傳統的內丹修煉分為煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛這三大階段，發展到明清也基本上以這三個階段為中心加以變化罷了，比如在前後細分出了築基和合道，或者每個階段劃分得更加詳細一些，總之是萬變不離其宗。到伍、柳時，丹法分成了五個階段，就是在煉精化氣前麵增加了煉己築基，在還虛以後分出合道。
無論是怎麽樣的分法，總體來說還是性命雙修，按伍、柳的解釋，性是元神，命是元氣，煉性、煉命又都離不開煉心，不煉心就不可能認識元神本性。金丹的根本，或者稱為金丹之母就是元氣，了命要以性配命為修，了性則以命配性而為修，元神就是有性之根，元氣就是有命之蒂。最後，恢複真性就可以成仙，也就是說性命雙修的目的就是證得自己的本來麵目，這就是伍、柳的性命雙修，也是仙佛合宗的基礎。
伍、柳內丹的五個修煉階段中，前後兩個階段不多講了，特別是築基這一步功夫李西月講得已經相當詳細，這裏主要講一講傳統的三大階段，煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛，它們在伍、柳內丹體係中被稱為三關：初關、中關和上關，這裏麵又涉及了順、逆這個老話題。
順、逆講過好多次了，當然這已經是道家金丹大道或者說是成仙長生的理論基礎了。或者說這一理論就是在挖掘順生和逆修之間的對應關係的基礎上建立起來的，這是一個可逆的過程，伍守陽在這一點上是和前輩們的觀點一致的，不過他這三個階段更加具體化了。
上麵講伍守陽的傳承問題，實際上通過對他的著作研究發現，他的丹道思想很大一部分是直接來自張三豐。比如在講人道和丹道的時候，是這麽說的：“稟此陰陽二氣順行隨其自然之變化而生人……父母二氣初合一於胞中，隻是先天一氣，不名神氣。……及已成唿吸而隨母唿吸，則神氣已判而未圓滿之時。……及至手足舉動翻身而口亦有啼聲者，十月足矣。……出胎時先天之氣仍在臍，後天之氣在口鼻，而口鼻唿吸亦與臍相連貫。先天之神仍在心，發而馳逐為情欲。……神氣相合則順行為生人之本。此氣化精時也，謂之三變者如此。”
據此，經過伍、柳對順生成人的過程長期分析、歸納、總結，發現了三個關鍵點，也可以說是三個階段，這是和長生關係最密切的：
第一個階段是陰陽交合的過程，就是當父母精氣相合的時期，道家稱為二氣合一而成胎。既然是合一，就沒有什麽精、氣、神的分別了，此時這一階段最終成就是以一種元神狀態的存在。
第二個階段是十月懷胎，是說的人在母體中的這段時期，伍守陽說這時的狀態就是有氣為命，有神為性的出胎狀態。
第三個階段是指從出生後到十六歲之前的這一階段，為什麽要定到十六歲呢？自然是因為這之前人的元陽未破，實際上就是童子身嘛。人出生之後，神識逐漸成長，精氣越來越旺，直到十六歲時氣透陽關、神馳於外，達到了人生的最頂峰狀態，表現就是男女情欲最為活躍了。人過了十六歲以後會逐漸開始走下坡路了，直到精、氣、神全部消耗完時為止。
通過對人的一生的分析，伍守陽感覺逆修最終就是想要返迴最初父母精氣相交的那個點。那麽怎麽才能迴去，自然就是性命雙修了，當然了，不是說身體的返迴，而是精氣神的返迴。
既然人在十六歲之前是元陽未漏的童真之身，精、氣、神處於巔峰狀態，那麽如果在此之前就開始修煉，自然是最好的。道家認為這時修煉是有先天優勢的，不用修命，就是說可以跳過煉己築基這一步，直接從煉氣化神還始而直證仙道。當然了，此時的孩童心智還不成熟，能夠看破紅塵，一心向道的還是有限的。還未經曆紅塵怎麽能看破，所以多數人都是破身之後才開始修行的，那麽就必須先完成後天返先天的築基過程，而這種補虧返先天的過程又非常困難，不但講究資質，還有心性等多方麵的要求。
對應著順生的三個階段逆轉的過程中，伍、柳對如何才能把握住這三個階段分別需要做什麽，需要修什麽的問題，說目標就是“使精返為炁，炁煉為神，神還為虛。即是從三變返到二變，從二變返到一變，從一變轉到虛無之位，是位天仙矣。由此虛之而又虛，虛到無極，便是天仙升遷到極尊處。”
道理聽起來好像挺簡單的，無非經過煉精化氣，可以使精變迴到氣，這裏實際上還是炁這個字，道友們清楚就好，這就是從人的三變返迴到二變，也就是迴到了胎兒狀態；接著煉氣化神，就是把氣煉成神，是從人的二變返一變；最後煉神還虛，就是使神還虛，迴到父母精氣相交的那一個點，由此，道家認為人就是這樣一步一步逆著返迴到先天本原狀態，完成了從人變仙的過程。
下麵先講一講初關，就是煉精化氣。這一關的功夫主要涉及調藥、采小藥、封固、行小周天之火煉藥和止火等幾步功夫。
初關中的采小藥、封固，特別是小周天功夫中如何止火，如何調息等伍守陽講得極為細致，而且涉及了很多不傳之秘，具有很強的指導性和操作性，這是包括李西月、柳華陽等在內的大量內丹大家們推崇他的重要原因之一。
既然波及到了調藥、采藥，再解釋一下什麽是藥。
以前多次講過，藥就是精氣神。另外，既然是藥，那麽內藥和外藥還是要區分的，外藥就是精，因為要返本歸源，所以精雖然是從內生，但於神來說卻是外來，所以稱為外藥，煉成金丹時，就是大藥，也是內藥。也就是說，外藥和內藥實質上都是從氣，就是氣化生而來的，但是采法不同，這就是具體的功法了。再和性命聯係起來，就是煉精化氣是了命，是采外藥；煉氣化神就是了性，是采內藥。
伍守陽說因為精在氣中，精氣實質上是不用區分的，所以他的內丹就是修神和氣，“仙道簡易，隻神炁二者而已”。同時，在他看來，神也好，氣也好，無非就是心腎中的產物，核心就是：“炁依神則能化炁，神依炁則能化神”。
這樣，精、氣、神少了一個要素以後，理論、功法方麵就簡單了很多，而且他還有一個特點，就是講課不繞彎子。講內丹時，大家都習慣了前輩們用什麽鉛汞、水火、姹女之類的來代表精、氣、神，總之就是為了顯得更神秘，更有水平，恨不得每一個字都得讓你猜，伍守陽就沒那麽多彎彎繞，基本上就有一說一，很少用這些術語。
接著說調藥，這是采藥、煉藥之前的一關。按人道順化，隨著年齡增長，神、氣就會變成後天的精，並且會慢慢耗損流失，也會被後天的各種外物的汙染，通過勒陽關，運凝神氣穴的功夫，使精逆返迴歸氣穴變成元氣就是調外藥。
藥有調就有合，這是公開的功夫，但是什麽時候調藥，什麽時候合藥，這個時機卻是各門派的不傳之秘。伍、柳的功夫就是藥當生之時就要調，當生之時也要合，而且這也隻是初步的基本功。當功夫練到深外，還要掌握藥的老嫩，對調藥的時機把握就更加細微了，早一分調則氣嫩，晚一分調則氣老，稍遲了氣又會散。這還不算，更為精細時，還要分辨出氣的微老、微嫩的那個時機，這樣在采藥時就可以調整節奏，該緩時能緩下來，該急的時候又能急上去，那才是得心應手的化境層次。
具體到修煉功法方麵，伍守陽同樣有自己的獨門秘訣，是對道家的內丹理論的補充和貢獻。比如講到調息時，伍守陽說和凡人的調息是不同的，修仙修道調息的是真息。那麽什麽是真息呢？一唿一息和不唿不息，就是真息。
前麵講李西月的凝神虛空的功夫，伍守陽則是凝神調息，調息凝神，凝神入氣穴，這是傳承自張伯端、白玉蟾、張三豐這些前輩的理論，就是神返、氣返，在氣穴合而為一。在闡述煉精化氣時他說：“凝神入此氣穴，而神返身中氣自迴。氣所以歸根者由此也。”實際上這又和傳統的迴光內照一致的，就是收視返聽，在煉精化氣的時候迴照精氣。迴光內照又在不同階段可以分為迴照精氣、迴照神、迴照虛，對應凝神也不是隨時隨地的，不需要凝神、內照時就不要。
什麽是真息，不再詳細講了，那麽不唿不息是怎麽迴事呢？伍守陽說這就是一種閉氣，但又不是真的閉氣的狀態，是老子講的虛極靜篤的狀態，是一種“守似有卻如無”的狀態。如果理解不了太虛無物的境界，估計也學不會這種調息，更談不上心息相依。
不唿不息還涉及“衝和”的功夫，而衝和又是從采藥、煉藥到結胎、養胎等全都要運用的功夫，運用訣竅是：“和而能衝，衝而無極”，實際運用中，有的能衝，有的又不能衝，如此等等，伍守陽講得很多，這裏不展開細講了。
以上就是初關煉精化氣的主要內容。
無論是怎麽樣的分法，總體來說還是性命雙修，按伍、柳的解釋，性是元神，命是元氣，煉性、煉命又都離不開煉心，不煉心就不可能認識元神本性。金丹的根本，或者稱為金丹之母就是元氣，了命要以性配命為修，了性則以命配性而為修，元神就是有性之根，元氣就是有命之蒂。最後，恢複真性就可以成仙，也就是說性命雙修的目的就是證得自己的本來麵目，這就是伍、柳的性命雙修，也是仙佛合宗的基礎。
伍、柳內丹的五個修煉階段中，前後兩個階段不多講了，特別是築基這一步功夫李西月講得已經相當詳細，這裏主要講一講傳統的三大階段，煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛，它們在伍、柳內丹體係中被稱為三關：初關、中關和上關，這裏麵又涉及了順、逆這個老話題。
順、逆講過好多次了，當然這已經是道家金丹大道或者說是成仙長生的理論基礎了。或者說這一理論就是在挖掘順生和逆修之間的對應關係的基礎上建立起來的，這是一個可逆的過程，伍守陽在這一點上是和前輩們的觀點一致的，不過他這三個階段更加具體化了。
上麵講伍守陽的傳承問題，實際上通過對他的著作研究發現，他的丹道思想很大一部分是直接來自張三豐。比如在講人道和丹道的時候，是這麽說的：“稟此陰陽二氣順行隨其自然之變化而生人……父母二氣初合一於胞中，隻是先天一氣，不名神氣。……及已成唿吸而隨母唿吸，則神氣已判而未圓滿之時。……及至手足舉動翻身而口亦有啼聲者，十月足矣。……出胎時先天之氣仍在臍，後天之氣在口鼻，而口鼻唿吸亦與臍相連貫。先天之神仍在心，發而馳逐為情欲。……神氣相合則順行為生人之本。此氣化精時也，謂之三變者如此。”
據此，經過伍、柳對順生成人的過程長期分析、歸納、總結，發現了三個關鍵點，也可以說是三個階段，這是和長生關係最密切的：
第一個階段是陰陽交合的過程，就是當父母精氣相合的時期，道家稱為二氣合一而成胎。既然是合一，就沒有什麽精、氣、神的分別了，此時這一階段最終成就是以一種元神狀態的存在。
第二個階段是十月懷胎，是說的人在母體中的這段時期，伍守陽說這時的狀態就是有氣為命，有神為性的出胎狀態。
第三個階段是指從出生後到十六歲之前的這一階段，為什麽要定到十六歲呢？自然是因為這之前人的元陽未破，實際上就是童子身嘛。人出生之後，神識逐漸成長，精氣越來越旺，直到十六歲時氣透陽關、神馳於外，達到了人生的最頂峰狀態，表現就是男女情欲最為活躍了。人過了十六歲以後會逐漸開始走下坡路了，直到精、氣、神全部消耗完時為止。
通過對人的一生的分析，伍守陽感覺逆修最終就是想要返迴最初父母精氣相交的那個點。那麽怎麽才能迴去，自然就是性命雙修了，當然了，不是說身體的返迴，而是精氣神的返迴。
既然人在十六歲之前是元陽未漏的童真之身，精、氣、神處於巔峰狀態，那麽如果在此之前就開始修煉，自然是最好的。道家認為這時修煉是有先天優勢的，不用修命，就是說可以跳過煉己築基這一步，直接從煉氣化神還始而直證仙道。當然了，此時的孩童心智還不成熟，能夠看破紅塵，一心向道的還是有限的。還未經曆紅塵怎麽能看破，所以多數人都是破身之後才開始修行的，那麽就必須先完成後天返先天的築基過程，而這種補虧返先天的過程又非常困難，不但講究資質，還有心性等多方麵的要求。
對應著順生的三個階段逆轉的過程中，伍、柳對如何才能把握住這三個階段分別需要做什麽，需要修什麽的問題，說目標就是“使精返為炁，炁煉為神，神還為虛。即是從三變返到二變，從二變返到一變，從一變轉到虛無之位，是位天仙矣。由此虛之而又虛，虛到無極，便是天仙升遷到極尊處。”
道理聽起來好像挺簡單的，無非經過煉精化氣，可以使精變迴到氣，這裏實際上還是炁這個字，道友們清楚就好，這就是從人的三變返迴到二變，也就是迴到了胎兒狀態；接著煉氣化神，就是把氣煉成神，是從人的二變返一變；最後煉神還虛，就是使神還虛，迴到父母精氣相交的那一個點，由此，道家認為人就是這樣一步一步逆著返迴到先天本原狀態，完成了從人變仙的過程。
下麵先講一講初關，就是煉精化氣。這一關的功夫主要涉及調藥、采小藥、封固、行小周天之火煉藥和止火等幾步功夫。
初關中的采小藥、封固，特別是小周天功夫中如何止火，如何調息等伍守陽講得極為細致，而且涉及了很多不傳之秘，具有很強的指導性和操作性，這是包括李西月、柳華陽等在內的大量內丹大家們推崇他的重要原因之一。
既然波及到了調藥、采藥，再解釋一下什麽是藥。
以前多次講過，藥就是精氣神。另外，既然是藥，那麽內藥和外藥還是要區分的，外藥就是精，因為要返本歸源，所以精雖然是從內生，但於神來說卻是外來，所以稱為外藥，煉成金丹時，就是大藥，也是內藥。也就是說，外藥和內藥實質上都是從氣，就是氣化生而來的，但是采法不同，這就是具體的功法了。再和性命聯係起來，就是煉精化氣是了命，是采外藥；煉氣化神就是了性，是采內藥。
伍守陽說因為精在氣中，精氣實質上是不用區分的，所以他的內丹就是修神和氣，“仙道簡易，隻神炁二者而已”。同時，在他看來，神也好，氣也好，無非就是心腎中的產物，核心就是：“炁依神則能化炁，神依炁則能化神”。
這樣，精、氣、神少了一個要素以後，理論、功法方麵就簡單了很多，而且他還有一個特點，就是講課不繞彎子。講內丹時，大家都習慣了前輩們用什麽鉛汞、水火、姹女之類的來代表精、氣、神，總之就是為了顯得更神秘，更有水平，恨不得每一個字都得讓你猜，伍守陽就沒那麽多彎彎繞，基本上就有一說一，很少用這些術語。
接著說調藥，這是采藥、煉藥之前的一關。按人道順化，隨著年齡增長，神、氣就會變成後天的精，並且會慢慢耗損流失，也會被後天的各種外物的汙染，通過勒陽關，運凝神氣穴的功夫，使精逆返迴歸氣穴變成元氣就是調外藥。
藥有調就有合，這是公開的功夫，但是什麽時候調藥，什麽時候合藥，這個時機卻是各門派的不傳之秘。伍、柳的功夫就是藥當生之時就要調，當生之時也要合，而且這也隻是初步的基本功。當功夫練到深外，還要掌握藥的老嫩，對調藥的時機把握就更加細微了，早一分調則氣嫩，晚一分調則氣老，稍遲了氣又會散。這還不算，更為精細時，還要分辨出氣的微老、微嫩的那個時機，這樣在采藥時就可以調整節奏，該緩時能緩下來，該急的時候又能急上去，那才是得心應手的化境層次。
具體到修煉功法方麵，伍守陽同樣有自己的獨門秘訣，是對道家的內丹理論的補充和貢獻。比如講到調息時，伍守陽說和凡人的調息是不同的，修仙修道調息的是真息。那麽什麽是真息呢？一唿一息和不唿不息，就是真息。
前麵講李西月的凝神虛空的功夫，伍守陽則是凝神調息，調息凝神，凝神入氣穴，這是傳承自張伯端、白玉蟾、張三豐這些前輩的理論，就是神返、氣返，在氣穴合而為一。在闡述煉精化氣時他說：“凝神入此氣穴，而神返身中氣自迴。氣所以歸根者由此也。”實際上這又和傳統的迴光內照一致的，就是收視返聽，在煉精化氣的時候迴照精氣。迴光內照又在不同階段可以分為迴照精氣、迴照神、迴照虛，對應凝神也不是隨時隨地的，不需要凝神、內照時就不要。
什麽是真息，不再詳細講了，那麽不唿不息是怎麽迴事呢？伍守陽說這就是一種閉氣，但又不是真的閉氣的狀態，是老子講的虛極靜篤的狀態，是一種“守似有卻如無”的狀態。如果理解不了太虛無物的境界，估計也學不會這種調息，更談不上心息相依。
不唿不息還涉及“衝和”的功夫，而衝和又是從采藥、煉藥到結胎、養胎等全都要運用的功夫，運用訣竅是：“和而能衝，衝而無極”，實際運用中，有的能衝，有的又不能衝，如此等等，伍守陽講得很多，這裏不展開細講了。
以上就是初關煉精化氣的主要內容。