年（1598年）正月十四早晨，林兆恩因病過世，壽82歲，葬在了華亭鄉後角村三一教石門祠右側山坡上。
林兆恩留下的文字不少，有學者統計過至少有45種，徹底佚失的有19種，國外有14種，而國內僅存9種。這些作品經門人弟子加以整理結集，主要有盧文輝編撰為《林子三教正宗統論》《三一教主夏午尼經》，林兆珂編的《林子年譜》，再傳門徒董史編的《林子本行實錄》。
《林子三教正宗統論》又稱為《林子全集》，按易經中的元、享、利、貞四字分為四部，分別包括了儒家的《四書正義》，道家的《道德經釋略》《常清靜經》，佛家的《金剛經概說》《心經釋略》《壇經訊釋》，其他還有一些曆史、禮製、政治、文學等方麵的東西，“盡皆衍三教合一之旨，心身性命之說”，可以說是三一教最重要的一部典籍。
無論這件事是真是假，並不妨礙從此三一教和呂洞賓拉上關係了。不久，又有一位邋遢道人來訪，二人相談玄秘，使林兆恩的內丹功法最終大成。臨別前，林兆恩知道了這位邋遢道人正好是自己一直仰慕的張三豐。
關於林兆恩和呂洞賓、張三豐搭上線的說法，其實更多的應該是教內的廣告策劃行為，無非就是提升林兆恩和他的教團地位，更多地吸收門人加入，增加在民間的人氣罷了。
從林兆恩開始開館授徒一直到嘉靖四十五年（1566年）或隆慶元年（1567年）以前是三一教的創業期，林兆恩的活動範圍相對來說比較有限，主要是在莆田和仙遊兩個縣裏麵。以後，林兆恩的眼界變寬了，不再局限在家鄉這一畝三分地了，徹底放棄了儒士的身份，走出了家門，足跡遍及了江西、江蘇、廣東、浙江。此時，他自己也認可了教主的身份，一路走一路傳教收徒，傳播教義，希望讓更多的人接受他的思想。對於門人，他沒有什麽要求，隻要是誠心入教，無論你是達官貴人還是販夫走卒，大門都對你敞開，頗有封神中截教的有教無類的真髓。從此，三一教進入了高速發展期，影響範圍不斷擴大，信徒規模很快就達到了千萬計，隨之而來的是三一教的性質有了變化，越來越像宗教了。從林兆恩處傳教到他去世這段時期，學術界稱為三一教的第一次嬗變期。有第一次自然就應該有第二次，道友們往下看。
說林兆恩或者三一教的性質發生了變化，有一個細節可以需要說一說。從嘉靖四十四年開始，三一教開始改稱“夏教”了，因為林兆恩有一個號叫做龍江，所以又叫“龍江夏教”。
為什麽非要帶這個夏字呢，前麵解釋過，夏字在三一教中是有著至高含義的，三一教宣稱“大道總歸一夏，真空遍滿三千”。當然了，這裏所說的真空並不是說三一教和白蓮教有什麽牽扯。夏字的來源，據說是“教主著夏語，時方脫稿，尚未標明，靜坐恍見簽上標夏語二字，遂名之書中，言夏自此始。”後來林兆恩多次對這個夏字的本質和內涵加以分析：“夏者，大也，午者，正也”。寓意非常美好，夏天是一年中至陽的季節，當然也是最熱的時候，夏教就如夏天一樣，至大至中，所以，這裏麵充滿了教眾對三一教堅定的信仰，就如同信仰夏天的太陽一樣堅定。
一個夏字被三一教搞出來這麽多文章，賦予了玄之又玄的、至高無尚的地位，要說三一教不像宗教團體誰會相信呢。
林兆恩外出這段時間大家再想找到他就很難了，這本是情理之中的事情，那時候又沒有電話。可是令人想不到的是，這反而進一步增強了他的神秘感，於是，在一眾門人弟子的刻意為之下，林兆恩被無限神化。到隆慶六年，林兆恩便被徹底神化了，“人人肖像以祀”，而且在當地的地位已經不比媽祖差多少了，相應的教團的也得到了空前擴張。
三一教之所以發展得如此迅速，規模如此大，除了有林兆恩個人的人格魅力、弟子們的炒作有關係以外，其實還和當時的社會現狀有一定的關係。
社會動蕩、百姓生活困苦是宗教傳播的最佳時機。晚明的情況道友們都清楚，當時有嘉靖、嚴嵩在上麵胡折騰，地方官更是玩命刮地皮，倭寇還時不時地還會來福建沿海搶掠，百姓生活在什麽樣的環境下就可想而知了。
與談倭色變的巡撫阮鶚、總兵劉顯形成鮮明的對比，林兆恩在抗倭方麵的表現卻是相當出色。當時戚繼光就是在福建抗倭嘛，林兆恩不但出錢出人大力支援，還多次親自帶領門人弟子們戰鬥在前線。為了防止疫病流行，林兆恩戰後又帶領弟子們及時處理死屍，有時候二千多、三千多，更多的時候達五千多，一萬一千多具，幾十、幾百具的時候簡直都無法計算。這些傷亡絕大多數還是當地的百姓，那些年倭寇動輒萬人規模，甚至敢圍著縣城打，以戚繼光的能力，能把倭寇打敗，殺幾百人就算是大捷了。當然了，如興化之戰那種一次殺敵五千的大勝仗也有。
可以想象得出來，當時的百姓是生活在什麽樣的黑暗之中的。林兆恩盡散家財，修橋補路、賑災治病，給無家可歸的窮苦人提供錢、糧，收留孤寡老幼，真的是“舍家紓難”，他的所作所為比地方官強出了八條街，所以他在民間聲望越來越高，追隨他、信仰他的人怎麽可能少？
對了，有著多年抗倭經驗的林兆恩還寫過一篇《防倭管見》的論文，對於如何抵抗倭寇有相當大的參考價值，可惜當時的混蛋政府怎麽可能有人關心這件事。
後來，林兆恩出資修了一座戚繼光祠，同時作了一篇《南塘戚公畫像文》，以表達自己對這位抗倭英雄的敬意。嘉靖四十三年（1564年），戚繼光專程到福州拜訪林兆恩，二人相談甚歡。林兆恩給戚繼光講了一番他的教義，他的理想的社會，以及他正在做的事情之後，令心情鬱結的戚繼光心情開朗，臨行前說：“我受先生之教，不覺病之去體。”
所以說，林兆恩是數十年如一日的戰鬥在抗倭一線，致力於造福當地人民，他的言行就是他的三教合一理論的堅實地基礎，也是三一教吸引眾人加入的核心動力。
萬曆十三年（1585年），在外遊曆的林兆恩終於迴到了莆田，此時他的地位已經被烘托得神明無異了。既然大勢已成，兩年以後，他便在弟子們的擁護下順勢成為三一教第一任教主。
三一教不是要合三為一嘛，如今教主正式上班了，各級班子也搭建起來了，是時候起一個配得上身份的名字了。萬曆十二年（1584年）時，68歲的林兆恩被一眾門人尊為夏午尼氏。這裏用的“尼”字是很有門道的，三一教解釋說孔子字仲尼，老子字清尼，釋迦字牟尼，這三位聖人都是尼字輩的，作為合三教而一的聖人，林教主的名字中當然也不能少了這個“尼”字啊，這樣就和三教聖人真正齊名了。從此以後天下就有了四個頭銜，孔子是“儒仲尼氏執中一貫聖教度世大宗師”，老子是“道清尼氏守中得一玄教度世大宗師”，釋迦是“釋牟尼氏空中歸一禪教度世大宗師”，林兆恩則是“夏午尼氏道統中一三教度世大宗師＂。
在三一教的門人看來，以後就不再有什麽儒、釋、道了，而是儒、釋、道合一而夏了。按道理說我們的林教主的地位應該是在三教聖人之上的，不過儒家講究謙虛，所以林教主就勉為其難與三教聖人平輩論交吧。
林教主享受教主的日子就不再多講了，萬曆二十六年（1598年）正月十四早晨，林兆恩因病過世，壽82歲，葬在了華亭鄉後角村三一教石門祠右側山坡上。
林兆恩留下的文字不少，有學者統計過至少有45種，徹底佚失的有19種，國外有14種，而國內僅存9種。這些作品經門人弟子加以整理結集，主要有盧文輝編撰為《林子三教正宗統論》《三一教主夏午尼經》，林兆珂編的《林子年譜》，再傳門徒董史編的《林子本行實錄》。
《林子三教正宗統論》又稱為《林子全集》，按易經中的元、享、利、貞四字分為四部，分別包括了儒家的《四書正義》，道家的《道德經釋略》《常清靜經》，佛家的《金剛經概說》《心經釋略》《壇經訊釋》，其他還有一些曆史、禮製、政治、文學等方麵的東西，“盡皆衍三教合一之旨，心身性命之說”，可以說是三一教最重要的一部典籍。