自從同盟於幽之後,中原諸侯相安無事。縱然有點小摩擦,也由齊國出麵主持公道,協調解決,基本不用刀兵。各國使者往來於齊國,絡繹不絕。凡諸侯來朝,無不受到禮遇,贈送的禮物十分豐厚,都是歡喜而來,滿意而去。


    轉眼間已是齊桓公九年的夏天。這一日,管仲讓取來這半年國庫的收支賬目,坐在案前仔細翻閱。當看到對諸侯各國的開支一欄時,不覺地一下子挺起腰來,“咦,竟然如此之多!”自從去年同盟於幽之後,諸侯紛紛前來朝聘,管仲覺得此項開支不小,但沒想到會如此之多。他先吩咐備車,然後又低頭查閱、計算一番,然後匆匆出門,登車向宮中駛去。


    齊桓公見管仲急匆匆地趕來,正不知出了什麽大事,隻聽管仲說道:“臣察看國家支出,用於諸侯的開支一項竟然達到了整個開支的三分之二,臣開支失度,特來稟報君上。”說著,不知是因為天熱,還是因為心急,臉上掛滿了汗水。


    齊桓公笑笑,輕鬆地說道:“寡人以為仲父為何大事而急,卻是為此等金錢之事,不急不急。”齊桓公請管仲坐下,讓人呈上酸梅湯,請管仲喝了解渴,又讓人給管仲打扇。


    “君上,”管仲還要稟報,但剛張口,卻被齊桓公擺手止住。他對管仲主持國政十分滿意,對管仲的治理才能從心眼裏佩服。改革內政、稱霸諸侯有一大攤子事,不可能沒有一丁點的紕漏。他相信,若有紕漏管仲發現得比誰都會早,並能及時補救,根本不用自己指手畫腳。管仲的治國才能比自己強之百倍,他急急忙忙地跑來稟報,不過是出於忠於職守,還有就是對自己的尊重而已。齊桓公心裏明白,自己最應該做的就是堅定地支持管仲,做好後盾,讓他放手去幹,這就是自己對國家社稷的最大貢獻。齊桓公鄭重地對管仲說道:“四方諸侯爭相朝聘我大齊,高興而來,滿意而去,使我大齊譽滿天下,支出多一點又算得了什麽呢?粟盡可以再生,財散可以再聚,況且,仲父主持變法,五穀年年增收,四方商賈雲集我大齊,鹽鐵收入翻倍增長,如今我大齊物阜民豐、國庫充盈,何必吝惜這點錢財呢?再說,諸侯貪利,不用兵戈即能使諸侯親近不離,這比興兵征伐節省錢財多矣!”


    管仲聽齊桓公如此說,放下心來,便不再解釋,隻說:“君上聖明!此乃齊國之福,夷吾之幸也!”


    君臣二人正在說些諸侯之事,突然易牙跌跌撞撞地跑進來,他衣裳零亂,頭上無冠,頭發散亂,渾身上下滿是血汙,一下子匍匐到小白腳下,哭喊到:“君上!遂人造反了!”


    自齊桓公五年滅遂之後,齊國一直在遂地駐紮著二百甲士,以監視遂人。寧戚也在遂地實行了均田分力、案田而稅的改革,收成逐年增長,人們安居樂業,倒也穩定無事。易牙多年跟隨在齊桓公左右,深得齊桓公寵信,雖說風光無限,但時間久了也有點乏味,也想出宮幹點事情,增加點個人資曆,因此多次懇請齊桓公,讓他能有機會參政,為國家社稷多做一點事情。齊桓公一想也對,總不讓他總為自己做大廚,讓他曆練一下也好,他一片忠心,說不準也是我大齊的一根支柱。與管仲商量,可管仲似乎不願意在官府給他安排差事。於是,在今年年初便派易牙到遂地,負責遂地戍守事宜。


    易牙到遂地後,總把自己當作君上身邊紅人,不把別人放在眼裏,天天頤指氣使,盛氣淩人,大有老子天下第一的勢頭。駐紮在此地的將士見他如此做派,也都不願意去得罪他,見麵奉承幾句,戴戴高帽子,哄他高興,易牙更加自命不凡。


    遂國被滅後,其貴族豪門大都跟隨國君逃往魯國,卻有因氏、頜氏、工婁氏等幾個家族留在遂地,並未逃走。雖說齊國並未虧待他們,但失去了遂國公室貴族地位,總不如在遂國時風光,心中不免有些失落感。易牙到來後,又不把他們放在眼裏。一開始,為了與易牙搞好關係,幾個家族輪番宴請易牙。易牙本來就視他們為亡國奴,酒後更加趾高氣揚,說話刻薄,他們心中不滿,又不敢表現出來,隻有忍氣吞聲而已。


    這一日,易牙無事,又來到因氏家,因氏宗主名叫因無疾,他忙又設宴款待,並請來頜氏宗主頜孟甫、工婁氏宗主工婁乞作陪,幾番敬酒之後,易牙又喝得酩酊大醉。他手指著這幾位宗主,居高臨下地訓斥一番,最後又惡狠狠地威脅道,你們要老老實實,安分守己,不然,我將斬盡殺絕,一個不留。幾個宗主不敢多言,隻有唯唯稱是。易牙出門小解,幾名侍從想扶,易牙卻是不讓,一把推開,大聲說我沒醉,侍從隻好跟在身後。這天該當有事,易牙踉踉蹌蹌走出門來,卻正遇上因無疾的小妾從此路過,躲閃不及,正好被易牙撞見。這小妾年紀不過十七八歲,生得十分嫵媚嬌豔,很得宗主寵愛。易牙見了猛然眼前一亮,幾步跳將過去,一把拽住就要往懷裏摟,嚇得小妾殺豬般地尖叫起來。多虧小妾身後跟隨著兩名侍女,急忙上前奮力把易牙推開,易牙酒醉,不經推,往後退了兩步,一屁股就坐到了地上,兩名侍女趁機拉著小妾跑進後院。侍從扶起易牙,他還要去追,卻被侍從拉住。看這小妾裝束,侍從知道這是主人內眷,易牙酒後亂性,他若追進後院,還不知道會鬧出什麽亂子。這時,在室內的幾位宗主聽到叫聲,也急忙跑出來,看到易牙在光天化日之下,竟然公然調戲主人愛妾,心中氣憤,卻敢怒不敢言,一時無語。易牙卻揮舞著雙手道:“這女人真好看,我喜歡。”他指著因無疾,“明天把她送到我府上……”因無疾覺得胸中燃起一團火,烈焰直往上衝,燒得兩眼通紅。他強忍住怒火,上前說道:“易大人身體要緊,鄙人不敢多擾,請先迴駕休息。”易牙吵吵著還要喝酒,侍從識趣,由著他鬧下去更無法收場,現在主人下了逐客令,便不管易牙願不願意,將易牙扶上車,告辭而去。


    因無疾滿臉羞愧,迴頭向頜氏、工婁氏宗主拱手道:“家門不幸,燒香引出鬼來,讓大人見笑了!”頜孟甫、工婁乞連忙安慰因無疾,二人歎口氣道:“彼此,彼此!我等受辱也還少嗎?”因無疾說道:“我等忍氣吞聲,他卻得寸進尺,欺人愈甚,這樣下去,到何時是個頭啊?”頜孟甫咬牙說道:“如此受辱,倒不如與他拚了算了,大不了是個魚死網破!”工婁乞歎一口氣:“就怕人心不齊啊!”


    因無疾聽二人如此說,忙說:“二位大人請迴房中計議。”二人所說正合他的心意,他讓下人全部退下,關上房門,三人秘密商定,在夏至節時共同起事,事先派人聯絡好遂國君主,請求魯國派兵護送,迴遂國複位。因無疾咬破手指,將血滴入酒杯中,雙手端起酒杯,高舉過頂,發誓道:“上天明鑒,無疾踐約,萬死不辭,如若背約,死無葬身之地!”然後鄭重地把酒澆到地上。頜孟甫與工婁乞也先後發誓,然後分頭準備去了。

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