這，究竟是怎麽一迴事？
溪哥兒在這紛飛的桃花中整整坐了一個時辰，最終腦海裏隻剩下那頭牽著繩就能自己奔走的竹牛。野老講過，數百年前有一脈精通機關術的先賢大能。
溪哥兒似乎想通了，可，又不願想通。
目光落在溪石間潺潺流水中閃耀著光輝的折星，從小到大第一次有種叫做被欺騙的情緒在胸中發酵。
所以這一切，究竟為了什麽？
溪哥兒忽地起身，拾起折星怒吼著砍向溪邊一株大腿粗的桃樹，寒光過處，桃樹應聲而斷，噗噗索索歪向一邊，倒在溪岸。
以此為起點，緣溪而上，搜尋！
溪哥兒將折星插迴腰際，雙腳一點，沿著溪流騰躍如風。
爹爹怎樣了？鄉民們怎樣了？
溪哥兒要迴家，溪哥兒說過事畢之後要把胸前跳躍著的吊墜還給娘親，若無法歸家，娘親該多傷心啊！
桃林似無邊無際綿延不絕，但溪流越來越寬，太陽已升至天頂。忽覺眼前一片空闊，溪哥兒陡然停了腳步，波瀾壯闊，已是一條完全陌生的大河。
桃林盡於河灘，遠處有重巒疊嶂，都是未見過的山峰，近處四下荒涼，渺無人煙。
難道方向反了？
溪哥兒返身再行，不願停歇半刻，如此長時間的使用逍遙遊，即便有第三層凝氣持久的境界，也難以為繼。
太陽西斜之時，溪哥兒迴到了斷樹之處，又繼續向下遊奔去，直至冷月再起，溪流竟已幹涸斷絕。滿目桃林在月下不複芳菲，似鬼怪般向夜空張牙舞爪。
溪哥兒又餓又乏，卻還強撐著自己拖著步子漫無目的地前行，直到見到前方似有點點燈火，已然到了極限，兩眼一黑，直挺挺栽倒於地。
恍惚間，溪哥兒似迴到自家的草院，在院中玩耍著，目不轉睛地看著爹爹和哥哥掄錘打鐵，娘親帶著妹妹從裏屋出來，招手喚著小溪兒：有米漿，快來喝點。
米漿，多麽清甜可口，就像娘親的笑臉。
“阿娘，他好像活過來了！”
“估計是又累又餓太虛弱了，都喂下了吧？”
“嗯，都喂下了。”
“那好，就這麽讓他歇著吧。”
溪哥兒隻覺頭痛欲裂，恍惚間好似見到一張清麗的臉在眼前晃來晃去，卻又迷迷糊糊地睡了過去。
夜風陣陣，不知何物在耳邊叮叮當當，煞是好聽。
待溪哥兒終於睜開眼睛，明媚天光已從屋頂的大大小小漏洞裏灑下，四下望去是一陌生小屋，牆上掛著一張弓箭一把短刀，木質的小桌上放著個陶製小甕，不知裏麵盛了些啥，看起來熱氣騰騰的。
破舊的木門輕掩，屋外有話語聲傳來。
“婆娘，床上那孩子是個什麽來路？”
“前夜鶯姑兒在桃花穀外麵發現的，當時已經不省人事了，我將他背了迴來，一直發著燒，算算到今日已經兩天了。”
“那丫頭人呢？”
“縣裏去玩了。”
“你都不知這小子什麽來路，怎敢隨隨便便往家裏救？”
“誰讓你一連幾天在林子裏呆著不著家！再說一個小娃能有什麽來路，莫不成還見死不救麽？”
“這年頭，餓死的人多了去了，咱家裏這點餘糧也剛夠糊口的，你何必發那菩薩心腸。還有，這短劍可是他隨身攜帶？”
溪哥兒聞言，下意識摸了下腰際，折星不見了。
“是啊，怎麽了？”
“你見過這麽點的小娃帶真劍的麽？更別說這把劍，看起來不簡單。”
“那……還能咋辦？救都救了，這小娃長得俊，鶯姑兒這兩天幾乎一直盯著看。”
“呸，那妮子到歲數了，在家待不住了！”
“瞎說什麽呢！”
“……呃……我意思是，要不要報官？”
“報官？這屁大點事你又去找那個黃老爺？還嫌給人叉出來叉得不夠多？”
“可這小子著實有點蹊蹺。”
“蹊蹺你個頭，這麽大點孩子……你要是有疑惑，等他醒了問問便是了……我早上試了燒退了，估計這會兒也該醒了吧。”
聽聞有腳步聲漸近，溪哥兒用力撐著從床上坐起。
吱呀一聲門開了，迎麵進來一男一女，看著年紀與爹爹娘親相仿，隻是身形非常消瘦，臉色黑黃。
“哎呀你醒啦！”那女人語氣溫和，麵有驚喜之色。
後麵跟進來的男人皺著眉頭，可還是咧著嘴露出盡量善意的笑容。
“阿叔阿嬸好，謝謝阿叔阿嬸救命之恩。”
溪哥兒翻身下床便拜，卻將男女兩人嚇一哆嗦，趕忙七手八腳將溪哥兒扶起。
“孩子你身體剛恢複點不要亂動，坐著便是了。你叫什麽名字，從哪裏來啊？怎麽會暈倒在荒山野地？”女人蹲下身子和藹問道。
“我……”溪哥兒目光落在男人的手上，他正緊緊攥著折星，柄底黃澄澄的烙片十分顯眼。
“我叫秦溪，家住在一個很大的湖邊，自己玩耍落了水，後來不知道就怎麽到這裏了……”
男女兩人相視一眼，都有些詫異。
溪哥兒知道，如果野老所言是真，自己恐怕是那什麽穀國的王室之後，也不知用原氏會不會令人起疑，還不如用了娘親本家的氏。
“秦溪，那這把短劍，是你的嗎？”男人拿出折星，寒光奕奕。
“嗯嗯是的呢，這是我爹爹給我的，讓我時刻隨身帶著，阿叔你看，劍底還有我的名字。”
男人這才留意到劍底的字樣，可卻眉頭愈加緊鎖。
“婆娘，這是個字？你認得嗎？”
“開什麽玩笑，我怎麽會認得這東西。”
男人遲疑片刻，還是將折星雙手捧著恭恭敬敬還給了秦溪。
“阿叔，請問你們知道附近哪裏有很大的湖嗎？一眼望不到邊的那種，我迷路了，好想趕快迴家。”秦溪接了短劍隨手往腰際一插，滿眼期待地盯著男人。
男人麵色再次犯難，詢問著看向女人。女人呆了一呆，忙對秦溪說道：“孩子，睡了這麽久餓了吧？阿嬸煮了米粥，先吃點吧！”說完從桌上的甕中打出一碗白粥，推到秦溪麵前。
香氣四溢，不同於自己常吃的米漿，這種食物還是第一次見。秦溪肚子咕咕叫，不管三七二十一，先吃為敬。
男人拉著女人走到屋外，輕聲道：“你看，這孩子想迴家，人之常情，但這地界方圓百裏除了江水溪流，哪裏有大湖啊？所以依我說，還是得報官。”
女人並沒有迴話。
秦溪留意到大門未關緊，透過門縫向外望去，見到了昨夜耳邊那叮叮當當聲音的源頭，是簷下掛著的一串黑不溜秋的金屬片，看起來像鏽得不成樣子的幾個環首短刀。
秦溪吃完白粥之時，男人恰好進來。
“呃……是這樣，秦溪，我們隻是本地的小獵戶，並不知哪裏有你說的大湖，或許我們縣令大人知道，如果你想盡快迴家，要不一會兒阿叔帶你去趟縣衙？”
“嗯嗯好的，謝謝阿叔！”秦溪答應的非常爽快。
臨行之前，男人尋了塊鹿皮，問秦溪要了折星，仔細將寒光閃閃的劍刃包起。
“呃……以免引人眼目。”男人解釋道。
秦溪接劍再拜。
從小村到縣裏都是起伏的山路，男人腳程不慢，可對比秦溪還是不屬於同一檔次。但秦溪即便再急著迴家，也知道唯有緊緊跟著眼前這個男人，看看能否問出五色湖在哪裏了。
一路上閑聊，秦溪知道男人姓趙，還知道這個小縣城叫臨沅，是因為靠著很大的一條江名叫沅水。
秦溪想起昨天自己見到的陌生大河，不知是否正是沅水。
這一路過來，令秦溪驚訝的還有村民的衣著，與自己小村上的竟然完全不同，不論男女都穿著長長的襖，有的袖口緊一些，有的袖口卻寬的好像大口袋。還有些屋子外麵掛著寫著字的木牌，可字也不認得。
隻是有一樣熟悉的，從山上的小村入了縣城後，隨處可見騎著牛或趕著牛車的人，讓秦溪想起姬二叔的大青牛和野老的竹牛。
當然隻在腦海中一閃而過，再想下去，怕是會勾起心底的無名之火。
這臨沅縣城說大不大，四處散散亂亂，偶見有蜷縮在牆角的老人和婦孺，衣著破爛，骨瘦如柴。
秦溪也未敢多問，隻默默跟著趙叔低頭前行。
“阿爹！”
忽而前麵一聲脆喚，一個半大的小女孩蹦蹦跳跳竄到趙叔麵前：“你怎麽在這裏！”
趙叔並未迴答反而出聲訓斥：“野丫頭，這年頭到處都是強人，自己還敢溜出來瘋玩！”
“有什麽好怕的，強人不也是窮苦的人出身，那夜襲曹營的甘興霸不也曾當過強人？”
“少聽那些說書人胡扯，都十四歲的人了，安心在家裏學學針線去，過幾年也好有人家要。”
“才不稀罕呢……你還沒說你到這裏幹嘛來了，莫不是背著阿娘尋酒喝？”
“當……當然不是，我要帶小秦溪去拜黃老爺。”
“秦溪？”
那小女孩這才留意到趙叔身後一聲不吭的小男孩，驚喜道：“你醒啦！原來你叫秦溪啊！我叫趙鶯，你好呀！”
眼前的小女孩比秦溪高了近半個頭，身形也很瘦弱，麵容說不上好看，倒是有種清新秀麗的感覺。
“你好。”
秦溪想起昨晚大概是她喂的自己，便微笑著打了個招唿。
趙鶯好像很滿意，拉過秦溪的手直接往裏塞了個東西。
“來，這個給你，可要收好哦！”
秦溪詫異地打開手掌，竟是一個小小潔白的香囊。
溪哥兒在這紛飛的桃花中整整坐了一個時辰，最終腦海裏隻剩下那頭牽著繩就能自己奔走的竹牛。野老講過，數百年前有一脈精通機關術的先賢大能。
溪哥兒似乎想通了，可，又不願想通。
目光落在溪石間潺潺流水中閃耀著光輝的折星，從小到大第一次有種叫做被欺騙的情緒在胸中發酵。
所以這一切，究竟為了什麽？
溪哥兒忽地起身，拾起折星怒吼著砍向溪邊一株大腿粗的桃樹，寒光過處，桃樹應聲而斷，噗噗索索歪向一邊，倒在溪岸。
以此為起點，緣溪而上，搜尋！
溪哥兒將折星插迴腰際，雙腳一點，沿著溪流騰躍如風。
爹爹怎樣了？鄉民們怎樣了？
溪哥兒要迴家，溪哥兒說過事畢之後要把胸前跳躍著的吊墜還給娘親，若無法歸家，娘親該多傷心啊！
桃林似無邊無際綿延不絕，但溪流越來越寬，太陽已升至天頂。忽覺眼前一片空闊，溪哥兒陡然停了腳步，波瀾壯闊，已是一條完全陌生的大河。
桃林盡於河灘，遠處有重巒疊嶂，都是未見過的山峰，近處四下荒涼，渺無人煙。
難道方向反了？
溪哥兒返身再行，不願停歇半刻，如此長時間的使用逍遙遊，即便有第三層凝氣持久的境界，也難以為繼。
太陽西斜之時，溪哥兒迴到了斷樹之處，又繼續向下遊奔去，直至冷月再起，溪流竟已幹涸斷絕。滿目桃林在月下不複芳菲，似鬼怪般向夜空張牙舞爪。
溪哥兒又餓又乏，卻還強撐著自己拖著步子漫無目的地前行，直到見到前方似有點點燈火，已然到了極限，兩眼一黑，直挺挺栽倒於地。
恍惚間，溪哥兒似迴到自家的草院，在院中玩耍著，目不轉睛地看著爹爹和哥哥掄錘打鐵，娘親帶著妹妹從裏屋出來，招手喚著小溪兒：有米漿，快來喝點。
米漿，多麽清甜可口，就像娘親的笑臉。
“阿娘，他好像活過來了！”
“估計是又累又餓太虛弱了，都喂下了吧？”
“嗯，都喂下了。”
“那好，就這麽讓他歇著吧。”
溪哥兒隻覺頭痛欲裂，恍惚間好似見到一張清麗的臉在眼前晃來晃去，卻又迷迷糊糊地睡了過去。
夜風陣陣，不知何物在耳邊叮叮當當，煞是好聽。
待溪哥兒終於睜開眼睛，明媚天光已從屋頂的大大小小漏洞裏灑下，四下望去是一陌生小屋，牆上掛著一張弓箭一把短刀，木質的小桌上放著個陶製小甕，不知裏麵盛了些啥，看起來熱氣騰騰的。
破舊的木門輕掩，屋外有話語聲傳來。
“婆娘，床上那孩子是個什麽來路？”
“前夜鶯姑兒在桃花穀外麵發現的，當時已經不省人事了，我將他背了迴來，一直發著燒，算算到今日已經兩天了。”
“那丫頭人呢？”
“縣裏去玩了。”
“你都不知這小子什麽來路，怎敢隨隨便便往家裏救？”
“誰讓你一連幾天在林子裏呆著不著家！再說一個小娃能有什麽來路，莫不成還見死不救麽？”
“這年頭，餓死的人多了去了，咱家裏這點餘糧也剛夠糊口的，你何必發那菩薩心腸。還有，這短劍可是他隨身攜帶？”
溪哥兒聞言，下意識摸了下腰際，折星不見了。
“是啊，怎麽了？”
“你見過這麽點的小娃帶真劍的麽？更別說這把劍，看起來不簡單。”
“那……還能咋辦？救都救了，這小娃長得俊，鶯姑兒這兩天幾乎一直盯著看。”
“呸，那妮子到歲數了，在家待不住了！”
“瞎說什麽呢！”
“……呃……我意思是，要不要報官？”
“報官？這屁大點事你又去找那個黃老爺？還嫌給人叉出來叉得不夠多？”
“可這小子著實有點蹊蹺。”
“蹊蹺你個頭，這麽大點孩子……你要是有疑惑，等他醒了問問便是了……我早上試了燒退了，估計這會兒也該醒了吧。”
聽聞有腳步聲漸近，溪哥兒用力撐著從床上坐起。
吱呀一聲門開了，迎麵進來一男一女，看著年紀與爹爹娘親相仿，隻是身形非常消瘦，臉色黑黃。
“哎呀你醒啦！”那女人語氣溫和，麵有驚喜之色。
後麵跟進來的男人皺著眉頭，可還是咧著嘴露出盡量善意的笑容。
“阿叔阿嬸好，謝謝阿叔阿嬸救命之恩。”
溪哥兒翻身下床便拜，卻將男女兩人嚇一哆嗦，趕忙七手八腳將溪哥兒扶起。
“孩子你身體剛恢複點不要亂動，坐著便是了。你叫什麽名字，從哪裏來啊？怎麽會暈倒在荒山野地？”女人蹲下身子和藹問道。
“我……”溪哥兒目光落在男人的手上，他正緊緊攥著折星，柄底黃澄澄的烙片十分顯眼。
“我叫秦溪，家住在一個很大的湖邊，自己玩耍落了水，後來不知道就怎麽到這裏了……”
男女兩人相視一眼，都有些詫異。
溪哥兒知道，如果野老所言是真，自己恐怕是那什麽穀國的王室之後，也不知用原氏會不會令人起疑，還不如用了娘親本家的氏。
“秦溪，那這把短劍，是你的嗎？”男人拿出折星，寒光奕奕。
“嗯嗯是的呢，這是我爹爹給我的，讓我時刻隨身帶著，阿叔你看，劍底還有我的名字。”
男人這才留意到劍底的字樣，可卻眉頭愈加緊鎖。
“婆娘，這是個字？你認得嗎？”
“開什麽玩笑，我怎麽會認得這東西。”
男人遲疑片刻，還是將折星雙手捧著恭恭敬敬還給了秦溪。
“阿叔，請問你們知道附近哪裏有很大的湖嗎？一眼望不到邊的那種，我迷路了，好想趕快迴家。”秦溪接了短劍隨手往腰際一插，滿眼期待地盯著男人。
男人麵色再次犯難，詢問著看向女人。女人呆了一呆，忙對秦溪說道：“孩子，睡了這麽久餓了吧？阿嬸煮了米粥，先吃點吧！”說完從桌上的甕中打出一碗白粥，推到秦溪麵前。
香氣四溢，不同於自己常吃的米漿，這種食物還是第一次見。秦溪肚子咕咕叫，不管三七二十一，先吃為敬。
男人拉著女人走到屋外，輕聲道：“你看，這孩子想迴家，人之常情，但這地界方圓百裏除了江水溪流，哪裏有大湖啊？所以依我說，還是得報官。”
女人並沒有迴話。
秦溪留意到大門未關緊，透過門縫向外望去，見到了昨夜耳邊那叮叮當當聲音的源頭，是簷下掛著的一串黑不溜秋的金屬片，看起來像鏽得不成樣子的幾個環首短刀。
秦溪吃完白粥之時，男人恰好進來。
“呃……是這樣，秦溪，我們隻是本地的小獵戶，並不知哪裏有你說的大湖，或許我們縣令大人知道，如果你想盡快迴家，要不一會兒阿叔帶你去趟縣衙？”
“嗯嗯好的，謝謝阿叔！”秦溪答應的非常爽快。
臨行之前，男人尋了塊鹿皮，問秦溪要了折星，仔細將寒光閃閃的劍刃包起。
“呃……以免引人眼目。”男人解釋道。
秦溪接劍再拜。
從小村到縣裏都是起伏的山路，男人腳程不慢，可對比秦溪還是不屬於同一檔次。但秦溪即便再急著迴家，也知道唯有緊緊跟著眼前這個男人，看看能否問出五色湖在哪裏了。
一路上閑聊，秦溪知道男人姓趙，還知道這個小縣城叫臨沅，是因為靠著很大的一條江名叫沅水。
秦溪想起昨天自己見到的陌生大河，不知是否正是沅水。
這一路過來，令秦溪驚訝的還有村民的衣著，與自己小村上的竟然完全不同，不論男女都穿著長長的襖，有的袖口緊一些，有的袖口卻寬的好像大口袋。還有些屋子外麵掛著寫著字的木牌，可字也不認得。
隻是有一樣熟悉的，從山上的小村入了縣城後，隨處可見騎著牛或趕著牛車的人，讓秦溪想起姬二叔的大青牛和野老的竹牛。
當然隻在腦海中一閃而過，再想下去，怕是會勾起心底的無名之火。
這臨沅縣城說大不大，四處散散亂亂，偶見有蜷縮在牆角的老人和婦孺，衣著破爛，骨瘦如柴。
秦溪也未敢多問，隻默默跟著趙叔低頭前行。
“阿爹！”
忽而前麵一聲脆喚，一個半大的小女孩蹦蹦跳跳竄到趙叔麵前：“你怎麽在這裏！”
趙叔並未迴答反而出聲訓斥：“野丫頭，這年頭到處都是強人，自己還敢溜出來瘋玩！”
“有什麽好怕的，強人不也是窮苦的人出身，那夜襲曹營的甘興霸不也曾當過強人？”
“少聽那些說書人胡扯，都十四歲的人了，安心在家裏學學針線去，過幾年也好有人家要。”
“才不稀罕呢……你還沒說你到這裏幹嘛來了，莫不是背著阿娘尋酒喝？”
“當……當然不是，我要帶小秦溪去拜黃老爺。”
“秦溪？”
那小女孩這才留意到趙叔身後一聲不吭的小男孩，驚喜道：“你醒啦！原來你叫秦溪啊！我叫趙鶯，你好呀！”
眼前的小女孩比秦溪高了近半個頭，身形也很瘦弱，麵容說不上好看，倒是有種清新秀麗的感覺。
“你好。”
秦溪想起昨晚大概是她喂的自己，便微笑著打了個招唿。
趙鶯好像很滿意，拉過秦溪的手直接往裏塞了個東西。
“來，這個給你，可要收好哦！”
秦溪詫異地打開手掌，竟是一個小小潔白的香囊。