下午，吳縣大街上。
周順昌若無其事地走在前麵，太監、武士拉著魏大中緊跟在後麵，一會兒就被百姓們圍了個水泄不通。
一個花白胡須文質彬彬的老者問：“周大人，你這是要去哪兒？”
周順昌拱手道：“大叔，魏忠賢抓魏大中，我說了兩句公道話，他們就要把我帶走。”
老者氣憤地質問太監：“你們還講不講王法？”
武士頭目怒喝道：“魏公公的話就是王法，再問就割你的舌頭！”
顏佩韋、楊念如走到前麵，質問武士頭目：“你們逮捕人，是奉誰的命令?”
武士頭目罵道：“大膽刁民，老子奉魏公公的命令，誰敢阻攔？”
顏佩韋理直氣壯地說：“原以為是天子命令抓人，卻是魏忠賢這個閹人的胡言亂語。吳縣父老鄉親們，都有誰平日受過周大人的接濟？”
百姓中立刻有幾十人舉手搶著說：“我，我，我，我……”
楊念如問：“咱們能答應他們帶走周大人嗎？”
百姓們同時發出怒吼：“不能!不能！不能！”
周順昌深深鞠躬，說：“我不想連累大家，隻有一事相求——我女兒已經許配給魏大中的兒子為妻。我走之後，請鄉親們幫忙把婚事辦了。周順昌感激不盡！”
老者激動地說：“周大人是千年難遇的義士，孩子的事包在我們身上。”
顏佩韋振臂一唿：“咱們不能讓他們帶走周大人！”
武士頭目拔出刀威脅顏佩韋：“老子先砍了你的腦袋！”
顏佩韋飛起一腳踹倒武士頭目，百姓們齊聲喊打。
一個壯漢又踹倒一個武士。
百姓們喊打喊殺聲驚天動地。
幾十個大漢圍住倒在地上的武士，紛紛使勁猛踹。
其餘幾個錦衣衛武士，被百姓們攔在外麵，根本無法出手營救自己的同伴。
眨眼之間，倒在地上的兩個武士口鼻耳朵一起出血，氣絕身亡。
武士們高聲喊起來：“抓兇手，抓兇手！”
顏佩韋上前問道：“你想抓誰？你能確定哪個人是致人死命的兇手？”
許多百姓圍上來，武士們膽怯了，縮在一起不敢聲張。
一個太監趕快出來打圓場，說道：“各位鄉親，我們隻是奉命行事，帶走魏大中交差，就沒事了。”
楊念如威嚴地說：“你們想走，我們不攔；但必須把魏大中、周順昌留下！”
太監不敢答應，但也不敢反駁，僵立在那兒。
魏大中向前走兩步，對百姓們說：“鄉親們，我不能連累大家，讓我跟他們走吧。”
周順昌拱手道：“多謝各位父老鄉親。死人的事是因我而起，我跟他們走，免得他們再追究責任。”
百姓們敬佩地看著周順昌、魏大中，慢慢地閃開一條路。
周順昌扶著魏大中泰然自若地慢慢前行，太監、武士灰溜溜地低頭跟在後麵。
顏佩韋和老者齊聲喊道：“二位大人一路保重！”
幾千百姓高聲喊道：“一路保重！”
北京東廠提督衙門大堂。
魏忠賢歇斯底裏狂叫：“反了，反了！東廠逮人，刁民竟敢反抗，還敢當眾打死錦衣衛武士？”
顧秉謙：“這些刁民，要嚴厲鎮壓。不然此風蔓延開去，廠公威望就蕩然無存。”
魏忠賢：“立即給南直隸巡撫毛一鷺下急遞，查出領頭鬧事的，就地正法。”
顧秉謙：“周順昌是有意跟廠公作對，絕不能輕饒。”
魏忠賢奸笑著說：“周順昌自己送上門來，可怪不得咱家手黑。告訴許顯純，讓他和魏大中一起吃足苦頭，再做掉他們。”
顧秉謙：“好極了。”
南直隸吳縣縣衙前。
一張大大的白紙黑字告示，貼在衙門口左側牆上。
一個中年書辦，高聲對圍觀告示的幾十個人宣講：“大家看好了，這是通緝殺害錦衣衛武士的告示，有檢舉揭發者，賞銀五十兩；有幫助官府緝拿成功者，賞銀二百兩。”
書辦起勁兒地重複：“賞銀五十兩，賞銀二百兩！”
書辦見人們反應冷漠，便恫嚇道：“魏公公傳下話來，五日之內抓不到兇手，出事現場沿街店鋪人家，統統抓進縣衙嚴刑拷問！”
一個宏亮的聲音在附近響起來：“別問了，我們都在這兒！”
書辦定睛一看，十幾步開外，五個漢子鎮定地站在那兒。
書辦大驚，高喊起來：“快來人哪，抓住他們！”
顏佩韋輕蔑一笑：“你膽子也太小了，我們既然敢來，就不會跑。”
書辦強作鎮定，問道：“你們叫什麽名字？”
五人依次答道：“顏佩韋，楊念如，沈揚，馬傑，周文元。”
書辦問：“你們和周順昌是什麽關係？”
周文元搶先答道：“我是周大人的轎夫，他們四人和周大人沒任何關係！”
顏佩韋搶白書辦：“還問什麽，我們就是來送死的——打死錦衣衛全是我們五人所為，與別人無關。”
馬傑：“我們被魏忠賢閹黨所害，肯定會千古留芳。走！”
楊念如揚著頭大罵：“毛一鷺，你這齷齪小人，投靠魏忠賢，暫時得意，必定罵名千載！”
顏佩韋：“不就是砍頭嗎？弟兄們，一起上路吧！”
在顏佩韋帶領下，五人大踏步走進縣衙。
書辦和看告示的人都驚呆了。
北京孫宅小客廳內。
張溥激切地向孫承宗說：“孫閣老，吳縣五個義士的行為，簡直是驚天地泣鬼神！”
孫承宗：“吳縣的事，我也聽說過一些，確實令人感動。”
張溥：“魏忠賢當道，達官貴人、豪強地主有幾個人能堅持住自己的信念？五義士都是普通人，也許從來不知道詩書禮義為何物，卻深明大義，先阻止閹黨作惡，又慷慨赴死。簡直讓我們這些讀書人汗顏。”
孫承宗：“我早就聽說乾度兄是江南神童，才高八鬥學富五車。你該為他們寫點兒東西，流傳後世。”
張溥：“晚生已經寫好一篇文章，請孫閣老指正。”
張溥從懷中掏出一篇文章，雙手呈給孫承宗。
孫承宗接過來略看了兩行，立即擊節歎賞：“《五人墓碑記》，千古奇文啊！”
張溥：“孫閣老過獎。”
孫承宗忍不住高聲朗讀起來：“嗟夫！大閹之亂，縉紳而能不易其誌者，四海之大，有幾人歟？而五人生於編伍之間，素不聞詩書之訓，激昂大義，蹈死不顧，亦曷故哉？由是觀之，則今之高爵顯位，一旦抵罪，或脫身以逃，不能容於遠近，而又有剪發杜門，佯狂不知所之者，其辱人賤行，視五人之死，視重固何如哉？”
張溥：“這篇文章，何時才能在世上廣為流傳呢？”
孫承宗：“乾度兄不要心急，也不要因為目前閹黨來勢兇猛而喪氣。看看曆史上，閹人幹政能有幾個長久的？”
張溥：“聽君一席談勝讀十年書，晚生受教良多，多謝孫閣老。”
孫承宗：“江南多山多水多才子，乾度兄風華正茂前途似錦，以後你要多多結交青年才俊，肯定有你們為國出力的大好時機！”
張溥：“孫閣老金玉良言，晚生銘記在心。”
孫承宗：“老夫明天就迴遼東前線，希望日後再有聚談機會。”
周順昌若無其事地走在前麵，太監、武士拉著魏大中緊跟在後麵，一會兒就被百姓們圍了個水泄不通。
一個花白胡須文質彬彬的老者問：“周大人，你這是要去哪兒？”
周順昌拱手道：“大叔，魏忠賢抓魏大中，我說了兩句公道話，他們就要把我帶走。”
老者氣憤地質問太監：“你們還講不講王法？”
武士頭目怒喝道：“魏公公的話就是王法，再問就割你的舌頭！”
顏佩韋、楊念如走到前麵，質問武士頭目：“你們逮捕人，是奉誰的命令?”
武士頭目罵道：“大膽刁民，老子奉魏公公的命令，誰敢阻攔？”
顏佩韋理直氣壯地說：“原以為是天子命令抓人，卻是魏忠賢這個閹人的胡言亂語。吳縣父老鄉親們，都有誰平日受過周大人的接濟？”
百姓中立刻有幾十人舉手搶著說：“我，我，我，我……”
楊念如問：“咱們能答應他們帶走周大人嗎？”
百姓們同時發出怒吼：“不能!不能！不能！”
周順昌深深鞠躬，說：“我不想連累大家，隻有一事相求——我女兒已經許配給魏大中的兒子為妻。我走之後，請鄉親們幫忙把婚事辦了。周順昌感激不盡！”
老者激動地說：“周大人是千年難遇的義士，孩子的事包在我們身上。”
顏佩韋振臂一唿：“咱們不能讓他們帶走周大人！”
武士頭目拔出刀威脅顏佩韋：“老子先砍了你的腦袋！”
顏佩韋飛起一腳踹倒武士頭目，百姓們齊聲喊打。
一個壯漢又踹倒一個武士。
百姓們喊打喊殺聲驚天動地。
幾十個大漢圍住倒在地上的武士，紛紛使勁猛踹。
其餘幾個錦衣衛武士，被百姓們攔在外麵，根本無法出手營救自己的同伴。
眨眼之間，倒在地上的兩個武士口鼻耳朵一起出血，氣絕身亡。
武士們高聲喊起來：“抓兇手，抓兇手！”
顏佩韋上前問道：“你想抓誰？你能確定哪個人是致人死命的兇手？”
許多百姓圍上來，武士們膽怯了，縮在一起不敢聲張。
一個太監趕快出來打圓場，說道：“各位鄉親，我們隻是奉命行事，帶走魏大中交差，就沒事了。”
楊念如威嚴地說：“你們想走，我們不攔；但必須把魏大中、周順昌留下！”
太監不敢答應，但也不敢反駁，僵立在那兒。
魏大中向前走兩步，對百姓們說：“鄉親們，我不能連累大家，讓我跟他們走吧。”
周順昌拱手道：“多謝各位父老鄉親。死人的事是因我而起，我跟他們走，免得他們再追究責任。”
百姓們敬佩地看著周順昌、魏大中，慢慢地閃開一條路。
周順昌扶著魏大中泰然自若地慢慢前行，太監、武士灰溜溜地低頭跟在後麵。
顏佩韋和老者齊聲喊道：“二位大人一路保重！”
幾千百姓高聲喊道：“一路保重！”
北京東廠提督衙門大堂。
魏忠賢歇斯底裏狂叫：“反了，反了！東廠逮人，刁民竟敢反抗，還敢當眾打死錦衣衛武士？”
顧秉謙：“這些刁民，要嚴厲鎮壓。不然此風蔓延開去，廠公威望就蕩然無存。”
魏忠賢：“立即給南直隸巡撫毛一鷺下急遞，查出領頭鬧事的，就地正法。”
顧秉謙：“周順昌是有意跟廠公作對，絕不能輕饒。”
魏忠賢奸笑著說：“周順昌自己送上門來，可怪不得咱家手黑。告訴許顯純，讓他和魏大中一起吃足苦頭，再做掉他們。”
顧秉謙：“好極了。”
南直隸吳縣縣衙前。
一張大大的白紙黑字告示，貼在衙門口左側牆上。
一個中年書辦，高聲對圍觀告示的幾十個人宣講：“大家看好了，這是通緝殺害錦衣衛武士的告示，有檢舉揭發者，賞銀五十兩；有幫助官府緝拿成功者，賞銀二百兩。”
書辦起勁兒地重複：“賞銀五十兩，賞銀二百兩！”
書辦見人們反應冷漠，便恫嚇道：“魏公公傳下話來，五日之內抓不到兇手，出事現場沿街店鋪人家，統統抓進縣衙嚴刑拷問！”
一個宏亮的聲音在附近響起來：“別問了，我們都在這兒！”
書辦定睛一看，十幾步開外，五個漢子鎮定地站在那兒。
書辦大驚，高喊起來：“快來人哪，抓住他們！”
顏佩韋輕蔑一笑：“你膽子也太小了，我們既然敢來，就不會跑。”
書辦強作鎮定，問道：“你們叫什麽名字？”
五人依次答道：“顏佩韋，楊念如，沈揚，馬傑，周文元。”
書辦問：“你們和周順昌是什麽關係？”
周文元搶先答道：“我是周大人的轎夫，他們四人和周大人沒任何關係！”
顏佩韋搶白書辦：“還問什麽，我們就是來送死的——打死錦衣衛全是我們五人所為，與別人無關。”
馬傑：“我們被魏忠賢閹黨所害，肯定會千古留芳。走！”
楊念如揚著頭大罵：“毛一鷺，你這齷齪小人，投靠魏忠賢，暫時得意，必定罵名千載！”
顏佩韋：“不就是砍頭嗎？弟兄們，一起上路吧！”
在顏佩韋帶領下，五人大踏步走進縣衙。
書辦和看告示的人都驚呆了。
北京孫宅小客廳內。
張溥激切地向孫承宗說：“孫閣老，吳縣五個義士的行為，簡直是驚天地泣鬼神！”
孫承宗：“吳縣的事，我也聽說過一些，確實令人感動。”
張溥：“魏忠賢當道，達官貴人、豪強地主有幾個人能堅持住自己的信念？五義士都是普通人，也許從來不知道詩書禮義為何物，卻深明大義，先阻止閹黨作惡，又慷慨赴死。簡直讓我們這些讀書人汗顏。”
孫承宗：“我早就聽說乾度兄是江南神童，才高八鬥學富五車。你該為他們寫點兒東西，流傳後世。”
張溥：“晚生已經寫好一篇文章，請孫閣老指正。”
張溥從懷中掏出一篇文章，雙手呈給孫承宗。
孫承宗接過來略看了兩行，立即擊節歎賞：“《五人墓碑記》，千古奇文啊！”
張溥：“孫閣老過獎。”
孫承宗忍不住高聲朗讀起來：“嗟夫！大閹之亂，縉紳而能不易其誌者，四海之大，有幾人歟？而五人生於編伍之間，素不聞詩書之訓，激昂大義，蹈死不顧，亦曷故哉？由是觀之，則今之高爵顯位，一旦抵罪，或脫身以逃，不能容於遠近，而又有剪發杜門，佯狂不知所之者，其辱人賤行，視五人之死，視重固何如哉？”
張溥：“這篇文章，何時才能在世上廣為流傳呢？”
孫承宗：“乾度兄不要心急，也不要因為目前閹黨來勢兇猛而喪氣。看看曆史上，閹人幹政能有幾個長久的？”
張溥：“聽君一席談勝讀十年書，晚生受教良多，多謝孫閣老。”
孫承宗：“江南多山多水多才子，乾度兄風華正茂前途似錦，以後你要多多結交青年才俊，肯定有你們為國出力的大好時機！”
張溥：“孫閣老金玉良言，晚生銘記在心。”
孫承宗：“老夫明天就迴遼東前線，希望日後再有聚談機會。”