明年秋上，齊桓公如期來到陽穀。陽穀地處齊地西南，臨近魯、衛二國，其他諸侯往來也都比較方便，再說這裏物阜人豐，是與中原諸侯往來的重鎮，館舍齊全，能夠滿足食宿需要。在年初時齊桓公就安排隰朋至陽穀負責籌備會盟之事，今日到來一看，陽穀城邑煥然一新。陽穀本來就是繁華之地，又經隰朋一番整修，在城上新插了旗幟，在各處館舍新裝飾了門臉，又平添了許多喜慶氣象。
這次會盟與以往不同，自齊桓公八年同盟於幽之後，已經二十餘年未曾大會諸侯。中間雖然也有會盟，但都是當事國為了某一具體事宜盟誓，不似這次，凡是盟國無論大小一起與會。這些年來，齊桓公尊王攘夷，穩定天下，特別是北伐山戎、平定魯國慶父之亂、伐北狄、遷邢、封衛等一連串的行動贏得了諸侯的信賴，四方歸心，霸主地位越來越鞏固。
各方諸侯陸續到達，無論遠近，都出於對齊國的信賴，全不帶兵車，乘坐著大輅絡繹而來。在館舍安頓下之後，一個個身著端服，頭戴冕旈，後邊跟著一群身著端冕的重臣，互相拜會，特別是齊桓公的行宮，各位諸侯先來朝拜，更是人來人往，絡繹不絕，整個陽穀到處都飄蕩著禮樂之聲，呈現出一片祥和。
會盟之日，齊桓公與諸侯來到壇下階前，他立足禮讓諸侯登壇，眾諸侯皆躬身拱手：“請霸主先行！”齊桓公禮讓再三，然後率先登階，眾諸侯尾隨其後，在鍾磬聲中一同登上壇頂，按班就位。齊桓公一揮手，音樂戛然而止，司儀朗聲誦讀盟書：“無障穀，無貯粟，無易樹子，無以妾為妻。凡我同盟之國，皆為兄弟，不相侵伐。盟主有事於諸侯，皆遵號令，以兵車相從。”誦讀已畢，諸侯躬身拱手齊聲說道：“謹遵命！”然後歃血起誓，太祝將血淋淋的牛耳呈給齊桓公，齊桓公手執牛耳將鮮血滴到盤中，以手蘸血，塗到雙唇上，然後跪拜蒼天道：“上天明鑒：齊侯小白如若背盟，蒼天殛之！”
然後，諸侯逐一對蒼天起誓，莊嚴而又肅穆。
齊桓公從陽穀返迴臨淄，已是深秋。與蔡姬月餘未見，正是小別勝似新婚，二人自是如膠似漆，異常恩愛。一日，二人來到城西申池遊玩。這申池是臨淄城西門外的一處湖泊，湖的南端是平地而出的一個車輪般大小的泉眼，泉水如柱噴出三尺多高，又如傘蓋一般四散落下，向北匯聚成一片湖泊，四周是一叢叢的翠竹，湖水清清，光亮如鏡，倒映出一湖碧天白雲。蔡姬從小生活在水鄉，愛好劃船戲水，她與齊桓公乘一葉小舟，不緊不慢地劃著雙槳，飄浮在水麵上，觀賞水中魚兒遊水，聽竹叢中鳥兒啼鳴。她興奮得雙頰紅撲撲的，嘴裏哼著小曲，可能是她家鄉的民謠吧？齊桓公隻覺得好聽，卻一句也聽不懂，隻是半閉著眼睛，欣賞眼前碧水藍天翠竹紅袖。
蔡姬抬手一指：“快看，那邊有一片蓮蓬！”齊桓公順著她的手抬眼望去，見遠處有一片殘荷，枯葉之中挺立著支支蓮蓬。蔡姬說著，雙手劃動雙槳，小巧的身子前伏後仰，小船馬上像箭離弦一樣向前飛去。
小船衝進荷叢驟然停下，此時的蓮蓬已經熟透，一個個碗口一般大小，喜得蔡姬大唿小叫。她放下船槳，站起來傾著身子，用雙手去摘蓮蓬，小船頓時左右搖晃起來。蔡姬從小習水性，站在船上就像立於平地一般，自然毫不懼怕，但齊桓公從小怕水，自從上了船他一直都是仄楞著身子靠在船上，兩隻眼睛不敢往近處水裏看，一看就眼暈，若不是為了陪伴蔡姬，他才不會上這小船哩。
“毋要蕩舟！毋要蕩舟！”齊桓公嚇得連聲驚叫起來。蔡姬沒想到小船輕輕一搖竟然能讓這個大老爺們害怕，一時覺得好玩，益發撒起嬌來，雙腳左右各自用力，小船立馬左右搖擺起來，一邊搖，一邊瞅著齊桓公咯咯地笑。
齊桓公嚇得繼續大叫：“毋要蕩舟！毋要蕩舟！”臉都嚇白了，蔡姬卻隻管笑，仍舊搖擺不止。侍從們在不遠處的船上聽見齊桓公驚叫聲，急忙過來，齊聲大喊：“君上懼水，夫人千萬不要蕩舟！”蔡姬見侍從們都圍攏過來，頓時感到無趣，停下來怔怔地望著齊桓公。
齊桓公臉色煞白，氣急敗壞又語無倫次地訓斥蔡姬：“嚇死寡人了！你誠心謀殺寡人不成！……”蔡姬見齊桓公這麽不識鬧，心中委屈，哭喪著臉埋頭不說話。
侍從們七手八腳將一根紅繩拴到船頭，牽引著小船很快就到了岸邊。齊桓公被扶到岸上，登上大輅就徑自迴宮了。蔡姬見齊桓公不理睬自己，自顧自地就走了，一屁股坐到地上，嘴一張就哇的一下哭出聲來。跟隨來的侍女急忙把她攙扶起來，又哄又勸地把她架到侍女們乘坐的車上，哭哭啼啼地迴到宮中。
齊桓公越想越有氣，堂堂一國之君，諸侯霸主，誰人不敬，哪個不尊？竟讓一個小丫頭無視尊嚴狠狠地戲弄了一番，真是丟盡了臉麵！他當即召來豎刀，命他將蔡姬送迴蔡國。
豎刀催促蔡姬起程，蔡姬隻是低頭哭泣，她沒有想到一時高興開個玩笑竟弄到這步田地，早就沒了主意，隻知道哭。豎刀催得緊，方才長衛姬把他叫過去，讓他速速送蔡姬走。自從齊桓公娶了這小妖精迴來，被迷得像掉了魂一樣，天天廝守在一起。原想三月半載過去就會降溫，誰承想眼瞅著快要一年了，還是熱度不減。如果照此下去，生上一個公子，公子無虧繼承君位的希望就徹底破滅了！自己早已是半老徐娘，人老珠黃，與蔡姬這樣的妙齡少女爭風吃醋早就沒了本錢，隻能看著幹著急，沒有丁點兒辦法。如今見齊桓公突然變臉，頓時喜從天降，趕緊把豎刀找來，囑咐他快點送她走，以免夜長夢多。長衛姬知道齊桓公對女人，特別是對漂亮女人心腸最軟，誰也說不準啥時候就會改變主意。
豎刀不敢不聽長衛姬的。無虧最有可能成為齊桓公的繼承人，他們母子很可能就是齊國的未來，當然也是自己的未來。
豎刀見蔡姬隻是一個勁地哭，便指使侍女上前拉她走。蔡姬掙脫不開，便哭著求豎刀：“讓我再見見君上！再見見，就一麵！”她就不明白，她就想當麵問問，一向知冷知熱的一個人咋就一下子就變得這麽狠心？
豎刀不理會蔡姬的請求，對侍女揮揮手，示意動作快點。夫人本來是後宮之主，太監宮女就像哈巴狗溫順地圍著搖尾巴，但如今失了寵，又成了弱女子，反而要聽從太監宮女的擺布。車子早就在門外等候，蔡姬被半拉半扶的送到車上，立即啟程。
豎刀帶著兩名太監乘坐著一輛轀車行駛在前，兩名侍女陪著蔡姬乘坐著一輛安車隨行在後。蔡姬蜷曲在車上，已不再哭泣，隻是發呆。
正是西風漸緊的季節，滿地的落葉隨風飄蕩，在茫茫無際的原野上，車子離開臨淄越行越遠，也越來越變得模糊起來，就像被秋風吹落的兩片樹葉，飄落在天際盡頭。
當管仲聽說此事，已是兩日之後。他急忙喊上鮑叔，一同來見齊桓公。齊桓公見到二人一起步履匆匆，心中便明白一二，故作不知，但臉上難藏羞赧之色。鮑叔性急，說話直接而不留情麵，張口便質問道：“君上視婚姻為兒戲否？”
齊桓公嘿嘿一笑：“鮑子莫急。子勸寡人勿沉溺女色，今知過矣。”
鮑叔聽了氣得直跺腳，“君上莫要裝傻。”
齊桓公見鮑叔不依不饒，隻得正色說道：“她戲弄寡人，寡人實在氣憤不過。”
鮑叔道：“君上娶夫人，上告於祖宗，下告於百姓，並遍告於天下諸侯，諸侯皆來慶賀，豈能當作兒戲，為了遊樂嬉戲，就遣送迴國，這豈是霸主所為？”
齊桓公一時語塞。管仲問道：“君上忘了我們的伐楚之謀？”
齊桓公垂頭思之再三，然後用商量的口氣對管仲道：“待過些時日，寡人親自接她迴來如何？”
事已至此，別無他法，管鮑二人隻好點頭作罷。
這次會盟與以往不同，自齊桓公八年同盟於幽之後，已經二十餘年未曾大會諸侯。中間雖然也有會盟，但都是當事國為了某一具體事宜盟誓，不似這次，凡是盟國無論大小一起與會。這些年來，齊桓公尊王攘夷，穩定天下，特別是北伐山戎、平定魯國慶父之亂、伐北狄、遷邢、封衛等一連串的行動贏得了諸侯的信賴，四方歸心，霸主地位越來越鞏固。
各方諸侯陸續到達，無論遠近，都出於對齊國的信賴，全不帶兵車，乘坐著大輅絡繹而來。在館舍安頓下之後，一個個身著端服，頭戴冕旈，後邊跟著一群身著端冕的重臣，互相拜會，特別是齊桓公的行宮，各位諸侯先來朝拜，更是人來人往，絡繹不絕，整個陽穀到處都飄蕩著禮樂之聲，呈現出一片祥和。
會盟之日，齊桓公與諸侯來到壇下階前，他立足禮讓諸侯登壇，眾諸侯皆躬身拱手：“請霸主先行！”齊桓公禮讓再三，然後率先登階，眾諸侯尾隨其後，在鍾磬聲中一同登上壇頂，按班就位。齊桓公一揮手，音樂戛然而止，司儀朗聲誦讀盟書：“無障穀，無貯粟，無易樹子，無以妾為妻。凡我同盟之國，皆為兄弟，不相侵伐。盟主有事於諸侯，皆遵號令，以兵車相從。”誦讀已畢，諸侯躬身拱手齊聲說道：“謹遵命！”然後歃血起誓，太祝將血淋淋的牛耳呈給齊桓公，齊桓公手執牛耳將鮮血滴到盤中，以手蘸血，塗到雙唇上，然後跪拜蒼天道：“上天明鑒：齊侯小白如若背盟，蒼天殛之！”
然後，諸侯逐一對蒼天起誓，莊嚴而又肅穆。
齊桓公從陽穀返迴臨淄，已是深秋。與蔡姬月餘未見，正是小別勝似新婚，二人自是如膠似漆，異常恩愛。一日，二人來到城西申池遊玩。這申池是臨淄城西門外的一處湖泊，湖的南端是平地而出的一個車輪般大小的泉眼，泉水如柱噴出三尺多高，又如傘蓋一般四散落下，向北匯聚成一片湖泊，四周是一叢叢的翠竹，湖水清清，光亮如鏡，倒映出一湖碧天白雲。蔡姬從小生活在水鄉，愛好劃船戲水，她與齊桓公乘一葉小舟，不緊不慢地劃著雙槳，飄浮在水麵上，觀賞水中魚兒遊水，聽竹叢中鳥兒啼鳴。她興奮得雙頰紅撲撲的，嘴裏哼著小曲，可能是她家鄉的民謠吧？齊桓公隻覺得好聽，卻一句也聽不懂，隻是半閉著眼睛，欣賞眼前碧水藍天翠竹紅袖。
蔡姬抬手一指：“快看，那邊有一片蓮蓬！”齊桓公順著她的手抬眼望去，見遠處有一片殘荷，枯葉之中挺立著支支蓮蓬。蔡姬說著，雙手劃動雙槳，小巧的身子前伏後仰，小船馬上像箭離弦一樣向前飛去。
小船衝進荷叢驟然停下，此時的蓮蓬已經熟透，一個個碗口一般大小，喜得蔡姬大唿小叫。她放下船槳，站起來傾著身子，用雙手去摘蓮蓬，小船頓時左右搖晃起來。蔡姬從小習水性，站在船上就像立於平地一般，自然毫不懼怕，但齊桓公從小怕水，自從上了船他一直都是仄楞著身子靠在船上，兩隻眼睛不敢往近處水裏看，一看就眼暈，若不是為了陪伴蔡姬，他才不會上這小船哩。
“毋要蕩舟！毋要蕩舟！”齊桓公嚇得連聲驚叫起來。蔡姬沒想到小船輕輕一搖竟然能讓這個大老爺們害怕，一時覺得好玩，益發撒起嬌來，雙腳左右各自用力，小船立馬左右搖擺起來，一邊搖，一邊瞅著齊桓公咯咯地笑。
齊桓公嚇得繼續大叫：“毋要蕩舟！毋要蕩舟！”臉都嚇白了，蔡姬卻隻管笑，仍舊搖擺不止。侍從們在不遠處的船上聽見齊桓公驚叫聲，急忙過來，齊聲大喊：“君上懼水，夫人千萬不要蕩舟！”蔡姬見侍從們都圍攏過來，頓時感到無趣，停下來怔怔地望著齊桓公。
齊桓公臉色煞白，氣急敗壞又語無倫次地訓斥蔡姬：“嚇死寡人了！你誠心謀殺寡人不成！……”蔡姬見齊桓公這麽不識鬧，心中委屈，哭喪著臉埋頭不說話。
侍從們七手八腳將一根紅繩拴到船頭，牽引著小船很快就到了岸邊。齊桓公被扶到岸上，登上大輅就徑自迴宮了。蔡姬見齊桓公不理睬自己，自顧自地就走了，一屁股坐到地上，嘴一張就哇的一下哭出聲來。跟隨來的侍女急忙把她攙扶起來，又哄又勸地把她架到侍女們乘坐的車上，哭哭啼啼地迴到宮中。
齊桓公越想越有氣，堂堂一國之君，諸侯霸主，誰人不敬，哪個不尊？竟讓一個小丫頭無視尊嚴狠狠地戲弄了一番，真是丟盡了臉麵！他當即召來豎刀，命他將蔡姬送迴蔡國。
豎刀催促蔡姬起程，蔡姬隻是低頭哭泣，她沒有想到一時高興開個玩笑竟弄到這步田地，早就沒了主意，隻知道哭。豎刀催得緊，方才長衛姬把他叫過去，讓他速速送蔡姬走。自從齊桓公娶了這小妖精迴來，被迷得像掉了魂一樣，天天廝守在一起。原想三月半載過去就會降溫，誰承想眼瞅著快要一年了，還是熱度不減。如果照此下去，生上一個公子，公子無虧繼承君位的希望就徹底破滅了！自己早已是半老徐娘，人老珠黃，與蔡姬這樣的妙齡少女爭風吃醋早就沒了本錢，隻能看著幹著急，沒有丁點兒辦法。如今見齊桓公突然變臉，頓時喜從天降，趕緊把豎刀找來，囑咐他快點送她走，以免夜長夢多。長衛姬知道齊桓公對女人，特別是對漂亮女人心腸最軟，誰也說不準啥時候就會改變主意。
豎刀不敢不聽長衛姬的。無虧最有可能成為齊桓公的繼承人，他們母子很可能就是齊國的未來，當然也是自己的未來。
豎刀見蔡姬隻是一個勁地哭，便指使侍女上前拉她走。蔡姬掙脫不開，便哭著求豎刀：“讓我再見見君上！再見見，就一麵！”她就不明白，她就想當麵問問，一向知冷知熱的一個人咋就一下子就變得這麽狠心？
豎刀不理會蔡姬的請求，對侍女揮揮手，示意動作快點。夫人本來是後宮之主，太監宮女就像哈巴狗溫順地圍著搖尾巴，但如今失了寵，又成了弱女子，反而要聽從太監宮女的擺布。車子早就在門外等候，蔡姬被半拉半扶的送到車上，立即啟程。
豎刀帶著兩名太監乘坐著一輛轀車行駛在前，兩名侍女陪著蔡姬乘坐著一輛安車隨行在後。蔡姬蜷曲在車上，已不再哭泣，隻是發呆。
正是西風漸緊的季節，滿地的落葉隨風飄蕩，在茫茫無際的原野上，車子離開臨淄越行越遠，也越來越變得模糊起來，就像被秋風吹落的兩片樹葉，飄落在天際盡頭。
當管仲聽說此事，已是兩日之後。他急忙喊上鮑叔，一同來見齊桓公。齊桓公見到二人一起步履匆匆，心中便明白一二，故作不知，但臉上難藏羞赧之色。鮑叔性急，說話直接而不留情麵，張口便質問道：“君上視婚姻為兒戲否？”
齊桓公嘿嘿一笑：“鮑子莫急。子勸寡人勿沉溺女色，今知過矣。”
鮑叔聽了氣得直跺腳，“君上莫要裝傻。”
齊桓公見鮑叔不依不饒，隻得正色說道：“她戲弄寡人，寡人實在氣憤不過。”
鮑叔道：“君上娶夫人，上告於祖宗，下告於百姓，並遍告於天下諸侯，諸侯皆來慶賀，豈能當作兒戲，為了遊樂嬉戲，就遣送迴國，這豈是霸主所為？”
齊桓公一時語塞。管仲問道：“君上忘了我們的伐楚之謀？”
齊桓公垂頭思之再三，然後用商量的口氣對管仲道：“待過些時日，寡人親自接她迴來如何？”
事已至此，別無他法，管鮑二人隻好點頭作罷。