齊桓公本來對這樁婚事不是多麽期待，一來年齡已過半百，對那男女之事淡了不少；二來本來就是為了扼製楚國才聯姻，與感情上的事無關。前來娶親也與昔日征戰無異，無非都是為了爭霸中原，隻是沒有了金戈鐵馬與那擊鼓鳴金之聲，換了些丹車錦帳，多了些香軟之氣而已，遠沒有遊曆宋、陳更心曠神怡。
但當他迎娶了蔡姬之後，沒想到娶了一個絕世佳人，年齡不過十五六歲，貌美如畫，立於眾人之中，就像一支鮮花處於綠葉叢中，又像沙石之中的一汪清泉。又天生活潑俏皮，就像一隻翩翩起舞的彩蝶，振動著人的心弦。當看到她第一眼的那一刻起，如一縷春風吹入心田，心中立即一片春波蕩漾，埋藏在丹田深處的那粒種子一下子就被她那撩人的眉眼喚醒了，一刻不停地躁動，讓他心神不定。
齊桓公一下子沉浸在了新婚的甜蜜之中，起則並肩，宿則同臥，日日形影不離。每日早朝也變得像是應付差事，心不在焉。鮑叔對齊桓公諫道：“君上凡事當以國事為重，不可沉溺女色。”齊桓公聽了嘿嘿一笑，不好意思地說道：“寡人知過矣。”但收斂幾日，便故態複萌，又日日與蔡姬粘在一起。一日，看鮑叔實在說得緊，便自責道：“寡人不幸而好色，奈何？”
鮑叔看了心裏著急，私下裏對管仲道：“管兄推薦的好親事，竟使君上如此著迷，這如何是好？”
管仲嘻嘻一笑，並不以為意，“誰沒有過新婚燕爾之時？”
“自古女色是禍水，管兄忘了紂王寵愛妲己而亡國，幽王迷戀褒姒而東遷？”鮑叔憂心忡忡地說道。
“鮑兄差矣，”管仲也收起笑容，一本正經地說道，“殷紂亡國，大周東遷，真得是因為男歡女愛乎？非也！若不破壞法度綱常、寵信奸佞、殺害忠良、是非顛倒，任由多少個妲己、褒姒也不會亡國。”
二人知己，無話不談。管仲曆來多奇言，鮑叔時常領教，聽了並不覺得十分怪誕，半信半疑地望著管仲，一時不知道說什麽。
管仲又勸道：“鮑兄放心，不出一年半載君上就會自己從床第間走出來，你我就多辛勞一些，讓君上安安穩穩地度他的蜜月吧。”
“這蜜月也太長了些。五十多歲的人了，還癡狂依舊，”鮑叔無可奈何地搖搖頭，苦笑一聲，“還真是少見。”
人逢喜事精神爽，人逢喜事時間也過得快。轉眼間又到了八月，管仲提醒齊桓公，與江、黃約定結盟的日期臨近，君上該動身了。齊桓公神情一愣，以手加額道，時間過得這麽快，未覺春夏卻已到秋！
約定的結盟大事不容耽擱，也無法讓他人代勞，隻好與蔡姬道別。蔡姬低頭垂淚不止，反複叮囑：“小童日夜盼望夫君早日歸來。”齊桓公看著蔡姬一副眼淚汪汪、戀戀不舍的樣子，心裏好一陣酸楚。
在途中，齊桓公一連數日都悶悶不樂，坐在車上不理人，閉著雙眼似睡非睡，滿腦袋裏都是蔡姬的音容笑貌。
齊桓公一路匆匆趕到宋國的貫地，與江、黃二國歃血為盟，二國共尊齊桓公為盟主。齊桓公以禮相待，並不因國小而有輕視之意。二位國君長期受楚國欺壓，在楚王麵前難免低聲下氣，今見齊桓公彬彬有禮，心中自然高興。齊桓公見二位君主處處殷勤小心，是真心歸附齊國，孤立楚國的計劃又前進了一步，霸主的豪邁之氣油然而生。他當即遣使將與江、黃結盟的消息遍告天下諸侯，並確定於明年八月與諸侯同盟於齊地陽穀。
齊桓公心中惦記著蔡姬，不願在外逗留，正要告辭返國，卻傳來了楚國伐鄭的消息。原來，楚成王見齊桓公先是結親於蔡，繼而又與江、黃結盟，自己未能北下服鄭，齊桓公卻步步南逼過來，心中大怒，又一次率師伐鄭。楚成王有個大夫名叫鬥章，能文能武，驍勇善戰，最受成王看重。成王使鬥章為先鋒，率領兵車三百乘，以迅雷不及掩耳之勢，一路向鄭國殺來。
齊桓公見報，心中罵道，這蠻楚壞我好事，真不讓人安穩！他急忙與宋桓公一同出兵救援鄭國。
卻說楚國鬥章一路挺進，很快來到鄭國聃邑，鄭人沒有想到楚人來得這麽快，毫無防備。鬥章在夜間發起偷襲，一舉攻下聃邑，俘虜了聃伯。鬥章向楚成王報捷，楚成王誇獎一番，然後卻讓鬥章撤軍。鬥章不解，首戰告捷，正宜乘勝出擊，為何休戰？便向楚成王請纓道：“大王假臣時日，臣定能攻至新鄭城下，讓鄭伯來降！”
楚成王笑道：“寡人之誌豈在區區一鄭乎？”揮手示意鬥章不必再言。這鄭國就是一個釣餌，要讓齊桓公咬住不放。他堅信隻要耐得住性子，每年來伐一次，就會把齊桓公拖得疲遝起來，不出四、五年，就會把他拖死，到時得到的不僅是鄭國，整個中原都將逃不出我大楚的掌控。這時早有探子來報，齊、宋援軍火速前來，已入鄭境。楚成王見吸引齊桓公來救的目的已經達到，讓大軍就地休整幾日，看看齊、宋援軍將至，便滿載著戰利品凱旋而歸了。
齊桓公見楚國避而不戰，盡管有種被挑逗的感覺，但也覺得這樣也好，目前決戰的時機還未到，楚軍主動撤退正求之不得。因此上並不追趕，隨即也班師迴國了。
但當他迎娶了蔡姬之後，沒想到娶了一個絕世佳人，年齡不過十五六歲，貌美如畫，立於眾人之中，就像一支鮮花處於綠葉叢中，又像沙石之中的一汪清泉。又天生活潑俏皮，就像一隻翩翩起舞的彩蝶，振動著人的心弦。當看到她第一眼的那一刻起，如一縷春風吹入心田，心中立即一片春波蕩漾，埋藏在丹田深處的那粒種子一下子就被她那撩人的眉眼喚醒了，一刻不停地躁動，讓他心神不定。
齊桓公一下子沉浸在了新婚的甜蜜之中，起則並肩，宿則同臥，日日形影不離。每日早朝也變得像是應付差事，心不在焉。鮑叔對齊桓公諫道：“君上凡事當以國事為重，不可沉溺女色。”齊桓公聽了嘿嘿一笑，不好意思地說道：“寡人知過矣。”但收斂幾日，便故態複萌，又日日與蔡姬粘在一起。一日，看鮑叔實在說得緊，便自責道：“寡人不幸而好色，奈何？”
鮑叔看了心裏著急，私下裏對管仲道：“管兄推薦的好親事，竟使君上如此著迷，這如何是好？”
管仲嘻嘻一笑，並不以為意，“誰沒有過新婚燕爾之時？”
“自古女色是禍水，管兄忘了紂王寵愛妲己而亡國，幽王迷戀褒姒而東遷？”鮑叔憂心忡忡地說道。
“鮑兄差矣，”管仲也收起笑容，一本正經地說道，“殷紂亡國，大周東遷，真得是因為男歡女愛乎？非也！若不破壞法度綱常、寵信奸佞、殺害忠良、是非顛倒，任由多少個妲己、褒姒也不會亡國。”
二人知己，無話不談。管仲曆來多奇言，鮑叔時常領教，聽了並不覺得十分怪誕，半信半疑地望著管仲，一時不知道說什麽。
管仲又勸道：“鮑兄放心，不出一年半載君上就會自己從床第間走出來，你我就多辛勞一些，讓君上安安穩穩地度他的蜜月吧。”
“這蜜月也太長了些。五十多歲的人了，還癡狂依舊，”鮑叔無可奈何地搖搖頭，苦笑一聲，“還真是少見。”
人逢喜事精神爽，人逢喜事時間也過得快。轉眼間又到了八月，管仲提醒齊桓公，與江、黃約定結盟的日期臨近，君上該動身了。齊桓公神情一愣，以手加額道，時間過得這麽快，未覺春夏卻已到秋！
約定的結盟大事不容耽擱，也無法讓他人代勞，隻好與蔡姬道別。蔡姬低頭垂淚不止，反複叮囑：“小童日夜盼望夫君早日歸來。”齊桓公看著蔡姬一副眼淚汪汪、戀戀不舍的樣子，心裏好一陣酸楚。
在途中，齊桓公一連數日都悶悶不樂，坐在車上不理人，閉著雙眼似睡非睡，滿腦袋裏都是蔡姬的音容笑貌。
齊桓公一路匆匆趕到宋國的貫地，與江、黃二國歃血為盟，二國共尊齊桓公為盟主。齊桓公以禮相待，並不因國小而有輕視之意。二位國君長期受楚國欺壓，在楚王麵前難免低聲下氣，今見齊桓公彬彬有禮，心中自然高興。齊桓公見二位君主處處殷勤小心，是真心歸附齊國，孤立楚國的計劃又前進了一步，霸主的豪邁之氣油然而生。他當即遣使將與江、黃結盟的消息遍告天下諸侯，並確定於明年八月與諸侯同盟於齊地陽穀。
齊桓公心中惦記著蔡姬，不願在外逗留，正要告辭返國，卻傳來了楚國伐鄭的消息。原來，楚成王見齊桓公先是結親於蔡，繼而又與江、黃結盟，自己未能北下服鄭，齊桓公卻步步南逼過來，心中大怒，又一次率師伐鄭。楚成王有個大夫名叫鬥章，能文能武，驍勇善戰，最受成王看重。成王使鬥章為先鋒，率領兵車三百乘，以迅雷不及掩耳之勢，一路向鄭國殺來。
齊桓公見報，心中罵道，這蠻楚壞我好事，真不讓人安穩！他急忙與宋桓公一同出兵救援鄭國。
卻說楚國鬥章一路挺進，很快來到鄭國聃邑，鄭人沒有想到楚人來得這麽快，毫無防備。鬥章在夜間發起偷襲，一舉攻下聃邑，俘虜了聃伯。鬥章向楚成王報捷，楚成王誇獎一番，然後卻讓鬥章撤軍。鬥章不解，首戰告捷，正宜乘勝出擊，為何休戰？便向楚成王請纓道：“大王假臣時日，臣定能攻至新鄭城下，讓鄭伯來降！”
楚成王笑道：“寡人之誌豈在區區一鄭乎？”揮手示意鬥章不必再言。這鄭國就是一個釣餌，要讓齊桓公咬住不放。他堅信隻要耐得住性子，每年來伐一次，就會把齊桓公拖得疲遝起來，不出四、五年，就會把他拖死，到時得到的不僅是鄭國，整個中原都將逃不出我大楚的掌控。這時早有探子來報，齊、宋援軍火速前來，已入鄭境。楚成王見吸引齊桓公來救的目的已經達到，讓大軍就地休整幾日，看看齊、宋援軍將至，便滿載著戰利品凱旋而歸了。
齊桓公見楚國避而不戰，盡管有種被挑逗的感覺，但也覺得這樣也好，目前決戰的時機還未到，楚軍主動撤退正求之不得。因此上並不追趕，隨即也班師迴國了。