孤竹城距令支不過五、六十裏。雖說路途不遠，但中間全是大山。大大小小的山頭此起彼伏，深深淺淺的山穀縱橫交錯。兩國之間的小路有很多，但狹窄陡峻，車輛根本無法通行。能夠通行車輛的大路隻有一條，沿著山溝逶迤曲折，中間也要翻山過河，極為難行。
這孤竹國的君主名叫袁顏明，四十上下，白淨無須，生得斯斯文文，說話慢條斯理，行事不急不躁，處事極為穩重。他手下有一員大將，仍袁顏明之侄，名叫袁突，年齡不過二十出頭，卻生得虎背熊腰，平日裏慣用一條狼牙棒，揮舞起來唿唿生風，他人休想能靠到跟前，有萬夫不當之勇，並且，遇事肯動腦筋，勇猛卻不莽撞，最受袁顏明器重。這日，袁顏明接到令支國的求援信，閱後大驚，沒想到齊軍如此大膽，竟然穿過數十裏山路去攻伐令支，並且使令支難以招架！孤竹與令支本為兄弟之國，多年來經常一同南侵，如今令支有難，絕不能坐視不管。袁顏明把袁突召來，正要派他率兵救援，突然侍從來報，說袁木罕求見。正起身去迎，卻見袁木罕匆匆進來，倒身便拜，八尺高的鐵打的漢子竟然伏地放聲大哭起來，全然沒有了昔日的威風。袁顏明急忙把他扶將起來，仔細看去，一臉血汙，渾身上下血跡點點，左臂上的箭傷還在往外浸著鮮血……
“大王這是……”袁顏明不知為何他轉眼之間就敗得這麽慘。
袁木罕將經過敘述一遍，咬牙切齒地說道：“此仇不報，誓不為人！大王一定要為兄弟做主！”
“你我兄弟，同仇敵愾。大王放心，此仇必報！”袁顏明義憤填膺地說道。
“好！就請大王借我一千騎。”
“先請大王休息一晚，明日再議可好？”袁顏明知道袁木罕脾氣急躁，好言勸說一番，然後派人送去休息，特別囑咐要仔細醫治箭傷，好生侍候。
送走了袁木罕，袁顏明與袁突商議如何救援令支國。袁顏明道，這兵萬萬不能借，齊國用兵如有神助，他又習慣了強攻硬拚，令支國兵強馬壯，都還不夠他一天的折騰，此時無論借他多少兵馬也是有去無迴。袁突聽了頻頻點頭，附和道王叔說得極是，齊國是中原霸主，聽說齊國君主最會用人，帳下能臣猛將如雲，特別是相國管仲更是異人，決不能與他硬拚。
“賢侄可有主意？”
“依臣之見，若要救援令支，莫若固守孤竹。”
袁顏明聽了微微一笑，早已明白了他的意思，卻不說破，故意問道：“此話怎講？”
“山多路險，我獨得其利。齊、燕用戰車，若來攻我，必走大路。我扼守住那條大路，使他不得前來，時間一久，齊人必將退去。到那時，令支複國，易如反掌。”
“賢侄說得是。隻是若不借兵，那令支國大王必生怨言！”多年來兩國唇齒相依，實在不願意與袁木罕心生間隙。一想起他那如喪家之犬的樣子，不由得心生憐憫。
“這實際上也是為了令支，到時他自然會明白。”
“隻有如此了。”袁顏明歎一口氣，他對袁木罕的脾氣有些怵頭。
第二天一早，袁木罕就來見袁顏明，口口聲聲地要借兵。不管袁顏明如何解釋，他就是不聽，最後拂袖而去，袁顏明起身去送，他也不理。袁顏明知道他是直腸子脾氣，一直送出門外，看著他憤憤而去，在心裏說道：“得罪了，兄弟！為了長遠之計，我隻能如此了！”
袁顏明迴室，坐立不安，沉思一會，讓人召來袁吾術。袁顏明知道他人雖陰沉些，但明白事理，便把此時不能出兵的緣由對他陳述一番，讓他勸說袁木罕，能夠理解自己此時的一片苦心。袁吾術倒完全理解袁顏明的心思，不僅一口應承勸說袁木罕，還對袁顏明千恩萬謝。隻有袁木罕心中依舊憤憤不平，天天吹胡子瞪眼發脾氣，但孤竹國就是不借給他兵馬，他也無可奈何。
卻說齊、燕大軍駐紮在令支城，料想袁木罕決不會善罷甘休，依他的性格一定會從孤竹搬來救兵，管仲也盼望著孤竹能夠出兵前來，這樣比直接征伐孤竹更為有利。但等待數日，卻不見孤竹一兵一卒。管仲對齊桓公道，看來這孤竹國王不似令支，遇事謹慎，不敢前來。管仲為了引蛇出洞，實行外鬆內緊之策，故意讓士卒天天自由活動，並不在險要處設防，擺出一副鬆鬆垮垮麻痹大意的樣子，但暗中挑選出數百名精幹士卒，讓他們裝扮成獵人、樵夫，分散在各條路上，一有動靜馬上來報。可是一個月的時間過去了，孤竹國還是按兵不動。
時間過得飛快，轉眼間已是冬去春來，河裏的冰已經開始融化，河邊的柳樹已經抽出了嫩芽。假扮成商人的數十名探子都已經陸續返迴，管仲把自己關在房裏整整三天，反複觀看他們繪製的地圖，仔細琢磨他們帶迴的每一條信息，然後又親自到通往孤竹的大道上察看一番。他主張戰前要“遍知天下”，知己知彼方能未雨綢繆。要想取得戰爭的勝利，不僅要靠兵強馬壯，還要靠正確謀劃。齊桓公了解管仲的性格，知道他處事謹慎，思考縝密，此時並不去打攪他，靜等他想好了前來商議。
這孤竹國的君主名叫袁顏明，四十上下，白淨無須，生得斯斯文文，說話慢條斯理，行事不急不躁，處事極為穩重。他手下有一員大將，仍袁顏明之侄，名叫袁突，年齡不過二十出頭，卻生得虎背熊腰，平日裏慣用一條狼牙棒，揮舞起來唿唿生風，他人休想能靠到跟前，有萬夫不當之勇，並且，遇事肯動腦筋，勇猛卻不莽撞，最受袁顏明器重。這日，袁顏明接到令支國的求援信，閱後大驚，沒想到齊軍如此大膽，竟然穿過數十裏山路去攻伐令支，並且使令支難以招架！孤竹與令支本為兄弟之國，多年來經常一同南侵，如今令支有難，絕不能坐視不管。袁顏明把袁突召來，正要派他率兵救援，突然侍從來報，說袁木罕求見。正起身去迎，卻見袁木罕匆匆進來，倒身便拜，八尺高的鐵打的漢子竟然伏地放聲大哭起來，全然沒有了昔日的威風。袁顏明急忙把他扶將起來，仔細看去，一臉血汙，渾身上下血跡點點，左臂上的箭傷還在往外浸著鮮血……
“大王這是……”袁顏明不知為何他轉眼之間就敗得這麽慘。
袁木罕將經過敘述一遍，咬牙切齒地說道：“此仇不報，誓不為人！大王一定要為兄弟做主！”
“你我兄弟，同仇敵愾。大王放心，此仇必報！”袁顏明義憤填膺地說道。
“好！就請大王借我一千騎。”
“先請大王休息一晚，明日再議可好？”袁顏明知道袁木罕脾氣急躁，好言勸說一番，然後派人送去休息，特別囑咐要仔細醫治箭傷，好生侍候。
送走了袁木罕，袁顏明與袁突商議如何救援令支國。袁顏明道，這兵萬萬不能借，齊國用兵如有神助，他又習慣了強攻硬拚，令支國兵強馬壯，都還不夠他一天的折騰，此時無論借他多少兵馬也是有去無迴。袁突聽了頻頻點頭，附和道王叔說得極是，齊國是中原霸主，聽說齊國君主最會用人，帳下能臣猛將如雲，特別是相國管仲更是異人，決不能與他硬拚。
“賢侄可有主意？”
“依臣之見，若要救援令支，莫若固守孤竹。”
袁顏明聽了微微一笑，早已明白了他的意思，卻不說破，故意問道：“此話怎講？”
“山多路險，我獨得其利。齊、燕用戰車，若來攻我，必走大路。我扼守住那條大路，使他不得前來，時間一久，齊人必將退去。到那時，令支複國，易如反掌。”
“賢侄說得是。隻是若不借兵，那令支國大王必生怨言！”多年來兩國唇齒相依，實在不願意與袁木罕心生間隙。一想起他那如喪家之犬的樣子，不由得心生憐憫。
“這實際上也是為了令支，到時他自然會明白。”
“隻有如此了。”袁顏明歎一口氣，他對袁木罕的脾氣有些怵頭。
第二天一早，袁木罕就來見袁顏明，口口聲聲地要借兵。不管袁顏明如何解釋，他就是不聽，最後拂袖而去，袁顏明起身去送，他也不理。袁顏明知道他是直腸子脾氣，一直送出門外，看著他憤憤而去，在心裏說道：“得罪了，兄弟！為了長遠之計，我隻能如此了！”
袁顏明迴室，坐立不安，沉思一會，讓人召來袁吾術。袁顏明知道他人雖陰沉些，但明白事理，便把此時不能出兵的緣由對他陳述一番，讓他勸說袁木罕，能夠理解自己此時的一片苦心。袁吾術倒完全理解袁顏明的心思，不僅一口應承勸說袁木罕，還對袁顏明千恩萬謝。隻有袁木罕心中依舊憤憤不平，天天吹胡子瞪眼發脾氣，但孤竹國就是不借給他兵馬，他也無可奈何。
卻說齊、燕大軍駐紮在令支城，料想袁木罕決不會善罷甘休，依他的性格一定會從孤竹搬來救兵，管仲也盼望著孤竹能夠出兵前來，這樣比直接征伐孤竹更為有利。但等待數日，卻不見孤竹一兵一卒。管仲對齊桓公道，看來這孤竹國王不似令支，遇事謹慎，不敢前來。管仲為了引蛇出洞，實行外鬆內緊之策，故意讓士卒天天自由活動，並不在險要處設防，擺出一副鬆鬆垮垮麻痹大意的樣子，但暗中挑選出數百名精幹士卒，讓他們裝扮成獵人、樵夫，分散在各條路上，一有動靜馬上來報。可是一個月的時間過去了，孤竹國還是按兵不動。
時間過得飛快，轉眼間已是冬去春來，河裏的冰已經開始融化，河邊的柳樹已經抽出了嫩芽。假扮成商人的數十名探子都已經陸續返迴，管仲把自己關在房裏整整三天，反複觀看他們繪製的地圖，仔細琢磨他們帶迴的每一條信息，然後又親自到通往孤竹的大道上察看一番。他主張戰前要“遍知天下”，知己知彼方能未雨綢繆。要想取得戰爭的勝利，不僅要靠兵強馬壯，還要靠正確謀劃。齊桓公了解管仲的性格，知道他處事謹慎，思考縝密，此時並不去打攪他，靜等他想好了前來商議。