上萬人無聲無息進入江陰,且刀槍不入、在叛軍看來,這是撒豆成兵的神仙手段。


    王鵬君事先也沒想到自己會被妖魔化。


    由於夢中世界的緣故,王鵬君給錦衣衛配備了猙獰的麵甲,這屬於王鵬君的惡趣味,但沒想到卻發生了奇效,黑暗中滿臉猙獰、且刀槍不入的明軍,徹底摧毀了叛軍的信心。


    趙道乾身死,常州光複後,各府的官軍一下變得神勇起來,開始主動出城攻打叛軍,叛軍頃刻間陷入窮途末路的境地,一些渾水摸魚的盜匪瞬間選擇遁入山林、繼續做自己的山大王。


    “大哥,那來的撒豆成兵,這肯定是官府的詭計。”見楊七想逃迴海上,趙坤淩忙開口勸諫。


    “你當時跟我說南直隸的士紳都支持你兄長,這完全是扯蛋,你還想老子陪你去送死嗎?”楊七拔出劍一劍結果了趙坤淩。


    對楊七而言,最大的敵人不是官府,而是鄭芝龍。


    楊七原本準備趁白蓮教肆虐南直隸時拿下蘇州,然後在返迴海上、讓白蓮教和官府死磕,沒想到突然冒出一股官軍打亂了他的計劃,所以隻能放棄蘇州。


    楊七也是見過世麵的人,對大明還是有些了解的,在他看來、江陰的明軍多半是邊軍精銳,在海上楊七自然不懼明軍,但在陸上楊七就不敢叫板了。萬一要是被堵在蘇州,那就是龍遊淺灘、自己找死,所以楊七當即全力奔向鬆州府。


    楊七剛和白蓮教合作時,其實是有些看好白蓮教的——楊七對江南士紳的實力還是有些了解的,江南士紳若是抱團支持某一個人,還真有可能弄出一個割據勢力——畢竟如今的大明早已不是以前的大明。


    大明就是紙糊的房子、隨時都可能倒塌。


    楊七做夢都沒想到白蓮教如此不堪一擊、頃刻間就山崩地裂。


    在常州士紳的支持下,王鵬君以錦衣衛為根基、在常州很快就組建了一支三千人左右的大軍——這三千大軍,一部分是在常州挑選出來的民壯、一部分是降卒。


    上過戰場且還能活下來的士兵,與沒上過戰場的士兵是完全不同的,所以王鵬君想趁機挑選一些精銳加入錦衣衛。


    王鵬君、羅益誠和魏國公三人在蘇州匯合後,都不約而同以整頓兵馬的名義屯兵蘇州。


    海盜大多是老卒、且有火器,三人都沒有自信獲勝,所以自然不敢去追擊,至於鬆州府的衛所兵、自然更加不敢招惹海盜,所以楊七在楊六的接應下,帶著海量財物和數千壯丁大搖大擺的順利逃迴海上。


    海盜一走,三人都立即出兵鬆州府收複失地——王鵬君雖然感覺有些丟臉,但實力擺在那,他也沒有辦法。


    王鵬程組建的三千大軍,大半都沒有甲、一小半用的還是庫存多年的兵器,如果用這些人獨自去追楊七,搞不好就會全軍覆滅。


    三家如果合力,還是有實力痛打落水狗的,但羅益誠和魏國公顯然沒有這個心思,兩人反而不斷分兵去收複其它府縣,追擊白蓮教餘黨。


    楊六、楊七的舉動,鄭芝龍早就收到了風聲,但鄭芝龍在福建和布政使起了衝突、從而被文官彈劾。朝廷知道後下旨申斥,鄭芝龍暗恨東林黨沒有幫忙說話,所以便在海上為難南直隸的海商,從而又和江南士紳起了衝突。


    接連受氣的鄭芝龍得知楊七等人的舉動後,既有看戲的心思,也想讓朝廷知道他的重要性,但沒想到南直隸的官軍這麽不經打,事情一下就鬧大了,所以接到朝廷的旨意後,鄭芝龍沒有拖延、第一時間整兵趕往南直隸。


    明朝的海防實際已經被鄭芝龍掌控,海盜入侵南直隸一事,鄭芝龍顯然是有責任的。


    鄭芝龍如今官居總兵、且已準備在晉江安海鎮建置豪華府地,所以自然沒有在海上稱王的野心。


    “可從浙江調兵。”魏國公慘敗的消息傳至京師,動用遼餉平叛已經在無爭議。


    “浙兵不堪大用,可從廣西調兵。”右中允黃道周是東林黨之中少有的能臣、剛臣,其為人一向對事不對人,東林黨閣老錢龍錫推薦的袁崇煥斬殺毛文龍時,他便曾上書彈劾袁崇煥和錢龍錫;但崇禎因韃子圍城一事欲斬殺錢龍錫時,黃道周又上書為錢龍錫開脫。


    在黃道周看來,調邊軍快刀斬亂麻、迅速平定叛亂才是最好的辦法,但因為韃子去年圍困京師的緣故,所以邊軍不可輕動,因此黃道周才建議從廣西調兵。


    “陛下,羅益誠在南直隸為非作歹、惹得天怒人怨,才有此禍,臣以為當罷免此人,平叛方能順應民心、一舉成功。”在東林黨的運作下,錢謙益恢複原職,繼續擔任禮部侍郎。


    黃道周和趙德業聞言都有些不悅,都啥時候了,還想著黨爭。


    羅益誠是周延儒推薦的人,羅益誠若是被定罪,周延儒的好日就到頭了——閣老錢龍錫之所以差點被殺,正是因為他舉薦的袁崇煥出了問題。


    “荒唐,此事和羅巡撫有什麽關係?羅巡撫去南直隸前,白蓮教就已經在南京露了行跡,內閣還曾下文讓南直隸各府嚴查,而且白蓮教起事前,錦衣衛也探聽到了消息,但抓捕時由於當地官府沒有積極配合,所以才導致出了意外。依臣看,南直隸上下的官員都該梳理一遍了。”溫體仁直接一口鍋罩了下來。


    “叛軍已經有百萬之眾,光從廣西調兵、能否迅速平定這場叛亂。”見大家又開始開噴,崇禎滿臉煩躁的打斷了眾人。


    若沒有海盜參與,眾人多半是敢保證的,但即然有海盜參與、就要看鄭芝龍是不是肯剪除夷寇、剿平海上諸盜!


    見眾人沉默,崇禎隻感覺心中一股無名火冒了出來。


    “可從廣西、浙江兩地調兵,遼響如果不夠,可讓南直隸各府捐餉。”趙德業遲疑了一下後開口說道。


    大明此時並不是無兵可調,關鍵是沒有銀子,剛剛眾人之所以沒有提議從廣西、浙江兩地調兵,是因為餉銀不夠用,不過趙德業在東林黨還是有些影響力的,他即然發了話、南直隸的那幫大老爺多少還是要給點麵子的。


    “臣附議。”一直避嫌沒有開口的周延儒答道。


    “陛下,如果讓羅益誠繼續擔任巡撫,恐南直隸士紳不願捐餉,還請陛下另派大臣巡撫南直隸。”即便不能讓羅益誠下獄,也要讓他丟掉官職,這是錢謙益對周延儒的報複。


    周延儒聞言瞬間怒火滔天,剛想開口反駁,一名太監突然急匆匆走了進來。


    “大捷、大捷……”


    崇禎看完後,把信丟給了周延儒!


    “王鵬君領兩百錦衣衛夜襲匪首營地,成功斬殺匪首趙道乾。”周延儒看完,一本正經的大聲說道。


    在眾人看來,這個戰績有點嚇人——匪首趙道乾所在的江陰縣號稱有二十萬大軍,且有堅城防守、僅僅兩百人如何能夜襲成功!


    “是誰送來的消息!”錢謙益問道。


    “守備太監府。”


    “此事有蹊蹺,叛軍不至於如此無能。應該在等等,等魏國公和巡撫的折子到京師後在做計較。”錢謙益此話瞬間惹怒了司禮監秉筆太監曹化淳。


    “程鯉是個實誠人,斷不會行冒領軍功之事。”守備太監程鯉可是曹化淳的幹兒子,此舉對曹化淳而言自然是挑釁,好在曹化淳素來畏懼東林黨,所以語氣還是比較溫和的——東林黨對輿論的掌控,曹化淳深有體會。


    魏忠賢固然是大奸臣,但若不是東林黨添油加醋的宣傳、也不會名聲臭到那個地步,所以曹化淳對東林黨一向友善。


    周延儒雖然和錢謙益不對付,但也不想讓錦衣衛坐大,所以選擇了沉默。


    崇禎自然是相信程鯉的,但凡事就怕萬一、在加上他是天子,更不能出錯,所以隻得先讓眾人爭論。


    “這樣的大事,沒人敢做假,縱有些出入,大體上不會有太大的差距,頂多是冒領軍功的問題,但南直隸的白蓮教多半已不能成事,無須在調遣外兵馳援南直隸。”黃道周遲疑了數息的時間後,見依舊沒人願意開口,便第一個站了出來。


    隨信一同送來的還有趙道乾的人頭,但誰也不認識趙道乾,所以無法辨認真偽!


    “可以把匪首懸首示眾,但先不要論功行賞”錢謙益開口建議道。


    趙德業為了避嫌,不好幫忙說話,但內心上也有點懷疑!


    經過大半天的爭論,文武百官默契的忽略了錦衣衛和守備太監府的功績。


    散朝後,曹化淳第一時間派人八百裏加急趕往南直隸。


    消息很快傳開,京師上下大多數人都認為是守備太監府和錦衣衛冒領軍功。


    崇禎和文武百官等啊等,等了足足一日、魏國公和羅益誠的折子都沒有送至京師,於是隻有繼續等。


    直到第二日,魏國公和羅益誠的折子才送至京師,兩人的描述顯然和守備太監府有些出入——趙道乾死於叛軍內部衝突,然後錦衣衛的探子搶走了趙道乾的人頭。


    趙道乾死後,江南士紳迅速聯絡魏國公和羅益誠,準備聯手壓下王鵬君的戰功。


    魏國公和羅益誠的折子吹響了進攻的號角,東林黨開始彈劾王鵬君和程鯉,王鵬君和程鯉瞬間成了人人喊打的大奸臣,有文人甚至已經開始寫兩人為害江南的小說。

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