第七十章 子貢妙計解死結
西施的傳說之浣紗遺夢 作者：禦馬道 投票推薦 加入書簽 留言反饋
子貢告別田成子，又馬不停蹄南下來到了吳國都城闔閭大城。
此時的吳國正在調兵遣將準備伐越，舉國上下厲兵秣馬，殺氣騰騰。
吳王夫差一聽到孔聖人的得意弟子子貢來訪，同樣不敢怠慢。夫差的誌向比田成子遠大多了，田成子隻想著“代齊而王”，做一國之主，夫差卻是想做天下霸主，號令天下諸侯，你田成子就算心想事成做了齊君，也得聽他的號令。夫差的人生目標大，要求著聖人的地方當然比田成子更多，所以更想聆聽子貢的諄諄教誨。子貢親自來訪，機會實在難得。他命令自己的侄子王孫駱帶著國家儀仗隊到闔閭大城郊外隆重迎接，而後自己站在王宮門口靜候大駕光臨。
子貢享受著諸侯般的待遇，等閑人應該頭重腳輕，忘乎所以起來。但子貢不敢也不能，那邊田成子大軍駐紮在恩師的祖國，雖然說好了不能橫行霸道，隻等著吳軍一到就打敗仗，可是田成子這人太貪婪，說不定見財眼開，悄悄把魯都曲阜給端了，先發一筆不義之財再說，那可就全功盡棄，白忙一場，迴到家一定被老師責怪一番，必須不辱使命，盡快挑起吳國和齊國間的戰爭，防止夜長夢多。所以子貢一見夫差，也顧不上寒暄，首先發話，他說道：“在下有幸能拜訪貴國，一路行來，隻見行道之人操刀負戈、麵帶殺氣，且成群結夥、行跡匆匆，不知國中發生了什麽大事？”
夫差裝出一副無奈的受害者的樣子，苦笑著迴答道：“敝國不幸，和斷發紋身、不知禮儀的越人為鄰，真是麻煩多多。最近接到探子密報，越王勾踐狼子野心，深山練兵，想要對敝國不利。如此忘恩負義之徒，不得不教訓他一下。這不，夫子來之前，寡人已經下了動員令，準備起兵伐越。”
夫差明白孔聖人和他的弟子們推崇的是王道，而非霸道。王道講道德，隨便以強淩辱乃是大忌，所以為了取悅子貢，爭取得到聖人的教誨，夫差盡量裝作是受害者的樣子，好像毀人家園、奪人妻子、出兵伐越都是他的不得已之舉。
子貢連連搖頭，說道：“人人都說吳人身處東海之濱，孤陋寡聞，在下一直不信。吳人乃是周朝太伯之後，後代子孫個個知書識禮，睿智英縱，絲毫不孫色於中原文明之邦那班紈絝子弟。當年你的叔祖父延陵季子更是個大聖人，到我們魯國觀賞過禮樂，對各國禮樂的點評精彩絕倫、震驚天下，連恩師孔夫子也五體投地，曾經親自向他請教過喪葬之禮。恩師曾經說過，吳人不簡單，身在草莽，心懷天下，這是一個極有前途的諸侯國，是我大周朝的明日之星。可是今天在下遊曆貴國，又聽了大王的一番話，頓時感覺非常失望，吳人原來果然如此，眼光短淺，故步自封，隻圖眼前利益，忘卻肩負的不朽使命。失望啊！令人失望！這不是我想象中的理想之邦。”
子貢運用的是言談技巧中的捭闔術，一捭一闔，有揚有抑，若讚若罵，夫差從來沒有和這樣技巧高超的言辭專家接觸過，頓時心驚肉跳起來，他還不知道自己做錯了什麽，受子貢如此責備。隻好虛心請教。
夫差站起來，對子貢再次行禮，說道：“不知寡人有什麽地方做得不對，還望夫子明示。寡人早年喪父，失於調教，夫子的指點就是長輩的指教誨，寡人一定牢記於心。”
子貢見夫差一臉誠懇，知道自己的捭闔術有效果，夫差已經集中注意力聆聽自己的分析，隻要他肯聽就好，接下去一定會接受自己要表達的觀點，於是用語重心長的口氣說道：“大王有雄心壯誌，一心想成為天下霸主，重振周朝，甚好！既然有這樣的理想，就該放眼世界，時刻關注天下發生的大事件，然後擇機而動。怎麽能被一些家長裏短的閑事分心呢？”
夫差一臉迷惑，說道：“夫子說的很對。寡人確實有稱霸天下、重整周朝之心，也很想擇機而動，可惜謀事在人成事在天，不知機會在哪裏？還望夫子明示。”
子貢說道：“現在天下諸侯見已經發生了一件天大的事件，齊人伐魯，萬乘之國的齊國侵犯千乘之國的魯國。不知大王作何感想？”
夫差說道：“這是齊魯兩國間發生的戰事，他們之間的事
與我吳國何幹？”
子貢冷笑道：“不見得吧！現在齊國的執政田成子野心不小，一心想重整齊桓公的霸業，聽說大王也有稱霸天下之心，那麽以後和大王爭霸天下的必然是齊人。田成子現在伐魯，是在為爭霸天下做準備。大王想過沒有，一旦齊國吞並了魯國，魯國的土地、人民、軍隊、戰車都歸齊人所有，齊人的國力將大增，對大王來說是好事還是壞事？齊人伐魯對大王有沒有關係？有道是：王者不絕世，霸者不強敵。大王一心想稱霸，難道連這樣的基本常識都不懂嗎？”
“王者不絕世，霸者不強敵”，是當時社會上流傳最廣的一句至理名言。那意思就是王者仁義道德為先，施人恩德，決不能做斷子絕孫的壞事；而霸者就不一樣了，以力壓人，對敵人應該毫不留情，決不允許敵人任意擴充勢力、增強實力，以免威脅到自己的霸主地位。
春秋後期，周天子式微，不能號令天下，天下諸侯群龍無首，無所適從。因為政治製度的崩塌，導致思想領域的混亂。倒底是用王道治理天下還是用霸道治理天下，眾說紛紜，莫衷一是。當時有許多知識界的精英人士看到了這裏的市場很大，出頭機會很多，紛紛開始研究王道和霸道，著書立說，爭著想做“帝師”。集社會精英人士研究一番，最後因為孔聖人的橫空出世，他的影響實在太大，以致破壞了正常的學術爭論氛圍，竟然最後沒有定論，究竟是該走王道還是走霸道。本來按照大多數學者的見解，該走霸道，物競天擇，適者生存，弱肉強食，自然規律，而且實際上有幾個先知先覺的諸侯王也真是這樣做的。可是聖人不許，孔聖人薄今好古，懷念著周文王、周武王還有周公旦時期天子大行王道的美好時光，不惜逆勢而動，周遊列國提倡王道，實在是害人不淺，難怪四處碰壁。
春秋末期，王道早就是明日黃花，隻有霸道才方興未艾，這是曆史趨勢，作為聖人太不負責，怎麽能在政治製度上玩詩情畫意？政治製度是實實在在的東西，需要有人一絲不苟去執行，半點浪漫不得。因此這個時候出現了怪現象，那些拿不定主意的諸侯王說的是王道，幹的是霸道；或者一會兒幹霸道，一會兒玩王道。連他們自己也搞不清，天下思想界一片混沌。隻有那些順應時代潮流、有獨特主見的諸侯王才不會上聖人的當。
吳王夫差應該也算是明白人之一，他從來就不信什麽王道，隻圖霸道。
夫差怎麽可能不懂得““王者不絕世，霸者不強敵”這句話的深刻指導意義？正因為太了解這句話包含的深意，才讓他如坐針氈。
如果任憑齊人吞並魯國，不就是“強敵”嗎？讓自己的對手齊國變得更強大。
如今的齊人正在擴充自己的勢力，第一個受害者固然是魯國，但千裏之外的吳國遭受的損失或許更大，因為已經威脅到了吳國稱霸的百年大計。
要不是子貢及時提醒，夢寐以求的稱霸大業很可能因為坐山觀虎鬥而功虧一簣。夫差很震驚，驀然間對手下那班大臣產生深深的失望感，特別是伍子胥和伯嚭，有違自己的厚望。伍子胥、伯嚭是前朝老臣，托孤之臣，在吳人眼裏宛然就是“帝師”，可是兩位“帝師”不務正業，隻糾結於個人恩怨，沒有大局意識。齊魯大地局勢陡變，吳國有切身利益，怎麽來提醒自己的不是這些臣子，而是遠在千裏之外的他國賢人子貢呢？
夫差震驚之餘變得焦躁不安，子貢的話點在夫差的痛處。夫差最怕有人跟他爭霸！盡管他自認為個人素質優秀，英雄蓋世，霸主非他莫屬，可是爭霸乃是國與國的較量，與個人素質、個人魅力關係不是太直接。
夫差致力於稱霸大業，很是下過一番功夫，對各大諸侯國都是有過專門研究。吳國要稱霸，其對手無非是楚、晉、秦、齊、燕五個超級諸侯國，其它如宋、魯、衛、陳、蔡、曹等小國，馬前走卒而已，牆頭茅草，風吹向哪裏，他們就倒向哪裏，不足為患。五個超級大國中，楚國已經被伍子胥收拾得體無完膚，正在療傷過程中；晉國國內四大家族爭權奪利，晉侯被架空，自顧不暇，稱霸之心隻能暫時擱一擱；秦國有爭霸的雄心，可惜地理位置不行，被晉國擋在西邊，不能過晉國這道關，英雄無用武之地；燕國的遭遇跟秦國差不多，也是天高皇帝遠。所以唯一的勁敵隻能是齊國。吳國傾國之力到處挖運河，把天下河流織成一張蜘蛛網，就是想把齊國這條大蟲網起來。夫差對齊國的一舉一動始終是密切監視。齊魯開戰的消息他早就知道，隻是因為伐越之戰即將打響，忙於戰前準備工作，才一時大意沒有引起足夠重視。他當初還以為齊魯之戰好比兩虎相爭，必是一死一傷，對自己有益無害。現在經子貢一點撥，這才感覺問題嚴重，齊魯相鬥的結果不可能是一死一傷，而是大魚吃小魚，大大增強了齊人的國力，對吳國來說是有百害而無一益。
本來齊國和吳國從綜合國力上來說，各勝擅場，互有優勢。
齊國的優勢在於祖宗留下的家底厚實，沃土千裏，人民眾多。
吳國的優勢在於軍事，在楚國亡臣伍子胥和伯嚭的幫助下，這些年四處征戰，戰果累累，既掠奪來大量財富，又訓練出一支久經沙場的部隊，還有餘皇號之利。說吳國是諸侯國中的後起之秀或暴發戶當之無愧。
雙方若是在外交上打持久戰，齊國樹大根深，吳國熬不過齊國。
雙方若是在戰場上狹路相逢，畢其功於一役，還是吳國略勝一籌。
可如果現在魯國被齊國吞並，齊國的國力將上升一個檔次，吳國的軍事優勢基本喪失殆盡，你吳國想稱霸，再去勵精圖治準備一百年吧。
夫差可等不了一百年，他隻爭朝夕，恨不得在自己少壯之年就能完成稱霸大業。
原來齊國伐魯的戰役意義竟然如此重大，不用分說，必須避免這樣的結果，不能讓齊人的陰謀得逞。
而要讓齊人的陰謀見光死，很明顯隻有一個辦法，那就是盡快出兵伐齊，援助魯國。這個夫差馬上想到了。現在的夫差也弄清楚子貢來來訪的真正目的，夫子是向吳國討救兵拯救恩師的故國。可是夫差一點不反感，畢竟雙方殊途同歸，利益一致。問題是眼前吳國出兵伐齊助魯行不通，有越國這個後顧之憂。要是越人趁火打劫，在吳國大軍北上後，在你背後捅上一刀，發動突然襲擊，前方的吳軍極有可能成為無家可歸的喪家犬，豈是兒戲？想到附骨之疽般存在的越王勾踐，夫差心冷了半截，伐齊救魯太不現實，但又不好意思直接拒絕子貢，隻能婉轉曲訴。
夫差遲疑著說道：“夫子的教誨寡人聽懂了，夫子是想讓我吳國出兵救魯。其實，寡人跟夫子一樣，很想出兵救魯。”
子貢點頭，說道：“正是！大王出兵伐齊救魯，乃是上上之策，大有益處。不但阻止了齊國稱霸天下的野心，而且拯救了仁義之邦魯國，從此魯人一定對你大王感恩戴德，而視齊人為仇敵，完全願意為你的稱霸大業助一臂之力，他們的戰車以後將唯你馬首是瞻。這一得一失簡直是天壤之別。”
子貢的話讓夫差再次興奮起來，魯國若能為己所用，何愁稱霸大業不成？可是心裏的症結還是沒有去掉，越人是心腹大患，一個不小心，會釀成大禍，夫差沉吟片刻，終於主意打定，隻能向子貢攤牌，說道：“寡人很想即可出兵，伐齊救魯，可是越人怎麽辦？勾踐如今臥薪嚐膽，深山練兵，還和楚國暗中往來，這明顯是擺著要向我吳國尋仇。寡人思慮再三，攘外必先安內，還是等寡人滅了越國迴來，再出兵伐齊不遲。請夫子能理解寡人的難處。”
救兵如救火，如今齊國的大軍已經打到魯國都城曲阜城，魯國存亡千鈞一發，要不是子貢已經做好了田成子的工作，讓他按兵不動等一等，說不定魯國君臣已經成了齊人的階下囚，魯國已經不複存在。吳國隻有盡快出兵，或許能讓魯國幸免於難。現在夫差決定滅了越國後再出兵救魯，鬼知道你滅越得等到卯年卯月，這黃花菜早就涼了。夫差的患得患失，做事輕重不分，給子貢留下了深刻印象，這是夫差的致命傷。以後很可能因此敗在勾踐手裏。高人交手，敵人會把你的弱點無限放大，你必須滴水不漏才可保無虞。
夫差說出這樣的混帳話，換做別人，一定給活活急死，忍不住拂袖走人，幸虧站在夫差麵前的是子貢，孔聖人的高足。
子貢早就料到夫差會說到越人複仇這件麻煩事上，這是他此番計劃中很重要的一部分，在魯國時就已經和恩師商量過，想好了對策，應付起來自然胸有成竹。
子貢說道：“越人的麻煩其實很容易解決，大王根本用不著勞民傷師大動幹戈。隻要大王叫你的臣子下一道詔令就能解決。”
夫差嚇一跳，在吳人眼裏，越人是天大的麻煩，是道過不去的坎，吳國君臣對越政策上爭論了許多年沒有定論，一直熬到現在，才終於下決心不惜舉國之力要將其剿滅，沒想到吳越死結在子貢眼裏不屑一顧，隻要一道詔令就能解決。難道聖人真有鬼神不測之謀不成？
夫差將信將疑問道：“請教夫子這詔令該如何擬寫方能有如此神功？”
子貢笑著說道：“很簡單，大王隻要告訴越王勾踐，吳國即將伐齊救魯，請他能派出戰車百乘，甲士三千，歸於大王麾下，助大王一臂之力。勾踐若是不答應，說明他真有叛逆之心，吳國這時出兵討伐，師出有名，滅了他越國一點不冤，天下信服。若是應允，這百乘戰車、三千甲士幾乎就是勾踐的全部家當，他的家當全在大王手裏捏著，你就算逼著他叛逆也沒這個資本和膽量了。大王放心吧，這件事情交給在下去辦就行。人有求生本能，勾踐不管如何粗魯愚昧，避兇趨吉的道理還是懂的。在下一定說服勾踐臣服大王，拿出他的所有家底助大王一臂之力。在下能保證大王的後院一定是安如泰山，你完全可以放心大膽北上和齊國爭霸。”
子貢的主意差點讓夫差跪倒在他麵前。
聖人的主意果然是鬼神莫測，妙計安天下，嘴巴一動，寥寥數言，勝過千軍萬馬攻城拔寨、血流成河。不用耗費吳人一兵一卒，毫無戰爭勝敗風險，白白得了越人的一百兩戰車、三千甲士，這是一個中等諸侯國全部家底。更可慶幸的是勾踐被徹底繳了械，從此沒有槍杆子就沒有政權，泥鰍翻不起大浪，吳國的後院應該再無戰事。
此時的吳國正在調兵遣將準備伐越，舉國上下厲兵秣馬，殺氣騰騰。
吳王夫差一聽到孔聖人的得意弟子子貢來訪，同樣不敢怠慢。夫差的誌向比田成子遠大多了，田成子隻想著“代齊而王”，做一國之主，夫差卻是想做天下霸主，號令天下諸侯，你田成子就算心想事成做了齊君，也得聽他的號令。夫差的人生目標大，要求著聖人的地方當然比田成子更多，所以更想聆聽子貢的諄諄教誨。子貢親自來訪，機會實在難得。他命令自己的侄子王孫駱帶著國家儀仗隊到闔閭大城郊外隆重迎接，而後自己站在王宮門口靜候大駕光臨。
子貢享受著諸侯般的待遇，等閑人應該頭重腳輕，忘乎所以起來。但子貢不敢也不能，那邊田成子大軍駐紮在恩師的祖國，雖然說好了不能橫行霸道，隻等著吳軍一到就打敗仗，可是田成子這人太貪婪，說不定見財眼開，悄悄把魯都曲阜給端了，先發一筆不義之財再說，那可就全功盡棄，白忙一場，迴到家一定被老師責怪一番，必須不辱使命，盡快挑起吳國和齊國間的戰爭，防止夜長夢多。所以子貢一見夫差，也顧不上寒暄，首先發話，他說道：“在下有幸能拜訪貴國，一路行來，隻見行道之人操刀負戈、麵帶殺氣，且成群結夥、行跡匆匆，不知國中發生了什麽大事？”
夫差裝出一副無奈的受害者的樣子，苦笑著迴答道：“敝國不幸，和斷發紋身、不知禮儀的越人為鄰，真是麻煩多多。最近接到探子密報，越王勾踐狼子野心，深山練兵，想要對敝國不利。如此忘恩負義之徒，不得不教訓他一下。這不，夫子來之前，寡人已經下了動員令，準備起兵伐越。”
夫差明白孔聖人和他的弟子們推崇的是王道，而非霸道。王道講道德，隨便以強淩辱乃是大忌，所以為了取悅子貢，爭取得到聖人的教誨，夫差盡量裝作是受害者的樣子，好像毀人家園、奪人妻子、出兵伐越都是他的不得已之舉。
子貢連連搖頭，說道：“人人都說吳人身處東海之濱，孤陋寡聞，在下一直不信。吳人乃是周朝太伯之後，後代子孫個個知書識禮，睿智英縱，絲毫不孫色於中原文明之邦那班紈絝子弟。當年你的叔祖父延陵季子更是個大聖人，到我們魯國觀賞過禮樂，對各國禮樂的點評精彩絕倫、震驚天下，連恩師孔夫子也五體投地，曾經親自向他請教過喪葬之禮。恩師曾經說過，吳人不簡單，身在草莽，心懷天下，這是一個極有前途的諸侯國，是我大周朝的明日之星。可是今天在下遊曆貴國，又聽了大王的一番話，頓時感覺非常失望，吳人原來果然如此，眼光短淺，故步自封，隻圖眼前利益，忘卻肩負的不朽使命。失望啊！令人失望！這不是我想象中的理想之邦。”
子貢運用的是言談技巧中的捭闔術，一捭一闔，有揚有抑，若讚若罵，夫差從來沒有和這樣技巧高超的言辭專家接觸過，頓時心驚肉跳起來，他還不知道自己做錯了什麽，受子貢如此責備。隻好虛心請教。
夫差站起來，對子貢再次行禮，說道：“不知寡人有什麽地方做得不對，還望夫子明示。寡人早年喪父，失於調教，夫子的指點就是長輩的指教誨，寡人一定牢記於心。”
子貢見夫差一臉誠懇，知道自己的捭闔術有效果，夫差已經集中注意力聆聽自己的分析，隻要他肯聽就好，接下去一定會接受自己要表達的觀點，於是用語重心長的口氣說道：“大王有雄心壯誌，一心想成為天下霸主，重振周朝，甚好！既然有這樣的理想，就該放眼世界，時刻關注天下發生的大事件，然後擇機而動。怎麽能被一些家長裏短的閑事分心呢？”
夫差一臉迷惑，說道：“夫子說的很對。寡人確實有稱霸天下、重整周朝之心，也很想擇機而動，可惜謀事在人成事在天，不知機會在哪裏？還望夫子明示。”
子貢說道：“現在天下諸侯見已經發生了一件天大的事件，齊人伐魯，萬乘之國的齊國侵犯千乘之國的魯國。不知大王作何感想？”
夫差說道：“這是齊魯兩國間發生的戰事，他們之間的事
與我吳國何幹？”
子貢冷笑道：“不見得吧！現在齊國的執政田成子野心不小，一心想重整齊桓公的霸業，聽說大王也有稱霸天下之心，那麽以後和大王爭霸天下的必然是齊人。田成子現在伐魯，是在為爭霸天下做準備。大王想過沒有，一旦齊國吞並了魯國，魯國的土地、人民、軍隊、戰車都歸齊人所有，齊人的國力將大增，對大王來說是好事還是壞事？齊人伐魯對大王有沒有關係？有道是：王者不絕世，霸者不強敵。大王一心想稱霸，難道連這樣的基本常識都不懂嗎？”
“王者不絕世，霸者不強敵”，是當時社會上流傳最廣的一句至理名言。那意思就是王者仁義道德為先，施人恩德，決不能做斷子絕孫的壞事；而霸者就不一樣了，以力壓人，對敵人應該毫不留情，決不允許敵人任意擴充勢力、增強實力，以免威脅到自己的霸主地位。
春秋後期，周天子式微，不能號令天下，天下諸侯群龍無首，無所適從。因為政治製度的崩塌，導致思想領域的混亂。倒底是用王道治理天下還是用霸道治理天下，眾說紛紜，莫衷一是。當時有許多知識界的精英人士看到了這裏的市場很大，出頭機會很多，紛紛開始研究王道和霸道，著書立說，爭著想做“帝師”。集社會精英人士研究一番，最後因為孔聖人的橫空出世，他的影響實在太大，以致破壞了正常的學術爭論氛圍，竟然最後沒有定論，究竟是該走王道還是走霸道。本來按照大多數學者的見解，該走霸道，物競天擇，適者生存，弱肉強食，自然規律，而且實際上有幾個先知先覺的諸侯王也真是這樣做的。可是聖人不許，孔聖人薄今好古，懷念著周文王、周武王還有周公旦時期天子大行王道的美好時光，不惜逆勢而動，周遊列國提倡王道，實在是害人不淺，難怪四處碰壁。
春秋末期，王道早就是明日黃花，隻有霸道才方興未艾，這是曆史趨勢，作為聖人太不負責，怎麽能在政治製度上玩詩情畫意？政治製度是實實在在的東西，需要有人一絲不苟去執行，半點浪漫不得。因此這個時候出現了怪現象，那些拿不定主意的諸侯王說的是王道，幹的是霸道；或者一會兒幹霸道，一會兒玩王道。連他們自己也搞不清，天下思想界一片混沌。隻有那些順應時代潮流、有獨特主見的諸侯王才不會上聖人的當。
吳王夫差應該也算是明白人之一，他從來就不信什麽王道，隻圖霸道。
夫差怎麽可能不懂得““王者不絕世，霸者不強敵”這句話的深刻指導意義？正因為太了解這句話包含的深意，才讓他如坐針氈。
如果任憑齊人吞並魯國，不就是“強敵”嗎？讓自己的對手齊國變得更強大。
如今的齊人正在擴充自己的勢力，第一個受害者固然是魯國，但千裏之外的吳國遭受的損失或許更大，因為已經威脅到了吳國稱霸的百年大計。
要不是子貢及時提醒，夢寐以求的稱霸大業很可能因為坐山觀虎鬥而功虧一簣。夫差很震驚，驀然間對手下那班大臣產生深深的失望感，特別是伍子胥和伯嚭，有違自己的厚望。伍子胥、伯嚭是前朝老臣，托孤之臣，在吳人眼裏宛然就是“帝師”，可是兩位“帝師”不務正業，隻糾結於個人恩怨，沒有大局意識。齊魯大地局勢陡變，吳國有切身利益，怎麽來提醒自己的不是這些臣子，而是遠在千裏之外的他國賢人子貢呢？
夫差震驚之餘變得焦躁不安，子貢的話點在夫差的痛處。夫差最怕有人跟他爭霸！盡管他自認為個人素質優秀，英雄蓋世，霸主非他莫屬，可是爭霸乃是國與國的較量，與個人素質、個人魅力關係不是太直接。
夫差致力於稱霸大業，很是下過一番功夫，對各大諸侯國都是有過專門研究。吳國要稱霸，其對手無非是楚、晉、秦、齊、燕五個超級諸侯國，其它如宋、魯、衛、陳、蔡、曹等小國，馬前走卒而已，牆頭茅草，風吹向哪裏，他們就倒向哪裏，不足為患。五個超級大國中，楚國已經被伍子胥收拾得體無完膚，正在療傷過程中；晉國國內四大家族爭權奪利，晉侯被架空，自顧不暇，稱霸之心隻能暫時擱一擱；秦國有爭霸的雄心，可惜地理位置不行，被晉國擋在西邊，不能過晉國這道關，英雄無用武之地；燕國的遭遇跟秦國差不多，也是天高皇帝遠。所以唯一的勁敵隻能是齊國。吳國傾國之力到處挖運河，把天下河流織成一張蜘蛛網，就是想把齊國這條大蟲網起來。夫差對齊國的一舉一動始終是密切監視。齊魯開戰的消息他早就知道，隻是因為伐越之戰即將打響，忙於戰前準備工作，才一時大意沒有引起足夠重視。他當初還以為齊魯之戰好比兩虎相爭，必是一死一傷，對自己有益無害。現在經子貢一點撥，這才感覺問題嚴重，齊魯相鬥的結果不可能是一死一傷，而是大魚吃小魚，大大增強了齊人的國力，對吳國來說是有百害而無一益。
本來齊國和吳國從綜合國力上來說，各勝擅場，互有優勢。
齊國的優勢在於祖宗留下的家底厚實，沃土千裏，人民眾多。
吳國的優勢在於軍事，在楚國亡臣伍子胥和伯嚭的幫助下，這些年四處征戰，戰果累累，既掠奪來大量財富，又訓練出一支久經沙場的部隊，還有餘皇號之利。說吳國是諸侯國中的後起之秀或暴發戶當之無愧。
雙方若是在外交上打持久戰，齊國樹大根深，吳國熬不過齊國。
雙方若是在戰場上狹路相逢，畢其功於一役，還是吳國略勝一籌。
可如果現在魯國被齊國吞並，齊國的國力將上升一個檔次，吳國的軍事優勢基本喪失殆盡，你吳國想稱霸，再去勵精圖治準備一百年吧。
夫差可等不了一百年，他隻爭朝夕，恨不得在自己少壯之年就能完成稱霸大業。
原來齊國伐魯的戰役意義竟然如此重大，不用分說，必須避免這樣的結果，不能讓齊人的陰謀得逞。
而要讓齊人的陰謀見光死，很明顯隻有一個辦法，那就是盡快出兵伐齊，援助魯國。這個夫差馬上想到了。現在的夫差也弄清楚子貢來來訪的真正目的，夫子是向吳國討救兵拯救恩師的故國。可是夫差一點不反感，畢竟雙方殊途同歸，利益一致。問題是眼前吳國出兵伐齊助魯行不通，有越國這個後顧之憂。要是越人趁火打劫，在吳國大軍北上後，在你背後捅上一刀，發動突然襲擊，前方的吳軍極有可能成為無家可歸的喪家犬，豈是兒戲？想到附骨之疽般存在的越王勾踐，夫差心冷了半截，伐齊救魯太不現實，但又不好意思直接拒絕子貢，隻能婉轉曲訴。
夫差遲疑著說道：“夫子的教誨寡人聽懂了，夫子是想讓我吳國出兵救魯。其實，寡人跟夫子一樣，很想出兵救魯。”
子貢點頭，說道：“正是！大王出兵伐齊救魯，乃是上上之策，大有益處。不但阻止了齊國稱霸天下的野心，而且拯救了仁義之邦魯國，從此魯人一定對你大王感恩戴德，而視齊人為仇敵，完全願意為你的稱霸大業助一臂之力，他們的戰車以後將唯你馬首是瞻。這一得一失簡直是天壤之別。”
子貢的話讓夫差再次興奮起來，魯國若能為己所用，何愁稱霸大業不成？可是心裏的症結還是沒有去掉，越人是心腹大患，一個不小心，會釀成大禍，夫差沉吟片刻，終於主意打定，隻能向子貢攤牌，說道：“寡人很想即可出兵，伐齊救魯，可是越人怎麽辦？勾踐如今臥薪嚐膽，深山練兵，還和楚國暗中往來，這明顯是擺著要向我吳國尋仇。寡人思慮再三，攘外必先安內，還是等寡人滅了越國迴來，再出兵伐齊不遲。請夫子能理解寡人的難處。”
救兵如救火，如今齊國的大軍已經打到魯國都城曲阜城，魯國存亡千鈞一發，要不是子貢已經做好了田成子的工作，讓他按兵不動等一等，說不定魯國君臣已經成了齊人的階下囚，魯國已經不複存在。吳國隻有盡快出兵，或許能讓魯國幸免於難。現在夫差決定滅了越國後再出兵救魯，鬼知道你滅越得等到卯年卯月，這黃花菜早就涼了。夫差的患得患失，做事輕重不分，給子貢留下了深刻印象，這是夫差的致命傷。以後很可能因此敗在勾踐手裏。高人交手，敵人會把你的弱點無限放大，你必須滴水不漏才可保無虞。
夫差說出這樣的混帳話，換做別人，一定給活活急死，忍不住拂袖走人，幸虧站在夫差麵前的是子貢，孔聖人的高足。
子貢早就料到夫差會說到越人複仇這件麻煩事上，這是他此番計劃中很重要的一部分，在魯國時就已經和恩師商量過，想好了對策，應付起來自然胸有成竹。
子貢說道：“越人的麻煩其實很容易解決，大王根本用不著勞民傷師大動幹戈。隻要大王叫你的臣子下一道詔令就能解決。”
夫差嚇一跳，在吳人眼裏，越人是天大的麻煩，是道過不去的坎，吳國君臣對越政策上爭論了許多年沒有定論，一直熬到現在，才終於下決心不惜舉國之力要將其剿滅，沒想到吳越死結在子貢眼裏不屑一顧，隻要一道詔令就能解決。難道聖人真有鬼神不測之謀不成？
夫差將信將疑問道：“請教夫子這詔令該如何擬寫方能有如此神功？”
子貢笑著說道：“很簡單，大王隻要告訴越王勾踐，吳國即將伐齊救魯，請他能派出戰車百乘，甲士三千，歸於大王麾下，助大王一臂之力。勾踐若是不答應，說明他真有叛逆之心，吳國這時出兵討伐，師出有名，滅了他越國一點不冤，天下信服。若是應允，這百乘戰車、三千甲士幾乎就是勾踐的全部家當，他的家當全在大王手裏捏著，你就算逼著他叛逆也沒這個資本和膽量了。大王放心吧，這件事情交給在下去辦就行。人有求生本能，勾踐不管如何粗魯愚昧，避兇趨吉的道理還是懂的。在下一定說服勾踐臣服大王，拿出他的所有家底助大王一臂之力。在下能保證大王的後院一定是安如泰山，你完全可以放心大膽北上和齊國爭霸。”
子貢的主意差點讓夫差跪倒在他麵前。
聖人的主意果然是鬼神莫測，妙計安天下，嘴巴一動，寥寥數言，勝過千軍萬馬攻城拔寨、血流成河。不用耗費吳人一兵一卒，毫無戰爭勝敗風險，白白得了越人的一百兩戰車、三千甲士，這是一個中等諸侯國全部家底。更可慶幸的是勾踐被徹底繳了械，從此沒有槍杆子就沒有政權，泥鰍翻不起大浪，吳國的後院應該再無戰事。