北鎮撫司衙門位於獄神廟附近,因為同時也是詔獄所在,是以戒備之森嚴,甚乎於錦衣衛衙門。


    此刻王賢等人迴到了鎮撫司衙門前,卻被守衛阻攔下來,守門的錦衣衛官兵,也不知是恪盡職守,還是得了某人的吩咐,竟無視王賢身上的四品官服,不許他們進衙門。


    “你們眼瞎還是耳聾,這是新任的北鎮撫司鎮撫王大人,還不快點滾蛋!”帥輝幾個在錦衣衛衙門受盡了窩囊氣,還得大人豁出命去,才能全身而退,心裏那個窩火就別提了,現在見迴到自己的衙門,又吃了閉門羹,登時把火氣全撒到這幾個不長眼的家夥身上。


    “詔獄重地,口說無憑!”守門的官兵卻真不知死字怎麽寫,板著臉道:“大人如何證明,身後那位大人是新任鎮撫?”


    “跟你說過有旨意。”二黑悶聲道。


    “俺不識字。”那名總旗特大義凜然道。


    “那就找個識字的去!”二黑恨聲道。


    “識字的都去錦衣衛衙門了,還沒迴來,要不你們在門口等等。”那總旗睥著這群人,他知道對方是正牌貨,但他不怕得罪他們,因為他壓根不是北鎮撫司的人。他和身後這群守衛,是許應先的麾下。為了給王賢製造下馬威,特地臨時調過來的,幹完這筆買賣就閃人了!


    “我還有個不識字也認得的法子。”二黑袖子裏的右手暗暗運勁兒。


    “什麽法子?”


    “你過來。”二黑左手勾勾手指,那總旗便傻乎乎的湊過來。


    “這就是證明!”卻見二黑眼中兇光一閃,一巴掌抽在那說話的總旗臉上,那總旗猝不及防,挨了個正著。二黑如今跟著武當山的道士打熬筋骨,力氣比在杭州時大了何止一倍,那總旗登時滿臉開花,幾顆牙齒和著血沫飛了出來。


    見手下像伐木似的,被直挺挺打倒在地,總旗身後的百戶登時大怒道:“你敢在鎮撫司門前行兇!快給我拿下!”


    “趙老七,你吼什麽?”手下剛要動手,隻聽一聲冷哼,朱九爺黑著臉走上前來。


    “哎呦,這不是九爺麽,什麽風把您老吹來了?”那百戶見是朱九,眼珠子縮了縮,陪起了笑臉。這群家夥在錦衣衛內部都跋扈慣了,以為有紀綱罩著,就可以橫行無阻,但十三太保是他們不敢惹的,因為那都是些戰場上下來的兇人,就是殺了你,皇上也頂多訓他兩句。你死了也是白死。


    “你小子不是跟姓許的混麽?怎麽跑到北鎮撫司站崗來了?”朱九眯眼看著他,目光十分不善。


    “這……”那百戶可萬沒想到會碰上朱九,隻好硬著頭皮道:“臨時替班。”


    “稀奇,”朱九爺皮笑肉不笑起來道:“真是稀奇,北鎮撫司幾千號人都死絕了麽,還得從外頭找人替班?”


    “這是上峰的吩咐,小得隻是依命行事。”那百戶見到朱九爺,就想打退堂鼓,說著點頭哈腰道:“既然九爺來了,那肯定做不得假,請進請進!”


    “我也口說無憑啊。”朱九舉目望天道。


    “九爺就是最好的證明。”那百戶強笑道:“我有眼不識泰山,莫怪莫怪!”心裏已經盤算著,待他們一進去,自己就鞋底抹油開溜。


    “還是進去一起聊聊吧。”朱九獰笑一聲道:“把冒名頂替的事兒,交代清楚再說!”


    “我沒有冒名頂替!”百戶嚇得麵色慘白。


    “有沒有不是你說了算!”朱九冷哼一聲,目光掃過一眾門衛道:“本官以鎮撫司掌刑千戶的身份,下令你們全都放下武器,進院子站好!”


    “這!”見手下都畏懼的望向自己,百戶硬著頭皮道:“九爺,我們可不歸北鎮撫司管!”


    “不是北鎮撫司的人,卻冒充我們的守衛,這不是冒名頂替是什麽?”朱九終於抓住他的話柄,厲喝道:“拿下!”


    他身後,百多名王賢的侍衛上前,將那些錦衣衛官兵繳了械。攝於朱九爺的威勢,那些錦衣衛官兵竟沒有反抗,乖乖束手就擒。


    朱九這才轉過身,對王賢行禮道:“請大人進衙!”


    “嗯。”王賢點點頭,麵無表情進了北鎮撫司衙門,身後他的衛士們,將那百戶和他的手下五花大綁起來,倒掉在院子裏的照壁上,看上去就像江浙一帶醃製的鹹魚。


    經過這一出,衙門裏再沒人敢出來觸黴頭,全都有多遠躲多遠,王賢到了大堂坐下……本來他要去簽押房的,但打前站的帥輝稟報說,裏頭東西被搬得幹幹淨淨,還讓人往牆上地下潑了屎尿。


    王賢一坐定,朱九和眾兄弟也在堂下坐下,一個個麵色不忿,二黑恨恨道:“簡直欺人太甚了!就是個縣衙裏鬥來鬥去,也是暗中捅刀子,就沒見過這麽沒品的!”


    “因為早就撕破臉了。”吳為歎口氣道:“再就是,人家紀都督根本沒把咱們大人放在眼裏,也懶得來虛的。”


    “大人,他會不會去皇上那告狀!”帥輝有些憂慮道。


    “他不嫌丟人就去告。”王賢搖頭笑道:“堂堂紀大都督,被下屬用槍指著頭,很光榮麽?還到皇上那告狀?反正我要是他,寧可自己找迴場子,也不會去讓皇上笑話。”


    “大人說的是。”朱九聞言點頭道:“打狗還得看主人,大人是皇上派來的,第一天他就要打殺威棒,皇上能高興了麽?”


    此言一出,堂下眾人臉色都變了變,心說怪不得你在哪都混不開,原來是張嘴就得罪人啊。


    好在用人之際,王賢也不跟他計較,隻是岔開話題道:“不過從這接二連三的破事兒來看,他們是卯足了勁兒跟咱們過不去,你們行事千萬小心,也囑咐弟兄們不要落單,不要惹事,頂過這段再說。”


    “頂過這段,大人就有辦法麽了?”眾弟兄希夷的望著王賢。


    “這個麽……”王賢有些汗顏道:“我的意思是,頂過這段就習慣了……”


    “呃……”眾人差點從椅子上掉下來。


    “不過北鎮撫司這一畝三分地,咱們還是要打理好的。”王賢說著聲調一沉道:“上頭那邊我頂著,你們要在最快的時間內,將地裏的雜草拔幹淨,種上咱們自己的莊家!”


    “是!”眾人起身齊聲應諾道。


    “去請六爺來一趟。”王賢看看周勇道:“請他來參觀一下,自己才剛搬出去兩天的簽押房,成了什麽樣子。”


    “是。”周勇聞言心中一樂,那朱六肯定要氣炸肺了。


    “把大門關上,除了朱六爺,誰也不許放進來。”王賢又吩咐二黑道:“多謝他們給咱們這麽個好機會,能沒人打擾,好好了解一番這北鎮撫司!”


    “是!”二黑馬上領命,跟周勇聯袂出去。


    “吳為,你將所有的賬目、卷宗封存起來。”王賢又吩咐吳為道。


    “九爺,你把現在衙門裏所有人都集合起來,給他們敲敲警鍾!”王賢也不奢望自己能虎軀一震,小弟紛紛下拜,但借著朱九爺的威勢,敲打敲打那幫蝦兵蟹將,讓他們別一味跟著李春鬧,也是很有必要的。


    “是。”朱九利索的起身出去。


    王賢把身邊人都指使走了,就剩下個閑雲。閑雲公子看著他,他也看著閑雲,笑道:“陪我去詔獄參觀一下。”


    閑雲點點頭,跟著王賢走出去二堂,往後院那座令人聞之變色的監獄走去。


    據說官民有犯罪者,若是被緹騎抓捕,解送往詔獄,許多人登時魂飛魄散,被活活嚇死的並不稀奇。蓋因一入詔獄必魂飛湯火,慘毒難言。而若僥幸得送刑部大牢,則如從地獄來到人間一般慶幸萬分。


    錦衣衛之所以兇名赫赫,蓋因北鎮撫司而來,而北鎮撫司的兇名,又多因這座詔獄而來。北鎮撫司可直接拷掠刑訊,取旨行事,三法司均無權過問,獄中‘水火不入,疫癘之氣充斥囹圄’,刑法極其殘酷,刑具有拶指、上夾棍、剝皮、舌、斷脊、墮指、刺心、琵琶等十八種,號稱十八道點心,後來又推陳出新到幾十樣,總之是豐儉由人、任君品嚐。隻是誰也吃不消幾道就歇菜罷了……


    王賢兩個此刻便站在簽押房後,一座高有兩丈的青磚深牆前,牆上還密布著鐵蒺藜,任何人都沒法攀爬。唯一的入口是牆下那道黑黝黝的沉重鐵門。門下有導軌,需要門裏門外的人共同轉動絞盤,才能將門打開。打開一道還有另一道一樣的鐵門,同樣需要門裏門外人共同轉動絞盤才能打開。這樣就杜絕了一切劫獄的可能,而所有人犯進出,都需要鎮撫使親自過目,也使蒙混過關的希望極其渺茫。


    總之,從來沒有人能從詔獄逃出去,過去沒有,現在沒有,將來也不會有……甚至連活著出去的都沒有幾個。年代久了,便傳出許多關於這座監獄的話頭,都說天一黑,這座監獄內外就有許多冤鬼在遊蕩,黑暗角落處還時常能聽到鬼哭聲。因此這座監獄到了黃昏後,就沒人敢靠近了,據說鳥都不肯從上頭飛過。


    此刻才卯時,冬日夜長,天色還有些黑呢,聽到兩人的腳步聲,在鐵門外的崗樓內打盹的獄卒一下驚醒了,以為又有鬼魂作祟呢,登時毛骨悚然,待看清是兩個人走過來,不禁咒罵起來。


    但當看清王賢身上的官服後,獄卒硬生生咽下話頭,他可不是那百戶那種,自恃有人罩著的家夥。他這樣的小蝦米,可得罪不起這種四品高官。


    “兩位大人有何貴幹?”獄卒揉著惺忪的睡眼,隻見對方將一麵象牙腰牌遞到麵前,上頭寫著:


    ‘北鎮撫司鎮撫王賢’!

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