另一邊，朱頂帶著萬餘騎兵退往蘇關，走到離蘇關還有近百裏的伊林山時，忽然伏兵殺出。亂箭如雨，大石、巨木翻滾而下。
朱軍頓時一片慌亂：“不好，有埋伏。”朱頂定睛看去，隻見山上為首一人望著朱頂笑道：“朱頂，某在此等候你多時了。”正是柴建。
朱頂似乎早有所料：“可是宋王當麵？”
柴建笑道：“宋王那是何等的英雄人物？在下隻是宋王麾下一員小將而已。”
朱頂有些不信：“沒想到堂堂宋竟王是藏頭露尾、裝神弄鬼之輩，連自承身份都不敢。好一個聲東擊西，宋王假意攻打蘇關，引我前來，卻特意在此伏擊於我，還真是好手段。”
柴建見他認定自己是宋王，也不辯解，隻是道：“朱頂，你已窮途末日，還不快快下馬，束手就擒？”
朱頂冷笑：“宋王以為我真中計了嗎？你且看看你後麵是誰？”
柴建扭頭看去，很快，伊林山另一頭湧現出許多人馬，一人排眾而出，拱手施禮道：“秦狼見過宋王。”
柴建心中一驚，有些不敢相信地道：“你是秦狼！你不是在太行山麽？怎麽到這裏來了？”
秦狼道：“宋王和雲侯還有黑鷹、吳霄、張向陽在中州弄出這麽大動靜，秦狼雖遠在太行，卻也被驚動，所以特意過來湊一下熱鬧。”
柴建皺眉道：“秦將軍，如今天下形勢已經十分明朗，他日宋王必能掃清北方，一統天下。此為大勢也，你為何要選擇與朱頂、吳霄等人結盟，妄圖與宋王做對呢？”
秦狼倒也不隱瞞，直言道：“天下大亂，能者居之。宋王固然占據優勢，但卻未必能笑到最後。若宋王此次不來中州，任由雲侯、吳霄、張向陽、黑鷹亂鬥，先取蘇中，再揮兵西向，一舉掃除吳霄、張向陽等人，再奪中州，則天下必為宋王所有，我自不敢再與你為敵。”
“奈何宋王英雄氣短，兒女情長，竟為了一個趙幽燕以身犯險，帶兵攻打蘇關，希冀引開雲侯，解救趙幽燕和被困在南山縣的宋軍。既如此，我自然也不再客氣。隻要擒下你，這天下最終鹿死誰手，就仍猶未可知也。”
柴建歎息一聲道：“自民豐五年天下大亂以來，至今已有九年矣。大蘇經過九年戰亂，早已是山河破碎、哀鴻遍野，不知有多少士卒犧牲在了諸侯爭霸之中，又不知有多少百姓在無盡的烽火中無辜死去！”
“如今宋王好不容易有機會一統天下，結束亂亂。秦將軍也是忠烈之後，不出手相助宋王也就罷了，怎能與朱頂等野心之輩聯合，欲要謀害宋王，讓天下重新陷入動蕩不安之中呢？”
朱頂已有些不耐煩地道：“廢話少說。宋王，今你已被包圍，念你也是當世英雄，若束手就擒的話，我等也不與你為難，如若不然，可別怪我等不客氣了。”
柴建聽後，不但沒有聽，反而哈哈大笑起來。
朱頂眉頭微皺道：“宋王笑什麽？”
“我早說了自己不是宋王，你們偏偏卻不信。”說著柴建把臉上的人皮麵具一撕道：“請睜大眼睛看清楚，我到底是誰？”
朱頂、秦狼不由傻眼：“你是誰？”
柴建道：“在下坐不更名，行不改姓，玄門關守將柴建是也。”
“啊！”朱頂心中頓時“咯噔”一下，澀聲道：“你是玄門關守將，那真正的宋王去了哪裏？”
柴建道：“你猜。”
朱頂略一思索便明白過來：“莫非宋王去了南山縣？”
柴建點頭道：“不錯。朱頂，你費盡心機，欲要引我主公上鉤，殊不知我家主公早已洞悉你的全部陰謀。如今，唐骨裏見你撤走，主公又親自率領援軍趕到，黑鷹騎兵已經退走。我家主公順利救下了被困在南山縣的趙將軍。”
“另外，整個蘇中也已被我軍拿下大部，蘇關則被我軍兩麵夾攻，你已是山窮水盡，日暮途窮，連一條後路都沒有了。此時不降，更待何時？”
“不可能的。”朱頂實在難以接受這個事實，有些失態地道：“宋寧怎麽可能去南山縣？你騙我。”
柴建不再理他，轉而對秦狼道：“秦將軍，不出兩月，蘇中必定落入我家主公之手。到時再揮師西進，正如之前你所說，定可一舉掃清吳霄、張向陽之流，占領中州。如此一來，北方膠東、蘇東、蘇中、中州、西北都將落入我軍手中。整個天下，除燕北、燕南、遼州、西州外，均為宋王所有。這般形勢下，你還要與我軍、與宋王為敵嗎？”
秦狼默然良久，終是一拱手，緩緩退去：“請代秦狼向宋王致意，秦狼這就退出中州，返迴太行。”
朱頂大聲挽留，奈何，秦狼竟是仿若未聞，頭也未迴地離去。
柴建嗤笑道：“朱頂，此時不降，更待何時？”
朱頂冷笑道：“就憑你，也想要朱某投降，宋子靜親來還差不多。”他猛地拔出腰間長劍，眼中閃過一絲狠戾之色“給我衝過去！”
“想走，可沒那麽容易。”正在這裏，朱頂後方傳來一陣劇烈的震顫之聲，那是騎兵。
朱頂猛然迴頭，便見徐娘帶著四千精騎從背後殺來。朱頂心中大駭，不好，宋寧竟然還有後招！
手下一位名叫岑凱的將領當即帶人迎了上去，大聲道：“主公快走，我來斷後。”
朱頂不敢猶豫，帶著眾人奮力向前殺去。
“放箭！”柴建下令放箭。
左右將朱頂團團護在中央，迅速向前突圍而去。等徐娘解決岑凱追上來時，朱頂已經突破柴建的阻截，逃出伊林山。
“追。”徐娘倒也沒有怪柴建，隻是下令繼續追擊。
朱頂急急如喪家之犬，被徐娘追得連頭盔都丟了，最後隻帶著數百殘兵逃入蘇關這才鬆了口氣。
隻是壞消息卻接踵而來。首先，月池的魏明、朱正被許棠、聶忍聯手擊敗，魏明、朱正隻得一退再退。蘇中東南麵的涼城也被宋軍大將張英、譚霄攻破。之後，宋軍一路北上，朱軍節節敗退。正如之前柴建所說，蘇中大部均已落入宋軍之手。
其次，徐娘與柴建迅速追來，蘇關再次陷入兩麵被攻的窘境。由於南麵的前郡已被宋軍占領，東麵與雁陽的聯係也被林猛切斷，所以蘇關已不可守。
問題是，如今形勢下，朱頂還能往哪去？
迴東都雁陽麽？可蘇中已被宋軍三麵包圍，就算朱頂能安全迴到東都，也撐不了多久？
“不能迴東都。”郗益反對道：“主公，如今東都已是絕境。宋軍很快便會打到東都城下，主公此時迴去，不過是自投羅網。一旦宋軍將東都團團圍住。到時主公就算想要離開也不可能了。”
朱頂何嚐不知道這一點，隻是：“不去東都，孤還能去哪呢？更何況，孤的妻兒老小都還在東都，總不能拋下他們都不管了吧。”
郗益心道：你若聽我之言，一直守在南山縣，等宋寧來時一把將之擒住，焉會有今日？
隻是這話郗益自然不敢說出來，聞言隻得再勸道：“主公，留得青山在，不怕沒柴燒。若是主公果真落入宋寧之手，可就什麽都沒有了。”
朱頂歎息一聲道：“那依先生之計，我當往何處去？”
郗益道：“唯今之計，主公隻有放棄蘇關和蘇中，從咽喉關北上，經太行，進入燕北，暫時依附到周驥名下。周驥自去年燕北入侵起，便一病不起，我料其必不久於人世。且周驥至今未確立世子，三子爭鬥激烈，他日必禍起蕭牆，這正好給了主公機會。主公此時不妨前往投靠周氏。隻等周驥病重，之後再伺機取代之，以奪取燕北，再爭天下。”
朱頂聞言不由心動，不過還是有些擔心地道：“可周驥恨我入骨，焉能容我？今我落魄前往投之，周驥若要殺我，豈不糟糕。”
郗益道：“主公勿憂，周驥因昔日膠東之事雖然怨恨主公，但他更忌憚宋寧。如今宋寧勢大，一旦拿下蘇中、中州後，不久必會北上再取燕南，周驥豈能不擔心？主公可自請替周氏守衛燕南邊界，周驥聽後，必然會欣然接納主公。”
“宋寧奪下蘇中、中州後，必然要停戰休養一段時間。趁此時間，主公可在燕南招兵買馬，韜光養晦。同時暗自挑撥周驥三子內鬥，趁機取代周氏，奪取燕北。之後再交好北方月霜，若能得月霜相助，未嚐不能與宋寧再爭天下。”
朱頂思索良久，最終還是聽從郗益的建議，下定決心道：“好，就依先生所言。”
之後，朱頂果斷放棄蘇關，帶著數千輕騎迅速北上，由東北麵的咽喉關進入太行山一帶，之後繼續向東北方向走，幾經輾轉，到達燕北地界。
此時，秦狼已經退出咽喉關。之前秦狼被柴建說服，心知宋寧入主北方不可阻擋，自己已完全沒有機會，所以十分幹脆地退迴了太行山，連一兵一卒都沒有留下。這下卻是方便了朱頂。
聽聞朱頂帶領數千殘兵來投靠燕北。周驥一時有些猶豫到底要不要接納朱頂。
聞靖道：“主公，朱頂，當世梟雄也，素有野心，不甘人下。今日來投，不過為形勢所逼，他日一旦得勢，必反噬主公。今若收之，無異引狼入室，不如殺之，以絕後患。”
穆賽這次又收了朱頂不少好處，當下便又為之美言道：“主公不可。今朱頂窮困來投，若無故殺之，是堵天下英傑報效之路而毀主公之名也，日後誰還敢再來投效主公？況且，朱頂手下能人異士頗多，宋寧向來視之為平生大敵，日夜欲除之而後快卻不可得。今主公若殺之，豈不正遂了宋寧之意？所以，穆賽認為，主公與其殺之，以絕天下賢士報效之心，不如收留之。”
周鏡暗自點頭。他對朱頂向來看不上眼，並不覺得對方能對自己產生太太威脅。
聞靖對周驥知之甚深，一看他表情，便暗道不好。他知道周鏡對自己已經不如以前信任，忙向餘沃使了下眼色。餘沃知聞靖之意，於是勸諫道：“主公，朱頂素有野心，絕非甘為人下之人。主公若擔心殺他會寒天下壯士之心，收留對方也不是不可以，但絕不可予之兵權，以免養虎為患。”
穆賽道：“不然。主公，今宋寧新得蘇東之地，很快又將占據蘇中、中州，天下三分已有其二。待其消化北方之地，將來必再次北上攻打燕南。朱頂雖為其所敗，卻素來勇武，底下能謀善戰之士頗多。主公不如讓朱頂駐守燕南三門郡，該郡位於燕南最南端，宋寧若要北上，必先破三門郡。有朱頂擋在前麵，主公也好恢複燕北，消滅公孫。”
周驥聽後，當即同意了穆賽的提議，收留朱頂在三門郡容身，以防宋寧。
聞靖、餘沃聞言不由暗自歎息。可惜此時方鏡被關入了大牢，不然定能阻止主公。唉，主公不肯殺朱頂，他日燕北必有禍亂。
徐娘追至蘇關時，朱頂早已離開。得知朱頂借咽喉關逃去了燕北，徐娘不由破口大罵。再次讓朱頂從手中逃走，這讓她心裏十分不爽。
柴建也歎息一聲，這朱頂不愧是當世梟雄，眼見形勢不利，竟連在東都的妻兒老小都不顧了，隻帶著數千心腹隻身投靠燕北去了。此次未能將之擒殺，日後必定還會有大麻煩。
朱頂既走，蘇關自是被宋軍輕易拿下。隨後，徐娘讓林猛駐守蘇關，又讓柴建帶五千人北上，去奪下咽喉關。至於她自己，則是按照宋寧之前的計劃，帶著數千騎兵向西北的朱雀關奔馳而去。她要趕在唐骨裏反應過來之前，奪下朱雀關，之後關門打狗，將唐骨裏和他的數萬黑鷹騎兵永遠留在中州。
朱軍頓時一片慌亂：“不好，有埋伏。”朱頂定睛看去，隻見山上為首一人望著朱頂笑道：“朱頂，某在此等候你多時了。”正是柴建。
朱頂似乎早有所料：“可是宋王當麵？”
柴建笑道：“宋王那是何等的英雄人物？在下隻是宋王麾下一員小將而已。”
朱頂有些不信：“沒想到堂堂宋竟王是藏頭露尾、裝神弄鬼之輩，連自承身份都不敢。好一個聲東擊西，宋王假意攻打蘇關，引我前來，卻特意在此伏擊於我，還真是好手段。”
柴建見他認定自己是宋王，也不辯解，隻是道：“朱頂，你已窮途末日，還不快快下馬，束手就擒？”
朱頂冷笑：“宋王以為我真中計了嗎？你且看看你後麵是誰？”
柴建扭頭看去，很快，伊林山另一頭湧現出許多人馬，一人排眾而出，拱手施禮道：“秦狼見過宋王。”
柴建心中一驚，有些不敢相信地道：“你是秦狼！你不是在太行山麽？怎麽到這裏來了？”
秦狼道：“宋王和雲侯還有黑鷹、吳霄、張向陽在中州弄出這麽大動靜，秦狼雖遠在太行，卻也被驚動，所以特意過來湊一下熱鬧。”
柴建皺眉道：“秦將軍，如今天下形勢已經十分明朗，他日宋王必能掃清北方，一統天下。此為大勢也，你為何要選擇與朱頂、吳霄等人結盟，妄圖與宋王做對呢？”
秦狼倒也不隱瞞，直言道：“天下大亂，能者居之。宋王固然占據優勢，但卻未必能笑到最後。若宋王此次不來中州，任由雲侯、吳霄、張向陽、黑鷹亂鬥，先取蘇中，再揮兵西向，一舉掃除吳霄、張向陽等人，再奪中州，則天下必為宋王所有，我自不敢再與你為敵。”
“奈何宋王英雄氣短，兒女情長，竟為了一個趙幽燕以身犯險，帶兵攻打蘇關，希冀引開雲侯，解救趙幽燕和被困在南山縣的宋軍。既如此，我自然也不再客氣。隻要擒下你，這天下最終鹿死誰手，就仍猶未可知也。”
柴建歎息一聲道：“自民豐五年天下大亂以來，至今已有九年矣。大蘇經過九年戰亂，早已是山河破碎、哀鴻遍野，不知有多少士卒犧牲在了諸侯爭霸之中，又不知有多少百姓在無盡的烽火中無辜死去！”
“如今宋王好不容易有機會一統天下，結束亂亂。秦將軍也是忠烈之後，不出手相助宋王也就罷了，怎能與朱頂等野心之輩聯合，欲要謀害宋王，讓天下重新陷入動蕩不安之中呢？”
朱頂已有些不耐煩地道：“廢話少說。宋王，今你已被包圍，念你也是當世英雄，若束手就擒的話，我等也不與你為難，如若不然，可別怪我等不客氣了。”
柴建聽後，不但沒有聽，反而哈哈大笑起來。
朱頂眉頭微皺道：“宋王笑什麽？”
“我早說了自己不是宋王，你們偏偏卻不信。”說著柴建把臉上的人皮麵具一撕道：“請睜大眼睛看清楚，我到底是誰？”
朱頂、秦狼不由傻眼：“你是誰？”
柴建道：“在下坐不更名，行不改姓，玄門關守將柴建是也。”
“啊！”朱頂心中頓時“咯噔”一下，澀聲道：“你是玄門關守將，那真正的宋王去了哪裏？”
柴建道：“你猜。”
朱頂略一思索便明白過來：“莫非宋王去了南山縣？”
柴建點頭道：“不錯。朱頂，你費盡心機，欲要引我主公上鉤，殊不知我家主公早已洞悉你的全部陰謀。如今，唐骨裏見你撤走，主公又親自率領援軍趕到，黑鷹騎兵已經退走。我家主公順利救下了被困在南山縣的趙將軍。”
“另外，整個蘇中也已被我軍拿下大部，蘇關則被我軍兩麵夾攻，你已是山窮水盡，日暮途窮，連一條後路都沒有了。此時不降，更待何時？”
“不可能的。”朱頂實在難以接受這個事實，有些失態地道：“宋寧怎麽可能去南山縣？你騙我。”
柴建不再理他，轉而對秦狼道：“秦將軍，不出兩月，蘇中必定落入我家主公之手。到時再揮師西進，正如之前你所說，定可一舉掃清吳霄、張向陽之流，占領中州。如此一來，北方膠東、蘇東、蘇中、中州、西北都將落入我軍手中。整個天下，除燕北、燕南、遼州、西州外，均為宋王所有。這般形勢下，你還要與我軍、與宋王為敵嗎？”
秦狼默然良久，終是一拱手，緩緩退去：“請代秦狼向宋王致意，秦狼這就退出中州，返迴太行。”
朱頂大聲挽留，奈何，秦狼竟是仿若未聞，頭也未迴地離去。
柴建嗤笑道：“朱頂，此時不降，更待何時？”
朱頂冷笑道：“就憑你，也想要朱某投降，宋子靜親來還差不多。”他猛地拔出腰間長劍，眼中閃過一絲狠戾之色“給我衝過去！”
“想走，可沒那麽容易。”正在這裏，朱頂後方傳來一陣劇烈的震顫之聲，那是騎兵。
朱頂猛然迴頭，便見徐娘帶著四千精騎從背後殺來。朱頂心中大駭，不好，宋寧竟然還有後招！
手下一位名叫岑凱的將領當即帶人迎了上去，大聲道：“主公快走，我來斷後。”
朱頂不敢猶豫，帶著眾人奮力向前殺去。
“放箭！”柴建下令放箭。
左右將朱頂團團護在中央，迅速向前突圍而去。等徐娘解決岑凱追上來時，朱頂已經突破柴建的阻截，逃出伊林山。
“追。”徐娘倒也沒有怪柴建，隻是下令繼續追擊。
朱頂急急如喪家之犬，被徐娘追得連頭盔都丟了，最後隻帶著數百殘兵逃入蘇關這才鬆了口氣。
隻是壞消息卻接踵而來。首先，月池的魏明、朱正被許棠、聶忍聯手擊敗，魏明、朱正隻得一退再退。蘇中東南麵的涼城也被宋軍大將張英、譚霄攻破。之後，宋軍一路北上，朱軍節節敗退。正如之前柴建所說，蘇中大部均已落入宋軍之手。
其次，徐娘與柴建迅速追來，蘇關再次陷入兩麵被攻的窘境。由於南麵的前郡已被宋軍占領，東麵與雁陽的聯係也被林猛切斷，所以蘇關已不可守。
問題是，如今形勢下，朱頂還能往哪去？
迴東都雁陽麽？可蘇中已被宋軍三麵包圍，就算朱頂能安全迴到東都，也撐不了多久？
“不能迴東都。”郗益反對道：“主公，如今東都已是絕境。宋軍很快便會打到東都城下，主公此時迴去，不過是自投羅網。一旦宋軍將東都團團圍住。到時主公就算想要離開也不可能了。”
朱頂何嚐不知道這一點，隻是：“不去東都，孤還能去哪呢？更何況，孤的妻兒老小都還在東都，總不能拋下他們都不管了吧。”
郗益心道：你若聽我之言，一直守在南山縣，等宋寧來時一把將之擒住，焉會有今日？
隻是這話郗益自然不敢說出來，聞言隻得再勸道：“主公，留得青山在，不怕沒柴燒。若是主公果真落入宋寧之手，可就什麽都沒有了。”
朱頂歎息一聲道：“那依先生之計，我當往何處去？”
郗益道：“唯今之計，主公隻有放棄蘇關和蘇中，從咽喉關北上，經太行，進入燕北，暫時依附到周驥名下。周驥自去年燕北入侵起，便一病不起，我料其必不久於人世。且周驥至今未確立世子，三子爭鬥激烈，他日必禍起蕭牆，這正好給了主公機會。主公此時不妨前往投靠周氏。隻等周驥病重，之後再伺機取代之，以奪取燕北，再爭天下。”
朱頂聞言不由心動，不過還是有些擔心地道：“可周驥恨我入骨，焉能容我？今我落魄前往投之，周驥若要殺我，豈不糟糕。”
郗益道：“主公勿憂，周驥因昔日膠東之事雖然怨恨主公，但他更忌憚宋寧。如今宋寧勢大，一旦拿下蘇中、中州後，不久必會北上再取燕南，周驥豈能不擔心？主公可自請替周氏守衛燕南邊界，周驥聽後，必然會欣然接納主公。”
“宋寧奪下蘇中、中州後，必然要停戰休養一段時間。趁此時間，主公可在燕南招兵買馬，韜光養晦。同時暗自挑撥周驥三子內鬥，趁機取代周氏，奪取燕北。之後再交好北方月霜，若能得月霜相助，未嚐不能與宋寧再爭天下。”
朱頂思索良久，最終還是聽從郗益的建議，下定決心道：“好，就依先生所言。”
之後，朱頂果斷放棄蘇關，帶著數千輕騎迅速北上，由東北麵的咽喉關進入太行山一帶，之後繼續向東北方向走，幾經輾轉，到達燕北地界。
此時，秦狼已經退出咽喉關。之前秦狼被柴建說服，心知宋寧入主北方不可阻擋，自己已完全沒有機會，所以十分幹脆地退迴了太行山，連一兵一卒都沒有留下。這下卻是方便了朱頂。
聽聞朱頂帶領數千殘兵來投靠燕北。周驥一時有些猶豫到底要不要接納朱頂。
聞靖道：“主公，朱頂，當世梟雄也，素有野心，不甘人下。今日來投，不過為形勢所逼，他日一旦得勢，必反噬主公。今若收之，無異引狼入室，不如殺之，以絕後患。”
穆賽這次又收了朱頂不少好處，當下便又為之美言道：“主公不可。今朱頂窮困來投，若無故殺之，是堵天下英傑報效之路而毀主公之名也，日後誰還敢再來投效主公？況且，朱頂手下能人異士頗多，宋寧向來視之為平生大敵，日夜欲除之而後快卻不可得。今主公若殺之，豈不正遂了宋寧之意？所以，穆賽認為，主公與其殺之，以絕天下賢士報效之心，不如收留之。”
周鏡暗自點頭。他對朱頂向來看不上眼，並不覺得對方能對自己產生太太威脅。
聞靖對周驥知之甚深，一看他表情，便暗道不好。他知道周鏡對自己已經不如以前信任，忙向餘沃使了下眼色。餘沃知聞靖之意，於是勸諫道：“主公，朱頂素有野心，絕非甘為人下之人。主公若擔心殺他會寒天下壯士之心，收留對方也不是不可以，但絕不可予之兵權，以免養虎為患。”
穆賽道：“不然。主公，今宋寧新得蘇東之地，很快又將占據蘇中、中州，天下三分已有其二。待其消化北方之地，將來必再次北上攻打燕南。朱頂雖為其所敗，卻素來勇武，底下能謀善戰之士頗多。主公不如讓朱頂駐守燕南三門郡，該郡位於燕南最南端，宋寧若要北上，必先破三門郡。有朱頂擋在前麵，主公也好恢複燕北，消滅公孫。”
周驥聽後，當即同意了穆賽的提議，收留朱頂在三門郡容身，以防宋寧。
聞靖、餘沃聞言不由暗自歎息。可惜此時方鏡被關入了大牢，不然定能阻止主公。唉，主公不肯殺朱頂，他日燕北必有禍亂。
徐娘追至蘇關時，朱頂早已離開。得知朱頂借咽喉關逃去了燕北，徐娘不由破口大罵。再次讓朱頂從手中逃走，這讓她心裏十分不爽。
柴建也歎息一聲，這朱頂不愧是當世梟雄，眼見形勢不利，竟連在東都的妻兒老小都不顧了，隻帶著數千心腹隻身投靠燕北去了。此次未能將之擒殺，日後必定還會有大麻煩。
朱頂既走，蘇關自是被宋軍輕易拿下。隨後，徐娘讓林猛駐守蘇關，又讓柴建帶五千人北上，去奪下咽喉關。至於她自己，則是按照宋寧之前的計劃，帶著數千騎兵向西北的朱雀關奔馳而去。她要趕在唐骨裏反應過來之前，奪下朱雀關，之後關門打狗，將唐骨裏和他的數萬黑鷹騎兵永遠留在中州。