第四十六章 伍子胥歸來
西施的傳說之浣紗遺夢 作者：禦馬道 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這一晃就是兩年多，虎狼為伴，蟻螻是命，千難萬險，竟能不死，還能活著迴家與親人重聚，天下奇跡。越國君臣三人捧著通關文牒，心中是何等滋味，怕是世上至今還沒哪個民族能發明出一種語言來形容。就算老天爺也隻能用電閃雷鳴、傾盆大雨這種很極端的方式方能釋放心中塊壘。
這種非人的生活隻有心裏變野獸的人才有可能熬過來，勾踐的心裏已經豢養著一隻野獸，正在籠子裏悄無聲息蟄伏著，接下去就要看老天給不給機會放它出籠，讓其獸性大發。拭目以待吧！
三人一拿到吳王的詔令，不敢在闔閭城中逗留片刻，生怕節外生枝，就匆匆登上了計倪在闔閭大城外的胥江上準備好的商船，乘風南下。
勾踐夫妻和範蠡生怕伍子胥突然會在闔閭大城出現，又生變故，急急如漏網之魚，乘船從胥江到五湖，然後一路南下。
他們的擔心很有理，走得也很及時，就在三人離開闔閭大城後的當天，伍子胥帶著使團也迴到了吳國。隻是勾踐南下迴越國，走的是南門，伍子胥從北方來，進的是北門，所以沒碰上。
伍子胥人在齊國，但是遠在吳國的勾踐和範蠡的一舉一動都在他的監視之下。聽到勾踐給夫差嚐糞辨疾的消息，當即感覺大事不好，勾踐狼子野心，伍子胥心知肚明，夫差很可能要上當受騙，對勾踐發善心，縱虎歸山，急忙向鮑牧辭行。這個時候，齊國大局已定，鮑牧和田乞帶領的鮑、田兩大家族已經把原來掌控齊國國政的國惠子和高昭子趕盡殺絕，把齊景公立的繼承人晏孺子也給謀害，兩人擁立齊公子陽生為齊王，是為齊悼公，齊悼公隻是傀儡，鮑牧和田乞成了齊國執政者，伍子胥幫助鮑牧爭奪權力的目標初步實現，再接下去就該鮑牧和田乞一爭高下，一山難容二虎，這不是一朝一夕能解決的問題，需要待以時日，所以伍子胥執意迴吳國，鮑牧也不好意思再強自挽留，臨行送了伍子胥兩對白壁，算作謝禮。鮑牧是生意人的後代，在這次奪權過程中，伍子胥出謀劃策幫了大忙，請人幫忙，必付報酬，這樣就算兩清，雙方誰也不欠誰的。以後有事可以繼續合作，沒有新賬舊賬，還是按勞計酬。
伍子胥星夜兼程趕迴吳國，來迎接他的是兒子伍勳，從伍勳嘴裏得知說夫差已經把勾踐君臣放迴越國，伍子胥頓足捶胸懊喪不及，自己快馬加鞭還是來晚了一步。他想親自帶人去追迴來，可猶豫一下，感覺不妥，吳王已經下詔，如果貿然把勾踐和範蠡追迴來，等於不把吳王的詔令當迴事，有忤逆之嫌，還是必須先做好夫差的工作。於是命令兒子伍勳帶人追趕勾踐，不讓他們逃出吳國，如果敢抗命，格殺勿論。自己則匆忙趕到吳王宮中見吳王。
伍子胥在齊國的所作所為早就有夫差心腹之臣逢同告知夫差，夫差對伍子胥不僅僅是不滿，而且有了猜忌之心。你伍子胥幫著鮑牧奪權殺齊景公立下的太子晏孺子，助紂為逆，說明你這人腦後有反骨，難保以後不會在吳國故伎重演。所以得知伍子胥迴來的消息，假裝身體不舒服，沒有去迎接，甚至沒派手下大臣去招唿一下，目的就是給伍子胥一個警告，反思一下自己在齊國的所作所為。
伍子胥求見夫差，夫差托病不見，伍子胥等了半天沒結果，怒了，時間不等人，勾踐和範蠡已經在返越路上，一旦進了越國，要追迴來就難了。伍子胥心急如焚，隻好用計，命人在王宮門口放上一張案幾，把先王闔閭大王的那隻失而複得的“屨”放在上麵，又要開始放聲大哭，緬懷先王。緬懷先王說明今王的不是，明著讓你夫差難堪一下。
夫差這才不得不出來相見。伍子胥拿先王的“屨”屢次施壓，心中的怒火熊熊燃燒。可有什麽辦法呢？緬懷先王有什麽錯？理在伍子胥這裏。
夫差說道：“聽說伍相國在齊國大展身手，可喜可賀。寡人還以為你心裏隻有齊國沒有吳國，沒想到你還是想起寡人來了，一迴來就這般大動幹戈的，不知你想到了什麽至理名言要傳授寡人？”
伍子胥連連磕頭，說道：“臣在齊國出生入死，如履薄冰，所幸老天不負有心人，齊國終於太平無事。臣做的一切全是為了大王稱霸天下的千秋大業考慮。請大王體諒臣的苦心。”
夫差冷笑起來，說道:“你伍子胥在齊國幫著鮑牧做弑君篡政的勾當，全是你一肚子私心雜念。你怎麽能說為寡人做事？”
伍子胥說道：“大王要稱霸天下，齊國的支持至關重要。以前齊國的國政被高昭子、國惠子把持，這兩人和晉國的大臣趙鞅關係很好，互通聲氣，他們支持晉國做霸主。現在臣幫鮑牧和田乞趕走了高昭子和國惠子，代之執政的是鮑牧和田乞，他們願意和臣結好，擁護吳國稱霸，臣自信為大王稱霸天下大業布下很重要的一步棋。”
做天下霸主是夫差夢寐以求的偉大事業，伍子胥看穿了夫差的心事，說的話完全扣在夫差的心弦上，夫差怎麽能不感動呢？夫差的臉色和悅不少，但還是有氣，夫差是明白人，要想糊弄他可不行，伍子胥事前沒有經過他的同意就介入齊國內鬥，沒有半點私心雜念？現在隻是公私兼顧，齊國政局變化趨勢暫時還算對吳國有利而已。所以依然口氣不善。
夫差說道：“原來伍相國在去過奔忙一年，還是做了一點對寡人有益的事，寡人隻好心領了。隻是你走後，寡人一直身體欠佳，滿朝大臣為此殫精竭慮、焦頭爛額，而你作為臣子竟然沒有派手下來慰問一下略表忠心，這又作何解釋？”
夫差的話讓伍子胥很生氣，自己已經夠低聲下氣了，還是不被理解，忍不住唿一下站起來，抗聲說道：“臣以為天下臣子對君王的忠心分兩種，一種叫大忠，把國家大事放在首位，替君王分憂；還有一種叫小忠，把君王的日常起居照顧得無微不至。臣是吳國大臣，隻行大忠，不行小忠。”
伍子胥的話理直氣壯，把夫差憋在那裏說不出話來。樣子很狼狽，簡直有點下不了台。幸虧這是伯嚭及時趕到了，正好替夫差解圍。
伯嚭上前對伍子胥說道：“伍相國的大忠、小忠之說確實很有道理，但隻行大忠，不行小忠，究竟不算是一個完美的忠臣。伍相國在齊國為國家大事操心，算是盡了大忠，但就算日理萬機，安排一個手下來問候一下大王玉體，這點精力和時間還是擠得出來的吧？大王為人仁慈、寬宏大量，他的要求其實很低，不就是希望伍相國心裏記掛著他嗎？”
伯嚭的口才天下無匹，話一說出來，輪到伍子胥張口結舌了。伍子胥後悔莫及，捫心自問，確實是自己沒有把夫差這個自己扶植起來的吳王放在心裏，派個人來問候一下多簡單的事情，而自己竟然大大咧咧忽略了，現在授人以柄。
伯嚭的話卻讓夫差緩過氣來，內心的火氣又上來，聯想到自己生病那些日子裏，自己心中的無邊的絕望和一步步走向死亡時的孤苦無助，差點掉下淚來。又開始責備伍子胥，說道：“你伍相國是寡人的股肱之臣，寡人危難之際不施援手，反而是越王勾踐，這個寡人腳下的罪臣，嚐糞辨疾，治好了寡人的病。你堂堂相國情何以堪？”
現在夫差主動說道“勾踐”這個正題上來，正是伍子胥渴望的話題。剛才被夫差一頓責備，自己氣昏頭，差點把勾踐給丟了。
伍子胥說道：“好個嚐糞辨疾！臣以為這是勾踐處心積慮、心懷叵測。他嚐大王的小便，乃是為了吃大王的肝，他嚐大王的大便，乃是為了吃大王的心。而大王尚對他心存感激。他的目的就是想保住小命，為以後圖謀複仇留機會。你們都上了他的當。”
伍子胥這幾句話仿佛天上炸了一個響雷，令人耳鳴目眩，把夫差嚇了一大跳。但是一旦靜下來，思前想後的，就有點迷惑不解了。感覺伍子胥的話有危言聳聽之嫌。
夫差說道：“他勾踐是個忠厚長者，難道竟是個處心積慮、心懷叵測的奸人嗎？寡人不信。你們都是親眼看到的，都說說自己的看法。”
夫差被伍子胥嚇壞，開始懷疑自己的判斷，於是征求幾位臣僚的意見。這些臣僚中伯嚭當時陪在夫差病床前，被離和逢同是那天在嚐糞現場的，兩人開始仔細迴憶當時的情景。
被離說道：“伍相國的話也不是一點沒有道理，臣看見勾踐嚐了大王的大小便後突然像換了一個人似的，滿麵崢嶸，朝天狂笑起來，和他平時戰戰兢兢的表現不同。臣以為勾踐是不是一個忠厚長者實在值得懷疑。”
被離完全是站在伍子胥這邊的，說的話也比較客觀，這確實是當時的真實情況。
逢同是伯嚭穿一條褲的，伯嚭收了越人的不少好處，他自然也沾光不少，不能讚同被離的觀點，何妨對勾踐心存好感，就有了偏見，當然就不可能把人往壞處想。於是馬上緊接著說道：“臣當時也在場，確實看到勾踐朝天大笑，但他笑的是大王的病沒事，完全能治，不像有些人希望的那樣是不治之症。所以乃是開心之笑，不像被離大夫說的那樣是狂妄之笑。”
倒底當時勾踐的表現是“狂妄之笑”還是“開心之笑”？性質完全相反，前者暴露狼子野心，後者顯示君子仁心。現在夫差不知聽誰的。
夫差隻好求助於伯嚭。
夫差說道：“不知太宰大人有何高見？”
伯嚭冷笑一聲，不慌不忙說道：“按照伍相國的意思，大王命懸一線時候，勾踐若是不聞不問、袖手旁觀，他就是個仁義之人；若是嚐糞辨疾、問診送藥，他就是個兇頑之徒。不知伍相國為何有這樣不近人情的推論？實在讓人不解。臣伯嚭愚昧無知，還是請大王自己判斷。”
伯嚭的話無疑是在伍子胥心口上捅了一刀，他一心想得到文種許諾的甬這塊風水寶地，已經下決心不惜得罪伍子胥也要救下勾踐。
夫差仿佛醍醐灌頂一般領悟了，伍子胥這是在故意刁難勾踐，為自己的不盡忠推卸責任！按照伍子胥的推論，堂堂一國之君的吳王之生死可以不管不顧，但作為罪囚的勾踐必須安分守己。這是忠臣之言嗎？夫差內心的怒火騰一下上來了。
夫差說道：“請伍相國稍安勿躁，不要為了勾踐君臣的事騷擾寡人。勾踐就算是你口中說的是個有狼子野心的人，寡人也決定要放他走。不為別的，就是因為他救了寡人一命，他是寡人的救命恩人。”
伍子胥見夫差把門堵上，急起來，說道：“不行！放不放越王勾踐乃是國家大事，並不是大王一個人的私事。勾踐固然是大王的救命恩人，但他也是我吳國的心腹大患。望大王不要糾結於個人愛憎情感，要為我吳國稱霸天下的大業而高瞻遠矚。請大王聽臣一言，不要放勾踐迴國。”
伯嚭見伍子胥還不死心，一定要跟自己唾手可得的”甬“這塊地過不去，很懊惱，忍不住揭伍子胥的陳年舊瘡疤，說道：“當年伍相國為了報答自己的救命恩人蘆蕩漁夫不惜放棄楚國，班師迴國，你還記得嗎？難道你的救命恩人很重要，而大王的救命恩人就可忽略不計嗎？”
伯嚭說的舊事發生在十多年前了，當時吳國大軍占領楚國郢都一連幾年不走，把藏在山中的楚昭王急壞了，派人出重賞，要是有誰能勸伍子胥撤兵，賞金一萬，賜官大夫。最後一個漁夫的兒子領到了一萬賞金和大夫的官職。伍子胥當年在出逃楚國時，被困湘江邊，有一個蘆蕩漁夫幫他渡過大江，最後為了保守秘密自殺身亡，成了伍子胥此生必報的救命恩人。這個漁夫的兒子聽到了楚昭王的懸賞令後，就去做伍子胥的工作，伍子胥二話沒說，當即答應恩人的兒子馬上退兵。當時外麵風傳是秦國來了救兵，吳軍打了敗仗，不得不撤兵，而真正的原因竟是伍子胥為了報蘆蕩漁夫的救命之恩而主動撤兵。伍子胥可以欺騙天下人，但騙不了伯嚭，伯嚭當年是協助伍子胥指揮軍隊的呀！
伍子胥被伯嚭點中要害，張口結舌。
伯嚭的口才真是天下一流，伍子胥遠不是其對手。
伍子胥後悔莫及，全怪自己有眼無珠，錯把白眼狼當忠犬看。當初伯嚭逃出楚國來投奔吳王闔閭，闔閭這人有先見之明，觀察了伯嚭的言行舉止後，認為其“鷹目虎步”，有豺狼之心，以後會禍國殃民，不肯收留。正是他伍子胥看在同鄉又同病相憐的份上，力薦伯嚭，這才讓闔閭高抬貴手，讓伯嚭留在吳國，給他飯吃、衣穿、官做，而且這官越做越大，太宰職位不簡單，是主管國家祭祀的，高貴、神聖，在所有大夫、將軍之上，可以和相國大人平起平坐。現在伯嚭有太宰之尊，又有吳王的寵信，翅膀硬了，公然和自己叫板，伍子胥縱有噬臍之恨，又能奈何？
孔子說伯嚭是上天為了懲罰吳國而生的，真是一言中的。
伯嚭的文蹈武略在當時無人不佩服，但他扭曲的靈魂決定了他的社會價值，不會造福社會，隻會帶來危害，而且其危害程度隨著地位的上升而不斷加深加重，做一個普通人，隻能危害一個家庭或者街坊鄰居，尚在可控之內，現在做了朝廷重臣，整個國家都會被他斷送。
伍子胥被伯嚭打得一敗塗地，就算伍子胥在吳國朝廷上也有一批追隨者，此時也沒人敢幫他伍子胥說話，妄議夫差放走勾踐有任何不妥之處。連他的忠實粉絲被離也勸他說道：“請伍相國心耐耐、氣寬寬，就算現在大王放走了勾踐，又有什麽可怕的？現在的越國國庫空空，窮得像個叫花子，所有軍事堡壘被拆毀，所有城池對我吳國一麵不能有城牆，國中女人當家，男人慫得隻會照顧小孩，我們要收拾他還不是隨時隨地能做到的事情？不怕勾踐還能興風作浪。他沒能力，更沒機會。”
伍子胥見被離也說這話，狠狠瞪了他一眼，說道：“別看勾踐現在蓬頭垢麵、低聲下氣，等到他要風得風、要雨得雨時，你們都將成為他的階下囚，你們將生不如死。”
被離見伍子胥聽不進自己的忠告，隻好閉嘴。
伍子胥成了孤家寡人，但忠臣畢竟是忠臣，就算戰鬥到隻剩下一個人，依然還要戰鬥下去。
伍子胥幾個深唿吸後，平靜下來，他畢竟也是闖過大風大浪而不再和夫差、伯嚭鬥氣爭理，而是開始發動迂迴戰，滿足自己的合理訴求。
伍子胥說道：“大王一心要照顧自己的救命恩人，臣已經無話可說。但臣得知越國大夫範蠡的妻子西施尚活在人間，他範蠡必須履行當年在大部投降時的承諾，把西施送給我伍子胥行妻妾之事，
沒想到剛才還高舉高打、緊抓著吳國稱霸大業不放的伍子胥竟然貪念起一個叫西施的美人來，如此素質，夫差頓時心生不屑。但伍子胥畢竟是對吳國有大功的兩朝元老，他的要求不能不重視。何妨他的要求隻是越國大夫範蠡的妻子西施，哪簡直不算什麽要求，不就是一個越國的美女嗎？勾踐是自己的救命恩人要照顧，範蠡算什麽？你想怎麽羞辱他與寡人何幹？大膽享用吧！
夫差冷笑道：“原來如此。無妨，寡人馬上派人去越國，讓範蠡主動把夫人西施送來就是。伍相國是寡人的股肱之臣，這點要求一點不過分。”
伍子胥搖頭說道：“怕沒這麽簡單。當年勾踐和範蠡為了保護西施，不惜冒背約丟命的風險，勾踐舍得把自己的夫人送上，卻單單不肯把西施獻出來，可見西施在越人心中的地位。”
這種非人的生活隻有心裏變野獸的人才有可能熬過來，勾踐的心裏已經豢養著一隻野獸，正在籠子裏悄無聲息蟄伏著，接下去就要看老天給不給機會放它出籠，讓其獸性大發。拭目以待吧！
三人一拿到吳王的詔令，不敢在闔閭城中逗留片刻，生怕節外生枝，就匆匆登上了計倪在闔閭大城外的胥江上準備好的商船，乘風南下。
勾踐夫妻和範蠡生怕伍子胥突然會在闔閭大城出現，又生變故，急急如漏網之魚，乘船從胥江到五湖，然後一路南下。
他們的擔心很有理，走得也很及時，就在三人離開闔閭大城後的當天，伍子胥帶著使團也迴到了吳國。隻是勾踐南下迴越國，走的是南門，伍子胥從北方來，進的是北門，所以沒碰上。
伍子胥人在齊國，但是遠在吳國的勾踐和範蠡的一舉一動都在他的監視之下。聽到勾踐給夫差嚐糞辨疾的消息，當即感覺大事不好，勾踐狼子野心，伍子胥心知肚明，夫差很可能要上當受騙，對勾踐發善心，縱虎歸山，急忙向鮑牧辭行。這個時候，齊國大局已定，鮑牧和田乞帶領的鮑、田兩大家族已經把原來掌控齊國國政的國惠子和高昭子趕盡殺絕，把齊景公立的繼承人晏孺子也給謀害，兩人擁立齊公子陽生為齊王，是為齊悼公，齊悼公隻是傀儡，鮑牧和田乞成了齊國執政者，伍子胥幫助鮑牧爭奪權力的目標初步實現，再接下去就該鮑牧和田乞一爭高下，一山難容二虎，這不是一朝一夕能解決的問題，需要待以時日，所以伍子胥執意迴吳國，鮑牧也不好意思再強自挽留，臨行送了伍子胥兩對白壁，算作謝禮。鮑牧是生意人的後代，在這次奪權過程中，伍子胥出謀劃策幫了大忙，請人幫忙，必付報酬，這樣就算兩清，雙方誰也不欠誰的。以後有事可以繼續合作，沒有新賬舊賬，還是按勞計酬。
伍子胥星夜兼程趕迴吳國，來迎接他的是兒子伍勳，從伍勳嘴裏得知說夫差已經把勾踐君臣放迴越國，伍子胥頓足捶胸懊喪不及，自己快馬加鞭還是來晚了一步。他想親自帶人去追迴來，可猶豫一下，感覺不妥，吳王已經下詔，如果貿然把勾踐和範蠡追迴來，等於不把吳王的詔令當迴事，有忤逆之嫌，還是必須先做好夫差的工作。於是命令兒子伍勳帶人追趕勾踐，不讓他們逃出吳國，如果敢抗命，格殺勿論。自己則匆忙趕到吳王宮中見吳王。
伍子胥在齊國的所作所為早就有夫差心腹之臣逢同告知夫差，夫差對伍子胥不僅僅是不滿，而且有了猜忌之心。你伍子胥幫著鮑牧奪權殺齊景公立下的太子晏孺子，助紂為逆，說明你這人腦後有反骨，難保以後不會在吳國故伎重演。所以得知伍子胥迴來的消息，假裝身體不舒服，沒有去迎接，甚至沒派手下大臣去招唿一下，目的就是給伍子胥一個警告，反思一下自己在齊國的所作所為。
伍子胥求見夫差，夫差托病不見，伍子胥等了半天沒結果，怒了，時間不等人，勾踐和範蠡已經在返越路上，一旦進了越國，要追迴來就難了。伍子胥心急如焚，隻好用計，命人在王宮門口放上一張案幾，把先王闔閭大王的那隻失而複得的“屨”放在上麵，又要開始放聲大哭，緬懷先王。緬懷先王說明今王的不是，明著讓你夫差難堪一下。
夫差這才不得不出來相見。伍子胥拿先王的“屨”屢次施壓，心中的怒火熊熊燃燒。可有什麽辦法呢？緬懷先王有什麽錯？理在伍子胥這裏。
夫差說道：“聽說伍相國在齊國大展身手，可喜可賀。寡人還以為你心裏隻有齊國沒有吳國，沒想到你還是想起寡人來了，一迴來就這般大動幹戈的，不知你想到了什麽至理名言要傳授寡人？”
伍子胥連連磕頭，說道：“臣在齊國出生入死，如履薄冰，所幸老天不負有心人，齊國終於太平無事。臣做的一切全是為了大王稱霸天下的千秋大業考慮。請大王體諒臣的苦心。”
夫差冷笑起來，說道:“你伍子胥在齊國幫著鮑牧做弑君篡政的勾當，全是你一肚子私心雜念。你怎麽能說為寡人做事？”
伍子胥說道：“大王要稱霸天下，齊國的支持至關重要。以前齊國的國政被高昭子、國惠子把持，這兩人和晉國的大臣趙鞅關係很好，互通聲氣，他們支持晉國做霸主。現在臣幫鮑牧和田乞趕走了高昭子和國惠子，代之執政的是鮑牧和田乞，他們願意和臣結好，擁護吳國稱霸，臣自信為大王稱霸天下大業布下很重要的一步棋。”
做天下霸主是夫差夢寐以求的偉大事業，伍子胥看穿了夫差的心事，說的話完全扣在夫差的心弦上，夫差怎麽能不感動呢？夫差的臉色和悅不少，但還是有氣，夫差是明白人，要想糊弄他可不行，伍子胥事前沒有經過他的同意就介入齊國內鬥，沒有半點私心雜念？現在隻是公私兼顧，齊國政局變化趨勢暫時還算對吳國有利而已。所以依然口氣不善。
夫差說道：“原來伍相國在去過奔忙一年，還是做了一點對寡人有益的事，寡人隻好心領了。隻是你走後，寡人一直身體欠佳，滿朝大臣為此殫精竭慮、焦頭爛額，而你作為臣子竟然沒有派手下來慰問一下略表忠心，這又作何解釋？”
夫差的話讓伍子胥很生氣，自己已經夠低聲下氣了，還是不被理解，忍不住唿一下站起來，抗聲說道：“臣以為天下臣子對君王的忠心分兩種，一種叫大忠，把國家大事放在首位，替君王分憂；還有一種叫小忠，把君王的日常起居照顧得無微不至。臣是吳國大臣，隻行大忠，不行小忠。”
伍子胥的話理直氣壯，把夫差憋在那裏說不出話來。樣子很狼狽，簡直有點下不了台。幸虧這是伯嚭及時趕到了，正好替夫差解圍。
伯嚭上前對伍子胥說道：“伍相國的大忠、小忠之說確實很有道理，但隻行大忠，不行小忠，究竟不算是一個完美的忠臣。伍相國在齊國為國家大事操心，算是盡了大忠，但就算日理萬機，安排一個手下來問候一下大王玉體，這點精力和時間還是擠得出來的吧？大王為人仁慈、寬宏大量，他的要求其實很低，不就是希望伍相國心裏記掛著他嗎？”
伯嚭的口才天下無匹，話一說出來，輪到伍子胥張口結舌了。伍子胥後悔莫及，捫心自問，確實是自己沒有把夫差這個自己扶植起來的吳王放在心裏，派個人來問候一下多簡單的事情，而自己竟然大大咧咧忽略了，現在授人以柄。
伯嚭的話卻讓夫差緩過氣來，內心的火氣又上來，聯想到自己生病那些日子裏，自己心中的無邊的絕望和一步步走向死亡時的孤苦無助，差點掉下淚來。又開始責備伍子胥，說道：“你伍相國是寡人的股肱之臣，寡人危難之際不施援手，反而是越王勾踐，這個寡人腳下的罪臣，嚐糞辨疾，治好了寡人的病。你堂堂相國情何以堪？”
現在夫差主動說道“勾踐”這個正題上來，正是伍子胥渴望的話題。剛才被夫差一頓責備，自己氣昏頭，差點把勾踐給丟了。
伍子胥說道：“好個嚐糞辨疾！臣以為這是勾踐處心積慮、心懷叵測。他嚐大王的小便，乃是為了吃大王的肝，他嚐大王的大便，乃是為了吃大王的心。而大王尚對他心存感激。他的目的就是想保住小命，為以後圖謀複仇留機會。你們都上了他的當。”
伍子胥這幾句話仿佛天上炸了一個響雷，令人耳鳴目眩，把夫差嚇了一大跳。但是一旦靜下來，思前想後的，就有點迷惑不解了。感覺伍子胥的話有危言聳聽之嫌。
夫差說道：“他勾踐是個忠厚長者，難道竟是個處心積慮、心懷叵測的奸人嗎？寡人不信。你們都是親眼看到的，都說說自己的看法。”
夫差被伍子胥嚇壞，開始懷疑自己的判斷，於是征求幾位臣僚的意見。這些臣僚中伯嚭當時陪在夫差病床前，被離和逢同是那天在嚐糞現場的，兩人開始仔細迴憶當時的情景。
被離說道：“伍相國的話也不是一點沒有道理，臣看見勾踐嚐了大王的大小便後突然像換了一個人似的，滿麵崢嶸，朝天狂笑起來，和他平時戰戰兢兢的表現不同。臣以為勾踐是不是一個忠厚長者實在值得懷疑。”
被離完全是站在伍子胥這邊的，說的話也比較客觀，這確實是當時的真實情況。
逢同是伯嚭穿一條褲的，伯嚭收了越人的不少好處，他自然也沾光不少，不能讚同被離的觀點，何妨對勾踐心存好感，就有了偏見，當然就不可能把人往壞處想。於是馬上緊接著說道：“臣當時也在場，確實看到勾踐朝天大笑，但他笑的是大王的病沒事，完全能治，不像有些人希望的那樣是不治之症。所以乃是開心之笑，不像被離大夫說的那樣是狂妄之笑。”
倒底當時勾踐的表現是“狂妄之笑”還是“開心之笑”？性質完全相反，前者暴露狼子野心，後者顯示君子仁心。現在夫差不知聽誰的。
夫差隻好求助於伯嚭。
夫差說道：“不知太宰大人有何高見？”
伯嚭冷笑一聲，不慌不忙說道：“按照伍相國的意思，大王命懸一線時候，勾踐若是不聞不問、袖手旁觀，他就是個仁義之人；若是嚐糞辨疾、問診送藥，他就是個兇頑之徒。不知伍相國為何有這樣不近人情的推論？實在讓人不解。臣伯嚭愚昧無知，還是請大王自己判斷。”
伯嚭的話無疑是在伍子胥心口上捅了一刀，他一心想得到文種許諾的甬這塊風水寶地，已經下決心不惜得罪伍子胥也要救下勾踐。
夫差仿佛醍醐灌頂一般領悟了，伍子胥這是在故意刁難勾踐，為自己的不盡忠推卸責任！按照伍子胥的推論，堂堂一國之君的吳王之生死可以不管不顧，但作為罪囚的勾踐必須安分守己。這是忠臣之言嗎？夫差內心的怒火騰一下上來了。
夫差說道：“請伍相國稍安勿躁，不要為了勾踐君臣的事騷擾寡人。勾踐就算是你口中說的是個有狼子野心的人，寡人也決定要放他走。不為別的，就是因為他救了寡人一命，他是寡人的救命恩人。”
伍子胥見夫差把門堵上，急起來，說道：“不行！放不放越王勾踐乃是國家大事，並不是大王一個人的私事。勾踐固然是大王的救命恩人，但他也是我吳國的心腹大患。望大王不要糾結於個人愛憎情感，要為我吳國稱霸天下的大業而高瞻遠矚。請大王聽臣一言，不要放勾踐迴國。”
伯嚭見伍子胥還不死心，一定要跟自己唾手可得的”甬“這塊地過不去，很懊惱，忍不住揭伍子胥的陳年舊瘡疤，說道：“當年伍相國為了報答自己的救命恩人蘆蕩漁夫不惜放棄楚國，班師迴國，你還記得嗎？難道你的救命恩人很重要，而大王的救命恩人就可忽略不計嗎？”
伯嚭說的舊事發生在十多年前了，當時吳國大軍占領楚國郢都一連幾年不走，把藏在山中的楚昭王急壞了，派人出重賞，要是有誰能勸伍子胥撤兵，賞金一萬，賜官大夫。最後一個漁夫的兒子領到了一萬賞金和大夫的官職。伍子胥當年在出逃楚國時，被困湘江邊，有一個蘆蕩漁夫幫他渡過大江，最後為了保守秘密自殺身亡，成了伍子胥此生必報的救命恩人。這個漁夫的兒子聽到了楚昭王的懸賞令後，就去做伍子胥的工作，伍子胥二話沒說，當即答應恩人的兒子馬上退兵。當時外麵風傳是秦國來了救兵，吳軍打了敗仗，不得不撤兵，而真正的原因竟是伍子胥為了報蘆蕩漁夫的救命之恩而主動撤兵。伍子胥可以欺騙天下人，但騙不了伯嚭，伯嚭當年是協助伍子胥指揮軍隊的呀！
伍子胥被伯嚭點中要害，張口結舌。
伯嚭的口才真是天下一流，伍子胥遠不是其對手。
伍子胥後悔莫及，全怪自己有眼無珠，錯把白眼狼當忠犬看。當初伯嚭逃出楚國來投奔吳王闔閭，闔閭這人有先見之明，觀察了伯嚭的言行舉止後，認為其“鷹目虎步”，有豺狼之心，以後會禍國殃民，不肯收留。正是他伍子胥看在同鄉又同病相憐的份上，力薦伯嚭，這才讓闔閭高抬貴手，讓伯嚭留在吳國，給他飯吃、衣穿、官做，而且這官越做越大，太宰職位不簡單，是主管國家祭祀的，高貴、神聖，在所有大夫、將軍之上，可以和相國大人平起平坐。現在伯嚭有太宰之尊，又有吳王的寵信，翅膀硬了，公然和自己叫板，伍子胥縱有噬臍之恨，又能奈何？
孔子說伯嚭是上天為了懲罰吳國而生的，真是一言中的。
伯嚭的文蹈武略在當時無人不佩服，但他扭曲的靈魂決定了他的社會價值，不會造福社會，隻會帶來危害，而且其危害程度隨著地位的上升而不斷加深加重，做一個普通人，隻能危害一個家庭或者街坊鄰居，尚在可控之內，現在做了朝廷重臣，整個國家都會被他斷送。
伍子胥被伯嚭打得一敗塗地，就算伍子胥在吳國朝廷上也有一批追隨者，此時也沒人敢幫他伍子胥說話，妄議夫差放走勾踐有任何不妥之處。連他的忠實粉絲被離也勸他說道：“請伍相國心耐耐、氣寬寬，就算現在大王放走了勾踐，又有什麽可怕的？現在的越國國庫空空，窮得像個叫花子，所有軍事堡壘被拆毀，所有城池對我吳國一麵不能有城牆，國中女人當家，男人慫得隻會照顧小孩，我們要收拾他還不是隨時隨地能做到的事情？不怕勾踐還能興風作浪。他沒能力，更沒機會。”
伍子胥見被離也說這話，狠狠瞪了他一眼，說道：“別看勾踐現在蓬頭垢麵、低聲下氣，等到他要風得風、要雨得雨時，你們都將成為他的階下囚，你們將生不如死。”
被離見伍子胥聽不進自己的忠告，隻好閉嘴。
伍子胥成了孤家寡人，但忠臣畢竟是忠臣，就算戰鬥到隻剩下一個人，依然還要戰鬥下去。
伍子胥幾個深唿吸後，平靜下來，他畢竟也是闖過大風大浪而不再和夫差、伯嚭鬥氣爭理，而是開始發動迂迴戰，滿足自己的合理訴求。
伍子胥說道：“大王一心要照顧自己的救命恩人，臣已經無話可說。但臣得知越國大夫範蠡的妻子西施尚活在人間，他範蠡必須履行當年在大部投降時的承諾，把西施送給我伍子胥行妻妾之事，
沒想到剛才還高舉高打、緊抓著吳國稱霸大業不放的伍子胥竟然貪念起一個叫西施的美人來，如此素質，夫差頓時心生不屑。但伍子胥畢竟是對吳國有大功的兩朝元老，他的要求不能不重視。何妨他的要求隻是越國大夫範蠡的妻子西施，哪簡直不算什麽要求，不就是一個越國的美女嗎？勾踐是自己的救命恩人要照顧，範蠡算什麽？你想怎麽羞辱他與寡人何幹？大膽享用吧！
夫差冷笑道：“原來如此。無妨，寡人馬上派人去越國，讓範蠡主動把夫人西施送來就是。伍相國是寡人的股肱之臣，這點要求一點不過分。”
伍子胥搖頭說道：“怕沒這麽簡單。當年勾踐和範蠡為了保護西施，不惜冒背約丟命的風險，勾踐舍得把自己的夫人送上，卻單單不肯把西施獻出來，可見西施在越人心中的地位。”