嶽麓山下,黃昏,冬日的夕陽真如一個衰弱的老翁,盡管西天仍是紅雲一片,但是卻沒有絲毫熱意。鬆濤似海,北風如刀,幾棵合抱的老鬆,在寒光朔氣之中巍然挺立,好一派蒼勁之氣。
山麓邊,清溪叢林之後,卻露出一角茅屋來。一位十六七歲的翩翩少年正坐在屋旁大石上讀書。隻見他生得劍眉星目,唇朱齒皓,正捧著一卷書,神色悠然地朗吟道:“雨橫風狂三月暮,門掩黃昏,無計留春住。淚眼問花花不語,亂紅飛過秋千去!歐陽修端的是絕代驚才——”
正在這時,忽聽一個女子的聲音從屋中傳出來:“昊天,吃飯啦!”竹門呀然開處,一個四五十歲和藹可親的婦人現出身來,站在門邊向少年招手。
少年起身走了過去。進屋看時,隻見桌上全是素菜,但卻香氣四溢,熱氣騰騰。上首坐著一個年約五十的老者,儒生打扮,頭發略有些灰白。
老者望了少年一眼,問道:“天兒,你剛才在看什麽書?”
少年答道:“爹,我在看北宋詞選,這些詞真好極啦!”
老者眉毛一豎,做出嚴肅的樣子,喝斥道:“什麽?又在看這些閑書!如此不思進取,何能金榜題名?”
婦人笑著插言:“別說孩子,你自己呢?整天鑽在金石堆裏,到現在還是個秀才!”
老者板著的臉一下子鬆了下來,掀著胡子對少年笑道:“你娘真是囉嗦。”
婦人不依道:“誰說我囉嗦?”
老者笑嘻嘻地低聲道:“我是說你囉嗦得好,要不然這山居日子未免太平淡了。”
婦人將菜肴往兒子麵前推了推,眉頭微皺,歎了口氣:“唉,眼看又是臘八,該去朝拜老爺子了。”
老者聽了這話,登時轉過臉去:“別!天兒大了,今年你們娘倆去。就說我老頭子傷了腿,走路不方便,不去了。”
婦人怪道:“不去,怎能說得過去?”
老者陪著笑臉道:“‘蘇門七進士,交遊滿天下’,滿門子婿,隻有我一個秀才白丁,好意思去啊?”
婦人道:“蘇家待你不薄,是你自己想不開,怎能怪別人?”
老者臉色有些晦暗,強辯道:“你瞧瞧,他們個個衣著光鮮,連看我們的眼神都帶著憐憫,好像我不入官場就會餓死一樣,真讓人受不了!”說到這裏,他轉頭瞄著兒少年:“天兒,你可要給我爭口氣,將來無論如何要中個進士迴來。”
少年抬頭望著父親,語氣平和地道:“是。爹,家裏的書我已經讀完了,如有可能,我想明年到嶽麓書院讀書。”
老者有點吃驚:“我收藏的書不下一萬冊,經史子集都有,你都看過了?去年才看了一小部分?怎麽這一年看得這麽快?是囫圇吞棗吧?”
少年鄭重地道:“我認真看過了。去年中秋月圓之夜,我遙望月桂苦思冥想,終於覓到記憶良策,名之為‘重疊星列法’。比如天上的星星,雜亂無章,數不勝數,若是分成二十八宿,便容易識別了。經過多番演練,我已能盞茶工夫背誦孫子兵法十三篇,所以家裏的藏書很快看完了。”
老者半信半疑的抽出一本刻著古篆字的書,還沒開口,就聽少年道:“這是一本《神農紀實錄》,講述的是神農氏遊曆百年的故事。”
老者翻開泛黃的紙張,隨便問了幾個問題。少年從容不迫,一一答出。
婦人先驚呆了,笑得嘴都合不上,讚道:“好孩子!真是好孩子!難為你了。”
老者也欣喜不已,合上書本,滿臉笑容地對少年道:“過了年,爹送你到嶽麓書院,那裏是千年學府,藏書百萬,有很多珍稀孤本,夠你看兩年的。”隨後十分興奮地看了婦人一眼:“臘八全家一起去看老爺子,有這樣的兒子,哪裏都敢去啊!”
長沙城,臘月初八。
早上淡淡的陽光灑在城頭上,街上的行人漸漸多了,城門大開,進出的人迎著朝陽,容光煥發,一天又開始了。
太陽漸漸高升,西城門邊一個蒼老的漢子,推了一輛小車停下,從車上拿下四隻木腳架,手足顫抖地架起一個相命攤來。
這時正是鄉下人進城賣物趕集的時候,人人都是匆匆忙忙,或趕著驢拉的大車兒,或挑著滿擔滿籃的新鮮菜蔬雞蛋,往鬧市趕去交易,哪有人還會有暇來光顧這糟老頭兒的測字攤了?
相攤老者半閉著眼,安詳地坐在椅子上,似乎在欣賞芸芸眾人,對於生意清淡,仿若並未放在心上。
過了一會兒,忽然城外一陣得得蹄聲,三騎伴著一輛馬車緩緩走來,那老者驀然一睜眼口中念道:“富貴本有相,生死一念間。看相卜卦,趨吉避兇!”
那為首一個中年漢子收韁打量了一眼老者,沒有說話,轉頭又要前行。
相攤老者冷冷地道:“爺台慢走。”
那漢子一怔道:“算命的,你是說咱們麽?”
相攤老者哼聲道:“早走早死,遲走遲死,死相已生,條條路皆是一死,老夫有心指點你等一條明路,卻是無能為力。”
馬上另外兩個年青人聞言大怒,氣洶洶地道:“糟老頭,你胡說八道,爺們把你攤子給砸了。”
說著衝上前去,便欲掀翻老者攤子。那老者不住冷笑,臉上神色不動。
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那為首的漢子高聲叫住兩個夥伴,緩緩走到老者攤前。
老者雙眼仔細打量那為首漢子,搖頭晃腦,不住歎息。
那為首的漢子被老者瞧得有些不耐,勉強壓抑著怒火道:“請老先生替在下相相氣色如何?”
老者沉吟良久,搖頭道:“閣下氣清不濁,相視充足,相君之麵,必非凡夫俗子。”
他說話語氣一改,竟變得客氣起來。那為首的漢子反倒不好發作,伸手囊中揀著塊碎銀拋在攤桌上,淡淡地道:“多承指教。”
老者歎息道:“可惜呀,可惜!”
為首漢子正欲離開,聞言駐足道:“老先生尚有何指教?”
老者又道:“可惜呀!可惜。”
那為首漢子不再理會,對另外兩個漢子道:“快去啦,待會去晚了又要挨老爺子罵。”說罷引馬欲去,另外兩人已經騎馬走了。卻見那老者一拂袖道:“這位爺台請迴,銀子老夫不能收。”
那為首漢子雙目一睜,瞪著那老者,以為碰見了瘋子。
老者歎息道:“老夫豈能收死人銀子,這筆債日後那裏去算?罷!罷!罷!迷津該當有,不點無心人!”
為首漢子聽老者胡言亂語,心中極是氣忿,仔細打量老者,卻是一臉老態龍鍾,分明是個糟老頭子,何曾有一絲異樣?當下一提韁繩,一夥人“得得”而去。
那夥人走了不久,又過了數批騎士,還有一些轎子,那擺相攤的老者愈看愈是心驚,心中尋思道:“這些人怎的個個都是兇煞之氣直透華蓋?分明是趕去送死,再也活不了啦!”
他默運神機,閉目推算了一會,可惜卻是茫然。雖然有些蛛絲馬跡,卻不能連結起來,他暗暗歎了口氣:“天道難窺,天道難窺!”
老者對於自己相命之術極是自信,此刻竟然信心動搖,心中很是惶恐。
正在這時,忽聽一個蒼老的聲音道:“天兒,咱們已經到長沙城了。”
另一個少年人的聲音道:“爹,這裏很熱鬧啊。”
老者睜眼一看,見是三個衣著樸素的人正要從相攤前走過,前麵走著一個少年,麵如冠玉,鼻直口方,後麵跟著一對中年夫婦,天庭很是暗淡,急忙開口叫道:“且慢!”
少年轉身過來,連忙一揖:“老人家,是叫我們嗎?”
老者定睛看那少年,過了良久,忽然伸手抓住少年的左手,飽蘸濃墨,在他手心裏寫了個大大的‘隱’字,壓低了聲音道:“今夜有事,伸開左手,速往東方逃命。老夫泄漏天機,罪遭天譴,信不信也由得你了。”
少年呆住了,那對夫婦也走過來,欲待仔細尋問始末,老者卻如石雕木刻,再無言語。當下隻好取出一小塊銀子放在桌上,一家人忐忑不安的走了。
※※※
少年緊握左手,一步一迴頭地跟著父母往前走。漸漸的,周圍的人越來越多,街道越來越繁華,大約行了兩三裏路,周圍忽然寧靜下來。正走之間,忽見街邊蹲著兩個大石獅子,一個獸頭大門,門前列坐著幾個華冠麗服之人。正門卻不開,隻有東西兩角門有人出入。正門之上有一匾,匾上寫著書“蘇府”兩個大字。
還沒到門前,就聽有人叫起來:“快去告訴老爺太太們,三姑奶奶和表少爺來了。”
少年一家人跟著其中一人,不進正門,隻進了西邊角門。前行數十丈,進了垂花門,轉過插屏,再後麵就是正房大院。正麵五間上房,皆雕梁畫棟。台磯之上,坐著幾個穿紅著綠的丫頭,一見他們來了,便都笑迎上來,更有人爭著打起簾籠,請他們進去。
進得庭來,但見兩列茶幾擺開,幾個錦袍華服的老爺太太紛紛起身,爭著過來問侯,七嘴八舌,一時間讓人無法迴話。稍微靜下來之後,昊天被父母領著一一跟諸位長輩見禮。他在五年前來過一次,那時人還小,分不清尊卑長幼,這次他終於明白了,哪個是大舅舅,哪個是大表哥,也見識了天下聞名的蘇家七進士。
“怎麽沒見老爺子啊?”昊天的母親問。蘇家老太太十年前就去世了,隻有老爺子還在,今年已經九十九歲了,乃是六十年前的進士,如今依然精神矍鑠。
“老爺子閉關了,也不知道在修煉什麽,兩個月前茶飯不思,後來幹脆把自己關在書房裏,不讓任何人打擾。到今天已有七七四十九天,也該出來了。”大舅爺迴答。
“今天早上我站在門外,還聽見爹自言自語的聲音呢。應該沒事。”大舅媽補充道。
老爺子以前同樣的閉關也有過幾次,所以大家也沒怎麽在意。
屋子裏逐漸熱鬧起來,充滿了喜氣洋洋的氣氛。
冬天的白晝實在短暫。沒多久,天色漸漸黑了,粗如兒臂的紅蠟燭點了起來。
人們也聊得有點累了。夜幕下,屋裏屋外都很平靜。
正在這時,忽然有人急匆匆跑進來,扯著嗓子喊道:“張管家,大事不好了,馬廄裏的馬不知為啥全死了!”
“什麽?”不但管家大吃一驚,屋內所有的人都吃了一驚!因為這次來的人很多,駿馬足有六七十匹,怎麽可能一下子都死了呢?
管家急忙衝出去看。
等了一刻鍾,他還沒有迴來。
屋子裏變得靜悄悄的,顯得有些陰森恐怖。
“李四,張五,你們出去看看。”大舅爺心中不安,忙著吩咐下人。
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兩個年輕人答應一聲走了出去。
又過良久,還是沒人迴來。
大家都盯著門口,心中惶恐,一動也不敢動。
這時一位老人忽然出現在門口,隻見他年近百歲,頭發胡子全白了,麵色十分晦暗。
“老爺,老爺出來了!”眾人都叫起來,將剛才恐怖低沉的氣氛一下子拋之腦後。
老爺子走進屋來,兩手微微發抖,一雙眸子先注視著三堂兒子,兒媳,然後是三個女兒女婿,遂即移向下一代的孫子外孫們。他喘息著不發一言,隻是靜靜地看著,仿佛急欲觀察出一些什麽,看著,看著,他不禁淌出了眼淚!
大舅爺由他的目光裏看出了不妙,驚異地道:“爹,你有什麽話要說嗎?”
老爺子叫道:“不……不……是我的眼花了……這是不可能的事……”
各人俱吃了一驚,感覺到一派陰森!
葉昊天的母親毛骨聳然地道:“爹,你看見什麽了?”
老爺子全身顫抖著,那雙迷離的眸子不停地在每個人臉上逡巡,神態越加可怖,那樣子就像是見了鬼!
“不……不……我看錯了……”他不停他說道:“一定是我的眼花了……”
忽然,他的眼睛接觸到了身後的葉昊天。這個年紀輕輕的外孫,居然使他緊張的神態驟然安定下來:“咿!”他長長地籲了一口氣,說道:“孩子,你過來……讓我好好地……看看!”
葉昊天心知老爺子這麽做必有原因,當下應了一聲,近前兩步,把身子正對著老人。
兩張臉至為接近,老爺子那雙昏花的眸子,在一陣震驚之後,忽然展示出無比的喜悅!麵前的這個少年,有著蕭灑沉毅的一張臉,發黑而濃,目深而邃,然而這些並不是老爺子所要觀察的,他流離的目光,隻是注視著少年開朗挺出的印堂,遺飛舒展的雙眉……看著看著,他臉上的喜悅益加明顯。他顫抖著伸出一隻手,扳在少年肩上,這時他喘得更厲害了。
葉昊天道:“外公,您有什麽話要說嗎?”
老爺子目光遲滯著掃向室內各人,卻是期期難以出口。
葉昊天頓時心內雪然,隻是他雖然窺知了老爺子的心意,卻因秉性忠厚,難以代為出口。
當然,明白老爺子這番心意的並不止葉昊天一人。大舅爺有所領悟,立刻道:“爹,您老是有什麽話要單獨關照昊天可是?”
老爺子淒慘地看著他,緩緩點了一下頭。
各人頓時明白了老人遲遲不曾出口的原因,彼此對看了一眼,無不感到驚奇。
大舅爺後退一步,說道:“既然這樣,我們先行退出,容爹交待完畢之後,再行參見,可好?”
老爺子微微點了點頭,雙目微合,兩行眼淚汩汩淌出!這番舉止,使得在場各人心中都暗吃一驚。
各人紛紛魚貫步出大廳,默默無言退守門外。
老爺子容各人退出之後,才又緩緩睜開眼睛,從懷裏取出一個金色的小盒。他顫抖著雙手打開盒子,露出一顆小小的蠟丸。
還未打開蠟紙,屋子裏已經有股淡淡的香氣。等到蠟紙分開,屋子裏更充斥著濃鬱的香味,那香味比美酒還要醇厚,比百花還要沁人心脾。
蠟紙之內是一顆晶瑩透亮的丹丸,比龍眼小些,看上去十分誘人。
老爺子伸手抓起丹丸,遞近葉昊天嘴邊,口中急速地道:“吃下去,快!”
葉昊天略顯遲疑,然而看著老人急切的目光,隻好吞了下去。丹丸剛一入腹,就覺得腹內一股暖流,四肢百駭仿佛有無數螞蟻在爬,既熱又癢,那感覺非常特別。
老爺子目不轉睛地看著他,聲音有些沙啞,說道:“這樣我雖死無憾了!孩子,你可知我要你單獨留下來的道理嗎?”
“外孫愚昧!您老必然有要事囑咐。”
“我當然有事……要囑咐你,最主要的是……因為你是蘇家唯一能夠活著的人……”
葉昊天登時大吃一驚,心中無比惶恐,叫道:“外公,這句話請恕孩兒聽不明白。”
老爺子涕淚交流,沙啞著聲音道:“那是因為……你的舅父,表哥,父母,都已經在劫難逃了!隻有你……隻有你一個人,或許能逢兇化吉……”
葉昊天完全呆住了,內心的沉痛猝然升起,雙目直直地看向老爺子,再也說不出話來!
老爺子聲音微弱地道:“那是方才……我由你們麵相上以先天易數推算出來的,我生平閱人多矣……這一次也不會有什麽意外……所以……孩子……”他的一隻手,不知何時緊緊地抓住了葉昊天,“你的活著……對我們蘇家該是何等的重要……要是連你也逃不出闃……蘇家就滅門了!”
葉昊天至為痛心,一想到全家各人俱將喪命,內心真有說不出的悲憤、沉痛,忍不住叫道:“外公!難道眼前這步劫難,就不能化解了嗎?”
老爺子緩緩地搖著頭,聲嘶力竭地道:“記住我的話……目前再也沒有一件事,比活著更有價值……!”
葉昊天心如刀割,淚水滾滾而下,用衣袖抹了把眼淚,說道:“我記住了……外公讓我什麽都不要管,盡力逃出去……”
老人微微點頭,長歎一聲道:“孩子,我們蘇家乃是書香世家,數百年的香火,都著落在你一個人肩上了!”
葉昊天默然無語,任憑眼淚止不住地往下流,他完全沉浸在無盡的悲哀裏!
稍停片刻,隻聽老人又道:“你知道剛才吞下的是什麽,那是我珍藏半生的‘龍虎續命丹’!可以避百毒,療死傷,還可以增長功力。那是我五十年前作吏部員外郎的時候,湊巧結識丹道大師抱樸生,蒙他賜給的靈丹。這些年來,我一直沒舍得用,今天就用在你身上了!”
葉昊天想起門外眾人正在等死,其中還包括自己的父母,禁不住心如刀絞,沉痛之極,張了張嘴,卻沒能說出話來。
老人的眼淚也流了下來,歎道:“我知道你想說什麽,我對相人之術頗為自信。你的舅父,表哥,父母,即使服了此丹也沒用……我們家,隻有你一個人……因緣湊巧……可以逃出去……”
葉昊天忍不住熱淚滂沱,早上相士的話似乎得到了證實。
老人抖抖嗦嗦從懷裏摸出一個小包袱來,遞在葉昊天手裏,再次叮囑道:“看到機會,千萬莫要迴頭,十年之內不要迴來……”
葉昊天隻能流著淚點頭,心中卻在想:“覆巢之下,還有完卵嗎?蒼天啊,你怎能這樣對待蘇家?”
老人交待完畢,轉頭招唿門外眾人,“你們都進來吧。”
門外諸人魚貫而入,盯著葉昊天淚光森森神色慘淡的臉,不知道發生了什麽事。
老人麵色已顯得較為平靜,大聲道:“兇煞已降,大劫將至,隻能盡人事,聽天命了。”說著將手搭在佛龕上擺著的一隻青銅海碗上。那碗據說是祖上傳下來的,平日不準任何人觸摸。
老人將銅碗左擰三圈右擰兩圈,忽聽院子裏一聲巨響,聲若霹靂,估計整個長沙城都能聽見。與此同時,一個巨大的禮花衝上天空,五顏六色久久盤旋在空中。
時候不大,外麵進來十餘個彪形大漢,為首一人抱拳拱手道:“老爺,發生了什麽事?”
老人看著這些家丁,還沒來得及迴答,又見五六個高矮不一、形態迥異的漢子從外麵飛步趕進來,其中一人身著麻衣,麵色凝重,往那裏一站,就像一尊佛像。看到他,老人不禁心中一鬆,長舒一口氣道:“孫師傅,沒想到你雲遊四海,竟然能及時趕過來,這真是我們蘇家之幸啊!”
屋內百餘人都定睛看著麻衣人,不知道他是什麽人。
麻衣人躬身道:“中州一劍孫仙屏,願為老爺效勞!”
眾人哄然一聲:“孫仙屏,二十年前的武狀元,十年前中州論劍的魁首!”
“這下蘇家有救了,他來了就好了!”
大家七嘴八舌的說著,麵上都顯得很輕鬆。
卻見孫仙屏麵色凝重地搖搖頭,道:“不知老爺惹下何等強敵,有人在蘇府周圍二十丈內灑下江湖三大絕毒之一的‘九幽白骨散’,諸位都無法出去了!”
“天呐!那可怎麽辦?”眾人臉上一片絕望。
葉昊天緊緊地拉著父母的衣襟,心中別提多麽難過!
正在這時,院子裏忽然刮起了一陣風!
就見兩個漢子抬著一個大紅的棺材,正向這邊緩緩走過來。兩個漢子大約二三十歲,臉色青白,身材瘦高,仿佛吊死鬼一般。棺材裏不斷冒出淡黃色的煙霧。
一個家丁衝了出去,結果還沒接近棺材十丈之內,就砰然倒下了。
孫仙屏的雙目緊緊盯著逐漸移近的棺木,背上的斬龍劍已經解了下來。
與孫仙屏同來的兩名年輕人搶先一步衝了上去。他們的身子原是奇快無比,隻是方一接近棺木五丈之內,便像是忽然被冰鎮住了一般,刹時麵色慘變,汗如雨下。緊接著,兩人在一陣劇烈的顫抖之下全身萎縮著倒了下去。
剩下的幾人正待向前搶救,卻被孫仙屏厲聲喝住。
在場的百多人沒有一個開口出聲,僅有的聲音乃是來自圈內倒地的三人。
那個家丁倒下最早,自然是受創最重,隻見他臉色黝黑,青筋暴現,身軀蛇也似地伸縮著,咽喉裏發出了痛苦的呻吟。不一會,隻見大股的紫色濃血由他眼耳口鼻怒溢而出。
一條人命就這樣結束了!
圈子裏的另外兩人顯然正在步家丁的後塵,向著死亡邁進!
蘇家的人哪見過這種異常恐怖的景象,一個個嚇得亡魂皆冒,渾身發抖!
孫仙屏麵色鐵青,探手入囊,摸出幾顆丹丸放在口裏,手持長劍向前踏去。
他踏得極慢,每一步都運足功力,將地上的青磚踏成了粉末。他的臉上放出金光。臉上,手上,寶劍之上,甚至周圍一丈之內都彌漫著金色的光芒。
“玄陽神功,他的玄陽神功終於練到第九重了!”旁邊一人驚歎道。
孫仙屏逐漸靠近棺木,眼見隻有五丈了!他感到一股沉重的壓力。
又行幾步,壓力越來越大!他身周的金光被壓成扁圓形。
漸漸的隻有三丈了!每進一步都變得極其困難。他深吸一口氣,功力提足十成,一步步往前靠近!
終於接近到棺木兩丈以內,玄陽神功被壓的向裏凹陷,形成一個致命的缺口。
他已經不能再前進了,不得不將手裏的斬龍劍祭了起來。
飛劍脫手飛出,迅速向棺木射去,看那力度,該能把棺木攔腰斬斷。
然而剛剛接近棺材五尺,飛劍驟然變慢了很多!
距離棺木一尺,飛劍竟然徹底凝注不動了!
孫仙屏拚命催動功力,飛劍卻隻是在空中抖動著,欲進不能,欲退無路!
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忽然之間,就見一隻幹枯如柴的手從棺材裏伸出來,一把握住飛劍,然後倏地收了迴去!
飛劍被收,孫仙屏如受重創,驀然噴出一口鮮血,神色頓時變得萎頓下來。
正在這時,一道銀光從棺中飛出,直奔孫仙屏而去!
孫仙屏見勢不妙,身形急退五丈飛在半空。
然而那道銀光竟然能在空中拐彎,繼續跟蹤而至!
孫仙屏心中大驚,快如鬼魅,化成一陣清風向院外飛去!
那道銀光也驟然加速,如同閃電一般接近了他!
但聞一聲慘叫,孫仙屏人頭落地,屍身“砰”的一聲從空中落下!漫天血雨中,一個拳頭大的小人從脖子裏冒出來,“吱吱”叫著鑽入地下,瞬息不見了!
見此情景,屋內眾人心膽俱裂!啼哭聲,慘叫聲再也壓抑不住。
老爺子見勢不好,用腳勾起身下的一個蒲團,露出一個黑沉沉的地洞。
他從後麵一拉葉昊天,葉昊天的身子便落了下去。
蒲團很快又蓋上了。
老人怕妖人發現洞口,幹脆坐倒在蒲團上。
昊天父母也奮不顧身,一左一右,將老人夾在當中。
葉昊天身在洞中,耳聞外麵哭聲一片,尖叫聲,哀號聲此起彼伏,由高到低,盞茶功夫漸漸平息,他心裏說不出的悲憤,緊握雙拳,牙關咯咯直響,連嘴唇都咬出血來!
過了好大一會兒,就聽一個陰冷的聲音道:“看看還有沒有活的!”
不久一個清脆的聲音答道:“秉告主人,沒有活人了。”
“清點人數!”那陰冷的聲音道。
“已經點清楚了,共有一百五十二具屍體。”
葉昊天聽得睚眥俱裂,恨不得衝出去跟這些人拚命!可是他知道,這樣出去隻能是送死!想起外公適才的交代,他隻能咬緊牙關忍著,打落牙齒往肚裏吞,拚命控製著出去的衝動。
忽聽那陰冷的聲音又道:“不對!還差一人,再仔細找找,不能有漏網之魚。”
葉昊天心中一緊,知道對方可能會找到洞口,急忙環顧四周,想找個藏身的地方。
眼前是一條巷道,寬約五尺,彎彎曲曲不知道通向哪裏。
他剛想沿著地道悄悄往前走,蒲團就已經被發現了。
一道燈光從外麵透入,有人從上麵騰身跳了下來!
葉昊天急忙縮身躲在角落裏,情急之中伸出左掌,亮出那個大大的“隱”字。
一個瘦高的漢子從他麵前飛速掠過,隻差尺許竟然沒有發現他的存在!
稍停片刻,葉昊天見那人去遠,忙輕輕提步向前走。行了大約五十丈以後,終於來到地道口。
這時,隻聽外麵傳來說話的聲音:“主人,地道裏沒人!而且我已經灑下九幽白骨散,就是老鼠、蟲孳也該絕跡了!”
陰冷的聲音道:“奇怪,怎會差一人呢?難道弄錯了?算了,我們撤!”
葉昊天伏在洞裏一動也不敢動,耳聞腳步聲遠去,還是沒有移動分毫。
過了良久,就聽那陰冷的聲音再度響起來:“看樣子是真的沒活口了。你們再核對一下屍首,這是大人交代的畫像,看看缺了什麽人,然後把蘇府一把火燒了!”
“是!”隻聽有人答道。
葉昊天在洞內聽得真切,禁不住心中一動,想到:“大人?什麽大人?難道說這些人來自官府?莫不是朝廷奸佞與蘇家過不去,因而買兇殺人?”
沒過多久,一片熊熊的火光升起來,將半個天空染成了紅色。整個長沙城都被驚動了,然而卻沒人敢出門看個究竟!
葉昊天不敢再等下去,大著膽子將左手伸出洞外,露出那個黑黑的“隱”字,然後悄悄探出頭來!
偷眼望去,十餘丈外站著一個抬棺的漢子,正目不轉睛地注視著火光熊熊的大廳。先前所見的大紅棺木卻已經不見了影子,看來那個躲在棺中的頂級高手確實離開了。
葉昊天輕輕爬出洞來,躡手躡腳地向大門走去,一路之上看見幾個丫環、仆人倒在路邊,早已氣絕身亡了。
大門口也有人守著,乃是另一個又高又瘦的抬棺人,正肆無忌憚的坐在門檻上,絲毫沒有離去的意思。
等了好大一會兒,眼看東方已泛魚肚白,葉昊天決定冒個險。他將左手伸在前方,亮出那個“隱”字,輕輕地從那人身前五尺外走過。他走得極其緩慢,沒有發出一點點聲音。那人睜著大眼竟沒有覺察。
漸漸走出大門二十丈,葉昊天逐漸加快步伐,直奔東門而去。大約過了一個時辰,天已經放亮了,當他到達東門的時候,城門已開,城門口的兵丁明顯比來的時候增加了很多倍,正在仔細盤查過往的人眾,一邊盤查一邊對照畫影圖形。
葉昊天略顯遲疑,看看左手的“隱”字,竟然比昨天變淡了一半!他不敢再停,依舊伸出左手,筆直向城門走去。
一路行去簡直神奇之極,受在城門口的數十兵丁竟然沒一個看見他,自然無人會去攔他!
他走過那拿著圖畫的人跟前,定睛看去,隻見圖上畫著的赫然正是自己的模樣!他心中一驚,急急離城而去。
一路向東狂奔了一個時辰,大約跑出二三十裏,他才停了下來。
低頭看時,手上的字跡已經淡得看不見了。
山麓邊,清溪叢林之後,卻露出一角茅屋來。一位十六七歲的翩翩少年正坐在屋旁大石上讀書。隻見他生得劍眉星目,唇朱齒皓,正捧著一卷書,神色悠然地朗吟道:“雨橫風狂三月暮,門掩黃昏,無計留春住。淚眼問花花不語,亂紅飛過秋千去!歐陽修端的是絕代驚才——”
正在這時,忽聽一個女子的聲音從屋中傳出來:“昊天,吃飯啦!”竹門呀然開處,一個四五十歲和藹可親的婦人現出身來,站在門邊向少年招手。
少年起身走了過去。進屋看時,隻見桌上全是素菜,但卻香氣四溢,熱氣騰騰。上首坐著一個年約五十的老者,儒生打扮,頭發略有些灰白。
老者望了少年一眼,問道:“天兒,你剛才在看什麽書?”
少年答道:“爹,我在看北宋詞選,這些詞真好極啦!”
老者眉毛一豎,做出嚴肅的樣子,喝斥道:“什麽?又在看這些閑書!如此不思進取,何能金榜題名?”
婦人笑著插言:“別說孩子,你自己呢?整天鑽在金石堆裏,到現在還是個秀才!”
老者板著的臉一下子鬆了下來,掀著胡子對少年笑道:“你娘真是囉嗦。”
婦人不依道:“誰說我囉嗦?”
老者笑嘻嘻地低聲道:“我是說你囉嗦得好,要不然這山居日子未免太平淡了。”
婦人將菜肴往兒子麵前推了推,眉頭微皺,歎了口氣:“唉,眼看又是臘八,該去朝拜老爺子了。”
老者聽了這話,登時轉過臉去:“別!天兒大了,今年你們娘倆去。就說我老頭子傷了腿,走路不方便,不去了。”
婦人怪道:“不去,怎能說得過去?”
老者陪著笑臉道:“‘蘇門七進士,交遊滿天下’,滿門子婿,隻有我一個秀才白丁,好意思去啊?”
婦人道:“蘇家待你不薄,是你自己想不開,怎能怪別人?”
老者臉色有些晦暗,強辯道:“你瞧瞧,他們個個衣著光鮮,連看我們的眼神都帶著憐憫,好像我不入官場就會餓死一樣,真讓人受不了!”說到這裏,他轉頭瞄著兒少年:“天兒,你可要給我爭口氣,將來無論如何要中個進士迴來。”
少年抬頭望著父親,語氣平和地道:“是。爹,家裏的書我已經讀完了,如有可能,我想明年到嶽麓書院讀書。”
老者有點吃驚:“我收藏的書不下一萬冊,經史子集都有,你都看過了?去年才看了一小部分?怎麽這一年看得這麽快?是囫圇吞棗吧?”
少年鄭重地道:“我認真看過了。去年中秋月圓之夜,我遙望月桂苦思冥想,終於覓到記憶良策,名之為‘重疊星列法’。比如天上的星星,雜亂無章,數不勝數,若是分成二十八宿,便容易識別了。經過多番演練,我已能盞茶工夫背誦孫子兵法十三篇,所以家裏的藏書很快看完了。”
老者半信半疑的抽出一本刻著古篆字的書,還沒開口,就聽少年道:“這是一本《神農紀實錄》,講述的是神農氏遊曆百年的故事。”
老者翻開泛黃的紙張,隨便問了幾個問題。少年從容不迫,一一答出。
婦人先驚呆了,笑得嘴都合不上,讚道:“好孩子!真是好孩子!難為你了。”
老者也欣喜不已,合上書本,滿臉笑容地對少年道:“過了年,爹送你到嶽麓書院,那裏是千年學府,藏書百萬,有很多珍稀孤本,夠你看兩年的。”隨後十分興奮地看了婦人一眼:“臘八全家一起去看老爺子,有這樣的兒子,哪裏都敢去啊!”
長沙城,臘月初八。
早上淡淡的陽光灑在城頭上,街上的行人漸漸多了,城門大開,進出的人迎著朝陽,容光煥發,一天又開始了。
太陽漸漸高升,西城門邊一個蒼老的漢子,推了一輛小車停下,從車上拿下四隻木腳架,手足顫抖地架起一個相命攤來。
這時正是鄉下人進城賣物趕集的時候,人人都是匆匆忙忙,或趕著驢拉的大車兒,或挑著滿擔滿籃的新鮮菜蔬雞蛋,往鬧市趕去交易,哪有人還會有暇來光顧這糟老頭兒的測字攤了?
相攤老者半閉著眼,安詳地坐在椅子上,似乎在欣賞芸芸眾人,對於生意清淡,仿若並未放在心上。
過了一會兒,忽然城外一陣得得蹄聲,三騎伴著一輛馬車緩緩走來,那老者驀然一睜眼口中念道:“富貴本有相,生死一念間。看相卜卦,趨吉避兇!”
那為首一個中年漢子收韁打量了一眼老者,沒有說話,轉頭又要前行。
相攤老者冷冷地道:“爺台慢走。”
那漢子一怔道:“算命的,你是說咱們麽?”
相攤老者哼聲道:“早走早死,遲走遲死,死相已生,條條路皆是一死,老夫有心指點你等一條明路,卻是無能為力。”
馬上另外兩個年青人聞言大怒,氣洶洶地道:“糟老頭,你胡說八道,爺們把你攤子給砸了。”
說著衝上前去,便欲掀翻老者攤子。那老者不住冷笑,臉上神色不動。
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那為首的漢子高聲叫住兩個夥伴,緩緩走到老者攤前。
老者雙眼仔細打量那為首漢子,搖頭晃腦,不住歎息。
那為首的漢子被老者瞧得有些不耐,勉強壓抑著怒火道:“請老先生替在下相相氣色如何?”
老者沉吟良久,搖頭道:“閣下氣清不濁,相視充足,相君之麵,必非凡夫俗子。”
他說話語氣一改,竟變得客氣起來。那為首的漢子反倒不好發作,伸手囊中揀著塊碎銀拋在攤桌上,淡淡地道:“多承指教。”
老者歎息道:“可惜呀,可惜!”
為首漢子正欲離開,聞言駐足道:“老先生尚有何指教?”
老者又道:“可惜呀!可惜。”
那為首漢子不再理會,對另外兩個漢子道:“快去啦,待會去晚了又要挨老爺子罵。”說罷引馬欲去,另外兩人已經騎馬走了。卻見那老者一拂袖道:“這位爺台請迴,銀子老夫不能收。”
那為首漢子雙目一睜,瞪著那老者,以為碰見了瘋子。
老者歎息道:“老夫豈能收死人銀子,這筆債日後那裏去算?罷!罷!罷!迷津該當有,不點無心人!”
為首漢子聽老者胡言亂語,心中極是氣忿,仔細打量老者,卻是一臉老態龍鍾,分明是個糟老頭子,何曾有一絲異樣?當下一提韁繩,一夥人“得得”而去。
那夥人走了不久,又過了數批騎士,還有一些轎子,那擺相攤的老者愈看愈是心驚,心中尋思道:“這些人怎的個個都是兇煞之氣直透華蓋?分明是趕去送死,再也活不了啦!”
他默運神機,閉目推算了一會,可惜卻是茫然。雖然有些蛛絲馬跡,卻不能連結起來,他暗暗歎了口氣:“天道難窺,天道難窺!”
老者對於自己相命之術極是自信,此刻竟然信心動搖,心中很是惶恐。
正在這時,忽聽一個蒼老的聲音道:“天兒,咱們已經到長沙城了。”
另一個少年人的聲音道:“爹,這裏很熱鬧啊。”
老者睜眼一看,見是三個衣著樸素的人正要從相攤前走過,前麵走著一個少年,麵如冠玉,鼻直口方,後麵跟著一對中年夫婦,天庭很是暗淡,急忙開口叫道:“且慢!”
少年轉身過來,連忙一揖:“老人家,是叫我們嗎?”
老者定睛看那少年,過了良久,忽然伸手抓住少年的左手,飽蘸濃墨,在他手心裏寫了個大大的‘隱’字,壓低了聲音道:“今夜有事,伸開左手,速往東方逃命。老夫泄漏天機,罪遭天譴,信不信也由得你了。”
少年呆住了,那對夫婦也走過來,欲待仔細尋問始末,老者卻如石雕木刻,再無言語。當下隻好取出一小塊銀子放在桌上,一家人忐忑不安的走了。
※※※
少年緊握左手,一步一迴頭地跟著父母往前走。漸漸的,周圍的人越來越多,街道越來越繁華,大約行了兩三裏路,周圍忽然寧靜下來。正走之間,忽見街邊蹲著兩個大石獅子,一個獸頭大門,門前列坐著幾個華冠麗服之人。正門卻不開,隻有東西兩角門有人出入。正門之上有一匾,匾上寫著書“蘇府”兩個大字。
還沒到門前,就聽有人叫起來:“快去告訴老爺太太們,三姑奶奶和表少爺來了。”
少年一家人跟著其中一人,不進正門,隻進了西邊角門。前行數十丈,進了垂花門,轉過插屏,再後麵就是正房大院。正麵五間上房,皆雕梁畫棟。台磯之上,坐著幾個穿紅著綠的丫頭,一見他們來了,便都笑迎上來,更有人爭著打起簾籠,請他們進去。
進得庭來,但見兩列茶幾擺開,幾個錦袍華服的老爺太太紛紛起身,爭著過來問侯,七嘴八舌,一時間讓人無法迴話。稍微靜下來之後,昊天被父母領著一一跟諸位長輩見禮。他在五年前來過一次,那時人還小,分不清尊卑長幼,這次他終於明白了,哪個是大舅舅,哪個是大表哥,也見識了天下聞名的蘇家七進士。
“怎麽沒見老爺子啊?”昊天的母親問。蘇家老太太十年前就去世了,隻有老爺子還在,今年已經九十九歲了,乃是六十年前的進士,如今依然精神矍鑠。
“老爺子閉關了,也不知道在修煉什麽,兩個月前茶飯不思,後來幹脆把自己關在書房裏,不讓任何人打擾。到今天已有七七四十九天,也該出來了。”大舅爺迴答。
“今天早上我站在門外,還聽見爹自言自語的聲音呢。應該沒事。”大舅媽補充道。
老爺子以前同樣的閉關也有過幾次,所以大家也沒怎麽在意。
屋子裏逐漸熱鬧起來,充滿了喜氣洋洋的氣氛。
冬天的白晝實在短暫。沒多久,天色漸漸黑了,粗如兒臂的紅蠟燭點了起來。
人們也聊得有點累了。夜幕下,屋裏屋外都很平靜。
正在這時,忽然有人急匆匆跑進來,扯著嗓子喊道:“張管家,大事不好了,馬廄裏的馬不知為啥全死了!”
“什麽?”不但管家大吃一驚,屋內所有的人都吃了一驚!因為這次來的人很多,駿馬足有六七十匹,怎麽可能一下子都死了呢?
管家急忙衝出去看。
等了一刻鍾,他還沒有迴來。
屋子裏變得靜悄悄的,顯得有些陰森恐怖。
“李四,張五,你們出去看看。”大舅爺心中不安,忙著吩咐下人。
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兩個年輕人答應一聲走了出去。
又過良久,還是沒人迴來。
大家都盯著門口,心中惶恐,一動也不敢動。
這時一位老人忽然出現在門口,隻見他年近百歲,頭發胡子全白了,麵色十分晦暗。
“老爺,老爺出來了!”眾人都叫起來,將剛才恐怖低沉的氣氛一下子拋之腦後。
老爺子走進屋來,兩手微微發抖,一雙眸子先注視著三堂兒子,兒媳,然後是三個女兒女婿,遂即移向下一代的孫子外孫們。他喘息著不發一言,隻是靜靜地看著,仿佛急欲觀察出一些什麽,看著,看著,他不禁淌出了眼淚!
大舅爺由他的目光裏看出了不妙,驚異地道:“爹,你有什麽話要說嗎?”
老爺子叫道:“不……不……是我的眼花了……這是不可能的事……”
各人俱吃了一驚,感覺到一派陰森!
葉昊天的母親毛骨聳然地道:“爹,你看見什麽了?”
老爺子全身顫抖著,那雙迷離的眸子不停地在每個人臉上逡巡,神態越加可怖,那樣子就像是見了鬼!
“不……不……我看錯了……”他不停他說道:“一定是我的眼花了……”
忽然,他的眼睛接觸到了身後的葉昊天。這個年紀輕輕的外孫,居然使他緊張的神態驟然安定下來:“咿!”他長長地籲了一口氣,說道:“孩子,你過來……讓我好好地……看看!”
葉昊天心知老爺子這麽做必有原因,當下應了一聲,近前兩步,把身子正對著老人。
兩張臉至為接近,老爺子那雙昏花的眸子,在一陣震驚之後,忽然展示出無比的喜悅!麵前的這個少年,有著蕭灑沉毅的一張臉,發黑而濃,目深而邃,然而這些並不是老爺子所要觀察的,他流離的目光,隻是注視著少年開朗挺出的印堂,遺飛舒展的雙眉……看著看著,他臉上的喜悅益加明顯。他顫抖著伸出一隻手,扳在少年肩上,這時他喘得更厲害了。
葉昊天道:“外公,您有什麽話要說嗎?”
老爺子目光遲滯著掃向室內各人,卻是期期難以出口。
葉昊天頓時心內雪然,隻是他雖然窺知了老爺子的心意,卻因秉性忠厚,難以代為出口。
當然,明白老爺子這番心意的並不止葉昊天一人。大舅爺有所領悟,立刻道:“爹,您老是有什麽話要單獨關照昊天可是?”
老爺子淒慘地看著他,緩緩點了一下頭。
各人頓時明白了老人遲遲不曾出口的原因,彼此對看了一眼,無不感到驚奇。
大舅爺後退一步,說道:“既然這樣,我們先行退出,容爹交待完畢之後,再行參見,可好?”
老爺子微微點了點頭,雙目微合,兩行眼淚汩汩淌出!這番舉止,使得在場各人心中都暗吃一驚。
各人紛紛魚貫步出大廳,默默無言退守門外。
老爺子容各人退出之後,才又緩緩睜開眼睛,從懷裏取出一個金色的小盒。他顫抖著雙手打開盒子,露出一顆小小的蠟丸。
還未打開蠟紙,屋子裏已經有股淡淡的香氣。等到蠟紙分開,屋子裏更充斥著濃鬱的香味,那香味比美酒還要醇厚,比百花還要沁人心脾。
蠟紙之內是一顆晶瑩透亮的丹丸,比龍眼小些,看上去十分誘人。
老爺子伸手抓起丹丸,遞近葉昊天嘴邊,口中急速地道:“吃下去,快!”
葉昊天略顯遲疑,然而看著老人急切的目光,隻好吞了下去。丹丸剛一入腹,就覺得腹內一股暖流,四肢百駭仿佛有無數螞蟻在爬,既熱又癢,那感覺非常特別。
老爺子目不轉睛地看著他,聲音有些沙啞,說道:“這樣我雖死無憾了!孩子,你可知我要你單獨留下來的道理嗎?”
“外孫愚昧!您老必然有要事囑咐。”
“我當然有事……要囑咐你,最主要的是……因為你是蘇家唯一能夠活著的人……”
葉昊天登時大吃一驚,心中無比惶恐,叫道:“外公,這句話請恕孩兒聽不明白。”
老爺子涕淚交流,沙啞著聲音道:“那是因為……你的舅父,表哥,父母,都已經在劫難逃了!隻有你……隻有你一個人,或許能逢兇化吉……”
葉昊天完全呆住了,內心的沉痛猝然升起,雙目直直地看向老爺子,再也說不出話來!
老爺子聲音微弱地道:“那是方才……我由你們麵相上以先天易數推算出來的,我生平閱人多矣……這一次也不會有什麽意外……所以……孩子……”他的一隻手,不知何時緊緊地抓住了葉昊天,“你的活著……對我們蘇家該是何等的重要……要是連你也逃不出闃……蘇家就滅門了!”
葉昊天至為痛心,一想到全家各人俱將喪命,內心真有說不出的悲憤、沉痛,忍不住叫道:“外公!難道眼前這步劫難,就不能化解了嗎?”
老爺子緩緩地搖著頭,聲嘶力竭地道:“記住我的話……目前再也沒有一件事,比活著更有價值……!”
葉昊天心如刀割,淚水滾滾而下,用衣袖抹了把眼淚,說道:“我記住了……外公讓我什麽都不要管,盡力逃出去……”
老人微微點頭,長歎一聲道:“孩子,我們蘇家乃是書香世家,數百年的香火,都著落在你一個人肩上了!”
葉昊天默然無語,任憑眼淚止不住地往下流,他完全沉浸在無盡的悲哀裏!
稍停片刻,隻聽老人又道:“你知道剛才吞下的是什麽,那是我珍藏半生的‘龍虎續命丹’!可以避百毒,療死傷,還可以增長功力。那是我五十年前作吏部員外郎的時候,湊巧結識丹道大師抱樸生,蒙他賜給的靈丹。這些年來,我一直沒舍得用,今天就用在你身上了!”
葉昊天想起門外眾人正在等死,其中還包括自己的父母,禁不住心如刀絞,沉痛之極,張了張嘴,卻沒能說出話來。
老人的眼淚也流了下來,歎道:“我知道你想說什麽,我對相人之術頗為自信。你的舅父,表哥,父母,即使服了此丹也沒用……我們家,隻有你一個人……因緣湊巧……可以逃出去……”
葉昊天忍不住熱淚滂沱,早上相士的話似乎得到了證實。
老人抖抖嗦嗦從懷裏摸出一個小包袱來,遞在葉昊天手裏,再次叮囑道:“看到機會,千萬莫要迴頭,十年之內不要迴來……”
葉昊天隻能流著淚點頭,心中卻在想:“覆巢之下,還有完卵嗎?蒼天啊,你怎能這樣對待蘇家?”
老人交待完畢,轉頭招唿門外眾人,“你們都進來吧。”
門外諸人魚貫而入,盯著葉昊天淚光森森神色慘淡的臉,不知道發生了什麽事。
老人麵色已顯得較為平靜,大聲道:“兇煞已降,大劫將至,隻能盡人事,聽天命了。”說著將手搭在佛龕上擺著的一隻青銅海碗上。那碗據說是祖上傳下來的,平日不準任何人觸摸。
老人將銅碗左擰三圈右擰兩圈,忽聽院子裏一聲巨響,聲若霹靂,估計整個長沙城都能聽見。與此同時,一個巨大的禮花衝上天空,五顏六色久久盤旋在空中。
時候不大,外麵進來十餘個彪形大漢,為首一人抱拳拱手道:“老爺,發生了什麽事?”
老人看著這些家丁,還沒來得及迴答,又見五六個高矮不一、形態迥異的漢子從外麵飛步趕進來,其中一人身著麻衣,麵色凝重,往那裏一站,就像一尊佛像。看到他,老人不禁心中一鬆,長舒一口氣道:“孫師傅,沒想到你雲遊四海,竟然能及時趕過來,這真是我們蘇家之幸啊!”
屋內百餘人都定睛看著麻衣人,不知道他是什麽人。
麻衣人躬身道:“中州一劍孫仙屏,願為老爺效勞!”
眾人哄然一聲:“孫仙屏,二十年前的武狀元,十年前中州論劍的魁首!”
“這下蘇家有救了,他來了就好了!”
大家七嘴八舌的說著,麵上都顯得很輕鬆。
卻見孫仙屏麵色凝重地搖搖頭,道:“不知老爺惹下何等強敵,有人在蘇府周圍二十丈內灑下江湖三大絕毒之一的‘九幽白骨散’,諸位都無法出去了!”
“天呐!那可怎麽辦?”眾人臉上一片絕望。
葉昊天緊緊地拉著父母的衣襟,心中別提多麽難過!
正在這時,院子裏忽然刮起了一陣風!
就見兩個漢子抬著一個大紅的棺材,正向這邊緩緩走過來。兩個漢子大約二三十歲,臉色青白,身材瘦高,仿佛吊死鬼一般。棺材裏不斷冒出淡黃色的煙霧。
一個家丁衝了出去,結果還沒接近棺材十丈之內,就砰然倒下了。
孫仙屏的雙目緊緊盯著逐漸移近的棺木,背上的斬龍劍已經解了下來。
與孫仙屏同來的兩名年輕人搶先一步衝了上去。他們的身子原是奇快無比,隻是方一接近棺木五丈之內,便像是忽然被冰鎮住了一般,刹時麵色慘變,汗如雨下。緊接著,兩人在一陣劇烈的顫抖之下全身萎縮著倒了下去。
剩下的幾人正待向前搶救,卻被孫仙屏厲聲喝住。
在場的百多人沒有一個開口出聲,僅有的聲音乃是來自圈內倒地的三人。
那個家丁倒下最早,自然是受創最重,隻見他臉色黝黑,青筋暴現,身軀蛇也似地伸縮著,咽喉裏發出了痛苦的呻吟。不一會,隻見大股的紫色濃血由他眼耳口鼻怒溢而出。
一條人命就這樣結束了!
圈子裏的另外兩人顯然正在步家丁的後塵,向著死亡邁進!
蘇家的人哪見過這種異常恐怖的景象,一個個嚇得亡魂皆冒,渾身發抖!
孫仙屏麵色鐵青,探手入囊,摸出幾顆丹丸放在口裏,手持長劍向前踏去。
他踏得極慢,每一步都運足功力,將地上的青磚踏成了粉末。他的臉上放出金光。臉上,手上,寶劍之上,甚至周圍一丈之內都彌漫著金色的光芒。
“玄陽神功,他的玄陽神功終於練到第九重了!”旁邊一人驚歎道。
孫仙屏逐漸靠近棺木,眼見隻有五丈了!他感到一股沉重的壓力。
又行幾步,壓力越來越大!他身周的金光被壓成扁圓形。
漸漸的隻有三丈了!每進一步都變得極其困難。他深吸一口氣,功力提足十成,一步步往前靠近!
終於接近到棺木兩丈以內,玄陽神功被壓的向裏凹陷,形成一個致命的缺口。
他已經不能再前進了,不得不將手裏的斬龍劍祭了起來。
飛劍脫手飛出,迅速向棺木射去,看那力度,該能把棺木攔腰斬斷。
然而剛剛接近棺材五尺,飛劍驟然變慢了很多!
距離棺木一尺,飛劍竟然徹底凝注不動了!
孫仙屏拚命催動功力,飛劍卻隻是在空中抖動著,欲進不能,欲退無路!
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忽然之間,就見一隻幹枯如柴的手從棺材裏伸出來,一把握住飛劍,然後倏地收了迴去!
飛劍被收,孫仙屏如受重創,驀然噴出一口鮮血,神色頓時變得萎頓下來。
正在這時,一道銀光從棺中飛出,直奔孫仙屏而去!
孫仙屏見勢不妙,身形急退五丈飛在半空。
然而那道銀光竟然能在空中拐彎,繼續跟蹤而至!
孫仙屏心中大驚,快如鬼魅,化成一陣清風向院外飛去!
那道銀光也驟然加速,如同閃電一般接近了他!
但聞一聲慘叫,孫仙屏人頭落地,屍身“砰”的一聲從空中落下!漫天血雨中,一個拳頭大的小人從脖子裏冒出來,“吱吱”叫著鑽入地下,瞬息不見了!
見此情景,屋內眾人心膽俱裂!啼哭聲,慘叫聲再也壓抑不住。
老爺子見勢不好,用腳勾起身下的一個蒲團,露出一個黑沉沉的地洞。
他從後麵一拉葉昊天,葉昊天的身子便落了下去。
蒲團很快又蓋上了。
老人怕妖人發現洞口,幹脆坐倒在蒲團上。
昊天父母也奮不顧身,一左一右,將老人夾在當中。
葉昊天身在洞中,耳聞外麵哭聲一片,尖叫聲,哀號聲此起彼伏,由高到低,盞茶功夫漸漸平息,他心裏說不出的悲憤,緊握雙拳,牙關咯咯直響,連嘴唇都咬出血來!
過了好大一會兒,就聽一個陰冷的聲音道:“看看還有沒有活的!”
不久一個清脆的聲音答道:“秉告主人,沒有活人了。”
“清點人數!”那陰冷的聲音道。
“已經點清楚了,共有一百五十二具屍體。”
葉昊天聽得睚眥俱裂,恨不得衝出去跟這些人拚命!可是他知道,這樣出去隻能是送死!想起外公適才的交代,他隻能咬緊牙關忍著,打落牙齒往肚裏吞,拚命控製著出去的衝動。
忽聽那陰冷的聲音又道:“不對!還差一人,再仔細找找,不能有漏網之魚。”
葉昊天心中一緊,知道對方可能會找到洞口,急忙環顧四周,想找個藏身的地方。
眼前是一條巷道,寬約五尺,彎彎曲曲不知道通向哪裏。
他剛想沿著地道悄悄往前走,蒲團就已經被發現了。
一道燈光從外麵透入,有人從上麵騰身跳了下來!
葉昊天急忙縮身躲在角落裏,情急之中伸出左掌,亮出那個大大的“隱”字。
一個瘦高的漢子從他麵前飛速掠過,隻差尺許竟然沒有發現他的存在!
稍停片刻,葉昊天見那人去遠,忙輕輕提步向前走。行了大約五十丈以後,終於來到地道口。
這時,隻聽外麵傳來說話的聲音:“主人,地道裏沒人!而且我已經灑下九幽白骨散,就是老鼠、蟲孳也該絕跡了!”
陰冷的聲音道:“奇怪,怎會差一人呢?難道弄錯了?算了,我們撤!”
葉昊天伏在洞裏一動也不敢動,耳聞腳步聲遠去,還是沒有移動分毫。
過了良久,就聽那陰冷的聲音再度響起來:“看樣子是真的沒活口了。你們再核對一下屍首,這是大人交代的畫像,看看缺了什麽人,然後把蘇府一把火燒了!”
“是!”隻聽有人答道。
葉昊天在洞內聽得真切,禁不住心中一動,想到:“大人?什麽大人?難道說這些人來自官府?莫不是朝廷奸佞與蘇家過不去,因而買兇殺人?”
沒過多久,一片熊熊的火光升起來,將半個天空染成了紅色。整個長沙城都被驚動了,然而卻沒人敢出門看個究竟!
葉昊天不敢再等下去,大著膽子將左手伸出洞外,露出那個黑黑的“隱”字,然後悄悄探出頭來!
偷眼望去,十餘丈外站著一個抬棺的漢子,正目不轉睛地注視著火光熊熊的大廳。先前所見的大紅棺木卻已經不見了影子,看來那個躲在棺中的頂級高手確實離開了。
葉昊天輕輕爬出洞來,躡手躡腳地向大門走去,一路之上看見幾個丫環、仆人倒在路邊,早已氣絕身亡了。
大門口也有人守著,乃是另一個又高又瘦的抬棺人,正肆無忌憚的坐在門檻上,絲毫沒有離去的意思。
等了好大一會兒,眼看東方已泛魚肚白,葉昊天決定冒個險。他將左手伸在前方,亮出那個“隱”字,輕輕地從那人身前五尺外走過。他走得極其緩慢,沒有發出一點點聲音。那人睜著大眼竟沒有覺察。
漸漸走出大門二十丈,葉昊天逐漸加快步伐,直奔東門而去。大約過了一個時辰,天已經放亮了,當他到達東門的時候,城門已開,城門口的兵丁明顯比來的時候增加了很多倍,正在仔細盤查過往的人眾,一邊盤查一邊對照畫影圖形。
葉昊天略顯遲疑,看看左手的“隱”字,竟然比昨天變淡了一半!他不敢再停,依舊伸出左手,筆直向城門走去。
一路行去簡直神奇之極,受在城門口的數十兵丁竟然沒一個看見他,自然無人會去攔他!
他走過那拿著圖畫的人跟前,定睛看去,隻見圖上畫著的赫然正是自己的模樣!他心中一驚,急急離城而去。
一路向東狂奔了一個時辰,大約跑出二三十裏,他才停了下來。
低頭看時,手上的字跡已經淡得看不見了。