王富成道：“苗郎中肯定知道，我們‘三合義’會館的幾個掌櫃，是從江南跑馬幫起家的。最近這幾年，掌櫃們看同行的朋友們，在晉北通貢互市的水泉營、威遠堡等地發了財，所以‘三合義’的掌櫃們，也想擴大這方麵的業務。他們此次派我到漠南去，其目的就是為了考察當地的皮毛商情。”
陳守田對這些事情不懂，便問道：“小弟剛入江湖，對好多事情都是外行。請問富成大哥，剛才大哥所說的通貢互市，是怎麽一迴事情？”
王富成笑笑道：“這件事說起來話長。我們大家都知道，山西的晉北地區與蒙元交界。然而大明立國後，朝廷和蒙元曾長時間互不貿易。這樣的狀況，使雙方的邊民在生活和生產上，都造成了很多不便。不過在大明隆慶年間，這種情況有了改變。”
“那時候，在漠南的十四王爺俺答汗，為了解決民眾的生活問題，改變雙方互不貿易的局麵，他與大明經過多次談判，終於在蒙元邊界的張家口、大同等地重開‘通貢互市’。從那以後，在大明與蒙元的邊境上，無論是雙方人員的往來，還是邊境貿易，都出現了繁榮的景象。”
守望也說道：“二弟，大哥多年來在太穀城裏擺地攤，對這些事情也有耳聞。咱晉北地區去過那兒的人迴來都說，在通貢互市以前，漠南地區的日用品非常缺乏，人們在生活中有很多煩惱。比方說，有些人家裏的銅鍋鐵器壞了，在當地買不到新的。在蒙族邊民中，有許多人愛吃鐵板烤肉，但由於買不到鑄鐵板，因此隻好用石板來烤肉。而石板一來受熱容易破碎，二來也不好攜帶。”
王富成道：“其實這些隻是生活中的小事。我聽會館裏老輩的人講，漠南地區盛產馬牛羊以及皮毛，當時因雙方互不貿易賣不出去。而中原地區生產的茶葉、絲綢、布匹、糧食、銅器，鐵器等生活日用品，卻運不進來。但自從雙方通貢互市後，這種情況已得到了很大的改善。”
“不僅如此，十四王爺俺答汗還鼓勵晉北的邊民，到漠南地區去墾荒種地。他頒布了許多優惠政策，同時給墾荒的人提供種子和農具。由於晉北地區十年九旱，因此走西口的晉北邊民，這時間達到了高峰。俺答汗去世後，他的這一政策，由他的妻子三娘子繼承了下來。在過去幾十年的安定環境中，雙方人員來往不斷，各種貨物貿易不斷增長，而長途販貨的馬幫，也逐漸興盛起來。我的叔叔王洪山，就是在這種情況下去了漠南。至於我們會館想開展漠南的業務，也與這些情況有關。”
守田點點頭道：“聽富成大哥講的這一番話，小弟又長了不少見識。”
王富成接著道：“我們的‘三合義’會館，雖成立的時間不長，但是在江南的生意做得很好。然而掌櫃們為了會館的將來，還打算在漠南地區開展業務。為此，他們在年前開會研究了這件事情。掌櫃們認為，如果在漠南地區開展業務，最好派一個可靠之人，先到漠南去考察一下當地的商貿行情，然後根據情況再做決定。由於掌櫃們看我身體健壯辦事可靠，加之我的叔叔王洪山，多年在漠南的歸化城、包頭跑馬幫，所以掌櫃們都說，到漠南去考察業務，王富成是最合適的人選。因這件事關係到會館的前途，我已接受了這項任務。過了正月十五以後，我就要出發去漠南了。”
見事情已是如此，守望道：“會館的掌櫃們如此信任富成大哥，我和二弟也為大哥感到高興。既然大哥有公務在身，那麽讓二弟在家裏等一段時間也無妨。況且我們的小店剛剛開業，二弟正好給我做個幫手。”
聽守望如此安排，苗根有在一旁讚許的點了點頭。
王富成也安慰守田道：“大哥到漠南的包頭去辦事，加上一路行走的時間，估計來迴要走兩個月。因事情來得突然，大哥讓守田兄弟失望了。不過大哥出公差迴來後，馬上要到江南去。到時候，大哥肯定會帶著兄弟一起前行。到了江南後，大哥一定會想方設法，幫兄弟找一位醫術高明的老中醫來拜師，不知兄弟對大哥的安排，是否覺得可行？”
不料守田聽了這話，突然站了起來。他看了看師傅和大哥後說道：“既然富成大哥已同意帶著小弟下江南。那大哥到漠南去辦事，走兩個月的時間也不算長。小弟有個想法，如果富成大哥願意帶著小弟走，那小弟準備跟著大哥去一趟西包頭。這樣在路途上，一來，小弟能給富成大哥作個伴，二來，小弟也能長點見識。但不知，大哥能否帶著小弟一起走？”
王富成聽了驚道：“守田兄弟，你本來要到江南去拜師，而現在卻要和我一起去走西口。這路上吃苦受罪不說，兄弟這可是南轅北轍啊。”
大哥守望也說道：“二弟，我們辦什麽事都要三思而行。現在出發去漠南，除了一路上辛苦，這天寒地凍的氣候你就受不了。再說，你在城裏等幾個月有什麽不好？”
守田則說道：“大哥，我知道你是為小弟著想。雖說這次去漠南，路上要吃苦受罪，但是，我願意跟著富成大哥去曆練自己。再說，馬幫的計劃也經常有變，如錯過了時機，小弟又將等待一年。”
守望知道二弟的脾氣，見他執意要跟著王富成到漠南去，也就默認了。
見此情形，王富成笑笑道：“我與守田兄弟是頭一次見麵，但已知他是一個能吃苦的人。既然兄弟願意和我一起同行，我可以給會館的掌櫃們提個建議。我們的幾位掌櫃，原來準備派一個夥計與我同行，但因為此事緊急，加之會館裏人手短缺，所以隨行的人員還沒有定下來。”
“雖然大哥同意帶你走，但這件事還需掌櫃們來決定。再說出門在外有風險，即使掌櫃們同意，還需你爹娘同意才行。”
苗根有此時道：“既然守田要去曆練自己，我作為守田的舅舅和師傅，也能替他爹娘做主。再說，守田的爹娘，已同意他到江南去拜師學醫，所以跟著富成外甥到漠南去，他的爹娘肯定不會反對。”
王富成聽了拱手道：“既然如此，你們就等著我的消息吧。如果會館的掌櫃們同意守田兄弟與我同行，那過了正月十五以後，我們就要準備出發了。”
中午的會麵結束後，甥舅三人迴到了雜貨店。苗根有見到了姐姐姐夫後，就把守田準備走西口的事情，告訴了他們老倆口。而守田的爹娘知道了這件事後，並沒有提出反對意見。
兩天後，王富成給大哥守望迴話。由於他極力推薦守田，而會館目前也確實抽不出人來，所以他的建議，得到了會館掌櫃們的準許。
知道了這個消息後，大哥守望當晚就幫著守田收拾行裝，他對守田道：二弟出門在外，路上一定要注意身體，一定要聽富成大哥話。而守田則囑咐大哥道：“我和富成大哥這次去漠南，順利的話也得走兩個月。大哥在家中，不僅要經營店鋪，而且要照顧爹娘，真是太辛苦了。但大哥要記住，錢府的事情太複雜，即使與錢府有人情事理的來往，也盡量少參與。”守望聽了，會意的點了點頭。
正月十六很快就到了。這天早晨，守田和爹娘大哥告別後，就與王富成出發了。王富成不愧是一個老馬幫，走遠路非常有經驗。在去往晉北的途中，他帶著守田先跟隨北去的馬幫前行。到了朔州後，他和守田便開始單獨行動了。緊接著，他們倆經蒙元邊界的殺虎口，過漠南的歸化城，在古老的敕勒川上又奔波了五六天，終於到達了陰山腳下的西包頭。
陳守田對這些事情不懂，便問道：“小弟剛入江湖，對好多事情都是外行。請問富成大哥，剛才大哥所說的通貢互市，是怎麽一迴事情？”
王富成笑笑道：“這件事說起來話長。我們大家都知道，山西的晉北地區與蒙元交界。然而大明立國後，朝廷和蒙元曾長時間互不貿易。這樣的狀況，使雙方的邊民在生活和生產上，都造成了很多不便。不過在大明隆慶年間，這種情況有了改變。”
“那時候，在漠南的十四王爺俺答汗，為了解決民眾的生活問題，改變雙方互不貿易的局麵，他與大明經過多次談判，終於在蒙元邊界的張家口、大同等地重開‘通貢互市’。從那以後，在大明與蒙元的邊境上，無論是雙方人員的往來，還是邊境貿易，都出現了繁榮的景象。”
守望也說道：“二弟，大哥多年來在太穀城裏擺地攤，對這些事情也有耳聞。咱晉北地區去過那兒的人迴來都說，在通貢互市以前，漠南地區的日用品非常缺乏，人們在生活中有很多煩惱。比方說，有些人家裏的銅鍋鐵器壞了，在當地買不到新的。在蒙族邊民中，有許多人愛吃鐵板烤肉，但由於買不到鑄鐵板，因此隻好用石板來烤肉。而石板一來受熱容易破碎，二來也不好攜帶。”
王富成道：“其實這些隻是生活中的小事。我聽會館裏老輩的人講，漠南地區盛產馬牛羊以及皮毛，當時因雙方互不貿易賣不出去。而中原地區生產的茶葉、絲綢、布匹、糧食、銅器，鐵器等生活日用品，卻運不進來。但自從雙方通貢互市後，這種情況已得到了很大的改善。”
“不僅如此，十四王爺俺答汗還鼓勵晉北的邊民，到漠南地區去墾荒種地。他頒布了許多優惠政策，同時給墾荒的人提供種子和農具。由於晉北地區十年九旱，因此走西口的晉北邊民，這時間達到了高峰。俺答汗去世後，他的這一政策，由他的妻子三娘子繼承了下來。在過去幾十年的安定環境中，雙方人員來往不斷，各種貨物貿易不斷增長，而長途販貨的馬幫，也逐漸興盛起來。我的叔叔王洪山，就是在這種情況下去了漠南。至於我們會館想開展漠南的業務，也與這些情況有關。”
守田點點頭道：“聽富成大哥講的這一番話，小弟又長了不少見識。”
王富成接著道：“我們的‘三合義’會館，雖成立的時間不長，但是在江南的生意做得很好。然而掌櫃們為了會館的將來，還打算在漠南地區開展業務。為此，他們在年前開會研究了這件事情。掌櫃們認為，如果在漠南地區開展業務，最好派一個可靠之人，先到漠南去考察一下當地的商貿行情，然後根據情況再做決定。由於掌櫃們看我身體健壯辦事可靠，加之我的叔叔王洪山，多年在漠南的歸化城、包頭跑馬幫，所以掌櫃們都說，到漠南去考察業務，王富成是最合適的人選。因這件事關係到會館的前途，我已接受了這項任務。過了正月十五以後，我就要出發去漠南了。”
見事情已是如此，守望道：“會館的掌櫃們如此信任富成大哥，我和二弟也為大哥感到高興。既然大哥有公務在身，那麽讓二弟在家裏等一段時間也無妨。況且我們的小店剛剛開業，二弟正好給我做個幫手。”
聽守望如此安排，苗根有在一旁讚許的點了點頭。
王富成也安慰守田道：“大哥到漠南的包頭去辦事，加上一路行走的時間，估計來迴要走兩個月。因事情來得突然，大哥讓守田兄弟失望了。不過大哥出公差迴來後，馬上要到江南去。到時候，大哥肯定會帶著兄弟一起前行。到了江南後，大哥一定會想方設法，幫兄弟找一位醫術高明的老中醫來拜師，不知兄弟對大哥的安排，是否覺得可行？”
不料守田聽了這話，突然站了起來。他看了看師傅和大哥後說道：“既然富成大哥已同意帶著小弟下江南。那大哥到漠南去辦事，走兩個月的時間也不算長。小弟有個想法，如果富成大哥願意帶著小弟走，那小弟準備跟著大哥去一趟西包頭。這樣在路途上，一來，小弟能給富成大哥作個伴，二來，小弟也能長點見識。但不知，大哥能否帶著小弟一起走？”
王富成聽了驚道：“守田兄弟，你本來要到江南去拜師，而現在卻要和我一起去走西口。這路上吃苦受罪不說，兄弟這可是南轅北轍啊。”
大哥守望也說道：“二弟，我們辦什麽事都要三思而行。現在出發去漠南，除了一路上辛苦，這天寒地凍的氣候你就受不了。再說，你在城裏等幾個月有什麽不好？”
守田則說道：“大哥，我知道你是為小弟著想。雖說這次去漠南，路上要吃苦受罪，但是，我願意跟著富成大哥去曆練自己。再說，馬幫的計劃也經常有變，如錯過了時機，小弟又將等待一年。”
守望知道二弟的脾氣，見他執意要跟著王富成到漠南去，也就默認了。
見此情形，王富成笑笑道：“我與守田兄弟是頭一次見麵，但已知他是一個能吃苦的人。既然兄弟願意和我一起同行，我可以給會館的掌櫃們提個建議。我們的幾位掌櫃，原來準備派一個夥計與我同行，但因為此事緊急，加之會館裏人手短缺，所以隨行的人員還沒有定下來。”
“雖然大哥同意帶你走，但這件事還需掌櫃們來決定。再說出門在外有風險，即使掌櫃們同意，還需你爹娘同意才行。”
苗根有此時道：“既然守田要去曆練自己，我作為守田的舅舅和師傅，也能替他爹娘做主。再說，守田的爹娘，已同意他到江南去拜師學醫，所以跟著富成外甥到漠南去，他的爹娘肯定不會反對。”
王富成聽了拱手道：“既然如此，你們就等著我的消息吧。如果會館的掌櫃們同意守田兄弟與我同行，那過了正月十五以後，我們就要準備出發了。”
中午的會麵結束後，甥舅三人迴到了雜貨店。苗根有見到了姐姐姐夫後，就把守田準備走西口的事情，告訴了他們老倆口。而守田的爹娘知道了這件事後，並沒有提出反對意見。
兩天後，王富成給大哥守望迴話。由於他極力推薦守田，而會館目前也確實抽不出人來，所以他的建議，得到了會館掌櫃們的準許。
知道了這個消息後，大哥守望當晚就幫著守田收拾行裝，他對守田道：二弟出門在外，路上一定要注意身體，一定要聽富成大哥話。而守田則囑咐大哥道：“我和富成大哥這次去漠南，順利的話也得走兩個月。大哥在家中，不僅要經營店鋪，而且要照顧爹娘，真是太辛苦了。但大哥要記住，錢府的事情太複雜，即使與錢府有人情事理的來往，也盡量少參與。”守望聽了，會意的點了點頭。
正月十六很快就到了。這天早晨，守田和爹娘大哥告別後，就與王富成出發了。王富成不愧是一個老馬幫，走遠路非常有經驗。在去往晉北的途中，他帶著守田先跟隨北去的馬幫前行。到了朔州後，他和守田便開始單獨行動了。緊接著，他們倆經蒙元邊界的殺虎口，過漠南的歸化城，在古老的敕勒川上又奔波了五六天，終於到達了陰山腳下的西包頭。