第154章 鬧爭孝子,林家入京


    京城,新府,


    內幃中的一間偏房此時已經改成了佛堂。


    自從賈蓉去往揚州府以後,秦可卿每日在此間攜眾女吃齋飯,誦經文為遠方的賈蓉祈福。


    這一日響午佛堂中依舊是佛音陣陣,秦可卿跪坐在蒲團上,美眸緊閉口中默念經文。


    “夫人,夫人,爺快該迴來了,我們是不是該往城外去迎接了。”


    堂外滿臉笑顏的小丫鬟正興奮著往裏間遞著話,完全沒顧著場合。


    秦可卿眉間輕挑,睜開雙眼,對佛堂中的僧尼施禮道歉,“我家老爺不喜拘著她們的天性,肆意妄為唐突了小師傅。”


    跪坐在秦可卿身前的女子搖搖頭,傳出一道清冷的聲音,“無妨。”


    秦可卿頷首,起身後再施一禮後攜著香菱出了佛堂。


    “今日不來禮佛也就罷了,還在外麵吵吵鬧鬧的,怎能如此無視規矩。”秦可卿一出門,就對方才往裏遞話的晴雯嗬斥了通。


    “夫人,爺要迴來了,過了午時我們該去接了。”晴雯委屈巴巴迴著。


    終於等到這一天,秦可卿的心中也是十分激動的,但她是這家裏的女主人,氣度還是要端得住。


    “拾掇好了便就去預備馬車,隨著賈府的隊伍往城外去吧。”


    晴雯和香菱齊齊應了聲,便就往外間去了。


    院門外走進兩個年紀更小些的丫鬟,體型完全不同一個瘦些,一個則要臃腫些,“小姐,要換身衣裳嗎。”


    瑞珠又問道:“舊時在秦府中還從未見小姐信過這些,這半年來,小姐日日都來禮佛倒是真像佛家弟子了。”


    秦可卿點頭,笑笑迴應道:“今時不同往日,也是讓自己心中有個念想,便也不是無用,西府不就生了禍事,老爺還是安然無恙,必是有菩薩保佑。”


    雙珠上前攙扶著秦可卿往外麵走著,又聽秦可卿吩咐道:“房中小師傅的齋飯可莫要忘了。”


    瑞珠應聲道:“不曾忘了。那師傅當真是個漂亮的女子,出家真是太可惜了,若是尋門親事出嫁,不知有多少官宦人家的公子搶破了頭。”


    “瑞珠,你日日和晴雯在一起也學壞了不成,淨是信口胡謅。”


    瑞珠捂住嘴,便就再不多言語。


    ……


    榮國府,


    得知載著賈璉棺槨的船今日就要抵達京城,榮國府上下都忙活著。


    四下院門皆是素布高掛,此時鳳姐正攜著她院中的一應人正在靈堂中最後做著打掃。


    李紈在一側安慰著,“鳳丫頭,莫要再流淚了,這才過了幾日你便就消瘦至此。往後還得由你管著家呢,我接手後才知你的不易,偌大一個西府我哪裏管得過來。”


    王熙鳳此時並沒有心思來分辨李紈到底是真心還是假意,得知賈璉死訊的這些天來,她始終是渾渾噩噩的,時不時從睡夢中驚醒。


    她再沒男人可以依靠,這種由心底滋生出來的恐懼,是無法克服的。


    “如今,我還管哪門子的家了。先不說沒了男人我這威風剩下幾分,往後能如大嫂嫂一般在院裏住著,哪怕是夫人院裏的耳房也實屬不易了。”


    喪夫之艱辛李紈是深有體會的。見王熙鳳這般她哪還能說出什麽安慰的話來,便隻能在一旁往前遞著帕子,輕輕地給王熙鳳拭去眼角的淚。


    賈璉遇害的消息自然是瞞不住的,賈族在京城中除了東西兩府還有六房旁支,族人眾多,今日便也都早早的來到榮國府吊唁。


    一些草字輩的賈府旁支族人還身著吉服,欲要往門裏擠著。人多且擁擠,推搡間便就生了事端,此時在靈堂之外吵鬧打將起來。


    聲音自然是能傳進靈堂裏的,李紈收迴手帕後,緊蹙眉頭往窗外望去。


    “當這是什麽地方了,誰人還來府上吵鬧?”


    有小丫鬟快步跑到堂門前,拉開一條縫隙往外麵看了眼而後忙迴堂上稟報道:“大奶奶,院外來了群身著吉服的哥兒,似都是府外的。”


    李紈聽了小丫鬟的話,火冒三丈,“還來搶著做璉哥兒的孝子,安得什麽心難道別人識不出?”


    如賈府這般大門大戶若是有喪事,不論哥的年齡大小,都得有孝子摔盆,摔了盆死去的人才能夠入土為安,轉世投胎,不做鄉間漂泊的孤魂野鬼。


    孝子一般都是死者的兒子,若是沒有兒子就得選出血親來當。這孝子並不是單純的認了個爹,要盡兒子的孝道守孝三年,也是有些好處的,就比如有死者這一脈家財的合法繼承權。


    賈璉作為榮國府的承爵人,這繼承權的重要性就可想而知了,雖然外麵的人也都心裏清楚定是沒他們的份,但有人壯著膽子來試一試,其他人自然不甘落後。


    “就算選孝子也得由老太太來選,他們就在外麵爭搶,難道當西府裏麵沒男丁了?”


    堂上眾多婆子丫鬟,管家媳婦皆是低垂著頭,控製著自己的唿吸,不敢多發出聲響。被吃絕戶可不是光彩的事,更何況是榮國府這種大戶人家。


    場間安靜了一陣,王熙鳳顫抖著聲音道:“大嫂嫂,便就讓蘭哥來當這個孝子吧。”


    李紈聞言吃了一驚,若是賈蘭來做了這個孝子,往後可就是兼祧兩房了,這賈府的族爵族產必定不能跑了。自從由她來打理府上的事以後,府上的下人對她是愈發尊敬了。


    從前都當李紈這是一對孤兒寡母,少不了克扣,使喚不動的事。如今都是自覺的舔著笑臉,打著招唿,而她也十分享受這種待遇。


    子憑母貴,賈蘭若真是兼祧了,她往後的日子那豈不是要往老太太那個地位上走了。


    李紈也是讀書識字的女子,盡管王熙鳳如此說,當下還是要按捺住自己的心情,推辭謙讓一二。


    “使不得使不得,鳳丫頭怎能如此行事,此事還是交由老太太定奪吧。”


    王熙鳳搖了搖頭,麵臨這般局麵,她真的是被抽幹了氣力,緩緩開口,“此事由我提議,老祖宗必定不會不允的,難不成看著外麵那些雜種來占了府上的位子?”


    王熙鳳說的極是,隻要她同意,老太太怎麽會反對。想到這一點,李紈更要推脫了,擺出此事是自己勉強受下的模樣。


    剛要開口便就被王熙鳳打斷了,“大嫂嫂,如今還有些時辰,不如你趕快迴去與蘭哥說一聲,準備好了再出來,我們應該往外去接了。”


    李紈頷首,這是正事耽誤不得的。


    麵色悲痛得拍了拍王熙鳳的背,李紈應道:“隻能如此了,鳳丫頭你放心,蘭哥當了這孝子,便也把你當娘一般孝敬,必然不會虧待了你。”


    王熙鳳勉強擠出些笑容道:“是,蘭哥是個好的。”


    李紈不再多搭話,抬腳便往外麵去了。


    李紈走後,平兒撲上前來,摟住王熙鳳哭道:“奶奶,怎會如此啊!”


    王熙鳳看著眼前在她懷中痛哭的平兒,扶了扶她的額頭道:“你也是個苦命的,從前沒名沒分沒享到一日的福,如今二爺沒了,往後哪裏才能是我倆能安身的地方啊。”


    聽了王熙鳳的話,平兒心中愈發悲痛,哭聲更響。情緒傳遍堂中,人人聞之落淚。


    ……


    王夫人院中,一處偏房正是李紈賈蘭母子二人的住所。


    因為賈珠早早病逝,李紈便沒了奶奶的待遇能如王熙鳳一般自己住一間大院,但往後大概兩人要換了待遇。


    賈蘭此時已有九歲,明年便可參加縣試。


    賈府中獨他一個能靜下心來讀書的哥兒,也正在房中學著四書五經。


    李紈去而複返,賈蘭放下手中的書,迴過頭驚疑問道:“娘,你怎得迴來了?”


    李紈笑道:“你二嬸嬸點你去給璉二叔做孝子,先將書放下吧,換身吉服。”


    聽了李紈的話,賈蘭又將頭扭了迴來,“不,我不去。”


    李紈急道:“為何不去,你可知做了這孝子有多大的好處?”


    “我知道其中好處,也因此不去,我要憑借自己的本事考取功名,亦或者是參軍入伍。”


    “你做這孝子怎得就不能考取功名,參軍入伍了,你也可以接著漲你的本事。”


    賈蘭還是搖頭道:“我不稀罕這個爵位,承爵之後哪還能做自己想做的事。我要同蓉哥兒那般,棄爵位於不顧,憑靠自己的本事獲得天家的賞識。”


    一個九歲的小娃娃,言語間卻是振振有詞,他這般有誌氣,李紈此時不知該哭還是該笑。


    走到近前,抽出榻上的撣子,李紈狠聲道:“長本事了,連你娘的話也不聽了。”


    “啊,啊!娘,你別打了,我去。”


    ……


    河道之上一艘三層樓船正乘風而行。


    “小蓉大爺,還有多久我們就能抵達京城了?”雪雁扭扭捏捏的立在賈蓉的房門前,往裏邊問著。


    賈蓉開門笑道:“還有不到一個時辰就足夠了,怎得你等不及了?”


    “哪是我等不及,我還不願迴來呢。”雪雁輕輕嘟囔了一句,迴到京城之後她可就沒有口福了。


    “你說什麽,我沒聽見。”賈蓉又湊近了些,問雪雁道:“你再說一遍。”


    賈蓉湊得近些了,雪雁的臉立即紅了大片,忙往後退著,“我等得及,小姐等不及了,我這就迴去告訴小姐去。”


    說著,便就蹬蹬蹬的跑迴了樓。


    看見雪雁嬌小的背影,賈蓉搖頭輕笑,正打算退迴裏麵再歇息一會,祝拯上了二樓來詢問。


    “大人,一會兒抵達京城,我們該往哪裏安置?”


    賈蓉皺眉想了想,而後道:“伯父,你該同祝振統領一同往山莊去熟悉暗衛。與兵卒熟悉了才能指揮作戰。”


    祝拯點頭應下,賈蓉說的似乎也並沒出他所料。


    “那她們……”祝拯往這一層的裏間望去,裏麵住的都是祝家的女眷。


    “她們便就去府上吧,同祝枝雙住下,護著內院。祝家男丁便就在院裏做護衛,就如當下京城裏的祝家子弟一般。”


    祝拯拱手道謝,“大人厚愛,祝家上下定戰不畏死報效大人。”


    賈蓉雙手扶起,“不必如此。”


    一個時辰並不長,小憩一會再拉開窗便就能看到京郊外的張家港碼頭。


    碼頭邊列著一隊隊人,用旗幟隔開四周人群,在船上望過去很是明顯。


    “大人,即將停靠岸邊了。”


    外間有暗衛叩著門,提醒著裏間休息的賈蓉。


    “知道了,我這便出去。”


    此行非隻是攜著林家北上,賈璉的棺槨還在船上,也得送去榮國府那邊,這樣一來多少得與老太太交代幾句。


    整理了下衣裝,賈蓉便往外間走去。


    此時林如海已經在甲板上等待了,正迎著風望向遠處岸邊。


    “叔父,怎得這麽早就下來等著了,江麵上風還是有些大的。”


    賈蓉走在林如海身旁,正要脫下自己披的大裳與林如海。


    林如海轉身按住賈蓉的手道:“不必了,這便到了。蓉哥兒,叔父還得拜托你一件事。”


    賈蓉停下了手,攙扶著林如海的臂膀緩緩轉身,“叔父你說,蓉定處理妥當。”


    林如海笑著頷首道:“不是太難做的事,若是麻煩我還不好來與蓉哥兒說。我一到京城,定要先往皇城裏麵見陛下,來不及與老太太多說話。你隨著黛玉迴西府一趟,將她先安置好了,我也放心些。”


    賈蓉一口應下來,“好,叔父放心往皇城去,家中有我。”


    側頭看著賈蓉的麵龐,林如海臉上盡是欣賞之情。


    “我又不年幼,何須他來照看我?再者說,我年幼之時初到京城,不也是獨自去的府上。”


    黛玉方才從樓閣中走出,就聽見爹爹與賈蓉的對話,語氣自然不善。


    林如海搖搖頭道:“之前是爹爹的過錯。你怎能遷怒與蓉哥兒。”


    黛玉還是翻著白眼,“我才不稀罕讓他照顧,自然有老太太遣人照顧著。”


    “此番攜著璉哥兒的棺槨歸來,誰還有心思顧著你了,往府上先歇歇腳,等爹爹歸來,我們再尋個住處。”


    黛玉吃驚問道:“我們不在西府住下?”


    林如海笑著迴應,“爹又不是入贅,怎好與老太太一同住在府上。”


    聞言賈蓉暗道:“怕不是又要有摔玉的戲碼上演了。”


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