詩雲：
幹戈滿地客還家，
望裏河山鏡裏花。
殘月曉風南浦路，
一車搖夢過龍華。
這一首詩，單道昔日天下兵馬紛紛，山河破碎，群雄並起。想那天下錦繡河山，也不過是鏡花水月，一時得之，又豈能長保？便如那南柯一夢之間，世事便又幾多變幻！
且說當時眾蠻王看見塔坤腹上中刀，都驚得呆了。塔坤身體健碩，雖然遇刺，血流如注，卻一時不死，神誌仍十分清醒，指著士遷怒道：“你這老匹夫！你！”士遷冷聲道：“這二來，塔坤大王必須得死！”塔坤大怒道：“你這老匹夫說什麽！”
士遷冷笑道：“如今我等受雲龍脅迫，不得與三軍相通。方才通蠻大王也說了，若是雲龍膽敢加害吾等，正是自取其死。吾等之中，隻需有一人身死，消息傳將出去，三軍必然一齊暴動，是為脫身之策。而這裏北詔王是外人，其餘眾大王威望則恐不夠令三軍憤怒，是以隻有殺了塔坤大王，嫁禍給雲龍，才能救得諸位！”
塔坤怒吼道：“為什麽不殺了你這老匹夫！”說罷飛身撲上，提起那砂鍋也似鐵拳，就要來打士遷。那裏士龍、士覇、士彪、士郎四子一齊搶上，早把塔坤按倒在地。塔坤腹上傷口血流如注，這一下終於支撐不住，早昏死過去。士遷冷聲道：“誰說老朽不死？大大王先去一步，士某隨後就來。”
士郎大驚道：“爹爹說什麽話來？”
士遷慘笑一聲道：“塔坤大王雖然身死，然而雲龍必然封鎖消息，又或者偽造謊言。如此一來三軍雖然猶疑，未必便反。一會兒卻請諸位大王綁了老朽，去雲龍那裏首告。依此計而行，雲龍必然以為諸位大王與老朽並非同心，老朽亦可招作不合謀權，刺死塔坤大王。那時雲龍要解釋塔坤大王身死之事，必然斬了老朽，號令三軍。如是，則大事成矣！”
士彪聽了，大驚失色道：“爹爹休要亂說。如此這般，爹爹枉然身死，豈不是反給雲龍解釋塔坤大王之死的借口？”
士遷搖首道：“不然，不然。雲龍為了解釋塔坤之事，本來就必要從吾等之中尋一個兇手，才好向三軍分說。老朽與他有仇，不找老朽，又找何人？是以老朽必死。還不如叫諸位大王綁了老朽去，還能消除雲龍這廝對諸位的疑心，放鬆警惕。這計策巧妙之處便在此了：雲龍空口要說老朽行刺塔坤大王，三軍將士絕不能信。而雲龍為了消除疑慮，必然叫諸位大王向三軍作證。當此之時，眾大王齊聲一吼，說雲龍謀殺塔坤，以老朽替罪，三軍聽了，如何不怒？屆時饒他雲龍防備森嚴，怎能壓製我北詔數萬將士之怒？而且如此一來，一命換一命，也贖了老朽以下犯上，行刺塔坤大王之罪！哈哈哈哈！”
士遷縱身長笑，如癲如狂，而其餘眾人則是慘然變色，麵麵相覷。良久那九溪大王才道：“士遷大王願意舍生取義，我每十分佩服，感激。”士霸怒道：“狗賊！說什麽！父王，不就是找個替罪羊麽！我等便綁了這個九溪大王，有何不可！”
九溪大王怒道：“放屁！放屁！你這廝說什麽！”士遷搖首道：“九溪大王與雲龍無冤無仇，雲龍必不滿足。他必要借此機會，剔除異己。”士彪道：“何不綁了通蠻？通蠻與雲龍本就不對，綁了正好！”
通蠻聽了，頓時麵無血色，尖聲道：“士遷大王自願就死，爾等瞎說些什麽！”
士遷將雙掌一按，說道：“不必爭執了！塔坤本就是老朽所殺，老朽自當償命。況且此次我等一著不慎，落入雲龍掌握，固然是塔坤一意孤行要借荊楚外援，也是老夫見識不明的責任。若要拿別個替罪時，不能服眾，老朽心裏也是不安。”
士龍又道：“父王原本定下妙計，可由大理解救。是孩兒無能，被雲龍擒得，泄露了機關。父王何不綁了孩兒，由孩兒替父王——”
士遷歎了口氣，想到自己這長子做事頗少應變之能，如今方當亂世，自己死後交趾士家交到他的手上，隻怕未必便能保全。然而此時若非行此險計，眾人又豈能脫身，他又豈能向雲龍報其殺了次子士虎之仇？
他眼光掃過士彪、士覇，見他們青筋暴露，憤憤不平，念及這兩個兒子血氣衝動，自己死後士龍恐不能製，難免又要生禍。卻忽然看見小兒子士郎立在一旁，麵色如常，忽地想到自己這個幼子年紀雖小，卻胸有城府，行事頗有乃父之風，若得自己善加調教，日後定能稱雄一方。
士遷心念稍動，卻忽地驚覺：老夫行此計之前已經想過千遍萬遍，決定舍生取義，一來振興北詔與蠻族，二來殺了雲龍報殺子之仇，如何事到臨頭卻又貪戀舐犢之情？四個兒子雖然及不上自己，但也非泛泛庸才，若是天命不絕士家，何必多慮！便點頭微笑道：“我意已決，快快動手吧。”
眾人卻都隻呆呆看著士遷，並不說話。良久士龍方才雙目含淚，跪下道：“孩兒不孝，請父王寬宥！”說罷士龍深吸一口氣，長嘯道：“殺人啦！”
士龍話音剛落，早驚動外頭把守的荊州侍衛。說話的，緣何先前裏邊這等大鬧，外頭的侍衛都不聽得？卻原來雲龍為怕眾蠻王與外界交流，給他們獨設了一副營帳，遠離大軍，又在周圍劃出一片地來，不許外人入內，是以外頭侍衛離得遠了，不知裏麵之事。
那日負責看守的武師卻是小花榮李元飛，在外聽得帳中大喊殺人，登時大驚。為是雲龍有令，不得擅自入內，隻得一麵先團團圍住了眾蠻王所居營帳，一麵飛速報知雲龍。
不多時雲龍早到，令李元飛領人四麵圍住營寨，休要懈怠，卻與東阿和孟四兩個往帳內而去。進到帳內，雲龍一眼便見塔坤倒在血泊之中，登時大吃一驚，暗道一聲不妙，忙把塔坤身軀翻將過來，卻見腹上插著一柄匕首。雲龍忙去摸塔坤脈搏時，卻尚有一絲遊息。
雲龍急忙點了塔坤身上穴道止血，奈何創口在小腹要害，血隻管流個不住。雲龍一麵將塔坤穩穩橫放了，叫東阿急忙出去尋找金創軍醫，一麵卻轉過頭來，冷冷問道：“怎麽迴事！”
那九溪大王連忙道：“迴元帥，士遷這老匹夫暗設奸計，刺殺了塔坤大大王。我每早已把他拿下了！”雲龍聽罷，一聲冷笑，轉過頭來，果見通蠻將士遷死死按在地下，身後士家三子都怒目而視，唯有少子士郎麵如土灰，似乎是被嚇得厲害。
雲龍湊到士遷麵前，寒聲說道：“士遷大王，您叛亂謀逆，可是讓我很是為難啊。”
士遷冷然道：“你這奸賊殺害塔坤大王，又想要來陷害老朽。老朽雖然鬥不過你這奸賊，卻本就沒想著再苟且偷生！”士遷說罷，登時咬破舌尖，一口鮮血噴在雲龍臉上，隨即自己昏死過去。
士家四子一齊驚唿，士彪士覇更欲衝上前去，卻被士龍含淚攔住。雲龍聞到血中隱隱含有甜香，但是事出突然，卻也不及細思。眼見士遷暈倒，登時怒道：“這老匹夫想要一死了之，卻讓我來收這爛攤子，休想！這老匹夫在給三軍一個供詞之前，休想便死！”
汪三道：“士遷這老匹夫狡猾至極，想要借塔坤之死引發動亂，隻怕不肯便招。”
雲龍道：“他便算不肯招，那便拿他四個兒子動手。把他四子一個個千刀萬剮，我就不信他還不招！”雲龍話音一落，便朝著士龍兄弟四人看去。士龍明知他顧及士家在南蠻中的威信，決計不敢下此毒手，但與雲龍的目光一對，仍是不由得心中一慌。
卻聽得士郎慘叫一聲，哭道：“我招，我招！別殺我！饒了我，饒了我！”士郎縮在牆角，眼淚鼻涕俱下，顯然是害怕至極。眾人不由得都暗暗想道：士遷一世英名，不料小兒子這等窩囊。士覇更是怒喝道：“五弟，你成什麽樣子！”
雲龍朝著士郎看了一眼，笑道：“這小娃娃倒是有趣，便讓我來——”話音未落，忽覺得頭暈目眩，兩眼一黑，當即昏死在地。
不提此處雲龍昏死，單說那裏大都城中，姚子劍半年來日夜修整軍馬，準備北上追擊胡寇，光複遼東。偶與眾臣論起，眾臣卻仍道胡患不可盡除，不如還是與民生息為好。姚子劍不悅道：“昔日大漢興兵北伐，霍去病勒石燕然在前，竇憲殲滅匈奴王庭在後，何來不可盡除之言！”說罷忿忿而歸。
卻有那燕京留守右丞相凱鑫令人呈送了一封奏章，說是略評東漢明帝、章帝、和帝三位帝王，希望能得姚子劍禦筆刪減。姚子劍素來不喜這班老臣，但是素知凱鑫是博學名儒，曆史掌故極熟，卻也樂得看他有何高見，便拆開讀道：
“明帝承世祖光武帝之後，天下凋敝，將相桀驁。乃嚴內外之別，行嚴苛之法，上以明天子之威，下以安黎庶之業，乃令百官肅然，天下震服。明帝在位，後妃戚族、閹人宦豎一概莫與朝政。以馬援之功、馬後之貴，其冤尚不得複，其功亦不得錄，以其為後戚族之故也。雖未免矯枉過正之嫌，然天下遂定，較之曆朝之二世，可謂唐宗以下第一也。遂至荒野複，人口增，乃譴使節行巡西域，以圖武宣之舊業。
然以楚王英兄弟之親，數謀反而不罪。及英薨，乃大興刑獄，追捕餘黨，株連四萬餘戶，天下震動。雖則為漢家孝友之道，亦傷廢太子劉強之情，其親疏之別，卻終不為可取也。
明帝崩而章帝繼之，遂有西域之反。時天子新喪，百官皆以為西域多事不便，宜棄舍之。章帝性素仁懦，然徑發大兵以迎耿恭、班超，遂外震羌胡之意、內撫忠臣之心，震動北境。乃遂設戊己校尉、置西域都護，北擊匈奴，西定種羌，以成強漢之名。又除楚王英株連之獄，得全者以萬數。章帝繼位不過數載，便已恩威數行，足令天下感恩畏威矣。
雖終明章兩朝，所用無非雲台舊人宗族子弟，然其承新莽餘敝，內複民生，外震羌胡，令漢室複興，功不可不謂偉也。雖所用皆出舊故，然既舊故多有俊傑子弟，又何妨哉！
魏文帝曰明帝察察，章帝長者，故言明帝之威與章帝之德也。然明帝法禁雖嚴，終其朝以兄事故廢太子東海恭王劉強，又以天子禮之，兄友弟恭，較之後世兄弟鬩牆者，其勝千百倍矣！魏文帝讀之，又豈無有七步之愧乎？章帝雖數寬刑減賦，足稱長者，然勒兵北境，複取西域，亦顯大漢之威。乃知明帝亦有長者之風，而章帝亦非不能察察也。
又，終明章兩朝，行西域、匈奴、鮮卑之兵，無非校尉、太守，未發一將軍而北境井然，內無勞役之興、不失文景之治，而外足震懾諸國、不下武元之功，足為萬代之效也。
章帝崩而和帝繼之，遂有太後竇氏秉政，乃至竇氏一門俱為顯貴。以太後兄竇憲為尊，東漢外戚之貴自此始也。觀其前朝陰後、郭後、馬後，皆謙退守成，雖帝欲有嘉賞而不敢取，以至有車水馬龍之歎，是以東漢之初，三朝後宮井然，未聞有跋扈亂政者也。
竇憲既仗太後之尊，屢犯法禁，又睚眥必報。初，謁者韓紆以事按憲父，及紆死，憲乃斬紆子，竟以其首祭於墳塋，其跋扈如此。
又齊殤王子劉暢因幸太後，憲又使客刺之，歸罪於暢弟剛，若非何敞固爭，則剛亦蒙冤矣。暢、剛俱王侯也，憲乃非止刺暢，又複歸罪於剛。縱呂霍之時，未聞有如此猖狂之舉也。
憲因暢事發獲罪太後，乃遂代行車騎，北伐匈奴，以贖其罪。雖得遂滅北虜，然天下征伐數煩，其不若明章遠矣。
嚐見論者曰：竇憲雖有跋扈不法之舉，然剿滅北虜，令單於遠遁，此不下衛霍之功。老臣以為盡非如是。蓋胡之習俗，比中原不同。其不事農業，逐水草而居。抄掠別部以為資，故其本性也，非為可以教化之民。
秦漢年間匈奴獨大，乃並各部以犯中原。至章帝時，匈奴數分，乃懷撫南虜、鮮卑，令並力伐其北虜，而漢坐收其成。當是時也，北虜無力南犯，而諸胡得以漢諭並力抄掠北虜，所得頗豐，故感漢德，又見北利，不思南下矣。是以大漢不興刀兵，而北方無事也。
竇憲既與諸胡共滅北虜，又複立右穀蠡王於除鞬為北單於，乃致北患未盡，而諸胡俱不識漢意，私生疑懼之心。其本意乃立於除鞬以為製衡之策，令南虜不得複大，然南北世仇，今南虜、鮮卑諸胡與漢共滅北虜，漢又複續北虜之國，南虜以下諸胡豈得心安哉？
又，其既立於除鞬，則南北匈奴皆漢之屬國，使南虜無由北掠。而抄掠本匈奴習性，既不得北狩，久之必為南患。是以竇憲之策，內則興大漢之兵，勞民傷財，外則失諸胡同盟之心，又添日後之亂。究其所得，竟為複續北虜之國而已。此是為耗己怒友，以娛仇讎，三歲小兒亦知其愚不可及，又何來“此亦竇憲功也”之說？
永遠四年，孝和皇帝令鄭眾索故事，一夜之間令執金吾盡捕竇憲黨羽，迫其自殺。竇憲把持朝政已久，朝中黨羽遍布，又執掌軍馬多年。然《後漢書》中不過四句，而竇憲除矣。和帝之謀，深慮而勃發。其若硬弩也，彎弓蓄力以待時，及其發也則如雷霆之勢，憲尚未知覺便已定大事，不使其得暇為亂。老臣讀史至此，不由得撫掌而歎和帝之能也。
竇憲既死，於除鞬複叛，與諸胡更相攻伐，而鮮卑得其部十餘萬以遂強，終為後患。又，南單於安國與左賢王師子不睦，而度遼將軍皇甫棱擁護師子，以致安國驚懼轉增，遂有大亂。若竇憲未妄興刀兵，而順明章之策，則南虜一心北掠，何有此亂乎！此亦竇憲之辜也。
竇憲內則跋扈不法，外乃北患之由，未見其功也，而以冠軍侯封之，霍去病九泉之下亦不得瞑目耳！
初，竇太後殺和帝親母梁氏以自養之，又殺梁氏兄弟，流其宗族以滅跡。及太後崩，和帝知其事情而不加罪，此誠漢家孝友長者之道也。
後班超因年老而離西域，以任尚代之。超謂尚曰：“蠻夷懷鳥獸之心，難養易敗。今君性嚴急，水清無大魚，察政不得下和，宜蕩佚簡易，寬小過，總大綱而已。”此與生前論相同，而見任尚不以為然，乃心生不祥之感矣。
和帝初立，其政皆出竇氏，多有不當之事。既除竇氏以後，又逢邊患數起，和帝雖盡相剿滅，然固仗明章餘威，消耗國本，又多仗刀兵少施恩德。羌胡雖敗而不見漢威，雖從而未感漢德，以致安帝之時有十五年羌亂，盡棄明章前功。雖此多竇氏之遺毒，未可盡咎和帝，然和帝之朝，終為由盛轉衰之始，不當明君之稱，權以無功無過論之。”
姚子劍細細品讀，甚覺其言有理，然而忽然想道：“凱鑫盛讚明章二帝，卻獨獨說明帝待楚王劉英太過寬縱，似乎隱隱暗指四弟在兩番奪權之事。不過他隨即又說章帝赦免謀逆同黨與明帝手足情深之事，這兩件卻又是在為朕開脫。以古人喻今事，獎中含諷，警內藏讚，的是名家手段，之前卻將他們這班老臣瞧得小了。”
轉念又想：“然而此後他又大談竇憲外戚之事，卻是何意？朕的蔣皇後、毛貴妃等人皆有禮守分，其兄弟子侄都無幹涉朝政之嫌，豈可與竇憲相比？”沉思了一陣，忽然明白過來，冷笑道：“朕沒有外戚當權，那說的自然不是此事。隻因朕日間誇獎竇憲剿滅匈奴王庭，這酸儒便以此來諷刺於朕，是想說縱然發兵北伐，那也無濟於事，倒反而為禍。他說道和帝不能阻止竇憲北伐，後來卻除去了竇憲，這才無功無過，那麽朕若是一意北伐，可就是無功有過了。”
姚子劍冷笑了數聲，暗道：“這老頭兒為了貪圖安逸，竟然這樣大費周章……不對，他又言兄弟之事，又讚和帝剿除竇憲，那是要叫朕先與皇弟清算，再考慮北胡之亂。當初遷都之時，凱寇門生都留在了燕京，朕若是清算了皇弟，那神都這一班大臣必然都受牽連，到時候朝政豈不盡數落於他們之手？嘿嘿，為了謀權黨爭，竟然連外族之禍也不顧了！”
想到此處，姚子劍勃然大怒，當即拍案而起，令人擬定詔令，即刻起兵北伐女真。
不是姚子劍今日在此預備北伐，有道是：龍困淺灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。畢竟後事如何，且聽下迴分解。
幹戈滿地客還家，
望裏河山鏡裏花。
殘月曉風南浦路，
一車搖夢過龍華。
這一首詩，單道昔日天下兵馬紛紛，山河破碎，群雄並起。想那天下錦繡河山，也不過是鏡花水月，一時得之，又豈能長保？便如那南柯一夢之間，世事便又幾多變幻！
且說當時眾蠻王看見塔坤腹上中刀，都驚得呆了。塔坤身體健碩，雖然遇刺，血流如注，卻一時不死，神誌仍十分清醒，指著士遷怒道：“你這老匹夫！你！”士遷冷聲道：“這二來，塔坤大王必須得死！”塔坤大怒道：“你這老匹夫說什麽！”
士遷冷笑道：“如今我等受雲龍脅迫，不得與三軍相通。方才通蠻大王也說了，若是雲龍膽敢加害吾等，正是自取其死。吾等之中，隻需有一人身死，消息傳將出去，三軍必然一齊暴動，是為脫身之策。而這裏北詔王是外人，其餘眾大王威望則恐不夠令三軍憤怒，是以隻有殺了塔坤大王，嫁禍給雲龍，才能救得諸位！”
塔坤怒吼道：“為什麽不殺了你這老匹夫！”說罷飛身撲上，提起那砂鍋也似鐵拳，就要來打士遷。那裏士龍、士覇、士彪、士郎四子一齊搶上，早把塔坤按倒在地。塔坤腹上傷口血流如注，這一下終於支撐不住，早昏死過去。士遷冷聲道：“誰說老朽不死？大大王先去一步，士某隨後就來。”
士郎大驚道：“爹爹說什麽話來？”
士遷慘笑一聲道：“塔坤大王雖然身死，然而雲龍必然封鎖消息，又或者偽造謊言。如此一來三軍雖然猶疑，未必便反。一會兒卻請諸位大王綁了老朽，去雲龍那裏首告。依此計而行，雲龍必然以為諸位大王與老朽並非同心，老朽亦可招作不合謀權，刺死塔坤大王。那時雲龍要解釋塔坤大王身死之事，必然斬了老朽，號令三軍。如是，則大事成矣！”
士彪聽了，大驚失色道：“爹爹休要亂說。如此這般，爹爹枉然身死，豈不是反給雲龍解釋塔坤大王之死的借口？”
士遷搖首道：“不然，不然。雲龍為了解釋塔坤之事，本來就必要從吾等之中尋一個兇手，才好向三軍分說。老朽與他有仇，不找老朽，又找何人？是以老朽必死。還不如叫諸位大王綁了老朽去，還能消除雲龍這廝對諸位的疑心，放鬆警惕。這計策巧妙之處便在此了：雲龍空口要說老朽行刺塔坤大王，三軍將士絕不能信。而雲龍為了消除疑慮，必然叫諸位大王向三軍作證。當此之時，眾大王齊聲一吼，說雲龍謀殺塔坤，以老朽替罪，三軍聽了，如何不怒？屆時饒他雲龍防備森嚴，怎能壓製我北詔數萬將士之怒？而且如此一來，一命換一命，也贖了老朽以下犯上，行刺塔坤大王之罪！哈哈哈哈！”
士遷縱身長笑，如癲如狂，而其餘眾人則是慘然變色，麵麵相覷。良久那九溪大王才道：“士遷大王願意舍生取義，我每十分佩服，感激。”士霸怒道：“狗賊！說什麽！父王，不就是找個替罪羊麽！我等便綁了這個九溪大王，有何不可！”
九溪大王怒道：“放屁！放屁！你這廝說什麽！”士遷搖首道：“九溪大王與雲龍無冤無仇，雲龍必不滿足。他必要借此機會，剔除異己。”士彪道：“何不綁了通蠻？通蠻與雲龍本就不對，綁了正好！”
通蠻聽了，頓時麵無血色，尖聲道：“士遷大王自願就死，爾等瞎說些什麽！”
士遷將雙掌一按，說道：“不必爭執了！塔坤本就是老朽所殺，老朽自當償命。況且此次我等一著不慎，落入雲龍掌握，固然是塔坤一意孤行要借荊楚外援，也是老夫見識不明的責任。若要拿別個替罪時，不能服眾，老朽心裏也是不安。”
士龍又道：“父王原本定下妙計，可由大理解救。是孩兒無能，被雲龍擒得，泄露了機關。父王何不綁了孩兒，由孩兒替父王——”
士遷歎了口氣，想到自己這長子做事頗少應變之能，如今方當亂世，自己死後交趾士家交到他的手上，隻怕未必便能保全。然而此時若非行此險計，眾人又豈能脫身，他又豈能向雲龍報其殺了次子士虎之仇？
他眼光掃過士彪、士覇，見他們青筋暴露，憤憤不平，念及這兩個兒子血氣衝動，自己死後士龍恐不能製，難免又要生禍。卻忽然看見小兒子士郎立在一旁，麵色如常，忽地想到自己這個幼子年紀雖小，卻胸有城府，行事頗有乃父之風，若得自己善加調教，日後定能稱雄一方。
士遷心念稍動，卻忽地驚覺：老夫行此計之前已經想過千遍萬遍，決定舍生取義，一來振興北詔與蠻族，二來殺了雲龍報殺子之仇，如何事到臨頭卻又貪戀舐犢之情？四個兒子雖然及不上自己，但也非泛泛庸才，若是天命不絕士家，何必多慮！便點頭微笑道：“我意已決，快快動手吧。”
眾人卻都隻呆呆看著士遷，並不說話。良久士龍方才雙目含淚，跪下道：“孩兒不孝，請父王寬宥！”說罷士龍深吸一口氣，長嘯道：“殺人啦！”
士龍話音剛落，早驚動外頭把守的荊州侍衛。說話的，緣何先前裏邊這等大鬧，外頭的侍衛都不聽得？卻原來雲龍為怕眾蠻王與外界交流，給他們獨設了一副營帳，遠離大軍，又在周圍劃出一片地來，不許外人入內，是以外頭侍衛離得遠了，不知裏麵之事。
那日負責看守的武師卻是小花榮李元飛，在外聽得帳中大喊殺人，登時大驚。為是雲龍有令，不得擅自入內，隻得一麵先團團圍住了眾蠻王所居營帳，一麵飛速報知雲龍。
不多時雲龍早到，令李元飛領人四麵圍住營寨，休要懈怠，卻與東阿和孟四兩個往帳內而去。進到帳內，雲龍一眼便見塔坤倒在血泊之中，登時大吃一驚，暗道一聲不妙，忙把塔坤身軀翻將過來，卻見腹上插著一柄匕首。雲龍忙去摸塔坤脈搏時，卻尚有一絲遊息。
雲龍急忙點了塔坤身上穴道止血，奈何創口在小腹要害，血隻管流個不住。雲龍一麵將塔坤穩穩橫放了，叫東阿急忙出去尋找金創軍醫，一麵卻轉過頭來，冷冷問道：“怎麽迴事！”
那九溪大王連忙道：“迴元帥，士遷這老匹夫暗設奸計，刺殺了塔坤大大王。我每早已把他拿下了！”雲龍聽罷，一聲冷笑，轉過頭來，果見通蠻將士遷死死按在地下，身後士家三子都怒目而視，唯有少子士郎麵如土灰，似乎是被嚇得厲害。
雲龍湊到士遷麵前，寒聲說道：“士遷大王，您叛亂謀逆，可是讓我很是為難啊。”
士遷冷然道：“你這奸賊殺害塔坤大王，又想要來陷害老朽。老朽雖然鬥不過你這奸賊，卻本就沒想著再苟且偷生！”士遷說罷，登時咬破舌尖，一口鮮血噴在雲龍臉上，隨即自己昏死過去。
士家四子一齊驚唿，士彪士覇更欲衝上前去，卻被士龍含淚攔住。雲龍聞到血中隱隱含有甜香，但是事出突然，卻也不及細思。眼見士遷暈倒，登時怒道：“這老匹夫想要一死了之，卻讓我來收這爛攤子，休想！這老匹夫在給三軍一個供詞之前，休想便死！”
汪三道：“士遷這老匹夫狡猾至極，想要借塔坤之死引發動亂，隻怕不肯便招。”
雲龍道：“他便算不肯招，那便拿他四個兒子動手。把他四子一個個千刀萬剮，我就不信他還不招！”雲龍話音一落，便朝著士龍兄弟四人看去。士龍明知他顧及士家在南蠻中的威信，決計不敢下此毒手，但與雲龍的目光一對，仍是不由得心中一慌。
卻聽得士郎慘叫一聲，哭道：“我招，我招！別殺我！饒了我，饒了我！”士郎縮在牆角，眼淚鼻涕俱下，顯然是害怕至極。眾人不由得都暗暗想道：士遷一世英名，不料小兒子這等窩囊。士覇更是怒喝道：“五弟，你成什麽樣子！”
雲龍朝著士郎看了一眼，笑道：“這小娃娃倒是有趣，便讓我來——”話音未落，忽覺得頭暈目眩，兩眼一黑，當即昏死在地。
不提此處雲龍昏死，單說那裏大都城中，姚子劍半年來日夜修整軍馬，準備北上追擊胡寇，光複遼東。偶與眾臣論起，眾臣卻仍道胡患不可盡除，不如還是與民生息為好。姚子劍不悅道：“昔日大漢興兵北伐，霍去病勒石燕然在前，竇憲殲滅匈奴王庭在後，何來不可盡除之言！”說罷忿忿而歸。
卻有那燕京留守右丞相凱鑫令人呈送了一封奏章，說是略評東漢明帝、章帝、和帝三位帝王，希望能得姚子劍禦筆刪減。姚子劍素來不喜這班老臣，但是素知凱鑫是博學名儒，曆史掌故極熟，卻也樂得看他有何高見，便拆開讀道：
“明帝承世祖光武帝之後，天下凋敝，將相桀驁。乃嚴內外之別，行嚴苛之法，上以明天子之威，下以安黎庶之業，乃令百官肅然，天下震服。明帝在位，後妃戚族、閹人宦豎一概莫與朝政。以馬援之功、馬後之貴，其冤尚不得複，其功亦不得錄，以其為後戚族之故也。雖未免矯枉過正之嫌，然天下遂定，較之曆朝之二世，可謂唐宗以下第一也。遂至荒野複，人口增，乃譴使節行巡西域，以圖武宣之舊業。
然以楚王英兄弟之親，數謀反而不罪。及英薨，乃大興刑獄，追捕餘黨，株連四萬餘戶，天下震動。雖則為漢家孝友之道，亦傷廢太子劉強之情，其親疏之別，卻終不為可取也。
明帝崩而章帝繼之，遂有西域之反。時天子新喪，百官皆以為西域多事不便，宜棄舍之。章帝性素仁懦，然徑發大兵以迎耿恭、班超，遂外震羌胡之意、內撫忠臣之心，震動北境。乃遂設戊己校尉、置西域都護，北擊匈奴，西定種羌，以成強漢之名。又除楚王英株連之獄，得全者以萬數。章帝繼位不過數載，便已恩威數行，足令天下感恩畏威矣。
雖終明章兩朝，所用無非雲台舊人宗族子弟，然其承新莽餘敝，內複民生，外震羌胡，令漢室複興，功不可不謂偉也。雖所用皆出舊故，然既舊故多有俊傑子弟，又何妨哉！
魏文帝曰明帝察察，章帝長者，故言明帝之威與章帝之德也。然明帝法禁雖嚴，終其朝以兄事故廢太子東海恭王劉強，又以天子禮之，兄友弟恭，較之後世兄弟鬩牆者，其勝千百倍矣！魏文帝讀之，又豈無有七步之愧乎？章帝雖數寬刑減賦，足稱長者，然勒兵北境，複取西域，亦顯大漢之威。乃知明帝亦有長者之風，而章帝亦非不能察察也。
又，終明章兩朝，行西域、匈奴、鮮卑之兵，無非校尉、太守，未發一將軍而北境井然，內無勞役之興、不失文景之治，而外足震懾諸國、不下武元之功，足為萬代之效也。
章帝崩而和帝繼之，遂有太後竇氏秉政，乃至竇氏一門俱為顯貴。以太後兄竇憲為尊，東漢外戚之貴自此始也。觀其前朝陰後、郭後、馬後，皆謙退守成，雖帝欲有嘉賞而不敢取，以至有車水馬龍之歎，是以東漢之初，三朝後宮井然，未聞有跋扈亂政者也。
竇憲既仗太後之尊，屢犯法禁，又睚眥必報。初，謁者韓紆以事按憲父，及紆死，憲乃斬紆子，竟以其首祭於墳塋，其跋扈如此。
又齊殤王子劉暢因幸太後，憲又使客刺之，歸罪於暢弟剛，若非何敞固爭，則剛亦蒙冤矣。暢、剛俱王侯也，憲乃非止刺暢，又複歸罪於剛。縱呂霍之時，未聞有如此猖狂之舉也。
憲因暢事發獲罪太後，乃遂代行車騎，北伐匈奴，以贖其罪。雖得遂滅北虜，然天下征伐數煩，其不若明章遠矣。
嚐見論者曰：竇憲雖有跋扈不法之舉，然剿滅北虜，令單於遠遁，此不下衛霍之功。老臣以為盡非如是。蓋胡之習俗，比中原不同。其不事農業，逐水草而居。抄掠別部以為資，故其本性也，非為可以教化之民。
秦漢年間匈奴獨大，乃並各部以犯中原。至章帝時，匈奴數分，乃懷撫南虜、鮮卑，令並力伐其北虜，而漢坐收其成。當是時也，北虜無力南犯，而諸胡得以漢諭並力抄掠北虜，所得頗豐，故感漢德，又見北利，不思南下矣。是以大漢不興刀兵，而北方無事也。
竇憲既與諸胡共滅北虜，又複立右穀蠡王於除鞬為北單於，乃致北患未盡，而諸胡俱不識漢意，私生疑懼之心。其本意乃立於除鞬以為製衡之策，令南虜不得複大，然南北世仇，今南虜、鮮卑諸胡與漢共滅北虜，漢又複續北虜之國，南虜以下諸胡豈得心安哉？
又，其既立於除鞬，則南北匈奴皆漢之屬國，使南虜無由北掠。而抄掠本匈奴習性，既不得北狩，久之必為南患。是以竇憲之策，內則興大漢之兵，勞民傷財，外則失諸胡同盟之心，又添日後之亂。究其所得，竟為複續北虜之國而已。此是為耗己怒友，以娛仇讎，三歲小兒亦知其愚不可及，又何來“此亦竇憲功也”之說？
永遠四年，孝和皇帝令鄭眾索故事，一夜之間令執金吾盡捕竇憲黨羽，迫其自殺。竇憲把持朝政已久，朝中黨羽遍布，又執掌軍馬多年。然《後漢書》中不過四句，而竇憲除矣。和帝之謀，深慮而勃發。其若硬弩也，彎弓蓄力以待時，及其發也則如雷霆之勢，憲尚未知覺便已定大事，不使其得暇為亂。老臣讀史至此，不由得撫掌而歎和帝之能也。
竇憲既死，於除鞬複叛，與諸胡更相攻伐，而鮮卑得其部十餘萬以遂強，終為後患。又，南單於安國與左賢王師子不睦，而度遼將軍皇甫棱擁護師子，以致安國驚懼轉增，遂有大亂。若竇憲未妄興刀兵，而順明章之策，則南虜一心北掠，何有此亂乎！此亦竇憲之辜也。
竇憲內則跋扈不法，外乃北患之由，未見其功也，而以冠軍侯封之，霍去病九泉之下亦不得瞑目耳！
初，竇太後殺和帝親母梁氏以自養之，又殺梁氏兄弟，流其宗族以滅跡。及太後崩，和帝知其事情而不加罪，此誠漢家孝友長者之道也。
後班超因年老而離西域，以任尚代之。超謂尚曰：“蠻夷懷鳥獸之心，難養易敗。今君性嚴急，水清無大魚，察政不得下和，宜蕩佚簡易，寬小過，總大綱而已。”此與生前論相同，而見任尚不以為然，乃心生不祥之感矣。
和帝初立，其政皆出竇氏，多有不當之事。既除竇氏以後，又逢邊患數起，和帝雖盡相剿滅，然固仗明章餘威，消耗國本，又多仗刀兵少施恩德。羌胡雖敗而不見漢威，雖從而未感漢德，以致安帝之時有十五年羌亂，盡棄明章前功。雖此多竇氏之遺毒，未可盡咎和帝，然和帝之朝，終為由盛轉衰之始，不當明君之稱，權以無功無過論之。”
姚子劍細細品讀，甚覺其言有理，然而忽然想道：“凱鑫盛讚明章二帝，卻獨獨說明帝待楚王劉英太過寬縱，似乎隱隱暗指四弟在兩番奪權之事。不過他隨即又說章帝赦免謀逆同黨與明帝手足情深之事，這兩件卻又是在為朕開脫。以古人喻今事，獎中含諷，警內藏讚，的是名家手段，之前卻將他們這班老臣瞧得小了。”
轉念又想：“然而此後他又大談竇憲外戚之事，卻是何意？朕的蔣皇後、毛貴妃等人皆有禮守分，其兄弟子侄都無幹涉朝政之嫌，豈可與竇憲相比？”沉思了一陣，忽然明白過來，冷笑道：“朕沒有外戚當權，那說的自然不是此事。隻因朕日間誇獎竇憲剿滅匈奴王庭，這酸儒便以此來諷刺於朕，是想說縱然發兵北伐，那也無濟於事，倒反而為禍。他說道和帝不能阻止竇憲北伐，後來卻除去了竇憲，這才無功無過，那麽朕若是一意北伐，可就是無功有過了。”
姚子劍冷笑了數聲，暗道：“這老頭兒為了貪圖安逸，竟然這樣大費周章……不對，他又言兄弟之事，又讚和帝剿除竇憲，那是要叫朕先與皇弟清算，再考慮北胡之亂。當初遷都之時，凱寇門生都留在了燕京，朕若是清算了皇弟，那神都這一班大臣必然都受牽連，到時候朝政豈不盡數落於他們之手？嘿嘿，為了謀權黨爭，竟然連外族之禍也不顧了！”
想到此處，姚子劍勃然大怒，當即拍案而起，令人擬定詔令，即刻起兵北伐女真。
不是姚子劍今日在此預備北伐，有道是：龍困淺灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。畢竟後事如何，且聽下迴分解。