南直隸無錫高氏水居外。
許顯純率領大隊錦衣衛武士疾馳而來，到了門口勒住戰馬。
許顯純看看門柱上的對聯，念出聲來：“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。嗯，對仗工穩，立意高遠，是副絕好的對聯。可惜呀，顧憲成、高攀龍的才華用錯了地方。”
許顯純扭頭對跟來的一個太監說：“宣旨吧。”
太監清清嗓子，高聲喝道：“聖旨下，高攀龍接旨！”
許顯純等人等了半天，大門內沒見任何動靜。
在許顯純示意下，太監又高聲喝道：“聖旨下，高攀龍接旨！”
大門內仍然沒見任何動靜，許顯純下令：“衝進去抓人！”
大隊武士簇擁著許顯純衝進大門。
南直隸無錫高氏水居內。
武士們到處搜索，各個房間裏空無一人。
許顯純大發雷霆：“仔細搜索，再找不到人，就放一把火燒房子，看他們出來不出來？”
遠處一個武士高喊著：“找到了，找到了！”
許顯純大喝一聲：“帶過來！”
卻見武士推搡著一個瘸腿老頭，慢慢地走過來。
瘸腿老頭走到許顯純麵前，傻呆呆地站著。
武士大喝一聲：“跪下！”
瘸腿老頭才哆哆嗦嗦跪下，原來是個聾子。
許顯純隻得提高聲音問：“高攀龍在哪裏！”
瘸腿老頭迴答：“死了。”
許顯純疑惑地問：“怎麽死的？”
瘸腿老頭：“投水自盡，和夫人一起。”
許顯純：“在哪裏投水？”
瘸腿老頭一指水居前麵一個小湖：“那裏。”
許顯純對武士們大聲喝道：“會遊泳的，全部下水撈死屍。撈到一個賞銀五十兩！”
大部分武士都脫下衣服，噗通噗通跳進湖裏撈摸起來。
許顯純問瘸腿老頭：“其他人呢？”
瘸腿老頭：“都跑了。”
許顯純：“什麽時候？”
瘸腿老頭：“一個時辰前。”
過了一會兒，一個武士在湖裏高喊：“撈到高攀龍了！”
許顯純：“拖過來。”
幾個武士七手八腳把死屍拖上岸來，許顯純走過去低下頭仔細看了看，說：“確實是高攀龍。”
一個武士在湖裏問：“許將軍，還撈不撈？”
許顯純罵道：“還撈個屁！迴北京！”
北京錦衣衛詔獄審訊室內。
許顯純神氣活現地坐在椅子上，指點著下麵三排人中前麵幾個調侃道：“右都禦史左光鬥大人、禮部郎中顧大章大人，等等等等，都是東林黨中堅、國家棟梁。失敬，失敬！來啊，讓他們見一位老朋友。”
隻見兩個獄吏抬著一個籮筐進來，籮筐裏一個血肉模糊的人，已看不清麵目，分不清手腳。隻有一些微弱的唿吸，才能知道他還活著。
許顯純：“各位，這就是號稱天下第一布衣、東林黨第一智囊的汪文言，你們還能認出他來嗎？”
左光鬥立即就要衝向前撫慰汪文言，卻被獄吏橫刀攔住。
左光鬥厲聲罵道：“許顯純，你個喪盡天良的畜生，竟敢下此毒手，不怕天雷劈了你？”
許顯純慢悠悠地說：“左大人，別著急，有話慢慢說。許某也不想動大刑，要怪隻能怪他自己不識時務。身子打個稀爛，最後還是把一切都招了，何苦呢？”
魏大中：“東林黨人無私無錯無罪，你讓我們招什麽？”
許顯純：“你們勾結統兵大將，意圖謀反；你們表麵清廉，實際貪汙納賄。”
顧大章：“欲加之罪何患無辭！”
許顯純：“看來各位是不想從實招來，就不要怪許某心狠手辣。來人，好好伺候各位東林黨英雄好漢！”
北京東廠提督衙門內。
魏忠賢洋洋自得地對客氏說：“楊漣、汪文言都廢了，熊廷弼已被割下頭顱，在邊境九個重鎮一一示眾。左光鬥、袁化中、周朝瑞、顧大章都將要抓起來，咱家的心病去了一大塊。”
客氏：“你以後打算怎麽辦？”
魏忠賢：“讀書人不是老說窮寇勿追嗎，咱們是不是該消停一段時間，享幾天清福。”
客氏：“對落水狗就得窮追猛打，不給它留爬上岸的機會，不然它上了岸就會更加瘋狂地咬你。”
魏忠賢不以為然：“有那麽嚴重嗎？東林黨已經是樹倒猢猻散。”
客氏：“孫承宗還當著內閣大學士在外統帥大軍吧，趙南星還當著吏部尚書吧；他們一旦得手，就不是咬你一口兩口的事，而是要你的腦袋。”
魏忠賢有點兒怕了，問：“夫人說怎麽辦？”
客氏：“先把趙南星趕迴老家去，再把在台上的東林黨人一網打盡，最後撤了孫承宗的職趕迴高陽老家。”
魏忠賢：“夫人高明，想得比顧秉謙、魏廣微他們還周到。你要是個男人呀，準能當宰相。”
客氏：“少給我灌迷魂湯，這也是在萬歲爺和你身邊呆長了，熏出來的見識。”
魏忠賢：“咱家馬上安排，定叫那些東林黨人仰馬翻。”
南直隸吳縣大街上。
兩個東廠太監和四個錦衣衛武士，押著戴手銬的魏大中前行。
街上行人紛紛躲避。
忽然，周順昌從人群中出來，迎著魏大中走過去。
錦衣衛武士立即向前攔住周順昌，喝斥道：“幹什麽，想劫走欽命要犯嗎？”
周順昌：“這個魏大中，是下官的好朋友。下官想請各位上差吃頓飯，歇歇腳再走。”
一個太監走過來，乜斜著眼上下打量周順昌一番，才開口問道：“你自稱下官，想必是個當官兒的。你叫什麽名字？當什麽官兒？”
周順昌：“下官周順昌，任吏部員外郎。”
太監立即換了一副嘴臉，說：“原來是周大人，有事好商量。”
周順昌：“下官的家就在前麵，請各位光臨寒舍小酌幾杯如何？”
武士頭目說：“公公，還是去縣衙裏休息，免得生出事端。”
太監卻笑眯眯地說：“怎麽好意思駁周大人的麵子呢？”
周順昌：“大中兄請，各位上差請。”
魏大**起戴手銬的手：“打擾順昌兄。”
吳縣周順昌家客廳內。
兩個方桌上，擺滿酒菜。
太監、武士們在一桌，小心翼翼地吃喝著。
武士頭目時時盯著魏大中、周順昌。
魏大中已被解開手銬，與周順昌在另一桌喝得暢快淋漓。
周順昌：“小弟知道你是東林黨幹將，平日沒有機會深交，今日上天給了小弟這個機會，咱們兄弟倆得好好談談。”
魏大中：“大中已經是階下囚，順昌兄還是躲遠點兒好。”
周順昌：“古人雲，患難見真情。小弟仰慕東林黨許久，大中兄若不嫌棄，咱們兩家結個兒女親家如何？”
魏大中：“使不得，使不得！大中生死未卜，怎能連累順昌兄一家？”
周順昌：“那又何妨？我就是要讓天下人看看，世上不都是趨炎附勢之輩！大中兄有幾個尚未婚配的兒女？”
魏大中：“有一個十六歲兒子尚未婚配。”
周順昌高興地說：“巧極了，我有一個十三歲女兒待字閨中，豈不是天生一對！大中兄放心走吧，六禮由我一手操辦，婚事保證辦得風風光光。”
魏大中起身離座深深一躬：“魏大中感謝順昌兄高義！”
周順昌：“能與大中兄結為親家，三生有幸！來來來，痛飲三大杯！”
武士頭目實在看不下去了，走過來大聲嗬斥周順昌：“大膽周順昌，老子給你個麵子，讓你招待一下魏大中，你真是蹬著鼻子上臉啊，反倒在這兒結起親家了！”
周順昌也勃然大怒：“老子嫁女兒，關你什麽事？”
武士頭目氣急敗壞：“你不知道魏大中是東林逆黨、欽命要犯嗎？你不知道他是魏公公點名要殺的奸賊？”
周順昌破口大罵：“魏忠賢才是逆黨奸賊！”
武士頭目怒喝道：“竟敢當眾辱罵魏公公，弟兄們，把他也鎖上帶走！”
周順昌反而笑道：“正擔心大中兄一路寂寞，結伴同行正合我意。”
魏大中趕緊阻攔：“順昌兄，不要為我再受牽連。”
周順昌：“我就是要讓魏忠賢知道，世上有不怕死的人。不用鎖了，我跟你們走。”
魏大中：“順昌兄，你走了，誰照顧咱們的兒女？”
周順昌一笑：“呆會兒你就知道，周順昌在吳縣人緣兒好得很。”
說著，周順昌徑自起身向外走。
武士們銬上魏大中，緊跟著周順昌向外走。
許顯純率領大隊錦衣衛武士疾馳而來，到了門口勒住戰馬。
許顯純看看門柱上的對聯，念出聲來：“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。嗯，對仗工穩，立意高遠，是副絕好的對聯。可惜呀，顧憲成、高攀龍的才華用錯了地方。”
許顯純扭頭對跟來的一個太監說：“宣旨吧。”
太監清清嗓子，高聲喝道：“聖旨下，高攀龍接旨！”
許顯純等人等了半天，大門內沒見任何動靜。
在許顯純示意下，太監又高聲喝道：“聖旨下，高攀龍接旨！”
大門內仍然沒見任何動靜，許顯純下令：“衝進去抓人！”
大隊武士簇擁著許顯純衝進大門。
南直隸無錫高氏水居內。
武士們到處搜索，各個房間裏空無一人。
許顯純大發雷霆：“仔細搜索，再找不到人，就放一把火燒房子，看他們出來不出來？”
遠處一個武士高喊著：“找到了，找到了！”
許顯純大喝一聲：“帶過來！”
卻見武士推搡著一個瘸腿老頭，慢慢地走過來。
瘸腿老頭走到許顯純麵前，傻呆呆地站著。
武士大喝一聲：“跪下！”
瘸腿老頭才哆哆嗦嗦跪下，原來是個聾子。
許顯純隻得提高聲音問：“高攀龍在哪裏！”
瘸腿老頭迴答：“死了。”
許顯純疑惑地問：“怎麽死的？”
瘸腿老頭：“投水自盡，和夫人一起。”
許顯純：“在哪裏投水？”
瘸腿老頭一指水居前麵一個小湖：“那裏。”
許顯純對武士們大聲喝道：“會遊泳的，全部下水撈死屍。撈到一個賞銀五十兩！”
大部分武士都脫下衣服，噗通噗通跳進湖裏撈摸起來。
許顯純問瘸腿老頭：“其他人呢？”
瘸腿老頭：“都跑了。”
許顯純：“什麽時候？”
瘸腿老頭：“一個時辰前。”
過了一會兒，一個武士在湖裏高喊：“撈到高攀龍了！”
許顯純：“拖過來。”
幾個武士七手八腳把死屍拖上岸來，許顯純走過去低下頭仔細看了看，說：“確實是高攀龍。”
一個武士在湖裏問：“許將軍，還撈不撈？”
許顯純罵道：“還撈個屁！迴北京！”
北京錦衣衛詔獄審訊室內。
許顯純神氣活現地坐在椅子上，指點著下麵三排人中前麵幾個調侃道：“右都禦史左光鬥大人、禮部郎中顧大章大人，等等等等，都是東林黨中堅、國家棟梁。失敬，失敬！來啊，讓他們見一位老朋友。”
隻見兩個獄吏抬著一個籮筐進來，籮筐裏一個血肉模糊的人，已看不清麵目，分不清手腳。隻有一些微弱的唿吸，才能知道他還活著。
許顯純：“各位，這就是號稱天下第一布衣、東林黨第一智囊的汪文言，你們還能認出他來嗎？”
左光鬥立即就要衝向前撫慰汪文言，卻被獄吏橫刀攔住。
左光鬥厲聲罵道：“許顯純，你個喪盡天良的畜生，竟敢下此毒手，不怕天雷劈了你？”
許顯純慢悠悠地說：“左大人，別著急，有話慢慢說。許某也不想動大刑，要怪隻能怪他自己不識時務。身子打個稀爛，最後還是把一切都招了，何苦呢？”
魏大中：“東林黨人無私無錯無罪，你讓我們招什麽？”
許顯純：“你們勾結統兵大將，意圖謀反；你們表麵清廉，實際貪汙納賄。”
顧大章：“欲加之罪何患無辭！”
許顯純：“看來各位是不想從實招來，就不要怪許某心狠手辣。來人，好好伺候各位東林黨英雄好漢！”
北京東廠提督衙門內。
魏忠賢洋洋自得地對客氏說：“楊漣、汪文言都廢了，熊廷弼已被割下頭顱，在邊境九個重鎮一一示眾。左光鬥、袁化中、周朝瑞、顧大章都將要抓起來，咱家的心病去了一大塊。”
客氏：“你以後打算怎麽辦？”
魏忠賢：“讀書人不是老說窮寇勿追嗎，咱們是不是該消停一段時間，享幾天清福。”
客氏：“對落水狗就得窮追猛打，不給它留爬上岸的機會，不然它上了岸就會更加瘋狂地咬你。”
魏忠賢不以為然：“有那麽嚴重嗎？東林黨已經是樹倒猢猻散。”
客氏：“孫承宗還當著內閣大學士在外統帥大軍吧，趙南星還當著吏部尚書吧；他們一旦得手，就不是咬你一口兩口的事，而是要你的腦袋。”
魏忠賢有點兒怕了，問：“夫人說怎麽辦？”
客氏：“先把趙南星趕迴老家去，再把在台上的東林黨人一網打盡，最後撤了孫承宗的職趕迴高陽老家。”
魏忠賢：“夫人高明，想得比顧秉謙、魏廣微他們還周到。你要是個男人呀，準能當宰相。”
客氏：“少給我灌迷魂湯，這也是在萬歲爺和你身邊呆長了，熏出來的見識。”
魏忠賢：“咱家馬上安排，定叫那些東林黨人仰馬翻。”
南直隸吳縣大街上。
兩個東廠太監和四個錦衣衛武士，押著戴手銬的魏大中前行。
街上行人紛紛躲避。
忽然，周順昌從人群中出來，迎著魏大中走過去。
錦衣衛武士立即向前攔住周順昌，喝斥道：“幹什麽，想劫走欽命要犯嗎？”
周順昌：“這個魏大中，是下官的好朋友。下官想請各位上差吃頓飯，歇歇腳再走。”
一個太監走過來，乜斜著眼上下打量周順昌一番，才開口問道：“你自稱下官，想必是個當官兒的。你叫什麽名字？當什麽官兒？”
周順昌：“下官周順昌，任吏部員外郎。”
太監立即換了一副嘴臉，說：“原來是周大人，有事好商量。”
周順昌：“下官的家就在前麵，請各位光臨寒舍小酌幾杯如何？”
武士頭目說：“公公，還是去縣衙裏休息，免得生出事端。”
太監卻笑眯眯地說：“怎麽好意思駁周大人的麵子呢？”
周順昌：“大中兄請，各位上差請。”
魏大**起戴手銬的手：“打擾順昌兄。”
吳縣周順昌家客廳內。
兩個方桌上，擺滿酒菜。
太監、武士們在一桌，小心翼翼地吃喝著。
武士頭目時時盯著魏大中、周順昌。
魏大中已被解開手銬，與周順昌在另一桌喝得暢快淋漓。
周順昌：“小弟知道你是東林黨幹將，平日沒有機會深交，今日上天給了小弟這個機會，咱們兄弟倆得好好談談。”
魏大中：“大中已經是階下囚，順昌兄還是躲遠點兒好。”
周順昌：“古人雲，患難見真情。小弟仰慕東林黨許久，大中兄若不嫌棄，咱們兩家結個兒女親家如何？”
魏大中：“使不得，使不得！大中生死未卜，怎能連累順昌兄一家？”
周順昌：“那又何妨？我就是要讓天下人看看，世上不都是趨炎附勢之輩！大中兄有幾個尚未婚配的兒女？”
魏大中：“有一個十六歲兒子尚未婚配。”
周順昌高興地說：“巧極了，我有一個十三歲女兒待字閨中，豈不是天生一對！大中兄放心走吧，六禮由我一手操辦，婚事保證辦得風風光光。”
魏大中起身離座深深一躬：“魏大中感謝順昌兄高義！”
周順昌：“能與大中兄結為親家，三生有幸！來來來，痛飲三大杯！”
武士頭目實在看不下去了，走過來大聲嗬斥周順昌：“大膽周順昌，老子給你個麵子，讓你招待一下魏大中，你真是蹬著鼻子上臉啊，反倒在這兒結起親家了！”
周順昌也勃然大怒：“老子嫁女兒，關你什麽事？”
武士頭目氣急敗壞：“你不知道魏大中是東林逆黨、欽命要犯嗎？你不知道他是魏公公點名要殺的奸賊？”
周順昌破口大罵：“魏忠賢才是逆黨奸賊！”
武士頭目怒喝道：“竟敢當眾辱罵魏公公，弟兄們，把他也鎖上帶走！”
周順昌反而笑道：“正擔心大中兄一路寂寞，結伴同行正合我意。”
魏大中趕緊阻攔：“順昌兄，不要為我再受牽連。”
周順昌：“我就是要讓魏忠賢知道，世上有不怕死的人。不用鎖了，我跟你們走。”
魏大中：“順昌兄，你走了，誰照顧咱們的兒女？”
周順昌一笑：“呆會兒你就知道，周順昌在吳縣人緣兒好得很。”
說著，周順昌徑自起身向外走。
武士們銬上魏大中，緊跟著周順昌向外走。