朱翊鈞在張居正、工部尚書朱衡以及一眾隨從護衛的陪同下,繼續在這尚未完工的兵工廠內視察著。


    此時這裏戒備森嚴,錦衣衛和甲士們如雕塑般佇立,三步一崗、五步一哨,氣氛莊重而肅穆。


    眾人一路查看,對工廠的布局、設施以及工程進度都進行了細致的評估,而馮保時不時的展開圖紙,做一下對比。


    花了大半個時辰,眾人算是將這裏主要的組成部分看完,待視察完畢,朱翊鈞一行來到了後門處。


    這裏,八百多名匠人們正緊張而又期待地聚集在一起。


    朱翊鈞看到這些匠人們的時候,也是有些動容的。


    他們的臉上沾滿了塵土,眼神中有著隱藏不住的疲憊。


    他歎了口氣,而後看著匠人們高聲道:“今日朕與諸位愛卿視察這裏,見爾等辛勤勞作,朕心甚慰,這裏日後乃是國家之重器,爾等功不可沒,朕今日既然來了,自當有所賞賜。”


    說罷,朱翊鈞轉頭看向馮保。


    馮保會意,立刻上前,隨後,他高聲喊道:“陛下有旨,在場匠人每人賞銀二兩。”


    此令一出,工匠們先是一愣,隨後便都跪下身去,謝恩……


    朱翊鈞看著工匠們喜悅的神情,心中也頗為感慨……


    而後,朱翊鈞又帶著張居正、朱衡等人在兵工廠內轉了一圈,不時地交流著意見。


    大興,通州的這兩座大手筆的開支,張居正也是給了極大的支持,批銀子什麽的,都沒有絲毫遲疑。


    朱翊鈞對一些細節問題提出了自己的看法和建議,張居正與朱衡則認真聆聽,不時點頭表示讚同。


    時間在不知不覺中流逝,中午的陽光漸漸變得熾熱起來。


    朱翊鈞卻絲毫沒有感到疲憊,但張居正,朱衡兩人多少有些吃不消了,朱翊鈞體諒兩人,便決定返程。


    眾人在錦衣衛和甲士的護衛下,緩緩走出兵工廠正門。


    朱翊鈞登上龍輦,張居正、朱衡等人也各自迴到自己的馬車上。


    隊伍開始朝著京城的方向行進。


    一路上,朱翊鈞透過龍輦的窗戶,看著外麵的景色,心中思緒萬千。


    在他看來,所有的事情,第一步是最難的,西苑內部已經克服了技術難關,不出五年,大明朝的火銃便會引來一次革命性的創新……


    經過漫長的行程,下午時分,隊伍終於抵達京城,張居正,朱衡等人返迴內閣,以及各屬衙門,而朱翊鈞直接去了西苑。


    內閣之中。


    高拱,郭樸,張四維三人都在。


    張居正剛剛迴到自己座位上,還未來得及緩口氣,高拱便氣勢洶洶地走了過來。


    “張首輔,寧波港開海之事,所獲收益運迴京師,如今水師急需餉銀,為何你要卡住那十幾萬兩銀子不批?”高拱臉色陰沉,言語中滿是質問。


    麵對著高拱的興師問罪,張居正微微皺眉,沉聲道:“高大人,此事並非我有意刁難,開海之收益雖豐,但朝廷各處用錢之處甚多,若隨意批出這十幾萬兩,其他要緊之事又該如何處置?”


    高拱怒目圓睜:“水師乃國之重器,如今急需餉銀以維持來年運作。這十幾萬兩對水師至關重要,你卻如此不顧大局。”


    塗澤民原本計劃在寧波開海之後,第二批出海歸來商人,會給寧波提供大量的白銀,到時候,水師的一萬三千名將士便有餉銀可發,但,第二批外出的商人,比原先計劃晚了一個多月,浙江的賬上是拿不出寧波水師龐大的餉銀,塗澤民便一麵寫信給高拱求助,一方麵求助朝廷。


    條子早就下來了,可到了張居正這裏,卻數日未批。


    張居正挺直身軀,毫不退讓:“高大人言重了。我並非不顧大局,隻是需全盤考慮,大明朝的家你也當過,巧婦難為無米之炊,朝廷的財稅並非隻關乎水師一處,若開此先例,日後各處皆來要錢,又當如何?”


    兩人你一言我一語,火藥味越來越濃。


    郭樸和張四維見狀,急忙上前當和事佬。


    郭樸連忙說道:“閣老,肅卿、你們二位莫要動怒,此事確需好好商議……”


    張四維也附和道:“是啊,是啊,郭大人說的是啊,閣老是我們內閣的主心骨,高大人啊,也是德高望重,你們兩個人爭吵起來,傳了出去,不好,不好……”


    高拱冷哼一聲:“還有何可商議?水師士兵賣命為國,如今連餉銀都拿不到,這讓他們如何安心?塗澤民用了幾年,才將寧波水師打造出了一個雛形,若此時人心不穩,那日後怎麽壯大……朝廷開海,需商賈,更需能遠航,善戰之師……”


    這幾年,高拱已經很老了,他兩鬢已全是白發,不過,他的火爆脾氣沒有隨著他的年老體弱而消弱幾分……


    張居正麵色冷峻:“高大人,我豈會不顧水師?隻是此事需從長計議,不能草率決定,而且,從頭到尾,本官都沒有說過一句,不給他想辦法……”


    高拱與張居正依舊僵持不下,氣氛緊張而凝重。


    張四維思索片刻,上前一步說道:“閣老、高大人,二位莫要再行口舌之爭了。依我之見,不如從南京戶部挪出這筆錢來解水師之困。南京乃富庶之地,戶部定有盈餘。我願前往南京督促此事,確保水師餉銀盡快落實。”


    高拱聽了,微微眯起眼睛,沉默片刻後說道:“此計倒也可行。南京戶部若能拿出這筆錢,水師之困可解……你若真能辦好此事,在陛下那麵注定大功一件……。”


    張居正也微微點頭,對於張四維的提議並沒有拒絕,他緩緩說道:“若能從南京戶部挪出這筆銀子,確是一個辦法。但此事需謹慎行事,不可操之過急……你想去南京,還需陛下禦批,不如,去乾清宮麵陳陛下……”


    張四維聽到張居正所言,心中一喜,正合他意,他連忙說道:“二位大人放心,我定當全力以赴,不辱使命……”


    說罷,張四維便決定立刻前往乾清宮向皇帝稟報此事,以求得皇帝的支持和授權。


    他滿懷信心地快步走向乾清宮,期望能在皇帝麵前展現自己的能力和忠誠,可到了乾清宮傻眼了,陛下不在……


    而內閣中的張居正,是知道皇帝陛下沒有迴宮的……

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