時遼天祿五年（公元951年），九月剛入，草色漸次枯黃，金風瑟瑟，鴻雁紛紛南遷。幾隻海東青扶搖直上，盤旋日下，尖利的鷹嘯劃破長空，遙遙能見一支騎兵自北蜿蜒南下，旌旗蔽日，鼓號隆重。中軍處，一萬禦帳親軍簇擁下的一乘革輅時隱時顯。
大軍徐徐而行，一小將馳馬，頃刻並行軒外稟報：“啟稟陛下！大軍已入祥古山，距泰寧王部北五裏，泰寧王遣使來報，行宮建妥，泰寧王率部跪候陛下聖駕！”
龍軒內，見耶律阮正要下旨，皇後蕭撒葛隻忙勸道：“詳穩囑咐，陛下不可入泰寧王軍中。”
耶律阮一聽皇後又拿右皮室詳穩耶律屋質（字：敵輦）的話來教他，眉頭微蹙，說道：“集會之所乃朕親定，安可朝令夕改，枉使臣疑？”
蕭皇後再勸：“陛下，泰寧王寵榮過盛，實……”
“泰寧王事朕以忠，朕待其以厚，無可厚非！”耶律阮甚感不耐煩。
蕭皇後欲再進言，甄妃見耶律阮臉色黑沉下來，忙止住蕭皇後，進言道：“陛下，聖人曰‘三綱五常，不可亂倫’。泰寧王之營為臣營，天子至貴，何可屈於臣營？如此亂了綱常，恐天下謂我契丹無禮也。”
耶律阮覺甄妃綱常之言甚是有理，於左右問道：“此乃何處？”
左右小將軍忙迴道：“迴陛下，此乃歸化州祥古山下火神澱。”
耶律阮對左右令道：“傳令三軍，駐蹕火神澱，命打草穀就地搶築行轅。”
小將應了一聲，便即拍馬而去。令下，整個軍陣駐立原地，打穀草丁則各取工具造營。
少時，耶律阮又再遣使分去傳各部大王至火神澱麵聖，議助漢伐周之事。隻見數騎領口諭馳出轅門，幾帶土煙在馬蹄後揚起。
蕭皇後見之，又愁眉道：“陛下，泰寧王所部距王師不過數裏……”
“朕非小兒，不需可敦時時教導。”不等蕭皇後話完，耶律阮即煩道。
他非是惡蕭後，實乃惡耶律屋質。當年耶律屋質於皇祖母麵前斡旋有功，叫他這皇位得來有名，他是感激的，並因此遷其為右皮室詳穩，掌心腹皮室軍。
隻是後來，皇祖母應天太後欲與皇叔謀反，他不得已幽禁皇祖母。而屋質非但不體諒他，反公然責他不孝。由此，君臣間便生了嫌隙。
而蕭皇後見其厭惡，亦不敢再言。
甄妃則進言道：“陛下，依古禮，君出行，臣諱避三舍。泰寧王所處，有衝天子之位，著實不吉。”
耶律阮側目微觀，雖明知甄妃是幫蕭後進言，可這話卻是點到了心坎上。他再惡耶律屋質，再寵信泰寧王，亦不能違了君臣之份。遂謂左右近臣曰：“傳旨，令泰寧王率部南退十裏。”
皇帝下旨，蕭皇後卻仍覺不妥，區區十裏有甚作用？見蕭皇後欲再進言，甄妃忙使眼色製止。蕭皇後見之，隻得將掛在嘴邊的話咽了迴去。
未幾，打草穀丁已建好行宮營帳，準備著正午時皇帝陛下祭天告父。待祭天之後，耶律阮便要與各部酋長聚首，議助漢伐周之事。
說來，前些時日，南朝傳來諸多變故。漢國主劉知遠崩，新君劉承佑年僅十八，主少臣疑。楊邠、王章、史弘肇、郭威等顧命大臣擁權不放，令漢帝劉承佑芒刺在背。君臣博弈之下，劉承佑盡屠史弘肇、王章、楊邠、郭威全家，上至耄耋老人，下至嗷嗷嬰兒，無一放過，可謂血腥至極。
時郭威與其養子郭榮戍鄴都，得知全家被屠，領兵殺迴汴京，弑劉承佑，更立劉贇。後又弑劉贇自立為帝，改國號為“大周”。未幾，太原守將劉崇亦據河東十二州於晉陽自立為帝，國號繼用“大漢”。
劉崇乃劉知遠之弟、劉贇之父，此番與郭威結下國仇家恨，雙方打得是不可開交。為保一隅，劉崇上表依附契丹稱臣稱侄，乞其兵援。河東來附，耶律阮自然巴不得。
一入夜裏，天空中便已有了零星早雪飄下。白色的氈帳與火撐散發的火光映在一處，在如水般的夜空下猶如草原上綻開的朵朵白蓮。轅門外幾隊軍士巡察而過，時不時有歌舞談笑聲傳出來。
耶律阮坐於上首，眼見帳下缺席、又耳聞有人埋怨連年征戰，民力損耗。隻覺怒上心頭，冷聲斥道：“爾等燕雀，焉知鴻鵠之誌？”言訖，睥睨眾人一眼，冷著臉色灌下一樽烈酒。
眾人見君怒，各自收斂不語。耶律阮則醉眼迷蒙地看著那零星雪絮落進酒樽裏，最終與烈酒溶為一體，而後喃喃歎道：“雖美如斯，奈何存難逝易。”
見耶律阮搖搖晃晃站起，甄妃忙近身攙扶，小聲勸道：“陛下，眼下兵馬未齊，南征當緩。”
耶律阮聞言甚是不悅，醉眼問道：“緩之何待？”
“中土之地素來易征難治，再國中諸王皆按兵未動。陛下此去，若國中生事，救之則遠。”
耶律阮卻不以為然，反懷著怒氣道：“人言朕後宮有福，後妃相敬，安泰非常。朕時前尚不信，今見之，果然也。”
“陛下……”甄妃欲解釋，耶律阮卻是不聽，冷哼一聲徑直步入大帳。
時蕭皇後牽著兒子耶律明扆自太後帳中請安出來，正見得甄妃也因此事得了訓斥。
那甄妃本晉宮人，因有才智為耶律阮所愛，即位之初即立為皇後。怎奈宗室不接受漢女為國母，不得已降甄氏為妃，又在宗室逼迫下立了她這後族女為皇後。
因立後之事非己之所願，耶律阮素來便不待見她，好在甄氏雖有盛寵，人卻極好相處。不想今次，連甄妃也被連累了。
她咽下惆悵，牽著自己的兒子迴別帳歇息。望著帳外小雪飄灑，思緒萬千終化為一聲歎息。她喚來幼子耶律明扆，關懷道：“這幾日隨軍，鞍馬勞頓，明扆兒可乏了？”
耶律明扆看看母親，揚起稚氣的臉龐，說道：“契丹男兒，馬上安家，何曾有倦乏鞍馬之說。”
“好孩兒。”蕭皇後輕撫著愛子的腦袋，眼眸望向皇帳，憂心不已。
“阿娘觀何？”
“無甚，明扆兒好自安歇，明朝隨軍南下。”
“嗯。”耶律明扆答應著，點點小腦袋。
大軍徐徐而行，一小將馳馬，頃刻並行軒外稟報：“啟稟陛下！大軍已入祥古山，距泰寧王部北五裏，泰寧王遣使來報，行宮建妥，泰寧王率部跪候陛下聖駕！”
龍軒內，見耶律阮正要下旨，皇後蕭撒葛隻忙勸道：“詳穩囑咐，陛下不可入泰寧王軍中。”
耶律阮一聽皇後又拿右皮室詳穩耶律屋質（字：敵輦）的話來教他，眉頭微蹙，說道：“集會之所乃朕親定，安可朝令夕改，枉使臣疑？”
蕭皇後再勸：“陛下，泰寧王寵榮過盛，實……”
“泰寧王事朕以忠，朕待其以厚，無可厚非！”耶律阮甚感不耐煩。
蕭皇後欲再進言，甄妃見耶律阮臉色黑沉下來，忙止住蕭皇後，進言道：“陛下，聖人曰‘三綱五常，不可亂倫’。泰寧王之營為臣營，天子至貴，何可屈於臣營？如此亂了綱常，恐天下謂我契丹無禮也。”
耶律阮覺甄妃綱常之言甚是有理，於左右問道：“此乃何處？”
左右小將軍忙迴道：“迴陛下，此乃歸化州祥古山下火神澱。”
耶律阮對左右令道：“傳令三軍，駐蹕火神澱，命打草穀就地搶築行轅。”
小將應了一聲，便即拍馬而去。令下，整個軍陣駐立原地，打穀草丁則各取工具造營。
少時，耶律阮又再遣使分去傳各部大王至火神澱麵聖，議助漢伐周之事。隻見數騎領口諭馳出轅門，幾帶土煙在馬蹄後揚起。
蕭皇後見之，又愁眉道：“陛下，泰寧王所部距王師不過數裏……”
“朕非小兒，不需可敦時時教導。”不等蕭皇後話完，耶律阮即煩道。
他非是惡蕭後，實乃惡耶律屋質。當年耶律屋質於皇祖母麵前斡旋有功，叫他這皇位得來有名，他是感激的，並因此遷其為右皮室詳穩，掌心腹皮室軍。
隻是後來，皇祖母應天太後欲與皇叔謀反，他不得已幽禁皇祖母。而屋質非但不體諒他，反公然責他不孝。由此，君臣間便生了嫌隙。
而蕭皇後見其厭惡，亦不敢再言。
甄妃則進言道：“陛下，依古禮，君出行，臣諱避三舍。泰寧王所處，有衝天子之位，著實不吉。”
耶律阮側目微觀，雖明知甄妃是幫蕭後進言，可這話卻是點到了心坎上。他再惡耶律屋質，再寵信泰寧王，亦不能違了君臣之份。遂謂左右近臣曰：“傳旨，令泰寧王率部南退十裏。”
皇帝下旨，蕭皇後卻仍覺不妥，區區十裏有甚作用？見蕭皇後欲再進言，甄妃忙使眼色製止。蕭皇後見之，隻得將掛在嘴邊的話咽了迴去。
未幾，打草穀丁已建好行宮營帳，準備著正午時皇帝陛下祭天告父。待祭天之後，耶律阮便要與各部酋長聚首，議助漢伐周之事。
說來，前些時日，南朝傳來諸多變故。漢國主劉知遠崩，新君劉承佑年僅十八，主少臣疑。楊邠、王章、史弘肇、郭威等顧命大臣擁權不放，令漢帝劉承佑芒刺在背。君臣博弈之下，劉承佑盡屠史弘肇、王章、楊邠、郭威全家，上至耄耋老人，下至嗷嗷嬰兒，無一放過，可謂血腥至極。
時郭威與其養子郭榮戍鄴都，得知全家被屠，領兵殺迴汴京，弑劉承佑，更立劉贇。後又弑劉贇自立為帝，改國號為“大周”。未幾，太原守將劉崇亦據河東十二州於晉陽自立為帝，國號繼用“大漢”。
劉崇乃劉知遠之弟、劉贇之父，此番與郭威結下國仇家恨，雙方打得是不可開交。為保一隅，劉崇上表依附契丹稱臣稱侄，乞其兵援。河東來附，耶律阮自然巴不得。
一入夜裏，天空中便已有了零星早雪飄下。白色的氈帳與火撐散發的火光映在一處，在如水般的夜空下猶如草原上綻開的朵朵白蓮。轅門外幾隊軍士巡察而過，時不時有歌舞談笑聲傳出來。
耶律阮坐於上首，眼見帳下缺席、又耳聞有人埋怨連年征戰，民力損耗。隻覺怒上心頭，冷聲斥道：“爾等燕雀，焉知鴻鵠之誌？”言訖，睥睨眾人一眼，冷著臉色灌下一樽烈酒。
眾人見君怒，各自收斂不語。耶律阮則醉眼迷蒙地看著那零星雪絮落進酒樽裏，最終與烈酒溶為一體，而後喃喃歎道：“雖美如斯，奈何存難逝易。”
見耶律阮搖搖晃晃站起，甄妃忙近身攙扶，小聲勸道：“陛下，眼下兵馬未齊，南征當緩。”
耶律阮聞言甚是不悅，醉眼問道：“緩之何待？”
“中土之地素來易征難治，再國中諸王皆按兵未動。陛下此去，若國中生事，救之則遠。”
耶律阮卻不以為然，反懷著怒氣道：“人言朕後宮有福，後妃相敬，安泰非常。朕時前尚不信，今見之，果然也。”
“陛下……”甄妃欲解釋，耶律阮卻是不聽，冷哼一聲徑直步入大帳。
時蕭皇後牽著兒子耶律明扆自太後帳中請安出來，正見得甄妃也因此事得了訓斥。
那甄妃本晉宮人，因有才智為耶律阮所愛，即位之初即立為皇後。怎奈宗室不接受漢女為國母，不得已降甄氏為妃，又在宗室逼迫下立了她這後族女為皇後。
因立後之事非己之所願，耶律阮素來便不待見她，好在甄氏雖有盛寵，人卻極好相處。不想今次，連甄妃也被連累了。
她咽下惆悵，牽著自己的兒子迴別帳歇息。望著帳外小雪飄灑，思緒萬千終化為一聲歎息。她喚來幼子耶律明扆，關懷道：“這幾日隨軍，鞍馬勞頓，明扆兒可乏了？”
耶律明扆看看母親，揚起稚氣的臉龐，說道：“契丹男兒，馬上安家，何曾有倦乏鞍馬之說。”
“好孩兒。”蕭皇後輕撫著愛子的腦袋，眼眸望向皇帳，憂心不已。
“阿娘觀何？”
“無甚，明扆兒好自安歇，明朝隨軍南下。”
“嗯。”耶律明扆答應著，點點小腦袋。