陳守田和王富成到達包頭的這一日已是下午。然而映入他們眼 簾的西口包頭，卻是一個依山傍水，延綿幾裏的一個大村鎮。他們後來才知道，西口包頭之所以出名，除了因為這兒有鹿，更重要的是，包頭是一個水旱碼頭，而且是漠南地區的皮毛集散地。不過包頭的村鎮，以及商貿的規模，無法與巨大的歸化城相比。
這一日，當他們倆找到村西邊的晉商會館時，天色已近黃昏。由於明日就是農曆的二月二了，所以王富成的叔叔王洪山，對他們倆的到來異常驚喜，連連說今日雙喜臨門。
當天晚上，晉商會館的小院裏燈火通明。王富成的叔叔王洪山，正在給遠道而來的侄兒們擺酒接風，而王富成和陳守田，此時已在正房的廳堂裏坐定。
守田看到，在正房火炕的小桌上，早已擺滿了熟驢肉、野味沙雞，以及會館老黑叔燒製的燉羊肉等菜肴。在小桌旁，還擺放著兩壇子老酒，以及當地的美味小吃‘稍美’。作為長輩的王洪山，為了表達自己的喜悅心情，他在廳堂裏點亮了多盞油燈，還添加了兩根蠟燭。
接風的酒席開始前，坐在小炕桌正麵的王洪山，首先介紹了他身邊的老友楊金鎖，以及老黑叔劉存厚。他說道：“你楊叔叔是我的老朋友。他和我一樣，在包頭掌管著一支駝隊。他的馬幫，主要是在包頭附近和黃河以南跑業務。而我的老黑叔，他不僅是我的得力助手，而且在茫茫的駝道上，他還是駝工們的主心骨。老黑叔年紀大了，駝隊每次返迴駐地時，我就會把他留在會館裏幫忙。”
王洪山接著道：“我早就聽說，‘三和義會館’年後會有客人來，但沒想到來的客人，竟然是我的侄兒王富成。今日見到了老家的親人，我們幾位長輩都非常高興。為了歡迎侄兒們的到來，今晚特備了些酒菜給你們接風。這桌酒菜，一來是公私兼顧，二來也算是家人聚會。侄兒們初到此地，先嚐嚐當地產的羊肉，以及當地的風味小吃。大家現在端起酒杯，為遠道而來的侄兒們，先幹上一杯。”
接著，王洪山一邊喝酒，一邊介紹了自己駝隊裏的情況。原來王洪山的掌櫃李永堂，是一個非常有頭腦的商人。他雖然常年坐鎮歸化城，但李永堂看到包頭四通八達，不僅陰山以南和漠北的牲畜皮毛都流向這裏，而且黃河南岸，以及黃河上遊的皮貨，也朝這兒集中。由於看到包頭有發展前景，所以李永堂把王洪山和楊金鎖的兩支駝隊，都放在了包頭的地盤上。
此時，守田見幾位叔叔喝著酒與王富成閑聊，便悄悄地觀察著幾個人的神情動態。他發現，王洪山和楊金鎖兩位叔叔，都已年近三旬。但他們倆有一個共同的特點，都是紅臉膛中等個頭，說話待人非常豪爽。而他倆不同的是，王洪山是一個國字臉，說話慢言慢語，反觀楊金鎖，卻是尖尖的下巴非常健談。至於年近四旬的劉存厚，王洪山剛才已介紹過了，由於劉大叔皮膚黝黑，因此駝隊的人們都叫他老黑叔。
守田看到，在喝酒交談的過程中，幾位長輩已知道了王富成的來意。王洪山和他的好友楊金鎖，便先後介紹了當地的皮毛商情，以及他們的進貨渠道。
接著，幾位長輩又問起了守田的來曆。當知道他是個想拜師學醫的小郎中，跟著王富成來包頭是為了給他作伴時，王洪山不解道：“守田侄兒跟著王富成走西口，這可是自找苦吃啊。從山西到漠南的包頭，一路上人煙稀少，加之氣候寒冷，這確實是不容易。”
守田謝過了王洪山說道：“由於富成大哥，願意帶著我到江南去拜師學醫，而我從心裏又十分敬佩他，所以願意跟著他來漠南曆練自己。”
王洪山聽此言，對守田讚不絕口。他說道：“守田侄兒這次來包頭，雖說與去江南是南轅北轍。但侄兒看了這兒的青山黃河，看了這兒無邊的草原，定會讓侄兒大開眼界。另外，包頭除了出產牛羊以及皮毛，當地還有許多好藥材。比方說，出名的塞外黃芪、珍貴的肉蓯蓉、以及優質的甘草，這兒都有出產。依我說，就憑這一點，侄兒也不虛此行。”
在閑聊的過程中，王洪山看王富成和守田穿著單薄，便囑咐他們道：“侄兒們初到包頭，一定要注意添加衣服。包頭這個地方，北靠陰山南臨黃河，早晚溫差很大。當年我們老哥幾個剛到包頭時，由於不知當地的情況，因此落下了腰腿疼的毛病。在包頭，即使是炎熱的夏季，當地也有‘早穿皮襖午穿紗，晚上抱著火爐吃西瓜’的諺語。”
見守田不解，王洪山續說道：“包頭有一個笑話是這樣說的，農曆六月天的晚上凍死個駱駝。第二天上午，十二個人來剝駱駝皮，然而還沒到中午，駱駝肉已經臭了。”聽了這個笑話，守田和王富成都大笑起來。
這時，王富成說道：“剛才聽叔叔們說，幾位長輩都有腰腿疼的老毛病。而我的兄弟陳守田，他恰好是一個鄉間的土郎中，趁著這幾日長輩們都在會館，正好讓我的兄弟給幾位長輩看看病。
守田則靦腆道：“侄兒雖說是一個土郎中，但治療腰腿疼等慢性病，侄兒還是有辦法的。如果能與幾位長輩待上一段時間，侄兒願意每日給長輩們做針灸治療。如果長輩們沒有時間，侄兒還有幾個偏方可以使用。”
聽到此，幾位長輩都非常高興，連連誇讚王富成帶了一個好幫手。
在一旁的老黑叔，這時突然道：“既然守田侄兒會看病，那能不能給老黑叔現在就看看頭疼？老黑叔今日一整天都覺得不舒服。”
在一旁的王洪山和楊金鎖，見老黑叔說話不合時宜，兩人都皺起了眉頭。而守田卻不在意這些，他先看了看老黑叔的舌苔，又摸了摸他的額頭，說道：“老黑叔今日頭疼，身體感覺不舒服，看來是風寒感冒。治這個病比較簡單，趁現在爐膛裏有火，老黑叔可取帶胡須的蔥白寸段五根，切鮮薑五大片，加一大碗水，在砂鍋裏熬上片刻。老黑叔在臨睡前，可將蔥白湯趁熱喝下，隻要出一身汗，明日老黑叔的病就會好了。”
接下來，眾人又是歡聲笑語。
直到夜闌人靜，王洪山才說道：“時間已經不早了，而老黑叔還要去熬蔥白湯。再說兩個侄兒，在路上已勞累了半個月，我看就讓他們早點歇息吧。”
這時在一旁的楊金鎖道；“富成侄兒與你幾年未曾見麵，今晚你們爺倆好好嘮嘮家常話。至於守田小老鄉，就讓他去東廂房，和我在一塊休息吧。”
楊金鎖是一個好客之人，今日見了老家來的小老鄉，他興奮異常。迴到小院的東廂房後，楊金鎖仍沒有睡意，他喝著茶與守田聊一會兒太穀城的情況。而守田剛到了塞外，他想聽楊金鎖講講駝隊裏的事情。
守田道：“侄兒聽富成大哥說過，楊叔叔和王叔叔都是包頭駝隊的首領。你們倆帶領著各自的駝隊，曾去過漠南漠北的好多地方。你們走過無邊的草原，去過浩瀚的沙漠，還爬過險要的陰山。所以，侄兒想請楊叔叔講講你們駝隊的故事。”
楊金鎖聽了笑笑道：“既然侄兒想聽駝隊裏的故事，那叔叔給你講一段，我和你洪山叔叔頭一次見麵時的情景。至於他如何得了腰腿疼的毛病，和我如何成了生死弟兄，說起來這也算一段傳奇。”
“我十八歲那年就來到了包頭，當時經山西老鄉介紹，在包頭的一個貨棧裏當了駝工。那年的臘月，天氣非常寒冷。而貨棧的掌櫃們卻要求我們的駝隊，到附近的北山裏去收購皮貨。那一天晚上山裏下了大雪，而駝隊為了早點趕迴包頭，第二天，天剛麻麻亮，駝隊就順著山溝往外走。”
“當駝隊走過一片河灘時，我看見一個小夥子，後背上綁著一塊大石頭，正在雪地裏奔跑，河灘裏留下了他長長的足跡。我當時覺得奇怪，便拉著駱駝，一直觀察著這個小夥子。我心裏還在琢磨，這麽冷的天，他一大早就背著石頭在河灘裏跑，莫非他在練什麽功夫？”
“當小夥子迎麵跑來時，我看清楚了。隻見他身著破舊的襖褲，腳上穿著一雙舊的灰色布麻鞋。看著他奇怪的舉動，我老遠就和小夥子打招唿。但是，當他停下來與我交談後，我才知道小夥子不是在練功，而是為了不被凍死。”
“小夥子告訴我，他叫王洪山，是我的山西老鄉。他去年秋天來到了包頭後，就到晉商會館去找他的老鄉高天如，他想讓老鄉幫著找份打工的營生。但由於高天如當時還在漠北，所以讓他陷入了困境。為了渡過難關，他隻好到北山的山溝裏，給一個姓王的老財主去扛長工。”
“誰知這個自稱善人的王財主，是一個黑心人。他不僅讓王洪山每日幹雜活無數，而且不把他當人看待。進入臘月後，老財主說過年用的米麵多，就讓他每晚睡在磨坊裏，繼續為老財主加工米麵。不料那天晚上下了大雪，而磨坊裏卻沒有一點柴炭。為了不被凍死，他隻好背著石頭，從後半夜開始，在河灘的雪地裏奔跑。直到天明，這才算撿迴了一條命。”
“聽了王洪山的講述，叔叔對他非常同情。便對他道，既然這個老財主心腸如此狠毒，你不如跟著我到貨棧去當駝工。今年天氣寒冷，臨到過年了，而貨棧裏的駝工卻很缺人手，這幾天貨棧的老板們急得要死。到了貨棧後，我給你作保，讓你在貨棧裏當個駝工，應該沒有問題。就這樣，你王叔叔當時就跟著我走了，接下來他和我一樣，做了貨棧裏的駝工。但由於那一夜的奔跑，他的身體受了傷害，從此落下了腰腿疼的毛病。”
守田聽了問道：“既然兩位叔叔都在貨棧裏當了駝工，那為什麽到後來，叔叔們又去了晉商馬幫的駝隊？”
楊金鎖道：“由於貨棧的老板隻是搞短途運輸，因此工作是暫時的。而我們倆加入了晉商駝隊，那已經是這年夏天的事情了。那時候，王洪山終於在晉商會館見到了他的老鄉高天如。從那以後，我們的生活才發生了變化。”
“你王叔叔的老鄉高天如，他也是晉商馬幫裏的一名駝工，而他們的掌櫃，就是今晚提到的李永堂。由於李掌櫃善於經營，在草原上人脈關係廣，所以在他四十多歲的時候，已有了好幾支駝隊。”
“那年夏天，當高天如把我們倆引薦給李永堂時，李掌櫃正準備擴大駝隊。他得知我們倆都在貨棧裏當過駝工，而且都掌握了駕役駱駝的技術時，他非常高興。就這樣，李掌櫃與我們談了一次話，便同意了我們倆加入了他的草原駝隊。從那以後，我和你王叔叔成了晉商馬幫的駝工，也成了生死與共的兄弟。”
聽了楊金鎖的講述，陳守田覺得王洪山確實是一個傳奇式的人物。他問道：“我和富成大哥從太穀城一路走來，為什麽沒聽他講過王叔叔的這段經曆呢？”
楊金鎖笑笑道：“你王叔叔在西口外，已呆了十幾年，他兩年前才迴過一次老家。所以有些事情，王富成肯定是不知道的。”
此時，時間已過子時，而陳守田仍沒有睡意，楊金鎖隻好對他道：“你王叔叔還有許多傳奇的經曆，但今天確實太晚了，如果今後有時間，楊叔叔再給你講講他的故事吧。”興致正濃的守田聽了，這才決定去睡覺。
這一日，當他們倆找到村西邊的晉商會館時，天色已近黃昏。由於明日就是農曆的二月二了，所以王富成的叔叔王洪山，對他們倆的到來異常驚喜，連連說今日雙喜臨門。
當天晚上，晉商會館的小院裏燈火通明。王富成的叔叔王洪山，正在給遠道而來的侄兒們擺酒接風，而王富成和陳守田，此時已在正房的廳堂裏坐定。
守田看到，在正房火炕的小桌上，早已擺滿了熟驢肉、野味沙雞，以及會館老黑叔燒製的燉羊肉等菜肴。在小桌旁，還擺放著兩壇子老酒，以及當地的美味小吃‘稍美’。作為長輩的王洪山，為了表達自己的喜悅心情，他在廳堂裏點亮了多盞油燈，還添加了兩根蠟燭。
接風的酒席開始前，坐在小炕桌正麵的王洪山，首先介紹了他身邊的老友楊金鎖，以及老黑叔劉存厚。他說道：“你楊叔叔是我的老朋友。他和我一樣，在包頭掌管著一支駝隊。他的馬幫，主要是在包頭附近和黃河以南跑業務。而我的老黑叔，他不僅是我的得力助手，而且在茫茫的駝道上，他還是駝工們的主心骨。老黑叔年紀大了，駝隊每次返迴駐地時，我就會把他留在會館裏幫忙。”
王洪山接著道：“我早就聽說，‘三和義會館’年後會有客人來，但沒想到來的客人，竟然是我的侄兒王富成。今日見到了老家的親人，我們幾位長輩都非常高興。為了歡迎侄兒們的到來，今晚特備了些酒菜給你們接風。這桌酒菜，一來是公私兼顧，二來也算是家人聚會。侄兒們初到此地，先嚐嚐當地產的羊肉，以及當地的風味小吃。大家現在端起酒杯，為遠道而來的侄兒們，先幹上一杯。”
接著，王洪山一邊喝酒，一邊介紹了自己駝隊裏的情況。原來王洪山的掌櫃李永堂，是一個非常有頭腦的商人。他雖然常年坐鎮歸化城，但李永堂看到包頭四通八達，不僅陰山以南和漠北的牲畜皮毛都流向這裏，而且黃河南岸，以及黃河上遊的皮貨，也朝這兒集中。由於看到包頭有發展前景，所以李永堂把王洪山和楊金鎖的兩支駝隊，都放在了包頭的地盤上。
此時，守田見幾位叔叔喝著酒與王富成閑聊，便悄悄地觀察著幾個人的神情動態。他發現，王洪山和楊金鎖兩位叔叔，都已年近三旬。但他們倆有一個共同的特點，都是紅臉膛中等個頭，說話待人非常豪爽。而他倆不同的是，王洪山是一個國字臉，說話慢言慢語，反觀楊金鎖，卻是尖尖的下巴非常健談。至於年近四旬的劉存厚，王洪山剛才已介紹過了，由於劉大叔皮膚黝黑，因此駝隊的人們都叫他老黑叔。
守田看到，在喝酒交談的過程中，幾位長輩已知道了王富成的來意。王洪山和他的好友楊金鎖，便先後介紹了當地的皮毛商情，以及他們的進貨渠道。
接著，幾位長輩又問起了守田的來曆。當知道他是個想拜師學醫的小郎中，跟著王富成來包頭是為了給他作伴時，王洪山不解道：“守田侄兒跟著王富成走西口，這可是自找苦吃啊。從山西到漠南的包頭，一路上人煙稀少，加之氣候寒冷，這確實是不容易。”
守田謝過了王洪山說道：“由於富成大哥，願意帶著我到江南去拜師學醫，而我從心裏又十分敬佩他，所以願意跟著他來漠南曆練自己。”
王洪山聽此言，對守田讚不絕口。他說道：“守田侄兒這次來包頭，雖說與去江南是南轅北轍。但侄兒看了這兒的青山黃河，看了這兒無邊的草原，定會讓侄兒大開眼界。另外，包頭除了出產牛羊以及皮毛，當地還有許多好藥材。比方說，出名的塞外黃芪、珍貴的肉蓯蓉、以及優質的甘草，這兒都有出產。依我說，就憑這一點，侄兒也不虛此行。”
在閑聊的過程中，王洪山看王富成和守田穿著單薄，便囑咐他們道：“侄兒們初到包頭，一定要注意添加衣服。包頭這個地方，北靠陰山南臨黃河，早晚溫差很大。當年我們老哥幾個剛到包頭時，由於不知當地的情況，因此落下了腰腿疼的毛病。在包頭，即使是炎熱的夏季，當地也有‘早穿皮襖午穿紗，晚上抱著火爐吃西瓜’的諺語。”
見守田不解，王洪山續說道：“包頭有一個笑話是這樣說的，農曆六月天的晚上凍死個駱駝。第二天上午，十二個人來剝駱駝皮，然而還沒到中午，駱駝肉已經臭了。”聽了這個笑話，守田和王富成都大笑起來。
這時，王富成說道：“剛才聽叔叔們說，幾位長輩都有腰腿疼的老毛病。而我的兄弟陳守田，他恰好是一個鄉間的土郎中，趁著這幾日長輩們都在會館，正好讓我的兄弟給幾位長輩看看病。
守田則靦腆道：“侄兒雖說是一個土郎中，但治療腰腿疼等慢性病，侄兒還是有辦法的。如果能與幾位長輩待上一段時間，侄兒願意每日給長輩們做針灸治療。如果長輩們沒有時間，侄兒還有幾個偏方可以使用。”
聽到此，幾位長輩都非常高興，連連誇讚王富成帶了一個好幫手。
在一旁的老黑叔，這時突然道：“既然守田侄兒會看病，那能不能給老黑叔現在就看看頭疼？老黑叔今日一整天都覺得不舒服。”
在一旁的王洪山和楊金鎖，見老黑叔說話不合時宜，兩人都皺起了眉頭。而守田卻不在意這些，他先看了看老黑叔的舌苔，又摸了摸他的額頭，說道：“老黑叔今日頭疼，身體感覺不舒服，看來是風寒感冒。治這個病比較簡單，趁現在爐膛裏有火，老黑叔可取帶胡須的蔥白寸段五根，切鮮薑五大片，加一大碗水，在砂鍋裏熬上片刻。老黑叔在臨睡前，可將蔥白湯趁熱喝下，隻要出一身汗，明日老黑叔的病就會好了。”
接下來，眾人又是歡聲笑語。
直到夜闌人靜，王洪山才說道：“時間已經不早了，而老黑叔還要去熬蔥白湯。再說兩個侄兒，在路上已勞累了半個月，我看就讓他們早點歇息吧。”
這時在一旁的楊金鎖道；“富成侄兒與你幾年未曾見麵，今晚你們爺倆好好嘮嘮家常話。至於守田小老鄉，就讓他去東廂房，和我在一塊休息吧。”
楊金鎖是一個好客之人，今日見了老家來的小老鄉，他興奮異常。迴到小院的東廂房後，楊金鎖仍沒有睡意，他喝著茶與守田聊一會兒太穀城的情況。而守田剛到了塞外，他想聽楊金鎖講講駝隊裏的事情。
守田道：“侄兒聽富成大哥說過，楊叔叔和王叔叔都是包頭駝隊的首領。你們倆帶領著各自的駝隊，曾去過漠南漠北的好多地方。你們走過無邊的草原，去過浩瀚的沙漠，還爬過險要的陰山。所以，侄兒想請楊叔叔講講你們駝隊的故事。”
楊金鎖聽了笑笑道：“既然侄兒想聽駝隊裏的故事，那叔叔給你講一段，我和你洪山叔叔頭一次見麵時的情景。至於他如何得了腰腿疼的毛病，和我如何成了生死弟兄，說起來這也算一段傳奇。”
“我十八歲那年就來到了包頭，當時經山西老鄉介紹，在包頭的一個貨棧裏當了駝工。那年的臘月，天氣非常寒冷。而貨棧的掌櫃們卻要求我們的駝隊，到附近的北山裏去收購皮貨。那一天晚上山裏下了大雪，而駝隊為了早點趕迴包頭，第二天，天剛麻麻亮，駝隊就順著山溝往外走。”
“當駝隊走過一片河灘時，我看見一個小夥子，後背上綁著一塊大石頭，正在雪地裏奔跑，河灘裏留下了他長長的足跡。我當時覺得奇怪，便拉著駱駝，一直觀察著這個小夥子。我心裏還在琢磨，這麽冷的天，他一大早就背著石頭在河灘裏跑，莫非他在練什麽功夫？”
“當小夥子迎麵跑來時，我看清楚了。隻見他身著破舊的襖褲，腳上穿著一雙舊的灰色布麻鞋。看著他奇怪的舉動，我老遠就和小夥子打招唿。但是，當他停下來與我交談後，我才知道小夥子不是在練功，而是為了不被凍死。”
“小夥子告訴我，他叫王洪山，是我的山西老鄉。他去年秋天來到了包頭後，就到晉商會館去找他的老鄉高天如，他想讓老鄉幫著找份打工的營生。但由於高天如當時還在漠北，所以讓他陷入了困境。為了渡過難關，他隻好到北山的山溝裏，給一個姓王的老財主去扛長工。”
“誰知這個自稱善人的王財主，是一個黑心人。他不僅讓王洪山每日幹雜活無數，而且不把他當人看待。進入臘月後，老財主說過年用的米麵多，就讓他每晚睡在磨坊裏，繼續為老財主加工米麵。不料那天晚上下了大雪，而磨坊裏卻沒有一點柴炭。為了不被凍死，他隻好背著石頭，從後半夜開始，在河灘的雪地裏奔跑。直到天明，這才算撿迴了一條命。”
“聽了王洪山的講述，叔叔對他非常同情。便對他道，既然這個老財主心腸如此狠毒，你不如跟著我到貨棧去當駝工。今年天氣寒冷，臨到過年了，而貨棧裏的駝工卻很缺人手，這幾天貨棧的老板們急得要死。到了貨棧後，我給你作保，讓你在貨棧裏當個駝工，應該沒有問題。就這樣，你王叔叔當時就跟著我走了，接下來他和我一樣，做了貨棧裏的駝工。但由於那一夜的奔跑，他的身體受了傷害，從此落下了腰腿疼的毛病。”
守田聽了問道：“既然兩位叔叔都在貨棧裏當了駝工，那為什麽到後來，叔叔們又去了晉商馬幫的駝隊？”
楊金鎖道：“由於貨棧的老板隻是搞短途運輸，因此工作是暫時的。而我們倆加入了晉商駝隊，那已經是這年夏天的事情了。那時候，王洪山終於在晉商會館見到了他的老鄉高天如。從那以後，我們的生活才發生了變化。”
“你王叔叔的老鄉高天如，他也是晉商馬幫裏的一名駝工，而他們的掌櫃，就是今晚提到的李永堂。由於李掌櫃善於經營，在草原上人脈關係廣，所以在他四十多歲的時候，已有了好幾支駝隊。”
“那年夏天，當高天如把我們倆引薦給李永堂時，李掌櫃正準備擴大駝隊。他得知我們倆都在貨棧裏當過駝工，而且都掌握了駕役駱駝的技術時，他非常高興。就這樣，李掌櫃與我們談了一次話，便同意了我們倆加入了他的草原駝隊。從那以後，我和你王叔叔成了晉商馬幫的駝工，也成了生死與共的兄弟。”
聽了楊金鎖的講述，陳守田覺得王洪山確實是一個傳奇式的人物。他問道：“我和富成大哥從太穀城一路走來，為什麽沒聽他講過王叔叔的這段經曆呢？”
楊金鎖笑笑道：“你王叔叔在西口外，已呆了十幾年，他兩年前才迴過一次老家。所以有些事情，王富成肯定是不知道的。”
此時，時間已過子時，而陳守田仍沒有睡意，楊金鎖隻好對他道：“你王叔叔還有許多傳奇的經曆，但今天確實太晚了，如果今後有時間，楊叔叔再給你講講他的故事吧。”興致正濃的守田聽了，這才決定去睡覺。