據《南史》記載，陶弘景的老爸是被妾室害死的，這就導致了陶弘景對女人有了更多的偏見，也是他終生沒有娶妻生子的重要原因，正好應了老媽當年做夢後的預言。當然這裏麵應該還有很多其他方麵的原因，比如三年後唯一的親人老媽也過世，從小就對神仙道教的著迷，在仕途上的不如意等等，總之，就是他單身了一生。
長大以後的陶弘景，《梁書》說他身高七尺四寸，《南史》說七尺七寸，大約就是現在一米八多點，當時可真稱得上玉樹臨風，這點誤差我們就不去驗證了。總之，他應該是從爺爺那裏遺傳下來的好基因，較之長輩來說，外貌也更加不凡，“神儀明秀，朗目疏眉，細形長耳。善琴棋，工草隸，讀書萬餘卷，一事不知，以為深恥”。史書的描寫就不解釋了，反正就是長得好，才華高，學習態度端正，放到現代就是一個典型的三好學生。
當然了，陶弘景並沒有靠顏值當明星吃飯，憑的是真正的才華給自己賺取了很高的名聲。不到二十歲的時候，“齊高帝作相，引為諸王侍讀，除奉朝請”。查了一下，齊高帝蕭道成是476年任尚書左仆射，相當於宰相，三年後南齊正式代宋立國，那年陶弘景應該正好二十歲。當時的蕭道成可謂位高權重，能認識陶弘景，顯然也是由於他的才名，雖然隻給他爭取了一個沒有實權的閑散官職，但卻可以參加朝會，也是對他的才學極為推崇的表現。
在這段任職期間，陶弘景每天除了批閱各位王爺們的文章外，從不與其他人交往，隻有蕭道成經常向他請教朝中禮儀和前朝舊事。
史書這裏的記載與現實應該還是有不小出入的，陶弘景雖然官職並不高，但一直生活在京城，來往的是各位王爺、官員，可以上朝接觸皇帝，所以他的交際圈子的層次是相當高的，自己也不可能拒絕和這些人交往。另外，他以“博學多通，好籌略，有文武才幹”而聞名於名流圈子裏的，否則，以詩賦稱絕當時的劉俁，以高才博洽、名亞遷、董的沈約和才思無窮的任昉、少以文章顯赫的江淹等這些才子們怎麽會對他推許有加呢，這些人可都是陶弘景的知交好友，那是相當的高冷的。
陶弘景最早進入官場，是在劉俁的父親，丹陽郡尹劉秉手下任職的，所以和劉俁早就相識。蕭道成滅劉宋以後，劉宋的一些故臣們跟著司徒袁粲想要殺了蕭道成，劉秉也參與其中，最後父子二人都因此事失敗而身死。陶弘景雖然最終僥幸沒受太大牽連，但也受驚不小，即便如此，最終卻又敢於冒死給劉俁收屍，這其實也影響到了他在南齊的仕途。多年以後，他還“常懷幽惕”，一直生活在壓抑的心境下，這對於後來隱居修道也有一定的影響。
從476年開始任諸王侍讀到492年這十幾年間，陶弘景先後出任過巴陵王待郞，各種侍讀，左衛殿中將軍等職位，仕途並不是很順利，但這十幾年裏，他卻有時間出去自助遊，訪了些上清高人，也收集了不少經書，有時一走就是二百多天。其實想想，總這麽不好好上班，也難怪仕途不順啊。
在這種情況下，自己那點工資在首都圈子裏太寒酸，又受不了這種壓抑的生活，所以就想申請外放一個縣長，最終卻沒有被批準。所以，在永明十年，492年時，陶弘景終於下決心遠離事非之地，歸隱山木了，於是“脫朝服掛神武門，上表辭祿”。
對於陶弘景的辭職，皇帝倒是很痛快地批準了，當然此時老皇帝蕭道成已經死了十年了，新皇帝可能也是良心發現，冷落了人家十幾年，連飯都不管飽，這事幹得確實有點太那什麽了，於是命令陶弘景老家的地方官，給他家裏按月供應柴米油鹽，離休幹部的生活還是應該保障的。
當陶弘景從京城出發時，場麵也極為壯觀，公卿們都約好了似的全來到征虜亭為他餞行，沿路搭設了許多帳篷，車馬把路堵塞得死死的，就跟現在國慶小長假的高速公路似的。路邊老大爺看著這盛況，禁不住對大家說，自從宋、齊以來，從來就沒有過這樣的事啊。這似乎不像一個仕途不順，不受重視，不與人交往，連個外放縣長都求不來的小人物的待遇，所以史書我們同樣得分析著讀。
實際上，《魏書》和《南史》中對陶弘景在南齊這段曆史記載不詳細，而這段曆史正是分析他為什麽會從仕途隱遁道門的原因。
首先是父親被妾害死，使陶弘景對女人產生了看法，也是他終生不娶的一個重要原因；其次，三年後母親的去世，對他的打擊更大，失去了親人，了無牽掛；第三，就是劉秉、劉俁父子之死，自己也失去了官場的靠山，也看到了皇室的殘酷和官場的殘酷；第四，這段時間的外出遊曆，對道教神仙的生活產生了無限向往。所以，家庭的打擊、仕途的不順，多方麵的原因造成了他的歸隱的事實。
492年5月，陶弘景到了句容的句容山住下，看來他沒有迴家或者迴家以後又溜達到茅山來了。以前，陶弘景就經常說：“這座山下麵有道教第八洞宮，叫做金壇華陽之天，周圍有一百五十裏。以前漢朝有鹹陽三茅君修煉得道後來掌管這座山，所以又稱它為茅山”。
這次到了茅山，正好遂了心願，把這地盤占下來吧。於是就在山中大興土木，建起房舍，告訴弟子、朋友們，從此我就叫華陽陶隱居了。想想還是那時候好，看到哪座山好，直接蓋房住進去就行了，都不用批宅基地。
隱居以後，陶弘景先跟隨東陽孫遊嶽學習符圖經法，空閑時就遍遊名山，尋找仙藥。孫遊嶽前麵提到過幾次，是陸修靜的弟子，所以按傳承，陶弘景的陸修靜的再傳弟子。據《茅山誌》記載，孫遊嶽一生收過弟子過百，沈約也勉強算其中一個，但隻有陶弘景一人是他的入室弟子，經法誥訣，悉數相傳。
由於身體輕便靈活，喜歡山水，每次經過溪澗山穀，陶弘景必定要在那裏坐一會，再躺一會，感覺一下是不是適合露營，再吟幾首詩，才一步三迴頭地離開。每當遇到這種美景，他就會對弟子們說：“為師我現在看那些朱門廣廈，就算知道住在裏麵是有無盡的享樂，但也不會再有一點點追求的想法了。你們看，這高山大澤，雖然沒有安逸享樂，但這裏空氣多好，一點汙染也沒有，這才是最好的生活環境。想當年，我在永明年間還一心隻求加官進祿，幸虧沒當上什麽大官，要是真當了，放不下那一切可就真的麻煩了，怎麽可能像今天這樣樂山樂水，無拘無束呢。看來我真是個當神仙的料啊”。
從陶弘景的這番感慨的言語中，可以看出他真的是開始放下官場，歸隱求道了，那麽這是什麽時間呢？推測當時的時間至少應該是在494年以後了，也就是說在茅山隱居的前兩三年，跟隨孫遊嶽學習的。此時，應該恰好是陶弘景為母守孝期，當時孫遊嶽是興世館主，最後也把衣缽傳給了陶弘景。因為494年7月，蕭鸞先殺了蕭昭業，9月大殺諸王，10月廢了蕭昭文以後，幹脆自己當了皇帝，年號最後從永明、隆昌、延興變為了建武，所以陶弘景說自己在永明年間如何如何，顯然當時已非永明年了。當然，也有考證把這時間稍提前，大約是在486年，跟隨孫遊嶽學習，也希望道友們指正。
當陶弘景真正放下一切修道後，反而有人更希望他能出山當官了，沈約就是其中一個。沈約也是個大才子，二十四史中的《宋書》就是他所著，當時正在東陽任郡守。二人相識也很久了，相互也知道對方才華，也欽佩對方的誌向和情操，對於陶弘景的隱居，沈約感覺人才可惜，於是屢次寫信邀請他出山。
不過蕭道成的子孫們和劉裕的子孫們差不多，相互算計，兄弟手足間動不動就滅人滿門，所以，就算沈約再心誠，這趟渾水陶弘景也不會去摻和了，自己還沒活夠呢。
沈約和陶弘景之間的關係實際上相當親密，陶弘景二十多歲時就以一首《水仙賦》得到了沈約的讚賞，特別是沈約還曾和陶弘景一起在孫遊嶽門下學道。當然，陶弘景得到真傳，沈約卻沒學到什麽東西，最後又向陶弘景學道，而且極為尊重他。也是由於二人有這種關係，沈約才會請陶弘景出山。
永元初年，499年，陶弘景又在茅山建了一座三層小樓，他住上層，弟子們住在中間，賓客來了就在下麵。這樣安排，自然是為了與外界隔絕，自己的三層隻有一個家僮可以上來，其他人都不能上來，不過這還真有點掩耳盜鈴。
陶弘景還喜歡騎射，據說弓馬嫻熟，上了戰場也能萬馬軍中取上將首級，不過上了年紀以後，馬就不能現地騎了，於是就在院子裏都種了很多鬆樹，平時聽聽風吹鬆響，感覺快樂無比。有時候再獨自到泉邊石畔散散步，此時再看到他的人都以為是看到了神仙了，多年的清修，仙靈之氣十足了。不過史書如此寫，還是問題很大，因為那時他也僅44歲，離晚年還遠呢，至於騎馬，那也根本不是事兒。
不過自從隱居以後，真的是有大把的時間來研究學問，做些自己喜歡的事了，著書、收集些奇聞異事、研究陰陽五行、風角星算、山川地理、地方物產、醫術藥草，著作一本接著一本。
史書中特別提到了一部《帝代年曆》，書中陶弘景推算得知，原來記錄的漢代熹平三年丁醜日冬至，加時在中午，而實際上應為乙亥日冬至，加時在半夜，一共誤差了三十八刻，並計算出漢曆比實際時間晚了兩天十二刻。還製造了一台叫渾天象的儀器，三尺來高，大地在中央固定不動，外圈的天用機關控製轉動，和真正的天象運轉完全一致。他說：“這些東西是修道必需的，並不是隻有史官才用得到它”。關於天文曆法，有點高深，我是外行，就不多解釋了。
長大以後的陶弘景，《梁書》說他身高七尺四寸，《南史》說七尺七寸，大約就是現在一米八多點，當時可真稱得上玉樹臨風，這點誤差我們就不去驗證了。總之，他應該是從爺爺那裏遺傳下來的好基因，較之長輩來說，外貌也更加不凡，“神儀明秀，朗目疏眉，細形長耳。善琴棋，工草隸，讀書萬餘卷，一事不知，以為深恥”。史書的描寫就不解釋了，反正就是長得好，才華高，學習態度端正，放到現代就是一個典型的三好學生。
當然了，陶弘景並沒有靠顏值當明星吃飯，憑的是真正的才華給自己賺取了很高的名聲。不到二十歲的時候，“齊高帝作相，引為諸王侍讀，除奉朝請”。查了一下，齊高帝蕭道成是476年任尚書左仆射，相當於宰相，三年後南齊正式代宋立國，那年陶弘景應該正好二十歲。當時的蕭道成可謂位高權重，能認識陶弘景，顯然也是由於他的才名，雖然隻給他爭取了一個沒有實權的閑散官職，但卻可以參加朝會，也是對他的才學極為推崇的表現。
在這段任職期間，陶弘景每天除了批閱各位王爺們的文章外，從不與其他人交往，隻有蕭道成經常向他請教朝中禮儀和前朝舊事。
史書這裏的記載與現實應該還是有不小出入的，陶弘景雖然官職並不高，但一直生活在京城，來往的是各位王爺、官員，可以上朝接觸皇帝，所以他的交際圈子的層次是相當高的，自己也不可能拒絕和這些人交往。另外，他以“博學多通，好籌略，有文武才幹”而聞名於名流圈子裏的，否則，以詩賦稱絕當時的劉俁，以高才博洽、名亞遷、董的沈約和才思無窮的任昉、少以文章顯赫的江淹等這些才子們怎麽會對他推許有加呢，這些人可都是陶弘景的知交好友，那是相當的高冷的。
陶弘景最早進入官場，是在劉俁的父親，丹陽郡尹劉秉手下任職的，所以和劉俁早就相識。蕭道成滅劉宋以後，劉宋的一些故臣們跟著司徒袁粲想要殺了蕭道成，劉秉也參與其中，最後父子二人都因此事失敗而身死。陶弘景雖然最終僥幸沒受太大牽連，但也受驚不小，即便如此，最終卻又敢於冒死給劉俁收屍，這其實也影響到了他在南齊的仕途。多年以後，他還“常懷幽惕”，一直生活在壓抑的心境下，這對於後來隱居修道也有一定的影響。
從476年開始任諸王侍讀到492年這十幾年間，陶弘景先後出任過巴陵王待郞，各種侍讀，左衛殿中將軍等職位，仕途並不是很順利，但這十幾年裏，他卻有時間出去自助遊，訪了些上清高人，也收集了不少經書，有時一走就是二百多天。其實想想，總這麽不好好上班，也難怪仕途不順啊。
在這種情況下，自己那點工資在首都圈子裏太寒酸，又受不了這種壓抑的生活，所以就想申請外放一個縣長，最終卻沒有被批準。所以，在永明十年，492年時，陶弘景終於下決心遠離事非之地，歸隱山木了，於是“脫朝服掛神武門，上表辭祿”。
對於陶弘景的辭職，皇帝倒是很痛快地批準了，當然此時老皇帝蕭道成已經死了十年了，新皇帝可能也是良心發現，冷落了人家十幾年，連飯都不管飽，這事幹得確實有點太那什麽了，於是命令陶弘景老家的地方官，給他家裏按月供應柴米油鹽，離休幹部的生活還是應該保障的。
當陶弘景從京城出發時，場麵也極為壯觀，公卿們都約好了似的全來到征虜亭為他餞行，沿路搭設了許多帳篷，車馬把路堵塞得死死的，就跟現在國慶小長假的高速公路似的。路邊老大爺看著這盛況，禁不住對大家說，自從宋、齊以來，從來就沒有過這樣的事啊。這似乎不像一個仕途不順，不受重視，不與人交往，連個外放縣長都求不來的小人物的待遇，所以史書我們同樣得分析著讀。
實際上，《魏書》和《南史》中對陶弘景在南齊這段曆史記載不詳細，而這段曆史正是分析他為什麽會從仕途隱遁道門的原因。
首先是父親被妾害死，使陶弘景對女人產生了看法，也是他終生不娶的一個重要原因；其次，三年後母親的去世，對他的打擊更大，失去了親人，了無牽掛；第三，就是劉秉、劉俁父子之死，自己也失去了官場的靠山，也看到了皇室的殘酷和官場的殘酷；第四，這段時間的外出遊曆，對道教神仙的生活產生了無限向往。所以，家庭的打擊、仕途的不順，多方麵的原因造成了他的歸隱的事實。
492年5月，陶弘景到了句容的句容山住下，看來他沒有迴家或者迴家以後又溜達到茅山來了。以前，陶弘景就經常說：“這座山下麵有道教第八洞宮，叫做金壇華陽之天，周圍有一百五十裏。以前漢朝有鹹陽三茅君修煉得道後來掌管這座山，所以又稱它為茅山”。
這次到了茅山，正好遂了心願，把這地盤占下來吧。於是就在山中大興土木，建起房舍，告訴弟子、朋友們，從此我就叫華陽陶隱居了。想想還是那時候好，看到哪座山好，直接蓋房住進去就行了，都不用批宅基地。
隱居以後，陶弘景先跟隨東陽孫遊嶽學習符圖經法，空閑時就遍遊名山，尋找仙藥。孫遊嶽前麵提到過幾次，是陸修靜的弟子，所以按傳承，陶弘景的陸修靜的再傳弟子。據《茅山誌》記載，孫遊嶽一生收過弟子過百，沈約也勉強算其中一個，但隻有陶弘景一人是他的入室弟子，經法誥訣，悉數相傳。
由於身體輕便靈活，喜歡山水，每次經過溪澗山穀，陶弘景必定要在那裏坐一會，再躺一會，感覺一下是不是適合露營，再吟幾首詩，才一步三迴頭地離開。每當遇到這種美景，他就會對弟子們說：“為師我現在看那些朱門廣廈，就算知道住在裏麵是有無盡的享樂，但也不會再有一點點追求的想法了。你們看，這高山大澤，雖然沒有安逸享樂，但這裏空氣多好，一點汙染也沒有，這才是最好的生活環境。想當年，我在永明年間還一心隻求加官進祿，幸虧沒當上什麽大官，要是真當了，放不下那一切可就真的麻煩了，怎麽可能像今天這樣樂山樂水，無拘無束呢。看來我真是個當神仙的料啊”。
從陶弘景的這番感慨的言語中，可以看出他真的是開始放下官場，歸隱求道了，那麽這是什麽時間呢？推測當時的時間至少應該是在494年以後了，也就是說在茅山隱居的前兩三年，跟隨孫遊嶽學習的。此時，應該恰好是陶弘景為母守孝期，當時孫遊嶽是興世館主，最後也把衣缽傳給了陶弘景。因為494年7月，蕭鸞先殺了蕭昭業，9月大殺諸王，10月廢了蕭昭文以後，幹脆自己當了皇帝，年號最後從永明、隆昌、延興變為了建武，所以陶弘景說自己在永明年間如何如何，顯然當時已非永明年了。當然，也有考證把這時間稍提前，大約是在486年，跟隨孫遊嶽學習，也希望道友們指正。
當陶弘景真正放下一切修道後，反而有人更希望他能出山當官了，沈約就是其中一個。沈約也是個大才子，二十四史中的《宋書》就是他所著，當時正在東陽任郡守。二人相識也很久了，相互也知道對方才華，也欽佩對方的誌向和情操，對於陶弘景的隱居，沈約感覺人才可惜，於是屢次寫信邀請他出山。
不過蕭道成的子孫們和劉裕的子孫們差不多，相互算計，兄弟手足間動不動就滅人滿門，所以，就算沈約再心誠，這趟渾水陶弘景也不會去摻和了，自己還沒活夠呢。
沈約和陶弘景之間的關係實際上相當親密，陶弘景二十多歲時就以一首《水仙賦》得到了沈約的讚賞，特別是沈約還曾和陶弘景一起在孫遊嶽門下學道。當然，陶弘景得到真傳，沈約卻沒學到什麽東西，最後又向陶弘景學道，而且極為尊重他。也是由於二人有這種關係，沈約才會請陶弘景出山。
永元初年，499年，陶弘景又在茅山建了一座三層小樓，他住上層，弟子們住在中間，賓客來了就在下麵。這樣安排，自然是為了與外界隔絕，自己的三層隻有一個家僮可以上來，其他人都不能上來，不過這還真有點掩耳盜鈴。
陶弘景還喜歡騎射，據說弓馬嫻熟，上了戰場也能萬馬軍中取上將首級，不過上了年紀以後，馬就不能現地騎了，於是就在院子裏都種了很多鬆樹，平時聽聽風吹鬆響，感覺快樂無比。有時候再獨自到泉邊石畔散散步，此時再看到他的人都以為是看到了神仙了，多年的清修，仙靈之氣十足了。不過史書如此寫，還是問題很大，因為那時他也僅44歲，離晚年還遠呢，至於騎馬，那也根本不是事兒。
不過自從隱居以後，真的是有大把的時間來研究學問，做些自己喜歡的事了，著書、收集些奇聞異事、研究陰陽五行、風角星算、山川地理、地方物產、醫術藥草，著作一本接著一本。
史書中特別提到了一部《帝代年曆》，書中陶弘景推算得知，原來記錄的漢代熹平三年丁醜日冬至，加時在中午，而實際上應為乙亥日冬至，加時在半夜，一共誤差了三十八刻，並計算出漢曆比實際時間晚了兩天十二刻。還製造了一台叫渾天象的儀器，三尺來高，大地在中央固定不動，外圈的天用機關控製轉動，和真正的天象運轉完全一致。他說：“這些東西是修道必需的，並不是隻有史官才用得到它”。關於天文曆法，有點高深，我是外行，就不多解釋了。