背鍋之人需行背鍋之事。


    裴寂雖然在李唐一朝貴盛無比,但起義元勳之間的鬥爭,傷筋動骨,牽涉甚廣,他需要遠避京城,遠離政治中樞,消停一段時間。


    同時,作為這場政治鬥爭的附屬品,他也需要證明,在朝廷之中,另有一種武力,可以代替秦王李世民。


    裴寂自願請行,征戰河東。


    可惜事與願違,他的這場出征,也成了他有生之年,在李唐王朝唯一的一次領軍。


    非專業人,不能做專業事。


    軍事,不是裴寂的長才,他在河東一敗再敗,慘敗至不堪迴首。


    在介休,宋金剛和裴寂對峙。


    裴寂犯了個大忌,他安營紮寨的地方缺水。


    在他舉軍就水之時,宋金剛抓住時機,發起衝鋒,將裴寂全軍衝擊得七零八落,死傷略盡。


    裴寂打仗沒本事,但他逃跑卻拿出了真功夫,一天一夜之間,他就狂奔到晉州。


    這一戰的後果非常嚴重,此戰之後,晉州以東的城鎮全部落入劉武周的地盤。


    更為嚴重的是,作為連鎖反應,太原終於出事了。


    李元吉被裴寂慘敗的消息,徹底嚇倒了,況且,軍心軍情混亂之下,探子迴報消息說,劉武周的後繼大軍將很快增加對太原的圍城。


    裴寂的慘敗,讓李元吉第一次意識到,唐朝的精銳部隊,也並不是戰無不勝,太原城,也並不是那麽可靠。


    再不走,太原城就是一座孤城,有成為俘虜的危險。


    李元吉何時見過這種大陣仗,他慌了神,而他的僚屬們對於戰事的判斷,也並不樂觀。


    於是,李元吉立即做了決定。


    不抵抗,棄城逃跑。


    但在逃跑前,他做足了樣子,李元吉欺騙他的司馬劉德威說:“卿以老弱守城,吾以強兵出戰。”


    然後趁著夜色,帶領心腹和嬌妻美妾,直奔長安。


    李元吉走得確實非常及時,他前腳一走,劉武周後腳就趕到了。


    主帥已逃,太原城也非常幹脆,他們不再做無謂的抵抗,當地豪強開門接納劉武周。


    這座有著無上榮光的城市,太原城,竟然未做絲毫抵抗,自動投降了。


    在長安城,看到狼狽不堪的李元吉的時候,李淵大怒。


    他心中的怒火無以排遣,他需要有一個宣泄口,於是,對著李綱怒氣衝衝地說道:“強兵數萬,食支十年,起義興運之基,一朝而棄。宇文歆首為畫計,我當斬之。”


    以直言直行事君的李綱表示反對,他不卑不亢地迴複道:“賴(宇文)歆令陛下不失愛子,臣以為有功。”


    李淵還沒有從太原失利的懊惱情緒中緩過神來,初一聽到李綱的話,他感到吃驚,趕忙追問原因。


    李綱不慌不忙地說:“宇文歆論情則疏,向彼又淺,王之過失,悉以聞奏。且父子之際,人所難言,而歆言之,豈非忠懇?今欲誅罪,不錄其心,臣愚竊以為過。”


    盛怒之下失去理性的判斷,人所難免。


    但李淵畢竟還是李淵,隔夜之後,他終於走出了自己的負麵情緒。


    第二天,他誠懇地向李綱說:“今我有公,遂使刑罰不濫。(李)元吉自惡,結怨於人。(宇文)歆既曾以表聞,誕亦焉能禁製?皆非其罪也。”


    這一次,李元吉和他的僚屬都幸免於罪。


    但李元吉所交非人,又過於我行我素,終有一天,他將付出他所不能承受的代價。


    李元吉在長安城悠哉樂哉,而前線的裴寂正在承受更大的痛苦。


    他把自己放到了一個不合適的位置之上,晉州失守之後,他也隻能立即上表謝罪。


    但前線需要位高望重的首腦主持局麵,況且,臨陣換將,也是風險巨大的行為,李淵依然表示出對裴寂足夠的信任。


    他讓裴寂退守河東,在這裏,裴寂即將迎來另一場慘敗。


    宋金剛的騎兵以摧枯拉朽之勢,一路南下,臨汾,晉絳之地,望風而下。


    他的兵鋒直指河東,最遠攻下的城市是龍門,是滾滾黃河邊上,西入關中的老渡口之一。


    當時,整個河東,已完全亂套了。


    除了裴寂和宋金剛,還有二股勢力,一是王行本占據蒲州,負隅頑抗,二是夏縣呂崇茂舉兵反唐,後三者聯合起來,互通聲氣。


    李唐的局麵陷入四麵苦戰之局,連苟延殘喘都要燒香拜佛。


    裴寂本來就不是統帥之才,這次趕鴨子上架,倉促之間,更無法應付如此複雜和嚴峻的形勢。


    他準備以不變應萬變,采取守勢。


    於是,他命令虞、秦二州之人,全部進入城堡,焚燒積蓄,實行堅壁清野的戰術。


    但這同時也是雙刃劍,雖然這會讓宋金剛的隊伍,野無糧草,陷入困境,但同時,這會讓老百姓失去生活依靠,讓他們更加惶無依。


    於是,更多的人,投向李唐的對立麵。


    唐朝在河東的局勢完全失去控製。


    李淵無奈之下,召迴裴寂,對於這個最為依仗的心腹和元老,李淵難得一見地向他提出直接的批評。


    李淵有些不依不饒地說道:“義舉之始,公有翼佐之勳,爵亦極矣。前拒武周,兵勢足以破敵,至此喪敗,不獨愧於朕乎?”


    雖然他也按照程式,將裴寂問罪,但很快李淵就繼續重用裴寂,他的王朝,需要裴寂,正如他需要另一個人。


    經過這次嚐試之後,整個李唐王朝之中,能在外統兵,獨擋一麵的,戰必勝,攻必克的大將,隻剩下一個人,他就是李世民。


    李淵沒有別有選擇,他隻能重新對李世民委以重任。


    剛剛經曆痛失劉文靜的李世民,心中五味雜陳,也許在這個時刻,他的心中,已經決定了一些最重要的事情。


    從此之後,大將在外,敵寇如麻的亂世之中,李世民的勢力無法再被抑製。


    即使是李淵,也對此感到無能為力。


    而李世民作為李淵的第二子,並不是皇位的天然繼承人,這會和皇太子李建成形成尖銳的敵對關係。


    野心和實力對比的失衡,將引發李唐建國以來最為嚴重的危機。


    所有的一切,根源就在於劉文靜被誅之後,裴寂在戰場上的慘敗,讓李淵意識到,打仗,那也是需要天份的,當然,那都是後話了。


    一代新人換舊人,李世民終於要出頭了。


    如果說,在淺水原之戰中,一舉蕩平薛仁杲,那隻是李世民初試鶯啼,那李世民在即將到來的柏壁之戰中,摧毀宋金剛,就是他大成之日。


    從此之後,李世民已足以嶼立在名將之巔,笑傲同儕。


    李世民必須、也隻能站出來。


    因為李淵看到劉武周的力量過於強橫,唐軍又接連慘敗,一時之間,難以與劉武周較量。


    於是,他準備放棄整個黃河以東的河東之地。


    他心有不甘地下了一個正式的命令,“賊勢如此,難與爭鋒,宜棄大河以東,謹守關西而已。”


    可見即使在這個時刻,李淵也依然沒有啟用李世民之心,這應該和李世民在劉文靜一案中的表現有關。


    爭天下,不進則退,況且太原是李唐的起家之所,在任何時候,也是無論如何不可拋棄。


    往事已矣,李世民需要收拾心情,重新出發。


    要想紮破牢籠,就要破局。


    這是一個破局的大好時機。


    於是,李世民當仁不讓地站了出來。

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