雍正五年（1727年），雍正帝準備對準噶爾部用兵，雍正七年（1729年），用嶽鍾琪為寧遠大將軍，出西路，傅爾丹為靖邊大將軍，出北路，進軍征伐。但前線連吃敗仗，雍正帝囚禁嶽鍾琪，屢換北路軍營將帥。到後來，雙方都打不下去了，開始談判。雍正帝消滅對方的目的沒有達到，究其原因，雍正帝、嶽鍾琪、傅爾丹等輕敵驕滿是重要因素。未出師前，雍正帝自稱：“選派將領，悉係鎮協中優等人才，揀選兵丁，率皆行武中出格精壯，殊非草率從事。”
與西北用兵相配合，雍正帝設立軍機處，協助他處理軍務。軍機處設有軍機大臣，雍正帝從大學士、尚書、侍郎以及親貴中指定充任，如怡親王胤祥、大學士張廷玉、戶部尚書蔣廷錫、大學士鄂爾泰等，都是以親重大臣兼任軍機大臣。還有軍機章京，由內閣、翰林院、六部、理藩院等衙門官員中選充。所有這些人都是兼職，他們的升轉仍在原衙門進行。因此，軍機處設立之初，“無專官”。軍機處沒有正式衙署，有值班房，在隆宗門內，靠近雍正帝寢宮養心殿，以便於軍機大臣被召見議事。無專官，無衙署，就使軍機處成為一種特殊的機構。
雍正七年（1729年），發往西北軍營效力的前工部主事陸生楠，著《通鑒論》十七篇，論述封建、建儲、兵製、君臣關係、無為而治等問題，涉及到當朝朋黨之爭等敏感問題。雍正帝說他“借托古人之事幾，誣引古人之言論，以泄一己不平之怨怒”，下令將其在軍前正法。也在軍前效力的監察禦史謝濟世，借著批注《大學》，“毀謗程朱”，對理學提出責難，雍正帝命在處死陸生柟時用其陪綁，以示懲誡。同年，發生曾靜遣其徒張熙策動川陝總督嶽鍾琪謀反的投書案，牽連到已故理學家呂留良，雍正帝遂大興文字獄，以作為控製思想、打擊政敵、提高自己權威的手段。
雍正帝把他批閱過的奏折選擇一部分輯成《朱批諭旨》。他對臣工的諭旨，由張廷玉等紀錄編成《上諭內閣》、《上諭八旗》。他的各種體裁的文章被後人輯為《禦製文集》。
雍正十三年（1735年）五月，貴州古州、台拱的苗匪在邊境滋事，雍正帝命哈元生為揚威將軍，統領四省官兵征討。又命果親王胤禮、皇四子弘曆、皇五子弘晝，大學士鄂爾泰、張廷玉等協同辦理苗疆事務。命刑部尚書張照、副都禦史德希壽幫辦苗疆事務。不久哈元生平定了貴州的苗民叛亂。
雍正帝在位時期經營了圓明園宮苑，常在圓明園與大內兩處居住。他青年時中過暑，以後就怕炎熱，故以較涼爽的圓明園為棲身之所，住在冬暖夏涼的九洲清宴、四宜書屋、萬方安和等處。據《清世宗實錄》記載，雍正帝於雍正十三年（1735年）八月二十一日得病，“仍照常辦事”，至二十三日子時就駕崩了。
雍正帝死後，根據他的秘密立儲方法，由皇四子寶親王弘曆繼位。廟號世宗，諡號敬天昌運建中表正文武英明寬仁信毅睿聖大孝至誠憲皇帝，葬於清西陵之泰陵。
政治
強化密折製度
雍正帝擴大密折的範圍和內容。密折起於康熙二十年（1681年），密折有助於皇帝更好地了解下情，掌握動態，有針對性地製定措施，有效地實施統治。為充分發揮密折作用，雍正帝把遞密折的範圍擴大到布政使、按察使、學政等，內容則擴大到生計、風俗等方麵。
設立軍機處
為了加強皇權，順治時期恢複明朝內閣。康熙成立南書房都旨在分散議政王大臣會議的權力，但是沒有從根本上解決問題。雍正七年（1729年），因用兵西北，以內閣在太和門外，恐漏瀉機密，始於隆宗門內設置軍機房，選內閣中謹密者入值繕寫，以為處理緊急軍務之用，輔佐皇帝處理政務。雍正十年（1732年），改稱“辦理軍機處”，簡稱“軍機處”。軍機處的大臣由皇帝挑選，由內閣大臣兼任，他們直接聽命於皇帝，跪受筆錄，他們的活動都是在皇帝的監督下的，旨意完全是按皇帝的話記錄的。可見，軍機處本為辦理軍機事務而設，但因它便於發揮君主專製獨裁，所以一旦出現之後，便被皇帝抓住不放，不但常設不廢，而且其職權愈來愈擴大。軍機處成立之後，排除了王公貴族，也排除了內閣大臣，使皇帝乾綱獨斷——既不容皇帝大權旁落，也不允許臣下阻撓旨意。皇帝通過軍機處直接向各地方官員下達命令，努爾哈赤以來的議政處就漸漸形同虛設了。
雍正帝設立軍機處，就有了固定助手，可以及時處理政事了，所以他的權力比明太祖還要集中，以前的其他帝王的權力更沒法與他相比，他是真正的集權力於一身，總理天下庶務。軍機處的設立是清代中樞機構的重大變革，標誌著清代君主集權發展到了頂點。
用人製度
雍正初年，重用年羹堯和隆科多。年羹堯先後被任命為川陝總督、撫遠大將軍，赴青海征討厄魯特羅卜藏丹津叛亂，成功後封為一等公，成為實際的西北王。隆科多為吏部尚書、步軍統領、兼理藩院，賜太子太保銜，被雍正尊稱為“舅舅”。兩人都顯赫異常，但未過幾年，即被雍正整肅。年羹堯令自裁，隆科多被禁死，同時雍正興起文字獄打擊兩人勢力（汪景祺案和錢名世案）。
雍正一朝寵信四位臣工：李衛（江蘇人）、田文鏡（福建人）、張廷玉（安徽人）、鄂爾泰；其中李衛、田文鏡和張廷玉為漢人，田文鏡為漢軍旗人，足見雍正確實了解並重用漢人。
密建皇儲
鑒於康熙帝在預立太子問題上的失敗，雍正帝於元年（1703年）八月宣布秘密立儲法——將他的繼承人弘曆的名字寫好，雍正禦筆《夏日泛舟詩》軸放匣中，置於乾清宮“正大光明”匾後，駕崩後從匣中取出宣讀。又以密旨藏於內府，以備核對。這個方法避免了皇子爭權而引起的激烈鬥爭。後世幾代都效法他。改善秘密選儲製度，即皇帝在位時不公開宣布繼承人，而將寫有繼承人名單的一式兩份詔書分別置於乾清宮“正大光明”匾額後和皇帝身邊，待皇帝去世後，宣詔大臣共同拆啟傳位詔書，確立新君。這樣使得使皇位繼承辦法製度化，也在很大程度上避免了康熙帝晚年諸皇子互相傾軋的局麵。
整飭吏治
雍正帝重視吏治。雍正賞識執法嚴，作風雷厲風行，嚴猛行政，有開拓氣魄，政績顯著的官員。如田文鏡、李衛在河南、浙江清查錢糧做得好，被譽為“模範督撫”。康熙末年財政虧空嚴重，雍正位後雷厲風行地進行了一場錢糧大清查。他組織了一個得力的領導班子，由康熙十三子怡親王胤祥總理事務，皇舅隆科多、大學士白潢、尚書朱軾會同辦理。清查虧空首先在中央進行。地方上的清查也普遍進行。清查不力的官員，則予以調查處理。清查使財政好轉，但要說明的是，康熙朝末年存銀為2000多萬兩，雍正朝末年存銀也為2000多萬兩，極大的誇大了雍正朝理財效果。
但是，雍正也有嚴重的過失和局限。雍正帝的鎮壓措施十分嚴厲。不論具體情節，抗官者即以反叛論處，斬殺不赦。甚至拒捕時，有人“共在一處，雖非下手之人，在旁目觀，即係同惡共濟”，均斬立決。對民間秘密結社，囑咐官吏們“時時察訪，弋獲首惡，拔樹尋根，永斷瓜葛”。蘇州手工業工人要求增加工資，罷工叫歇，雍正帝嚴加懲處，立碑永禁叫歇。
廢除賤籍
雍正帝在人權方麵有一項改革，那就是削除一類人的賤民籍。雍正元年（1723年），山西、陝西因明建文末年未依附朱棣而被編入“樂戶（官妓）”籍的後代，雍正命令摘除其“樂戶”籍，使其成為民戶，同年九月，他下令除掉紹興曾反對朱元璋的那些人後代的“惰民”籍，使其成為民戶，雍正五年（1727年）四月下令免除粵東“蜑戶”籍，使其成民戶。
軍事
雍正帝繼續執行清朝的擴張政策。康熙帝三征噶爾丹，噶爾丹之侄策妄阿拉布坦於雍正元年（1723年）支持青海和碩特部首領羅卜藏丹津糾集二十萬人進攻西寧反清，雍正命年羹堯、嶽鍾琪率兵討伐，大勝，青海完全歸入清朝版圖。
經濟
措施和成績
1整頓財政
參見詞條：雍正查虧
清理錢糧虧空，是雍正帝關注的另一重大問題。他即位不到一月，就將此事提上日程。雍正帝認為錢糧虧空的主因是上司勒索與官員自身侵貪，這一判斷切中要害。據此，他向各級官員發出警告，要求不得苛派民間，限期完結虧空，否則從重治罪。之後，雍正帝又成立了專司審查錢糧奏銷的機構——會考府，由其親信怡親王允祥主持。同時，他還令允祥管理戶部三庫，以整頓財政。
除此之外，雍正帝還加大對虧空錢糧官員處分的力度。他一改其父的縱容態度，凡虧空錢糧者一律革職，並由本人負責歸還。雍正二年八月，雍正帝鑒於相關案件量刑過輕，加重處罰：“那（挪）移一萬兩以上至二萬兩者，發邊衛充軍；二萬兩以上者，雖屬那（挪）移，亦照侵盜錢糧例擬斬。”對因貪汙、勒索而造成虧空的官員，雍正帝毫不留情，凡有犯者即革職抄家，用其家產賠償虧空。他特別設置了一個封樁庫，“凡一切贓款羨餘銀兩，皆貯其內，至末年至三千餘萬，國用充足。”經過多年努力，康熙朝遺留的虧空基本追繳完畢。各級官員也大受威懾，不敢輕易以身試法。
與西北用兵相配合，雍正帝設立軍機處，協助他處理軍務。軍機處設有軍機大臣，雍正帝從大學士、尚書、侍郎以及親貴中指定充任，如怡親王胤祥、大學士張廷玉、戶部尚書蔣廷錫、大學士鄂爾泰等，都是以親重大臣兼任軍機大臣。還有軍機章京，由內閣、翰林院、六部、理藩院等衙門官員中選充。所有這些人都是兼職，他們的升轉仍在原衙門進行。因此，軍機處設立之初，“無專官”。軍機處沒有正式衙署，有值班房，在隆宗門內，靠近雍正帝寢宮養心殿，以便於軍機大臣被召見議事。無專官，無衙署，就使軍機處成為一種特殊的機構。
雍正七年（1729年），發往西北軍營效力的前工部主事陸生楠，著《通鑒論》十七篇，論述封建、建儲、兵製、君臣關係、無為而治等問題，涉及到當朝朋黨之爭等敏感問題。雍正帝說他“借托古人之事幾，誣引古人之言論，以泄一己不平之怨怒”，下令將其在軍前正法。也在軍前效力的監察禦史謝濟世，借著批注《大學》，“毀謗程朱”，對理學提出責難，雍正帝命在處死陸生柟時用其陪綁，以示懲誡。同年，發生曾靜遣其徒張熙策動川陝總督嶽鍾琪謀反的投書案，牽連到已故理學家呂留良，雍正帝遂大興文字獄，以作為控製思想、打擊政敵、提高自己權威的手段。
雍正帝把他批閱過的奏折選擇一部分輯成《朱批諭旨》。他對臣工的諭旨，由張廷玉等紀錄編成《上諭內閣》、《上諭八旗》。他的各種體裁的文章被後人輯為《禦製文集》。
雍正十三年（1735年）五月，貴州古州、台拱的苗匪在邊境滋事，雍正帝命哈元生為揚威將軍，統領四省官兵征討。又命果親王胤禮、皇四子弘曆、皇五子弘晝，大學士鄂爾泰、張廷玉等協同辦理苗疆事務。命刑部尚書張照、副都禦史德希壽幫辦苗疆事務。不久哈元生平定了貴州的苗民叛亂。
雍正帝在位時期經營了圓明園宮苑，常在圓明園與大內兩處居住。他青年時中過暑，以後就怕炎熱，故以較涼爽的圓明園為棲身之所，住在冬暖夏涼的九洲清宴、四宜書屋、萬方安和等處。據《清世宗實錄》記載，雍正帝於雍正十三年（1735年）八月二十一日得病，“仍照常辦事”，至二十三日子時就駕崩了。
雍正帝死後，根據他的秘密立儲方法，由皇四子寶親王弘曆繼位。廟號世宗，諡號敬天昌運建中表正文武英明寬仁信毅睿聖大孝至誠憲皇帝，葬於清西陵之泰陵。
政治
強化密折製度
雍正帝擴大密折的範圍和內容。密折起於康熙二十年（1681年），密折有助於皇帝更好地了解下情，掌握動態，有針對性地製定措施，有效地實施統治。為充分發揮密折作用，雍正帝把遞密折的範圍擴大到布政使、按察使、學政等，內容則擴大到生計、風俗等方麵。
設立軍機處
為了加強皇權，順治時期恢複明朝內閣。康熙成立南書房都旨在分散議政王大臣會議的權力，但是沒有從根本上解決問題。雍正七年（1729年），因用兵西北，以內閣在太和門外，恐漏瀉機密，始於隆宗門內設置軍機房，選內閣中謹密者入值繕寫，以為處理緊急軍務之用，輔佐皇帝處理政務。雍正十年（1732年），改稱“辦理軍機處”，簡稱“軍機處”。軍機處的大臣由皇帝挑選，由內閣大臣兼任，他們直接聽命於皇帝，跪受筆錄，他們的活動都是在皇帝的監督下的，旨意完全是按皇帝的話記錄的。可見，軍機處本為辦理軍機事務而設，但因它便於發揮君主專製獨裁，所以一旦出現之後，便被皇帝抓住不放，不但常設不廢，而且其職權愈來愈擴大。軍機處成立之後，排除了王公貴族，也排除了內閣大臣，使皇帝乾綱獨斷——既不容皇帝大權旁落，也不允許臣下阻撓旨意。皇帝通過軍機處直接向各地方官員下達命令，努爾哈赤以來的議政處就漸漸形同虛設了。
雍正帝設立軍機處，就有了固定助手，可以及時處理政事了，所以他的權力比明太祖還要集中，以前的其他帝王的權力更沒法與他相比，他是真正的集權力於一身，總理天下庶務。軍機處的設立是清代中樞機構的重大變革，標誌著清代君主集權發展到了頂點。
用人製度
雍正初年，重用年羹堯和隆科多。年羹堯先後被任命為川陝總督、撫遠大將軍，赴青海征討厄魯特羅卜藏丹津叛亂，成功後封為一等公，成為實際的西北王。隆科多為吏部尚書、步軍統領、兼理藩院，賜太子太保銜，被雍正尊稱為“舅舅”。兩人都顯赫異常，但未過幾年，即被雍正整肅。年羹堯令自裁，隆科多被禁死，同時雍正興起文字獄打擊兩人勢力（汪景祺案和錢名世案）。
雍正一朝寵信四位臣工：李衛（江蘇人）、田文鏡（福建人）、張廷玉（安徽人）、鄂爾泰；其中李衛、田文鏡和張廷玉為漢人，田文鏡為漢軍旗人，足見雍正確實了解並重用漢人。
密建皇儲
鑒於康熙帝在預立太子問題上的失敗，雍正帝於元年（1703年）八月宣布秘密立儲法——將他的繼承人弘曆的名字寫好，雍正禦筆《夏日泛舟詩》軸放匣中，置於乾清宮“正大光明”匾後，駕崩後從匣中取出宣讀。又以密旨藏於內府，以備核對。這個方法避免了皇子爭權而引起的激烈鬥爭。後世幾代都效法他。改善秘密選儲製度，即皇帝在位時不公開宣布繼承人，而將寫有繼承人名單的一式兩份詔書分別置於乾清宮“正大光明”匾額後和皇帝身邊，待皇帝去世後，宣詔大臣共同拆啟傳位詔書，確立新君。這樣使得使皇位繼承辦法製度化，也在很大程度上避免了康熙帝晚年諸皇子互相傾軋的局麵。
整飭吏治
雍正帝重視吏治。雍正賞識執法嚴，作風雷厲風行，嚴猛行政，有開拓氣魄，政績顯著的官員。如田文鏡、李衛在河南、浙江清查錢糧做得好，被譽為“模範督撫”。康熙末年財政虧空嚴重，雍正位後雷厲風行地進行了一場錢糧大清查。他組織了一個得力的領導班子，由康熙十三子怡親王胤祥總理事務，皇舅隆科多、大學士白潢、尚書朱軾會同辦理。清查虧空首先在中央進行。地方上的清查也普遍進行。清查不力的官員，則予以調查處理。清查使財政好轉，但要說明的是，康熙朝末年存銀為2000多萬兩，雍正朝末年存銀也為2000多萬兩，極大的誇大了雍正朝理財效果。
但是，雍正也有嚴重的過失和局限。雍正帝的鎮壓措施十分嚴厲。不論具體情節，抗官者即以反叛論處，斬殺不赦。甚至拒捕時，有人“共在一處，雖非下手之人，在旁目觀，即係同惡共濟”，均斬立決。對民間秘密結社，囑咐官吏們“時時察訪，弋獲首惡，拔樹尋根，永斷瓜葛”。蘇州手工業工人要求增加工資，罷工叫歇，雍正帝嚴加懲處，立碑永禁叫歇。
廢除賤籍
雍正帝在人權方麵有一項改革，那就是削除一類人的賤民籍。雍正元年（1723年），山西、陝西因明建文末年未依附朱棣而被編入“樂戶（官妓）”籍的後代，雍正命令摘除其“樂戶”籍，使其成為民戶，同年九月，他下令除掉紹興曾反對朱元璋的那些人後代的“惰民”籍，使其成為民戶，雍正五年（1727年）四月下令免除粵東“蜑戶”籍，使其成民戶。
軍事
雍正帝繼續執行清朝的擴張政策。康熙帝三征噶爾丹，噶爾丹之侄策妄阿拉布坦於雍正元年（1723年）支持青海和碩特部首領羅卜藏丹津糾集二十萬人進攻西寧反清，雍正命年羹堯、嶽鍾琪率兵討伐，大勝，青海完全歸入清朝版圖。
經濟
措施和成績
1整頓財政
參見詞條：雍正查虧
清理錢糧虧空，是雍正帝關注的另一重大問題。他即位不到一月，就將此事提上日程。雍正帝認為錢糧虧空的主因是上司勒索與官員自身侵貪，這一判斷切中要害。據此，他向各級官員發出警告，要求不得苛派民間，限期完結虧空，否則從重治罪。之後，雍正帝又成立了專司審查錢糧奏銷的機構——會考府，由其親信怡親王允祥主持。同時，他還令允祥管理戶部三庫，以整頓財政。
除此之外，雍正帝還加大對虧空錢糧官員處分的力度。他一改其父的縱容態度，凡虧空錢糧者一律革職，並由本人負責歸還。雍正二年八月，雍正帝鑒於相關案件量刑過輕，加重處罰：“那（挪）移一萬兩以上至二萬兩者，發邊衛充軍；二萬兩以上者，雖屬那（挪）移，亦照侵盜錢糧例擬斬。”對因貪汙、勒索而造成虧空的官員，雍正帝毫不留情，凡有犯者即革職抄家，用其家產賠償虧空。他特別設置了一個封樁庫，“凡一切贓款羨餘銀兩，皆貯其內，至末年至三千餘萬，國用充足。”經過多年努力，康熙朝遺留的虧空基本追繳完畢。各級官員也大受威懾，不敢輕易以身試法。