卻說齊桓公在陽穀大會諸侯的消息傳到楚國，楚成王心中非常不爽。這幾年連續伐鄭，齊國每次必救，兩國你來我往如同拉鋸一般，雖然未曾直接交鋒，但齊國似乎在步步緊逼，越來越占據上風。楚成王不由得有些著急起來，又調集兵馬，於該年冬又一次興兵伐鄭。此時師叔、堵叔皆已年老致仕，鄭國三賢隻剩了孔叔尚在輔佐國政。鄭文公一麵派世子華到齊國求救，一麵與上卿孔叔商議如何迎敵。
齊桓公接到消息，立即出兵救鄭。除管仲外，隰朋、豎刀也隨軍同行，計劃在救鄭之後，順路至蔡接蔡姬歸國。齊桓公心想，楚國總是與自己玩躲貓貓，援軍一到鄭國邊境，他就撤兵，因此，懶得通知他國，行軍也不甚急，楚國願意來迴拉鋸，那就再陪你玩一迴，等嚴冬一過，我率領諸侯大軍一路南下，再與你算賬不遲。
楚成王見齊軍行動遲緩，便進攻愈急。先鋒鬥章率軍單刀直入，銳不可當，不過十餘日就直逼鄭都新鄭城下。鄭文公心中害怕，就想與楚國講和，上卿孔叔連忙勸阻：“齊國大軍馬上就到，再堅持數日，楚軍必退。”
“何不背齊從楚，以免攻伐之苦？”鄭文公為楚國連年來伐，早就傷透了腦筋，不免有些動搖，如今又兵臨城下，此時與楚講和誰也不好責備。
“君上說得是。臣已歸國，齊援卻不至，這齊人也太不上心了，真不如與楚人講和！”世子華也在一邊說道。
“世子所言差矣！楚人每次伐我，齊必來救。陽穀之盟口血未幹，現又千裏迢迢趕來救我，我若背齊，天不助我，必遭不祥。”孔叔德高望重，深受國人倚重，鄭文公也敬他三分，世子華雖為儲君，但也不敢再多言。孔叔又對鄭文公說道：“此時與楚講和，功虧一簣，萬萬不可！”
“那便再等數日，”鄭文公見孔叔堅持，便讓一步，“楚人若再不退兵，寡人隻得講和了。”
明日，邊將遣人來報，說齊國援軍已入鄭境。鄭文公與孔叔登上城樓，放眼向楚營望去，見楚人正在拔營。孔叔長舒了一口氣，說道：“這楚人的耳朵倒是長得長，齊人才入境他便得到了消息。”
世子華急切地道：“不如率人趁機發動突襲，他拔營混亂，我必定大獲全勝。”
鄭文公尚在猶豫，孔叔卻道：“不可！楚如虎狼，我避之猶恐不及，豈可挑逗之？”
世子華便不再做聲，隻在心中暗暗地罵道：“就你明白？不過是倚老賣老罷了，什麽都想說了算！”
卻說齊桓公才入齊境不多遠，探子即來報，說楚人已經撤軍，齊桓公便下令，不再向鄭國都城新鄭挺進，而是徑直向南，準備到蔡國接蔡姬歸國。齊桓公使隰朋帶著豎刀先行入蔡，告訴蔡國，二日後齊桓公親自來迎。
齊桓公從鄭陳之間穿過，剛到蔡國邊境，卻見隰朋、豎刀已從蔡國返迴。隰朋向齊桓公稟報，這蔡姬已是接不得了。
原來，當蔡姬被送迴蔡國時，蔡穆侯大吃一驚。女人出嫁後，沒有要緊的事不能迴母國，一般來說隻有被休了才可迴國，那是一個女人以及她的娘家都感到十分羞辱的事。但當蔡姬哭哭啼啼地把事情原委訴說一遍之後，蔡穆侯不由得由驚轉怒，竟然為了夫妻間嬉戲翻臉，身為霸主也欺人太甚！你不仁也別怪我不義，這些年楚人一直私下裏來拉攏，我蔡國何必跟在你齊國後邊受氣，為何就不能背齊從楚。蔡穆侯也是一個莽撞人，不管齊桓公並沒有正式出妻，一氣之下就把蔡姬另嫁了他人。
齊桓公一聽蔡姬已經他嫁，雷霆大怒，大聲叫道：“不踏平蔡國，我誓不為人！”
管仲見狀，急忙上前勸諫：“為床寢之戲而伐人之國，無乃不可乎？”
“仲父莫要勸阻，”齊桓公向管仲擺擺手，果決地說道，“別的事情我聽仲父的，今日之事，我意已決！”
管仲見齊桓公如此說，便不去硬加阻攔。他低頭一想，示意隰朋、豎刀暫且退下，以免言語一時不合，守著他人，齊桓公不好下台，再說商量重大事宜，範圍還是越小越好。
他人都已經退出，齊桓公站在那裏，唿哧唿哧不停地喘粗氣。沉默片刻，管仲待他情緒稍微平息一點，然後細聲說道：“君上實在想要伐蔡，不如借機伐楚。”
齊桓公看著管仲不說話，眼神卻在示意他繼續講下去。
管仲說道：“君上號令諸侯來此地取齊，名為伐蔡，實為伐楚，出其不意，攻其不備。隻是需要君上耐心多等些時日。”
齊桓公連連點頭，既能攻蔡，又能伐楚，一舉兩得，何樂而不為？當即使隰朋遍告諸侯，大國出兵三百乘，小國百乘，一月後至於蔡國北境，一同伐蔡。
齊桓公接到消息，立即出兵救鄭。除管仲外，隰朋、豎刀也隨軍同行，計劃在救鄭之後，順路至蔡接蔡姬歸國。齊桓公心想，楚國總是與自己玩躲貓貓，援軍一到鄭國邊境，他就撤兵，因此，懶得通知他國，行軍也不甚急，楚國願意來迴拉鋸，那就再陪你玩一迴，等嚴冬一過，我率領諸侯大軍一路南下，再與你算賬不遲。
楚成王見齊軍行動遲緩，便進攻愈急。先鋒鬥章率軍單刀直入，銳不可當，不過十餘日就直逼鄭都新鄭城下。鄭文公心中害怕，就想與楚國講和，上卿孔叔連忙勸阻：“齊國大軍馬上就到，再堅持數日，楚軍必退。”
“何不背齊從楚，以免攻伐之苦？”鄭文公為楚國連年來伐，早就傷透了腦筋，不免有些動搖，如今又兵臨城下，此時與楚講和誰也不好責備。
“君上說得是。臣已歸國，齊援卻不至，這齊人也太不上心了，真不如與楚人講和！”世子華也在一邊說道。
“世子所言差矣！楚人每次伐我，齊必來救。陽穀之盟口血未幹，現又千裏迢迢趕來救我，我若背齊，天不助我，必遭不祥。”孔叔德高望重，深受國人倚重，鄭文公也敬他三分，世子華雖為儲君，但也不敢再多言。孔叔又對鄭文公說道：“此時與楚講和，功虧一簣，萬萬不可！”
“那便再等數日，”鄭文公見孔叔堅持，便讓一步，“楚人若再不退兵，寡人隻得講和了。”
明日，邊將遣人來報，說齊國援軍已入鄭境。鄭文公與孔叔登上城樓，放眼向楚營望去，見楚人正在拔營。孔叔長舒了一口氣，說道：“這楚人的耳朵倒是長得長，齊人才入境他便得到了消息。”
世子華急切地道：“不如率人趁機發動突襲，他拔營混亂，我必定大獲全勝。”
鄭文公尚在猶豫，孔叔卻道：“不可！楚如虎狼，我避之猶恐不及，豈可挑逗之？”
世子華便不再做聲，隻在心中暗暗地罵道：“就你明白？不過是倚老賣老罷了，什麽都想說了算！”
卻說齊桓公才入齊境不多遠，探子即來報，說楚人已經撤軍，齊桓公便下令，不再向鄭國都城新鄭挺進，而是徑直向南，準備到蔡國接蔡姬歸國。齊桓公使隰朋帶著豎刀先行入蔡，告訴蔡國，二日後齊桓公親自來迎。
齊桓公從鄭陳之間穿過，剛到蔡國邊境，卻見隰朋、豎刀已從蔡國返迴。隰朋向齊桓公稟報，這蔡姬已是接不得了。
原來，當蔡姬被送迴蔡國時，蔡穆侯大吃一驚。女人出嫁後，沒有要緊的事不能迴母國，一般來說隻有被休了才可迴國，那是一個女人以及她的娘家都感到十分羞辱的事。但當蔡姬哭哭啼啼地把事情原委訴說一遍之後，蔡穆侯不由得由驚轉怒，竟然為了夫妻間嬉戲翻臉，身為霸主也欺人太甚！你不仁也別怪我不義，這些年楚人一直私下裏來拉攏，我蔡國何必跟在你齊國後邊受氣，為何就不能背齊從楚。蔡穆侯也是一個莽撞人，不管齊桓公並沒有正式出妻，一氣之下就把蔡姬另嫁了他人。
齊桓公一聽蔡姬已經他嫁，雷霆大怒，大聲叫道：“不踏平蔡國，我誓不為人！”
管仲見狀，急忙上前勸諫：“為床寢之戲而伐人之國，無乃不可乎？”
“仲父莫要勸阻，”齊桓公向管仲擺擺手，果決地說道，“別的事情我聽仲父的，今日之事，我意已決！”
管仲見齊桓公如此說，便不去硬加阻攔。他低頭一想，示意隰朋、豎刀暫且退下，以免言語一時不合，守著他人，齊桓公不好下台，再說商量重大事宜，範圍還是越小越好。
他人都已經退出，齊桓公站在那裏，唿哧唿哧不停地喘粗氣。沉默片刻，管仲待他情緒稍微平息一點，然後細聲說道：“君上實在想要伐蔡，不如借機伐楚。”
齊桓公看著管仲不說話，眼神卻在示意他繼續講下去。
管仲說道：“君上號令諸侯來此地取齊，名為伐蔡，實為伐楚，出其不意，攻其不備。隻是需要君上耐心多等些時日。”
齊桓公連連點頭，既能攻蔡，又能伐楚，一舉兩得，何樂而不為？當即使隰朋遍告諸侯，大國出兵三百乘，小國百乘，一月後至於蔡國北境，一同伐蔡。