入城儀式沒有打敗勾踐,反而被勾踐收獲了大量的同情目光,大大出乎吳國君臣的意料。


    夫差這個時候誌得意滿,我行我素,還沒把諸侯國的輿論和譴責放在眼裏。


    但伍子胥和伯嚭乃是老謀深算之人,感覺到這個問題的嚴重性。吳國今後要挺進中原,做天下霸主是不二之選,如果你無法占領道德製高點,隻知道憑借武力做淩霸,搞得天下諸侯人人自危,生怕越王勾踐的遭遇落在自己身上,以後諸侯沒人會提名你做霸主,更別說向你靠攏擁護你做霸主。


    勾踐不是憨厚之人,伍子胥和伯嚭心知肚明。哪他怎麽會有如此精彩絕倫的表現?憑勾踐斷發文身之輩想的出來嗎?一定是有人在幕後策劃。不用說,此人一定就是同行的範蠡。


    伍子胥和伯嚭對勾踐還是認識不足,還是把他當上古時期的蚩尤看,兇殘勇武有餘,文蹈武略全無。要是知道“憨厚之笑”竟是勾踐本人之作,包藏禍心,後患無窮,就算背天下惡名,也非殺他不可。他們還以為“憨厚之笑”出自謀臣範蠡的傑作。


    解除範蠡這個威脅,開殺戒是下策,諸侯們已經對吳國的淩霸有所警惕,再不能雪上加霜,上上之策是讓範蠡主動離開勾踐,為吳國所用。


    伍子胥和伯嚭政見各異,但在這點上認識竟是高度一致,應該給範蠡一個大夫的職位。


    可是夫差不願意,這範蠡是當年槜李之戰的主謀,害死先王闔閭的幫兇之一,饒其不死已屬萬幸,再他個大夫之位,夫差不是要落個不忠不孝的罵名嗎?


    伯嚭說:“大王要是擔心被天下人非議,那純碎是杞人憂天。這不是不忠不孝,而是求賢若渴。當年管仲曾經暗箭傷人想射死齊桓公,齊桓公不但沒有治管仲的罪,反而重用管仲,成就一番霸業。大王若是能用範蠡,乃是齊桓公再世,以後也必成就齊桓公一樣的霸業!”


    夫差不接受伯嚭的遊說。


    後來伍子胥發話了。


    伍子胥說:“給範蠡高官厚祿是虛,離間他們君臣關係是實。這就是孫子兵法上說的實則虛之,虛則實之。勾踐和範蠡一旦分道揚鑣,勾踐成了一匹夫,再掀不起大浪,大王這才算是真正征服了越國。拿出一個大夫的官職,獲得一個國家的收益,何樂不為?”


    伍子胥一旦發話,夫差可就不敢拒絕了。夫差對伍子胥的態度和對伯嚭的態度完全不一樣。伯嚭真正像是自己的臣子,可以和他居高臨下說話,懊惱時能罵則罵,開心時能賞則賞,一點不用顧忌。可伍子胥就不同了,隻能順著他,惹他不高興,就算不給你來硬的讓你下不了台,來軟的照樣夠你喝一壺,拿出先王闔閭的“吳王之屨”在王城中找個顯眼的地方大哭一場,邊哭邊稱讚先王的美德,數落今王的失德,對夫差來說簡直像是在經曆地獄之火的鍛煉,生不如死。


    夫差隻好答應給範蠡大夫之職,派大夫逢同捧著大夫的聘書去虎丘石室麵見範蠡。


    吳國君臣這一招“離間計”是勾踐最害怕的,日裏夜裏都在嚴防死守,知道這一天終於會來,所以他和範蠡每當呆在石室,就在推演應付的策略,所以範蠡一接到逢同帶來的聘用書,胸有成竹,應付自如。


    這個時候說假話一點沒用,最好是實話實說。身在敵營,真真假假,真真假假,保護好自己第一要務。


    範蠡跟著逢同去見夫差,說道:“大王要用的人該是重信重義之人。越王對範蠡恩重如山,範蠡若是在此時此刻離開越王勾踐另謀生路,等於逼迫範蠡做一個背信棄義之人,一個背信棄義的人怎麽能保證對大王您就是絕對忠誠呢?這樣的人行之於世,等於是行屍走肉,隻會給人帶來災禍,不會帶來福祉。請大王不要逼迫範蠡做這樣的人。”


    當時的吳國王城裏是天下人才薈萃地,吳國正在興盛期,急需人才,不像那些老牌諸侯國,官職世襲製度壓製著出身低微的人才,人才隻能外流。那些來自各個諸侯國的懷才不遇的才子削尖了腦袋拚命鑽營,就想在吳國一飛衝天,從此名揚天下。現在給範蠡一個大夫做,越級錄用,天賜良機,不但不知恩圖報,還埋怨你吳王玷汙了他的品行,豈有此理?


    夫差本來就不願意用範蠡,一聽範蠡不想做背主之人,正中下懷,現在可以對伍子胥和伯嚭作交代:不是寡人不想用,而是返範蠡不識抬舉。其能奈何?


    伍子胥一聽範蠡主動不要做大官,頓感事態的嚴重性。


    範蠡並不是越國人,乃是楚國人,越國滅亡跟他幹係不大,理當樹倒狐猴散,另謀生路。去越國輔佐勾踐,本身就是想尋求個人發達,實現自我價值。現在前途沒了,但還是抱著勾踐的大腿不放,顯然對奄奄一息的越國還是滿懷希望,還想中興越國,做個名頭更響、足以流芳百世的中興之臣。


    伍子胥越想越不對勁,越想越惱怒。如果說以前對越國君臣複國的狼子野心隻是猜測的話,現在範蠡拒絕做吳國大夫,就是明目張膽了。


    簡直膽大包天!


    伍子胥親自找到範蠡,興師問罪,想逼迫範蠡就範。


    伍子胥說道:“範大夫拒絕侍候我家大王,還說什麽越王勾踐對你恩重如山。勾踐財狼本性,刻薄寡恩,不知道他對你有什麽大恩?”


    範蠡答道:“臣範蠡在楚國隻是一介書生,落魄江湖,一無所成。是越王勾踐對我一見傾心,青睞有加,任命我為越國大夫,言聽計從,把所有軍國大事叫我處分。我範蠡從此一步青雲,名揚天下。試問天下諸侯,除了越王,誰會對我如此信任和重用?越王對我範蠡恩重如山,一點不過分。”


    伍子胥冷笑道:“範大夫的文蹈武略足以安邦定國,就算在萬乘之國封相拜將也受之無愧。越國乃是邊鄙小國,如此相待你是理所當然。老夫有幸和範大夫同朝為官,將是莫大榮幸。”


    範蠡連連搖頭,說道:“範蠡德薄才淺,但生性頑劣,寧為雞首,不為牛後。吳國有伍相國和伯太宰這些大人物在,範蠡就算為官,也難有出頭之日,所以不想侍候吳王。希望伍相國還是不要強人所難。”


    伍子胥見範蠡這句話完全是托詞,不禁怒氣勃發,雙目如炬。


    伍子胥喝道:“你範蠡文士風流,勾踐給你官做,尚不足以為他死心塌地賣命,你我心知肚明。但他命人選出了越國第一美人西施,有沉魚落雁之美,賜你為妻,這才是你對他不離不棄的真正原因吧!”


    範蠡做夢也沒想到伍子胥會把話題扯到西施身上去,頓時麵如土色,這才是他最害怕的,西施是範蠡的要穴,伍子胥點在了他的要穴上。但尚有一線希望,但願能可以擺脫困境。


    範蠡打著寒顫說道:“伍相國說得不錯,越王對範蠡的恩寵確實該加上這一條,越王把越國第一美人西施許配給範蠡為妻。隻是很可惜,西施難逃伍相國百步穿楊絕技,一箭亡命,香消玉殞。伍相國如此絕情,令人膽寒,範蠡每想到當時場景,難免軟腸寸斷、五髒如焚。”


    伍子胥狂笑道:“你別給老夫打馬虎眼,老夫已經派人了解實情,知道有人替西施擋了一箭,西施至今還活著。”


    原來黑夫此人雖是生意精,可惜城府不深,嘴巴沒遮攔,隻知道招攬顧客,大把賺錢,養活大王,為國解難,以致口若懸河,有啥說啥,他在吳國王城裏召開的產品推介會上,為渲染五色綢的神奇,大耍噱頭。


    他說道:“這些無彩綢緞乃是我越國第一美人西施親手繅絲、浣紗、染色的,每一塊綢料都觸碰過她的玉手,你們靜心嗅一嗅,一定還能嗅到美人手上的餘香呢!”


    效果確實好,財源廣進,但他把西施還活著的大秘密告訴了吳人,遺禍無窮。這不,西施還活著的秘密穿過闔閭達成的街街巷巷,還是傳到伍子胥耳朵裏,伍子胥現在拿來對付範蠡了。


    範蠡嚇得後脊梁直冒汗,有種大禍臨頭的直覺,人傻在那裏動彈不得。


    伍子胥死死盯著他不放。


    範蠡一臉絕望,心神大亂。


    範蠡說道:“男子漢大丈夫橫行於世,敢作敢當,用不著拿我們身後的女人攪事。你伍相國是頂天立地的大英雄,總不至於幹出君子不屑的勾當吧?”


    伍子胥微微一笑,說道:“什麽君子、小人?俗不可耐!乃是聖人杜撰出來騙人的欺世謊言。範大夫並非俗人,還是不要對老夫來這一套。老夫近來很欣賞老友孫武寫的兵書,其中有一句話,記憶尤深:‘先奪其所愛,則聽矣’。今天老夫很榮幸抓住了你範大夫的‘所愛’,希望範大夫能‘聽’老夫一下。如此而已。”


    範蠡已經被伍子胥控製住了命門,渾身乏力,差點要跪倒在伍子胥腳下。


    範蠡說道:“如果西施活著,不知伍相國你想怎麽樣?”


    伍子胥說道:“這話不該你問我,而是該我問你。不知你範大夫究竟想怎麽樣?”


    範蠡終於支撐不住,跪倒在地,說道:“範蠡懇求伍相國放過西施。”


    伍子胥說道:“西施的命運我在你範大夫手裏,求老夫又有什麽用?不如求你自己。”


    範蠡頭埋在地上,淚如雨下,連連叩頭。


    堂堂七尺男兒,突然間就這樣潰不成軍,不像是範蠡的風格。伍子胥恍惚間甚至懷疑腳下跪著的是不是範蠡。伍子胥忍不住心生陰惻。


    伍子胥說道:“此事來日方長,老夫也不急於要範大夫表態。請範大夫三思而後行吧!什麽時候想明白了,老夫家的門隨時為你開著,歡迎你範大夫大駕光臨。”


    範蠡癡情於西施,伍子胥早就已經看出來。“情之所至金石為開”,愛情的力量常能感動旁人,伍子胥對範蠡不是沒有一點同情,甚至是深有同感。因為伍子胥曾有相似的經曆,當年伍子胥的妻子被楚平王無端誅殺,伍子胥心無所依,落魄江湖,也經曆過類似的生不如死的愛情折磨,也正因為有那場折磨,伍子胥才開始變得快意恩仇,水火情懷:對仇人冷酷無情,對恩人湧泉相報。


    範蠡害死先王闔閭,算是伍子胥的仇人,本來對付他決不手軟,但是範蠡對西施的一片摯情,喚醒了伍子胥深埋在心底的絲絲柔情,愛情之火死灰複燃,伍子胥同樣心亂如麻,束手無策,以致莫名其妙下不了狠手。


    現在下不了狠手,並不等於以後不會對他下狠手。


    伍子胥並沒有因為動了情感而失去理智。伍子胥明白自己已經在範蠡頭上祭起一把利刃,範蠡從現在開始,定將夜不安寢、日不安食,一天十二個時辰都在惦記著頭上懸著的利刃、惦記著西施。


    時間是最好的清醒劑,最好的療傷藥。


    伍子胥穩坐釣魚台,很想看看範蠡能經受多少個日夜的煎熬,而後終於撲通倒地,束手就擒。

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