卻說周主生父名叫柴守禮，以太子少保光祿卿致仕，常與前許州行軍司馬韓倫【韓令坤父】遊宴洛陽。兩人恃勢恣橫，洛人無敢忤意，競以阿父相唿。
一日，守禮與市民小有口角，竟麾動家丁格死數人。韓倫也在旁助惡，毆詈不休。市民不甘枉死，激動公憤，即向地方官起訴。地方官看了訴狀，嚇得瞠目伸舌，不敢批答，隻好上達宸聰。周主顧念本生，把守禮略過一邊，惟查究韓倫劣跡，法當棄市。韓令坤伏闕哀求，乃隻奪韓倫本身官爵，流配沙門島。守禮不複論罪。守禮為周主生父，似難坐罪。
對老父枉法全恩，對別人可沒有這麽客氣。如重修永福殿時，主持工程的內供奉官孫延希克扣工食，虐待役夫。周世宗視察時，發現役夫在瓦中吃飯，大怒，立斬孫延希；楚州防禦使張順貪汙官錢五十萬、絲綿二千匹，也被賜死；右拾遺趙守微品行不端，不學無術，為其嶽父所訟，被處杖刑一百，流放沙門島。
時有近臣奏道：“昨夜樞密使、昌邑侯王樸卒。”世宗聞奏，親臨其喪，慟哭數日，悲不能止，仰天歎道：“天不欲朕致治耶？何奪朕之速也？”命具衣冠，以王侯之禮葬之。文武百官皆送葬。汴京百姓感念王樸平日待民如子，皆悲哀祭獻，罷市三日，如喪考妣。有詩為證：
深明術數佐皇家，
輔治新君謀遠誇。
正值升平身已故，
黎民千古盡籲嗟。
卻說周主南征時，北漢主劉鈞乘虛襲周，發兵圍隰州。隰州刺史孫議得病暴亡，後任未至。驟聞河東兵至，士民不免驚惶，幸虧都監李謙溥，權攝州事，浚城隍，嚴兵備，措置有方，不致失手。時方盛夏，河東兵冒暑圍城，李謙溥引二小吏登城，從容督禦，身服絺綌，手揮羽扇，毫無慌張形狀。河東將士卻也料他不透，未敢猛攻。李謙溥又潛約建雄軍節度使楊廷璋，各募敢死士百人，夜劫河東兵寨。河東兵猝不及防，倉皇散走，李謙溥自率守軍開城追擊，追逐數十裏，斬首數百級，隰州解圍。
當下奏報行在。周主即令李謙溥為隰州刺史，且命昭義軍節度使李筠，與楊廷璋聯兵北討，共伐狡謀。李筠遂進攻石會關，連破河東六寨，廷璋仍命李謙溥往侵漢境，奪得一座孝義縣城。北漢主劉鈞不禁生憂，慌忙飛使至遼乞請濟師。遼主乃授南京留守蕭思溫為兵部都總管，助漢侵周。周主已征服南唐返至大梁，接得遼漢合寇的消息，決意親征。他想北漢跳梁，全仗遼人為助，若要釜底抽薪，不如首先攻遼，遼人一敗，北漢勢孤，自然容易討平。
顯德六年（959年），柴榮親征伐遼，直取幽州。車駕至瓦橋關，探聽到遼軍已經望風披靡，非常高興，認為大功將成，於是登高台視察六軍。這時，有父老鄉親百餘人持牛酒進獻，柴榮問：“此地叫什麽名字？”答曰：“曆世相傳，謂之病龍台。”柴榮默然，於是騎馬離去。
當夜，柴榮就開始生病。第二天，病情愈加緊急。又越兩日，仍然未瘳，當由趙匡胤入帳勸歸。周主不得已照允，乃改稱瓦橋關為雄州，留陳思讓居守；益津關為霸州，留韓令坤居守，然後下令迴鑾。
駕至澶淵，卻逗留不行。宰輔以下，隻令在寢門外問疾，不許入見，大眾都惶惑得很。殿前都點檢張永德，與周主為郎舅親，獨得入寢所問視，婉言進諫道：“天下未定，根本空虛，四方藩鎮多是幸災樂禍，但望京師有變，可從中取利。今澶、汴相去甚遠，車駕若不速歸，益致人心搖動，願陛下俯察輿情，即日還都為是！”
周主怫然道：“誰使汝為此言？”
永德道：“群臣統有此意。”
周主目注永德道：“我知汝為人所教，難道未喻我意麽？”
未幾又搖首道：“我看汝福薄命窮，怎能當此！”
永德聞言莫明其妙，隻管俯首沉思。猛聽得周主厲聲道：“汝且退去，朕便迴京！”
永德慌忙趨出，部署各軍，專待周主出來，周主也即出帳，乘輦還都。
原來周主因病南還，途次稍覺痊可，偶從囊中取閱文書，忽得直木一方，約長三尺，上有字跡一行，乃是“點檢作天子”五字！不由得驚異起來。他亦不便詢問左右，仍然收貯囊中，默思石敬瑭為明宗婿，後來篡唐為晉；今永德亦尚長公主，難道我周家天下，也要被他篡奪麽？左思右想，無從索解，及見永德勸他迴京，心中忍耐不住，遂露了一些口風。永德哪裏知曉，當然摸不著頭腦，隻好擱過一邊。
卻說世宗生病期間不能視朝。韓通入宮侍問。韓通奏道：“趙匡胤大奸似忠，陛下未可全信。”世宗道：“朕已知之，愛卿不必再言。”韓通謝恩而退。迴至府中，心下暗想道：“主上倘有不測，趙匡胤獨攬軍權，彼若以舊怨致釁於我，我何能堪？”乃召心腹李智商議其事。李智道：“君候公子尚未婚配。近聞符太傅有個小女亦未擇配。君侯何不乘此入宮奏知主上，與之聯姻，日後符娘娘當國，君侯可保無慮矣。”韓通大喜道：“此計甚妙。”次日進宮見世宗，奏知此事。世宗道：“朕當與愛卿成之。”即日召符太傅入宮，將韓通姻事說知。符太傅奏道：“既蒙陛下聖諭，臣安敢有違？無奈幼女嬉習未除，尚容再議。”世宗允奏，韓、符二人辭駕出宮迴府。韓通以為世宗主婚，必然能成，遂打點行聘。不提。
卻說趙匡胤之弟趙匡義【趙匡胤即位後改名光義】，因見冬雪初晴在家無事，帶領數人出獵於東郭門外。隻見有一喜鵲立在靠牆梅枝之上，對了趙匡義連叫數聲。趙匡義彎起彈弓指定打去，正中那鵲左翼。那鵲又叫一聲，竟望符太傅的花園裏飛去了。匡義認得符太傅花園，便令從人停騎園外，自己越牆而進來尋喜鵲。才行幾步，隻見那邊有七八個丫鬟，簇擁著一位小姐，正從假山石背後而來。匡義進退不及，慌慌張張往一邊躲避。偷眼看那小姐，年未及笄，生得窈窕娉婷，美貌無比。這小姐不是別人，正是符太傅的小女，那小姐也為觀玩而來。當時符小姐帶領丫鬟來至園中，一眼睃去，早見了趙匡義，便令丫鬟喚至跟前，開言問道：“君是何處人氏？白晝逾牆有犯非禮。”匡義答道：“小可乃趙司空次子，趙匡胤之弟，名匡義。因見冬雪初晴放騎遊獵，偶放一彈正中喜鵲，飛入小姐家園。小可一時誤進，望乞海涵。”符小姐見匡義人物魁梧，殊非凡品，心中已自歡喜；及聽言詞遜順，聲氣清和，不覺目凝神逝，暗自想道：“若得此人為婚，一生之願足矣。”又問：“君年幾何？”匡義道：“小可年交十九。”小姐道：“曾娶親否？”匡義赧然搖手，以示未婚。小姐道：“君可速去，恐太傅知覺，不當穩便。”匡義躬身應諾。小姐令侍女開了後門，放他出去。小姐戀戀不舍，以目送之。有詩為證：
喜鵲連枝墮符園，
佳期預報賴他傳。
一言竟識非凡品，
佇見成姻了宿緣。
趙匡義出得園來，同從騎徑迴府中，見了趙匡胤備述其事。趙匡胤道：“此天意也，使汝入園而得睹其容。”遂差人請範樞密到府，分賓主而坐。茶罷，匡胤將匡義誤入符太傅園中，遇見皇姨之事說了一遍，故欲相煩作伐。範質道：“此事容易，符太傅夫人，與下官寒荊是通家之姻，明日當為令弟求婚，事必諧也。”匡胤大喜道：“若得事成，必當重報。”範質告別迴家。
次日，範質命夫人郝氏到符府說親，與太傅夫婦細述趙公子求親一事。太傅道：“此段姻緣極是相宜，怎奈主上先曾有旨，命許韓通之子為婚，今日我若許了趙公子，恐違了聖上旨意，事在兩難，如之奈何？”郝夫人道：“趙公子聞他有大貴之相，況兼德行皆全，英才日盛，較諸韓公子不啻天淵之隔。古人雲：‘擇婿以德。’若許此人，諒聖上決不為怪。”太傅道：“此言也是，但韓家先來議親，故難開口。老夫當效古法，於城中高結彩樓，待小女自拋彩球，看是誰人姻緣，以為定準，便可使兩家各無怨心。”郝夫人道：“太傅所言甚當。”遂別了迴府，訴知範質，令人報知趙府。
過了數日，符太傅差人在天街上結起一座彩樓，相約韓、趙二家姻事。趙匡胤知道後乃令趙匡義準備。趙匡義應諾，帶了四五個從人來到天街。韓通之子天祿，也領了數十名家將在此等候。又有那些官家子弟，聚齊在樓下觀看。隻聽得樓上鼓樂齊奏，先有一管家人，向著樓外吟詩一首道：
“彩樓高結一時新，
天上人間富貴春。
憑語藍橋消息好，
盡教仙子意殷勤。”
那管家吟詩已畢，立在一旁。須臾，隻見許多彩女整整齊齊擁著皇姨，於彩樓正中間坐下，舉眼望樓下看時，隻見彩樓左首立著趙匡義，人物軒昂，儀表非俗，原來此人就是心上人，今日看見，分外英俊。又見彩樓右首立著韓天祿，麵如烏漆，背似彎弓。
符小姐細觀兩人，已判優劣。立起身來，在侍女手中接過彩球，對天祝拜已畢，執定彩球，看定了趙匡義拋將下來。正被趙匡義接著。趙匡義喜氣洋洋，與從人向南街去了。
韓天祿立在樓下無人理睬，看者無不恥笑。天祿迴到府中報與韓通。韓通隻氣得毛發直豎，憤恨於心。次日入朝奏知世宗。世宗道：“匡胤之弟亦朕之愛弟，此事不必深念，倘朝中有相宜者，朕當為卿議娶可也。”因加授韓通為侍衛親軍副指揮使。韓通謝恩而出。
一日，守禮與市民小有口角，竟麾動家丁格死數人。韓倫也在旁助惡，毆詈不休。市民不甘枉死，激動公憤，即向地方官起訴。地方官看了訴狀，嚇得瞠目伸舌，不敢批答，隻好上達宸聰。周主顧念本生，把守禮略過一邊，惟查究韓倫劣跡，法當棄市。韓令坤伏闕哀求，乃隻奪韓倫本身官爵，流配沙門島。守禮不複論罪。守禮為周主生父，似難坐罪。
對老父枉法全恩，對別人可沒有這麽客氣。如重修永福殿時，主持工程的內供奉官孫延希克扣工食，虐待役夫。周世宗視察時，發現役夫在瓦中吃飯，大怒，立斬孫延希；楚州防禦使張順貪汙官錢五十萬、絲綿二千匹，也被賜死；右拾遺趙守微品行不端，不學無術，為其嶽父所訟，被處杖刑一百，流放沙門島。
時有近臣奏道：“昨夜樞密使、昌邑侯王樸卒。”世宗聞奏，親臨其喪，慟哭數日，悲不能止，仰天歎道：“天不欲朕致治耶？何奪朕之速也？”命具衣冠，以王侯之禮葬之。文武百官皆送葬。汴京百姓感念王樸平日待民如子，皆悲哀祭獻，罷市三日，如喪考妣。有詩為證：
深明術數佐皇家，
輔治新君謀遠誇。
正值升平身已故，
黎民千古盡籲嗟。
卻說周主南征時，北漢主劉鈞乘虛襲周，發兵圍隰州。隰州刺史孫議得病暴亡，後任未至。驟聞河東兵至，士民不免驚惶，幸虧都監李謙溥，權攝州事，浚城隍，嚴兵備，措置有方，不致失手。時方盛夏，河東兵冒暑圍城，李謙溥引二小吏登城，從容督禦，身服絺綌，手揮羽扇，毫無慌張形狀。河東將士卻也料他不透，未敢猛攻。李謙溥又潛約建雄軍節度使楊廷璋，各募敢死士百人，夜劫河東兵寨。河東兵猝不及防，倉皇散走，李謙溥自率守軍開城追擊，追逐數十裏，斬首數百級，隰州解圍。
當下奏報行在。周主即令李謙溥為隰州刺史，且命昭義軍節度使李筠，與楊廷璋聯兵北討，共伐狡謀。李筠遂進攻石會關，連破河東六寨，廷璋仍命李謙溥往侵漢境，奪得一座孝義縣城。北漢主劉鈞不禁生憂，慌忙飛使至遼乞請濟師。遼主乃授南京留守蕭思溫為兵部都總管，助漢侵周。周主已征服南唐返至大梁，接得遼漢合寇的消息，決意親征。他想北漢跳梁，全仗遼人為助，若要釜底抽薪，不如首先攻遼，遼人一敗，北漢勢孤，自然容易討平。
顯德六年（959年），柴榮親征伐遼，直取幽州。車駕至瓦橋關，探聽到遼軍已經望風披靡，非常高興，認為大功將成，於是登高台視察六軍。這時，有父老鄉親百餘人持牛酒進獻，柴榮問：“此地叫什麽名字？”答曰：“曆世相傳，謂之病龍台。”柴榮默然，於是騎馬離去。
當夜，柴榮就開始生病。第二天，病情愈加緊急。又越兩日，仍然未瘳，當由趙匡胤入帳勸歸。周主不得已照允，乃改稱瓦橋關為雄州，留陳思讓居守；益津關為霸州，留韓令坤居守，然後下令迴鑾。
駕至澶淵，卻逗留不行。宰輔以下，隻令在寢門外問疾，不許入見，大眾都惶惑得很。殿前都點檢張永德，與周主為郎舅親，獨得入寢所問視，婉言進諫道：“天下未定，根本空虛，四方藩鎮多是幸災樂禍，但望京師有變，可從中取利。今澶、汴相去甚遠，車駕若不速歸，益致人心搖動，願陛下俯察輿情，即日還都為是！”
周主怫然道：“誰使汝為此言？”
永德道：“群臣統有此意。”
周主目注永德道：“我知汝為人所教，難道未喻我意麽？”
未幾又搖首道：“我看汝福薄命窮，怎能當此！”
永德聞言莫明其妙，隻管俯首沉思。猛聽得周主厲聲道：“汝且退去，朕便迴京！”
永德慌忙趨出，部署各軍，專待周主出來，周主也即出帳，乘輦還都。
原來周主因病南還，途次稍覺痊可，偶從囊中取閱文書，忽得直木一方，約長三尺，上有字跡一行，乃是“點檢作天子”五字！不由得驚異起來。他亦不便詢問左右，仍然收貯囊中，默思石敬瑭為明宗婿，後來篡唐為晉；今永德亦尚長公主，難道我周家天下，也要被他篡奪麽？左思右想，無從索解，及見永德勸他迴京，心中忍耐不住，遂露了一些口風。永德哪裏知曉，當然摸不著頭腦，隻好擱過一邊。
卻說世宗生病期間不能視朝。韓通入宮侍問。韓通奏道：“趙匡胤大奸似忠，陛下未可全信。”世宗道：“朕已知之，愛卿不必再言。”韓通謝恩而退。迴至府中，心下暗想道：“主上倘有不測，趙匡胤獨攬軍權，彼若以舊怨致釁於我，我何能堪？”乃召心腹李智商議其事。李智道：“君候公子尚未婚配。近聞符太傅有個小女亦未擇配。君侯何不乘此入宮奏知主上，與之聯姻，日後符娘娘當國，君侯可保無慮矣。”韓通大喜道：“此計甚妙。”次日進宮見世宗，奏知此事。世宗道：“朕當與愛卿成之。”即日召符太傅入宮，將韓通姻事說知。符太傅奏道：“既蒙陛下聖諭，臣安敢有違？無奈幼女嬉習未除，尚容再議。”世宗允奏，韓、符二人辭駕出宮迴府。韓通以為世宗主婚，必然能成，遂打點行聘。不提。
卻說趙匡胤之弟趙匡義【趙匡胤即位後改名光義】，因見冬雪初晴在家無事，帶領數人出獵於東郭門外。隻見有一喜鵲立在靠牆梅枝之上，對了趙匡義連叫數聲。趙匡義彎起彈弓指定打去，正中那鵲左翼。那鵲又叫一聲，竟望符太傅的花園裏飛去了。匡義認得符太傅花園，便令從人停騎園外，自己越牆而進來尋喜鵲。才行幾步，隻見那邊有七八個丫鬟，簇擁著一位小姐，正從假山石背後而來。匡義進退不及，慌慌張張往一邊躲避。偷眼看那小姐，年未及笄，生得窈窕娉婷，美貌無比。這小姐不是別人，正是符太傅的小女，那小姐也為觀玩而來。當時符小姐帶領丫鬟來至園中，一眼睃去，早見了趙匡義，便令丫鬟喚至跟前，開言問道：“君是何處人氏？白晝逾牆有犯非禮。”匡義答道：“小可乃趙司空次子，趙匡胤之弟，名匡義。因見冬雪初晴放騎遊獵，偶放一彈正中喜鵲，飛入小姐家園。小可一時誤進，望乞海涵。”符小姐見匡義人物魁梧，殊非凡品，心中已自歡喜；及聽言詞遜順，聲氣清和，不覺目凝神逝，暗自想道：“若得此人為婚，一生之願足矣。”又問：“君年幾何？”匡義道：“小可年交十九。”小姐道：“曾娶親否？”匡義赧然搖手，以示未婚。小姐道：“君可速去，恐太傅知覺，不當穩便。”匡義躬身應諾。小姐令侍女開了後門，放他出去。小姐戀戀不舍，以目送之。有詩為證：
喜鵲連枝墮符園，
佳期預報賴他傳。
一言竟識非凡品，
佇見成姻了宿緣。
趙匡義出得園來，同從騎徑迴府中，見了趙匡胤備述其事。趙匡胤道：“此天意也，使汝入園而得睹其容。”遂差人請範樞密到府，分賓主而坐。茶罷，匡胤將匡義誤入符太傅園中，遇見皇姨之事說了一遍，故欲相煩作伐。範質道：“此事容易，符太傅夫人，與下官寒荊是通家之姻，明日當為令弟求婚，事必諧也。”匡胤大喜道：“若得事成，必當重報。”範質告別迴家。
次日，範質命夫人郝氏到符府說親，與太傅夫婦細述趙公子求親一事。太傅道：“此段姻緣極是相宜，怎奈主上先曾有旨，命許韓通之子為婚，今日我若許了趙公子，恐違了聖上旨意，事在兩難，如之奈何？”郝夫人道：“趙公子聞他有大貴之相，況兼德行皆全，英才日盛，較諸韓公子不啻天淵之隔。古人雲：‘擇婿以德。’若許此人，諒聖上決不為怪。”太傅道：“此言也是，但韓家先來議親，故難開口。老夫當效古法，於城中高結彩樓，待小女自拋彩球，看是誰人姻緣，以為定準，便可使兩家各無怨心。”郝夫人道：“太傅所言甚當。”遂別了迴府，訴知範質，令人報知趙府。
過了數日，符太傅差人在天街上結起一座彩樓，相約韓、趙二家姻事。趙匡胤知道後乃令趙匡義準備。趙匡義應諾，帶了四五個從人來到天街。韓通之子天祿，也領了數十名家將在此等候。又有那些官家子弟，聚齊在樓下觀看。隻聽得樓上鼓樂齊奏，先有一管家人，向著樓外吟詩一首道：
“彩樓高結一時新，
天上人間富貴春。
憑語藍橋消息好，
盡教仙子意殷勤。”
那管家吟詩已畢，立在一旁。須臾，隻見許多彩女整整齊齊擁著皇姨，於彩樓正中間坐下，舉眼望樓下看時，隻見彩樓左首立著趙匡義，人物軒昂，儀表非俗，原來此人就是心上人，今日看見，分外英俊。又見彩樓右首立著韓天祿，麵如烏漆，背似彎弓。
符小姐細觀兩人，已判優劣。立起身來，在侍女手中接過彩球，對天祝拜已畢，執定彩球，看定了趙匡義拋將下來。正被趙匡義接著。趙匡義喜氣洋洋，與從人向南街去了。
韓天祿立在樓下無人理睬，看者無不恥笑。天祿迴到府中報與韓通。韓通隻氣得毛發直豎，憤恨於心。次日入朝奏知世宗。世宗道：“匡胤之弟亦朕之愛弟，此事不必深念，倘朝中有相宜者，朕當為卿議娶可也。”因加授韓通為侍衛親軍副指揮使。韓通謝恩而出。