詩雲：
七雄戈戟亂如麻，
四海無人得坐家。
老氏卻思天竺住，
便將徐甲去流沙。
且說當時朱恆吉與張永馨見了蛇群異動，討論了一陣，卻也不得頭緒。然而倒也生怕再起波瀾，都一夜未眠，枕戈待旦。不覺東方卻漸漸發白，那向導卻道營帳內來道：“眼下紅日將升，氣溫不冷不熱，正宜行軍。”
朱恆吉道：“如此最好。”卻令喚醒了大軍，用了晨食，收拾了營帳，卻恰好日出。那向導在前，大軍在後，登時開撥西去。此時夜晚寒冷未去，許多軍士都覺微涼。好在不久那太陽升起，氣溫卻漸漸迴升起來。那向導便道：“教大夥趁著天涼好生趕路，到了午時卻走不動人。”
眾人走了半日，果然熱將上來，那沙漠烤得人人汗流浹背。朱恆吉道“這沙漠好生奇怪，昨夜冷得人死，眼下又這等炎熱。”
那向導道：“迴將軍，這沙漠晝熱夜寒，最是難走。最多再有一刻鍾，大軍便走不得了，須得搭個營帳避暑歇息。”
朱恆吉道：“這卻是為何？昨夜這等早便歇息了，怎地還有午間再歇的道理？”
那向導道：“迴將軍，這沙漠午時奇熱無比，若是趕路時，汗如雨下。便算是不熱得昏厥過去，這飲水也轉瞬便盡。是以這沙漠之中行路，隻有天明趕路，午時便止。避過晝炎，再行趕路。到得日落，立時便止。一日之中，也不過四五個時辰可以行軍。”
朱恆吉聽了蹙眉道：“這等時，何時才能出得了這沙漠？”那向導道：“這沙漠行路，最忌貪行。越是想要速速出去，越是出不得。依我看來，今日再行路不久，便可到地斤澤畔。明日過了地斤澤，便可出毛無所沙漠。”
張永馨在旁聽了，卻道：“地斤澤可是個湖泊？”
那向導道：“非也。這地斤澤乃是毛無所大漠中的一個去處，最多沼澤流沙，輕易行動不得。相傳昔日羌人黨項部李繼遷便是詐作送喪逃出夏州，與親信在這地斤澤自立，成一方豪強的。”朱恆吉聽了道：“管他是何處豪強，既然敢來捋我天朝虎須，必然身死族滅！”那向導聽了忙道：“將軍所說正是不錯。”
當時熱將起來，三軍走動不得。朱恆吉便依著向導所說，令三軍各自搭起營寨，權避這炎熱。眾人恰在那裏歇息，卻見遠處隱隱刮起一陣沙土來。朱恆吉連忙跳起身來，說道：“這莫不是胡兵來襲？”
那向導見了，臉色大變道：“此非敵軍來襲，乃沙塵暴也！快令三軍將水源幹糧藏好，各自在營帳內臥倒，休要四處走動。”
朱恆吉道：“如此不備，若是賊兵一來，如何是好？”
那向導急道：“這沙塵暴一起，走動者必死，哪來的敵軍這等大膽？”朱恆吉聽了，仍是不信，要列陣待敵。待那沙塵暴漸漸到了麵前，遮天蔽日，朱恆吉才信，急忙令三軍依著向導所說。
那沙塵暴來時昏天黑地，伸手不見五指，對麵也不能相識。但是有抬起身來的，頓覺一股大力要將人掀飛，更有無數碎石如暗器般打得人臉上出血，隻得臥倒。好在不多時那沙塵暴卻過去了，眾人多有半身被埋在沙土裏的。忙了半天，才將物資人員盡數救出。朱恆吉心有餘悸，此時方知大漠之威，不由得擔心起李昌道來。眾人過了一陣，清點了人員物資，卻又上路。晚間卻果然到地斤澤邊，各自生火宿歇。
此夜朱恆吉也勞累了，睡的卻熟。夜晚卻被凍醒，便披了件厚衣裳，來帳外巡視一番。一出營帳，朱恆吉卻是一陣哆嗦，渾身一顫。朱恆吉暗暗道：“這大漠夜晚雖冷，卻不料竟然一冷如此，比昨夜更勝！我穿得這等厚實，還這般凍得人死。哪有這等冷法！莫不是我連日勞累，身體困倦的緣故麽？”
朱恆吉卻往兩邊看時，見帳外的守衛凍得臉色青紫，牙齒格格相擊，嘴唇上竟被凍出了冰霜。朱恆吉素來愛惜士卒，見了道：“這等冷天，哪有敵軍偷襲？傳令守夜斥候，隻留一半便可，輪班烤火取暖。”
眾將士聽了，都感激朱恆吉愛護。朱恆吉自歸營帳歇息，一覺睡去，卻好在一夜無事。翌日侵晨，朱恆吉傳令三軍預備起身，卻忽地聽到一聲驚叫。朱恆吉急忙去看時，卻有人報來，說有個營帳的兵士被盡數屠戮。朱恆吉大驚，卻見那幾具死屍渾身幹癟，如同幹屍一般死在當地。
朱恆吉急忙喚守夜斥候來問，卻說昨夜並不見絲毫異象，不知何人用什麽方法混到軍中殺人。眾人見這些人死狀恐怖，不免軍心浮動。朱恆吉令人安撫軍心，尋查兇手，卻見張永馨在旁瞪視著那幾具屍體，麵色煞白。
朱恆吉心中起疑，卻問張永馨道：“方先生，這幾具屍體，可有甚麽玄機麽？”
張永馨渾身一顫，喃喃道：“飲血劍。”
朱恆吉疑惑起來，卻問道：“方先生您說什麽？”
張永馨忽地迴過神來，說道：“那幾人身上可有劍痕？”
朱恆吉連忙過去檢查了一番，卻道：“方先生，渾身並無什麽劍痕，隻是脖頸上不知被什麽利器紮了兩個口子。”
張永馨連忙過去朝著朱恆吉所說之處去看時，果然不見劍傷，隻有兩個小指粗細的血孔，若非是朱恆吉仔細查看，絕不可見。再將其餘眾人衣裳扒了看時，也都有這兩個血孔，此外並無別的傷口。張永馨這才臉色稍緩，說道：“看來並非是他。”
朱恆吉奇道：“方先生可知道兇手是誰？”
張永馨搖首道：“一個江湖傳說罷了，不過看來並不是。”
朱恆吉動問備細，張永馨卻道：“虎威將軍可知二十餘年前的東王之亂麽？”朱恆吉頷首道：“這是我天朝近代最大的禍事，震動天下，我如何不知？”
張永馨道：“那虎威將軍必然也知道血海孤星門了。”
朱恆吉道：“血海孤星門曾是江湖上最大的邪派，連獅王莊也無法將其製服。直到彼輩一手策劃了東王之亂後，獅王莊和朝廷才出動全部精英並力將血海孤星門剿滅，卻依舊付出了慘痛代價。朝廷損兵折將，雷豹衛等十部精兵全軍覆沒，陣亡將軍銜以上七人，而獅王莊左中右三軍司之一的右鬼司也因此撤司斷代。”
張永馨道：“不錯，那飲血宗掌門，便是‘飲血劍’花應祥。他有一門奇功，殺人後便可趁其新死之時以寶劍抽幹死者鮮血，滋養劍主。我因見這些軍士死相古怪，故而想起了此人。然而血海孤星門早已經被剿滅，花應祥自己也被獅王莊高手打得粉身碎骨，怎會是他呢？”
朱恆吉見也調查不出頭緒，卻隻得放下了此事，令向導帶路，準備往地斤澤裏前進。正待前行，卻聽得旁邊幾騎稟道：“稟將軍，末將座馬背上流血不止。”朱恆吉過去看時，卻見那些馬匹背上果然都有兩個如那些死人身上一般的血孔，往外流血不止。
那向導來看時，卻道：“這是大漠中的吸血蝙蝠，專一在夜間出來偷吸牲畜血液。我這裏卻有藥草，抹上就好。”
朱恆吉聽了便道：“那我這些弟兄，莫不也是被甚麽吸血蝙蝠吸幹了血液？我看他們死相，正如同被抽了血液一般。”
那向導搖頭道：“不然，這吸血蝙蝠隻會襲擊戶外的牲畜，卻不敢到營帳內傷人。況且他們雖能吸血，也沒有一下子將人渾身血液吸得一點不剩的道理。”
朱恆吉聽了，也沒奈何，隻得令這向導取出了藥草醫好了馬匹，再行上路。眾人迤邐前行，卻到了那地斤澤內。聽聞那向導說這地斤澤裏遍地毒蟲，處處流沙，眾人都不敢大意，隻是跟在向導後走。不時有馬匹不受控製踏入泥沼，朱恆吉隻得下令全軍下馬牽著馬匹行軍。那向導又傳授了些流沙沼澤之中自救的法子，眾人一路無話。
走了半日，依先在午時修整，稍涼些再行軍。正走之間，卻有眼尖的軍士報來，說前頭有個人陷在泥沼之中。朱恆吉急忙拍馬過去看時，卻像個胡人模樣。朱恆吉以為此人乃是掉隊的胡兵，指望拷問出些情報。便令眾人拋去衣服木板，依著那向導所說將那人拉了上來。
朱恆吉一見此人，卻是一驚，原來那人雖然高鼻深目，碧眼紫髯，似是胡人模樣，渾身裝束卻又與胡人不同。但見那人身長丈餘，渾身著鎖子鐵甲，卻也有幾塊精鋼做的護腕護膝一類，腰胯一柄劍，製式卻是又細又長，倒像根長長的鐵簽一般，從所未見。朱恆吉在邊塞日久，卻也會說一些契丹語，當時用契丹語喝道：“爾乃何人？緣何在此？”
那漢子卻也用契丹語答道：“我是西麵大秦人，名字馬庫斯，護送主人走失。”
朱恆吉聽他契丹話也十分生疏，想來也並非是契丹人，卻仍問道：“契丹兵馬在哪？你可曾見到麽？”
馬庫斯答道：“你契丹不是？別的軍隊沒有。”
朱恆吉倒也懂他意思，卻令部下上前幫他清理了渾身的淤泥，又給他吃了些幹糧喝了些水，交由數人看管，帶在路上。一路攀談，才知這馬庫斯乃是西域更西所謂大秦的地方人氏，領著一夥手下給人做傭兵為生。前日受了好大一筆錢財，護送一個爵爺往東麵來尋找契丹，不料在沙塵暴裏走丟，卻陷在泥沼裏。
朱恆吉又問了些消息，與他攀談了一陣。卻見這馬庫斯連契丹女真和漢人也全然分不清，隻知是主人要來尋覓一處什麽雪國，是以千山萬水而來，朱恆吉便也情知的確並非是北胡人。
馬庫斯本是天異星降世，身材十分碩狀，休養了一陣，卻精神健旺起來。朱恆吉見他身材魁梧，肌肉虯結，便問他道：“爾效忠的那人不見了，可還去找他麽？”
馬庫斯道：“找一定。護送必須到東方雪山。”
朱恆吉笑道：“你這漢子倒是頗為忠心。”
馬庫斯搖頭道：“忠心對錢。任務不完成，我不拿到我的酬金。你們呢？這麽多人在這裏，很多錢有？”
朱恆吉聽了哈哈大笑道：“我們乃是天朝的官兵，和爾雇傭兵不同。不論餉銀，都對陛下效忠。”
那馬庫斯奇道：“如果是無有錢，還打仗要死替他？”
朱恆吉道：“那是自然。我等深受皇恩，這條命都是官家的。況且從胡虜手上保衛自家兄弟，誰在乎餉銀？”
馬庫斯道：“你是哥哥皇帝的？那也不能不能忍沒錢。”
朱恆吉笑道：“這不過是個比方。我華夏一家，黎民百姓都是自家兄弟。話說迴來，那隻要給你錢，你就賣命？”
馬庫斯道：“命，能換錢。錢夠，我會殺人替你！”
朱恆吉一笑道：“這都是後話了，你現今且先修養一陣，日後再說。”卻迴過身來對眾人說了方才的話，眾人個個咋舌，都說胡人不識禮義，唯利是圖。唯有張永馨一聲冷笑道：“人為財死鳥為食亡，有什麽稀奇？”說罷也不理眾人，自向前去了。
眾人在那向導指引下前行，一路避過了流沙沼澤，看看天色將晚，卻未出沙漠。朱恆吉焦躁起來，卻對那向導道：“你昨日說再走一日便可出大漠，如何眼下卻仍不見絲毫出去的跡象，莫不是你膽敢欺瞞本將軍麽？”
那向導忙道：“小的委實不敢。隻是軍士不習在流沙之間行走，又要照顧馬匹和那個馬庫斯，是以耽擱了路程。明日再走半日，必然出去！”
朱恆吉冷哼一聲道：“便再等一夜，若是明日午時還不到大漠外時，我必殺你祭旗！”
那向導連連稱是，不敢多言。當夜依舊是搭起了營帳，早早歇息。是夜卻也沒再有什麽怪獸毒蟲來襲擊眾人，一夜無話，此處不表。
翌日眾人早起，又一路兼程，看看行到午時，朱恆吉卻敲著那杆描金方天畫戟，又把眼來瞟那向導，隻把他唬得魂不附體。好在行不多時，那向導卻指著前邊喊道：“將軍快看，草原！”
朱恆吉急忙看時，果見前邊一片綠色。大軍見了，各各歡喜，恨不得爹媽多生兩條腿，也不顧連日勞累，飛也似往那草原便走。
大軍加速趕路，卻也又走了多時，才趕到那片綠色之處，果見水草豐美。那馬兒嚼了數日幹草，見了這許多青草，也都撒歡嘶鳴。朱恆吉便令三軍原地歇息，人補水，馬吃草。朱恆吉也勞累了許久，正待歇息，卻見前麵不遠有幾個屋子，引了親衛去看時，卻是一個小小牧民村落。
這牧民逐水草而居，此時村中男子不知何在，隻有幾個婦女看著牛羊。朱恆吉見了大喜，便令那些牧民宰殺牛羊犒勞三軍。那些婦女待要不從，卻見朱恆吉軍馬兇神惡煞，沒奈何，隻得陪起笑臉。殺牛宰羊，又取出羊奶酒款待。朱恆吉大軍饑餐露宿了數日，此時見有美酒肥肉，都各各歡喜。
不是今日朱恆吉領軍馬走出大漠，到了這個村莊，有分教：小村落居心難測，雇傭兵大顯神威。畢竟後事如何，且聽下迴分解。
七雄戈戟亂如麻，
四海無人得坐家。
老氏卻思天竺住，
便將徐甲去流沙。
且說當時朱恆吉與張永馨見了蛇群異動，討論了一陣，卻也不得頭緒。然而倒也生怕再起波瀾，都一夜未眠，枕戈待旦。不覺東方卻漸漸發白，那向導卻道營帳內來道：“眼下紅日將升，氣溫不冷不熱，正宜行軍。”
朱恆吉道：“如此最好。”卻令喚醒了大軍，用了晨食，收拾了營帳，卻恰好日出。那向導在前，大軍在後，登時開撥西去。此時夜晚寒冷未去，許多軍士都覺微涼。好在不久那太陽升起，氣溫卻漸漸迴升起來。那向導便道：“教大夥趁著天涼好生趕路，到了午時卻走不動人。”
眾人走了半日，果然熱將上來，那沙漠烤得人人汗流浹背。朱恆吉道“這沙漠好生奇怪，昨夜冷得人死，眼下又這等炎熱。”
那向導道：“迴將軍，這沙漠晝熱夜寒，最是難走。最多再有一刻鍾，大軍便走不得了，須得搭個營帳避暑歇息。”
朱恆吉道：“這卻是為何？昨夜這等早便歇息了，怎地還有午間再歇的道理？”
那向導道：“迴將軍，這沙漠午時奇熱無比，若是趕路時，汗如雨下。便算是不熱得昏厥過去，這飲水也轉瞬便盡。是以這沙漠之中行路，隻有天明趕路，午時便止。避過晝炎，再行趕路。到得日落，立時便止。一日之中，也不過四五個時辰可以行軍。”
朱恆吉聽了蹙眉道：“這等時，何時才能出得了這沙漠？”那向導道：“這沙漠行路，最忌貪行。越是想要速速出去，越是出不得。依我看來，今日再行路不久，便可到地斤澤畔。明日過了地斤澤，便可出毛無所沙漠。”
張永馨在旁聽了，卻道：“地斤澤可是個湖泊？”
那向導道：“非也。這地斤澤乃是毛無所大漠中的一個去處，最多沼澤流沙，輕易行動不得。相傳昔日羌人黨項部李繼遷便是詐作送喪逃出夏州，與親信在這地斤澤自立，成一方豪強的。”朱恆吉聽了道：“管他是何處豪強，既然敢來捋我天朝虎須，必然身死族滅！”那向導聽了忙道：“將軍所說正是不錯。”
當時熱將起來，三軍走動不得。朱恆吉便依著向導所說，令三軍各自搭起營寨，權避這炎熱。眾人恰在那裏歇息，卻見遠處隱隱刮起一陣沙土來。朱恆吉連忙跳起身來，說道：“這莫不是胡兵來襲？”
那向導見了，臉色大變道：“此非敵軍來襲，乃沙塵暴也！快令三軍將水源幹糧藏好，各自在營帳內臥倒，休要四處走動。”
朱恆吉道：“如此不備，若是賊兵一來，如何是好？”
那向導急道：“這沙塵暴一起，走動者必死，哪來的敵軍這等大膽？”朱恆吉聽了，仍是不信，要列陣待敵。待那沙塵暴漸漸到了麵前，遮天蔽日，朱恆吉才信，急忙令三軍依著向導所說。
那沙塵暴來時昏天黑地，伸手不見五指，對麵也不能相識。但是有抬起身來的，頓覺一股大力要將人掀飛，更有無數碎石如暗器般打得人臉上出血，隻得臥倒。好在不多時那沙塵暴卻過去了，眾人多有半身被埋在沙土裏的。忙了半天，才將物資人員盡數救出。朱恆吉心有餘悸，此時方知大漠之威，不由得擔心起李昌道來。眾人過了一陣，清點了人員物資，卻又上路。晚間卻果然到地斤澤邊，各自生火宿歇。
此夜朱恆吉也勞累了，睡的卻熟。夜晚卻被凍醒，便披了件厚衣裳，來帳外巡視一番。一出營帳，朱恆吉卻是一陣哆嗦，渾身一顫。朱恆吉暗暗道：“這大漠夜晚雖冷，卻不料竟然一冷如此，比昨夜更勝！我穿得這等厚實，還這般凍得人死。哪有這等冷法！莫不是我連日勞累，身體困倦的緣故麽？”
朱恆吉卻往兩邊看時，見帳外的守衛凍得臉色青紫，牙齒格格相擊，嘴唇上竟被凍出了冰霜。朱恆吉素來愛惜士卒，見了道：“這等冷天，哪有敵軍偷襲？傳令守夜斥候，隻留一半便可，輪班烤火取暖。”
眾將士聽了，都感激朱恆吉愛護。朱恆吉自歸營帳歇息，一覺睡去，卻好在一夜無事。翌日侵晨，朱恆吉傳令三軍預備起身，卻忽地聽到一聲驚叫。朱恆吉急忙去看時，卻有人報來，說有個營帳的兵士被盡數屠戮。朱恆吉大驚，卻見那幾具死屍渾身幹癟，如同幹屍一般死在當地。
朱恆吉急忙喚守夜斥候來問，卻說昨夜並不見絲毫異象，不知何人用什麽方法混到軍中殺人。眾人見這些人死狀恐怖，不免軍心浮動。朱恆吉令人安撫軍心，尋查兇手，卻見張永馨在旁瞪視著那幾具屍體，麵色煞白。
朱恆吉心中起疑，卻問張永馨道：“方先生，這幾具屍體，可有甚麽玄機麽？”
張永馨渾身一顫，喃喃道：“飲血劍。”
朱恆吉疑惑起來，卻問道：“方先生您說什麽？”
張永馨忽地迴過神來，說道：“那幾人身上可有劍痕？”
朱恆吉連忙過去檢查了一番，卻道：“方先生，渾身並無什麽劍痕，隻是脖頸上不知被什麽利器紮了兩個口子。”
張永馨連忙過去朝著朱恆吉所說之處去看時，果然不見劍傷，隻有兩個小指粗細的血孔，若非是朱恆吉仔細查看，絕不可見。再將其餘眾人衣裳扒了看時，也都有這兩個血孔，此外並無別的傷口。張永馨這才臉色稍緩，說道：“看來並非是他。”
朱恆吉奇道：“方先生可知道兇手是誰？”
張永馨搖首道：“一個江湖傳說罷了，不過看來並不是。”
朱恆吉動問備細，張永馨卻道：“虎威將軍可知二十餘年前的東王之亂麽？”朱恆吉頷首道：“這是我天朝近代最大的禍事，震動天下，我如何不知？”
張永馨道：“那虎威將軍必然也知道血海孤星門了。”
朱恆吉道：“血海孤星門曾是江湖上最大的邪派，連獅王莊也無法將其製服。直到彼輩一手策劃了東王之亂後，獅王莊和朝廷才出動全部精英並力將血海孤星門剿滅，卻依舊付出了慘痛代價。朝廷損兵折將，雷豹衛等十部精兵全軍覆沒，陣亡將軍銜以上七人，而獅王莊左中右三軍司之一的右鬼司也因此撤司斷代。”
張永馨道：“不錯，那飲血宗掌門，便是‘飲血劍’花應祥。他有一門奇功，殺人後便可趁其新死之時以寶劍抽幹死者鮮血，滋養劍主。我因見這些軍士死相古怪，故而想起了此人。然而血海孤星門早已經被剿滅，花應祥自己也被獅王莊高手打得粉身碎骨，怎會是他呢？”
朱恆吉見也調查不出頭緒，卻隻得放下了此事，令向導帶路，準備往地斤澤裏前進。正待前行，卻聽得旁邊幾騎稟道：“稟將軍，末將座馬背上流血不止。”朱恆吉過去看時，卻見那些馬匹背上果然都有兩個如那些死人身上一般的血孔，往外流血不止。
那向導來看時，卻道：“這是大漠中的吸血蝙蝠，專一在夜間出來偷吸牲畜血液。我這裏卻有藥草，抹上就好。”
朱恆吉聽了便道：“那我這些弟兄，莫不也是被甚麽吸血蝙蝠吸幹了血液？我看他們死相，正如同被抽了血液一般。”
那向導搖頭道：“不然，這吸血蝙蝠隻會襲擊戶外的牲畜，卻不敢到營帳內傷人。況且他們雖能吸血，也沒有一下子將人渾身血液吸得一點不剩的道理。”
朱恆吉聽了，也沒奈何，隻得令這向導取出了藥草醫好了馬匹，再行上路。眾人迤邐前行，卻到了那地斤澤內。聽聞那向導說這地斤澤裏遍地毒蟲，處處流沙，眾人都不敢大意，隻是跟在向導後走。不時有馬匹不受控製踏入泥沼，朱恆吉隻得下令全軍下馬牽著馬匹行軍。那向導又傳授了些流沙沼澤之中自救的法子，眾人一路無話。
走了半日，依先在午時修整，稍涼些再行軍。正走之間，卻有眼尖的軍士報來，說前頭有個人陷在泥沼之中。朱恆吉急忙拍馬過去看時，卻像個胡人模樣。朱恆吉以為此人乃是掉隊的胡兵，指望拷問出些情報。便令眾人拋去衣服木板，依著那向導所說將那人拉了上來。
朱恆吉一見此人，卻是一驚，原來那人雖然高鼻深目，碧眼紫髯，似是胡人模樣，渾身裝束卻又與胡人不同。但見那人身長丈餘，渾身著鎖子鐵甲，卻也有幾塊精鋼做的護腕護膝一類，腰胯一柄劍，製式卻是又細又長，倒像根長長的鐵簽一般，從所未見。朱恆吉在邊塞日久，卻也會說一些契丹語，當時用契丹語喝道：“爾乃何人？緣何在此？”
那漢子卻也用契丹語答道：“我是西麵大秦人，名字馬庫斯，護送主人走失。”
朱恆吉聽他契丹話也十分生疏，想來也並非是契丹人，卻仍問道：“契丹兵馬在哪？你可曾見到麽？”
馬庫斯答道：“你契丹不是？別的軍隊沒有。”
朱恆吉倒也懂他意思，卻令部下上前幫他清理了渾身的淤泥，又給他吃了些幹糧喝了些水，交由數人看管，帶在路上。一路攀談，才知這馬庫斯乃是西域更西所謂大秦的地方人氏，領著一夥手下給人做傭兵為生。前日受了好大一筆錢財，護送一個爵爺往東麵來尋找契丹，不料在沙塵暴裏走丟，卻陷在泥沼裏。
朱恆吉又問了些消息，與他攀談了一陣。卻見這馬庫斯連契丹女真和漢人也全然分不清，隻知是主人要來尋覓一處什麽雪國，是以千山萬水而來，朱恆吉便也情知的確並非是北胡人。
馬庫斯本是天異星降世，身材十分碩狀，休養了一陣，卻精神健旺起來。朱恆吉見他身材魁梧，肌肉虯結，便問他道：“爾效忠的那人不見了，可還去找他麽？”
馬庫斯道：“找一定。護送必須到東方雪山。”
朱恆吉笑道：“你這漢子倒是頗為忠心。”
馬庫斯搖頭道：“忠心對錢。任務不完成，我不拿到我的酬金。你們呢？這麽多人在這裏，很多錢有？”
朱恆吉聽了哈哈大笑道：“我們乃是天朝的官兵，和爾雇傭兵不同。不論餉銀，都對陛下效忠。”
那馬庫斯奇道：“如果是無有錢，還打仗要死替他？”
朱恆吉道：“那是自然。我等深受皇恩，這條命都是官家的。況且從胡虜手上保衛自家兄弟，誰在乎餉銀？”
馬庫斯道：“你是哥哥皇帝的？那也不能不能忍沒錢。”
朱恆吉笑道：“這不過是個比方。我華夏一家，黎民百姓都是自家兄弟。話說迴來，那隻要給你錢，你就賣命？”
馬庫斯道：“命，能換錢。錢夠，我會殺人替你！”
朱恆吉一笑道：“這都是後話了，你現今且先修養一陣，日後再說。”卻迴過身來對眾人說了方才的話，眾人個個咋舌，都說胡人不識禮義，唯利是圖。唯有張永馨一聲冷笑道：“人為財死鳥為食亡，有什麽稀奇？”說罷也不理眾人，自向前去了。
眾人在那向導指引下前行，一路避過了流沙沼澤，看看天色將晚，卻未出沙漠。朱恆吉焦躁起來，卻對那向導道：“你昨日說再走一日便可出大漠，如何眼下卻仍不見絲毫出去的跡象，莫不是你膽敢欺瞞本將軍麽？”
那向導忙道：“小的委實不敢。隻是軍士不習在流沙之間行走，又要照顧馬匹和那個馬庫斯，是以耽擱了路程。明日再走半日，必然出去！”
朱恆吉冷哼一聲道：“便再等一夜，若是明日午時還不到大漠外時，我必殺你祭旗！”
那向導連連稱是，不敢多言。當夜依舊是搭起了營帳，早早歇息。是夜卻也沒再有什麽怪獸毒蟲來襲擊眾人，一夜無話，此處不表。
翌日眾人早起，又一路兼程，看看行到午時，朱恆吉卻敲著那杆描金方天畫戟，又把眼來瞟那向導，隻把他唬得魂不附體。好在行不多時，那向導卻指著前邊喊道：“將軍快看，草原！”
朱恆吉急忙看時，果見前邊一片綠色。大軍見了，各各歡喜，恨不得爹媽多生兩條腿，也不顧連日勞累，飛也似往那草原便走。
大軍加速趕路，卻也又走了多時，才趕到那片綠色之處，果見水草豐美。那馬兒嚼了數日幹草，見了這許多青草，也都撒歡嘶鳴。朱恆吉便令三軍原地歇息，人補水，馬吃草。朱恆吉也勞累了許久，正待歇息，卻見前麵不遠有幾個屋子，引了親衛去看時，卻是一個小小牧民村落。
這牧民逐水草而居，此時村中男子不知何在，隻有幾個婦女看著牛羊。朱恆吉見了大喜，便令那些牧民宰殺牛羊犒勞三軍。那些婦女待要不從，卻見朱恆吉軍馬兇神惡煞，沒奈何，隻得陪起笑臉。殺牛宰羊，又取出羊奶酒款待。朱恆吉大軍饑餐露宿了數日，此時見有美酒肥肉，都各各歡喜。
不是今日朱恆吉領軍馬走出大漠，到了這個村莊，有分教：小村落居心難測，雇傭兵大顯神威。畢竟後事如何，且聽下迴分解。