此時距夏至不過月餘，轉眼之間也就到了。夏至是祭祀土地、祝賀豐收的日子。人們用新收獲的黍米先祭祀土地，然後再一同品嚐黍米飯，叫做嚐黍。夏至的前一天，因氏、頜氏、工婁氏三家宗主，全都玄冠端服，打扮齊整，一同來拜見易牙，說明天即是夏至節，又到了一年一度舉行祭拜土地百姓嚐黍儀式的時候，易大人與眾將士舍家在此戍守，甚是辛勞，請明日與百姓一同嚐黍，然後開懷暢飲，盡我等地主之誼。
易牙不知是計，當即滿口答應。
夏至這天，舉行完祭祀土地儀式之後，時間已近正午，人們吃過今年新收的黍米飯，便各自散去。因氏、頜氏、工婁氏聯合宴請易牙與戍守將士。宴會在因氏宗廟舉行，當易牙率領二百將士來到時，三家宗主早已在此等候多時，連忙出門迎接，大堂上的鍾磬悠然響起，樂曲《鹿鳴》在空中迴蕩，有歌女唱道：
“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。……”
在悠揚甜美的歌聲中，易牙大搖大擺地進來坐下，將士們除了官長帶有佩劍之外，將所有長兵器都立在院內牆上，然後入席。
三位宗主前後張羅不停，因氏在遂號稱大族，宗廟庭院寬敞，但也經不住今日人多，座無虛席，十分擁擠。菜肴早已擺放在案幾上，雞鴨魚肉俱全，酒壇已經啟封，濃鬱的肉香和誘人的酒香縈繞著四處飄遊，使人們都忍不住長吸一口氣。
三位宗主頻頻敬酒，易牙來者不拒，連飲三大爵。他揚聲對將士們說道：“各位將士戍遂辛苦，今日夏至節，可開懷暢飲，一解鄉愁。”二百將士聽易牙如此說，也就樂得自在逍遙一番，便大吃大喝起來。
從中午一直喝到傍晚，酒量小得已經喝得伏案大睡，酒量大的也喝得東倒西歪，說話變成了大舌頭，哇哇啦啦地吐字不清。這時候，因無疾對易牙說，請觀看樂舞，說著，從大門進來一隊人，卻不表演，而是突然奔至牆根下——將士們的兵器就靠在牆上——各自抄起一件，衝著將士們殺將過來。易牙見了，沒人聲地驚叫一聲，轉頭去看，一直在身邊獻殷勤的三位宗主也不知從哪裏取來了長劍，正兇神惡煞般地向他殺來。頓時，易牙嚇出了一身冷汗，酒一下子醒了一大半，急忙拔出佩劍，拚命地揮舞起來，奪路而逃。隻可惜了那二百將士，許許多多在醉夢中就死於兵刃之下，那些還沒有喝醉的，也大多站立不穩，躲閃不了幾下，就倒在了血泊之中，隻殺得屍體遍地，血流成河，隻有那些帶有佩劍、還沒有喝醉的將官和那些酒量特別大又孔武有力的士卒，跟著易牙掙紮著跑出因氏宗廟。身後隻聽得因無疾大喊：“莫走了易牙！”接著就有人追殺出來。易牙不敢駐足，一路狂奔，跳上一輛兵車，往齊都臨淄狂奔而來。待逃出遂地，易牙迴頭看時，跟隨逃出來的將士不過十餘人而已。易牙捶胸頓足，大哭三聲，然後又仰天大叫：“天不滅我易牙！此仇不報，誓不為人！”說完，連夜奔迴臨淄。
按理說，二百將士幾乎被全殲，易牙難逃其咎。但齊桓公寵信易牙，不忍治罪，便道：“你火速帶領兵車百乘，平定遂人之亂，不得有誤！”易牙領令，起身去了。
管仲知道齊桓公有意袒護易牙，不便立刻諫止，待易牙出門之後，管仲說道：“君上，夷吾以為此事有所不妥。”
齊桓公擺手道：“仲父見諒。易牙侍奉寡人多年，甚得寡人之意，就饒他這一迴吧。”
管仲說道：“夷吾之意並非完全在此。易牙這番率兵至遂，必定肆意報複，濫殺無辜，隻恐有損君上仁愛之名。再者，遂人反叛，必有外援。眼下遂君在魯，必定向魯借兵，圖謀借機複國。”
齊桓公一驚，這倒沒有想到。管仲繼續說道：“君上勿憂。齊、魯方睦，魯侯絕對不會為了遂君得罪我大齊，定然不會借兵助遂複國，隻憑遂君難以興風作浪，但我不得不防。南陽距遂不遠，如今高子正坐鎮南陽，請君上下令，請高子加強齊魯邊境防備，並就近率領南陽甲兵平定遂亂。另外派人火速追迴易牙。”
齊桓公見管仲的安排穩妥，便道：“還是仲父處事周全，就按仲父所言辦理吧！”管仲聽了，急忙傳令不提。
卻說遂君得到因氏、頜氏、工婁氏三家聯合起事的消息，非常興奮。他逃亡在魯，雖然受到魯國禮遇，但終究不如在自己國土上稱孤道寡更為自在。他立即拜見魯莊公，請求派兵助他返遂複國。魯莊公聽了，卻不敢答應，如今齊國為中原霸主，深得諸侯擁戴，勢頭正如日中天，柯之會又返還魯國侵地，主動交好魯國，如若貿然行事，公然得罪齊國，必定招來諸侯征伐，到那時，不僅返還的魯地將再次失去，而且將有更多更大的損失。魯莊公隻好婉言相拒。遂君還想爭取，絮叨不已，魯莊公被糾纏得不耐煩，脫口歎道：“賢君有所不知，不是寡人不肯相助，隻是力不從心矣。賢君難道忘了齊國公子糾是如何死於魯了？”遂君聽了，不敢再多說，怏怏告退。
不日，高子傳迴消息，說邊境上魯軍並不見動靜，隻有遂國君臣數百人在邊境盤桓數日，終究不敢入齊，現已撤去。因氏、頜氏、工婁氏不見遂君動靜，知道複國無望，不等齊兵來討，早已舉家逃往魯國去了。
易牙迴宮，依然掌管公室的膳食，負責桓公的飲食起居，照常跟隨在齊桓公左右。
一日，管仲陪同齊桓公視察公室的養馬場。齊桓公愛馬，走在一排排的馬廄之間，看著一匹匹高頭大馬，低頭咀嚼草料，偶然仰頭，把長鬃一甩，打一個響鼻，心裏就有止不住的興奮，就會產生縱馬奔馳疆場的衝動。他在一匹棗紅色的馬前站下，這馬長得特別高大，渾身沒有一點雜色，隻有腦門上有巴掌大的一團白色，顯得特別精神。齊桓公伸手輕輕拍拍它的鼻子，它卻像認得齊桓公似的，嗅一下齊桓公的手，晃晃身子，顯得很是親熱。
衛公子開方湊過來，嘻嘻笑著說：“真是一匹好馬！真想套上車，再陪君上縱馬奔馳一番。”他上次傷得不輕，整整在床上躺了百天，近日方才出門行走，齊桓公依舊讓他掌管侍衛車馬事宜。
“你可真是好了傷疤忘了疼！”齊桓公指著衛公子開方笑罵道。管仲在一旁似笑非笑，並不說話。易牙本來也想說什麽，看管仲一臉嚴肅，張張嘴又咽了迴去，隻是躲在一旁訕訕地笑，兩個眼珠子一個勁地滴溜溜地轉。他本來就對管仲有點發怵，這次在遂地出了這麽大的亂子，更覺得心裏有愧，總是有意無意地躲著管仲，做事變得謹慎，性子收斂了不少。
齊桓公悄聲對管仲道：“仲父威嚴，看把易牙嚇得，連話都不敢隨便說了。”
管仲笑笑，並不接話，卻指著馬棧道：“君上可知道這縛馬棧的要領嗎？”他見齊桓公不解其意，便繼續說道：“臣早年曾經做過圉人，常縛馬棧。縛馬棧的關鍵在於選取第一根木頭。如果第一根木頭是直的，後邊所用的木頭必定都直，但如果第一根是彎的，那麽後邊的肯定都是彎的……”
齊桓公駐足，悄聲對管仲說道：“仲父是教寡人善擇左右親近之人。仲父用心良苦，寡人已知矣。寡人再不使易牙參政，可乎？”
管仲看齊桓公一臉真誠，不便再提，隻得說道：“如此，齊國之福也。”管仲知道齊桓公絕頂聰明，什麽事情一點即通，隻是太重情意，太輕信他人，這既是他為人的長處，卻也是短處，日後或被身邊小人蒙蔽，也未可知。
此時，有人來報：天子駕崩，太子閬即位。齊桓公聽了，立即委派上卿國子到京城赴葬，並祝賀太子閬登基。
易牙不知是計，當即滿口答應。
夏至這天，舉行完祭祀土地儀式之後，時間已近正午，人們吃過今年新收的黍米飯，便各自散去。因氏、頜氏、工婁氏聯合宴請易牙與戍守將士。宴會在因氏宗廟舉行，當易牙率領二百將士來到時，三家宗主早已在此等候多時，連忙出門迎接，大堂上的鍾磬悠然響起，樂曲《鹿鳴》在空中迴蕩，有歌女唱道：
“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。……”
在悠揚甜美的歌聲中，易牙大搖大擺地進來坐下，將士們除了官長帶有佩劍之外，將所有長兵器都立在院內牆上，然後入席。
三位宗主前後張羅不停，因氏在遂號稱大族，宗廟庭院寬敞，但也經不住今日人多，座無虛席，十分擁擠。菜肴早已擺放在案幾上，雞鴨魚肉俱全，酒壇已經啟封，濃鬱的肉香和誘人的酒香縈繞著四處飄遊，使人們都忍不住長吸一口氣。
三位宗主頻頻敬酒，易牙來者不拒，連飲三大爵。他揚聲對將士們說道：“各位將士戍遂辛苦，今日夏至節，可開懷暢飲，一解鄉愁。”二百將士聽易牙如此說，也就樂得自在逍遙一番，便大吃大喝起來。
從中午一直喝到傍晚，酒量小得已經喝得伏案大睡，酒量大的也喝得東倒西歪，說話變成了大舌頭，哇哇啦啦地吐字不清。這時候，因無疾對易牙說，請觀看樂舞，說著，從大門進來一隊人，卻不表演，而是突然奔至牆根下——將士們的兵器就靠在牆上——各自抄起一件，衝著將士們殺將過來。易牙見了，沒人聲地驚叫一聲，轉頭去看，一直在身邊獻殷勤的三位宗主也不知從哪裏取來了長劍，正兇神惡煞般地向他殺來。頓時，易牙嚇出了一身冷汗，酒一下子醒了一大半，急忙拔出佩劍，拚命地揮舞起來，奪路而逃。隻可惜了那二百將士，許許多多在醉夢中就死於兵刃之下，那些還沒有喝醉的，也大多站立不穩，躲閃不了幾下，就倒在了血泊之中，隻殺得屍體遍地，血流成河，隻有那些帶有佩劍、還沒有喝醉的將官和那些酒量特別大又孔武有力的士卒，跟著易牙掙紮著跑出因氏宗廟。身後隻聽得因無疾大喊：“莫走了易牙！”接著就有人追殺出來。易牙不敢駐足，一路狂奔，跳上一輛兵車，往齊都臨淄狂奔而來。待逃出遂地，易牙迴頭看時，跟隨逃出來的將士不過十餘人而已。易牙捶胸頓足，大哭三聲，然後又仰天大叫：“天不滅我易牙！此仇不報，誓不為人！”說完，連夜奔迴臨淄。
按理說，二百將士幾乎被全殲，易牙難逃其咎。但齊桓公寵信易牙，不忍治罪，便道：“你火速帶領兵車百乘，平定遂人之亂，不得有誤！”易牙領令，起身去了。
管仲知道齊桓公有意袒護易牙，不便立刻諫止，待易牙出門之後，管仲說道：“君上，夷吾以為此事有所不妥。”
齊桓公擺手道：“仲父見諒。易牙侍奉寡人多年，甚得寡人之意，就饒他這一迴吧。”
管仲說道：“夷吾之意並非完全在此。易牙這番率兵至遂，必定肆意報複，濫殺無辜，隻恐有損君上仁愛之名。再者，遂人反叛，必有外援。眼下遂君在魯，必定向魯借兵，圖謀借機複國。”
齊桓公一驚，這倒沒有想到。管仲繼續說道：“君上勿憂。齊、魯方睦，魯侯絕對不會為了遂君得罪我大齊，定然不會借兵助遂複國，隻憑遂君難以興風作浪，但我不得不防。南陽距遂不遠，如今高子正坐鎮南陽，請君上下令，請高子加強齊魯邊境防備，並就近率領南陽甲兵平定遂亂。另外派人火速追迴易牙。”
齊桓公見管仲的安排穩妥，便道：“還是仲父處事周全，就按仲父所言辦理吧！”管仲聽了，急忙傳令不提。
卻說遂君得到因氏、頜氏、工婁氏三家聯合起事的消息，非常興奮。他逃亡在魯，雖然受到魯國禮遇，但終究不如在自己國土上稱孤道寡更為自在。他立即拜見魯莊公，請求派兵助他返遂複國。魯莊公聽了，卻不敢答應，如今齊國為中原霸主，深得諸侯擁戴，勢頭正如日中天，柯之會又返還魯國侵地，主動交好魯國，如若貿然行事，公然得罪齊國，必定招來諸侯征伐，到那時，不僅返還的魯地將再次失去，而且將有更多更大的損失。魯莊公隻好婉言相拒。遂君還想爭取，絮叨不已，魯莊公被糾纏得不耐煩，脫口歎道：“賢君有所不知，不是寡人不肯相助，隻是力不從心矣。賢君難道忘了齊國公子糾是如何死於魯了？”遂君聽了，不敢再多說，怏怏告退。
不日，高子傳迴消息，說邊境上魯軍並不見動靜，隻有遂國君臣數百人在邊境盤桓數日，終究不敢入齊，現已撤去。因氏、頜氏、工婁氏不見遂君動靜，知道複國無望，不等齊兵來討，早已舉家逃往魯國去了。
易牙迴宮，依然掌管公室的膳食，負責桓公的飲食起居，照常跟隨在齊桓公左右。
一日，管仲陪同齊桓公視察公室的養馬場。齊桓公愛馬，走在一排排的馬廄之間，看著一匹匹高頭大馬，低頭咀嚼草料，偶然仰頭，把長鬃一甩，打一個響鼻，心裏就有止不住的興奮，就會產生縱馬奔馳疆場的衝動。他在一匹棗紅色的馬前站下，這馬長得特別高大，渾身沒有一點雜色，隻有腦門上有巴掌大的一團白色，顯得特別精神。齊桓公伸手輕輕拍拍它的鼻子，它卻像認得齊桓公似的，嗅一下齊桓公的手，晃晃身子，顯得很是親熱。
衛公子開方湊過來，嘻嘻笑著說：“真是一匹好馬！真想套上車，再陪君上縱馬奔馳一番。”他上次傷得不輕，整整在床上躺了百天，近日方才出門行走，齊桓公依舊讓他掌管侍衛車馬事宜。
“你可真是好了傷疤忘了疼！”齊桓公指著衛公子開方笑罵道。管仲在一旁似笑非笑，並不說話。易牙本來也想說什麽，看管仲一臉嚴肅，張張嘴又咽了迴去，隻是躲在一旁訕訕地笑，兩個眼珠子一個勁地滴溜溜地轉。他本來就對管仲有點發怵，這次在遂地出了這麽大的亂子，更覺得心裏有愧，總是有意無意地躲著管仲，做事變得謹慎，性子收斂了不少。
齊桓公悄聲對管仲道：“仲父威嚴，看把易牙嚇得，連話都不敢隨便說了。”
管仲笑笑，並不接話，卻指著馬棧道：“君上可知道這縛馬棧的要領嗎？”他見齊桓公不解其意，便繼續說道：“臣早年曾經做過圉人，常縛馬棧。縛馬棧的關鍵在於選取第一根木頭。如果第一根木頭是直的，後邊所用的木頭必定都直，但如果第一根是彎的，那麽後邊的肯定都是彎的……”
齊桓公駐足，悄聲對管仲說道：“仲父是教寡人善擇左右親近之人。仲父用心良苦，寡人已知矣。寡人再不使易牙參政，可乎？”
管仲看齊桓公一臉真誠，不便再提，隻得說道：“如此，齊國之福也。”管仲知道齊桓公絕頂聰明，什麽事情一點即通，隻是太重情意，太輕信他人，這既是他為人的長處，卻也是短處，日後或被身邊小人蒙蔽，也未可知。
此時，有人來報：天子駕崩，太子閬即位。齊桓公聽了，立即委派上卿國子到京城赴葬，並祝賀太子閬登基。