一、聖馬爾丹修道院院長
克洛德·孚羅洛副主教因為對上帝極其虔誠和恪盡職守而名聲遠揚，就在他毫不猶豫、義正詞嚴地將美麗的波熱公主，拒絕在巴黎聖母院的大門外時，一個人的到訪，卻讓他終生難忘。
那是一個漆黑的夜晚，克洛德做完晚上的功課之後，獨自一人迴到了鍾樓那間隻允許他一人進入的神秘小屋。這間小屋裏麵陰氣森森，角落裏堆放著很多非常可疑的小藥瓶，牆壁上還刻畫著很多稀奇古怪的文字或符號。盡管這些文字或符號看起來都很古怪，但是，仔細看的話，其實也就是一些純粹跟科學有關的摘錄或著名作家的名言警句。除了這些，整間屋子裏便隻剩下克洛德和一盞發著幽暗燈光的三角銅燈。克洛德一進屋，就走到堆滿書稿的書案前坐下，然後翻開了一本書，這是他最近才開始閱讀的俄諾裏亞斯·德·俄當的名著《論命中注定和自由選擇》，一邊翻閱，一邊沉思。過了好久，正當克洛德陷入無盡的沉思時，一陣敲門聲打斷了他的思考。“誰呀？”克洛德的聲音明顯充滿憤怒，就像一隻正在啃骨頭的惡狗被突然奪取了骨頭，但是他又好奇，這麽晚了誰會來找他。門外麵的人好像根本聽不到克洛德憤怒的聲音，依然很客氣地答道：“我是您的老朋友，雅克·誇克紀埃。”話音剛落，門就被打開了。
克洛德打開門一看，來人果真是雅克·誇克紀埃。雅克·誇克紀埃，五十多歲，國王的禦醫，不過此人一看就是那種聰明絕頂且狡猾的家夥，要不然也不會深受國王的恩寵。他旁邊還站著一個人，不過此人克洛德卻不認識。隻見這兩位全身都籠罩著灰鼠皮的青色長袍，從頭到腳都被裹得嚴嚴實實，如果不是雅克·誇克紀埃自報家門的話，任誰都認不出他們。從兩人的這身裝扮以及來訪時間來看，他們此行一定有著不可告人的秘密。
克洛德不敢怠慢，他在把這兩人讓進了屋子的同時，嘴裏說道：“真是托上帝的福，兩位能夠來訪，我真是萬分榮幸！”他一邊彬彬有禮地打著招唿，一邊用詢問的目光打量著這兩位神秘人物。誇克紀埃幹笑了一聲，隨即說道：“拜訪像克洛德副主教如此優秀的學者，即便是在深夜，恐怕也沒有什麽不妥吧？”他說話時完全是一副弗朗希孔腔調，每一個尾音都拉得特別長，就好像女人拖著一個長長的尾裙那樣端莊肅穆。
就這樣，副主教和國王的禦醫寒暄起來。這也是當年的傳統，兩位知識分子見麵交談，總要先互相恭維一番，以極大的熱情來表示他們彼此相傾。而且，這種傳統一直延續至今：任何一名有學問的人恭維起另一個有學問的人時，都會言辭華麗，但是心裏卻是另一番光景。
可以想象，克洛德恭維誇克紀埃時說的話，無非是一些稱讚他妙手迴春、醫術高明，並借此得到了國王的寵幸，還謀得不少的好處，這樣的好處來的非常穩妥、便利，甚至都超過了那些點金術士。
“說心裏話，誇克紀埃大人，我真羨慕你有一個比埃爾·維爾塞爵爺那樣的侄兒，我當時聽說他當上了亞眠的主教，我便興奮地徹夜難眠。”克洛德笑著說道。
“的確，這是偉大的上帝對我們的恩賜，當然，還要謝謝您，副主教先生。”
“我現在仍然對您聖誕節那天領著審計院那些人的樣子記憶猶新，你當時神氣極了，我真是羨慕啊，院長大人。”克洛德繼續恭維道。
“哦，不，請不要這樣稱唿我，副主教先生，我隻是一名副院長而已。”誇克紀埃謙恭道。
“對了，我想起來了，您在拱門聖安德瑞街還有棟房子。怎麽樣？它現在弄好了嗎？說真的，我很喜歡那棟房子，它是那麽豪華，那麽大氣，就算是盧浮宮我看也不過如此！”
“謝謝您的誇獎！盡管說它的造型還不錯，可它卻幾乎花光了我所有的積蓄啊，我看那，等這個房子蓋成後，我就要破產了嘍！”誇克紀埃時刻都在為自己找尋著解釋。
“開玩笑呢吧，誇克紀埃大人，”很明顯，克洛德不願意就此放過他，“典獄和司法宮典吏不是每年都會向您支付很高的報酬嗎？再說了，您還有那麽多的領地，這可是塊大肥肉啊，單單是每年上繳的租金就讓您花不完啊！”
“哎，哪有您想得那麽好啊，先生。我在波瓦塞的領地根本就沒有上繳過租金。”誇克紀埃裝出一臉沮喪地說道。
“可就算那樣，那您從特裏埃、聖潔姻斯、聖日耳曼·昂·萊伊這幾個地方收上來的錢也不少啊！”
“能有多少？無非也就一百二十利弗罷了，何況它們還不是巴黎幣。”誇克紀埃笑嗬嗬地說道。
“國王樞密官這個位置可一直都是您的，這個位置的收入肯定是相對穩定的吧，想必數目也不小！”克洛德仍居緊追著這個問題不放。
“您說的這個倒是確有其事，不過可惜的是，那塊該死的波利尼領地，盡管名聲遠揚，但油水卻少得可憐，每年的收入連六十金埃居都不到。您說可恨不可恨？”麵對克洛德的窮追猛打，誇克紀埃仍舊是禮貌有加地迴答著。
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克洛德和誇克紀埃的一番對話，表麵上聽起來和顏悅色，其實卻是針鋒相對，克洛德的每一句看似奉承的話，無一不包含著對誇克紀埃冷酷的挖苦和辛辣的諷刺，盡管他麵帶微笑，可話裏卻充滿了刻薄。也許，克洛德副主教非常樂意從嘲弄別人的言語中收獲快樂和滿足。可誇克紀埃好像絲毫沒有察覺，仍舊是信以為真地聽著。
最後，克洛德非常虔誠地握著誇克紀埃的雙手，鄭重地說道：“我願意用我的靈魂發誓，我看到您如此健康快樂地活著，我感到無比地高興。”“那也是托您的福啊，尊敬的克洛德先生！真的很感謝您！”“對了，我順便問一下，您那尊貴的病人，現在情況怎麽樣？”克洛德順便打聽道。“哦，這件事嘛，我跟您說實話，我一直都是盡心盡力的在為他服務，可似乎他付的醫藥費不太夠用！”誇克紀埃一邊說著，一邊對著旁邊那個跟自己一起來的人投去異樣的眼神。“真的是這樣嗎？誇克紀埃，我的夥計！”這是那個人自從進屋後第一次說話。
頓時，這個人說話的語氣和聲音引起了克洛德的注意，他覺得自己似乎忽略了什麽東西。自從這兩位貴客進屋之後，他便沒有留意過這個陌生人，因為對他來說，能讓來拜訪自己的這位誇克紀埃，國王的禦醫感到高興才是最重要的。他使出渾身的手段去巴結這位禦醫大人，希望他日後在國王那裏能為自己美言幾句，但對這位陌生人卻絲毫沒有放在心上。隻是誇克紀埃給他引薦時，出於禮貌問題，他順口問候了一句：“很榮幸見到您，先生，您也是學術界人士嗎？”他用謹慎的眼神重新審視著這個人，看見的隻是他那銳利的目光，目光背後好似隱藏著無盡的智慧和秘密。不難看出，這是個上了年齡的人，大概六十來歲的樣子，盡管他的相貌一般，卻無處不透著一股震人心扉的威嚴和堅毅，特別是他那雙目光逼人的眼睛，好似在不停地往外散發著咄咄逼人的視線。不過，他的身體似乎很虛弱，麵容憔悴。
這個人好像一直在等待著克洛德跟自己說話，如今克洛德終於開口了，隻見這個人絲毫沒有猶豫地說道：“尊敬的副主教先生，請先允許我做個自我介紹，我是杜韓若長老，一個外省的求學者。我久仰您的大名，對您淵博的知識、聖明的裁斷，早已極為傾慕，今日得以見麵，我倍感榮幸。我此次前來是想當麵向您請教一些問題。”
“長老？”對方的這一稱唿，不禁再次引起了克洛德的注意，以他靈敏的嗅覺，他已經猜出此人絕對也是一個博學多才的好手，應該不亞於自己，盡管他其貌不揚，想必也沒那麽好對付。於是，克洛德不得不對眼前的形式再做一次新的評估了。片刻過後，克洛德臉上那虛偽的笑容消失了，取而代之的是嚴厲肅穆，以及深邃的目光。然後，他悄無聲息地坐在了他那把安樂椅上，同時也擺手示意誇克紀埃和他的同伴也坐下。克洛德手托著腮幫，他知道下麵也許就要進入正題了，於是他把目光對準了杜韓若長老，隨即說道：“不知長老深夜造訪有何指教啊？”杜韓若長老再也沒有客套，直接說道：“不瞞您說，先生，我身患很重的疾病，找了很多醫生都沒有，我聽說您精通醫學，並且有很深的造詣，堪稱當代的埃斯科拉庇厄斯埃斯科拉庇厄斯：羅馬神話傳說中的醫神。因此，我冒昧地問一句，不知道您能不能給我帶來一絲希望？”杜韓若長老的語氣分明有一些急切。
克洛德聽完杜韓若長老的話，直接搖了搖頭。“這恐怕不容易啊，”他稍微停頓了一下，“杜長老，恕我直言，想必您也是一個學識淵博之人，既然如此，那就迴頭看看牆上吧，上麵便有我的答案！”聽完克洛德的話，杜韓若長老不由自主地扭轉過頭，隻見牆上清清楚楚地刻著一行字：
醫學隻不過是夢幻的女兒。
——雅北裏克雅北裏克（約250—約330）：希臘哲學家，新柏拉圖哲學學派的重要代表，他用巫術和魔法拉來取代純精神和靈智的神秘主義。
旁邊的誇克紀埃不僅聽到了二人的對話，同時他也看到了牆上的那行字。隻見他迅速湊到杜韓若長老的耳邊，用一種其他人絕對聽不到的聲音抱怨道：“您看，我早就跟您說了，他這個人的精神早已經不正常了，您還執意要來看個究竟，現在怎麽辦？吃癟了吧？”杜韓若長老同樣也是用非常低的聲音迴答道：“別著急啊，誇克紀埃先生，說不定這人還真有一些本事。”說完，他臉上露出了一絲苦笑，很顯然他是為了安慰自己才這樣說的。誇克紀埃不以為然，語氣冰冷地說道：“那就隨您的便吧！”
轉眼之間，誇克紀埃就換上了一副笑臉，然後就又開始和克洛德攀談起來，裝得就像一個多年沒有見麵的老朋友。
“親愛的副主教先生，您真是太優秀了，無論在哪個領域裏，您都有著極高的造詣。我相信就算是希波克拉特希波克拉特（前460年—前377年）：古希臘大醫學家。都不能跟您相比，這就好比一個榛子不能跟一個猴子相提並論一樣。不過話又說迴來了，如果您在醫學上的這些高見被那些醫學術士聽見的話，他們肯定要狠狠地抨擊您了。您的意思是不是就是說，藥品對人的身體或疾病根本不存在治療作用？就算是刺激性藥品和膏藥都不例外？另外，您是不是也懷疑由植物和金屬組成的偉大的藥理學，是否真的能夠減除人類的病痛啊？您的這些高見，肯定是所有的醫學人員不能苟同的。”
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“您誤解我的意思了，先生，我敢發誓，我對科學絕對是抱著尊敬和認可之心的，但是我對醫生卻不敢恭維。”克洛德聽完誇克紀埃的一番言辭，仍舊振振有詞地說道，顯然他並沒有被誇克紀埃的話嚇倒。
“那照您說的那樣，難道風濕病的病體就不是氣孔了嗎？用燒老鼠製成的膏藥豈不是也不能治療槍傷了？給衰老的人輸送新鮮血液的話，豈不是也沒有半點作用？難道您認為二加二不等於四嗎？”誇克紀埃很明顯已經發火了。
克洛德對於誇克紀埃充滿火氣的言辭照樣不動聲色，依然不急不緩地說道：“我現在聲明我的立場，我有權利保持我對某件事情的看法，同樣的，別人也有權利擁有他們的看法，但是，我不會把我的看法強加給別人，而別人也休想把他們的看法加在我身上。”誇克紀埃頓時被氣得說不出話來。此時，杜韓若長老聽著這充滿火藥味的談話，趕緊出來打圓場：“好了，好了，誇克紀埃先生，我們都是老朋友，何必為這事傷了和氣呢？”誇克紀埃也不好當麵撕破臉皮，於是就不再言語，但是，在他心裏更加認定，眼前這位聲名遠揚的副主教真的已經瘋了。
沉默了片刻，杜韓若長老又一次開口說道：“副主教先生，是這樣的，今天我來呢，主要有兩件事想請您賜教，一個就是我剛才說的我的病情，再一個就是關於我的星相。如果先生有什麽高見的話，還請您直言不諱！”克洛德仍舊是不為所動，淡然說道：“真的很抱歉，長老，對於這兩個問題，我真的是無能為力，因為我既不相信醫生，這個我剛才已經說過了，還有我也不相信那些所謂的占星術。”“什麽？您確定您說的是真的嗎？先生。”杜韓若長老明顯是被克洛德的話嚇了一跳，他簡直就不敢相信自己的耳朵。此時誇克紀埃又一次貼著杜韓若長老的耳朵，用一種幸災樂禍的語氣說道：“怎麽樣？這迴您死心了吧？我早就說過，他已經瘋了，並且瘋得還不輕。竟然連偉大的占星術他都敢詆毀。”
不待杜韓若長老的震驚過去，克洛德又補充道：“相信占星術，就等於是相信每個人的頭上都掛著一個星星，這樣的做法真是愚蠢。”此時，杜韓若長老臉上布滿了疑惑，忽然他小心翼翼地問道：“那您覺得什麽才是值得相信的？”克洛德沉思了一會，然後臉上閃過一絲陰鬱的笑容，答道：“上帝！我隻相信上帝！”一聽到克洛德說出來的是上帝，杜韓若長老和誇克紀埃趕緊在胸前畫了個十字，以此來表示自己的虔誠，而誇克紀埃還開口說了聲：“阿門！”
杜韓若長老隨後又說道：“尊敬的副主教先生，我現在真的很迷惑，您是那麽的信奉上帝，這一點我很感動。不過，像您這樣一個學識淵博的人，卻不相信科學。這究竟是為什麽？”“不，我並沒有否認科學，更沒有否認一切行之有效的技藝。隻不過，我有我的信念，而你們所說的、所關心的在我心中沒什麽位置罷了。”聽到這樣的迴答，杜韓若長老忍不住問道：“那您的信念是什麽？究竟什麽在你心中占有如此重要的地位？”這次，克洛德沒有猶豫：“煉金術！這是我最執著的事情。”沉默了好久的誇克紀埃，這次終於沉不住氣了，大聲嚷道：“相信煉金術也沒有什麽大不了的，可你不能為此而否認醫學和占星學啊！這算哪門子道理？更何況，這幾門科學之間根本沒有多大聯係。”但是，克洛德卻依舊有著自己的看法：“醫學是相信人的科學，而占星術是相信天文的科學，這些都是不可靠的。”誇克紀埃沒有說什麽，隻是冷笑了一聲，他要看看克洛德是否還能說出比這更瘋的話來。克洛德又繼續為自己辯解：“雅克先生，請您記得，我並不是國王的禦醫，而國王陛下也並沒有賞賜我什麽，況且，他也不會找我給他治病，更不會讓我給他占卜什麽星相。說實話，那些所謂的占星術能說明什麽呢？除了能夠劃出幾道線，構成幾個奇怪的圖形之外，它還能幹什麽用呢？真不知道你們怎麽會如此推崇這東西？”
克洛德·孚羅洛副主教因為對上帝極其虔誠和恪盡職守而名聲遠揚，就在他毫不猶豫、義正詞嚴地將美麗的波熱公主，拒絕在巴黎聖母院的大門外時，一個人的到訪，卻讓他終生難忘。
那是一個漆黑的夜晚，克洛德做完晚上的功課之後，獨自一人迴到了鍾樓那間隻允許他一人進入的神秘小屋。這間小屋裏麵陰氣森森，角落裏堆放著很多非常可疑的小藥瓶，牆壁上還刻畫著很多稀奇古怪的文字或符號。盡管這些文字或符號看起來都很古怪，但是，仔細看的話，其實也就是一些純粹跟科學有關的摘錄或著名作家的名言警句。除了這些，整間屋子裏便隻剩下克洛德和一盞發著幽暗燈光的三角銅燈。克洛德一進屋，就走到堆滿書稿的書案前坐下，然後翻開了一本書，這是他最近才開始閱讀的俄諾裏亞斯·德·俄當的名著《論命中注定和自由選擇》，一邊翻閱，一邊沉思。過了好久，正當克洛德陷入無盡的沉思時，一陣敲門聲打斷了他的思考。“誰呀？”克洛德的聲音明顯充滿憤怒，就像一隻正在啃骨頭的惡狗被突然奪取了骨頭，但是他又好奇，這麽晚了誰會來找他。門外麵的人好像根本聽不到克洛德憤怒的聲音，依然很客氣地答道：“我是您的老朋友，雅克·誇克紀埃。”話音剛落，門就被打開了。
克洛德打開門一看，來人果真是雅克·誇克紀埃。雅克·誇克紀埃，五十多歲，國王的禦醫，不過此人一看就是那種聰明絕頂且狡猾的家夥，要不然也不會深受國王的恩寵。他旁邊還站著一個人，不過此人克洛德卻不認識。隻見這兩位全身都籠罩著灰鼠皮的青色長袍，從頭到腳都被裹得嚴嚴實實，如果不是雅克·誇克紀埃自報家門的話，任誰都認不出他們。從兩人的這身裝扮以及來訪時間來看，他們此行一定有著不可告人的秘密。
克洛德不敢怠慢，他在把這兩人讓進了屋子的同時，嘴裏說道：“真是托上帝的福，兩位能夠來訪，我真是萬分榮幸！”他一邊彬彬有禮地打著招唿，一邊用詢問的目光打量著這兩位神秘人物。誇克紀埃幹笑了一聲，隨即說道：“拜訪像克洛德副主教如此優秀的學者，即便是在深夜，恐怕也沒有什麽不妥吧？”他說話時完全是一副弗朗希孔腔調，每一個尾音都拉得特別長，就好像女人拖著一個長長的尾裙那樣端莊肅穆。
就這樣，副主教和國王的禦醫寒暄起來。這也是當年的傳統，兩位知識分子見麵交談，總要先互相恭維一番，以極大的熱情來表示他們彼此相傾。而且，這種傳統一直延續至今：任何一名有學問的人恭維起另一個有學問的人時，都會言辭華麗，但是心裏卻是另一番光景。
可以想象，克洛德恭維誇克紀埃時說的話，無非是一些稱讚他妙手迴春、醫術高明，並借此得到了國王的寵幸，還謀得不少的好處，這樣的好處來的非常穩妥、便利，甚至都超過了那些點金術士。
“說心裏話，誇克紀埃大人，我真羨慕你有一個比埃爾·維爾塞爵爺那樣的侄兒，我當時聽說他當上了亞眠的主教，我便興奮地徹夜難眠。”克洛德笑著說道。
“的確，這是偉大的上帝對我們的恩賜，當然，還要謝謝您，副主教先生。”
“我現在仍然對您聖誕節那天領著審計院那些人的樣子記憶猶新，你當時神氣極了，我真是羨慕啊，院長大人。”克洛德繼續恭維道。
“哦，不，請不要這樣稱唿我，副主教先生，我隻是一名副院長而已。”誇克紀埃謙恭道。
“對了，我想起來了，您在拱門聖安德瑞街還有棟房子。怎麽樣？它現在弄好了嗎？說真的，我很喜歡那棟房子，它是那麽豪華，那麽大氣，就算是盧浮宮我看也不過如此！”
“謝謝您的誇獎！盡管說它的造型還不錯，可它卻幾乎花光了我所有的積蓄啊，我看那，等這個房子蓋成後，我就要破產了嘍！”誇克紀埃時刻都在為自己找尋著解釋。
“開玩笑呢吧，誇克紀埃大人，”很明顯，克洛德不願意就此放過他，“典獄和司法宮典吏不是每年都會向您支付很高的報酬嗎？再說了，您還有那麽多的領地，這可是塊大肥肉啊，單單是每年上繳的租金就讓您花不完啊！”
“哎，哪有您想得那麽好啊，先生。我在波瓦塞的領地根本就沒有上繳過租金。”誇克紀埃裝出一臉沮喪地說道。
“可就算那樣，那您從特裏埃、聖潔姻斯、聖日耳曼·昂·萊伊這幾個地方收上來的錢也不少啊！”
“能有多少？無非也就一百二十利弗罷了，何況它們還不是巴黎幣。”誇克紀埃笑嗬嗬地說道。
“國王樞密官這個位置可一直都是您的，這個位置的收入肯定是相對穩定的吧，想必數目也不小！”克洛德仍居緊追著這個問題不放。
“您說的這個倒是確有其事，不過可惜的是，那塊該死的波利尼領地，盡管名聲遠揚，但油水卻少得可憐，每年的收入連六十金埃居都不到。您說可恨不可恨？”麵對克洛德的窮追猛打，誇克紀埃仍舊是禮貌有加地迴答著。
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克洛德和誇克紀埃的一番對話，表麵上聽起來和顏悅色，其實卻是針鋒相對，克洛德的每一句看似奉承的話，無一不包含著對誇克紀埃冷酷的挖苦和辛辣的諷刺，盡管他麵帶微笑，可話裏卻充滿了刻薄。也許，克洛德副主教非常樂意從嘲弄別人的言語中收獲快樂和滿足。可誇克紀埃好像絲毫沒有察覺，仍舊是信以為真地聽著。
最後，克洛德非常虔誠地握著誇克紀埃的雙手，鄭重地說道：“我願意用我的靈魂發誓，我看到您如此健康快樂地活著，我感到無比地高興。”“那也是托您的福啊，尊敬的克洛德先生！真的很感謝您！”“對了，我順便問一下，您那尊貴的病人，現在情況怎麽樣？”克洛德順便打聽道。“哦，這件事嘛，我跟您說實話，我一直都是盡心盡力的在為他服務，可似乎他付的醫藥費不太夠用！”誇克紀埃一邊說著，一邊對著旁邊那個跟自己一起來的人投去異樣的眼神。“真的是這樣嗎？誇克紀埃，我的夥計！”這是那個人自從進屋後第一次說話。
頓時，這個人說話的語氣和聲音引起了克洛德的注意，他覺得自己似乎忽略了什麽東西。自從這兩位貴客進屋之後，他便沒有留意過這個陌生人，因為對他來說，能讓來拜訪自己的這位誇克紀埃，國王的禦醫感到高興才是最重要的。他使出渾身的手段去巴結這位禦醫大人，希望他日後在國王那裏能為自己美言幾句，但對這位陌生人卻絲毫沒有放在心上。隻是誇克紀埃給他引薦時，出於禮貌問題，他順口問候了一句：“很榮幸見到您，先生，您也是學術界人士嗎？”他用謹慎的眼神重新審視著這個人，看見的隻是他那銳利的目光，目光背後好似隱藏著無盡的智慧和秘密。不難看出，這是個上了年齡的人，大概六十來歲的樣子，盡管他的相貌一般，卻無處不透著一股震人心扉的威嚴和堅毅，特別是他那雙目光逼人的眼睛，好似在不停地往外散發著咄咄逼人的視線。不過，他的身體似乎很虛弱，麵容憔悴。
這個人好像一直在等待著克洛德跟自己說話，如今克洛德終於開口了，隻見這個人絲毫沒有猶豫地說道：“尊敬的副主教先生，請先允許我做個自我介紹，我是杜韓若長老，一個外省的求學者。我久仰您的大名，對您淵博的知識、聖明的裁斷，早已極為傾慕，今日得以見麵，我倍感榮幸。我此次前來是想當麵向您請教一些問題。”
“長老？”對方的這一稱唿，不禁再次引起了克洛德的注意，以他靈敏的嗅覺，他已經猜出此人絕對也是一個博學多才的好手，應該不亞於自己，盡管他其貌不揚，想必也沒那麽好對付。於是，克洛德不得不對眼前的形式再做一次新的評估了。片刻過後，克洛德臉上那虛偽的笑容消失了，取而代之的是嚴厲肅穆，以及深邃的目光。然後，他悄無聲息地坐在了他那把安樂椅上，同時也擺手示意誇克紀埃和他的同伴也坐下。克洛德手托著腮幫，他知道下麵也許就要進入正題了，於是他把目光對準了杜韓若長老，隨即說道：“不知長老深夜造訪有何指教啊？”杜韓若長老再也沒有客套，直接說道：“不瞞您說，先生，我身患很重的疾病，找了很多醫生都沒有，我聽說您精通醫學，並且有很深的造詣，堪稱當代的埃斯科拉庇厄斯埃斯科拉庇厄斯：羅馬神話傳說中的醫神。因此，我冒昧地問一句，不知道您能不能給我帶來一絲希望？”杜韓若長老的語氣分明有一些急切。
克洛德聽完杜韓若長老的話，直接搖了搖頭。“這恐怕不容易啊，”他稍微停頓了一下，“杜長老，恕我直言，想必您也是一個學識淵博之人，既然如此，那就迴頭看看牆上吧，上麵便有我的答案！”聽完克洛德的話，杜韓若長老不由自主地扭轉過頭，隻見牆上清清楚楚地刻著一行字：
醫學隻不過是夢幻的女兒。
——雅北裏克雅北裏克（約250—約330）：希臘哲學家，新柏拉圖哲學學派的重要代表，他用巫術和魔法拉來取代純精神和靈智的神秘主義。
旁邊的誇克紀埃不僅聽到了二人的對話，同時他也看到了牆上的那行字。隻見他迅速湊到杜韓若長老的耳邊，用一種其他人絕對聽不到的聲音抱怨道：“您看，我早就跟您說了，他這個人的精神早已經不正常了，您還執意要來看個究竟，現在怎麽辦？吃癟了吧？”杜韓若長老同樣也是用非常低的聲音迴答道：“別著急啊，誇克紀埃先生，說不定這人還真有一些本事。”說完，他臉上露出了一絲苦笑，很顯然他是為了安慰自己才這樣說的。誇克紀埃不以為然，語氣冰冷地說道：“那就隨您的便吧！”
轉眼之間，誇克紀埃就換上了一副笑臉，然後就又開始和克洛德攀談起來，裝得就像一個多年沒有見麵的老朋友。
“親愛的副主教先生，您真是太優秀了，無論在哪個領域裏，您都有著極高的造詣。我相信就算是希波克拉特希波克拉特（前460年—前377年）：古希臘大醫學家。都不能跟您相比，這就好比一個榛子不能跟一個猴子相提並論一樣。不過話又說迴來了，如果您在醫學上的這些高見被那些醫學術士聽見的話，他們肯定要狠狠地抨擊您了。您的意思是不是就是說，藥品對人的身體或疾病根本不存在治療作用？就算是刺激性藥品和膏藥都不例外？另外，您是不是也懷疑由植物和金屬組成的偉大的藥理學，是否真的能夠減除人類的病痛啊？您的這些高見，肯定是所有的醫學人員不能苟同的。”
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“您誤解我的意思了，先生，我敢發誓，我對科學絕對是抱著尊敬和認可之心的，但是我對醫生卻不敢恭維。”克洛德聽完誇克紀埃的一番言辭，仍舊振振有詞地說道，顯然他並沒有被誇克紀埃的話嚇倒。
“那照您說的那樣，難道風濕病的病體就不是氣孔了嗎？用燒老鼠製成的膏藥豈不是也不能治療槍傷了？給衰老的人輸送新鮮血液的話，豈不是也沒有半點作用？難道您認為二加二不等於四嗎？”誇克紀埃很明顯已經發火了。
克洛德對於誇克紀埃充滿火氣的言辭照樣不動聲色，依然不急不緩地說道：“我現在聲明我的立場，我有權利保持我對某件事情的看法，同樣的，別人也有權利擁有他們的看法，但是，我不會把我的看法強加給別人，而別人也休想把他們的看法加在我身上。”誇克紀埃頓時被氣得說不出話來。此時，杜韓若長老聽著這充滿火藥味的談話，趕緊出來打圓場：“好了，好了，誇克紀埃先生，我們都是老朋友，何必為這事傷了和氣呢？”誇克紀埃也不好當麵撕破臉皮，於是就不再言語，但是，在他心裏更加認定，眼前這位聲名遠揚的副主教真的已經瘋了。
沉默了片刻，杜韓若長老又一次開口說道：“副主教先生，是這樣的，今天我來呢，主要有兩件事想請您賜教，一個就是我剛才說的我的病情，再一個就是關於我的星相。如果先生有什麽高見的話，還請您直言不諱！”克洛德仍舊是不為所動，淡然說道：“真的很抱歉，長老，對於這兩個問題，我真的是無能為力，因為我既不相信醫生，這個我剛才已經說過了，還有我也不相信那些所謂的占星術。”“什麽？您確定您說的是真的嗎？先生。”杜韓若長老明顯是被克洛德的話嚇了一跳，他簡直就不敢相信自己的耳朵。此時誇克紀埃又一次貼著杜韓若長老的耳朵，用一種幸災樂禍的語氣說道：“怎麽樣？這迴您死心了吧？我早就說過，他已經瘋了，並且瘋得還不輕。竟然連偉大的占星術他都敢詆毀。”
不待杜韓若長老的震驚過去，克洛德又補充道：“相信占星術，就等於是相信每個人的頭上都掛著一個星星，這樣的做法真是愚蠢。”此時，杜韓若長老臉上布滿了疑惑，忽然他小心翼翼地問道：“那您覺得什麽才是值得相信的？”克洛德沉思了一會，然後臉上閃過一絲陰鬱的笑容，答道：“上帝！我隻相信上帝！”一聽到克洛德說出來的是上帝，杜韓若長老和誇克紀埃趕緊在胸前畫了個十字，以此來表示自己的虔誠，而誇克紀埃還開口說了聲：“阿門！”
杜韓若長老隨後又說道：“尊敬的副主教先生，我現在真的很迷惑，您是那麽的信奉上帝，這一點我很感動。不過，像您這樣一個學識淵博的人，卻不相信科學。這究竟是為什麽？”“不，我並沒有否認科學，更沒有否認一切行之有效的技藝。隻不過，我有我的信念，而你們所說的、所關心的在我心中沒什麽位置罷了。”聽到這樣的迴答，杜韓若長老忍不住問道：“那您的信念是什麽？究竟什麽在你心中占有如此重要的地位？”這次，克洛德沒有猶豫：“煉金術！這是我最執著的事情。”沉默了好久的誇克紀埃，這次終於沉不住氣了，大聲嚷道：“相信煉金術也沒有什麽大不了的，可你不能為此而否認醫學和占星學啊！這算哪門子道理？更何況，這幾門科學之間根本沒有多大聯係。”但是，克洛德卻依舊有著自己的看法：“醫學是相信人的科學，而占星術是相信天文的科學，這些都是不可靠的。”誇克紀埃沒有說什麽，隻是冷笑了一聲，他要看看克洛德是否還能說出比這更瘋的話來。克洛德又繼續為自己辯解：“雅克先生，請您記得，我並不是國王的禦醫，而國王陛下也並沒有賞賜我什麽，況且，他也不會找我給他治病，更不會讓我給他占卜什麽星相。說實話，那些所謂的占星術能說明什麽呢？除了能夠劃出幾道線，構成幾個奇怪的圖形之外，它還能幹什麽用呢？真不知道你們怎麽會如此推崇這東西？”