昔黃帝有子二十五人，或內列諸華，或外分荒服。昌意少子，受封北土，國有大鮮卑山，因以為號。其後世為君長，通幽都之北，廣漠之野。畜牧遷徙，射獵為業，淳樸為俗，簡易為化。蓋昌意之裔曰葛烏菟者，世雄朔陲，後為冒頓單於所擊，保鮮卑山以為居，號“鮮卑氏”。既而慕容燕破之，析其部曰“宇文”、曰“庫莫奚”、曰“契丹”。
隋唐之際，契丹之君號“大賀氏”，受封鬆漠都督。武周時，不滿武周篡李唐而反。武周遣將擊潰其眾，大賀氏微，別部長過折代之。
過折尋滅，迭剌部長涅裏立迪輦組裏為阻午可汗，更號“遙輦氏”。唐賜國姓，曰李懷秀，降公主妻之。既而李懷秀不堪忍受安祿山欺壓，殺公主叛唐，唐更封楷洛為契丹王，又降公主妻之。
楷洛至屈戍百年，國勢複振。至唐末契丹王欽德號德痕可汗，光啟年間抄掠奚、室韋諸部役服之，數與劉仁恭相攻。德痕可汗晚年政衰，由八部三年一世選。
然迭剌部耨裏思之玄孫阿保機建旗鼓，不肯受代，自號為王，遙輦氏遂亡。數載，阿保機稱帝製，號“大契丹”國，建元神冊（公元916年）。又用漢人建城郭、設禮儀、創製度、建孔廟、奉儒學，國人逐而開化。
大契丹國立，阿保機上尊號曰“天皇帝”，其妻述律平尊號曰“地皇後”，嫡長子耶律倍（契丹名：圖欲）為“人皇王”，又遵漢製立倍為皇太子。然述律後偏愛幼子耶律洪古（契丹名：李胡），欲以其為儲。
天顯元年（公元926年），阿保機東滅渤海，更名“東丹”為藩國，因皇後、太子不睦，留太子耶律倍鎮東丹，加冊東丹國王。不日，阿保機還，卒於扶餘，廟號太祖（統和二十六年七月進諡號曰“大聖大明皇帝”；重熙二十一年加諡號曰“大聖大明神烈皇帝”）。
既而阿保機崩，述律平知幼子耶律洪古不得人心，遂以公選之法立嫡次子天下兵馬大元帥耶律德光（契丹名：堯骨）為帝。述律平遂為皇太後，稱製，總攝軍國事。耶律德光率群臣為述律平上尊號曰“廣德至仁昭烈崇簡應天皇太後”。又尊母之意，授弟耶律洪古為天下兵馬大元帥、皇太弟。
天顯五年（公元930年），耶律倍不堪壓力，浮海出國，南投後唐，得賜李唐國姓，更名李讚華。天顯十一年（公元936年）後唐河東節度使石敬瑭以稱臣、稱子割讓燕雲十六州以賄契丹，乞兵反唐。耶律德光親率五萬騎南下，大敗唐軍，冊立石敬塘為中原皇帝，國號“晉”。及唐亡，後唐末帝李從珂詔耶律倍一同自焚。
會同四年（公元942年），石敬瑭崩，其侄石重貴即帝位。因稱孫不稱臣，耶律德光率軍南下，俘晉帝石重貴及晉宗室朝臣，遷封“負義候”，石晉遂亡。
會同十年正月初一（公元947年1月25日），耶律德光汴京稱帝，下詔改國號為“大中央遼契丹國”，並按中原五德終始說，尊水德，服尚紫、黑，改會同十年為大同元年。未久，因縱兵搶掠，引百姓揭竿起義。耶律德光負傷北退，晉將劉知遠收拾山河，立國號“漢”。
而耶律德光領雄騎，連滅唐、晉二朝，卻不敵百姓義軍。懊惱、悔思之下又染熱疾，不久卒於還師途中。
因懼皇太弟耶律洪古繼為皇帝，從征群臣謀擁耶律倍長子永康王耶律阮為帝。應天皇太後述律平聞而怒，令耶律洪古率軍與耶律阮戰，耶律洪古敗退。應天太後親率軍與耶律阮對峙，幸橫帳大惕隱耶律屋質從中斡旋，祖孫和解。
耶律阮遂為三代遼帝，依漢製上叔父耶律德光廟號曰“太宗”，（統和二十六年七月尊諡號曰“孝武皇帝”，重煕二十一年加諡曰“孝武惠文皇帝”，又更大同元年為天祿元年）。追親父耶律倍為義宗。
隋唐之際，契丹之君號“大賀氏”，受封鬆漠都督。武周時，不滿武周篡李唐而反。武周遣將擊潰其眾，大賀氏微，別部長過折代之。
過折尋滅，迭剌部長涅裏立迪輦組裏為阻午可汗，更號“遙輦氏”。唐賜國姓，曰李懷秀，降公主妻之。既而李懷秀不堪忍受安祿山欺壓，殺公主叛唐，唐更封楷洛為契丹王，又降公主妻之。
楷洛至屈戍百年，國勢複振。至唐末契丹王欽德號德痕可汗，光啟年間抄掠奚、室韋諸部役服之，數與劉仁恭相攻。德痕可汗晚年政衰，由八部三年一世選。
然迭剌部耨裏思之玄孫阿保機建旗鼓，不肯受代，自號為王，遙輦氏遂亡。數載，阿保機稱帝製，號“大契丹”國，建元神冊（公元916年）。又用漢人建城郭、設禮儀、創製度、建孔廟、奉儒學，國人逐而開化。
大契丹國立，阿保機上尊號曰“天皇帝”，其妻述律平尊號曰“地皇後”，嫡長子耶律倍（契丹名：圖欲）為“人皇王”，又遵漢製立倍為皇太子。然述律後偏愛幼子耶律洪古（契丹名：李胡），欲以其為儲。
天顯元年（公元926年），阿保機東滅渤海，更名“東丹”為藩國，因皇後、太子不睦，留太子耶律倍鎮東丹，加冊東丹國王。不日，阿保機還，卒於扶餘，廟號太祖（統和二十六年七月進諡號曰“大聖大明皇帝”；重熙二十一年加諡號曰“大聖大明神烈皇帝”）。
既而阿保機崩，述律平知幼子耶律洪古不得人心，遂以公選之法立嫡次子天下兵馬大元帥耶律德光（契丹名：堯骨）為帝。述律平遂為皇太後，稱製，總攝軍國事。耶律德光率群臣為述律平上尊號曰“廣德至仁昭烈崇簡應天皇太後”。又尊母之意，授弟耶律洪古為天下兵馬大元帥、皇太弟。
天顯五年（公元930年），耶律倍不堪壓力，浮海出國，南投後唐，得賜李唐國姓，更名李讚華。天顯十一年（公元936年）後唐河東節度使石敬瑭以稱臣、稱子割讓燕雲十六州以賄契丹，乞兵反唐。耶律德光親率五萬騎南下，大敗唐軍，冊立石敬塘為中原皇帝，國號“晉”。及唐亡，後唐末帝李從珂詔耶律倍一同自焚。
會同四年（公元942年），石敬瑭崩，其侄石重貴即帝位。因稱孫不稱臣，耶律德光率軍南下，俘晉帝石重貴及晉宗室朝臣，遷封“負義候”，石晉遂亡。
會同十年正月初一（公元947年1月25日），耶律德光汴京稱帝，下詔改國號為“大中央遼契丹國”，並按中原五德終始說，尊水德，服尚紫、黑，改會同十年為大同元年。未久，因縱兵搶掠，引百姓揭竿起義。耶律德光負傷北退，晉將劉知遠收拾山河，立國號“漢”。
而耶律德光領雄騎，連滅唐、晉二朝，卻不敵百姓義軍。懊惱、悔思之下又染熱疾，不久卒於還師途中。
因懼皇太弟耶律洪古繼為皇帝，從征群臣謀擁耶律倍長子永康王耶律阮為帝。應天皇太後述律平聞而怒，令耶律洪古率軍與耶律阮戰，耶律洪古敗退。應天太後親率軍與耶律阮對峙，幸橫帳大惕隱耶律屋質從中斡旋，祖孫和解。
耶律阮遂為三代遼帝，依漢製上叔父耶律德光廟號曰“太宗”，（統和二十六年七月尊諡號曰“孝武皇帝”，重煕二十一年加諡曰“孝武惠文皇帝”，又更大同元年為天祿元年）。追親父耶律倍為義宗。