詩雲：
人言左道非真術，
隻恐其中未得傳。
若是得傳心地正，
何須方外學神仙。
且說當時姚子劍破了那八姓河圖陣，放兵馬趕殺，但見：
征雲陣陣迷三界，殺氣騰騰閉九霄。大開兵，江翻海攪；衝隊伍，地動山搖。叉耙槍刀宣花斧，當頭砍去；鏟錘劍戟狼牙棒，劈麵飛來。強弓硬弩，逢者便死；單鞭雙鐧，遇者身亡。紅旗耀日，人皆喪膽；白刃爭光，鬼亦消形！正是：慘淡陣雲橫，悲涼鼓角聲。殺人如草芥，破陣掃金營。
那女真大將死的死，俘的俘，十停兵馬之中倒去了八停，隻有那狼主完顏烏璐慌慌忙忙奔入上京城中，好似那：
鳳落荒坡，盡脫渾身羽翼；龍居淺水，失卻頷下明珠。蜀王春恨啼紅，宋玉悲秋怨綠。呂布登白門之樓，項羽臨烏江之水。好似蛟龍缺雲雨，猶如舟緝少波濤。
完顏烏璐連忙點起了剩餘的文武百官，問道：“如今那南蠻子破了朕的陣勢，又殺了完顏特魯，如之奈何？”卻有漢人丞相張汝弼閃出，稟道：“我主，大元帥不聽臣的計議，以致有如此大敗。如今缺兵少將，再不能力敵了。臣看如今之計，隻有納降。”完顏烏璐正在猶豫，又聽報來，說道那蒙古小將鐵木真一杆矛，一匹馬，直跳上城樓來，把守門將士殺散大半。
張汝弼急道：“我主，如今不降，大金亡矣！”完顏烏璐手足無措，張汝弼卻獻上了早早寫好的降表，完顏烏璐畫押簽字，卻令張汝弼出城納降。那裏天朝軍中，姚子劍與許晨奇望見鐵木真如此勇猛，亦暗暗心驚道：“此子絕非以下之人，若是不除，久後終為巨患。”卻見城門開處，張汝弼出城納降。姚子劍令張汝弼呈上降表，略雲：
臣生居朔漠，長在番邦，不通聖賢之經，罔究綱常之禮。詐文偽武，左右多狼心狗行之徒；好賂貪財，前後悉鼠目獐頭之輩。小臣昏昧，屯眾猖狂，侵犯疆封，以致天兵討罪；妄驅士馬，動勞王室興師。量螻蟻安足撼泰山，想眾水必然歸大海。今特遣使臣冒於天威，納土請罪。倘蒙聖上憐憫蕞爾之微生，不廢祖宗之遺業，赦其舊過，開以新圖，退守戎狄之番邦，永作天朝之屏障，老老幼幼，真獲再生，子子孫孫，久遠感戴。進納歲幣，誓不敢違！臣等不勝戰栗屏營之至！謹上表以聞。
姚子劍看表大怒道：“你那胡狗，先來犯我疆土，而後屢番抗拒天兵。直到如今存亡旦夕了，方才來獻表納降。天下哪有這等便宜的事？如今朕打破黃龍府，隻在旦夕之間，要你降來何用？”
那張汝弼慌忙奏道：“陛下，女真那胡狗著實不自量力，以致有今日巨禍。微臣自胡狗入侵之時，見華北生靈塗炭，故而假投胡虜，勸那狼主休要傷我百姓。又屢番勸其歸降，其隻是不聽。如今陛下天兵大至，臣請率先反正，領兵擒拿胡酋獻於階下！”
姚子劍聽畢，笑道：“卿之所為，朕都聽聞了。卿令那胡酋好大喜功，荒廢民力，貶斥能臣。若非有卿，女真怎會走到如此地步？朕今日能站在此處，卿功不可沒！”
張汝弼連忙拜道：“陛下謬讚！”
姚子劍忽地立起身來，勃然怒道：“朕不意天下還有你等這兩麵三刀，來往反複的賊臣！胡酋封汝為偽相，汝卻來此獻他的首級。胡酋用汝而亡，朕亦不知朕何時將被汝賣與誰人！”
張汝弼大恐，匍匐在地，口稱死罪。姚子劍冷哼一聲，卻說道：“你那女真狼主若是要降，亦非不可，汝令他開城肉袒出降，便饒了他死罪，另行分說。”
眾人聽了，一齊大驚。許晨奇道：“女真侵我華夏，荼毒百姓，又殺了我許多將士。如今城破隻在旦夕，陛下何必饒他？”
姚子劍眉頭一蹙，歎道：“此中一切，唯有等去了薊州方才知曉了。況且如今將士久戰疲弊，此又是極北苦寒之地，若能兵不血刃而下女真自是最好。”
眾將不解，卻有那驃騎將軍許晨奇轉將出來，說道：“大軍久征北域，神都空虛。今聞雲龍又複背叛，楚逆僭越稱帝。若是神都心腹有變，則天下危矣。不如納彼之降，收兵燕京，修養士卒，取道還都。就觀楚逆動靜，引此得勝之軍，挾此征虜之威，則荊楚亦可不日而定也。”
眾將雖見黃龍府唾手可得，都欲得這一份天大的功勞，但軍中素以許晨奇為首，如今聽他都這等說了，卻也無人再敢違抗姚子劍之意。當即姚子劍手書一封，詔赦完顏烏璐無罪，將捉得的女真將佐盡數放還。卻降金主為負義侯，鬆花河以南，盡為天朝領土。女真此後每年繳納歲幣十萬，牛羊千頭，馬五千匹，服從天朝兵役，征戰必隨。又挑選了女真壯丁五千，編入中原部屬。
那裏女真主得了餘生，哪敢不允？當日便負荊肉袒出降，盡獻府庫，一切皆依姚子劍所說。姚子劍又加封歸命伯朱邪策為公爵，正式統領突厥騎，又令鐵木真為蒙古乞顏部可汗，與王汗、紮木合一同分治蒙古。姚子劍又封梅怡慶、劉誌秀為子爵。其餘隨軍將佐，各有封賞。姚子劍卻又將張汝弼所言盡數轉告女真主，女真主待姚子劍走後，將張汝弼、張汝愈兄弟發去北海為奴，不過一年極寒勞累而死，這是他兩個背主求榮、反投胡虜的報應。
且說當時天朝大軍奏起凱歌，浩浩蕩蕩迴師。入了長城，走到大都時，阮雅文、王綿陽兩人都來賀喜。姚子劍當時看見半年時間，兩人將大都治理的井井有條，不亞昔日盛況，亦是大喜，便將二人官複原職，一同迴去神都。卻是當時趁便在那大都又檢閱了兵馬，令三軍暫歇。
姚子劍看見那三軍出征一載，如今已去其半，不由得心中一緊：“這些軍士大多是關中或者河南人氏，本與那女真毫不相幹。朕領他們過來，雖然解了華北之危，又揚了我天朝威名，隻是這一切與他們卻又有什麽幹係呢？說到底，不過是朕一人無力挽救祖宗基業，故要他們來賣命罷了。”
又想起那洛陽與燕京城破之時民不聊生景象來，念道：“朕直搗黃龍，令萬夷賓服，揚大國雄威。朕又撥亂反正，剿除奸佞。可若非我華夏內部爭得你死我活，胡虜又豈有可趁之機？這終究是朕一家之事，成朕一人之名，卻令萬家破費，妻喪其夫，父哭其子。朕為了一家之事，卻害得百姓十室九空。朕，究為明君，還是暴君？”
姚子劍正在嗟歎，卻忽然想起凱寇二老來：“傅相國長於富國強兵，他二人卻長於治理民生。阮王二人平複民生，功勞又豈小於那戰場廝殺的將士？或許對於百姓而言，還更勝之。凱寇二老雖然對朕不敬，卻也是為了天朝社稷。當日殉城，又豈知不是滿懷激奮？朕豈忍讓他二人以逆臣之名埋於黃土哉？”
當時喚阮雅文與王綿陽二人上前，便赦免燕京一應眾臣逼宮犯上之罪，追封凱寇二老為國公。凱鑫諡曰康德公，寇磊諡曰文德公。諡法曰：“諫爭不威曰德。慈惠愛民曰文。安樂撫民曰康。”蓋謂是也。
阮雅文、王綿陽兩人連忙謝了上意，姚子劍卻道：“昔日國師授朕一卷奇書，破了女真之陣，曾言道：‘可去薊州九宮山尋他。’如今朕且將大軍在大都暫歇，卻思量往九宮山一行。想那神仙是個文雅之人，帶那武將同去多有不便。便欲與兩位愛卿同去，可麽？”兩人連忙謝恩。當時三人啟程，卻不要車駕，隻是便服往薊州而去，尋得了那九宮山，果然好個去處，隻見：
滿園花灼灼，籬畔竹青青。冷冷溪水碧澄澄，瑩瑩照人寒濟濟。茅齋寂靜，銜泥燕子趁風飛；院宇蕭疏，弄舌流鶯穿日暖。黃頭稚子跨牛歸，獨唱山歌；黑體村夫耕種罷，單聞村曲。贏贏瘦犬，隔籬邊頻吠行人；寂寂孤禽，嗟古木聲催過客。
姚子劍看了，讚歎不已，卻與阮王二人道：“這裏果然好個清靜去處，若非有人指引，怎能到此？”正說之間，卻見麵前轉出一個樓房來，正是：金釘朱戶，碧瓦雕簷。飛龍盤柱戲明珠，雙鳳幃屏鳴曉日，紅泥牆壁，紛紛禦柳間宮花；翠靄樓台，淡淡祥光籠瑞影。窗橫龜背，香風冉冉透黃紗；簾巷蝦須，皓月團團懸紫綺。若非天上神仙府，定是人間雅士家。
姚子劍大喜道：“此必是那送陣圖的仙人家中也！”便與阮王二人急忙走去。
到得那戶人家之前，卻聽得玉佩叮當響處，一個女子淡淡道：“妾身恭候陛下多時了。”姚子劍急忙看時，卻見一個美貌婦人立在身前。姚子劍三人看了，心神一蕩，怎見那女子美貌？但見：
頭上戴著黑油油頭發髢髻，一逕裏踅出香雲，周圍小簪兒齊插。斜戴一朵並頭花，排草梳兒後押。難描畫，柳葉眉襯著兩朵桃花。玲瓏墜兒最堪誇，露來酥玉胸無價。毛青布大袖衫兒，又短襯湘裙碾絹紗。通花汗巾兒袖口兒邊搭剌。香袋兒身邊低掛。抹胸兒重重紐扣香喉下。往下看尖翹翹金蓮小腳，雲頭巧緝山鴉。鞋兒白綾高底，步香塵偏襯登踏。紅紗膝褲扣鶯花，行坐處風吹裙褲。口兒裏常噴出異香蘭麝，櫻桃口笑臉生花。人見了魂飛魄喪，賣弄殺俏冤家。
姚子劍見了，失聲叫道：“張妃，你如何在此？”那女子麵色微紅，說道：“陛下健忘，賤妾如今已不是張妃了。”原來那女子不是別個，正是那昔日賜婚傅程鵬的張衫耀。
當時姚子劍聽了，微一神傷，卻改顏道：“是朕的不是了，唐突了傅夫人。卻不知這此處的官人，便是——”
張衫耀道：“正是拙夫傅程鵬。”
姚子劍聽了，卻道：“愛卿夫婦自棄朕離朝以後，朕也曾譴人四方打探，隻是杳無音訊。不意卻尋得這般個好去處，當真是神仙洞府。”
那張衫耀將三人引入室內，傅程鵬卻前來參見了。姚子劍連忙扶起傅程鵬道：“朕自離了愛卿，時常覺得神思困倦，若有所失。不意愛卿竟然歸隱此處，倒有閑情雅致。”傅程鵬口稱不敢，卻擺下一桌小席來，隻見：
香焚寶鼎，花插金瓶，四壁張翠幕鮫綃，獨早排金銀器皿。水晶壺內，盡是紫府瓊漿；琥珀杯中，滿泛瑤池玉液，玳瑁盤，堆仙桃異果；玻璃盞，供熊掌駝蹄。鱗鱗膾切銀絲，細細茶烹玉蕊。
姚子劍看了，讚不絕口，席間卻問道：“不知前日國師見的，可就是愛卿麽？”
傅程鵬說道：“微臣雖然抱病，卻一直留心國事。前日得高人傳授天書一卷，甚有所得，卻算出陛下當逢此劫。張衫耀卻不是凡人，乃是術道九馭之中馭蟲宗傳人，便請她略施小術，請了國師靈魂至此，教他破陣之法。”
姚子劍以手加額道：“相國運籌帷幄之中，決勝千裏之外。不出戶、不窺牗，身在千裏之外，卻助朕破賊，相國莫非神人乎？隻是朕卻有一事不明，不知愛卿那卷書後，緣何要朕赦了女真，又立蒙古三王？”
傅程鵬道：“微臣以為，如今女真一敗，元氣盡損，非百十年不為中原之害。如今可慮者，乃蒙古爾。王汗雖老，鐵木真、紮木合卻均是一代豪傑，況且蒙古兇猛善戰，數年間聞於天下。如今契丹、女真盡弱，則蒙古必強，臣恐日後終為巨患。
“臣道聽途說，那鐵木真非是以下之人，見紮木合繼承紮蘭達部，心中頗有不忿。臣是以鬥膽請陛下封鐵木真為乞顏部長，得與王汗、紮木合平起平坐。王汗昏庸、紮木合善妒，見鐵木真得寵，必然內起紛爭。況且女真塞外苦寒之地，縱然滅之，亦不能守，反倒便宜了蒙古。如今抽去女真財寶精壯，以實內府，更可以其為北部屏藩，牽製蒙古，何樂而不為哉？”
姚子劍喜道：“相國如此奇才，何不重迴廟堂之上，為朕一匡天下？”
傅程鵬辭道：“微臣體弱，不堪政務，隻請浪蕩殘軀足矣。微臣曾經妄言，此人雖可治國，陛下卻不可令其自行其道，然陛下終以家國托之。肖陽越用刑深刻，內則不容於福王，外則楚逆新近稱帝，恐不日洛陽便當有變。陛下既定北疆，當速迴洛陽，以定國邦。”
姚子劍心中不以為然，口中卻道：“愛卿說的，朕記得了。”
傅程鵬又道：“臣聞物議沸然，說福王已被肖陽越所殺。其中真偽之情，陛下不可輕忽。”
姚子劍驚道：“豈有此事！若肖陽越真個殺了福王，朕豈能不知？況且愛卿動若神明，豈不能分別其中真假？”
傅程鵬搖首道：“天機不可泄露，此是天朝劫難，陛下唯有自渡。”
姚子劍再問時，傅程鵬隻是不說。姚子劍沒奈何，隻得再聊別事。兩人又說了許多話，是夜君臣便抵足而眠，暢談舊事新聞。姚傅二人暢談一宵，直到次日，方才依依不舍分別。
傅程鵬送姚子劍直到山下，卻言道：“微臣與陛下今日一別，恐怕再無相見之日。陛下謹記微臣之言，切不可自誤！”
姚子劍道：“既然相國有此心，何不隨朕同歸神都，匡弼朕治理家國？”
傅程鵬歎道：“陛下，陛下，有緣終當再見。隻是四句話，請陛下牢牢記得了：水金而起，火土而興，金木而滿，木火而危。”
姚子劍聽了，不明其意，待要問時，傅程鵬隻是道：“天機不可泄露，陛下異日自知。”當時君臣二人分別，姚子劍迴到大都城中，才又點起大軍，往神都洛陽迴去。不意卻有哨馬前來報知，說道那裏神都果然已生大變。
且說當時雲龍為是殺了他幾個弟兄，一怒之下點起兵馬反下荊州。虛子臣聽了顎更之言，舍了襄陽城，領著文武百官南下。先到了江陵，那裏江陵守將沙明生當時見虛子臣領著文武而來，急忙迎接入城，說道：“江陵尚有軍馬數萬，更兼城高池深。天王先去南麵，既有末將鎮守此處，管教雲龍那廝不能過長江半步。”虛子臣聽了大喜，撫慰了幾句，宴賞了眾人。
席間眾人說起雲龍軍勢，如何屢擒張栩楊，數破堅城，直殺到襄陽城下，那沙明生卻臉上變色，有驚恐之意。虛子臣明於察言觀色，如何看不出其心中懼意？當即摔杯而起，長聲歎道：“孤養士二十載，門客無數，竟無一人可敵雲龍！”
虛子臣說畢，那席間張永馨、何君威、沈家墩三人同時而起，並聲說道：“臣保一人，必能擊退叛逆。”
三人異口同聲，卻忽然相視而笑。張永馨口快，便率先問道：“兩位所說的，莫非是那風流狂劍麽？”
何君威與沈家墩一齊笑道：“正是此人。”
虛子臣亦以手加額道：“怎地忘了此人？”
原來那風流狂劍姓薑，雙名玉函，能使一柄長劍，喚作淩狂。此人乃是江陵當地名士，其劍法、歌喉、水性、酒量與傅程鵬、張衫耀的絕技並稱為江陵十絕。有道是：劍舞春花，歌聽夏蟬，浪卷秋月，酒飲冬霜。
他與張永馨本是舊交，傅程鵬後來也是因此才能識破張永馨身份。當時虛子臣舉事，張永馨曾將此人薦於虛子臣，虛子臣便令使者備厚禮去請。然而薑玉函無心出仕，並未相應。何君威知此等名士絕非如此可致，便親自帶著絕世佳釀血色瑪瑙一瓶前往江陵去請。
當時薑玉函恰好在漢水除去了借名行惡的漢水泥鰍張龍，陰差陽錯救了何君威一命。兩人一見如故，何君威也猜出了薑玉函的身份，便將血色瑪瑙相贈共飲。薑玉函雖然仍不願出仕，卻深感其意，便將沈家墩引見給了何君威。
後來薑玉函往洛陽一行，與傅程鵬、張衫耀兩人相會，卻不願受高官厚祿，飄然而去，雲遊天下。那時張永馨自蜀中歸來，恰逢薑玉函亦欲還鄉，便又結伴而行。張永馨又提起虛子臣笑麵菩薩虛心好士之名，邀他出仕，薑玉函卻是依舊不允。此時眾人既然來到江陵，便又想起了此人來。
當時虛子臣不待席散，便欲去薑玉函家中拜訪。那顎更一向嫉妒，卻道：“此人不過江陵城中一白衣而已，素來狷狂，以博妄名。天王屢次三番去請，他卻始終推諉，可見著實並無本事，才不敢應征。天王何必如此心急？明日隻讓沙將軍帶一百甲士將他闔家綁來，便見分曉。”
虛子臣把臉一沉，說道：“孤有劉玄德三顧茅廬之意，君獨無徐元直走馬薦賢之德！”顎更這才不敢再說。虛子臣便令即刻啟程，備禮去請。又叫眾臣子侍衛一律不得相隨，隻教張永馨攜帶禮物名帖領路，何君威與沈家墩兩人左右相隨，微服便投薑玉函府上而去。
當時眾人來到薑玉函府上，張永馨遞上名帖，那管家素知張永馨等三人乃家主好友，又聽聞大楚天王親身到此，哪敢絲毫怠慢？他一麵去通報家主，一麵卻急忙將四人請入，在庭院中閑逛。虛子臣看時，好座宅子！但見：
樓閣層出，樹影離奇。縱橫怪石，嵌以精廬。環池以憩，萬片遊魚。紺樹鏤楹，視花光為疏密；長棖複道，依草態以縈迴。既燠房之奧窔，亦涼室之虛無。乃登峭閣，眺層邱，條八窗之競開，洗萬壑之爭流。能不結遙情之亹亹，真堪增逸與之悠悠。
虛子臣觀之不足，讚不絕口：“此間主人果然名士風範，居所亦非凡俗。孤天王府雖然華麗過之，也隻顯得庸俗，其精妙清巧何能及此萬一哉？”
正說之間，卻聽那院中一人高聲唱那一首《鷓鴣天》的上闋道：“雲暗風急寒未春，無晴自謂厭凡塵。鵲橋可笑癡傳恨，暗渡迢迢煩此身。”
其聲婉轉，令人如癡如醉。四人循聲而去，卻見到一個英俊的白衣公子在院中踏步而歌。虛子臣看他麵目時，正是：
唇若塗朱，睛如點漆，麵似堆瓊。有出人英武，淩雲誌氣，資稟聰明。儀表天然磊落，江陵城端的馳名。伊州古調，唱出繞梁聲。果然是藝苑專精，風月叢中第一名。聽鼓板喧雲，笙聲嘹亮，暢敘幽情。劍刃飛揚，波濤飄踏，兩岸英雄到處驚。人都羨英雄領袖，隻來此聽。
沈家墩認得這正是那風流狂劍薑玉函，便欲上前相唿，卻被虛子臣一把拉住。隻聽得薑玉函頓了頓，便又一展歌喉，唱那下半闕道：“冰玉骨，豔紅唇，朝雲千裏夢沉淪。歸來不羨蓬萊客，本是江南一俗人。”
薑玉函一曲唱閉，虛子臣方才迎上，拱手言道：“襄陽俗人，得聞蓬萊仙音，幸之如何！公子真乃江南第一風流也！牛郎織女暗度迢迢，果然煩身，然而若是為見公子這般人物，何辭奔波千裏！”
原來這薑玉函雖然武藝出眾，卻生的麵如傅粉，唇若塗朱，更兼琴棋書畫，品竹歌舞，無有不通。當時傅程鵬在江陵時，與之並稱“文武風流雙俊”，足見一斑。他平生狷狂，浪蕩不羈，雖然劍法絕倫，卻更以酒量與歌喉風流自許。他自稱“色酒劍”三癡，便以劍為末。
他不願出仕，卻也拗不過張永馨等人屢番厚意，聽聞眾人來訪，便往庭中高歌。當時聽見虛子臣不言來請他效力之事，反倒先讚他風流，登時大喜，便也將虛子臣另眼相看。虛子臣本善收攏人心，張永馨等三人又從旁攛掇，備言虛子臣棄席私訪的厚意。薑玉函推脫不過，隻得答允為虛子臣暫守江陵。
虛子臣大喜，翌日又在府中設宴，厚報薑玉函。席間眾人暢談江湖中事，薑玉函又起身舞劍長歌，眾人盡歡。
薑玉函歌畢，卻為虛子臣上壽，言道：“我與那雲龍昔日也曾在洛陽城下有過一麵之緣。他曾射我一箭，卻並未與我交手。我聽聞此人乃當世第一豪傑，有心與他論劍一番。今日出山，雖蒙徐大官人厚意，亦是我一番私心。若是僥幸贏他，小生必不讓他進江陵一步。若是不幸輸了，卻請徐大官人許我掛印封金，流落江湖。”
虛子臣聞言變色，那顎更卻在旁邊叱道：“兵戈交戰何等大事，豈能如此兒戲？食君之祿，便當死節，豈有一戰不利，便臨陣退逃的道理？”
薑玉函聽了，當即避席說道：“若是如此，恕小生山野之性難改，不能為徐大官人所用了。”
那裏張永馨和何君威兩人連忙相勸，眾人卻是不歡而散。虛子臣待眾人退去，卻喚張永馨與何君威兩人到得身前，不懌道：“此人這般心性，豈能為將？孤待他也算至誠，他卻如此相報！此人終難為孤所用！”
張永馨說道：“薑玉函生來是山野隱逸的狂性，受不得規矩約束。不然時，他既與那傅程鵬相善，也早入朝為官多時了。”
虛子臣心中不悅，沉吟片刻，卻道：“那江夏城中李元飛也是雲龍一黨，恐怕生變。孤已然快馬知會高豔明，令他將李元飛製住。待孤再傳一令，叫高豔明領軍溯江而上，鎮守江陵，卻叫薑玉函為之輔佐。此人一介狂生，雖然不能為將，然而觀其動靜，武藝卻足可拒敵。”
張永馨道：“天王用人之明，學生佩服。”次日虛子臣一麵令人去江夏宣旨，一麵卻又設宴款待薑玉函，許他一任自由，張永馨等人又從旁勸說。
薑玉函深感其意，俯身下拜道：“天下君王，誰能如徐大官人這般容人？小生雖不願為官名束縛，然而徐大官人如此以國士待我，人非草木，豈能無感！徐大官人既然不要小生做那君君臣臣的一套忠勇之節，那薑某卻是交了徐大官人這個朋友。朋友有難，薑某焉能束手旁觀！雲龍若來時，小生必盡全身解數與他周旋！”
當時眾人盡興而散，忽然又聽說南麵一支輕騎開來。虛子臣急譴人哨探時，卻是來勤王的荊南兵馬統製夏翼赦。
虛子臣大喜，卻聽那夏翼赦上前請纓道：“末將聽聞天王相召，不及整點軍馬，隻領著親兵奔馬而來。此番救駕來遲，甚是惶恐。如今請天王賜予兵馬，往襄陽助戰，必將那雲龍擒來獻於馬下。”
顎更道：“夏將軍兵馬雄壯，雲龍斷然不敵。隻是如今天王出巡，隻恐那南蠻來驚擾了天王，不可無大軍相隨。夏將軍不必遠出，隻在江陵城中拱衛，傳令點兵來此取齊便可。”
正說之間，卻閃出那策士張永馨來，說道：“微臣不才，願以三寸不爛之舌，說動南蠻來降，助我共討逆賊。”
虛子臣聽了大喜道：“既然先生願去，定然成功。”
那顎更素來嫉妒何楓、張永馨之能，前歲見張永馨出使一載，迴來甚受恩寵，又招來了薑玉函這員好漢，更是不喜。顎更欲沮此行，便道：“南蠻與我數載交兵，仇讎深重，恐怕說不動他，反送了方冷先生性命。”
張永馨嗬嗬笑道：“楚詔雖然有仇，然而這仇卻依然是由雲龍而起。況且那北詔殺了雲龍兄弟張千，此仇甚大。倘若與我大楚聯手，尚有剿滅雲龍之機。倘若我大楚當真有個三長兩短，新仇舊恨之下，雲龍豈會與他幹休？屆時南蠻必然被蕩為平地。是以微臣若是去將這點說明白了，那蠻王料來沒有不從的道理。”
虛子臣大喜，便令張永馨往南去了。張永馨臨行之前，卻將薑玉函拉到一邊，說道：“你與雲龍交手，若是勝了便罷，如若不勝，可依我計策如此如此行事，我日後便可叫他束手來降。”
不是今日夏翼赦北來張永馨南去，有分教：江陵城中，成一段千古佳話；桂陽府內，死幾個陰險小人。畢竟後事如何，且聽下迴分解。
人言左道非真術，
隻恐其中未得傳。
若是得傳心地正，
何須方外學神仙。
且說當時姚子劍破了那八姓河圖陣，放兵馬趕殺，但見：
征雲陣陣迷三界，殺氣騰騰閉九霄。大開兵，江翻海攪；衝隊伍，地動山搖。叉耙槍刀宣花斧，當頭砍去；鏟錘劍戟狼牙棒，劈麵飛來。強弓硬弩，逢者便死；單鞭雙鐧，遇者身亡。紅旗耀日，人皆喪膽；白刃爭光，鬼亦消形！正是：慘淡陣雲橫，悲涼鼓角聲。殺人如草芥，破陣掃金營。
那女真大將死的死，俘的俘，十停兵馬之中倒去了八停，隻有那狼主完顏烏璐慌慌忙忙奔入上京城中，好似那：
鳳落荒坡，盡脫渾身羽翼；龍居淺水，失卻頷下明珠。蜀王春恨啼紅，宋玉悲秋怨綠。呂布登白門之樓，項羽臨烏江之水。好似蛟龍缺雲雨，猶如舟緝少波濤。
完顏烏璐連忙點起了剩餘的文武百官，問道：“如今那南蠻子破了朕的陣勢，又殺了完顏特魯，如之奈何？”卻有漢人丞相張汝弼閃出，稟道：“我主，大元帥不聽臣的計議，以致有如此大敗。如今缺兵少將，再不能力敵了。臣看如今之計，隻有納降。”完顏烏璐正在猶豫，又聽報來，說道那蒙古小將鐵木真一杆矛，一匹馬，直跳上城樓來，把守門將士殺散大半。
張汝弼急道：“我主，如今不降，大金亡矣！”完顏烏璐手足無措，張汝弼卻獻上了早早寫好的降表，完顏烏璐畫押簽字，卻令張汝弼出城納降。那裏天朝軍中，姚子劍與許晨奇望見鐵木真如此勇猛，亦暗暗心驚道：“此子絕非以下之人，若是不除，久後終為巨患。”卻見城門開處，張汝弼出城納降。姚子劍令張汝弼呈上降表，略雲：
臣生居朔漠，長在番邦，不通聖賢之經，罔究綱常之禮。詐文偽武，左右多狼心狗行之徒；好賂貪財，前後悉鼠目獐頭之輩。小臣昏昧，屯眾猖狂，侵犯疆封，以致天兵討罪；妄驅士馬，動勞王室興師。量螻蟻安足撼泰山，想眾水必然歸大海。今特遣使臣冒於天威，納土請罪。倘蒙聖上憐憫蕞爾之微生，不廢祖宗之遺業，赦其舊過，開以新圖，退守戎狄之番邦，永作天朝之屏障，老老幼幼，真獲再生，子子孫孫，久遠感戴。進納歲幣，誓不敢違！臣等不勝戰栗屏營之至！謹上表以聞。
姚子劍看表大怒道：“你那胡狗，先來犯我疆土，而後屢番抗拒天兵。直到如今存亡旦夕了，方才來獻表納降。天下哪有這等便宜的事？如今朕打破黃龍府，隻在旦夕之間，要你降來何用？”
那張汝弼慌忙奏道：“陛下，女真那胡狗著實不自量力，以致有今日巨禍。微臣自胡狗入侵之時，見華北生靈塗炭，故而假投胡虜，勸那狼主休要傷我百姓。又屢番勸其歸降，其隻是不聽。如今陛下天兵大至，臣請率先反正，領兵擒拿胡酋獻於階下！”
姚子劍聽畢，笑道：“卿之所為，朕都聽聞了。卿令那胡酋好大喜功，荒廢民力，貶斥能臣。若非有卿，女真怎會走到如此地步？朕今日能站在此處，卿功不可沒！”
張汝弼連忙拜道：“陛下謬讚！”
姚子劍忽地立起身來，勃然怒道：“朕不意天下還有你等這兩麵三刀，來往反複的賊臣！胡酋封汝為偽相，汝卻來此獻他的首級。胡酋用汝而亡，朕亦不知朕何時將被汝賣與誰人！”
張汝弼大恐，匍匐在地，口稱死罪。姚子劍冷哼一聲，卻說道：“你那女真狼主若是要降，亦非不可，汝令他開城肉袒出降，便饒了他死罪，另行分說。”
眾人聽了，一齊大驚。許晨奇道：“女真侵我華夏，荼毒百姓，又殺了我許多將士。如今城破隻在旦夕，陛下何必饒他？”
姚子劍眉頭一蹙，歎道：“此中一切，唯有等去了薊州方才知曉了。況且如今將士久戰疲弊，此又是極北苦寒之地，若能兵不血刃而下女真自是最好。”
眾將不解，卻有那驃騎將軍許晨奇轉將出來，說道：“大軍久征北域，神都空虛。今聞雲龍又複背叛，楚逆僭越稱帝。若是神都心腹有變，則天下危矣。不如納彼之降，收兵燕京，修養士卒，取道還都。就觀楚逆動靜，引此得勝之軍，挾此征虜之威，則荊楚亦可不日而定也。”
眾將雖見黃龍府唾手可得，都欲得這一份天大的功勞，但軍中素以許晨奇為首，如今聽他都這等說了，卻也無人再敢違抗姚子劍之意。當即姚子劍手書一封，詔赦完顏烏璐無罪，將捉得的女真將佐盡數放還。卻降金主為負義侯，鬆花河以南，盡為天朝領土。女真此後每年繳納歲幣十萬，牛羊千頭，馬五千匹，服從天朝兵役，征戰必隨。又挑選了女真壯丁五千，編入中原部屬。
那裏女真主得了餘生，哪敢不允？當日便負荊肉袒出降，盡獻府庫，一切皆依姚子劍所說。姚子劍又加封歸命伯朱邪策為公爵，正式統領突厥騎，又令鐵木真為蒙古乞顏部可汗，與王汗、紮木合一同分治蒙古。姚子劍又封梅怡慶、劉誌秀為子爵。其餘隨軍將佐，各有封賞。姚子劍卻又將張汝弼所言盡數轉告女真主，女真主待姚子劍走後，將張汝弼、張汝愈兄弟發去北海為奴，不過一年極寒勞累而死，這是他兩個背主求榮、反投胡虜的報應。
且說當時天朝大軍奏起凱歌，浩浩蕩蕩迴師。入了長城，走到大都時，阮雅文、王綿陽兩人都來賀喜。姚子劍當時看見半年時間，兩人將大都治理的井井有條，不亞昔日盛況，亦是大喜，便將二人官複原職，一同迴去神都。卻是當時趁便在那大都又檢閱了兵馬，令三軍暫歇。
姚子劍看見那三軍出征一載，如今已去其半，不由得心中一緊：“這些軍士大多是關中或者河南人氏，本與那女真毫不相幹。朕領他們過來，雖然解了華北之危，又揚了我天朝威名，隻是這一切與他們卻又有什麽幹係呢？說到底，不過是朕一人無力挽救祖宗基業，故要他們來賣命罷了。”
又想起那洛陽與燕京城破之時民不聊生景象來，念道：“朕直搗黃龍，令萬夷賓服，揚大國雄威。朕又撥亂反正，剿除奸佞。可若非我華夏內部爭得你死我活，胡虜又豈有可趁之機？這終究是朕一家之事，成朕一人之名，卻令萬家破費，妻喪其夫，父哭其子。朕為了一家之事，卻害得百姓十室九空。朕，究為明君，還是暴君？”
姚子劍正在嗟歎，卻忽然想起凱寇二老來：“傅相國長於富國強兵，他二人卻長於治理民生。阮王二人平複民生，功勞又豈小於那戰場廝殺的將士？或許對於百姓而言，還更勝之。凱寇二老雖然對朕不敬，卻也是為了天朝社稷。當日殉城，又豈知不是滿懷激奮？朕豈忍讓他二人以逆臣之名埋於黃土哉？”
當時喚阮雅文與王綿陽二人上前，便赦免燕京一應眾臣逼宮犯上之罪，追封凱寇二老為國公。凱鑫諡曰康德公，寇磊諡曰文德公。諡法曰：“諫爭不威曰德。慈惠愛民曰文。安樂撫民曰康。”蓋謂是也。
阮雅文、王綿陽兩人連忙謝了上意，姚子劍卻道：“昔日國師授朕一卷奇書，破了女真之陣，曾言道：‘可去薊州九宮山尋他。’如今朕且將大軍在大都暫歇，卻思量往九宮山一行。想那神仙是個文雅之人，帶那武將同去多有不便。便欲與兩位愛卿同去，可麽？”兩人連忙謝恩。當時三人啟程，卻不要車駕，隻是便服往薊州而去，尋得了那九宮山，果然好個去處，隻見：
滿園花灼灼，籬畔竹青青。冷冷溪水碧澄澄，瑩瑩照人寒濟濟。茅齋寂靜，銜泥燕子趁風飛；院宇蕭疏，弄舌流鶯穿日暖。黃頭稚子跨牛歸，獨唱山歌；黑體村夫耕種罷，單聞村曲。贏贏瘦犬，隔籬邊頻吠行人；寂寂孤禽，嗟古木聲催過客。
姚子劍看了，讚歎不已，卻與阮王二人道：“這裏果然好個清靜去處，若非有人指引，怎能到此？”正說之間，卻見麵前轉出一個樓房來，正是：金釘朱戶，碧瓦雕簷。飛龍盤柱戲明珠，雙鳳幃屏鳴曉日，紅泥牆壁，紛紛禦柳間宮花；翠靄樓台，淡淡祥光籠瑞影。窗橫龜背，香風冉冉透黃紗；簾巷蝦須，皓月團團懸紫綺。若非天上神仙府，定是人間雅士家。
姚子劍大喜道：“此必是那送陣圖的仙人家中也！”便與阮王二人急忙走去。
到得那戶人家之前，卻聽得玉佩叮當響處，一個女子淡淡道：“妾身恭候陛下多時了。”姚子劍急忙看時，卻見一個美貌婦人立在身前。姚子劍三人看了，心神一蕩，怎見那女子美貌？但見：
頭上戴著黑油油頭發髢髻，一逕裏踅出香雲，周圍小簪兒齊插。斜戴一朵並頭花，排草梳兒後押。難描畫，柳葉眉襯著兩朵桃花。玲瓏墜兒最堪誇，露來酥玉胸無價。毛青布大袖衫兒，又短襯湘裙碾絹紗。通花汗巾兒袖口兒邊搭剌。香袋兒身邊低掛。抹胸兒重重紐扣香喉下。往下看尖翹翹金蓮小腳，雲頭巧緝山鴉。鞋兒白綾高底，步香塵偏襯登踏。紅紗膝褲扣鶯花，行坐處風吹裙褲。口兒裏常噴出異香蘭麝，櫻桃口笑臉生花。人見了魂飛魄喪，賣弄殺俏冤家。
姚子劍見了，失聲叫道：“張妃，你如何在此？”那女子麵色微紅，說道：“陛下健忘，賤妾如今已不是張妃了。”原來那女子不是別個，正是那昔日賜婚傅程鵬的張衫耀。
當時姚子劍聽了，微一神傷，卻改顏道：“是朕的不是了，唐突了傅夫人。卻不知這此處的官人，便是——”
張衫耀道：“正是拙夫傅程鵬。”
姚子劍聽了，卻道：“愛卿夫婦自棄朕離朝以後，朕也曾譴人四方打探，隻是杳無音訊。不意卻尋得這般個好去處，當真是神仙洞府。”
那張衫耀將三人引入室內，傅程鵬卻前來參見了。姚子劍連忙扶起傅程鵬道：“朕自離了愛卿，時常覺得神思困倦，若有所失。不意愛卿竟然歸隱此處，倒有閑情雅致。”傅程鵬口稱不敢，卻擺下一桌小席來，隻見：
香焚寶鼎，花插金瓶，四壁張翠幕鮫綃，獨早排金銀器皿。水晶壺內，盡是紫府瓊漿；琥珀杯中，滿泛瑤池玉液，玳瑁盤，堆仙桃異果；玻璃盞，供熊掌駝蹄。鱗鱗膾切銀絲，細細茶烹玉蕊。
姚子劍看了，讚不絕口，席間卻問道：“不知前日國師見的，可就是愛卿麽？”
傅程鵬說道：“微臣雖然抱病，卻一直留心國事。前日得高人傳授天書一卷，甚有所得，卻算出陛下當逢此劫。張衫耀卻不是凡人，乃是術道九馭之中馭蟲宗傳人，便請她略施小術，請了國師靈魂至此，教他破陣之法。”
姚子劍以手加額道：“相國運籌帷幄之中，決勝千裏之外。不出戶、不窺牗，身在千裏之外，卻助朕破賊，相國莫非神人乎？隻是朕卻有一事不明，不知愛卿那卷書後，緣何要朕赦了女真，又立蒙古三王？”
傅程鵬道：“微臣以為，如今女真一敗，元氣盡損，非百十年不為中原之害。如今可慮者，乃蒙古爾。王汗雖老，鐵木真、紮木合卻均是一代豪傑，況且蒙古兇猛善戰，數年間聞於天下。如今契丹、女真盡弱，則蒙古必強，臣恐日後終為巨患。
“臣道聽途說，那鐵木真非是以下之人，見紮木合繼承紮蘭達部，心中頗有不忿。臣是以鬥膽請陛下封鐵木真為乞顏部長，得與王汗、紮木合平起平坐。王汗昏庸、紮木合善妒，見鐵木真得寵，必然內起紛爭。況且女真塞外苦寒之地，縱然滅之，亦不能守，反倒便宜了蒙古。如今抽去女真財寶精壯，以實內府，更可以其為北部屏藩，牽製蒙古，何樂而不為哉？”
姚子劍喜道：“相國如此奇才，何不重迴廟堂之上，為朕一匡天下？”
傅程鵬辭道：“微臣體弱，不堪政務，隻請浪蕩殘軀足矣。微臣曾經妄言，此人雖可治國，陛下卻不可令其自行其道，然陛下終以家國托之。肖陽越用刑深刻，內則不容於福王，外則楚逆新近稱帝，恐不日洛陽便當有變。陛下既定北疆，當速迴洛陽，以定國邦。”
姚子劍心中不以為然，口中卻道：“愛卿說的，朕記得了。”
傅程鵬又道：“臣聞物議沸然，說福王已被肖陽越所殺。其中真偽之情，陛下不可輕忽。”
姚子劍驚道：“豈有此事！若肖陽越真個殺了福王，朕豈能不知？況且愛卿動若神明，豈不能分別其中真假？”
傅程鵬搖首道：“天機不可泄露，此是天朝劫難，陛下唯有自渡。”
姚子劍再問時，傅程鵬隻是不說。姚子劍沒奈何，隻得再聊別事。兩人又說了許多話，是夜君臣便抵足而眠，暢談舊事新聞。姚傅二人暢談一宵，直到次日，方才依依不舍分別。
傅程鵬送姚子劍直到山下，卻言道：“微臣與陛下今日一別，恐怕再無相見之日。陛下謹記微臣之言，切不可自誤！”
姚子劍道：“既然相國有此心，何不隨朕同歸神都，匡弼朕治理家國？”
傅程鵬歎道：“陛下，陛下，有緣終當再見。隻是四句話，請陛下牢牢記得了：水金而起，火土而興，金木而滿，木火而危。”
姚子劍聽了，不明其意，待要問時，傅程鵬隻是道：“天機不可泄露，陛下異日自知。”當時君臣二人分別，姚子劍迴到大都城中，才又點起大軍，往神都洛陽迴去。不意卻有哨馬前來報知，說道那裏神都果然已生大變。
且說當時雲龍為是殺了他幾個弟兄，一怒之下點起兵馬反下荊州。虛子臣聽了顎更之言，舍了襄陽城，領著文武百官南下。先到了江陵，那裏江陵守將沙明生當時見虛子臣領著文武而來，急忙迎接入城，說道：“江陵尚有軍馬數萬，更兼城高池深。天王先去南麵，既有末將鎮守此處，管教雲龍那廝不能過長江半步。”虛子臣聽了大喜，撫慰了幾句，宴賞了眾人。
席間眾人說起雲龍軍勢，如何屢擒張栩楊，數破堅城，直殺到襄陽城下，那沙明生卻臉上變色，有驚恐之意。虛子臣明於察言觀色，如何看不出其心中懼意？當即摔杯而起，長聲歎道：“孤養士二十載，門客無數，竟無一人可敵雲龍！”
虛子臣說畢，那席間張永馨、何君威、沈家墩三人同時而起，並聲說道：“臣保一人，必能擊退叛逆。”
三人異口同聲，卻忽然相視而笑。張永馨口快，便率先問道：“兩位所說的，莫非是那風流狂劍麽？”
何君威與沈家墩一齊笑道：“正是此人。”
虛子臣亦以手加額道：“怎地忘了此人？”
原來那風流狂劍姓薑，雙名玉函，能使一柄長劍，喚作淩狂。此人乃是江陵當地名士，其劍法、歌喉、水性、酒量與傅程鵬、張衫耀的絕技並稱為江陵十絕。有道是：劍舞春花，歌聽夏蟬，浪卷秋月，酒飲冬霜。
他與張永馨本是舊交，傅程鵬後來也是因此才能識破張永馨身份。當時虛子臣舉事，張永馨曾將此人薦於虛子臣，虛子臣便令使者備厚禮去請。然而薑玉函無心出仕，並未相應。何君威知此等名士絕非如此可致，便親自帶著絕世佳釀血色瑪瑙一瓶前往江陵去請。
當時薑玉函恰好在漢水除去了借名行惡的漢水泥鰍張龍，陰差陽錯救了何君威一命。兩人一見如故，何君威也猜出了薑玉函的身份，便將血色瑪瑙相贈共飲。薑玉函雖然仍不願出仕，卻深感其意，便將沈家墩引見給了何君威。
後來薑玉函往洛陽一行，與傅程鵬、張衫耀兩人相會，卻不願受高官厚祿，飄然而去，雲遊天下。那時張永馨自蜀中歸來，恰逢薑玉函亦欲還鄉，便又結伴而行。張永馨又提起虛子臣笑麵菩薩虛心好士之名，邀他出仕，薑玉函卻是依舊不允。此時眾人既然來到江陵，便又想起了此人來。
當時虛子臣不待席散，便欲去薑玉函家中拜訪。那顎更一向嫉妒，卻道：“此人不過江陵城中一白衣而已，素來狷狂，以博妄名。天王屢次三番去請，他卻始終推諉，可見著實並無本事，才不敢應征。天王何必如此心急？明日隻讓沙將軍帶一百甲士將他闔家綁來，便見分曉。”
虛子臣把臉一沉，說道：“孤有劉玄德三顧茅廬之意，君獨無徐元直走馬薦賢之德！”顎更這才不敢再說。虛子臣便令即刻啟程，備禮去請。又叫眾臣子侍衛一律不得相隨，隻教張永馨攜帶禮物名帖領路，何君威與沈家墩兩人左右相隨，微服便投薑玉函府上而去。
當時眾人來到薑玉函府上，張永馨遞上名帖，那管家素知張永馨等三人乃家主好友，又聽聞大楚天王親身到此，哪敢絲毫怠慢？他一麵去通報家主，一麵卻急忙將四人請入，在庭院中閑逛。虛子臣看時，好座宅子！但見：
樓閣層出，樹影離奇。縱橫怪石，嵌以精廬。環池以憩，萬片遊魚。紺樹鏤楹，視花光為疏密；長棖複道，依草態以縈迴。既燠房之奧窔，亦涼室之虛無。乃登峭閣，眺層邱，條八窗之競開，洗萬壑之爭流。能不結遙情之亹亹，真堪增逸與之悠悠。
虛子臣觀之不足，讚不絕口：“此間主人果然名士風範，居所亦非凡俗。孤天王府雖然華麗過之，也隻顯得庸俗，其精妙清巧何能及此萬一哉？”
正說之間，卻聽那院中一人高聲唱那一首《鷓鴣天》的上闋道：“雲暗風急寒未春，無晴自謂厭凡塵。鵲橋可笑癡傳恨，暗渡迢迢煩此身。”
其聲婉轉，令人如癡如醉。四人循聲而去，卻見到一個英俊的白衣公子在院中踏步而歌。虛子臣看他麵目時，正是：
唇若塗朱，睛如點漆，麵似堆瓊。有出人英武，淩雲誌氣，資稟聰明。儀表天然磊落，江陵城端的馳名。伊州古調，唱出繞梁聲。果然是藝苑專精，風月叢中第一名。聽鼓板喧雲，笙聲嘹亮，暢敘幽情。劍刃飛揚，波濤飄踏，兩岸英雄到處驚。人都羨英雄領袖，隻來此聽。
沈家墩認得這正是那風流狂劍薑玉函，便欲上前相唿，卻被虛子臣一把拉住。隻聽得薑玉函頓了頓，便又一展歌喉，唱那下半闕道：“冰玉骨，豔紅唇，朝雲千裏夢沉淪。歸來不羨蓬萊客，本是江南一俗人。”
薑玉函一曲唱閉，虛子臣方才迎上，拱手言道：“襄陽俗人，得聞蓬萊仙音，幸之如何！公子真乃江南第一風流也！牛郎織女暗度迢迢，果然煩身，然而若是為見公子這般人物，何辭奔波千裏！”
原來這薑玉函雖然武藝出眾，卻生的麵如傅粉，唇若塗朱，更兼琴棋書畫，品竹歌舞，無有不通。當時傅程鵬在江陵時，與之並稱“文武風流雙俊”，足見一斑。他平生狷狂，浪蕩不羈，雖然劍法絕倫，卻更以酒量與歌喉風流自許。他自稱“色酒劍”三癡，便以劍為末。
他不願出仕，卻也拗不過張永馨等人屢番厚意，聽聞眾人來訪，便往庭中高歌。當時聽見虛子臣不言來請他效力之事，反倒先讚他風流，登時大喜，便也將虛子臣另眼相看。虛子臣本善收攏人心，張永馨等三人又從旁攛掇，備言虛子臣棄席私訪的厚意。薑玉函推脫不過，隻得答允為虛子臣暫守江陵。
虛子臣大喜，翌日又在府中設宴，厚報薑玉函。席間眾人暢談江湖中事，薑玉函又起身舞劍長歌，眾人盡歡。
薑玉函歌畢，卻為虛子臣上壽，言道：“我與那雲龍昔日也曾在洛陽城下有過一麵之緣。他曾射我一箭，卻並未與我交手。我聽聞此人乃當世第一豪傑，有心與他論劍一番。今日出山，雖蒙徐大官人厚意，亦是我一番私心。若是僥幸贏他，小生必不讓他進江陵一步。若是不幸輸了，卻請徐大官人許我掛印封金，流落江湖。”
虛子臣聞言變色，那顎更卻在旁邊叱道：“兵戈交戰何等大事，豈能如此兒戲？食君之祿，便當死節，豈有一戰不利，便臨陣退逃的道理？”
薑玉函聽了，當即避席說道：“若是如此，恕小生山野之性難改，不能為徐大官人所用了。”
那裏張永馨和何君威兩人連忙相勸，眾人卻是不歡而散。虛子臣待眾人退去，卻喚張永馨與何君威兩人到得身前，不懌道：“此人這般心性，豈能為將？孤待他也算至誠，他卻如此相報！此人終難為孤所用！”
張永馨說道：“薑玉函生來是山野隱逸的狂性，受不得規矩約束。不然時，他既與那傅程鵬相善，也早入朝為官多時了。”
虛子臣心中不悅，沉吟片刻，卻道：“那江夏城中李元飛也是雲龍一黨，恐怕生變。孤已然快馬知會高豔明，令他將李元飛製住。待孤再傳一令，叫高豔明領軍溯江而上，鎮守江陵，卻叫薑玉函為之輔佐。此人一介狂生，雖然不能為將，然而觀其動靜，武藝卻足可拒敵。”
張永馨道：“天王用人之明，學生佩服。”次日虛子臣一麵令人去江夏宣旨，一麵卻又設宴款待薑玉函，許他一任自由，張永馨等人又從旁勸說。
薑玉函深感其意，俯身下拜道：“天下君王，誰能如徐大官人這般容人？小生雖不願為官名束縛，然而徐大官人如此以國士待我，人非草木，豈能無感！徐大官人既然不要小生做那君君臣臣的一套忠勇之節，那薑某卻是交了徐大官人這個朋友。朋友有難，薑某焉能束手旁觀！雲龍若來時，小生必盡全身解數與他周旋！”
當時眾人盡興而散，忽然又聽說南麵一支輕騎開來。虛子臣急譴人哨探時，卻是來勤王的荊南兵馬統製夏翼赦。
虛子臣大喜，卻聽那夏翼赦上前請纓道：“末將聽聞天王相召，不及整點軍馬，隻領著親兵奔馬而來。此番救駕來遲，甚是惶恐。如今請天王賜予兵馬，往襄陽助戰，必將那雲龍擒來獻於馬下。”
顎更道：“夏將軍兵馬雄壯，雲龍斷然不敵。隻是如今天王出巡，隻恐那南蠻來驚擾了天王，不可無大軍相隨。夏將軍不必遠出，隻在江陵城中拱衛，傳令點兵來此取齊便可。”
正說之間，卻閃出那策士張永馨來，說道：“微臣不才，願以三寸不爛之舌，說動南蠻來降，助我共討逆賊。”
虛子臣聽了大喜道：“既然先生願去，定然成功。”
那顎更素來嫉妒何楓、張永馨之能，前歲見張永馨出使一載，迴來甚受恩寵，又招來了薑玉函這員好漢，更是不喜。顎更欲沮此行，便道：“南蠻與我數載交兵，仇讎深重，恐怕說不動他，反送了方冷先生性命。”
張永馨嗬嗬笑道：“楚詔雖然有仇，然而這仇卻依然是由雲龍而起。況且那北詔殺了雲龍兄弟張千，此仇甚大。倘若與我大楚聯手，尚有剿滅雲龍之機。倘若我大楚當真有個三長兩短，新仇舊恨之下，雲龍豈會與他幹休？屆時南蠻必然被蕩為平地。是以微臣若是去將這點說明白了，那蠻王料來沒有不從的道理。”
虛子臣大喜，便令張永馨往南去了。張永馨臨行之前，卻將薑玉函拉到一邊，說道：“你與雲龍交手，若是勝了便罷，如若不勝，可依我計策如此如此行事，我日後便可叫他束手來降。”
不是今日夏翼赦北來張永馨南去，有分教：江陵城中，成一段千古佳話；桂陽府內，死幾個陰險小人。畢竟後事如何，且聽下迴分解。